EL PROCESO DE ESTERILIZACIN (AUTOCLAVE)

A lo largo de la historia, el hombre ha utilizado el fuego para purificar objetos. El calor generado mediante la
aplicacin de altas temperaturas afecta a las membranas y desnaturaliza las protenas y los cidos nuclicos.
Sin embargo, someter los objetos al fuego resulta excesivo para el uso cotidiano.

Los agentes transmisibles (como esporas, bacterias y virus) pueden eliminarse a travs de la esterilizacin,
diferente de la desinfeccin, que nicamente elimina los organismos capaces de causar enfermedades.

Algunos mtodos utilizados para realizar la esterilizacin son los siguientes:

Autoclaves: de gran eficacia y reducido coste, no aptos para objetos sensibles al calor.

Hornos de aire caliente: poco eficientes en comparacin con los autoclaves.

xido de etileno: apto para objetos sensibles al calor, pero deja residuos txicos sobre los objetos
esterilizados.

Vapor y formaldehdo a baja temperatura: efectivo con instrumentos con cavidades o aberturas
tubulares.

Productos qumicos esporicidas: se utilizan a menudo como desinfectantes, pero tambin permiten
esterilizar instrumentos si se utilizan durante periodos prolongados.

Irradiacin: los rayos Gamma y los electrones acelerados son excelentes medios de esterilizacin.

Gas plasma.

El principio de esterilizacin preferido para la esterilizacin es el calor; as, el autoclave es el mtodo ms

utilizado para realizarla.

En un horno de aire seco, son necesarias dos horas a 160 C para eliminar las esporas de la bacteria
Clostridium Botulinium (relacionada con la comida enlatada). Mediante calor saturado, se pueden eliminar las
mismas esporas en solo cinco minutos a 121 C, lo que demuestra que el calor hmedo es ms eficaz que el
calor seco.

Diseo y control de autoclaves.Para ser eficaces contra bacterias y virus formadores de esporas, los autoclaves deben:

Hacer que el vapor entre en contacto directo con el material que se desea esterilizar (as, la carga de
los objetos es muy importante).

Crear el vaco para desplazar todo el aire presente originariamente en el autoclave y sustituirlo por
vapor.

Implementar un programa de control bien diseado para la evaluacin del vapor y la refrigeracin, de
modo que la carga no se deteriore.

La eficiencia del proceso de esterilizacin depende de dos factores principales. Uno de ellos es el tiempo de
muerte trmica, es decir, el tiempo que debe exponerse a los microbios a una temperatura dada para acabar
con ellos. El segundo factor es el punto de muerte trmica, la temperatura a la que perecen todos los
microbios de una muestra.

El vapor y la presin garantizan que se transmite suficiente calor a los organismos para acabar con ellos. Se
utiliza una serie de pulsos de presin negativa para aspirar todas las posibles bolsas de aire, mientras que la
penetracin del vapor se maximiza mediante la aplicacin de una sucesin de pulsos positivos.
Los ciclos de presin tpicos usados en autoclaves son:
1.

Ciclo para tejidos, unidades de filtrado y descartes.

2.

Ciclo para plstico y cristal de laboratorio.

3.

Ciclo usado fundamentalmente para descartes.

El rendimiento del proceso puede confirmarse mediante la supervisin de los cambios de color en la cinta
indicadora que suele aplicarse sobre los paquetes o los productos que se introducen en el autoclave. Tambin
pueden utilizarse indicadores biolgicos, como Attests, que contiene esporas de Bacillus Sterothermophilus,
que se encuentran entre los organismos ms resistentes que debe destruir un autoclave. Despus de una
tanda en el autoclave, el cristal interno de la ampolla del Attest se rompe, con lo que las esporas penetran en
un medio lquido diferencial. Si el autoclave ha destruido todas las esporas, el lquido permanece de color
azul. De lo contrario, las esporas se metabolizarn y provocarn un cambio al color amarillo despus de dos
das de incubacin a 56 C.

El sistema de control debe, por tanto, aportar flexibilidad en la forma de conseguir el control preciso y repetido
del entorno de esterilizacin e incluir las funciones siguientes:

Preciso control de lazo con programacin de perfiles de puntos de consigna.

Sistema de gestin de recetas para facilitar la configuracin.

Control secuencial para estrategias de control complejas.

Recogida segura de datos on-line del sistema de esterilizacin para analizarlos.

Pantalla local de operario con grficos ntidos y acceso controlado a parmetros.

El sistema Eycon Visual Supervisor es una solucin perfecta para esta aplicacin.