RESULTADOS

PROCESO DE CURTICION

1. SECADO
Al llegar a este punto, el cuero se halla impregnado en agua, que fue el vehculo de
todas las operaciones anteriores, por lo que pesa el triple de lo que pesa estando seco
y el secado consiste en evaporar gran parte del agua que contiene hasta reducir su
contenido al 14% aproximadamente.
Para secar las pieles lo hacen de diversas maneras, al aire libre, en circulacin en
medio ambiente, en secadores a vapor.
El secado se considera una operacin simple, tanto al aire como en mquina y
aparentemente no influira en las caractersticas del cuero terminado, pero esto no es
as. El secado es algo ms que la simple eliminacin de la humedad para permitir la
utilizacin prctica del cuero, pues tambin contribuye a la produccin de las
reacciones qumicas que intervienen en la fabricacin del cuero, por lo que constituye
uno de los pasos ms importantes en la calidad del cuero.
Durante la operacin de secado y dependiendo del tipo de sistema que se utilice se
producen migraciones de diversos productos, formacin de enlaces, modificacin del
punto isoelctrico, etc., es decir que ocurren modificaciones importantes.
En relacin al agua que contiene el cuero se puede decir que se encuentra unida a l
de cuatro formas distintas desde el punto de vista fsico:
a.Absorbida molecularmente
Esta agua se encuentra unida al colgeno a travs de puentes de hidrgeno
en diferentes puntos y proporciones diferencindose los siguientes:
1.1-2% de agua (0.01-0.02 g agua/g colgeno) Enlazada dentro de la triple
hlice del colgeno a travs de tres puentes de hidrgeno que se
establecen con los grupos hidroxilo (OH-) de la hidroxiprolina. Esta
agua est unida a la molcula de la protena, permaneciendo dentro de

ella an en condiciones estndar de secado, con temperaturas de

105C. Esta agua no se congela.
2.6,5 % de agua (0.07 g agua/g colgeno) Enlazada al colgeno por dos
puentes de hidrgeno. Esta agua tampoco se congela.
3.6,5-20 % de agua (0.07-0.25 g agua/g colgeno) Enlazada a la protena
del colgeno a travs de dos puentes de hidrgeno. Esta agua se
congela por debajo de los - 93C.
b.Enlazada molecularmente
Esta agua tambin se encuentra unida a la protena del colgeno, en los
grupos funcionales de las cadenas laterales y en los enlaces peptdicos a
travs de un puente de hidrgeno. El agua unida as se congela a - 7C. Su
cantidad se estima en 20-30 % (0.25-0.50 g agua/g colgeno).
c.Atrapada en los espacios capilares
A un contenido de humedad entre 30,40-55 % los espacios interfibrilares
estn llenos con agua dbilmente unida.
d.Agua libre (incluyendo la que est en los capilares)
Como agua libre puede considerarse tanto el agua atrapada en los espacios
capilares mencionada anteriormente, como, la que sin estar en los capilares
sigue estando en el cuero. El agua libre puede decirse que se encuentra en el
cuero enlazada muy dbilmente en una cantidad de 30-66.66 % (0.50-2.0 g
agua/g colgeno) de la cual la que no se encuentra en los capilares y queda
comprendida entre 55-66.66 %, puede eliminarse fcilmente por medios
mecnicos.

Ilustracin 1: Higrmetro

1.1. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL SECADO

a) Sustrato cuero
Cuanto mayor es el espesor ms lento es el secado.
Cueros curtidos al cromo: 60-90C
Cueros curtidos al tanino: 35-50C
b) Temperatura
La temperatura no es ms que una sensacin trmica producida por el
cambio de calor entre dos sistemas. Esto es lo que ocurre en el secado de
los cueros, o sea, un sistema para que este cambie calor con el cuero
produciendo la evaporacin de agua. Si la temperatura solo produjese el
efecto de evaporar el agua del cuero, la operacin del secado sera muy
simple pues bastara con controlar la temperatura con un termmetro y
estaramos secando correctamente. Pero sabemos que el cuero es el
resultado del entrelazamiento de millares de grupos de fibras que tanto en
su interior como en el exterior tienen agua por lo tanto es fcil imaginar que
algo ir a ocurrir cuando evaporemos el agua.

