Tema 3: La escuela del pensamiento econmico

INTRODUCCIN LOS ORGENES DE LA ECONOMA

Se constituy como ciencia hacia finales del siglo XVIII, pues antes sus
cultivadores no la practicaban con los criterios que caracterizan a una ciencia.
La economa es la ms antigua de las artes, es la desproporcin entre las
necesidades de los seres humanos y las posibilidades materiales para
satisfacerlas.
La situacin clsica de la segunda mitad del siglo XVIII fue el resultado de la
fusin de dos tipos de trabajos, por un lado una visin a priori de los problemas
econmicos desde el punto de vista filosfico y por otro lado los hombres de
prctica, sin formacin cientfica pero con experiencia da la vida y de los
negocios.
LA EVOLUCIN DE LA CIENCIA ECONMICA
El nacimiento del capitalismo industrial origin el desarrollo de la Economa
poltica. La obra de Adam Smith, Investigaciones sobre la naturaleza y causas
de la riqueza de las naciones inicia el tratamiento cientfico de los hechos
econmicos y abrir lo que se conoce como escuela clsica.
sta pretende ofrecer una representacin abstracta de un sistema econmico.
La escuela clsica signific la entrada de la economa en el campo de las
ciencias.
A partir de entonces se desarrollan a lo largo de la historia diferentes escuelas
de pensamiento econmico, siendo las ms relevantes:

El paradigma clsico de Smith, Ricardo, Malthus y Mill.

La revolucin marxista.

Los neoclsicos

La contribucin de Keynes.

Las nuevas aportaciones (a partir de 1970).

Shumpeter.

LOS PRECURSORES DE LA ESCUELA CLSICA

Las corrientes ms importantes de los precursores fueron la doctrina
mercantilista y la escuela fisiocrtica francesa.

La mercantilista dur desde mediados del siglo XVI hasta las dcadas centrales
del siglo XVIII. Una parte importante de sus escritos fueron propuestas de
poltica econmica a las autoridades y consejos sobre como alcanzar estos
fines. Cinco ideas bsicas de los mercantilistas:

Poblacionismo

Bullonismo

Proteccin de la industria y del comercio.

La balanza de pagos debe ser favorable.

Smith divide a los mercantilistas en dos grupos: Bullonistas y defensores de la

balanza comercial favorable.
Los fisicratas se mostraban ms consistentes en el anlisis econmico. Estos
autores pensaban que la agricultura era el nico sector productivo de la
economa, debido a que era el que generaba el excedente (parte de la riqueza
producida que excede a la riqueza consumida en el proceso de produccin).
Los fisicratas se anticiparon a la crtica de Smith. Las reformas que
bsicamente proponan los fisicratas eran las siguientes:

Una poltica de abolicin de las restricciones a la exportacin de grano,

para garantizar un buen precio y favorecer con ello el proceso productivo
en la agricultura y la propia formacin del producto neto.

Los precios de las manufacturas se deben formar al mas bajo nivel

compatible con los costes de produccin. Para tal fin es necesario evitar
toda postura de monopolio en la actividad manufacturera, suprimiendo
barreras.

Tener n tipo de imposicin fiscal que no grave la produccin.

LA ESCUELA CLSICA
La escuela clsica est formada por tres generaciones de economistas, los ms
importantes son Smith, Malthus, Ricardo y Mill. La preocupacin dominante fue
la de enunciar leyes naturales de un orden econmico que se autorregulaba
por s mismo.
El precio natural es el precio central alrededor del cual los precios de todas las
mercancas estn gravitando continuamente. Es inseparable del concepto
competencia y estaba compuesto por los salarios, las rentas y los beneficios.
Smith distingua el precio del mercado del precio natural. El precio del mercado
vena determinado por la oferta y la demanda, que poda desviarse del precio

natural a corto plazo. A largo plazo, en condiciones de competencia, tiende a

coincidir con el precio natural. Aunque el precio natural es estable durante un
determinado periodo de tiempo, al pasar de un estadio de desarrollo a otro, el
precio natural vara no slo como consecuencia de los cambios tcnicos, sino
tambin por variaciones en los salarios, beneficios y rentas. Por lo tanto, la
mejor poltica es dejar que las cosas sigan su curso natural. Presupuestos
liberales heredados de los fisicratas.
Para Smith el capitalismo competitivo es el mejor sistema de los posibles, este
es su mensaje y su preocupacin fundamental ser el crecimiento econmico y
se preocup por la divisin del trabajo, diciendo que el incremento de la
productividad tiene lugar por tres vas:

La mayor destreza,

el ahorro de tiempo en el paso de una tarea a otra y

el posibilitar la invencin de maquinaria.

