Historia de la Tierra (https://www.youtube.com/watch?

v=k94ezR2nSfA)

El planeta Tierra, fotografiado en el ao 1982.

La historia de la Tierra comprende 4570 millones de aos (Ma),1 desde su
formacin a partir de la nebulosa protosolar. Ese tiempo es
aproximadamente un tercio del total transcurrido desde el Big Bang, el cual
se estima que tuvo lugar hace 13 700Ma.2 Este artculo es un resumen de
las principales teoras cientficas de la evolucin de nuestro planeta a lo
largo de su existencia.

(orientado perpendicularmente al eje de rotacin). La mayor parte de la

masa se acumul en su centro y empez a calentarse, pero debido a las
pequeas perturbaciones del momento angular y a las colisiones de los
numerosos escombros generados, empezaron a formarse protoplanetas.
Aument su velocidad de giro y gravedad, originndose una enorme energa
cintica en el centro. La imposibilidad de transmitir esta energa a cualquier
otro proceso hizo que el centro del disco aumentara su temperatura. Por
ltimo, comenz la fusin nuclear, de hidrgeno a helio, y al final, despus
de su contraccin, se transform en una estrella T Tauri: el Sol. La gravedad
producida por la condensacin de la materia que previamente haba sido
capturada por la gravedad del propio Sol hizo que las partculas de polvo y
el resto del disco protoplanetario empezaran a segmentarse en anillos. Los
fragmentos ms grandes colisionaron con otros, conformando otros de
mayor tamao que al final formaran los protoplanetas.3 Dentro de este
grupo haba uno situado aproximadamente a 150 millones de kilmetros del
centro: la Tierra. El viento solar de la recin formada estrella arrastr la
mayora de las partculas que tena el disco, condensndolas en cuerpos
mayores.

La Luna[editar]

Animacin (no a escala) de Theia en la formacin de la Tierra en el punto L5

y entonces, perturbado por la gravedad, choc y se form la Luna. La
animacin progresa suponiendo que la Tierra se mantiene inmvil. La vista
es desde el polo sur.
El origen de la Luna es incierto, aunque existen evidencias que apoyan la
hiptesis del gran impacto. La Tierra pudo no haber sido el nico planeta
que se formase a 150 millones de kilmetros de distancia del Sol. Podra
haber existido otro protoplaneta a la misma distancia del Sol, en el cuarto o
quinto punto de Lagrange. Este planeta, llamado Theia, se estima que sera
ms pequeo que la actual Tierra, probablemente del mismo tamao y
masa que Marte. Iba oscilando tras la Tierra, hasta que finalmente choc
con esta hace 4533 Ma.4 La baja velocidad relativa y el choque oblicuo no
fueron suficientes para destruir la Tierra, pero una parte de su corteza sali
disparada al espacio. Los elementos ms pesados de Theia se hundieron

hacia el centro de la Tierra, mientras que el resto se mezcl y condens con

el de la Tierra. Esta rbita pudo ser la primera estable, pero el choque de
ambos desestabiliz la Tierra y aument su masa. El impacto cambi el eje
de giro de la Tierra, inclinndolo hasta los 23,5; siendo el causante de las
estaciones (el modelo ideal de los planetas tendra un eje de giro sin
inclinacin, paralelo al del Sol, y por tanto sin estaciones).

La parte que sali despedida al espacio (la Luna), bajo la influencia de su

propia gravedad se hizo ms esfrica y fue capturada por la gravedad de la
Tierra.

Vase tambin: Hiptesis del gran impacto

Vida[editar]

El replicador ms conocido es el cido desoxirribonucleico. El ADN es

bastante ms complejo que el replicador original y el proceso de replicacin
est altamente elaborado.
Los detalles del origen de la vida se desconocen, aunque se han establecido
unos principios generales. Hay dos teoras sobre el origen de la vida. La
primera defiende la hiptesis de la "panspermia", y sugiere que la materia
orgnica pudo haber llegado a la Tierra desde el espacio,5 mientras que
otros argumentan que tuvo origen terrestre. En cambio, es similar el
mecanismo por el cual la vida surgi.

