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poltico no puede garantizar an a largo plazo que las expectativas individuales sean
independientes de la riqueza o educacin de sus padres, y que por consiguiente no es posible confiar
solamente en ella para implementar conceptos de justicia basados en la igualdad de oportunidades.
Previamente, Roemer form parte de la escuela de pensamiento del marxismo analtico, siendo uno
de sus fundadores en forma conjunta con G.A. Cohen, Jon Elster, y otros miembros del grupo de
Septiembre. Su inters en la filosofa econmica izquierdista se refleja en sus primeros libros,
Analytical Foundations of Marxian Economic Theory, A General Theory of Exploitation and Class,
Value Exploitation and Class, y Free to Lose: An Introduction to Marxian Economic Philosophy, as
como su nfasis de que es importante proveer un sustento de teora de los juegos y microeconmico a
la teora marxista. Roemer tambin desarroll nuevas ideas en economa poltica. En su libro Political
Competition sostiene que el modelo tradicional de competencia poltica de Downs en un espacio de
una sola dimensin no es satisfactorio porque deja muchas cuestiones sin responder, tales como por
qu los pobres no confiscan a los ricos en una democracia. Sin embargo, en mltiples dimensiones los
equilibrios de Nash son ms bien la excepcin que la regla, y por lo tanto sin nuevos instrumentos es
imposible predecir lo que propondrn los partidos polticos. Roemer ofrece su propia solucin,
mediante el concepto de ENUP (Equilibrio de Nash con Unanimidad de Partidos), en el cual las
distintas facciones de los partidos polticos militantes, oportunistas y reformistas deben coincidir
en forma unnime para que los desvos de una poltica dada sean tales que esa poltica no forme parte
del equilibrio. Cabe notar que este tipo de unanimidad es muy infrecuente y que hay una tendencia a
que existan mltiples ENUP an cuando no existan equilibrios regulares de Nash, lo cual da lugar al
problema opuesto de equilibrios mltiples. Con todo, Roemer y sus co-autores han hecho uso de este
concepto para estudiar problemas como el voto racista y la xenofobia.
Por qu los capitalistas terminan quedndose con la mejor tajada esto es, se
quedan con el excedente, y el trabajador termina con su salario, que segn Marx era
slo un salario de subsistencia?
La respuesta no es que el capitalista sea ms inteligente o que cuente con la polica a
su lado: es que el capital es escaso con respecto a la oferta disponible de trabajo, y
que los trabajadores deben pujar por el derecho de utilizar ese recurso capital, que
les facilita un salario. Si lo escaso fuera la fuerza de trabajo, el capital tendra
entonces que pujar por el trabajo, y los beneficios seran llevados a un mnimo, al que
los capitalistas resultaran indiferentes entre ser los poseedores de su propio capital o
transformarse en trabajadores. El por qu de que el capitalismo se haya
caracterizado, a lo largo de su historia, como una situacin de escasez de capital no se
entiende plenamente. Marx sostuvo que los capitalistas como clase, tal vez
representados por el estado, llevaron a cabo estrategias para garantizarse un ejrcito
de reserva de desocupados a fin de mantener el desequilibrio. En efecto, la
proletarizacin de la agricultura perifrica fue un proceso importante por medio del
cual se mantuvo la abundancia de trabajo hasta nuestros das2. Keynes y Schumpeter
imaginaron un momento en el que el capital dejara de ser escaso, ocasionando la
eutanasia de la clase capitalista. Luego, la fuente fundamental de acumulacin en
manos de una clase reducida, mediante beneficios creados en la produccin, es que
muchos trabajadores deben pujar por el privilegio de usar su fuerza de trabajo en
activos productivos de propiedad privada que aumentan en forma inmensa su
productividad. Ello les permite tener un salario mayor que el que hubieran ganado
en el sector no capitalista (digamos, volviendo a la granja familiar, o vendiendo
manzanas en un carro en la calle), y tambin produce un monto adicional que, segn
la negociacin entre el trabajador y el capitalista, le pertenece a este ltimo. Los
capitalistas consumen parte de este producto excedente, e invierten el resto en
actividades en bsqueda de beneficios.
