F UNDAMENTOS DEL B UDDHA -D HAMMA

EN LA P RCTICA M EDITATIVA
por Sayagyi U Ba Khin
Discurso escrito originalmente en ingls dedicado especialmente a
los estudiantes occidentales de Vipassana.

Vipassana Research Institute

Dhamma Giri, Igatpuri 422 403

Ttulo Original en Ingls: Essentials of Buddha-Dhamma in Meditative Practice

Primera Edicin Electrnica en Espaol: 2008

Publicado por:
Vipassana Research Institute
Dhamma Giri, Igatpuri 422 403
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CONTENIDO:
El Conocimiento de los Kalpas........................................................................ 2
Niveles de Conocimiento................................................................................... 4
La Experiencia de Anicca en la Vida Diaria ....................................................... 5
Otros Ensayos de Sayagyi U Ba Khin ............................................................... 7

Fundamentos del Buddha-Dhamma

en la Prctica Meditativa
Sayagyi U Ba Khin

U Ba Khin compuso el siguiente discurso en ingls, especialmente para sus estudiantes

occidentales. Se lo ley a estudiantes en numerosas ocasiones. Despus de su muerte, el discurso
fue transcrito de una grabacin de audio y publicado bajo el presente ttulo.
Anicca, dukkha y anatt (impermanencia, sufrimiento y no-ego) son las tres caractersticas
esenciales de las enseanzas del Buddha. Si conoces anicca correctamente, entonces conoces
dukkha como su consecuencia y anatt como la verdad ltima. Toma tiempo comprender las
tres en su conjunto.
La impermanencia (anicca) es, por supuesto, el principio esencial que debe ser
experimentado y comprendido mediante la prctica. El mero conocimiento acadmico sobre
el Buddha-Dhamma no ser suficiente para la correcta comprensin de anicca, ya que el
aspecto experiencial faltar. Es slo a travs de la comprensin experiencial de la naturaleza de
anicca, como un proceso siempre cambiante en tu interior, que es posible entenderla en la
forma que al Buddha le hubiese gustado que la entendieras. Tanto en el tiempo del Buddha
como en nuestros das, esta comprensin de anicca puede ser desarrollada por personas sin
conocimiento terico alguno sobre el Buddhismo.
Para entender la impermanencia (anicca), uno debe seguir estricta y diligentemente el
Noble Sendero ctuple, el cual est dividido en los tres grupos de sla, samdhi y pa;
moralidad, concentracin y sabidura. Sla, o vivir virtuosamente, es la base para samdhi
(control de la mente, concentracin mental). nicamente cuando el samdhi es bueno uno
puede desarrollar pa. Por lo tanto, sla y samdhi son los prerrequisitos para pa. Pa
significa la comprensin de anicca, dukkha y anatt a travs de la prctica de la Vipassana, la
meditacin de la visin cabal.
Ya sea que haya o no surgido un Buddha, las prcticas de sla y samdhi pueden estar
presentes en el mundo humano. De hecho, stos son el denominador comn de toda fe
religiosa. Sin embargo, no son medios suficientes para alcanzar la meta del Buddhismo, la
erradicacin total del sufrimiento. En su bsqueda, el Prncipe Siddhrtha, el futuro Buddha,
se dio cuenta de esto y trabaj para encontrar el camino que conduce al fin del sufrimiento.
Despus de un slido trabajo de seis aos, encontr la salida, se Ilumin completamente y
luego ense a hombres y dioses a seguir el sendero que los conducira hasta el fin de su
sufrimiento.
Con respecto a esto, debemos comprender que cada accin, ya sea fsica, verbal o mental,
deja tras de s una fuerza activa llamada sakhra (o kamma segn la terminologa popular),
que se registra en la cuenta de crdito o dbito del individuo, segn haya sido una buena o
mala accin. Existe, por lo tanto, una acumulacin de sakhras (o kamma) en cada uno, que
funciona como fuente de suministro de la energa que sustenta la vida, que es seguida
inevitablemente por el sufrimiento y la muerte. Es mediante el desarrollo del poder inherente
en la comprensin de anicca, dukkha y anatt que uno es capaz de librarse de los sakhras
acumulados en su propia cuenta personal.
Este proceso comienza con la correcta comprensin de anicca mientras que, paralelamente,
las acumulaciones de acciones frescas y la reduccin del suministro de energa que sostiene la

