SECRETARIA DE AGRICULTURA,

GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y

ALIMENTACION
Subsecretara de Desarrollo Rural
Direccin General de Apoyos para el Desarrollo Rural

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Manejo integrado de plagas

as plagas agrcolas pueden ser controladas eficazmente aplicando la estrategia de

manejo integrado, una alternativa racional para disminuir la dependencia en el uso de

insecticidas qumicos. Se basa en las prcticas culturales con orientacin al control de
plagas, la capacidad que tienen las plantas para tolerar o resistir daos por plagas y la
accin de los factores naturales de mortalidad de las plagas, como son parasitoides,
depredadores y patgenos. Es la alternativa de control ms usada, para substituir el uso
inadecuado de los insecticidas.

Los daos por plagas en la agricultura

deben reducirse
En la agricultura de nuestro pas son
frecuentes e importantes los daos que
causan plagas tan conocidas como el
gusano cogollero del maz, las moscas de
las frutas, el picudo del algodonero, las
araas rojas, las mosquitas blancas, las
chicharritas o los pulgones que atacan a las
plantas cultivadas. Con los insectos se
asocian numerosas enfermedades virosas y
adems se presentan otras causadas por
hongos, bacterias, y nemtodos. Las
malezas, los roedores y las aves completan
este panorama de organismos perjudiciales
a la agricultura,
mismos que
necesariamente tienen que combatirse para
disminuir sus daos. Los insectos, hongos y
roedores son tambin un serio problema
para los productos agrcolas almacenados.
En general, dichos organismos constituyen
tambin serios problemas para la salud del
hombre y los animales de importancia
ganadera.
Aunque este boletn trata del manejo
integrado de caros e insectos que son
plagas de las plantas cultivadas, los
principios y la explicacin del MIP son, en
general, aplicables a los otros grupos de
plagas mencionados.

El manejo integrado de plagas es la

estrategia racional ms comnmente
aceptada para reducir los daos por
plagas en la agricultura
Durante los ltimos 40 a 50 aos el
combate de los insectos y caros que son
plagas en la agricultura y el medio rural, se
ha hecho principalmente por medio de
insecticidas qumicos. Algo similar se ha

Sistema de Agronegocios Agrcolas

hecho en contra de otros grupos de organismos

perjudiciales. Esta prctica ha sido muy til en
la proteccin de las cosechas a travs de esos
aos, pero tambin ha ocasionado
perjuicios relativos a la salud y a vida del
hombre, al medio ambiente, a organismos
benficos para la agricultura y ha provocado
que muchos insectos y caros se hayan
convertido en plagas mucho ms difciles de
controlar que lo que eran antes del uso de los
insecticidas qumicos.
Muchas de las plagas se han hecho resistentes
a los insecticidas y acaricidas qumicos y
adems la peligrosidad de estos productos
para la salud del hombre es cada vez ms
evidente, lo que ha ocasionado la prohibicin o
la restriccin del uso de un buen nmero de
ellos. Desde 1991, estn oficialmente
prohibidos (CICOPLAFEST, 1996) la
comercializacin y el uso, entre otros, del
dieldrn, endrn, mirex, BHC, paratin etlico y
toxafeno. Adems, se ha restringido el uso de
insecticidas como DDT, aldicarb, bromuro de
metilo, fosfuro de aluminio, lindano,
metamidofs, y otros ms.
Esta tendencia va en aumento y en los prximos
aos ser mayor el nmero de insecticidas (y
otros plaguicidas) prohibidos para la
agricultura.
Diversas plagas se estn combatiendo desde
hace varios aos mediante otros mtodos y los
productores estn substituyendo a los
insecticidas por alternativas ms ventajosas,
como el Manejo Integrado de Plagas
(MIP). La estrategia del MIP se ha venido
utilizando desde hace varias dcadas en
cultivos como el algodonero en algunas
regiones agrcolas de Mxico, pero todava no
es de aceptacin amplia a pesar de sus
ventajas.

