La produccin del Espacio. Henri Lefebvre.

1
Esquema del trabajo actual
I
No hace muchos aos, la palabra espacio tena un significado estrictamente
geomtrico: la idea que evocaba era simplemente la de un rea vaca. En su uso
acadmico se acompa por lo general de algunos eptetos tales como euclidiano,
isotrpico" o "infinito", y el sentimiento general era que el concepto de espacio era, en
ltima instancia, matemtico. Hablar de espacio social, entonces, habra sonado
extrao.
No es que el largo desarrollo del concepto de espacio se haya olvidado, pero debe
recordarse que la historia de la filosofa tambin testimoni la emancipacin gradual de
las ciencias y espacialmente de las matemticas-, de sus races comunes en la
metafsica tradicional. El pensamiento de Descartes se vio como el punto decisivo en el
desarrollo del concepto de espacio y la clave para llegar a su forma madura. De acuerdo
con la mayora de los historiadores del pensamiento occidental, Descartes llev a su fin
la tradicin aristotlica que sostena que el espacio y el tiempo formaban parte de esas
categoras que facilitaban la nomenclatura y clasificacin de la evidencia de los
sentidos. El estatus de tales categoras haba permanecido hasta ahora difuso, para que
estas pudieran ser consideradas tanto simples herramientas empricas que ordenaran
datos de sentido o, alternativamente, como generalidades de alguna forma superiores a
la evidencia proporcionada por los rganos sensoriales del cuerpo. Con el advenimiento
de la lgica cartesiana, sin embargo, el espacio entr en el reino de lo absoluto. Como el
Objeto se opona al Sujeto, como res extensa se opona a, y se presenta ante, res
cogitans, el espacio vino a dominar, al contenerlos, todos los sentidos y cuerpos. Era
por consiguiente el espacio un atributo divino? O era un orden inmanente frente a la
totalidad de lo que existe? Tales fueron los trminos en los que los filsofos que
vinieron en la oleada de Descartes Spinoza, Leibniz, los newtonianos- se plantearon el
problema. Luego Kant revivi, y revis, la vieja nocin de categora. El espacio
kantiano, a pesar de ser relativo, aunque es una herramienta de conocimiento, un medio
de clasificacin de fenmenos, estaba an algo separado (a lo largo del tiempo) del
dominio emprico: perteneca a priori al reino de la conciencia (es decir, del sujeto) y
participaba de esa estructura interna e ideal y por consiguiente trascendental y
esencialmente inaprensible- del reino.
Estos prolongados debates marcaron el salto de la filosofa a la ciencia del espacio.
Sera desacertado declararlos obsoletos, no obstante, ya que tienen una significacin que
va ms all de los momentos o estadios en la evolucin del Logos Occidental. Lejos de
ser confinados a la abstraccin con la que ese Logos en su declive dot a la llamada
filosofa pura, plantean cuestiones precisas y concretas, entre ellas preguntas sobre la
simetra con respecto a la asimetra, sobre los objetos simtricos y sobre los efectos
objetivos de la reflexin en un espejo. Estas son todas preguntas sobre las que debera
regresar debido a sus implicaciones en los anlisis del espacio social.
II

Los matemticos, en el sentido moderno de la palabra, surgen como propietarios de

una ciencia (y de un reclamo de estatus cientfico), distanciados claramente de la
filosofa una ciencia que se consideraba en s misma tanto necesaria como
autosuficiente. As los matemticos se apropiaron del espacio y del tiempo, y los
incluyeron en su dominio aunque de forma paradjica. Inventaron los espacios una
indefinicin, por as decirlo, de espacios: espacios no euclidianos, espacios curvos,
espacios de dimensin x (espacios de infinitas dimensiones), espacios de configuracin,
espacios abstractos, espacios definidos por la deformacin y la transformacin, por la
topologa, etc. A continuacin el lenguaje de las matemticas, altamente general y
especializado, se propuso discriminar entre (y clasificar todos) estos innumerables
espacios lo ms preciso posible. (Aparentemente el conjunto de espacios, o el "espacio
de espacios, no se prest fcilmente a la conceptualizacin). Pero la relacin entre los
matemticos y la realidad la realidad fsica o social- no era muy obvia, y como
consecuencia una fisura profunda se desarroll entre estos dos reinos. Aquellos
matemticos que haban abierto esta problemtica, con posterioridad, la dejaron en
manos de los filsofos, quienes slo se alegraron de valerse de ella para ganar un poco
del terreno antes perdido. En este sentido, el espacio se convirti o mejor, una vez ms
se convirti- en la mismsima cosa que una tradicin filosfica anterior, llamada
Platonismo, haba propuesto con respecto a la doctrina de las categoras: en lo que
Leonardo da Vinci denomin cosa mental. La proliferacin de las teoras matemticas
(topologas) agravaron as el viejo problema del conocimiento: cmo se haran las
transiciones desde los espacio matemticos (es decir, desde las capacidades mentales de
la especie humana, desde la lgica) a la naturaleza en primer lugar, a la prctica en
segundo, y por consiguiente, a la teora de la vida social la cual deba desarrollarse
probablemente en el espacio?
III
De la tradicin del pensamiento descrita hasta aqu que es, de una filosofa del
espacio revisada y corregida por las matemticas-, el campo moderno de investigacin,
conocido como epistemologa, ha heredado y adoptado la nocin en la que el estatus del
espacio es el de una cosa mental o el de un lugar mental. Al mismo tiempo, la teora
aceptada como la supuesta lgica de ese lugar, ha fascinado no slo a filsofos sino
tambin a escritores y lingistas. El resultado ha sido una amplia proliferacin de
conjuntos (ensembles), algunos prcticos1, otros histricos,2 pero todos
inevitablemente acompaados por su lgica correspondiente. Ninguno de estos
sistemas, o sus lgicas, tiene algo en comn con la filosofa cartesiana.
No se han establecido lmites de ningn tipo en la generalizacin del concepto de
espacio mental: nunca se da explicacin clara de ello y, en funcin del autor, resulta ser
de lectura, debe connotar coherencia lgica, consistencia prctica, autorregulacin y la
relacin de la parte con el todo; la reproduccin de lo semejante en un conjunto de
lugares, la lgica de contenedor frente a la del contenido, etc. Desde siempre
escuchamos sobre el espacio de esto y/o el espacio de aquello: sobre el espacio
literario,3 el espacio ideolgico, el espacio del sueo, las topologas psicoanalticas, etc.
No es slo prominente la idea del hombre sino tambin la del espacio, debido a su
ausencia en los estudios epistemolgicos supuestamente fundamentales aunque el
1

See J.-P. Sartre, Critique de la raison dialectique, I: Thorie des ensembles pratiques (Paris:
Gallimard, 1960).
2
See Michel Clouscard, L'tre et le code: procs de production d'un ensemble prcapitaliste (The Hague:
Mouton, 1972).
3
See Maurice Blanchot, L'espace littraire (Paris: Gallimard, 1955).

espacio se mencione en todas las pginas.4 De esta forma Michel Foucault puede
serenamente sostener que el conocimiento [savoir] es tambin el espacio en el cual el
sujeto debe ocupar una posicin y hablar de los objetos con los cuales trata en su
discurso.5 Foucault nunca explica el significado del espacio al cual l se refiere,
tampoco cmo tiende un puente en la brecha entre el reino terico (epistemolgico) y el
prctico, entre el mental y el social, entre el espacio de los filsofos y el espacio de las
personas que se enfrentan a las cosas materiales. La actitud cientfica, entendida como
la aplicacin del pensamiento epistemolgico para adquirir conocimiento, se asume
para relacionarla estructuralmente con el dominio espacial. Esta conexin desde el
punto de vista del discurso cientfico, y que pretende ser evidente por s misma, nunca
llega a conceptualizarse. Indiferente a la carga del pensamiento circular, dicho discurso
configura una oposicin entre el estatus del espacio y el estatus del sujeto, entre el
pensamiento del yo y el objeto sobre el que se piensa. De esta forma reconcilia las
posiciones del Logos Cartesiano/Occidental, que algunos de sus exponentes por cierto
reclamaban haber "cerrado".6 El pensamiento epistemolgico, en combinacin con los
esfuerzos tericos de los lingistas, ha llegado a una conclusin curiosa: ha eliminado el
sujeto colectivo, las personas como creadoras de un lenguaje particular, portadoras de
especficas secuencias epistemolgicas; se ha reservado el sujeto concreto, el sujeto que
sustituy al dios que nombra; ha promovido el pronombre impersonal uno como
creador del lenguaje en general y como creador del sistema. Por tanto es la reaparicin
del sujeto abstracto, el cogito de los filsofos. Lo que significa un nuevo impulso de la
filosofa tradicional en neos: neohegelianismo, neokantianismo, neo-cartesianismo.
Este resurgimiento se ha beneficiado mucho de la ayuda de Husserl, cuyo postulado no
muy escrupuloso de una identidad (casi tautolgica) del Sujeto conocedor y la Esencia
concebida una identidad inherente a un flujo (de experiencia vivida)- avala una
identidad casi pura del conocimiento prctico y formal.7 Tampoco deberamos
sorprendernos por encontrar al eminente lingista Noam Chomsky reintegrando el
sujeto o cogito cartesiano,8 en vistas de que postula la existencia de un nivel lingstico
en el que no suceder que cada oracin se represente simplemente como una secuencia
finita de elementos de alguna naturaleza, de derecha a izquierda y por algn dispositivo
simple; en lugar de eso, Chomsky argumenta que debemos esperar encontrar un
conjunto finito de niveles ordenado de arriba hacia abajo.9 El hecho es que Chomsky
postula resueltamente un espacio mental dotado de propiedades especficas con
orientaciones y simetras. Ignora completamente el profundo vaco que separa este
espacio mental lingstico de ese espacio social en dnde el lenguaje se hace prctica.
De manera similar, J. M. Rey escribe que "el Significado se presenta como la autoridad
legal para intercambiar elementos significativos a lo largo de una cadena horizontal
singular, dentro de los confines [lespace] de un sistema coherente regulado y calculado
4

This is the least of the faults of an anthology entitled Panorama des sciences humaines (Paris:
Gallimard, 1973).
5
L'archologie du savoir (Paris: Gallimard, 1969), p. 238. Elsewhere in the same work, Foucault
speaks of 'the trajectory of a meaning' (le parcours d'un sens) (p. 196), of 'space of dissensions' (p.
200), etc. Eng. tr. by A. M. Sheridan Smith: The Archaeology of Knowledge (London: Tavistock,
1972), pp. 182, 150, 152 respectively.
6
See Jacques Derrida, Le vivre et le phnomne (Paris: Presses Universitaires de France, 1967).
7
See Michel Clouscard's critical remarks in the introduction to his L'tre et le code. Lenin resolved
this problem by brutally suppressing it: in Materialism and Empirio-Criticism, he argues that the
thought of space reflects objective space, like a copy or photograph.
8
See his Cartesian Linguistics: A Chapter in the History of Rationalist Thought (New York: Harper
and Row, 1966).
9
Noam Chomsky, Syntactic Structures (The Hague: Mouton, 1957), pp. 24-5.

con anterioridad.10 Estos autores, y muchos otros, con todo lo que ellos reclaman al
rigor lgico absoluto, consuman lo que es de hecho, desde el punto de vista lgicomatemtico, el paralogismo perfecto: se lanzan sobre un rea completa, ignorando la
necesidad de enlaces lgicos, y justifican esto de la manera ms vaga posible apelando,
al surgir la necesidad, a algunas de dichas nociones como coupure o ruptura o corte.
Interrumpen as la continuidad de su argumento en el nombre de una discontinuidad que
debe lgicamente prohibir su propia metodologa. La amplitud de la brecha creada en
este sentido, y la extensin de su impacto, puede por supuesto variar de un autor a otro,
o de un rea de especializacin a otra. Mi criticismo se aplica por supuesto con fuerza
plena, sin embargo, al
de Julia Kristeva, a la gramatologa de Jacques
Derrida y a la semiologa general de Roland Barthes.11 Esta escuela, cuyo creciente
renombre debe tener algo que ver con su dogmatismo creciente, est siempre
promoviendo el sofisma bsico debido al cual la nocin filosfico-epistemolgica del
espacio se fetichiza y el reino de lo mental llega a envolver los reinos de lo fsico y lo
social. Aunque un pequeo nmero de estos autores sospecha de la existencia de, o de la
necesidad de, alguna reflexin,12 algunos de ellos cabriolean de lo mental a lo social sin
la ms leve vacilacin.
Lo que pasa es que una poderosa tendencia ideolgica, relacionada ms con sus
credenciales pretendidamente cientficas, expresa de una forma admirablemente
inconciente esas ideas dominantes que son por fuerza las ideas de la clase dominante. A
cierto grado, quizs, estas ideas se deforman o se desvan en el proceso, pero el
resultado neto es que una prctica terica determinada produce un espacio mental que
es aparentemente aunque slo aparentemente- extra-ideolgico. De forma
inevitablemente circular, este espacio mental entonces se convierte en el emplazamiento
de una prctica terica que se separa de la prctica social y que se configura ella
misma como el eje, pivote o punto de referencia central del Conocimiento.13 La
cultura establecida cosecha un beneficio doble de esta maniobra: en primer lugar, se
da la impresin de que se tolera la verdad, o que es promovida incluso, por esa cultura;
en segundo lugar, una multiplicidad de pequeos eventos ocurren dentro de este espacio
mental que pueden explotarse con fines utilitarios y polmicos. Ms tarde debera
volver sobre la peculiar afinidad entre este espacio mental y el espacio habitado por los
tecncratas en sus silenciosas oficinas.14 Con respecto al Conocimiento definido en las
bases de la epistemologa, y ms o menos separado de forma clara de la ideologa o
ciencia en desarrollo, no proviene ste directamente de la unin entre el Concepto
hegeliano y ese retoo de la gran familia cartesiana conocido como Subjetividad?
La presuposicin casi lgica de una identidad entre el espacio mental (el espacio de
los filsofos y los epistemlogos) y el espacio real crea un abismo entre la esfera mental
10

J. M. Rey, L'enjeu des signes (Paris: Senil, 1971), p. 13.

And it extends to others, whether on their own account or via those mentioned here. Thus Barthes
on Jacques Lacan: 'His topology does not concern within and without, even less above and below; it
concerns, rather, a reverse and an obverse in constant motion a front and back forever changing
places as they revolve around something which is in the process of transformation, and which indeed,
to begin with, is not' Critique et vrit (Paris: Seuil, 1966), p. 27.
12
This is certainly not true of Claude Lvi-Strauss, the whole of whose work implies that from the
earliest manifestations of social life mental and social were conflated by virtue of the nomenclature of
the relationships of exchange. By contrast, when Derrida gives precedence to the 'graphic' over the
'phonic', to writing over speech, or when Kristeva brings the body to the fore, clearly some search is
being made for a transition or articulation between, on the one hand, the mental space previously
posited (i.e. presupposed) by these authors, and, on the other hand, physical/social space.
13
This pretension is to be met with in every single chapter of the Panorama des sciences humaines
(above, note 4).
14
See also my Vers le cybernanthrope (Paris: Denol-Gonthier, 1971).
11

y las esferas fsicas y sociales. Alguna vez un trapecista algo intrpido se saldr del
camino para cruzar el vaco, ofreciendo un gran espectculo y provocando
estremecimientos increbles en los espectadores. En general, el reconocido pensamiento
filosfico retrocede, sin embargo, a la mera sugestin de algn salto mortale. Si ellos
todava ven el abismo en alguna medida, los filsofos profesionales desvan su mirada.
No importa cun relevante sean, el problema del conocimiento y la teora del
conocimiento han sido abandonados en favor de una retorno reduccionista a un
conocimiento absoluto o supuestamente absoluto, es decir, el conocimiento de la
historia de la filosofa y la historia de la ciencia. Semejante conocimiento slo se puede
concebir al separarse de la ideologa y del desconocimiento (es decir, de la experiencia
vivida). Aunque ninguna separacin de este tipo es de hecho imposible, evocar una no
presenta peligro y por consiguiente la refuerza- para un consenso banal. Despus de
todo, quin se va a encargar de la Verdad? Por el contrario, nosotros todos sabemos, o
pensamos que sabemos, dnde son propensas a conducirnos las discusiones sobre la
verdad, la ilusin, la mentira y la apariencia con respecto a la realidad.
IV
El pensamiento epistemolgico-filosfico ha fracasado al proporcionar las bases para
una ciencia que ha estado luchando por surgir desde hace mucho tiempo, como
testimonia una acumulacin inmensa de investigaciones y publicaciones. Esa ciencia es
o debera ser- una ciencia del espacio. Hasta el da de hoy, trabajar en esta rea ha
producido slo descripciones que nunca llegan a lo analtico, mucho menos a lo terico;
estatus u otros fragmentos y cortes transversales del espacio. Existen diversas razones
para pensar que las descripciones y los cortes transversales de este tipo, debido a que
ellos pueden proporcionar inventarios de lo que existe en el espacio, o incluso generar
un discurso sobre el espacio, no pueden nunca dar lugar a un conocimiento del espacio.
Y, sin dicho conocimiento, estamos obligados a transferir al nivel del discurso, del
lenguaje per se es decir, el nivel del espacio mental- una gran parte de los atributos y
propiedades de lo que es de hecho el espacio social.
La semiologa plantea interrogantes complejas precisamente porque es un cuerpo
incompleto de conocimiento que se est expandiendo sin ninguna conciencia de sus
propias limitaciones; su dinamismo crea la necesidad de que se fijen dichos lmites, an
cuando resulte difcil. Cuando los cdigos desarrollados desde la literatura se aplican a
los espacios espacios urbanos, digamos- permanecemos en el nivel ms puramente
descriptivo, como se ha demostrado anteriormente. Cualquier intento de utilizacin de
dichos cdigos como medio para decodificar el espacio social debe reducir con
seguridad el espacio al estatus de un mensaje y su pertenencia al estatus de una lectura.
Esto es para evadir tanto la historia como la prctica. Sin embrago, no existi en cierta
poca, entre los siglos XVI (el Renacimiento y la ciudad del Renacimiento) y XIX, un
cdigo al mismo tiempo arquitectnico, urbanstico y poltico, que constitua un
lenguaje comn para las personas del campo y de la ciudad, para las autoridades y los
artistas un cdigo que permita no slo leer el espacio sino tambin construirlo? S,
efectivamente existi dicho cdigo; ahora, cmo lleg a serlo?, y, cundo, cmo y por
qu desapareci? Estas son todas preguntas que espero responder a continuacin.
Como se menciona anteriormente, ellos van desde lo mal definido hasta lo
indefinido y por consiguiente, a lo indefinible. Por tanto, hablar de corte transversal,
indicando como lo hace una tcnica cientfica (o prctica terica) diseada para
contribuir a clarificar y distinguir elementos dentro de este flujo catico de
fenmenos, escasamente aporta al embrollo. Dejando a un lado por el momento la

aplicacin de topologas matemticas a otros dominios, consideremos cun aficionados

son los especialistas al hablar de espacio pictrico, el espacio de Picasso, el espacio de
Las seoritas de Avignon o el espacio de Guernica. En otra parte escuchamos siempre
sobre los espacios arquitectnicos, plsticos o literarios; el trmino se usa mucho
para hablar de un mundo en particular de un escritor o de un artista. Trabajos
especializados mantienen a su audiencia al corriente de todo tipo de espacios igualmente
especializados: ocio, trabajo, juego, transporte, servicios pblicos se mencionan en
trminos espaciales.15 Para algunos especialistas incluso la enfermedad y la locura
suponen tener su propio espacio particular. Nos enfrentamos a una gran cantidad
indefinida de espacios, cada uno acumulado, o quizs contenido, entre: lo geogrfico,
econmico, demogrfico, sociolgico, ecolgico, poltico, comercial, nacional,
continental, global. Para no mencionar el espacio (fsico) de la naturaleza, el espacio de
los flujos (energa), etc.
Antes de que se haga algn intento especfico y detallado para refutar uno u otro de
estos enfoques, junto con todo lo que exige su estatus cientfico, debera sealarse que
los hacen desconfiar la propia multiplicidad de estas descripciones y seccionamientos.
El hecho es que todos estos esfuerzos ejemplifican una tendencia muy fuerte quizs
incluso la dominante- dentro de la sociedad actual y su modo de produccin. Bajo este
modo de produccin, el trabajo intelectual, como el material, est sujeto a interminables
divisiones. Adems, la prctica espacial consiste en una proyeccin sobre un campo
(espacial) de cualquier tipo, elementos y momentos de prctica social. En el proceso se
separan unos de otros, aunque esto no quiere decir que se abandone el control general ni
por un momento: la sociedad como un todo contina sometida a la prctica poltica
que es, la afirmacin del poder. Esta praxis implica y exacerba ms de una
contradiccin, y yo debera lidiar con ellas ms tarde. Basta con decir en este momento
que si mi anlisis resulta ser correcto, ser posible reivindicar los requisitos solicitados
para una ciencia del espacio que
1- representa el uso poltico (en el caso de Occidente, el neocapitalista) del
conocimiento. Recordemos que el conocimiento bajo este sistema se integra de una
forma ms o menos inmediata en las fuerzas de produccin, y de una forma mediata
en las relaciones sociales de produccin.
2- implica una ideologa diseada para ocultar ese uso, junto con los conflictos
consubstanciales a la aplicacin altamente interesada de un conocimiento
supuestamente desinteresado. Esta ideologa no tiene banderas, y para aquellos que
aceptan la prctica de la cual forma parte, resulta difcil de distinguir del conocimiento.
3- representa en el mejor de los casos una utopa tecnolgica, una cierta simulacin
de computadora del futuro, o de lo posible, en el marco de lo real el marco del modo
de produccin existente. El punto de partida aqu es un conocimiento que se integra a la
vez dentro del (y es integrador con respecto al) modo de produccin. La utopa
tecnolgica es en cuestin una caracterstica comn no slo a muchas novelas de ciencia
ficcin, sino tambin a todos los tipos de proyectos relacionados con el espacio, como
aquellos de arquitectura, urbanismo o proyeccin social.
Las propuestas anteriores, claro est, necesitan explicarse a travs de argumentos
lgicos y mostrarse como verdad. Aunque si ellas pueden efectivamente verificarse,
sera en primer lugar porque existe una verdad del espacio, una verdad global generada
15

[English-speaking experts tend perhaps not to use the word 'space' with quite the same facility as
their French-speaking counterparts use the word espace, but they do have a corresponding fondness
for such spatial terms as 'sector' and 'sphere' - Translator.]