Fundamentos del Buddha Dhamma en la Prctica Meditativa

vida estn tomando lugar simultneamente, momento a momento y da a da. El erradicar en

uno mismo todos los sakhras es, por lo tanto, una empresa que puede tomar toda la vida o
ms. Aquel que se ha liberado de todos los sakhras llega al fin del sufrimiento, debido a que
entonces ya no quedan sakhras residuales que proporcionen la energa necesaria para
sostenerlo en alguna forma de vida. Al final de sus vidas los santos perfectos, a saber, los
Buddhas y los arahants, pasan al parinibbana, alcanzando el fin del sufrimiento. Para nosotros
ahora, que practicamos la meditacin Vipassana, ser suficiente si logramos comprender
anicca lo suficientemente bien como para alcanzar el primer estado de ariya (una persona
noble), un sotpanna, es decir, alguien que ha entrado en la corriente, aquel que no vivir ms
de siete vidas hasta llegar a la erradicacin del sufrimiento.
La verdad de anicca, que abre las puertas hacia la comprensin de dukkha y anatt,
conduciendo progresivamente hacia el fin del sufrimiento, puede ser encontrada a cabalidad,
nicamente, a travs de la enseanza de un Buddha y, mientras las enseanzas relacionadas
con el Noble Sendero ctuple y los treinta y siete factores de la Iluminacin (bodhipakkhiya
dhamm) se mantengan intactos y disponibles para el aspirante.
Para progresar en la meditacin Vipassana, un estudiante debe mantener la conciencia de
anicca tan ininterrumpidamente como sea posible. El consejo del Buddha a los monjes es que
deben intentar mantener la conciencia de anicca, dukkha o anatt en todas las posturas; ya sea
sentados, de pie, caminando o tumbados. La continuidad de la conciencia de anicca, como
tambin de dukkha y anatt, es el secreto del xito. Las ltimas palabras del Buddha, justo
antes de sus ltimos respiros y su partida hacia el mahparinibbna, fueron: La
impermanencia (anicca) es inherente a todo lo compuesto. Trabaja con diligencia por tu
propia salvacin. sta es, de hecho, la esencia de todas sus enseanzas durante los cuarenta y
cinco aos de su ministerio. Si mantienes la conciencia del anicca que es inherente a todo lo
compuesto, de seguro has de alcanzar la meta en el curso del tiempo.
Cuanto ms te desarrolles en la comprensin de anicca, mayor ser tu conocimiento de lo
que es la verdad de la naturaleza, de modo que finalmente, no tendrs duda alguna sobre las
tres caractersticas de anicca, dukkha y anatt. Slo entonces estars en condicin de avanzar
hacia el objetivo. Ahora que conoces anicca como el primer factor esencial, debes intentar
comprender lo que es anicca con verdadera claridad, tan exhaustivamente como sea posible,
para que as, no haya confusin en el transcurso de la prctica o la discusin.

El Conocimiento de los Kalpas

El verdadero significado de anicca es que la impermanencia o descomposicin, es la
naturaleza inherente a todo lo que existe en el universo, ya sea animado o inanimado. El
Buddha ense a sus discpulos que todo lo que existe a nivel material, est compuesto por
kalpas. Los kalpas son unidades materiales mucho ms pequeas que los tomos, que
perecen casi tan pronto como surgen. Cada kalpa es una masa formada por los ocho
elementos constituyentes de la materia: slido, lquido, calorfico y oscilatorio; junto al color,
olor, sabor y la esencia nutriente. Los primeros cuatro son llamados cualidades primarias, y
son predominantes en un kalpa. Los otros cuatro son subsidiarios que dependen y surgen de
los anteriores.

