PSICOTERAPIA ERICKSONIANA

El legado de Milton H. Erickson a la Psicoterapia Actual

Ps. Mario Pacheco Len

Instituto Milton H. Erickson de Santiago

Reg. Propiedad Intelectual N 126.435

2002

A Francisca
gracias por la vida
que construimos da a da

Agradecimientos

Este volumen es la concrecin de una idea que surgi en una conversacin con el colega Dr. Omar
Chogriz, Co-Director del Instituto Milton H. Erickson de San Luis, Argentina, durante el 2 Encuentro de
Psicoterapeutas Ericksonianos del Cono Sur, realizado en Santiago, en Mayo de 2001. Juntos pensamos los
objetivos de algunos de los captulos de este libro y acordamos escribirlo en coautora. Sin embargo, otras labores
ocuparon el tiempo de Omar, de modo que asum yo solo la tarea de redactarlo.
Muchas de las ideas tratadas en los diversos captulos pueden rastrearse hasta las reuniones del Grupo
del Sbado, un grupo de estudios que sesion en los aos 1998 y 1999 en mi anterior casa en Santiago.
Agradezco a los psiclogos Patricio Elgueta, Italo Garca, Jos Miguel Corts, Mauricio Cuevas, Marcos Fuentes y
Juan Pablo Daz, las fructferas discusiones, el intercambio de ideas y la bsqueda de una integracin en los
enfoques de terapia breve, que ocuparon nuestro tiempo en ese memorable Grupo. Agradezco tambin el
constante apoyo, estmulo y amistad desinteresada de esos amigos.
Tambin han contribuido a este volumen, las conversaciones y el intercambio intelectual con mis colegas
del Instituto Milton H. Erickson de Santiago, psiclogo Sebastin Castro y Mara Elena Viveros.
Agradezco a mi amiga, la Licenciada Sandra Ostropolsky, de Mendoza, su constante apoyo, acicate
intelectual y su amistad incondicional que me ha acompaado por ms de una dcada, y que nos ha unido en la
bsqueda de conocimiento operativo para fortalecer a quienes solicitan nuestra ayuda teraputica.
Agradezco al Doctores Ernest L. Rossi, Michael D. Yapko, Jeffrey K. Zeig y Scott D. Miller, sus semillas en
los distintos Seminarios que han dictado en Santiago, y que me han motivado a profundizar en sus ideas y
trabajar en la sistematizacin del enfoque ericksoniano y en su integracin con los distintos enfoques de terapia
breve.
Agradezco a todos los alumnos con los que he trabajado en Santiago, Concepcin, Talca, San Luis y
Mendoza, sus interesantes interrogantes que han mantenido vivo en m el inters por desentraar y hacer
accesibles a los psiclogos latinoamericanos las ideas de Erickson y sus seguidores.
Y especialmente agradezco a los pacientes que han acudido a mi consulta, y que sin saberlo me han
permitido entregarles distintas estrategias y crear junto a ellos terapias que les han posibilitado un mejor pasar
por esta vida. Sin la prctica de la psicoterapia con esas innumerables personas jams hubiese podido descubrir
mi capacidad para empatizar con ellos y la gracia de mi creatividad

Introduccin

Como muchos de mis colegas, supe de Milton H. Erickson a travs de la lectura de

Terapia No Convencional de Haley. Realmente qued impactado con ese volumen, pero
dnde o con quin poda aprender esa terapia tan inusual y la hipnosis a la cual haca
referencia el autor? Adems, mi dominio del ingls era ms que psimo y vea como algo
imposible conseguir traer a Chile el texto anterior de Haley, Advanced Techniques of
Hypnosis and Therapy: Selected Papers of Milton H. Erickson, publicado en 1967.
Mientras escribo esta Introduccin en un Notebook en el ao 2002 muy distante del
ao 1984 en que Erickson va Haley cay a mis manos escuchando el CD Dreams de Kitaro
a travs de la misma computadora porttil a la cual est conectado a un ya no tan actual,
pero muy usado, Subwoofer, vine a mi mente la verdadera odisea y acecimiento de hechos
fortuitos (sincrnicos, Mario, sincrnicos!, me dira Carl Jung), que me llevaron a escribir
este volumen.
Al igual que el aprendiz de brujo, entendiendo poco o casi nada del arte del
maestro, intent osadamente emular a Erickson en un caso clnico, y suerte de
principiante! las cosas funcionaron. Y digo suerte de principiante, porque nada menos que
us

un

acercamiento

de

shock

psicolgico

con

esa

cliente,

la

terapia

fue

maravillosamente breve y exitosa. Sin embargo, ya que en mi trabajo profesional he

intentado ser serio y actuar informadamente, y no consumo modas, decid abstenerme
de imitar a Erickson de ah en adelante.
Cuando poco meses despus tuve la fortuna de leer y estudiar la fotocopia del libro
Cambio de Watzlawick y sus colaboradores, aunque Erickson prefaceaba ese libro, no logr
encontrar ninguna similitud entre lo que all estaba escrito y el fabuloso texto de Haley.
En el ao 1988 tuve la oportunidad de integrarme a un Grupo de Estudios de Hipnosis
Ericksoniana dirigido por Dorothy Bowie, norteamericana avecindada en Chile desde haca
casi 40 aos. A travs de la delicadeza y ternura de Dorothy, pude comenzar poco a poco a
adentrame en la vasta obra de Erickson.
No cabe duda que comenzamos a estudiar a Erickson como comenzaron todos sus
discpulos atrados por la palabra mgica hipnosis. Claro que en lugar de tener que
peregrinar a Phoenix, bastaba con fotocopiar y comenzar a estudiar los innumerables
volmenes que Dorothy traa de Estados Unidos los Collected Papers!... Hypnotherapy!, y
muchos ms. Ah comenc a percatarme que hacer hipnoterapia no era nada de fcil, a la
vez que toda la literatura estaba en ingls As fue como comenc a ensearme a traducir
4

para poder leer esos textos y compartir mis descubrimientos con mis colegas en el grupo de
estudios.
La lectura de los artculos en el idioma original de Erickson, adems de mostrarme que
haba sido psimamente traducido al castellano, me permiti percatarme de la extraordinaria
agudeza y sensibilidad de ese terapeuta. Incluso recuerdo una noche en que so que iba a
atenderme con Erickson en su casa yo estaba en la sala de espera, muy ansioso por esa
visita creyendo que Erickson con slo mirarme sabra todo lo importante de mi caso
despert antes que me atendiera sin embargo, me pregunto, qu procesos curativos
habr colocado en marcha yo mismo sin percatarme en esa espera interminable?
Podra afirmarse que el camino que recorrimos los miembros del Instituto Milton H.
Erickson de Santiago ha sido una verdadera senda histrica: aprendimos los primeros
pases lingsticos hipnticos de la mano de Grinder y Bandler (Trance-Formation); luego
nos apoyamos en Ernest Rossi (Hypnotic Realities e Hypnotherapy), para continuar el estudio
de los fenmenos hipnticos con Michael Yapko en su, ya clsico, Trancework. Y de ah
saltamos a The Answer Within de los Lankton y sus Tales of Enchanment. Tambin me
devor Mi voz ir contigo de Rosen y Un seminario didctico con Erickson de Zeig.
Sin embargo, qu relacin tenia todo eso con los artculos en los cuales Watzlawick
hablaba de la hipnoterapia sin trance? Ni Rossi, ni Zeig, Yapko o los Lankton para que
mencionar a Grinder y Bandler, y a Rosen, ni el mismo Watzlawick! lograban mostrarme de
modo didctico la relacin entre la terapia de Erickson y el modelo desarrollado en el MRI.
Cuando logramos formar nuestro Instituto en 1991, comenzamos, como era obvio, a
ensear la hipnosis ericksoniana, y muy lentamente comenzamos a vislumbrar que
Erickson era un estratgico del MRI en lugar de un hipnotista inusual.
Tuve la comprensin que andbamos por el camino errado cuando trajimos a Yapko a
Chile en 1996 a dictar un curso que titulamos Hipnosis y depresin (que nombre ms
absurdo!) Cuando peregrinamos a Phoenix al 5 Congreso Ericksoniano en 1992, en ese
viaje, adems de ser una experiencia inolvidable para mi, el contacto con todos los grandes
de la hipnoterapia ericksoniana y de la terapia estratgica no me permiti hacer el click
que necesitaba para comenzar a colocar en orden las piezas que no me encajaban.
Cuando en 1996 v trabajar a Yapko algo ocurri en mi, aunque no fui consciente de
ello. La forma que vena enseando a Erickson en el Instituto, seminarios y en la universidad,
comenz a cambiar paulatinamente, y un colega me hizo notar que mi discurso en las clases
en Mendoza y en San Luis estaba cambiando desde que haba estado en lo de Yapko.
Y como ocurre con esos procesos internos que se incuban lentamente, mi nueva
mirada del enfoque Ericksoniano hizo su irrupcin y me fue posible comenzar a integrar su
hipnoterapia con los enfoques de terapia breve.
Este volumen ha sido para mi la oportunidad de colocar por escrito en una forma
acadmica las distintas ideas que he venido desarrollando desde 1997, y que escrib junto
a mis alter ego en Hipnpolis (el Organo No Oficial de la Asociacin de Institutos Milton H.
5

Erickson del Cono Sur), una Revista que envi por e-mail durante ms de un ao a mis
amigos, en donde muchos de los tpicos que analizo en este libro ya fueron esbozados en
esa publicacin.
Espero que este volumen permita una nueva lectura de Erickson y su legado a la
Psicoterapia, lectura que me ha permitido revitalizarme en el estudio y prctica de este
enfoque Actualmente no tiene sentido denominarme ericksoniano me basta con
hacer una terapia que logre resultados, entregar luces y abrir puertas a los distintos alumnos
que estudian conmigo
Requegua, San Vicente de Tagua Tagua
Mayo de 2002

Captulo 1: Milton H. Erickson: Un pragmtico inusual

La vida de Milton Hyland Erickson puede fascinar al lector que conoce sus
antecedentes biogrficos1; especialmente en cmo fue capaz de transformar sus dficit en
fortalezas, recuperarse de la invalidez producto de la poliomielitis y sobrellevar los dolores
crnicos como secuela de la misma.
Esos hechos nos hablan de Erickson como una persona especial, con un empuje a toda
prueba; cuyo singular estilo personal le permiti desarrollar una visin de la psicoterapia
cuya novedad y frescura contina cautivando al mundo profesional hasta la actualidad.
As como Erickson se ayud en la recuperacin de su poliomielitis bogando solitario en
canoa por un ro, primero a favor de la corriente y despus regresando a su punto de origen
en contra de la corriente (Rossi, Ryan y Sharp, 1983), pareciera que en el desarrollo de su
enfoque de la psicoterapia hubiera estado bogando en contra de la corriente principal del
pensamiento psicolgico de su poca.
Algunos lectores pudieran pensar que ese ir contra la corriente de Erickson tiene
relacin, principalmente, con su uso de la hipnosis en el tratamiento psicoteraputico.
Quienes pensaran as tendran razn en parte; pero eso, a mi juicio, no es lo ms importante.
Cuando Erickson entr a la Escuela de Medicina en 1921 (Erickson, 2001) y obtuvo su
ttulo de mdico y su maestra en psicologa en 1928 (Erickson, 2001), la psicologa de esa
poca se debata entre la lucha de la psicologa experimental representada por el
conductismo de Watson (Rosch, 1997; Wolman, 1965) y desde la clnica con los postulados
del psicoanlisis freudiano.
Aunque Erickson comenz sus estudios de hipnosis con Clark Hull (1923-1924)
(Erickson, 2001) quien desarroll posteriormente una escuela dentro del conductismo
(conductismo deductivo; Wolman, 1965) no se convirti en un conductista 2. El nfasis de
Erickson en la observacin y descripcin de los comportamientos de sus sujetos de
investigacin no se relaciona con los postulados del conductismo, puesto que Erickson no fue
un reduccionista.
Aunque Erickson comenz sus primeros aprendizajes en torno a la mente desde la
hipnosis, la madre de la psicoterapia (Rossi, 1986/1993), Erickson no comparta los puntos
de vista del psicoanlisis, tanto en lo que respecta a la naturaleza de la mente inconsciente y
al valor del insight en el cambio psicolgico.
El conductismo y el psicoanlisis, posturas irreconciliables en su concepcin del
comportamiento humano, no son tan dismiles cuando las observamos desde el punto de
vista de la epistemologa a la base de sus teoras. Ambas corrientes son reduccionistas: el
conductismo reduce el comportamiento humano a la frmula E
R, y el psicoanlisis reduce
todo el comportamiento a variables intrapsquicas; a la vez que comparten dos postulados
centrales de la ciencia moderna: la existencia de una realidad (verdad) independiente de
los observadores y la causalidad lineal (Ceberio y Watzlawick, 1998; Hayward, 1997).
Erickson se apart tempranamente de la psicologa imperante en su poca, causalista
y reduccionista, y podramos afirmar que ms bien razonaba como un fenomenlogo
(Wolman, 1965), puesto que prest atencin a la experiencia subjetiva de sus sujetos
experimentales y sus pacientes. Ms que buscar las causas de los comportamientos
sintomticos o disfuncionales en todos sus pacientes, centr su inters en cmo esos
comportamientos se manifiestan o se mantienen a lo largo del tiempo.
Asimismo, se apart de los mtodos usuales de la investigacin experimental en
psicologa; porque en lugar de disear experimentos duros 3, inspirados en la fsica
(Hayward, 1997), ms bien operaba como un antroplogo que usaba mtodos cualitativos en
sus investigaciones. En este aspecto, Erickson fue un adelantado a su poca.
El pragmatismo de Erickson que a mi juicio se relaciona con su crianza en el campo,
en una familia no religiosa, en Estados Unidos se manifiesta en su distancia con el mundo
de los tericos (acadmicos) de la psicoterapia, para interesarse en el hacer4; lo cual lo llev
a desarrollar sus innovadoras estrategias teraputicas que hoy denominamos terapia
estratgica. Sin embargo, aunque Erickson no aport explcitamente a la teora de la
psicoterapia, sus investigaciones y sus tratamientos reportados en la literatura permiten
establecer que bajo su actuar subyacen principios bsicos que lo guan.
7

En ciencia, los nuevos puntos de vista de los pensadores o de los investigadores son
comprendidos primero segn el espritu de su poca. Como era de suponer, Erickson fue
famoso primero por sus estudios del hipnotismo; metodologa de trabajo aunque mal
comprendida que se avena muy bien con el conductismo y la psiquiatra de esa poca. Es
decir, el terapeuta acta sobre el paciente para la reduccin de los sntomas o para
reeducarlo. La lectura de los artculos de Erickson nos permite observar a un psiquiatra
genial que asume el control de la terapia y sabe perfectamente qu decirles a los pacientes
para ayudarlos; al tiempo que sus mtodos inusuales para el uso del trance hipntico lo
retratan como un bondadoso experto en manipulacin, en una relacin muy asimtrica con
sus pacientes.
No fue hasta fines de la dcada de los aos 50 y gracias al proyecto pionero de
Gregory Bateson acerca de la comunicacin humana el cual estaba sentando las bases para
un nuevo paradigma en psicologa, que Erickson puede salir del encuadre antes mencionado
y ser reconocido como el psicoterapeuta genial que conocemos hoy, que ms que aportar
tcnicas a la psicoterapia, aport una mirada revolucionaria para el desarrollo de una
terapia eficaz, y la comprensin y resolucin de los problemas humanos.
Este volumen explorar en sus diversos captulos esa mirada de Erickson, colocndose
el nfasis en los principios unificadores en su obra ms que en sus aportes desde el punto de
vista tcnico.

Notas:

Jay Haley (1985) Conversations with Milton H. Erickson, M.D., Vol. 3: Changing Children and Families, (Apendix, A
Biographical Conversation), p: 141-168.
Rossi, E.; Ryan, M. and Sharp, F. (Eds.) (1983) (Introduction, Milton H. Erickson: A Biographical Sketch), p.: 1-60
Zeig, J. (1985b)
Zeig, J. and Munion, W. (1999) (Chapter 1, The Life of Milton H. Erickson), p.: 1-23
2

Recurdese que el conductismo representado por Watson es un modelo experimental sin consciencia (Wolman, 1965),
un modelo de caja negra, en donde slo interesan para el estudio cientfico las relaciones entre los estmulos y las
respuestas (observables)
3
Cuantitativos.
4

Podra confundirse este hacer de Erickson con el actuar de alguien iletrado que bsicamente acta en base a su
experiencia y sentido comn. Aunque Erickson no era un intelectual en la forma en que usted pensara de un
acadmico, era ampliamente instruido. En particular, tena una memoria excepcional, era especialmente versado en
literatura, agricultura y antropologa. Al tratar a sus pacientes, a menudo usaba su conocimiento en esos campos. (Zeig,
1985b, p. 17-18)

Captulo 2. Erickson y su estudio de la hipnosis

Erickson se encontr por primera vez con la hipnosis a la edad de 12 aos cuando
un amigo quiso hipnotizarlo. Durante su segundo ao en la universidad vio a Clark Hull
hacer una demostracin de hipnosis. Convenci a uno de sus compaeros para que lo
dejara inducirle hipnosis. Luego sigui experimentando y desarrollando diversas
tcnicas para conseguir la cooperacin de sus sujetos. Dio cuenta de esas

investigaciones en un seminario que sigui con Hull posteriormente (1923-1924).

(Erickson, 1964/1980a; Zeig y Munion, 1999)
Erickson (1964/1980a) relata que en esos tempranos estudios con Hull, los temas
de discusin se referan a la naturaleza de la hipnosis como estado psicolgico, el rol del
operador y el sujeto, los significados de los procesos empleados en la induccin de
trance, las respuestas de los sujetos al experimentar trance, la naturaleza de la regresin
de edad, la evocacin de pautas de aprendizajes previos, los procesos implicados en la
mantencin del estado de trance, etc. Afirma que en esas discusiones no se lleg a
ningn consenso, razn por la cual Erickson decidi llevar a cabo sus propias
investigaciones.
Erickson no public hasta muchos aos despus sus hallazgos, porque entraban en
conflicto con las ideas de Hull respecto al hipnotista: para Hull era mucho ms importante
lo que haca o deca el hipnotista que los procesos internos de los sujetos (Erickson,
1964/1980a; Erickson, 1983). Esta fue la visin que Hull coloc en prctica en su trabajo
en Yale, y un ejemplo de ella fue su esfuerzo por establecer una tcnica estandarizada
para la induccin [de trance]. Por este trmino quiero significar el uso de las mismas
palabras, la misma duracin, el mismo tono de voz, etc., lo cual finaliz en un intento de
provocar estados de trance comparables al hacer escuchar inducciones en grabaciones
fonogrficas, sin considerar las diferencias individuales entre los sujetos y sus grados de
inters variables, motivaciones diferentes y variaciones en la capacidad de aprendizaje.
Hull pareca desconocer que los sujetos eran personas, colocndolas a la par con los
aparatos inanimados del laboratorio, a pesar que se percataba de las diferencias entre
los sujetos que podan ser demostradas en los experimentos con el taquitoscopio. Pero,
aun as, Hull demostr que los rgidos procedimientos de laboratorio podan ser aplicados
en el estudio de algunos fenmenos hipnticos. (Erickson, 1964/1980a, p. 3-4)
Rossi (Erickson, 1983) afirma que Una de las caractersticas ms originales y
distintivas de esas tempranas investigaciones fue la observacin cuidadosa del sutil
interjuego entre los mecanismos mentales del estado de vigilia y los del estado de
trance. Erickson demostr cmo los estados alterados de trance y los fenmenos del
trance tambin eran una parte normal de la vida cotidiana. Esta comprensin subyace en
sus estudios posteriores de la psicopatologa, as como tambin en su desarrollo de los
acercamientos naturalista y de utilizacin en la hipnoterapia. Erickson transform, de
este modo, la concepcin autoritaria de la hipnosis en un enfoque permisivo y facilitador.
Ya no eran ms sugestiones que se impriman en forma automtica en la mente en
blanco de una persona en trance; por el contrario, Erickson reconoci al estado de
trance hipntico como un estado de complejidad dinmica donde las propias capacidades
de la persona podan ser utilizadas para facilitar el proceso curativo. (p. 21-22) (Enfasis
aadido)
Una vez recibido de mdico y trabajando ya como psiquiatra, las primeras
publicaciones de Erickson estuvieron dedicadas al estudio de la inteligencia, matrimonio,
abandono y conducta criminal (1929-1931) (Erickson, 1983).
Desde el ao 1930 comenz a publicar artculos relativos a sus investigaciones en
hipnosis. A diferencia de Hull y su mtodo de investigacin duro, Erickson realiz ms
bien estudios de campo, colocando nfasis en la descripcin de los mtodos utilizados
para trabajar con sus sujetos. Su secretara tomaba notas taquigrficas de esas sesiones
experimentales, las cuales eran luego transcritas y analizadas (Rossi, 1990). Ese modo de
proceder, ms antropolgico que psicolgico cientfico, es una indicacin del
entendimiento de Erickson que cada sujeto experimental es una persona nica, idea que
traslad posteriormente al tratamiento de los problemas psicolgicos.
Las investigaciones de Erickson pueden clasificarse en las siguientes reas: (1)
Acercamientos a la induccin de trance y naturaleza de la sugestin hipntica (Erickson,
1980a); (2) Alteracin de las experiencias sensoriales, perceptuales y procesos
psicofisiolgicos (Erickson, 1980b); y (3) Investigacin de procesos psicodinmicos

(Erickson, 1980c).
Trataremos cada rea por separado, resaltando los aportes y caractersticas
distintivas del trabajo de Erickson en cada una de ellas.
Acercamientos a la induccin de trance y la naturaleza de la sugestin
hipntica
Desde los inicios de sus estudios de la induccin de trance hipntico, Erickson
comenz a aplicar su idea que cada persona era nica, por lo cual el hipnotista deba
individualizar sus acercamientos, colocando nfasis en la incorporacin del estilo
particular de respuesta del sujeto en el procedimiento usado/co-construido: utilizacin.
A diferencia de las primeras teoras acerca de la hipnosis en el siglo XX, donde se
la consideraba una forma de sueo (inhibicin cortical, desde el punto de vista
pavloviano), Erickson consideraba al estado hipntico como un estado alterado de
consciencia, experimentado como una intensa estrechez del foco de atencin del sujeto.
(Erickson, 1983)
En el contexto de la induccin de trance, la utilizacin se refiere a los distintos
mtodos individualizados para fijar la atencin de los sujetos. Erickson y Rossi
(1976/1980) teorizan que una vez que la atencin est focalizada, el proceso es
continuado por una debilitacin espontnea de los esquemas mentales que permiten la
orientacin de realidad y que el hipnotista debilita aun ms.
Los aportes ms originales de Erickson a la induccin de trance son la descripcin
de diversos mtodos individualizados para la induccin de trance que utilizan el estilo
peculiar de respuesta, entendimientos y motivaciones de los sujetos (Erickson,
1958/1980a, 1959/1980); y que Erickson define del siguiente modo: Acercamiento
naturalista significa la aceptacin y utilizacin de la situacin de encuentro, sin esforzarse
en reestructurarlo (1958/1980, p. 168) (nfasis aadido)
En 1959, Erickson escribi:
En las tcnicas ms comunes de induccin de trance, el procedimiento est basado primariamente en
alterar la actividad del sujeto en ese momento y darle instrucciones para diferentes formas de
comportamiento. As, puede decrseles a los sujetos que se sienten en una silla, en forma quieta y cmoda,
que fijen su mirada, relajen progresivamente sus cuerpos y desarrollen un estado de trance. O puede
pedrseles que cierren sus ojos y desarrollen una imaginera hasta que se desarrolle el estado de trance. En
forma similar, en la tcnica de levitacin de la mano, como una forma de inducir un trance se sugiere un
inters en los aspectos experienciales de la situacin y el desarrollo de actividad ideomotora.
Dichas tcnicas requieren de la aceptacin y cooperacin con las formas de comportamiento sugeridas
o impuestas externamente, las cuales pueden ser activas o pasivas. La resistencia o el rechazo de este
comportamiento impuesto pueden requerir que el operador disponga de otra tcnica que sea ms fcilmente
aceptable o placentera para los sujetos.
[] Sin embargo, hay otro tipo de paciente que realmente necesita hipnosis, pero no responde y es
resistente a las tcnicas de induccin usuales. Aunque esto se encuentra con mayor frecuencia en la prctica
de la psicoterapia, no es infrecuente en la prctica mdica general y la odontologa, y se juzga que [esos
sujetos] no son adecuados para el uso de hipnosis. Esos pacientes no desean aceptar ningn comportamiento
sugerido, hasta que su propia resistencia o comportamiento contradictorio u oposicionista haya sido tomado
en cuenta por el hipnotista. Debido a su condicin fsica, estados de tensin o ansiedad, inters intenso,
preocupacin o absorcin en sus propios comportamientos, ellos son incapaces de cooperar en forma activa o
pasiva para permitir una alteracin en su comportamiento. Para esos pacientes las Tcnicas de Utilizacin
sirven para tomar en cuenta en forma adecuada sus necesidades especiales. Pero esas mismas tcnicas son
fcilmente aplicables a los pacientes comunes y con frecuencia sirven para facilitar el proceso de induccin
de trance en el paciente promedio.
Esas tcnicas son en esencia no ms que una simple inversin de los procedimientos usuales para
inducir hipnosis. (Erickson, 1959/1980, p. 177-178)

Erickson desarroll, adems de esas estrategias invertidas, numerosos

acercamientos que tomaban en consideracin las creencias y expectativas de los sujetos

hacia la hipnosis.
El anlisis de los mtodos de induccin naturalista de Erickson, muestra que
consisten bsicamente en el desarrollo de una tendencia a aceptar lo que el hipnotista
dice; y esto se consigue con la descripcin del comportamiento del momento del sujeto,
el cual es innegable; una vez que el hipnotista se percata a travs del comportamiento
observable del sujeto (seales mnimas) que ste est siguindolo, comienza entonces a
estructurar frases que tienden a confundirlo y a evocar una mayor disposicin a
responder a esas sugerencias. Por lo tanto, estos mtodos naturalistas requieren de una
aguda capacidad de observacin del hipnotista y su adaptacin a los cambios que
puedan ocurrir en el ambiente del momento o en el comportamiento visible del sujeto.
Las tcnicas de utilizacin de Erickson, tambin requieren de una aguda capacidad
de observacin y comprensin del estilo peculiar de respuesta del sujeto, para
estructurar sugerencias que acojan ese modo de interactuar de la persona.
Esta metodologa desarrollada por Erickson se aparta dramticamente de los
enfoques tradicional y estandarizado de la hipnosis (Gilligan, 1987; Yapko, 1990), en
donde el sujeto participa cooperando pasivamente con el hipnotista haciendo realidad los
comportamientos sugeridos. En el enfoque de Erickson, el proceso de induccin de trance
es un proceso interaccional (Haley, 1966) en donde el hipnotista y su sujeto son activos
en el procedimiento. El hipnotista adapta su comportamiento al del sujeto, el cual
responde modificndolo e influenciando al hipnotista, el cual responde modificando su
comportamiento Es decir, un circuito de interacciones, en donde un observador neutral
no podra afirmar con seguridad quin est inducindole trance a quien.
Este es un aporte distintivo de los hallazgos de Erickson, puesto que saca a la
induccin de trance de los mtodos rituales que solamente sirven para un porcentaje de
sujetos/pacientes: aquellos complacientes ante la autoridad, y/o realmente dispuestos a
cooperar con el hipnotista.
Otro aporte es su concepcin de la resistencia al trance hipntico (y posteriormente
como veremos, por extensin a la resistencia a la terapia); sta ya no es vista como un
impedimento del sujeto para experimentar hipnosis, sino que como un estilo peculiar de
respuesta, que debe ser acogido por el hipnotista y puede ser utilizado en forma efectiva
para el logro de la experiencia hipntica. (Erickson, 1964/1980b)
Para Erickson, el trance hipntico es un estado especial de consciencia que
intensifica la relacin entre el hipnotista y el sujeto, y focaliza la atencin del sujeto en
unas pocas realidades internas (Erickson y Rossi, 1976/1980), y cuyo objetivo es la
extraccin de comportamientos que el sujeto pueda definir como involuntarios.
Esas respuestas involuntarias son segn Erickson y Rossi (1976/1980) el resultado
del proceso de: (1) fijacin de la atencin, (2) debilitacin de los esquemas conscientes,
(3) bsqueda inconsciente y (4) procesos inconscientes. Sin embargo, no es necesario
seguir ese orden para obtenerlas, puesto que el hipnotista hbil puede desarrollar
mtodos para debilitar los esquemas conscientes o promover una bsqueda inconsciente
de significados.
Erickson desarroll recursos para ambos propsitos: invent los mtodos de
confusin para la induccin de trance y el lenguaje hipntico indirecto.
Erickson era psiquiatra y psiclogo, de modo que en sus estudios acerca de la
induccin de trance se comportaba como un psiclogo inquisitivo de los diversos
procesos a la base de los comportamientos naturales. Los mtodos de induccin de
trance por confusin responden a su observacin y utilizacin de situaciones de la vida
cotidiana. Observ que cuando a las personas se les entregaba un mensaje que no era
congruente con la situacin, stas respondan interrumpiendo su comportamiento,
quedando paralizadas, con su mirada dirigida al vaco; podramos decir que
reacomodando sus esquemas mentales para acoger y responder a ese mensaje
incongruente. Erickson se percat que en esos momentos las personas estaban prontas a
cooperar con cualquier cosa que se les dijera. (Erickson, 1964/1980c) Esta estrategia se

denomina tcnica de interrupcin.

El otro mtodo que desarroll se conoce como sobrecarga cognitiva (Yapko, 1990),
y consiste en comunicarse con el sujeto en una forma adecuada a la situacin, usando
irrelevancias y non sequiturs; es decir, frases que tomadas fuera de contexto tienen un
significado, pero que en contexto de esa conversacin confunden, distraen e inhiben el
comportamiento del sujeto, llevndolo al deseo de recibir alguna comunicacin que tenga
sentido, que pueda ser comprendida y a la cual responder (Erickson, 1964/1980c).
Ambos mtodos requieren de la capacidad de observacin y la pronta disposicin del
hipnotista para usar la situacin presente; y como afirma Erickson, son una forma de
humor.
Erickson desarroll, adems, dos mtodos de confusin no verbal (tcnicas de
pantomima) (Erickson, 1964/1980d; Erickson y Rossi, 1981): tomando la mueca y la
tcnica del apretn de manos. Ambas estrategias son un acercamiento por confusin,
debido a que el hipnotista confunde al sujeto al darle suaves toquecitos en la mueca o
en los dedos de la mano que atraen la atencin de ste hacia esas sensaciones, mientras
Erickson suavemente llevaba la mano a estar suspendida en el aire, catalptica. La
persona no se ha percatado de ese movimiento y se encuentra con su mano y su brazo
en el aire, siendo incapaz de bajarla por si misma; fenmeno que no es usual, lo cual lo
predispone a seguir cualquier indicacin que le permita retomar el control de la mano.
Hull y otros investigadores entregaban indicaciones directas a sus sujetos para la
experiencia de trance u otros fenmenos de la hipnosis. Sin embargo, existe una
tendencia en los sujetos a mediar sus propias respuestas hipnticas (Erickson y Rossi,
1980). Erickson se percat de ese fenmeno y desarroll ambientes semnticos que
facilitan la experiencia de nuevas posibilidades de respuesta. (Erickson y Rossi, 1979, p.
19): las sugestiones indirectas.
Las sugestiones indirectas poseen las siguientes caractersticas: (a) Posibilitan que la
individualidad, experiencias vitales previas y potenciales singulares de respuesta del
sujeto se manifiesten; (b) Los dinamismos del aprendizaje estn implicados en un nivel
ms inconsciente, y (3) Tienden a burlar la crtica consciente. (Erickson y Rossi, 1980).
Las formas indirectas de sugestin son ms tiles para la exploracin de las
potencialidades y facilitan las tendencias de respuesta naturales del paciente en lugar de
imponer el control sobre su comportamiento. (Erickson y Rossi, 1979, p. 19)
Algunos tipos de sugestiones indirectas utilizadas en la induccin de trance en el
enfoque de utilizacin son las siguientes: verdades obvias (perogrulladas) que utilizan
procesos ideodinmicos y temporales; preguntas; implicacin; coaccin y doble coaccin
teraputica; sugerencias compuestas;; sugerencias de final abierto; directiva implicada;
shock psicolgico disociacin; sobrecarga cognitiva; historias y metforas; chistes y
juegos de palabras.
Otro aporte de Erickson al estudio de la induccin de trance y su mantencin, es su
concepto de profundidad del trance (Erickson, 1952/1980). En el enfoque clsico de la
hipnosis se supone que el estado hipntico es ms profundo segn el tipo de
fenmenos que el sujeto sea capaz producir. Erickson afirma que las dificultades
metodolgicas para determinar si el sujeto ha obtenido un estado de trance satisfactorio
se deriva del hecho que la experiencia de la hipnosis depende de relaciones inter e
intrapersonales; las cuales muestran variaciones de acuerdo a la situacin y reacciones
de la personalidad, incluso en el mismo sujeto a travs del tiempo. Por esta razn, en
lugar de asociar la profundidad del trance con determinados fenmenos hipnticos,
propone que se considere como hipnosis profunda al nivel de hipnosis que permite a
los sujetos funcionar adecuada y directamente en un nivel inconsciente de percatarse sin
interferencia de la mente consciente (Erickson, 1952/1980, p. 146). Este concepto tiene
profundas implicaciones en su modo de hacer psicoterapia, como veremos ms adelante.
Investigacin de la alteracin hipntica de las experiencias sensoriales,

perceptuales y procesos psicofisiolgicos

Rossi ha reunido en el Volumen 2 de los Collected Papers de Erickson los artculos
respecto a sus investigaciones en la alteracin hipntica de las experiencias sensoriales,
perceptuales y procesos psicofisiolgicos. Dichas investigaciones las ha ordenado Rossi
en las siguientes categoras: Procesos visuales, Procesos auditivos, Procesos
psicofisiolgicos y Distorsin de tiempo.
Muchas de esas investigaciones no son de utilidad al clnico en la actualidad, sin
embargo asombra el detallismo con la cual estn descritos sus experimentos de campo.
En la poca que estaban siendo realizadas, y que corresponde al estudio cientfico de la
hipnosis durante la primera mitad del siglo XX, esos estudios eran pertinentes para la
determinacin de los alcances de la sugestin hipntica.
En esas investigaciones Erickson estaba intentando alterar las funciones normales
de sus sujetos experimentales (esto se observa particularmente en sus estudios de los
procesos visuales y auditivos); suponemos que su intencin era fabricar a travs de
sugerencias hipnticas estados inusuales en los sujetos, similares a los que suelen verse
en los trastornos histricos de la personalidad. De modo que si se aprende a construirlos,
entonces podr averiguarse acerca de los mtodos para tratarlos.
Sin embargo, aunque Erickson estaba estudiando temas de investigacin bsica,
no poda desprenderse de su inters por el uso clnico de su objeto de estudio. En 1952
(Erickson 1977/1980) escribi que en el uso de la hipnosis para la modificacin de la
fisiologa de los sujetos, no puede separarse la clnica psicolgica de la fisiologa.
Apuntaba en ese artculo que aunque las tcnicas eran importantes, tambin lo era la
situacin donde estaban emplendose stas, la condicin psicolgica del sujeto y del
hipnotista (es decir, las condiciones del laboratorio y de la clnica son distintas y deben
ser tomadas en consideracin al efectuar la investigacin o el trabajo con el paciente).
Entre esos artculos atraen la atencin un estudio experimental para el tratamiento
de la infertilidad psicgena (Erickson, 1958/1980b); el desarrollo de las mamas
posiblemente influenciado por la hipnosis en dos mujeres (Erickson, 1960/1980a), y tres
ejemplos de alteracin psicognica de la menstruacin (Erickson, 1960/1980b). En esos
tres artculos, especialmente en el relativo al crecimiento de las mamas, Erickson hace
uso de un sofisticado tratamiento que implica el uso de sugestiones hipnticas indirectas
e individualizadas a cada paciente.
Ese volumen de los Collected Papers tambin incluye artculos de Erickson, y de
Erickson y Cooper acerca de la investigacin del fenmeno hipntico de la distorsin de
tiempo, y describe una sofisticada metodologa para el entrenamiento en expansin y
contraccin del tiempo. Erickson us este fenmeno en hipnoterapia, de modo que
algunos de sus pacientes pudieran vivenciar un largo perodo de tiempo de sus vidas en
pocos minutos de sesin.
Investigacin de procesos psicodinmicos
Estas investigaciones han sido reunidas por Rossi en el Volumen 3 de los Collected
Papers. Estos artculos estn clasificados en las siguientes temticas: Amnesia,
Literalidad del sujeto hipntico, Regresin de Edad, Escritura y dibujo automtico,
Mecanismos mentales, Personalidad doble y Neurosis experimental.
Para el estudio de la amnesia hipntica, Erickson aplica nuevamente su
observacin como psiclogo y desarrolla mtodos para la construccin de amnesia
basados en los mecanismos usuales del olvido en la vida cotidiana. Nuevamente se
aparta aqu de los mtodos tradicionales y directos que le sugieren/imponen al sujeto el
olvido de lo vivenciado en la experiencia hipntica.
Sus estudios acerca de la literalidad del sujeto hipntico reportan sus
investigaciones (no controladas) con ms de 1800 sujetos hipnotizados y 3000 no

hipnotizados. Segn Erickson los sujetos en trance hipntico tienden a ser ms literales
que los sujetos en estado de vigilia. Esta afirmacin de Erickson, sin embargo, no ha sido
comprobada en estudios controlados (Matthews, Conti y Starr, 1998).
En sus artculos sobre regresin de edad, Erickson describe su peculiar modo de
obtener un fenmeno hipntico (regresin de edad, en este caso) a travs de la
evocacin cuidadosa de procesos psicolgicos de asociaciones relevantes en el sujeto
(Rossi, Introduction, Collected Papers, Vol. 3, p. 102). En publicaciones posteriores
(Gilligan, 1987) se describe un mtodo para la regresin de edad, el cual es un mtodo
de confusin, donde se confunden los marcadores temporales (da, mes, ao) y los
tiempos verbales.
Un mtodo muy distinto de aquellos directos para la regresin de edad que hacen
uso de rdenes directas para regresar al pasado o mtodos de imaginera (la mquina
del tiempo, por ejemplo [Yapko, 1990]). Cmo puede saber el hipnotista que el material
obtenido en esa induccin hipntica directa corresponde a vivencias de experiencias
vividas por el sujeto o son una fabricacin para responder a las expectativas del
investigador/terapeuta? (Orne, 1986; Relinger, 1986; Yapko, 1994).
En la seccin Mecanismos Mentales se describen las investigaciones de Erickson
para la produccin experimental de los mecanismos de defensa descritos por el
psicoanlisis. Aunque Erickson nunca comparti el punto de vista psicoanaltico, en esas
investigaciones demostr que podan implantarse complejos en los sujetos (Rossi,
Introduction, Collected Papers, Vol. 3, p. 188); y por extensin, entonces, estaba
buscando los modos de modificarlos?
En el artculo Unconscious mental activity in hypnosis [Actividad mental
inconsciente en hipnosis] (1944), Erickson demuestra cmo el hipnoteraputa puede
facilitar que el propio inconsciente del paciente resuelva por si mismo el problema
presentado. Segn Rossi, sta es una de las innovaciones teraputicas ms importantes
de Erickson.
En la seccin Neurosis experimental se destaca por su acercamiento teraputico
innovador el artculo A study of an experimental neurosis hypnotically induced in a case
of ejaculatio praecox [Un estudio de una neurosis inducida a travs de hipnosis en un
caso de eyaculacin precoz] (1935). En dicho artculo Erickson describe un mtodo de
tratamiento que utiliza los propios impulsos neurticos del sujeto para construir
comportamientos compulsivos que lo llevan a la resolucin del problema.

Captulo 3. De la hipnosis a la hipnoterapia: El salto

epistmico

En la poca en que Erickson comenz a trabajar como psiquiatra residente en 1930

(Erickson, 1983), el nico mtodo psicoteraputico aceptado era el psicoanlisis.
En ese tiempo el uso clnico de la hipnosis estaba asociado con los mandatos
directos del hipnotista para el abandono de los sntomas de los pacientes. Ese fue el tipo
de tratamiento con hipnosis que estudi Freud en Nancy con Liebault y Bernheim.
Bernheim haba demostrado que el sujeto al salir del trance hipntico poda recordar
muchos eventos que aseguraba ignorar (Miotto, 1962) y Breuer haba observado que la
catarsis obtenida a travs de hipnosis con una paciente histrica la haba aliviado de sus
sntomas. Sin embargo, dichos tratamientos con hipnosis no daban los resultados
esperados, y Freud abandon el uso y estudio de la hipnosis para desarrollar su propio
mtodo psicoteraputico.
Simultneamente con sus estudios experimentales en hipnosis, Erickson comenz
a explorar la psicoterapia en un contexto hipntico; trabajos que realizaba en una forma
casi clandestina, debido a que el establishment desaprobaba ese tipo de prcticas.
La naturaleza del cambio psicolgico en la terapia hipntica segn Erickson
Erickson no estaba de acuerdo en que una psicoterapia efectiva es aquella que
slo busca la remisin de los sntomas y en donde la curacin provenga desde afuera.
Segn Erickson,
La induccin y mantencin de un trance sirve para proveer un estado psicolgico especial en el cual
los pacientes pueden reasociar y reorganizar sus complejidades psicolgicas internas y utilizar sus propias
capacidades en una forma acorde con su propia vida experiencial. La hipnosis no cambia a las personas ni
altera su vida experiencial pasada. Sirve para permitir que aprendan ms de si mismos y expresarse ms
adecuadamente.
Las sugestiones directas estn basadas primariamente, quiz en forma involuntaria, en el supuesto
que cualquier cosa que se desarrolle en hipnosis deriva de la sugestin entregada. Esto implica que el
terapeuta tiene el poder milagroso de efectuar cambios teraputicos en el paciente, y pasa por alto el hecho
que esa terapia es el resultado de la resntesis del comportamiento del paciente, logrado por el mismo
paciente. Es cierto que las sugestiones directas pueden efectuar una alteracin del comportamiento del
paciente y dar como resultado una cura sintomtica, al menos en forma temporal. Sin embargo, dicha cura
es simplemente una respuesta a la sugestin y no trae consigo esa reasociacin y reorganizacin de ideas,
comprensiones y recuerdos que son tan esenciales para una curacin real. Es esta experiencia de
reasociacin y reorganizacin de su propia vida experiencial la que eventualmente termina en una curacin,
no la manifestacin de comportamiento dispuesto a responder que puede, en el mejor de los casos,
satisfacer solamente al observador. (Erickson, 1948/1980, p. 38) (nfasis aadido)

A diferencia de los hipnlogos tradicionales que a travs de su fraseo ritual buscan

implantar ciertas ideas en el sujeto hipnotizado, Erickson buscaba la evocacin de lo que
denomin aprendizajes experienciales. Con este concepto se refera a la riqueza de
conocimiento que existe en su cuerpo, del cual usted est totalmente inconsciente, y que
se manifiesta por si mismo cuando se da la estimulacin psicolgica o fisiolgica
adecuada. (Erickson, en Rossi y Ryan, 1985, p. 121) (nfasis en el original) En hipnosis
uno hace uso de todos los aprendizajes experienciales para dirigir y organizar el
comportamiento del paciente. (Erickson, en Rossi, Ryan y Sharp, 1983, p. 162)
Erickson ejemplifica este concepto a travs de la siguiente disertacin de la
naturaleza de la induccin de trance hipntico:
Qu hace uno en hipnosis para producir un trance? Por cierto que no es tener un ojo de guila o
tener una altura de seis pies, o algo por el estilo. La hipnosis que se desarrolla en cualquier situacin es la
hipnosis que se desarrolla dentro del paciente. El paciente realiza su propio desarrollo del trance hipntico. Lo
realiza al escucharlo a usted, y si usted es lo suficientemente interesante, si usted puede asegurar la

atencin de l y asegurar sus cooperacin, el paciente limitar y restringir su comportamiento a usted y lo

que usted le est diciendo; el paciente comprender lo que usted le est diciendo; el paciente estar deseoso
de recibir en forma no crtica lo que usted est diciendo y cuando digo no crticamente estoy hablando en el
sentido cientfico de la palabra. La mayora de nosotros no acepta las cosas en forma no crtica. Si yo le
pidiera a uno de ustedes que se sacara su chaqueta, ustedes inmediatamente replicaran Por qu? Esa
sera una respuesta crtica. Pero si le pidiera a usted como sujeto hipntica que se sacara su chaqueta, su
pensamiento podra ser: Ahora hay algo que puedo hacer. Es perfectamente posible. Es adecuado en esta
situacin. Pero, es necesario? Por cierto que el doctor no le pedira al paciente que hiciera algo si eso no
fuera necesario, y por consiguiente el paciente tomara la decisin despus de haber examinado la idea y
haberla examinado en base a sus valores intrnsecos. Entonces decidira si ejecuta o no lo solicitado.
Al inducir un trance usted le pide al paciente que le d toda su atencin. Usted no quiere que l
cuente los objetos que cuelgan de la pared; usted no quiere que juegue con su mirada y la mueva de un lado
a otro para ver si aun es cambiante. Usted quiere que l le d toda su atencin y que no est advirtiendo
ninguna otra cosa. Y a medida que l le presta atencin, est disminuyendo el campo de la consciencia
visual; est disminuyendo el campo de su consciencia auditiva; y est dirigiendo sus pensamientos y sus
sensaciones hacia dentro de l. En este punto usted puede sugerirle al paciente que a medida que mira hacia
el lugar que desee, o mire hacia la distancia, puede relajarse. Usted no est relajando realmente al paciente.
Usted le est solicitando que reviva sus memorias y su comprensin de lo que es la relajacin fsica. Y a
medida que comienza a revivir esas memorias y comprensiones, su cuerpo comienza a relajarse y a
experimentar la relajacin, y encuentra los mismos aprendizajes experienciales de cuando se ha relajado en
el pasado. A medida que se relaja ms y ms, usted puede sugerir sus piernas y sus brazos pueden sentirse
ms pesados, cansados y cmodos. Qu est haciendo usted? Simplemente pidindole al paciente que
revise sus memorias y sus comprensiones de pesadez, de cansancio, de comodidad; y a medida que l dirige
su atencin ms y ms hacia su interior, usted est disponiendo la base para que l extraiga cualquier
aprendizaje experiencial que ha tenido en su vida. (Erickson, en Rossi, Ryan y Sharp, 1983, p.163-164)

Con este modo de trabajo Erickson est consiguiendo a lo menos tres objetivos: (1)
promover la cooperacin del sujeto, al pedirle algo que ste sabe hacer; (2) facilitar la
evocacin de comportamientos involuntarios, puesto que el individuo estar produciendo
respuestas que estn ms all de su control volitivo; (3) dependiendo del objetivo
teraputico del uso de la experiencia de trance, puede preparar (sembrar) (Zeig, 1992b)
el terreno para el trabajo teraputico.
En los ltimos aos de trabajo de Erickson, acostumbraba a inducir el trance
hipntico a travs de aprendizajes tempranos (Erickson, Rossi y Rossi, 1976) y luego
relatar metforas teraputicas (Zeig, 1985).
Tpicamente ese mtodo de induccin de trance era el siguiente:
Mira hacia la esquina superior de ese cuadro.
La esquina superior de ese cuadro.
Ahora te hablar.
(Pausa)
Cuando fuiste por primera vez al kindergarten, a la
escuela primaria,
ese asunto de aprender letras y nmeros pareca
ser una tarea insuperable.
Reconocer la letra A
distinguir una Q de una O era muy difcil.
Y tambin despus la manuscrita de la imprenta
eran muy distintas.
Pero aprendiste a formar una imagen mental de algn tipo.
No lo sabas en esa poca, pero fue una imagen mental permanente.
Y despus en la gramtica escolar formaste otras
imgenes mentales
de palabras o dibujos de frases.
Desarrollaste ms y ms imgenes mentales, sin saber
que estabas desarrollando imgenes mentales.
Y puedes recordar todas aquellas imgenes.
(Pausa)
Ahora puedes ir donde desees, y transportarte a
Cualquier situacin.
Puedes sentir el agua,
puedes querer nadar en ella.
(Pausa)

Puedes hacer lo que quieras.

Incluso no tienes que escuchar mi voz
Porque tu inconsciente la escuchar.
Tu inconsciente puede intentar todo lo que desee.
Pues tu mente consciente no estar haciendo nada de importancia.
Advertirs que tu mente consciente est interesada
en algo, ya que mantiene agitndose tus prpados.
Pues alteraste tu frecuencia respiratoria.
Has alterado el pulso.
Has alterado tu presin sangunea.
Y sin saberlo,
ests demostrando la inmovilidad
que puede demostrar un sujeto hipntico.
No hay nada realmente importante,
excepto la actividad de tu mente inconsciente.
Y eso puede ser todo lo que tu mente inconsciente
desea.
Ahora existe la comodidad fsica,
pues incluso no necesitas prestar atencin
a tu relajacin y comodidad.
Y puedes decirle a tu mente inconsciente
que eres una sujeto hipntica excelente,
y cualquier cosa que necesites o desee
tu mente inconsciente
te permitir usarla.
Y puedes tomar tiempo
tu propio tiempo
dejndote entrar en trance
ayudndote a comprender algo razonable.
[...]
(Erickson, Rossi y Rossi, 1976, p. 5-14)

Analicemos la racionalidad es este mtodo (Pacheco, 1998a):

1) Induce un trance en una forma muy casual, inocua.
2) Evoca indirectamente la regresin de edad al hacer mencin de aprendizajes
tempranos innegables en la vida de las personas.
3) Crea una disposicin a responder en el oyente hacia el aprendizaje; es en la
poca escolar temprana donde las personas estamos ms dispuestas a
escuchar y aprender de un maestro (el terapeuta en este caso; aprender a
resolver o enfrentar los problemas).
Las metforas teraputicas son un recurso teraputico en el cual se entrega un
mensaje en forma indirecta, que se supone puede activar la bsqueda interna de
significado en el oyente.
Ya sea que las metforas se relaten o no en un estado de trance teraputico, [...]
la propia actividad mental del cliente crea una comprensin singular del material
entregado, y al hacerlo inicia un proceso de cambio al alterar las percepciones. Ninguno
de los pensamientos y comprensiones originales es abatido. Por el contrario, se obtienen
nuevas asociaciones, nuevos significados y comprensiones, enriqueciendo al cliente en
lugar de empobrecerlo. (Lankton y Lankton, 1983, p. 80) Es decir, puede facilitarse ese
proceso de reorganizacin interna que est a la base del cambio teraputico.
Para qu usar hipnosis en psicoterapia?
Erickson era reconocido a fines de la dcada de los aos 1940 como el maestro
de la hipnosis. Sin embargo, si la hipnosis no es teraputica en si misma, para que
gastar tiempo valioso de la entrevista con el paciente para ensearle a entrar en trance
hipntico? Erickson entenda que el trance teraputico es un perodo durante el cual las
limitaciones del marco de referencia habitual y las creencias de uno estn temporalmente
alteradas, de modo que se puede ser receptivo a otras pautas de asociacin y modos de
funcionamiento mental que conduzcan a la resolucin de problemas. (Erickson y Rossi,

1979, p. 3)
Segn Erickson (Erickson y Rossi, 1979), las personas presentan problemas
psicolgicos debido a que estn rgidamente pautados en una visin de mundo y de
soluciones limitante, de modo que no pueden hacer uso de sus recursos para resolver
esos problemas. Si el ego de un paciente fuera capaz de resolver el problema, el
paciente no requerira un terapeuta. (Rossi, en Erickson, 1980d, p. 97) Los problemas
psicolgicos se desarrollan cuando las personas no permiten que las circunstancias
naturalmente cambiantes de la vida interrumpan sus antiguas pautas de asociacin y
experiencia, de modo que puedan surgir nuevas actitudes. (Erickson y Rossi, 1979, p. 7)
Por lo tanto, el uso de la hipnosis en terapia tendra como objetivo la debilitacin
de esos esquemas mentales rgidos. [En la resolucin de sntomas, Erickson] rara vez
daba sugestiones directas, porque muy a menudo ellas tientan al ego del paciente (el
consciente del paciente, las habilidades voluntarias) a hacer algo: el ego usualmente
hace un esfuerzo consciente para llevar a cabo las sugestiones. En hipnosis, sin embargo,
Erickson prefiere los sistemas de respuesta autnoma para llevar a cabo las sugestiones,
los cuales burlan al consciente del paciente, a la intencionalidad voluntaria. [] El
terapeuta es necesario para facilitar la emergencia de los potenciales y sistemas de
respuestas sin explotar que el propio ego del paciente no ha sido capaz de utilizar en una
forma voluntaria e intencional. (Rossi, en Erickson, 1980d, p. 97)
Otro objetivo del uso de la experiencia hipntica en terapia, es que una persona
que est en trance hipntico, con sus esquemas mentales habituales momentneamente
suspendidos, est ms dispuesta a colaborar con las ideas o sugerencias que el terapeuta
le provea. Esto, debido a una tendencia natural a recuperar el equilibrio perdido (Yapko,
1990).
Individualizacin de la psicoterapia
La experiencia obtenida por Erickson en sus numerosos experimentos acerca de la
induccin de trance hipntico y la aplicacin del principio de utilizacin en esos
acercamientos, lo llev a concebir la psicoterapia como un proceso individualizado (ya
sea que haga uso o no de hipnosis). La individualizacin de la terapia permite alcanzar
dos objetivos:
(1) Permite el desarrollo de una alianza teraputica que promueve la cooperacin
del cliente. Erickson y Carl Rogers, han sido reconocidos como los maestros de la empata
teraputica en la historia de la psicoterapia moderna (Gunnison, 1987). Erickson dispona
de muchos medios para favorecer la alianza teraputica (algunos de ellos aprendidos en
sus experimentos de induccin de trance): se interesaba por los problemas actuales que
llevaban al paciente a consultar; validaba el motivo de consulta de los clientes; usaba el
lenguaje de ellos; intentaba mirar la realidad desde la propia visin de mundo de los
pacientes. Adems, desde la primera sesin crea realmente en que podra ayudar al
paciente y creaba expectativas para el cambio teraputico.
(2) Una terapia individualizada, en la cual los procedimientos teraputicos se
construyan de acuerdo a las necesidades del cliente y el terapeuta use un lenguaje que
tenga sentido para aquel, necesariamente conseguir involucrar experiencialmente al
cliente en el proceso teraputico. Es decir, la terapia estar construida desde y para ese
cliente y no en base a las ideas del terapeuta acerca de cmo deben ser y comportarse
las personas.
Sin embargo, para realizar ese tipo de terapia se necesita de un terapeuta flexible,
que adapte su propio comportamiento al del cliente, y no a la inversa como ocurre en
muchas corrientes psicoteraputicas.
A diferencia de Freud y muchos otros destacados terapeutas que crearon
escuelas de psicoterapia, Erickson se neg hasta el final de sus das a considerar a sus
mtodos inusuales de psicoterapia como una corriente teraputica. Escribi respecto a

Las preconcepciones limitantes de la mayora de las escuelas de psicoterapia en los

siguientes trminos:
En el desarrollo de la psicoterapia como un campo de los esfuerzos mdicos ha habido una extensa
elaboracin de la teora y una asombrosa rigidez de procedimientos. Esto es particularmente el caso de
muchas escuelas divergentes de orientacin psicoanaltica. Este indebido nfasis en una extensa
superestructura terica como requisito para toda psicoterapia, junto a una rigidez del acercamiento
teraputico hacia todos los pacientes, surge de tres supuestos generales. El primero es que la psicoterapia
basada en el comportamiento observable y relacionada primariamente con las exigencias de las situaciones
vitales inmediatas y futuras del paciente debe ser necesariamente inadecuada, superficial y sin validez al
ser comparada con una terapia que reestructura las comprensiones del paciente hacia su pasado remoto.
El segundo supuesto es que el mismo acercamiento rgido y estereotipado a la terapia (las rutinas del
anlisis clsico, la terapia no directiva, etc.) es aplicable a todos los pacientes, todas las veces y en todas
las situaciones. Este supuesto descuida la significacin inmediata de (a) la individualidad de las experiencias
vitales, reacciones y aprendizajes; (b) el contexto del problema en relacin con la situacin vital real; y (c) el
carcter de la sintomatologa manifiesta, ya sea bsicamente psicolgica, fisiolgica, somtica, o una variada
combinacin de ellas tres.
El tercer supuesto es que la psicoterapia efectiva ocurre a travs de la interpretacin y la explicacin
al paciente, ya sea en forma directa o indirecta, respecto al significado interno de su vida experiencial
formulada en trminos de especulaciones postuladas por una escuela particular de psicoterapia. Para ilustrar
este supuesto, considrese lo siguiente: Un infante hambriento que succiona vidamente el pecho de su
madre, no es considerado simplemente como un infante que satisface un hambre fisiolgica. Por el contrario,
la succin es interpretada como una reaccin agresiva en un estado de resentimiento a la experiencia de
hambre fisiolgica y en un esfuerzo por incorporar a su madre como una defensa contra un mundo
amenazante. De este modo, a un proceso de la vida fsica, universal en todos los mamferos, se le da una
interpretacin muy especfica, que implica un complicado proceso mental en un infante recin nacido.
Que muchas escuelas de psicoterapia estn basadas en formulaciones del comportamiento humano
divergentes, a menudo opuestas y contradictorias y, sin embargo, alcancen esencialmente los mismos
resultados teraputicos no disminuye la dependencia de esos supuestos generales. Ni ha llevado a los
proponentes de esas diversas escuelas a re-examinar los principios de sus enseanzas. La excesiva
elaboracin de esas interpretaciones tericas del comportamiento humano, junto al carcter rutinario de los
procedimientos teraputicos, ha hecho a la terapia una empresa prolongada y cara que no est al alcance de
una vasta mayora de pacientes. As, el ideal de una psicoterapia alcanzable y fcilmente aplicable ha sido
derrotada. En su lugar, las diversas escuelas de psicoterapia, particularmente aquellas de orientacin
analtica, han elaborado sus propias filosofas separadas y diferentes a las cuales los clientes deben
adaptarse incluso cuando no estn interesados en ellas. (Erickson, 1980d, p. xv-xvi)

Este nfasis en el diseo de tratamientos individualizados y la posicin aterica de

Erickson ha dificultado el estudio de su enfoque. Fue un investigador clnico que
publicaba los resultados de sus investigaciones, pero que no se interes en sistematizar
sus hallazgos y sus ideas. Dej a otros esa tarea. Por lo tanto, cuando se habla de un
enfoque ericksoniano, en realidad habra que decir ms correctamente, la visin de
Haley de la terapia de Erickson, la visin de Rossi de la hipnoterapia de Erickson, la
visin de Bandler y Grinder de la hipnosis de Erickson, la visin de Zeig de la
hipnoterapia de Erickson, la visin de Watzlawick de la terapia de Erickson, la visin
de los esposos Lankton de la hipnoterapia de Erickson, la visin de OHanlon de la
terapia de Erickson, etc. Cada uno de esos autores (en su mayora discpulos de
Erickson) ha colocado el nfasis en aquellos aspectos del legado de Erickson que ms se
aviene con su entendimiento de la psicoterapia.
La resistencia al trance y a la psicoterapia
Los experimentos de Erickson acerca de la induccin del trance hipntico lo
convencieron que la denominada resistencia a la hipnosis descrita en la literatura
clsica del hipnotismo, era una respuesta lgica de los sujetos a la concepcin de
dominancia-sumisin en esa tradicin. Podemos ver que la resistencia no es realmente
una resistencia, sino que es una reaccin perfectamente razonable contra [esa
concepcin]. Creemos que la resistencia tiene algunas bases razonables dentro del propio

marco de referencia del cliente. La resistencia es usualmente una expresin de la

individualidad del paciente! (Erickson y Rossi, 1979, p. 67-68) (nfasis en el original)
Erickson afirmaba que la tarea del terapeuta es comprender, aceptar y utilizar esa
individualidad para ayudar a los pacientes a burlar sus limitaciones aprendidas para
alcanzar sus propias metas [] Cualquiera sea el comportamiento ofrecido por el sujeto,
debiera ser aceptado y utilizado para desarrollar ms comportamiento dispuesto a
responder. Cualquier intento por corregir o alterar el comportamiento del sujeto, o
forzarlo a hacer cosas en las cuales no est interesado, milita contra la induccin de
trance y ciertamente contra la experiencia de trance profundo [] El reconocimiento y
concesin a las necesidades del sujeto y la utilizacin de su comportamiento no
constituye, como lo han declarado algunos autores, una tcnica no ortodoxa basada en
la intuicin clnica; por el contrario, un acercamiento de ese tipo constituye un simple
reconocimiento de las condiciones existentes, basado en el total respeto por el sujeto
como una personalidad nica (Erickson y Rossi, 1979, p. 68-69).
Cuando se utiliza la resistencia del paciente, aceptndola e incluso alentndola,
sta deja de ser resistencia y se convierte en cooperacin; y se puede construir sobre
ella (Yapko, 1990).
En el volumen de Haley (1980a), Terapia no convencional, se describen numerosos
casos clnicos en los cuales se muestra la utilizacin que haca Erickson de la
resistencia.
Hipnoterapia breve
En el ao 1954, Erickson public un artculo, Tcnicas especiales de hipnoterapia
breve, que marca un hito y una nueva direccin en el entendimiento del uso clnico de la
hipnosis.
Erickson introduce el artculo del siguiente modo:
El desarrollo de los sntomas neurticos constituye un comportamiento de carcter defensivo,
protector. Debido a que es un proceso inconsciente, y excluido de este modo de los entendimientos
conscientes, es ciego en su naturaleza y no sirve a los propsitos tiles de la personalidad. Tiende a ser un
impedimento e incapacitar en sus efectos. La terapia de ese comportamiento retorcido presupone
ordinariamente que debe haber una correccin de las causas subyacentes. Si embargo, esa correccin, a su
vez, presupone no solamente una voluntad fundamental de parte del paciente para adecuar la terapia, sino
que tambin una oportunidad real y una situacin que conduzca al tratamiento. En ausencia de uno o ambos
requisitos, las metas teraputicas y los mtodos deben ser re-ordenados para acoger tan adecuadamente
como sea posible la realidad de la situacin total.
En el intento de esa terapia modificada, el problema surge de lo que realmente puede hacerse con la
sintomatologa neurtica donde la realidad del paciente y su situacin vital constituyen una barrera para un
tratamiento global. Los esfuerzos para la remocin de los sntomas a travs de hipnosis, persuasin, recondicionamiento, etc., usualmente son intiles. Casi invariablemente hay un retorno a la sintomatologa, ya
sea la misma u otra, con una resistencia aumentada a la terapia.
Igualmente intil, bajo esas circunstancias limitantes, es cualquier esfuerzo por centrar el tratamiento
alrededor de conceptos idealistas de la comprensin, o, como ocurre infortunadamente muy a menudo en
estos casos, alrededor de la concepcin de lo que es necesario, apropiado y deseable. En lugar de esto, es
imperativo que se d reconocimiento al hecho que la terapia global es inaceptable para algunos pacientes.
Su pauta total de ajuste est basada en la continuacin de ciertas inadaptaciones, las cuales derivan de
debilidades reales. Por lo tanto, cualquier correccin de esas inadaptaciones sera no deseable si es que no
imposible. En forma similar, la realidad del tiempo y la restricciones de la situacin pueden hacer imposible
una terapia global y, por lo tanto, frustrante, inaceptable y realmente intolerable para el paciente.
Por consiguiente, una meta teraputica apropiada es aquella de ayudar a los pacientes a funcionar
tan adecuada y constructivamente como sea posible bajo esos impedimentos, internos y externos, que
constituyen parte de su situacin vital y necesidades.
Consecuentemente, la tarea teraputica se convierte en el problema de utilizar la sintomatologa
neurtica para acoger las necesidades singulares de cada paciente. Dicha utilizacin debe satisfacer el deseo
compulsivo para los impedimentos neurticos, las limitaciones impuestas a la terapia por las fuerzas
externas, y, por sobre todo, suministrar adecuadamente ajustes constructivos, ayudados, ms que
incapacitados, por la continuacin del neuroticismo. (Erickson, 1954a/1980d, p. 149-150) (nfasis aadido)

En ese artculo describe cuatro innovadores acercamientos teraputicos para tratar

sntomas neurticos, todos bajo el sello de la utilizacin teraputica: sustitucin de
sntomas, transformacin de sntomas, disminucin de sntomas, y respuesta emocional
correctiva.
Uno de esos casos est descrito en Haley (1980a, p. 78-81), el cual analizaremos
brevemente, y el lector podr percatarse de la agudeza de la intervencin de Erickson
(las intervenciones teraputicas se destacan con itlicas y negritas):
Descripcin: Un joven seleccionado para ingresar al Ejrcito presentaba enuresis desde la
pubertad. Nunca haba pasado la noche fuera de casa, ni siquiera en casa de parientes. Todos los
tratamientos intentados haban fracasado
Intervencin: Induccin de trance profundo, sugestin respecto a que los orgenes de su
enuresis eran psicolgicos, y que podra superarla si segua las instrucciones al pie de la letra. Sugerencias
posthipnticas: Instruccin de alojarse en un hotel, encerrndose en la habitacin durante tres noches y
sus das. Al entrar a la habitacin le asaltara el temor que la mucama viera la cama mojada. Pero le asaltara
una idea, sorprendente y amarga, que despus de toda esa meditacin angustiosa, la mucama encontrara la
cama seca y no mojada como l lo planeara. Que su vergenza por la maana sera enorme; que tratara de
huir de la habitacin pero no podra; que en la tarde lo asaltaran las mismas preocupaciones, para encontrar
el mismo resultado en la maana; y lo mismo sucedera la tercera noche. Al abandonar al hotel le dominara
un pensamiento obsesivo respecto a qu parientes visitar primero, que se quedara varios das en la casa de
esos parientes, para preocuparse a cules visitar despus. (Creacin de un pseudo problema neurtico
[las preocupaciones le impediran pensara en sus angustias respecto a la enuresis]; inversin de la pauta).
Luego le dio una sugestin posthipntica de una amnesia total del contenido de la sesin. (Pacheco,
2000a, p. 4)

Otro de los casos descritos en ese artculo est resumido en OHanlon (1989, p.
48):
En uno de los casos de Erickson, un muchacho retardado de 17 aos, poco tiempo antes internado
en un escuela, desarrollo un sntoma que consista en agitar rpidamente el brazo derecho delante de si, a
una velocidad de 135 veces por minuto. (Erickson haba tomado el tiempo.) Erickson consigui que el
muchacho aumentara esa velocidad a 145 veces por minuto. Durante cierto lapso, y bajo la supervisin de
Erickson, de nuevo se redujo la velocidad a 135; despus se aument a 145, y a continuacin fue reducida e
incrementada, alternando un aumento de 5 veces por minuto y una reduccin de 10 veces por minuto, hasta
que el movimiento qued eliminado.

