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Toxicología
Toxicología
biotransformacin,
vida
media,
acumulacin
eliminacin.
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TOXICOLOGIA
1. GENERALIDADES
Con frecuencia se utilizan los nombres txico y veneno haciendo una distincin
popular al atribuir la denominacin de veneno a aquella sustancia que ha sido
suministrada con fines lesivos premeditados y dejar el nombre de txico a la
sustancia que aunque puede ocasionar dao no se suministra con esta intencin.
Se acepta, tambin en forma popular, la idea de que veneno es aquello que tiene
naturaleza intrnsecamente peligrosa aun en dosis pequeas, tales como el
cianuro, el arsnico, etc., y txico es aquello que puede ocasionar dao pero no
por la naturaleza misma de la sustancia; en este caso entraran los frmacos, el
agua, el oxgeno, etc.
2. TXICO O VENENO
Es cualquier elemento que ingerido, inhalado, aplicado, inyectado o absorbido, es
capaz por sus propiedades fsicas o qumicas, de provocar alteraciones orgnicas
o funcionales y aun la muerte. La palabra txico viene del latn toxicum y del
griego toxikn.
Por lo tanto toxicologa es el estudio cientfico de estos elementos, su
comportamiento, su metabolismo, sus mecanismos de accin, las lesiones que
ocasionan, su forma de acumulacin, excrecin y el tratamiento adecuado para
proteger el organismo afectado.
En relacin con los anteriores delineamientos y siguiendo lo dicho por los
maestros de la toxicologa de tiempos muy remotos, podemos afirmar que "todo
es veneno y nada es veneno, de acuerdo con la dosis", as por ejemplo: el
oxgeno, elemento indispensable para nuestro sistema de vida, puede llegar a ser
txico administrado en dosis inadecuadas; el agua, tambin indispensable, es
causa de intoxicaciones iatrognicas.
Acogindonos a esta idea podemos entonces clasificar estos elementos en
txicos: qumicos y fsicos.
Los txicos qumicos pueden ser a su vez txicos de origen mineral, vegetal o
animal. Destacamos un grupo de importancia creciente que, aun perteneciendo al
mundo de los qumicos, se destaca por su gran nmero y profusin y el cual
podramos independizar como el grupo de los sintticos, creados por el hombre y
que inundan cada vez con mayor profusin todos los ambientes.
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3. ORIGEN DE LA TOXICOLOGA
Si fusemos a establecer el origen de la toxicologa, tendramos que situarlo
paralelo con el origen de la biologa, puesto que normalmente podemos suponer
que en el momento en el cual surge la vida, aparece tambin el riesgo de entrar
en contacto con agentes nocivos que ponen en peligro el normal funcionamiento
del organismo.
Pero la toxicologa es una rama de la medicina que adquiere cada vez mayor
importancia.
Si bien al principio, antes de la revolucin cientfica y de la industrial, los txicas
se podan contar fcilmente, hoy, con la evolucin de la humanidad, contamos con
cerca de 6'000.000 de sustancias potencialmente txicas y cada ao el hombre
crea cerca de 500.000 nuevos productos, por ello en la actualidad es preciso
pensar tanto en el tratamiento y manejo del paciente, como en la informacin y
prevencin.
Surgen los txicos sintticos creados en verdaderas avalanchas por el hombre y
puestos en manos de todo gnero de usuarios, preparados o no.
Hagamos historia de los centros de informacin toxicolgica: en 1949 aparece en
Holanda el primer centro de informacin bajo el comando de la Real Sociedad
Holandesa para el Progreso de la Farmacia, pero fue en Inglaterra en 1950
cuando el hospital de Leeds abre el primer centro "completo" de informacin y
tratamiento.
En 1950 se abre en Pars el primer centro francs.
En 1953 en EE.UU. la Academia Americana de Pediatra abre en Chicago uno de
los primeros centras estadounidenses. Para 1965 ya existan en Estados Unidos
cerca de 600 centros.
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Siendo los txicos elementos que atentan contra la salud, y siendo el progreso y
la industrializacin factores que multiplican el nmero de sustancias y la
posibilidad de producir intoxicaciones, es fcil deducir que la importancia de esta
ciencia es cada da mayor. El progreso de un pueblo va unido al aumento de los
riesgos de accidentes; a ese mismo progreso va unido un ritmo de agitacin, de
mayor ansiedad, de angustia, de estrs que con frecuencia ocasionan
intoxicaciones laborales, homicidas, suicidas, etc.