La vida surgi en la Tierra quizs hace unos 4000 Ma, aunque el clculo de
cundo comenz es bastante especulativo. Generada por la energa qumica
de la joven Tierra, surgi una molcula (o varias) que posea la capacidad de
hacer copias similares a s misma el primer replicador-. La naturaleza de
esta molcula se desconoce. Esta ha sido reemplazada en funciones, a lo
largo del tiempo, por el actual replicador: el ADN. Haciendo copias de s
mismo, el replicador funcionaba con exactitud, pero algunas copias
contenan algn error. Si este cambio destrua la capacidad de hacer nuevas
copias se extingua. De otra manera, algunos cambios haran ms rpida o
mejor la rplica: esta variedad llegara a ser numerosa y exitosa. A medida
que aumentaba la materia viva, la "comida" iba agotndose, y las
cadenas explotaran nuevos materiales, o quizs detena el progreso de
otras cadenas y recoga sus recursos, llegando a ser ms numerosas.

Se han propuesto varios modelos para explicar cmo podra desarrollarse el

replicador. Se han propuesto diferentes cadenas, incluidas algunas como las
protenas modernas, cidos nucleicos, fosfolpidos, cristales, o incluso
sistemas cunticos. Actualmente no hay forma de determinar cul de estos
modelos pudo ser el originario de la vida en la Tierra. Una de las teoras ms
antiguas, en la cual se ha estado trabajando minuciosamente, puede servir

como ejemplo para saber cmo podra haber ocurrido. La gran energa de
los volcanes, rayos y la radiacin ultravioleta podran haber ayudado a
desencadenar las reacciones qumicas produciendo molculas ms
complejas a partir de compuestos simples como el metano y el amonaco.
Entre estos compuestos orgnicos simples estaran los bloques con los que
se construira la vida. A medida que aumentaba esta "sopa orgnica", las
diferentes molculas reaccionaban unas con otras. A veces se obtenan
molculas ms complejas. La presencia de ciertas molculas podra
aumentar la velocidad de reaccin. Esto continu durante bastante tiempo,
con reacciones ms o menos aleatorias, hasta que se cre una nueva
molcula: el replicador. Este tena la extraa propiedad de promover
reacciones qumicas para conseguir una copia de s mismo, con lo que
comenz realmente la evolucin. Se han postulado otras teoras del
replicador. En cualquier caso, el ADN ha reemplazado al replicador. Toda la
vida conocida (excepto algunos virus y priones) usan el ADN como su
replicador, de forma casi idntica.

Vase tambin: Origen de la vida

Clulas[editar]

Seccin de una membrana celular. Esta membrana celular actual, es

bastante ms compleja que la simple doble capa de fosfolpidos original (la
pequea capa de esferas azules). Las protenas y los carbohidratos cumplen
varias funciones regulando el paso de materia a travs de la membrana y
relacionndose con el ambiente.
En la actualidad se tiene que reproducir materia empaquetada dentro de la
membrana celular. Es fcil comprender el origen de la membrana celular,
as como el origen del replicador, debido a que las molculas de fosfolpidos
que construyen una membrana celular a menudo forman una bicapa
espontneamente cuando se colocan en agua (vase Teora de la
burbuja).6 No se sabe si este proceso precede o da como resultado el
origen del replicador (o quizs fuera el replicador). La teora que predomina
ms es que el replicador, quizs el ARN (hiptesis del ARN mundial), junto a
este instrumento de reproduccin y tal vez otras biomolculas, ya haban
evolucionado. Al principio las protoclulas simplemente podran haber
explotado cuando crecan demasiado; el contenido esparcido podra haber
recolonizado otras "burbujas". Las protenas que estabilizaban la membrana,
o que ayudaban en la divisin de forma ordenada, podran estimular la
proliferacin de estas cadenas celulares. ARN es probablemente un
candidato para un primer replicador ya que puede almacenar informacin
gentica y catalizar reacciones. En algunos puntos el ADN prevaleci el
papel de recopilador gentico sobre el ARN, y las protenas conocidas como
enzimas adoptaron el papel de catalizar, dejando al ARN para transferir
informacin y modular el proceso. Se tiende a creer que estas primigenias
clulas pudieron evolucionar en grupos en las chimeneas volcnicas
submarinas conocidas como "fumarolas negras";7 o incluso calientes, rocas
marinas.8 No obstante, se cree que de todas estas mltiples clulas, o