Hipnosis naturalista: Trance comn de cada da o hipnosis no formal

Cuando Ernest Rossi (editor de la obra de Erickson y coautor de libros y artculos)
estudi con Erickson, encontr una marcada diferencia entre la duracin de la sesin
teraputica de Erickson y la que l y, en general, realizaban todos los psicoterapeutas. Las
sesiones de Erickson duraban 90 o ms minutos, en lugar de la tpica sesin de 50 minutos.
Rossi observ, adems, que Erickson facilitaba el trance en sus pacientes a travs del relato
de ancdotas e historias que parecan ociosas, irrelevantes o aburridas. Aunque Rossi
conoca los artculos en donde apareca un Erickson ingenioso en la manipulacin de las
personas, casi nunca lo vio inducir trance formalmente. (Rossi, 1990)
Adems, Rossi no saba cmo era que los pacientes entraban en trance, pues
Erickson no usaba rituales para obtener el trance; a veces los pacientes entraban en trance
al principio de la sesin, otras veces en la mitad o antes que finalizara sta. Con Erickson,
decidir el momento exacto para la induccin hipntica era siempre un asunto de
observacin y juicio clnico (Rossi, 1990, p.11).
Rossi comenz a percatarse que Erickson esperaba que los pacientes presentaran
ciertas caractersticas conductuales (las "seales mnimas") que indicaban que estaban
experimentando un perodo natural de quietud y expectacin en donde la receptividad de
los pacientes era ptima para experimentar trance (Rossi, 1990, p.11).

A esos perodos de quietud comenzaron a denominarlos el "trance comn de cada

da", ya que parecan ser una caracterstica de la vida diaria (Erickson, Rossi y Rossi, 1976),
y esas seales mnimas eran muy similares a las que mostraban los sujetos en trance.
Algunos de esos patrones conductuales o seales mnimas de trance comn de cada
da incluyen (Rossi y Nimmons, 1991, p. 5):

Rasgos faciales relajados, calma.

Mirada hacia el vaco, no focalizada.
Bostezo o inspiracin profunda.
Reflejos disminuidos.
Necesidad de estirarse.
Necesidad de usar el bao, etc.

En la sesin teraputica, Erickson estaba observando al paciente con una atencin

cuidadosa y muy enfocada: controlaba la frecuencia cardiaca del paciente (a travs de la
observacin de las pulsaciones en el rostro, cuello, piernas o manos). La velocidad de los
reflejos (pestaeo, deglucin, respiracin) y el grado de movimientos de todo el cuerpo
(Rossi, 1982). Erickson esperaba que el paciente presentara seales de trance comn de
cada da y lo profundizaba en un trance hipnoteraputico a travs de sugestiones
indirectas.
Rossi (1982) manifiesta que Erickson daba las sugestiones importantes cuando intua
que el paciente haba alcanzado un estado de respuesta de disposicin a atender, un
estado de extrema atencin en respuesta a los matices de la comunicacin presentada por
el terapeuta.
Esta respuesta de disposicin a atender es una forma de comportamiento social, en
el cual el oyente manifiesta una atencin muy estrecha hacia su interlocutor, y que se
caracteriza por (Rossi, 1982):

Contacto visual focalizado.

Lenguaje corporal abierto y receptivo.
Actitud de inters y expectacin.
Quietud del cuerpo, excepto para las respuestas de aprobacin estereotipadas ocasionales (por
ejemplo, asentimiento con la cabeza), y
Un consentimiento en la aceptacin de sugestiones.

Rossi (1990a) relata que comenz a formarse una impresin muy diferente de
Erickson a medida que trabajaban juntos. Mientras que la mayora de los psiquiatras lo
consideraban como un "genio de la manipulacin y la sugestin", Rossi comenz a
considerarlo como un "genio de la observacin".
Se percat que la efectividad de los acercamientos innovadores de Erickson no
dependa del "poder de sugestin", sino que de su habilidad para reconocer y utilizar las
experiencias vitales de sus pacientes con esos momentos cuando estaban ms dispuestos a
responder, en el trance comn de cada da.
Sin embargo, Erickson no siempre esperaba que los pacientes mostraran el trance
comn de cada da para sus intervenciones; sino que lo facilitaba usando los mismos
mtodos que haba experimentado en la induccin de trance formal; slo que ahora no
buscaba que sus pacientes cerraran los ojos y parecieran dormir como cuando estn en
trance hipntico!
Este es aun aspecto mal entendido de los procedimientos teraputicos de Erickson
que trataremos de explicar en detalle.
Como dijimos ms arriba, la induccin de trance busca fijar la atencin del cliente,
para conseguir una debilitacin de los esquemas conscientes y mayor disposicin a
responder. Cualquier mtodo que logre fijar la atencin del sujeto, ya sea en una realidad
externa (un objeto, una conversacin interesante) o en una realidad interna (relajacin a
travs de imaginera, enfocarse en sensaciones corporales), lo predispone a mostrar esa
respuesta de atencin (y tendencia a la cooperacin). Erickson consegua el mismo

efecto atrayendo la atencin de sus clientes hacia una conversacin interesante; pero
esa no era cualquier conversacin, sino una que tuviera sentido para ellos y que generara
una tendencia a aceptar lo que l relataba (yes set). Esos relatos de Erickson podan
deslizar ideas interesantes a un nivel consciente, o bien iniciar bsquedas inconscientes,
o consistir en una induccin de trance en la cual entremedio del relato se van urdiendo
las sugerencias teraputicas (tcnica de entremezclado).
Tambin se auxiliaba de lo que se ha denominado biorraport (OHanlon, 1989), es
decir, el terapeuta va espejando (imitando sutilmente) comportamientos no verbales
del cliente (pestaeo, ritmo respiratorio). La sincronizacin de los ritmos biolgicos
parece indicar y realzar el rapport entre personas. Erickson utilizaba deliberadamente
esta asimilacin rtmica para facilitar el desarrollo de rapport y para influir en los
pacientes. (OHanlon, 1989, p. 43) (nfasis aadido)
Sin embargo, Erickson buscaba influenciar la experiencia de sus clientes no slo
para realizar intervenciones en el consultorio, sino que buscaba que ellos llevaran a cabo
actividades (tareas) entre sesiones. Para ese fin buscaba(/construa) conseguir una
respuesta de atencin y de cooperacin del cliente, para asegurarse que llevaran (o no
llevaran) a cabo esa tarea.
Esta nocin de hipnosis naturalista coloca al hipnotismo dentro del marco de la
comunicacin interpersonal, y libera al terapeuta de los comportamientos estereotipados
que acompaan al hipnotismo tradicional. Ya no son necesarios sillones especiales donde
inducir el trance teraputico; y cualquier terapeuta que conciba a la terapia como un
proceso de influencia interpersonal para ayudar a sus clientes para romper las pautas
limitantes que los mantienen atrapados en sus problemas, tiene a su alcance diversas
estrategias de comunicacin que facilitarn su labor.
Notas:
1

William Kroger, M.D., destacado hipnoterapeuta que tena una concepcin distinta a la que sostena Erickson en cuanto a
la naturaleza de la hipnosis y los mtodos para usarla en forma clnica, le cuenta a Yapko en 1988 (Yapko, 1990) acerca de
sus vicisitudes debido a los prejuicios hacia la hipnosis: Yo era el nico doctor que estaba usando hipnosis en el rea de
Chicago. Se rean de mi, fui ridiculizado, vilipendiado y abusado, y hecho caminar siete pasos detrs de todos, como si yo
fuera un leproso. Fui perseguido por la Sociedad Mdica del Estado de Illinois debido a una exhibicin. Ellos estaban
solamente en contra de la hipnosis, [incluso] en contra de la palabra hipnosis
2

Erickson ejemplifica sus afirmaciones a travs de la obtencin de anestesia hipntica. Por ejemplo, la anestesia de la
mano puede ser sugerida directamente, y puede obtenerse una respuesta aparentemente adecuada. Sin embargo, si el
paciente no ha interpretado espontneamente la orden para incluir un darse cuenta de la necesidad de la reorganizacin
interna, esa anestesia fallar en los tests clnicos y ser una pseudo anestesia.
3

Aqu Erickson est ejemplificando sus ideas a travs de la descripcin del mtodo de induccin de trance por fijacin de
ojos.
4

Qu diferente es ese acercamiento de Erickson para trabajar con la regresin de edad, al compararlo con este
acercamiento directo ejemplificado por Yapko:
... y ahora que puede sentirse tan cmodamente relajado... puede permitirse tener la experiencia en su mente...
de llegar a una estacin de trenes especial... una estacin de trenes distinta a cualquier otra que jams usted ha
conocido... donde el tren que corre es muy inusual en su habilidad para hacer que usted retroceda en el tiempo... y
usted puede retroceder en el tiempo... para experimentar aquello que no ha pensado en mucho, mucho tiempo... y
puede verse subiendo al tren ms interesante... y puede encontrar un asiento que sea cmodo para sentarse... tan
suave, que usted descansa all... profundamente descansado... y despus puede sentir que el tren comienza a
moverse en forma delicada y placentera... puede experimentar el movimiento de retroceder en el tiempo...
lentamente al principio... despus rpido... un momento poderoso... y mientras mira a travs de la ventanilla... y ve
los sucesos de su vida movindose hacia el pasado, ve pasar como postes de telfono en la va, los recuerdos de
ayer... despus los del da anterior... y del da antes... y del da antes... y todos los das antes... puede ir sin rumbo a
travs de su mente mientras viaja ms y ms en el pasado... cuando despus se convierte en ahora... y despus el
tren comienza a disminuir la velocidad... y despus llega a una parada... y ahora usted puede salir del tren para
encontrarse en aquella situacin ahora, puede ver las escenas, escuchar los sonidos, y sentir los sentimientos de
aquel tiempo y lugar... este tiempo y lugar... (Yapko, 1990, p. 258-259)
5

Los estudios realizados en la dcada de los aos 1990 indican que la alianza teraputica es un factor esencial en los
resultados de la psicoterapia (Duncan, Miller y Hubble, 1998).

Esos autores indican que las siguientes caractersticas del proceso teraputico favorecen la alianza teraputica:
intervenciones teraputicas que respondan a las metas de los clientes, y un tratamiento que se adece a la forma en que
el cliente ve la relacin teraputica.
Las caractersticas de los terapeutas que son reportadas por los clientes como factores que promueven una adecuada
alianza teraputica son aquellas antiguas pautas descritas por Rogers como factores esenciales de una terapia: Empata,
Respeto, Autenticidad del terapeuta y Validacin del cliente.
6

Sin embargo, los objetivos de la construccin de un clima emptico en el trabajo de Erickson y Rogers cumplen fines
distintos. Erickson era un terapeuta directivo, que buscaba todos los medios posibles para conseguir que el cliente llevara a
cabo sus directivas; mientras que Rogers buscaba un clima de aceptacin y comprensin en el cual el cliente pudiera
revisar su vida experiencial en un ambiente exento de juicios y crticas de terceros.
7

Scott D. Miller (2001) refirindose al concepto de la resistencia afirmaba que la psicoterapia ha tomado prestado a la
Fsica ese concepto, y lo ha usado en forma errnea. Tradicionalmente se ha visto a la resistencia como un impedimento
intrapsquico (individual) para cooperar en la terapia; sin embargo la resistencia en Fsica hace alusin a la relacin entre
dos fuerzas, o algo que se opone a la accin de una fuerza. Al aplicar correctamente ese concepto en psicoterapia, la
resistencia ya no tendra que estar dentro del cliente, sino que en la interaccin de ste con el terapeuta.
8

de Shazer ha escrito lo siguiente respecto a la resistencia a la terapia:

Por cierto, algunos clientes consideran que las ideas sobre cmo cambiar no son adecuadas, pero me resulta difcil rotular
ese modo de pensar como "resistencia"; me parece antes bien un mensaje que el cliente est enviando, en un esfuerzo por
ayudar al terapeuta a que lo ayude. Reiteradamente he hallado gente con deseos desesperados de cambiar y sumamente
cooperativa, que me haba sido derivada por otros terapeutas con el rtulo de "cliente resistente". En realidad, la clave que
mis colegas y yo creamos para promover la cooperacin es absolutamente simple.
En primer trmino vinculamos el presente con el futuro (ignorando el pasado), luego felicitamos al cliente por lo que ya ha
hecho de til o bueno (o ambas cosas) para l, y a continuacin (una vez que l sabe que estamos de su parte), podemos
sugerir algo nuevo que l podra hacer y que es, o por lo menos podra ser, bueno para l.
[...] Es claro que la gente que visita a un terapeuta desea cambiar su situacin. Pero sea lo que fuere que hayan hecho
para lograr el cambio, no obtuvieron resultados. Han ido encerrndose en su propio camino, tal vez accidentalmente
empeoraron, y han desarrollado pautas de conducta habitual poco afortunadas. En vista de esto, la idea que van a
resistirse al cambio est por lo menos desorientada. De hecho, con este tipo de idea en su mente, el terapeuta puede
realmente generar "resistencia" o no cooperacin, cuando no directamente un conflicto. Es decir que las concepciones del
terapeuta son capaces de producir profecas de autocumplimiento, con un desenlace infortunado. (de Shazer, 1991, p. 3234)
9

Y que luego trasladara al tratamiento sin el uso de hipnosis formal.

10

Otra de las formas de sugestin indirecta de Erickson.

11

Vase Haley (1980a), p. 272-277

Captulo 4. Rasgos distintivos de la psicoterapia de Erickson

En el captulo anterior hemos revisado brevemente cmo Erickson se apart de los

conceptos del hipnotismo clsico y de su aplicacin en clnica, para crear un nuevo modo
de entender a la hipnoterapia, y crear una nueva psicoterapia. En este captulo
analizaremos algunas de las caractersticas relevantes de su concepcin de la
psicoterapia que se reflejan ampliamente en su trabajo.
A diferencia de otros textos que han colocado el nfasis en la descripcin de
tcnicas, trataremos de entregar una visin amplia e integradora de las pautas
teraputicas principales de Erickson. El nfasis en las tcnicas por sobre los principios
unificadores en el trabajo de un terapeuta tan verstil, slo puede llevar a lo que
escribieron Wittezaele y Garca (1994): Los mtodos de Erickson dejan perplejo. A
menudo uno se pregunta adnde quiere llegar; la intervencin parece pertinente, pero
podemos preguntarnos cmo se las ha arreglado para que los pacientes acepten seguir al
pie de la letra unas instrucciones tan raras. Tendemos a ver en ello una cierta magia,
mezcla de genio loco y de los poderes embrujadores de la hipnosis. (p. 215)

Los trabajos acerca de Erickson llevados a cabo entre los aos 1970 y 1980
colocaron el nfasis en la hipnosis ericksoniana, y pasaron por alto al hecho que
Erickson fue abandonando progresivamente el uso de la hipnosis formal para realizar una
terapia conversacional a la base de la cual estaban las mismas pautas que haba
utilizado para sus inducciones de trance y trabajo clnico en hipnoterapia. Adems, no
analizaron dichas pautas hipnticas desde una perspectiva estratgica, marco que
permite una mayor comprensin e integracin del trabajo de Erickson.
Al respecto, de Shazer (1991) escribi:
[...] La terapia breve puede verse como un refinamiento y desarrollo de los principios de Erickson
para la resolucin de problemas clnicos. Estos mtodos naturalistas, indirectos, son tiles con o sin la
mediacin de trances formales. Pues con frecuencia el observador ingenuo no tiene modo alguno de precisar
sus observaciones al punto de poder decir "aqu se inicia la induccin de trance" o "ahora empieza el trance".
Muchsimas veces las ideas sobre el "trance" y la "hipnosis" fascinan al observador y lo llevan a equivocarse.
Gran parte de las descripciones del trabajo de Erickson examina con excesivo detallismo estas herramientas,
de modo que la consideracin atenta de la corteza del rbol le hace perder de vista los principios implcitos
en la totalidad del bosque. El inters por las tcnicas hipnticas de Erickson oscurece su empleo de la
hipnosis. La hipnosis se parece ms a la novocana que a la extraccin de una muela. La novocana sola no
desprende la muela, y por otra parte la muela podra extraerse sin utilizar novocana. (p. 31)

El pragmatismo de Erickson
En su estilo siempre humorstico, Epston (1994) distingue dos tipos de terapia:
(1) las terapias de degradacin, o terapias misioneras y (2) las terapias de revalorizacin o
terapias antropolgicas. Las terapias de degradacin se centran en la llamada patologa. Practicarlas exige
tener alguna idea sobre la perfeccin humana o familiar o poseer alguna verdad filosfica o racionalmente
derivada que indicar cul es la conducta correcta. [] El paciente debe rendir su identidad ante su mentor
teraputico de antemano, al aceptar la reputacin y el prestigio de ste, y admitir la derrota. [] Las terapias
de revalorizacin o terapias antropolgicas se basan en la tolerancia y el respeto por la diversidad humana. Y
se centran el cambio y en los recursos con los que se cuenta. Estas terapias no parten de la base de que
existe una verdad (en la que el terapeuta es un experto), antes bien tienden sencillamente a llamar la
atencin del paciente sobre cmo son las cosas y alentarlo a mejorar su vida utilizando el sentido comn
basado en la experiencia. Resulta curioso que Haley [1980a] haya descrito primero el buen sentido perfecto
de Erickson como una terapia poco comn. Cmo es posible? Las terapias de revalorizacin son populistas
y suponen la responsabilidad y elecciones personales. Quienes la practican estn dispuestos a sufrir la
indignidad de la propia imperfeccin [] Desde el punto de vista de la teora y de la doctrina resultante,
quienes practican tales terapias parecen preferir una falta de exclusivismo y slo aceptan la teora si
consideran que sta es algo en constante evolucin. Las terapias de revalorizacin se basan en la
cooperacin antes que en la entrega. La relacin hipntica puede considerarse como el prototipo de esta
clase de terapia. (p. 198-199)

Erickson era un hombre pragmtico, ms que buscar el conocimiento profundo de

sus pacientes, estaba orientado hacia el cambio. Posea una visin pragmtica de la vida
y de la personalidad de las personas. Para l, las personas podan cambiar mucho a lo
largo de la vida, y por lo tanto la personalidad no es algo inmutable. Independientemente
de cmo sea la personalidad del cliente, siempre hay aspectos alternativos de la
personalidad susceptibles de sacarse a la luz y usarse en beneficio del cliente. (O'Hanlon,
1989)
Su paciente es una persona hoy, totalmente otra persona maana, y ser otra la prxima semana,
el prximo mes, el prximo ao. Dentro de cinco, diez y veinte aos ser otras personas. Es verdad que
todos tenemos un cierto fondo general, pero somos personas distintas en cada da de nuestras vidas.
(Erickson, citado por O'Hanlon, 1989, p. 29)

Esta visin de mundo de Erickson queda reflejada en la siguiente vieta, cuando

Erickson relat la siguiente historia a sus alumnos para responder a uno que manifest
preocupacin por la posibilidad de la muerte de Erickson:

Creo que es totalmente prematuro. No tengo ninguna intencin de morirme. En realidad, sera la
ltima cosa que hara!
Mi madre lleg a vivir 94 aos; mi abuela y mi bisabuela tena 93 o ms aos. Mi padre muri a los
97 y medio. Estaba plantando rboles frutales y se preguntaba si vivira lo suficiente para comer algunos de
esos frutos. Y tena 96 o 97 aos cuando estaba plantando rboles frutales.
Los psicoterapeutas tienen una idea errnea acerca de las enfermedades, los impedimentos y la
muerte. Suelen hacer excesivo hincapi en eso de que hay que adaptarse a las enfermedades, los
impedimentos y la muerte. Hay un montn de monsergas rodando por ah acerca de la ayuda que debe
prestarse a las familias que estn de duelo. Yo pienso que ustedes deberan tener presente que desde el da
en que nacen, empiezan a morir. Algunos son ms eficientes y no pierden tanto tiempo murindose,
mientras que otros esperan mucho tiempo.
Mi padre sufri un ataque cardaco a los ochenta. Estaba inconsciente cuando lo llevaron al hospital;
mi hermana estaba con l. El mdico le dijo a mi hermana: No se haga demasiadas ilusiones. Su padre es
un hombre anciano. Trabaj duro toda la vida y tena una grave, muy grave afeccin coronaria.
MI hermana me cont despus: Solt la carcajada delante del mdico y le dije: Usted no conoce a
mi padre!
El mdico estaba presente cuando pap recobr el conocimiento. Qu pas?, le pregunt pap.
No se preocupe seor Erickson, contest el mdico, ha tenido un gravsimo ataque a la coronaria, pero en
dos o tres meses estar en casa como nuevo.
Mi padre se puso furioso: Dos o tres meses! Qu disparate! Usted querr decir que tendr que
perderme una semana. A la semana siguiente estaba de vuelta en casa.
Tena 85 aos cuando le dio un ataque cardaco parecido al anterior. Estaba all el mismo mdico.
Cuando recobr el conocimiento, pap le pregunt: Qu paso? Lo mismo de antes, contest el mdico.
Mi padre lanz un gruido y refunfu, Otra semana perdida!
Tuvieron que hacerle una operacin urgente de abdomen y le sacaron tres metros de intestino.
Cuando se le fueron los efectos de la anestesia y ya se estaba recuperando, pregunt a la enfermera: Qu
pas ahora? Ella le cont. Gru y dijo: Esta vez sern diez das en lugar de una semana.
El tercer ataque cardaco lo tuvo a los 89. Recobr el conocimiento y le pregunt al mdico: Lo
mismo de antes, doctor? S, le contest el mdico. Bueno, coment mi padre, esto de perder una
semana cada vez se est convirtiendo en una mala costumbre.
Tuvo el cuarto ataque a los 93. Cuando recobr el conocimiento, dijo: Honestamente, doctor, pens
que el cuarto me llevara al otro mundo. Ya estoy empezando a perderle la fe al quinto.
A los 97 y medio, l y dos de mis hermanas planearon ir a pasar un fin de semana a la antigua
comunidad de granjeros en que se haban criado. Todos los contemporneos de mi padre estaban muertos y
algunos de sus hijos tambin. Planearon a quines iban a visitar, en qu motel se iban a hospedar y en qu
restaurante iban a comer. Cuando lleg el momento se dirigieron al automvil. Al llegar a l, mi padre dijo:
Oh, olvid mi sombrero. Corri a buscarlo. Mis hermanas aguardaron un tiempo razonable, luego se
miraron framente una a la otra y dijeron: Sucedi.
Entraron a la casa. Pap estaba tirado en el piso, haba muerto de una hemorragia cerebral masiva.
En cierta oportunidad, mi madre, cuando tena 93 aos, se cay y se quebr la cadera. Es ridculo
que le suceda esto a una mujer de mi edad, dijo. Tengo que recuperarme. Lo hizo.
Cuando al ao siguiente se cay y se quebr la otra cadera, dijo: Me cost mucho curarme la
primera vez que se me rompi la cadera. No creo que lo consiga esta vez, pero nadie podr decir que no lo
he intentado.
Yo saba y todos los dems miembros de la familia tambin, por la palidez de mi rostro que esa
segunda fractura de cadera la llevara a la muerte. Mi madre muri de congestin pulmonar, esa amiga de
las viejas. Su frase favorita era: En toda vida debe llover de vez en cuando, y alguno das ser tristes y
oscuros. Perteneca a El da lluvioso, el poema de Longfellow.
Pap y mam gozaron plenamente de la vida, siempre. Yo trato de inculcarles a los pacientes:
Gocen de la vida, gcenla plenamente. Y cuanto ms humor ponga uno en la vida, mejor se sentir.
No s de dnde sac ese alumno las ideas que estoy por morirme. Voy a postergarlo. (Rosen, 1986,
p. 149-151) (nfasis aadido)

Foco en los problemas: Un enfoque no patologizante

Erickson colocaba su atencin en los problemas presentes y en los sntomas
obvios, a la vez que evitaba etiquetar a los pacientes como enfermos, de acuerdo a las
nociones tradicionales de la psicopatologa.
Su trabajo ofrece una nueva forma de mirar a los pacientes y a sus problemas,
muy apartada de la nocin tradicional de la patologa. No consideraba a los pacientes
como frgiles o vulnerables ante fuerzas misteriosas dentro o alrededor de ellos, sino que

los clientes poseen la capacidad para modificar sus problemas en forma activa, aunque
puedan no estar conscientes de ello. (Fisch, 1982)
Para Erickson, la mayora de los pacientes poseen los recursos adecuados, las
fortalezas y experiencias para la resolucin de sus problemas (Zeig y Munion, 1999); y es
una tarea del terapeuta la identificacin de esos recursos y colocarlos a disposicin del
cambio. Y el principio bsico que posibilita la incorporacin de esos recursos a la
psicoterapia es la utilizacin teraputica.
El siguiente dilogo entre Erickson (E), Haley (H) y Weakland (W), citado por Zeig y
Munion (1999) ilustra la consideracin de Erickson hacia los pacientes como personas
totales, y no como portadoras de enfermedades (etiquetas diagnsticas):
H: Bien, obviamente usted no clasifica a los pacientes en la forma que lo hacen otros. Un paciente
toca la puerta, usted lo observa y lo escucha, y no lo clasifica como histrico o compulsivo.
W: Bien, usted podra hacerlo, pero en su sistema operativo de clasificacin, ese no es el punto
importante, eso nos parece a nosotros.
H: Usted tiene una forma de clasificar a las personas en trminos de lo que ellas necesitan o lo que
ya estn haciendo, segn puedo percatarme.
E: Es decir, usted reconoce que el paciente que viene [a terapia] puede ser un histrico, o un
compulsivo, o un esquizoide, o un manaco, o algo as. Es problema no es intentar adaptar la
terapia a esa clasificacin particular, pero: qu potencialidades le muestra el paciente o qu
capacidades para hacer esto o aquello? (Haley, 1985; citado en Zeig y Munion, 1999, p. 32

Esta visin tiene implcito que slo necesitan ser resueltos los sntomas, sin que
sea necesaria un reconstruccin de la personalidad del cliente; y se promueve la
utilizacin de todos los aspectos del paciente que estn funcionando bien. (Zeig y
Munion, 1999)
O'Hanlon (1989) indica que para muchos enfoques psicoteraputicos se supone
que los sntomas surgen porque cumplen una funcin (para el individuo, su sistema
familiar), y que cuando persisten significa que continan tenindola, porque de lo
contrario desapareceran.
Erickson. sostena un punto de vista diferente respecto a los sntomas. Para l era
posible que los sntomas surgieran porque cumplen funciones, pero despus de cierto
tiempo dejan de cumplir esa funcin y persisten solamente porque las personas quedan
pautadas de esa manera. Cuando Haley le pregunt a Erickson si se "limitara" a resolver
el sntoma, Erickson le respondi del siguiente modo: Usted supone que sirve a otros
fines. Nunca ha pensado que la sintomatologa puede desgastarse como servidora de
propsitos, y convertirse en una pauta habitual? (Haley, citado en O'Hanlon, 1989, p.
30)
Orientacin temporal en el presente y hacia el futuro
La terapia de Erickson estaba enfocada sobre los problemas actuales del cliente, y
apuntaba al futuro cuando ste estuviera libre de su problema. Este es un giro
revolucionario en la concepcin de la terapia, al contrastarla con los enfoques dinmicos
predominantes en la psicoterapia en esa poca, cuya orientacin estaba hacia el pasado
de los pacientes, donde se supona que se encontraban las causas del problema actual.
Erickson escribi:
Una terapia es buscada en primer trmino, no para esclarecer un pasado inmodificable, sino a
causa de una insatisfaccin con el presente y un deseo de mejorar en el futuro. Ni el paciente, ni el terapeuta
pueden saber en qu direccin se ha de verificar un cambio y en qu grado ha de tener lugar este ltimo.
Pero se precisa cambiar la situacin actual y una vez establecido el cambio, por pequeo que sea, se precisa
de otros cambios menores y un efecto de bola de nieve de estos cambios menores conduce a otros ms
importantes, de acuerdo con las posibilidades del paciente. ("Prefacio", Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976,
p. 9)

Y en otro lugar afirm,

El pasado no puede cambiarse; slo se cambia la interpretacin y el modo que tenemos de verlo, e
incluso esto se modifica con el paso del tiempo. En consecuencia, en el mejor de los casos, los modos de ver
y las interpretaciones del pasado tienen importancia slo cuando embrutecen a una persona en una rigidez.
La vida se vive en el presente, para el maana. Por lo tanto, la psicoterapia se orienta de modo apropiado
con respecto a la vida de hoy al preparar el maana, el mes prximo, el ao prximo, el futuro, que en si
mismo impondr muchos cambios en el funcionamiento de la persona en todos los niveles de su conducta.
(Citado por O'Hanlon, 1989, p. 24)

Ya que Erickson no estaba interesado en una arqueologa psicolgica en la cual

se buscan en el pasado las causas de los problemas actuales, su inters en los problemas
presentes obliga, entonces, a disear una terapia orientada a metas: cuando el problema
est resuelto. Y la labor del terapeuta tiene relacin con el diseo de intervenciones que
movilicen al cliente hacia ese futuro deseado.
Sin embargo, la orientacin de Erickson no slo se centraba en el problema actual,
sino que tomaba en consideracin los desafos futuros que enfrentara el paciente en su
ciclo de desarrollo vital. Haley (1980a) indica que aunque Erickson no se refiri
directamente a este aspecto, su trabajo tena implcita la consideracin que los sntomas
aparecen cuando el ciclo vital de una familia o de su grupo natural se altera o
interrumpe. Si bien la estrategia teraputica de Erickson se centra precisamente en los
sntomas, su objetivo ms amplio es la resolucin de los problemas de la familia, para
que el ciclo vital de la familia se ponga nuevamente en movimiento. (Haley, 1980a, p.
34)
Zeig (1985) reporta la siguiente ancdota que refleja este aspecto teleolgico
(Zeig, 1987) en el pensamiento de Erickson:
[Durante una discusin de una de sus inducciones, Erickson me dijo]: Tome esa foto en la que est
mi hija Roxie y yo con Laurel en brazos y la lechuza chillona. (Laurel es la hijita de Roxie, una beba a la que
llaman Chillido por su fuerte llanto. La lechuza a la que se refiere es una pequea talla de madera dura que
l le haba regalado a Laurel.) Qu grado de realidad tendr esto para Laurel cuando yo hace mucho que
haya muerto y ella mire esta foto? La lechuza chillona le agrega a la fotografa un enorme significado; le
confiere un enorme sentido de humanidad, de bondad y de solicitud, por ms que es un objeto muy simple.
Es una pequea lechuza chillona, y ella, comparativamente hablando, era una chica grande. La lechuza
chillona estaba aqu abajo, y ella, all arriba. (Indica que tena alzada a la nia en su brazo izquierdo y
sostena la lechucita de madera en la mano izquierda, debajo de Laurel.) Ahora bien, cuando ella tenga 16
aos y mire esta foto, apreciar lo chiquita que era la lechuza y lo grande que era ella en comparacin. Esto
confluir con todos sus sentimientos de agrandamiento, propios de la escuela secundaria, y con los clidos
recuerdos de cuando era una beba y tena esa lechucita chillona. Ve usted como, sin advertirlo, se juntan
todos esos recuerdos. (Zeig, 1985, p. 262)

Zeig reflexiona posteriormente:

Ah estaba Erickson planeando una intervencin que no hara efecto hasta 16 aos despus. Eso es,
por cierto, orientacin a futuro.
Las semillas sembradas no fructifican de inmediato, sino que ellas necesitan madurar con el tiempo.
Siendo un nio campesino, Erickson comprenda la maduracin del proceso de la siembra. (Zeig, 1987, p.
405)

Carol Lankton (1985b) ha denominado cambio generativo a las intervenciones

teraputicas que van ms all del alivio sintomtico en el presente, y
[] que generan y preparan al cliente para crear y advertir en los sistemas futuros los cambios que
comenzaron antes.
[] Erickson con frecuencia indicaba a sus clientes que plantaran un rbol, y al hacer esto los
estimulaba simblicamente para comenzar un proceso de cambio generativo. Plantar un rbol puede parecer
un acto simple, pero de hecho presupone tener un lugar para plantarlo y cuidar de l. La persona que cuida el
rbol en algn grado hecha races para facilitar y apreciar el rbol que est creciendo. Y adems, a medida

que el rbol crece y cambia, lo mismo ocurre con la persona. Es un proceso similar a embarazarse. Ese
simple acto coloca en marcha un asombroso orden de cambios que configurarn e influenciarn al menos
tres vidas, cambiando el sistema familiar actual y el sistema futuro. Y ese cambio es tan gradual, lgico y
sutil a travs del tiempo, que puede ser cmodamente absorbido por el sistema cambiante (o la mayora de
los sistemas [familiares]). (Lankton, 1985b, p. 140)

En el siguiente caso dramtico, Erickson recurre a la prescripcin de plantar un

rbol para posibilitar la continuacin del sentido de la vida en una paciente:
Un estanciero vino a verme con su mujer y me dijo: Hace nueve meses que est deprimida y
amenaza con suicidarse. Tiene artritis. No hace mucho que nos casamos. Le atac fuertemente la artritis y
fue a ver a un cirujano traumatlogo para que la tratase. Yo la he llevado a psiquiatras para que le hicieran
psicoterapia. Todos recomendaron que cuando pasase de la cincuentena se la sometiera a un choque
elctrico o insulnico.
Quiere dar a luz un beb, pero el traumatlogo le dijo: Si usted queda embarazada su artritis
empeorar; yo no se lo aconsejara, ya que situacin es de por si desfavorable. Fue a un obstetra que le dijo:
No le recomiendo que quede embaraza. Su situacin ya es muy desfavorable y su artritis podra agravarse.
Tal vez sea incapaz de tener la criatura.
Su esposo vino a verme con ella; yo le ped a ella que me diese su versin. Me dijo que para ella
quedar embarazada era ms importante que seguir viviendo. El marido acot; Tengo que cuidar que no
tenga a mano ningn cuchillo filoso. Porque un suicida se matar por ms cuidado que uno ponga pueden
sobrevenir muchas postergaciones antes de que se produzca el suicidio.
Le dije a la mujer: Seora, usted dice que estar embarazada es para usted ms importante que su
vida. El obstetra no se lo aconseja, el traumatlogo no se lo aconseja. Tampoco sus psiquiatras. Mi consejo es
que se quede embarazada lo antes posible. Si su artritis empeora, puede guardar cama y disfrutar de su
embarazo. Y cuando llegue el momento del parto puede hacerse una cesrea. No hay ninguna ley que se lo
impida, es lo ms sensato.
De modo que la mujer qued pronto embarazada, y su artritis mejor, se le pas la depresin y tuvo
nueve meses de embarazo muy felices. Dio a luz sin inconvenientes y realmente disfrut con Cynthia, como
haba llamado a la beba. Su marido estaba contentsimo.
Desgraciadamente, cuando Cynthia tena seis meses tuvo el sndrome de la muerte sbita. Unos
meses ms tarde, el hombre vino con su esposa y dijo: Est peor que nunca. Le ped a la mujer que me
contara: Simplemente quiero morir, dijo ella. No tengo razn alguna para vivir. Muy spera y
meticulosamente le dije: Cmo puede ser tan necia? Durante nueve largos mees tuvo usted la mejor poca
de su vida, y ahora quiere matarse y destruir esos recuerdos? Eso no est bien. Disfrut de Cynthia durante
seis meses encantadores. Va a destruir esos recuerdos? Pienso que eso es criminal. As que su marido la
llevar a casa y le conseguir un brote de eucalipto. Usted le indicar dnde tiene que plantarlo. Los
eucaliptos crecen muy rpidamente en Arizona. Quiero le ponga como nombre Cynthia y lo observe crecer,
aguardado el da en que pueda sentarse a su sombra.
Un ao ms tarde fui a verla; el brote haba crecido con suma rapidez. (Yo tena en mi terreno uno
que slo tena seis aos y ya haba alcanzado los veinte metros de altura.) Ella me dio la bienvenida; ya no
estaba forzada a guardar cama o permanecer sentada en una silla: haba tenido una notable mejora de su
artritis y caminaba por todos lados. Tena unos canteros que ocupaban ms espacio que todo su edificio. Me
llev a mirarlos y me mostr todos sus diferentes tipos de flores. Me regal un ramo de guisantes de olor
para que llevara a casa.
A veces los pacientes no pueden pensar por si mismos. Uno puede hacer que empiecen a pensar en
forma realista y buena. Cada flor que ella cultivaba le haca recordar a Cynthia, igual que el eucalipto que
bautic con su nombre. (Zeig, 1985, p. 243-244)

En el ao 1954, Erickson publica otro artculo que se transformara en un hito para

la terapia breve actual: Pseudo-Orientation in Time as a Hypnotherapeutic Procedure
(1954b/1980d). En ese artculo Erickson reporta una serie de casos en los cuales us
hipnosis profunda, regresin de edad, desorientacin en el tiempo hacia el futuro,
amnesia y sugestiones posthipnticas, para que los pacientes se vieran entre tres a cinco
meses despus, libres de la queja que los llev a consultar, y revisaran aquellos
comportamientos que los haban llevado a la curacin.
Erickson reflexiona respecto a la racionalidad de la estrategia del siguiente modo:
Quiz la primera discusin de estos procedimientos experimentales debiera referirse a cmo las
fantasas de los xitos pudieron probarse como una medida teraputica efectiva. Como todos sabemos, sobre
la base de la experiencia cotidiana, lo fcil que es fantasear y lo lejos que estn esos esfuerzos de

convertirse en una realidad. La historia fantaseada es como una obra maestra, hasta que es puesta en un
papel, y la bella pintura, tan fcilmente visualizada en el ojo de la mente, se convierte en una mancha
cuando el pincel es aplicado a la tela. Sin embargo, debe tenerse en mente que esas fantasas son fantasas
conscientes. Ellas representan los logros separados de la realidad, completas en si mismas, expresivas, y
reconocidas por la persona como no ms que los deseos ilusorios conscientes.
Las fantasas inconscientes, sin embargo, pertenecen a otra categora de funcionamiento psicolgico.
No son logros completos en si mismos, no estn separados de la realidad. Por el contrario, son constructos
psicolgicos con diversos grados de formulacin, para los cuales el inconsciente est preparado, o est
esperando una oportunidad para hacerlos parte de la realidad. No son simplemente un deseo ilusorio, sino
que una intencin real para el momento oportuno. As, uno puede esforzarse por registrar una historia
fantaseada en un papel, sino que sus mritos pueden derivarse de los sbitos destellos de inspiracin que
vienen a la mente. O un autor puede esforzarse conscientemente por escribir una novela y encontrar que
sus personajes no se comportan como l quiere, sino que lo hacen por cuenta propia.
En estas historias de caso, el nfasis se coloc en las fantasas respecto al futuro, y se hicieron todos
los esfuerzos para mantenerlas inconscientes, a travs de sugestiones que prohiben e inhiben. Al hacer esto,
el inconsciente de cada paciente provey un rico conjunto de ideas desconocidas para la mente consciente.
Despus, en respuesta a las necesidades innatas y deseos de la personalidad total, el consciente pudo
utilizar esas ideas al traducirlas en realidades de la vida cotidiana, como respuestas espontneas en las
situaciones oportunas.
Puede citarse una ilustracin experimental de esto. A un sujeto hipntico normal a quien le
disgustaba mostrar ostentacin de lo que saba, y que solamente hablaba ingls, se le ense en un trance
profundo a recitar Die Lorelei. Esto fue hecho en un aparente experimento sobre la memoria, sin informarle
que estaba aprendiendo un poema o que estaba en alemn. Se le sugiri una amnesia posthipntica para
esta tarea.
Alrededor de dos semanas despus, en una reunin social, en la cual se haban hecho algunos
arreglos de antemano, un colega mo se ofreci para entretener al grupo con canciones y poemas en diversos
idiomas, polaco, austriaco, italiano, francs y espaol. Despus de escucharlo con un disgusto creciente, el
sujeto afirm Yo puedo hablar en slabas sin sentido, tambin, y precedi a recitar Die Lorelei. Para su
comprensin consciente, sus palabras no eran ms que slabas sin sentido, ofrecidas espontneamente en la
situacin inmediata. Fue necesario volver a hipnotizarlo para convencerlo de lo contrario.
Este experimento difiere de las historias de caso en que las posibilidades futuras en una situacin de
la vida cotidiana no eran parte de una situacin experimental. Por el contrario, se suministr al inconsciente
del sujeto un aprendizaje especial, y despus, posteriormente, se cre una oportunidad en la cual ese
aprendizaje especial pudo hacerse manifiesto en respuesta a sus necesidades personales internas.
En el caso de los pacientes, se desarrollaron en sus mentes inconscientes comprensiones especiales
para el futuro, y sus situaciones de la vida real presentaron las oportunidades reales para utilizar esas ideas
en comportamientos de acuerdo a sus necesidades y deseos internos.
La forma en la cual los pacientes hicieron de sus fantasas una parte de su vida real fue de acuerdo a
la evolucin natural de las respuestas conductuales espontneas a la realidad. Esto no fue una complacencia
a las sugestiones, ni parecan derivar de alguna otra respuesta de los pacientes a sus realidades. Su
comportamiento fue experimentado por ellos como surgiendo desde dentro de ellos mismos y relacionado
con sus necesidades en su situacin vital inmediata.
De este modo, el Paciente A se preguntaba vagamente respecto a su prxima cita conmigo y actu
bajo un impulso sbito para pedir un aumento de salario, lo cual llev, a su vez, a una serie de eventos. La
Paciente D no abandonaba la casa paterna debido a las razones lgicas que haba discutido conmigo, puesto
que ella quera fabricarse un vestido que quera lucir. [...]
La clase de fantasas a travs de las cuales los pacientes alcanzaron sus metas posee un marcado
inters y significado. No fueron del tipo grandioso de fantasas elaboradas que uno tiene cuando fantasea
conscientemente respecto a los deseos de uno. Fueron fantasas acordes con sus comprensiones de metas
realmente alcanzables. Por ejemplo, el Paciente A era lastimosamente modesto al desear una salud lo justo
necesaria. Ni pensaba convertirse en un ganador de una pelea, sino que esperaba ser capaz de ser tomado
como un hombre. [...] Y la paciente D se vea a si misma en su fantasa no como una estrella en el mundo
del espectculo, sino como una protagonista feliz en la boda de su amiga.
Esas fueron todas las fantasas respecto al futuro experimentadas por esos pacientes. No iban ms
all de la imaginacin, sino que eran fantasas adecuadas a las posibilidades reales, acordes con su
comprensin de si mismos.
Es difcil especular sobre la pregunta de por qu y cmo la proyeccin del tiempo prob ser una
medida teraputica efectiva para esos pacientes. Uno podra trazar con dificultad paralelos con las
experiencias comunes en la vida cotidiana. Por ejemplo, la publicidad utiliza recursos que estimulan las
fantasas del futuro. Un ejemplo ms cercanamente comparable a los reportes de caso descritos es el de
escribir, que despus de mucha indecisin, una carta aceptando un nuevo puesto. Una vez que ha sido
escrita, incluso aunque no haya sido enviada aun por el correo, se desarrolla inmediatamente un sentimiento
profundo que la suerte est echada en forma irrevocable. Esto resulta en una nueva orientacin psicolgica
de una fuerza obligatoria que efecta una nueva organizacin del pensamiento y el planeamiento. El acto de

escribir la carta constituye la iniciacin de la accin, y, como fue mencionado antes, una accin una vez
iniciada tiende a continuar.
Aparentemente para esos pacientes, el establecimiento de un estado disociado, en el cual ellos
pudieron sentir y creer que haban logrado ciertas cosas beneficiosas para ellos, les dio un sentimiento
profundo de haber logrado realidades, lo cual, a su vez, result en la reorientacin teraputica
deseada.(Erickson, 1954b/1980d, p. 420-423)

Actualmente se ha colocado de moda el uso de hipnosis para realizar terapias

regresivas, basadas en el supuesto que la mayora de los problemas humanos actuales
obedecen a experiencias traumticas amnsicas de la infancia. Para realizar tales
terapias, esos hipnlogos hacen uso del fenmeno hipntico de la regresin de edad.
Surge, entonces, una interrogante: cul era el uso que daba Erickson a la
regresin de edad, si estaba tan orientado al futuro? Es interesante que un volumen de
anlisis de la casustica registrada de Erickson (OHanlon y Hexum, 1990) muestra en el
ndice de las tcnicas usadas en esos casos (336 casos), que a la regresin de edad le
corresponden solamente 5 entradas en un total de 329 pginas (los autores enumeran un
total de 66 tcnicas teraputicas). (Pacheco, 1997)
En general, Erickson usaba la regresin de edad con los siguientes objetivos
(Pacheco, 1997):
(1) Extraer recursos que el paciente ha adquirido en su vida y de los cuales no est
consciente, y
(2) La creacin de pseudo-recuerdos teraputicos que modificaran la experiencia
actual del paciente (Yapko, 1990).
La extraccin de recursos se refiere a que las personas han desarrollado
habilidades y aprendizajes que les fueron tiles para enfrentar problemas, pero que ahora
no estn siendo utilizados para enfrentar las dificultades o problemas actuales. Una
forma de extraer esos recursos es a travs del empleo de metforas teraputicas
(Lankton y Lankton, 1983) y fenmenos hipnticos; que se incorporan a los contextos
actuales y futuros. De este modo, el paciente tiene la oportunidad en el trance hipntico
para ensayar el uso de sus propias capacidades en las situaciones donde son necesarias.
(Yapko, 1988, 1990)
La racionalidad de la creacin de pseudo-recuerdos consiste, por ejemplo, en que
el paciente puede tener carencias importantes en su vida pasada que estn influyendo
en su identidad actual, y que sea muy difcil que pueda desarrollarlos a travs de los
mtodos teraputicos usuales. A travs del uso de la vivification puede regresarse al
paciente a esas pocas importantes de su vida, y proporcionarle experiencias vitales que
no tuvo, como si estuvieran ocurriendo realmente en su aqu y su ahora (el pasado para
el observador externo, el presente para el paciente regresado en edad), y crear amnesia
para esas experiencias. (Erickson y Rossi, 1979)
Otra variedad de creacin de pseudo-recuerdos es lo que Grinder y Bandler (1994)
denominan cambio de la historia personal, en donde el paciente experimenta regresin
de edad en hipermnesia y disociacin para una situacin especfica (traumtica o no), y
le agrega a esa situacin comprensiones del presente que no estuvieron presentes en la
situacin original, con lo cual se cambian las connotaciones afectivas de la misma, y
luego se generaliza hacia el presente y el futuro (Yapko, 1988).
Rol activo del terapeuta: Erickson, un terapeuta estratgico
Haley (1980a) introdujo en la literatura el concepto de terapia estratgica del
siguiente modo:
Una terapia puede considerarse estratgica si el clnico inicia lo que ocurre durante ella y disea un
enfoque particular para cada problema. Cuando se encuentran un terapeuta y una persona con un problema,
la accin que tiene lugar est determinada por ambos, pero en la terapia estratgica la iniciativa corresponde

en gran medida al terapeuta. Este debe identificar problemas solubles, fijar metas, disear intervenciones
para alcanzarlas, examinar las respuestas que recibe para corregir su enfoque y, por ltimo, evaluar el
resultado de la terapia para ver si ha sido eficaz. El terapeuta ha de ser sensible hacia el paciente y su medio
social, pero la forma en que proceda debe ser determinada por l mismo.
[] La terapia estratgica no es un enfoque o teora particular, sino varios tipos de terapia cuyo
comn denominador que el terapeuta asume la responsabilidad de influir directamente en la gente.
[] Puede considerarse a Erickson como el maestro del enfoque estratgico en terapia. Durante
mucho tiempo se lo ha conocido como el ms importante especialista mundial en hipnosis mdica, y dedic
su vida al estudio experimental y la utilizacin teraputica de la hipnosis, desarrollando infinitas variantes.
Menos conocido es su enfoque estratgico para la atencin de individuos, parejas y familias, sin el empleo
formal de la hipnosis. [] Aun en los casos en los que no emplea formalmente la hipnosis, su estilo
teraputico se basa hasta tal punto en la orientacin hipnolgica, que cuanto hace parece originarse en ese
arte. (Haley, 1980a, p. 7-9)

Nardone y Watzlawick (1992) se refieren del siguiente modo a la filosofa que

sustentan los enfoques estratgicos, la cual est implcita en el trabajo de Erickson:
(1) El pensamiento estratgico no se funda en una teora que, describiendo la "naturaleza humana",
precriba en consecuencia conceptos de "sanidad" o "normalidad" comportamental y psquica en
oposicin a los de la patologa. [...] El pensamiento estratgico ms bien se interesa por la
funcionalidad del comportamiento humano frente a los problemas de la existencia y de la
convivencia entre individuos [...] El objetivo es el buen funcionamiento de estas relaciones, no en
trminos generales y absolutos de normalidad, sino en trminos de realidad totalmente personal,
diversa de individuo a individuo y de contexto a contexto. (Nardone y Watzlawick, 1994, p. 36)
(2) El terapeuta no se centra en el anlisis "profundo", ni en la bsqueda de las causas del
problema hasta la extrapolacin de las verdades escondidas, sino cmo funciona y cmo puede
cambiar la situacin de malestar de un sujeto, de una pareja o de una familia. El paso es de los
contenidos a los procesos, y se trata de un saber cmo ms que un saber por qu. (Nardone y
Watzlawick, 1994, p. 37)
(3) [...] los problemas humanos pueden resolverse mediante estrategias focales que rompen el
sistema circular de retroacciones que mantienen operante el problema. De esta ruptura de un
equilibrio disfuncional habr de derivar el cambio en el comportamiento y en las concepciones
del sujeto, enjaulado en una situacin problemtica. [...] Hay que "obligar" al paciente a salir de
la rigidez de su perspectiva, conducindolo a otras posibles perspectivas que determinarn
nuevas realidades y soluciones... (Nardone y Watzlawick, 1994, p. 44) (Enfasis aadido)
(4) La mayor parte de las psicoterapias...impregnadas de la idea del "cogitocentrismo" (centralidad
del pensamiento por sobre las acciones), se basa en el supuesto que el actuar sigue al pensar.
Por consiguiente, para cambiar una comportamiento errneo o una situacin problemtica, hay
que cambiar primero la manera de pensar del paciente y slo despus es posible su manera de
obrar. [...] Desde el punto de vista estratgico, que en definitiva es el del constructivismo radical,
este proceso debe invertirse. Es decir, se parte de la conviccin que, para cambiar una situacin
problemtica, antes hay que cambiar el obrar y, como consecuencia, el pensar del paciente, o
mejor, el punto de observacin, el "marco" de la realidad. (Nardone y Watzlawick, 1994, p. 47)

Si Erickson no se guiaba por los criterios de la psicopatologa tradicional, cmo

haca entonces para disear sus intervenciones teraputicas? Podramos afirmar que sus
criterios estaban determinados por la fenomenologa del problema. (Elgueta, 2000)
Con esto queremos significar que el terapeuta escucha atentamente la queja del
cliente, observando cuidadosamente los aspectos analgicos de la comunicacin verbal
(silencios, cambios de la voz, etc.) y la comunicacin no verbal (gestos, postura, ritmo
respiratorio, etc.). Al tiempo que presta atencin a los contenidos de la comunicacin,
est atento a cmo va construyendo el paciente la descripcin de su problema.
[Erickson] pareca ms interesado en descubrir las pautas y estilos de responsividad de
los paciente? A qu respondan stos? (OHanlon, 1989, p. 122) (Enfasis aadido)
Cade y O'Hanlon (1995, p. 76-81) sugieren las siguientes preguntas para obtener
una definicin clara del problema y las secuencias del mismo:
(1) Cundo se produce el problema?
Aqu se buscan regularidades en la reiteracin del problema en el tiempo:

Hay momentos en los que el problema aparece habitualmente o siempre, o en los que
no aparece nunca?

