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La Educación en La Colonia
La Educación en La Colonia
Entre las obras editadas por la SAEP se destaca La educacin del pueblo, de
Jos Pedro Varela. En esta obra, Varela expone sus pensamientos
pedaggicos y planea un programa de educacin para la escuela primaria,
siendo esta la base para lograr una enseanza uniforme a nivel primario,
objetivo que hasta ese momento no se haba logrado. En La educacin del
pueblo, Varela expresa que los estudios primarios deben abarcar las
materias de: Lenguaje, Pensar o Ejercicio de los Poderes Mentales, Lecciones
sobre Objetos, Filosofa Natural, Fisiologa e Higiene, Geografa, Historia,
Msica Vocal, Ejercicios Fsicos y Gimnsticos, Uso de la Pluma y el Lpiz, en
la escritura y el dibujo, y Moral. Una de las grandes novedades planteadas
por Varela se encuentra en las Lecciones de Objetos, estas implican el uso
de los sentidos por parte del nio, cuando hasta entonces la educacin se
haba basado en la transmisin a travs de la palabra y el aprendizaje
memorstico. Varela plantea que es a travs de los sentidos y la exploracin
que se llega de manera exitosa al nio. En abril de 1875, Jos Mara
Montero, ntimo amigo y colaborador de Jos P. Varela, fue designado
presidente de la Comisin de Instruccin Pblica dependiente de la Junta
Econmico-Administrativa del Departamento de Montevideo, cargo bajo el
cual solicit la supresin del Instituto de Instruccin Pblica y el pasaje de
sus atribuciones a la Junta Econmico-Administrativa. Al aprobarse esto, la
comisin de Montevideo pas a controlar la educacin primaria de todo el
pas; este hecho constituye el primer escaln en la mejora edilicia y de
equipamiento que sentarn las bases sobre las cuales se organizar el
posterior impulso modernizador contenido en su Proyecto de Ley de
Educacin Comn (Bralich,1996).16 Bajo la dictadura del Cnel. Lorenzo
Latorre,17 Montero pasa a ser ministro de Gobierno y sugiere a Varela para
que lo sustituya en el cargo, quien lo reconoce como pionero al iniciar su
gestin.
A pocos meses de asumir, Varela eleva al ministro Montero su Proyecto de
Ley de Educacin Comn, que ser publicado en 1876 bajo el ttulo de La
legislacin escolar. En La legislacin escolar se establece la creacin de la
Comisin Nacional de Educacin bajo la cual estara la Direccin General de
Educacin Primaria. El proyecto tambin estableca que cada departamento
formara un Departamento Escolar y, dentro de estos, cada ciudad, villa o
pueblo, formara una Seccin Escolar. A su vez, en cada seccin, en funcin
de la cantidad de habitantes, se organizaran los llamados Distritos, que
tendran la obligacin de mantener el nmero de escuelas necesarias para
que todos los nios y nias de 5 a 15 aos recibieran instruccin. Respecto
a los maestros, las escuelas solo podan emplear a aquellos con ttulo del
Estado o del Departamento. Por otro lado, la escuela poda ser
inspeccionada por el inspector de Seccin, de Departamento y Nacional, ya
que la inspeccin regular era para Varela imprescindible para el progreso
de cualquier sistema de educacin19 La propuesta de Varela reafirmaba
la gratuidad de la enseanza primaria y su obligatoriedad, estableciendo
penas para los padres que no enviaran a sus hijos a la escuela. El proyecto
tambin estableca un sistema de recursos financieros propios para la
educacin y, respecto a la enseanza religiosa, se indicaba que esta deba
impartirse fuera del horario de clase siempre y cuando el padre lo
requiriera. Dicha educacin no poda interferir con las horas de dictado del
resto de las materias. Como indica Bralich (1996)20, esta serie de medidas
propuestas por Varela despertaron animosidades encontradas, que llevaron
a que ciertos sectores se enfrentaran francamente con estas ideas, entre
ellos la Iglesia Catlica. La educacin moral que pretenda Varela era en
muchos puntos coincidente con la de la Iglesia Catlica, sin embargo, la
propuesta de Varela implicaba el fin del control ejercido por la Iglesia sobre
mujeres que tengan el mismo amor a sus hijos y los cuiden con el mismo
solcito afn, ser mejor madre la que sepa mejor cmo atender a las
necesidades del nio, cmo auxiliar su desarrollo, cmo preservar su salud y
cmo enriquecer su embrionaria inteligencia
EVOLUCIN DE LA EDUCACIN PRIMARIA La educacin primaria de nuestro
pas ha tenido diferentes momentos y orientaciones, por ello resulta
conveniente distinguir los diferentes perodos abordndolos por separado.