Caractersticas del Manejo

Integrado de Plagas (MIP)
Mediante la estrategia del MIP las plagas
son tratadas desde el punto de vista de
sistemas (sistemas ecolgicos) y de
poblaciones de las especies. Una plaga
en particular forma parte de un sistema. No
vive sola y por esto es un error no tomar en
cuenta lo que la rodea.
a) Las plantas cultivadas y no cultivadas, sus
plagas, los enemigos naturales de stas y
los dems organismos con los que conviven
en el medio, forman una comunidad
biolgica compleja, que con frecuencia se
extiende por fuera de los lmites de las reas
cultivadas.
Los organismos de la comunidad
interaccionan fuertemente entre si, pues
mientras unos son productores (las plantas)
otros son consumidores (los que se
alimentan directamente de ellas) y otros son
parasitoides, depredadores o patgenos de
estos ltimos, etc. Esto sucede bajo
condiciones de clima, suelo, actividad

humana en general y actividad agrcola en

especial. Cuando esto se presenta en una zona
agrcola, todos los elementos mencionados,
forman, de manera general, un ecosistema
agrcola.
En los campos agrcolas existen de manera
natural muchos insectos, caros, hongos, virus
y bacterias, que son enemigos de las plagas.
Por esto conviene ayudarlos a que hagan mejor
su trabajo. Por lo mismo, uno de los objetivos
del MIP es modificar o mejorar el ecosistema
hacindolo ms favorable para que aumente la
mortalidad de las plagas a causa de sus
enemigos naturales (y de otros factores
naturales de mortalidad) y para que mejoren
tambin las condiciones que favorezcan el
desarrollo y la produccin de las plantas
cultivadas. Las rotaciones de cultivos, el
aumento de la diversidad de cultivos, vedas,
disminucin de sustancias txicas para los
agentes de control biolgico, y otras acciones
ms deben encaminarse a la modificacin del
sistema del cual forman parte la planta y la
plaga.
.

Figura 1. Ejemplo de factores de un ecosistema agrcola que interaccionan con una plaga.

Manejo integrado de plagas

Figura 2. El manejo de la diversidad de cultivos y, en general, de la diversidad de plantas y animales, forman parte
importante del manejo integrado de plagas

a) Con base en lo sealado en los puntos

anteriores, la forma ms racional de
estudiar y manejar a las plagas debe
hacerse desde el punto de vista de los
ecosistemas, de los cuales forman parte.
Adems, cada especie debe estudiarse y
manejarse desde el punto de vista
poblacional, considerando el ecosistema
en el cual vive. Deben tomarse en cuenta,
de manera especial, las plantas cultivadas
y no cultivadas que son hospederas de la
plaga, asimismo los enemigos naturales
de sta.
Es necesario determinar el comportamiento
y las densidades de la plaga a travs del
ao, conocer tambin las relaciones
numricas entre la densidad de la plaga y el
dao que provocan en las plantas. El
conocimiento de estas relaciones, as como
del costo econmico del combate de la
plaga, son indispensables para determinar
a cules niveles de densidad es conveniente

Sistema de Agronegocios Agrcolas

llevar a cabo acciones de combate, basadas

en las relaciones entre costos y beneficios.
b) Los umbrales tambin toman en cuenta la
susceptibilidad y el estado de desarrollo de la
planta, el estado biolgico de la plaga y la
disminucin de rendimiento que puede causar,
as como el control biolgico sobre la plaga y
las condiciones del clima. Esta es una tarea de
los centros de investigacin agrcola que
conviene
revisarse y actualizarse
peridicamente. A pesar de las dificultades
para determinar experimentalmente los
umbrales de accin y asimismo para aplicarlos
en condiciones de campo, el uso de los mismos
en MIP es necesario, efectivo y redituable para
los productores.
Algunos ejemplos, simplificados, de umbrales
econmicos o umbrales de accin son los que
se han determinado para el cultivo de la soya.
Este cultivo hasta antes de la floracin puede
tolerar hasta 50% de destruccin de plantas por
el periquito tricornudo, sin perder rendimiento