La divisin del trabajo estaba limitada por la extensin del mercado. La

ampliacin de la divisin del mercado crea nuevas posibilidades para la divisin
del trabajo y por tanto tambin para los cambios tcnicos.
Para Smith y los dems economistas clsicos, el anlisis del proceso de
produccin era ms prioritario que el de intercambio y todos construyeron
sobre los cimientos de Smith.
Ricardo se puede decir que fue el fundador de la teora econmica pura,
descubri las leyes que gobiernan la distribucin del producto en un modelo
simple y abstracto.
Malthus por su parte, fue significante en la siguiente etapa del debate clsico.
La situacin econmica iba a cambiar a partir de 1790, las transformaciones
mas relevantes fueron la gran expansin demogrfica, el estallido de la
Revolucin Francesa y de las Guerras Napolenicas y la aceleracin del proceso
industrial en Gran Bretaa.
Lo ms importante fue el principio de la poblacin que afirma que el
crecimiento natural de la poblacin tiene lugar de acuerdo con una progresin
geomtrica, mientras que los medios de subsistencia slo pueden hacerse
crecer segn una progresin aritmtica. De aqu que fuera inevitable frenar el
crecimiento de la poblacin.
Malthus fue un adversario decidido de la beneficencia pblica, sostena que el
Estado no deba reconocer a los pobres el derecho a recibir ayudas.

Adems de este principio de la poblacin, Malthus formul la ley de los

rendimientos decrecientes de la tierra.
Se desva de la doctrina clsica mayoritaria, para Smith y Ricardo la burguesa
era el principal motor de la acumulacin, l conceda una gran importancia a la
clase de los terratenientes como consumidores, y con ello introduca la
importancia de la demanda efectiva en el proceso econmico.
La controversia entre Ricardo y Malthus se inclin a favor del primero.
Ricardo retoma en su anlisis el planteamiento de Smith sobre los precios
naturales de la renta, el beneficio y el salario. Las divergencias entre los
precios de mercado y sus niveles son desviaciones temporales y sin
importancia. La renta es una detraccin del producto total, es determinada por
factores tcnicos. Los salarios se encuentran vinculados con las necesidades
fisiolgicas de los trabajadores y sus familias para subsistir y reproducirse. El
precio natural vara con el tiempo en un mismo pas y difiere
considerablemente entre diferentes pases. Ricardo al igual que Malthus cree
que esta situacin es slo temporal.
El crecimiento econmico es esencialmente obra de los capitalistas y, por
tanto, del tamao de los beneficios. Los capitalistas slo consumen una
pequea parte de lo que obtienen y destinan sus beneficios a la acumulacin
del capital, son los verdaderos motores del sistema y del tamao de los
beneficios depender la acumulacin del capital.
Ricardo tuvo insuficiencias tericas, pero a pesar de ello y de sus predicciones
pesimistas, su contribucin es la ms importante del pensamiento econmico,
fue el economista ms claro defensor del nuevo orden burgus porque
present, con ms capacidad analtica que todos los que le precedieron, el
orden econmico natural como una unidad conceptual y de progreso, basada
en la industrializacin capitalista.
EL MARXISMO
Marx y Stuart Mill conocieron el mismo mundo econmico, caracterizado por el
florecimiento del individualismo. La nueva clase de los trabajadores industriales
se hacinaba en los barrios pobres de las ciudades, en los que no haba las
mnimas condiciones sanitarias y predominaban las condiciones miserables de
vida. Adems, haba gran inestabilidad econmica caracterizada por la
sucesin de auges y crisis.
Stuart Mill enfrent este problema suponiendo que la distribucin de la renta se
puede modificar y que resulte factible promover el bienestar general y tambin
de la clase trabajadora.