protoclulas, slo una sobrevivi. Las evidencias sugieren que el ltimo

antepasado universal vivi durante el principio del En Arcaico, hace
alrededor de 3500 Ma o incluso antes.9 10 Esta clula "LUCA" es el
antecesor comn de todas las clulas y por tanto de toda la vida en la
Tierra. Fue probablemente una procariota, la cual posea una membrana
celular y probablemente ribosomas, pero carente de un ncleo u orgnulos
como mitocondrias o cloroplastos. Igual que todas las clulas modernas,
utilizaba el ADN como cdigo gentico, el ARN para transferir informacin y
sintetizar protenas, y los enzimas para catalizar las reacciones. Algunos
cientficos opinan que en vez de ser un slo organismo el que dio lugar al
ltimo antepasado universal, haba poblaciones de organismos
intercambindose genes en transferencia horizontal.9

Fotosntesis y oxgeno[editar]

El aprovechamiento de la energa solar dio lugar a varios de los mayores

cambios de la vida en la Tierra.
Probablemente las primeras clulas eran todas hetertrofas, utilizando
todas las molculas orgnicas (incluso las de otras clulas) como materia
prima y como fuente de energa.11 As como el suministro de comida
disminua, algunas desarrollaron una nueva estrategia. En vez utilizar los
cada vez menores grupos de molculas orgnicas libres, estas molculas
adoptaron la luz solar como fuente de energa. Las estimaciones varan,
pero hace unos 3000 Ma,12 algo similar a la actual fotosntesis se haba
desarrollado. Esto hizo que la energa solar disponible no slo para los
auttrofos sino que tambin para los hetertrofos que se nutran de ellos. La
fotosntesis consume bastante CO2 y agua como materia prima y, con la
energa de la luz solar, produce molculas ricas en energa (los
carbohidratos).

Adems, se produca oxgeno como desecho de la fotosntesis. Al principio

se combinaba con caliza, hierro, y otros minerales. Hay una prueba slida
de esto en las capas ricas de hierro oxidado en el estrato geolgico
correspondiente a este periodo. Los ocanos habran cambiado el color a
verde mientras el oxgeno estaba reaccionando con los minerales. Cuando
cesaron las reacciones, el oxgeno podra finalmente llegar a la atmsfera.
Sin embargo cada clula slo produca una pequea cantidad de oxgeno, el
metabolismo combinado de muchas clulas durante un vasto perodo
transform la atmsfera terrestre al estado actual.13

Esta, entonces, es la tercera atmsfera de la Tierra. La radiacin ultravioleta

excit parte del oxgeno formando ozono, el cual se fue acumulando en una
capa cerca de la zona superior de la atmsfera. La capa de ozono absorba,
y absorbe an, una cantidad significativa de la radiacin ultravioleta que,
antes, atravesaba sin impedimentos la atmsfera. Esto permita colonizar
las clulas de la superficie del ocano y, en definitiva, la tierra.14 Sin la

capa de ozono, la radiacin ultravioleta bombardeando la superficie habra

causado niveles insostenibles de mutacin en las clulas expuestas.
Adems de proporcionar una gran cantidad de energa disponible para la
vida y bloquear la radiacin ultravioleta, la fotosntesis tena otro tercer
efecto, el ms importante, y que tendra un impacto a escala planetaria: el
oxgeno era txico. Probablemente gran parte de la vida en la tierra muri al
aumentar sus niveles (la "catstrofe del oxgeno").14 Las formas de vida
que sobrevivieron, prosperaron, y algunas desarrollaron la capacidad de
utilizar el oxgeno para mejorar su metabolismo y obtener ms energa de la
misma materia orgnica.