Hay algn momento especfico del da, de la semana, el mes o el ao en el cual el

problema surge con ms o menos frecuencia?
(2) Dnde aparece el problema?
Hay algn lugar donde el problema siempre se produce, o es ms probable que se
produzca?
Hay algn lugar donde el problema no surge nunca?
(3) Cules son las acciones del problema?
Si hubiera una grabacin en vdeo del problema en accin, qu veramos?
Qu posturas y gestos especficos, qu frecuencias de acciones, interacciones, dilogos,
etc., podramos ver y or en esa presetacin activa del problema?
(4) Con quin se produce?
Quin es ms probable que est rondando por ah cuando aparece el problema?
Qu hacen y dicen esas otras personas antes, durante y despus que aparece la
conducta-problema?
Qu dicen esos otros significativos sobre el individuo que tiene el problema, o sobre el
problema en si mismo?
(5) Cules son las excepciones a la regla del problema?
Puesto que es poco probable que un problema ocurra siempre, se indaga por aquellos eventos
que interrumpen el problema.
(6) Qu es lo que el cliente o los clientes hacen de modo distinto, o qu actividades quedan
excluidas a causa del problema?
De qu modo el problema obstaculiza lo que las personas haran habitualmente o les
gustara hacer? (Suele preguntrsele al cliente qu hara de una manera distinta si el
problema estuviera resuelto.)
(7) Qu es lo que el cliente muestra en la sesin que est relacionado con el problema?
Este punto se refiere a que el cliente puede mostrar slo alguna parte del problema o el
problema se despliega completo en la sesin (aunque el/los clientes no se percaten).
(8) Cules son las explicaciones y marcos (encuadres) del cliente respecto al problema?
Las explicaciones y marcos de referencia que poseen los clientes pueden ser informacin til o
forman parte del problema.
Qu es lo que el cliente cree que ocasion o causa el problema?
Cules son, si existen, las dificultades ms profundas a las que el cliente atribuye el
problema?
Qu indica el problema sobre su identidad o sus previsiones del futuro?
Qu metforas, analogas o imgenes emplea el cliente cuando habla del problema.
Cules son o han sido las explicaciones de los otros significativos (familiares u otros
profesionales involucrados) que pueden haber orientado sus actitudes respecto del
cliente y el modo de tratarlo, afectando tambin al modo en que el cliente pensaba el
problema?
(9) Cules son las soluciones intentadas por el cliente o los otros significativos, acerca del
problema?
Qu han estado haciendo el cliente y los otros significativos (incluso los terapeutas) para
tratar de resolver el problema?
(10)
Cmo podremos saber que hemos tenido xito?
Es necesario conocer las imgenes e ideas que el cliente tiene acerca de cmo sabr que el
problema est resuelto.
Algunos ejemplos de estas preguntas pueden ser los siguientes:
Qu suceder en los otros mbitos de su vida cuando el problema ya no est presente?
"Este parecera un buen lugar para empezar, pero me gustaria saber adnde voy, de
modo que puedo escuchar ms para encontar lo que ser til. Si es posible, dgame qu
es lo que espera que suceda en su vida cuando hayamos tenido xito. Qu har
despus de la terapia? Cmo se darn cuenta los otros que ha cambiado? Cmo lo
sabr usted?"

Aquellos que tienen experiencia en la induccin de trance y con los fenmenos

hipnticos, tambin pueden mirar la sintomatologa del paciente desde otra perspectiva:
la del trance sintomtico. (Gilligan, 1988; Yapko, 1992)
El concepto del trance sintomtico implica los siguientes supuestos: (Pacheco,
1998b)

(1)
(2)

(3)
(4)

(5)

Puede ser considerado como un principio en hipnoterapia el hecho que el mecanismo por
medio del cual se mantiene un sntoma, puede ser un mecanismo de solucin que puede ser
usado en la induccin hipntica. (Zeig, 1987, 1988)
Los sntomas son versiones naturalistas de los fenmenos hipnticos clsicos. La experiencia
fenomenolgica de los sntomas es similar a la experiencia de los fenmenos del trance
hipntico. La forma de la experiencia es la misma, pero el contexto difiere radicalmente.
(Gilligan, 1987)
Esta perspectiva permite al terapeuta aceptar los sntomas como expresiones hipnticas
legtimas que ya estn siendo practicadas por el cliente, y trabajar para transformarlos en las
soluciones del problema. (Gilligan, 1988, p. 327)
El terapeuta puede generar contextos de relacin interpersonal e intrapersonal, donde los
mismos procesos sintomticos sean validados, definidos, como expresiones autnomas
legtimas del inconsciente, y ser utilizados como la base para la solucin de problemas y la
integracin del si mismo. (Gilligan, 1987)
Cuando durante la terapia se identifican los fenmenos de trance que son subyacentes a la
sintomatologa, la terapia toma la forma de una experiencia complementaria. Por ejemplo, si la
disociacin est presente formando parte del problema, la asociacin ser una parte principal
de la solucin. (Yapko, 1990)

Esta mirada fenomenolgica permite que en el mismo proceso de psicoterapia,

parte de las quejas del cliente podran ser abordadas a travs de hipnoterapia (con
induccin de trance formal o no) y otras por medio de intervenciones estratgicas en la
pauta (generalmente con la prescripcin de tareas para realizar entre sesiones).
Como puede observarse, el terapeuta est siendo siempre estratgico,
independientemente de las tcnicas usadas. Su objetivo es disear un entorno (contexto)
experiencial (dentro o fuera de la sesin) que favorezca la interrupcin de las pautas
experienciales (y disfuncionales) del cliente, de modo que otras pautas no utilizadas en
ese contexto sean facilitadas.
Sin embargo, para Erickson era crucial determinar la disposicin a cooperar del
paciente en la construccin de la terapia:
Hacer un diagnstico correcto de la enfermedad y conocer el mtodo de tratamiento correcto no es
suficiente. Es igualmente importante que el paciente sea receptivo respecto de la terapia y coopere con ella.
Sin la plena colaboracin del paciente, los resultados teraputicos se retrasan, distorsionan o limitan, o hasta
llegan a no producirse. (Erickson, 1965, citado en Berg y Miller, 1996, p. 50)

El diseo de la terapia para el paciente involucra, al menos, tres aspectos

importantes: (a) co-construccin de las metas del tratamiento; (b) determinacin de la
pauta; (c) estrategias posibles para alterarla y modo en que se entregarn esas
estrategias (aspecto que est directamente relacionado con el modo de cooperar [de
Shazer, 1991] del paciente). Zeig ha denominado envoltura para regalo (Zeig,
1992/1999) a este tercer aspecto.
Zeig (1992/1999) indica:
Los componentes de la solucin [al problema] pueden envolverse con el papel de la hipnosis, los
smbolos, las metforas, las prescripciones de sntomas, las ancdotas, el reencuadre, etc. El terapeuta se
pregunta: De qu manera puedo presentar los objetivos?, y luego decide la tcnica a seguir. [] las
tcnicas se seleccionan usando mtodos con los que el paciente normalmente u ocasionalmente estar de
acuerdo. [] Envolver para regalo consiste en seleccionar tcnicas que nos permitan ofrecer ideas. No basta
con envolver como regalos los componentes de la solucin. El proceso o actividad de tener en cuenta el estilo
singular del paciente recibe el nombre de sastrera [tailoring] [] De cara a la sastrera el terapeuta
piensa: A qu da valor el paciente?, Qu postura toma? De qu est satisfecho? A partir de ah, el
terapeuta individualiza el enfoque. (p. 170-171)

Aunque Erickson resalt el aspecto del estilo de disposicin a responder

(responsiveness) del cliente y cortaba a la medida (tailoring) sus intervenciones, en
mucha literatura ericksoniana este aspecto ha sido pasado por alto; como si todos los

pacientes estuvieran dispuestos a cooperar con el proceso teraputico, en el sentido que

pueden drseles prescripciones que llevarn a cabo al pie de la letra.
El Centro de Terapia Familiar Breve de Milwaukee ha distinguido tres tipos de
relacin cliente-terapeuta en lo que respecta a su estilo de cooperacin: compradora,
demandante y visitante. (Berg y Miller, 1996; DeJong y Berg, 1998)
Definen cada tipo de relacin en la siguiente forma (Miller, 2001):
Estilo comprador:
El cliente es capaz de identificar un problema o meta para el tratamiento.
El cliente est deseoso y dispuesto a emprender acciones.
El cliente cree que su comportamiento har una diferencia.
Estilo demandante:
El cliente es capaz de identificar un problema o una meta para el tratamiento.
El cliente considera que las soluciones son externas a l. Estos clientes tienden a creer:
"Cuando se tienen dudas, no cambies."
"Mi comportamiento no interesa."
"Alguien o algo tiene que cambiar primero."
Estilo visitante:
El cliente no identifica un problema o meta para el tratamiento.
El cliente no ve ninguna necesidad de participar en la terapia.
(Este estilo es muy comn en el contexto de terapia obligada)

Desde ese punto de vista, con los nicos clientes que se puede trabajar desde el
inicio de la terapia es con aquellos que han definido una relacin de tipo comprador. En
los otros dos estilos de relacin, el terapeuta tendr que realizar maniobras para
transformar la relacin en una de compra. (Berg y Miller, 1996; DeJong y Berg, 1998;
Miller et al., 1997). Miller (2001) afirma que el porcentaje de los pacientes que acuden a
terapia y que establecen ese estilo de relacin es la minora.
Analicemos a la luz de esta informacin dos aspectos del trabajo de Erickson que
requieren una nueva mirada: Por qu usar hipnosis formal en terapia? y cul es el
objetivo de la indireccin teraputica?
Hipnosis formal: Su uso estratgico:
En el Captulo 3 dijimos que uno de los objetivos del uso de la hipnosis formal en
terapia era debilitar los esquemas conscientes del cliente, con lo cual ste puede estar
ms receptivo a las ideas del terapeuta y a la exploracin de sus propios potenciales de
respuesta. En el Captulo actual, en la nota nmero 1, afirmamos que toda induccin de
trance formal incluye la ratificacin del trance. La ratificacin del trance tiene como
consecuencia una mayor debilitacin de los esquemas conscientes y por lo tanto, puede
crearse una mayor disposicin a responder (cooperar) en el paciente.
Erickson desarroll una serie de mtodos para inducir y ratificar el trance
hipntico (Erickson y Rossi, 1979; Erickson, Rossi y Rossi, 1976), y segn Zeig (1992)
Erickson no aceptaba un no de parte del cliente, sino que trabajaba arduamente hasta
conseguir una respuesta afirmativa. Es decir, trabajaba para transformar un estilo de
relacin cliente-terapeuta demandante, en una relacin de tipo comprador!
Con esta idea en la mente podemos comprender, entonces, por qu Erickson poda
realizar sofisticadas intervenciones cuyo objetivo era alterar la pauta de la
sintomatologa, y prescribir complejas sugestiones posthipnticas (Erickson, 1980d).
Segn Haley (1980a), Erickson era reconocido en la dcada de los aos 1940-1950
como el Maestro de la hipnosis. El hipnotismo era usado en esa poca como ltimo
recurso para el tratamiento de los pacientes cuando los mtodos usuales fallaban; y el
mismo Erickson lo reporta en su casustica, muchos de sus pacientes haban sido
derivados por mdicos o psiquiatras por ser pacientes intratables. Por lo tanto, podemos

suponer que si hubiera aplicado los criterios del Grupo de Milwaukee para determinar el
tipo de relacin cliente-terapeuta, habra encontrado un alto porcentaje de relacin de
tipo demandante.
De aqu surge otro aspecto que llama a la reflexin. Haley (1980a) y el mismo
Erickson (1980d) reportan una serie de casos clnicos que fueron tratados exitosamente
en una sola sesin. Se trataba de clientes que establecieron una relacin clienteterapeuta de tipo comprador en esa primera y nica sesin? Desafortunadamente,
nunca lo sabremos.
Directividad e indireccin teraputica:
Carol Lankton (1985a) ha indicado que aunque Erickson se mostraba muy directivo
en su aproximacin a la terapia, al mismo tiempo desarrollaba indireccin teraputica.
Crea que las personas tenan la capacidad para desarrollar sus propios pensamientos y
resolver sus propios problemas, a pesar de las creencias conscientes limitantes.
Segn ella, Erickson dio nfasis a la comunicacin indirecta que facilita una
bsqueda inconsciente y la recuperacin de aprendizajes y habilidades personales,
debido a que las limitaciones conscientes de los pacientes les han impedido resolver sus
problemas y dificultades razn por la cual las sugestiones directas suelen fracasar (ya
que apelan a la capacidad de dirigir en forma consciente el cambio). A su vez, el lenguaje
indirecto de Erickson estimulaba a los clientes para resolver sus problemas en formas
efectivas singulares.
Aunque compartimos las afirmaciones de Lankton, es necesaria, sin embargo, otra
mirada a esa caracterstica del trabajo de Erickson: una mirada estratgica.
El lenguaje indirecto ms conocido y difundido de Erickson son sus historias y
metforas teraputicas (Rosen, 1986; Zeig, 1985), que relataba en un trance formal o no
formal. Cabe preguntarse: qu llev a Erickson a desarrollar su hipnosis no formal? Es
decir, una conversacin que busca fijar la atencin del paciente, debilitar sus esquemas
conscientes y obtener disposicin a responder.
En los artculos de Erickson acerca de las tcnicas naturalistas para la induccin de
trance (1958/1980; 1959/1980), reporta 22 casos en los cuales todos los sujetos y/o
pacientes se mostraban resistentes a la induccin de trance hipntico. Si se mostraban
resistentes a la induccin de trance, y se usaba un mtodo indirecto (naturalista) para
llevarlos a la experiencia de trance, podran usarse sugerencias directas en el trabajo de
trance posterior? Nuestra respuesta es No!
Zeig (1991) afirm que la cantidad de indireccin utilizada en la terapia debe
estar en proporcin directa a la resistencia percibida. Hay que comenzar en forma
directa, y cuando esto no funciona hay que comenzar a ser ms y ms indirectos. Es
decir, el uso de lenguaje directo o indirecto depender en primer lugar del estilo de
respuesta o cooperacin del cliente.
El atento estudio de dos demostraciones de terapia efectuadas por Zeig en
Santiago en 1998 y 1999 (Zeig, 1998, 1999) muestra cmo el terapeuta realiza una
entrevista para determinar la pauta de los problemas presentados. Ambas sujetos de
demostracin buscan terapia para resolver una dificultad que se arrastra por aos; una
de las sujeto haba estado en terapia antes, la otra no. En ambos casos fue fcilmente
determinada la pauta de la queja, sin embargo la respuesta de ambas sujetos motivadas
para recibir terapia fue paradojal: con una de ellas, Zeig propone tres tareas, una
despus de la otra (todas las cuales apuntaban a romper la pauta sintomtica, y todas
muy bien estructuradas), sin embargo cada vez obtiene una respuesta no verbal de no.
Con la otra sujeto, los intentos de Zeig por involucrarla en un tema que obviamente
llevara a una tarea teraputica, tambin obtiene por respuesta no verbal, no.
Con la primera sujeto, Zeig recurre, por ltimo, al uso de una tcnica experiencial
(gestalt) que une a una induccin de trance conversacional (Erickson, Rossi y Rossi,
1976), para deslizar ideas teraputicas. La sesin finaliza all y al da siguiente, para

sorpresa de los asistentes, la sujeto reporta que ha llevado a cabo la primera tarea
propuesta por Zeig el da anterior!
Con la segunda sujeto, cuya entrevista inicial dur 16 minutos, Zeig tom
alrededor de 5 minutos para reflexionar antes de intervenir. Luego de ese intervalo, Zeig
nuevamente volvi a proponer una idea que llevara a una tarea, y volvi a recibir un
no no verbal por respuesta. A continuacin le pregunt a la paciente si haba
experimentado hipnosis antes. Afortunadamente la sujeto era inexperta, de modo que
Zeig pudo realizar una bella induccin de trance formal no ritual, permisivo, haciendo uso
de informacin obtenida de la misma sujeto. Esta cerr fcilmente los ojos y su cuerpo se
mostraba quieto y relajado. Sin embargo, cuando Zeig le pidi abrir los ojos y darse
cuenta que no poda mover el cuerpo ni las manos para ratificarle el trance, tuvo que
trabajar bastante para que la sujeto siguiera sus instrucciones y profundizara dicho
estado. Zeig tuvo que recurrir a formas de lenguaje indirecto descrito por Erickson y Rossi
(1979) como las ms adecuadas para manejar la resistencia en la profundizacin el
estado hipntico. Todo el proceso de induccin y ratificacin de trance dur 20 minutos!;
mucho ms tiempo que el ocupado en la entrevista inicial y que en la utilizacin
teraputica del trance hipntico que se llev a cabo (obviamente) mediante metforas
entrelazadas (Lankton y Lankton, 1983) y que dur 16 minutos. No hubo seguimiento de
esta sesin de demostracin.
Al mirar las cintas de video de ambas demostraciones uno se pregunta qu
sucedi en ambos casos, sujetos que solicitan ser voluntarias para recibir terapia y se
comportan de ese modo? La respuesta llega desde el lejano Milwaukee a nuestros odos:
las sujetos no establecieron una relacin cliente-terapeuta de tipo compradora, sino
que de un estilo demandante! Y las primeras intervenciones de Zeig en ambos casos
eran adecuadas, pero para sujetos que hubieran establecido una relacin de compra.
Uso del humor en la terapia
Los lectores, guiados por el estereotipo cultural del hipnotista podran imaginarse
a Erickson como un seor adusto, fro e impersonal, que a travs de su famosa mirada
ericksoniana penetraba en las mentes de sus clientes para luego darles rdenes o
programarles la mente.
El comportamiento de Erickson en sus sesiones de terapia y seminarios (incluso en
sus ltimos das) estaba lejos de ser el de una persona fra y rgida. Como buen terapeuta
estratgico que era, no solamente usaba sus experiencias personales (ancdotas e
historias) para influenciar a sus clientes, sino que se usaba a si mismo para adecuarse al
tipo de interaccin que supona era el que ms encajaba con el cliente en cuestin.
Adems, si Erickson no hubiera tenido un agudo sentido del humor y una postura un
tanto juguetona ante la vida, cmo hubiera hecho para sobrellevar los dolores crnicos
que lo atormentaron desde los aos 1950, despus de su segunda crisis de polio?
Erickson afirm:
Usted necesita ensear a los pacientes a REIRSE de sus penas ya disfrutar de sus placeres. Tuve a
una mujer alcohlica que vino por terapia y ella me habl de los problemas que estaba teniendo con su hija
en edad universitaria. Dijo, He tenido problemas con ella desde que sale en nuestro cmo llama usted a
ese auto que no tiene techo?... un convertible. Ella estaba conduciendo sola tenamos una lindo da y un
pjaro estaba volando por sobre nuestras cabezas e hizo sus deposiciones justo cuando ella estaba
bostezando. Y ella est TAN avergonzada consigo misma desde entonces. Parece que ni puede enfrentar la
vida. Y mi alcoholismo no la ayuda. Le dije, Bien, cunteme un poco MAS acerca de su hija. Ella es
realmente una muy buena chica, pero est terriblemente neurtica desde esa vez. Tiene sentido del
humor? La madre dijo, S, pero no desde entonces. Ella haba desarrollado aversin hacia los alimentos y
haba hecho su vida miserable. Le pregunt a la madre. Usted dice que ella tiene un buen sentido del humor
pero no lo ha USADO durante aos. Bien, usted debe tener mucho humor contenido detrs de esa persona
capaz. De modo que usted piensa si yo hara un poco de terapia a larga distancia. La madre dijo, No, no
pienso eso. Le envi a la chica una postal desde Filadelfia, advirtindole de los riesgos de bostezar mientras

se conduce un convertible. La chica recibi la carta y dijo, Quin es este hombre y cmo lo supo? Yo nunca
se lo he contado. T se lo dijiste!? Ella dijo, Cul es el nombre? La chica dijo, Est firmado M. H.
Erickson. Y la madre dijo, Yo nunca he ESTADO en Filadelfia. No conozco a nadie con ESE nombre que viva
en Filadelfia. No es divertido? La chica rompi a rer y dijo, Por cierto que s. Y continu rindose con
todas sus ganas durante un rato. Y reasumi su vida normal Slo era una advertencia amistosa. (Gordon y
Meyers-Anderson, 1981, p. 29-30)

El humor bien usado posee la capacidad de sacarnos del dolor, hacer ms

aceptables aquellas cosas nuevas o amenazantes, o alivianar una situacin (Gordon y
Meyers-Anderson, 1981); un chiste oportuno permite afirmar en forma indirecta ciertos
puntos, sin suscitar resistencia (OHanlon, 1989); asimismo, puede usarse para sacar de
una postura rgida al oyente (descarrilar el pensamiento, OHanlon, 1989).
En el siguiente caso clnico, puede observarse este agudo sentido del humor de
Erickson, esta vez al servicio de un reencuadre:
Erickson atendi en terapia a una enfermera soltera; observ que la mujer tena un trasero grande y
tambin amor a los nios. Le dijo, YO SE que tiene el trasero ms grande de toda la creacin. SE que no le
gusta, pero es el suyo. Y le gustan los nios, de modo que querra casarse, tener hijos propios. Y tiene miedo
que ese gran trasero constituya un obstculo Este es su error. Usted no ha ledo el Cantar de los Cantares,
de Salomn. TIENE que leer su Biblia. Se habla de la pelvis como de la cuna de los nios. El hombre que
quiera casarse con usted no ver un gran trasero gordo ver una cuna maravillosa para los nios. Los
hombres que quieren ser padres QUIEREN tambin una linda cuna para el hijo. (Citado en OHanlon, 1989, p.
109)

Erickson tambin utilizaba acertijos para cuestionar la rigidez de sus pacientes.

Todos ellos implicaban romper las pautas habituales de pensamiento para poder
encontrar la solucin. (Erickson y Rossi, 1979; OHanlon, 1989)
Orientacin intrapersonal e interpersonal de la terapia
Esta es otra caracterstica del trabajo de Erickson que est oscurecida por las
distintas lecturas que han hecho los difusores de su trabajo.
Haley (1980a, 1985) ha colocado el nfasis en la descripcin del aspecto
interaccional de la terapia de Erickson, lo cual es obvio al considerar los intereses de ese
autor: form parte del Grupo de Bateson para el estudio de la comunicacin, luego
colabor con Minuchin en el desarrollo de la terapia familiar estructural, y finalmente
desarroll su propio enfoque de terapia estratgica en su Instituto en Washington (Haley,
1980b).
Rossi, por su parte, es un terapeuta con formacin jungiana, que al momento de
conocer a Erickson ya tena publicado un libro sobre sueos (Rossi, 1998/2000); por lo
tanto se interes en el estudio y publicacin de los mtodos hipnoteraputicos de
Erickson y sus acercamientos intrapersonales.
Haley no necesitaba el concepto del inconsciente para explicar las
intervenciones hipnticas o no hipnticas formales de Erickson, le bastaba con la mirada
interaccional (comunicacional). Rossi, sin embargo, necesitaba de un inconsciente, el cual
en la visin de Erickson posea las mismas connotaciones positivas que el inconsciente
para Jung.
Bajo qu criterios operaba Erickson en sus terapias? Bajo un marco interaccional
cuando discuta con Haley, y un marco intrapersonal cuando trabajaba con Rossi?
La observacin cuidadosa de los reportes clnicos de Erickson (Erickson, 1980d;
Erickson y Rossi, 1979) da cuenta de un terapeuta que tena una confianza bsica en el
inconsciente del paciente, e incluso desarroll formas lingsticas indirectas para
posibilitar su trabajo autnomo. Sin embargo, en Erickson, hipnoterapia no significa
solamente un trabajo interno autnomo, como podra desprenderse inicialmente de la
lectura del trabajo de Rossi acerca de Erickson. En la mayor parte de los reportes de

casos con tratamientos hipnoteraputicos de Erickson, se buscaba alterar las pautas que
mantenan la sintomatologa.
Segn Haley (1980a), Erickson fue uno de los primeros terapeutas que atendi
parejas y familias en su consultorio, a las cuales poda ver en forma conjunta o separada,
y a las que trataba con hipnosis formal, no formal, o a travs de prescripciones de tareas.
Al igual como enunciamos ms arriba, pareciera que Erickson decida sus
acercamientos teraputicos y su orientacin segn la fenomenologa del problema
presentado y la disposicin a responder del cliente.
El exceso de confianza en los recursos inconscientes del paciente para el cambio
teraputico, puede llevar al terapeuta a perder de vista las variables del contexto
interpersonal significativo para el paciente, para centrarse en acercamientos
intrapersonales que no ayudarn a la resolucin del problema.
Erickson (1980d) escribi lo siguiente respecto a La importancia de las realidades
actuales en psicoterapia:
Las situaciones vitales actuales y anticipadas tienen una gran importancia para el paciente que est
en psicoterapia, ya que la tarea de enfrentarse con ellas es primariamente un ajuste efectivo a las exigencias
y fuerzas del presente y del futuro, sin importar lo que pueda haber en su pasado histrico. La preocupacin
en el pasado solamente y el desconocimiento de las necesidades, oportunidades y capacidades de la
situacin actual puede con facilidad, y a menudo lo hace, prolongar indebidamente la terapia.
Junto a la importancia de las experiencias de la vida cotidiana, debiera reconocerse a las relaciones
interpersonales como una influencia especial y muy potente en la psicopatologa y la psicoterapia. La eficacia
de la relacin, ya sea destructiva o constructiva, puede ser ms una funcin de su intensidad, duracin y
caractersticas, ms que las interpretaciones psicodinmicas proferidas por muchas escuelas de
pensamiento. La experiencia humana est lejos repleta con ejemplos de relaciones interpersonales
psicoteraputicamente efectivas que han corregido desajustes conductuales, que todos los esfuerzos
combinados de la psicoterapia organizada. No existen mtodos de medicin cientfica para la palabra
bondadosa, el desafo, la duda expresada en voz baja, el grito de angustia sofocado, el tono amenazante, el
sonido burln, el murmullo, el sonido estimulante, el silencio expectante. El xito o el fracaso de la
psicoterapia puede descansar sobre fuerzas como esas. (Erickson, 1980d, p. xvii)

Terapia breve
Erickson, como el hombre pragmtico que era, abog por una psicoterapia breve:
El supuesto que la psicoterapia necesariamente debe ser compleja y muy prolongada, contradice la
experiencia de la vida cotidiana. Los sucesos diarios simples de un carcter breve y transitorio, pueden, y con
frecuencia lo hacen, ejercer influencias profundas y perdurables sobre la personalidad humana. Estos sucesos
pueden derivar totalmente del presente inmediato y pueden evocar respuestas importantes que dirigen el
presente y el futuro de los individuos. Esas respuestas significativas a los eventos cotidianos, a pesar de la
sincera creencia sostenida por muchos adherentes a las escuelas interpretativas de la psicoterapia, no son
necesariamente un reflejo y nuevas ediciones de experiencias traumticas infantiles. Esto no desacredita en
forma alguna la importancia del trauma fsico en la infancia y la niez. Por el contrario, enfatiza el hecho que
las experiencias traumticas pueden ocurrir en cualquier edad y pueden reflejar solamente la situacin de
vida actual implicada. (Erickson, 1980d, p. xvi-xvii)

Su foco en los problemas presentes, el trabajo orientado a metas, y el aspecto

estratgico de sus intervenciones (interrupcin de pautas), necesariamente tienden a
abreviar la terapia; mientras que cuando el tratamiento se enfoca hacia el pasado y en la
psicopatologa, el tratamiento tiende a ser prolongado.
Fisch (1982) se refiere del siguiente modo al impacto de Erickson en la psicoterapia
breve:
En su trabajo, Erickson abri la puerta para el cambio y en una forma que tuvo un gran impacto en
la terapia breve, as como tambin en la terapia en si misma. Hay diversos rasgos en su trabajo que lograron
este cambio. En primer lugar, creo, est lo que persistentemente no hizo. Una de sus premisas, ya sea en
forma implcita o explcita, dicta lo que uno hace y tambin lo que uno no hace. Es en este ltimo caso donde
surge una de las principales asunciones. Erickson no buscaba largas historias [clnicas] antes de intervenir en

el problema. Concomitantemente, no intentaba extraer informacin interpretable o intentar que sus

pacientes lograran insight en forma gradual. Los insights o las comprensiones fueron activamente dirigidos
por l con el propsito de estimular el deseo del paciente por llevar a cabo las tareas necesarias
subsecuentes. Erickson no enfatizaba tanto la sesin como los eventos fuera de su oficina. Era raro que
presionara por ms y ms mejora. Por el contrario, avanzaba rpidamente para intervenir y se retiraba muy
rpidamente una vez que haba ocurrido una pequea mejora. Poda detener el tratamiento o imponer un
hiato antes de regresar por ms trabajo. No meda la sesin por el reloj, sino de acuerdo a la tarea que se
llevara a cabo en ese contacto. No se apoyaba en el sentido comn; no apuraba; no confrontaba con la
realidad. Los medicamentos y las hospitalizaciones jugaron un rol pequeo, si es que lo tuvieron, en su
trabajo, aunque saba como usarlos. No le dio importancia al hecho que las personas expresaran sus
sentimientos.
[] Sin embargo, en adicin a las cosas que no hizo, Erickson hizo algunas cosas intrigantes. Aunque
no gastaba el tiempo obteniendo la historia psicolgica, colocaba considerables esfuerzos en la obtencin de
un detallado panorama del sntoma, problema o queja, y cmo era llevado a cabo, as como tambin era
llevado a cabo junto a los otros implicados en el problema. No intentaba obtener retroalimentacin de parte
del paciente a sus propias ideas acerca del problema [], por el contrario, hablaba con facilidad el lenguaje
del paciente. No interpretaba la resistencia del paciente, sino que la usaba para facilitar que el paciente
llevara a cabo tareas teraputicas. Simplemente no malgastaba el tiempo discutiendo con los pacientes, sino
que se concentraba en la tarea que el paciente estaba llevando a cabo para resolver su problema. (Fisch,
1982, p. 157-158)

Zeig y Munion (1999) han indicado que un tratamiento orientado hacia el presente
y el futuro es ms relevante para la vida actual del cliente, y por lo tanto es ms
estimulante.
El Grupo de Milwaukee (de Shazer, 1999) afirma que una orientacin hacia el
futuro, en la cual se resalte lo que el paciente ha venido haciendo bien, lleva implcita la
idea que el cambio es inevitable, lo cual abreviar la terapia.
Pacientes activos: nfasis en las tareas entre sesiones
Erickson conceba a la terapia con uso de hipnosis formal o no formal, como un
proceso que involucraba activamente al cliente en el trabajo:
La psicoterapia hipntica es un proceso de aprendizaje para el paciente, un proceso de reeducacin.
Los resultados positivos en la psicoterapia hipntica se derivan solamente de las actividades del paciente. El
terapeuta slo estimula al paciente a ser activo, con frecuencia sin saber cul ser esa actividad, y luego
gua al paciente, ejerciendo su juicio clnico para determinar cunto trabajo hay que hacer para lograr los
resultados deseados. El cmo guiar y juzgar es problema del terapeuta, mientras que la tarea del paciente es
aprender por su propio esfuerzo cmo entender su vida experiencial en una nueva forma. Tal reeducacin,
desde luego, se realiza necesariamente en conexin con las experiencias vivenciales del paciente, sus
comprensiones, memorias, actitudes e ideas, y no sobre la base de las ideas y opiniones del terapeuta.
(Erickson y Rossi, 1979, p. 8-10) (Enfasis aadido)

A diferencia de otros enfoques emocional-vivenciales en donde tambin el cliente

y el terapeuta juegan un rol activo en el proceso teraputico, el cual se lleva a cabo
fundamentalmente en la sesin teraputica, la mayor parte de las intervenciones
teraputicas ericksonianas son diseadas para que se realicen entre sesiones, como
tareas para la casa.
Zeig y Munion (1999) reflexionan respecto a la utilidad de este tipo de enfoque: (a)
Involucra al paciente en el trabajo teraputico por mucho ms tiempo (una o dos
semanas) que el permitido en una sesin tpica de 50 minutos a una hora; (b) Facilita que
el problema sea confrontado en el contexto donde se origina; (c) Lleva el trabajo
teraputico desde lo abstracto a lo concreto; y (d) La experiencia facilita insight o
liberacin emocional, lo cual permite el desarrollo del cliente; situacin que puede no ser
replicable en el consultorio.
Adems, esas tareas pueden tener como objetivo la interrupcin de pautas
individuales o interpersonales en el contexto en el cual se manifiestan en forma
repetitiva.

Sin embargo, aunque esas tareas pueden ser clasificadas en diversas categoras
(prescripciones paradjicas, tareas de funcin ambigua, tareas para construir habilidades
[Lankton, 1988], terapia de ordala [Haley, 1987], y prescripciones para el manejo del
cambio [Fisch et al., 1984]), todas ellas necesitan ser individualizadas y ser prescritas de
acuerdo al estilo de cooperacin del cliente.
Zeig y Munion (1999) describen otro tipo de tarea que no promueve el cambio
teraputico, y que confronta al cliente con el hecho que l elige continuar teniendo el
problema. Si el paciente se percata que es l quien elige mantener el problema en el
presente, entonces podr elegir cambiarlo en el futuro.
Fisch (1982) indica que en la prescripcin de tareas, Erickson extenda su
influencia, a la vez que disminua la dependencia del paciente hacia l, al usar a las
personas y las facilidades dentro de la comunidad. En todas las tcticas, se transmitan
mensajes importantes: que l y el paciente estaban juntos en el asunto, que el cambio es
esperable, que hay algunas cosas simples que considerar y comprender y las tareas para
ser comprendidas, las cuales, aunque son arduas, pueden ser alcanzadas. Finalmente,
cuando la tarea es finalizada y el cambio es advertido, formamos parte de una compaa,
o al menos por un perodo significativo. Por consiguiente, los pacientes no pueden ser
vistos como frgiles o vulnerables a fuerzas misteriosas alrededor de ellos (Fisch, 1982,
p. 159)
Utilizacin teraputica
Zeig y Munion (1999) afirman que ste es el principio central que caracteriza y
distingue al enfoque de Erickson. Zeig (1992/1999) lo ha definido como la disponibilidad
del terapeuta a responder estratgicamente a todos y cada uno de los aspectos del
paciente o el entorno (p. 155-156).
Esos aspectos incluyen: lo que el paciente ofrece en forma consciente e
inconsciente, los recursos, las fortalezas, experiencias, habilidades (o falta de
habilidades), las relaciones, las actitudes, los problemas, los sntomas, los dficit, el
ambiente, la vocacin, los pasatiempos, las aversiones, las emociones, etc. (Zeig y
Munion, 1999)
Este principio lo desarroll Erickson en sus investigaciones acerca de la naturaleza
de la induccin de trance y la sugestin teraputica, con el fin de asegurarse que sus
sujetos cooperaran con l; posteriormente lo extrapol a toda su psicoterapia (la cual
como ya hemos dicho ms arriba es una extensin de sus procedimientos para obtener
disposicin a cooperar en la induccin del trance hipntico). Zeig cita lo que Erickson
escribi en el ao 1954 para la Enciclopedia Britnica:
Otra consideracin esencial en las tcnicas del trabajo de investigacin o en el de la terapia es la
utilizacin de la manera de responder del sujeto y sus capacidades, que poco tiene que ver con el intento de
imponerle, mediante sugestin, la idea limitada del hipnotizador acerca de lo que el sujeto debe hacer y de
qu manera debe hacerlo. Los fracasos en la terapia hipntica y en el trabajo experimental derivan a menudo
del hecho que tratamos al sujeto como un autmata, esperando que ejecute las rdenes de acuerdo con las
ideas del hipnotizador, excluyendo reconocer al sujeto con su propia personalidad, con sus pautas
individuales en sus respuestas y su conducta. (Erickson, 1954/1980c; citado en Zeig, 1992/1999, p. 158)

Zeig (1992/1999) ha descrito los siguientes principios de la utilizacin:

Principio 1. Primero es la induccin del terapeuta.
[] El terapeuta inicia la terapia adoptando una mentalidad de utilizacin, consiguiendo dentro de si
la disponibilidad a responder de manera constructiva a las respuestas del paciente. Este estado orientado a lo
exterior constitua una faceta central de la actuacin de Erickson. Se mostraba muy atento a las
complejidades del momento y muy interesado en aprovecharlas.

Principio 2. Todo lo que el paciente trae consigo a la consulta puede ser utilizado. Todo lo que existe
en la situacin de terapia puede ser utilizado.
De todo cuanto trae el paciente en la consulta puede sacarse provecho. Es combustible para avanzar
hacia un terreno nuevo. Los valores del paciente pueden utilizarse; la situacin del paciente puede utilizarse;
las resistencias del paciente pueden utilizarse; los sntomas del paciente pueden utilizarse.
[] Es tambin verdad que puede utilizarse el mismo mecanismo que mantiene el sntoma. Es
axiomtico que, aunque los sntomas parecen ocurrir de manera automtica, en realidad el paciente hace
algo para mantener el sntoma. [] Una vez descubierto el mecanismo que utiliza el paciente para constituir
su problema, puede ser tambin utilizado.
Principio 3. El terapeuta puede aprovechar cualquier tcnica que el paciente usa para ser paciente.
Las tcnicas no proceden simplemente de un libro; pueden deducirse tambin del estudio de [los]
pacientes. Por ejemplo, si un paciente cuenta historias para ser pacientes, el terapeuta puede contar historias
para ser terapeuta. Si un paciente es confuso como paciente, el terapeuta puede ser constructivamente
confuso.
Principio 4. Hay que desarrollar cualquier respuesta que se reciba.
[] Luego que el paciente responde, incumbe al terapeuta desarrollar constructivamente la respuesta
y sacar provecho de ella. (Zeig, 1992/1999, p. 165-167) (nfasis en el original)

Los volmenes de Haley (1980a y 1985), de OHanlon (1989) y OHanlon y Hexum

(1990) transcriben un buen nmero de casos clnicos en los cuales puede apreciarse este
principio en accin.
Utilizacin de los contextos sociales de los clientes
Erickson inclua las circunstancias vitales del cliente en el proceso de evaluacin
teraputica y en la terapia misma. Al formular sus intervenciones, consideraba el
ambiente fsico y social que mantena el problema y/o que poda utilizar para resolver el
problema. Incluso suministraba tratamiento a los pacientes en la casa de ellos. (Zeig y
Munion, 1999, p. 115)
La casustica de Erickson muestra que ste no solamente realizaba la psicoterapia
en su consultorio, sino que haca arreglos para que sus pacientes tuvieran experiencias
teraputicas en sus contextos naturales, incluyndose a veces l mismo en esas
situaciones fortuitas para promover nuevos comportamientos en los clientes (vanse
ejemplos en Haley, 1980a; y en OHanlon y Hexum, 1990).

Captulo 5: Erickson y el Proyecto Bateson para el estudio de

la comunicacin humana: Desde el anlisis de los trances
religiosos en Bali hasta la teora de
la doble coaccin de Bateson

La historia de la ciencia en general y nuestro tema en particular se compone de

diversos hechos fortuitos que se van concatenando unos con otros para entregar
finalmente una nueva visin de las cosas. Cuando Margaret Mead y Gregory Bateson
viajaron a Bali en los aos 1930 para estudiar esa cultura, nunca imaginaron que sus
nombres estaran indisolublemente asociados con el desarrollo de la psicoterapia breve,
ni menos con el nombre de quien sera un famoso hipnotista y un destacado terapeuta
dcadas despus.
En el ao 1939, Margaret Mead, por sugerencia de Abraham Maslow, escribe a
Erickson solicitndole su ayuda para analizar unas pelculas filmadas en Bali, en las
cuales los participantes, a travs de danzas rituales, entraban en un trance religioso.
Especficamente, necesitaban ayuda para establecer criterios para distinguir el trance
profundo de los estados sonamblicos, y a aquellos bailarines que simulaban estar en
trance. (Zeig y Geary, 2000)
Erickson respondi a Mead una extensa carta, en la cual describe los criterios
desarrollados por l para determinar si sus sujetos experimentales estaban
experimentando trance, as como tambin sus criterios para determinar la salida del
trance. (Zeig y Geary, 2000) Esa correspondencia continu a lo largo del ao 1939, hasta
que Mead y Bateson se reunieron con Erickson en Michigan.
Desde esos aos y durante el resto de su vida, Erickson y Mead mantuvieron una
cordial amistad. Durante los aos de la Segunda Guerra Mundial, Erickson, Mead y
Bateson trabajaron para el gobierno norteamericano, en proyectos secretos que
investigaban la estructura del carcter japons y los efectos de la propaganda nazi
(Rossi, 1983).
Cuando Bateson y Mead regresaron de Bali, son invitados a participar en un
encuentro interdisciplinario organizado por la Fundacin Macy; cuyo tema era la
Inhibicin cerebral. El ambiente cientfico en torno al cual se organiz esa Conferencia,
tena relacin con los mecanismos de la retroalimentacin que estaban investigando
Norberto Wiener y Julian Bigelow para el diseo de cohetes autodirigidos; fenmeno que
es luego comparado con los movimientos voluntarios del hombre (Wittezaele y
Garca,1994).
En esa Conferencia (cuyos temas daran origen posteriormente al desarrollo de la
Ciberntica), adems de Wiener, Bigelow, Bateson y Mead, participaron Arturo
Rosenblueth (neurlogo), John von Neumann (inventor de la teora de los juegos), Walter
Pits, Warren McCulloch (neurofisilogo y matemtico), Lawrence Franck (psiclogo),
Lawrence Kubie (psicoanalista), el cual invit a Erickson. (Wittezaele y Garca, 1994)
Como resultado de esa Conferencia, Wiener, Rosenbluth y Bigelow publican en
1943 el artculo denominado Behavior, purpose and teleology (Comportamiento,
objetivo y teleologa). Los autores proponen un enfoque comportamental para el estudio
de esos fenmenos; y ,que en lugar de estudiar la estructura o propiedades de aquellos,
sugieren examinar el comportamiento observable (salida, output) en relacin con las
entradas (input), sin examinar las caractersticas internas de la entidad estudiada. Esos
autores afirman que el concepto de feed-back es la clave de la explicacin de todo
comportamiento intencional (Wittezaele y Garca, 1994, p. 59)
Entre 1942 y 1948 se realizan otras cuatro Conferencias Macy; y en 1948 Wiener
publica su obra Cybernetics. En ese volumen, Wiener expone los resultados de las
discusiones de las primeras Conferencias Macy (Wittezaele y Garca, 1994), y la
ciberntica indica que la interaccin del hombre con su entorno en el sentido amplio se
efecta a travs de la comunicacin, del intercambio de informaciones a mltiples
niveles (Wittezaele y Garca, 1994, p. 74).
Uno de los principios de la ciencia clsica formalizada principalmente por el famoso Discurso del
mtodo de Descartes, consista en considerar que, si queremos llegar a comprender la complejidad de

nuestro universo, debemos antes comprender sus elementos constitutivos. Es necesario pues dividir:
disciplinas de estudio bien separadas, campos de investigacin precisos, variables bien definidas y
controladas por el experimentador, que debe determinar la importancia relativa de cada una de las variables
sometindolas a un test sucesivamente mientras mantiene las otras constantes. El investigador debe
permanecer objetivo y llegar a una cuantificacin de las variables.
La ciberntica y la teora general de los sistemas defendern una visin muy diferente del enfoque de
los fenmenos complejos, sosteniendo que un anlisis de cada elemento de un sistema no permite captar las
caractersticas del conjunto. [] El conjunto posee unas propiedades que no son reductibles a las de los
elementos tomados separadamente. (Wittezaele y Garca, 1994, p. 76)

En 1948, Bateson acepta la invitacin del psiquiatra Jurgen Ruesch para estudiar la
comunicacin en psicoterapia. En 1951 publican La comunicacin: matriz social de la
psiquiatra (1965) Ese volumen es el primer intento de Bateson para llevar a las ciencias
humanas las ideas desarrolladas en las Conferencias Macy. En la investigacin de Bateson
se distinguen tres dimensiones principales: (1) Fundamentos epistemolgicos de los
psiquiatras y sus consecuencias sobre el tratamiento; (2) Preparar el terreno para un
enfoque interaccional del comportamiento; y (3) Colocar a prueba la teora de los tipos
lgicos para el estudio de las relaciones interpersonales. (Wittezaele y Garca, 1994)
La relacin de Ruesch y Bateson es lo suficientemente desafortunada como para
que ambos no intenten continuar trabajando juntos, y Bateson consigue financiamiento
de la Fundacin Rockefeller para su proyecto acerca Del estudio del papel de las
paradojas de la abstraccin en la comunicacin (Wittezaele y Garca, 1994). Ese es el
nacimiento del famoso Proyecto de Bateson en Palo Alto.
El equipo de Bateson para el desarrollo de este Proyecto estuvo conformado por
John Weakland (inicialmente un ingeniero), Jay Haley (quien estaba trabajando en su tesis
de maestra acerca de la comunicacin), William Fry (psiquiatra) y Don Jackson (reputado
psicoanalista que haba comenzado a realizar terapia con familias).
Fry (Wittezaele y Garca, 1994) relata que Bateson tena un listado con diez a
veinte temas que consideraba como campos pertinentes para el estudio de las paradojas
en la comunicacin. Entre estos se encontraban: el teatro, el zen, el humor, la
psicoterapia, la comunicacin esquizofrnica, el entrenamiento de perros para ciegos, el
juego, y la hipnosis, entre otros.
En esa poca, Erickson viaj a la regin de Palo Alto a dictar un seminario sobre
hipnosis, y Weakland y Haley queran asistir como parte de los estudios del Proyecto. As
pues [que] hablamos con Gregory y nos preguntbamos si estbamos calificados para
asistir a este seminario. El entonces descuelga el telfono, marca un nmero y dice a su
interlocutor: Es Milton? Aqu Bateson. Hay dos de mis colaboradores que desearan
asistir a tu seminario, podras verlos?. Puede imaginarse nuestro estupor! Pero ste
era Bateson, conoca a todo el mundo. (Wittezaele y Garca, 1994, p. 159)
En Noviembre de 1954, Bateson escribe a Erickson recordndole de Weakland y
Haley, quienes haban asistido a un seminario con l; le cuenta que estn investigando
respecto a los fenmenos hipnticos y la esquizofrenia. Le solicita le enve reimpresiones
de dos artculos de Erickson y lo invita a reunirse con ellos en Palo Alto, o que parte de su
equipo podra viajar a Phoenix. (Zeig y Geary, 2000)
En Mayo de 1955, Bateson escribe una extensa carta a Erickson solicitndole que
si era posible que hicieran los arreglos para que Haley y Weakland viajaran a Phoenix
para conversar con l en torno a la comunicacin y la hipnosis. En esa carta le expone,
adems, que en las investigaciones de su equipo acerca de la comunicacin, se han
interesado en la hipnosis porque les parece que tiene relacin con la comunicacin
interpersonal. Asimismo, creen que muchas manifestaciones de la esquizofrenia pueden
ser producidas en el trance hipntico. Bateson describe tambin la teora de la doble
coaccin en la gnesis de la esquizofrenia que han estado estudiando, para que la futura
entrevista con Haley y Weakland sea ms fructfera. Finaliza esa misiva enumerando los
temas de inters para esa reunin: (1) La relacin entre el hipnotista y el sujeto, (2) la

induccin de trance, y (3) la reorientacin del trance. (Zeig y Geary, 2000)

En otra carta posterior, y antes que viajen Weakland y Haley, Bateson le expone a
Erickson algunas interrogantes que ha estado reflexionando, y que tienen relacin con el
lenguaje analgico y digital. (Zeig y Geary, 2000)
La reunin de Erickson con Haley y Weakland se realiz en el ao 1956, y
publicaron posteriormente en 1959 una transcripcin de una induccin de trance y sus
comentarios (Erickson, Haley y Weakland, 1959/1980a). En el contexto de un seminario
que Erickson llevaba a cabo en Phoenix, hipnotiz a una sujeto y la sesin fue grabada
para ser escuchada con posterioridad para comentarla; los comentarios tambin fueron
grabados.
Weakland (1982) afirma que indirectamente Erickson hizo contribuciones
significativas a la teora de la doble coaccin del Grupo de Bateson. Indica que l y Haley
fueron muy influenciados (y tambin confundidos) por las ideas no ortodoxas de Erickson
respecto a cmo concebir los tratamientos y los problemas. Ellos durante los dos aos
que visitaron a Erickson, llevaban a la discusin en el Grupo de Bateson las ideas
desarrolladas con l; las cuales eran examinadas en forma crtica y a veces resistidas.
En los prximos captulos analizaremos cmo se expres la influencia de Erickson
en el trabajo de Haley y en el Mental Research Institute (MRI), formado paralelamente al
Grupo de Bateson.
Pero esta historia no finaliza aqu; el joven discpulo de Erickson, Jeffrey Zeig, haba
organizado para ser realizado en Diciembre de 1980 el Congreso Internacional de
Enfoques Ericksonianos en Hipnosis y Psicoterapia, el cual coincidira con el aniversario
nmero 79 del nacimiento de Erickson (Peters, 1982). Sin embargo las dos figuras
principales de ese Congreso fallecieron antes de su apertura: Milton H. Erickson pas a
mejor vida en Marzo de ese ao, y Gregory Bateson, quien actuara como Presidente,
falleci en Diciembre.
Irona del destino?, o simplemente un fenmeno de sincronicidad en dos
personalidades que influyeron en forma indirecta en la terapia breve que conocemos en
la actualidad

Captulo 6: La terapia estratgica de Jay Haley

Desde que Haley se reuni con Erickson en Phoenix en 1956, mantuvieron una
relacin que dur ms de una dcada. La relacin fue fructfera para ambos: Haley
aprendi del modo de hacer psicoterapia de Erickson y ste tuvo en Haley al primer
difusor de su labor como psicoterapeuta.
Haley se mantuvo en el Proyecto de Bateson para el estudio de la comunicacin
hasta el trmino de ste, y se integr tardamente al Instituto de Investigaciones
Mentales (MRI) que cre Jackson en el ao 1959 y que estaba formado por parte del
equipo de Bateson.
En 1967, Haley se traslad a Filadelfia para trabajar en el desarrollo de la
psicoterapia familiar sistmica con Salvador Minuchin, director de la Philadelphia Child
Guidance Clinic; y luego se mud a Washington, en cuyo instituto (Family Therapy
Institute) dio forma a su propio enfoque de terapia familiar estratgica.
Haley dedic un captulo a la hipnosis en Estrategias de Psicoterapia (1966), en
donde la aborda desde un punto de vista interaccional. En ese volumen expuso su
versin de los conceptos acerca de la comunicacin sostenidos en el Proyecto de Bateson
(Haley, 1980b).
Segn Haley (1966), el trance hipntico resulta sumamente idneo como modelo
para describir las maniobras de una persona que intenta provocar cambios en otra. Si se
acepta que en la relacin hipntica el individuo puede modificar su percepcin, sus
emociones y sus sensaciones somticas, no hay argumento mayor en pro de la influencia
que una persona puede tener en relacin a otra. Las semejanzas entre el proceso de
induccin hipntica y el de la psicoterapia se hacen aparentes cuando se atiende a la
relacin. Una y otra situacin se dan habitualmente con pacientes o personas que
solicitaron esta experiencia y ambas consisten esencialmente en una conversacin entre
dos individuos, uno de los cuales intenta provocar cambios en el otro. (p. 25)

Haley (1966) propone el siguiente anlisis de la situacin hipntica: El hipnotizador

sugiere ideas a las que responde el sujeto y le persuade para que siga voluntariamente
sus sugestiones y se concentre en ellas. Una vez que se ha conseguido esto le ordena
respuestas involuntarias. El progreso de la interaccin hipntica define progresivamente
la relacin como una en la que el hipnotizador controla o inicia lo que sucede, en tanto
que el sujeto cada vez va respondiendo ms y teniendo menos iniciativa. (p 32)
Desde el punto de vista interaccional, la relacin entre el hipnotista y su sujeto es
de tipo complementario (Haley, 1966). Es decir, el hipnotizador sugiere y el sujeto
obedece las sugestiones de aqul, de modo que la conducta comunicativa es una
maniobra para definir la relacin como complementaria, en tanto la obediencia del sujeto
supone la aceptacin de tal definicin. (Haley, 1966, p. 33)
Haley distingue las siguientes caractersticas en la relacin hipntica:
a) Dos personas intercambian mensajes, y el hipnotizador le indica al sujeto cmo
tiene que actuar.
b) Cuando el hipnotizador sugiere comportamientos al sujeto, est definiendo la
relacin como complementaria. El sujeto puede aceptar la definicin de la
relacin, comportndose del modo indicado. Sin embargo, el sujeto puede
responder no haciendo lo indicado, lo cual es una contramaniobra para definir la
relacin como simtrica. El hipnotizador responde a su vez con maniobras para
estimular o forzar la relacin complementaria, o acepta la relacin simtrica
controlndola desde una posicin metacomplementaria.
c) Cuando el sujeto acepta de buen grado o no la relacin complementaria, tiende
a aceptar las definiciones de realidad del hipnotizador por sobre cualquier otro
estmulo del entorno.
Una caracterstica que define a una relacin como hipntica es que la experiencia
sea definida como involuntaria por el sujeto. Desde el punto de vista pragmtico, para
Haley (1966), la finalidad de la induccin hipntica es, desde el punto de vista de la
conducta, persuadir al sujeto para que niegue de lleno y completamente que es l quien
est realizando la actividad sugerida. Esto es, el hipnotizador impulsa al sujeto a que
califique su conducta con mensajes congruentes entre si y que, en su totalidad, nieguen
que est haciendo lo que hace. Cuando el sujeto se comporta de esta forma, el
observador dice que aqul est experimentando un fenmeno involuntario. (p. 36)
Asimismo, en toda induccin de trance est implcita la paradoja, aunque en
algunas circunstancias es ms notoria. La paradoja se advierte en aquellos mensajes de
Erickson, por ejemplo, en que se comunicaba a dos niveles con su sujeto, en donde se
entregaban instrucciones incongruentes que correspondan a dos niveles de mensaje.
Segn Haley, cuando se presentan mensajes incongruentes al sujeto, ste slo puede
responder satisfactoriamente con mensajes incongruentes. La peculiar conducta del
sujeto hipnotizado muestra una reciprocidad hacia las peticiones del hipnotizador.
(1966, p. 43)
En ese volumen Haley afirma que en el estudio de la hipnosis se ha colocado
errneamente el foco sobre el individuo, con el objetivo de clasificarlos como buenos o
malos sujetos hipnticos. Los intentos de hallar una correlacin entre tipos de
personalidad y susceptibilidad a la hipnosis han fracasado repetidamente, a pesar del uso
de gran nmero de pruebas proyectivas y de actitud. Este fracaso es comprensible si se
tiene en cuenta que la conducta hipntica es un conjunto de respuestas en el marco de
una relacin y no un aspecto del carcter de la persona. La nica prueba para diferenciar
los buenos sujetos de hipnosis de los malos sera la que midiera la conducta en una
respuesta de relacin. Las pruebas de sugestin despierta, o de sugestibilidad, se
aproximan a este tipo de medida. Sin embargo, estas pruebas se aplican a menudo sin la
menor conciencia que son en todo iguales a una induccin hipntica. (Haley, 1966, p.
47)
La utilidad clnica de la hipnosis, segn Haley (1966, p. 48-49), es la siguiente:

(a) Describir a la hipnosis en trminos de tctica para definir la relacin y manejar la resistencia de
los sujetos que replican con definiciones propias; y (b) Describir a los pacientes como personas que usan la
conducta sintomtica para obtener ventajas en una relacin interpersonal y resistirse a la definicin de los
dems. De ambos puntos se desprende que el uso efectivo de la hipnosis se centra principalmente en tratar
la conducta sintomtica del mismo modo que se trata la conducta resistente.

