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Juan Jose Arreola ,,un Pacto Con El Diablo''
Juan Jose Arreola ,,un Pacto Con El Diablo''
-En este da -le contest-, las entradas al cine cuestan ms baratas que de ordinario y, sin
embargo, si supiera usted qu lucha para decidirme a gastar ese dinero. Paulina se ha
empeado en que viniera; precisamente por discutir con ella llegu tarde al cine.
-Entonces, un hombre que resuelve sus problemas tal como lo hizo Daniel, qu concepto
le merece?
-Es cosa de pensarlo. Mis asuntos marchan muy mal. Las personas ya no se cuidan de
vestirse. Van de cualquier modo. Reparan sus trajes, los limpian, los arreglan una y otra
vez. Paulina misma sabe entenderse muy bien. Hace combinaciones y aadidos, se
improvisa trajes; lo cierto es que desde hace mucho tiempo no tiene un vestido nuevo.
-Le prometo hacerme su cliente -dijo mi interlocutor, compadecido-; en esta semana le
encargar un par de trajes.
-Gracias. Tena razn Paulina al pedirme que viniera al cine; cuando sepa esto va a
ponerse contenta.
-Podra hacer algo ms por usted -aadi el nuevo cliente-; por ejemplo, me gustara
proponerle un negocio, hacerle una compra...
-Perdn -contest con rapidez-, no tenemos ya nada para vender: lo ltimo, unos aretes
de Paulina...
-Piense usted bien, hay algo que quizs olvida...
Hice como que meditaba un poco. Hubo una pausa que mi benefactor interrumpi con voz
extraa:
-Reflexione usted. Mire, all tiene usted a Daniel Brown. Poco antes de que usted llegara,
no tena nada para vender, y, sin embargo...
Not, de pronto, que el rostro de aquel hombre se haca ms agudo. La luz roja de un
letrero puesto en la pared daba a sus ojos un fulgor extrao, como fuego. l advirti mi
turbacin y dijo con voz clara y distinta:
-A estas alturas, seor mo, resulta por dems una presentacin. Estoy completamente a
sus rdenes.
Hice instintivamente la seal de la cruz con mi mano derecha, pero sin sacarla del bolsillo.
Esto pareci quitar al signo su virtud, porque el diablo, componiendo el nudo de su
corbata, dijo con toda calma:
-Aqu, en la cartera, llevo un documento que...
Yo estaba perplejo. Volva a ver a Paulina de pie en el umbral de la casa, con su traje
gracioso y desteido, en la actitud en que se hallaba cuando sal: el rostro inclinado y
sonriente, las manos ocultas en los pequeos bolsillos de su delantal. Pens que nuestra
fortuna estaba en mis manos. Esta noche apenas si tenamos algo para comer. Maana
habra manjares sobre la mesa. Y tambin vestidos y joyas, y una casa grande y hermosa.
El alma?
Mientras me hallaba sumido en tales pensamientos, el diablo haba sacado un pliego
crujiente y en una de sus manos brillaba una aguja.
"Dara cualquier cosa porque nada te faltara." Esto lo haba dicho yo muchas veces a mi
mujer. Cualquier cosa. El alma? Ahora estaba frente a m el que poda hacer efectivas
mis palabras. Pero yo segua meditando. Dudaba. Senta una especie de vrtigo.
Bruscamente, me decid:
-Trato hecho. Slo pongo una condicin.
El diablo, que ya trataba de pinchar mi brazo con su aguja, pareci desconcertado:
-Qu condicin?
-Me gustara ver el final de la pelcula -contest.
-Pero qu le importa a usted lo que ocurra a ese imbcil de Daniel Brown! Adems, eso
es un cuento. Djelo usted y firme, el documento est en regla, slo hace falta su firma,
aqu sobre esta raya.
La voz del diablo era insinuante, ladina, como un sonido de monedas de oro. Aadi:
-Si usted gusta, puedo hacerle ahora mismo un anticipo.
Pareca un comerciante astuto. Yo repuse con energa:
-Necesito ver el final de la pelcula. Despus firmar.
-Me da usted su palabra?
-S.
Entramos de nuevo en el saln. Yo no vea en absoluto, pero mi gua supo hallar
fcilmente dos asientos.
En la pantalla, es decir, en la vida de Daniel Brown, se haba operado un cambio
sorprendente, debido a no s qu misteriosas circunstancias.
Una casa campesina, destartalada y pobre. La mujer de Brown estaba junto al fuego,
preparando la comida. Era el crepsculo y Daniel volva del campo con la azada al
hombro. Sudoroso, fatigado, con su burdo traje lleno de polvo, pareca, sin embargo,
dichoso.
Apoyado en la azada, permaneci junto a la puerta. Su mujer se le acerc, sonriendo. Los
dos contemplaron el da que se acababa dulcemente, prometiendo la paz y el descanso de
la noche. Daniel mir con ternura a su esposa, y recorriendo luego con los ojos la limpia
pobreza de la casa, pregunt:
-Pero, no echas t de menos nuestra pasada riqueza? Es que no te hacen falta todas
las cosas que tenamos?
La mujer respondi lentamente:
-Tu alma vale ms que todo eso, Daniel...
El rostro del campesino se fue iluminando, su sonrisa pareca extenderse, llenar toda la
casa, salir del paisaje. Una msica surgi de esa sonrisa y pareca disolver poco a poco
las imgenes. Entonces, de la casa dichosa y pobre de Daniel Brown brotaron tres letras
blancas que fueron creciendo, creciendo, hasta llenar toda la pantalla.
Sin saber cmo, me hall de pronto en medio del tumulto que sala de la sala, empujando,
atropellando, abrindome paso con violencia. Alguien me cogi de un brazo y trat de
sujetarme. Con gran energa me solt, y pronto sal a la calle.
Era de noche. Me puse a caminar de prisa, cada vez ms de prisa, hasta que acab por
echar a correr. No volv la cabeza ni me detuve hasta que llegu a mi casa. Entr lo ms
tranquilamente que pude y cerr la puerta con cuidado.
Paulina me esperaba.
Echndome los brazos al cuello, me dijo:
-Pareces agitado.
-No, nada, es que...
-No te ha gustado la pelcula?
-S, pero...
Yo me hallaba turbado. Me llev las manos a los ojos. Paulina se qued mirndome, y
luego, sin poderse contener, comenz a rer, a rer alegremente de m, que deslumbrado y
confuso me haba quedado sin saber qu decir. En medio de su risa, exclam con festivo
reproche:
-Es posible que te hayas dormido?