El electrodo de referencia universal es el electrodo de hidrgeno. Sin embargo, dadas
las dificultades que se presentan en el uso de cualquier electrodo de gas, es necesario el empleo de electrodos de referencia de otros tipos. Una de las caractersticas principales que debe presentar un electrodo de referencia, es que no presente polarizacin, es decir, que su potencial no se vea alterado como consecuencia de los cambios en la interface, debido al paso de una corriente apreciable. En la prctica, no cualquier sistema electroqumico puede funcionar como electrodo de referencia. Cuando un electrodo se coloca en contacto con un electrolito, se crea entre ambos una diferencia de potencial. Esta diferencia no puede ser medida de manera absoluta, por lo tanto se mide en comparacin con un electrodo especial, un electrodo patrn, que es el electrodo de referencia. Para el mejoramiento del sistema de proteccin catdica actual se utilizarn electrodos de referencia de zinc, los cuales son ms efectivos y de mejor rendimiento que el de Ag/AgCl. Electrodo de zinc. Est formado por una pieza de zinc de alto grado de pureza. La reaccin en este tipo de electrodo sera la siguiente:
En la figura de abajo observamos un esquema de un electrodo de referencia a base de