Marx disinti de esa posibilidad reformista y plante que la situacin poda ser
superada con la implantacin de un nuevo orden econmico, poltico y social.
El socialismo marxiano tuvo tres fuentes principales de pensamiento:

El socialismo francs

La filosofa alemana

La EP clsica.

Marx se aleja de los tericos clsicos:

Relaciones sociales de produccin. Pretenda desvelar la polarizacin

social. El Capital.

Teora del beneficio. El origen del beneficio parte de las relaciones

sociales entre asalariados y capitalistas.

Teora del ciclo econmico. El problema de las fluctuaciones cclicas

resulta de las contradicciones sociales y econmicas intrnsecas al modo
de produccin capitalista.

El conflicto se convierte en el centro del anlisis y concibi la vida econmica

en relacin a la lucha de clases, utiliz un mtodo abstracto y puro. Marx
asumi los instrumentos de los economistas clsicos y los utiliz para llegar a
conclusiones muy diferentes. La principal fue el origen del beneficio, a partir de
la nocin de plusvala (fuente de ganancia del capitalismo industrial y se
origina en el proceso de produccin y de transformacin de mercancas y no en
el intercambio, trabajo excedente).
El beneficio es un excedente propio de una etapa particular de la sociedad de
clases como el capitalismo. El capital para poder seguir obteniendo la ganancia
debe ser invertido de nuevo. Esto da origen a un proceso de crecimiento que
motiva la ley de la acumulacin capitalista. La expansin continuada de la
acumulacin capitalista genera una oleada de innovaciones y avances en el
crecimiento de la produccin, pero se encuentra sometido a interrupciones
derivadas de la aparicin de las crisis econmicas.
El anlisis econmico de Marx considera que la acumulacin conduce a una
concentracin y centralizacin del capital, al tiempo que se maneja un ejercito
industria de reserva y que como resultado de la acumulacin disminuye la
tasa de ganancia.
Pero hay otras tendencias en el capitalismo, como el paro y el subempleo. La
sustitucin del trabajo por la mquina.
La contribucin de Marx ha sido muy importante sobre todo para los
movimientos obreros que han encontrado en sus obras como luchar contra el

capitalismo, sigue siendo vlido su funcionamiento contra el capitalismo para

entender muchos aspectos del capitalismo moderno.
LA ECONOMA NEOCLSICA
El mundo de la economa neoclsica trajo consigo un cambio de
preocupaciones en relacin con lo que haba interesado a los clsicos y a Marx,
dejaron aparte los fenmenos relacionados con la actividad productiva para
centrarse en el anlisis del comportamiento racional del consumidor. El
concepto de la utilidad marginal del consumidor se convirti en la categora
analtica principal.
La microeconoma, esto es, el estudio del comportamiento de los consumidores
y las empresas, se convirti en el centro del nuevo sistema terico.
El problema principal es el de la asignacin ptima, mediante el intercambio,
dada una determinada dotacin y distribucin inicial de recursos. Como
categoras analticas esenciales aparecen:

La nocin de utilidad marginal

La nocin de sustitucin entre los distintos bienes

La concepcin de los precios como indicadores de escasez

La escuela neoclsica se dividi en tres tradiciones distintas en funcin del

modo de enfocar los problemas:

La corriente walrasiana. Equilibrio general

La escuela de Marshall. Combin el marginalismo con el anlisis de la

oferta y la demanda. Marshall fue el economista ms importante de los
neoclsicos.

La escuela austriaca. No utiliz las matemticas, prefiere una visin

causal.

Para el conjunto de los neoclsicos los dos fundamentos sobre los que gravita
todo el anlisis son:

Las funciones de utilidad de los consumidores

Las dotaciones dadas de recursos.

Se basaban principalmente en la oposicin a la intervencin del Estado en la

vida econmica.
El dominio de este pensamiento en el mundo acadmico sufri un duro golpe
con la depresin de los aos treinta y el desempleo masivo que tuvo lugar.