(cuando se siembra a la densidad de unas

40 semillas por metro lineal); en plena
floracin, el umbral de accin para
Heliothis zea es de 3 o 4 larvas por metro
lineal de plantas, en cambio, cuando ya
estn presentes las primeras vainas el
umbral es de 6 a 9 larvas por metro lineal
de plantas.
Generalmente se aplica el umbral de accin
cuando se va a hacer uso de un mtodo de
combate de efectos ms o menos rpidos,
como es el caso de los insecticidas
qumicos. El INIFAP ha propuesto la forma
de hacer muestreos de muchas de las
plagas importantes y cundo aplicar una
medida de control con base en los umbrales
de accin. Sin embargo tambin son tiles
cuando se trata de insecticidas microbiales
(por ejemplo Bacillus thuringiensis) o de
liberaciones de parasitoides y depredadores
de accin rpida (por ejemplo, avispitas
tricogramas que parasitan huevecillos de
lepidpteros, o catarinitas adultas de
Hippodamia spp., que son muy voraces).
Debe quedar claro que el MIP logra
disminuir o eliminar el uso de plaguicidas y
substituirlos por los mtodos
recomendables de acuerdo con el MIP y
otros de poco o nulo impacto para el
hombre y los recursos naturales.
Los plaguicidas pueden aplicarse solamente
como ltimo recurso para el control de
plagas.
C) El MIP se orienta a la reduccin de las
densidades de las plagas a travs del
tiempo. Las medidas de control tambin
procurarn, individualmente o en conjunto,
reducir las variaciones de las densidades de

las poblaciones de las plagas a travs del

tiempo.
Asimismo, el MIP debe orientarse, idealmente
a lograr lo anterior de manera extensiva, de
preferencia a nivel de ecosistema, y no
solamente en predios aislados.

Caracterstica deseables de los

mtodos de control que son
apropiados de acuerdo con el
MIP
La estrategia del MIP utiliza preferentemente
mtodos de control de plagas que cumplan con
los requisitos de:
Efectividad contra la plaga.
Compatibilidad con otros mtodos de control.
Por ejemplo, el control biolgico es
compatible con el aumento en la diversidad
de plantas, pero, en muchas situaciones, no
es compatible con los insecticidas qumicos.
Impacto ambiental nulo o bajo, como es el
caso de los parasitoides y depredadores, las
feromonas, los repelentes, las variedades
resistentes a las plagas, etc.
Efectos duraderos en el medio, y que
contribuyan a modificarlo, para que sea ms
favorable a las planta y menos apropiado
para las plagas.
Economa, desde el punto de vista de
costos/beneficios.
Factibilidad tcnica de su empleo.
Aceptacin por los productores y, en general,
por la sociedad.

Manejo integrado de plagas

Figura 3. Caractersticas deseables de los mtodos de control.

Mtodos de control de plagas

ms recomendables de
acuerdo con el MIP
Los mtodos de control de plagas que son
ms recomendables desde el punto de vista
del MIP son:

otros mtodos de control, antes de que sea

necesario. Es conveniente tambin sembrar
variedades que resistan mejor al ataque de las
plagas (Figura 4).

1) El que se basa en las prcticas culturales

orientadas al control de plagas.
Es
indispensable conocer cmo se desarrolla
el cultivo, cules son las etapas ms
susceptibles al ataque de la plaga, cules
son las fechas de siembra ms convenientes
para escapar al ataque de las plagas, qu
hacer despus de la cosecha para disminuir
la poblacin de insectos que se refugian en
los residuos de los cultivos, en el suelo, etc.

3) El control biolgico es parte muy importante

del MIP, como ya se explic antes. Adems de
cuidar y reforzar la accin de los agentes de
control biolgico que normalmente estn
presentes en el ecosistema, pueden liberarse o
aplicarse en el campo, parasitoides,
depredadores y microorganismos patgenos
de plagas que son producidos en centros de
reproduccin o laboratorios especializados,
como el de Irapuato, Gto., Zapotlanejo, Jal.,
Tecomn, Col., o Ro Bravo, Tam., y que ao
con ao han ido aumentando en nmero en
nuestro pas.

2) El basado en las caractersticas de

tolerancia o resistencia de las plantas al
ataque y dao por las plagas. Todas las
plantas resisten alguna cantidad de lesiones
causadas por las plagas, sin que esto
reduzca sus rendimientos. Es necesario
conocer cules son los lmites de tolerancia
a las plagas, para no aplicar insecticidas y

Es muy comn encontrar en el campo enemigos

naturales de las plagas, como son, entre otros,
las catarinitas Hippodamia, crisopas verdes,
chinches ojonas, chinches pirata, chinches
asesinas, chinches pajizas, los clops,
numerosas avispitas parasitoides como los
bracnidos y tricogramtidos, as como
hongos, bacterias, virus, aves y otros grupos

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Figura 4. Ejemplo de tolerancia de una planta al ataque de una plaga.

ms. Individualmente y en conjunto hacen

un trabajo muy importante, eliminando a
muchos insectos perjudiciales.
Los producidos en laboratorios o centros de
reproduccin de organismos benficos son
, entre otros, las avispitas tricogramas que
parasitan huevos de plagas, crisopas
verdes, hongos Beauveria y Metharrizium,
bacterias Bacillus thuringiensis y otros ms.
4) Los mtodos de interferencia, dentro de
los que sobresalen las feromonas y los
repelentes de insectos.