Haley publica en 1967 una compilacin de artculos de Erickson en los cuales se

aprecia el modo peculiar de ste en el entendimiento y prctica de la psicoterapia
(Advanced Techniques of Hypnosis and Therapy: Selected Papers of Milton H. Erickson).
En 1973 publica su muy conocida Terapia no convencional: Las tcnicas psiquitricas de
Milton H. Erickson (Haley, 1980a), volumen que populariza a Erickson como un terapeuta
que desarrollaba tratamientos que se apartaban de la terapia usual de esa poca. En
1985, Haley publica en tres volmenes sus Conversations with Milton H. Erickson, en los
cuales transcribe sus conversaciones y supervisin de casos con Erickson.
Aunque Haley aprendi hipnotismo con Erickson y recibi supervisin por parte de
ste para llevar a cabo tratamientos hipnoterapeticos (Haley, 1985; Haley, 1997),
resalt en su difusin del trabajo de Erickson aquellos aspectos no hipnticos de su
terapia, mientras que otros los asimil a su propia concepcin de la terapia.
Ya dijimos antes que Haley no necesitaba el concepto del inconsciente para
explicar el cambio teraputico, puesto que su inters compartido por los miembros del
Proyecto de Bateson estaba colocado en la interaccin; por lo tanto, extrajo de la terapia
de Erickson las directivas que se entregan sin el uso de hipnosis formal para alterar
pautas que mantienen problemas interaccionales o personales (Haley, 1980b).
A la vez aport la mirada sistmica familiar para entender a la
sintomatologa/problemas como el producto de impedimentos en el desarrollo del ciclo
vital de la familia (Haley, 1989) (y por lo tanto de sus miembros), presentando dentro de
ese marco las diversas intervenciones de Erickson en Terapia no convencional (Haley,
1980a).
Sin embargo, Haley desarrolla su propia visin de la psicoterapia familiar,
comprendiendo y organizando su terapia sistmica en funcin de relaciones sociales
tridicas (Keeney y Ross, 1987). Por entonces [cuando publiqu Estrategias de
psicoterapia] yo intentaba pasar del enfoque individual a otro ms social, proponiendo
que la unidad mnima de investigacin y terapia fuera la dada, y en ese libro examin los
diferentes enfoques teraputicos desde el punto de vista de la dada. La presente obra
difiere de l en que ofrece un enfoque cuya unidad mnima es la trada. (Haley, 1980b,
p. 1)
Segn Keeney y Ross (1987), aunque Haley denomin estratgico a su enfoque,
y Minuchin estructural al suyo, ambos son muy similares desde el punto de vista
prctico. Las diferencias tienen relacin con el hecho que las descripciones de Haley
estn relacionadas con la teora de la comunicacin y la ciberntica; mientras que las
descripciones de Minuchin son sociolgicas.
Keeney y Ross (1987) resumen el enfoque de Haley del siguiente modo: La terapia
se inicia cuando se fija un foco sobre el problema a tratar; el cual es concebido como una
secuencia de acciones que implican la interaccin de tres personas como mnimo. As,
para Haley, los problemas se utilizarn como palancas para modificar relaciones
familiares. (Kenney y Ross, 1987, p, 134) La reorganizacin del sistema social en una
forma especfica permitir construir una situacin ms adaptativa.
A travs de la entrevista con toda la familia en el consultorio el terapeuta podr
distinguir la organizacin en secuencias de conducta social de sus miembros. Le
interesan aquellas interacciones que presentan organizacin recursiva. La tarea del
terapeuta consistira en identificar esos ciclos recursivos problema y disear
intervenciones para abordarlos. En su enfoque, una nocin fundamental es el de
jerarqua, es decir cmo se diferencian los integrantes del sistema. Segn Haley, un
sistema est perturbado cuando se establecen coaliciones a distintos niveles

jerrquicos, especialmente si stas son secretas. Estas coaliciones se formaran en las

etapas de transicin en el ciclo evolutivo familiar.
La influencia de Erickson en la visin de Haley se advierte en la construccin y
entrega de directivas. Haley (1980b) define a las directivas a todo cuanto se haga en
terapia [] Toda accin del terapeuta constituye un mensaje para que la otra persona
haga algo; en ese sentido est impartiendo una directiva (p. 49-50)
Haley (1980b, p. 49) describe las variadas finalidades de las directivas del
siguiente modo:
1. El objetivo principal de la terapia es hacer que la gente se comporte de manera diferente, para
que tenga as experiencias subjetivas diferentes. Las directivas son un medio de provocar esos cambios.
2. Se las emplea para intensificar la relacin entre los clientes y terapeuta: al decirles a aquellos qu
deben hacer, el terapeuta entra a participar en la accin y adquiere importancia, porque el individuo debe
hacer o no hacer lo que l le dice. Si deben hacer algo durante la semana, el terapeuta permanece ligado a
sus vidas durante todo es lapso, pues piensan qu pasar si no cumplen la tarea, si la cumplen a medias, si la
alteran para ejecutarla a su modo, etc.; en la prxima entrevista el terapeuta habr adquirido ms
importancia para ellos de la que habra tenido si no les hubiese dado una directiva.
3. Se usan para obtener informacin. La manera en que reacciona la gente al recibir una directiva es
esclarecedora respecto a ellos mismo y a cmo respondern a los cambios deseados. Ya cumplan con la tarea
impuesta, no la cumplan, olviden cumplirla o lo intenten infructuosamente, el terapeuta tendr informacin
que de otro modo no poseera.

Haley (1980b) distingue dos tipos de directivas: (1) decirle a la gente qu debe
hacer con el propsito que lo cumplan [ya sea (a) ordenarle a alguien que deje de
hacer algo, (b) pedirle que haga algo diferente], y (2) decrselo con el propsito que no lo
cumplan, o sea, que cambien por la va de la rebelin [tarea paradjica] (p. 51, nfasis
en el original).
[] Es esencial saber impartir directivas de manera tal que sean ejecutadas; es una desgracia que
la mayora de los cursos no incluyan la enseanza de esta tcnica. En buena medida debemos aprenderlas
por nuestra cuenta, a menos que encontremos un eximio terapeuta como Milton H. Erickson y podamos
recibir de l alguna enseanza. (Haley, 1980, p. 48) (nfasis aadido)

El terapeuta necesitar motivar a la familia para que lleve a cabo las directivas.
Las recomendaciones de Haley para el diseo de directivas siguen los consejos de
Milton H. Erickson. En resumen, ya que disear directivas para emplear las modalidades
en que la familia se refiere a su propia situacin, lo mismo que cualquier otro recurso que
sus miembros puedan ofrecer [] el envoltorio de las directivas [puede] consistir en
metforas, frases, ideas o tareas que brotan del paradigma de comunicacin de la misma
familia [utilizacin teraputica] (Keeney y Ross, 1987, p. 142-143).
Haley se refiere a esta cuestin crucial del siguiente modo:
[] Cuando un terapeuta desea motivar a los miembros de una familia a que realicen una tarea,
tiene que convencerlos de que por su intermedio alcanzarn los objetivos individuales, recprocos y familiares
que ellos desean. El modo en que lo haga depender de la naturaleza de la tarea, de la naturaleza de la
familia y del tipo de relacin establecida con sta; no obstante, podemos referirnos a los mtodos generales
de motivacin que se aplican a las personas.
En el enfoque directo, lo comn es que el terapeuta les diga a los integrantes de la familia que
conoce y comparte su deseo de resolver el problema que los aqueja. Una vez convenido el objetivo, se ofrece
la tarea como un medio de alcanzar el fin deseado a travs de la terapia.
Cuando hay discrepancias entre los miembros de una familia sobre los propsitos que se persiguen,
se hace a veces necesario hallar el modo de que la tarea le reporte alguna ganancia a cada uno de ellos.
[] En el enfoque directo el terapeuta se funda en lo que ha aprendido sobre sus clientes en el
transcurso de la sesin, utilizando lo que parezca ms obvio y evidente como base de su labor persuasiva.
Veamos ahora el enfoque indirecto, que puede emplearse cuando se prev que la familia no
cooperar fcilmente en la tarea [nfasis aadido]. A menudo puede utilizrselo como primer paso,
adoptando luego una forma ms directa. Consiste en hacer que los miembros de la familia hablen de sus
dificultades de manera tal que estn prontos a escuchar a quien puede sugerir qu deben hacer. Por ejemplo,
se les pide que hablen de todos sus intentos fallidos de resolver el problema, con lo cual se obtiene

informacin sobre los mtodos probados y se evita pedirles que hagan algo que ya han intentado
infructuosamente. Otra ventaja importante es que en esta clase de conversacin el terapeuta tiene
oportunidad de subrayar los fracasos anteriores; a medida que van enumerndolos, puede hacer hincapi en
su ineficiencia acotando: Y eso tambin fall, con lo cual advertirn finalmente que todo cuanto ellos
intentaron fracas y habr ms probabilidades de que escuchen el ofrecimiento del terapeuta.
Otra manera similar de encarar la motivacin consiste en alentar a los miembros de la familia a que
expliquen cun desesperada es su situacin, pudiendo convenir con ellos en que en verdad es bastante mala,
en vez de tranquilizarlos dicindoles que no es para tanto; si se la pinta con tintes lo suficientemente negros,
escucharn al terapeuta y harn la tarea que se les ofrece. De este modo, el acentuar la angustia que ellos
sienten, el terapeuta la usa como una motivacin, y hasta puede proyectar su situacin hacia el futuro
hacindoles conversar sobre los desastres que les aguardan si no toman alguna medida.
Pero tambin puede encararse la cuestin de una manera opuesta, si los integrantes de la familia
estn comentando cmo mejoraron las cosas: se les da la razn, conviniendo en sus apreciaciones, y luego
se les pide que realicen la tarea pues ella les ayudar a progresar aun ms; as, lo que ofrece el terapeuta
aparece como una pequea adicin para ayudarlos a continuar con su proceso de mejora.
Puede motivrseles a hacer una tarea en el hogar inicindolos en la ejecucin de pequeos trabajos
en la entrevista.
[] El terapeuta debe adecuar la tarea a las personas [nfasis aadido]. Mientras entrevista a una
familia reparar en qu clase de gente la integra, y as podr amoldar la tarea a su manera de ser. Si hacen
hincapi en que las cosas deben hacerse en forma lgica y ordenada, se les ofrecer una tarea lgica y
ordenada, porque ser ms probable que la cumplan. Si constituyen un hogar descuidado y desorganizado, la
tarea deber ajustarse a ese marco. Si les preocupa el dinero, se recalcar la gratuidad de la tarea.
Otro punto importante es el modo en que se describe la magnitud de la tarea. Ante ciertas familias y
tareas podemos optar por empequeecer a stas; cuando la familia se muestra renuente a realizar la tarea, a
veces lo mejor es definir a sta como un pequeo favor que se les pide. Si disfrutan de la crisis o tienen
propensin a dramatizar las cosas, puede decrseles que se les est solicitando algo importantsimo. En
suma, a algunas familias les parecer que una tarea grande es demasiado para ellas, en tanto que otras
despreciarn una tarea pequea; deben satisfacerse los requerimientos en ambos tipos de gente [nfasis
aadido]. (Haley, 1980b. p. 53-55)

Haley (1980b) tambin describe las intervenciones metafricas y el uso de

analogas, como un mtodo adecuado en aquellos casos en los cuales las directivas
directas no son las ms adecuadas.
Respecto a las directivas paradjicas, Haley (1980b) realiza el siguiente anlisis
terico:
[Las] tareas pueden parecerles paradjicas a los clientes, porque habindoles dicho que desea
ayudrselos a cambiar, al mismo tiempo se les est pidiendo que no cambien.
Hasta cierto punto, todas las familias que se hallan en una situacin estable son reacias al cambio,
pero si se encuentran en un estado crtico e inestable que tiene a todos trastornados suelen seguir
dcilmente las directivas, porque estn tratando de estabilizarse. Lo que ocurre en el primer caso es que al
pedirles que cambien, el terapeuta los est invitando a la inestabilidad y la novedad, situaciones contra las
que pueden reaccionar. Sin embargo, todos los que vienen en busca de ayuda lo hacen impulsados por su
inestabilidad
[] Por lo comn, una familia que se ha estabilizado en torno al hecho de que uno de sus miembros
constituye el problema. Al tener a modificar la situacin de la persona problema el terapeuta tambin tiende
a desestabilizar a la familia, por lo que encontrar resistencia de variable intensidad. Las tareas paradjicas
tienen por fin abordar esta dificultad.
[] El enfoque paradjico presenta siempre dos mensajes, transmitidos a niveles diferentes,
Cambien, y dentro del marco del mensaje, No cambien. (Haley, 1980b, p. 64-65)

Haley (1980b) describe ocho etapas del enfoque paradjico:

Primera: Como en toda terapia directiva, antes que nada hay que establecer una relacin que se
define como tendiente a provocar el cambio. Esta definicin suele estar implcita en el encuadre de la
situacin cuando alguien solicita una terapia, pero puede hacerse hincapi en ella.
Segunda: Definir claramente el problema. []
Tercera: Fijar los objetivos con claridad. []
Cuarta: Ofrecer un plan. Conviene dar una explicacin lgica que haga razonable una directiva
paradjica, aunque tambin podemos limitarnos a impartir la directiva dejando que el plan permanezca
implcito. []
Quinta: Descalificar diplomticamente a quien es tenido por autoridad en la materia. []

Sexta: Impartir la directiva paradjica. []

Sptima: Observar la reaccin y seguir alentando el comportamiento usual. []
Octava: A medida que contina el cambio, el terapeuta deber evitar que se le acredite cmo un
logro de l, dado que ello significara aceptar que las recadas estn en relacin con el terapeuta. Si bien este
puede desear compartir su obra con el cliente y explicarle qu est haciendo en realidad, corre el riesgo de
que su necesidad de aliento provoque un retroceso. Una forma de evitar todo mrito propio es mostrarse
perplejo ante una mejora. (Haley, 1980b, p. 69-71)

Con posterioridad, Haley (1987) analiza en forma extensa otra directiva

(estrategia) de Erickson, y que Haley denomina terapia de ordala (denominada coaccin
de evitacinevitacin por Erickson y Rossi [1979]).
La tcnica de la ordala consiste en dar como consecuencia a un sntoma/problema,
otro comportamiento, generalmente de tipo penoso. Y por lo tanto, para no realizar el
comportamiento penoso, necesariamente el sntoma/problema tiene que remitir.
Haley (1987) tambin describe las etapas de esta intervencin:
(1) Definicin clara del problema: Es necesario una definicin precisa del problema, puesto que la terapia
seguir siempre a la presentacin del sntoma. Haley ejemplifica esto cuando se tratan trastornos de
angustia, en donde es imprescindible que el consultante diferencie la angustia normal de aquella de la cual
quiere liberarse.
(2) La persona debe comprometerse a superar el problema: Puesto que esta es una terapia drstica que
el consultante realiza fuera de la consulta, es necesario contar con su compromiso de llevarla a cabo.
Una forma de lograr este compromiso es imitar a Erickson cuando entregaba este tipo de intervenciones:
Indicar al paciente que hay una cura de eficacia garantizada, pero no se le explica en qu consiste, hasta que
no haya accedido por anticipado someterse a ella. Puede decrsele al cliente que lo piense durante la semana
y que regresen a terapia si est dispuesto a hacer lo que se le pida, sea lo que fuere. Esto intriga al paciente,
y deber aceptar llevar a cabo la terapia si quiere averiguar qu es.
En un ejemplo clnico de Erickson (Erickson y Rossi, 1979), Erickson le dice al paciente que tiene una cura
garantizada que lo podr ayudar, pero que es difcil y no sabe si l es el paciente adecuado para asignarle la
terapia. Repite esto varias veces, mientras le habla de otras cosas, de modo que el paciente casi lo obliga a
administrarle el tratamiento (puesto que l es adecuado para esa terapia).
(3) Seleccin de la ordala: El terapeuta es quien selecciona la tarea, con colaboracin del paciente. Debe
poseer las siguientes caractersticas:
(a) debe ser lo bastante severa como para superar el sntoma;
(b) su cumplimiento beneficiar al paciente (puesto que no es un castigo);
(c) ser algo que pueda hacer y que le parezca aceptable;
(d) deber ser una accin clara, sin ambigedades; y
(e) tendr un principio y un fin claramente establecidos.
(4) La directiva deber impartirse acompaada de una explicacin lgica: Hay que dejar en claro que la
tarea debe llevarse a cabo cuando se presente la conducta sintomtica y dentro de un horario fijo. Es
conveniente dar una explicacin lgica que la haga parecer razonable; Haley sugiere que, por lo general,
debe ser una variacin sobre el tema que si el cliente hace algo que le resulte ms difcil de soportar que el
sntoma, ste desaparecer.
Haley recomienda que con aquellos pacientes muy intelectuales es mejor entregarla sin ninguna
explicacin, para evitar que el paciente pueda encontrar argumentos para afirmar o negar cualquier
explicacin lgica, y por lo tanto poner en duda la eficacia de la tarea.
Si la ordala es algo complicada, o el paciente tiene dudas de cmo llevarla a cabo, se entregar por
escrito.
(5) La ordala contina hasta que se resuelve el problema: El paciente tiene que cumplir la tarea con
exactitud, cada vez que deba hacerlo, y hasta que el problema desaparezca.

En sntesis, y aunque podamos estar de acuerdo o no con la visin de la terapia

familiar de Haley, le corresponde un papel muy importante en la difusin del aspecto
estratgico de la terapia inusual de Erickson. En el captulo siguiente analizaremos cmo
los miembros del Centro de Terapia Breve del MRI fueron influenciados por la terapia de
Erickson para la formulacin del enfoque de terapia estratgica interaccional.

Notas:
1

En el sentido de la induccin y profundizacin del trance hipntico.

Es decir, la terapia es efectuada mientras el paciente se encuentra experimentando trance hipntico.

Un proceso de accin conjunta contra un tercero (Keeney y Ross, 1987, p. 138)

Inusual para los aos 1960-1980 y para aquellos terapeutas actuales adscritos a los enfoques de terapia
tradicionales. Haley, con sus publicaciones, ha posibilitado que esos mtodos para abordar la terapia sean
usuales en el consultorio del terapeuta estratgico.

Captulo 7: Erickson, el Mental Research Institute (MRI) y el

Centro de de Terapia Breve del MRI: Hipnoterapia sin trance

El Proyecto de Bateson para el estudio de la comunicacin existi formalmente

hasta el ao 1962, pero antes que finalizara esa iniciativa, en el ao 1959, parte de los
miembros de ese Proyecto fundan el Mental Research Institute (MRI).
Wittezaele y Garca (1994) afirman que es difcil trazar una historia lineal de este
Instituto, porque en sus inicios aun estaba enlazado con el Proyecto de Bateson. Segn
ellos, a contar del ao 1962, cuando Bateson se marcha de Palo Alto, el MRI comenz a
desarrollar un enfoque ms exclusivamente teraputico e [impuso] su originalidad en el
medio de la terapia familiar (p. 229)
El MRI fundado en 1959 al interior del Proyecto de Bateson, estando formado por
Don Jackson (su director), Jules Riskin y Virginia Satir. En 1960 se incorpora el psiclogo
austriaco Paul Watzlawick, luego en 1961 se agrega Hay Haley, y en 1962 se une Richard
Fisch al equipo.
A fines de 1962 Bateson abandona Palo Alto para trasladarse a realizar
investigaciones en las Islas Vrgenes, y en 1963 el MRI se convierte en una institucin
independiente.
En el ao 1967, se crea al interior del MRI el Centro de Terapia Breve del MRI, cuyo
director es Richard Fisch, el director asistente es John Weakland, y participan tambin
Paul Watzlawick y Arthur Bodin. En ese ao Haley abandona el MRI para viajar a Filadelfia
a trabajar con Minuchin. En 1968 fallece Don Jackson y Virginia Satir abandona el MRI,
para trasladarse a Esalen.

Como puede percatarse el lector esta es una historia un tanto intrincada. Cuando
se crea el MRI en 1959, el inters de sus integrantes estaba dedicado a encontrar
conceptos intermedios entre las grandes teoras de Bateson y la prctica de la terapia
familiar (Wittezaele y Garca, 1994, p. 241) y Bateson slo participa como consultor en
este Instituto.
Segn Wittezaele y Garca (1994), el acontecimiento ms importante durante el
perodo de transicin del MRI es la llegada del joven Paul Watzlawick. Cuando llega a Palo
Alto recibe las orientaciones tericas de Bateson, las tcnicas teraputicas de Jackson e
indirectamente las de Erickson (a travs de Haley y Weakland). Watzlawick afirma,
Debis saber que el MRI y el grupo de Bateson formaban dos grupos distintos, no exista
el grupo de Palo Alto como tal, sino dos grupos en relacin estrecha. Era un lugar tan
vivo, con unas ideas tan interesantes! Vena gente de los lugares ms lejanos, gente que
haba odo hablar de nosotros (Wittezaele y Garca, 1994, p. 244)
Sin embargo no todo es tranquilidad en Palo Alto, entre los aos 1965 y 1967,
mientras bulla la actividad intelectual entre los miembros del MRI, aumentaban sus
conflictos interpersonales y tericos. Mientras Virginia Satir estaba interesada en algunos
aspectos de la terapia familiar, Haley estaba desarrollando sus conceptos relativos a la
jerarqua y el poder en la familia, y los restantes miembros estaban interesados en
comprender y formalizar las intervenciones mgicas de Jackson y Erickson para
convertirlas en instrumentos de trabajo transmisibles. (Wittezaele y Garca, 1994, p.
255) (nfasis aadido)
Queramos entrar en la cabeza de ese hombre [Jackson] y saber qu pensaba, de dnde sacaba sus
indicaciones. Pero l responda cosas como: Es evidente, basta con escuchar la risa de la madre. Lo que
pareca ser tambin el caso de Erickson, quien explicaba sus intervenciones con unas formulaciones
analticas muy complicadas que no queran decir nada. As pues comenzamos un proyecto en el que
imitbamos a Jackson y a Erickson para ver cmo funcionaba el tratamiento (Wittezaele y Garca, 1994, p.
255)

La pragmtica de la comunicacin
Una de las publicaciones ms conocidas del Instituto de Investigaciones Mentales
(MRI) es Pragmatics of Human Communication (Pragmtica de la Comunicacin Humana),
que vio la luz en 1967 (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1981).
Wittezaele y Garca (1994) indican que los autores consiguieron llevar a cabo una
tarea ardua: presentar bajo una forma accesible las ideas principales de la ciberntica, la
teora de los sistemas aplicada a la terapia familiar, y las ideas esbozadas por Ruesch y
Bateson (1965) sobre la comunicacin interpersonal.
Si embargo Bateson no estuvo de acuerdo con esa obra. Watzlawick relata,
[] yo dira que l tena una actitud muy ambivalente en lo que concierne al reconocimiento social.
Todava lo escucho dicindome en 1960 que lamentaba no ser ms conocido, pero, al mismo tiempo, se las
ingeniaba para publicar siempre en revistas casi confidenciales, ignoradas por el gran pblico. Por un lado se
quejaba de no ser suficientemente conocido y por otro haca todo para esconderse y hacerse invisible. Su
extrema discrecin nos ha planteado ms de un pequeo problema: cuando mis coautores y yo publicamos
Pragmatics of Human Communication, un libro donde intentbamos sintetizar y sistematizar un poco las
ideas de los dos grupos, Bateson estaba al principio muy feliz porque nosotros le dedicbamos esa obra, y lo
presentbamos como amigo y mentor; sin embargo, luego de publicado el libro, nos reproch el haber
entregado al pblico una vulgarizacin prematura de sus ideas. Estos reproches me resultaron muy penosos,
porque yo le haba hecho llegar a Hawai el manuscrito y me lo haba devuelto con comentarios muy
elogiosos: me haba escrito que nuestro texto reflejaba muy fielmente su pensamiento, especialmente el
captulo sobre la paradoja, que segn l era la mejor exposicin sobre el tema que haba ledo hasta el
momento. Esto no le impidi un ao ms tarde cuando le mand un ejemplar del libro publicado,
reprocharme muy enfticamente que era una vulgaridad prematura de sus ideas. Cuando se lo hice notar:
Pero Gregory, acurdate de que en tu carta decas que nuestro libro l me respondi simplemente: Esa
era mi manera de pensar el ao pasado! (Watzlawick, 1991, p. 42-43

Wittezaele y Garca (1994) hubieran discrepado con Bateson si hubiesen podido

entrevistarlo,
La obra no es una simple vulgarizacin de los trabajos de Bateson. Los autores van ms lejos y,
partiendo de la teora de la doble coaccin, describen la utilizacin teraputica de las paradojas pragmticas
de la comunicacin. Aunque estas tcnicas teraputicas ya han sido utilizadas por otros (Erickson, Sullivan,
Frankl) ellos consiguen dar una explicacin interaccional de las mismas en concordancia completa con sus
premisas tericas. Consiguen pues relacionar la teora con la prctica y, en esto, puede considerarse que la
obra es realmente un jaln capital para la revolucin posterior de la terapia sistmica. (Wittezaele y Garca,
1994, p. 253)

Terapia breve centrada en la resolucin de problemas

Los resultados preliminares de las investigaciones clnicas y tericas del Centro de
Terapia Breve del MRI fueron presentados en 1974 en Change, Principles of Problem
Formation and Problem Resolution (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976).
En el prlogo de ese famoso volumen, los autores escribieron,
[] En 1966, uno de nosotros, Richard Fisch, propuso crear lo que, a falta de un nombre ms
adecuado designamos como centro de psicoterapia breve del Instituto de Investigaciones Mentales de Palo
Alto. Bajo su direccin comenzamos a investigar los fenmenos correspondientes al cambio humano y, al
hacerlo as, descubrimos muy pronto que ello exiga de nosotros la adopcin de nuevos puntos de vista
acerca de cuanto hasta entonces habamos credo, aprendido y practicado.
Otro elemento unificador estuvo representado por el hecho de que, desde un principio, hablamos un
mismo lenguaje. Como investigadores asociados al Instituto de Investigaciones Mentales, todos nosotros
contbamos con varios aos de experiencia en la investigacin de la intercomunicacin humana y en
psicoterapia interaccional (es decir: referida a la pareja y a la familia), tal como ha sido desarrollada por el
Grupo de Palo Alto, bajo la direccin terica de Gregory Bateson y la direccin clnica de Don D. Jackson. Nos
hallamos as acostumbrados a considerar el proceso ms bien que el contenido, y el ahora y aqu ms bien
que el pasado. No fue quiz menos importante el hecho de que todos nosotros tenamos una preparacin y
una experiencia en hipnosis, lo cual no slo nos haca sentirnos a gusto en las intervenciones directas, sino
que nos puso tambin en contacto con las innovadoras tcnicas de Milton H. Erickson, a quien todos nosotros
estamos profundamente agradecidos.
Desde el comienzo tuvimos la creencia que aunando nuestros conocimientos seramos capaces de
operacionalizar los intrigantes fenmenos de cambio mencionados anteriormente y de encontrar as nuevas
vas para intervenir de un modo eficaz en las situaciones humanas problemticas. (Watzlawick, Weakland y
Fisch, 1976, p. 14-15).

Erickson escribi en el prefacio de Cambio,

Habra preferido decir mucho ms acerca de este libro de lo que aqu puedo decir. Por desgracia, mi
mala salud me lo impide, pero no ser obstculo para decir lo esencial.
Multitud de libros y de teoras se han ocupado del modo de cambiar a las gentes, pero, en ltimo
trmino, son los autores de la presente obra los que han considerado seriamente el tema representado por el
cambio en si mismo, en el sentido de cmo ello tiene lugar espontneamente y cmo puede ser
promocionado. Yo he intentado comprender esto mismo en mi propia obra y describirlos en mis escritos. []
He considerado mucho de lo que he realizado como una forma de acelerar las corrientes que impulsan al
cambio y que maduran ya en la intimidad de la persona y de la familia, pero se trata de corrientes que
precisan de lo inesperado, lo ilgico y lo sbito para desembocar en un resultado tangible.
De este fenmeno representado por el cambio se ocupa el presente libro, de la naturaleza autntica y
de las modalidades de cambio aspectos que durante tanto tiempo no han sido tenidos en cuenta en la
formulacin de teoras acerca de cmo cambiar a las personas.
[] Me complace que mi propia obra haya contribuido a las ideas representadas en este libro y me
alegro haber tenido la oportunidad de hacer este pequeo comentario acerca del mismo. (Watzlawick,
Weakland y Fisch, 1976, p, 9-10)

En 1974, Weakland, Fisch, Watzlawick y Bodin, describen 11 principios de su

enfoque de terapia breve centrado en la resolucin de problemas:
1.

Es un enfoque orientado al sntoma.

2.

Los problemas son vistos como dificultades de la situacin entre las personas problemas de
interaccin. Es decir, un modelo que no est basado en la patologa.
3. Consideran a los problemas como un resultado primario de las dificultades de la vida cotidiana que
han sido mal manejados por los participantes comprometidos.
4. Los cambios de transicin en la vida de la familia son considerados como las "dificultades de la vida
cotidiana ms comunes e importantes que pueden llevar a problemas.
5. Las dos formas principales en las cuales es probable que se desarrollen "problemas" son: si las
personas tratan una dificultad ordinaria como un "problema" o si tratan un dificultad ordinaria (o
peor) como no siendo un problema es decir, ya sea sobre-enfatizando o quitando el nfasis a las
dificultades en el vivir.
6. Una vez que la dificultad comienza a ser vista como un "problema", la continuacin y, a menudo la
exacerbacin, de este problema resulta en la creacin de un circuito de retroalimentacin positiva,
centrado muy a menudo alrededor de esos comportamientos de los individuos en el sistema que
estn intentando resolver la dificultad. La dificultad original se encuentra con una "solucin"
intentada que intensifica la dificultad original, y as sucesivamente.
7. Ven a los problemas o sntomas de larga duracin no como una "cronicidad" de algn defecto bsico
en el individuo o la familia, ni incluso como un problema que se ha "montado" a travs de tiempo,
sino como la persistencia de una dificultad manejada en forma deficiente en forma repetitiva.
8. Conciben a la resolucin de problemas como una situacin que requiere primariamente de la
sustitucin de pautas de comportamiento para interrumpir los crculos de retroalimentacin positiva
viciosos.
9. Buscan medios para promover un cambio benfico que s funcione, aunque esos remedios parezcan
ilgicos.
10. El cambio puede ser efectuado ms fcilmente si la meta del cambio es razonablemente pequea y
est claramente establecida.
11. Es un enfoque fundamentalmente pragmtico. Las concepciones y las intervenciones estn basadas
en la observacin directa en la situacin de tratamiento respecto a qu est ocurriendo en el sistema
de interaccin humano, cmo contina funcionando en esas formas, y cmo puede ser alterado ms
efectivamente.

Segn Keeney y Ross (1987), el enfoque del Centro de Terapia Breve del MRI es
uno de los abordajes ms eficaces de solucin de problemas que se hayan conocido
hasta esa poca. [] la meta de la terapia no consiste en modificar la conducta
problema ni la conducta solucin; la meta es alterar la pauta de interaccin [] lo que se
tiene que abordar es la relacin recursiva entre problemas y soluciones intentadas. Esta
relacin recursiva es una pauta de interaccin. (Keeney y Ross, 1987, p. 98-99)
El tratamiento del Centro de Terapia Breve del MRI (Weakland, Fisch, Watzlawick y
Bodin, 1974) se compone de seis fases, a saber: (1) Introduccin al encuadre del
tratamiento; (2) Interrogatorio y definicin del problema; (3) Estimacin del
comportamiento que mantiene el problema, (4) Diseo de metas de tratamiento; (5)
Seleccin y ejecucin de intervenciones conductuales; y (6) Finalizacin.
La intervenciones del MRI que son un refinamiento de las estrategias teraputicas
de Erickson (Haley, 1980a, 1980b) pueden dividirse en dos grandes grupos: aquellas
destinadas a modificar el encuadre del problema (reestructuracin o reencuadre
[Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976]) y las estrategias dirigidas a cambios en el
comportamiento (alteracin de las pautas rgidas de las soluciones intentadas que
mantienen el problema), las cuales toman la forma de tareas para realizar entre sesiones
y que caen en la categora de las intervenciones paradojales.
Tambin se utilizan instrucciones paradojales para manejar el cambio y evitar las
recadas.
En la fase del diseo de las intervenciones, proponer tomar en consideracin la
motivacin y caractersticas idiosincrsicas de los clientes para la prescripcin de tareas
(utilizacin ericksoniana).
En el ao 1982, Fisch, Weakland y Segal publican The Tactics of Change (Las
tcticas del cambio, 1984); volumen que est dedicado a Milton H. Erickson. En el
Prefacio a esa obra indican que ella es un complemento de Cambio. Por lo tanto, es un
texto mucho ms explcito en los aspectos tcnicos, ejemplificados a travs de anlisis de
casos. Dan especial nfasis a las maniobras del terapeuta, puesto que su enfoque es

estratgico. Asimismo, dedican un captulo a la postura del paciente, en el cual

destacan que la influencia teraputica para el alcance de metas debe adecuarse al estilo
de respuesta del cliente; de modo que ste est dispuesto a llevar a cabo las
prescripciones.
Erickson y el enfoque interaccional
Watzlawick (1982) afirma que Erickson, como terapeuta, fue apartndose
paulatinamente desde una epistemologa intrapsquica la cual tiene una visin mondica
de su objeto de estudio (el individuo) y que supone que la curacin psicolgica proviene
del insight para acercarse a una postura en la cual tomaba ms en consideracin los
contextos sociales en donde se da el comportamiento humano. Sin embargo, mucho
antes que los tericos se interesaran en la visin sistmica, Erickson ya haba descubierto
cmo la familia del cliente puede favorecer u obstaculizar el cambio.
Los aportes de Erickson al Centro de Terapia Breve del MRI son justamente aquellos
aspectos de su trabajo que resaltan su pensamiento sistmico; es decir, que toman en
consideracin al individuo y su sistema de interacciones.
Watzlawick (1982) describe las siguientes caractersticas de la terapia de Erickson
que ellos usaron en su propio enfoque:
(a) Los diferentes usos del lenguaje prespriptivo o inyuctivo.
El lenguaje de la indireccin de Erickson puede ser considerado como mandatos para inducir
disposicin a responder a las seales mnimas del terapeuta (disposicin involuntaria a cooperar)
(Zeig, 1987). Si dentro del marco de la hipnosis se le dice al paciente que eleve su brazo
derecho y l simplemente lo levanta, es respuesta no es necesariamente hipnosis. Sin embargo,
si el terapeuta le dice, Me gustara que de verdad se d cuenta en una forma que sea edificante
[uplifting] que la hipnosis es realmente una experiencia adecuada [rigth] para usted en una forma
que pueda encontrar manejable [handly], y despus el paciente eleva su brazo derecho, eso es
considerado una respuesta hipntica. En forma alternativa, si el terapeuta dice, En hipnosis me
gustara que usted realmente comprendiera que puede encontrarse yendo [head down] a un
cmodo estado, y el paciente mueve su cabeza hacia abajo en una respuesta disociativa
(automtica) al mandato implicado, eso es juzgado como hipnosis (Zeig, 1987, p. 394)

(b) El principio de la utilizacin ericksoniana: Use [todo] lo que el paciente trae

(Watzlawick, 1992, p. 150)
Erickson nos ense [] a aprender el lenguaje del paciente y a usarlo para facilitar la tarea de
hacer que las personas se comportaran en una forma diferente. (Watzlawick, 1982, p. 150)

(c) El uso de prescripciones acerca del comportamiento abierto de los pacientes,

para lograr cambios en las pautas de interaccin que mantienen el problema; y
no malgastar el tiempo en especulaciones acerca de los diferentes cursos de
accin del tratamiento, como ocurre en las lneas ms ortodoxas de la
explicacin y la interpretacin al servicio de la produccin de insight.
(d) Sus enseanzas acerca de la evitacin de la resistencia al elegir la forma de
sugestin e intervencin ms apropiada al cliente, as como tambin su hbil
uso de la resistencia para promover un cambio rpido.
Watzlawick (1982) destaca entre este tipo de intervenciones a la ilusin de
alternativas teraputicas. sta consiste en la entrega de dos opciones de
comportamiento entre los cuales elegir; pero esa eleccin es ilusoria, pues
ambas opciones corresponden a slo un aspecto de un par de opuestos. La
ilusin de alternativas se rompe, pues, en el instante en el que se adquiere
consciencia del par opuesto de orden superior (Watzlawick, 1980, p. 99) La
elegancia de la ilusin de alternativas descansa en el hecho que a travs de ella
se coloca una desviacin al servicio de su propia correccin (Watzlawick, 1982,
p. 152)

(e) El uso que haca Erickson de las historias, los juegos de palabras, los chistes y
las metforas. Lo que Erickson parece haber captado en forma intuitiva,
mucho antes que los investigadores del cerebro postularan la teora de la
asimetra del cerebro humano, fue que las formas de lenguaje denominadas del
hemisferio derecho, tiene lejos mayor potencial que la brillantez de las
explicaciones e interpretaciones del hemisferio izquierdo. (Watzlawick, 1982,
p. 153)
(f) El cambio en el foco de la atencin del paciente que se logra a travs de la
hipnosis. [] cualquier sugestin exitosa coloca la realidad de nuestros
pacientes en un marco conceptual y emocional diferente. Esta es la tcnica del
reencuadre que puede ser exitosamente transplantada desde la hipnosis a los
estados de interaccin sin trance. (Watzlawick, 1982, p. 153)
Hipnoterapia sin trance
Tendr que transcurrir casi una dcada desde la publicacin de Tcticas del
cambio, para que Watzlawick y Nardone describan en forma explcita en L arte del
cambiamento (El arte del cambio) (Nardone y Watzlawick, 1992), cmo se lleva a cabo la
hipnoterapia sin trance a la cual ha hecho referencia en forma insistente Watzlawick.
Nardone y Watzlawick se refieren en los siguientes trminos a la hipnoterapia sin
trance:
[] antes de exponer directamente los procedimientos teraputicos, es fundamental aclarar
tambin que su eficacia depende, adems de su validez especfica para sintomatologas o problemas
particulares, sobre todo el influjo personal o el carisma del terapeuta. Es ste un factor que, a nuestro
entender, es determinante en terapia. En otras palabras, la eficacia de una estrategia depende mucho del
marco de sugestin con que se le presenta al paciente para inducirlo a una gran, y a veces involuntaria,
colaboracin teraputica, esto es, a una predisposicin para el cambio. Para crear ese ambiente de sugestin
y carisma, el terapeuta ha de aprender a utilizar todo aquello a lo cual nos hemos referido [] con los
conceptos de lenguaje imperativo [] Este tipo de comunicacin teraputica, cuya mejor leccin ha sido el
enfoque hipntico de la terapia hecho por Erickson, constituye una de las prerrogativas fundamentales de la
terapia estratgica. Esta particular forma sugestiva de comunicativa es lo que definimos como hipnoterapia
sin trance. Recurriendo deliberadamente a ella, el terapeuta asume, en provecho del paciente, la
responsabilidad de utilizar los procedimientos eficaces y eficientes de sugestin hipntica para influir en la
situacin problemtica presentada y cambiarla rpidamente. (Nardone y Watzlawick, 1992, p. 84-85)

Los elementos lingsticos ericksonianos que constituyen la hipnoterapia sin

trance son descritos por Nardone y Watzlawick (1992) y por Nardone (1997) como los
siguientes:
(1) Aprender a hablar el lenguaje del paciente: Bandler y Grinder (1975), Gilligan
(1987) y Yapko (1990) denominan a esta estrategia matching (calcado); es
decir, el terapeuta espeja no slo los vocablos del cliente, sino que tambin
sus entonaciones e incluso el lenguaje no verbal (bio-rapport). Esta estrategia
promueve una atmsfera de cercana y calidez, a la vez que cmo podra
estar en desacuerdo el cliente con su terapeuta, si ste est comunicndose
con l en un modo que le es familiar? Desde el punto de vista de Erickson y
Rossi (1979), esta estrategia promueve una tendencia al s (yes set), es
decir, una tendencia a aceptar lo que el terapeuta est dicindole.
Nardone (1997) va ms all del slo uso de los vocablos del cliente, sino que
propone que el terapeuta se percate acerca del modo en que ste estructura
su discurso, y utilice la misma estructura para formular sus intervenciones.
Nardone y Watzlawick (1992) indican que el terapeuta deber actuar esta
estrategia con naturalidad, para que no parezca una maniobra artificiosa que

podra generar resistencia.

(2)

Reestructuracin: Las reestructuraciones pueden ser actos comunicativos

puramente verbales, o tambin determinadas acciones del terapeuta que
conduzcan a la persona a un desplazamiento de la perspectiva. [] La
reestructuracin puede tener diversos niveles de complejidad, que abarcan
desde simples redefiniciones cognoscitivas de una idea o de un
comportamiento, hasta complicadas reestructuraciones paradjicas, pasando
por el uso de metforas y sugestiones evocativas. (Nardone y Watzlawick,
1992, p. 90)

(3)

Evitar las formas lingsticas negativas: Nardone y Watzlawick (1992) afirman

que se ha colocado en evidencia que los enunciados negativos respecto a la
conducta o las ideas del cliente tienden a culpabilizarlo y a evocar, por tanto,
reacciones de rigidez y rechazo.
Este es un principio que tambin se utiliza en la induccin de trance hipntico.
Watzlawick (1980) indica que al lenguaje figurado le falta la sintaxis muy
lgica del lenguaje digital, de modo que es muy difcil comunicar la negacin.
Adems de la hipnosis, agrega Watzlawick, todo mandato es ms eficaz si se
expresa en trminos positivos.
Nardone y Watzlawick (1992) entregan el siguiente ejemplo para ejemplificar
este principio:
[] ante unos padres extremadamente hiperprotectores, que con sus cuidados familiares
castradores no han hecho ms que llevar al hijo a la inseguridad y a la fragilidad psicolgica, la
maniobra del terapeuta ha de consistir en felicitarles y darles satisfaccin por los grandes
esfuerzos que han hecho al ocuparse de un hijo tan problemtico y por los grandes sacrificios
vividos para protegerlo de tantos posibles peligros que ofrece el mundo. Y as como hasta
ahora lo habis hecho, de ahora en adelante lo haris todava mejor y tengo la certeza de que
sabris hallar la manera de que l asuma ahora su responsabilidad. Y aqu el terapeuta
prescribir acciones y comportamientos claramente contrarios a la conducta precedente de los
padres.
[] En este ejemplo, el procedimiento teraputico mezcla tres tcnicas diversas: la evitacin de
las formas negativas, la reestructuracin y la prescripcin. Por lo comn, esta maniobra
produce participacin y colaboracin orientadas al cambio, aun en sujetos sumamente
desconfiados o entumecidos en sus posiciones, y sobre todo no provoca reacciones negativas
provenientes de la culpabilizacin del paciente con relacin a sus propias acciones. (p. 94-95)

(4)

Paradojas y comunicacin paradjica: La paradoja [] es un tipo de trampa

lgica en la que tropieza toda la lgica racionalista clsica. [] Aplicada al
especfico contexto teraputico, la paradoja posee la propiedad de desquiciar
los crculos viciosos y recurrentes de soluciones ensayadas que el paciente
presenta en forma obstinada, por la simple razn que pone en crisis el
sistema preexistente de percepciones de la realidad y reacciones ante ella.
(Nardone y Watzlawick, 1992, p. 96)

(5)

Uso de la resistencia: Erickson fue un maestro en la utilizacin de la

resistencia de sus sujetos para cooperar en la induccin hipntica (Erickson,
1964/1980b; Erickson y Rossi, 1979), y para que cooperaran con la terapia. En
lugar de interpretarla o luchar contra ella, la aceptaba e incluso la estimulaba.
Se procede creando un doble vnculo teraputico [Erickson y Rossi,
1975/1980; Erickson, 1980e; Rossi y Jichaku, 1992] que se manifiesta
colocando al paciente en una situacin paradjica, en la que su resistencia, o
su rigidez para con el terapeuta, llegue a ser una prescripcin y sus
reacciones un avance en la terapia. De modo que la funcin prioritaria de la

resistencia queda anulada mientras se utiliza su fuerza para promover el

cambio; la resistencia prescrita, de hecho, deja de ser resistencia y se
convierte en cumplimiento. (Nardone y Watzlawick, 1992, p. 100-101)
(6)

Uso de ancdotas, relatos y lenguaje metafrico: Esta estrategia

comunicativa posee la prerrogativa de permitir la comunicacin de mensajes
aprovechando la forma indirecta de la proyeccin e identificacin que, por lo
comn, una persona pone en prctica ante los personajes y las diversas
situaciones del relato. (Nardone y Watzlawick, 1992, p, 102)
Esta modalidad de comunicacin minimiza la resistencia, ya que el mensaje
no es entregado en forma directa (Lankton y Lankton, 1983; Nardone y
Watzlawick, 1992; Zeig, 1985), sino que inicia una bsqueda inconsciente de
significado (Erickson y Rossi, 1979).

Desde la perspectiva de nuestro anlisis, estamos en condiciones de afirmar aqu,

que desde el punto de vista del legado de Erickson a la terapia actual, le corresponde al
Centro de Terapia Breve del MRI el mrito de haber extrado las pautas generales del
trabajo hipntico sin induccin de trance de Erickson y haberlas colocado a la
disposicin de cualquier terapeuta que est realmente interesado en una terapia breve
en un mbito interaccional.
Los miembros del Instituto de Investigaciones Mentales y del Centro de Terapia
Breve del MRI no solamente han ayudado a sacar a la hipnosis del campo de lo que se
considera marginal en psicoterapia (Haley, 1997), al resaltar sus aspectos interaccionales
(comunicacionales), sino que tambin han ayudado a desentraar las pautas de la
magia para influenciar la experiencia de otras personas de ese genio loco que fue
Erickson. Su trabajo de sistematizacin refuerza la posicin de Erickson que el aura de
influencia hipntica no descansa en los poderes personales del terapeuta que impone
sobre el paciente, sino que es un proceso de co-construccin de una nueva realidad a
travs del uso hbil de la observacin y el lenguaje.
Notas:
Jackson apreci tanto esta colaboracin con Bateson [al interior del Proyecto de Bateson para el estudio de la
comunicacin] que, cuando en 1959 fund el Mental Research Institute (MRI), l propuso a Gregory integrar su grupo en
ese instituto. Bateson no acept, primero, porque deseaba mantener su independencia y, adems, porque los mtodos de
Jackson le provocaban los mismos sentimientos ambivalentes que los de Erickson. Sus reticencias nuevamente tenan que
ver con la cuestin de influir, de ejercer poder sobre otra persona. (Watzlawick, 1991, p. 39-40)
Bateson conoci a Erickson por razones profesionales al volver de su viaje a Bali; l quera informarse sobre los
fenmenos de hipnosis y trance que haba observado durante algunas danzas rituales realizadas en los templos balineses y
para esto fue a ver a Erickson, que era un hipnoterapeuta muy conocido. A partir de all tuvo con l una relacin muy
ambivalente: como ustedes saben, Bateson detestaba profundamente toda forma de influencia y, en particular, toda forma
de poder, y, a pesar de que lo impact el xito de Erickson, el uso sutil de la sugestin en el que se apoyaban sus
resultados le molestaba. Muchas veces yo le deca: Pero al fin y al cabo, qu es lo que quieres, Gregory? El acto de
ayudar debe ser un acto de influencia, es ms, no puede dejar de serlo, pero nunca pude lograr que me contestara esa
pregunta. (Watzlawick, 1991, p. 37-38)
(MPL) Recuerdo lo difcil que fue para m comenzar a comprender los conceptos vertidos en esa obra cuando tuve la suerte
de estudiarla en el ltimo ao de mi formacin universitaria como psiclogo en 1981. Hasta esa fecha mi formacin estaba
slo encuadrada en la psicologa experimental de tradicin skinneriana y las metodologas de estudio de las ciencias
duras, y mis aproximaciones a la psicoterapia correspondan a la terapia humanista de Rogers y Perls, y algo de terapia
conductual.
Sin embargo, veinte aos despus, despus de casi una dcada de docencia universitaria, aun sigo encontrando que los
alumnos avanzados y los psiclogos jvenes no logran conectar esas ideas del MRI que han estudiado en la asignatura de
Comunicacin con la psicoterapia.
En Brief Therapy: Problem Resolution Focused (Weakland, Fisch, Watzalwick and Bodin, 1974) indican en una nota a pie
de pgina: El trabajo de Jay Haley ha sido valioso al hacer ms explcito los principios y prcticas de Erickson, as como
tambin el suministro de ideas del propio trabajo de Haley en terapia familiar y tratamiento breve.
Se sugiere revisar el volumen de Keeney y Ross (1987) para una lectura ciberntica del enfoque del Centro de Terapia
Breve del MRI.

El volumen de Cade y OHanlon (1995) es una excelente sistematizacin de estrategias teraputicas en terapia breve.
Inyungir = Prevenir, mandar, imponer. (Diccionario de la Real Academia Espaola, Vigsima Primera Edicin, 1992)
Juego de palabras intraducible al castellano en el sentido que le est dando Zeig. Desde el punto de vista lingstico, el
idioma ingls, debido a la abundancia de homfonos (caracterstica que no posee el castellano), se prest muy
adecuadamente para el lenguaje indirecto de Erickson, en lo que respecto a su uso de juego de palabras y chistes.
La cual fue observada por Weakland y Jackson en su vertiente patolgica en la comunicacin de familias de
esquizofrnicos. (Watzlawick, 1980)
Es paradojal que en ningn volumen de los discpulos de Erickson se encuentre un anlisis estratgico de los mtodos de
influencia de ese terapeuta. En general han hecho nfasis a los procesos del inconscientes, pasando por alto las
consecuencias pragmticas de esas tcnicas.
[] se puede decir que toda terapia consiste en operar cambios en aquellas modalidades por cuyo medio las personas
han construido su realidad segundo orden (realidad respecto de la cual estn totalmente convencidos que es la nica
verdadera).
En la terapia tradicional, se intenta llegar a este resultado mediante el uso del lenguaje indicativo, esto es, el lenguaje de la
descripcin, de la explicacin, de la confrontacin y dems. Este es el lenguaje de la ciencia clsica y de la causalidad
lineal. No obstante, este lenguaje no se presta bien a la descripcin de los fenmenos no lineales, sistmicos; y aun se
presta menos a la comunicacin de nuevas experiencias y percepciones, para las que el pasado no proporciona posibilidad
de comprensin y que se encuentra ms all de la construccin de la realidad de una persona determinada.
Y qu otro lenguaje existe? La respuesta nos la da, por ejemplo, George Spencer Brown en su libro Leyes de la forma, en
el que, casi entre lneas define el concepto de lenguaje imperativo. [] En este sentido se puede establecer una
comparacin con las artes prcticas, como la cocina, en la que el gusto de un dulce, aunque indescifrable en palabras,
puede ser comunicado al lector en forma de un conjunto de instrucciones que se denomina receta []
En otras palabras, si logramos motivar a alguien a que emprenda una accin, por si misma siempre posible, pero que
alguien no ha llevado a cabo porque en su realidad de segundo orden no vea ni sentido ni razn en cumplirla, entonces a
travs de la misma realizacin de esta accin experimentar algo que nunca explicacin o interpretacin alguna habra
podido inducirlo a ver o experimentar. Y con esto hemos llegado a Heinz von Foerster y a su imperativo: Si quieres
aprender, aprende a obrar.
[] Para quien conozca la labor de Milton Erickson, el concepto de lenguaje imperativo, si ya no es la misma designacin,
no representa nada nuevo. En la segunda mitad de su carrera profesional, Erickson utiliz cada vez ms, en orden a lograr
un cambio teraputico, las prescripciones de comportamiento directo al margen de los estados de trance. (Nardone y
Watzlawick, 1992, p. 25-27)
Y que se relacionan directamente con las inducciones naturalistas de trance hipntico.

Captulo 8: El estudio de las pautas lingsticas en la terapia

hipntica de Erickson: La Programacin Neurolingstica

Bandler y Grinder publicaron en 1975 un volumen acerca del anlisis de las pautas
lingsticas del trabajo hipntico de Erickson (Patterns of the Hypnotic Techniques of
Milton H. Erickson, M.D.), con el objetivo de crear un mapa de de esas pautas, de modo
que otras personas pudieran aprenderlas y usarlas.
Esos autores usaron la gramtica transformacional para estudiar el lenguaje
utilizado por Erickson en la induccin de trance hipntico, a la vez que analizaron algunas
de sus pautas ms generales.
Ellos descubrieron que en las inducciones de trance de Erickson aparecan las
siguientes pautas:
(1) Acompaar [pacing] y distraer el hemisferio dominante (lenguaje);
(2) Utilizacin del hemisferio dominante, procesamiento lingstico que ocurre por
debajo del nivel de percatarse consciente;
(3) Acceso del hemisferio no dominante. (Bandler y Grinder, 1975, p. 13)
El acompaamiento verbal consiste en describir el comportamiento observable del
cliente, y en la descripcin de la experiencia no observable de ste. En el proceso de
acompaamiento, el hipnotista se est transformando a si mismo en un sofisticado
mecanismo de retroalimentacin [] el hipnotista puede usar su propia postura y
movimientos corporales, su propia tonalidad y tempo como mecanismos de
acompaamiento. Erickson adopta con frecuencia la tonalidad, la sintaxis y el tempo del
habla del cliente, acomodar su propia postura corporal, el ritmo respiratorio y los gestos
para hacer juego [matching] con los del cliente. De este modo, el cliente siente su propia
respiracin, la elevacin y el descenso de su pecho, y simultneamente ve a Erickson
moverse al mismo ritmo. Erickson extiende esos principios en todas las formas. No
solamente hace que su respiracin haga juego con la del cliente, sino que su tono de voz
haga juego con la respiracin del cliente o su pulso, al observar cmo se expanden o
contraen las venas de ste. Usar palabras y frases que ha escuchado usar al cliente e
inflexiones de la voz usadas tonalmente por el cliente. En esencia, hace de sus propios
canales de output un mecanismo de retroalimentacin que har juego con la experiencia
subjetiva del cliente, en los niveles consciente e inconsciente. Rara vez los clientes son
conscientes de las complejas formas en que Erickson est acompandolos. Esta falta de
percatarse de parte del cliente parece ser un ingrediente esencial en la rpida y efectiva
induccin de trance. (Bandler y Grinder, 1975, p. 16-17) (nfasis aadido)
Ms adelante en ese volumen, esos autores analizaron el lenguaje usado por
Erickson para distraer y/o utilizar la mente consciente, y que se usa conjuntamente con el
acompaamiento. El objetivo de ese lenguaje tiene como objetivo guiar al cliente hacia
una realidad deseada por el terapeuta (Bandler y Grinder, 1975; OHanlon, 1989).
Advirtieron las siguientes pautas lingsticas:
a) Uso de la conjuncin; conectivos y, pero:
Est escuchando el sonido de mi voz
y
est relajndose ms y ms
[You are listening to the sound of my voice]
[and] [you are relaxing
more and more]

Est sentado en la silla

en trance
[You are sitting in the chair]

est entrando profundamente

[and] [You are drifting deeper into trance]

b) Uso de causativos implicados; conectivos cuando, mientras, a medida

que, durante, antes, despus.
Sus ojos se colocarn ms pesados
mientras
escucha el sonido
de mi voz
[Your eyelids will grow heavy]
[while]
[You listen to the
sound of my voice]
Sus ojos se colocarn ms pesados
de mi voz
[Your eyelids will grow heavy]
my voice]

a medida que
[as]

escucha el sonido

[You listen to the sound of

c) Uso de causa y efecto: har que, ocasiona que, etc.

Al mirar ese pisapapeles
sus ojos se volvern ms pesados
[Staring at that paperweight]
[Your eyelids become heavy]
Al escuchar el sonido de mi voz
se relajar ms y ms
[Listening to the sound of my voice]
[You relax more and more]
Estas pautas pueden hacerse ms complejas cuando se introduce la negacin:
No ser capaz de mantener los ojos abiertos
a medida
que
sienta el peso de ellos
[You wont be able to sep your eyelids open]
[as] [you
feel
their
weight]
No hablar es
de mi voz
[Not talking]
voice]

facilita

no escuchar ningn sonido, excepto el

[makes it so easy] [To not listen to any sound but my

Con el objetivo de la induccin de trance y facilitar la involucracin experiencial del

cliente, Erickson usaba tambin las siguientes pautas lingsticas:
a) Indices referenciales generalizados: Son fases vagas a las cuales les falta el
pronombre, de modo que el oyente se ve obligado a otorgarle un significado
(bsqueda transderivacional, en el lenguaje de Bandler y Grinder):
algunas ideas interesantes de alguien de otra poca (OHanlon, 1989, p.
150)
b) Supresiones gramaticales y agramaticales: Son frases en las cuales se han
suprimido pronombres que obligan al oyente a establecer la relacin entre la
representacin lingstica completa (estructura profunda) y la frase escuchada
(estructura de superficie). Bandler y Grinder (1975) indican que Erickson usaba
dos tipos de supresiones: Supresin gramatical, que resulta en una frase de
estructura de superficie bien formada en ingls; y Supresiones agramaticales,
en las cuales la estructura de superficie no es una frase bien formada en ingls.
Este proceso fuerza al oyente a otorgarles el significado completo.
Ejemplos de supresiones agramaticales son los siguientes:

y usted se dar totalmente cuenta que usted [and you fully realize so well
that you]
y est muy claro que usted quiere y necesita [and so clearly you want and
need]
Yo querr decirle pronto [I will want soon to tell you]
c) Nominalizaciones: Sirven como una herramienta del hipnotista para sobrecargar
al hemisferio dominante, al requerir una codificacin compleja. Se construyen a
travs de la supresin total de algn ndice referencial y estimulan una activa
bsqueda de significados. Segn Bandler y Grinder, permiten que el cliente d
sus propios significados a partir de su modelo de mundo, de acuerdo a sus
propias necesidades.
La satisfaccin de permitir a su mente inconsciente comunicarse
[The satisfaction of allowing your unconscious mind to communicate]
Las profundidades del estado de trance
[The depths of the trance state]
A medida que la presencia de la relajacin y la curiosidad
[As the presence of relaxation and curiosity]
d) Restriccin de seleccin: Es una clase de estructuras de superficie denominadas
metforas. Son una violacin del significado bien formado como es
comprendido por los nativos de una lengua.
Por ejemplo la alusin que hace Erickson a una semilla de tomate:
Oh s, Joe, crec en una granja, pienso que una semilla de tomate es una cosa
maravillosa, piense, Joe, piense en esa pequea semilla ah que duerme tan
descansadamente, tan cmoda una bella planta
[Oh yes, Joe, I grew up on a farm, I think a tomato seed is a wonderful thing,
think, Joe, think in that little seed there does sleep so restfully, so comfortably]
(Bandler y Grinder, 1975, p. 37)
e) Ambigedad: Erickson usaba diversos tipos de ambigedad para promover la
bsqueda inconsciente de significados en sus sujetos experimentales y clientes.
Otras pautas utilizadas tambin por Erickson eran los mandatos entrelazados
[imbedded]; que son formas lingsticas para construir un potencial de respuesta en el
cliente al utilizar los procesos del hemisferio dominante (Bandler y Grinder, 1975). Esos
autores describieron dos tipos de mandatos enclavados:
a) Las preguntas entrelazadas: que sirven al propsito de construir un potencial
de respuesta al proponerle preguntas al cliente sin permitirle una respuesta
abierta. A menudo son presuposiciones de otros mandatos y sirven para
distraer al hemisferio dominante al tener que usarse el dilogo interno para
responder a la pregunta, o intentar responder a las preguntas, o incluso
imaginarse cual debiera ser la respuesta a las preguntas, o incluso, ms aun, si
pudiera responderse a las preguntas, aunque una pregunta no puede ser
respondida realmente. (Bandler y Grinder, 1975, p. 171)
Algunos ejemplos:
Me pregunto si usted sabe cul mano se elevar primero
[I wonder whether you know which hand will rise first]
No s si usted sabe si entrar en trance o no
[I dont know if you know whether or not youre going into a trance]

b) Los mandatos entrelazados: Son mandatos a travs de los cuales se hacen

sugerencias indirectas, lo cual disminuye la probabilidad que el cliente se
resista a ellos.
Mi madre me dice a menudo Fred, respire profunda y lentamente.
[My mother often tells me to Fred, breathe deeply and slowly.]
Otro tipo de mandato enclavado, son los mandatos entrelazados indirectos, que
obviamente son menos resistidos.
El significado es muy difcil de comprender; qu significa cuando alguien dice,
no se mueva o no hable. Qu quieren decir cuando dicen, cierre sus ojos
AHORA. Qu quieren decir cuando dice, Cuente hacia atrs en silencio, de 20 a
1.
[Meaning is so difficult to understand; what does it mean when someone says,
dont move or dont talk. What do they mean when they say, shut your eyes
NOW. What do they mean when they say, Count backwards silently from 20 to
1.] (Bandler y Grinder, 1975, p. 174)
En el ao 1977, Grinder, Delozier y Bandler, publicaron el volumen 2 de Patterns of
the Hypnotic Techniques of Milton H. Erickson, M.D. En esa obra, los autores introducen
su modelo de los sistemas representacionales de la experiencia humana: sistemas Visual,
Kinestsico, Auditivo Tonal y Olfatorio; distinguiendo experiencias sensoriales externas (e)
e internas (i), dependiendo del foco de atencin del sujeto. Con estas nuevas
herramientas de anlisis, proceden como en el volumen anterior a realizar esa lectura de
transcripciones de trance hipntico de Erickson.
Finalizan ese volumen con una extensa transcripcin de un trabajo de Erickson con
hipnosis, destacando tres niveles de anlisis: (1) las pautas verbales descritas en el
volumen I; (2) las pautas para extraer y utilizar las propias experiencias pasadas del
cliente, en donde las pautas verbales se emplean para la bsqueda transderivacional; y
(3) la utilizacin de los sistemas representacionales.
Posteriormente, en 1981, Grinder y Bandler publican Trance-Formations, un
volumen que transcribe un taller dictado por los autores. En ese texto ensean en forma
prctica cmo inducir trance hipntico segn el estilo de Erickson, a travs de una
metodologa que hace uso de las pautas estudiadas en los dos volmenes anteriores.
Esta obra es un real aporte, puesto que por primera vez poda aprenderse en forma
sencilla esas estrategias que parecan tan complejas.
Los autores ensean a travs de ejercicios guiados los siguientes tipos de
inducciones de trance:
a) Acompaar y dirigir verbal;
b) Acompaar y dirigir no verbal;
c) Sobreposicin de sistemas representacionales; estrategia consistente en
acompaar al sujeto en su sistema representacional predominante y llevarlo
paulatinamente a otros sistemas representacionales menos usados por la
persona.
d) Acceso a estados de trance previos.
Algunas de las tcnicas teraputicas descritas por ellos, y que forman la base de la
Programacin Neurolingstica, tambin estn basadas en elementos del trabajo de
Erickson con hipnotismo. Sin embargo, este trabajo pionero de los creadores de la
Programacin Neurolingstica abarca una porcin mnima del enfoque de Erickson, y es
evidente que no basta solamente con aprender a inducir trance hipntico para efectuar
psicoterapia, ste es un recurso que debe tener un propsito.