1. Evaporando el agua superficial se suceder una acomodacin en los

grupos de fibras en el espacio dejado por el agua.
2. Evaporando el agua de los capilares ocurrir una retraccin fibrilar
resultando un cuero rgido en ciertas reas. Cuando comienzan a surgir
formas de retraccin en el cuero ya est relativamente seco (20% de
humedad). No quiere decir que antes de ese valor no ocurra retraccin,
apenas a partir de ah ella es ms intensa. Esto se explica por el hecho
de que para retirar agua de los capilares necesitamos de grandes
cantidades de calor.
De acuerdo con Freudenberg en el secado del cuero box calf por
ejemplo, a 60C y 60% de humedad, la humedad final ser del 15% y
la retraccin del cuero 14%. La temperatura de la superficie inicialmente
subi rpidamente a 49C en tanto permaneci constante por una hora
antes de subir nuevamente. Cuando fue secado a 60C y 20% de
humedad, la humedad final era de 6,5 y la retraccin del cuero fue del
19%. Durante la operacin de secado la temperatura del cuero fue
constante a 38C por una hora y subi rpidamente. La retraccin del
cuero par cuando la humedad fue de 26-27%.

2. ACONDICIONADO
Despus del secado del cuero y antes de pasar a realizar el acabado, se realizan una
serie

de

operaciones

segn

sea

el

artculo

final

deseado.

Para realizar operaciones tales como el ablandado, el abatanado u otras, es necesario

que el cuero contenga una humedad homognea en todo el espesor del cuero. El
acondicionamiento de los cueros tiene por finalidad rehumedecer uniformemente las
superficies y regiones del cuero con un determinado grado de humedad, siendo una
operacin de gran importancia porque influye en la ejecucin eficiente de las
operaciones siguientes. Dicha humedad se consigue, o bien interrumpiendo el secado
en el momento oportuno, o bien, de una forma ms fiable, realizando un acondicionado.
Durante el secado las fibras del cuero se unen entre s dando un cuero duro y
compacto. El cuero secado a fondo no puede ablandarse directamente ya que se
producira la rotura de sus fibras obtenindose un cuero fofo. Despus del secado el
cuero posee una humedad del 14-15% y as no puede ser sometido a ningn trabajo
mecnico. La humedad en el cuero evita que se rompas las fibras en las operaciones
mecnicas posteriores.

Con el acondicionamiento la humedad se eleva al 28-30%. El tiempo necesario para

que los cueros adquieran estos valores vara de 6, 8, 12 hasta 24 horas.
Se utiliza el medidor de humedad (higrmetro) para medirse como mnimo en 3 zonas:
crupn, barriga y cabeza.
3. ABLANDADO O PRENSA
Durante el proceso de secado, con el retiro del agua superficial y de los capilares, se
da una compactacin (acomodacin) y una retraccin de las fibras, resultando en un
cuero rgido en ciertas reas.

El ablandamiento es una operacin que consiste en romper mecnicamente la

adhesin entre las fibras confirindole al cuero flexibilidad y blandura.

La finalidad del mismo consiste entonces en:

a. Descompactar las fibras compactas durante el secado, esto es
hacer que las fibras que sufrieron retraccin vuelvan a sus
posiciones originales, a travs de un traccionamiento mecnico.
b. Promover una accin lubricante de los aceites de engrase
instalados en la estructura fibrosa.
Mquina de ablandar - Sistema de pinos (Mollisa)

Los cueros a ablandar se pasan entre placas que contienen pinos desencontrados. Las
placas tienen movimiento vibratorio vertical, haciendo que los pinos inferiores penetren
entre los pinos de las placas superiores. El movimiento de los cueros se ejecuta por
cintas, siendo la alimentacin hecha por un lado de la mquina y la salida por el otro
lado. Es un sistema continuo y de alta produccin pero no se gana en superficie.