El MIP factor clave para la

agricultura sostenible
La aplicacin del MIP puede constituirse en
un factor clave de la sostenibilidad de la
agricultura. Los principios bsicos del
MIP, los mtodos de control de plagas, que
van de acuerdo con dichos principios y las
metas que pretenden, son coincidentes
con varios de los aspectos fundamentales

de la agricultura sostenible. Conservar o

mejorar la salud del hombre, igualmente la
diversidad biolgica as como los recursos
naturales en general, optimizar la accin de los
factores naturales de mortalidad de las plagas,
la disminucin o eliminacin de productos
qumicos de alto impacto ambiental, son todos
objetivos comunes del MIP y la agricultura
sostenible.
El MIP y la agricultura sostenible contribuyen a
que los productores cultiven sus campos con
mayor confianza desde el punto de vista tcnico
y con mayores expectativas de mejorar su
calidad de vida. Contribuyen as a fomentar el
inters por desarrollar la agricultura y a
conservar esta actividad fundamental para la
vida del hombre.

Ventajas del MIP

De acuerdo con lo que hemos apuntado, son
varias las ventajas que tiene el MIP sobre otras
formas de combatir a las plagas:

Manejo integrado de plagas

1. Chinches piratas

2. Catarinitas

3. Clpos

H
N

L
L
A
A

4. Crisopas verdes

5. Srfidos

6. Dolicpodidos

L
A
A

7. Tricogramas

8. Bracnidos

9. Traqunidos

A
A

Figura 5. Insectos depredadores (1 a 6) y parasitoides (7 a 9) comunes de plagas agrcolas. (H: huevos, N:

ninfa, L: larvas, A: adultos)

Sistema de Agronegocios Agrcolas

a) Reduce las densidades de las poblaciones de las plagas y las variaciones de las
mismas a travs del tiempo de manera ms
durable que otros mtodos. Esto permite
pronosticar con mayor seguridad lo que
puede esperarse de las plagas a plazos
cortos o medianos. De acuerdo con lo
anterior, es posible planear acciones de
control con mayor oportunidad y
probabilidades de xito.
b) Disminuye el uso de plaguicidas.
c) Disminuye la cantidad de residuos txicos en los alimentos del hombre y los
animales domesticados.
d) Preserva o mejora la salud del hombre.
e) Contribuye a la proteccin ambiental en
las zonas agrcolas y relacionadas.
f) Conserva la diversidad biolgica en el
medio.
g) Conserva a los enemigos naturales de
las plagas.
h) Evita la dependencia en un solo mtodo
de control.
i) Es potencialmente ms barato. Sobre
todo a plazos mediano y largo.
j) Contribuye a organizar a los productores
y otros grupos interesados en la agricultura,
para apoyar, planear y realizar actividades
de investigacin, divulgacin y programas
de control de plagas de manera sostenida y
extensiva.

Recomendaciones generales
para el manejo integrado de
plagas
1. Seleccionar variedades de plantas que
resistan o toleren mejor que otras el ataque
de plagas y enfermedades.
El INIFAP y las empresas productoras de
semillas de trigo, maz, soya, hortalizas y otras
plantas cultivadas han obtenido variedades
que resisten mejor que otras al ataque de
ciertas plagas y enfermedades.
2. Orientar las prcticas culturales (vedas
estacionales, fertilizacin adecuada, fechas de
siembra, densidad de siembra, sistema de
siembra, cultivos mltiples, etc. ) hacia la
reduccin de la presencia y dao por las plagas
y hacia el aumento de la densidad, diversidad y
accin de parasitoides y depredadores de las
plagas.
Llevar a cabo prcticas de saneamiento de
los predios para eliminar fsicamente a las
plagas: podas, recoleccin de frutos y partes
vegetales infestadas, eliminacin de residuos
infestados de cosechas, etc.
3. Inspeccionar el campo con la frecuencia
que demanden la planta, la plaga y sus
enemigos naturales, para poder tomar
decisiones, segn convenga, sobre cundo y
cmo aplicar medidas de control de la plaga.
4. Proteger a los enemigos naturales
de las plagas y aumentar su accin. Los
insecticidas son muy perjudiciales para los
enemigos naturales de las plagas. Los cultivos
mltiples pueden ser benficos para los
parasitoides y depredadores, igualmente la
presencia de otras plantas (diferentes a la
Manejo integrado de plagas