 OTRAS CORRIENTES EN LA ERA DEL DOMINIO NEOCLSICO

Durante el periodo de predominio del pensamiento econmico neoclsico
surgieron otras contribuciones. Las dos principales escuelas son:

La escuela histrica (EH) alemana. Naci en Alemania, su autor principal

fue Schmoller. Estaban en contra de las tesis de la filosofa poltica y
social basadas en el individualismo y en el racionalismo. Arremeta
contra la escolstica. Aducan que la teora econmica se basa en
premisas de carcter indiscutible y que es pre-cientfica y destinada a
ser eliminada por el examen de los hechos objetivos. nfasis en la
necesidad de conocer la evolucin econmica y las relaciones
institucionales y humanas, y cuestionar una teora sumamente
abstracta. Ms anlisis en el pasado que en el presente, ms descriptivo
que analtico. Ms importante que en institucionalismo americano.

La escuela institucionalista americana. Influenciado por la EH, su

principal representante es Veblen.

Veblen fue muy crtico con el sistema americano, sobre todo con el capitalismo
financiero. Estudia las instituciones y su evolucin, concepcin sociolgica y
evolucionista de la vida econmica.
En la dcada de los veinte llega a su mximo esplendor, pero posteriormente,
tras Keynes cre una cierta confusin y posteriormente desapareci porque no
crearon teoras coherentes que pudieran con las neoclsicas.
En los aos 60 resurge el neoinstitucionalismo y hubo otras aportaciones que
tuvieron su impacto en el siglo XX como el imperialismo (Vidal Villa) con
nuevas expansiones mundiales de los pases ms avanzados de aquellos aos.
LA CONTRIBUCIN DE SCHUMPETER
Discpulo de Bhm-Bawerk y Wieser. Muy crtico con Marx aunque tuvo en
comn con l un tipo de visin del proceso econmico.
Su primera obra importante, La Teora del desarrollo econmico, retoma el
pensamiento clsico, el punto de partida de la exposicin de Schumpeter es el
equilibrio walrasiano, senta una gran admiracin por Walras, a este equilibrio
lo considera como indispensable para llegar a conocer las relaciones
fundamentales que tiene lugar en un sistema econmico, y sostiene que no es
posible comprender el proceso de desarrollo sin tener en cuenta las
condiciones que suponen la ruptura del equilibrio estacionario y, como
consecuencia, el inicio de un proceso de desarrollo ocurre cuando en el mbito
de la produccin se introducen modificaciones que cambian profundamente los
sistemas productivos anteriores. Los cambios pueden ser del siguiente tenor:

Introduccin de nuevo bien.

Introduccin de nuevo mtodo de produccin.

Apertura de un nuevo mercado para una industria determinada en la

consideracin de que los productos de esa industria no haban tenido
nunca acceso.

La conquista de una nueva fuente de materias primas.

El establecimiento de una nueva organizacin de una determinada

industria.

Tales cambios son denominados innovacin. La innovacin es la actividad de

un tipo particular de individuos llamados empresarios con cualidades de lder.
Sin empresarios se tendr como consecuencia una economa estacionaria
porque no se innova y por lo tanto no hay desarrollo.
La innovacin no tiene slo implicaciones importantes en la consecucin de
beneficios y avance tecnolgico, sino que determina el funcionamiento del
sistema como un proceso cclico.
Schumpeter intenta explicar la competencia y el crecimiento econmico
basndose en la innovacin tecnolgica.
Pero el principal acierto de Schumpeter es haber planteado un modelo
dinmico del funcionamiento del capitalismo, hacindolo en un momento que
predominaba la concepcin de la economa estacionaria. Al igual que Marx,
comprendi que el capitalismo no puede ser estacionario, debe desarrollarse.
En su obra Bussiness Cycles habla de la necesidad de innovaciones largas y
discontinuas en su impacto que causen perturbaciones prolongadas.
Shumpeter es un analista sugerente que supo comprender mejor que nadie la
dinmica econmica y el progreso tcnico, caracterstica esencial del
crecimiento moderno.
Ha resurgido tras la II Guerra Mundial un inters por el crecimiento y desarrollo,
estudios de los cuales Schumpeter junto a Marx son pioneros.
LA TEORA ECONMICA KEYNESIANA
Con la crisis de los aos treinta se puso de manifiesto la incapacidad de la a
economa neoclsica para entender los nuevo fenmenos de las economas
industriales. Keynes con su obra La teora General del empleo, el inters y el
dinero propone una solucin factible a un cierto tipo de desempleo y destruir la
creencia ciega del mecanismo autorregulador del mercado de una sociedad