En esta poca de industrializacin es casi redundancia, hacer hincapi en la gran
importancia que debe darse a la salud ocupacional y a la prevencin de
accidentes laborales con elementos txicos, as como a la prevencin de las
intoxicaciones individuales o masivas derivadas de la contaminacin ambiental.
Gran labor se puede desarrollar en el campo ocupacional si se tiene en cuenta
que su misin es, precisamente, llegar al obrero antes de que ste sufra los
efectos deletreos de los txicos qumicos o fsicos.
Es imperativo ilustrar sobre los riesgos y medidas de precaucin y ensear los
primeros auxilios adecuados para cada emergencia. Si hacemos nfasis en la
prevencin, debemos dar importancia a la necesidad de ensear a nivel pblico el
correcto manejo de sustancias qumicas y sus peligros, especialmente en lo que
corresponde a la prevencin de accidentes con elementos tales como los
pesticidas, que de por s tienen alto poder letal; cada profesional debe saber
utilizar las sustancias correctamente y adquirir el concepto de responsabilidad
profesional.
La historia de la toxicologa comienza con el hombre, con su alimentacin
primitiva al observar el efecto txico de algunos venenos animales y vegetales. Su
conocimiento fue utilizado como arma de caza, para que sus guerras fueran ms
efectivas y para remover a los grupos no deseables de las grandes comunidades
y sociedades primitivas.
Otro individuo que ha contribuido notablemente a la historia de la Toxicologa fue
Maimnides (1135-1204) ya que adems de ser un mdico competente y de
reconocida trayectoria era un prolfico escritor, dejando como legado su libro
"Poisons and Their Antidotes" (1198), utilizado como la primera gua para el
tratamiento de los envenenamientos accidentales o intencionales y mordeduras
de insectos, vboras y perros; aconsejaba la succin posterior a las mordeduras
como medio de extraccin del veneno, la ingestin de sustancias oleosas como
leche, crema o manteca, para disminuir la absorcin del txico en estmago.
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anatomopatolgicas
5. TOXICOLOGA FORENSE
Es una rama muy importante que algunos autores, inclusive, en la antigedad, le
adjudicaban el principio del inters de los mdicos, bioqumicos, qumicos,
criminalistas, etc.; hacia la aplicacin de la investigacin de los venenos, como era
en ese momento la toxicologa, ya que las leyes impulsaban a los cientficos a
descubrir las causas y los mecanismos de las intoxicaciones intencionales como
as tambin las accidentales.
Modernamente esta especialidad, adems de ocuparse de los requerimientos
judiciales, incluye una amplia gama de aplicaciones, como la toxicologa
regulatoria, la utilizada para determinar la presencia de sustancias qumicas en el
abuso de drogas; as como tambin en los problemas de la contaminacin
ambiental y en la esfera de la toxicologa laboral.
Ms all tambin, la sociedad requiere de los conocimientos toxicolgicos para
discernir problemas de convivencia e inclusive de aspectos que afectan la salud
pblica general. Ejemplo de ello en las enfermedades producidas por la
contaminacin del aire, suelo y alimentos, cmo as tambin, el uso de
medicamentos adulterados y residuos industriales que pueden generar con el
tiempo problemas de mutagnesis, teratognesis y carcinognesis.
El diagnstico y tratamiento de problemas de la salud inducidos por sustancias
qumicas y su vigilancia (toxicovigilancia), depende en gran parte del desarrollo de
la toxicologa analtica forense; como as tambin en aquellas emergencias
qumicas y desastres en los cuales la toxicologa clnica requiere de la analtica y
la forense para poder determinar finalmente el los agentes causales de la
muerte de numerosas personas.
Por lo anteriormente expuesto, en la actualidad es posible demostrar la
participacin de casi todas las sustancias qumicas en la causa y mecanismo de la
muerte. Ahora se puede desterrar el viejo concepto que encontramos en los
tratados de medicina legal, y en los textos relacionados antiguos, donde se
expresaba "que el tiempo era el destructor tirnico de la prueba tcnica pericial; ya
que los procesos de putrefaccin y transformacin cadavrica, hacan imposible
determinar la presencia de txicos o venenos orgnicos, a excepcin de los
venenos metlicos tales como el arsnico, talio, etc."