por Sayagyi U Ba Khin

Un kalpa es la partcula ms minscula en el plano fsico, an ms all del campo de

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alcance de la ciencia contempornea . Es, solamente, cuando los ocho elementos
constituyentes se unen, que el kalpa se forma. En otras palabras, la disposicin momentnea
de estos ocho elementos constituyentes, que conforman una masa slo por aquel momento,
se conoce en el Buddhismo como kalpa. El lapso de vida de un kalpa es calificado como un
momento, y se dice que un trilln de tales momentos transcurren durante un parpadeo del
ojo humano. Estos kalpas estn todos en estado de perpetuo cambio o flujo. Un estudiante
desarrollado en la meditacin Vipassana puede sentirlos como una corriente de energa.
El cuerpo humano no es, como podra parecer, una entidad slida y estable, sino un
continuum de materia (rpa) coexistiendo con la mentalidad (nma). Saber que nuestro
cuerpo est formado por diminutos kalpas, todos en estado de cambio, es conocer la
verdadera naturaleza del cambio o descomposicin. Este cambio (anicca) ocasionado por la
continua descomposicin y reemplazo de kalpas, todos en estado de combustin, debe ser
necesariamente identificada como dukkha, la verdad del sufrimiento. Es nicamente cuando
experimentas la impermanencia (anicca) como sufrimiento (dukkha) que llegas a la
comprensin de la Verdad del Sufrimiento, la primera de las Cuatro Nobles Verdades
fundamentales en la doctrina del Buddha.
Por qu? Porque cuando comprendes la sutil naturaleza de dukkha, de la cual no puedes
escapar ni por un momento, llegas a sentirte realmente asustado de, asqueado con y no
inclinado hacia tu propia existencia como mentalidad-materialidad (nma-rpa), y buscas una
forma de escapar hacia un estado que est ms all de dukkha, hacia el nibbna, el fin del
sufrimiento. Podrs experimentar el sabor de cmo es aquel final del sufrimiento, inclusive
como ser humano, cuando alcances el estado de sotpanna (quien ha entrado en la corriente),
y cuando te desarrolles lo suficiente, por medio de la prctica, como para alcanzar el estado
incondicionado del nibbna, la paz interior. Pero inclusive en trminos de la vida diaria,
cuando seas capaz de mantener la conciencia de anicca en prctica, vers por ti mismo que un
cambio ya est teniendo lugar en ti para mejor, tanto fsica como mentalmente.
Antes de emprender la prctica de la meditacin Vipassana (es decir, cuando el samdhi se
haya desarrollado hasta un nivel apropiado), un estudiante debera familiarizarse con el
conocimiento terico sobre las propiedades materiales y mentales (es decir, sobre rpa y
nma), ya que en la meditacin Vipassana uno contempla, no slo la naturaleza cambiante de
la materia, sino tambin, la naturaleza cambiante de la mente, de sus elementos mentales de
atencin dirigidos hacia el proceso de cambio que se lleva a cabo dentro de la materia.
Algunas veces la atencin estar enfocada en la impermanencia del aspecto material de la
existencia (es decir en anicca con respecto a rpa); y otras veces en la impermanencia del
aspecto mental y los contenidos mentales (es decir en anicca con respecto a nma). Al
contemplar la impermanencia de la materia, uno tambin se da cuenta que los contenidos
mentales simultneos a esa atencin estn tambin en un estado de transicin o cambio. En
este caso uno estar comprendiendo anicca con respecto a ambos, rpa y nma de manera
conjunta.
Todo lo que he dicho hasta ahora se relaciona con la comprensin de anicca a travs de la
sensacin corporal del proceso de cambio de rpa (o materia) y tambin de los contenidos

En el tiempo en que U Ba Khin compuso este ensayo, la comprensin popular acerca de las partculas
subatmicas y de la fsica de las partculas, era an muy nueva. Hoy en da identificamos los kalpas como
partculas subatmicas, en un estado de constante oscilacin entre materia y energa.

Fundamentos del Buddha Dhamma en la Prctica Meditativa

mentales dependientes de este proceso de cambio. Uno debe saber que anicca tambin puede
ser comprendido mediante otros tipos de sensaciones. Anicca puede ser contemplado a travs
de las sensaciones:
por contacto de la forma visible con el rgano sensorial del ojo;
por contacto del sonido con el rgano sensorial del odo;
por contacto del olor con el rgano sensorial de la nariz;
por contacto del sabor con el rgano sensorial de la lengua;
por contacto de lo tangible con el rgano sensorial del cuerpo;
por contacto de los objetos mentales con el rgano sensorial de la mente.
Uno puede desarrollar as el entendimiento de anicca a travs de los seis rganos
sensoriales. En la prctica, sin embargo, hemos encontrado que de entre todos los tipos de
sensaciones, la sensacin a travs del contacto de lo tangible con las partes componentes del
cuerpo en proceso de cambio, es la que cubre la ms amplia rea para la meditacin
introspectiva. No slo eso, sino que la sensacin por contacto del tacto (por medio de
friccin, radiacin y vibracin de los kalpas internos) con las partes componentes del cuerpo,
es ms evidente que los otros tipos de sensaciones. Por lo tanto, un principiante en la
meditacin Vipassana puede llegar a la comprensin de anicca de manera ms fcil a travs de
la sensacin corporal del cambio de rpa, o materia. ste es el motivo principal por el cual
hemos escogido la sensacin corporal como medio para el rpido entendimiento de anicca.
Est permitido para cualquiera intentar otros medios, pero mi sugerencia es que uno est bien
establecido en la comprensin de anicca a travs de las sensaciones corporales antes de
cualquier tentativa por medio de otros tipos de sensaciones.