Los acercamientos hipnticos analizados por Grinder y Bandler dejan fuera

aquellos acercamientos de utilizacin ms sofisticados de Erickson cuyo propsito era
convertir la resistencia en cooperacin, y que no solamente se aplican en la induccin
de trance sino que en el diseo de todo el proceso de psicoterapia. El anlisis de las
pautas lingsticas de Erickson efectuadas por estos investigadores es un anlisis de tipo
molecular que sirve para desentraar parte de los secretos bsicos de Erickson; pero
cuya aplicacin aislada difcilmente podra servir para la construccin de una terapia
ericksoniana que busca la modificacin de las pautas que mantienen el problema
presentado.
Respecto a lo que ocurri con este trabajo inicial de Grinder y Bandler, Miller,
Duncan y Hubble (1999) han escrito lo siguiente:
[] considrese lo que sucedi con la conceptualizacin revolucionaria del trabajo de Milton
Erickson realizada por Richard Bandler y John Grinder. Rpidamente fue vista como un producto terminado,
esta visin pionera fue transformada en una estrtuctura monoltica de procedimientos rgidos, extensos
entrenamientos, y un proceso de certificacin que en muchas formas era la anttesis del estilo fluido de
Erickson. Como sucedi en el movimiento de la Programacin Neurolingstica (PNL), la estructura se igual
a y realmente reemplaza a la idea revolucionaria que comenz todo el proceso por primera vez! Cuando esto
sucede, el paradigma se ha convertido en ortodoxia. (p. 74)
Notas:
Desde el punto de vista de las Microdinmicas de la Induccin de trance y la sugestin teraputica descritas por Erickson,
Rossi y Rossi (1976), las maniobras descritas por Bandler y Grinder tienen como objetivo la fijacin de la atencin del
cliente.
Algunas estas preguntas estn construidas de tal modo, que se solicita una respuesta consciente para un fenmeno que
solamente puede ser inconsciente. Por ejemplo, cul dedo se elevar por si mismo para indicar que usted ya est
preparado para entrar en trance? Lo cual confunde enormemente al oyente; de modo que si se mueve un dedo por si slo,
los esquemas conscientes estarn tan debilitados, que con probabilidad seguir cualquier indicacin del terapeuta.
(Erickson y Rossi, 1979)

Captulo 9: El Enfoque Orientado a la Solucin de Milwaukee

y Erickson
El trabajo del Centro de Terapia Familiar Breve de Milwaukee, fundado en 1978 y
liderado por Steve de Shazer, est relacionado con la forma en que Erickson conceba la
psicoterapia.
Este enfoque de terapia breve estuvo influido en sus inicios por las ideas de
Gregory Bateson, el trabajo del Centro de Terapia Breve del MRI (Ochoa, 1995), y
Erickson. De Shazer (1991) afirma que la historia de la terapia breve puede rastrearse
hasta la publicacin del artculo Special Techniques of Hypnotherapy de Erickson
(1954a/1980d); y en la historia del grupo de Milwaukee, sus primeras aproximaciones al
trabajo en terapia breve provienen de la aplicacin y sistematizacin de algunas de las
estrategias desarrolladas por Erickson.
Asimismo, y cmo veremos ms abajo, algunas de las estrategias propuestas por
este modelo en el abordaje teraputico implican un revisitar, a travs del dilogo
teraputico, algunas ideas centrales y estrategias en el enfoque de Erickson.
En 1986, de Shazer y sus colaboradores publican el artculo denominado Terapia
BreveCaptulo 1: Milton H: Centrada en el desarrollo de soluciones, en donde exponen en
forma sucinta los principios bsicos de su enfoque, los cuales, afirman, estn en relacin
con los conceptos del Centro de Terapia Breve del MRI.
Estos principios bsicos son los siguientes:
1. La mayora de las quejas se desarrollan y son mantenidas en el contexto de la
interaccin humana. Los individuos traen consigo sus cualidades nicas, recursos,
limitaciones, creencias, valores, experiencias, y a veces dificultades; y
continuamente aprenden y desarrollan diferentes maneras de interactuar con cada
uno de los otros. Las soluciones consisten en cambiar las interacciones en el
contexto de las restricciones de esa situacin nica.
2. La tarea de la terapia breve es ayudar a los clientes a hacer algo diferente,
cambiando su conducta interaccional y/o su interpretacin de las conductas y
situaciones, de tal manera que pueda ser alcanzada una solucin (una resolucin
de su queja).
3. La denominada resistencia a la terapia no es vista como resistencia
(impedimento), sino que como un estilo particular de cooperar del cliente
(cooperancia [de Shazer, 1984]) que debe ser tomado en consideracin por el
terapeuta para estructurar el tratamiento (utilizacin teraputica).
Actualmente, la llave que nosotros inventamos para promover cooperacin es
bastante simple: Primero conectamos el presente con el futuro (ignorando el
pasado, excepto el pasado exitoso), entonces les pedimos a los clientes que
piensen acerca de lo que ya estn haciendo que pueda ser til y/o bueno para
ellos, y entonces una vez que lo saben, nosotros estamos de su lado podemos
hacer una sugerencia de algo nuevo que ellos podran hacer y que es, o al menos
podra ser, bueno para ellos.
4. Cualquier conducta puede ser vista desde una multitud de puntos de vista, y el
significado que es dado a la conducta (o secuencia de conductas) depende de la
construccin o interpretacin del observador, de modo que si cambia la
interpretacin del problema, ste puede dejar de ser un problema.
5. Solo es necesario un pequeo cambio. Por lo tanto, solo es necesaria una meta
pequea y razonable. [] Inversamente, parece que mientras ms grande sea la
meta o el cambio deseado, ms duro ser establecer una relacin de cooperacin
y es ms probable que el terapeuta y el cliente fracasen.
6. Cambios en una parte del sistema conducen a cambios en el sistema como un
todo. Por lo tanto, el nmero de personas que est exitosamente construyendo el

problema y la solucin, no importan necesariamente.

7. La terapia efectiva puede ser hecha an cuando el terapeuta no pueda describir
acerca de lo que el cliente est quejndose. Bsicamente, todos los terapeutas y
clientes necesitan saber: Cmo sabremos cuando el problema est resuelto?
[] Los detalles de las quejas de los clientes y una explicacin de cmo el
problema es mantenido puede ser til para el terapeuta y el cliente, para construir
rapport y construir intervenciones. Pero, para que un mensaje de intervencin se
ajuste exitosamente, no es necesario tener una descripcin detallada de la queja.
Ni siquiera es necesario construir una explicacin rigurosa de cmo el problema es
mantenido.
As como los miembros del Centro de Terapia Breve del MRI distinguen
dificultades y problemas, De Shazer y sus colaboradores (1986) distinguen entre
dificultades, quejas y soluciones:
Dificultades son una maldita cosa despus de otra en la vida cotidiana, que los clientes
frecuentemente llaman problemas. Estas incluyen, pero no estn limitadas a eso, tales cosas como el auto
no arranca, un jarro no abre, un marido y su esposa discutiendo ahora y entonces, y un nio mojando la
cama.
Quejas consisten en una dificultad y en intentos infructuosos que se hacen recurrentes por superar
esa dificultad, y/o una dificultad ms la percepcin de parte del cliente que la situacin est esttica y nada
est cambiando; esto es, una maldita cosa despus de otra se convierte en la misma maldita cosa una y otra
vez.
Soluciones son los cambios perceptuales o conductuales que el terapeuta y el cliente construyen para
alterar la dificultad, la forma ineficaz de superar la dificultad, y/o son la construccin de una manera de ver
alternativa aceptable que habilita al cliente para experimentar la situacin de queja de manera diferente.
Algunas soluciones se desarrollan a travs de la resolucin de un problema (esto es, la queja del cliente ms
la visin del terapeuta de la queja, la que incluye soluciones potenciales) construido; otras soluciones se
desarrollan a travs de la construccin de futuros alternativos que no incluyen la queja.

En trminos generales, la terapia breve del Centro de Terapia Familiar Breve de

Milwaukee tiene como objetivo la ampliacin de los aspectos satisfactorios del
funcionamiento de los clientes en el rea del problema y fuera del mismo, es decir, en
ampliar las soluciones eficaces y resaltar aquello que es satisfactorio en la vida de los
individuos y familias. (Ochoa, 1995, p. 109)
En este enfoque, se considera al cliente como el mejor experto en si mismo
(DeJong y Berg, 1998), en donde la terapia ser construida en base a las fortalezas de los
propios clientes y lo que ha han venido haciendo bien. Para alcanzar este propsito, el
actuar del terapeuta en las entrevistas (sesiones) tiene el sello de la empata teraputica
para facilitar una alianza teraputica que posibilite la colaboracin mutua y que facilite la
motivacin a la accin del cliente. [Los terapeutas] no nos vemos a nosotros mismos
como un experto que evala cientficamente los problemas del cliente y despus
interviene; por el contrario, nos esforzamos en ser expertos en la exploracin de los
marcos de referencia del cliente y en la identificacin de aquellas percepciones que los
clientes pueden usar para crear una vida ms satisfactoria. (DeJong y Berg, 1998, p. 20)
De Shazer (1992, p. 105) esquematiz en un diagrama de flujo el desarrollo de la
terapia en este enfoque, el cual es el fruto de aos de investigacin con su equipo. En
trminos muy generales, en el proceso de la terapia se destacan los siguientes pasos del
terapeuta (DeJong y Berg, 1998; de Shazer, 1992):
A. Los pacientes acuden a terapia con quejas y con diversas motivaciones. El
terapeuta necesita percatarse del tipo de relacin cliente-terapeuta que establece
el cliente para poder efectuar el tratamiento.
En aquellos casos en que queda claro que el cliente percibe que tiene un problema
y que est dispuesto a cooperar activamente en la terapia (haciendo cosas)
(relacin cliente-terapeuta de compra), el proceso teraputico puede comenzar

desde la primera sesin.

Si se ha establecido una relacin cliente-terapeuta de tipo demandante, se
propone una tarea frmula de primera sesin. (DeJong y Berg, 1998)
Si el cliente establece una relacin cliente-terapeuta de tipo visitante, el
terapeuta deber maniobrar en forma estratgica para convertir la relacin en una
de compra; de lo contrario no podr efectuarse ninguna terapia. (Berg y Miller,
1996)
B. Si se puede construir un problema, se fijarn los objetivos o metas de la terapia,
los cuales permitirn saber al terapeuta y al cliente cuando finalizar la terapia.
Cmo se dar cuenta el cliente que el problema est resuelto?
En los inicios del desarrollo de este enfoque, de Shazer (1991) utilizaba la tcnica
de la bola de cristal, basada en el trabajo de Erickson con la pseudo-orientacin
en el tiempo (Erickson, 1954b/1980d) para que los pacientes, mientras estaban en
un trance hipntico, pudieran visualizarse sin el problema en el futuro. De una u
otra manera, el cliente construye su propia solucin, que puede entonces utilizarse
como gua de la terapia. Tal como yo los veo, los principios que estn detrs de
esta tcnica constituyen los fundamentos de la terapia basada en las soluciones y
no en los problemas. (de Shazer, 1991, p. 97) (nfasis aadido)
Sin embargo, la pseudo-orientacin en el tiempo de Erickson implica [] esperar,
a veces durante meses, para saber lo que ha ocurrido. Con suma frecuencia el
cliente informa haber puesto en prctica un proceso de resolucin del problema
diferente del imaginado en la [] bola de cristal. La aptitud de las distintas
personas para servirse del trance es variable, y con algunas el entrenamiento
necesario puede tomar unas cuantas sesiones. Aunque algunos de mis clientes
prevn el empleo de la hipnosis y el trance, otros tienen expectativas distintas.
Para algunos, el trance y la hipnosis son magia. En consecuencia he desarrollado
una tcnica de la bola de cristal que no supone la induccin de trance ni la
mencin de hipnosis. [] mis colegas y yo comenzamos a preguntar a nuestros
clientes cmo sern las cosas para usted y para otros cuando el problema quede
resuelto? Esta pregunta se ha convertido en un tema normalizado de nuestra
entrevista inicial. Muchos clientes pueden atisbar en la bola de cristal sin estar en
trance y son capaces de construir expectativas similares para un futuro libre del
motivo de la queja. Lo que parece importar es que una vez que el cliente tiene una
visin del xito (la vida despus que el motivo de la queja haya desaparecido)
puede hacer espontneamente algo distinto, de modo que aquel cuadro del futuro
(o algn otro futuro igualmente satisfactorio) pueda convertirse en realidad. Puesto
que predecir con xito es algo muy difcil tratndose de asuntos humanos, resulta
con frecuencia preferible que el terapeuta y el cliente construyan varios caminos
alternativos en los que el cliente reconocer la aparicin de la solucin del
problema. (de Shazer, 1991, p. 99-100)
DeJong y Berg (1998) han denominado a estas metas, metas bien formuladas, y
deben poseer las siguientes caractersticas: (a) tienen que ser importantes para el
cliente; (b) estar definidas en trminos interaccionales; (c) tienen que incluir
aspectos de las situaciones en donde se alcanzarn; (d) deben enunciar la
aparicin de comportamientos deseables y no estar basadas en la ausencia de
comportamientos; (e) deben ser metas mnimas, es decir el inicio de un proceso de
cambio; (f) el cliente debe reconocer que juega un papel en el alcance de la meta;
(g) deben enunciarse en formas concretas, conductuales y mensurables; (h) deben
ser realistas; e (i) ser un desafo para el cliente.
C. Bsqueda de excepciones. DeJong y Berg (1998) definen a las excepciones como
aquellas experiencias pasadas en la vida de las personas en las cuales habra sido

esperable que ocurriera el problema en cuestin, pero no ocurri.

Las excepciones tienen relacin con las metas de la terapia; es decir, cunto se
han alcanzado ya esas metas?, y se indagan con preguntas del tipo: Ha habido
veces en las ltimas dos semanas cuando el problema no ocurri o, al menos, fue
menos severo? (DeJong y Berg, 1998, p. 95). Si el cliente no pude responder a la
pregunta, podra preguntarse, Si usted le preguntara a su mejor amigo si ha usted
ha tenido das mejores recientemente; qu supone que dira su amigo?
Es importante determinar si esas excepciones fueron deliberadas (acciones de los
clientes) o espontneas (un hecho fortuito, por ejemplo). El terapeuta contina a
travs de preguntas amplificando esas excepciones, proceso que lleva a la
prescripcin de tareas entre sesiones.
Esta estrategia de Milwaukee recuerda al uso de la regresin de edad para la
bsqueda de recursos del paciente; lo interesante de esta estrategia en el modelo
orientado a la solucin, es que no se necesita del aura hipntica para encontrar
tales experiencias; son el resultado de una conversacin que versa sobre aquellos
aspectos exitosos en la experiencia del cliente.
D. Sin embargo, qu ocurre en aquellos casos en los cuales el cliente no puede
encontrar excepciones a su problema? El grupo de Milwaukee sugiere usar
entonces la Pregunta Milagro; esta pregunta se ha estructurado de la siguiente
forma: Ahora, quiero hacerle una pregunta extraa. Suponga que mientras est
durmiendo en la noche y toda la casa est en silencio, ocurre un milagro. El
milagro es que el problema que lo trajo hasta aqu est resuelto. Sin embargo,
porque usted est durmiendo, usted no sabe que ha ocurrido el milagro. De modo
que cuando despierte por la maana, qu ser diferente que le dir que ha
ocurrido un milagro y el problema que la trajo hasta aqu est resuelto? (DeJong y
Berg, 1998, p. 77-78)
El grupo de Milwaukee lleg a esta estrategia por casualidad. Un da [Insoo Berg]
estaba entrevistando a una mujer que pareca abrumada por el peso del mundo:
Su hija estaba fuera de control; la estaban llamando desde la escuela por el
comportamiento descontrolado de ella; y su esposo haba estado bebiendo mucho,
por lo cual pereca que iba a perder el trabajo, y la familia, su sustento. La mujer
estaba desalentada y hablaba como si no pudiera enfrentar otro da. Como era
habitual, Insoo pregunt a la mujer: Qu supone que necesita que suceda para
que usted pudiera decir que el tiempo que ha estado aqu conmigo ha sido til?
La mujer suspir profundamente y dijo: No estoy segura; tengo muchos
problemas. Quiz solamente un milagro podra ayudar, pero supongo que es
esperar demasiado. Insoo tom las palabras y las ideas de la cliente y pregunt:
Bien, suponga que ocurri un milagro y el problema que la trajo aqu est
resuelto. Qu sera diferente en su vida. Para el asombro de Insoo, esta mujer,
que pareca tan abrumada e incapaz de seguir adelante, comenz a describir una
visin de una vida diferente. Dijo que su esposo sera ms responsable,
conservando el trabajo y manejando mejor el dinero. Dijo que su hija seguira las
reglas en la escuela y en la casa, haciendo sus deberes sin reclamar. Y, lo mejor
de todo, dijo que ella sera diferente, Tendr ms energa, sonreir ms, tendr
ms calma con los nios y en lugar de irritarme les hablar en un tono de voz
normal. Podra incluso comenzar a tener conversaciones normales con mi esposo,
como lo hacamos en los primeros tiempos de casados. (DeJong y Berg, 1998, p.
76-77)
DeJong y Berg (1998) indican que esta pregunta es til por, al menos, dos razones:
(1) Como se trata de un milagro, permite que el cliente piense en un rango
ilimitado de posibilidades; y (2) La pregunta focaliza al cliente en el futuro;
llevando el foco desde el problema actual y los problemas del pasado hacia una

vida ms satisfactoria.
Como es obvio, no siempre los clientes entregan respuestas a esta pregunta que se
acomodan a las metas bien formuladas, y la tarea del terapeuta continuar
preguntando respecto a esas metas para ayudar al cliente a adaptarlas a si mismo
en forma realista.
Una pregunta muy interesante, cuando las respuestas a la pregunta milagro son
metas bien formuladas es preguntar al cliente si se ha estado cumpliendo en parte
ese milagro en el ltimo tiempo (DeJong y Berg, 1998); es decir, pueden crearse
excepciones!, y de ese modo el cliente puede apreciarse con ms recursos
personales.
Al igual como ocurre cuando se encuentran excepciones, se amplifican los
comportamientos resultantes del milagro y se pueden prescribir tareas para
realizar entre sesiones.
E. A partir de la segunda sesin y las siguientes, la sesin se inicia averiguando si ha
habido progresos producto de las tareas asignadas; si se evidencian progresos, se
coloca el nfasis en la diferenciacin entre los cambios y el problema, lo cual lleva
a la sugerencia de ms tareas si es necesario, o si las metas se han alcanzado en
forma exitosa, se coloca fin al proceso de terapia.
Sin embargo, si no ha habido progresos ser necesario, entonces, reformular el
problema o deconstruirlo (es decir, descomponerlos en sus partes integrantes), y
se asignarn nuevas tareas con objetivos ms pequeos.
A nuestro juicio, este enfoque de terapia encarna plenamente los principios que
guiaban el trabajo de Erickson; y que a diferencia de los enfoques ericksonianos no
utiliza el hipnotismo formal para conseguir la cooperacin de los clientes y la extraccin
de recursos al servicio del cambio.
El principio de la utilizacin teraputica es llevado a su mxima expresin, puesto
que todo el proceso de la terapia descansa en lo que trae el paciente (motivacin, estilo
de cooperacin, metas); en donde el cliente es el protagonista de su proceso de cambio y
el terapeuta acta como un facilitador de esos procesos, respetando siempre al cliente.
El modelo de intervencin teraputica desarrollado por Yvonne Dolan para ayudar
a clientes que han padecido abuso sexual u otros traumas, es un ejemplo de cmo
pueden integrarse las estrategias desarrolladas por el Grupo de Milwaukee y las
estrategias hipnoteraputicas de Erickson (Dolan, 1991, 1998, 1999).
Dolan afirma lo siguiente: la terapia orientada a la solucin puede ser no
solamente apropiada y efectiva, sino que en algunos casos ideal para clientes que,
debido a una severa victimizacin, sufren de debilitantes sntomas de estrs
postraumtico, tales como desrdenes disociativos, pesadilllas, flashbacks y
desesperanza. El proceso de una entrevista orientada a la solucin buen ejecutada, como
una funcin del respeto implcito inherente en el modelo, puede constituir una
experiencia correctiva emocional para las sobrevivientes del abuso, quienes aprenden, a
veces por primera vez, el valor y la confianza en sus propias percepciones. (Dolan,
1999, p. 88)
En el modelo desarrollado por Dolan (1991,p. xiii) se propone los siguientes
objetivos:
1.
2.
3.

Proveer estabilizacin y alivio a la cliente de los sntomas que provienen o estn relacionados con
el trauma del abuso sexual.
Alterar los sentimientos asociados con los recuerdos del trauma, de modo que los recuerdos y/o
flasbacks ya no sean ms invasivos o dolorosamente resaltantes en la vida diaria de la cliente.
Desarrollar una orientacin futura positiva, prctica y saludable, que resulte en pautas no
sintomticas y, ms importantemente, en la vida que la cliente considerara como una vida
satisfactoria.

Dolan ocupa las estrategias del enfoque de Milwaukee y disea otras valiosas
tcnicas orientadas hacia el futuro para ayudar a las clientes a contruir esa vida futura
saludable; y hace uso de la hipnoterapia de utilizacin para el manejo e interrupcin de
los sntomas del estrs postraumtico. Asimismo, en todas las fases del tratamiento,
Dolan usa metforas terapeticas estratgicas para tratar aquellos asuntos que requieren
un acercamiento ms indirecto.
La combinacin de terapia orientada a la solucin e hipnosis ericksoniana es ideal para el
tratamiento de sobrevivientes de abuso sexual. Las tcnicas ericksonianas se adecan a la fuente
inconsciente de la sintomatologa, mientras que la terapia orientada a la solucin otorga a la cliente un
control ms consciente sobre los sntomas. A la cliente, por consiguiente, se le otorga poder para resolver o al
menos mitigar la sintomatologa existente, e identificar y gradualmente recobrar pautas saludables de
percepcin y comportamiento en el futuro. (Dolan, 1991, p. xiv)

Finalizaremos este captulo con la siguiente reflexin de Steve de Shazer:

Como primera parte de un experimento, imagine que usted se ha pasado la ltima media hora
hablando con el seor A sobre todos los problemas de la vida de esta persona, haciendo particular
hincapi en sus sentimientos de depresin. Cmo se siente usted despus de esa media hora?
Cuando les formul esta pregunta a algunos terapeutas, todos me hablaron de cmo, mientras
escuchaban a las personas describir sus problemas y buscar una explicacin, sentan que los "hechos" se
iban sumando unos a otros y que, como resultado de ello el problema se iba haciendo, a los ojos del
terapeuta, cada vez ms pesado. Despus de cuarenta y cinco minutos el terapeuta comienza a percibir
toda la situacin como aplastante, complicada y hasta desesperada.
Si esto es lo que sienten los terapeutas, puede imaginar usted cmo debe sentirse el paciente
despus de cuarenta y cinco minutos?
Como una segunda parte de este experimento, imagine que ha pasado usted la ltima media
hora hablando con el seor B sobre todo lo que ha marchado bien en la vida de esa persona, haciendo
particularmente hincapi en sus sentimientos de xito. Cmo se siente usted despus de esa media
hora?
Cuando les hice esta pregunta a algunos terapeutas, todos ellos me hablaron sobre cmo,
mientras escuchaban a las personas describir sus logros y xitos, sentan que los "hechos" se sumaban
unos a otros y que, como resultado de ello, la situacin se iba haciendo, a los ojos del terapeuta, cada vez
ms placentera. Despus de cuarenta y cinco minutos, el terapeuta comienza a percibir toda la situacin
como notable y estimulante.
Si eso es lo que sienten los terapeutas, puede imaginar usted cmo debe sentirse el paciente
despus de cuarenta y cinco minutos? (de Shazer, 1999, p. 94-95)
Notas:
Es significa que no es necesario tener a todo el grupo familiar reunido en el consultorio; puede practicarse terapia familiar
con un miembro del sistema familiar, pero las soluciones sobre las cuales se est trabajando involucran a todas las pautas
familiares. Recurdese que al igual que la terapia del Centro de Terapia Familiar del MRI, las intervenciones implicarn la
asignacin de tareas para realizar entre sesiones.
Esta es una clara diferencia entre el enfoque de Milwaukee y el enfoque del MRI. Y como podr suponer el lector, desde un
punto de vista tradicional de la psicoterapia esa afirmacin es una aberracin, puesto que es necesario conocer las
causas reales del problema para solucionarlo.
Las dificultades son situaciones del diario vivir que simplemente ocurren, y que necesitan ser aceptadas (por ejemplo, la
muerte de un familiar, una crisis econmica, etc.) Los problemas son circunstancias repetitivas, penosas, que surgen
cuando las personas en lugar de aceptar las dificultades, intentan resolverlas.
Las tareas de frmula o llaves maestras [] son intervenciones generales que se prescriben con independencia del
contenido concreto del problema particular que presenten los clientes. (Ochoa, 1995, p. 113)
Vase el apartado Orientacin temporal en el presente y hacia el futuro en el Captulo 4.
Dolan es ciento por ciento estratgica al respecto. Ella propone el uso de estrategias individualizadas para alterar o utilizar
teraputicamente las pautas sintomticas disfuncionales de las clientes; es decir, no ofrece rituales para recitarles a estas
clientes.

Y en esto Dolan es una experta. Ya en 1985 haba publicado A Path With a Heart. Ericksonian Utilization with Resistant and
Chronic Clients. New York: Norton

Captulo 10: Ernest Rossi y las bases psicobiolgicas de la

hipnosis y la hipnoterapia
Desde el ao 1982, Rossi ha venido buscando los fundamentos psicobiolgicos de
la hipnosis naturalista de Erickson. Al revisar la literatura descubri que el trance
comn de cada da de Erickson se relacionaba con la fase de descanso ultradiana del
Ciclo Bsico de Descanso-Actividad, que se presenta en forma rtmica a lo largo de las 24
horas del da (ritmo circadiano).
El concepto de ritmo ultradiano se refiere a ritmos biolgicos que ocurren
muchas veces en un da (Rossi y Nimmons, 1991); las investigaciones han mostrado la
presencia de ritmos ultradianos con una periodicidad de 90 a 120 minutos que regulan la
actividad y restauracin de la mente y el cuerpo.
El reloj ultradiano es el centro de una amplia orquestacin de las actividades
celulares en las plantas y los animales en la termodinmica de los niveles celulares y
orgnico. (Rossi, 1996, p. 133) E implica la oscilacin de las protenas, enzimas y las
dinmicas energticas de las clulas.
Desde el punto de vista de los procesos mentecuerpo, la fase de actividad
ultradiana se relaciona con la disposicin a estar atentos al mundo externo, preparados
para la accin; lo cual implica un predominio de las funciones del hemisferio cerebral
dominante y la actividad simptica.
En la fase de descanso ultradiana, cuya duracin es de alrededor de 20 minutos, la
actividad mental se vuelca hacia el interior, y hay un predominio de las funciones
hemisfricas no dominantes y de la actividad parasimptica.
Este ciclo bsico de actividad-descanso de 90 a 120 minutos que opera las
veinticuatro horas del da es responsable de los patrones de excitacin, desempeo
mximo, estrs y recuperacin que experimentamos rtmicamente cada ciertas horas. As
como tenemos en promedio un perodo onrico de 20 minutos cada 90 a 120 minutos
durante el sueo, tenemos un perodo similar mientras estamos despiertos cuando estamos
ms propensos a la fantasa, foco interno y rejuvenecimiento. (Rossi y Nimmons, 1991,
p.23 ) (nfasis aadido)
Es decir, la respuesta de atencin que buscaba Erickson para trabajar en un
enfoque hipnoteraputico con sus pacientes, son las sutiles seales de la mentecuerpo
que llaman al descanso ultradiano. La hipnosis naturalista, por lo tanto, acepta, utiliza
y profundiza esa respuesta natural del sujeto que est producindose en la sesin.
Rossi (1986/1993, 1994) desarrolla, entonces, una teora cronobiolgica de la
hipnosis: la sugestin hipnoteraputica se acopla [entrainment] y utiliza nuestros ritmos
naturales de desempeo, autorregulacin, estrs y curacin que responden a claves
psicosociales.
Posteriormente, en 1996, ese autor incorpora a su teora los hallazgos de las
investigaciones actuales en la teora del caos y la cronobiologa, para su ambicioso
proyecto de recrear los fundamentos de la hipnosis (y la psicoterapia) en base a los
principios compartidos con la matemtica, la fsica, la biologa, las ciencias psicosociales
y las humanidades.

La distincin histrica despierto = predominio simptico = actividad, en trance =

predominio parasimptico = pasividad, no parece ser tan clara a la luz de las
investigaciones recientes.
Segn Rossi (1996), en la historia del estudio cientfico de la hipnosis en el siglo 19 se
desarrollaron dos perspectivas opuestas respecto a la naturaleza fisiolgica del estado de
trance: la posicin de Bernheim y la posicin de Charcot. Bernheim (lder de la Escuela de
Nancy), describi a la hipnosis como la exaltacin del reflejo de la excitabilidad
ideomotora; mientras que para Charcot (lder de la escuela de Salptriere), la hipnosis
era una condicin patolgica de pasividad, que progresaba desde el letargo y la
catalepsia hasta el sonambulismo.
Rossi (1996) afirma que los estudios de susceptibilidad hipntica que desarroll
Hull y sus seguidores en las dcadas siguientes (Hilgard, por ejemplo), se basaron slo en
la idea de la hipnosis como un estado de pasividad (relajacin, comodidad y cierre de
ojos). Erickson, por el contrario, reconoci a la actividad y a la pasividad como
dimensiones vlidas de la experiencia hipntica, y desarroll mtodos de induccin de
trance que se adaptaban a las tendencias de sus pacientes: pasividad y relajacin
(induccin por cierre de ojos, por ejemplo); actividad y compulsividad (levitacin de
mano, por ejemplo). Rossi denomina naturalistas a estas estrategias que se adaptan y
utilizan el comportamiento del paciente.
Rossi (1996) menciona que las investigaciones han mostrado una naturaleza
paradojal de la hipnosis, puesto que algunos investigadores encontraron respuestas
propias del estrs en sujetos hipnotizados en lugar de las tpicas respuestas
parasimpticas de relajacin.
Rossi afirma que esos hallazgos son paradojales slo si se sostiene la perspectiva
errnea de la naturaleza fundamental de la hipnosis como un mtodo de relajacin y
sugestin. La comprensin que la sugestin teraputica es capaz de acoplarse con las
ramas del sistema nervioso autnomo de la activacin y de la relajacin, permite resolver
con facilidad la paradoja aparente. Con o sin el uso de la tcnica etiquetada como
hipnosis, las sugestiones teraputicas para la relajacin aumentarn naturalmente (no
paradojalmente) la activacin simptica antes de la relajacin como es tpico en cualquier
situacin que implique un nuevo aprendizaje. Incluso un aparentemente inocuo proceso
de aprendizaje de una tcnica nueva de relajacin implica la novedad y el desafo de
aprender algo nuevo. La confrontacin con una situacin inusual o nueva evoca la
atencin y el comportamiento exploratorio que exige alguna clase de desempeo o
trabajo interno para manejar la situacin. Esto implica el proceso esencial de la
adaptacin compleja y la auto-organizacin continua (autopoiesis), que es la funcin
caracterstica de la vida en si misma. Debiramos esperar que el sistema simptico
estuviera ms activo (o incluso sobrepasado en pnico en algunos sujetos que pueden
haber tenido experiencias negativas con nuevos aprendizajes en el pasado) antes que el
sistema parasimptico de la respuesta de relajacin se involucre. (1996, p. 154-155)
(nfasis en el original)
Los resultados de las investigaciones actuales permiten reconocer que Hay toda una
clase natural de ciclos, ritmos y perodos caticos de mayor y menor amplitud (la
aparente paradoja activo-pasivo de la hipnosis) en virtualmente todos los procesos
psicofsicos y psicobiolgicos que implican la atencin activa, el desempeo aumentado y
el trabajo, que han sido cuidadosamente medidos a travs del tiempo. (Rossi, 1996, p.
156)
Rossi contina afirmando, La memoria, el aprendizaje, las sensaciones, las
emociones, los sueos y todas las formas de trabajo psicolgico en la curacin y en la
enfermedad evocan la fase de excitacin que ha sido denominada el Ciclo Bsico de
Descanso-Actividad. Ellas evocan y se acoplan con la rama simptica o activa de nuestro
sistema autnomo por un perodo de al menos 20 minutos. Despus, la ms relajante
rama parasimptica nos lleva al nivel de descenso [de activacin], de quietud o aparente

descanso del Ciclo Bsico de Actividad-Descanso (CBAD). El cuerpo realmente no est

descansando durante esos perodos de quietud; realmente est involucrado en una
intensa actividad interna de restauracin de la energa y los recursos en un nivel celulargentico en la preparacin de un nuevo aumento del desempeo en el siguiente CBAD.
(Rossi, 1996, p. 156)
Esos ritmos caticos son un sistema flexible de adaptacin mentecuerpo, sensibles y
que responden a las claves externas, particularmente a las claves psicosociales. Rossi
indica que una caracterstica definida de los sistemas caticos es que son muy sensibles
a las condiciones iniciales. Es precisamente esta sensibilidad a las condiciones iniciales
la que hace que los sistemas psicobiolgicos respondan a las seales psicosociales. Las
exigencias de un desempeo elevado durante las emergencias o situaciones nuevas,
como las condiciones en tiempo de guerra, un accidente fsico o incluso una reunin de
negocios importantes, y la necesidad de trabajar tiempo extra para completar un
proyecto, por ejemplo, pueden llevar a los estados emocionales de estrs que pueden
modificar la amplitud y la duracin de esos ritmos. Hipotetizo que las sugestiones
hipnoteraputicas son al menos tan poderosas como esos ejemplos cotidianos del trabajo
significativo en la modulacin de nuestros ritmos de actividad (excitacin) y descanso
(relajacin). Como tales, esos ritmos psicobiolgicos caticos son el centro del gran
debate acerca de la naturaleza fundamental de la hipnosis como actividad o pasividad;
ahora sabemos que la hipnosis puede influenciar ambos polos pasivo (bajo) y activo
(elevado) de nuestros ritmos mentecuerpo que responden a las seales psicosociales.
(Rossi, 1996, p. 156-157)
Rossi (1996) actualmente denomina a su teora cronobiolgica de la hipnosis,
Teora Caos-Biolgica del Trabajo Hipnoteraputico. Ha reemplazado la expresin
sugestin por trabajo, para implicar que en la aparente pasividad y quietud del
individuo en trance, hay un activo trabajo a nivel psicobiolgico. Cuando la biologa est
implicada, estamos involucrados en las dinmicas de la energa, la entropa y en los
sistemas esencialmente disipativos que constituyen todos los procesos de autoorganizacin de la vida. Todos los sistemas disipativos hacen un trabajo constructivo al
utilizar en forma activa las formas materiales, la energa y la informacin disponibles para
mantener los procesos vitales a expensas del aumento de la entropa total del universo.
(Rossi, 1996, p. 157-158)
Rossi (1996) enumera los siguientes hallazgos que confirman su teora caosbiolgica de la hipnosis:
(1) Lo que se ha denominado tradicionalmente hipnosis clnica o sugestin
teraputica, son en esencia, el acoplamiento y utilizacin de los procesos
ultradianos y circadianos naturales caticos que responden a claves
psicosociales.
(2) La evidencia experimental de la supuesta paradoja actividad-pasividad en el
trabajo con hipnosis.
(3) Las variaciones ultradianas en el desempeo y el descanso.
(4) La duracin del trance hipntico, cuando se sugiri a los sujetos que
permanecieran en un trabajo interno (sin instrucciones adicionales del
investigador), fue de alrededor de 20 minutos en promedio; aunque los sujetos
mostraron una amplia variacin de tiempo (entre 2 y 67 minutos). El tiempo
promedio de la fase de descanso ultradiana es de 20 minutos. Segn Rossi
(1996) esa amplia variacin de tiempo encontrada en ese estudio se debe a la
naturaleza catica de la auto-organizacin del trabajo hipnoteraputico.
(5) Los sujetos pueden experimentar los diversos fenmenos clsicos de la
hipnosis a lo largo del da sin la presencia obligada de sugestiones hipnticas
directas para esos fenmenos.
(6) La hora del da es un factor estadsticamente significativo en la susceptibilidad
hipntica. Las variaciones horarias en la susceptibilidad hipntica tienen

relacin con caractersticas cronobiolgicas de los sujetos, ya sean stos

alondra o bhos. Sin embargo, diversos investigadores han llegado a
resultados contradictorios respecto a esos horarios. Rossi afirma que si los
futuros estudios confirman el desempeo ultradiano y circadiano catico de los
bhos y los alondra, debieran revisarse los diversos estudios previos respecto a
las variables psicobiolgicas en general y, en particular en el campo de la
hipnosis, el concepto de la susceptibilidad hipntica.
Investigaciones realizadas en el ao 1992 (Rossi, 1996) que usaron un anlisis ms
fino para el estudio del desempeo de los sujetos en las escalas de susceptibilidad
hipntica, encontraron dos clases principales de respuestas hipnticas:
(1) Respuestas Fciles (v.g. tems ideomotores tales como movimientos no voluntarios de la mano y
la cabeza) que son logrados por un elevado porcentaje de sujetos incluso por aquellos que son clasificados
como poco hipnotizables; y
(2) Respuestas Difciles (v.g., alucinaciones, amnesias, sugestiones posthipnticas) que solamente
son logradas por una proporcin mucho ms pequea de sujetos usualmente clasificados como muy
hipnotizables. (Rossi, 1996, p. 175) (nfasis en el original)

Rossi integra esos hallazgos con las dinmicas caos-biolgicas del trabajo
hipnoteraputico, en la siguiente forma:
Denomina Fase alta de la hipnosis a aquella fase ultradiana en la cual es ms
probable que los sujetos respondan cronobiolgicamente con estrategias complacientes
orientadas activamente hacia el exterior, enfatizadas por los tericos psicosociales como
el deseo de agradar al terapeuta, y la tendencia a ver a las sugestiones hipnticas como
algo que se logra activamente con esfuerzo cognitivo [] Esta estrategia para lograr
respuestas adecuadas encaja con la concepcin popular y tambin la cientfica de un
trabajo activo, de gasto energtico, para optimizar el procesamiento de la informacin
para alcanzar una meta de acuerdo con la exigencias y expectativas del mundo exterior.
Esta estrategia est asociada con el desempeo adecuado de las respuestas
ideodinmicas ms fciles, pero con un bajo puntaje en las escalas de susceptibilidad
hipntica, que son tpicas del estilo de personalidad ms apolneo, con sus actitudes
cognitivamente dirigidas hacia la solucin de problemas. (Rossi, 1996, p. 176)
La Fase baja de la hipnosis es la fase de la facilitacin de la curacin. Esta es
la fase en la cual es ms probable que los sujetos respondan cronobiolgicamente con
una estrategia ms pasiva, disociativa y de absorcin, que muchos tericos de la
neodisociacin y los tericos de [la hipnosis] como un estado especial [de consciencia]
creen que es la esencia real de la hipnosis tradicional, con su foco en la relajacin y el
sueo. Aqu se encuentran los sujetos que responden bien a los tems ms difciles de las
escalas de susceptibilidad hipntica, tales como las alucinaciones, la amnesia, las
sugestiones posthipnticas, y que logran un puntaje total mayor. Esos sujetos tienen
tendencias de personalidad dionisacas, cuyo comportamiento coincide con la concepcin
popular de la hipnosis como un estado esencialmente pasivo y receptivo, que responde
con facilidad a las sugestiones tanto en la vida cotidiana como en la hipnosis. Esos
sujetos a menudo perciben su experiencia hipntica como sin esfuerzo e involuntaria.
Parecen no hacer ningn esfuerzo cognitivo para lograr algo; aparentemente son capaces
de apoyarse en sus respuestas inconscientes naturales para llevar a cabo el trabajo
hipnoteraputico en un nivel autnomo e involuntario que a veces parece milagrosos a
ellos mismos o a otros. (Rossi, 1996, p. 176)
Segn Rossi (2001), desde un punto de vista ericksoniano, los sujetos muy
susceptibles tienen una elevada respuesta de disposicin a atender o un foco selectivo
en sus sistemas mentecuerpo que no requieren una activacin masiva e indiscriminada
para realizar ciertas tareas. Erickson fue pionero en el uso de choques psicolgicos y
momentos creativos que focalizan la atencin en lo que ahora denominaramos fase
alta de la hipnosis.

Rossi (2001) indica que es necesario realizar ms investigaciones para explorar las
relaciones entre los sujetos muy susceptibles y poco susceptibles con el uso de la fase
alta y baja de la hipnosis. Ese autor plantea las siguientes interrogantes:
Son los sujetos muy susceptibles ms eficientes en iniciar y focalizarse en la
activacin (rama simptica o fase alta de la hipnosis), as como tambin en la relajacin
(rama parasimptica o fase baja de la hipnosis) de su sistema neuroendocrino?
Cules son los mritos relativos de (1) la Escala de Susceptibilidad Hipntica de
Stanford y de Harvard que pueden inducir la fase baja de la hipnosis con su nfasis en el
sueo; (2) La Escala de Barber y el Perfil de Induccin Hipntica de Spiegle, que puede
inducir la fase alta de la hipnosis con su nfasis en la atencin focalizada; versus (3) la
Escala de Evaluacin de Trance Indirecto de Rossi, que busca eliminar los prejuicios del
investigador respecto a la fase baja o alta de la hipnosis en las aplicaciones teraputicas
de la hipnosis?
Para Rossi (1996, p. 180), la clave de una terapia psicobiolgica genuina es
accesar los puntos de transicin crticos de los sistemas de comunicacin mentecuerpo
que facilitan cambios hacia pautas de solucin de problemas y comportamiento ms
deseable. Esta conjetura es una dinmica clave del trabajo hipnoteraputico que seala
nuevas direcciones para la futura investigacin, al reformular los fundamentos de la
hipnosis a partir de principios consistentes con las investigaciones lderes en
matemticas, fsica, biologa y las ciencias psicosociales.
Ms adelante en este volumen analizaremos cmo se expresa esta distincin de
fases alta y baja de la hipnosis en el trabajo psicoteraputico.

Captulo 11: Michael Yapko y la hipnosis como un medio para

influenciar la experiencia de los paciente

Michael Yapko es un desatacado terapeuta, autor y conductor de seminarios de

entrenamiento en psicoterapia a lo largo del mundo. Desde mediados de la dcada de los
1980 ha venido desarrollado un enfoque para el tratamiento de la depresin que integra
los conceptos de la terapia conductual cognitiva, la terapia estratgica y el uso del
hipnotismo como una herramienta para catalizar la terapia y amplificar la experiencia de
los consultantes. (Yapko, 1992, 2001)
Aunque no estudi con Erickson, el modo en que incorpora y usa el hipnotismo en
el proceso de la psicoterapia, as como tambin las estrategias teraputicas y el uso de
tareas para llevar a cabo fuera de la sesin, permiten situarlo como un representante del
enfoque de utilizacin teraputica desarrollado por Erickson.
Desde el punto de vista de Rossi (1996), Yapko se encontrara entre aquellos que
aun quieren sostener que la psicologa en general y la hipnoterapia en particular son
experiencias sociales o personales que existen en algn lugar en un espacio de sugestin
etrea sin relacin con el cuerpo y la biologa. (p. 157)
A diferencia de aquellos autores que consideran al hipnotismo y a la experiencia
subjetiva de la hipnosis como curativas en si mismas, Yapko (1990, 1992, 1995) ha
propuesto que el hipnotismo es un proceso de influencia social. La psicoterapia, como
encuentro entre un profesional y su cliente, es un encuentro interpersonal en el cual se
colocan en juego variables intrapersonales, interpersonales y contextuales.
Yapko afirma, Al considerar las pautas de influencia social que son evidentes en
toda psicoterapia, se refuerza la nocin que la hipnosis no es una terapia en si misma,
sino que est entrelazada en un contexto social ms amplio o en una relacin
interpersonal que es definida como teraputica. Al ver a la hipnosis desde este punto de
vista ms amplio, se obvia la necesidad de los rituales de la hipnosis, y en su lugar se
coloca el acento en el rol de las sugestiones potencialmente influyentes presentes en
todas las psicoterapias. Esto permite borrar la lnea que separa a la hipnosis de la terapia
en general. (2001, p. 16)
Yapko (1992) ha definido a la hipnosis como un proceso de comunicacin de
influencia en el cual el clnico extrae y gua las asociaciones internas del cliente para
establecer o fortalecer asociaciones teraputicas en el contexto de una relacin de
colaboracin mutua orientada a metas. (p. 37)
Esta definicin permite incluir dentro del concepto hipnosis a aquellas pautas de
comunicacin de influencia que se entregan en ausencia de una induccin de trance
formal, y cuyo objetivo es alterar la experiencia subjetiva del cliente para dirigirlo hacia
asociaciones internas. (Yapko, 1992)
Para Yapko (2001) al debate no resuelto de los investigadores acerca de si la
hipnosis es un estado especial de consciencia al que acceden los sujetos hipnotizables,
si la hipnosis es el resultado de la expectativa del sujeto en relacin al investigador que lo
hipnotizar, tiene que agregarse la variable de si se est investigando u operando en el
contexto del laboratorio o en el contexto clnico.

Yapko critica en los siguientes trminos a la tradicin experimental que sostiene

que slo los sujetos hipnotizables (evaluados a travs de tests formales de
susceptibilidad hipntica) podrn aprovechar la hipnosis en el contexto clnico: (a) La
respuesta del cliente al test formal de hipnotizabilidad no asegura el grado de respuesta
a las intervenciones clnicas especficas; (b) las respuestas hipnticas estn relacionadas
con el contexto especfico donde aparecen, de modo que una respuesta positiva a la
hipnosis en una sesin no predice una respuesta similar en la sesin siguiente; (c) cuando
la nica variable importante es la hipnotizabilidad, se sugiere entonces que el cliente
tiene una habilidad innata para responder, ms all de la tcnica especfica o el enfoque
que se emplee.
Por otro lado, tambin tiene limitaciones la posicin que sostiene que slo la
expectativa da cuenta de la eficacia del procedimiento hipntico: las expectativas
positivas del sujeto pueden tener resultados teraputicos no significativos debido a
muchas razones. Esas expectativas deben ser realistas y deben ocurrir dentro de un
marco teraputico ms amplio que sea capaz de convertir la promesa de la expectativa
en la realidad de una meta lograda. La efectividad teraputica reside en que la tcnica
empleada imparta informacin teraputica resaltante o habilidades en relacin a los
problemas. Cuando la terapia fracasa [] puede deberse a un pobre encaje entre las
tcnicas escogidas, el estilo del clnico, el problema y las caractersticas del cliente que lo
llevaron a la eleccin de un tratamiento particular, y el contexto ms amplio en el cual
fue aplicada la terapia. (Yapko, 2001, p. 19)
Yapko (1992) seala las siguientes razones que hacen til a la hipnosis en el
contexto clnico:
(1)
Amplificar la experiencia subjetiva: A travs de la experiencia hipntica se
pueden amplificar aspectos de la experiencia subjetiva para hacerlas ms
fcilmente accesibles al tratamiento. Se pueden estructurar experiencias
nuevas para facilitar nuevas asociaciones en el cliente.
(2)
Interrupcin de pautas de la experiencia: Objetivo de todas las
psicoterapias; para que las pautas mantenedoras de los problemas sean
reemplazadas por otras ms saludables. Yapko resalta el hecho que a travs
de tcnicas de relajacin muy sencillas pueden interrumpirse algunas pautas
sintomticas (ansiedad, agitacin, por ejemplo), lo cual le ensear al
cliente que su experiencia subjetiva es maleable, no fija.
(3)
Posibilita el aprendizaje experiencial: El trance hipntico permite la vivencia
de experiencias que no seran posibles en trminos de la realidad objetiva.
(4)
A travs de la experiencia hipntica pueden asociarse y contextualizarse
respuestas deseadas: La contextualizacin se refiere al proceso de asociar
una respuesta deseada con una situacin especfica, lo cual se lleva a cabo
a travs de sugestiones posthipnticas.
(5)
El terapeuta hbil en el uso de la comunicacin hipntica, puede modelar
flexibilidad a sus clientes: Desde el punto de vista ericksoniano de la
induccin de trance hipntico, la hipnosis naturalista y el principio de
utilizacin le est comunicando al cliente que hay muchas formas distintas
de abordad las cosas.
(6)
Permite la construccin de un foco de atencin en el cliente: En la induccin
de trance, formal o no formal, se busca focalizar la atencin del cliente en
una realidad externa o interna para debilitar sus esquemas conscientes
(Erickson, Rossi y Rossi, 1976). Ciertos desrdenes se caracterizan, en
parte, por una dificultad del foco de atencin. La ansiedad extrema, el dolor
fsico y la depresin, son desrdenes que, por su naturaleza, dificultan la
habilidad del cliente para concentrarse con provecho (Yapko, 1992, p. 46),
y el hipnotismo como una tcnica de focalizacin puede ayudar en el
proceso teraputico.

Yapko (2001) establece una distincin entre hacer hipnosis y ser hipntico.
Entiende por hacer hipnosis al modo en que proceden muchos terapeutas, en donde
aplican los mismos mtodos de induccin de trance y procedimientos teraputicos en
todos los pacientes, sin tomar en consideracin que cada persona es nica, con un estilo
de respuesta particular. Para l, ser hipntico, es interactuar con un propsito con el
paciente, aceptando la responsabilidad de ser un agente de influencia y cambio, y usar
esa capacidad en forma inteligente y con sensibilidad. Ser hipntico implica incorporar
los principios de la hipnosis en la forma de ser del terapeuta y revelarlos a travs de las
distintas interacciones con los pacientes.
Yapko (2001) es tajante en sus opiniones acerca del inconsciente creativo tan
comn en la literatura ericksoniana. Segn l, se ha esparcido una cultura de
pensamiento mgico entre los terapeutas que indica que debemos confiar en la
capacidad de un inconsciente benevolente para la resolucin de los problemas de los
pacientes, as como tambin en la generacin de estrategias teraputicas por parte de
los terapeutas. Yapko ha indicado (1998) que si el inconsciente fuera tan sabio como
proponen algunos, cmo explican ellos, entonces, los comportamientos tan absurdos
que pueden exhibir las personas?
Para Yapko, toda terapia, incluida aquella que usa comunicacin de influencia
hipntica, debe poseer blancos teraputicos especficos y pasos bien definidos para
alcanzarlos. A diferencia de otros terapeutas estratgicos que se adscriben a enfoques de
tipo caja negra (terapia breve del MRI, terapia orientada a la solucin de Milwaukee),
Yapko ha descrito diversas pautas subjetivas de la experiencia que pueden convertirse en
blancos de la terapia cuando se presentan en su polo disfuncional y participan en la
gnesis y la mantencin de los problemas que llevan al cliente a terapia.
Las pautas subjetivas de la experiencia que ha descrito Yapko (1986, 1988) no
corresponden a los criterios diagnsticos psicopatolgicos tradicionales, sino que son
pautas a observar que reflejan el estilo individual de vivir, sentir y comportarse de los
clientes (Yapko, 1988). Ayudan a comprender la experiencia subjetiva del consultante,
incluyendo sus fortalezas y limitaciones.
Estas pautas sirven a tres propsitos generales (Pacheco, 1998b):
1)
Sirven para determinar el modo en que se entregar la terapia a cada
paciente en particular (terapia hecha a medida) (Robles, 1991). Son
pautas tiles de considerar, ya sea que se utilice el trance teraputico para
transmitir la terapia, o se haga uso de terapia estratgica ("hipnoterapia sin
trance").
2)
Ayudan a determinar en qu forma el paciente construye su realidad, cmo
esas pautas utilizadas participan en la mantencin del problema y cules
pueden utilizarse para ayudar a la solucin
3)
Por otro lado, algunos de ellas tambin sern el blanco de la terapia, cuando
se presentan desbalanceadas (en palabras de Yapko, dficit experiencial)
(Yapko, 1988, 1998) .Segn Yapko, una terapia que no incluya el tratamiento
de esos dficit experienciales como objetivos de la terapia, deja expuesto al
cliente/consultante a continuar utilizando pautas disfuncionales que lo
pueden llevar a una recada o a presentar problemas en otras reas
distintas a las tratadas en el proceso teraputico.
Estas pautas son las siguientes:
1. Pautas perceptuales
a) Estilo de atencin:
Focalizado/Difuso
Importante/Irrelevante
b) Orientacin personal:

Orientacin interna/Orientacin externa

Orientacin temporal
c) Sistema representacional primario:
Visual
Auditivo
Kinestsico
2. Pautas de elaboracin de informacin
Lineal/Global
Amplificador/Reductor
3. Pautas relacionales/sociales
Posicin en la familia
Ambiente del desarrollo
Absorberdor/Dador
Explorador/Retractor
Intrapunitivo/Extrapunitivo
Complaciente/Desafiante
Orientacin hacia las tareas/hacia las personas
Vctima/Dueo de la experiencia
Locus de control: Interno/Externo
Rigidez/Flexibilidad
4. Capacidad de disociacin: Elevada/Disminuida
Ruminacin: Elevada/Baja
Desde esta perspectiva, la efectividad de la terapia, ya sea que use hipnosis o
no, depender de la habilidad del terapeuta para estructurar estrategias teraputicas que
acojan y utilicen las distintas pautas perceptuales, de procesamiento de informacin y
pautas relacionales que presenta el cliente (terapia cortada a medida). En el captulo
siguiente revisaremos el modelo de la terapia ericksoniana creado por Zeig y que tiene
relacin con la construccin de un proceso teraputico individualizado.

Captulo 12: El Diamante Ericksoniano, el metamodelo de la

terapia ericksoniana de Jeffrey K. Zeig

Zeig (1992/1999) define su metamodelo de la terapia ericksoniana como un

modelo basado en un enfoque estructural de la comunicacin. Este enfoque usa la
influencia social para "aperar" las estructuras existentes en el presente, incluidas las
estructuras intrapsquicas, interpersonales y ambientales, para alcanzar metas futuras.
Es un modelo que se remite a cmo facilitar el cambio, en lugar de analizar por
qu las personas son como son.
La figura siguiente muestra un diagrama del modelo:

En el lugar central del proceso de terapia est el terapeuta; Zeig (1992a) quiere
significar con esto a las caractersticas personales y profesionales del terapeuta. Es el
terapeuta quien realiza el diagnstico, que puede o no haber desarrollado sensibilidad a
las seales mnimas de su cliente, que co-construye la meta teraputica con ste, y que
posee o no la habilidad para ser capaz de utilizar la singularidad del paciente para crear
disposicin a responder y situaciones que permitan alcanzar las metas teraputicas.
A continuacin se analizan por separado cada uno de los componentes del
metamodelo propuesto. El proceso diagnstico es primordial, y es gracias al diagnstico
que puede disearse la terapia y cmo se comunicar sta.
Determinacin de metas teraputicas
La terapia ericksoniana est orientada a metas, y pueden existir muchas metas en
una terapia especfica. Zeig (1992/1999) describe dos mtodos que pueden usarse para
disear metas en una terapia ericksoniana:
1) Construir el problema en un proceso
Cuando se concibe al problema presentado como un proceso secuencial,
pueden advertirse diversos caminos para la intervencin. La meta del
terapeuta consistir, entonces, en ayudar al paciente a modificar la secuencia
habitual de comportamiento que dirige el problema. Para lograrlo, el terapeuta
podra aadir un paso a la secuencia.
Si la intervencin es suficiente, puede seguirla un cambio en el sistema. Aqu
subyace la premisa que el paciente se conducir hacia una pauta ms
saludable una vez que la secuencia sea modificada.
El terapeuta tendr que estar en condiciones de conocer la secuencia y las
circunstancias del problema, para lo cual tendr que hacer preguntas como las
que proponen Cade y OHanlon (1995). (Vase el captulo 4 de este volumen)
2) Fragmentacin: Divisin de la solucin en fragmentos manejables
Este mtodo para establecer metas requiere que el terapeuta determine cmo
es que el paciente logra tener el problema.
Por ejemplo (Zeig, 1992/1999), si el paciente presenta una estimacin de si
mismo disminuida, el terapeuta podra preguntarse cmo es este proceso: el
paciente no confa en si mismo, no confa en otros, su atencin est dirigida
hacia adentro, y exagera sus defectos. Por lo tanto, si el paciente logra obtener
una estimacin de si mismo disminuida desconfiando de si mismo y de otros,
estando internamente preocupado y encontrando defectos exagerados, la
solucin a este problema sera recproca (lo opuesto) a la estrategia del
problema: confiar en si mismo y otros, focalizarse hacia lo externo ms que
retirarse interiormente, y encontrar vigor externo.
Cada uno de los componentes de la solucin puede ser tratado como metas
separadas.
Envoltura para regalo
Este aspecto se refiere al mtodo necesario para ofrecer la estrategia al paciente,
de modo que ste pueda recuperar las habilidades previamente disociadas.
Por ejemplo, si la meta es "ser consciente de lo externo", Zeig (1992/1999) sugiere
que el terapeuta podra "envolver" la idea "sea externo" en diversas formas. Una podra
ser "Abra sus ojos, mire el mundo, y perctese de las cosas que lo rodean." Sin embargo,

esa prescripcin directa slo funcionar con algunas personas, otras necesitarn
estrategias ms indirectas.
Los componentes de la solucin para el problema presentado, pueden
"envolverse" a travs de: hipnosis, smbolos, metforas, prescripcin de sntomas,
ancdotas, reencuadre, etc.
Sin embargo, esta "envoltura" debe ser individualizada para ese paciente en
particular. Esto es lo que Zeig denomina "hacer a medida".
La intervencin es hecha a medida
Las estrategias teraputicas deben ser adecuadas a cada paciente en particular,
de modo que ste est ms dispuesto para llevarlas a cabo. En este proceso se usan
todas las pautas experenciales descritas por Yapko y Zeig (vase el captulo anterior).
Una meta teraputica ser mejor acogida si calza con el modelo de mundo del paciente.
Por ejemplo, si un paciente valora la aventura, las tareas teraputicas sern mejor
acogidas si son entregadas de modo que sean sentidas como aventuras. Si el paciente
valora la lentitud en la comprensin, la terapia debiera ser hecha en pasos pequeos,
lentos.
Para poder determinar la estrategia ms adecuada para el paciente, se necesita
crear un mtodo para presentar las ideas a travs del tiempo. A este mtodo, Zeig lo
denomina "procesamiento".
Procesamiento
Para Zeig (1992/1999), no es suficiente identificar la meta y crear una forma para
"envolverla" o individualizarla. El terapeuta debe crear un proceso, un drama a travs del
cual ofrecerla.
A este proceso Zeig (1988) lo denomina SISA: Sembrar Intervenir Seguir
adelante.
El terapeuta comienza evocando la motivacin del paciente, la cual despus es
modelada en disposicin a responder, especialmente en las seales mnimas. Este es un
modo de preparar el terreno para que est frtil.
El terapeuta tiene en mente una intervencin principal hecha a medida. En lugar
de dirigirse directamente a esa intervencin, la "siembra", creando una ilusin indirecta
de esa tcnica (Zeig, 1992b).
Despus el terapeuta contina con pequeos pasos que lo acercan a la
intervencin principal, la cual es seguida por un perodo de seguimiento.
Sin embargo, para que el proceso de terapia sea efectivo, debe consistir en un
Evento Emocional Significativo (Yapko, 1985; Zeig, 1992/1999). Es decir, los valores, las
creencias, las visiones de mundo no cambian hasta que la necesidad lo dicte. Un evento
emocional significativo es una experiencia que es tan poderosa emocionalmente, que los
valores o creencias anteriores son sobrepasadas y abandonadas a favor de un valor,
creencia o comportamiento ms relevante, adaptativo. Para Zeig, el proceso descrito en
la terapia, es una experiencia emocionalmente significativa que promueve el cambio
teraputico.