Dicha aseveracin ha quedado en el pasado, ya que ahora es posible demostrar,
la presencia de sustancias qumicas orgnicas, mucho tiempo despus de la
muerte. Ejemplo de ello es el trabajo hecho por Beyer y col, en 1980 en el que se
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El primer paso
Importante cuando se sospecha envenenamiento letal, es un examen
minucioso del lugar donde se haya encontrado el cuerpo. Se debe buscar
empeosamente recipientes que hayan contenido el veneno, por ejemplo,
tazas, platos, frascos, etc. Todo resto de comida o de bebida deber tambin
recogerse y sujetarse al anlisis.
Historial
Se deber obtener de los parientes o amigos un historial exacto del caso y
anotarse inmediatamente por escrito todas declaraciones y observaciones
Sntomas
Una relacin de los sntomas y seales conectados con el envenenamiento
es sumamente til para que el analista haga el examen toxicolgico. Los
informes preliminares concernientes a los sntomas, pueden ser tiles para
tomar en cuenta o excluir grandes grupos de venenos que pudieran o no ser
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los causantes.
5.2 Tipos de envenenamiento
Agudo
Se produce envenenamiento agudo cuando se toma una sola dosis excesiva
de veneno, como suelen hacerlo los suicidas; pero varias dosis ms
pequeas, cuando se toman con tal frecuencia que den por resultado una
repentina enfermedad, coma o prdida del conocimiento, pueden tambin
producir un envenenamiento agudo.
Crnico
Se produce envenenamiento crnico cuando se toma una pequea dosis de
veneno durante largo tiempo, lo cual da por resultado un deterioro lento pero
progresivo de las funciones del organismo. El envenenamiento con arsnico,
por ejemplo, es generalmente crnico.
Acumulativo
Este es causado por un repentino aumento en la intensidad del efecto
despus de lentos aumentos del veneno. Algunos de los glucsidos
cardacos, verbigracia, el digital, son venenos acumulativos tpicos.
5.3 Efectos de los venenos
Las maneras de actuar de los venenos pueden clasificarse como:
Locales
Son venenos tales como los cidos minerales fuertes, los cuales solo daan
o destruyen los tejidos con los que entran directamente en contacto.
Remotos
Son los que actan solo despus de haber sido absorbidos por la sangre,
como morfina, el monxido de carbono, etc.
Locales y remotos
Son los venenos que afectan los tejidos con los que entran en contacto y
ejercen otro efecto despus de ser absorbidos por ejemplo, el arsnico.
5.4 Examen "post mortem" necropsia-Deber hacerse el examen del cadver para confirmar o descartar el
diagnstico previo. Una necropsia completa o un examen histolgico eliminar
la posibilidad de confundir enfermedades naturales con envenenamiento.
Ciertos aspectos del cadver son a veces caractersticos de determinados
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venenos; algunos, como por ejemplo los cidos y lcalis fuertes, y los venenos
irritantes, tales como el arsnico y el mercurio, dejan seales bastante tpicas.
Sin embargo, en todo caso deber comprobarse la presencia de la sustancia
mediante un anlisis toxicolgico. Por consiguiente, despus de la necropsia se
debern tomar muestras para analizar.
6. ANLISIS TOXICOLGICO
Se deber hacer un minucioso anlisis toxicolgico de los rganos excrecionales
del cuerpo, para descubrir la presencia o ausencia de alguna sustancia venenosa.
Los mtodos que se emplean para buscar la causa del envenenamiento y
determinar la ndole y cantidad del veneno, pueden dividirse en cuatro clases:
6.1 Mtodos fsicos
Diversos instrumentos pticos, tales como el espectrgrafo y los espectmetros
infrarrojos y ultravioleta, se emplean para descubrir venenos y cuantificarlos
aproximadamente.
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Toxiclogo
Es el laboratorio especial quien tiene la palabra.
En Guatemala, estos exmenes han sido realizados por las facultades de
Ciencias Qumicas y Farmacia y por laboratorios privados que realizan
exmenes toxicolgicos.