Niveles de Conocimiento
Existen diez niveles de conocimiento en Vipassana, a saber:
1. sammasana: apreciacin terica de anicca, dukkha y anatt mediante la observacin
minuciosa y el anlisis;
2. udayabbaya: conocimiento del surgimiento y la disolucin de rpa y nma mediante la
observacin directa;
3. bhaga: conocimiento de la naturaleza velozmente cambiante de rpa y nma como una
rpida corriente o un flujo de energa; en particular, clara conciencia de la fase de
disolucin;
4. bhaya: conocimiento de que esta existencia es terrible;
5. dnava: conocimiento de que esta existencia est colmada de males;
6. nibbid: conocimiento de que esta existencia es repugnante;
7. mucitakamyat: conocimiento de la urgente necesidad y deseo de escapar de esta
existencia;
8. paisakh: conocimiento de que ha llegado el momento de trabajar por la experiencia
total de la liberacin con anicca como base;
9. sakhrupekkh: conocimiento de que las condiciones ya estn dadas para desapegarse de
todos los fenmenos condicionados (sakhra) y poner fin al egocentrismo;
10. anuloma: conocimiento que acelerar los intentos por alcanzar la meta.

por Sayagyi U Ba Khin

stos son los niveles de logro por los que uno atraviesa en el curso de la meditacin
Vipassana. En el caso de aquellos que alcanzan la meta en un corto plazo, estos niveles slo
pueden ser conocidos de manera retrospectiva. Junto al progreso en la comprensin de
anicca, puede que uno alcance estos niveles de logro; sujeto, sin embargo, a ajustes o ayuda en
determinados niveles por un maestro competente. Uno debe evitar esperar tales logros con
anticipacin, ya que esto lo distraer de la continuidad de la conciencia de anicca, la que por s
sola puede y de hecho proporcionar las recompensas deseadas.

La Experiencia de Anicca en la Vida Diaria

Permtanme ahora tratar el tema de la meditacin Vipassana desde el punto de vista del
seglar en la vida diaria y explicar el beneficio que se puede obtener de ella, aqu y ahora, en
esta misma vida.
El objetivo inicial de la meditacin Vipassana es activar la experiencia de anicca en uno
mismo y finalmente alcanzar un estado de calma y equilibrio, tanto interna como
externamente. Esto se logra cuando uno est absorto en la sensacin de anicca en el interior.
Actualmente el mundo est enfrentando serios problemas que amenazan a toda la humanidad.
ste es, justamente, el momento correcto para que todos tomen la meditacin Vipassana y
aprendan cmo encontrar una profunda fuente de calma en medio de todo lo que est
ocurriendo hoy en da. Anicca se encuentra en el interior de todos. Est al alcance de todos.
Tan slo un vistazo dentro de uno mismo y all est: anicca para ser experimentada. Cuando
uno puede sentir anicca, cuando uno puede experimentar anicca, y cuando uno puede estar
absorto en anicca; entonces uno puede desasociarse a voluntad del mundo de la ideacin
externa. Anicca es, para el laico, la gema de la vida, que atesorar para crear una reserva de
calma y de energa, de equilibrio para su propio bienestar y el de la sociedad.
La experiencia de anicca, cuando uno la desarrolla apropiadamente, ataca la raz de
nuestros males fsicos y mentales, removiendo gradualmente todo lo que es negativo en uno
mismo, es decir, las causas de dichos males fsicos y mentales. Esta experiencia no est
reservada para aquellos que han renunciado al mundo y partido hacia una vida asceta. Es
tambin para el seglar. A pesar de los obstculos que hacen de un laico una persona agitada,
un maestro o gua competente puede ayudar al estudiante a obtener la activacin de la
experiencia de anicca en un perodo de tiempo comparativamente corto. Una vez que la ha
activado, todo lo que necesita hacer es intentar preservarla; pero debe asumir la determinacin
de trabajar por alcanzar el estado de bhagaa (conocimiento de bhaga), siempre que el
tiempo y la oportunidad se presenten para mayores progresos.
Sin embargo, es probable que se presente una dificultad para aquel que no haya alcanzado
el estado de bhaga. Ser para l como un tira y afloja entre el anicca en el interior y las
actividades fsicas y mentales en el exterior. Por lo que sera sabio para esa persona seguir el
lema: Cuando trabajes trabaja, cuando juegues juega. No es necesario para l estar activando
anicca todo el tiempo. Debera ser suficiente si esto pudiera confinarse a un perodo o
perodos regulares, dedicados especialmente a este propsito durante el da o la noche.
Durante ese tiempo, al menos, se debe hacer el intento de mantener la atencin enfocada
dentro del cuerpo, con la conciencia exclusivamente dedicada a anicca. Esto quiere decir que
la conciencia de anicca debe permanecer, de momento a momento, tan continuamente que no
permita la interpolacin de ningn tipo de pensamiento discursivo o distracciones, que son
definitivamente perjudiciales para el progreso. En caso de que esto no fuera posible, debe