cultivada) que sirvan de alimento y refugio a

dichos organismos.
5) Liberar en el campo parasitoides y
depredadores de plagas con base en la
densidad de los huevos, larvas, o adultos,
que puedan ser atacados por aquellos.
Tomar en cuenta el dao que puede causar
la plaga, la calidad de los enemigos
naturales, el costo/ beneficio de las
liberaciones, y la regulacin que pueden
lograr sobre la poblacin de la plaga.

No deben aplicarse insecticidas cuando existen

parasitoides y depredadores en cantidad
suficiente para controlar a la plaga.
Aplicar solamente insecticidas o acaricidas
recomendables para la plaga. Utilizar las dosis
que sean adecuadas. No exceder estas dosis.
Evitar el uso de mezclas de plaguicidas.
Aplicar cuando las condiciones del clima sean
favorables: sin peligro de lluvia, con
temperaturas moderadas y vientos no fuertes.

Figura 6. Algunos mtodos y factores importantes para decidir la aplicacin de medidas de combate.

6. Reducir el uso de insecticidas

qumicos. La aplicacin de un insecticida
debe basarse en inspecciones frecuentes y
en el criterio de los umbrales econmicos
(o umbrales de accin).

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Sistema de Agronegocios Agrcolas

Asegurarse de que el equipo de aplicacin est

en buenas condiciones y que se use
adecuadamente.

Para prevenir intoxicaciones, los aplicadores deben evitar el contacto directo con los
plaguicidas; deben usar equipo adecuado que incluya mascarilla, guantes, anteojos, ropa y
calzado y baarse con abundante agua y jabn despus de las aplicaciones.
7. Hacer aplicaciones de o usar substancias que son txicas o que interfieren con la vida normal
de las plagas como son los repelentes, las feromonas, los reguladores del crecimiento
de los insectos y otros ms.
Los insecticidas botnicos se han usado desde hace muchos aos. Siguen siendo tiles para el
control de insectos y entre ellos se cuentan la rotenona, la sabadilla, la anabasina y la nicotina.
En la actualidad se utilizan tambin extractos e infusiones de diversas plantas que son tiles
como repelentes, antialimentarios, o que evitan la oviposicin de los insectos sobre las plantas a
las cuales se aplican. Algunas de las plantas que tienen propiedades como las mencionadas,
son las siguientes: Nim (Azadirachta indica), Higuerilla (Ricinus communis), Cempazchil
(Tagetes erecta), Ajo (Allium sativum) y Epazote (Chenopodium ambrosioide).
En el mercado encontramos feromonas tiles para monitorear la presencia, distribucin y
abundancia de diversas plagas, as como para provocar desorientacin de los adultos en el
campo y evitar con esto que las hembras y los machos se encuentren y que tengan progenie.
Algunos ejemplos de feromonas son la del gusano rosado de algodonero, la del gusano alfiler
del jitomate y la del gusano soldado.
Ejemplo de reguladores del crecimiento, es el diflubenzurn, que obstaculiza el desarrollo
normal de insectos, principalmente lepidpteros.
8. De preferencia, aplicar el MIP de manera sostenida, extensiva y organizada.

Manejo integrado de plagas

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Bibliografa de apoyo
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Kogan, M. 1998. Integrated Pest

Management: Historical
Pespectives and Contemporary
Developments. Annu. Review
Entomology. 43:243-70.

Responsables de la ficha tcnica

Raquel Alatorre Rosas,
Hiram Bravo Mojica,
Jorge L. Leyva Vsquez y
Arturo Huerta De la Pea

Colegio de Postgraduados.
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