Captulo 13: Lo que funciona en terapia: La eficacia de la

terapia en un marco ericksoniano

Los miembros del Instituto para el Estudio del Cambio Teraputico de Chicago, han
estado dedicados bajo la luz de las investigaciones realizadas en los 90 al estudio de
los factores que dan cuenta del cambio teraputico y que son comunes en todos los
enfoques de psicoterapia (Miller et al., 1997; Duncan et al., 1998; Duncan y Miller, 2000;
Duncan et al., en prensa).
Ellos afirman que los factores curativos comunes en todas las formas de terapia,
independientemente de la orientacin terica (v.g., individual, grupal, familiar, etc.) o la
dosis (frecuencia y nmero de sesiones), constituyen el lenguaje unificador [de la
terapia]. Esos cuatro elementos, de acuerdo a su contribucin relativa al cambio en la
terapia, son: (1) los factores extrateraputicos; (2) los factores de la relacin teraputica;
(3) los factores del modelo y las tcnicas; y (4) expectativa, esperanza y factores
placebo. (Miller et al., 1997, p. 24)
Factores extrateraputicos: El cliente y su ambiente
Lambert (citado en Duncan y Miller, 2000) asigna a estos factores un 40% en su
contribucin al cambio teraputico. Se los ha definido como los recursos que aporta el
cliente a la terapia y que influencian su vida fuera de aquella. Entre estos factores se
encuentran la persistencia, apertura, fe, optimismo, pertenencia a una comunidad
religiosa; y todas aquellas situaciones no previstas (en la terapia) y que implican la
interaccin de las fortalezas del cliente con sucesos inesperados (como un nuevo trabajo
o una crisis resuelta con xito).
En esta categora de factores del cambio teraputico tambin se incluyen los
cambios previos al tratamiento; las investigaciones estiman que aproximadamente un
15% de los clientes muestran una mejora antes de la primera sesin de tratamiento
(Miller et al., 1997).
Otro factor del cliente es lo que Duncan y Miller (2000, 2001) denominan la teora
del cambio del cliente, es decir, las expectativas y creencias que posee el cliente
respecto a su proceso teraputico y qu cosas lo ayudarn a cambiar. Duncan y Miller
(2001) afirman que cuando el terapeuta acoge la teora del cambio del cliente, se
acrecienta la alianza teraputica (el segundo factor en importancia en su aporte al
cambio teraputico).
Factores de la relacin teraputica
Lambert asigna un 30% en el resultado exitoso de la terapia a este factor. Los
siguientes movimientos del terapeuta aseguran una buena alianza teraputica (Duncan
et al., 1998): cuando el terapeuta acomoda el tratamiento a las metas teraputicas del
cliente; el tratamiento se acomoda a la forma en que el cliente ve la terapia; y, por cierto,
los condiciones necesarias para asegurar el xito del tratamiento que defini Carl Rogers:
empata, respeto, autenticidad del terapeuta, y validacin del cliente.
Factores del modelo terico y las tcnicas
Miller y sus colaboradores se han mostrado exquisitamente irnicos respecto a
este factor, el cual segn los estudios de Lambert aporta el 15% al cambio teraputico; y
que sin embargo en la mayora de los enfoques de terapia ha sido defendido como el
responsable absoluto del cambio.

Segn Duncan y Miller (2000), aquellos enfoques que ayudan a los terapeutas a
acoger en forma individualizada las metas de los clientes, que incorporan la visin de
mundo del cliente a la terapia, que capitalizan los eventos que ocurren fuera de la terapia
o usan el ambiente social en el cual se desenvuelve el cliente, tienen ms xito en la
resolucin de los impasses en el tratamiento.
Expectativas, esperanza y factores placebo
Lambert tambin asigna a estos factores un 15% en su aporte al cambio
teraputico exitoso. Estos factores se refieren a la sensacin del cliente que est siendo
tratando bien por el terapeuta, a la esperanza de cambio que promueve el terapeuta y a
la credibilidad que tienen para el cliente el modelo teraputico y las tcnicas utilizadas.
(Duncan y Miller, 2000)
Duncan et al. (1998) indican que las siguientes actitudes del terapeuta
contribuyen a este factor: poseer un ritual sanador; que el terapeuta crea en el
procedimiento o en la orientacin teraputica; el procedimiento o la orientacin debe ser
creble y persuasiva en base al marco de referencia del cliente; el procedimiento o
tcnica debe estar basado en, o conectado con, la extraccin de experiencias previas
exitosas del cliente; y la orientacin temporal del tratamiento debe estar en el futuro.
Analicemos a continuacin, en base a los antecedentes recin descritos, qu
caractersticas de la terapia en un marco ericksoniano pueden favorecer el xito de la
terapia.
Factores extrateraputicos:
Desde el punto de vista de los factores extrateraputicos, las caractersticas
distintivas del enfoque teraputico de Erickson tratadas en el Captulo 4 de este volumen
permiten observar que la concepcin de la terapia que nos hered Erickson aporta
pautas para que los terapeutas optimicen su desempeo profesional y contribuyan a una
terapia eficaz: foco en los problemas, un enfoque no patologizante, orientacin temporal
en el presente y hacia el futuro, el rol activo del cliente en el proceso teraputico, y el
principio central de la utilizacin teraputica.
Alianza teraputica:
Con respecto a la relacin teraputica, ya hemos dicho antes que Erickson y Carl
Rogers son considerados los maestros de la empata teraputica (Gunnison, 1987)
(vase el Captulo 3). Erickson posea una experiencia y una capacidad de observacin
que le permita percatarse respecto a qu tipo de relacin tena que establecer con sus
clientes, siendo muy directivo en algunos casos, rudo y grosero en otros, o delicado y
permisivo.
Pueden distinguirse tres elementos centrales en la habilidad de Erickson para
establecer una buena alianza teraputica:
(1) La aceptacin y utilizacin de todos los comportamientos del cliente, proceder
derivado de sus experimentos en la induccin de trance hipntico y cuyo objetivo era
conseguir la mayor cooperacin del paciente;
(2) La comunicacin con el cliente haciendo uso del lenguaje de ste, y operando
desde la propia visin de mundo del consultante. Erickson aprendi tempranamente este
actuar en sus experimentos de induccin de trance, especialmente en el manejo de la
resistencia al trance teraputico (Erickson y Rossi, 1979); y luego, obviamente,
generaliz esta pauta a la psicoterapia, ya fuera que se auxiliara con el recurso del
trance hipntico o no.
(3) Su foco en el problema actual del cliente, lo cual le transmita a ste que
estaba realmente interesado en su problema (Haley, 1980a).

Miller et al. (1997) y Duncan et al. (en prensa) han descrito una serie de pautas
para que el terapeuta pueda contribuir a una buena alianza teraputica, las cuales
pueden permitir a cualquier terapeuta aumentar su eficacia teraputica, puesto que es
imposible recrear la genialidad de Rogers o Erickson al respecto. Resumidamente, estas
pautas incluyen:
(1) El tratamiento debiera acomodarse al nivel de motivacin del cliente o su
disposicin para el cambio.
(2) El tratamiento debiera acomodarse a las metas que tiene el cliente para la
terapia.
(3) El tratamiento debiera acomodarse a la visin que tiene el cliente de la
relacin teraputica.
Expectativas, esperanza y factores placebo:
De acuerdo a las caractersticas de la terapia de Erickson descritas en el Captulo
4, ste tena una concepcin de la terapia que alentaba las expectativas para el cambio,
la esperanza y el optimismo en sus pacientes. De hecho, su vida desde los 17 aos,
cuando enferm de poliomielitis, indica una orientacin hacia el futuro, optimismo y
esperanza a toda prueba. Y es obvio que Erickson transmita esas caractersticas muy
suyas a sus pacientes.
Independientemente del carisma personal de Erickson y la fama que lleg a
adquirir como un terapeuta que cambiaba rpidamente a las personas, el uso de la
hipnosis formal en el tratamiento psicolgico posee un valor ritual y placebo en si misma.
Si realizamos un paralelo entre el uso moderno de la hipnosis y las curaciones
chamnicas, encontraremos que (Pacheco, 2000b, p. 16-18):
Las curaciones chamnicas poseen una serie de pautas culturales que se repiten de una cultura en
otra: un contexto religioso, sagrado, compartido por los individuos que participan en ellas; la existencia de
algn tipo de trance ritual; y los mensajes o prescripciones para la curacin entregados por los espritus a
travs del chamn.
Desde este punto de vista, la hipnosis clnica moderna, especialmente aquella que trabaja con la idea
de los niveles mltiples de funcionamiento de la mente, tambin posee caractersticas que la asemejan a una
ceremonia chamnica.
Aqu es necesario introducir algunas distinciones para realizar tal anlisis. Es evidente que aunque los
procesos de resntesis interna y los procesos mentecuerpo actan por igual en cualquier terapia que implique
absorcin interna y movilizacin de recursos personales experienciales, existe un contexto distinto cuando se
realiza hipnosis formal.
Por "hipnosis formal" definiremos a aquella situacin en la cual al sujeto se lo coloca sobre aviso que
se realizar un "trance hipntico". Independientemente del tipo de induccin utilizada y las sugerencias
entregadas, ya sean directa o indirectas, existen en tal fenmeno singularidades que hacen pensar en una
ceremonia chamnica.
En Occidente, se necesitaron varios siglos para que la explicacin cultural de las enfermedades del
cuerpo y la mente se diferenciaran de las creencias de las denominadas culturas "primitivas" (entindanse
por stas a cualquier cultura no "civilizada", es decir no "occidentalizada").
En la Edad Media se supona que las enfermedades de la mente se deban a la accin de posesin de
espritus, y lo mismo ocurra con las enfermedades corporales, adems de los trastornos humorales. Las
prescripciones eran sencillas: exorcismo o mtodos un poco ms "dramticos" para echar a los demonios del
cuerpo; y plantas mgicas y sangrados para curar las dolencias del cuerpo. Es probable que la sobrevida a
esos tratamientos corporales haya sido inferior a los de las culturas "primitivas" americanas, puesto que los
habitantes nativos americanos posean una gran sabidura respecto a las plantas medicinales, adems que
observaban hbitos de higiene inexistentes en Europa.
La invencin de la ciencia en el Renacimiento hizo que en forma gradual el Cosmos y la Tierra
quedaran despobladas de espritus, siendo reemplazados por las leyes de la mecnica. Este cambio de
paradigma posibilit tambin el desarrollo de la biologa y su aplicacin prctica, la medicina, especialmente
desde fines del siglo 19 en adelante.
Sin embargo, las ciencias de la salud mental han seguido un camino distinto. En el siglo 18, Mesmer
fue el primer "curador" que invocando a "nuevas fuerzas" (que se enmarcaban dentro del paradigma
mecanicista de la fsica) intent explicar la enfermedad: trastornos en el magnetismo corporal. Podra
afirmarse que su curacin a travs del magnetismo animal es la primera curacin a travs de la palabra.

Despus del descrdito de Mesmer, sus ideas renacen en el siglo 19, denominndose ahora
"hipnotismo." Sin embargo se necesitaba de una "entidad" que permitiera explicar la ocurrencia de los
fenmenos psicopatlogicos, papel que le cabe al concepto de "subconsciente" o "inconsciente". Es decir,
nuevamente aparece lo intangible e irracional en un siglo donde la razn y los procesos conscientes tienen
supremaca.
Debemos a Freud la introduccin de este concepto en la Psicologa moderna; usando un lenguaje
"cientfico" demuestra en forma terica la existencia de nuevo demonio: el inconsciente y sus pulsiones. Su
psicoanlisis, cuyo objetivo es hacer consciente lo inconsciente (conservando las distancias culturales)
recuerda vagamente a la tradicin chamnica, es decir, dentro de un contexto curativo, con un iniciado en los
misterios de la mente, asistimos a un "exorcismo" moderno de esos demonios.
Sin embargo, en el uso de la hipnosis formal, el proceso de la induccin de trance y los fenmenos
asociados a ste poseen una mayor similitud con la ceremonia chamnica. Aunque en el enfoque de
utilizacin ericksoniana, el proceso de la induccin de trance no es necesariamente un ritual (puesto que no
se efecta del mismo modo con todos los sujetos y se utilizan las propias respuestas de ste en el proceso de
induccin), generalmente se ha preparado al sujeto introduciendo la idea que una parte de la mente, definida
como sana y curativa, la mente inconsciente, opera libremente en ese estado. Es decir, el terapeuta busca la
evocacin de fenmenos involuntarios, especialmente cuando se ratifica la experiencia de trance (Erickson,
Rossi y Rossi, 1976; Erickson y Rossi, 1979; Short, 1999).
En la ceremonia chamnica curativa, el chamn alcanza el estado exttico para comunicarse con el
mundo espiritual, y los espritus le indican los procedimientos para curar al enfermo. El paciente, que
comparte con el chamn la tradicin cultural religiosa, est preparado para recibir esa curacin que realizan
los espritus a travs del chamn.
En la hipnosis clnica moderna, el terapeuta se encarga de ratificarle al paciente que existen dentro
de l procesos involuntarios, inconscientes, que estn ms all de su control volitivo, y que sern usados
para su curacin. A diferencia de la ceremonia chamnica, donde la curacin proviene desde fuera; en el
enfoque de utilizacin el terapeuta usar las palabras, ya sea en forma directa o metafrica, para estimular
ese proceso de resntesis interna que, a juicio de Erickson, llevar a la curacin. Es decir, la curacin es el
resultado de procesos internos.
Una diferencia fundamental entre la utilizacin clnica del trance hipntico en el enfoque ericksoniano
y los mtodos clnicos de los padres de la hipnosis, radica en que en la hipnosis tradicional la curacin viene
desde fuera (generalmente en forma directa), desde un mdico y no desde un iniciado en el mundo espiritual
como ocurre en la curacin chamnica tradicional (en donde es el Espritu quien realiza la curacin a travs
del medium, el chamn), [ni de los propios procesos de reorganizacin interna como suponen los
ericksonianos].

Factores del modelo terico y las tcnicas

De acuerdo a las proposiciones de Duncan y Miller (2000) para que un enfoque
terico contribuya a la eficacia de la terapia, no cabe duda que la visin de Erickson
acerca de la terapia y el modo cmo conceba los tratamientos psicoteraputicos puede
contribuir eficazmente al cambio teraputico.
Sin embargo, la falta de una sistematizacin escrita por el mismo Erickson acerca
de su sistema teraputico, y el espritu reinante en la Psicoterapia respecto al valor de la
teora, las tcnicas y la investigacin cientfica en la poca que Erickson comenz a
publicar sus artculos y cuando comenz a ser famoso en el campo de la psicoterapia,
han contribuido a una confusin en el entendimiento y en la prctica de su enfoque.
Para facilitar este anlisis, trataremos por separado el modelo terico y las
tcnicas.
1) La posicin atorica de Erickson
Desde los inicios del Psicoanlisis y hasta casi fines del siglo 20, la prctica de la
psicoterapia ha sido entendida por muchos autores como un conjunto de tcnicas
derivadas de una teora acerca del funcionamiento de la personalidad humana, y el
ajuste y desajuste psicolgico. Se ha asumido, entonces, que el objetivo de la
psicoterapia es el logro de la salud o adaptacin psicolgica segn como lo define la
teora de la personalidad a la base de esas tcnicas.
De lo anterior se deriva que en muchos enfoques o escuelas de psicoterapia se
acostumbre a una larga y costosa evaluacin psicolgica del paciente antes de realizar la
psicoterapia (Miller, Duncan, Johnson y Hubble, en prensa), la cual tendr como objetivos
aquellos dictados por la teora para los resultados de tal evaluacin; sin importar las

metas de los clientes, sus problemas actuales, e incluso entregando informacin terica
que puede ser iatrognica para el consultante.
Cuando Erickson asume una postura aterica, lo que est rechazando es la
realizacin de una psicoterapia enmarcada en un marco rgido, que limite tanto al cliente
como al terapeuta. [Erickson] sostena que las estrategias de intervencin ms
efectivas para un paciente dado eran aquellas que calzaban mejor con las necesidades
del paciente y que utilizaban su talentos. Conceptualmente, esta orientacin es el polo
opuesto de todo enfoque terico que est basado en el supuesto de procesos comunes
entre los individuos (Zeig y Munion, 1999, p. 83) (nfasis en el original) y que se
traduce en la aplicacin de las mismas tcnicas para problemas que se consideran
similares, sin considerar en lo absoluto las caractersticas idiosincrsicas de los clientes.
El estudio acucioso del trabajo de Erickson indica que ste efectivamente tena
supuestos (tericos) que dirigan sus esfuerzos, y que ms bien tienen relacin con un
marco epistemolgico (Nardone y Watzlawick, 1992) (vase el Captulo 4) para el
entendimiento de la naturaleza del cambio y de los problemas psicolgicos, que con el
ajuste y desajuste psicolgico en trminos de la personalidad humana. En casi todos los
casos clnicos de Erickson reportados en la literatura, independientemente de las
tcnicas usadas, puede encontrarse ese marco epistemolgico.
A pesar que Erickson era respetuoso de las personas y sus tendencias, tambin
tena una teora personal acerca de cmo era una vida satisfactoria; y que segn la
descripcin que hace Haley (1980a) corresponde al ideal de vida americana de antes
de los aos 70: independizarse de los padres cuando se termina la secundaria, estudiar
y/o trabajar, casarse y tener varios hijos. Segn Haley (1980a), Erickson influenciaba a
sus pacientes para que se adaptaran a ese ideal de vida. (Para un anlisis tico, vase
el Eplogo).
2) La hipnosis como tcnica
Desde el punto de vista de las tcnicas, esta es el rea que ms se ha prestado a
confusiones en el anlisis de las contribuciones de Erickson a la psicoterapia. Incluso
ahora, a ms de veinte aos de la muerte de Erickson, aun contina hablndose de
hipnosis ericksoniana; con esto se reduce el amplio trabajo de Erickson en
psicoterapia, a la vez que pareciera que existieran varios tipos de hipnosis, lo cual es un
absurdo.
Aunque Erickson afirm que la hipnosis no es la terapia en si misma, sino que es
un medio para conseguir cooperacin de los pacientes (Erickson y Rossi, 1979), es
frecuente encontrar que la literatura trata a este recurso teraputico como una tcnica. Y
lo que es ms, muchos usuarios conciben a ese vehculo de influencia como la tcnica.
Adems, tampoco se hace una distincin clara entre los mtodos para la induccin de
trance hipntico y el uso clnico de esa disposicin acrecentada a responder del paciente
hipnotizado.
Este malentendido puede ser comprendido dentro del marco de pensamiento
modernista en psicoterapia; es decir, para un trastorno dado se aconseja el uso de tal
tcnica, que se supone ha sido validada a travs de la investigacin.
Y esto es especialmente patente en el uso de la hipnosis en terapia; puesto que
en los reportes clnicos en que se ha usado hipnosis, es frecuente la ausencia de los
mtodos de induccin de trance, tampoco se describe adecuadamente a los pacientes, ni
su estilo de respuesta al terapeuta; y luego se hace una extensa descripcin de lo que se
le dijo al paciente que se encontraba en trance hipntico (para un ejemplo, vase
Hammond, 1990). Pareciera entonces que el fraseo del terapeuta (la tcnica?)
ocasionara los cambios en el cliente.
A modo de ejemplo, considrese el siguiente ejemplo, extrado de un reporte para
el tratamiento de la onicofagia:

Cuando comience a llevar sus manos hacia su boca, habr simplemente un movimiento automtico
opuesto. No desear ms continuar este hbito infantil que daa sus manos y lo avergenza ante su familia y
sus amigos A medida que comience a interrumpir este hbito de morder sus uas, sentir una sensacin de
bienestar y de auto-aprobacin. Comenzar a respetar sus uas y sus manos y estar orgulloso de ellas.
Cada vez que tenga xito en evitar morderse las uas, se sentir orgulloso de usted mismo por haber logrado
una meta que vale la pena y es deseable. (Crasilneck y Hall, en Hammond, 1990, p. 429)

Cabe preguntarse qu caractersticas personales tena el cliente, al cual esos

autores le estn sugiriendo la inhibicin de ese comportamiento? Un autmata?
Justamente, a reportes como se se refera Erickson cuando indica que el trabajo
en hipnoterapia es mucho ms que obtener complacencia del cliente, sino que debe
buscarse una reorganizacin de la experiencia de ste. La intervencin de Crasilneck y
Hall es a nivel de contenido, mientras que el trabajo propuesto por Erickson es de
proceso.
A su vez, la repetida afirmacin de Erickson que el inconsciente de las personas es
creativo (Erickson y Rossi, 1979) y que puede trabajar en forma autnoma (Rossi, 1980),
ha posibilitado que se realicen afirmaciones como la siguiente:
[A propsito del uso de los cuentos didcticos en terapia] En ocasiones mis pacientes me confiesan
que, por ms que en el consultorio tuvieron conmigo una sesin entusiasmante, en la que fantasearon o se
imaginaron cmo resolver sus conflictos, nada de eso tuvo consecuencias en su vida. Se quejan diciendo que
no hubo ningn cambio en mi; fuera del consultorio sigo haciendo lo mismo de antes. En tales casos, lo
mejor es que el paciente permanezca sentado y pasivo mientras le cuento alguna de las ancdotas de
Erickson. Tal vez sea un relato largo y aburrido sobre el crecimiento de un nio, y al final de la sesin el
paciente se lamente de que no fue tan buena como la anterior, y declare que prefiere algo ms dinmico.
Incluso puede confesarse aburrido. En tales circunstancias, yo le recordar que el trabajo que procuramos
realizar juntos se cumple en un nivel inconsciente, y que poco importa lo que haga su mente consciente en
el nterin: ms adelante, ya me dar cuenta de cambios importantes en su vida. Por ejemplo, me informar
que han mejorado sus relaciones sociales, que se muestra ms emprendedor o seguro de si mismo, o que ha
cambiado de trabajo. Dicho de otro modo: su actividad tiene lugar fuera de la sesin; en sta, soy yo el que
la asumo. (Rosen, 1986, p. 43) (nfasis en el original)

Obviamente, este prrafo de Rosen no merece ms comentarios.

Una paradoja en el trabajo de Erickson y que se relaciona con el espritu de la
poca en la cual desarroll su carrera profesional es que aunque l fue uno de los
primeros terapeutas que se percat que la terapia eficaz era aquella que consista en el
diseo de tratamientos individualizados, que consideraran las caractersticas singulares
de cada paciente, a la hora de describir la intervencin clnica el paciente aparece
relegado a segundo plano, destacndose con excesivo detalle la intervencin clnica
realizada por Erickson, y por qu no decirlo aparece l llevndose todos los crditos del
trabajo teraputico (Duncan y Miller, 2000), aunque escribi repetidamente que el
responsable del xito es el cliente (Erickson y Rossi, 1979).
No cabe duda que esta forma de relatar sus intervenciones teraputicas (Erickson
1980a, b, c, d), y la forma en que Haley (1980a, 1985) transcribe sus conversaciones con
Erickson, crean en el lector la impresin de estar frente a un moderno hroe de la
psicoterapia. Esto, evidentemente, puede contribuir al desarrollo de un culto a Erickson y
a que aquellos terapeutas que buscan con avidez tcnicas para aplicar con los pacientes,
intenten repetir como loros esas proezas ericksonianas con el consiguiente
desperdicio de valioso tiempo teraputico.
Ahora bien, si a Erickson slo se lo ha asociado, errneamente, con su enfoque
hipnoteraputico y su hipnosis ericksoniana, cul es el estatus de esa hipnosis de
acuerdo a los datos empricos?
Matthews et al. (1998), en una revisin de la literatura, intentan responder a dos
preguntas en relacin a la hipnosis de Erickson: Cun efectivo es un enfoque de
hipnosis cuando es comparado con otros enfoques? (2) Qu elementos de un enfoque
son centrales para su efectividad? (p. 239)

Esos autores estudiaron los datos empricos (obtenidos a travs de investigaciones

en el laboratorio) para cuatro supuestos bsicos de la hipnosis ericksoniana: (1) la
hipnosis es un estado alterado de consciencia; (2) hay indicadores de este estado
alterado que lo distinguen del estado de vigilia; (3) la hipnotizabilidad del sujeto/cliente
es ms una funcin de las habilidades del hipnotista (v.g., estrategias de utilizacin) que
de habilidades del sujeto/cliente; y (4) el uso de sugestiones indirectas es, al menos en
algunos casos, ms efectivo en la produccin de respuestas hipnticas que la sugestin
directa. (Matthews et al., 1998, p. 242)
Respecto a la hipnosis como un estado alterado de consciencia, hasta el da de
hoy los diversos tericos no han logrado colocarse de acuerdo (Kirsch, 1997a). Hay
autores que concluyen que las respuestas fisiolgicas asociadas al trance hipntico
tambin pueden encontrarse en otras condiciones de estimulacin, imaginera y
procesos simblicos.
Las investigaciones tambin indican que no existen indicadores que aseguren que
el sujeto se encuentra en trance hipntico, excepto el propio reporte del sujeto; sentirse
diferentes en su experiencia de hipnosis (Matthews et al., 1998, p. 245).
Asimismo, los investigadores tampoco han logrado colocarse de acuerdo respecto
a la existencia o no de rasgos de hipnotizabilidad; es decir, la habilidad innata del
sujeto para seguir y hacer realidad las sugestiones de los hipnotistas.
Y respecto a la ltima interrogante sugestiones directas versus indirectas
tampoco se han encontrado diferencias.
Malas noticias para aquellos terapeutas ericksonianos o hipnotistas que
adscriben a la hipnosis como tcnica la responsabilidad de los cambios en sus
pacientes.
Antes de continuar con el anlisis de Matthews et al. (1998), es necesario destacar
aqu mis crticas a la forma en que estos autores tratan el tema.
En primer lugar, ellos comienzan su artculo citando una investigacin de Kirsch et
al. realizada en 1995, en la cual a travs de una metodologa de meta-anlisis que
compar terapias cognitivo-conductuales con hipnosis versus terapias cognitivas
conductuales sin hipnosis, se encontr que el efecto de aadir hipnosis a la psicoterapia
es sustancial, particularmente en el tratamiento de la obesidad (Matthews et al., 1998,
p. 240) (nfasis aadido) Cabe preguntarse, cmo fue aadida esa hipnosis? La lectura
entre lneas de la frase anterior me indica que Matthews et al., consideran a la hipnosis
como un fenmeno tangible, una variable independiente que puede ser medida en
magnitud, y se agrega o se quita en un diseo experimental clsico (duro).
En su revisin de la literatura, tampoco hacen un distingo como ocurre con la
definicin de la APA respecto a que si lo que ocurre en ese contexto hipntico se
relaciona o no con el proceder de quien aplica la hipnosis.
La definicin de la APA es la siguiente:
La hipnosis es un procedimiento durante el cual los profesionales de la salud o los investigadores
sugieren al cliente, paciente o sujeto, cambios en la experiencia sensorial, percepcin, pensamiento o
comportamiento. El contexto hipntico es establecido generalmente a travs de un procedimiento de
induccin. Aunque hay muchas formas diferentes de induccin hipntica, la mayora incluye sugestiones de
relajacin, calma y bienestar. Las instrucciones para imaginar o pensar respecto a experiencias placenteras
se incluyen comnmente en las inducciones hipnticas.
Las personas responden a la hipnosis en diferentes formas. Algunos describen su experiencia como
un estado alterado de consciencia. Otros describen la hipnosis como un estado normal de consciencia con
focalizacin de la atencin, en la cual es sienten muy calmados y relajados. Sin importar cmo y el grado de
respuesta, la mayora de las personas describen la experiencia como muy placentera.
Algunas personas responden muy bien a las sugestiones hipnticas y otras responden menos. La
habilidad de una persona para experimentar las sugestiones hipnticas puede ser inhibida por los temores y
preocupaciones que surgen de creencias errneas comunes. Contrariamente a como se muestra en libros,
pelculas o en la televisin, las personas que han sido hipnotizadas no pierden el control de su
comportamiento. En forma tpica son conscientes de quines son y dnde estn, y a menos que se haya

sugerido especficamente amnesia, generalmente recuerdan lo ocurrido durante la hipnosis. La hipnosis hace
que las personas experimenten con mayor facilidad las sugestiones, pero no los obliga a tener esas
experiencias.
La hipnosis no es un tipo de terapia, como el psicoanlisis o la terapia conductual. Por el contrario, es
un procedimiento que puede ser usado para facilitar la terapia. Debido a que no es un tratamiento en si
mismo, el entrenamiento en hipnosis no es suficiente para llevar a cabo una terapia. La hipnosis clnica
debiera ser usada por profesional de la salud entrenados apropiadamente y acreditados como tales (v.g.,
psiclogos clnicos), que tambin hayan sido entrenados en el uso clnico de la hipnosis y estn trabajando
dentro de las rea de su pericia profesional. (Kirsch, 1997b, p. 106-107)

En mi experiencia clnica y docente, he podido comprobar los distintos reportes de

los mismos sujetos en una situacin de imaginera dirigida tpica versus la misma
imaginera que hace uso de un lenguaje permisivo y metafrico y que busca la
ocurrencia de fenmenos involuntarios, y que es entregada haciendo juego (matching)
con las respuestas no verbales de los sujetos.
En la imaginera tpica se supone que todos los sujetos son similares, de modo que
se les dan instrucciones muy especficas para el material a imaginar, debido a lo cual es
probable que tengan xito slo aquellos que pueden acomodarse al pie de la letra a las
instrucciones del terapeuta. Obsrvese la siguiente imaginera dirigida, extrada de un
libro de terapia experiencial, la cual es confrontada con una versin rescrita en un
lenguaje cuya connotacin le agrega algo distinto al aspecto denotativo de la imaginera:
Fuente originalMetforaAnlisis(Posterior a una estrategia de relajacin profunda)
Quiero que se imagine que est caminando por un sendero en la montaa, de noche. Hay luna llena y eso le permite
ver el sendero con toda claridad y gran parte de los alrededores... Cmo es el sendero?... Qu otra cosa puede ver a su
alrededor?... Cmo se siente mientras asciende por ese sendero?... Apenas delante suyo hay un pequeo sendero
lateral que conduce lo alto, hacia una cueva donde vive un hombre muy sabio, capaz de responder cualquier pregunta
que quiera hacerle. Tome ese sendero lateral y camine hacia la cueva del hombre sabio... Note cmo cambia a su
alrededor mientras avanza por el sendero y se acerca a la cueva...
(Posterior a una estrategia de relajacin profunda o "induccin" de trance hipntico)
Hay sueos y sueos, y un paciente mo aprendi de eso... Aprendi que hay sueos que se olvidan inmediatamente
despus de soarlos... en cambio otros quedan dando vueltas en la mente despus que uno despierta...
Y el sueo que me relat era uno de esos sueos en el cual uno sabe que han ocurrido cosas importantes, y aunque no
podamos saber de inmediato qu fue lo importante que ocurri, las ideas o las imgenes de ese sueo vienen una y otra
vez a la mente... en cualquier momento a veces... Incluso siendo difcil saber a ciencia cierta si eso fue soado o se vivi
realmente...
Me cont que de pronto se vio caminando por un sendero en la montaa... de noche. Haba luna llena y poda ver el
sendero con toda claridad y gran parte de los alrededores... Poda observar el sendero y sus caractersticas... poda mirar
a los alrededores y percatarse del paisaje... y era interesante para l preguntarse cmo se senta mientras caminaba por
ese sendero...
De pronto se dio cuenta que delante de l haba un sendero lateral... y t sabes como son los sueos... de pronto supo
que ese sendero lo llevara hacia una cueva donde viva un hombre muy sabio... capaz de responderle cualquier
pregunta que quisiera hacerle... Fue como un impulso... era como si su cuerpo quisiera caminar hacia la cueva del
hombre sabio... y l, por supuesto, sigui a su cuerpo... Poda darse cuenta a la luz de la luna cmo iba cambiando el
paisaje a medida que avanzaba por ese sendero y se acercaba a la cueva...

Introduccin a la metfora, cuyo objetivo es el de crear expectacin a lo que vendr, a la vez que se estn deslizando
ideas para lo que vendr al final del relato.

Sugerencias permisivas, para que el sujeto las rellene con su propia experiencia.

Invitacin permisiva a cambiar de direccin, e introduccin de un nuevo personaje.Cuando llegue a la cueva, usted ver
una pequea hoguera frente a la cueva, y estar en condiciones de ver vagamente al silencioso hombre sabio junto a la
luz oscilante de las llamas... Acrquese a la hoguera, ponga ms lea sobre el fuego y sintese sosegadamente... A
medida que el fuego brille ms intensamente, usted estar en condiciones de ver al hombre ms claramente. Tmese
cierto tiempo para darse cuenta cabalmente de l, de sus ropas, su cuerpo, su carne, sus ojos...

Al llegar a la cueva luego de un rato, vio una pequea hoguera frente a la cueva, y poda ver vagamente al hombre sabio
junto a la luz oscilante de las llamas... Se acerc a la hoguera y coloc ms lea sobre el fuego, y se sent
tranquilamente... A medida que el fuego brillaba ms intensamente, fue capaz de ver con mayor claridad al hombre
sabio... Fue capaz de prestar atencin a su persona... las ropas que vesta... su cuerpo... su carne... sus ojos...Ahora
pregntele al hombre sabio alguna cosa que sea importante para usted. Mientras formula esta pregunta, contine
mirando al hombre sabio y vea cmo reacciona a lo que usted dice. El puede contestarle slo con palabras, o tambin
con un gesto o una expresin facial, o puede mostrarle algo... Qu tipo de respuesta le dio?...
De pronto, sinti que brotaba desde su interior una pregunta para hacerle a ese hombre sabio... Y mientras le formulaba
la pregunta... vea cmo reaccionaba ste a lo que l le deca... Al mismo tiempo supo que el hombre sabio poda
contestarle con palabras, o tambin con un gesto, o con una expresin facial... o poda mostrarle algo...
El hombre sabio le respondi a su manera... y mi paciente sinti que esa respuesta le llegaba muy profundamente...
aunque no la comprendiera en ese momento...
Convirtase ahora en el hombre sabio... Cmo es su existencia siendo hombre sabio?... Cmo se siente y cmo es su
vida?... Cul es su actitud hacia el visitante que le hace la pregunta?... Qu siente hacia el visitante?... Qu le dice al
visitante, ya sea mediante palabras, gestos o acciones?...
Luego, casi sin darse cuenta... se encontr pensando y sintiendo como el hombre sabio... (Pausa) Pudo percatarse de su
existencia siendo el hombre sabio... (Pausa) Y darse cuenta de cmo se senta siendo el hombre sabio... (Pausa) Darse
cuenta de cmo era su vida siendo el hombre sabio... (Pausa) Darse cuenta de cul era su actitud hacia ese visitante que
le haca la pregunta, siendo el hombre sabio... (Pausa)Qu senta hacia el visitante siendo el hombre sabio?... (Pausa)
Darse cuenta acerca de lo que le dice al visitante, ya sea mediante palabras, gestos o acciones...
Convirtase nuevamente en usted mismo y prosiga el dilogo con el hombre sabio. Entiende lo que l le est
diciendo?... Tiene alguna otra pregunta para hacerle?... Qu siente hacia el hombre sabio?...
De pronto se encontr siendo el mismo y continu su dilogo con el hombre sabio... (Pausa) Y era capaz de entender lo
que l le deca... Y le venan a la mente nuevas preguntas para el hombre sabio... Adems era capaz de sentir diversos
sentimientos hacia ese hombre sabio...
Ahora convirtase nuevamente en el hombre sabio y contine la conversacin... Hay alguna otra cosa que quiera
decirle al visitante?...
Y nuevamente se sinti siendo el hombre sabio... y capaz de continuar la conversacin con ese visitante... Y senta que
tena que decirle otras cosas al visitante... (Pausa)Nuevamente sea usted mismo. Pronto tendr que despedirse del
hombre sabio... Diga lo que desee antes de irse... Justo cuando est por despedirse, el hombre sabio se vuelve hacia una
vieja valija de cuero que est detrs de l y busca dentro algo muy especial para darle... Saca algo de la valija y se lo
entrega para que lo lleve con usted... Mire el regalo que le ha dado... Qu siente hacia el hombre sabio ahora?... Dgale
a l qu siente... y lentamente despdase de l...
Volvi a ser el mismo... saba que tenda que despedirse del hombre sabio... Sinti que tena que decirle ms cosas antes
de irse... (Pausa)
Y justo cuando estaba por despedirse, el hombre sabio se vuelve hacia una vieja valija de cuero que estaba detrs de l,
y busc dentro algo muy especial para darle... Sac algo de la valija y se lo entreg para que llevara consigo...
El mir el regalo que le entreg el hombre sabio... senta muchos sentimientos hacia el hombre sabio en ese momento...
(Pausa) Y fue capaz de decirle lo que senta... y lentamente comenz a despedirse de l...
Ahora vulvase y comience a descender la montaa, llevando el regalo... Mientras camina por el sendero, mire
cuidadosamente el camino a fin de recordarlo y poder visitar al hombre sabio nuevamente cuando quiera... Tome
conciencia de los alrededores y de cmo se siente...
Y comenz a descender de la montaa, llevando el regalo... Mientras caminaba por el sendero prest cuidadosa atencin
al camino, con el fin de recordarlo... saba que podra visitar a ese hombre sabio cuntas veces quisiera... Miraba a su
alrededor y senta que haba sucedido algo muy importante en esa noche tan especial... (Pausa)
Mantenga ahora los ojos cerrados y traiga su regalo cuando regrese a este cuarto... Tome cierto tiempo ahora para
examinar ms detenidamente el regalo... Qu fue lo que le regal?... Descubra realmente algo ms acerca del regalo...
Tquelo... hulalo... dlo vuelta y mrelo cuidadosamente...
Ya de regreso en su cuarto, sin saber si haba despertado o aun continuaba soando... se tom cierto tiempo para
examinar detenidamente el regalo... Observar qu le haba regalado el hombre sabio... (Pausa) Sinti que era capaz de
descubrir qu era realmente lo que le haba regalado ese hombre... Poda tocarlo... olerlo... mirarlo cuidadosamente...
Convirtase ahora en el regalo. Identifquese con l y descrbase. Cmo es usted siendo el regalo?... Cmo se siente
siendo esa cosa?... Cules son sus cualidades?... Qu es lo que hace o cmo puede ser utilizado o apreciado?...
De pronto se sinti siendo el regalo... prestando atencin a las cualidades del regalo... Preguntndose qu es lo que hace
o cmo poda ser utilizado o apreciado...Vuelva a ser usted mismo nuevamente, mire el regalo y vea si puede descubrir
algo ms respecto a l... Nota usted algn cambio o detalle que antes no vio?... Ahora guarde cuidadosamente este
regalo en su memoria... y despdase de l por ahora...
(Stevens, 1976, p. 163-164)Y al despertarse y ser el mismo nuevamente, fue capaz de mirar ese regalo, era como
estuviera frente a l... y fue capaz de descubrir ms cosas respecto de l... (Pausa)
Y supo que podra guardar el regalo en su memoria... y traerlo a su presente cuando lo necesitara... poda despedirse del
regalo... porque saba que lo tendra consigo, dentro de l...
Y t sabes, ese fue un sueo especial, uno de esos sueos donde al despertarnos podemos saber qu soamos, si eso es
til para nosotros ahora... o sabemos que soamos algo importante que nuestra mente interior continuar desarrollando
por si misma en prximos sueos, o a lo largo del da, sin importunarnos en nuestras tareas habituales...

Ahora bien, sabemos a travs del reporte de la literatura y de la propia experiencia

clnica, que la imaginera y la relajacin no son los nicos mtodos para la induccin de
trance. Pueden explicarse fcilmente, de acuerdo a las definiciones usuales de
hipnosis, los procesos que se colocan en marcha en los mtodos confusionales de
Erickson (Erickson, 1964/1980c) y en el manejo de la resistencia al trance (Erickson,

1964/1980b, e, f; Erickson y Rossi, 1979)?

Analicemos lo siguiente:
En esta tcnica, dependiendo de los antecedentes educacionales de los sujetos, se da una
explicacin apropiada, casual, de los conceptos generales de la mente consciente y el inconsciente.
Similarmente se da una explicacin instructiva casual -aunque cuidadosa- de la actividad ideomotora, citando
ejemplos familiares, incluida la levitacin de mano.
Despus, con cabal simplicidad se les dice que se sienten tranquilamente, descansando las palmas
de sus manos sobre sus muslos y escuchen cuidadosamente una pregunta que se les har. Se explica que
esta pregunta solamente puede ser respondida por su mente inconsciente, no por su mente consciente. Se
aade que pueden ofrecer una respuesta consciente, pero tal respuesta ser solamente un comentario
consciente y no una respuesta real a la pregunta. Respecto a la pregunta en si misma, puede ser una de las
muchas que pueden hacerse, y no tiene un significado para la persona. Su propsito es dar solamente a la
mente inconsciente una oportunidad para manifestarse por si misma. Se ofrece la explicacin adicional que
la respuesta ser una respuesta ideomotora de una u otra mano levantndose, que la izquierda significa una
respuesta no, la derecha una respuesta s a la pregunta hecha a la mente inconsciente.
Despus se presenta la pregunta, Piensa su mente inconsciente que usted puede entrar en
trance?. Se ofrece, asimismo, una elaboracin adicional: Conscientemente usted no puede saber lo que su
mente inconsciente piensa o sabe. Pero su mente inconsciente puede permitirle a su mente consciente
descubrir lo que piensa o comprende, por el simple proceso de ocasionar una levitacin en la mano derecha
o en la izquierda. As, su mente inconsciente puede comunicarse con su mente consciente en una forma
visiblemente reconocible. Ahora mire sus manos y vez cul es la respuesta. Ni usted ni yo sabemos qu
piensa su mente inconsciente. Intente advertir el leve movimiento, intente sentirlo y verlo, y disfrute la
sensacin de elevacin y complzcase en averiguar lo que piensa su inconsciente.
No obstante cul mano levite, sobreviene un estado de trance simultneo, frecuentemente del tipo
sonambulstico. Generalmente es aconsejable utilizar -antes que evaluar- inmediatamente el trance, ya que
los sujetos tienden a reorientarse con prontitud. Generalmente eso se hace en mejor forma diciendo simple y
casualmente, Es muy agradable descubrir que su inconsciente puede comunicarse con su mente consciente
en esta forma, y hay muchas otras cosas que su mente inconsciente puede aprender a hacer. Por ejemplo,
ahora que ha aprendido que puede desarrollar un estado de trance y puede hacerlo notablemente bien,
puede aprender numerosos fenmenos de trance. Por ejemplo, usted podra estar interesado en
____________, y pueden acogerse las necesidades de la situacin.
Erickson afirma que sujetos experimentados en lo que ha usado esta tcnica, han reconocido
inmediatamente y comentado, Qu interesante! No importa cul respuesta d usted, primero tiene que
entrar en trance.
Aquellos sujetos que objetan la induccin de este modo, tienden a reorientarse al primer esfuerzo de
evaluar o utilizar el trance. Muchos de ellos, sin embargo, entrarn fcilmente en el trance cuando se les
diga, Y puede entrar en trance tan fcil y rpidamente como su mente inconsciente responda a esta
pregunta, simplemente al continuar mirando cmo su mente inconsciente contina moviendo su mano hacia
su cara. Mientras su mano se mueve hacia arriba, sus ojos se cerrarn y entrar en un trance profundo.
Una consideracin esencial en esta tcnica es una actitud de total expectancia, casualidad y
simplicidad por parte del operador, lo cual coloca la responsabilidad de cualquier desarrollo completamente
en el sujeto. (Erickson, 1959/1980b, pp. 185-186

Erickson y Rossi (1980e) han denominado doble coaccin teraputica al

procedimiento anterior; el cual, desde mi punto de vista, solamente puede ser analizado
en trminos de su valor comunicacional (en el sentido pragmtico) (Rossi y Jichaku,
1992), no como algo impuesto, inducido en la mente del oyente.
Otro aspecto a considerar para los anlisis de resultados, es el hecho que las
motivaciones y objetivos de los sujetos experimentales tienen muy poca similitud con los
de los pacientes que buscan un tratamiento con hipnosis. La revisin de Matthews et al.
(1998) considera el anlisis de estudios experimentales, con diseos de tipo clsico,
cuantitativos. Erickson no us diseos experimentales clsicos en sus experimentos, us
una metodologa cualitativa, sus estudios son descripciones de campo; y una parte
importante de sus investigaciones las realiz en contextos clnicos, y cuando era en el
contexto del laboratorio, ste era su oficina y el experimento poda durar horas o das
de trabajo con el mismo sujeto. De modo que la famosa hipnosis ericksoniana
expresin de la cual Erickson se habra redo a mandbula batiente que ha sido
transformada en un artefacto de acuerdo a la visin modernista (y lo mismo ocurre con
las otras hipnosis) debiera ser estudiadas a travs de mtodos cualitativos; y debiera

procederse del mismo modo con la hipnosis autoritaria y la hipnosis estandarizada,

puesto que tambin existe una interaccin social entre el hipnotista y su sujeto.
Como Matthews et al. (1998) no encuentran apoyo duro para las premisas de la
hipnosis ericksoniana, recurren entonces a la teora de la influencia social para analizar a
esa hipnosis.
Esos autores escriben lo siguiente al respecto:
Si no hay apoyo emprico para la nocin de un estado hipntico, si la hipnotizabilidad es quiz ms
una funcin del sujeto/cliente que de las habilidades de utilizacin del hipnotista, y si no hay datos empricos
convincentes a favor de la superioridad de la sugestin indirecta, de qu hablamos, entonces, cuando nos
referirnos a Erickson y la hipnoterapia ericksoniana? [] Sherman y Lynn (1990) sugieren que la brillantez
clnica de Milton Erickson puede ser comprendida dentro de un marco psicolgico social. La habilidad singular
de Erickson era su habilidad para aumentar la motivacin, las expectativas del cliente, y la creencia que el
cambio teraputico ocurrir. Nosotros propondramos que el "trance" hipntico, profundidad del "trance" e
hipnotizabilidad son constructos que, en ltimo trmino, tienen menos significado que expectativa y
motivacin. Sherman y Lynn sugieren adems que la maestra clnica de Erickson, es atribuible al uso que
haca de la reactancia del paciente, la siembra, el encuadre/reencuadre; aumento del esfuerzo del paciente; y
a la inclusin del paciente como un participante activo en el contexto de influencia social.
[] Nuestra posicin es que la esencia del enfoque de Erickson era crear una expectativa para el
cambio; interrumpir, distraer, ocupar la mente consciente; y crear un contexto para el cliente en el cual
pudiera ocurrir un cambio de las narrativas de aquel. Desde esta perspectiva, la hipnosis es una interaccin
social construida por el terapeuta y el cliente, a partir de la cual pueden emerger mltiples realidades para el
cliente. La hipnosis se convierte en una forma de comunicacin en la cual se provee a los clientes de un
contexto en el cual [puedan] desarrollar una narrativa vital ms til que la que llevaron a la terapia. (p. 253,
257-258) (nfasis aadido)

Como puede observar el lector, las conclusiones de Matthews et al. (1998)

respecto a la eficacia de los mtodos de influencia social de Erickson, tienen mucha
relacin con los factores de eficacia de la terapia que describen Miller et al. (1997).
Finalizaremos este captulo con algunas reflexiones acerca del ltimo Congreso
Ericksoniano realizado en Phoenix en Diciembre de 2001, y en el cual se celebr el
natalicio 100 de Erickson:
Mientras los investigadores continen en su Torre de Babel (Miller et al., 1997), pelendose por
descubrir cules tcnicas son mejores que otras, sin evaluar variables tan importantes como el modo en
que se entregan las tcnicas, la discusin de cul hipnosis es [ms eficaz] continuar por los siglos de los
siglos, como esas discusiones bizantinas que no llevan a ninguna parte.
Es absurdo que en el ao 2001, aun continen encontrndose artculos y pginas web que consideran a
la hipnosis como una tcnica; absurdo por diversas razones:
a) la hipnosis es un estado definido por [el sujeto y el terapeuta], no [slo] por el terapeuta;
b) la experiencia de trance es un fenmeno que depende tanto de las variables del sujeto como de las
del investigador/terapeuta;
c) las tcnicas en terapia son modos de proceder; es decir, mensajes que poseen cierta estructura
discernible y que, en definitiva, son prescripciones de comportamiento, entendimiento, sentimiento;
que son actuadas por el cliente, para beneplcito o frustracin del clnico;
d) por lo tanto, la hipnosis debe ser comprendida como un contexto terapeuta/cliente en el cual son
posibles ciertos fenmenos que se correlacionan con las prescripciones del primero, y que en ltimo
trmino, son experiencias que ocurren bajo la piel del cliente, y a las cuales slo tenemos acceso a
travs de su reporte verbal.
La hipnosis ha sido reificada, como muchos otros conceptos en psicoterapia, y creo que la labor de
desmitificacin de los terapeutas ericksonianos de los conceptos reificados es imprescindible para conservar
la salud y la respetabilidad del enfoque.
Son fundamentales la realizacin de investigaciones clnicas, en donde se diferencien los contextos
teraputicos creados con miras estratgicas (es decir, influenciar al cliente segn su modo de colaboracin o
respuesta) de las prescripciones que denominaramos tcnicas. Como esa es una tarea difcil, les sugerimos
armarse de paciencia y tomar un buen curso de metodologa cualitativa, y un curso en donde aprendan a
tomar en cuenta las variables de los clientes; por ahora les sugerimos estudiar los trabajos publicados acerca
de terapia interaccional y de la terapia orientada a las soluciones, porque parece que esos pioneros captaron
antes que muchos ericksonianos las claves para realizar una terapia dentro de un marco de la utilizacin
teraputica.
Y a todos aquellos que pueden estar preguntndose en estos momentos acerca de qu sera del
enfoque ericksoniano sin la hipnosis, les digo que pueden tranquilizarse, porque el contexto hipntico

igual seguir siendo til en la psicoterapia, pero dependiendo del tipo de colaboracin del cliente y su
fenomenologa. Y para aquellos que se resistan a abandonar la imagen de Erickson como Mr. Hipnosis, les
sugiero dos nuevas imgenes, Mr. Terapia Breve o Mr. Influencia Social.
Creo que Erickson estara feliz en su cumpleaos nmero 100, si se percatara que sus discpulos y
seguidores han captado la esencia de su enfoque de terapia, y no se han quedado perdidos en un bosque
donde estn tropezndose con aquellos conceptos que han convertido en cosas materiales
Tambin le haramos un lindo regalo si los ericksonianos evitaran en la publicidad de sus cursos y en
los contenidos de los mismos, destacar las tcnicas por sobre los otros aportes de Erickson; [si los
ericksonianos actan as] es probable que existan muchos Diciembre [para reunirse] en Phoenix; en caso
contrario es posible que al enfoque ericksoniano le ocurra algo similar al magnetismo animal de Mesmer
y eso sera lamentable (Pacheco, 2001, p. 9)

Captulo 14: La terapia hipntica como un puente entre la

terapia estratgica y la terapia experiencial:
Las emociones en la psicoterapia

En este Captulo esbozar algunas de las ideas que he venido reflexionando en los
ltimos tiempos; solicito al lector que las considere como un fermento til para su
pensamiento y prctica clnica, y no como un producto terminado.
Para iniciar este anlisis, me permitir citar primero a algunos autores:
Uno de los rasgos singulares de los enfoques de terapia breve desarrollados en los ltimos 20 aos
en el Mental Research Institute [MRI] y en el Centro de Terapia Breve en Milwaukee [BFTC], es su falta de
nfasis en los sentimientos y emociones. El enfoque del MRI se focaliza en la interrupcin y cambio de pautas
interaccionales problema repetitivas que representan las soluciones intentadas. El enfoque del BFTC [] ha
evolucionado hacia un enfoque que no asume una conexin entre los problemas y las soluciones. Se
concentra en la construccin de una solucin basada en las excepciones para el problema y en las fortalezas
potenciales de las personas. En ambos casos, esto se logra a travs de la conversacin entre una persona
designada como terapeuta y una o ms personas designadas como cliente.
Esas conversaciones son guiadas por el terapeuta, tanto como sea posible, hacia descripciones
conductuales, ya que stas son ms fciles de observar y medir que los sentimientos. Esta postura
pragmtica ha llevado a la crtica que estas terapias breves son fras y mecnicas, y que no son sensibles a
las necesidades emocionales de los clientes. En mi opinin, esa crtica sugiere una falta de familiaridad con la
prctica del MRI y los enfoques orientados a la solucin. Mientras que hay una diferencia terica entre ellas y
otras terapias acerca del rol de los sentimientos y las emociones para el cambio, son sensibles y hacen uso
los puntos de vistas particulares de los clientes respecto al impacto de los sentimientos y emociones de sus
problemas y soluciones. [] Con el tiempo esta nueva perspectiva [pensamiento sistmico] revel algunas
limitaciones al trabajar con sistemas humanos, al ser insensible al gnero, la raza y la cultura. En la bsqueda

de teoras que compensaran esos defectos, la terapia familiar se ha dirigido a la biologa [biologa del
conocimiento de Maturana y Varela], la filosofa constructivista, la filosofa del lenguaje [Derrida,
Wittgenstein] y el construccionismo social.
El nfasis en el lenguaje es uno de los rasgos comunes principales de los enfoques teraputicos
enraizados en el pensamiento posmoderno, tales como el enfoque focalizado u orientado en soluciones, el
enfoque narrativo/conversacional [Epston y White], el enfoque del MRI, el enfoque de sistemas de lenguaje
colaborativo [Anderson, Goolishian] y la integracin de hipnosis ericksoniana y enfoque orientado a la
solucin [Dolan] [] Esos enfoques se distinguen por sus diferentes tcnicas, o por la ausencia de ellas, pero
todos comparten la creencia que la terapia es un proceso colaborativo en el cual el terapeuta no tiene ideas
preconcebidas respecto a los resultados, sino que ayudar a los clientes a derivar nuevos significados de sus
situaciones a travs del lenguaje. (Lipchick, 1999, p. 157-158)

Por su parte, Boscolo y Bertrando (2000) han escrito:

[] Hemos observado que existe cierto nmero de modelos teraputicos, como los estratgicos,
que no hacen una distincin entre patologa y normalidad sino, que en cambio, entre problema y solucin.
Estos modelos, como ya sealamos, se basan en el principio de la causalidad circular que conecta el
problema a la solucin. Segn los terapeutas que se adhieren a esta modalidad, en el proceso teraputico se
utilizan tcnicas y estrategias que interfieren con el circuito recursivo problema-solucin y, por consiguiente,
permiten una solucin de los problemas presentados (solucin de problemas) en un tiempo breve, de
acuerdo con una serie de praxis progresivas. Desde el punto de vista del tiempo, el horizonte temporal est
centrado sobre todo en el presente y el futuro. Estas terapias breves caracterizadas por el uso de tcnicas
especficas para la solucin de determinados problemas, tambin se han definido como tecnolgicas.
En cambio, otro grupo de modelos teraputicos toman en consideracin a la persona como elemento
central del proceso teraputico. El inters principal no recae en la solucin de problemas, sino en el cambio
de las premisas epistemolgicas, de la visin de mundo que tiene el cliente o, en otras palabras, en el
cambio de la historia en la que est inmerso el cliente. En estos casos, la tcnica teraputica es radicalmente
diferente y consiste en la exploracin, en la que el terapeuta y el cliente no pueden prever los cambios, que
ocurren libremente dentro del dilogo, y slo a posteriori se podr expresar en una opinin sobre el resultado
de la terapia (mientras que en el primer caso el resultado es visible y juzgable a medida que se procede, con
la desaparicin progresiva de los problemas presentados). En las terapias centradas en la persona parecen
ser particularmente relevantes los factores teraputicos especficos, como la exploracin, la empata, la
atencin, el calor humano del terapeuta. A menudo estos modelos se basan en un marco temporal que
privilegia la relacin presente-pasado (como sucede en el psicoanlisis), o bien la ms compleja relacin
pasado-presente-futuro (como es el caso en el modelo sistmico al que nosotros adherimos).
A estas alturas podemos decir que nuestras terapias individuales se inspiran sobre todo en el
segundo grupo de modelos. Sin embargo, debemos reconocer que incluso nosotros empleamos a veces
algunas tcnicas probadas, relativas a los enfoques estratgicos y de inspiracin ericksoniana. Estas tcnicas
han demostrado estar en condiciones de resolver con xito indudable problemas especficos que afligen al
cliente, especialmente en los casos en que esos problemas obstaculizan seriamente la vida cotidiana y
ejercen un efecto paralizante e incapacitante (por ejemplo, en algunas fobias, en los ataques de pnico y en
algunos trastornos obsesivos-compulsivos).
Cuando las tcnicas usadas han conducido en un tiempo breve a la desaparicin de los sntomas, se
considerar la eventualidad de terminar la terapia o de proseguirla, sea por parte del terapeuta o por parte
del cliente. En caso que se prosiga, nos comprometemos en la exploracin conjunta de la historia del cliente,
concentrando la atencin en los conflictos o temas significativos de su vida para llegar as utilizando una
terminologa posmoderna a la aparicin de historias alternativas que no requieran un precio tan alto en
incomodidad o sufrimiento.
Nos damos cuenta de que usar las dos modalidades teraputicas descriptas implica una
contradiccin. Pero evitarla escogiendo uno de los modelos con exclusin del otro sera, a nuestro juicio,
limitativo. Por qu abandonar una modalidad de trabajo que en algunos casos ha demostrado ser simple y
eficaz y que nos ha dado no pocas satisfacciones en un determinado perodo de nuestra labor clnica y de
investigacin?
Aqu podemos expresar la opinin, compartida por muchos, de que un modelo determinado no es
necesariamente ptimo para todos los casos tratados: hay situaciones que parecen responder mejor a un
modelo de terapia breve basada en la solucin de problemas que a un modelo que se propone cambiar la
visin del mundo o la historia del cliente. Por ejemplo, tratndose de personas que en la vida enfrentan crisis
transitorias, una terapia a largo plazo puede tener el efecto iatrognico de confirmar una profeca de
autocumplimiento, primero del terapeuta y despus del cliente, segn la cual una terapia de larga duracin
es absolutamente necesaria, cuando en realidad, para lograr la superacin de la crisis, puede bastar una
intervencin breve dirigida a los sntomas. (p. 24-27)

Es obvio que los prrafos citados ms arriba reflejan en parte la de historia del
pensamiento sistmico en los ltimos 30 o 40 aos y la tendencia actual del movimiento
sistmico; la cual Anderson (1999) ha resumido de la siguiente forma:
Buena parte de la terapia familiar ha ignorado ingenuamente al individuo, o lo ha abandonado
intencionalmente, perdiendo as la experiencia individual; y ha separado al yo del t, perdiendo as la
dimensin relacional de la identidad.
Para algunos de nosotros, el posmodernismo mueve al individuo y la relacin a un primer plano,
aunque los conceptualiza en forma muy diferente a la del modernismo. Los supuestos posmodernos destacan
ante todo la creacin o contextualizacin social o relacional de la realidad; por ejemplo, sentidos, pautas,
categoras diagnsticas y narraciones son producto de las relaciones humanas e interacciones comunicativas.
El nfasis puesto en lo social y lo relacional lleva a repensar radicalmente la nocin del individuo o el propio
ser (se trate del ncleo del ser individual o de seres propios mltiples colectivos), la construccin de si
[mismo], la identidad, el propio ser en relacin, y la conectividad del yo y t. (p. 60-61) (nfasis en el
original)

Un reflejo de la tensin en la concepcin de la psicoterapia adecuada (Duncan y

Miller, 2000; Miller et al. 1997) es la siguiente reflexin de Fisch acerca de los aportes de
Erickson a la terapia:
[] Erickson redefini el estado alterado como el de un percatarse expandido de las posibilidades
y opciones. Pero su retencin de la nocin de estado alterado un estado de trance es consistente con su
pensamiento de los problemas desde un punto de vista mondico u orientado al individuo. []
Sin embargo, dentro de este marco respecto a la hipnosis, Erickson desarroll un estudio de cmo las
personas le respondan a l y a otros. Concomitantemente, emprendi un estudio disciplinado del uso de la
comunicacin verbal y no verbal para alterar respuestas y, por ltimo, problemas conductuales. (Uno podra
decir que la terapia hablada comenz con la hipnosis, pero hasta Erickson, el lenguaje no fue considerado
como una potente herramienta de influencia por si mismo.) Al desarrollar su enfoque lingstico, ya fuera que
usara metforas, analogas, indireccin, contradiccin, trance o slo hablar con lenguaje comn, Erickson
abri la puerta para investigar y redefinir los conceptos de influencia interpersonal.
Es mi opinin que los desarrollos de Erickson en hipnosis no son el impacto principal, ni
potencialmente principal, de su trabajo; tampoco es de importancia principal su redefinicin del
inconsciente como benigno y creativo (realmente la concepcin de Jung de un inconsciente creativo
precedi a la de Erickson.) Ms bien, el contexto o concepto de trance permiti a Erickson desarrollar una
disciplina de la influencia humana, y la metfora del inconsciente que le daba la libertad para
despatologizar los problemas humanos.
Mi preocupacin es que esos dos puentes del desarrollo de formas ms efectivas para resolver
problemas humanos, sean oscurecidos y no cruzados. Asimismo, gran parte del inters en el trabajo de
Erickson ha sido desviado hacia replicaciones de su tcnica y vocabulario hipntico [] La reificacin de su
uso de la metfora del inconsciente, empaar, probablemente, las amplias implicaciones de una teora
despatologizadora de los problemas []
Anteriormente coment que Erickson estaba orientado mondicamente y s que esto debe soar
extrao a muchos lectores. El trabajaba a menudo con miembros de la familia del paciente y conversaba
respecto a la vida familiar y la relacin de los problemas del paciente con los miembros de la familia. No
obstante, en su trabajo, se enfocaba sobre el paciente identificado. No importaba cun difcil o resistente
fuera el paciente, Erickson, no obstante, tenda a trabajar con l antes que con el contexto social ms amplio
de la familia. [] El punto que surge aqu es que la reverencia sin consideracin de los logros de Erickson,
limitar la expansin de las ideas y no re-examinar y no desafiar su punto de vista gondico. Y, como
tambin, lo he comentado, la reificacin del inconsciente limitar la expansin de las contribuciones
seminales de Erickson, al demorar su integracin en otra revolucin conceptual los conceptos de
sistemas. (Fisch, 1990/1994, p. 208-209) (nfasis en el original)

En una rplica a las preocupaciones de Fisch, Rossi (1990/1994) afirma y se

pregunta:
Fisch reconoce abiertamente: Erickson estaba mondicamente orientado. No s, sin embargo, por
qu Fisch dice, Esto deber sonar extrao a muchos lectores. No puede sonar extrao a nadie que
realmente haya ledo los Collected Papers de Erickson. Generalmente Erickson trabaj uno-a-uno con sus
pacientes. Incluso cuando estaban presentes dos o ms miembros de la familia, su acercamiento tpico era
usar a los otros miembros de la familia solamente como un teln de fondo para facilitar respuestas
teraputicas intrapersonales importantes. Incluso el examen ms precipitado de los artculos que escribi el

mismo Erickson revela una intensa preocupacin de los psicodinamismos ocurriendo dentro del individuo, en
una forma mondica []
De dnde proviene, entonces, todo el reciente rechazo a las principales investigaciones hipnticas
de los mecanismos intrapersonales, inconscientes de la psicopatologa que hizo Erickson?
Muchos de nosotros estamos comenzando a preguntarnos si el MRI es El brujo que rob a Erickson!
Desde luego, son evidentes muy tempranamente en las Conversations with Milton H. Erickson de Haley, el
ejemplo de una actitud arrogante de parte de algunas personas del MRI para desembarazarse del enfoque
intrapersonal de Erickson y su uso del concepto del inconsciente. (p. 236-237) (nfasis en el original)

Ms adelante en su rplica, Rossi escribe:

Creo que el punto de vista interpersonal tiene importantes contribuciones que hacer en un mundo
que se desgarra con las tensiones interpersonales catastrficas de nuestros das. Pero, tambin creo en la
autonoma e independencia del trabajo individual dentro de si mismo en un nivel intrapersonal, como un
aspecto importante del crecimiento y la madurez. Los puntos de vista intrapersonal e interpersonal son
complementarios; necesitamos a ambos en un enfoque bien balanceado de la teora y prctica de la
psicoterapia. (Rossi, 1990/1994, p. 242)

Sin embargo, la historia de la psicoterapia nos ensea que tradicionalmente los

enfoques en los cuales la nocin del si mismo y las emociones juegan un rol importante
en la concepcin terica y en la prctica de esos enfoques, son terapias estructuradas en
y torno a una teora del ajuste y desajuste psicolgico que supone que los problemas
actuales del cliente se relacionan con causas en su historia pasada; y el tratamiento
correcto (una terapia en profundidad) supone el descubrimiento y correccin de esas
causas. Esto suele dar origen a terapias que se centran en un individuo desconectado de
su entorno de relaciones interpersonales significativas; a la vez que el inters de la
terapia est colocado en el pasado, lo cual tiende a alargar los tratamientos.
Asimismo, en esos enfoques se aprecia un nfasis en las metas de tratamiento
derivadas de los modelos tericos, ms que en las metas o urgencias de los clientes; lo
cual tambin tiende a alargar las terapias.
La duracin de los tratamientos teraputicos no puede ser un asunto de las
preferencias personales de los terapeutas o segn el dictado de la teora a la cual se
adscribe el terapeuta. De acuerdo a las investigaciones de la eficacia de la psicoterapia
difundidas por el Instituto para el Estudio del Cambio Psicoteraputico de Chicago
(Duncan et al, 1998; Duncan y Miller, 2000; Duncan et al., en prensa; Miller y Duncan,
1997), las investigaciones respeto a la eficiencia de la terapia (duracin) muestran que:
Los estudios de meta-anlisis, por ejemplo, muestran que entre el 60 al 65% de las personas
experimentan alivio sintomtico significativo entre una a diez visitas lo cual se aumenta al 70-75% despus
de seis meses, y sube al 85% en un ao [] Esos mismos hallazgos tambin muestran un curso de
disminucin del retorno [del cliente] mientras se requieran ms esfuerzos para lograr diferencias que puedan
ser advertidas en la mejora del paciente a medida que el tratamiento se alarga.
En forma importante, la pareja de hallazgos es que: (1) el cambio aparece ms temprano que tarde
en una terapia exitosa; y, (2) hay un curso de disminucin a medida que el tiempo del tratamiento se alarga,
lo cual no debiera ser construido como acusaciones a las terapias que se extienden ms all de un nmero
manejable de sesiones. Por el contrario [] los datos obligan a una continuacin del tratamiento segn sea el
progreso y el inters del paciente. En otras palabras, mientras el monto de cambio disminuye con el tiempo,
los clientes continan beneficindose con la continuacin del tratamiento. Al mismo tiempo, sin embargo, los
hallazgos dejan claro que las terapias en las cuales ocurre poco o ningn cambio (o un empeoramiento de los
sntomas) tempranamente en el proceso de tratamiento, tienen un riesgo significativo de un resultado nulo o
incluso negativo.
De hecho, la mejora temprana especficamente, la experiencia del cliente de cambio significativo en
las primeras visitas est emergiendo como uno de los mejores predictores del eventual resultado del
tratamiento. (Duncan y Miller, 2000, p. 92-93) (nfasis en el original)

Si tomamos en cuenta las afirmaciones de Rossi (1991/1994) que un modelo bien

equilibrado debiera integrar las aproximaciones intra e interpersonales, podemos
preguntarnos, entonces, desde qu perspectiva haremos esa integracin.

Propongo que este anlisis, en lugar de llevarse a cabo de acuerdo a las

inclinaciones de los terapeutas hacia algn enfoque en particular, se realice de acuerdo a
los factores de eficacia de la terapia descritos por Miller y sus colaboradores. Esos
autores, adems, han descrito algunas pautas que pueden ocupar los terapeutas para
que sus tratamientos sean eficaces.
Respecto a la integracin en psicoterapia, Duncan y Miller (2000) afirman que
preferimos ver la integracin desde el ventajoso punto de vista del cliente: La integracin
es la mezcla singular de ideas del cliente que culmina en una nueva teora que explica y
predice la circunstancia especfica del cliente. (p. 146-147). Ms adelante esos autores
afirman: Compartimos muchos de los ideales del movimiento eclctico, aplaudimos la
denuncia de la rigidez de un nico modelo [] El problema que, sin embargo, mina los
esfuerzos integrativos es el mismo que sentencia a los modelos a la mediocridad es
decir, la figura clave, el cliente, ha sido dejado fuera. La mayora, si es que no todos, los
esfuerzos de la integracin y el eclecticismo se concentran exclusivamente en el marco
de referencia del terapeuta, la jerarqua del marco del terapeuta para la integracin, la
sntesis del terapeuta de la mirada de modelos que existen, y la sabidura del terapeuta
para la seleccin de la tcnica o estilo relacional. (p. 147)
Para este efecto, Duncan y Miller (2000, 2001) proponen que se tome en cuenta la
teora del cambio del cliente. Al respecto citan y analizan los siguientes extractos de
dos casos clnicos de Erickson:
Erickson vio a Kim, una maestra acongojada por un hombre joven desnudo que estaba colgando
justo encima de su cabeza. Le pidi a Erickson que no se deshiciera del joven, sino que detuviera su
interferencia con su vida cotidiana. Sugiri a Kim que dejara al joven desnudo en un armario en su oficina
donde estara seguro y no interferira con su clase. Al principio ella comprobaba si el joven estaba all, pero
gradualmente detuvo [este comportamiento]. Muy posteriormente, Kim se traslado a otra ciudad y le
preocupaban sus episodios psicticos. Erickson le sugiri que colocara los episodios psicticos en un
envase de manila y se lo enviara por correo. Ocasionalmente, ella enviaba a Erickson un episodio psictico y
mientras tanto ella continuaba una vida productiva.
Erickson vio a Bob, quien quera que se corrigiera su conduccin irresponsable y temeraria. Erickson
le pregunt que poda hacer l para ayudarlo, y la respuesta de Bob fue que Erickson no poda hacer nada,
que Bob tendra que hacerlo a su modo. Erickson le pregunt respecto a cun pronto l deseaba hacer los
cambios, y Bob dijo que al mes siguiente debiera estar conduciendo en forma adecuada. La afirmacin de
Bob que l debera hacerlo a su propio modo fue repetido en varias formas durante dos sesiones. Dos
semanas despus, Bob report jubiloso que haba manejado las cosas a su propio modo. Haba conducido tan
temerariamente que, en un punto, haba abandonado su auto justo antes de chocar con un cerro. Desde ese
incidente, haba estado conduciendo en forma segura y dentro de los lmites de velocidad permitidos.
Erickson tena una inquebrantable creencia en las capacidades de auto-curacin de las personas, y se
enfocaba intensamente en la visin que tenan los clientes acerca de sus problemas, sus metas de la terapia,
y sus ideas acerca del cambio. Erickson comprendi la importancia de no intentar eliminar el hombre
desnudo de Kim o confrontar el deseo de Bob de hacerlo a su modo. Erickson no se repleg a sus propios
miedos (por ejemplo, que podra estar reforzando las alucinaciones de Kim) o a preferencias de tratamiento
a priori que necesitaba hacer algo con Bob). Por el contrario, ofreci informacin basada solamente en el
contenido suministrado por el cliente y no insert contenidos provenientes de un marco terico. (Duncan y
Miller, 2000, p. 153)

Dentro de la tradicin ericksoniana, los diversos modelos de terapia estratgica, ya

sea que estn enfocados en los problemas (MRI, terapia familiar estratgica de Haley y
Madanes) o enfocados en la solucin (Milwaukee), han desarrollado diversas pautas de
relacin teraputica y tcnicas de intervencin que permiten abordar exitosamente en un
tiempo breve los problemas interaccionales de los clientes. Sin embargo, puesto que
esos modelos han prestado poca atencin a las emociones, permanece la interrogante
acerca desde qu perspectiva abordar ese aspecto del ser humano.
Desde el punto de vista de la posicin del terapeuta en la terapia estratgica para
resolver problemas (lase Erickson, Haley y MRI), sta es la del experto que recoge del
paciente la informacin necesaria para formular un problema (el cual es visualizado
desde un marco poltico, Keeney y Ross, 1987) que puede resolverse llevando a cabo

prescripcin de acciones (comportamientos) que rompan el circuito vicioso que mantiene

la queja. Este modelo funciona muy bien con aquellas situaciones que describen
anteriormente Boscolo y Bertrando (2000); pero no responde adecuadamente a otros
conflictos humanos que difcilmente pueden ser traducidos fcilmente a ese tipo de
circuitos, y que ms bien tienen relacin con un marco semntico que poltico (Keeney y
Ross, 1987) en el discurso del cliente: los significados de esas experiencias para el
cliente. La experiencia o vivencia del cliente respecto a su problema tiene importancia
para el terapeuta estratgico en lo que respecta al grado de colaboracin del cliente para
llevar a cabo tales prescripciones (marco poltico cliente-terapeuta [Keeney y Ross,
1987]).
La casustica de Erickson revela que cuando Erickson realizaba un abordaje
intrapersonal, generalmente recurra al uso del hipnotismo (Erickson y Rossi, 1979;
Erickson 1980d). Sin embargo, debido a la falta de una sistematizacin escrita por el
mismo Erickson acerca de las pautas que guiaban su terapia, tenemos que contentarnos
con sus frases tpicas: experiencia clnica y observacin.
Rossi (Rossi y Erickson, 1979) ha escrito lo siguiente acerca de Erickson y su
abordaje de los sntomas psicosomticos:
La teora bsica de la medicina es que los sntomas son formas de comunicacin. Como tales, los
sntomas son seales o claves importantes de problemas en el desarrollo que estn en el proceso de hacerse
conscientes. Ya que los pacientes no pueden expresarlos claramente en la forma de insight cognitivo o
emocional, encontrar expresiones psicosomticas como un sntoma corporal.
[] La hipnosis ha sido una herramienta importante en la evolucin de esta teora bsica de la
medicina psicosomtica y contina siendo hoy una modalidad importante para la resolucin del
comportamiento sintomtico. La principal contribucin de Erickson en esta rea es el descubrimiento que
mientras que el insight emocional es generalmente un acercamiento muy deseable en la resolucin de los
problemas psicosomticos, esto no significa que sea la nica ruta. Ha desarrollado formas de resolucin del
comportamiento sintomtico directamente en un nivel inconsciente. Es decir, los sntomas pueden ser
resueltos al trabajar con los psicodinamismos del paciente en una forma en que la consciencia no sabe por
qu el sntoma corporal desaparece. Adems, el problema del desarrollo que se haba expresado en el
sntoma tambin es resuelto de una forma aparentemente espontnea. []
Por qu esos procesos son tan efectivos? Creemos que funcionan porque utilizan las propias
experiencias vitales y pautas de aprendizaje previo del paciente en una forma teraputica. (p. 143-144)

Sin embargo, la individualizacin de la terapia que efectuaba Erickson y su falta de

explicaciones clarificadoras de su trabajo, slo puede llevar al terapeuta interesado en la
rplica de sus tratamientos a una mala copia de tratamientos efectivos para pacientes
singulares en el contexto teraputico Ericksonese(a)-cliente.
Rossi ha venido desarrollando desde mediados de los 80 un enfoque
psicoteraputico que se apoya en el lenguaje indirecto de Erickson para formular
estrategias de intervencin pertinentes a los problemas presentados por el cliente
(Terapia psicobiolgica: Rossi 1986/1993; 1996; Rossi y Cheek, 1988) y que posee
algunas similitudes con la terapia experiencial inserta en la corriente humanista;
enfoque que considera crucial a las emociones en el tratamiento de los clientes. Para
clarificar este punto, tratar en forma sucinta ambos enfoques de psicoterapia, y
analizar sus puntos en comn y sus diferencias.
Terapia experiencial
La terapia experiencial se asocia con el trabajo de Rogers y Gendlin (1999). Sin
embargo, para un anlisis actual de este enfoque trabajar con los conceptos de
Greenberg y sus colaboradores (1996).
Esos autores afirman que, las terapias orientadas a la vivencia comparten la
creencia en la singular capacidad humana para la reflexin consciente, y una teora del
funcionamiento humano que se centra en la unicidad de la experiencia interna y la
construccin de significado de cada persona. As, abogan por una variedad de mtodos

que permiten a las personas acceder conscientemente a su propia experiencia interna

y expresar y simbolizar los significados previamente implcitos o los sentimientos
bloqueados. (Greenberg et al., 1996, p. 55)
Adems, en esta perspectiva se considera que los seres humanos estn
orientados hacia el desarrollo y la completa evolucin de sus propias potencialidades. Los
principales elementos de la disfuncin son que la experiencia organsmica no acceda a la
conciencia y que se bloqueen las capacidades de desarrollo. Por tanto, fomentar la
conciencia de la experiencia y facilitar la atencin a la tendencia al desarrollo son
cuestiones centrales para la terapia vivencial. (Greenberg et al., 1996, p. 55)
La teora a la base de la terapia vivencial propuesta por Greenberg y sus
colaboradores, es lo que Greenberg y Pascual-Leone (1998) han denominado un enfoque
constructivista dialctico del cambio vivencial.
Resumidamente, la teora de estos autores indica que la experiencia inmediata que
posee una persona de la realidad interna y externa es una construccin del si mismo y
del mundo, guiada por una sensacin sentida implcita que resulta de una sntesis
automtica y dinmica de la complejidad interna del individuo. Usamos el trmino
complejidad interna como una descripcin fenomenolgica de la conciencia que viven las
personas acerca de su propia vida mental interna, en el contexto de la vida. Cuando se le
presta atencin, esta complejidad interna puede estar simbolizada en conciencia reflexiva
para crear distinciones o experiencias en las que, por otra parte, tambin se puede influir
mediante un procesamiento conceptual para generar explicaciones o significados nuevos
y vitales. (Greenberg y Pascual-Leone, 1998, p. 150)
Los significados y la sensacin corporal concomitante surgen a partir de la
activacin automtica producida por la situacin y el estado interno del sujeto de los
componentes de procesamiento de informacin (esquemas) en un repertorio individual, y
de la sntesis de esos esquemas en una nueva representacin de esa complejidad
interna.
La sensacin corporal experimentada,
[] restringe las posibles construcciones conscientes que la pueden satisfacer, al mismo tiempo que
elimina muchos otros posibles significados. No obstante, una parte crucial de del proceso de creacin de
significados es la creacin de distinciones lingsticas para expresar dicha sensacin corporal de significado
implcita. La experiencia vivencial no slo est formada plenamente dentro de nosotros, sino que tambin
necesitamos poner en palabras nuestros sentimientos para hacerlos plenamente conscientes. La articulacin,
casi siempre a travs del lenguaje, es por lo tanto crucial en la creacin de nuevas experiencias y significados
conscientes.
La experiencia, aunque est constituida en parte por la creacin de distinciones lingsticas, no est
totalmente determinada por un orden lingstico impuesto desde fuera, como han propuesto ciertos
constructivistas radicales, construccionistas sociales y deconstruccionistas [] La naturaleza humana tiene
su propio orden y no espera de manera indiferente a que el orden le venga impuesto desde fuera por el
lenguaje y la cultura. Las personas se guan por su propia complejidad interna en interaccin con las
particularidades de una situacin, lo que se experimenta como una sensacin de significado experimentada
corporalmente. (Greenberg y Pascual-Leone, 1998, p. 150-151)

En la prctica teraputica esos conceptos se traducen en los siguientes principios

para efectuar una terapia en un enfoque vivencial y procesual (Greenberg et al., 1996, p.
129-146):
Principio 1: Armona emptica: Contactar y ser armnicamente emptico con el
marco de referencia interno del cliente
Desde el punto de vista del terapeuta, ser armnicamente emptico implica:
a)
El terapeuta renuncia o coloca de lado sus ideas o formulaciones concebidas
previamente respecto al cliente;
b)
Entra activamente y toma contacto con el mundo del cliente;
c)
El terapeuta armoniza con la experiencia del cliente, experimentndola por
si mismo; y

d)

El terapeuta atrapa lo que es ms esencial o conmovedor para el cliente.

Principio 2: Vnculo teraputico: Comunicar empata en una relacin autntica de

aprecio
Este principio esta basado en las condiciones necesarias y suficientes de Rogers
para el cambio teraputico (empata, aprecio y autenticidad).
Principio 3: Colaboracin en las tareas: Facilitar la implicacin mutua en los
objetivos y tareas de la terapia
Este principio implica los siguientes aspectos:
Acuerdo en los objetivos, En primer lugar, el terapeuta tiene que establecer un
acuerdo sobre los objetivos generales del tratamiento, aquellos problemas sobre los que
el cliente desea trabajar en la terapia. En este enfoque el terapeuta trabaja para
comprender la visin del cliente de sus objetivos y problemas y acepta los objetivos del
cliente, en lugar de imponerle los suyos. [] [El terapeuta] acuerda implcita o
explcitamente trabajar con el cliente sobre los problemas presentados; stos pueden ser
problemas especficos tales como tratar con una falta de resolucin o una decisin sobre
la relacin, u objetivos generales, tales como sentirse mejor, estar menos deprimido u
obtener una sensacin de mayor control en su vida. A medida que el tratamiento
prosigue, el cliente normalmente perfeccionar y desarrollar un objetivo particular, lo
que requiere que el terapeuta est armonizado con esta evolucin natural. El objetivo
sobre el que el cliente y terapeuta estn trabajando tiene que ajustarse, en todo
momento, al estado actual del cliente o, en caso contrario, el tratamiento fracasar.
(Greenberg et al., 1996, p. 138)
Acuerdo en la tarea global, Debido a que el tratamiento se basa en la tarea global
o general de experimentar y explorar los sentimientos, la terapia slo tendr xito si los
clientes, al menos provisionalmente, aceptan estas tareas. Aunque esas tareas sean lo
suficientemente generales como para que se llegue a un acuerdo con la mayora de los
clientes, en la prctica, un grupo reducido las encuentra inaceptables. Esto normalmente
ocurre porque e encuentran a si mismos incapaces y necesitados de que una autoridad
enrgica les gue para proporcionarles consejos, autocomprensin, apoyo, o porque
buscan intervenciones conductuales especficas. (Greenberg et al., 1996, p. 138)
Acuerdo en la tarea especfica, Para que los clientes puedan trabajar en las tareas
teraputicas especficas, ambos deben estar dispuestos y ser capaces de llevar a cabo
las distintas formas de actividad teraputica. [] De este modo, el terapeuta informa al
cliente de los trabajos y tareas especficas propuestos para fomentar la colaboracin y el
acuerdo de los clientes para implicarse en ellos. (Greenberg et al., 1996, p. 138-139)
Tono colaborador y capacidades del cliente para la tarea, lo cual implica motivar y
capacitar a los clientes para que se impliquen en las actividades de la terapia. Esto
requiere una actitud que se comunica a travs de un estilo colaborador y no impositivo
y al evitar una conducta excesivamente definitiva o experta. Esto se produce por la
voluntad de considerar alternativas, de admitir errores o malentendidos y negociar
desacuerdos. Todo esto se hace para fomentar una alianza de coexploracin en la cual
ambos participantes trabajan juntos para explorar y promover la reorganizacin de la
experiencia del cliente. La participacin activa del cliente es esencial. (Greenberg et al.,
1996, p. 139)
Greenberg y sus colaboradores afirman que los tres principios enunciados ms
arriba describen el tipo de relacin teraputica ofrecido en su enfoque. Los tres principios
siguientes se relacionan con las tareas (tcnicas) teraputicas. Los principios de las
tareas se basan, generalmente, en el supuesto que los seres humanos son organismos
activos, intencionados, con una necesidad innata de exploracin y dominio de su medio
ambiente. Esto se expresa especficamente en los intentos por alcanzar objetivos

personales y resolver problemas internos. (Greenberg et al., 1996, p. 140)

Los principios de las tareas son tres:
Principio 4: Procesamiento vivencial: Facilitar los procesos ptimos y diferenciales
de los clientes
Los autores afirman que lo importante es implicar al cliente en un procesamiento
vivencial, ms que conceptual. Es decir, y de acuerdo a la teora, el terapeuta ayuda a
travs de las tareas a que el cliente pueda simbolizar adecuadamente sus experiencias.
Principio 5: Fomentar el crecimiento y la autodeterminacin del cliente
(crecimiento/eleccin)
Este principio se deriva de la filosofa existencial que est implcita en el enfoque,
el cual enfatiza la importancia de la accin interna del cliente. Esto se manifiesta en las
tendencias gemelas hacia el crecimiento/dominio y autodeterminacin/eleccin. As, el
terapeuta enfatiza y valora el potencial del cliente para el desarrollo y la posesin de si
mismo, por un lado, y para la libertad, la eleccin y la interdependencia madura, por
otro. (Greenberg et al., 1996, p. 142)
Principio 6: Conclusin de la tarea: Facilitar la conclusin de tareas teraputicas
especficas
Como muchas de las tareas no finalizan una vez colocadas en marcha, el terapeuta
necesita ayudar al cliente a finalizar las tareas teraputicas. Greenberg y sus
colaboradores han realizado un anlisis de flujo de cada tarea o tcnica teraputica
(desde la perspectiva del terapeuta y del cliente), con el objetivo que los terapeutas
puedan reconocer con exactitud los pasos de cada tarea.
Respecto a las tcnicas teraputicas vivenciales, Greenberg y sus colaboradores
(1996) han especificado indicadores en el discurso del cliente que aconsejan el uso de
una determinada tcnica. Puede ocurrir, sin embargo, que la ejecucin de una tcnica d
cmo resultado otros indicadores que indican que debe aplicarse una nueva tarea para
continuar con el trabajo de integracin.
Esos autores han sistematizado en la siguiente tabla los indicadores, la tcnica
(operacin) a utilizar y el estado final de su puesta en prctica.
(Tomado de Greenberg et al., 1996, p. 169)
IndicadorOperacinEstado
finalReaccin
problemtica
(problema
de
autocompresin).Despliegue
evocador
sistemtico.Nueva visin del funcionamiento del si-mismo-en-el-mundo.Sentido poco claro o ausente.Enfoque vivencial
[focusing de Gendlin, 1999].Simbolizacin del sentido; procesamiento productivo vivencial.Escisin auotevaluadora
(autocrtica, estar atormentado).Dilogo de las dos sillas [Perls].Autoaceptacin, integracin.Escisin autointerruptora
(sentimiento de bloqueo, resignacin).Representacin de las dos sillas [Perls].Autoexpresin, autorizacin.Asuntos
inacabados (sentimiento desagradable persistente hacia otro especfico).Trabajo con la silla vaca [Perls].Perdonar al otro o
entenderlo, afirmar al si mismo separado.Vulnerabilidad (emocin dolorosa relacionada con el si mismo).Afirmacin
emptica [esto implica el manejo del lenguaje de la empata desarrollado por Rogers].Autoafirmacin (sentirse
comprendido, esperanzado y fortalecido).

En un trabajo posterior (Greenberg y Paivio, 2000), Greenberg realiza un acucioso

anlisis de las emociones y los sentimientos, y propone tareas teraputicas para abordar
esos indicadores en la experiencia del cliente.
El anlisis de los principios de la terapia vivencial de Greenberg y sus
colaboradores, permite encontrar diversas similitudes con principios de la terapia de
Erickson. Sin embargo, desde el punto de vista del objetivo general de la terapia, esa
similtud es aparente.
Como hemos visto, la terapia experiencial descrita busca crear un entorno
teraputico que facilite la generacin explicaciones o significados nuevos y vitales para el
cliente, posibilitando que ste trabaje con sus explicaciones y significados en el proceso
de la terapia. Y en este sentido, el terapeuta es un facilitador de ese contexto
teraputico.

En la terapia de Erickson, el nfasis est colocado en la interrupcin de los

esquemas mentales y/o conductas limitantes que impiden la construccin de nuevos
significados para el cliente. A Erickson no le interesaba trabajar en la sesin teraputica
la construccin de esos nuevos significados a travs del dilogo teraputico, sino que
confiaba que una vez liberado el cliente de esas ataduras podra reinsertarse
saludablemente en la vida cotidiana y las fuerzas de la vida cumpliran su papel (efecto
bola de nieve).
Cuando Erickson propone que la terapia debe ser hecha desde el marco de
referencia interna del cliente, y se esfuerza por crear una alianza teraputica con el
cliente, no lo hace en el entendido que la alianza teraputica posee un valor curativo en
si misma (como lo entenda Rogers, o como lo han evidenciado los estudios actuales de la
eficacia de la terapia [Miller et al., 1997]), sino que buscaba influenciar la experiencia del
cliente, para que ste colaborara llevando a cabo las prescripciones de comportamiento
que Erickson sugera desde su rol de experto.
Terapia psicobiolgica de Ernest Rossi
Rossi, como terapeuta y terico de la psicoterapia, ha seguido un camino bastante
singular; y sus antecedentes profesionales as lo demuestran.
Antes de obtener su PhD en psicologa, estudi bioqumica; y posteriormente
estudi medicina psicosomtica con Franz Alexander; se form en psicologa jungiana (ha
formado parte del consejo de certificacin del Instituto Carl Jung de Los Angeles, y ha
sido director de la revista Psychological Perspectivas editada por ese Instituto); durante
los aos 1972-1980 colabor con Erickson (Hypnotic Realities [1976], Hypnotherapy
[1979], Experiencing Hypnosis [1981] y The Febraury Man [1989]) y es el editor de los
Collected Papers de Erickson (4 volmenes) y de los 4 volmenes de The Seminars,
Workshops, and Lectures of Milton H. Erickson. Desde el ao 1986 ha venido publicando su
perspectiva psicobiolgica de le hipnoterapia naturalista y de utilizacin de Erickson (Bowie
y Pacheco, 1993); y en los aos 90 ha venido integrando diversas disciplinas para la
formulacin de una teora caos-biolgica del trabajo hipnoteraputico (Rossi, 1996).
Como era de esperar, dada la formacin de Rossi, se interes especialmente en la
hipnoterapia y en los acercamientos intrapersonales de Erickson. La lectura atenta del
volumen que public en 1986 (Rossi, 1986/1993) permite observar que en las estrategias
teraputicas esquematizadas siempre est subyacente la bsqueda de eventos
inconscientes relacionados con el sntoma; como por ejemplo en la frmula de acceso
bsica:
1. Una introduccin temporal que inicia una bsqueda interna:
Tan pronto cmo su mente interna (inconsciente creativo, gua espiritual, etc.)) sepa
2. Accesando las fuentes ligadas al estado del problema:
que puede revisar algunas memorias importantes relacionadas con la fuente de ese problema,
3. Seal observable de la resolucin del problema
sus ojos se cerrarn? (Rossi, 1986/1993, p. 101) (nfasis aadido)

En el enfoque psicobiolgico de Rossi encontramos el siguiente principio bsico:

Todos los sntomas son seales (Rossi, 1986/1993, p. 92).
Desde el punto de vista del enfoque psicobiolgico, en lugar de negar o acallar la
sintomatologa a travs de psicofrmacos, Rossi se pregunta Qu est intentando
decirnos la mentecuerpo con ese nimo depresivo, la fatiga crnica, un dolor de cabeza,
una lcera, o una neurodermatitis bajo estrs?.

Los sntomas son considerados como seales de la mentecuerpo y se los recibe

para luego facilitar procesos creativos de transduccin de informacin que pueden
trasformar los aspectos negativos del sntoma en una respuesta teraputica. (Rossi,
1986/1993)
Rossi describe diversas modalidades de comunicacin mentecuerpo (imaginera,
cognicin, identidad, comportamiento, sensacin y emocin); cada modalidad puede ser
transformada, al menos en parte, en otras para el proceso de informacin ptimo y la
solucin de problemas en situaciones vitales nuevas y desafiantes.
Rossi afirma que las personas generalmente reportan estar bloqueadas cuando
sienten que no pueden poner algo en palabras. Pueden estar comportndose tan rgidas
e intelectuales que saben algo intelectualmente y no pueden expresarlo o trasladarlo a
cambios apropiados en su comportamiento. Las personas tienen sntomas y problemas
cuando su experiencia est bloqueada o ligada al estado en una u otra modalidad, de
modo que no pueden usar su talento natural de otros aspectos de su naturaleza. (Rossi,
1986/1993, p. 93)
Segn Rossi (1986/1993), con frecuencia, las cogniciones, las percepciones y las
emociones son las modalidades mentecuerpo iniciales que sealan que algo est
llegando a la consciencia. Algunas personas pueden sentirse avergonzadas o deprimidas,
sin saber por qu. Algunas pueden experimentar imgenes que representan una
metfora significativa respecto a las emociones, para un patrn ms cognitivo de
percatarse sobre lo que est experimentndose. Esos procesos cognitivos o de
pensamiento son, generalmente, un registro de la historia personal e identidad. En forma
ideal, las nuevas experiencias conducen a una actualizacin apropiada de antiguos
registros e identidad, junto a pautas innovadoras de comportamiento.
Este proceso de transduccin de informacin y resolucin de problemas puede
ejemplificarse a travs del siguiente ejemplo clnico de Rossi, en lo que ha denominado
Yendo con el flujo: Convirtiendo los sntomas en seales y los problemas en recursos, y
que describe en tres fases: (1) experimentacin de los sntomas y los problemas
psicolgicos, (2) comunicacin mentecuerpo, resistencia, crisis y disociacin teraputica,
y (3) curacin, insight, sntoma y resolucin de problemas.
El caso en cuestin trata de una mujer (S) de veintitantos aos que haba tenido
en los ltimos aos una serie de problemas ginecolgicos misteriosos. Haba visto a
muchos mdicos, se le haban hecho muchos exmenes e incluso una operacin
exploratoria all abajo. Varios mdicos a quienes respetaba le haban dicho que no
tena ningn problema mdico. Eso la llev a solicitar terapia.
A continuacin se transcribe la sesin de terapia conducida por Rossi (R),
encontrndose en la columna izquierda la interaccin de la paciente con Rossi, y a la
derecha los comentarios de aquel. (Resumido de Rossi, 1986/1993, pp. 94-99)
En la primera sesin de terapia, ella entr a la consulta anunciando que se haba dado una jaqueca hoy.
R: (En una forma simptica) Dgame cmo est experimentando esa jaqueca en este momento.
S: (Con el rostro arrugado de angustia dolorosa) Un terrible cintillo alrededor de mi cabeza que no me deja sola ha estado
golpendome todo el da, ya que he estado preocupada por mi pareja. No pude dormir toda la ltima noche porque no
puedo sacarla de mi mente. No s qu tengo que hacer para liberarme esta jaqueca. Incluso no puedo pensar bien ahora,
mi mente parece estar loca. Cmo se supone que estudie?
R: (Continuando con inters) Qu est experimentando realmente ahora)
S: (Respondiendo con un momento de asombro, mientras aparentemente toma contacto consigo misma; arruga su frente
con gran dolor y dice en voz alta) La jaqueca est empeorando! Oh, dios, est encendindose y apagndose en la peor
forma! Y ahora parece estar bajando hacia mi nuca y estoy comenzado a tener el cuello tieso! Oh, como odio esto, es
como una sensacin quemante que est esparcindose desde mi cabeza y mi cuello hacia mi hombro derecho. Todo mi
cuerpo es una porquera!
R: Bien, realmente parece como si todo su cuerpo estuviera intentado decirnos algo, especialmente respecto a su relacin
de pareja, de modo que permtase recibir cualquier cosa que surja por si misma en este momento.

S: (Durante algunos momentos habla tentativamente de su relacin con su pareja y entonces parece tener un quiebre, con
fuertes sollozos, sacudidas y llanto.)
R: (Ya que la respuesta emocional de ella amenaza con dejarla fuera de control) Eso est bien, puede continuar
permitindose sentir eso realmente tan fuerte como lo necesite, porque hay una parte de usted que puede observar con
sabidura y mantenerla segura, de modo que pueda comprender qu le estn diciendo esos sentimientos.
S: (Cae en sollozos tranquilos y finalmente en un silencio durante dos o tres minutos, aparentemente profundamente
ensimismada en si misma. Luego advierte con suavidad) Oh, mis mejillas estn ardiendo, muy calientes ahora, por qu?
Es como si estuviera avergonzada por algo. Por qu estoy tan avergonzada?

Fase 1: Sntomas y problemas psicolgicos

Rossi inicia una exploracin abierta en el campo de la mente/cuerpo al solicitarle que le relate cmo est experimentando
la jaqueca en ese momento.
El nfasis est colocado en el sntoma, la modalidad sensorio dolorosa de la experiencia, para ayudarla a focalizarse y
quiz amplificar esa experiencia sensoria para focalizarse y quiz amplificar esa experiencia sensoria para accesar sus
fuentes ligadas al estado.
Segn Rossi, esto puede ser una va directa para resolver problema.
El tono de voz es de apoyo y optimismo, en una forma exploratoria, implica que los sntomas poseen mucho inters y ya
pueden estar cambiando.

Disociacin teraputica.

Rossi guarda absoluto silencio, para no interrumpir la absorcin de ella.R: (Ella lo mira con los ojos muy abiertos, en
aparente expectacin y mirando a R por una respuesta. Sus pupilas y sus ojos parecen dilatados y R responde
ansiosamente) S, me pregunto qu es. No s si necesita mantener algo de eso en privado. Slo contine recibiendo lo que
venga a usted totalmente por si mismo ahora slo dgame lo que necesito saber realmente para ayudarla ms.Fase 2:
Comunicacin mente/cuerpo, resistencia, crisis y disociacin teraputica
En respuesta a la interrogante que la focaliza, la jaqueca atraviesa por una serie de transducciones sensorio-perceptuales,
desde un cintillo a un percatarse y cognicin imprecisa. Su asombro y su focalizacin aparentemente empeoran por un
momento los sntomas y despus lo transduce en un cuello tieso y sensaciones quemantes que se esparcen por sus
hombros.
No siempre est presente esta crisis momentnea, pero es similar a las crisis de histeria descritas en el siglo pasado.
(Aunque los pacientes modernos raramente atraviesan por las crisis histricas floridas descritas con anterioridad; ms bien
la crisis pequea, como la descrita, es ms propia de la tpica vida psicosocial actual).
La sugerencia de disociacin entregada antes sirve para modular la crisis emocional, dndole confianza que mientras
presente su acceso emocional recuperar memorias importantes y el logro de la curacin y nuevos insights.

Ella responde a la disociacin teraputica con un trabajo interno concentrado, que la conduce a un azoramiento de
vergenza. Solicita una respuesta a Rossi por lo que est experimentando, pero en lugar de interpretarle lo que sucede,
ste le sugiere continuar recibiendo esas experiencias y mantenerlas en privado. Esta es una forma de evitar, descargar o
debilitar la resistencia; puede experimentar las experiencias en privado, sin temor, informando lo que servir al terapeuta
para ayudarla si es necesario. Mantiene, por lo tanto, el locus e control en ella, y puede facilitar por si misma su propio
proceso teraputico en una forma ms adecuada de lo que podra hacerlo un terapeuta ajeno a ella.S: (Permanece en
silencio durante algunos momentos y despus con un lento movimiento de su cuello susurra) Me veo escribiendo una carta
al Querido John. No lo estoy reprochando a l o a mi misma. Siempre he sabido esto, siempre he sabido que realmente
no funcionara entre nosotros, pero fue tan divertido para nosotros al principio que quise que continuara. Me doy cuenta
ahora que realmente somos personas muy diferentes. Disfrut mucho sus fiestas y sus amistades al principio, pero ahora
s que soy diferente a ellos, necesito mi soledad -como cuando llega mi poema, como una nia pequea tirando de mi
falda, y entonces escribo. Los poemas se han desvanecido todos de mi mente ya que nos hemos estado apagando juntos,
pero no puedo vivir sin mis poemas, ellos estn en mi. Es slo la dinmica, usted sabe, es slo la dinmica la que no
funciona entre mi pareja y yo. Odio esas dinmicas pero es cierto, usted sabe? La odio, pero es bueno saber lo que tengo
que hacer.
S: (Cierra sus ojos, mueve su cabeza lentamente y toma unas profundas inspiraciones de aire. Con una sonrisa torcida
dice:) Vea, le dije que me d esa jaqueca -se ha ido completamente ahora! Me siento mucho mejor ahora, gracias. Oh, todo
el mundo de pronto parece ms claro, realmente puedo ver esta habitacin ms claramente.
(Permanece en silencio durante algunos minutos y despus mueve sus ojos y sus labios lentamente, como si estuviera en
comunin consigo misma. Finalmente dice:) Umm, slo el trozo de una frase, est viniendo el comienzo de un poema,
realmente puedo sentirlo. Oh, gracias al cielo, es como una epifana de un cristal de hielo claro en el momento de
derretirse con la primavera en el mar del norte.
R: (Ella parece haber encontrado su propia solucin, pero R lo prueba tentativamente haciendo una broma) Oh,
realmente le escribir Querido John y le dir todas las dinmicas!?
S: (Responde juguetonamente) Oh, no necio! Solamente le escribir una bonita carta -quin sabe- quiz un poema! El
sabe, el ya sabe la verdad y le enviar la carta esta misma noche y al hacerlo realmente podr dormir esta noche. Oh, qu
hora es? Oh, estoy triste, tengo que irme! Me reunir con mi grupo de mujeres esta tarde; ellas realmente comprendern.
Despus le escribir la carta y la enviar personalmente. Muchas gracias, usted realmente ha sido una ayuda, aunque no
parece decir mucho!Fase 3: Insight, resolucin de problemas
Experimenta diversos cambios espontneos entre las modalidades cognitiva-emocional-identidad. Esta es la rpida
culminacin de un cambio profundamente significativo de una serie de sntomas fsicos en emociones, y la comprensin
cognitiva de un problema relacional que ahora es capaz de procesar en un modo ptimo, independientemente del
terapeuta, el cual slo la apoy y permiti que ocurriera un trabajo significativo en su interior.
La sensacin de relajacin y paz interna que reporta al finalizar la sesin indica que ha experimentado un cambio
teraputico.
Desde este punto de vista puede comprenderse cmo los terapeutas pueden distorsionar las propias seales mente/cuerpo
del paciente, al entregar sugestiones de relajacin al comienzo de la sesin teraputica. Para Rossi, la ansiedad, la tensin
y los sntomas al inicio de la sesin son seales de disposicin para hacer un trabajo teraputico importante.

Como vemos en el ejemplo, Rossi alienta la experiencia del sntoma; el percatarse

consciente se enfoca en la sensacin, con la esperanza que al estar la paciente inmersa
en un caldero de sustancias informacionales del estrs (Rossi, 1993), pueda llegar a su
consciencia la informacin disociada, bloqueada.
Rossi ha relacionado las fases de este proceso creativo con los ritmos ultradianos
de desempeo ptimo en la curacin en la terapia, as como tambin en la vida
cotidiana. El rol del terapeuta en la hipnoterapia centrada en el paciente es arreglar las
condiciones se modo que el paciente tenga la oportunidad de reconocer y aprender a
utilizar las cuatro fases de su proceso creativo (Rossi, 1996, p. 214)
Rossi representa este proceso a travs de la figura que se encuentra en la pgina
siguiente. Este autor indica:

La figura ilustra un nuevo mapa de la naturaleza oscilante de la consciencia y el ser, ilustrando las
dinmicas ultradianas del ciclo de 90 minutos del soar cuando estamos dormidos y el ciclo adaptativo de
actividad correspondiente de 90 minutos, pero [que es] muy variable, descanso y curacin durante las horas
de vigilia. Muchas molculas mensajeras hormonales del sistema endocrino, como la hormona de
crecimiento, la hormona activante y del estrs, el cortisol, y la hormona sexual testosterona, tienen una
cumbre ultradiana tpica en diferentes momentos del ciclo de 24 horas. Debido a la muy variable y adaptativa
liberacin de esas hormonas, se reconoce que tienen un impacto dependiente del estado profundo sobre la
memoria, el aprendizaje, las emociones y el comportamiento a lo largo del da, es importante que se
considere su relevancia en [la construccin] de nuevos modelos del proceso creativo en las artes, las ciencias
y las humanidades, as como tambin en el trabajo interno esencial de la psicoterapia. La figura ilustra las
cuatro fases del proceso creativo en la imaginacin activa y la psicoterapia. Este proceso de cuatro fases en
la psicoterapia puede ser entendido como la utilizacin de los ritmos naturales de desempeo y curacin que

ocurren naturalmente cada dos horas o ms a lo largo del da. Las funciones psicolgicas de Jung: Sensacin,
Sentimiento, Intuicin y Pensamiento estn asociadas frecuentemente con las cuatro fases del proceso
creativo. Advirtase cmo la funcin del pensamiento a menudo aparece ms apropiadamente solamente al
final del proceso, despus que las funciones de la sensacin, sentimiento e intuicin han tenido una
oportunidad para acceder la sabidura del cuerpo. (Rossi, s/f) (nfasis en el original)

(Adaptado de Rossi, 1996, p. 214)

Las cuatro fases del proceso creativo ilustrados [] son una aproximacin de un ritmo
ultradiano de 90-120 minutos idealizado, de desempeo ptimo y curacin en la terapia y la
vida cotidiana. El rol del terapeuta en la hipnoterapia centrada en el cliente es arreglar las
condiciones, de modo que el paciente tenga una oportunidad para reconocer y aprender a
utilizar las cuatro fases de este proceso creativo que ocurre una media docena de veces al da.

Podemos apreciar en esta estrategia al igual que en el escalamiento del sntoma

(Rossi, 1986/1993, 1996) una similitud con la tcnica del focusing en seis pasos de
Gendlin (Gendlin, 1999; Greenberg et al., 1996); puesto que en ambas estrategias se usa
la sensacin corporal a la cual le falta el referente cognitivo como la gua del trabajo
teraputico. Sin embargo, existe una diferencia entre ambas estrategias: mientras Rossi
confa en la sabidura del inconsciente en el proceso teraputico, la terapia experiencial
no usa la metfora del inconsciente, sino que persigue una simbolizacin consciente.
No cabe duda que esta es una preferencia de los enfoques, que no aporta ni quita
a la estrategia en si misma; en ambos casos los resultados dependen del propio cliente y
de la pericia del terapeuta para acompaar y guiar al cliente en su proceso.
Como puede apreciar el lector, en el ejemplo de Rossi, se est usando el lenguaje
hipntico indirecto de Erickson y conceptos de la hipnoterapia (disociacin) para facilitar
el proceso de toma de conciencia en la paciente. Una vez que la informacin
bloqueada, disociada, llega a la conciencia de la cliente, pueden usarse otras estrategias
para facilitar la integracin de esa informacin en la creacin de una nueva identidad (del
si-mismo).
Otra estrategia de Rossi, como el trabajo de polaridades (Rossi, 1996) nos
recuerda el trabajo con las sillas vacas de Fritz Perls (Greenberg et al., 1996). Ahora Rossi
usar las manos y los fenmenos ideodinmicos para reemplazar el trabajo con las sillas
de Perls; pero el objetivo es el mismo: integracin de aspectos disociados de la
experiencia del cliente.

Desde el punto de vista de la naturaleza ultradiana de la experiencia hipntica,

Rossi est trabajando durante la fase alta de la hipnosis. En respuesta a una pregunta
acerca de este modo de trabajo (tan contrapuesto a la visin del cliente dormido
durante el trance), Rossi responde:
Me gusta creer que estoy usando el enfoque naturalista y de utilizacin de Erickson, en el cual el
terapeuta reconoce y facilita cualquier estado de consciencia y ser que el paciente est experimentando en
ese momento. Esto es muy diferente, por ejemplo, de muchos de los enfoques corporales, que presionan para
la expresin de la rabia y los afectos, donde la idea es que la catarsis es teraputica en si misma. Las
Preguntas de Acceso Bsico, tienden, sin embargo, a evocar estados de activacin [arousal], debido a que
requieren que el paciente haga alguna clase importante de trabajo interno. Aunque el acercamiento
hipnoteraputico tradicional comienza sugiriendo relajacin, comodidad e incluso sueo, la mayora de los
terapeutas tienen en mente eso, pronto focalizarn la atencin del paciente en el trabajo interno del cambio
teraputico que es necesario que ocurra. Las fases activas de la mayora de las formas de psicoterapia
requieren usualmente alguna forma de activacin u otra para facilitar la fase de transicin crtica que el
paciente necesita atravesar. (Rossi, 1996, p. 208)

En respuesta a otra pregunta acerca de si no est sobre-enfatizando en su enfoque

permisivo un locus de control interno del cliente, Rossi responde:
[] es muy importante enfatizar cun diferente es el enfoque psicobiolgico centrado en el paciente
de la idea tradicional que la hipnosis coloca a las personas en una especie de estado en blanco donde son
programadas como robots por el terapeuta. Este enfoque autoritario, que ahora denominamos fase baja de
la hipnosis, aun es una comprensin errnea perpetuada por los medios periodsticos populares, as como
tambin en algunas agencian que financian investigaciones. La nueva visin respecto a la curacin en
hipnosis es el reconocimiento que la incertidumbre creativa es una parte natural de la fase de transicin
individual crtica que es experimentada por el terapeuta y el paciente. El proceso hipnoteraputico es un
proceso inherentemente creativo donde el terapeuta y el cliente cooperan en un proceso del cual nunca se
sabe con exactitud hacia donde derivar. En lugar de decir el terapeuta aun mantiene el control, ya dira
el terapeuta facilita un relacin, al observar cuidadosamente y hacer algunas preguntas abiertas en el
momento adecuado. (Rossi, 1996, p. 237-238)

Respecto a las contraindicaciones de una hipnoterapia centrada en el paciente,

Rossi afirma:
Se aplican las mismas contraindicaciones usuales para cualquier psicoterapia. Uno debe ser
cuidadoso con los paranoides, los desrdenes de carcter o los pacientes que obtienen ganancias
secundarias (v.g., ganancia econmica de las compaas de seguros), que estn ms interesados en explotar
la situacin psicoteraputica que en la resolucin de problemas y la curacin. Una de las dificultades con un
enfoque centrado en el paciente muy permisivo, es que algunos pacientes no tienen una adecuada
comprensin de lo que realmente necesitan de la psicoterapia. (Rossi, 1996, p. 238)

Uno podra preguntarse, y cul es el nuevo aporte de Rossi, ya que los terapeutas
experienciales vienen haciendo lo mismo hace aos?
Mi respuesta es la siguiente: puede ocurrir en la terapia experiencial que el cliente
tenga dificultades para trabajar en forma directa y consciente esos aspectos disociados
de si mismo, con lo cual puede resultar muy difcil aplicar el enfoque vivencial. La
introduccin de un constructo como el inconsciente creativo, aunado al lenguaje
indirecto de influencia teraputica (Erickson y Rossi, 1979) y la experiencia de fenmenos
ideomotores involuntarios que hablan desde dentro del cliente, crea una especie de
profeca de autocumplimiento respecto a que una parte interna del cliente continuar
haciendo el trabajo aunque el cliente no se percate de ello. Asimismo, la experiencia de
fenmenos involuntarios ayuda a debilitar los esquemas mentales rgidos, y se posibilita
una mayor disposicin a colaborar en el proceso teraputico.
El aporte de Rossi en su integracin de la hipnoterapia de Erickson con una terapia
ms vivencial no solamente se encuentra en el trabajo con los sntomas psicosomticos,
sino que tambin la extrapola a su trabajo con los sueos (Rossi, 1998/2000), un rea
propia de la terapia jungiana y que tambin est presente en la terapia gestltica.
Asimismo, a la vez que desde la perspectiva de Rossi podemos estar haciendo un
aporte a la terapia experiencial al suministrarle otros medios para alcanzar sus objetivos
teraputicos, los terapeutas ericksonianos haran bien en incorporar a su arsenal de

estrategias teraputicas las diversas tcnicas desarrolladas en el enfoque experiencial,

especialmente en aquellos casos en que la sola palabra hipnosis suscita renuencia a
cooperar en el cliente.
Desde el punto de vista de la integracin en psicoterapia para la construccin de la
terapia eficaz que postulan Miller y sus colaboradores, mientras ms tcnicas o
estrategias posea el terapeuta y que encajen con la teora del cambio que posee el
cliente, estaremos entregando un mejor servicio a nuestros clientes.
Surge entonces una pregunta de rigor: y cmo se relaciona esto con el legado de
la pragmtica de Erickson que abogaba por una terapia breve, cuando histricamente ha
ocurrido que las terapias que involucran a las emociones tienden a alargar los
tratamientos?
Mi respuesta es simple: la terapia breve no tiene relacin solamente con un
nmero mnimo de sesiones; la terapia se abrevia cuando el terapeuta y el cliente han
co-construido metas que tengan sentido para el cliente, y el terapeuta y el cliente se
esfuerzan por alcanzar dichas metas. Los modos a travs de los cuales se alcanzan las
metas no hacen a la terapia ms o menos breve.
Desde el punto de vista de una terapia eficaz, breve no tiene relacin con el
nmero de sesiones, sino que es un concepto de eficacia: maximizar la efectividad en el
menor tiempo posible. (Duncan et al., 1997).
Sin embargo, en la proposicin de integracin que he presentado en este captulo,
no comparto la idea de Greenberg respecto a que existe una tarea general subyacente
a la terapia, conocerse ms a si mismo o propender a la mayor integracin del cliente
en la terapia. Esa es una eleccin del cliente, no del terapeuta.
Infortunadamente los tericos de la psicoterapia (lase iniciadores de un enfoque)
suelen caer en la trampa de los enfoquestradicionales que suponen han superado: que
existe un nico enfoque que dar respuesta a la mayora de los problemas humanos. La
complejidad de la experiencia humana se resiste a ser encasillada. El desafo para la
psicoterapia es la facilitacin de contextos que promuevan el amplio desarrollo del ser
humano, para lo cual se requieren terapeutas flexibles que puedan adaptarse a las
mltiples necesidades de sus clientes.
Quiz ste es el lugar oportuno para recordarles a los terapeutas que se adscriben
al enfoque ericksoniano la tan popular reflexin de Erickson:
Cada persona es un individuo nico. Por consiguiente, la psicoterapia debiera ser formulada para
acoger la singularidad de las necesidades del individuo, en lugar de amoldar a la persona para que se adapte
al lecho de Procrusto de una teora hipottica del comportamiento humano. (Zeig y Gilligan, 1992, p. 22)
Notas:
1

Agradezco a mi amigo y colega, Patricio Elgueta, la revisin y sus comentarios de este captulo.

Aspecto que hemos tratado en otros captulos de este libro.