Inicialmente, en la etapa colonial y cisplatina, se observan dispositivos sin
estructura ni unidad, atravesados por los conflictos y las tensiones propias
de la poca. Por ello no corresponde analizar este perodo como sistema. Se
trat de una sumatoria de emprendimientos que se caracterizaron por
procesos irregulares y discontinuos. Se lo podra entender como la
prehistoria de la educacin uruguaya. Estos elementos, conjuntamente
con la ausencia de informacin estadstica, obligan a un tratamiento
meramente anecdtico de dicho perodo. Los aos transcurridos entre 1830
y 1875 pueden ser comprendidos desde el propio Informe Palomeque (que
refiriramos ms atrs), en la medida en que nada permite suponer que se
procesaron cambios de importancia en dicha etapa. Es a partir de que
tienen lugar los primeros esfuerzos serios y sistemticos por generalizar y
unificar la educacin primaria, que podemos proponernos un abordaje ms
descriptivo. En el marco del impulso modernizador que el militarismo le
imprimi a la educacin, con la innegable mano de la sistematizacin y la
unicidad que la reforma vareliana le aport, se distingue la etapa de
prspero crecimiento de la cobertura y de importantes avances en su
calidad pedaggica conocida como proyecto educativo moderno.
Representa el primer proyecto sistemtico y nacional y pueden distinguirse
claramente dos etapas o momentos: el perodo fundacional (de La
legislacin escolar de 1877 a la Constitucin de 1918, en que se concreta el
ideal vareliano de laicidad, como resultado de la separacin de la Iglesia y el
Estado) y la consolidacin del proyecto desarrollista, mediante la
persecucin e implantacin de la escuela nueva30 hasta 1930.
LA EDUCACIN PRIMARIA Y LA ESCUELA NUEVA: EL DESAFO DE LA
COBERTURA EDUCATIVA (1876 1930) A comienzos del siglo XX la matrcula
en educacin primaria se expande bajo la rbita estatal. Este impulso ocurre
en consonancia con las demandas de la sociedad y las transformaciones
polticas, econmicas y sociales de la poca. En 1877 se aprueba la ley que
crea la Direccin de Instruccin Pblica, hito que incrementa la necesidad de
contar con maestros profesionales con formacin especfica en enseanza
primaria. Entre 1890 y 1904 la matrcula se incrementa tendencialmente31
944 alumnos por ao, pasando de 60.156 nios en 1890 a 72.972 en 1904
(esto representa un incremento del 21,3% en 14 aos). En cambio, entre
1905 y 1937 la expansin de la matrcula ocurri a una tasa media anual de
3.852 matriculados ms por ao (pas de 70.834 alumnos en 1905 a
203.616 en 1937: un crecimiento de 187,5% en 32 aos). Entre 1938 y 1968
se matriculan unos 6.000 nios ms cada ao. La matrcula de educacin
primaria pasa de 199.651 nios en 1938 a 388.047 nios en 1968; es decir,
un crecimiento del 94,4% en 30 aos. Esta expansin se explica casi
exclusivamente por la aumento del sector pblico. El sector privado
mantiene el volumen de su matrcula casi sin variaciones entre 1885 y
1935: en 1885 el sector privado atenda a 20.889 nios y en 1935 a 21.344,