Endosimbiosis y los tres dominios de la vida[editar]

Artculo principal: Origen de la clula eucariota

rbol simbiogentico-filogentico de los seres vivos. Origen de la clula

eucariota por simbiognesis entre una arquea husped y una bacteria
endosimbionte. Luego la simbiognesis entre un protista y una
cianobacteria origin las plantas.
La moderna Taxonoma clasifica la vida en tres dominios. El momento del
origen de estos dominios es terico. El dominio Bacteria fue probablemente
el primero que se separ de las otras formas de vida (que a veces se
agrupan en Neomura), pero esta suposicin es controvertida. Despus de
esto, hace 2000 Ma,15 Neomura se dividi dando lugar a los otros dos
dominios, Archaea (arqueas) y Eukaryota (eucariotas). Las clulas
eucariticas son ms grandes y ms complejas que las procariticas
(bacterias y arqueas), y el origen de su complejidad slo ahora est saliendo
a la luz. Sobre este perodo una pequea proteobacteria alfa relacionada
con las actuales Rickettsia16 se introdujo en una clula procariota ms
grande. Tal vez fue un intento de ingestin por parte de la clula grande que
fall (debido a la evolucin de las defensas de la pequea proteobacteria).
Quizs la clula ms pequea trat de parasitar a la ms grande. En
cualquier caso, las clulas ms pequeas sobrevivieron en el interior de las
ms grandes. El uso del oxgeno, permiti metabolizar los desechos de las
clulas ms grandes y as obtener ms energa. Parte de este excedente de
energa fue devuelto a la reserva. Las clulas ms pequeas se reproducan
en el interior de la ms grande, y al poco tiempo dio lugar una relacin
simbitica estable. Con el tiempo la clula ms grande adquiri algunos de
los genes de las clulas ms pequeas, y los dos tipos llegaron a ser uno
dependiente del otro: las clulas ms grandes no podran sobrevivir sin la
energa producida por las ms pequeas, y estas, a su vez, no podran
prosperar sin la materia prima proporcionadas por las clulas mayores. La
simbiosis que se consigui, entre las clulas ms grandes y el grupo de
clulas ms pequeas que estaban en su interior, fue tal que se considera
que se han convertido en un solo organismo. Las clulas ms pequeas
estn clasificadas como orgnulos llamados mitocondrias. Algo parecido
pas con la fotosntesis de las cianobacterias.17 Entrando en las clulas
hetertrofas ms grandes y llegando a ser cloroplastos.18 ,19

Probablemente como resultado de estos cambios, un grupo de clulas

capaces de realizar la fotosntesis se separ de las dems eucariotas har
unos 1000 Ma. Haba probablemente tal inclusin de eventos, como la figura
de la izquierda indica. Adems de la teora endosimbitica del origen celular
de las mitocondrias y cloroplastos, se ha sugerido que las clulas que dieron
lugar a las peroxisomas y spirochaetes tambin dieron lugar a los cilios y
flagelos, y quizs a un virus ADN, adems de dar lugar al ncleo celular,20
21 aunque ninguna de estas teoras es generalmente aceptada.22 Durante
este perodo, se cree que ha existido un supercontinente llamado Columbia,
probablemente, hace alrededor de 1800 a 1500 Ma. Es el supercontinente
ms antiguo.23

Organismos pluricelulares[editar]

Se cree que Volvox aureus es similar a las primeras plantas pluricelulares.