por un anlisis seguido de exposicin; y no porque puede constituirse o construirse un

espacio verdadero, ya sea un espacio general como creen los epistemlogos y filsofos,
o uno particular como propusieron los especialistas en algunas disciplinas cientficas o
en otras que se relacionan con el espacio. En segundo lugar, la constatacin de esta tesis
implicar la necesidad de revertir la tendencia dominante hacia la fragmentacin,
separacin y desintegracin, una tendencia subordinada a un centro o a un poder
centralizado y adelantado por un conocimiento que trabaja como sustituto del poder.
Dicha inversin no puede llevarse a cabo sin gran dificultad; tampoco satisfara, para
seguir adelante, remplazar preocupaciones locales o puntuales por globales. Se debe
asumir que requerir de la movilizacin de una gran cantidad de fuerzas, y que en el
curso actual de su ejecucin existir una necesidad continua, paso por paso, de
motivacin y orientacin.
V
Pocas personas hoy rechazaran la idea de que el capital y el capitalismo influyen
en las cuestiones prcticas relacionadas con el espacio, desde la construccin de
edificios hasta la distribucin de inversiones y divisin del trabajo en todo el mundo.
Pero no est tan claro lo que se quiere decir exactamente con capitalismo e
influencia. Lo que algunos tienen en la cabeza es dinero y sus poderes de
intervencin, o el intercambio comercial, el artculo de consumo y su generalizacin, en
ese todo puede comprarse y venderse. Otros se preocupan ms bien por los actores en
estos dramas: compaas nacionales y multinacionales, bancos, financieros, agencias
gubernamentales, etc. En cualquier caso la unidad y la diversidad y por consiguiente
las contradicciones- del capitalismo se ponen entre parntesis. Se ven lo mismo como
meras aadiduras de actividades separadas, que como un sistema previamente
constituido y cerrado cuya coherencia deriva del hecho que soporta y solamente de ese
hecho. Actualmente el capitalismo tiene muchas facetas: capital terrateniente, capital
comercial, capital financiero todos actan en la prctica de acuerdo con sus diversas
capacidades, y como oportunidad de pagar; conflictos entre capitalistas del mismo tipo,
o de diferentes tipos, son parte inevitable del proceso. Estos tipos diversos de capital, y
de capitalistas, junto con una variedad de mercados imbricados mercancas, trabajo,
conocimiento, el propio capital, tierra- constituyen el capitalismo.
Muchas personas se inclinan a olvidar que el capitalismo tiene todava otro aspecto,
uno que se relaciona de hecho con el funcionamiento del dinero, de los diversos
mercados y de las relaciones sociales de produccin, pero que se distingue de estos
precisamente porque es dominante. Este aspecto es el de la hegemona de una clase. El
concepto de hegemona lo introdujo Gramsci para describir el futuro papel de la clase
obrera en la construccin de una nueva sociedad, pero tambin es til para analizar la
accin de la burguesa y as la del proletariado. La hegemona implica ms de una
influencia, incluso ms que el uso permanente de la violencia represiva. Se ejerce sobre
la sociedad como un todo, incluidos el conocimiento y la cultura, y generalmente a
travs de la mediacin humana: polticas, lderes polticos, partidos, tambin una buena
cantidad de intelectuales y expertos. Se ejerce, por tanto, sobre las instituciones y las
ideas. La clase gobernante persigue mantener su hegemona por todos los medios
disponibles, y el conocimiento representa uno de esos medios. La conexin entre
conocimiento (savoir) y poder se hace as manifiesta, aunque esto en ningn modo
prohbe una forma crtica y subversiva del conocimiento (connaissance); por el

contrario, acenta el antagonismo entre un conocimiento que sirve al poder y una forma
de saber que rechaza el poder reconocido.16
Es posible que el ejercicio de hegemona pueda dejar algn espacio intacto?
Resultara el espacio nada ms el lugar pasivo de las relaciones sociales, el entorno en
el cual sus combinaciones toman cuerpo, o la aadidura de los procedimientos
empleados en su supresin? La respuesta debe ser no. Ms tarde demostrar el rol activo
operacional o instrumental- del espacio, como conocimiento y accin, en el modo
existente de produccin. Debera mostrar cmo el espacio sirve, y cmo la hegemona
hace uso de ello, en el establecimiento, sobre la base de una lgica subyacente y con la
ayuda del conocimiento y la especializacin tcnica, de un sistema. Implica esto el
surgimiento de un espacio claramente definido un espacio capitalista (el mercado
mundial) totalmente depurado de contradicciones? Una vez ms, la respuesta es no. De
otra manera, el sistema hara una demanda legtima de inmortalidad. Otros pensadores
ms sistemticos van desde las denuncias estrepitosas al capitalismo y a la burguesa y a
sus instituciones represivas por una parte, a la fascinacin y admiracin incontenibles
por la otra. Ellos convierten la sociedad en el objeto de una sistematizacin que debe
cerrarse para completarse; as le conceden una coherencia que le falta absolutamente
por encima de una totalidad que es de hecho decididamente abierta tan abierta,
ciertamente, que debe contar con la violencia para resistir. La posicin de estos
sistematizadores es en cualquier caso contradictoria en s misma: aun cuando sus
demandas tuvieran alguna validez, se reduciran a un sinsentido por el hecho de que los
trminos y conceptos utilizados para definir el sistema deben ser necesariamente slo
herramientas de ese mismo sistema.
VI
La teora que necesitamos no llega a unirse porque no se produce el momento crtico
necesario y, por tanto, cae en el estado de simples pedazos y trozos de conocimiento. De
hecho podra bien llamarse, por analoga, una teora unitaria: la finalidad es descubrir
o construir una unidad terica entre los campos que se aprehenden separadamente, tal
como las fuerzas moleculares, electromagnticas y gravitacionales existen en fsica. Los
campos que nos (pre)ocupan son, primero, el fsico naturaleza, el Cosmos; segundo, el
mental, incluidas las abstracciones lgicas y formales; y tercero, el social. En otras
palabras, nos (pre)ocupan el espacio lgico-epistemolgico, el espacio de la prctica
social y el espacio ocupado por los fenmenos sensoriales, incluyendo productos de la
imaginacin como proyectos y proyecciones, smbolos y utopas.
La necesidad de unidad debe expresarse a travs de otras formas tambin, formas que
sirven para acentuar su importancia. La reflexin a veces combina y dibuja
peculiaridades entre esos niveles que establecen la prctica social, en el proceso
donde surge la interrogante sobre sus interrelaciones. De este modo la vivienda y la
habitacin el hbitat humano, por as decirlo- pertenecen al campo de la arquitectura.
Los pueblos y las ciudades el espacio urbano- son baila de la disciplina del
urbanismo. Y en casos de mayor extensin, los espacios territoriales, regionales,
nacionales, continentales o mundiales, son responsabilidad de los proyectistas y
16

This is an antagonistic and hence differentiating distinction, a fact which Michel Foucault evades
in his Archologie du savoir by distinguishing between savoir and connaissance only within the
context of an espace du jeu or 'space of interplay' (Fr. edn, p. 241; Eng. tr., p. 185), and on the basis of
chronology or 'distribution in time' (Fr. edn, p. 244; Eng. tr., p. 187). [The savoir/connaissance
distinction cannot be conveniently expressed in English. Its significance should be clear from the
discussion here; see also below pp. 3678. Wherever the needs of clarity seemed to call for it, I
have indicated in parentheses whether 'knowledge' renders savoir or connaissance Translator.]

economistas. A veces estas especializaciones se condensan en una otra bajo el

auspicio de ese actor privilegiado: el poltico.
Esta situacin, de la cual las observaciones precedentes no exigen que sea un anlisis
crtico completo, llegara a su fin si existiera una verdadera teora unitaria a desarrollar.
Nuestro conocimiento del mundo material se basa en conceptos definidos en
trminos de la generalidad ms amplia y la mayor abstraccin cientfica (es decir, que
tiene contenido). Incluso si los enlaces entre estos conceptos y realidades fsicas a los
cuales corresponden no siempre se establecen claramente, nosotros sabemos que dichos
enlaces existen, y que los conceptos o teoras que implican energa, espacio, tiempono pueden combinarse ni separarse unos de los otros. Lo que el lenguaje corriente
define como cuestin, naturaleza o realidad fsica-esa realidad dentro de la que
incluso el anlisis ms crudo debe divisar y separar los diferentes momentos- ha
alcanzado obviamente cierta unidad. La substancia (para utilizar el viejo vocabulario
de la filosofa) de este cosmos o mundo, al cual pertenecen incluso la humanidad y su
conciencia, tiene propiedades que pueden resumirse adecuadamente a travs de los tres
trminos mencionados anteriormente. Cuando evocamos la energa, debemos notar
inmediatamente que la energa tiene que utilizarse en un espacio. Cuando evocamos el
espacio, debemos indicar inmediatamente lo que ocupa ese espacio y cmo lo hace: la
utilizacin de energa en relacin con puntos y dentro de un marco temporal. Cuando
evocamos el tiempo, debemos decir inmediatamente lo que mueve o cambia en este
sentido. El espacio considerado aisladamente es una abstraccin vana; al igual que la
energa y el tiempo. Aunque en un sentido esta substancia es difcil de concebirse as,
sobre todo en un nivel csmico, tambin es cierto decir que la evidencia de su existencia
nos mira fijamente a los ojos: nuestros sentidos y pensamientos no aprehenden nada
ms.
Podra no ser posible, entonces, encontrar nuestro conocimiento de la prctica
social, y de la ciencia general de la reconocida realidad humana, en un modelo tomado
prestado de la fsica? Desafortunadamente, no. Primero, este tipo de enfoque siempre
fall anteriormente.17 En segundo lugar, seguir el modelo fsico impedira a una teora
sobre las sociedades el uso de un nmero de procedimientos tiles, en especial la
separacin de niveles, dominios y regiones. La bsqueda de unidad de la teora fsica
pone todo el nfasis en la agrupacin de elementos dispares. Debera por lo tanto servir
como barandilla, pero nunca como un paradigma.
La bsqueda de una teora unitaria no descarta en ningn sentido los conflictos
dentro del propio conocimiento, Y la controversia y la polmica se hacen inevitables.
Esto es, de hecho, tanto para la fsica como para las matemticas; ciencias que los
filsofos consideran puras precisamente porque las han depurado de sus momentos
dialcticos pero no por esa razn las han inmunizado contra los conflictos internos.
Parece estar bien establecido que el espacio fsico no tiene realidad sin la energa
que se utiliza en l. Las modalidades de esta implementacin, sin embargo, junto con las
relaciones fsicas entre puntos centrales, ncleos o condensaciones por una parte y las
periferias, por la otra, constituyen todava temas de especulacin. Una simple teora
sobre el universo en expansin asume un ncleo denso original de cuestiones y una
explosin primordial. Esta nocin de unidad original del cosmos ha tenido muchos
detractores debido a su carcter casi teolgico o teognico. En oposicin, Fred Hoyle
propuso una teora mucho ms compleja, donde plantea que la energa, ya sea en el
nivel ultra-pequeo o en el ultra-amplio, viaja en todas las direcciones. En esta visin
un centro nico del universo, original o final, es inconcebible. La relacin
17

Including Claude Lvi-Strauss's attempts to draw for models on Mendeleev's classification of the
elements and on general combinatorial mathematics.

energa/espacio-tiempo condensa en un nmero indefinido de puntos (espaciotemporales locales).18

En este sentido, la teora del espacio supuestamente humano puede relacionarse del
todo con una teora fsica; quizs la de Hoyle es la que rene las mejores condiciones.
Hoyle considera el espacio como un producto de la energa. La energa por tanto no
puede compararse con un contenido que llena un contenedor vaco. La causalidad y la
teologa, abaleados inevitablemente por la abstraccin metafsica, se descartan. El
universo se ve proponiendo una multiplicidad de espacios particulares, no obstante una
teora unitaria llamada cosmologa da cuentas de esta diversidad.
Sin embargo, esta analoga tiene sus lmites. No hay razn para asumir un
isomorfismo entre las energas sociales y fsicas, o entre los campos humanos y
fsicos de fuerza. Esta es una forma de reduccionismo, entre otras, que debera tener la
ocasin de rechazar. De la misma manera, las sociedades humanas, como organismos
vivos humanos o extra-humanos, no pueden considerarse independientemente del
universo (o del mundo); tampoco debe la cosmologa, que no puede anexar el
conocimiento de esas sociedades, dejarlas completamente fuera de su marco, como un
estado dentro del estado.
VII
Qu trmino debera utilizarse para describir la divisin que mantiene a los diversos
tipos de espacio separados, de forma tal que el espacio fsico, el espacio mental y el
espacio social no se imbrican? Distorsin? Disyuncin? Desunin? Suspensin? De
hecho el trmino utilizado es bastante menos importante que la distancia que separa el
espacio ideal, que tiene que ver con las categoras mentales (lgico-matemticas), del
espacio real, que es el espacio de la prctica social. En la actualidad, cada uno de
estos tipos de espacio involucra, avala y presupone al otro.
Cul debera ser el punto de partida para cualquier ensayo terico que determine
esta situacin y la haga trascender en el proceso? La filosofa no, por supuesto; para la
filosofa es una tertulia activa e interesante en la cuestin. Los filsofos han ayudado
ellos mismos a originar la desunin que nos ocupa al desarrollar representaciones
abstractas (metafsicas) del espacio, entre ellas, la nocin cartesiana del espacio como
absoluto, infinito res extensa, una propiedad divina que debe ser entendida en un nico
acto de intuicin debido a su carcter homogneo (isotrpico). Esto es lo ms
lamentable en vistas de que la filosofa en sus comienzos estaba atada al espacio real
de la ciudad griega. Esta conexin desapareci ms tarde con el desarrollo de la
filosofa. No es que no podamos recurrir a la filosofa, sus conceptos o concepciones.
Pero no puede ser nuestro punto de partida. Y la literatura? Claramente los autores
literarios han escrito mucho de la pertinencia, especialmente descripciones sobre lugares
y sitios. Pero qu criterio hara ciertos textos ms relevantes que otros? Cline utiliza el
lenguaje cotidiano para evocar el espacio de Pars, de la banlieue parisina, o de frica.
Plato, en Critias y en otros, ofrece descripciones maravillosas del espacio csmico, y
del espacio de la ciudad como una reflexin del Cosmos. El inspirado De Quincey
persiguiendo la sombra de la mujer de sus sueos a lo largo de las calles de Londres, o
Baudelaire en su Tableaux parisiens nos dan cuentas del espacio urbano rivalizando con
aquellos de Victor Hugo y Lautramont. El problema es que cualquier bsqueda del
espacio en textos literarios lo encontrar en cualquier lugar y en todas sus apariencias:
cerrado, descrito, proyectado, soado, especulado. Qu textos podran considerarse
suficientemente especiales para proporcionar las bases para un anlisis textual?
18

See Fred Hoyle, Frontiers of Astronomy (New York: Harper and Brothers, 1955).

Considerando que ellos lidian con un espacio socialmente real, uno podra suponer en
una primera consideracin que la arquitectura y los textos relacionados con ella seran
una mejor opcin que los propios textos literarios. Desafortunadamente, cualquier
definicin de arquitectura requiere ella misma de un anlisis y exposicin previos al
concepto de espacio.
Otra posibilidad sera tomar nociones cientficas generales como base, nociones tan
generales como las de texto, como las de informacin y comunicacin, de mensaje y
cdigo, y de conjuntos y signos todas las nociones que an se estn desarrollando. El
peligro aqu es que el anlisis del espacio debe circunscribirse a una sola rea de
especializacin, que, lejos de ayudarnos a explicar las disociaciones mencionadas
anteriormente, slo las exacerbara. Esto nos deja slo las nociones universales, que
aparentemente pertenecen a la filosofa pero no a ninguna especializacin. Existen
dichas nociones? Lo que Hegel denomin el universal concreto tiene todava algn
significado? Espero demostrar que s. Lo que puede decirse sin ruidos ulteriores es que
los conceptos de produccin y de acto de produccin s tienen una cierta universalidad
abstracta. Desarrollados de esta forma por los filsofos, estos conceptos se extienden
ms all de la filosofa. Disciplinas especializadas, especialmente la economa poltica,
se encargaron de ellos en el pasado; aunque han superado esa anexin. Recuperando
algo del sentido amplio que tenan en algunos de los escritos de Marx, se han despojado
de buena parte de la precisin ilusoria de la que los haban dotado los economistas.
Esto no quiere decir que ser fcil recuperar estos conceptos y ponerlos en marcha
nuevamente. Hablar de produccin de espacio suena extrao, todava es muy grande
la oscilacin sostenida por la idea de que el espacio es anterior a cualquier cosa que
termine llenndolo. Las preguntas surgen inmediatamente: qu espacios?, y, qu
significa hablar de produccin de espacio? Nos confronta el problema de cmo
transformar conceptos que han sido ya trabajados y formalizados en relacin con este
nuevo contenido sin retroceder a meras ilustraciones y ejemplos -clebres ocasiones
para el sofisma. Lo que se requiere, por tanto, es una exposicin exhaustiva de estos
conceptos, y de sus relaciones, por un lado con la extraa abstraccin formal del espacio
lgico-matemtico, y por el otro con el reino prctico-sensorial del espacio social.
Proceder de otra forma provocara una nueva fragmentacin del universal concreto
dentro de sus momentos hegelianos originales: lo particular (en este caso descripciones
o cortes transversales del espacio social); lo general (lgico y matemtico); y lo
singular (es decir, los lugares considerados naturales, en su realidad meramente
sensorial o fsica).
VIII
Todos sabemos lo que significa cuando hablamos de un "cuarto" en un apartamento,
la esquina de una calle, un mercado, un centro comercial o cultural, un lugar
pblico, etc. Estos trminos del discurso diario nos ayudan a distinguir, pero a aislar,
espacios particulares, y en general, a describir un espacio social. Corresponden a un uso
especfico de ese espacio, y por ello a una prctica espacial que ellos expresan y
constituyen. Sus interrelaciones se ordenan de una forma especfica. No sera una
buena idea, por tanto, primero hacer un inventario de ellos,19 y luego tratar y averiguar
qu paradigma les da significado, qu sintaxis regula su organizacin?
Hay dos posibilidades: cualquiera de estas palabras inventa un cdigo desconocido
que nosotros podemos reconstituir y explicar por medio del pensamiento;
19

Cf. Georges Mator, L'espace humain (Paris: La Colombe, 1962), including the lexicographical
index.

alternativamente, la reflexin nos permitir, sobre la base de las propias palabras y de

las operaciones que se realizan sobre ellas, construir un cdigo espacial. En cada
evento, el resultado de nuestra reflexin sera la construccin de un sistema del
espacio. Ahora, sabemos a partir de experimentos cientficos precisos que un sistema
de este tipo es aplicable slo indirectamente a su objeto, y por consiguiente, se aplica
realmente a un discurso sobre ese objeto. El proyecto que subrayo, sin embargo, no
aspira a producir un (o el) discurso sobre el espacio, sino a revelar la produccin actual
de espacio al reunir los diversos tipos de espacio y las modalidades de su gnesis en el
interior de una teora nica.
Estas breves observaciones pueden slo aludir a una solucin para un problema que
tendremos que examinar cuidadosamente ms tarde para determinar lo mismo si es un
asunto bona fide o slo la expresin de una interrogante confusa sobre los orgenes. Este
problema es: precede, acompaa o sigue el lenguaje lgica, epistemolgica o
generalmente hablando- al espacio social? Es una condicin previa del espacio social o
slo una formulacin de l? La tesis sobre la prioridad del lenguaje no ha sido
efectivamente establecida. De hecho, un buen caso se puede hacer para conceder
prioridad lgica y epistemolgica por encima de los lenguajes altamente articulados con
normas estrictas para aquellas actividades que marcan la tierra, que dejan huellas y
organizan acciones y trabajos realizados en comn. Quizs lo que tiene que revelarse
son las hasta ahora relaciones conciliadas entre el espacio y el lenguaje: quizs la
lgica intrnseca al lenguaje articulado operada desde el inicio como una espacialidad
capaz de dar orden al caos cualitativo (el reino prctico-sensorial) ofrecido por la
percepcin de las cosas.
Hasta qu punto un espacio puede ser ledo o decodificado? Una respuesta
satisfactoria a esta pregunta no se encuentra ciertamente al doblar la esquina. Como
anot anteriormente, sin al menos aducir argumentos o pruebas de apoyo, las nociones
del mensaje, el cdigo, la informacin, entre otros, no pueden ayudarnos a rastrear la
gnesis de un espacio; el hecho mantiene, sin embargo, que un espacio previamente
producido puede codificarse, puede leerse. Un espacio de este tipo implica un proceso
de significacin. Y si incluso no hay cdigo general del espacio, inherente al lenguaje o
a todos los lenguajes, deben haber existido cdigos especficos, establecidos en perodos
histricos especficos y que varan en sus efectos. Si es as, los sujetos interesados,
como miembros de una sociedad particular, habran accedido por este medio de
inmediato a su espacio y a su estatus como sujetos actuantes dentro de ese espacio y
(en el sentido ms amplio de la palabra) comprendindolo.
Si, aproximadamente del siglo XVI al XIX, pudiera decirse que existi un lenguaje
codificado sobre la base prctica de una relacin especfica entre ciudad, pas y
territorio poltico; un lenguaje fundado en la perspectiva clsica y el espacio euclidiano,
por qu y cmo colaps este sistema codificado? Debera intentarse reconstruir ese
lenguaje, que fue comn a los diversos grupos en la conformacin de la sociedad a los
usuarios y habitantes, a las autoridades y a los tcnicos (arquitectos, urbanistas,
proyectistas)?
Una teora puede tomar forma, y formularse, slo en el nivel de un "sper-cdigo.
El conocimiento no puede asimilarse correctamente a un lenguaje bien diseado,
porque opera en el nivel conceptual. No constituye as un lenguaje privilegiado,
tampoco un metalenguaje, incluso si estas nociones pueden ser apropiadas para la
ciencia del lenguaje como tal. El conocimiento del espacio no puede limitarse desde
el principio por categoras de este tipo. Estamos buscando, entonces, un cdigo de
cdigos? Quizs, pero esta meta funcin de teora no explica en s gran cosa. Si por
consiguiente los cdigos espaciales han existido, cada uno caracterizando una prctica

espacial/social particular, y si estas codificaciones se han producido junto con el espacio

que les corresponde, entonces el trabajo de la teora es dilucidar su alza, su papel y su
deceso. El salto que propongo en la orientacin analtica relativa al trabajo de
especialistas en esta rea debe estar claro a estas alturas: en vez de enfatizar el aspecto
rigurosamente formal de los cdigos, deberan poner el nfasis en su carcter dialctico.
Los cdigos se vern como parte de una relacin prctica, como parte de una
interaccin entre los sujetos y su espacio y entorno. Debera intentar rastrear el
surgimiento y la desaparicin de codificaciones/decodificaciones. Mi intencin ser
destacar los contenidos es decir, las prcticas sociales (espaciales) inherentes a los
formas en consideracin.
IX
El surrealismo aparece hoy de forma diferente a como lo hizo medio siglo atrs. Una
parte de sus pretensiones ha desaparecido, entre ellas la sustitucin de la poesa por la
poltica, la politizacin de la poesa y la bsqueda de una revelacin trascendente. De
todas maneras, un movimiento literario as no puede reducirse al nivel de la mera
literatura (que el surrealismo rechaz inicialmente), y por consiguiente, al estatus de un
hecho literario, sujeto a la exploracin del inconsciente (escritura automtica), que tuvo
un carcter subversivo en un principio, pero que posteriormente fue cooptado por todos
los medios posibles glosas, exgesis, comentarios, fama, publicidad, etc.
Los principales surrealistas buscaron decodificar el espacio interior y la naturaleza de
la transicin desde este espacio subjetivo al reino material del cuerpo y el mundo
exterior, y desde all a la vida social. Por tanto, el surrealismo tiene una significacin
terica que no fue reconocida en sus inicios. El esfuerzo de los surrealistas por
encontrar una unidad de este tipo desencaden una bsqueda que se perdi ms tarde.
Esto se puede ver, por ejemplo, en Lamour fou de Andr Breton, donde la introduccin
de elementos mgicos e imaginarios, aunque quizs extraos, no disminuyen en ningn
sentido el valor anunciatorio del trabajo:
Algunas veces, por ejemplo, deseando la visita de un mujer especfica, me he
encontrado a m mismo abriendo una puerta, cerrndola, abrindola otra vez; si esta
accin prueba ser inadecuada para la tarea, debo deslizar al azar la hoja de un
cuchillo entre las pginas de un libro, habiendo previamente decidido que
determinada lnea en la pgina de la izquierda o de la derecha me informara ms o
menos indirectamente sobre sus inclinaciones y me dira si esperarla pronto o en
absoluto; entonces empezara a mover las cosas alrededor una vez ms,
escudriando sus posiciones relativas entre ellas y reacomodndolas de forma
inusual.20
Todava debe apuntarse la escala de fallos del proyecto potico del surrealismo. No
es que la poesa surrealista careciera de un aparato conceptual adicional diseado para
explicar su orientacin; de hecho, son tan numerosos los textos tericos del movimiento
manifiestos y otros- que uno bien pudiera preguntarse por lo que queda del surrealismo
que se dej fuera de consideracin. Las deficiencias intrnsecas de la poesa van ms
lejos, sin embargo: prefiere lo visual al acto de ver, raramente adopta una postura de
escucha, y curiosamente descuida lo musical tanto en su modo de expresin como,
an ms, en su visin central. Fue sin embargo como si la noche profunda de la
20