V. Luxemburg, R. 1972 [1913]. The accumulation of capital , New York: Monthly Review Press.
Oficina Central de Planificacin (OCP) con la innovacin, con los nuevos bienes?
Hayek sostuvo que el secreto de los mercados reales es que facilitan incentivos y un
mecanismo para que la gente (empresarios) con informacin local sobre necesidades
y posibilidades de produccin logre concretar sus ideas. Dejar fijo al conjunto de
gerentes ex ante ya es condenar fatalmente al sistema al conservadurismo y a la
ineficiencia.
Es interesante notar que Hayek jams mencion que los directivos socialistas fueran
oportunistas o auto-complacientes, o que mintieran a la OCP a fin de influir sobre su
asignacin de insumos. Hayek postul que los directivos eran leales y capaces, en
abierto contraste con las crticas a los directivos socialistas que emanaron luego de
1970 de economistas capitalistas occidentales, cuando se formul el problema del
principal-agente, y la holgazanera y el oportunismo se transformaron en cuestiones
centrales. Hayek pens que Lange haba cometido varios errores. En la versin de
Lange era necesario un ejrcito de auditores para verificar los clculos de los jefes de
empresa. Qu motivara a estos jefes de empresa y ramas industriales? Todava
ms: los resultados de estos clculos deberan compararse con clculos adicionales,
contrafcticos a efectos de apreciar si los jefes de las empresas haban elegido la
mejor combinacin posible de factores. Todo lo cual acarreara un estado burocrtico
enorme.
De hecho, esto plantea una pregunta crucial sobre el fracaso del socialismo de
planificacin centralizada: fue debido a la falta de incentivos o a la falta de
coordinacin? Los mercados cumplen dos funciones: proporcionan incentivos a los
trabajadores y los empresarios para mejorar sus habilidades y descubrir nuevos
productos para incrementar sus ingresos, pero tambin coordinan la actividad
econmica. Puede que no resulte simple desde el punto de vista terico distinguir
precisamente entre estas dos funciones, pero son claramente diferentes. La
coincidencia de los trabajadores con las empresas, por ejemplo, ocurre en gran parte
por la observacin de las ofertas salariales; las empresas buscan insumos mediante la
observacin de las ofertas de precios. Por supuesto, el sistema no funciona
perfectamente, pero hay sin duda un fuerte elemento de coordinacin generado por
un sistema de precios competitivos. (Los sistemas de precios no coordinan bien
algunas cosas, como el control de las externalidades y los suministros de bienes
pblicos, y ah radica la principal justificacin liberal de intervencin del Estado.)
La historia de la economa sovitica est llena de historias de falta de incentivos y de
fracasos de coordinacin: no tenemos una explicacin completa de la importancia
relativa de estos dos fracasos en el desempeo mediocre de las economas de
planificacin centralizada en su perodo tardo. Tambin se dice, sin embargo, de los
trabajadores soviticos lo duro que trabajaban, y cmo se ingeniaban para hacer
frente a insumos pobres7.
Creo que es importante responder a la pregunta anterior, ya que sobre la respuesta
descansa sobre la posibilidad de un futuro para el socialismo. Supongamos que los
mercados son necesarios sobre todo para generar los incentivos para trabajar duro,
Ver por ejemplo Burawoy, M. and J. Lukacs, 1985. Mythologies of work: A comparison of firms in
state socialism and advanced capitalism, American Sociological Review 50, 723-737. Ver tambin
Dante Avaro, Evacuando entre las ruinas: cuatro lecciones propositivas sobre el socialismo de
mercado, Julio 2006.