capitalista. Lo hizo con un planteamiento macroeconmico y con un anlisis

basado en el corto plazo.
Keynes era partidario de reducir las desigualdades de la distribucin de la renta
y la riqueza para luchar contra el paro involuntario que poda erradicarse segn
l, con actuaciones gubernamentales importantes. El Estado debe intervenir en
la economa mediante la expansin del gasto pblico y conseguir as un
aumento neto de la demanda efectiva. El Estado puede, pues, lograr la plena
ocupacin.
La demanda engendra renta. Las variaciones de la demanda llevan consigo
variaciones en la produccin que influyen en la utilizacin de las capacidades
productivas existentes y en el empleo del trabajo. El equilibrio en la medida
que expresa la igualacin de la oferta y la demanda se puede dar con paro y
capacidad ociosa de las empresas.
Sin embargo, no fue Keynes el nico en plantear estas ideas, tambin las
plante Kalecki, que llegaron independientemente a las mismas conclusiones
sobre la demanda efectiva aunque fue Keynes quien alcanz el reconocimiento
universal.
La contribucin de Kalecki contiene una teora de la distribucin a corto plazo
relacionada con el grado de monopolio y una teora a largo plazo del ciclo en la
que se encuentran elementos de una teora de la acumulacin del capital, ha
dejado su influencia sobre todo entre los economistas de Cambridge (RU).
Los dos agentes esenciales del sistema keynesiano van a ser el gobierno y el
mercado.
El keynesianismo proporcion una filosofa a la democracia capitalista.
A finales de los sesenta la crtica a la teora de Keynes se hizo intensa.
LAS TEORAS MODERNAS
El monetarismo. El personaje principal fue Milton Friedman. El monetarismo se
caracteriza por:

Estabilidad del sector privado

Neutralidad a largo plazo del dinero

Aceptacin de la curva de Phillips a corto plazo

Antipata hacia la poltica econmica activa

Los autores de la escuela de las expectativas racionales no acepta el punto 3 y

la sustituyen por la neutralidad del dinero a corto plazo.

El modelo de Keynes que se ha difundido ms por todas las universidades del

mundo ha sido el divulgado por Samuelson, basndose en las curvas IS-LM
expuestas por Hicks en 1938, conocido como el de la sntesis neoclsicakeynesiana.
Otros seguidores de Keynes, los denominados postkeynesianos ponen ms
nfasis en las ideas de incertidumbre e inestabilidad. La teora postkeynesiana
se preocupa por la produccin como problema opuesto al de la asignacin
optima de los recursos.
Frente a los neoclsicos y de algn modo tambin keynesianos, se han alzado
voces crticas como la de los postkeynesianos y sraffianos.
Sraffa aunque siguen la tradicin clsica el anlisis lo lleva a cabo fuera de la
TLV, para los seguidores de Marx este autor supera las dificultades surgidas en
la transformacin de los valores en precios, otros marxistas siguen defendiendo
los principios tal y como los formul Marx.
La situacin actual de la ciencia econmica presenta una caracterstica
fundamental, que es la divisin entre el pensamiento ortodoxo y el crtico.
La primera ruptura en el pensamiento econmico tuvo lugar con la llegada de
la economa neoclsica. Otro cambio se produjo con Keynes.
En economa se requieren conocimientos tcnicos, la teora no es cerrada y
nica sino que hay varias y con varias respuestas y que no afectan igual a los
distintos grupos y clases sociales que componen una sociedad.
Las nuevas teoras afrontan problemas econmicos con fe ciega en el mercado
como solucin, en los ltimos aos se ha dejado llevar por la formalizacin
matemtica alejndose de una manera alarmante de los problemas reales
La economa crtica, aunque es minoritaria, puede ofrecer una gran
potencialidad para la comprensin de lo real, pero tambin debe servir para
transformar el orden vigente en uno mas justo y equitativo.