.1 PROCESO DE VACIO (DESGASIFICACIN) DEL ACERO FUNDIDO.

Despus de ser producido en cualquiera de los hornos de fabricacin de acero, el acero derretido puede
refinarse an ms para producir acero de alza pureza y homogeneidad. Esto se logra removiendo los gases
(oxgeno, hidrgeno y nitrgeno) en el acero derretido que fueron absorbidos o formados durante el proceso
de fabricacin.
Si los gases no se remueven antes que el acero se solidifique, su presencia o sus con otros elementos en el
acero puede producir defectos tales como: inclusiones (partculas slidas de xido), sopladuras (bolsas de
gas), descascarillamiento (grietas internas) y fragilidad (prdida de ductibilidad).
La desgasificacin del acero fundido se lleva a cabo exponindolo a un vaco. La presin enormemente
reducida sobre la superficie del lquido permite que los gases escapen.
El acero fundido puede desgasificarse de varias maneras. Las dos ms comunes son:
DESGASIFICACION POR FLUJO
DESGASIFICACION EN LA OLLA DE COLADA.
DESGASIFICACION POR FLUJO
En este proceso, el acero fundido se vierte desde la olla de colada dentro de una lingotera, la cual est
completamente encerrada en una cmara de vaco. Mientras el flujo de acero fundido cae dentro del vaco, se
separa en gotitas. Debido a la reducida presin sobre el lquido, los gases disueltos revientan y se extraen
fuera de la cmara por medio de una bomba de vaco.
Libre ya de gases en la lingotera, ste se solidifica en un acero de alta pureza.

3.2 DESGASIFICACION EN LA OLLA DE COLADA.

En este proceso, el acero derretido se desgasifica en la olla de colada. Se hace descender un recipiente de
vaco calentado de modo que su boquilla de absorcin quede por debajo del nivel lquido del acero fundido.
La presin atmosfrica impulsa el acero fundido hacia arriba dentro de la cmara de vaco, en donde los gases
revientan y se extraen mediante la bomba de vaco. La elevacin del recipiente de vaco permite que el acero
fundido fluya de vuelta, por la fuerza de gravedad, dentro de la olla de colada. Este ciclo se repite varias
veces hasta que la totalidad el acero fundido en la olla se ha desgasificado.

4.

Procesos de afino del acero

fuera del horno elctrico de arco.

Los procesos de afino fuera del horno elctrico, tambin llamados secundarios, estn dirigidos a eliminar las
inclusiones, los gases y la segregacin. La metalurgia de estos procesos se basa en el afino en vaco, en la
reduccin de la presin parcial del CO, en la refusin y en la solidificacin dirigida.
Para poder hacer comparaciones metalrgicas, estableceremos una clasificacin por grupos, segn que el afino
metalrgico se lleve a efecto en vaco o no y que las materias primas sean acero lquido o slido.
Grupo 1. Se incluyen en este grupo procesos metalrgico de afino que tienen lugar en vaco y en los que parte
de la materia prima es acero lquido.
Afino en vaco sin aportacin trmica: BV, DH, RH, KD, GAZIL.
Afino en vaco con aportacin trmica: ASEA-SKF, FINKL.
Afino en vaco con O2: WITTEN, V-R, ASV, AVR.
Grupo 2. Comprende los procesos metalrgicos de afino que tienen lugar en vaco partiendo de materia prima
slida.
- Refusin por haz de electrones: EB (elcetron beam).
- Refusin por electrodo en vaco VAR (vacuum arc-remelting).

Fusin y afino en alto vaco con aportacin trmica: H de I en V (VIM) AIRCO-TEMESCAL.

Grupo 3. Comprende los procesos metalrgicos de afino que tiene lugar sin vaco partiendo de materia prima
slida.
-

Descarburacin por argn-oxgeno: AOD.

Descarburacin por vapor de agua-oxgeno: UDDERHOLM.
Descarburacin por argn-nitrgeno-oxgeno: AOD-N2.

Grupo 4. Comprende el proceso metalrgico que tiene lugar sin vaco partiendo de la materia prima slida.
-

Refusin de electrodo bajo escoria electroconductura: ESR o ESU.

4.1 GRUPO 1.

Efecto del vaco en los gases disueltos en el acero.

La ley de accin de masas se aplica a los equilibrios

La eliminacin del H2 es fcil, pues no forma compuestos estables en el acero, mientras que la del N2 es ms
difcil, ya que forma nitruros estables.
La afinidad de los elementos desoxidantes corrientes, como el Si, Ti, Al, Etc. (fig 1), no depende de la presin.
El carbono es el nico elemento de utilizacin industrial que origina una fase de desoxidacin gaseosa y
constituye un enrgico desoxidante, igual que el Al o el Ti, pero al ser sensible a las variaciones de presin,
resulta ms verstil que stos. A 1600oC, el AL2O3 es reducido por el C ( a < 2.3 Torr de presin). Los xidos
de Si y Mg son igualmente reducidos por el C en vaco y, mientras que el Al y el Si pasan al acero, el Mg se
volatiliza.