Andr Bretn, L'amour fou (Paris: Gallimard, 1937), p. 23. The same might be said, despite the passing
of so many years, of much of Eluard's poetry.

existencia humana hubiera sido inesperadamente atravesada, escribe Breton, como si

la necesidad natural hubiera consentido en convertirse en una necesidad lgica y as
precipitar todas las cosas a un estado de total transparencia.21
Como el propio Breton lo reconoca,22 un proyecto de la derivacin hegeliana era
seguir slo a travs de una sobrecarga afectiva, y por consiguiente subjetiva, del
objeto (amado) por medio de una sobre-exaltacin de smbolos. De esta forma los
surrealistas proclamaron aunque ninguno lo hizo muy alto y ciertamente sin ninguna
evidencia de apoyo- que el fin de la historia hegeliano reposaba dentro, y sera
superado por, su poesa, exitosa slo cuando produca un metalenguaje lrico de la
historia, una fusin ilusoria del sujeto con el objeto en un metabolismo trascendental. Su
metamorfosis, anamorfosis o anaforizacin puramente verbal de la relacin entre
sujetos (personas) y cosas (el reino de la vida cotidiana) se sobrecarg de significado
y nada cambi. No hubo simplemente manera, slo por la virtud del lenguaje, de
producir el salto del intercambio (de bienes) al uso.
Como en el caso de los surrealistas, el trabajo de George Bataille ahora tiene un
significado un tanto diferente al que tuvo originalmente. Bataille tambin busc (entre
otras cosas) una interseccin entre el espacio de la experiencia interna por una parte; y,
por la otra, el espacio de la naturaleza fsica (por debajo del nivel de conciencia: rbol,
sexo, acfalo) y el espacio social (comunicacin, habla). Como los surrealistas aunque
no como ellos en la pista de una sntesis imaginaria- Bataille dej su impronta por
doquier entre lo real, lo infra-real y lo supra-real. Su camino fue el de Nietzsche
eruptivo y destructivo. Este acenta las divisiones y agudiza los abismos en lugar de
llenarlos, hasta el momento cuando el destello relampagueante de la intuicin/intencin
salta de un lado al otro, de la tierra al sol, de la noche al da, de la vida a la muerte; e
igualmente de lo lgico a lo heterolgico, de lo normal a lo heteronmico (que a la vez
est mucho ms all y muy por debajo de lo anmico). En Bataille la totalidad del
espacio mental fsico, social- se aprehende trgicamente. En la medida en que se
distinguen ese centro y periferia, el centro tiene su propia realidad trgica una realidad
de sacrificio, violencia, explosin. Como tambin la tiene la periferia a su manera.
En oposicin diametral a Bataille y a los surrealistas, aunque contemporneo con
ellos, un terico de la tecnologa llamado Jacques Lafitte vislumbr la posibilidad de
una teora unitaria del espacio. Lafitte, un escritor a menudo olvidado, propuso lo que l
denomin una mecanologa como una ciencia general de los dispositivos y sistemas
tcnicos, e hizo esta ciencia responsable de la exploracin de la realidad material, el
conocimiento y el espacio social.23 Lafitte estaba dando seguimiento a ciertos escritos de
Marx, un relato dado desde entonces por Kostas Axelos.24 No tena todos los elementos
y conceptos esenciales a su disposicin, porque no saba nada de ciencias de la
informacin ni ciberntica, y consecuentemente tampoco de la distincin entre
mquinas basadas en la informacin y mquinas que requieren fuentes masivas de
energa; pero s le dio forma efectiva a la hiptesis unitaria. Puso en este proyecto todo
el rigor de la ideologa tecnocrtico-funcionalista-estructuralista; peculiarmente
suficiente, esto lo condujo a las proposiciones ms aleatorias, y a enlaces conceptuales
dignos de ciencia ficcin. En resumen, Lafitte produjo una utopa tecnocrtica. Busc,
por ejemplo, explicar la historia comparando mquinas pasivas (y por consiguiente
21

Ibid., p. 6.
Ibid., p. 61.
23
See Jacques Lafitte, Rflexions sur la science des machines (1932), republished in 1972
(Paris: Vrin) with a preface by J. Guillerme.
24
See Kostas Axelos, Marx penseur de la technique (Paris: Editions de Minuit, 1961). Eng.
tr. by Robert Bruzina: Alienation, Praxis and Techne in the Thought of Karl Marx (Austin:
University of Texas Press, 1976).
22

estticas) consideradas ms dinmicas, ms parecidas a los animales. Basndose en

dichas nociones, Lafitte calcul series evolutivas que ocupan el espacio, y esquematiz
audazmente la gnesis de la naturaleza, del conocimiento y de la sociedad a travs del
desarrollo armonioso de estos tres grandes segmentos, series a la vez convergentes y
complementarias.25
La hiptesis de Lafitte fue precursora de muchas otras del mismo tipo. Dicho
pensamiento tecnocrtico reflexivo enfatiza lo explcito y declarado no slo lo racional
pero tambin lo intelectual- y abandona completamente los reinos laterales y
heterolgicos que descansan ocultos en la praxis; se rechaza tambin, sobre la misma
base, el tipo de pensamiento que descubre lo que es de este modo ocultado. Es como si
todo, en el espacio del pensamiento y en el espacio social, pudiera reducirse a un modo
frontal, cara a cara.
X
Si la bsqueda de una teora unitaria del espacio fsico, mental y social se esboz
hace ya muchas dcadas, por qu y cmo se abandon? Cubri un campo de gran
extensin un caos verdadero de ideas, algunas de ellas poticas, sujetivas o
especulativas, mientras otras horadaron la estampa del positivismo tcnico? O es
simplemente que esta lnea de investigacin result ser estril?
Para entender exactamente lo que pas, es necesario regresar a Hegel, quien es una
especie de Plaza de lEtoile con un monumento a la poltica y a la filosofa en su centro.
De acuerdo con el hegelianismo, el tiempo histrico da a luz al espacio que ocupa y
controla el estado. La historia no materializa el arquetipo del ser racional en el
individuo, sino en un conjunto coherente que incluye sistemas, grupos e instituciones
parciales (ley, moral, familia, ciudad, comercio, etc.). El tiempo se solidifica y fija de
esta forma al espacio dentro de la racionalidad inmanente. El fin de la historia hegeliano
no implica la desaparicin del producto de la historicidad. Por el contrario, este
producto de un proceso de produccin que anima el conocimiento (el concepto) y que
orienta la conciencia (lenguaje, el Logos) -este producto necesario- mantiene su propia
autosuficiencia. Persiste en existir a travs de su propia fuerza. Lo que desaparece es la
historia, que es transformada de accin en memoria, de produccin a contemplacin. En
el caso del tiempo, dominado por la repeticin y circularidad, abrumado por el
establecimiento de un espacio inmvil que es el lugar y el entorno de la razn
materializada, pierde toda significacin.
En la oleada de esta fetichizacin del espacio al servicio del estado, la filosofa y la
actividad prctica se lanzaron en la bsqueda de una restauracin del tiempo. 26 Por
tanto, el restablecimiento vigoroso de Marx del tiempo histrico como tiempo
revolucionario. Por tanto, tambin la evocacin ms matizada (aunque abstracta e
incierta por ser especializa) de Bergson sobre la duracin mental y la inmediatez de la
conciencia; por tanto la fenomenologa husserliana con su flujo heracliteano de los
fenmenos y la subjetividad del ego; y por tanto, despus, toda una tradicin
filosfica.27
En el hegelianismo anti-hegeliano de Georg Lukcs, el espacio sirve para definir la
materializacin, como tambin la falsa conciencia. El tiempo redescubierto, bajo la
25

Lafitte, Rflexions, pp. 92ff.

See my La fin de l'histoire (Paris: ditions de Minuit, 1970); also Alexandre Kojve's work on Hegel
and Hegelianism.
27
A tradition to which both Maurice Merleau-Ponty and Gilles Deleuze belong. Cf. Gilles
Deleuze and Flix Guattari, L'anti-Oedipe, rev. edn (Paris: Editions de Minuit, 1973), p.
114.
26

direccin de una conciencia de clase elevada al nivel sublime en el que puede seguir los
giros y vueltas de un vistazo, rompe con la primaca de lo espacial.28
Slo Nietzsche, desde Hegel, ha mantenido la primordialidad del espacio y se ha
preocupado l mismo por la problemtica espacial por la receptividad, la circularidad,
la simultaneidad de lo que parece diverso en el contexto temporal y que surge en
diferentes momentos. En el reino del devenir, pero fijo en contra del flujo del tiempo,
toda forma definida, lo mismo fsica, mental o social, lucha por establecerse y
mantenerse en s. El espacio nietzscheano no preserva ningn rasgo de la visin
hegeliana del espacio como producto y residuo del tiempo histrico. Creo en el espacio
absoluto como un sustrato de fuerza: los lmites y las formas ms recientes, escribe
Nietzsche.29 El espacio csmico contiene energa, contiene fuerzas y proviene de ellas.
Lo mismo para el espacio social y terrestre: donde hay espacio hay ser. Las relaciones
entre la fuerza (energa), el tiempo y el espacio son problemticas. Por ejemplo, uno no
puede ni imaginar un comienzo (un origen) ni tampoco hacerlo sin idea como tal. Tan
pronto como esa actividad que discierne y marca las distinciones se elimina (a pesar de
ser esencial) de la imagen, Lo interrumpido y lo sucesivo concuerdan. Una energa o
fuerza slo puede identificarse por medio de sus efectos en el espacio, an si las fuerzas
en s se distinguen de sus efectos (y, cmo puede cualquier realidad energa,
espacio o tiempo- comprenderse en s misma a travs del anlisis intelectual?). Tal
como el espacio nietzscheano no tiene nada en comn con el espacio hegeliano,
entonces el tiempo nietzscheano, como teatro de la tragedia universal, como el espaciotiempo repetitivo y cclico de la vida y la muerte, no tiene nada en comn con el tiempo
marxista es decir, la historicidad conducida hacia delante por las fuerzas de produccin
y adecuadamente (para ser optimista) orientada por la racionalidad industrial, proletaria
y revolucionaria.
Este es quizs un momento conveniente para considerar lo que ha estado ocurriendo
en la segunda mitad del siglo XX, el perodo del cual nosotros somos testigos.
1- El estado se consolida a una escala mundial. Abruma a la sociedad (todas las
sociedades) con total fuerza; proyecta y organiza la sociedad racionalmente, con la
ayuda del conocimiento y la tecnologa, imponiendo medidas anlogas, si no
homlogas, sin tener en cuenta la ideologa poltica, el antecedente histrico o los
orgenes clasistas de los que estn en el poder. El estado aplasta el tiempo al reducir las
diferencias a repeticiones o circularidades (equilibrio aislado, retroalimentacin,
autorregulacin, etc.). El espacio en su forma hegeliana se vuelve sobre s mismo.
Este estado moderno promueve y se impone a s mismo como el centro estable
definitivamente- de las sociedades y los espacios (nacionales). Como el fin y la
significacin de la historia slo como Hegel lo haba previsto-, aplana las esferas de lo
social y lo cultural. Implementa una lgica que pone fin a los conflictos y las
contradicciones. Neutraliza todo aquello que ponga resistencia a travs de la castracin
o el aplastamiento. Es esto entropa social? O es una excrecencia monstruosa
transformada en normalidad? Cualquiera sea la respuesta, los resultados descansan
delante de nosotros.
28

See Jean Gabel, La fausse conscience (Paris: Editions de Minuit, 1962), pp. 193ff. Eng. tr.
by M. A. and K. A. Thompson: False Consciousness (New York: Harper and Row, 1975),
pp. 253 ff. Also, of course, Lukcs's History and Class Consciousness, tr. Rodney
Livingstone (London: Merlin Press, 1971; Cambridge, Mass.: MIT Press, 1971).
29
See Jean Gabel, La fausse conscience (Paris: Editions de Minuit, 1962), pp. 193ff. Eng. tr.
by M. A. and K. A. Thompson: False Consciousness (New York: Harper and Row, 1975),
pp. 253 ff. Also, of course, Lukcs's History and Class Consciousness, tr. Rodney
Livingstone (London: Merlin Press, 1971; Cambridge, Mass.: MIT Press, 1971).

2- En este mismo espacio hay, sin embargo, otras fuerzas en el furnculo, porque la
racionalidad del poder, de sus tcnicas, planes y programas, provocan oposicin. La
violencia de la subversin responde a la violencia del poder. Con sus guerras y
revoluciones, derrotas y victorias, confrontacin y turbulencia, el mundo moderno
corresponde precisamente a la trgica visin de Nietzsche. La normalidad impuesta por
el estado hace inevitable la transgresin permanente. Con respecto al tiempo y a la
negatividad, en cualquier momento que emerjan, como tienen que hacerlo, lo hacen
entonces explosivamente. Esta es un nueva negatividad, una negatividad trgica que se
manifiesta a s misma como violencia constante. Estas fuerzas en ebullicin son todava
capaces de repiquetear la tapa del caldero del estado y su espacio, por diferencias que no
pueden nunca sofocarse. Aunque derrotadas, ellas siguen viviendo, y de vez en cuando
comienzan a luchar ferozmente para reafirmarse y transformarse a travs de la batalla.
3- Tampoco la clase obrera ha dicho su ltima palabra, contina su camino,
algunas veces clandestinamente, otras veces a la luz del da. No es una cuestin fcil
deshacerse de la lucha de la clase obrera, la que ha tomado un gran nmero de formas
no explicadas en el esquema empobrecido tan referido a menudo un esquema que no
se encuentra en ninguna parte en Marx aun cuando sus devotos exigen ser marxistas.
Esto puede ser un equilibrio fatal del poder ya alcanzado que impedira la oposicin de
la clase obrera a la burguesa de convertirse siempre en un antagonismo abierto, de
manera tal que la sociedad se tambalee mientras el estado se pudre en su lugar o se
reafirma en la costumbre convulsiva. Puede ser que la revolucin estalle despus de un
perodo de latencia. O quizs la guerra mundial rondar el mundo en la oleada del
mercado mundial. En todo caso, todo sugiere en el presente que los trabajadores en los
pases industrializados no estn optando por la acumulacin ni el crecimiento
indefinido, como tampoco por la revolucin violenta que conduzca a la desaparicin del
estado, sino ms bien por la extincin del trabajo en s. Slo considerar las posibilidades
es darse cuenta de que el pensamiento marxista no ha desaparecido, y consecuentemente
que no puede desaparecer.
La confrontacin de estas tesis e hiptesis de Hegel, Marx y Nietzsche es slo el
comienzo y con gran dificultad en ello. Con respecto al pensamiento filosfico y al
pensamiento sobre el espacio y el tiempo, significa dividir. Por un lado tenemos la
filosofa del tiempo, la duracin, desintegrada en consideraciones y nfasis parciales:
tiempo histrico, tiempo social, tiempo mental, etc. Por el otro lado tenemos el
pensamiento epistemolgico, que construye un espacio abstracto y piensa sobre los
espacios abstractos (lgico-matemticos). La mayora, si no todos los autores, se
refugian suficientemente a gusto en los trminos del espacio mental (y por tanto, neokantiano o neo-cartesiano), demostrando as que la prctica terica an no es nada
ms que el pensar egocntrico de los intelectuales especializados de Occidente y
consecuentemente pronto puede ser que no sea nada ms que una conciencia
completamente separada y esquizoide.
La finalidad de este libro es denotar el estado de estas cuestiones. Ms
especficamente, a propsito del espacio, aspira a fomentar la confrontacin entre esas
ideas y proposiciones que iluminan el mundo moderno aunque no lo gobiernen,
tratndolos no como tesis e hiptesis aisladas, como pensamientos a poner debajo del
lente del microscopio, sino como prefiguraciones que descansan en el umbral de la
modernidad.30
30

Here, without further ado and I hope without too much irony are some of the sources I have in
mind: the works of Charles Dodgson / Lewis Carroll (but with the emphasis on the author of

XI
Este objetivo no implica la elaboracin de una teora crtica del espacio existente,
diseada como sustituta de las descripciones y cortes transversales que aceptan ese
espacio, o para otras teoras crticas que lidian con la sociedad en general, con la
economa poltica, con la cultura, etc. La sustitucin de una utopa crtica y negativa del
espacio (o del hombre o de la sociedad) por la utopa tecnolgica dominante no es
ya suficiente. La teora crtica, despus de ser conducida hacia el interior de la oposicin
prctica e incluso a su forma ms radical, tanto puntual (es decir, atacando puntos
particularmente vulnerables) como global ha tenido su da.
Debe de suponerse que nuestra primera prioridad debe ser la destruccin
metodolgica de los cdigos relacionados con el espacio. Nada podra estar ms lejos de
este caso, sin embargo, porque los cdigos inherentes al conocimiento y a la prctica
social se han estado disolviendo ya durante mucho tiempo. Todo lo que queda de ellos
son reliquias: palabras, imgenes, metforas. Este es el resultado de un suceso
trascendental generalmente tan ignorado que tienen que hacernos recordar en todo
momento. El hecho es que alrededor de 1910 un tipo de espacio se hizo pedazos. Fue el
espacio del sentido comn, del conocimiento (savoir), de la prctica social, del poder
poltico, un espacio hasta ese momento consagrado en el discurso diario, tal como en el
pensamiento abstracto, como el medio de (y el canal para) las comunicaciones; el
espacio, tambin, de la perspectiva y la geometra clsicas, desarrolladas a partir del
Renacimiento sobre la base de la tradicin griega (Euclides, lgica) y que
sucesivamente le dieron cuerpo al arte y a la filosofa occidentales, en la forma del
campo y de la ciudad. Tales fueron los embates y ataques sufridos por este espacio, que
conserva hoy slo una realidad pedaggica dbil, y entonces slo con gran dificultad,
dentro de un sistema educativo conservador. El espacio euclidiano y de la perspectiva
han desaparecido como sistemas de referencias, junto con otros antiguos lugares
comunes tales como la ciudad, la historia, la paternidad, el sistema tonal en msica, la
moral tradicional, etc. Este fue verdaderamente un momento crucial. Naturalmente, el
espacio del sentido comn, el espacio euclidiano y el espacio de la perspectiva no
desaparecieron en una bocanada de aire sin dejar ninguna huella en nuestra conciencia,
nuestro conocimiento o nuestros mtodos educacionales; ellos no podran haber hecho
ms que el lgebra y la aritmtica elementales, o la gramtica o la fsica newtoniana. El
hecho es que es muy tarde para destruir cdigos en nombre de una teora crtica; nuestra
tarea, en su lugar, es describir su destruccin ya completada, medir sus efectos, y
(quizs) construir un nuevo cdigo por medio de una sper-codificacin terica.
Debe tensionar el hecho de saber que lo necesario no es una sustitucin de la
tendencia dominante, aunque se desea que alguna vez lo haya sido, sino una inversin
de esa tendencia. Lo que debera intentar con mayor profundidad es demostrar, aun si la
prueba absoluta es imposible, que dicho cambio o inversin consistira, como en los
Symbolic Logic and Logic without Tears rather than on the author of the Alice books); Hermann
Hesse's Das Glasperlenspiel (1943), tr. by Mervyn Savill as Magister Ludi (London: Aldus, 1949 and
New York: Henry Holt, 1949) and by Richard and Clara Winston as The Glass Bead Game (New
York: Holt, Rinehart and Winston, 1969), especially the passage on the theory of the game and its
relationship with language and with space the space of the game itself and the space in which
the game is played, namely Castalia; Hermann Weyl's Symmetry (Princeton, NJ-. Princeton University
Press, 1952); and Nietzsche especially, in Das Philosophenbuch/Le Livre du philosophe (Paris:
Aubier-Flammarion, 1969), the fragments on language and the 'theoretical introduction on truth and
lies'.
It should be borne in mind that the works cited here, like those mentioned elsewhere in this book, are
meant to be placed in the context of our discussion in the context of spatial practice and its levels
(planning, 'urbanism', architecture).