Las archaeas, bacterias y eucariotas continuaron dispersndose y llegando a
ser ms complejas y mejor adaptadas a su medio ambiente. Cada dominio
continuamente se distribua en mltiples linajes, aunque se sabe poco sobre
la historia de las bacterias y archaeas. Hace alrededor de 1100 Ma, se form
el supercontinente Rodinia.24 Estas clulas se diversificaron en las lneas de
los tres reinos (plantae, animalia, y fungi), a pesar de que an existen
clulas solitarias. Algunas vivan en colonias, y gradualmente se produjo la
divisin del trabajo, por ejemplo, las clulas de la periferia podran haber
comenzado a asumir funciones diferentes a las de las existentes en el
interior. Aunque la divisin entre una colonia de clulas especializadas y un
organismo pluricelular no siempre es clara, hace alrededor de 1000 Ma,25
Las primeras plantas pluricelulares surgieron, probablemente, de las algas
verdes.26 Probablemente hace unos 900 Ma,27 el verdadero pluricelular
tambin habra evolucionado a animales. Al principio, probablemente, algo
semejante a la actual esponja, en el que todas las clulas eran totipotentes
y un organismo mutilado podra regenerarse.28 Como la divisin del trabajo
se volvi ms completa en todos los sentidos en los organismos
pluricelulares, las clulas se volvieron ms especializadas y ms
dependientes de las dems; las clulas aisladas moriran. Hay indicios de
que una glaciacin muy severa comenz hace alrededor de 770 Ma, de tal
gravedad que la superficie de todos los ocanos se congel por completo (la
glaciacin global). Finalmente, 20 Ma despus, cuando una cantidad
suficiente de dixido de carbono volcnico lleg a la atmsfera, se produjo
el consiguiente efecto invernadero, subiendo la temperatura global del
planeta.29 Por la misma poca, hace unos 750 Ma,30 Rodinia comenz a
fracturarse.

Colonizacin de la superficie[editar]

Durante la mayor parte de la historia de la Tierra, no existan organismos

pluricelulares en la tierra. La superficie se asemejaba vagamente a la de
Marte, uno de los planetas vecinos de la Tierra.
La acumulacin de oxgeno de la fotosntesis dio lugar a la formacin de una
capa de ozono que absorbi gran parte de la radiacin ultravioleta del Sol,
en el sentido de que los organismos unicelulares que llegaron a la superficie
de la tierra tenan menos probabilidades de morir, y los procariotas
empezaron a multiplicarse y a adaptarse mejor a la supervivencia fuera del
agua. Los procariotas probablemente haban colonizado la tierra ya hace
2600 Ma31 incluso antes de que el origen de las eucariotas. Durante mucho
tiempo, se mantuvo la superficie estril de los organismos multicelulares. El
supercontinente Pannotia fue formado alrededor de 600 Ma y luego se
fractur (slo 50 Ma ms tarde).32 Los peces, los primeros vertebrados,
aparecieron en los ocanos alrededor de 530 Ma.33 A finales del Cmbrico
ocurri una extincin masiva,34 la cual termin hace 488 Ma.35

Hace varios cientos de millones de aos, las plantas (probablemente

parecido a las algas) y los hongos se empez a desarrollar en los bordes del
agua, y despus fuera de ella.36 Los fsiles ms antiguos de la tierra
hongos y plantas se data alrededor de 480 a 460 Ma, aunque la evidencia
molecular sugiere que hongos pueden haber colonizado la tierra ya hace
1000 Ma y las plantas hace 700 Ma.37 Al principio cerca del borde del agua,
despus las mutaciones y variaciones dieron lugar a una nueva colonizacin
de este nuevo entorno. El momento de los primeros animales que salieron
de los ocanos no se conoce con precisin: la ms antigua evidencia clara
en la superficie son los artrpodos hace alrededor de 450 Ma,38 prsperos y
cada vez mejor adaptados debido a la gran fuente de alimento
proporcionado por la plantas terrestres. Tambin hay algunas pruebas de
que los artrpodos no confirmados, pueden haber aparecido en la tierra
hace 530 Ma.39 Al final del perodo Ordovcico, hace 440 Ma, se produjeron
otras extincin masiva, debido, quiz, a una glaciacin.40 Hace alrededor de
380 a 375 Ma, los primeros tetrpodos evolucionaron a partir de los
peces.41 Se piensa que quizs las aletas evolucionaron hasta convertirse en
las extremidades que permitan a los primeros tetrpodos levantar la cabeza
fuera del agua para respirar aire. Esto les permitiran sobrevivir en aguas
pobres en oxgeno o perseguir pequeas presas en aguas poco profundas.41
Ms tarde podran aventurarse en tierra por breves perodos.
Progresivamente, algunos se adaptaron tan bien a la vida terrestre que
pasaban su vida adulta en la tierra, a pesar de nacer y tener que poner los
huevos en el agua. Este fue el origen de los anfibios. Hace cerca de 365 Ma,
se produjo una nueva extincin masiva, tal vez como resultado de un
enfriamiento global.42 Las plantas desarrollaron semillas, y se aceler
drsticamente su propagacin en la tierra en esta poca (hace unos 360
Ma).43 ,44