El examen de las energas libres de las reacciones de formacin de los xidos evidencia la posibilidad de la
reduccin de los xidos metlicos por el C (fig. 2). Este es el fundamento del afino por vaco en muchos nuevos
procesos, consiguindose con ellos aceros mucho ms limpios, al hacerse desoxidacin va CO.
La metalurgia del vaco se introdujo hacia el ao 1955. Las roturas catastrficas que se produjeron en varias
centrales elctricas de Estados Unidos aceleraron la puesta en marcha de los procesos alemanes de
desgasificacin por vaco (eliminacin del H2). La ley de Siebert rige el fenmeno y basta un vaco menor de
10 Torr para bajar el O2 a niveles inocuos. El vaco elimina parcialmente el H2, O2 y el N2.
El acero fabricado en horno elctrico convencional con escoria bsica y reductora (calmado en horno)
contiene:
H2 4 a 80 ppm 0.0004 - 0.0008 %
N2 80 a 100 ppm 0.0080 - 0.0100 %
O2 50 a 80 ppm 0.0050 - 0.0080 %
El acero fabricado en horno elctrico convencional y desgasificado en vaco contiene:
H2 1 a 2 ppm 0.0001 - 0.0002 %
N2 40 a 80 ppm 0.0040 - 0.0080 %
O2 20 a 50 ppm 0.0020 - 0.0050 %
El caero desgasificado en alto vaco (10-2 a 10-4 Torr) contiene:
Con contenidos de H2 inferiores a 2 ppm no hay problemas de copos y la segregacin disminuye de forma
importante.
El vaco se emplea con objetivos diferentes:
a) Eliminacin parcial de gases en el acero. Se elimina en parte ms o menos importante de los gases
disueltos en el acero.
b) Desoxidacin del acero por el C en vaco. Se puede eliminar la mayor parte del oxgeno disuelto en el
acero (unas decenas de ppm).
c) Descarburacin del acero por O2 en vaco. . Se puede descarburar a fondo el acero sin oxidarlo
apreciablemente, lo que requiere eliminar unos millares de ppm de gases.

HORNO DE ALTO VACO

En 1954 una turbina tuvo una falla catastrfica e Estados Unidos. El rotor de una
turbina a vapor para generacin de energa de 165 MW se rompi en varias partes
operando a 3600 rpm. La planta ubicada en Ridgland (Chicago) fue destruida. El mismo
ao, otro rotor fabricado para Arizona Public Service Co. se rompi en varias partes
cuando estaba siendo probado. El anlisis de estas fallas mostr que la causa de los
defectos fue el hidrgeno. Desde esa poca el acero desgasificado se torn obligatorio
para varios productos, tal como rotores de turbina.
En los procesos de fabricacin del acero, se obtiene en la colada la calidad, pureza y
composiciones deseadas? La respuesta a esta pregunta, en general, es no. Cualquiera
que sea el proceso de obtencin del acero, siempre trae consigo la presencia de
impurezas, gases, incrustaciones y segregaciones que hacen necesario la
implementacin de procesos de refinacin posterior, comnmente conocidos como
afino del acero. Finalmente, las tcnicas y procedimientos de refinacin del acero, no
se encuentran fcilmente en la literatura tcnica, por cuanto constituyen secretos
industriales, que son la base de la competitividad.
La metalurgia del vaco se introdujo hacia el ao 1955. Las roturas catastrficas que se
produjeron en varias centrales elctricas de Estados Unidos, como las antes
mencionadas, aceleraron la puesta en marcha de los procesos alemanes de
desgasificacin por vaco (eliminacin del H2). La ley de Siebert rige el fenmeno y
basta un vaco menor de 10 Torr para bajar el O2 a niveles inocuos. El vaco elimina
parcialmente el H2, O2 y el N2.