tiempos de Marx, en un salto de los productos (lo mismo estudiados general o

particularmente, descritos o enumerados) a la produccin.
Esta inversin de la tendencia y de la significacin no tiene nada que ver con la
transformacin de elementos de significado a elementos significantes, como se practica
so pretexto de un inters intelectualizante por una teora pura. La eliminacin de un
elemento de significado, el emplazamiento de lo expresivo entre corchetes, la
apelacin exclusiva de significantes formales estas operaciones anteceden la inversin
de la tendencia que lleva de los productos a la actividad productiva; slo simulan esa
inversin al reducirla a una secuencia de intervenciones abstractas ejecutadas sobre el
lenguaje (y esencialmente sobre la literatura).
XII
El espacio (social) es un producto (social). Esta propuesta parecera rayar en lo
tautolgico, y por consiguiente en lo obvio. Existe una buena razn, sin embargo, para
examinarla cuidadosamente, para considerar sus implicaciones y consecuencias antes de
aceptarla. Muchas personas encontraran difcil de aceptar la nocin de que el espacio
est asumiendo, dentro del modo de produccin actual y la sociedad de hoy, una cierta
realidad de s mismo, una realidad distinguible claramente, no obstante, de la que
asumen la mercanca, el dinero y el capital en el mismo proceso global. Muchas
personas, al encontrar este reclamo paradjico, desearn comprobarlo. Exigencias
futuras demandarn que el espacio as producido tambin sirva como herramienta de
pensamiento y de accin; sabemos que adems de ser un medio de produccin es
tambin un medio de control, y por lo tanto de dominacin, del poder; sin embargo,
como tal, escapa en parte de aquellos que quieren hacer uso de l. Las fuerzas polticas
(estado) y sociales que engendran este espacio ahora buscan, aunque fallan, dominarlo
completamente; la propia agencia que ha forzado la realidad espacial hacia un tipo de
autonoma incontrolable ahora se esfuerza por llevarla a sus lmites, y as encadenarla y
esclavizarla. Resulta este un espacio abstracto? S, pero es tambin real en el sentido
en que concreta abstracciones tal como la mercanca y el dinero son reales. Entonces es
concreto? S, aunque no en el sentido en que un producto u objeto es concreto. Es
instrumental? Indudablemente, pero, al igual que el conocimiento, se extiende ms all
de la instrumentalidad. Puede reducirse a una proyeccin a una cosificacin del
conocimiento? S y no: el conocimiento cosificado en un producto no coincide ya ms
con el conocimiento en su estadio terico. Si el espacio encarna las relaciones sociales,
cmo y por qu lo hace? Y qu tipo de relaciones son estas?
A causa de estas preguntas se ha apelado a un anlisis minucioso y a una exposicin
general completa. Esto debe involucrar la introduccin de nuevas ideas en primer lugar
la idea de una diversidad o multiplicidad de espacios algo peculiares de esa
multiplicidad que resulta del espacio segmentado y de los cortes transversales ad
infinitum. Esas nuevas ideas deben entonces insertarse en el contexto de lo que es
generalmente conocido como historia, y surgirn consecuentemente en una nueva
dimensin.
El espacio social se revelar en su particularidad en la medida en que se diferencie
por un lado del espacio mental (como lo definieron filsofos y matemticos) y por el
otro del espacio fsico (como lo definieron la actividad prctico-sensorial y la
percepcin de la naturaleza). Lo que debera intentar demostrar es que un espacio
social como este no se constituye por una coleccin de cosas, una acumulacin de datos
(sensoriales) ni un vaco compacto como si fuera una parcela con contenidos diversos; y
es irreductible a una forma impuesta sobre los fenmenos, sobre las cosas, sobre la

materialidad fsica. Si tengo xito, el carcter social del espacio, postulado aqu como
una hiptesis preliminar, se confirmar en la medida en que avancemos.
XIII
Si es cierto que el espacio (social) es un producto (social), cmo se solapa el hecho?
La respuesta es: por una doble ilusin, cada lado del cual se remite al otro, fortalece al
otro y se oculta detrs del otro. Estos dos aspectos son la ilusin de transparencia por un
lado y la ilusin de opacidad, o ilusin realista, por el otro.
1La ilusin de transparencia: El espacio aparece aqu tan radiante, tan
inteligible, como si diera rienda suelta a la accin. Lo que pasa en el espacio presta una
cualidad milagrosa al pensamiento, que se vuelve encarnado por medio de un diseo (en
los dos sentidos de la palabra). El diseo sirve como mediador l mismo de gran
fidelidad- entre la actividad mental (invencin) y la actividad social (realizacin); y se
despliega en el espacio. La ilusin de transparencia va de comn acuerdo con una visin
inocente del espacio, libre de trampas o lugares secretos. Nada oculto o disimulado y
por tanto peligroso- es antagnico de la transparencia, bajo cuyo reino todo puede
entenderse a travs de un simple vistazo de ese ojo mental que ilumina todo aquello que
contempla. Se supone as la comprensin, sin encontrar obstculos insuperables, para
conducir lo que es percibido, es decir su propsito, de las sombras a la luz; se supone
que se produzca este desplazamiento del objeto tanto perforndolo con un rayo o
llevndolo, despus de tomar algunas precauciones, de un estado lbrego a uno
luminoso. Por tanto se asume que existe una coincidencia escabrosa entre el espacio
social, por una parte, y el espacio mental el espacio (topolgico) de los pensamientos
y la expresin- por la otra. Por qu sendero, o por medio de qu sortilegio, acontece
este pensamiento? Se presume que una realidad crptica se torna fcilmente descifrable
gracias a la invencin primero del discurso y despus de la escritura. Se dice, y se cree,
que este desciframiento se efecta solamente a travs de la transposicin y la
iluminacin que ocasiona un cambio estrictamente topolgico de esta naturaleza.
Qu justificacin hay para exigir que dentro el reino de lo espacial, lo
conocido y lo transparente sean una y la misma cosa? El hecho es que esta
exigencia es un postulado bsico de una ideologa difusa que se remonta a la
filosofa clsica. Estrechamente sujeta a la cultura occidental, esta ideologa
acenta el discurso y pone demasiado nfasis en la palabra escrita, en detrimento
de una prctica social que efectivamente se disea para ocultar. El fetichismo de
la palabra hablada, o de la ideologa del discurso, se fortalece gracias al
fetichismo y la ideologa de la escritura. Para algunos, ya sea de forma explcita
o implcita, el discurso consigue una claridad total en la comunicacin, haciendo
salir todo lo que es oscuro, y lo fuerza a revelarse o lo destruye por la fuerza
total del anatema. Otros sienten que el discurso solo no es suficiente, y que la
prueba y la accin de la palabra escrita, como agente de la maldicin y la
santificacin, se deben tambin poner en juego. El acto de la escritura se supone,
ms all de sus efectos inmediatos, que implique una disciplina que facilite la
comprensin del objeto a travs del sujeto que escribe y habla. En todo
caso, la palabra hablada y escrita se toma por prctica (social); se asume que el
absurdo y la obscuridad, tratados como aspectos de la misma cosa, se puedan
disipar sin ninguna desaparicin correspondiente del objeto. As la
comunicacin trae lo no-comunicado al reino de lo comunicado sin que lo
incomunicable tenga existencia ms all de un residuo por siempre perseguido.

Tales son las suposiciones de una ideologa que, al postular la transparencia del
espacio, identifica el conocimiento, la informacin y la comunicacin. Fue sobre
la base de esta ideologa que la gente crey durante un tiempo que slo la
comunicacin causara una transformacin social revolucionaria. Todo debe
ser dicho! La escritura transforma el lenguaje, entonces la escritura transforma
la sociedad! La escritura es una prctica representativa! Tales proyectos
tuvieron xito slo al combinar revolucin y transparencia.
La ilusin de transparencia resulta (para revertir por un momento la vieja
terminologa de los filsofos) ser una ilusin trascendental: una trampa, que
opera sobre la base de su propio poder casi mgico, pero que por la misma razn
se refiere de nuevo, inmediatamente, a otras trampas trampas que son sus
coartadas, sus mscaras.
2- La ilusin realista: Esta es la ilusin de la simplicidad natural el producto de
una actitud ingenua que hace tiempo rechazaron los filsofos y tericos del lenguaje,
sobre diversos terrenos y bajo nombres diversos, pero principalmente debido a su
apelacin a la naturalidad, a la substancialidad. De acuerdo con los filsofos de la buena
y vieja escuela idealista, la credulidad peculiar en el sentido comn conduce a la
creencia equivocada de que las cosas tienen ms de una existencia que el sujeto, su
pensamiento y sus deseos. Rechazar esta ilusin implica as una adherencia al
pensamiento puro, a la Mente o al Deseo. Lo que equivale a abandonar la ilusin
realista para caer de nuevo en el abrazo de la ilusin de transparencia.
Entre los lingistas, semnticos y semilogos uno encuentra una ingenuidad
primaria (y por consiguiente ltima) que sostiene que el lenguaje, en lugar de ser
definido por su forma, disfruta de una realidad sustancial. Segn este punto de
vista el lenguaje se asemeja a una bolsa de palabras de la que debe escogerse
la palabra correcta y apropiada para cada cosa. En el curso de cualquier lectura,
las dimensiones imaginarias y simblicas, el paisaje y el horizonte que reviste el
sendero del lector, se toman por reales, porque las caractersticas verdaderas
del texto su forma indicativa tanto como su contenido simblico- son una
pgina en blanco para lo ingenuo en su inconsciencia. (No vale la pena en
passant que sus ilusiones proporcionan lo ingenuo con placeres, que el
conocimiento est resuelto a abolir junto con esas mismas ilusiones. La ciencia,
adems, aunque debe reemplazar los deleites inocentes de la naturalidad con
placeres ms refinados y sofisticados, no puede de ninguna manera garantizar
que estos sean ms ya deliciosos).
La ilusin de sustancialidad, naturalidad y opacidad espacial alimenta su
propia mitologa. Uno piensa que el artista que se interesa por el espacio
funciona en una realidad dura o densa enviada directamente del dominio de la
Madre Naturaleza. Es ms probable un escultor que un pintor, un arquitecto ms
temprano que un msico o un poeta, un artista en general tiende a trabajar con
materiales que resisten o evaden estos esfuerzos. Cuando el gemetra no
supervisa el espacio, es responsable de enfrentar las cualidades y propiedades
fsicas de la tierra.
La ilusin de transparencia tiene afinidad con el idealismo filosfico; la
ilusin realista se acerca ms al materialismo (naturalista y mecanicista).
Todava estas dos ilusiones no entran en antagonismo entre ellas despus de la
moda de los sistemas filosficos, armaduras ellas mismas comparables a
acorazados que buscan destruirse unos a los otros. Por el contrario, cada ilusin
encarna y nutre a la otra. La alternancia regresiva y progresiva entre las dos, y el

efecto oscilatorio y fluctuante que producen, son tan importantes como cada una
de las ilusiones tratadas de forma aislada. Los simbolismos que derivan de la
naturaleza pueden ensombrecer la lucidez racional que Occidente ha heredado
de su historia y su dominacin exitosa de la naturaleza. La translucidez aparente
aceptada por fuerzas histricas y polticas oscuras en decadencia (el estado, el
nacionalismo) puede alistar imgenes que tienen su origen en la tierra o en la
naturaleza, en la paternidad o en la maternidad. Lo racional es as naturalizado,
mientras la naturaleza se enmascara en nostalgias que suplantan la realidad.
XIV
Como anticipo programtico de los tpicos con los que trabajar ms tarde, debera
ahora revisar algunas de las implicaciones y consecuencias de nuestra propuesta inicial
a saber, que el espacio (social) es un producto (social).
La primera implicacin es que el espacio natural (fsico) est desapareciendo. De
acuerdo, el espacio natural era y sigue sindolo- el punto comn de partida: el origen,
y el modelo original, del proceso social a pesar incluso de las bases de toda
originalidad. Con la condicin, tambin, de que el espacio natural no ha desaparecido
pura y simplemente de la escena. Es todava el fondo de la imagen; como decoracin, y
ms que decoracin, persiste dondequiera, y todo detalle natural, todo objeto natural se
aprecia an ms cuando acepta el peso simblico (el animal, los rboles, la hierba ms
insignificante, etc.). Como origen y como recurso, la naturaleza nos obsesiona, como lo
hacen la niez y la espontaneidad, a travs del filtro de la memoria. Todos queremos
proteger y salvar la naturaleza. Nadie quiere quedarse a medio camino en el intento de
recuperar su autenticidad. Pero al mismo tiempo todo conspira para daarlo. El hecho es
que el espacio natural pronto se perder a la vista. Cualquiera que fuera tan proclive a l
pudiera mirar sobre su hombro y verlo hundindose bajo el horizonte a nuestras
espaldas. La Naturaleza tambin comienza a perdrsele al pensamiento. Para qu es la
naturaleza? Cmo podemos conformar una imagen de ella anterior a la intervencin de
los humanos con sus devastadoras herramientas? Incluso, el mito poderoso de la
naturaleza se est transformando en simple ficcin, una utopa negativa: la naturaleza se
ve ahora como mero material en bruto, fuera de lo que las fuerzas productivas de una
variedad de sistemas sociales han hecho de sus espacios especficos. Cierto, la
naturaleza es resistente, e infinita en toda su extensin, pero ha sido derrotada, y ahora
espera por su ltima invalidacin y destruccin.
XV
Una segunda implicacin es que toda sociedad y por tanto todo modo de produccin
con sus subvariantes (es decir, todas aquellas sociedades que ejemplifican el concepto
general)- produce un espacio, su propio espacio. La ciudad del mundo antiguo no puede
entenderse como una agrupacin de personas y cosas en el espacio; tampoco puede
visualizarse solamente sobre la base de un nmero de textos y tratados sobre el tema del
espacio, aunque algunos de estos, como por ejemplo Critias y Timaeus de Plato o
metafsica A de Aristteles, pueden ser fuentes irremplazables del conocimiento. La
ciudad antigua tuvo su propia prctica espacial: forj su propio apropiado- espacio. De
aqu la necesidad de un estudio de ese espacio que es capaz de aprehenderlo como tal,
en su gnesis y su forma, con sus propio tiempo o tiempos especficos (el ritmo de la
vida cotidiana), y sus centros y policentrismo respectivos (gora, templo, stadium, etc.).

La ciudad griega se cita aqu slo como un ejemplo como un paso a lo largo del
camino. Esquemticamente hablando, cada sociedad ofrece su espacio peculiar propio,
por as decirlo, como un objeto para el anlisis y la explicacin terica general. Digo
cada sociedad, sera ms preciso decir cada modo de produccin, junto con sus
relaciones especficas de produccin; cualquiera de esos modos de produccin pueden
abarcar formas diferentes significativas, y esto va en direccin a un nmero de
dificultades tericas, con muchas de las cuales tropezaremos ms adelante en estado de
inconsistencias, lagunas y vacos de nuestra imagen general. Cunto podemos
realmente aprender, por ejemplo, confinados como estamos a las herramientas
conceptuales de Occidente, del modo de produccin asitico, su espacio, sus ciudades o
de las relaciones entre la ciudad y el campo una relacin supuestamente representada
figurativa o ideogrficamente por los caracteres chinos?
De forma ms general, la propia nocin de espacio social combate el anlisis por su
novedad y porque ste connota la complejidad real y formal. El espacio social contiene
y asigna (ms o menos) lugares apropiados a- (1) las relaciones sociales de
produccin, es decir, las relaciones bio-fisiolgicas etarias y de gnero, junto a la
organizacin especfica de la familia; y (2) las relaciones de produccin, es decir, la
divisin del trabajo y su organizacin en la forma de funciones sociales jerrquicas.
Estos dos conjuntos de relaciones, produccin y reproduccin, se soportan
inextricablemente unos a los otros: la divisin del trabajo tiene repercusiones sobre la
familia y son de la misma pieza; por el contrario, la organizacin de la familia interfiere
en la divisin del trabajo. Todava en espacio social se debe discriminar entre los dos
no siempre exitosamente, como se ha dicho- para localizarlos.
Para clarificar un poco este esquema, se debe sealar que en las sociedades
precapitalistas los dos niveles entrelazados de reproduccin biolgica y produccin
socio-econmica constituan la reproduccin social es decir, la reproduccin de la
sociedad tal y como se perpetuaba a s misma de generacin en generacin, a pesar del
conflicto, el feudo, la contienda, la crisis y la guerra. El espacio juega un papel decisivo
en esta continuidad, segn intentar demostrar ms adelante.
El advenimiento del capitalismo, y ms especficamente del neocapitalismo
moderno, ha hecho estas problemticas considerablemente ms complejas. Aqu se
deben tener en cuenta tres niveles que se interrelacionan: (1) la reproduccin biolgica
(la familia); (2) la reproduccin del poder del trabajo (la clase obrera per se); y (3) la
reproduccin de las relaciones sociales de produccin que es, de esas relaciones que
son constitutivas del capitalismo y que se buscan y se imponen cada vez ms (y cada
vez ms efectivamente) como tal. El rol del espacio en este ordenamiento tripartita de
las cosas habr que examinarlo en su especifidad.
Para hacer las cosas an ms complicadas, el espacio social tambin contiene
representaciones especficas de esta interaccin doble y triple entre las relaciones
sociales de produccin y reproduccin. La representacin simblica sirve para mantener
estas relaciones sociales en un estado de coexistencia y cohesin. Las visualiza
desplazndolas y as las oculta en la costumbre simblica- con la ayuda de (y sobre el
teln de fondo de) la naturaleza. Las representaciones de las relaciones de produccin
son smbolos sexuales, smbolos del macho y de la hembra, a veces acompaados, a
veces no, de smbolos etarios de la juventud y de la vejez. Este es un simbolismo que
oculta ms de lo que revela, cuanto ms as desde que la relaciones de reproduccin se
dividen en relaciones frontales, pblicas, abiertas y por consiguiente codificadas- por
un lado; y, por el otro, en relaciones secretas, clandestinas y reprimidas que,
precisamente porque son reprimidas, caracterizan las transgresiones relacionadas no
tanto al sexo per se como al placer sexual, sus condiciones previas y consecuencias.

Se puede decir entonces que el espacio estrecha una gran cantidad de intersecciones,
cada una ellas con su localizacin asignada. Con respecto a las representaciones de las
relaciones de produccin, que abarcan las relaciones de poder, tambin ocurren en el
espacio: el espacio las contiene en forma de edificios, monumentos y obras de arte.
Tales expresiones frontales (y por consiguiente brutales) de estas relaciones no dejan
fuera completamente sus aspectos ms clandestinos y laterales; todo poder debe tener
sus cmplices y su polica.
Una triada conceptual ha surgido ahora de nuestro debate, una triada a la que
regresaremos una y otra vez.
1Prctica espacial: incluye la produccin y la reproduccin, y las
localizaciones y los determinados conjuntos espaciales caractersticos de cada
formacin social. La prctica social asegura la continuidad y cierto grado de cohesin.
En trminos del espacio social, y de cada miembro de una relacin dada de la sociedad
con respecto a ese espacio, esta cohesin implica un nivel garantizado de competencias
y un nivel especfico de funcionamiento.31
2Representaciones del espacio: estn atadas a las relaciones de produccin y
al orden que ellas imponen, y por tanto al conocimiento, a los signos, a los cdigos y
a las relaciones frontales.
3Espacios de representacin: encarnan simbolismos complejos, algunas veces
codificados, otras no, ligados al lado clandestino y lateral de la vida social, como
tambin al arte (que puede venir a definirse eventualmente menos como un cdigo del
espacio que como un cdigo de los espacios de representacin).
XVI
En realidad, el espacio social incorpora acciones sociales, las acciones de sujetos
tanto individuales como colectivos que nacen o mueren, que sufren y que actan. Desde
el punto de vista de estos sujetos, el comportamiento de su espacio es a la vez vital y
mortal: dentro de l se desarrollan, les da expresin a ellos mismos y se topan con
prohibiciones; entonces perecen, y ese mismo espacio contiene sus sepulcros. Desde el
punto de vista del saber (connaissance), el espacio social trabaja (junto con su
concepto) como una herramienta para el anlisis de la sociedad. Aceptar tanto es al
momento eliminar el modelo simplista de una correspondencia individualizada o
puntual entre las acciones sociales y las localizaciones sociales, entre las funciones
espaciales y las formas espaciales. Precisamente por su crudeza, sin embargo, este
esquema estructural contina hechizando nuestra conciencia y nuestro conocimiento
(savoir).
No es trabajo de un minuto para una sociedad generar (producir) un espacio social
apropiado en el que pueda alcanzar una forma por medio de la auto-presentacin y autorepresentacin un espacio social que no es idntico a esa sociedad, y que por
consiguiente es su tumba y su cuna a la vez. Este acto de creacin es, de hecho, un
proceso. Para que ocurra, es necesario (y esta necesidad es precisamente lo que ha de
ser explicado) que las capacidades prcticas y los poderes soberanos de la sociedad
tengan a su disposicin lugares especiales: sitios polticos y religiosos. En el caso de las
sociedades precapitalistas, ms fcilmente comprensible para la antropologa, la
etnologa y la sociologa que para le economa poltica, dichos sitios son necesarios para
uniones y asesinatos sexuales simblicos, lugares donde el principio de la fertilidad (la
31

These terms are borrowed from Noam Chomsky, but this should not be taken as implying any
subordination of the theory of space to linguistics.

