HISTORIA ECONMICA ARGENTINA (SIGLO XIX)

EL BOOM EXPORTADOR
Entre 1880 y 1914, la economa argentina experiment un desarrollo
formidable, gracias al aumento de exportaciones, que surgi de la
explotacin de las tierras pampeanas. Asimismo, se transformaron las
empresas agrarias y los sistemas de transporte, dejando productos
como carne refinada y cereales. Dichos cambios fueron posibles
gracias al incremento del flujo de capital y fuerza de trabajo en el ro
de la plata. El estado creci en solidez y capacidad de iniciativa
durante este perodo, siendo muy activo en la expansin econmica.
Mientras tanto, en Europa la revolucin industrial cre una enorme
demanda de materias primas que se vio satisfecha gracias a los
pases latinoamericanos. La constitucin del mercado interno se
sustent por una transformacin de los sistemsa de transporte,
producto del desarrollo del vapor y el hierro (buques ms eficientes),
que permiti, junto a las nuevos tecnologas de conservacin, la
comercializacin masiva de todo tipo de bienes.
Nueva infraestructura de transportes
La mejora de los puertos y la construccin de un moderno y extenso
sistema ferroviario permiti la conformacin de un mercado interno y
externo. A lo largo de este perodo el ferrocarril desempeo un papel
fundamental. Sustituy al ineficiente sistema fluvial, que ni siquiera
alcanzaba a las tierras ms frtiles.
Con un orden poltico ya estable, en 1880 se produjeron ambiciosos
proyectos de inversin ferroviaria, llegando hasta el oeste y el sur.
Impulsados por la inversin britnica, la red ferroviaria se quintuplic,
y hacia 1914 cubra la regin pampeana y conectaba las tierras con
las grandes terminales portuarias.
Argentina posea entonces un de los sistemas ms extensos y ms
econmicos del mundo, debido a lo llano del terreno y su fcil
construccin.
La inversin extranjera
La construccin de infraestructura durante este perodo exigi un
enorme esfuerzo de financiamiento, imposible para el estado. La
inversin extranjera cobr un sbito impulso a comienzos de 1880,
con circunstancias especficas que volvieron a la Argentina atractiva a
los inversores, como las disposiciones jurdicas del estado con
respecto al tema y la vasta reserva de tierra frtil. Sin esa
descomunal inyeccin de recursos externos, el crecimiento econmico
hubiera sido mucho ms pausado.
Los mercados financiros son errticos y voltiles, pues actan
enconsecuencia del auge o depresin de las grandes plazas
financieras, la situacin poltica y la economa local. Durante el

perodo se produjeron dos ciclos de inversin, uno desde 1880 hasta

la crisis del 90 y el otro desde principios del siglo XX hasta la primer
guerra mundial, convirtiendo a la argentina en el principal destino de
las inversiones inglesas en latinoamrica.
Aunque no falt competencia entre empresas e inversiones de
distinta nacionalidad, entraron en juego criterios como la antigedad
de llegada y las fortalezas relativas de las economas metropolitanas.
As fue como los capitales ingleses se adjudicaron los ferrocarriles y
prstamos (que ocuparon el 50% del capital total invertido). Otras
inversiones fueron en compaias de tierras y negocios (Blgica),
Bancos, electricidad y servicios pblicos (Alemania), y frigorficos
(EEUU). Es de destacar que todas las inversiones fueron destinadas a
la infraestructura y transporte, lo que justifica el crecimiento de la
exportacin.
La inmigracin masiva
El ritmo migratorio se aceler hasta adqurir proporciones gigantescas.
La revolucin de los transportes, la presin demogrfica en Europa y
otros procesos paralelos colaboraron al aumento de migrantes, que
buscaban mejores horizontes. Entre 1880 y 1914 ingresaron al pas 5
millones de presonas, descomunal cifra para un pas distante y de
pasado turbulento por las guerras civiles. Argentina se convirti as en
el primer receptor (en proporcin) de inmigrantes en la etapa previa a
la gran guerra. En las ciudades del litoral, haba ms extranjeros que
nativos, y en buenos aires tres de cada cuatro adultos eran europeos.
En un principio, la mayora de la inmigracin era inglesa y del norte
de europa, pero luego creci en importancia la de italia del norte.
Tiempo despes, se focaliz en el sur de italia y espaa. El gran salto
cultural que el viaje significaba no constitua un salto al vaco, debido
a que los inmigrantes contaban con el apoyo de parientes o amigos
que los ayudaban a radicarse en la nueva sociedad. Sin embargo, los
movimientos se daban en principio por el nivel relativo de los salarios
y el contexto de oportunidades del punto de destino. Junto al mayor
salario nominal exista una mayor posibilidad de progreso econmico
y social con respecto a Europa y la necesidad creciente de mano de
obra, que ofrecan buenas remuneraciones y amplias posibilidades
para convertirse en productor independiente.
El flujo de las migracines se ajust automticamente a las etapas de
auge y recesin, sin importar el nivel de salarios. Esto posibilit la
regulacin del mercado de trabajo que supo potenciar las etapas de
crecimiento y solventar las de recesin.
As, la excepcional magnitud de las migracines erradic en forma
definitiva la escasez de fuerza de trabajo, y potenci el crecimiento
econmico por tres grandes motivos: Elevada calificacin y
motivacin (en comparacin a los locales), predominio de personas
en edad de trabajar, y la preferencia por insertarse en los sectores
ms dinmicos de la economa, como la capital federal, la provincia
de buenos aires y santa fe. En sntesis, la economa creci gracias a
una poblacin ms numerosa, calificada y motivada que la producida

