EL FEDRO DE PLATN Traduccin de Fedro de L. Gil (1981).

Agrego una gua para realizar una lectura provechosa de este texto. Tambin he puesto en
negrita algunos conceptos para entender el sentido del texto.
.Martha Alicia Lombardelli
Donde se trata del valor de la escritura, las propiedades de la misma, y del porqu es
necesario que conversemos en lugar de dormir al medioda.
Relacin entre un discurso y la posibilidad de conseguir un buen discurso.
Relacin entre la verdad y la verosimilitud. Relacin de la verosimilitud con la persuasin
y no con la verdad.
Necesidad de la cohesin interna de un discurso.

1. PL. PHDR. 258D-260E

2.
SCRATES.-Luego es algo evidente para todo el mundo, que no es vergonzoso el hecho en
s de escribir discursos.
FEDRO.-En efecto.
SCR.-Pero esto otro, creo yo, ya s lo es: el no hablar ni escribir bien, sino mal y de una
manera vergonzosa.
FEDRO.-Evidentemente.
SCR.-Cul es entonces la manera de escribir bien o no? Sentimos alguna necesidad,
Fedro, de interrogar a Lisias sobre esta cuestin, o a cualquier otro que haya escrito alguna
vez o vaya a escribir una obra sobre asunto poltico o privado, bien en verso como poeta,
bien sin l como prosista?
FEDRO.-Preguntas si sentimos esa necesidad? Y por qu otro motivo se habra de vivir,
por decirlo as, sino por mor de placeres semejantes? Pues, sin duda, no ser por aquellos
otros que exigen sufrir de antemano, so pena de no sentir gozo alguno; lo que precisamente
entraan casi todos los placeres corporales, y ha hecho que con razn se les haya dado el
nombre de serviles.
SCR.-As pues, tenemos tiempo, al parecer. Y me da la impresin de que las cigarras a la
vez que cantan por encima de nuestras cabezas y conversan entre ellas, como suelen hacer
en pleno ardor del sol, nos estn contemplando. As que, si nos vieran a nosotros dos, como
a la generalidad de los hombres a medioda sin conversar, y dando cabezadas, cediendo a su

hechizo por pereza mental se reiran de nosotros con razn, en la idea de que haban llegado
a este retiro unos esclavos a echarse la siesta, como corderos, a orillas de la fuente. En
cambio, si nos ven conversar y costearlas, como si fueran las sirenas, insensibles a su
embrujo, tal vez nos concederan admiradas el don que por privilegio de los dioses pueden
otorgar a los hombres.
FEDRO.-Y cul es ese don que pueden conceder? Pues, segn parece, nunca he odo
hablar de l.
SCR.-Pues es ciertamente impropio de un hombre amante de las musas el no haber odo
hablar de tales cosas. Se dice que estos animalillos fueron antao hombres de los que hubo
antes de que nacieran las musas; y que, al nacer stas y aparecer el canto, quedaron algunos
de ellos tan transportados de placer, que cantando, cantando, se descuidaron de comer y de
beber, y murieron sin advertirlo. De stos naci despus la raza de las cigarras que recibi
como don de las musas el de no necesitar alimento; el de cantar, desde el momento en que
nacen hasta que mueren, sin comer ni beber; y el de ir despus de su muerte a notificarles
cul de los hombres de este mundo les rinde culto, y a cul de ellas.
As, pues, a Terpscore le ponen en conocimiento de los que la honran en las danzas,
hacindolos as ms gratos a sus ojos; a Erato le notifican los que la honran en las
cuestiones del amor; y hacen lo mismo con las dems, segn el tipo de honor de cada una.
Pero es a la mayor en edad, Calope, y a Urania, que la sigue, a quienes dan noticia de los
que pasan su vida entregados a la filosofa, y cultivan el gnero de msica que ellas
presiden. Y stas precisamente, por ser entre las musas las que se ocupan del cielo y de los
discursos divinos y humanos, son las que emiten la ms bella voz. De ah que por muchas
razones debamos hablar en vez de dormir al medioda.
FEDRO.-Desde luego, debemos hablar.
SCR.-En ese caso lo que debemos hacer es ocuparnos de la cuestin cuyo examen
propusimos hace un momento, a saber, la de cmo un discurso oral o escrito queda bien
y cmo no.
FEDRO.-Evidentemente.
SCR.-Y no es un requisito necesario para los discursos que han de pronunciarse
bien y de una forma bella el que la mente del orador conozca la verdad de aquello
sobre lo que se dispone a hablar?