Madre) puede sufrir una renovacin y donde los padres, jefes, reyes, curas y a veces
dioses pueden ser ejecutados. Surge as el espacio consagrado an protegido por las
fuerzas del bien y del mal: conserva el aspecto de esas fuerzas que facilita la
continuidad social, pero no deja huellas de su otro, lado peligroso.
Tambin es necesario que el espacio natural y social, prctico y simblico- se
vuelva habitado por una realidad ms elevada (indicativa y significada). Por la Luz,
por ejemplo la luz del sol, la luna o las estrellas como opuestos de las sombras, la
noche, y por tanto de la muerte; la luz identificada con la Verdad, con la vida, y por
tanto con el pensamiento y el conocimiento y, finalmente, por virtud de mediaciones no
aparentes inmediatamente, con la autoridad establecida. Los mitos la intimidan tanto,
tanto orientales como occidentales, que slo se actualiza en/y a travs del espacio
(religioso-poltico). Como toda prctica social, la prctica espacial se vive directamente
antes de conceptualizarse; pero la primaca especulativa de las causas conceptualizadas
sobre las vividas ensaya desaparecer junto con la vida, y as hace una muy pequea
justicia al nivel inconsciente de experiencia vivida per se.
Otro requerimiento es que la familia (nunca ilimitada en tamao) se rechace como
nico centro o foco de prctica social, para eso un estado de la cuestin conllevar a
una disolucin de la sociedad; pero al mismo tiempo que se retenga y mantenga como la
base de las relaciones directas y personales que se atan a la naturaleza, la tierra, la
procreacin, y de esta forma a la reproduccin.
Finalmente, la muerte debe ser a la vez representada y rechazada. La muerte tiene
tambin una localizacin, pero dicha localizacin descansa debajo o encima del
espacio social apropiado; la muerte se relega al reino infinito para librar (o purificar) a
la finitud en la que acontece la prctica social, en la que existe la ley que ha establecido
esa prctica. El espacio permanece entonces como el espacio de la sociedad, de la vida
social; el hombre no vive slo de palabras; todos los sujetos se sitan en un espacio
en el cual ellos deben reconocerse o perderse, un espacio que ellos deben disfrutar y
modificar. Para acceder a este espacio, los individuos (nios, adolescentes) que estn,
paradjicamente, ya en l, deben pasar las pruebas. Esto tiene como efecto el
establecimiento de espacios reservados, como espacios de iniciacin, dentro del espacio
social. Todos los lugares sagrados o malditos, lugares caracterizados por la presencia o
la ausencia de dioses, asociados con la muerte de los dioses, o con poderes ocultos y su
exorcismo todos los lugares semejantes califican como dominios especiales. Por tanto,
en el espacio absoluto lo absoluto no tiene lugar, por otra parte ser un no-lugar; y el
espacio religioso-poltico tiene una composicin ms bien extraa, al formarse de reas
separadas, reservadas y as misteriosas.
En cuanto a la magia y la brujera, ellas tambin tienen sus propios espacios,
opuestos al (pero presuponiendo el) espacio religioso-poltico; tambin separados y
reservados, dichos espacios se maldicen en lugar de ser bendecidos o benficos. Por
contraste, algunos espacios ldicos, devotos por su parte a la msica y a las danzas
religiosas, entre otros, siempre se consideraron benefactores en lugar de perniciosos.
Algunos discutiran indudablemente que la fundacin ltima del espacio social es la
prohibicin, alegando en apoyo de su tesis lo no-dicho en la comunicacin entre los
miembros de una sociedad; el abismo entre ellos, sus cuerpos y conciencias, y las
dificultades de la comunicacin social; la dislocacin de sus relaciones ms inmediatas
(como las de un nio con su madre), e incluso la dislocacin de su integridad corprea;
y, finalmente, la restauracin nunca completamente alcanzada de estas relaciones en un
entorno compuesto por una serie de zonas definidas por las interdicciones y
proscripciones.

A lo largo de estas mismas lneas, uno podra ir tan lejos como llegar a explicar el
espacio social en trminos de una prohibicin dual: la prohibicin que separa al nio
(varn) de su madre porque est prohibido el incesto, y la prohibicin que separa al nio
de su cuerpo porque el lenguaje en formacin de la conciencia descompone la unidad
sin intermediario del cuerpo porque, en otras palabras, el nio (varn) sufre la
castracin simblica y su propio falo es objetivado para l como parte de una realidad
exterior. Por consiguiente la Madre, su sexo y su sangre, se relegan al reino de lo
maldito y lo sagrado junto con el placer sexual, que se presenta a la vez fascinante e
inaccesible.
El problema con esta tesis32 es que da por sentado la prioridad lgica, epistemolgica
y antropolgica del lenguaje sobre el espacio. De la misma manera, coloca
prohibiciones entre ellas la que est en contra del incesto- y no la actividad productiva
en el origen de la sociedad. La pre-existencia de un espacio objetivo, neutral y vaco se
da por sentada, y slo el espacio del discurso (y de la escritura) se ocupa de lo que debe
ser creado. Estas presunciones no pueden convertirse obviamente en la base de una
historia pertinente de la prctica social/espacial. Ellas aplican slo a una sociedad
imaginaria, un modelo o tipo ideal de sociedad que inventa esta ideologa y que luego se
identifica arbitrariamente con todas las sociedades reales. De todas maneras, la
existencia dentro del espacio de la verticalidad flica, que tiene una larga historia pero
que se est volviendo ms predominante en el presente, clama por una explicacin.
Debera decirse lo mismo a propsito del hecho general de que muros, cercados y
fachadas sirven para definir tanto una escena (donde algo pasa) como un rea obscena,
a la que se relega todo lo que no puede o no podra pasar en la escena: todo lo que es
inadmisible, malfico o prohibido, que tiene de esta forma su propio espacio oculto en
el lado cercano o lejano de una frontera. Es cierto que explicar todo en trminos
psicoanalticos, en trminos del inconsciente, slo puede conducir a un reduccionismo y
dogmatismo intolerables; lo mismo pasa con la sobreestimacin de lo estructural.
Todava las estructuras existen y hay una cosa que se llama inconsciente. Dichos
aspectos de la conciencia poco entendidos supondran justificacin suficiente en s para
la investigacin en este campo. Si resulta, por ejemplo, que toda sociedad, y
particularmente (para nuestros propsitos) la ciudad tuvo una vida lateral y reprimida, y
por tanto un inconsciente de su ciudad, no puede haber duda que el inters en el
psicoanlisis, en decadencia en estos momentos, tomara un nuevo impulso.
XVII
La tercera implicacin de nuestra hiptesis inicial necesitar incluso un mayor
esfuerzo para dar ms explicaciones acerca de ello. Si el espacio es un producto, se debe
esperar que nuestro conocimiento de l reproduzca y expanda el proceso de produccin.
El objeto de inters se debe esperar que vaya de las cosas en el espacio a la actual
produccin del espacio, pero esta formulacin en s misma demanda explicacin
adicional. Tanto los productos parciales localizados en el espacio es decir, cosas-,
como el discurso sobre el espacio, no pueden de aqu en adelante hacer ms que
proporcionar pistas para, y testimoniar sobre, este proceso productivo un proceso que
incluye procesos significativos sin ser reductible a ellos. No es ya una cuestin del
espacio de esto o el espacio de aquello: en su lugar, es el espacio en su totalidad o
aspecto global que necesita no slo ser sometido a escrutinio analtico (un
procedimiento que es propenso a proveer slo una serie infinita de fragmentos y cortes
transversales subordinados al proyecto analtico), sino tambin ser engendrado por y
dentro del conocimiento terico. La teora reproduce el proceso generativo por medio
32

A thesis basic to the approach of Jacques Lacan and his followers.

de una concatenacin de conceptos, sin dudas, pero en un sentido muy fuerte de la

palabra: desde dentro, no slo desde fuera (descriptivamente), y globalmente es decir,
movindose continuamente hacia atrs y hacia adelante entre el pasado y el presente. Lo
histrico y sus consecuencias, lo diacrnico, la etimologa de las localizaciones en
el sentido de lo que pas en un lugar o sitio particular y consecuentemente lo cambi
todo esto se inscribe en el espacio. El pasado deja sus huellas; el tiempo tiene su propio
guin. Todava este espacio es siempre, ahora y antiguamente, un espacio presente,
dado como un todo inmediato, completo con sus asociaciones y conexiones en su
actualidad. As el proceso de produccin y el producto se presentan como dos aspectos
inseparables, no como dos ideas divisibles.
Se debe rechazar que en tal y cual perodo, en tal y cual sociedad (antiguo/esclavista,
medieval/feudal, etc.), los grupos activos no produjeron espacio en el sentido en el
que se produce un jarrn, una pieza de mobiliario, una casa o un frutero. Entonces,
cmo es exactamente que esos grupos se las ingeniaron para producir su espacio? La
pregunta es altamente pertinente y cubre todos los campos en consideracin. Incluso
el neocapitalismo o el capitalismo organizado, los proyectistas y programadores
tecnocrticos no pueden producir un espacio con una comprensin perfectamente clara
de causa y efecto, de motivo e implicacin.
Los especialistas de un nmero de disciplinas deberan responder o intentar
responder la pregunta. Los ecologistas, por ejemplo, tomaran igualmente los
ecosistemas naturales como puntos de partida. Ellos mostraran cmo las acciones de
los grupos humanos desestabilizan el equilibrio de estos sistemas, y cmo en la mayora
de los casos, donde se interesan las sociedades pre-tecnolgicas o arqueotecnolgicas, se restaura posteriormente el equilibrio. Ellos entonces examinaran el
desarrollo de la relacin entre el campo y la ciudad, los efectos perturbadores de la
ciudad y la posibilidad o imposibilidad de que se establezca un nuevo equilibrio.
Entonces, desde su punto de vista, ellos habran adecuadamente clarificado e incluso
explicado la gnesis del espacio social moderno. Los historiadores, por su parte, sin
lugar a dudas tomaran un enfoque diferente, o mejor, un grupo de enfoques diferentes
de acuerdo con el mtodo o la orientacin individual. Aquellos que se preocupan
principalmente por los casos deben inclinarse a establecer una cronologa de decisiones
que afecte las relaciones entre las ciudades y sus dependencias territoriales, o a estudiar
la construccin de edificios monumentales. Otros deben buscar reconstituir el alza y
cada de las instituciones que financiaron esos monumentos. Todava otros se apoyaran
en un estudio econmico de intercambio entre ciudad-territorio, ciudad-ciudad, estadociudad, entre otros.
Para seguir adelante, permtannos regresar a los tres conceptos introducidos
anteriormente.
1- Prctica espacial: La prctica espacial de una sociedad segrega ese espacio de la
sociedad; lo propone y lo presupone, en una interaccin dialctica; lo produce lenta y
ciertamente como si lo dominara y se lo apropiara. Desde el punto de vista analtico, la
prctica espacial de una sociedad se revela a travs del desciframiento de su espacio.
Qu es la prctica espacial en el neocapitalismo? Esta encarna una asociacin
cercana, dentro del espacio percibido, entre la realidad cotidiana (rutina diaria) y
la realidad urbana (las rutas y redes que conectan los lugares reservados para el
trabajo, la vida privada y el ocio). Esta asociacin es paradjica, porque incluye
la separacin ms radical entre los lugares que ella conecta. La competencia y el
funcionamiento espacial especficos de todo miembro de la sociedad slo se
pueden evaluar empricamente. La prctica espacial moderna se debe entonces

definir (para tomar un caso radical pero significativo) como la vida cotidiana de
un inquilino en un proyecto de alojamiento en un edificio alto subsidiado por el
gobierno. Lo que no se debe considerar que signifique que las autopistas o las
polticas del transporte areo se pueden quedar fuera de esta imagen. Una
prctica espacial debe tener cierta cohesin, pero esto no implica que sea
coherente (en el sentido de convenida intelectualmente o concebida
lgicamente).
2- Representaciones del espacio: espacio conceptualizado, el espacio de los
cientficos, proyectistas, urbanistas, subdivisores tecnocrticos, as como cierto tipo de
artista con una inclinacin cientfica todo aquel que identifica lo que se vive y se
percibe con lo que se concibe. (La especulacin arcana acerca de los Nmeros, con su
discurso sobre el nmero de oro, mdulos y cnones, tiende a perpetuar este punto de
vista de la cuestin). Este es el espacio dominante en cualquier sociedad (o modo de
produccin). Las concepciones del espacio tienden, salvo en algunas excepciones sobre
las que regresar, a un sistema de signos verbales (y por tanto convenidos
intelectualmente).
3- Espacios de representacin: el espacio vivido directamente a travs de sus
imgenes y smbolos asociados, y por consiguiente, el espacio de habitantes y
usuarios, pero tambin de algunos artistas y quizs de aquellos, tales como unos
pocos escritores y filsofos, que describen y aspiran a no hacer ms que describir. Este
es el espacio dominado y por tanto experimentado pasivamente- que la imaginacin
busca cambiar y apropirselo. Este superpone el espacio fsico, haciendo uso simblico
de sus objetos. De esta forma el espacio de representacin se puede decir, aunque de
nuevo con algunas excepciones, que tiende a sistemas ms o menos coherentes de
smbolos y signos no verbales.
La autonoma (relativa) alcanzada por el espacio qua realidad durante un largo
proceso que ha ocurrido especialmente en el capitalismo o el neocapitalismo, ha puesto
en juego nuevas contradicciones. Las contradicciones dentro del propio espacio se
explorarn ms adelante. Por el momento slo deseo acentuar la relacin dialctica que
existe dentro de la triada de lo percibido, lo concebido y lo vivido.
Una triada: que es, tres elementos y no dos. Las relaciones con dos elementos se
reducen a oposiciones, contrastes o antagonismos. Se definen por efectos significativos,
ecos, repercusiones, efectos de espejo. Para la filosofa ha sido muy difcil ir ms all de
dualismos como sujeto y objeto, el res cogitans y el res extensa de Descartes, y el Yo y
el no-Ego de los kantianos. Las teoras binarias de este tipo no tienen ya nada en
comn con la concepcin maniquea de una batalla resentida entre dos principios
csmicos; su dualismo es completamente mental, y desnuda todo lo que se hace por la
actividad viviente desde la vida, el pensamiento y la sociedad (es decir, desde lo fsico,
lo mental y lo social, as como desde lo vivido, percibido y concebido). Despus de los
efectos titnicos de Hegel y Marx de librarnos de esta camisa de fuerza, la filosofa
volvi a dualidades supuestamente relevantes, dibujando con esto o quizs dibujado
por- muchas ciencias especializadas, y procediendo, en nombre de la transparencia, a
definir la inteligibilidad en trminos de opuestos y sistemas de opuestos. Un sistema
como tal no puede tener materialidad ni cabos sueltos: es un sistema perfecto cuya
racionalidad se supone, cuando est sujeta al escrutinio mental, que sea evidente. Este
paradigma tiene aparentemente el poder mgico de convertir la oscuridad en
transparencia y de trasladar al objeto de las sombras a la luz slo al articularlo. Para
abreviar, tiene el poder de descifrar. De esta forma el conocimiento (savoir), con una

ausencia notable de conciencia, se coloca a s mismo como esclavo del poder,

suprimiendo toda resistencia, toda oscuridad, en su propio ser.
En la bsqueda para comprender los tres momentos del espacio social, podra ayudar
el hecho de considerar al cuerpo. Ms todava teniendo en cuenta cmo la relacin de
un sujeto, que es miembro de un grupo o sociedad, con el espacio implica su relacin
con su propio cuerpo y viceversa. Bien pensada en su conjunto, la prctica social
presupone el uso del cuerpo: el uso de las manos, miembros y rganos sensoriales, y los
gestos de trabajo a partir de la actividad no relacionada con el trabajo. Este es el reino
de lo percibido (la base prctica de la percepcin del mundo exterior, para decirlo en
trminos psicolgicos). En cuanto a las representaciones del cuerpo, ellas derivan del
conocimiento cientfico acumulado, diseminadas con una mezcla de ideologa: del
conocimiento de anatoma, psicologa, de las enfermedades y sus curas, y de las
relaciones del cuerpo con la naturaleza y lo que le rodea o entorno. La experiencia
corporalmente vivida, por su parte, es quizs altamente compleja y bastante peculiar,
porque la cultura interviene aqu, con su inmediatez ilusoria, a travs de simbolismos
y de la larga tradicin judeocristiana, algunos aspectos estos que son encubiertos por el
psicoanlisis. El corazn como vivido es peculiarmente diferente del corazn como
pensado y percibido. Lo mismo se mantiene a fortiori para los rganos sexuales. Las
localizaciones no se pueden dar absolutamente por sentado donde pone su atencin la
experiencia vivida del cuerpo: bajo la presin de la moral, es incluso posible alcanzar el
extrao resultado de un cuerpo sin rganos un cuerpo castigado, como si estuviera
castrado.
La triada percibido-concebido-vivido (en trminos espaciales: prctica espacial,
representaciones del espacio, espacios de representacin) pierde toda la fuerza si se trata
como un modelo abstracto. Si no puede asirse a lo concreto (como diferente de lo
inmediato), entonces su significacin se ve severamente limitada, ascendiendo a no
ms que una mediacin ideolgica entre otras.
Que los reinos vivido, concebido y percibido deben estar interconectados, para que el
sujeto, el miembro individual de un grupo social dado, pueda moverse de uno a otro
sin confusin -resulta a tal grado una necesidad lgica. Si constituyen un todo coherente
es otra cuestin. Lo hace as probablemente slo en circunstancias favorables, cuando se
pueden establecer una lengua comn, un consenso y un cdigo. Es razonable asumir que
la ciudad occidental, desde el Renacimiento italiano hasta el siglo XIX, fue lo
suficientemente afortunada para disfrutar tales condiciones auspiciosas. Durante esta
poca la representacin del espacio tendi a dominar y subordinar un espacio de
representacin, de origen religioso, que se redujo a figuras simblicas, a imgenes del
Cielo y el Infierno, del Diablo y los ngeles, entre otros. Los pintores, arquitectos y
tericos toscanos desarrollaron una representacin del espacio perspectiva- sobre la
base de una prctica social que era en s misma, como deberamos verla, el resultado de
un cambio histrico en la relacin entre el campo y la ciudad. El sentido comn
mientras tanto, aunque ms o menos silenciado, preservaba todava virtualmente intacto
un espacio de representacin, heredado de los etruscos, que haban sobrevivido todos
los siglos de dominacin romana y cristiana. La lnea fugaz, el punto fugaz y el
encuentro de lneas paralelas al infinito fueron los determinantes de una
representacin, a la vez intelectual y visual, que promovi la primaca de la mirada en
una especie de lgica de la visualizacin. Esta representacin que estuvo en desarrollo
por siglos, ahora es venerada en las prcticas arquitectnicas y urbansticas como el
cdigo de la perspectiva lineal.
Para inducir la actual investigacin a una conclusin satisfactoria, para la teora que
propongo que se confirme en la medida de lo posible, las distinciones esbozadas

anteriormente deben generalizarse en su aplicacin para abarcar todas las sociedades,

perodos y modos de produccin. Eso es algo muy difcil por el momento, sin
embargo, yo avanzara en este punto slo un nmero de argumentos preliminares.
Argumentara, por ejemplo, que las representaciones del espacio se llenan con un
conocimiento (savoir) es decir, una mezcla de comprensin (connaissance) e ideologa
que siempre es relativa y est en el proceso de cambio. Dichas representaciones son as
objetivas, aunque sujetas a revisin. Entonces ellas son verdaderas o falsas? La
pregunta no siempre tiene un significado claro: qu significa, por ejemplo, preguntar si
una perspectiva es verdadera o falsa? Las representaciones del espacio son ciertamente
abstractas, pero tambin juegan su parte en la prctica social y poltica: las relaciones
establecidas entre los objetos y las personas en el espacio representado se subordinan a
una lgica que ms tarde o ms temprano las desgarrar debido a su falta de
consistencia. Los espacios de representacin, por otra parte, no necesitan obedecer
ninguna regla de consistencia o cohesin. Fragantes con elementos imaginarios y
simblicos, tienen su origen en la historia tanto en la historia de un pueblo como en la
historia de cada individuo que pertenece a ese pueblo. Los etnlogos, antroplogos y
psicoanalistas son los estudiantes de dichos espacios de representacin, ya sea si son
conscientes de ello o no, pero ellos casi siempre olvidan colocarlos junto a aquellas
representaciones del espacio que coexisten, concuerdan o interfieren con ellas; ellos
incluso de forma ms frecuente ignoran la prctica social. En cambio, estos expertos no
tienen dificultad para discernir esos aspectos de los espacios de representacin que les
interesan: recuerdos de la infancia, sueos o imgenes y smbolos uterinos (huecos,
pasadizos, laberintos). El espacio representacional est vivo: l habla. Este tiene un
corazn o centro afectivo: Ego, cama, cuarto, estancia, casa; o: plaza, iglesia,
cementerio. Este abraza el lugar de la pasin, de la accin, de las situaciones vividas y
esto inmediatamente implica tiempo. Consecuentemente puede clasificarse de formas
diversas: puede ser direccional, situacional o relacional, porque es esencialmente
cualitativo, fluido y dinmico.
En esta distincin fueron aplicados generalmente, tendramos que echar un vistazo a
la propia historia con una nueva perspectiva. Tendramos que estudiar no slo la historia
del espacio, sino tambin la historia de las representaciones, junto con la de sus
relaciones con cada una, con la prctica y con la ideologa. La historia tendra que
entenderse no slo en la gnesis de estos espacios, sino tambin, y especialmente, en sus
interconexiones, distorsiones, desplazamientos, interacciones mutuas y sus conexiones
con la prctica espacial de la sociedad o modo de produccin especfico en
consideracin.
Debemos estar seguros de que las representaciones del espacio tienen un impacto
prctico, que intervienen en (y modifican) las texturas espaciales, que se informan de la
ideologa y el conocimiento efectivos. Las representaciones del espacio deben tener as
un papel substancial y una influencia especfica en la produccin del espacio. Su
intervencin ocurre por medio de la construccin en otras palabras, por medio de la
arquitectura, planteada no como la edificacin de una estructura, palacio o monumento
particular, sino ms bien como un proyecto enclavado en un contexto y una textura
espacial que apela a representaciones que no desaparecern en los reinos de los real y
lo imaginario.
Por el contrario, los nicos productos de los espacios de representacin son los
trabajos simblicos. Estos son nicos a menudo; algunas veces colocan en sucesin las
tendencias estticas y, despus de un tiempo, al provocar una serie de manifestaciones
e incursiones en el imaginario, se les agota el vapor.

Esta distincin debe, sin embargo, manejarse con considerable cautela.