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para formar habilidades, para inventar, y as sucesivamente. Esto implica que ser
difcil de utilizar los mercados y redistribuir ingresos de una manera relativamente
igualitaria, por medio de impuestos. Despus de todo, si los trabajadores forman su
capacidad para aumentar sus ingresos, pero luego sus ingresos son gravados por
qu adquiriran mayor capacidad? Por otra parte, supongamos que los mercados son
necesarios sobre todo para coordinar la actividad econmica: a continuacin, en
principio, los ingresos salariales (que se ajustan competitivamente para reflejar el
valor del producto marginal) podran ser gravados para producir una distribucin de
ingresos hacia la igualdad sin perjudicar la produccin. En el segundo caso, los
trabajadores podran formar capacidades e innovar porque les gustara hacerlo, o se
sienten valorados por sus contribuciones sociales.
Sospecho que el problema de la coordinacin fue relativamente ms importante en el
fracaso de las economas de planificacin centralizada, y el problema de incentivos
relativamente menos importante, que lo que cree la mayora en la actualidad.
Muchos economistas, sobre todo, suponen que el tipo de comportamiento
oportunista, tan frecuente en la teora del homo oeconomicus es un aspecto profundo
de la naturaleza humana, y por lo tanto que debe haber estado muy extendido en la
Unin Sovitica.
Los mercados son esenciales en cualquier economa compleja, al menos para la
coordinacin, y quizs para los incentivos. Pero, como se ha visto en los pases
nrdicos, grandes logros con respecto a la distribucin de ingresos se pueden
alcanzar mediante impuestos y la solidaridad salarial". Se podra decir que el futuro
del socialismo est en emular a las democracias sociales nrdicas. Empero, puede
que no sean fciles de imitar, ya que la solidaridad de sus ciudadanas puede ser
debida a su homogeneidad - lingstica, religiosa y tnica.
Tal vez estados de bienestar de esa magnitud no puedan ser logrados en sociedades
muy heterogneas. Un futuro para el socialismo an puede, por tanto, requerir una
alternativa a la propiedad privada convencional de las empresas con una
redistribucin importante a travs de impuestos, porque la solidaridad necesaria
para la aprobacin democrtica de ese grado de redistribucin no puede evolucionar
en grandes sociedades heterogneas.
Si las empresas no van a ser de propiedad privada, como lo son en el modelo nrdico,
luego una cuestin primordial afecta la forma en que se logra la rendicin de cuentas
de la gestin de la empresa. Hay un problema de principal-agente entre el
administrador de la empresa (el agente) y el accionista-ciudadanos (principal).
Cmo evita el principal que el primero (el gerente) se escape con los beneficios e
incluso con los activos de la empresa?
La solucin clsica es que la propiedad de la empresa est muy concentrada, de modo
que haya un pequeo nmero de accionistas que ganan enormes sumas mediante un
seguimiento cuidadoso de la gestin. Bajo esta perspectiva, la distribucin de
acciones de las empresas a todos los ciudadanos por igual destruira la rendicin de
cuentas de gestin, dando lugar a corrupcin desenfrenada e ineficiencia.
Recientemente, ha sido propuesta una segunda teora: que el garante de la rendicin
de cuentas sea el accionista mayoritario (controlante corporativo) de la empresa.
Cuando el accionista mayoritario vea que cae el precio de las acciones de una
empresa, porque la empresa no est obteniendo buenos resultados (tal vez debido a
corrupcin de la gestin o a falta de imaginacin), comprar una mayora de acciones
y reorganizar a la empresa para que sea eficiente, aumentando as el precio de las
acciones, obteniendo una ganancia de capital. Aqu, tambin, si los mercados de
crdito son imperfectos, necesitamos a personas ricas para que las empresas
funcionen bien. Si estos dos mecanismos de rendicin de cuentas agotan las
posibilidades, entonces economas de mercado en donde los beneficios de las
empresas se distribuyen de una manera relativamente igualitaria son imposibles.