Pangea, el supercontinente ms reciente, existi de 300 a 180 Ma. Las

siluetas de los continentes modernos y otras masas de tierra se indican en
este mapa.
Unos 20 millones de aos ms tarde (hace 340 Ma45 ), evolucion el huevo
amnitico, que podra ponerse en la tierra, dando una ventaja en la
supervivencia de los embriones de tetrpodos. Esto dio lugar a la
divergencia de los amniotas y los anfibios. Otros 30 millones de aos (hace
310 Ma46 ) despus, se observa la divergencia de los synapsidas (incluidos
los mamferos) y los saurpsidos (incluidas las aves, no aves y los reptiles
no mamferos). Otros grupos de organismos continu evolucionando en
lneas divergentes (en peces, insectos, bacterias, etc), pero se conocen
menos detalles. Hace 300 Ma, se form el supercontinente ms cercano a la
actualidad, llamado Pangea. La extincin ms grave hasta hoy tuvo lugar
hace 250 Ma, en el lmite de los perodos Prmico y Trisico: el 95 % de la
vida en la Tierra desapareci,47 posiblemente debido al evento volcnico
llamado trampas siberianas. El descubrimiento del crter de la Tierra de
Wilkes en la Antrtida podra sugerir una conexin con la extincin del
Prmico-Trisico, pero la edad del crter no se conoce.48 Pero la vida
continu, y en torno a 230 Ma,49 los dinosaurios se separaron de sus
antepasados reptiles. Un extincin masiva entre ellos perodos Trisico y
Jursico hace 200 Ma prescindi de muchos de los dinosaurios,50 aunque
pronto se convirtieron en los dominantes entre los vertebrados. Aunque
algunos de los mamferos empezaron a divergir durante este periodo, los
mamferos que existan tenan todos probablemente semejanzas pequeas
musaraas.51 Hace unos 180 Ma, Pangea se dividi en Laurasia y
Gondwana. El lmite entre las aves y los dinosaurios no-aves no est claro.
Archaeopteryx, considerado tradicionalmente una de las primeras aves, viv
hace alrededor de 150 Ma.52 Las primeras evidencias de las angiospermas
es durante el perodo Cretcico, unos 20 millones de aos ms tarde (hace
132 Ma)53 La competencia con las aves condujo a la extincin a muchos
pterosaurios, y los dinosaurios fueron probablementeen declive por varios
motivos.54 Se cree que cuando, hace 65 Ma, un meteorito de 10 kilmetros
choc con la Tierra cerca de la Pennsula de Yucatn, expuls grandes
cantidades de partculas de polvo y vapor a la atmsfera impidiendo la
llegada de luz solar a la superficie, y por tanto la fotosntesis. La mayora de
los grandes animales, incluidos los dinosaurios no-aves, se extinguieron,55
lo cual marca el fin del perodo Cretcico y la era Mesozoica.
Posteriormente, en el Paleoceno, los mamferos se diversificaron
rpidamente, aumentando en tamao, y se convirtieron en los vertebrados
dominantes. Tal vez un par de millones de aos ms tarde (hace alrededor
de 63 Ma), vivi el ltimo ancestro comn de los primates.56 A fines del
Eoceno, hace 34 Ma, algunos mamferos terrestres regresaron al mar para
convertirse en animales como Basilosaurus, que ms tarde dieron lugar a
los delfines y ballenas.57

