Maya Angelou (Saint Louis, Missouri 4 de abril de 1928) es una poetisa, novelista, activista por

los derechos civiles, actriz y cantante norteamericana. Es profesora de literatura y estudios

americanos en la Universidad Wake Forest, en Carolina del Norte.

Nació en 1928 en San Luis y creció en Arkansas. Su madre ejercia el trabajo de prostituta pero
finalmente lo dejo ya que se enamoro de el futuro violador de marrie. Fue violada a los ocho
años por el novio de su madre. Su agresor fue golpeado hasta la muerte, lo que también
constituyó un acto traumático y le provoca un mutismo patológico. Esta etapa de su vida es
relatada en su novela autobiográfica I know why the caged bird sings (Sé por qué el pájaro
enjaulado canta), publicada en 1970. En ella, relata su infancia al lado de su abuela puritana, la
relación complicada con su madre y su embarazo siendo una adolescente soltera de 16 años. En
plena situación de mudez descubre la vocación por la lengua. Cinco años permanece muda hasta
que un profesor consigue que vuelva a hablar, tras convencerla de que sólo podría apreciar la
lírica si es capaz de hablar nuevamente.

Su primera novela vendería más de un millón de copias en el mundo, además de inspirar una
versión cinematográfica. Gather together in my name continúa su autobiografía. En ella describe
las dificultades de una madre soltera, inestable en sus empleos y en sus relaciones amorosas.

En 1940, Angelou se marcha a vivir con su madre a San Francisco. A finales de los años 50, ,
como describe en The heart of a woman (El corazón de una mujer), hasta que logra lanzar una
carrera de éxito como cantante, bailarina, actriz, directora de revistas, activista de los derechos
civiles, poeta y novelista. En casi todas sus obras denuncia el racismo, y exalta el valor, la
perseverancia, la supervivencia y la propia estimación. Le han sido otorgados numerosos
premios y títulos honoríficos. En 1993, leyó su poema “On the Pulse of Morning” (“En el curso
de la mañana”) en la toma de posesión del presidente Bill Clinton.

En los años 60, Angelou mantiene un romance con el libertador sudafricano Vusumzi Make, con
quien vive en Egipto y publica la revista semanal The Arab Observer. Martin Luther King la
invita a participar formando la Southern Christian Leadership Conference (Conferencia Sureña
del Liderazgo Cristiano).

B.B. King, Ben Harper y Quincy Jones, entre otros, han musicalizado sus textos.

Ha sido postulada a los premios Grammy en la categoría de libros grabados, al premio Tony por
su trabajo en Broadway Look away y a un Emmy por la miniserie Raíces. Es autora del guión y
música del filme Georgia, Georgia.
Phenomenal Woman
 Pretty women wonder where my secret lies.
I'm not cute or built to suit a fashion model's size
But when I start to tell them,
They think I'm telling lies.
I say,
It's in the reach of my arms
The span of my hips,
The stride of my step,
The curl of my lips.
I'm a woman
Phenomenally.
Phenomenal woman,
That's me.

I walk into a room

Just as cool as you please,
And to a man,
The fellows stand or
Fall down on their knees.
Then they swarm around me,
A hive of honey bees.
I say,
It's the fire in my eyes,
And the flash of my teeth,
The swing in my waist,
And the joy in my feet.
I'm a woman
Phenomenally.
Phenomenal woman,
That's me.

Men themselves have wondered

What they see in me.
They try so much
But they can't touch
My inner mystery.
When I try to show them
They say they still can't see.
I say,
It's in the arch of my back,
The sun of my smile,
The ride of my breasts,
The grace of my style.
I'm a woman

Phenomenally.
Phenomenal woman,
That's me.

Now you understand

Just why my head's not bowed.
I don't shout or jump about
Or have to talk real loud.
When you see me passing
It ought to make you proud.
I say,
It's in the click of my heels,
The bend of my hair,
the palm of my hand,
The need of my care,
'Cause I'm a woman
Phenomenally.
Phenomenal woman,
That's me.