Primeramente, existe el peligro de introducir divisiones y as derrotar el sentido del
ejercicio, que es redescubrir la unidad del proceso productivo. Adems, no est del todo
claro a priori que pueda legtimamente ser generalizado. Si el Este, especficamente
China, ha experimentado un contraste entre las representaciones de espacio y los
espacios de representacin es completamente incierto. Resulta de hecho ms probable
que los caracteres chinos combinen dos funciones de una forma inextricable: que por
una parte lleven al orden del mundo (espacio-tiempo), mientras por la otra permanecen
sujetos a ese espacio-tiempo (prctico y social) concreto en el que predominan los
simbolismos, donde se crean las obras de arte y donde se construyen edificios, palacios
y templos. Debera regresar a este tema ms tarde aunque, por falta de conocimiento
adecuado sobre el Oriente, no ofrecera una respuesta definitiva a esto. Por otra parte, a
propsito de Occidente, y de la prctica occidental desde las antiguas Grecia y Roma en
adelante, debera intentar mostrar el desarrollo de esta distincin, su importancia y
significacin. No, a decir rpidamente que la distincin ha permanecido necesariamente
inalterada en Occidente justo hasta la era moderna, o que nunca ha existido un cambio
de papeles (los espacios de representacin se vuelven responsables de la actividad
productiva, por ejemplo).
Han existido sociedades la Chavn en los Andes peruanos es un ejemplo de ello- 33
cuya representacin del espacio se demuestra por los planos de sus templos y palacios,
mientras su espacio de representacin aparece en sus obras de arte, sistemas de
escritura, tejidos, etc. Cul sera la relacin entre estos dos aspectos de un perodo
particular? Nos enfrentamos aqu al problema de que nos aferramos a medios
conceptuales para reconstruir una conexin que originalmente no se pareca de ningn
modo a la aplicacin de un conocimiento pre-existente sobre la realidad. Esto se torna
muy difcil para nosotros en cuanto a que los smbolos que podemos concebir e intuir
fcilmente son inaccesibles como tal a nuestro conocimiento abstracto un
conocimiento que es incorpreo e intemporal, sofisticado y eficaz, todava irrealista
con respecto a ciertas realidades. La pregunta es qu interviene, qu ocupa los
intersticios entre las representaciones de espacio y los espacios de representacin. Una
cultura, quizs? Por supuesto pero la palabra tiene menos contenido que lo que parece
tener. El trabajo de creacin artstica? Sin dudas pero eso deja sin responder las
interrogantes: hecho por quin?, y, cmo?. La imaginacin? Quizs pero por
qu y para quin?
La distincin sera an ms til si se pudiera mostrar que los tericos y practicantes
de hoy trabajan bien una arista o la otra, algunos desarrollando los espacios de
representacin y el resto trabajando las representaciones de espacio. Es rebatible, por
ejemplo, que Frank Lloyd Wright apoyaba un espacio de representacin comunitario
que derivaba de una tradicin bblica y protestante, mientras que Le Corbusier trabajaba
en direccin a una representacin de espacio tecnicista, cientfica e intelectualizada.
Quizs deberamos ir ms lejos, y concluir que los productores de espacio siempre
han actuado de acuerdo con una representacin, mientras que los usuarios han
experimentado pasivamente todo lo que les ha sido impuesto considerando como si
fuera ms o menos totalmente insertado dentro de, o justificado por, su espacio de
representacin. Cmo dicha manipulacin puede ocurrir, es una cuestin a determinar
en nuestro anlisis. Si arquitectos (y proyectistas urbanos) tienen efectivamente una
representacin de espacio, de dnde proviene? Como en todo caso los habitantes
33

See Franois Hbert-Stevens, L'art de l'Amrique du Sud (Paris: Arthaud, 1973), pp. 55ff. For a
sense of medieval space both the representation of space and representational space see Le Grand
et le Petit Albert (Paris: Albin Michel, 1972), particularly 'Le trait des influences astrales'. Another
edn: Le Grand et le Petit Albert: les secrets de la magie (Paris: Belfond, 1972).

poseen un espacio de representacin, si llegamos a una respuesta afirmativa, estaramos

en el camino correcto para disipar un malentendido curioso (lo que no quiere decir que
este malentendido desaparecer en la prctica poltica y social).
El hecho es que la nocin bastante obsoleta de ideologa est en las ltimas, incluso
su teora crtica la sostiene al ser necesario. Este concepto nunca ha estado claro. Las
ideologas marxista, burguesa, proletaria, revolucionaria o socialista han abusado
mucho de ella; al igual que distinciones incongruentes entre la ideologa en general y las
ideologas especficas, entre los aparatos ideolgicos y las instituciones de
conocimiento, y as sucesivamente.
Qu es una ideologa sin un espacio al cual referirse, un espacio al cual describir,
cuyo vocabulario y enlaces utiliza, y cuyo cdigo contiene? Qu quedara de una
ideologa religiosa a decir judeocristiana- si no se basara en los lugares y sus nombres:
iglesia, confesionario, altar, santuario, tabernculo? La ideologa cristiana, portadora de
un judasmo reconocible aunque no atendido (Dios el Padre, etc.), ha creado los
espacios que garantizan que esta perdure. Hablando de forma ms general, lo que
llamamos ideologa slo consigue consistencia al intervenir en el espacio social y en su
produccin, y al adoptar as el cuerpo en su seno. La ideologa per se, a decir
correctamente, consiste en primer lugar en un discurso sobre el espacio social.
De acuerdo con una frmula bien conocida de Marx, el conocimiento (connaissance)
se vuelve una fuerza productiva inmediatamente, y sin ms mediaciones, tan pronto
como lo asume el modo capitalista de produccin.34 Si es as, puede ocurrir un cambio
definitivo en la relacin entre ideologa y conocimiento: el conocimiento debe
reemplazar a la ideologa. La ideologa, en la medida en que permanece aparte del
conocimiento, es caracterizada por la retrica, el metalenguaje, por consiguiente la
verborrea y la lucubracin (y no ya por la sistematizacin filosfico-metafsica, por la
cultura y los valores). La ideologa y la lgica pueden incluso volverse
indistinguibles al menos en la medida en que una exigencia obstinada de coherencia y
cohesin se las arregla para borrar factores compensatorios provenientes lo mismo de
arriba (informacin y saber [savoir]) o de abajo (el espacio de la vida cotidiana).
Las representaciones de espacio tienen a veces ideologa y conocimiento combinados
dentro de una prctica (socio-espacial). La perspectiva clsica es la ilustracin perfecta
de esto. El espacio de los proyectistas de hoy, cuyo sistema de localizacin asigna un
lugar exacto a cada actividad, es otro ejemplo claro.
El rea donde la ideologa y el conocimiento son apenas distinguibles se incluye en
la nocin ms amplia de representacin, que entonces suplanta el concepto de ideologa
y se vuelve una herramienta aprovechable (operacional) para el anlisis del espacio, as
como de esas sociedades que le dieron origen y se reconocen a su vez en l.
En la Edad Media, la prctica espacial abarc no slo la red de caminos locales
cercana a las comunidades de campesinos, monasterios y castillos, sino tambin las vas
principales entre las ciudades y las rutas de peregrinos y cruzados. En cuanto a las
representaciones de espacio, estas se tomaron prestadas de las concepciones aristotlicas
y ptolomeicas, luego modificadas por la Cristiandad: la Tierra, el mundo clandestino
y el Cosmos luminoso, el Cielo de lo justo y de los ngeles, habitado por Dios el Padre,
Dios el Hijo y Dios el Espritu Santo. Una esfera fija dentro de un espacio finito,
diametralmente dividido en dos por la superficie de la Tierra; debajo de esta superficie,
las llamas del Infierno; encima, en la mitad superior de la esfera, el Firmamento una
cpula portando las estrellas fijas y los planetas en movimiento circular- y un espacio
entrecruzado por mensajes y mensajeros divinos y lleno de la radiante Gloria de la
Trinidad. Esta es la concepcin de espacio que se encuentra en Toms de Aquino y en la
34

Karl Marx, Grundrisse, tr. Martin Nicolaus (Harmondsworth, Middx: Penguin, 1973).

Divina Comedia. Los espacios de representacin, por su parte, determinaron los centros
de una vecindad: la iglesia del pueblo, el cementerio, la sala y los campos, o la plaza y
el campanario de una iglesia. Dichos espacios eran interpretaciones, algunas veces de
maravilloso xito, de las representaciones csmicas. As el Camino de Santiago de
Compostela era el equivalente, en la superficie de la tierra, al Camino que conduca de
Cncer a Capricornio en la bveda de los cielos, una va conocida de otra forma como la
Va Lctea una huella de esperma divina donde nacen las almas antes de seguir su
trayectoria descendente y caer en la tierra, para buscar all como mejor ellos pueden el
camino de la redencin es decir, el peregrinaje que los llevar a Compostela (el
campo de las estrellas). Como cabe esperar, el cuerpo tambin tena su papel en la
interaccin entre las representaciones relacionadas con el espacio. Tauro domina sobre
el cuello, escribi Albertus Magnus, Gminis sobre los hombros; Cncer sobre las
manos y las armas; Leo sobre el pecho, el corazn y el diafragma; Virgo sobre el
estmago; Libra cuida de la segunda parte de la espalda; Escorpin es responsable de
las partes que pertenecen al deseo sexual
Es razonable asumir que la prctica espacial, las representaciones del espacio y los
espacios de representacin contribuyen de forma diferente a la produccin de espacio de
acuerdo con sus cualidades y atributos, de acuerdo con la sociedad o el modo de
produccin en cuestin, y de acuerdo con el perodo histrico. Las relaciones entre los
tres momentos de lo percibido, lo concebido y lo vivido nunca son simples ni estables,
tampoco son positivas en el sentido en que este trmino debe oponerse a lo
negativo, a lo indescifrable, lo inexpresado, lo prohibido o lo inconsciente. Estos
momentos y sus interconexiones son de hecho concientes? S pero al mismo tiempo
son omitidos o mal interpretados. Pueden ellos describirse como inconscientes? S
otra vez, porque generalmente ellos no se conocen y porque el anlisis es capaz aunque
no siempre sin error- de rescatarlos de la oscuridad. El hecho es, sin embargo, que estas
relaciones siempre han tenido que dar expresin, que no es lo mismo que ser conocido
an inconscientemente.
XVIII
Si se produce el espacio, si ha habido un proceso productivo, entonces lidiamos con
la historia; aqu tenemos la cuarta implicacin de nuestra hiptesis. La historia del
espacio, de su produccin qua realidad, y de sus formas y representaciones no debe
confundirse con la cadena causal de los hechos histricos (es decir, fechados), ni con
una secuencia, teolgica o no, de costumbres y leyes, de ideales e ideologa, y de
estructuras o instituciones (superestructuras) socio-econmicas. Pero s podemos estar
seguros de que las fuerzas de produccin (naturaleza; trabajo y organizacin del trabajo;
tecnologa y conocimiento) y, naturalmente, las relaciones de produccin juegan una
parte aunque no la hayamos an definido- en la produccin de espacio.
De lo anterior se debe aclarar que el trnsito de un modo de produccin a otro resulta
de la mayor significacin terica para nuestros propsitos, para ello resulta de las
contradicciones en las relaciones sociales de produccin que no pueden fallar en dejar
su huella en el espacio y por consiguiente revolucionarlo. Desde que, ex hiptesis, cada
modo de produccin tiene su propio espacio particular, el cambio de un modo a otro
debe conllevar a la produccin de un nuevo espacio. Algunas personas exigen un estatus
especial para el modo de produccin, el cual ellos plantean como un todo terminado o
sistema cerrado; el tipo de pensamiento que est siempre buscando transparencia o
corporeidad, o ambas, siente una predileccin natural por un objeto de este tipo.
Contrario a este panorama de cuestiones, sin embargo, la examinacin de las

transiciones entre los modos de produccin revelar que un espacio nuevo, por tanto, se
genera durante dichos cambios, un espacio que se proyecta y organiza posteriormente.
Tomemos por ejemplo la ciudad renacentista, la disolucin del sistema feudal y el
surgimiento del mercado capitalista. Este fue el perodo durante el cual se constituy el
cdigo ya referido arriba; el anlisis de este cdigo con el nfasis en sus aspectos
paradigmticos- tomar unas cuantas pginas ms tarde en el debate actual. Comenz su
elaboracin en la Antigedad, en las ciudades griegas y romanas, como tambin en los
trabajos de Vitrubio y los filsofos; ms tarde se convertira en el idioma del escritor.
Corresponda a la prctica espacial, y sin dudas a la representacin de espacio en lugar
de los espacios de representacin an impregnados por lo mgico y la religin. Lo que
significaba el establecimiento de este cdigo era que el pueblo habitantes,
constructores, polticos- dejaban de ir de los mensajes urbanos al cdigo para descifrar
la realidad, para decodificar la ciudad y el campo, y empezaron en cambio a ir del
cdigo a los mensajes, as como a producir un discurso y una realidad adecuada a este
cdigo. Este cdigo tiene as una historia, una historia determinada, en Occidente, por
toda la historia de las ciudades. Eventualmente permitira que la organizacin de las
ciudades, que haba sido trastocada muchas veces, se convirtiese en conocimiento y
poder para llegar a ser, en otras palabras, una institucin. Este desarrollo anunci el
declive y la cada de la autonoma de las ciudades y sistemas urbanos en su realidad
histrica. El estado se construy sobre las espaldas de las viejas ciudades, y su
estructura y cdigo fueron destrozados en el proceso. Noten que un cdigo de este tipo
es una superestructura, que no es genuina de la propia ciudad, su espacio o la relacin
campo-ciudad dentro de ese espacio. El cdigo sirvi para arreglar el alfabeto y el
lenguaje de la ciudad, sus signos primarios, su paradigma y sus relaciones
sintagmticas. Para decirlo en trminos menos abstractos, las fachadas se armonizaron
para crear perspectivas; las entradas y salidas, puertas y ventanas se subordinaron a las
fachadas y por tanto tambin a las perspectivas; las calles y plazas se arreglaron en
concordancia con los edificios pblicos y los palacios de lderes polticos e instituciones
(con autoridades municipales an predominando). A todos los niveles, desde la vivienda
familiar a los edificios monumentales, desde las reas privadas hasta el territorio
como un todo, los elementos de este espacio se dispusieron y compusieron de una
manera a la vez familiar y sorprendente que an a finales del siglo XX no ha perdido su
encanto. Est claro, por consiguiente, que un cdigo espacial no es simplemente un
medio para leer o interpretar el espacio: en su lugar es un medio para vivir en ese
espacio, para comprenderlo y producirlo. Como tal, agrupa signos verbales (palabras y
oraciones, junto con el significado conferido a ellos por un proceso de significacin) y
signos no verbales (msica, sonidos, evocaciones, construcciones arquitectnicas).
La historia del espacio no puede limitarse al estudio de los momentos especiales
constituidos por la formacin, el establecimiento, la decadencia y la disolucin de un
cdigo dado. Debe lidiar tambin con el aspecto global con los modos de produccin
como generalidades que abarcan sociedades especficas con sus historias e instituciones
particulares. Adems, la historia del espacio puede esperarse que periodice el desarrollo
del proceso productivo de una forma que no corresponde exactamente con
periodizaciones ampliamente aceptadas.
El espacio absoluto se constituy de los fragmentos de la naturaleza localizados en
sitios que se escogieron por sus cualidades intrnsecas (caverna, cima de la montaa,
primavera, ro), pero cuya gran consagracin termin despojndolos de sus
caractersticas y su singularidad natural. De esta forma el espacio natural se pobl de
fuerzas polticas. Generalmente, la arquitectura escogi un sitio en la naturaleza y lo
transfiri al reino de lo poltico por medio de la mediacin simblica; uno piensa, por

ejemplo, en las estatuas de dioses o diosas locales en los templos griegos, o en el

santuario de Shintoist, vaco o albergando slo un espejo. Una esencia santificada se
instal en oposicin a lo externo en la naturaleza. El espacio absoluto donde se
realizaron los ritos y ceremonias conserv un nmero de caractersticas de la naturaleza,
aunque en una forma modificada por requerimientos ceremoniales: edad, sexo,
genitalidad (fertilidad) todos todava tuvieron su parte a jugar. A la vez civil y
religioso, el espacio absoluto preserv e incorpor de esta forma el linaje, la familia, las
relaciones sin intermediario pero los transpuso a la ciudad, al estado poltico fundado
en la ciudad. Las fuerzas socio-polticas que ocuparon este espacio tambin tuvieron
sus extensiones administrativas y militares: escribas y ejrcitos fueron parte en gran
medida de este cuadro. Los que produjeron el espacio (campesinos o artesanos) no
fueron los mismos que lo administraron, que lo usaron para organizar la produccin y la
reproduccin social; fueron los sacerdotes, guerreros, escribas y prncipes quienes han
posedo lo que otros han producido, quienes se han apropiado del espacio y se
convirtieron en sus dueos a ttulo.
El espacio absoluto, religioso y poltico en carcter, fue un producto de los lazos de
consanguinidad, suelo y lengua, pero fuera de ellos evolucion un espacio que fue
relativizado e histrico. Ese espacio absoluto no desapareci en el proceso; en cambio
sobrevivi como el lecho de roca del espacio histrico y el basamento de los espacios de
representacin (simbolismos religiosos, mgicos y polticos). Acelerado por una
dialctica interna que lo estimul a su desaparicin aunque prolongando
simultneamente su vida, el espacio absoluto encarn un antagonismo entre lo lleno y lo
vaco. Despus de la moda de una nave o barco de catedral, la plenitud invisible del
espacio poltico (el espacio del ncleo o ciudad del pueblo-estado) estableci su regla
en el vaco de un espacio natural confiscado a la naturaleza. Entonces las fuerzas de la
historia destruyeron la naturalidad para siempre y sobre sus ruinas se estableci el
espacio de la acumulacin (la acumulacin de todos los bienes y recursos:
conocimiento, tecnologa, dinero, objetos preciosos, obras de arte y smbolos). Para la
teora de esta acumulacin, y particularmente de su estadio primitivo, en la que los roles
respectivos de la naturaleza y la historia son difciles todava de distinguir, estamos en
deuda con Marx; pero, considerando la teora de Marx como incompleta, debera tener
ocasin de discutir esto ms adelante. Un sujeto domin este perodo: la ciudad
histrica del oeste, junto con el campo bajo su control. Fue durante este tiempo que la
actividad productiva (el trabajo) deja de ser una con el proceso de reproduccin que
perpetu la vida social; pero, al volverse independiente de ese proceso, el trabajo cay
presa de la abstraccin, de ah el trabajo social abstracto y el espacio abstracto.
Este espacio abstracto se encarg del espacio histrico, que sin embargo continu
existiendo, aunque gradualmente perdiendo su fuerza, como sustrato o sustento de los
espacios de representacin. El espacio abstracto funciona objetualmente, como un
conjunto de cosas/signos y sus relaciones formales: vidrio y piedra, concreto y acero,
ngulos y curvas, lleno y vaco. Formal y cuantitativo, borra las distinciones, sobre todo
aquellas que derivan de la naturaleza y del tiempo (histrico) como esas que se originan
en el cuerpo (edad, sexo, etnicidad). La significacin de este conjunto nos remonta a
una especie de sper-significacin que escapa a la red de significados: el
funcionamiento del capitalismo, que trama ser obvio y secreto de una y al mismo
tiempo. La forma dominante del espacio, esa de los centros de riqueza y de poder, se
esfuerza por moldear los espacios que domina (es decir, los espacios perifricos), y
busca, a menudo de forma violenta, reducir los obstculos y la resistencia que encuentra
all. Las diferencias, por su parte, son forzadas al interior de las formas simblicas de un
arte que es l mismo abstracto. Un simbolismo derivado de esa con-fusin de lo

sensorial, sensual y sexual que es intrnseca a las cosas/signos del espacio abstracto se
expresa objetivamente de manera derivativa: los monumentos tienen una forma flica,
las torres destilan arrogancia y el autoritarismo burocrtico y poltico inmanente a un
espacio represivo est en todas partes. Todo lo que apela, por supuesto, a un anlisis
minucioso. Una contradiccin caracterstica del espacio abstracto consiste en el hecho
que, aunque reniega lo sensual y lo sexual, su nico punto inmediato de referencia es la
genitalidad: la unidad familiar, el tipo de vivienda (apartamento, bungalow, cabaa,
etc.), la paternidad y la maternidad, y la suposicin de que la fertilidad y la
consumacin son idnticas. La reproduccin de las relaciones sociales se combina a
groso modo con la reproduccin biolgica, que se concibe de la forma ms escabrosa y
simplista imaginable. En la prctica espacial, la reproduccin de las relaciones sociales
es predominante. La representacin de espacio, esclavizada por el poder y el
conocimiento, le dejan slo el margen ms estrecho a los espacios de representacin,
que se limitan a los trabajos, imgenes y recuerdos cuyo contenido, ya sea sensorial,
sensual o sexual, es desplazado tan lejos que apenas consigue fuerza simblica. Quizs
los nios pueden vivir en un espacio de este tipo, con su indiferencia a la edad y al sexo
(e incluso al propio tiempo), pero la adolescencia sufre ineludiblemente por ello, por
esto no puede discernir su propia realidad en este sentido: facilita imgenes no de
varones o hembras, ni tampoco ninguna de posible placer. Considerando que los
adolescentes no pueden desafiar la arquitectura imperiosa del sistema dominante ni su
despliegue de signos, es slo a travs de la rebelin que ellos tienen alguna esperanza de
recuperar el mundo de las diferencias -lo natural, lo sensorial/sensual, la sexualidad y el
placer.
El espacio abstracto no se define slo por la desaparicin de los rboles o por el
retroceso de la naturaleza; o por los grades espacios vacos del estado y el ejrcito
plazas que parecen terrenos de manifestaciones; ni siquiera por los centros comerciales
atestados de objetos de consumo, dinero y carros. No se define de hecho sobre la base
de lo que se percibe. Su abstraccin no tiene nada de simple: no es transparente y no
puede reducirse tampoco a una lgica o a una estrategia. Tampoco coincide con la
abstraccin del signo, ni con la del concepto, opera negativamente. El espacio abstracto
se relaciona negativamente con aquello que lo percibe y lo calza es decir, las esferas
histrica y religioso-poltica. Tambin se relaciona negativamente con algo que lleva en
s mismo y que intenta emerger de l: un espacio-tiempo diferencial. No tiene nada de
sujeto en s, aun cuando acte como un sujeto que transporta y mantiene relaciones
sociales especficas, disuelve otras y permanece opuesto a otras. Trabaja positivamente
cara a cara a sus propias implicaciones: tecnologa, ciencias aplicadas y conocimiento
comprometido con el poder. El espacio abstracto debe incluso describirse, al mismo
tiempo e inseparablemente, como el sitio, el medio y la herramienta de esta
positividad. Cmo es esto posible? Quiere esto decir que este espacio podra
definirse en trminos de una alienacin materializada, sobre la suposicin de que el
hbitat de la mercanca se ha convertido en s en una mercanca a vender al por mayor y
al por menor? Quizs s, todava la negatividad del espacio abstracto no es
insignificante, y su abstraccin no puede reducirse a una cosa absoluta. Una
suposicin ms segura parecera ser que el estatus del espacio abstracto debe
considerarse, en lo sucesivo, altamente complejo. Es cierto que disuelve e incorpora
antiguos sujetos tales como la aldea y la ciudad; tambin es cierto que los sustituye.
Se instala l mismo como el espacio de poder, que eventualmente conducir (o a
cualquier nivel podra hacerlo) a su propia disolucin a causa de los conflictos
(contradicciones) que surgen en su seno. Lo que parece que tenemos, entonces, es un
sujeto aparente, un seudo-sujeto impersonal, el sujeto abstracto del espacio social

moderno y oculto dentro de l, encubierto por su transparencia ilusoria- el sujeto

real, particularmente el poder estatal (poltico). Dentro de este espacio y sobre el sujeto
de este espacio, todo se declara abiertamente: todo se dice o se escribe. Salvo el hecho
de que hay muy poco que decir y todava menos que "vivir", la experiencia vivida es
aplastada, derrotada por aquello que la concibe. La historia se experimenta como
nostalgia y la naturaleza como lamento como un horizonte que desaparece rpidamente
detrs de nosotros. Esto puede explicar por qu la afectividad, que, junto con el reino de
lo sensorial/sensual, no puede acceder al espacio abstracto por lo que tampoco puede
aportar simbolismo, es referida por un trmino que denota tanto un sujeto como la
negacin de ese sujeto a causa de la racionalidad absurda del espacio: ese trmino es "el
inconsciente".
En conexin con el espacio abstracto, un espacio que es tambin instrumental (es
decir, manipulado por todo tipo de autoridades de las que es el sitio y el hbitat),
surge una interrogante cuya significacin completa se tornar aparente slo despus. A
ella le atae el silencio de los usuarios de este espacio. Por qu se permiten ser
manipulados de forma tan perjudicial para sus espacios y su vida cotidiana sin lanzarse
a una rebelin masiva? Por qu la protesta ha sido legada a los grupos ilustrados, y
por tanto a la lite, que son en cualquier caso eximidos en gran medida de estas
manipulaciones? Tales crculos de lites, en los mrgenes de la vida poltica, son
altamente elocuentes pero al ser meras fbricas de palabras tienen muy poco que
mostrar por ello. Cmo es que la protesta nunca ha sido tomada por partidos polticos
supuestamente de izquierda? Y por qu los polticos ms honestos pagan un precio tan
alto por mostrar un mnimo de sinceridad?35 Es que la burocracia ha logrado ya tal
poder que ninguna fuerza poltica puede hacerle resistencia de forma exitosa? Deben
existir muchas razones para que exista una tendencia asombrosamente fuerte a nivel
mundial- como esta. Es difcil ver cmo una indiferencia puede permanecer tan rara sin
disociar la atencin y el inters de los usuarios a otro sitio, sin lanzarles ddivas en
respuesta a sus demandas y propuestas, o sin brindar elementos de sustitucin para sus
objetivos (vitales). Quizs sera verdad decir que el lugar del espacio social como un
todo ha sido usurpado por una parte de ese espacio provisto de un estatus ilusorio
especial a saber, la parte que atae a la escritura y al imaginario, calzado por el texto
escrito (periodismo, literatura) y difundido por los medias; una parte, para abreviar, que
equivale a la abstraccin blandiendo fuerza impresionante y reduccionista en relacin
con la experiencia vivida.
Dado que el conocimiento (positivo) acrtico respalda al espacio abstracto, apoyado
por una capacidad aterradora para la violencia y mantenido por una burocracia que se ha
apoderado de las ganancias del capitalismo en desarrollo y las han convertido a su
propio beneficio, se debe concluir entonces que este espacio existir por siempre? Si es
as, debemos juzgarle el emplazamiento y el hbitat de la abyeccin ltima, de la
estabilidad final emitida por Hegel, el resultado final de la entropa social. Para dicho
estado de la cuestin nuestra nica respuesta posible seran los espasmos de lo que
George Bataille denomina lo acfalo. Cualquier vestigio de vitalidad que quede tendr
el yermo como su nico refugio.
Desde un punto de vista menos pesimista, se puede mostrar que el espacio abstracto
abriga contradicciones especficas. Dichas contradicciones espaciales derivan en parte
de las viejas contradicciones reveladas por el tiempo histrico. Estas han sufrido
modificaciones, sin embargo: algunas se han agravado, otras se han mitigado. Entre
35