Fundamentos del Buddha Dhamma en la Prctica Meditativa

regresar a la conciencia de la respiracin, ya que samdhi es la clave para la contemplacin de

anicca. Para conseguir un buen samdhi, el sla (moralidad) debe ser perfecto, ya que el
samdhi est construido sobre la base de sla. Para una buena experiencia de anicca, el samdhi
debe ser bueno. Si el samdhi es excelente, la conciencia de anicca tambin ser excelente.
No existe ninguna tcnica especial para la activacin de anicca ms que el uso de la mente
ajustada en un perfecto estado de equilibrio y atencin, proyectada sobre el objeto de
meditacin. En Vipassana el objeto de meditacin es anicca y por lo tanto, en el caso de
aquellos que estn acostumbrados a enfocar su atencin en las sensaciones corporales, pueden
sentir anicca directamente. Experimentar anicca en relacin al cuerpo, debe ser primero en un
rea en donde uno pueda lograr fcilmente la absorcin de la atencin, cambiando el rea de
atencin de una parte a otra, de la cabeza a los pies y de los pies a la cabeza, de vez en cuando
probando en el interior. En este nivel, hay que comprender claramente que no se debe prestar
atencin alguna a la anatoma del cuerpo, sino a las formaciones de materia, los kalpas, y a su
naturaleza de cambio constante.
Si se observan estas instrucciones, sin duda habr progreso, pero el progreso depende
tambin de los pram (disposicin personal hacia determinadas cualidades espirituales) y de
la dedicacin del individuo al trabajo de la meditacin. Si l consigue elevados niveles de
conocimiento, su poder de entendimiento sobre las tres caractersticas de anicca, dukkha y
anatt se incrementar y, en consecuencia, se acercar cada vez ms a la meta final del ariya o
santo noble, lo que todo seglar debera mantener como objetivo.
sta es la era de la ciencia. El hombre de hoy no cree en utopas. No aceptar algo a menos
que los resultados sean buenos, concretos, vvidos, personales y se manifiesten aqu y ahora.
Cuando el Buddha estaba vivo, dijo a la gente de Klma:
Od Klmas. No os dejis engaar por los relatos, las tradiciones o lo que hayis
escuchado. No os dejis engaar por la eminencia de las colecciones de las escrituras,
ni por la razn o la lgica, ni por la reflexin y la aprobacin de alguna teora, ni
debido a que algn punto de vista es conforme a las propias inclinaciones, ni debido al
respeto hacia el prestigio de un maestro. Sin embargo, si sabis a travs de vuestra
propia experiencia: estas cosas son perjudiciales, estas cosas son condenables, estas
cosas son censuradas por los sabios; estas cosas, cuando se practican y observan,
conducen a la perdicin y el sufrimiento; entonces rechazadlas. Pero si sabis a travs
de vuestra propia experiencia: estas cosas son beneficiosas, estas cosas son
intachables, estas cosas son elogiadas por los inteligentes; estas cosas, cuando se
practican y observan, conducen al bienestar y la felicidad; entonces, Klmas,
habindolas practicado, ateneos a ellas.
El tiempo de Vipassana ya ha llegado, el tiempo del reestablecimiento del Buddha-Dhamma
Vipassana en la prctica. No tenemos ninguna duda acerca de los resultados definitivos que
obtendrn aquellos que, con una mente abierta, se sometan con sinceridad a un perodo de
entrenamiento bajo la gua de un maestro competente. Me refiero a resultados que sern
aceptados como buenos, concretos, vvidos, personales, aqu-y-ahora; resultados que les sern
de mucha utilidad y que los mantendrn en un estado de bienestar y felicidad por el resto de
sus vidas.
Que todos lo seres sean felices y que la paz prevalezca en el mundo.

KKK

por Sayagyi U Ba Khin

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Sayagyi U Ba Khin

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