Empero existe una alternativa aparente en Alemania y Japn, donde las empresas
son monitoreadas por consejos de administracin compuestos en gran parte por
funcionarios de los bancos que tienen una relacin con la empresa. Est fuera de mi
alcance describir este mecanismo aqu: basta con decir que proporciona una
alternativa a confiar en personas inmensamente ricas para garantizar la rendicin de
cuentas de la empresa. Si el socialismo de mercado tiene un futuro, bien puede ser
con este tipo de acuerdo: las empresas sern objeto de seguimiento por los bancos
del sector pblico, cuya reputacin y carrera profesional depender de hacer un buen
trabajo, o que pueden ser controlados por otras partes interesadas de la empresa.
Otra alternativa (propuesta por Roemer8), sin presentar ejemplos en el mundo, es un
sistema en el que la propiedad de la empresa se distribuye a los ciudadanos de una
manera inicialmente similar, pero los derechos de propiedad estn circunscritos. El
propietario cobrar los dividendos de las empresas en su cartera, e incluso el
comercio de acciones de capital en un mercado de valores, pero no podr liquidar sus
participaciones de capital en efectivo. Esto se lograra expresando las acciones de la
empresa en una unidad especial de cuenta. Los valores de las acciones, en esa
unidad, oscilaran segn la oferta y la demanda, lo que reflejara los puntos de vista
de los operadores acerca de la rentabilidad futura de las empresas, como en un
mercado de valores estndar. Al fallecer, la cartera de un ciudadano sera devuelta al
Tesoro y a los adultos jvenes, a la edad de 21 aos, que recibirn cada uno su
dotacin de acciones. Habra alguna desigualdad en los valores de la posesin de
acciones que surgira como consecuencia de la diferencia de suerte y habilidad en el
mercado de valores a lo largo de la vida, pero la igualdad no se transmitira a los
descendientes. En otras palabras, este sistema es un mtodo por el cual los ingresos
de beneficios de la nacin podran distribuirse a los ciudadanos de manera
relativamente igual, manteniendo las virtudes de un mercado de valores, con
respecto a la valoracin de las acciones y la disciplina de gestin.
Seguramente hay posibilidades de socavar las intenciones de este sistema. Si tambin
hay personas (como los extranjeros) que estn autorizados a invertir en estas
empresas, entonces surgen posibilidades de que los ciudadanos capitalicen sus
tenencias, y hagan dinero en efectivo con sus acciones. Los viejos ciudadanos
desearn que las empresas en las que tienen acciones vendan sus activos y paguen el
valor total de la empresa en forma de dividendos. Que la regulacin pueda lograr que
el sistema sea viable es una cuestin no resuelta.
Por ltimo, existe la posibilidad de la propiedad estatal de las empresas. An no se
dispone de un experimento definitivo para comprobar si la propiedad estatal puede
funcionar, pues los experimentos de tipo sovitico tambin carecieron de falta de
democracia; lgicamente es posible que la responsabilidad democrtica pueda
Roemer, J.E. 1994. A future for socialism, Cambrige, Mass.: Harvard University Press. Ver tambin
artculo de Roemer, A Future for Socialism.
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sea cual fuere, ser aceptable para los sureos pobres u orientales que estn
pensando en la migracin hacia el norte o el oeste? El socialismo, en el sentido de
igualdad de ingresos, con una aplicacin democrtica requiere ya sea un motivo de
seguro auto-interesado o bien un motivo solidario desinteresado en la mayora de los
votantes-ciudadanos. Podemos esperar que a medida que las poblaciones nacionales
experimenten ms igualdad, se profundice la preferencia por ella: los socialistas, al
menos, creen que las preferencias solidarias pueden intensificarse experimentando
igualdad, porque la igualdad es un bien pblico, un hecho que se aprecia cuando se
vive. (De hecho, en este artculo, no hemos discutido las externalidades negativas
que los socialistas creen que acompaan a un rgimen con propiedad altamente
concentrada de las empresas privadas, en el que las empresas e incluso la poltica
estatal se establecen para promover slo los intereses de las franjas ms ricas de la
sociedad.) Pero la transicin inicial a lo largo de este camino, tomado por los
votantes relativamente de centro-izquierda, debe provenir del motivo de seguro.
Aqu hay, entonces, un problema importante para el avance hacia el socialismo en
nuestra poca.
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