4. OTRAS OPERACIONES PREVIAS AL ACABADO

SECADO
Finalizada

la

operacin

de

ablandado

es

conveniente

secar

los

cueros

mantenindolas planas hasta alcanzar un contenido final de humedad del orden del

10-12%, pero fundamentalmente para obtener el mayor rendimiento posible de

superficie y retirar parte de su elasticidad, alcanzando una estabilidad de la forma,
obteniendo un cuero ms armado.

En general se realiza mediante el

sistema Toggling.

RECORTE
El recorte de los cueros tiene como objetivo retirar pequeas partes
totalmente inaprovechables, eliminando marcas de secaderos de pinzas,
zonas de borde endurecidas, puntas o flecos sobresalientes y para
rectificar las partes desgarradas, buscando un mejor aprovechamiento de
los procesos mecnicos y un mejor aspecto final. El recorte mejora la
presentacin de los cueros y tambin facilita el trabajo de las operaciones
siguientes.
Evidentemente en los recortes realizados se retira lo estrictamente
necesario, para no reducir considerablemente el rea o el peso de los
cueros.
El recorte se realiza con tijeras, en pieles ms duras con cuchillas ms
afiladas y tambin con mquinas especializadas.
CLASIFICACIN
Previo a las tareas de acabado, es necesario realizar una de clasificacin de los
cueros, que en realidad sera la segunda clasificacin (la primera se hace en cromo).
La misma debe ser realizada teniendo en cuenta, por ejemplo: la calidad, tamao, el
espesor, los daos de flor, ya sean los propios del cuero o por procesos mecnicos
(mordeduras de mquinas) la firmeza, la uniformidad de tintura, la absorcin de la
flor. Se clasifica para destinar los cueros a los diferentes artculos: plena flor, nubuck,
etc. y por lo tanto se determina a qu seccin del acabado se enviarn. Es as que
por ejemplo, los cueros de flor floja y daados sern desflorados (esmerilados) y
luego impregnados para darles firmeza; a los que no estn bien tintados podemos

remontarles el color mediante la aplicacin de tinturas a soplete. Otro ejemplo es si

el cuero tiene poca absorcin, se la podemos mejorar por medio de penetrantes.

5. PINTADO
En este proceso se le da el acabado final al cuero, es decir el retoque final del color
deseado. El cual consiste en pintar con una pistola a presin la superficie. En algunos
casos, tambin se pinta utilizando una brocha pero solo por temas de diseo. En la
actualidad, la empresa cuenta con dos cabinas de pintado en la cual trabajan alrededor
de cuatro operarios, ya que mientras dos estn pintando los otros dos retiran las
mantas pintadas y proceden a colgarlas en un tendal para que puedan secar. Uno de
los grandes inconvenientes observados es que los operarios no cuentan con un
correcto equipo de proteccin contra los gases y olores que se originan, adems de
que presentan una iluminacin no muy clara.
Existe tambin una mquina denominada roller, la cual realizada un pintado contino,
se introduce el cuero por un extremo y sale ya pintado por el otro, sta mquina se
utiliza cuando se tiene mucha produccin o se desea atender ms rpido los pedidos.
Los componentes de la pintura (resinas, pigmentos, uretanos, acrlicos, cromados)
dependen de las caractersticas fsicas con la que el cuero entra a la etapa de
Acabado.