Anderson (1999) ha escrito lo siguiente:

Hoy es innegable la influencia de la terapia familiar sobre la psicoterapia en general [] La terapia familiar abri el
espacio para un cambio paradigmtico que mud a la psicoterapia desde su anclaje en la pregunta del por qu (una
perspectiva unidireccional, de causa-efecto, orientada hacia el pasado) hasta un nuevo anclaje en la pregunta del qu
(centrada en las conductas, la comunicacin, el lenguaje, las creencias). Este nuevo paradigma llev sobre todo a
reconocer la contextualizacin de la conducta humana, y a comprender al individuo en relacin con otros. En lugar de ver
la conducta desde una perspectiva intrapsquica, se le ve en el contexto de los sistemas, y el intento se desplaza al marco
de referencia interaccional o interpersonal dentro del cual ocurre la conducta, anormal o problemtica. Este cambio
permiti describir, explicar, localizar y, por lo tanto, tratar los problemas en forma diferente. La terapia familiar tambin
hizo pblico el proceso de la psicoterapia, que dej de ser un suceso secreto y sagrado, para convertirse en un tema de
estudio, observacin e intercambio; quiz sea esta la contribucin ms importante de la terapia familiar a la incesante
cadena de transformaciones tericas y clnica. (p. 57-58) (nfasis en el original)
4

En un artculo de Guidano (1998) en el cual describe a grandes rasgos su terapia constructivista, enuncia las siguientes
fases del proceso teraputico: Fase 1: Preparacin del contexto clnico interpersonal; Fase 2: Construccin del contexto

teraputico; y Fase 3: Realizacin del anlisis evolutivo.

Llama mi atencin como ese autor ha prefijado de antemano la duracin de cada fase de tratamiento: Fase 1, un mnimo
de 1-2 sesiones y un mximo de 7-8 (p. 140); Fase 2, que se divide en dos subfases: Enfoque y reordenamiento de la
experiencia que puede durar de 4 a 8 meses (p. 142); y Reconstruccin del estilo afectivo del cliente, que puede
durar de 3 a 7 meses (p. 144). La Tercera Fase de la terapia, dura entre 3 y 6 meses y tiene lugar durante el segundo ao
de la terapia (p. 146).
5

Esto no significa que el terapeuta acepte las ideas socialmente objetables del cliente. Sin embargo la pericia del
terapeuta le puede permitir trabajar con esas metas. Se sugiere revisar el captulo del volumen de DeJong y Berg (1998)
respecto a las metas bien construidas en terapia.
6

Keeney y Ross (1987) ha denominado marco poltico de referencia a la organizacin ciberntica de la comunicacin en
los sistemas de vnculos humanos.La orientacin estratgica de Jay Haley y la perspectiva interaccional de Watzlawick y
colaboradores, entre otrosa portes, se comprenden con ms claridad dentro de este marco, a saber, que ponen el acento
en la poltica de la comunicacin: quin-hace-qu-a-quin-cuando; o ms especficamente, la organizacin ciberntica de la
terapia. [] Ahora bien, un marco poltico de referencia no necesariamente implica poder social o jerarquas. Estos
trminos son en realidad marcos semnticos que confieren sentidos a marcos polticos de referencia. [] Una pauta
secuencial de conducta indica un marco poltico de referencia, pero describir esa misma secuencia en funcin de poder
social nos desplaza a un marco semntico de referencia: estas descripciones de poder social nos dicen ms sobre el modo
en que un terapeuta construye significados, que sobre la organizacin de un contexto teraputico. [] Los terapeutas
abordan una gran diversidad de marcos especficos, pero todos utilizan marcos de referencia as semnticos como polticos.
Este distingo es el principal instrumento que permite levantar un mapa de la terapia en tanto es una oscilacin pendular
entre aquellos y estos. Es cierto, sin embargo, que algunos terapeutas prefieren una clase de marco a la otra. Pero si en sus
descripciones ponen unos el acento en acento en el significado de sucesos pasados, presentes y futuros, mientras que los
otros lo ponen en la poltica de los sucesos pasados, presentes y futuros, todos emplean marcos de referencia tanto
semnticos como polticos. [] Todas las terapias familiares sistmicas incluyen significados semnticos aunados a las
pautas polticas que organizan la interaccin social. Por desdicha, algunas de las teoras sobre terapia familiar sistmica
han dejado de lado el marco semntico. Los terapeutas de esta orientacin tienen que reinstituir el valor de la semntica
poniendo el acento en su interrelacin con los marcos polticos. Las diversas terapias familiares sistmicas obedecen a
pautas en que los marcos polticos y semntico se entretejen, y por ese camino construyen realidades teraputicas. (p.
26-27, 29, 33)
7

Obsrvese la similitud de este aserto con la concepcin que tena Erickson de los problemas humanos. Los pacientes
tienen problemas debido a sus limitaciones aprendidas. Estn atrapados en esquemas mentales, marcos de referencia, y
sistemas de creencia que no les permiten explorar y utilizar sus propias habilidades en su beneficio. Los seres humanos
aun en el proceso de aprender a usar sus potenciales. La transaccin teraputica crea idealmente un nuevo mundo
fenomnico en el cual los pacientes pueden explorar sus potenciales, libres en algn grado de sus limitaciones
aprendidas. (Erickson y Rossi, 1979, p. 2)
8

Un marco semntico, segn los conceptos de Keeney y Ross (1987).

Procesual de proceso. La terapia experiencial propuesta es una terapia que coloca el acento en el proceso de la
construccin de significados.
10

Y que en el contexto histrico de Erickson cuando comenz a desarrollar su enfoque teraputico significaban terapias de
larga duracin, que no siempre eran eficaces.
11

Lo cual es congruente con su formacin en psicologa profunda; y que refleja tambin la nocin de causalidad lineal en
esos modelos teraputicos.
12

Referido a la memoria, aprendizaje y comportamiento asociado al estado. Cuando por diversos motivos la persona
experimenta estrs, los eventos mentecuerpo asociados a ese estado pueden quedar disociados de la consciencia una vez
que las molculas informacionales del estrs (que encodifican memoria y aprendizaje) son retiradas del torrente sanguneo.
13

Lo cual es congruente con la raz existencial de la terapia experiencial: se busca que el individuo se haga responsable de
si mismo y sus acciones en su ser-en-el-mundo; en cambio la metfora del inconsciente implica un aspecto relativamente
autnomo en el psiquismo.
14

En mi experiencia clnica, cuando uso las estrategias de Perls, he podido observar que los clientes, al estar inmersos en
la tarea teraputica, presentan una serie de indicadores corporales que suelen presentarse en un estado alterado o
especial de consciencia propio de la experiencia hipntica.
15

16

Que tienen la forma de una directiva implicada (Erickson, Rossi y Rossi, 1976; Erickson y Rossi, 1979)

Y al hacer esto, quiz podamos motivar a los terapeutas experienciales para que comiencen a tomar en consideracin
que a veces tambin es necesaria una mirada interaccional (sistmica) para ayudar a los clientes a alcanzar sus metas. As
como podemos acusar a la terapia estratgica querer mirar de un nico modo los problemas humanos (reduccionista),
lo mismo puede decirse de la terapia experiencial.

Auque si hacemos preguntas para ayudar a la buenaconstruccin de esa meta (DeJong y Berg, 1998), podramos
considerarla para ese paciente en particular.
17

Captulo 15: La hipnosis en la Psicologa de la Salud

Existen centenares de publicaciones acerca del papel de la hipnoterapia en el

campo de la salud (Hammond, 1990): manejo y control del dolor, preparacin para la
ciruga, emergencias mdicas, hipertensin, problemas gastrointestinales, sndrome
premenstrual, problemas dermatolgicos, quemaduras, control de sangrados y
preparacin para el parto.
Sin embargo, cuando uno lee textos como los de Hammond, pareciera que
estamos frente a un voluminoso recetario de sugestiones que se ha probado que
actan a nivel del organismo. La lectura de los numerosos ejemplos citados en ese libro
permite advertir una ausencia notable de descripciones de las metodologas usadas para
probar esa relacin; a la vez que tampoco se describe adecuadamente a los pacientes en

los cuales se usaron esas sugestiones.

Permtaseme citar a Hammond,
Otra rea particularmente valiosa para la aplicacin de la hipnosis es con problemas
gastrointestinales como lceras, sndrome de colon irritable, colitis ulcerosa y enfermedad de Crhon. Kevin y
Spiegel documentaron la habilidad de la hipnosis para estimular e inhibir la secrecin de cido gstrico. []
Colgan, Faragher y Whorwell estudiaron los posibles beneficios de la hipnoterapia en la prevencin de
recadas en pacientes con lcera duodenal. En un estudio cuidadosamente controlado, en un ao de
seguimiento, el 100% de los pacientes control (que recibieron medicamentos hasta despus que las lceras
curaron) haban recado. Pero los pacientes que tambin haban recibido hipnoterapia, solamente recay el
53%. (Hammond, 1990, p. 218)

El modo en que Hammond expone sus ideas, podra inducir al lector a suponer que
la hipnosis o la hipnoterapia son curativas en si mismas. Y si uno fuera un nefito en
este campo podra estar tentado a hacer uso del recetario de Hammond (y otros
similares) y comenzar a administrar esos medicamentos lingsticos a los pacientes
Es probable que los resultados sean bastante pobres.
Dentro de la tradicin modernista en psicologa y sus aplicaciones a la salud, los
profesionales andan en bsqueda de tcnicas para aplicar a sus pacientes; y se olvidan
que el hipnotismo implica establecer una relacin de colaboracin con el paciente. De
hecho, la administracin de medicamentos en medicina implica que el mdico establezca
una buena relacin con el paciente, a la vez que le informa acerca de la accin de dicho
medicamento, si busca que los pacientes tengan adherencia al tratamiento.
Pareciera que una medicina como la actual centrada en la tecnologa, en donde los
pacientes parecen importar poco como personas, tambin ha contagiado a los
profesionales de la salud mental que se desempean en esa rea. Amn del
desconocimiento en los ambientes mdicos respecto a la hipnoterapia actual.
En este captulo expondr el modo en que concibo el papel de la hipnoterapia de
utilizacin en el rea de la salud; y cul es su papel como coadyuvante de los
tratamientos mdicos.
Para ayudarme en este propsito, permtaseme citar a Erickson:
En obstetricia, como en ningn otro campo de la medicina, la paciente ocupa un rol dominante
durante meses como un individuo que atraviesa una larga alteracin progresiva, no slo somticamente, sino
que tambin psicolgicamente, en las relaciones personal, social, econmica y temporal. Se colocan en juego
durante el embarazo, as como tambin en el parto, una multitud de fuerzas derivadas de la personalidad
como un todo y de las actitudes especiales, creencias, comprensiones, aprendizajes y condicionamientos
adquiridos durante la vida del paciente. (Erickson, 1950/1980, p. 224-225)
[] el dolor es una experiencia subjetiva inmediata, abarcadora de su atencin, angustiosa, una
experiencia incontrolable para la persona misma. Sin embargo, como resultado de los eventos experienciales
de su vida pasada, se han estructurado dentro del cuerpo aunque no totalmente reconocidos ciertos
aprendizajes psicolgicos, fisiolgicos y neurolgicos, asociaciones y condicionamientos, que hacen posible
que el dolor sea controlado e incluso abolido.
[] Para hacer uso de la hipnosis en el tratamiento del dolor, uno necesita observar el dolor en una
forma muy analtica. El dolor no es un estmulo nocivo sencillo. Tiene ciertos significados temporales,
emocionales, psicolgicos y somticos. Es una fuerza motivacional poderosa en la experiencia de vida. Esta
es una razn bsica para buscar ayuda mdica.
El dolor es un complejo, un constructo, compuesto del dolor anterior recordado, de la experiencia del
dolor presente, y de dolor anticipado en el futuro. As, el dolor inmediato es aumentado por el dolor anterior y
acrecentado por las posibilidades de dolor futuro. El estmulo inmediato es solamente un tercio central de la
experiencia total. Nada intensifica tanto al dolor como el temor a que se presente en el maana. Es
incrementado igualmente por el reconocimiento que el mismo dolor o uno similar fue experimentado en el
pasado; esto y el dolor inmediato vuelven al futuro aun ms amenazante. A la inversa, la comprensin que el
dolor presente es un evento nico, el cual llegar definitivamente a un final agradable, sirve mucho para
disminuirlo. Puesto que el dolor es un constructo, es ms fcilmente vulnerable a la hipnosis como una
modalidad de tratamiento exitoso, que si fuera simplemente una experiencia del presente.
El dolor como experiencia se vuelve tambin ms susceptible a la hipnosis debido a que vara en su
naturaleza, intensidad y, por consiguiente, a lo largo de las experiencias de vida adquiere significados
secundarios resultando en variadas interpretaciones del dolor. De este modo, el paciente puede referirse a su

dolor en trminos temporales, tales como transitorio, recurrente, persistente, agudo o crnico. Estas
cualidades especiales de cada uno ofrecen variadas posibilidades de acercamiento hipntico.
El dolor tambin posee ciertos atributos emocionales. Puede ser irritante, inevitable, molesto,
incapacitante, amenazante, intratable, o vitalmente peligroso. Cada uno de estos aspectos gua a ciertos
marcos psicolgicos mentales, con variadas ideas o asociaciones, cada uno ofrece oportunidades especiales
para la intervencin hipntica. (Erickson, 1967/1980, p. 237, 238-239) (nfasis aadido)

El anlisis de las citas anteriores permite extraer algunas ideas bsicas:

(1) Los pacientes que reciben un acercamiento hipnoteraputico, deben ser
considerados como personas totales por el terapeuta, y debe tomarse en
cuenta sus necesidades psicolgicas y caractersticas personales en el diseo
del tratamiento.
(2) La sugerencia de Erickson de observar al dolor en una forma analtica tambin
puede aplicarse a otros campos de aplicacin de la hipnoterapia en la salud.
Cul es la fenomenologa (pauta) del problema presentado: cmo vivencia la
persona su trastorno, cmo lo enfrenta, cmo reaccionan quienes lo cuidan,
cules son sus expectativas y sus necesidades? Qu experiencias necesitar
desarrollar nuestro paciente para afrontar exitosamente los desafos del
futuro? Cmo es la motivacin o disposicin del paciente a cooperar con el
terapeuta? (Pacheco, 2001b)
(3) Puesto que la hipnosis no es curativa por si misma, qu mecanismos
psicolgicos naturales del paciente podrn ser acrecentados en el estado
hipntico para alterar en una forma mnimamente significativa la vivencia de
su enfermedad, o la forma en que la afronta; o una eventual situacin
teraputica necesaria que el paciente asocia con dolor y dao (como ocurre en
la ciruga o el evento natural del parto)?
(4) Hasta qu punto, durante la experiencia hipntica, la utilizacin de los
aprendizajes fisiolgicos del paciente posibilitar alterar en parte aquellos
aspectos de su trastorno que se sabe pueden ser modificados a travs de
mecanismos mentecuerpo?
Las ideas mencionadas arriba son independientes del modo en que se
inducir/evocar la experiencia hipntica, y cmo se transmitirn las ideas teraputicas o
se evocarn los recursos experienciales necesarios para alcanzar los objetivos acordados
con el paciente.
Lo cual lleva a una interrogante importante: Cul es el objetivo de usar
acercamientos hipnoteraputicos como coadyuvantes en medicina? Esta interrogante
puede ser respondida segn el contexto donde se requiera nuestra participacin:
(1) Con respecto a aquellas enfermedades o trastornos de tipo crnico o
recurrente en donde el dolor es uno de los sntomas ms urgentes, el sentido
de control sobre su experiencia en aquella persona que padece la enfermedad
se debilita o incluso se lo puede vivenciar como una prdida absoluta de
control. Desde una perspectiva cognitiva diramos que el paciente presenta un
locus de control externo respecto a su enfermedad, a la vez que presenta un
estilo atribucional de estabilidad respecto a sta (Yapko, 1988). Si nuestra
intervencin hipnoteraputica es exitosa, en el sentido de alterar
mnimamente esa experiencia, el paciente estar experimentando en forma
innegable la evidencia que la experiencia es inestable (es decir, que no
siempre ser lo mismo), lo cual se traducir en una actitud de esperanza y
expectativa positiva hacia el futuro. La esperanza experimentada permitir,
entonces, que el paciente sea capaz de comenzar a apropiarse de su
experiencia, lo cual posibilitar que est ms dispuesto a realizar ciertas
prcticas que lo ayuden a mejorar su condicin (como ocurre con la
autohipnosis en el control del dolor); es decir, un tratamiento bien diseado

(2)

(3)

(4)

para ese paciente en particular, le permitir comenzar a desarrollar un locus

de control interno respecto a su bienestar. Asimismo, esa actitud ms positiva
tambin puede desarrollarse en la familia o quienes cuidan al enfermo, lo cual
puede facilitar su rol como co-terapeutas que le ayuden a experimentar
trance hipntico cuando el propio paciente no puede administrarse
autohipnosis.
En el caso de enfermedades terminales donde el dolor aparece como el
primer blanco de las intervenciones, el terapeuta tendr que tener en
consideracin que una vez que la experiencia del dolor se haya modificado,
comenzarn a emerger otras necesidades que tienen relacin con las prdidas
personales-familiares y el dolor emocional derivados del largo proceso de la
enfermedad. El terapeuta tendr que estar capacitado para ayudar y apoyar
emocionalmente al enfermo y su familia.
En aquellas demandas de atencin en donde se busca el alivio de un dolor
anticipado inevitable (como ocurre en la preparacin hipntica para el parto o
en las intervenciones dentales), Erickson demostr que el paciente es mejor
ayudado cuando se toma en consideracin la personalidad total de aquel, sus
creencias y temores. Puede ocurrir que antes de iniciar algn tratamiento
hipntico especfico, el terapeuta tendr que acoger y ayudar a resolver los
temores del paciente, o tratar primero experiencias traumticas anteriores.
Desde el punto de vista del afrontamiento de la experiencia temida, la actitud
del paciente cambiar en la medida que tenga la vivencia que su experiencia
puede alterarse (ratificacin), y el terapeuta tendr que disear un
acercamiento teraputico que considere las habilidades que necesita
desarrollar ese paciente para modificar su experiencia en la situacin real
futura. El diseo de abordajes teraputicos individualizados implica que el
terapeuta necesitar conocer en detalle la biologa del evento (como ocurre
con el parto y sus fases) y los procedimientos mdicos por los cuales
atravesar su paciente.
Existen alteraciones de salud que se sabe estn relacionadas con el estrs
(como ocurre con las alteraciones gastrointestinales y la hipertensin); en
estos casos es obvio que un tratamiento hipnoteraputico no slo debe
apuntar a la modificacin de la sintomatologa aguda, sino que el tratamiento
debe abarcar aquellas pautas experienciales del paciente que contribuyen al
problema de salud.

Es evidente, entonces, que la aplicacin de la hipnoterapia en medicina no puede

ser efectuada por un experto en tcnicas, puesto que las necesidades psicolgicas de
los pacientes pueden ser mucho ms amplias que el abordaje sintomtico. Creo, sin
embargo, que los procesos de psicoterapia para satisfacer esas necesidades de los
pacientes deben estar enmarcados en lo que hemos denominado terapia breve, una
terapia diseada para el alcance de metas mnimas, que busque devolver el poder
personal a los pacientes, a la vez que sea esttica (Keeney, 1987), en el sentido que
aborde aquellas pautas pertinentes al problema.
Para la incorporacin de la hipnoterapia de utilizacin en la psicologa de la salud
en nuestros pases, se necesita que los terapeutas realicen investigaciones para validar
sus procedimientos, consideren los hallazgos provenientes de la investigacin en
psicobiologa y cronobiologa, y se integren al discurso mdico con un discurso propio,
fundamentado y sistemtico, que posibilite sacar al hipnotismo del oscurantismo en el
cual aun se encuentra.

Eplogo: Los desafos de una terapia ericksoniana en un

mundo posmoderno
Como una reflexin final a los diversos tpicos tratados en este volumen, centrar
mi anlisis en tres aspectos que considero importantes para la salud de este enfoque:
(1) La formacin de terapeutas en el enfoque ericksoniano;
(2) Estudios de eficacia en terapia ericksoniana; y
(3) La tica en psicoterapia ericksoniana.
Formacin en el enfoque ericksoniano
El anlisis realizado de la concepcin de la psicoterapia y los aportes de Erickson,
nos permite afirmar que la genialidad de ese terapeuta le permiti vislumbrar diversas
pautas para realizar una psicoterapia eficaz.
Sin embargo, este legado de Erickson ha sido oscurecido por el nfasis que han
colocado sus seguidores en las tcnicas por sobre esas pautas bsicas. Y esto es
especialmente relevante respecto a la famosa hipnosis ericksoniana, tan difundida en
los afiches que publicitan talleres y congresos en este campo.
Esto es comprensible en el desarrollo del campo durante la dcada de los 70 y los
80, una poca en la cual los terapeutas estaban convencidos que las tcnicas eran los
factores relevantes en la eficacia teraputica. Esto llev a una lectura equivocada del
legado de Erickson, lo cual se ha traducido en cursos y talleres de formacin en el
enfoque ericksoniano que han colocado su acento en el aprendizaje de estrategias para
la induccin de trance y fenmenos hipnticos. La pregunta obvia es: para qu inducir
trance hipntico?, ya que la experiencia de la hipnosis no es teraputica en si misma.
Ya hemos visto en el Captulo 13 que los estudios efectuados en los 90 para
determinar la veracidad de ciertas afirmaciones de los ericksonianos respecto a la
hipnosis ericksoniana, han mostrado que la eficacia de la terapia de Erickson no se
explica por su uso de la hipnosis o su indireccin, sino que tiene relacin con otros
factores de eficacia comunes a todas las psicoterapias. Por tanto, los programas de
formacin en el enfoque ericksoniano debieran dar nfasis a esos factores de eficacia,
por sobre el aprendizaje de tcnicas.

Si se contina dando nfasis a la hipnosis como una forma de buscar identidad

histrica con el trabajo de Erickson, esa enseanza de la hipnosis tendra que fomentar lo
que Yapko (2001) denomina ser hipntico (vase el Captulo 11). Asimismo, y para ser
exactos con la historia, debiera recordarse que Erickson fue abandonando
progresivamente el uso de la hipnosis formal para desarrollar modos de influencia social
a travs de la conversacin con sus clientes; y por lo tanto, esos cursos y talleres
debieran dar nfasis a ese aspecto estratgico del trabajo de Erickson.
A su vez, puesto que ningn enfoque ha mostrado ser ms eficaz que otro (Miller
et al., 1997) y todos poseen limitaciones, la formacin del terapeuta ericksoniano debiera
fomentar la flexibilidad de los terapeutas para que puedan hacer un uso individualizado
(segn las necesidades de los clientes) de estrategias y tcnicas de otros enfoques que
tambin estn adscritos a un pensamiento posmoderno; es decir, los aportes de Palo Alto,
de Milwaukee, y Epston y White (Epston, 1989; White y Epston, 1993).
La publicacin anual actual de la Milton H. Erickson Foundation, Current Thinking
and Research in Brief Therapy, Solutions, Strategies, Narratives, que ha reemplazado a
las Ericksonian Monographs, refleja este espritu de integracin en terapia. Es de esperar
que ese espritu tambin llegue a los diversos Institutos Milton H. Erickson.
Investigacin de la eficacia en terapia ericksoniana
La revisin de la literatura ericksoniana y de las publicaciones de la Milton H.
Erickson Foundation, evidencia una carencia de investigaciones que evalen los
resultados en terapia ericksoniana. Ms bien, esas publicaciones continan siendo
reportes de casos clnicos nicos (al igual que los reportes de Erickson).
Podra afirmarse que en los inicios del desarrollo de un enfoque, como ocurri con
el trabajo pionero de Erickson (que adems trabajaba solo), puede ser deseable ese tipo
de metodologa. Sin embargo, ha transcurrido una buena cantidad de aos en los cuales
gran parte de las pautas ericksonianas han sido develadas; de modo que para la salud y
adultez del enfoque y sus aportes a la psicoterapia en general, es conveniente que los
distintos grupos de trabajo comiencen a realizar investigaciones con grupos de sujetos
para evaluar la eficacia de la terapia.
Actualmente, para la realizacin de esos estudios, no es necesario que los
investigadores clnicos estandaricen sus procedimientos, sino que aun puede mantenerse
el espritu de los estudios de caso nico; ahora disponemos de una tecnologa que no
exista en la poca de Erickson y sus primeros difusores para la realizacin de ese
proyecto: salas de visin unilateral, cmaras de video, sofisticados mtodos de anlisis
de datos, procesamiento de datos cualitativos, etc.
Un ejemplo de este tipo de estudios es el trabajo de Nardone (1997) para el
tratamiento con hipnoterapia sin trance de los trastornos de ansiedad. El anlisis que
realiza ese autor de los mecanismos de mantencin de esos trastornos y las conductas
ensayas habituales en esos clientes, entrega interesantes luces acerca de cmo podra
investigarse en terapia ericksoniana. El protocolo de intervencin desarrollado e
investigado por Nardone para esos distintos trastornos, son pautas detalladas y
ejemplificadas que slo se sugieren para estructurar la terapia. Asimismo, la evaluacin
de los resultados de esa terapia con 152 pacientes, permite que cualquier clnico que
entienda y comparta el enfoque de Nardone aplique con relativa confianza ese tipo de
terapia en un paciente cuya queja encaje con los criterios que define el autor para los
trastornos de ansiedad.
Otro aspecto que resalta en esa investigacin, es que el autor reporta haber realizado un
seguimiento de tres aos con esos clientes. Realmente podemos seguir usando en el
2002 las tarjetas de Navidad enviadas por los pacientes como el nico mtodo de
seguimiento de la eficacia de una psicoterapia?
Asimismo, y si seguimos las sugerencias de Duncan et al. (en prensa) y Miller et al.
(1999), en esas investigaciones los clientes debieran tener el primer lugar en la

evaluacin de la eficacia de la terapia. Miller et al. (1999) indican que cuando se consult
a los clientes acerca de los factores que los haban ayudado en la terapia orientada a la
solucin, los clientes reportaron factores distintos a las tcnicas que el equipo de
Milwaukee supona como los factores de la eficacia de su enfoque de terapia.
Etica en psicoterapia ericksoniana
El problema de la tica en terapia breve y especialmente en hipnoterapia ha
suscitado controversia desde hace mucho.
Las mayores crticas a la terapia breve provienen del campo de la psicoterapia
dinmica, y tienen relacin con la supuesta superficialidad de los tratamientos. Puesto
que este aspecto ha sido tratado antes por diversos autores (por ejemplo, Nardone y
Watzlawick, 1992; Haley, 1991; entre otros), no nos extenderemos en l.
La hipnoterapia, en la primera mitad del siglo XX estuvo sujeta a controversia
debido al temor infundado de posibles daos en la salud mental de los clientes por el
solo hecho de experimentar hipnosis; y por la creencia que el sujeto en trance hipntico
era una especie de zombi al cual podan ordenrsele la comisin de actos contrarios a
la ley. El mismo Erickson dedic tiempo a la redaccin de artculos para desmitificar el
campo y presentar a la hipnoterapia como un acercamiento teraputico inocuo cuando
era aplicado por un experto (Erickson, 1932/1980; Erickson, 1939/1980; Erickson,
1961/1980).
Sin embargo, en los Estados Unidos, debido a la legislacin del consentimiento
informado para los tratamientos en psicoterapia, el problema de la tica asume otros
ribetes. Segn Zeig (1985c), el consentimiento informado no puede aplicarse a la
prctica actual de la psicoterapia breve. Desde el punto de vista de las tcnicas
teraputicas, es obvio que no podra anticiparse al paciente la racionalidad de las
estrategias paradojales (Lankton, 1988) o de un abordaje a travs de metforas
entrelazadas (Lankton y Lankton, 1983). Segn Zeig (1985c), La doctrina de informar al
paciente de los riesgos no puede ser aplicada en forma indiscriminada, porque un
terapeuta [breve] no est simplemente proveyendo informacin; est influenciando al
paciente. (p. 469)
Sugiero que este problema tico sea examinado desde otro punto de vista: el
grado de motivacin para el cambio teraputico del cliente (tipo de relacin clienteterapeuta) (Berg y Miller, 1996; DeJong y Berg, 1998), su teora del cambio (Donahey y
Miller, 2000; Duncan, Hubble y Miller, 1997; Duncan y Miller, 20001; Miller et al., en
prensa), y la eficacia de la terapia efectuada con ese paciente; es decir, aquella en la cual
se toman en consideracin los aspectos antes mencionados.
En esta lnea de pensamiento, las siguientes reflexiones de Duncan et al., 1997)
aportan a este anlisis:
Empapados previamente en la mstica alrededor del trabajo de Erickson, Haley y toda la tradicin
estratgica, nos veamos a nosotros mismos como agentes de cambio por excelencia. El problema se ira con
el reencuadre, la paradoja, la tcnica o el posicionamiento correcto. Sabamos que la relacin teraputica
importaba, pero principalmente en el sentido de crear el rapport adecuado para la obediencia. Y de ese
modo, a partir de nuestra experta, casi imperiosa actitud hacia los problemas, sucumbimos a la arrogancia y
en esos tiempos transformamos a los clientes en nuestros adversarios especialmente a los veteranos, o
como los llambamos en esos das, asesinos de terapeutas. (p. 205)

Erickson escribi lo siguiente acerca del papel del percatarse consciente en el

trabajo hipnoteraputico:
En la psicoterapia hipntica muy a menudo puede darse una adecuada terapia al inconsciente, pero
con el descuido del terapeuta para apreciar la inmensa necesidad de permitir al paciente integrar el
inconsciente con el consciente, o hacer que sean totalmente accesibles a la mente consciente las nuevas
comprensiones, segn sus necesidades. Comparable a este descuido sera una apendicetoma que olvide
cerrar la incisin. Es en este aspecto que muchos crticos de silln denuncian ingenuamente a la hipnosis
como sin valor, ya que trata "solamente con la mente inconsciente." Adicionalmente, es aun ms descuidado
el hecho repetidamente demostrado por la experiencia clnica, que en algunos aspectos es deseable la

reintegracin directa del problema del paciente bajo la gua del terapeuta; en otros aspectos, el inconsciente
simplemente debiera ser hecho disponible a la mente consciente, con lo cual se permite una reintegracin
espontnea, libre de toda influencia inmediata del terapeuta. Propiamente, la hipnoterapia debiera estar
igualmente orientada al consciente y el inconsciente, ya que la integracin de la personalidad total es la
meta deseada de la psicoterapia.
Sin embargo, lo anteriormente dicho no significa necesariamente que la integracin deba
constantemente marcar el paso con la terapia. Una de las ms grandes ventajas de la hipnoterapia radica en
la oportunidad de trabajar independientemente con el inconsciente sin ser estorbado por la renuencia, o a
veces la inhabilidad real, de la mente consciente para aceptar las ganancias teraputicas. Por ejemplo, una
paciente tuvo un insight completamente inconsciente en sus pesadillas nocturnas que ella sufra un problema
de carcter incestuoso, pero como lo afirm espontneamente en el trance, "Comprendo esos horribles
sueos, pero no podra tolerar semejante comprensin conscientemente." A travs de este aserto, la paciente
demostr cmo el inconsciente protege al consciente. La utilizacin de esa proteccin como una fuerza
motivadora permiti a la paciente, con posterioridad, aceptar conscientemente sus insights inconscientes.
(Erickson, 1948/ 1980, p. 40)

Nardone (1999) propone tcnicas paradojales en el tratamiento de los trastornos

ansiosos para romper las pautas que mantienen el problema. En el protocolo sugerido por
ese autor, en la ltima fase del tratamiento se recomienda explicar al paciente, cuando
ya ha obtenido mejora, la racionalidad de todo el tratamiento, incluso de los
acercamientos paradojales, con el fin de educarle y mostrarle que el crdito del xito le
corresponde a l como cliente.
Haley (1987) afirma que el xito de la terapia de ordala se basa en que la tarea
penosa asignada al cliente no debe ser percibida como, ni consistir en, un castigo.
Gordon y Meyers-Anderson, (1981) citan a Erickson respecto a las tareas inusuales que
sugera a sus pacientes: Una de mis hijas una vez me pregunt: Papi, por qu las
personas HACEN las cosas locas que les dicen que hagan Le respond, Porque ellas
saben lo que intento. (p. 150)
Empero, parece que las buenas intenciones de Erickson y algunos de sus
seguidores respecto a su proceder en terapia no se condicen con la forma en que
exponen sus casos clnicos, y que traen la tica a colacin. Un ejemplo de esto es lo ya
enunciado respecto a Nardone (nota 5 en este captulo).
Masson (1991) en su ataque a toda forma de psicoterapia, dedica parte de un
captulo a la hipnosis ericksoniana. Masson cita a Haley (1966) cuando describe lo que
ste entiende por terapeuta estratgico, Hoy existe una generacin de personas que
han seguido seriamente la carrera de cambiar a la gente. No son consejeros, consultores,
observadores objetivos o diagnosticadores. Son personas cuya tarea es ser expertos en
influenciar a otra persona. Son diestros en conseguir que la gente siga sus sugerencias,
incluso sugerencias que la persona ignora estar recibiendo. (p. 234). Luego Masson se
pregunta: Tal cambio enorgulleca a Haley. A mi me asusta mucho. Pues, en lo que a eso
refiere, de qu manera Haley, Erickson o cualquier otro, van a cambiar a la gente como
no sea en la direccin de sus propios valores? (p. 234)
Luego Masson describe casos clnicos de Erickson en los cuales cuestiona
afirmaciones de Erickson a Haley como las siguientes: El explica a Haley que al decir
esto a ella le permiti conocer a un hombre, casarse, tener hijos y llevar una feliz vida
matrimonial: Era toda la violacin que se necesitaba. Erickson comenta: Un tiempo
despus, Grace me dijo que haba acudido a mi con la resolucin mental de que si yo
consideraba necesario seducirla, ella habra cedido Yo la haba violado, cierto?
Deberamos recordar que Erickson estaba describiendo a una mujer joven a la que estaba
tratando en Phoenix, a fines de los aos 40 o principios de los 50. Ayud realmente a
esta mujer a conseguir algo que ella deseaba o simplemente la oblig a ajustarse a los
patrones de la comunidad en que viva. Tales actitudes sobre las mujeres y cmo deban
lucir y comportarse eran muy comunes en ese entonces y aun lo son en grandes
segmentos de la poblacin. Pero este relato se public en 1985, y Haley no hace ni un
solo comentario acerca de los supuestos sexistas sobre los cuales se basaban los

mtodos de Erickson. (p. 235) (nfasis en el original)

Excelente punto el de Masson; en el anlisis de ese caso y otros que cita en su
libro, lanza al tapete un problema tico que no puede soslayarse. Cuando un terapeuta
ericksoniano tiene en mente el ciclo evolutivo de la familia y los desafos culturales para
cada etapa de la vida para su cliente (Lankton, 1985b; Lankton y Lankton, 1983), est
tomando en consideracin que en realidad hay muchas formas socialmente aceptables
de vivir la vida?; y que, despus de todo, lo importante son las metas que los pacientes
tienen para la terapia, y su labor es ayudarlos a formular bien esas metas (DeJong y Berg,
1998).
Con razn Masson (1991) finaliza la seccin que dedica a la terapia ericksoniana
afirmando: Los hipnoterapeutas son francos acerca de lo que buscan conseguir: poner a
una persona en una condicin vulnerable e indefensa en la cual pueda decrsele lo que
tiene que hacer. (p. 242)
Aunque no comparto la visin que tiene Masson de la psicoterapia como una
empresa socialmente peligrosa para sus usuarios, ni tampoco comparto sus comentarios
acerca de Erickson, las crticas de ese autor no debieran ser pasadas por alto;
especialmente cuando aquellos que se dedican a la hipnoterapia pueden sentirse
embriagados con la ilusin que son ellos con sus tcnicas los que cambian a los
pacientes.
Duncan et al. (1997) ofrecen el siguiente recordatorio para los terapeutas, que
puede posibilitar que los clientes recuperen su dignidad en la terapia:
1. El cliente es hroe en el drama de la terapia. No hay grandes terapeutas, solamente grandes
clientes y terapeutas que trabajan unidos.
2. La terapia no es hecha al cliente. Es un intercambio (evento) interpersonal en el cual se coloca el
nfasis en la cualidad de la participacin del cliente.
3. Las intervenciones no son el trato en la terapia. Las intervenciones son extensiones de la alianza
teraputica que no puede ser separada de la relacin en la cual ocurren.
4. El terapeuta sugiere, los clientes eligen. Los terapeutas ofrecen explicaciones, teoras o enfoques
de intervencin como sugerencias para el cliente las considere y despus las acepte, las
modifique o las descarte. (p. 49)

Otro aspecto tico a considerar tiene relacin con los tratamientos

psicoteraputicos publicitados como efectivos, para los cuales en realidad no hay
estudios de su eficacia. A este respecto pueden mencionarse dos tipos de tratamiento: la
utilidad de la autohipnosis como psicoterapia, y la terapia en la cual se confan a la
sabidura del inconsciente los cambios requeridos, como ocurre en el uso de la respuesta
sanadora ultradiana o autohipnosis naturalista descrita por Rossi (Rossi, 1996; Rossi y
Nimmons, 1991).
Autores como Alman y Lambrou (1992), y Abia y Robles (1993) que han escrito
manuales de autohipnosis para ser empleados como guas de autoayuda o auto-terapia,
han evaluado la eficacia de las estrategias ah sugeridas? Por ejemplo, Alman y
Lambrou, que inician el captulo 1 de su texto con las afirmaciones transcritas ms abajo,
no incluyen ningn captulo que se refiera a los resultados empricos de los mtodos
propuestos en su libro:
Est investigando la autohipnosis por primera vez? Puede estar interesado en saber que casi todo
el mundo puede aprender a usar autohipnosis para hacer cambios especficos en si mismos. Detener hbitos
no deseados. Prevenir jaquecas. Reducir el estrs. Controlar el dolor.
Quiz usted quiera estimular su [proceso de] toma de decisiones y aumentar su concentracin?
Mejorar su habilidad atltica? Cultivar una mejor comunicacin en la relacin interpersonal? Ser ms
efectivo en sus propias metas personales? Incluso mejorar los logros en los negocios?
Este libro le ayudar a lograr o aumentar su xito en todas esas reas y ms.
Le dar explicaciones detalladas acerca de cmo desarrollar su capacidad para [experimentar]
autohipnosis y alcanzar sus metas. (p. 3) (nfasis aadido)

Adems, como puede percatarse el lector, se mezclan reas de aplicacin que s se

han evaluado (autohipnosis en el control del dolor [Barber, 1996], reduccin de sntomas

del estrs) con reas de xito hipottico. Y como era esperable, en la pgina 4 aparece
una fotografa de Erickson, a quien se adscribe la paternidad de los mtodos indirectos
que se promete sern tratados en el manual.
Abia y Robles (1993), escriben:
[] Y les aseguramos que cuando nuestros dos cerebros estn trabajando juntos para nuestro
bienestar saludable, van construyendo caminos nuevos y diferentes, inesperados.
Pero nos preguntars, cmo en concreto, se logra esto? Con el cerebro izquierdo se puede razonar,
darle explicaciones, y entiende. A l van dirigidas las ideas que contiene este libro. Al cerebro derecho hay
que hablarle en su lenguaje, el lenguaje de los smbolos, y hacerlo sentir. A l estn dirigidas algunas
ancdotas y los ejercicios que se proponen en cada captulo, tambin los mensajes en cursivas. Algunos de
estos ejercicios son de autohipnosis. Si los sigues al pie de la letra tendrs un camino seguro y saludable para
utilizar mejor tus capacidades contigo mismo y para lograr tus objetivos. A travs de estos mismo ejercicios
podrs tambin darte cuenta si necesitas ayuda exterior para alcanzar alguno de ellos. (p. 26) (nfasis en el
original)

Ms adelante en su texto, Abia y Robles afirman que la hipnosis natural (y la

autohipnosis) trabajan con los recursos internos, que se han adquirido ya sea en forma
consciente o inconsciente. Al igual que con el texto de Alman y Lambrou, no hay un
captulo en el libro que se dedique a la evaluacin emprica de los mtodos propuestos.
La lectura de ambos volmenes permite percatarse que la metodologa de trabajo
propuesta consiste en el uso de imagineras. Existen diversos volmenes dedicados a la
imaginera publicados antes que los textos citados. Entonces, cul es el papel de la
autohipnosis? Qu le agrega la autohipnosis a la imaginera auto-inducida?
Al respecto, permtaseme citar a Miller et al. (1997):
A finales de los 80, apareci en el escenario de la terapia norteamericana un nuevo enfoque para el
tratamiento de clientes con historias de experiencias traumticas severas. El enfoque, conocido como
Desensibilizacin y Reprocesamiento a travs del Movimiento de los Ojos (EMDR), pareca ser capaz de lograr
resultados con los casos ms intratables y lo haca en menor tiempo que los tratamientos existentes. El
procedimiento era simple los clientes recordaban las experiencias traumticas mientras miraban los dedos
de su terapeuta que se movan hacia atrs y hacia delante cada medio segundo o por un perodo de 5 a 15
segundos. De acuerdo a sus inventores, los movimientos del ojo ayudaban a los individuos traumatizados a
re-equilibrar los procesos cerebrales en la misma forma que los movimientos REM de los ojos en el sueo
normal ayudaban a los individuos no traumatizados a procesar la experiencia cotidiana. Esta explicacin
fisiolgica, en combinacin con el xito aparente de un procedimiento tan simple, catapult a la EMDR al
centro de la atencin del pblico y los profesionales, y la transform en un procedimiento estndar en un
nmero creciente de clnicas para problemas de salud mental en el pas [USA].
Hay solamente un problema hay poca evidencia cientfica que la [terapia] EMDR tenga algn efecto
ms all del efecto placebo u otros factores conocidos que son efectivos con los clientes traumatizados (v.g.,
exposicin). Efectivamente, uno de los nicos estudios (Lytle, 1993) que se han llevado a cabo para comparar
la [terapia] EMDR con una condicin placebo activa, encontr que los sujetos tratados con el procedimiento
no tuvieron resultados mejores que aquellos tratados con el tratamiento placebo activo, aunque ambos
grupos lograron resultados inmediatos que fueron significativamente mejores que aquellos obtenidos por
sujetos en una condicin de control no directiva. El mismo estudio sugiere que algo ms comn que la
induccin de los movimientos de los ojos podra ser el responsable de los resultados asociados a ese
procedimiento.
En el estudio de Lytle, el tratamiento administrado a los sujetos en el grupo control con placebo
activo fue muy similar a la [terapia] EMDR con una excepcin importante. En lugar de mover los ojos, se
instruy a los sujetos en el grupo de control con placebo activo para que fijaran su mirada en un lugar en la
pared mientras recordaban las memorias traumticas. Esos sujetos que mantuvieron su mirada fija y lograron
resultados equivalentes a aquellos que usaron un procedimiento tcnicamente opuesto, mover los ojos,
sugiere que es otro factor y no la tcnica que supuestamente altera la fisiologa, el que es responsable de la
mejora de los sujetos en ambos grupos es decir, el cliente y el terapeuta implicados en un ritual curativo
activo, estructurado, especializado y tcnico, que ambos creen que ser teraputico.
Los rituales tienen caractersticas similares en los procedimientos curativos de la mayora de las
culturas y son conocidos desde los orgenes de la sociedad humana. Su uso inspira esperanza y expectativa
positiva para el cambio al transmitir que el usuario ya sea el curandero, chamn, astrlogo o terapeuta
tiene un conjunto especial de habilidades para facilitar la curacin. Importa poco que los procedimientos no
sean en si mismos los agentes causales del cambio. Ms bien, lo importante es que los participantes tienen
un mtodo estructurado y concreto para movilizar los factores placebo en el proceso de recuperacin.
Cuando es vista como un ritual curativo, la [terapia] EMDR no es nada nuevo en la prctica de la
psicoterapia. Los rituales de curacin han sido parte de la prctica de la psicoterapia desde sus orgenes. Ya

sea que se instruya a los clientes a recostarse en el divn, hablar a una silla vaca, escribir los pensamientos
negativos, decirse frases positivas, o como est en boga escuchar la retroalimentacin de un equipo
annimo que est detrs de un espejo de visin unilateral, los profesionales de la salud mental estn
bsicamente involucrados en rituales curativos. Por lo tanto, puesto que al comparar las tcnicas
psicoteraputicas se han encontrado pocas diferencias en su efectividad, ellas pueden ser concebidas como
rituales sanadores tcnicamente inertes, pero mtodos, sin embargo, poderosos y sistemticos para
aumentar los efectos de los factores placebo. (p. 129-131) [nfasis en el original]

Rossi fue el primer autor en introducir la nocin de los ritmos ultradianos en la

literatura de la hipnosis naturalista (Rossi, 1982), y sugerir que la hipnosis naturalista de
Erickson est haciendo uso de la fase de descanso ultradiana, la cual por si misma puede
facilitar que los ritmos desordenados por el estrs se reordenen (Rossi, 1986/1993; Rossi,
1994). Rossi (1996) ha reportado la eficacia de la respuesta sanadora ultradiana (Rossi y
Nimmons, 1991), describiendo 13 casos nicos que presentaban diversos problemas. Es
obvio que se necesitan estudios con grupos de sujetos para validar los asertos e hiptesis
de Rossi. Hasta que punto la autohipnosis naturalista es una terapia especfica o
inespecfica para los trastornos derivados del estrs? Asimismo, cmo se modifican, a
travs del mtodo propuesto por Rossi, las pautas cognitivas/experienciales que nos
llevan a etiquetar como estresantes a diversas situaciones personales e
interpersonales?
Sern suficientes unos ejercicios de imaginera o tomar descansos ultradianos
para resolver los problemas persistentes de los clientes? Podr modificarse nuestra
interaccin disfuncional con nuestra pareja, con la cual tenemos conflictos de poder en la
relacin, con el simple hecho de tomar algunas siestas ultradianas o experimentar
algunos ejercicios de imaginara? O se modificarn las pautas cognitivas e
interaccionales aprendidas desde la infancia que se relacionan con una visin de mundo
que inevitablemente nos llevar a la depresin? (Yapko, 1999)
Como afirm en el Captulo 1 de este volumen, Erickson no fue un reduccionista en
su trabajo teraputico. Es de esperar que quienes se adscriben al enfoque ericksoniano,
para el bien de este campo, recuerden las lecciones de ese viejo clnico (Chogriz, 2001)
para el desarrollo de una psicoterapia eficaz informada por los resultados (Duncan y
Miller, 2000; Duncan et al., en prensa).
Notas:
1

Me parece especialmente relevante la sistematizacin que han hecho en el CFTB de Milwaukee acerca de la relacin
cliente-terapeuta; es decir, el grado de motivacin del cliente para el cambio.
2

En el mundo ericksoniano hay terapeutas que han querido ver en las metforas y ancdotas de Erickson una similitud
con las narrativas de Epston y White. Permtaseme citar a Epston (1989): [Respecto a los orgenes de mi trabajo] Hasta
entonces, el nico antecedente con el que contaba eran las historias clnicas de Milton Erickson y estoy seguro que este
trabajo est claramente en la misma lnea de ideas. Sin dudas, aquellas historias eran monolgicas y reflejaban la posicin
que yo mismo haba adoptado entonces en mi prctica clnica. A medida que mi discernimiento fue creciendo, gracias a los
enfoques feministas y a algunas ideas de Foulcaut, fui adoptando como supuesto gua la idea de que la terapia familiar y
cualquier terapia relacionada con las cuestiones familiares establece relacin de poder. Tambin yo fui abandonando los
relatos desarrollados en la terapia o las metforas teraputicas, como finalmente se denomin, para volcarme a la
creciente terapia narrada, es decir, aquella que fomenta el dilogo y en la que el terapeuta abandona el papel
privilegiado de autor y lo comparte con el paciente. El texto que adquiere la forma de cartas pasa a ser propiedad de la
familia. (p. 14)
3

Vase el artculo de Geyerhofer y Komori (1999) y Selekman (1996)

Sugiero la lectura del artculo de Nardone y Salvini (1999), donde exponen los principios que guiaron dicha investigacin
en el Centro de Terapia Estratgica de Arezzo.
5

Empero, creo que el aporte de Nardone a la terapia breve puede verse obstaculizado por el estilo literario de ese autor.
Sin embargo, como lamentablemente no tengo a mi disposicin el texto en su lengua original [], me es imposible
averiguar si el estilo pedante con que Nardone describe las intervenciones teraputicas en la sesin y la prescripcin de las
tareas, se debe a un traductor traidor o al estilo propio de comunicarse del autor. Si fuera el segundo caso, sera
simplemente un botn de muestra de por qu los terapeutas breves suelen ser acusados de fros, manipuladores y
tramposos. En una nueva edicin de esta interesante y til obra, los editores debieran cuidar ese aspecto que puede alejar

a potenciales usuarios que podran beneficiarse con ese tipo de terapia, as como a los terapeutas interesados en aprender
terapia breve. (Pacheco, 2001c, p. 27)
6

Los miembros del Grupo de Milwaukee se han preocupado de evaluar los resultados de su enfoque de terapia; vase
DeJong y Berg (1998).
7

En Chile aun no existe una legislacin de este tipo para proteger los derechos de los pacientes en salud mental. Sin
embargo, en los ltimos aos se han introducido una serie de modificaciones en la legislacin sanitaria para proteger a los
pacientes, e incluso se han modificado recientemente los requisitos para ingresar a los pacientes a un hospital psiquitrico.
Por lo tanto, podemos esperar, para el bien de los clientes que acuden a psicoterapia, que tambin se legisle en torno al
consentimiento informado en la terapia psicolgica.
Un signo de una mayor preocupacin por la tica, que proviene de los mismos psiclogos, es la formacin de la Comisin
Nacional de Acreditacin de Psiclogos Clnicos. Puesto que en Chile no es obligatorio estar matriculado o asociado a la
Asociacin de Psiclogos para ejercer como tal, la Asociacin [Colegio] de Psiclogos y la Sociedad Chilena de Psicologa
Clnica, conjuntamente con un grupo de Universidades que imparten la carrera de Psicologa, conformaron dicha Comisin,
cuyo objetivo es otorgar la acreditacin como psiclogos clnicos a esos colegas que hayan recibido la formacin terica y
clnica (supervisin clnica) que les posibilita atender pacientes. Esa formacin clnica se obtiene en estudios de posttulo
con una duracin mnima de 2 aos, impartida por instituciones debidamente reconocidas por esa Comisin, o por una
formacin clnica con un supervisor clnico debidamente acreditado por la Comisin. Actualmente, el servicio de salud
pblica que co-financia la atencin de los pacientes, reconoce como psiclogos clnicos a aquellos psiclogos debidamente
acreditados; situacin que tambin est repitindose en las instituciones de seguros mdicos privados (Isapres).
El Instituto Milton H. Erickson de Santiago (Centro Para el Desarrollo de la Psicoterapia Estratgica Breve) est acreditado
desde el ao 1996 ante la Comisin como una institucin que forma especialistas clnicos en terapia breve ericksoniana.
8

Se sugiere revisar a Matthews et al. (1998) respecto a la evaluacin emprica de la amnesia como consecuencia de las
metforas entrelazadas.
9

Vase el artculo de Scheflin (1997)

10

Algunos ejemplos de esa actitud de los terapeutas en esos tiempos, se refleja en los textos de Anderson y Stewart (1988)
y Bergman (1991).
11

Por ejemplo, Masson se refiere a Carl Rogers como un dictador benevolente.

12

Erickson le prescribe a una paciente soltera que vaya a su casa, que se desnude y observe el parche de piel que tiene
entre las piernas.
13

Masson escribe, A pesar de querer representar al prudente y bondadoso sabio de las leyendas orientales, Erickson era
en realidad un siquiatra, armado con todos los poderes de la medicina y la psiquiatra. (1991, p. 239-240)
14

Duncan et al. (1997) proponen reemplazar la expresin intervencin por invencin. Exponen su posicin del siguiente
modo: Intervenir es interponerse por medio del impedimento o la modificacin. Al igual que entrevista, implica que se
hace algo a los clientes, ms que con ellos, y en consecuencia sobre-enfatizar la pericia tcnica del terapeuta, retratando
en forma inadecuada lo que hace exitosa a la terapia. Intervencin no captura la dependencia de la tcnica de los
recursos e ideas del cliente o cmo la tcnica que es exitosa en cuanto emerge de la evaluacin positiva del cliente de la
relacin y que se acomoda a la teora del cambio que posee el cliente. Estamos a favor de las palabras invento e
invencin. Inventar es encontrar o descubrir, producir por primera vez a travs de la imaginacin, el pensamiento
ingenioso y el experimento. Toda tcnica que es usada por primera vez, inventada por los clientes para que encaje en sus
circunstancias. (p. 62-63)
15

Los autores usan la metfora explicativa de la asimetra cerebral como fundamento cientfico de su propuesta.

16

Vase Flores (1999) en la utilizacin de la respuesta sanadora ultradiana en hipertensin esencial

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de un Seminario con Zeig; y traduccin y resumen de Mara E. Viveros de la cinta de audio de un
Seminario dictado por Zeig).
Zeig, J. (1992/1999) Las virtudes de nuestros defectos. En G. Nardone y P. Watzlawick (Eds.), Terapia breve:
Filosofa y arte. Ed. Herder, Barcelona, 147-175

Zeig, J. (1992a) Conferencia dictada en el Pre-Congreso del "Fifth International Congress on Ericksonian
Approaches to Hypnosis and Psychotherapy. Ericksonian Methods: The Essence of the Story", Phoenix,
Az., noviembre 30
Zeig, J. (1992b) Siembra. En J. Zeig y S. Gilligan (Comps.), Terapia breve. Mitos, mtodos y metforas.
Amorrortu Editores, Buenos Aires, 259-287
Zeig, J. (1998) Taller, Control de hbitos y Estrategias hipnticas avanzadas, Instituto Milton H. Erickson de
Santiago, 16 y 17 de Octubre.
Zeig, J. (1999) Taller, Hipnosis en Trastornos de Ansiedad", Instituto Milton H. Erickson de Santiago, 16 de
Julio
Zeig, J. y Gilligan, S. (Comps.) (1992), Terapia breve. Mitos, mtodos y metforas. Amorrortu Editores, Buenos
Aires
Zeig, J. & Munion, W. (1999) Milton H. Erickson. Sage Publications: London
Zeig, J. & Geary, B. (2000) The Letters of Milton H. Erickson. Phoenix, Az: Zeig, Tucker & Theisen

Acerca del autor

Mario

Pacheco

Len,

Psiclogo

Clnico

Supervisor

Clnico

Acreditado, es Co-Director de los Institutos Milton H. Erickson de

Santiago de Chile y de Mendoza, Argentina.
Ha sido docente del Curso de Psicoterapia e Hipnoterapia Ericksoniana
en la Escuela de Psicologa de la Universidad de Chile, Universidad
Diego Portales y Universidad Santo Toms.
Actualmente es docente de la Ctedra de Psicoterapia Humanista en la
Escuela de Psicologa de la Universidad Diego Portales en Santiago.
Ha dirigido y dirige Tesis de Pre-Grado en Psicologa, en el rea de la psicoterapia y la hipnoterapia
ericksoniana y terapia breve.
Adems ejerce en forma privada como psiclogo clnico, y dicta Seminarios, Talleres y Cursos de
Formacin Clnica en Psicoterapia Ericksoniana y Terapia Breve tanto en Chile como en Mendoza y San Luis,
Argentina.
Ha publicado artculos en la Revista de Psicoterapia de la Sociedad Chilena de Psicologa Clnica; y ha
participado como expositor y tallerista en Congresos Nacionales de Psicologa Clnica organizados por la
Sociedad Chilena de Psicologa Clnica, en los Encuentros de Psicoterapeutas Humanistas y Transpersonales, y
en los Encuentros de Psicoterapeutas Ericksonianos de Amrica Latina.
Forma parte del Consejo Editorial de la Revista de Psicoterapia Ericksoniana que se publica en la
pgina web del Instituto Milton H. Erickson de Santiago (www.hipnoterapiaestrategica.cl)

INDICE

Primera Parte: Desde la hipnosis a la psicoterapia

Captulo 1: Milton H. Erickson: Un pragmtico inusual
p. 7Captulo

2: Erickson y su estudio de la hipnosis

Acercamientos a la induccin de trance y la naturaleza de la sugestin hipntica.

Investigacin de la alteracin hipntica de las experiencias sensoriales, perceptuales
y procesos psicofisiolgicos.
Investigacin de procesos psicodinmicos
p. 9Captulo

3: De la hipnosis a la hipnoterapia: El salto epistmico

La naturaleza del cambio psicolgico en la terapia hipntica segn Erickson

Para qu usar hipnosis en psicoterapia?
Individualizacin de la psicoterapia
La resistencia al trance y a la psicoterapia
Hipnoterapia breve
Hipnosis naturalista: Trance comn de cada da o hipnosis no formal
p. 14Captulo

4: Rasgos distintivos de la psicoterapia de Erickson

El pragmatismo de Erickson
Foco en los problemas: Un enfoque no patologizante
Orientacin temporal en el presente y hacia el futuro
Rol activo del terapeuta: Erickson, un terapeuta estratgico
Hipnosis formal: Su uso estratgico
Directividad e indireccin teraputica
Uso del humor en la terapia
Orientacin intrapersonal e interpersonal de la terapia
Terapia breve
Pacientes activos: nfasis en las tareas entre sesiones
Utilizacin teraputica
Utilizacin de los contextos sociales de los clientes

p. 22Segunda

Parte: Las diversas lecturas de la psicoterapia de Erickson

Captulo 5: Erickson y el Proyecto Bateson para el estudio de la comunicacin humana:

Desde el anlisis de los trances religiosos en Bali hasta la teora de la doble
coaccin de Bateson
p. 37Captulo 6: La terapia estratgica de Jay Haley
p. 40Captulo

7: Erickson, el Mental Research Institute (MRI) y el Centro de Terapia Breve

del MRI: Hipnoterapia sin trance

La pragmtica de la comunicacin
Terapia breve centrada en la resolucin de problemas
Erickson y el enfoque interaccional
Hipnoterapia sin trance
p. 45Captulo

8: El estudio de las pautas lingsticas en la terapia hipntica de Erickson:

La Programacin Neurolingstica
p. 52Captulo

9: El Enfoque Orientado a la Solucin de Milwaukee y Erickson

p. 56Captulo

10: Ernest Rossi y las bases psicobiolgicas de la hipnosis y la hipnoterapia

p. 61Captulo

11: Michael Yapko, la hipnosis como un medio para influenciar la

experiencia del paciente

p. 65Captulo

12: El Diamante Ericksoniano, el metamodelo de la terapia ericksoniana

de Jeffrey K. Zeig
p. 68Tercera

Parte: La terapia ericksoniana en el nuevo milenio

Captulo 13: Lo que funciona en terapia: La eficacia de la terapia en un marco

ericksoniano
p. 70Captulo

14: La terapia hipntica como un puente entre la terapia estratgica y la

terapia experiencial: Las emociones en la psicoterapia

p. 80Captulo

15: La hipnosis en la Psicologa de la Salud

p. 96Eplogo:

Los desafos de una terapia ericksoniana en un mundo posmoderno

p. 99Referencias

bibliogrficas
p. 106