Hombrecitos

Enrique Wernicke
Nosotros llambamos el rbol de la punta a un viejo ciprs que se haca sitio
en el monte. Le vena el sobrenombre de la extraa distribucin de sus ramas que,
formando una escalera, permitan fcilmente llegar hasta muy arriba. Sin embargo,
los ltimos escalones eran difciles y, a la verdad, ninguno de nosotros los haba
trepado.
Federico eligi aquella prueba. Al principio, su decisin me alegr porque hasta
la fecha tenamos una misma performance de altura. Pero mi hermano era de brazos
ms largos.
Caminbamos tranquilamente por la calle de eucaliptos. Yo silbaba desafinado y
altanero. Federico sonrea divertido.
Llegamos al ciprs de la prueba. Federico, ceremonioso, hizo mil preparativos.
Se sac las sandalias y se ajust el cinturn. Despus, mostrndome un pauelo me
dijo:
- Vos tens que bajarme este pauelo.
- Bueno. Sub! y en la sangre me lata el coraje.
Empez a trepar. Desde el suelo segu con atencin sus movimientos. Como
conoca las trampas, me repeta cada tanto, para m: Lo hago, lo hago, hago.
Y l, calculando distancias, tanteando donde pisaba, iba subiendo cada vez
ms.
Lleg a la parte difcil. Sus pantalones azules se confundieron con el verde de
las hojas. Llamaba su camisa blanca. Me pareci verlo dudar; se detuvo; seguramente
pensaba. Me imaginaba su situacin y sus esfuerzos, y desde tierra lo ayud con el
pensamiento, estrujndome las manos. Lo vi subir el pedazo ms bravo.
- Eh! me grit-. Es alto?
- S contest, admirado sin querer.
- Subir ms!
- Sub! lo incit, olvidando completamente que estaba haciendo ms ardua mi
propia prueba.
- Pero vos no vas a poder me record riendo.
- Bah!
En realidad, su risa me haba llenado de espanto.
Subi un poco ms y se perdi entre las ramas. Despus de un ratito lo vi
descender. Y descenda tranquilo, sonriente:
- No pods, no pods me repeta mientras bajaba.
Cuando estuvo en el suelo, se limpi las manos y se calz las sandalias.
Sonrea, me miraba y mova sus hombros. Yo, a mi vez, me dispona en
silencio. Antes de que l acordara me haba colgado del rbol y encaramado dos
metros. Federico, sacudiendo las basuras de su camisa, sonrea ante mi empuje.
Me dej subir sin hablar. Pas una rama gruesa que me era conocida porque de
ella siempre colgbamos las hamacas. Luego empezaron las ms delgadas.
Cuando Federico me vio en el nudo, me grit con un poco de susto:
1

- Che, no te vayas a matar!

- No!
Me senta firme y seguro, pero los brazos me temblaban con el esfuerzo.
Logr dos escalones difciles. Me agarr bien fuerte de una rama y mir hacia
abajo.
- Qu hacs? me pregunt Federico.
No le contest y mi silencio lo asust.
- Baj! me grit. Tampoco le respond.
Nada. Vuelta a seguir. Ya distingua el pauelo. Mi hermano lo haba colgado
todo a lo largo del brazo para prenderlo bien lejos de mi alcance. Todava tena que
trepar un metro. El susto me hizo dudar. Volv a mirar al suelo. Federico me llamaba.
Trep sin escucharlo, llegu a la altura necesaria y no supe qu hacer para lograr el
pauelo. Despus de pensar febrilmente, me saqu como pude el cinturn. Lo sujet a
la rama y prendiendo mi mano sudada a la correa, me dej balancear. O los gritos de
Federico, se me hizo un nudo enorme en el pecho, cre que iba a caer. Pero, mientras
tanto, con la punta de los dedos haba conseguido tomar el pauelo. Me largu a
llorar.
Mientras descenda por las ramas me estallaban los sollozos. Haba olvidado mi
triunfo y mi osada. Lloraba como un desesperado y con las manos sucias me
embadurnaba la cara. Cuando toqu tierra Federico me abraz, tambin llorando. Y
me parece solamente, que entonces pude sonrer.