FEDRO.-Sobre eso, amigo Scrates, he odo decir lo siguiente: a quien va a ser orador no
le es necesario aprender lo que es justo en realidad, sino lo que podra parecerlo a la
multitud, que es precisamente quien va a juzgar; ni tampoco las cosas que son en realidad
buenas o malas, sino aqullas que lo han de parecer. Pues de estas verosimilitudes
procede la persuasin y no de la verdad.
SCR.-No debe ser "palabra desdeable" , Fedro, lo que digan los sabios. Lo que hay que
hacer es examinar si dicen algo de peso. De ah que lo dicho ahora no se haya de pasar por
alto.
FEDRO.-Dices bien.
SCR.-Examinmoslo entonces de esta manera.
FEDRO.-Cmo?
SCR.-Si yo tratara de convencerte de que compraras un caballo para defenderte contra los
enemigos en la guerra, y ambos desconociramos lo que es un caballo, y yo tan slo supiera
con respecto a ti que Fedro tiene por caballo a aquel animal domstico que tiene ms
grandes las orejas...
FEDRO.-Sera ridculo, Scrates.
SCR.-En ese caso an no, pero s cuando tratara de persuadirte con ardor, componiendo
un discurso en alabanza del asno, dndole el nombre de caballo, y asegurando que el bruto
en cuestin es una posesin de inapreciable valor, tanto en casa, como en campaa, no slo
por su utilidad para combatir sobre l, sino tambin por su capacidad para el transporte de
cargas, y por sus otras muchas aplicaciones.
FEDRO.-En tal caso sera ya ridculo a ms no poder.
SCR.-Y no es mejor que el engao sea ridculo y amistoso que temible y mal
intencionado?
FEDRO.-Evidentemente.
SCR.-Pues bien, cuando el hombre que domina la retrica y desconoce el bien y el
mal, habindoselas con una ciudad que se encuentra en la misma situacin, trata de
persuadirla, no sobre "la sombra de un asno", haciendo su alabanza como si fuera un
caballo, sino sobre lo que es malo como si fuera bueno, y por haber estudiado las opiniones
de la masa la logra convencer a hacer el mal en lugar del bien, qu clase de fruto crees que
despus de esto recogera la retrica de lo que haba sembrado?

FEDRO.-No muy bueno.

SCR-Pero acaso, mi buen amigo, no hemos vituperado con ms rudeza que la debida al
arte de los discursos? Ella tal vez nos podra decir: "Qu majaderas, hombres admirables,
son esas que estis diciendo? Yo no obligo a nadie a aprender a hablar ignorando la verdad.
Por el contrario, si de algo vale, mi consejo es que la adquiera antes de hacerse conmigo.
Pero he aqu la importante afirmacin que hago: sin mi concurso el conocedor de las
realidades de las cosas no conseguir en absoluto llegar a persuadir con arte".
FEDRO.-Y no hablar con justicia al decir esto?
SCR.-S, en el caso de que los argumentos que acudan en su auxilio atestigen que es un
arte. Pues me da la sensacin como de or a ciertos argumentos que se lanzan contra ella
presentando el testimonio contrario, a saber, el de que miente y no es un arte, sino una
rutina ajena por completo al arte. "Y un arte verdadero de la palabra dice el
Lacedemonio que no est ligada a la verdad ni existe, ni habr de existir nunca".
SCR.-Ciertamente dista muchos, segn parece, de hacer lo que buscamos. Pues intenta
recorrer el discurso en sentido inverso, no desde el principio, sino desde el final como si
nadara a espaldas y comienza en el punto en que hablara el amante a su amado al terminar
ya. Me equivoco acaso, Fedro, querido amigo?
FEDRO.-No cabe duda, Scrates, es un final el tema de su discurso.
SCR.-Y qu decir de lo dems? No dan la impresin de haberse tirado en revoltijo las
partes de su discurso? Se ve acaso una necesidad que exija que lo dicho en segundo lugar
haya de colocarse en segundo lugar, y no otra cosa cualquiera de las dichas? A m, en
efecto, en mi total ignorancia, me pareci que el escritor deca, no sin cierto atrevimiento lo
que se le iba ocurriendo. Pero sabes t de algn imperativo "logogrfico" que le obligara a
aqul a colocar as sucesivamente, unas al lado de otras, las partes de su discurso?
FEDRO.-Bueno ests!, si crees que yo soy capaz de penetrar tan agudamente en la
intencin de aqul.
SCR.-Pero esto si creo que puedes afirmarlo: todo discurso debe tener una composicin
a la manera de un animal, con un cuerpo propio, de tal forma que no carezca de
cabeza ni de pies, y tenga una parte central y extremidades, escritas de manera que se
correspondan unas con otras y con el todo.
FEDRO.-Cmo no!

SCR.-Examina, pues, el discurso de tu amigo a ver si est escrito as o de otra manera, y

encontrars que no difiere en nada del epigrama que, al decir de algunos, est inscrito en la
tumba de Midas el Frigio.
FEDRO.-Qu epigrama es se, y qu le ocurre?
SCR.-Helo aqu.
De bronce doncella soy, y sobre la tumba de Midas yazgo,
en tanto que fluya agua, hayan rboles altos retoados,
permaneciendo aqu mismo, sobre sepulcro tan llorado,
anunciar a los que pasan que est aqu Midas enterrado.
Y que no importa en absoluto el que se recite cualquiera de sus versos bien al principio,
bien al final, es algo de lo que, segn creo, te percatas.