I am thinking, for instance, of the Parti Socialiste Unifi (PSU) and its leader Michel Rocard, defeated
in the French elections of 1973, or of George McGovern's defeat in the US presidential election of
1971.

ellas, tambin, contradicciones completamente nuevas han aparecido que son

responsables eventualmente de precipitar la cada del espacio abstracto. La
reproduccin de las relaciones sociales de produccin dentro de este espacio obedece
inevitablemente a dos tendencias: la disolucin de viejas relaciones por una parte y la
generacin de nuevas relaciones por la otra. As, a pesar o ms bien por- su
negatividad, el espacio abstracto lleva dentro de l las semillas de un nuevo tipo de
espacio. Debera llamar este nuevo espacio espacio diferencia, porque, en tanto que el
espacio abstracto tiende a la homogeneidad, a la eliminacin de las diferencias o
peculiaridades existentes, un nuevo espacio no puede nacer (producirse) a menos que
este acente las diferencias. Tambin devolver unidad a lo que el espacio abstracto
desintegra a las funciones, elementos y momentos de la prctica social. Este pondr fin
a esas localizaciones que hacen pedazos la integridad del cuerpo individual y social, del
cuerpo de las necesidades humanas y del conocimiento. Por el contrario, distinguir lo
que el espacio abstracto tiende a identificar por ejemplo, la reproduccin y genitalidad
social, la gratificacin y fertilidad biolgica, las relaciones sociales y las relaciones
familiares. (La insistencia del espacio abstracto sin embargo, la presin porque se tracen
estas distinciones va siempre en aumento; el espacio de gratificacin, por ejemplo, si
efectivamente se produce alguna vez, no tendr nada que ver en absoluto con los
espacios funcionales en general, y en particular con el espacio de la genitalidad como se
expresa en la clula familiar y su insercin en las cajas amontonadas de edificios,
rascacielos, complejos urbanos modernos, que incluye lo que tiene usted).
XIX
Si efectivamente toda sociedad produce un espacio, su propio espacio, esto tendr
otras consecuencias que se adicionarn a aquellas que ya han sido abordadas. Cualquier
existencia social que aspire o clame ser real, pero que fracase al producir su propio
espacio, sera una entidad extraa, un tipo muy peculiar de abstraccin incapaz de
escapar del reino de lo ideolgico o incluso de lo cultural. Caera en el nivel del
folklore y ms tarde o ms temprano desaparecera completamente, perdiendo por ello
inmediatamente su identidad, su denominacin y su grado dbil de realidad. Esto
sugiere un posible criterio para distinguir entre ideologa y prctica, as como tambin
entre ideologa y conocimiento (o, dicho de otra manera, para distinguir entre lo vivido
por un lado y lo percibido y lo concebido por el otro, y para discernir sus
interrelaciones, sus oposiciones y disposiciones, y lo que ellos revelan contra a lo que
ellos ocultan).
No hay duda que la sociedad medieval que es, el modo de produccin feudal, con
sus variantes y peculiaridades locales- cre su propio espacio. El espacio medieval se
construy sobre el espacio ya constituido en el perodo anterior y preserv ese espacio
como un sustrato y un apoyo para sus smbolos; este sobrevive hoy en una forma
anloga en s. Feudos, monasterios, catedrales estos eran los puntos fuertes que
anclaban las redes de sendas y principales caminos a un paisaje transformado por las
comunidades de campesinos. Este espacio fue el punto de despegue para la acumulacin
del capital europeo occidental, la fuente y cuna original de lo que fueron las ciudades.
El capitalismo y el neocapitalismo han producido espacio abstracto, lo que incluye el
mundo de las mercancas, su lgica y sus estrategias a nivel mundial, as como el
poder del dinero y el del estado poltico. Este espacio se funda en el inmenso circuito de
bancos, centros de negocios y entidades productivas principales, como tambin en
autopistas, aeropuertos y entramados de informacin. Dentro de este espacio la ciudad

antiguamente maduradero de acumulacin, fuente de riquezas y centro del espacio

histrico- se ha desintegrado.
Qu hay acerca del socialismo o, mejor, qu es lo que se refiere hoy tan
confusamente al socialismo? No existe ninguna sociedad comunista y el propio
concepto de comunismo se ha tornado oscuro, ya que la nocin sirve principalmente
para sostener dos mitos opuestos pero complementarios, el mito del anticomunismo por
un lado y el mito de que la revolucin comunista se ha llevado a cabo en algn lugar por
el otro. Para reformular la pregunta entonces: ha producido el estado socialista un
espacio propio?
La pregunta no carece de importancia. Una revolucin que no produce un nuevo
espacio no se ha dado cuenta de todo su potencial; por tanto ha fallado en no cambiar la
vida en s misma, sino slo superestructuras, instituciones o aparatos polticos. Una
transformacin social, para ser verdaderamente revolucionara en carcter, debe
manifestar una capacidad creativa en sus efectos sobre la vida cotidiana, sobre el
lenguaje y sobre el espacio aunque no es necesario que sus impactos ocurran a la
misma escala, o con fuerza similar, en cada una de estas reas.
Con lo que se ha dicho, no hay respuesta fcil o rpida para la pregunta sobre el
espacio del "socialismo; se apela a un pensamiento mucho ms cuidadoso para esto.
Puede ser que el perodo revolucionario, el perodo de cambio intenso, slo establece las
precondiciones para un nuevo espacio, y que la concrecin de ese espacio llama
preferentemente a un perodo ms largo a un perodo de calma. El prodigioso
catalizador creativo en la Rusia sovitica entre 1920 y 1930 fue detenido an ms
dramticamente en los campos de la arquitectura y el urbanismo que en otras reas; y a
esos frtiles aos siguieron aos de esterilidad. Cul es la significacin de este
resultado estril? Dnde se puede encontrar hoy una produccin arquitectnica que
pueda describirse como socialista o como nueva cuando se compara con los
esfuerzos correspondientes de la planificacin capitalista? En la antigua Stalingrado,
en Berln del este ahora renombrada Karl-Marx-Allee? En Cuba, Mosc o Pekn?
Justamente, cun grande es por ahora la fisura entre la sociedad real denominada
correcta o incorrectamente socialista y el proyecto de Marx y Engels para una nueva
sociedad? Cmo es el espacio total de una sociedad socialista que se concibi?
Cmo se lo apropian? Para abreviar, Qu es lo que encontramos cuando aplicamos la
norma del espacio o, para ser ms exactos, la norma de la prctica espacial- a las
sociedades con un modo socialista de produccin? Para reformular la pregunta an de
forma ms precisa, cul es la relacin entre, por una parte, la totalidad de ese espacio
que cae bajo el dominio de las relaciones socialistas de produccin y, por otra, el
mercado mundial, generado por el modo capitalista de produccin, que abruma tanto
todo el planeta, al imponer su divisin del trabajo a una escala mundial y as gobernar
las configuraciones especficas del espacio, las fuerzas de produccin dentro de ese
espacio, las fuentes de riqueza y las fluctuaciones econmicas?
Demasiadas preguntas a las que es difcil en estos momentos, por falta de
informacin o comprensin, dar respuestas satisfactorias. Uno no puede ayudar sino
slo preguntarse, sin embargo, si es legtimo hablar de socialismo donde no ha ocurrido
innovacin arquitectnica, donde no se ha creado ningn espacio especfico; no sera
ms apropiado en ese caso hablar de una transicin fallida?
Como espero esclarecerlo ms tarde, existen dos caminos posibles a seguir para el
socialismo. El primero de ellos optara por la aceleracin del crecimiento, a cualquier
precio, ya sea por razones de competencia, prestigio o poder. De acuerdo con este
escenario, el socialismo de estado aspirara a hacer simplemente estrategias capitalistas
perfectas de crecimiento, al depender completamente de las fortalezas acreditadas de las

empresas a gran escala y de las grandes ciudades, estas ltimas constituyendo a la vez
grandes centros de produccin y de poder poltico. Las consecuencias inevitables de
este enfoque particularmente, el agravamiento de las desigualdades en el desarrollo y
el abandono de regiones completas y sectores enteros de la poblacin- se ven desde esta
perspectiva como si fueran de importancia despreciable. La segunda estrategia estara
fundada sobre negocios de pequea y mediana escala y sobre ciudades de una
dimensin compatible con ese nfasis. Esta buscara llevar todo el territorio y la
poblacin hacia delante juntos en un proceso que no separe el crecimiento del
desarrollo. La urbanizacin inevitable de la sociedad no tendra lugar a expensas de
todos los sectores, ni exacerbara la desigualdad en crecimiento o desarrollo;
trascendera exitosamente la oposicin entre la ciudad y el campo en lugar de
degradarlos a ambos al convertirlos en una masa indistinguible.
En cuanto a la lucha de clases, su papel en la produccin de espacio es cardinal ya
que slo las clases, las fracciones de clases y los grupos representativos de clases
realizan esta produccin. Hoy ms que nunca, la lucha de clases se inscribe en el
espacio. Efectivamente, es esa lucha sola la que evita que el espacio abstracto se apropie
de todo el planeta y borre todas las diferencias. Slo la lucha de clases tiene la
capacidad de diferenciar, de generar diferencias que no son intrnsecas al crecimiento
econmico qua estrategia, lgica o sistema es decir, diferencias que no son
inducidas, ni aceptables, por el crecimiento. Las formas de la lucha de clases son ahora
mucho ms variadas que antes. Naturalmente, ellas incluyen la accin poltica de las
minoras.
Durante la primera mitad del siglo XX, las reformas agrarias y las revoluciones de
campesinos redisearon la superficie del planeta. Una gran parte de estos cambios sirvi
a los fines del espacio abstracto, porque solucion, y en un sentido automatizado, el
espacio ya existente de las ciudades y los pueblos histricos. Ms recientemente,
acciones de guerrilla urbana y la intervencin de las masas han extendido este
movimiento incluso en reas urbanas, particularmente en Amrica Latina. Los sucesos
de mayo de 1968 en Francia, cuando los estudiantes ocuparon y tomaron el control de
su propio espacio, y la clase obrera inmediatamente actu como ellos, marcaron un
nuevo punto de partida. La paralizacin de esta reapropiacin del espacio, aunque sin
duda slo temporal, ha dado lugar a una actitud desesperada. Se discute que slo los
bulldozers o los cocktails Molotov pueden cambiar la organizacin dominante del
espacio, que la destruccin debe venir antes que la reconstruccin. Justamente, no
obstante, es legtimo preguntar qu reconstruccin implica. Se utilizaran los mismos
medios de produccin para producir los mismos productos? O deben destruirse
tambin esos medios? El problema de esta postura es que minimiza las contradicciones
en la sociedad y en el espacio a lo que son de hecho; aunque no hay buenos
fundamentos para hacerlo, esta atribuye una cualidad hermtica o finita al sistema; y,
en todo el proceso de invectivas acumuladas sobre este sistema, viene en un sentido
bajo su hechizo y logra slo glorificar su poder ms all de todos los lmites razonables.
Este tipo de izquierdismo esquizofrnico oculta sus propias contradicciones de forma
inconsciente. Su apelacin a una espontaneidad absoluta en destruccin y
construccin necesariamente implica la destruccin del pensamiento, del conocimiento
y de todas las capacidades creativas en el terreno espurio que ellos apoyan en forma de
una revolucin total e inmediata una revolucin, incidentalmente, que nunca se define.
De la misma manera, no hay que evitar el hecho de que la burguesa todava tiene la
iniciativa en su lucha por (y en) el espacio. Lo que nos remonta a la pregunta de la
pasividad y el silencio de los "usuarios" del espacio.

El espacio abstracto funciona de una manera altamente compleja. En ello hay algo de
un dilogo, en lo que implica un acuerdo tcito, un pacto de no-agresin, un contrato,
como si fuera, de no-violencia. Impone reciprocidad y una comunalidad del uso. En la
calle, se supone que ningn individuo ataque a ninguna persona que se encuentre;
cualquiera que transgreda esta ley es considerado culpable de un acto criminal. Un
espacio de esta naturaleza presupone la existencia de una economa espacial
ntimamente aliada, aunque no idntica, a la economa verbal. Esta economa valoriza
ciertas relaciones entre las personas en lugares determinados (tiendas, cafs, cines, etc.),
y as da origen a discursos connotativos concernientes a estos lugares; esto a su vez
genera "consensos" o convenciones segn las cuales, por ejemplo, tal y cual lugar debe
estar sin problemas, un rea tranquila donde las personas van pacficamente a pasar un
buen rato, y as sucesivamente. En cuanto a los discursos denotativos (es decir,
descriptivos) en este contexto, ellos tienen un aspecto casi legal que tambin funciona
por consenso: no tiene que haber disputa sobre quin debe ocupar un sitio particular; se
tienen que dejar libres los espacios, y siempre que sea posible se har asignacin de la
proxmica para el mantenimiento de distancias respetuosas. Esta actitud conlleva
a su vez una lgica y una estrategia de propiedad en el espacio: los lugares y las cosas
que te pertenecen no me pertenecen a m. El hecho es que siguen existiendo, sin
embargo, los espacios pblicos o compartidos, la posesin o consumo de lo que no
puede privatizarse completamente. Cafs, plazas y monumentos son ejemplo de ello. El
consenso espacial que acabo de describir, en breve, forma parte de lo que llamamos
civilizacin ms que las prohibiciones contra los actos considerados vulgares u
ofensivos a nios, mujeres, ancianos o pblico en general. Naturalmente suficiente, su
respuesta a la lucha de clases, como a otras formas de violencia, equivale a un rechazo
formal y categrico.
Todo espacio est ya en su lugar antes de la aparicin de los actores en l; estos
actores son sujetos colectivos as como individuales considerando que los individuos
son siempre miembros de grupos o clases que buscan apropiarse del espacio en
cuestin. Esta pre-existencia del espacio condiciona la presencia, la accin y el discurso
del sujeto, su competencia y funcionamiento; incluso cuando la presencia, la accin y el
discurso del sujeto, al mismo tiempo que presupone este espacio, tambin lo niega. El
sujeto experimenta el espacio como un obstculo, como una objetualidad resistente, a
veces tan implacablemente dura como una pared de concreto, siendo no slo
extremadamente difcil modificarlo en alguna forma, sino tambin cubierto por las
normas draconianas que prohben cualquier intento de modificacin. De esta forma la
textura del espacio ofrece oportunidades no slo para los actos sociales que no tienen
lugar determinado en ella ni enlace, sino tambin para la prctica espacial que por tanto
determina, particularmente su uso colectivo e individual: una secuencia de actos que
encarna una prctica significativa aun cuando no pueden ser reducidos a dicha prctica.
La vida y la muerte de hecho cobran vida. Es dentro del espacio que el tiempo consume
o devora a los seres vivos, ofreciendo as la realidad al sacrificio, al placer y al dolor. El
espacio abstracto, el espacio de la burguesa y del capitalismo, atado como est al
intercambio (de bienes y materiales, as como de palabras escritas y habladas, etc.)
depende del consenso ms que de otro espacio anterior a l. Apenas parece necesario
agregar que dentro de este espacio la violencia no siempre permanece latente u oculta.
Una de sus contradicciones est entre la apariencia de seguridad y la constante amenaza,
y efectivamente la aparicin ocasional, de la violencia.
La antigua lucha de clases entre burguesa y aristocracia produjo un espacio donde
los signos de esa lucha se manifiestan todava. Innumerables ciudades histricas fueron
transformadas por ese conflicto, cuyas huellas y resultados se pueden ver fcilmente.

Despus de su triunfo poltico en Francia, por ejemplo, la burguesa hizo pedazos el

espacio aristocrtico del distrito de Marais en el centro de Pars, forzndolo al servicio
de la produccin material e instalando talleres, tiendas y apartamentos en las lujosas
mansiones del rea. Este espacio fue as afeado y animado, a la moda tpicamente
burguesa, a travs de un proceso de popularizacin. Hoy, una segunda fase de
aburguesamiento se est ejecutando aprisa en el Marais, bajo demanda de la lite con
propsitos residenciales. Este es un buen ejemplo de cmo la burguesa puede mantener
su iniciativa en una gran ciudad histrica. Tambin mantiene la iniciativa a una escala
mucho ms amplia, por supuesto. Considrese, por ejemplo, la forma en la que
industrias contaminantes estn comenzando a ser exportadas a pases menos
desarrollados a Brasil en el caso de Amrica, o a Espaa en el contexto europeo. No
vale la pena que tales tendencias den lugar a la diferenciacin dentro de un modo de
produccin dado.
Un ejemplo notable de la produccin de espacio segn la base de una diferencia
interna en el modo de produccin dominante es suministrado por la actual
transformacin del permetro del Mediterrneo en un espacio destinado al ocio para la
Europa industrializada. Como tal, e incluso en cierto sentido como un espacio de notrabajo (segregado no slo para vacaciones sino tambin para convalecencia, descanso,
retiro, etc.), esta rea ha adquirido un papel especfico en la divisin social del trabajo.
Econmica y socialmente, arquitectnica y urbansticamente, ha estado sujeto a una
especie de neocolonizacin. A veces este espacio hasta parece trascender los lmites
impuestos por el neocapitalismo que lo gobierna: el uso al que se destina apela a
virtudes ecolgicas tales como un acceso inmediato al sol y al mar y una
yuxtaposicin cercana de centros urbanos y alojamientos temporales (hoteles, villas,
etc.). Ha alcanzado de esta forma una cierta singularidad cualitativa en comparacin con
las grandes aglomeraciones industriales, donde gobierna una cultura pura de lo
cuantitativo. Si, por abandonar todas nuestras facultades crticas, furamos a aceptar
esta singularidad en su valor nominal, obtendramos una imagen mental de un espacio
dedicado completamente al gasto improductivo, a un vasto derroche, a un intenso y
gigantesco potlach de objetos, smbolos y energas excedentes, con nfasis en el
deporte, el amor y la revigorizacin ms que en el descanso y la relajacin. El foco casi
cultista de localidades que se basan en el ocio creara una contraposicin notable con el
foco productivo de las ciudades de Europa del Norte. El derroche y el gasto, mientras
tanto, apareceran como el punto final de una secuencia temporal que comienza en el
lugar de trabajo, en el espacio dedicado a la produccin y que conduce al consumo del
espacio, del sol y del mar, y del erotismo espontneo o inducido, en un gran festival de
zona de vacaciones. Derroche y gasto, entonces, en vez de suceder al principio, para
inaugurar los acontecimientos, vendran al final de la secuencia, dndole significado y
justificacin. Lo que parodia una imagen de esta naturaleza estara, sin embargo,
venerando como lo hacen la ilusin de transparencia y la ilusin de naturalidad. La
verdad es que todo este gasto aparentemente no productivo se planifica con el mayor de
los cuidados: centralizado, organizado, jerarquizado, simbolizado y programado a la n
potencia, sirve a los intereses de los tour-operadores, banqueros y empresarios de
lugares como Londres y Hamburgo. Para ser ms preciso, y para utilizar la terminologa
introducida anteriormente: en la prctica espacial del neocapitalismo (completada por el
transporte areo), las representaciones del espacio facilitan la manipulacin de los
espacios de representacin (sol, mar, festival, derroche, gasto).
Existen dos razones para traer a colacin estas consideraciones: para crear ahora
mismo una idea de produccin de espacio lo ms concreta posible, y mostrar cmo la
lucha de clases se inicia bajo la hegemona de la burguesa.