Proceso de Vaco del Acero Fundido

Despus de ser producido en cualquiera de los hornos de fabricacin de acero, el acero
derretido puede refinarse an ms para producir acero de alta pureza y homogeneidad.
Esto se logra removiendo los gases (oxgeno, hidrgeno y nitrgeno) en el acero
derretido que fueron absorbidos o formados durante el proceso de fabricacin.
Si los gases no se remueven antes que el acero se solidifique, su presencia o sus
reacciones con otros elementos en el acero puede producir defectos tales como:
inclusiones (partculas slidas de xido), sopladuras (bolsas de gas), descascarillamiento
(grietas internas) y fragilidad (prdida de ductibilidad).
La desgasificacin del acero fundido se lleva a cabo exponindolo a un vaco. La
presin enormemente reducida sobre la superficie del lquido permite que los gases
escapen.
El acero fundido puede desgasificarse de varias maneras. Las dos ms comunes son:

Desgasificacin por Flujo

Desgasificacin en la Olla Colada
Desgasificacin por flujo
En este proceso, el acero fundido se vierte desde la olla de colada dentro de una
lingotera, la cual est completamente encerrada en una cmara de vaco. Mientras el
flujo de acero fundido cae dentro del vaco, se separa en gotitas. Debido a la reducida
presin sobre el lquido, los gases disueltos revientan y se extraen fuera de la cmara
por medio de una bomba de vaco. Libre ya de gases en la lingotera, ste se solidifica en
un acero de alta pureza.
Desgasificacin en la olla de colada
En este proceso, el acero derretido se desgasifica en la olla de colada. Se hace descender
un recipiente de vaco calentado de modo que su boquilla de absorcin quede por debajo
del nivel lquido del acero fundido.
La presin atmosfrica impulsa el acero fundido hacia arriba dentro de la cmara de
vaco, en donde los gases revientan y se extraen mediante la bomba de vaco. La
elevacin del recipiente de vaco permite que el acero fundido fluya de vuelta, por la
fuerza de gravedad, dentro de la olla de colada. Este ciclo se repite varias veces hasta
que la totalidad el acero fundido en la olla se ha desgasificado.

Otros Procedimientos en Vaco

Tratamiento de afino de los aceros inoxidables
La chatarra se funde en un horno elctrico de arco de induccin. Despus de colada la
cuchara con el acero fundido en la cmara y hecho el vaco, se inyecta oxgeno con una
lanza situada en la parte superior, que elimina el carbono con un mnimo de oxidacin
metlica. Al mismo tiempo, se pasa Argn a travs de un tapn poroso situado en el
fondo de la cuchara, para homogeneizar la masa del acero lquido.
Desoxidacin del acero por el carbono en el vaco o (VCD)
Al ser tratado el acero en el vaco conteniendo carbono y oxgeno disueltos estos
elementos reaccionan entre s, dando origen a CO, de esta forma se elimina el oxgeno
del acero sin dejar residuos slidos (inclusiones no metlicas). El CO (gas) es eliminado
del sistema (vaco), siguiendo la reaccin hasta prcticamente la eliminacin total del
oxgeno. La deshidrogenacin tambin es ms elevada, al ser ayudada por el
desprendimiento de burbujas de CO, que facilitan el arrastre del hidrgeno.

Efecto del Vaco en los Gases Disueltos en el Acero

La eliminacin del H2 es fcil, pues no forma compuestos estables en el acero, mientras
que la del N2 es ms difcil, ya que forma nitruros estables.
La afinidad de los elementos desoxidantes corrientes, como el Si, Ti, Al, etc., no
depende de la presin.
El carbono es el nico elemento de utilizacin industrial que origina una fase de
desoxidacin gaseosa y constituye un enrgico desoxidante, igual que el Al o el Ti, pero
al ser sensible a las variaciones de presin, resulta ms verstil que stos. Los xidos de
Si y Mg son igualmente reducidos por el C en vaco y, mientras que el Al y el Si pasan
al acero, el Mg se volatiliza.
El acero fabricado en horno elctrico convencional con escoria bsica y reductora
(calmado en horno) contiene: H2 de 0.0004 a 0.0008 %, N2 de 0.008 a 0.01 %, O2 de
0.005 a 0.008 %. El acero fabricado en horno elctrico convencional y desgasificado en
vaco contiene: H2 de 0.0001 a 0.0002 %, N2 de 0.004 a 0.008 %, O2 de 0.002 a 0.005
%
Diferentes objetivos del empleo del vaco
Eliminacin parcial de gases en el acero: Se elimina en parte ms o menos importante
de los gases disueltos en el acero.
Desoxidacin del acero por el C en vaco: Se puede eliminar la mayor parte del oxgeno
disuelto en el acero.
Descarburacin del acero por O2 en vaco: Se puede descarburar a fondo el acero sin
oxidarlo apreciablemente.
Fuentes de Bsqueda:
http://www.infoacero.cl/acero/hornos.htm
http://ssfe.itorizaba.edu.mx/industrial/reticula/procesos_de_fabricacion/contenido/unida
d1/tema1_3.htm
www.mwlbrasil.com.br/popup/mwl_es.pdf
http://www.todomonografias.com/industria-y-materiales/afinamiento-del-acero-parte-2/

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