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CONCLUSIN
Ahora que ya hemos desarrollado lo referente a la toxicologa podemos decir, que
es el estudio cientfico de los elementos que en ella intervienen, su
comportamiento, su metabolismo, sus mecanismos de accin, las lesiones que
ocasionan, su forma de acumulacin, excrecin y el tratamiento adecuado para
proteger el organismo afectado, ya sea por causa intencionales o accidentales;
valindose de mtodos, fsicos, microscpicos, biolgicos y qumicos para realizar
una evaluacin eficaz, dentro de la misma abarca lo referente a la toxicologa
forense encargada especficamente de estudiar y analizar los elementos
encontrados en una escena del crimen donde existe una duda sobre la causa de
muerte.
Por lo anteriormente expuesto, en la actualidad es posible demostrar la
participacin de casi todas las sustancias qumicas en la causa y mecanismo de la
muerte, accidental o intencional.
As mismo es de mucha importancia que nosotros como futuros abogados y
notarios adquirir estos conocimientos que aunque no sea parte de nuestra
competencia, en una investigacin es necesario saber los mecanismos utilizados
y sus formas de realizar un examen toxicolgico para cerciorarnos que se ha
hecho un anlisis certero que vaya ser de utilidad y plena prueba en un caso
determinado hablando penalmente.
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RECOMENDACIONES
En general para poder entender y comprender a la toxicologa, empezaremos por
decir que se conoce con la denominacin de veneno a una sustancia
suministrada con fines premeditados y por txico a aquella sustancia que de
alguna forma ocasiona un dao intencional. Por lo cual la Toxicologa es un
estudio cientfico de lo Toxico o veneno, su comportamiento y metabolismo es
considerado un mecanismo de accin, lesiones que ocasionan, su forma de
acumulacin excrecin y el tratamiento adecuado para proteger directamente el
organismo afectado.
Es de suma importancia tambin conocer que la Toxicologa tiene relacin con
otras ramas de la ciencia, entre ellas estn: Farmacologa, Qumica Toxicolgica,
Fisiologa Anatoma Patolgica Medicina Legal, Medicina Legal Laboral Qumica
de Guerra.
El Estado de Guatemala debe velar por que se fortalezcan las instituciones
encargadas de llevar a cabo estudios toxicolgicos, puesto que la prueba toxicocientfica que puede utilizarse dentro del proceso penal a cobrado mucha
importancia para el esclarecimiento de procesos de asesinato en los ltimos aos.
Las instituciones encargadas de la investigacin y aportacin de pruebas deben
implementar la prueba cientfica en los procesos penales, para poder convencer a
los juzgadores de la culpabilidad de los imputados, puesto que el solo hecho de
testimonios ya no es suficiente dentro de nuestra legislacin estos ya no son base
suficiente para un fallo condenatorio.
Los estudiantes de la carrera de ciencias jurdicas deben tener conocimiento que
nuestra legislacin vigente penal ya regula en su artculo 132 que cometer
asesinato quien matare a una persona por medio de sustancias venenosas y en
su artculo 279 seala en lo relativo a los daos cometidos a bienes, que comete
un dao agravado quien utilizare sustancias venenosas para la destruccin de las
mismos; adems a esto el cdigo procesal penal regula en lo relativo a
peritaciones especiales en su artculo 240 y el procedimiento a seguir cuando en
el hecho aparecieren seales de envenenamiento, se recogern inmediatamente
los objetos o sustancias que se presumieren nocivas y se enviarn, sin demora, a
los laboratorios oficiales y, en su defecto, a laboratorios particulares.
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BIBLIOGRAFA
Crdoba Palacio, Daro. Ttulo del libro: Toxicologa. Pginas consultadas: 10-30
y 31-34. Quinta Edicin. Manual Moderno, Colombia 2006.
Curci H. Osvaldo, Ttulo del Libro: Toxicologa. Pginas consultadas: 15-19 y
293-406. Editores la Prensa Mdica Argentina. Buenos Aires, Argentina.
Reyes Caldern Jos Adolfo. Ttulo del libro: Manual de Criminalstica Volumen
II. Pginas Consultadas: 183-200. Publicado en el ao 1995.
Gua de Servicios del Instituto Nacional de Ciencias Forenses de Guatemala
(INACIF), ao 2009, pgina consultada 20.
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