por el crecimiento vegetativo, ubicndose en las regiones y

actividades de mayor dinamismo del pas
Las importaciones
La expansin importadora ocurrida en el perodo estudiado se justifica
por un lado, por el incremento de la capacidad de consumo, y adems
por las nuevas demandas que surgan de la construccin de una
economa ms compleja. Debido a la modernizacin de la
infraestructura, creci la demanda de insumos y bienes de capital.
A su vez, aument la demanda de trabajo, la inmigracin y
enconsecuencia la demanda de bienes de consumo.
El auge importador dio lugar a importantes saldos negativos en la
balanza comercial, que se vieron solucionados a largo plazo gracias al
incremento de la capacidad exportadora.
La transformacin ganadera
Hacia 1880 la ganadera ovina se haba consolidado como la actividad
ganadera predominante en ls tierras frtiles. Esto no provoc el fin de
la ganaderpia vacuna tradicional, solo que la desplaz hacia tierras
ms baratas o ecolgicamente menos favorables, como el litoral. Sin
embargo, el vacuno continu su crecimiento exponencialmente.
La trasnformacin se dio gracias a los alambrados, galpones,
reproductores importados, mejoras de la sanidad animal y fuerza de
trabajo ms abundante. Dichas mejoras provocaron importaciones de
mayor calidad, dignas a los ojos de los mercados europeos. A su vez,
la mejora en la navegacin atlntica y la tecnologa del fro
permitieron que la produccin de carne se convirtiera en la principal
actividad de la economa pampeana. Sin embargo, el ganado bovino
volvi a predominar debido a su mayor rentabilidad y demanda a
nivel global. Los productores lograron una veloz transformacin
gentica de la raza, gracias a la importacion de reproductores. As, las
exportaciones se incrementaron durante el perodo, ayudadas por la
instalacin de frigorficos.
El crecimiento agrcola
A partir de 1880 la exportacin agrcola creci de modo significativo,
a tal punto que lleg a opacar a la ganadera. La extensin de la red
ferroviaria y la inmigracin posibilitaron un menor costo de cosecha y
transporte de los granos, junto a las tierras baratas. La expanson
termin de consolidarse cuando se la articul con la ganadera, pues
se habia descubierto que la alfalfa (alimento del ganado) creca con
ms fuerza si se haban cultivado cereales en la tierra. Fue muy
comn el arrendamiento, donde los propietarios cedan su tierra para
el cultivo a cambio de un porcentaje de las cosechas. Sin embargo,
entre 1888 y 1914 la agricultura se independiz, y el terreno cubierto
se increment once veces, gracias a la maquinaria, los ferrocarriles y

la fuerza de trabajo, sus tres grandes pilares, que posibilitaron un

menor costo comparado al resto del mundo.
Con el avance de la agricultura, las tierras aumentaron su precio, y
los grandes terratenientes no se desprendieron de ellas. Los
pequeos arrendatarios, por su lado, se concentraron en la compra de
maquinarias para incrementar sus ingresos, en lugar de adquirir
parcelas. Durante ese perodo continuaron las mejoras agrcolas, ya
sea a travs de las semillas o los mtodos de cultivo o la maquinaria
cosechadora.

El estado y las instituciones

El estado argentino desempe un papel crucial en la creacin de un
escenario capaz de promover la migracin de factores productivos,
garantizando la orientacin y profundidad de los flujos provenientes
del exterior.
La excepcional riqueza y abundancia de recursos naturales, se vio
respaldada por un orden jurdico y un sistema poltico capaces de
garantizar derechos de propiedad a los inversores. Por otro lado, el
disfrute de los derechos civiles y proteccin por parte de la autoridad
pblica contribuy a atraer las inversiones.
La presidencia de Roca garantiz el fin de una larga etapa de disputas
armadas gracias al podero y legitimidad del ejrcito federal. El
programa Paz y administracin no supuso modificacin alguna en la
legislasin liberal sancionada, sino que asegur el imperio de la
legalidad liberal imponindola desde arriba para completar la
construccin de las instituciones econmicas y desplegar la economa
capitalista.
En 1880, el estado logr imponer una moneda de curso obligatorio en
todo el territorio. Tambin expandi la banca pblica, promovi la
inversin extranjera y se comprometi a respetar los derechos de
propiedad. Asimismo, ofreci garrantas de ganancia mnima e
impuls la inmigracin y la importacin libre de gravmenes de los
insumos y bienes de capital.
Todo lo anterior ampli el aparato burocrtico estatal, que comenz a
trabajar de manera ms efectiva y articulada, impulsado y apoyado
por la elite econmica, su principal beneficiaria.
A pesar de la gran demanda de trabajo, no fueron posibles las
organizaciones sindicales durante este perodo, ya que las estrategias
individuales se sobreponan a una inexistente accin colectiva por
parte de los inmigrantes, que acariciaban la idea de retornar a la
patria en lugar de establecerse, por lo que los beneficios a largo plazo
no les parecan rentables.