Homnidos[editar]
Artculo principal: Evolucin humana

Un pequeo mono africano que vivi hace unos seis millones de aos fue el
primero de los animales cuyos descendientes incluyen tanto a los humanos
modernos como a sus parientes ms cercanos, los bonobos y
chimpancs.58 Slo sobreviven dos ramas de su rbol de familia. Muy poco
despus de la divisin, por razones que an se debaten, una rama
desarroll la capacidad de caminar en posicin vertical.59 El tamao del
cerebro aument rpidamente, y hace 2 Ma, aparecieron los primeros
animales clasificados en el gnero Homo.60 Por supuesto, la lnea entre
diferentes especies o incluso gneros es bastante arbitraria as como los
continuos cambios producidos durante generaciones. En la misma poca, la
otra rama dio lugar a los antepasados del chimpanc comn y bonobo, que
evolucionaron simultneamente.58 La capacidad de controlar el fuego que
comenz con el Homo erectus (o el Homo ergaster), probablemente hace
por lo menos 790 000 aos61 o quizs tan pronto como hace 1,5 Ma.62 Es
ms difcil establecer el origen del lenguaje, no est claro si el Homo erectus
poda hablar o si esa capacidad no haba empezado hasta el Homo
sapiens.63 Con el aumento de tamao del cerebro, los bebs nacieron
antes, antes sus cabezas crecan demasiado como para pasar a travs de la
pelvis. Como resultado, se exhiben ms plasticidad, y por lo tanto poseen
una mayor capacidad de aprender y requiere un perodo ms largo de
dependencia. Las habilidades sociales se hicieron ms complejas, el
lenguaje se hizo ms avanzados, y las herramientas eran ms elaboradas.
Esto contribuy a aumentar la cooperacin y el desarrollo cerebral.64
Anatmicamente los humanos modernos - Homo sapiens - se cree que se
origin hace alrededor de 200 000 aos o antes en frica; los ms antiguos
fsiles que datan de unos 160 000 aos.65 Los primeros seres humanos que
mostraron signos de espiritualidad fueron los neandertales, enterraban a
sus muertos, al parecer a menudo con alimentos o herramientas.66 Sin
embargo, las pruebas de las creencias ms sofisticadas, como la de los
primeros Cromagnon, las pinturas rupestres (probablemente con significado
religioso o mgico)67 no aparecieron hasta hace unos 32 000 aos.68 CroMagnons tambin dejaron figuras de piedra como la Venus de Willendorf,
que probablemente tambin tuviera significado religioso.67 Hace unos 11
000 aos, el Homo sapiens haba llegado a la punta sur de Amrica del Sur,
el ltimo de los continentes deshabitados.69 Las herramientas y el idioma
continu mejorndose; las relaciones interpersonales se hicieron ms
complejas.

Civilizacin[editar]
Artculo principal: Historia universal

El hombre de Vitruvio de Leonardo da Vinci personific los avances en el

arte y la ciencia vistos durante el Renacimiento.
A lo largo de ms del 90 % de su historia, el Homo sapiens vivi en
pequeos grupos de nmadas cazadores-recolectores.70 Mientras que la
lengua lleg a ser ms compleja, la capacidad de recordar y de transmitir la
informacin dio lugar a una nueva clase de replicador: el meme.71 Ahora las

ideas se intercambiaban ms rpido y era ms sencillo transmitirlas de

generacin a generacin. Evolucin cultural superando la evolucin
biolgica. En algn punto entre 8500 y 7000 a. C., los seres humanos que
vivan en el llamado creciente frtil, actual Oriente Medio, comenzaron, de
manera sistemtica, la cra de animales y plantas: la agricultura.72 Esto se
extendi a las regiones vecinas y/o surgio de forma independiente en otros
lugares, hasta que la mayora de Homo sapiens optaron por la vida
sedentaria en pequeos asentamientos como agricultores pero no todas las
sociedades abandonaron el nomadismo, en especial los que estn en zonas
aisladas del planeta pobres en especies de plantas domesticables, tales
como Australia.73 Sin embargo, entre esas civilizaciones que adoptaron la
agricultura, la seguridad y la productividad creciente relativas
proporcionadas cultivando permiti que la poblacin se ampliara. La
agricultura tena un impacto importante; los seres humanos comenzaron a
afectar el ambiente como nunca antes. Los excedentes de alimentos
permitieron surgir a la clase sacerdotal o gobernante, seguido por un
aumento de la divisin del trabajo. Esto condujo a la primera civilizacin de
la tierra en Sumeria en el Oriente Medio, entre 4000 y 3000 a. C.74 Otras
civilizaciones surgieron rpidamente en Egipto y en el valle del ro Indo.