XX
Cambiemos la vida! Cambiemos la sociedad! Estos preceptos no significan
nada sin la produccin de un espacio apropiado. Una leccin a aprender de los
constructivistas soviticos de 1920-30, y de su fracaso, es que las nuevas relaciones
sociales apelan por un nuevo espacio, y viceversa. Esta proposicin, que es un corolario
de nuestra propuesta inicial, necesitar ser discutida con cierta profundidad. El
requerimiento de cambiar la vida se origin con los poetas y filsofos, en el contexto de
una negativa creencia en lo utpico, pero ha cado recientemente en el dominio pblico
(es decir, de lo poltico). En el proceso se ha degenerado en eslganes polticos Vive
mejor!, Vive de forma diferente!, la calidad de vida, el estilo de vida- donde es
pero un pequeo paso hablar de contaminacin, respeto por la naturaleza y por el medio
ambiente, y as sucesivamente. La presin del mercado mundial, la transformacin del
planeta, la produccin de un nuevo espacio todos ellos han desaparecido as sin dejar
rastro. Lo que nos ha quedado, muy lejos de implicar la creacin, gradual o sbita, de
una prctica espacial diferente, es simplemente el regreso de una idea a un estado ideal.
Desde hace mucho tiempo la vida cotidiana permanece esclavizada al espacio abstracto,
con sus limitaciones muy concretas; desde hace mucho tiempo los nicos avances que
ocurren son los avances tcnicos de detalle (por ejemplo, la frecuencia y velocidad de
transportacin, o servicios relativamente mejores); desde hace mucho tiempo, para
abreviar, las agencias de poder poltico y sus mecanismos de control suplen la nica
conexin entre los espacios de trabajo, los espacios de ocio y los espacios vividos
desde hace mucho tiempo el proyecto del cambio de vida no debe ser ms que una
consigna poltica que debe abordarse o abandonarse de acuerdo con el humor del
momento.
Tales son las circunstancias bajo las que el pensamiento terico debe trabajar ya que
intenta negociar los obstculos en el camino. A un lado, percibe el abismo de las utopas
negativas, la vanidad de una teora crtica que trabaja slo al nivel de las palabras y las
ideas (es decir, al nivel ideolgico). Haciendo un giro en direccin opuesta, se enfrenta
a utopas tecnolgicas altamente positivas: el reino del prospectivismo, de la
ingeniera y la programacin social. Aqu debe necesariamente tomar nota de la
aplicacin en el espacio y por consiguiente en las relaciones sociales existentes- de la
ciberntica, electrnica y las ciencias informticas, si es slo para extraer enseanzas de
estos descubrimientos.
El camino que debera subrayar aqu est as sujeto a una hiptesis estratgica es
decir, a un proyecto terico-prctico de largo alcance. Estamos hablando sobre un
proyecto poltico? S y no. Ciertamente encarna una poltica de espacio, pero al mismo
tiempo va ms all de la poltica ya que presupone un anlisis crtico de todas las
polticas espaciales, as como de todas las polticas en general. Buscando sealar el
camino hacia un espacio diferente, hacia un espacio de una vida (social) diferente y de
un modo de produccin diferente, este proyecto cabalga la brecha entre la ciencia y la
utopa, entre la realidad y la idealidad, entre lo concebido y lo vivido. Aspira a superar
estas oposiciones explorando la relacin dialctica entre lo "posible y lo imposible, y
esto de manera tanto objetiva como subjetiva.
El rol de una hiptesis estratgica en la construccin del conocimiento est bien
establecido. Una hiptesis de este tipo sirve para centrar el conocimiento alrededor de
un punto focal particular, un corazn, un concepto o un grupo de conceptos. La
estrategia involucrada puede tener xito o fracasar; en cualquier caso durar un perodo
finito de tiempo, largo o corto, antes de disolverse o fraccionarse. Entonces, no importa

cunto ms l pueda seguir gobernando operaciones tcticas en los campos del

conocimiento y de la accin, debe permanecer esencialmente temporal y por tanto
sujeto a revisin. Demanda compromiso, pero apela a verdades no eternas. Ms tarde o
ms temprano, la base de la estrategia incluso ms exitosa debe desmoronarse. En cuyo
punto, la supresin concomitante del centro derrocar todo aquello que haya sido
colocado en el lugar alrededor de l.
En tiempos recientes, una serie de operaciones tcticas y estratgicas se han llevado a
cabo con vistas al establecimiento (la palabra es apropiado) de una especie de fortaleza
inexpugnable del conocimiento. Con una combinacin curiosa de ingenuidad y astucia,
los promotores bien informados de dichos movimientos siempre expresan la conviccin
de que sus reclamaciones son de una naturaleza irrefutablemente cientfica, mientras al
mismo tiempo ignoran las interrogantes que suscitan todas estas reclamaciones sobre el
estatus, y especialmente la pregunta de por qu se asigna prioridad a lo que se conoce o
se ve sobre lo que se vive. La operacin estratgica ms reciente de esta naturaleza ha
buscado centrar el conocimiento en la lingstica y sus disciplinas auxiliares: semntica,
semiologa, semitica. (Esfuerzos anteriores aportaron una centralidad comparable a la
economa poltica, la historia, la sociologa, y as sucesivamente).
Esta hiptesis ms reciente ha dado lugar a un gran nmero de investigaciones y
publicaciones. Parte de este trabajo tiene gran importancia; una parte de l sin dudas
est acabado o es poco estimado. Naturalmente todos esos juicios, que no tienen nada
de eterno, estn sujetos a revisin. Pero es posible que colapse, ya que la hiptesis se
basa en la suposicin incierta de que se puede establecer un centro definido (y
definitivo). Efectivamente, ya est amenazando con la destruccin desde el interior y
desde el exterior. Internamente, plantea preguntas que no puede responder. La pregunta
sobre los sujetos es ejemplo de ello. El estudio sistemtico del lenguaje, y/o el estudio
del lenguaje como sistema, ha eliminado el "sujeto" en todos los sentidos del trmino.
Este es el tipo de situacin en el que el pensamiento reflexivo debe recoger los pedazos
de su espejo roto. Ante la falta de un "sujeto" propio, se aferra a los antiguos sujetos
de los filsofos. As encontramos a Chomsky readoptando el cogito de Descartes y su
caracterstica nica: la unicidad de las estructuras profundas del discurso y de la
generalidad del campo de la conciencia. Soy testigo tambin de la reaparicin del Ego
husserliano, una versin modernizada del cogito, pero una que no puede sostener su
corporeidad filosfica (o metafsica) especialmente de cara a ese inconsciente que fue
efectivamente inventado como medio para escapar de ella.
Esto nos remonta a un momento anterior de nuestra discusin, pues lo que esta
hiptesis hace es apropiarse entusiastamente a la fuerza del espacio social y del espacio
fsico, y reducirlos entonces a un espacio (mental) epistemolgico el espacio del
discurso y del cogito cartesiano. Es convenientemente olvidado que el yo prctico,
que es inseparablemente individual y social, est en un espacio donde debe reconocerse
a s mismo o perderse. Este salto inconsiderado de lo mental a lo social, y al revs, otra
vez efectivamente transfiere las propiedades del espacio correcto sobre el nivel del
discurso y particularmente sobre el nivel del discurso en el espacio. Es cierto que este
enfoque busca proporcionar algn mediador entre lo mental y lo social evocando al
cuerpo (voz, gestos, etc.). Pero uno puede preguntarse que conexin existe entre este
cuerpo abstracto, entendido simplemente como un mediador entre el sujeto y el
objeto, y un cuerpo carnal y prctico concebido como una totalidad completa con
cualidades espaciales (simetras, asimetras) y propiedades energticas (descargas,
economas, derroche). De hecho, como debera mostrar ms tarde, en el momento en
que el cuerpo se visualiza como una totalidad prctico-sensorial, ocurre un
descentramiento y un recentramiento del conocimiento.

La estrategia de centrar el conocimiento en el discurso evita el tpico particularmente

escabroso de la relacin entre conocimiento y poder. Tambin es incapaz de ofrecer
pensamiento reflexivo con una respuesta satisfactoria para una pregunta terica que
genera l mismo: es que el conjunto de los signos y smbolos no verbales, codificados
o no, sistematizados o no, entran en la misma categora de los conjuntos verbales, o son
ms bien irreductibles a ellos? Dentro de los conjuntos representativos no verbales se
debe incluir la msica, la pintura, la escultura, la arquitectura y por supuesto el teatro,
que adems de un texto o pretexto incluye gestos, mscaras, vestuario, un escenario, una
puesta en escena para abreviar, un espacio. Los conjuntos no verbales se caracterizan
entonces por una espacialidad que es de hecho irreductible al reino de lo mental. Hay
incluso un sentido en el que los paisajes, tanto rurales como urbanos, entran en este
marco. Subestimar, ignorar y disminuir el espacio confiere importancia a la
sobreestimacin de textos, cuestiones escritas y sistemas de escritura, junto con lo
legible y lo visible, al punto de asignarles un monopolio en la inteligibilidad.
Simplemente afirmado, la hiptesis estratgica que se propone plantea:
Los cuestionamientos tericos y prcticos, en relacin con el espacio, se vuelven
cada da ms importantes. Estos, aunque no los suprimen, tienden a recolocar
conceptos y problemas que tienen que ver con la reproduccin biolgica, y con la
reproduccin tanto de medios de produccin en s y como de bienes del consumidor.
Un modo de produccin dado no desaparece, segn Marx, hasta que este no haya
liberado las fuerzas de produccin y se haya dado cuenta de todo su potencial. Esta
aseveracin puede verse tanto como una declaracin de lo obvio o como una paradoja
notable. Cuando las fuerzas de produccin dan un salto hacia delante, pero las
relaciones capitalistas de produccin permanecen intactas, la produccin de espacio en
s reemplaza o, ms bien, se superpone sobre- la produccin de cosas en el espacio. En
un nmero de casos observables y analizables, a cualquier grado, una produccin de
espacio de esta naturaleza en s es supuesta por la presin del mercado mundial y la
reproduccin de las relaciones capitalistas de produccin. A travs de su manipulacin
del espacio abstracto, el despotismo ilustrado de la burguesa y el sistema capitalista han
establecido satisfactoriamente el control parcial sobre el mercado de las mercancas.
Han encontrado ms difcil vanse sus problemas monetarios- establecer control
sobre el mercado de capitales en s. El resultado combinado de una hegemona poltica
muy fuerte, un incremento sobre las fuerzas de produccin y un control inadecuado de
los mercados, resulta un caos espacial al nivel ms provinciano y de igual modo que a
escala mundial. La burguesa y el sistema capitalista tienen grandes dificultades
entonces para dominar lo que es a la vez su producto y la herramienta de su control,
particularmente el espacio. Ellos mismos se sienten incapaces de reducir la prctica (el
reino prctico-sensorial, el cuerpo, la prctica socio-espacial) a su espacio abstracto, y
por tanto surgen y se hacen sentir nuevas contradicciones espaciales. No podra el
capitalismo engendrar el caos espacial, a pesar del poder y la racionalidad del estado,
producirlo para ser el taln de Aquiles del sistema?
La pregunta aparece naturalmente en tanto esta hiptesis estratgica puede en
cualquier modo influir o bien suplantar dichas estrategias polticas generalmente
aceptadas como revolucin mundial, llevadas a cabo polticamente por un partido nico,
en un solo pas, bajo la direccin de una doctrina nica, a travs de los esfuerzos de una
clase nica en una palabra, desde un centro nico. La crisis de todas esas estrategias
monocntricas esclareci el camino no hace tanto tiempo, y ser requerida para otra

hiptesis estratgica fundamentada en la idea de una transformacin social llevada a

trmino por el tercer mundo.
En la actualidad, no puede ser una mera cuestin de sustituir dogmticamente una de
estas hiptesis por otra, ni simplemente trascender la oposicin entre monocntrico y
policntrico. La transformacin trascendental legitimada en el lenguaje corriente por
el trmino revolucin ha resultado ser verdaderamente trascendental a nivel
mundial,36 y por lo tanto tambin, necesariamente, mltiple y multiforme. Este avanza
en el plano de lo terico y de lo poltico, dado que en l la teora es inherente a la
poltica. Este progresa mano a mano con la tecnologa, como tambin con el
conocimiento y la prctica. En algunas situaciones los campesinos seguirn siendo,
como hasta ahora el principal factor, activo y/o pasivo. En otras, ese factor podra
suplirse por elementos sociales marginales o por un sector avanzado de la clase obrera
que disponga entonces de un abanico de opciones sin precedentes. Hay lugares donde la
transformacin del mundo podra tomar un carcter violento y precipitado, mientras que
en otros progresar en corrientes subterrneas, camino hacia una superficie
aparentemente tranquila o sosegada. Una clase gobernante en particular podra tener
xito presidiendo los cambios que son capaces de destruir absolutamente sus contrarios
en cualquier lugar.
La hiptesis estratgica fundamentada en el espacio no excluye el papel de los
llamados pases subdesarrollados ni el de las naciones industrializadas y su clase
obrera. Por el contrario, su principio y objetivo fundamental es la reconciliacin de
aspectos disociados, la unificacin de tendencias y factores dispares. Considerando que
trata de apropiarse del experimento planetario en el que la humanidad garantiza lo que
es es decir, una serie de ensayos separados y distintos del espacio del mundo-, esta
hiptesis se coloca en clara oposicin frente a los esfuerzos homogenizadores del
estado, del poder poltico, del mercado mundial y del mundo de los artculos de
consumo tendencias que encuentran su expresin prctica a travs de/y en el espacio
abstracto. A su vez implica la movilizacin de diferencias en un movimiento nico
(incluyendo las diferencias de origen natural, de las cuales la ecologa tiende a destacar
por separado): diferencias de rgimen, pas, localizacin, grupo tnico, recursos
naturales, y as sucesivamente.
Uno podra suponer que se requerira de una pequeo argumento para establecer que
el derecho a ser diferente slo puede tener sentido cuando se basa en luchas reales
para establecer las diferencias y que las diferencias generadas a travs de dichas luchas
tericas y prcticas deben diferir en s de las caractersticas naturales de diferenciacin y
las distinciones inducidas dentro del espacio abstracto existente. El hecho es que las
diferencias que nos conciernen, esas diferencias con cuya fortaleza futura pueden contar
la teora y la accin, slo pueden ser efectivamente demostradas por golpe del anlisis
laborioso.
La reconstruccin de un cdigo espacial que es, de un lenguaje comn a la
prctica y a la teora, como tambin a los habitantes, arquitectos y cientficos- puede
considerarse desde el punto de vista prctico una tarea inmediata. La primera cosa que
hara este cdigo es recuperar la unidad de los elementos disociados, destruyendo
barreras como las que existen entre lo pblico y lo privado, e identificando las
confluencias y oposiciones que hasta el momento son imperceptibles en el espacio. Esto
traera consigo niveles y trminos que se encuentran aislados por la prctica espacial
existente y por las ideologas que lo apoyan: el nivel micro o arquitectnico y el nivel
36

I am thinking, for instance, of the Parti Socialiste Unifi (PSU) and its leader Michel Rocard, defeated
in the French elections of 1973, or of George McGovern's defeat in the US presidential election of
1971.

macro con frecuencia adjudicado a urbanistas, polticos y proyectistas; el reino de lo

cotidiano y el reino de lo urbano; dentro y fuera; laboral o no laboral (festivo); lo
duradero y lo efmero; y as sucesivamente. El cdigo comprendera por tanto
oposiciones significativas (es decir elementos paradigmticos) para encontrarse entre
trminos aparentemente dispares, y enlaces (elementos sintagmticos) recuperados de la
masa aparentemente homognea del espacio polticamente controlado. En este sentido,
el cdigo podra decirse que contribuye a la subversin de la tendencia dominante,
jugando un papel en el proyecto general. Resulta vital, sin embargo, que el cdigo en s
no se confunda con una prctica. La bsqueda de un lenguaje no debe por tanto bajo
ninguna circunstancia permitirse que se separe de la prctica o de los cambios
ocasionados por la prctica (es decir, de los procesos de transformacin a nivel
mundial).
La formulacin del cdigo apela en s a un esfuerzo por permanecer dentro de la
esfera paradigmtica: que es, la esfera de las oposiciones esenciales, ocultas, implcitas
y no definidas oposiciones susceptibles de orientar una prctica social-, opuestas a la
esfera de las relaciones explcitas, la esfera de los enlaces operacionales entre los
trminos; para abreviar, la esfera sintagmtica del lenguaje, el discurso ordinario, la
escritura, la lectura, la literatura, etc.
Un cdigo de este tipo debe correlacionarse con un sistema de conocimiento. El
mismo acarrea un alfabeto, un lxico y una gramtica todos juntos dentro de un
esquema general; y se sita a s mismo aunque no de una forma como para excluirlode frente al no-conocimiento (la ignorancia o el malentendido); en otras palabras, de
frente a lo vivido y a lo percibido. Un conocimiento de este tipo es consciente de su
propia capacidad de aproximacin: es a la vez seguro e incierto. Anuncia su propia
relatividad a cada paso, emprendiendo (o al menos buscando emprender) el autocriticismo, aunque sin dejarse disipar en apologas a causa del no-conocimiento, la
espontaneidad absoluta o la violencia pura. Este conocimiento debe encontrar un
camino intermedio entre el dogmatismo y la abdicacin del entendimiento.
XXI
El enfoque escogido debe describirse como regresivo-progresivo. Toma como
punto de partida las realidades del presente: el salto hacia delante de las fuerzas
productivas y la nueva capacidad cientfico-tcnica para transformar el espacio natural
tan radicalmente que amenaza a la propia naturaleza. Los efectos de este poder
destructivo y constructivo hay que sentirlos en todas sus aristas; entran en
combinaciones, a menudo de forma alarmante, con la presiones del mercado mundial.
Dentro de este esquema global, como debera esperarse, el principio leninista del
desarrollo desigual aplica con toda su fuerza: algunos pases an se encuentran en
estadios ms tempranos de la produccin de cosas (bienes) en el espacio, y slo los ms
industrializados y urbanizados pueden explotar al mximo las nuevas posibilidades
brindadas por la tecnologa y el conocimiento. La produccin de espacio, al alcanzar el
nivel conceptual y lingstico, acta retroactivamente sobre el pasado, revelando
aspectos y momentos de l hasta ahora incomprendidos. El pasado aparece bajo una luz
diferente, y consecuentemente el proceso por el cual ese pasado se vuelve presente
tambin adopta otra apariencia.
Este modus operandi es tambin el que Marx propuso en su principal texto
metodolgico. Las categoras (conceptos) que expresan las relaciones sociales en las
sociedades ms avanzadas, particularmente la sociedad burguesa, escribe Marx, tambin
permiten percepciones dentro de la estructura y las relaciones de produccin de todas

las desaparecidas formaciones sociales fuera de cuyos elementos y ruinas [sociedad

burguesa] se construyen a s mismas, cuyos remanentes en parte an no conquistados
los llevan con ella, cuyos meros matices han descubierto significacin explcita dentro
de ella.37
Aunque a primera vista pueda parecer paradjico, este mtodo aparece en inspeccin
ms ntima para ser justamente sensible. Porque, llegamos nosotros a entender una
gnesis, la gnesis del presente, junto con las precondiciones y procesos involucrados,
de otra forma que no sea comenzando desde ese presente, trabajando nuestro camino de
regreso al pasado y entonces volviendo sobre nuestros pasos? Seguramente este debe
ser el mtodo adoptado por cualquier historiador, economista, socilogo asumiendo,
claro, que dichos especialistas no aspiran a ninguna metodologa en absoluto.
Aunque perfectamente claro en su formulacin y aplicacin, el enfoque de Marx
tiene sus problemas, los que se hacen apreciables cuando aplica su mtodo al concepto y
a la realidad del trabajo. La dificultad principal surge del hecho de que los
movimientos regresivos y progresivos se llegan a entrecruzar en la exposicin y en
el procedimiento de bsqueda en s. Existe un riesgo constante de que la fase regresiva
se condense dentro de la progresiva, y la interrumpa o la opaque. El principio debe
entonces aparecer al final, y el resultado debe emerger del comienzo. Todo lo que sirve
para agregar otro nivel extra de complejidad al descubrimiento de esas contradicciones
que llevan adelante todo proceso histrico y por consiguiente (segn Marx) hacia su
fin.
Este es de hecho el gran problema que confrontamos en el contexto presente. Un
nuevo concepto, el de la produccin de espacio, aparece al inicio; debe operar o
funcionar de tal manera que d luz a los procesos de los que no puede separase porque
es a la vez uno de sus productos. Nuestra tarea, por tanto, es emplear este concepto
dndole rienda suelta sin por todo ello otorgarle, despus de la corriente de los
hegelianos, una vida y fortaleza del propio qua concepto -sin, en otras palabras,
conferir una realidad autnoma a los conocimientos. Por ltimo, una vez este ha
iluminado y consecuentemente validado su propio surgimiento, la produccin de
espacio (como concepto terico y realidad prctica en conjuncin indisoluble) se tornar
clara, y nuestra demostracin acabar: deberamos haber llegado a una verdad en s
misma y para s misma, completa y a la vez relativa.
De esta forma el mtodo puede volverse progresivamente ms dialctico sin
representar una amenaza a la lgica y a la consistencia. No es que no haya peligro de
caer dentro de la oscuridad o, especialmente, dentro de la repetitividad. De hecho Marx
fall al eludir completamente dichos riesgos. Y era muy consciente de ellos: de ello es
testigo el hecho de que la exposicin en el Capital no sigue de ninguna manera
exactamente el mtodo establecido en el Grundrisse; la gran disertacin doctrinal de
Marx comienza fuera de la forma, la del valor de intercambio, y no de los conceptos
resaltados en su trabajo anterior, particularmente, produccin y trabajo. Por otra parte,
el enfoque esbozado en el Grundrisse se ocupa de nuevo a propsito de la acumulacin
del capital: en Inglaterra, estudiando la forma ms avanzada del capitalismo para
entender el sistema en otros pases y el proceso de su crecimiento actual, Marx se aferr
firmemente a sus preceptos metodolgicos iniciales.
37

Marx, Grundrisse, p. 105. This is an appropriate moment to point out a serious blunder in
Panorama des sciences sociales (see above, note 4), where the method here discussed is attributed to
Jean-Paul Sartre. Sartre's own discussion of method, however, explicitly cites Henri Lefebvre,
'Perspectives', Cahiers internationaux de sociologie (1953) an article reprinted in my Du rural a
l'urbain (Paris: Anthropos, 1970); see Sartre, Critique de la raison dialectique (Paris: Gallimard,
1960), pp. 41 and 42, and Panorama, pp. 89ff. Panorama is thus wrong on two counts, for what is
involved here is actually the trajectory of Marxist thought itself.