A partir de alrededor de 3000 a. C., el hinduismo, una de las religiones ms

antiguas todava se practica hoy en da, comenz a tomar forma.75
Surgieron otras pronto. La invencin de la escritura permiti a sociedades
complejas presentarse: el mantenimiento de registros y las bibliotecas
sirvieron como almacn del conocimiento y aumentaron la transmisin
cultural de la informacin. Los seres humanos ya tenan que gastar todo su
tiempo en la supervivencia y la educacin llev a la bsqueda del
conocimiento y la sabidura. Diversas disciplinas, incluyendo la ciencia (en
una forma primitiva) aparecieron. Nueva civilizaciones surgieron,
comerciando entre ellas, o participando en guerras por territorios y recursos:
se empezaban a formar los imperios. alrededor del 500 a. C., hubo imperios
en el Medio Oriente, Irn, la India, China y Grecia, aproximadamente de la
misma forma.76

En el siglo XIV, el Renacimiento comenz en Italia con los avances en

religin, arte y ciencia.77 A comienzos de 1500, la civilizacin europea
comenz a experimentar los cambios que conducan a la revolucin
cientfica e industrial: ese continente comenz a ejercer una dominacin
poltica y cultural sobre las sociedades humanas de todo el planeta.78 De
1914 a 1918 y de 1939 a 1945, la mayora de las naciones del mundo
estuvieron envueltas en las guerras mundiales. Creada despus de la
Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones fue un primer paso hacia
un gobierno mundial; despus de la Segunda Guerra Mundial que fue
sustituido por la ONU. En 1992, varios pases europeos, se unieron para
formar la Unin Europea. Como el transporte y la mejora de la
comunicacin, la economa y los asuntos polticos de las naciones de todo el
mundo se han vuelto cada vez ms interrelacionadas. Esta globalizacin ha
producido con frecuencia la discordia, aunque tambin una mayor
colaboracin internacional.

Hechos recientes[editar]

Cuatro mil quinientos millones de aos despus de la formacin del planeta,

una de las formas de vida terrestre sali libre de la biosfera. Por primera vez
en la historia, la Tierra se vio desde la perspectiva del espacio.
El cambio ha continuado a un ritmo rpido a partir de mediados de la
dcada de 1940. Los progresos tecnolgicos incluyen armas nucleares,
ordenadores, ingeniera gentica, y nanotecnologa. La globalizacin de la
economa impulsada por los avances tecnolgicos en comunicacin y
transporte ha influido en la vida cotidiana de muchas partes del mundo.
Formas culturales e institucionales, tales como democracia, capitalismo, y el
movimiento ecologista han aumentado su influencia. Las principales
preocupaciones y problemas como enfermedades, guerra, pobreza,
radicalismo violento, y ms recientemente, el calentamiento global han
aumentado a medida que aumenta la poblacin mundial.

En 1957, la Unin Sovitica lanz el primer satlite artificial en rbita y,

poco despus, Yuri Gagarin se convirti en el primer humano en el espacio.
Neil Armstrong, un estadounidense, fue el primero en poner pie sobre otro
objeto espacial, el satlite de la Tierra (la Luna). Sondas no tripuladas han
sido enviadas hacia todos los planetas en el sistema solar, y algunos como
los Voyager han abandonado el sistema solar. La Unin Sovitica y los
Estados Unidos fueron al principio los principales lderes en la exploracin
espacial en el siglo XX. Cinco agencias espaciales, que representan a ms
de quince pases,79 han trabajado juntos para construir la Estacin Espacial
Internacional. A bordo de ella, ha habido una continua presencia humana en
el espacio desde el 2000.