6. PLANCHADO
Proceso en el cual se le da una impregnacin final a la superficie del cuero con la
finalidad de obtener una mayor uniformidad del producto final. Es aqu, donde se le
puede dar un diseo particular a la superficie del cuero, adems de poderle brindar un
mayor brillo. El proceso se realiza empleando una maquina llamada Plancha, la cual
con ayuda de placas de metal, le impregna un efecto a la superficie. Se requiere de dos
operarios para poder realizar esta actividad. En la figura 28, se mostrar grficamente
lo descrito.
7. MEDICIN
La industria del curtido comercializa los cueros por superficie, salvo en el caso de las
suelas que se venden por peso. La medicin de la piel depende del estado en el que se
encuentra. Se estima que deben controlarse un 3% del nmero total de pieles para
tener una idea exacta de la superficie de todo un lote.
Las superficies del cuero se miden en pies cuadrados, pero hay pases que manejan
metros cuadrados. (1 pie cuadrado=929 cm2)
Como la superficie del cuero vara de acuerdo a la humedad relativa del ambiente,
antes de la medicin se deberan acondicionar los cueros en ambientes de acuerdo a lo
establecido en la Normas IUP3 (Climatizar los cueros para que haya condiciones de
comparacin entre los resultados. Esta norma establece una temperatura de entre
20C + 2C y una humedad relativa de 65 + 2 % durante las 48 horas que preceden a
los ensayos fsicos).
Debido a la forma irregular de los cueros para conocer su superficie se emplean
sistemas manuales y tambin mecanizados.
Entre los sistemas manuales podemos citar:
1. Mtodo del cuadro.- Consiste en un simple marco de madera cuya superficie
interior tiene 3 x 4 pies cuadrados, dividido por alambres de dos colores
diferentes, uno correspondiente a pies cuadrados y otro a 1/4 pie cuadrado.

2. Recortado sobre papel.- Sirve como control y consiste en cortar un papel con la
forma exacta de la piel que se desea medir y luego se pesa con balanza de
precisin el trozo de papel. Por otro lado se cortan cuadrados de papel que
tengan 30,48 cm. de lado lo que equivale a 929,03 cm2 y que por consiguiente
corresponden a un pie cuadrado y tambin se pesan. Por comparacin entre el
peso del papel en forma de piel y el peso del pie cuadrado se determina la
superficie de la piel. El papel debe tener un gramaje homogneo para manejar
resultados exactos.
3. Medicin con planmetro.- El planmetro consta de un brazo articulado sobre el
cual va montado una rueda y en el extremo tiene un estilete. Para medir el rea
se sigue con el estilete la lnea del contorno del cuero, empezando en un punto y
terminando en el mismo. El rea se determina a partir del nmero de vueltas que
la rueda ha dado en un sentido determinado. Este sistema controla la superficie,
pero no es de uso industrial.
La industria del cuero se manejaba hasta hace aos con mquinas para la medicin de
pivotes y de ruedas, pero el desarrollo tecnolgico ha puesto al servicio de las
curtiembres

mquinas

de

medir

electrnicas

de

gran

precisin.

Estas mquinas constan de cintas transportadoras, cabezales de medida, marcado

automtico del pietaje e indicadores de pietaje y sumadora. En general poseen
marcadores digitales

RECOMENDACIONES

Los operarios no cuentan con los equipos de proteccin adecuados. Para la

actividad de pintado de forma manual, se recomienda la compra de equipos de
seguridad personal, tales como lentes protectores, mascarillas con filtros
especiales, tapones y botas con punta de acero. Lo que se busca con este uso
de equipos de seguridad, es reducir el riesgo de que el operario puedo verse
afectando con la emisin de los gases, olores o posibles golpes que pueda sufrir
en el ejercicio de sus actividades.

Ilustracin 2: Equipos de proteccin personal

Adquisicin de transportadores de pallet, para poder reducir las operaciones

manuales de traslado de las mantas de un proceso a otro, o de un lugar a otro.

Ilustracin 3: Transportador de Pallet

Implementacin de mesas ergonmicas para colgar las pieles, junto con equipos
de proteccin, entre ellos faja lumbar y guantes antideslizantes, para prevenir y
mejorar las actividades de manipulacin y carga por parte del personal.

Ilustracin 4: Equipos de proteccin para carga

Ilustracin 5: Mesa ergonmica para colocar pieles

Ilustracin 6: Comparacin de posiciones del operario

CONCLUSIONES

Logramos identificar los puntos principales del flujograma de procesos de

curtiembre contrastado con la bibliografa, donde podemos observar que la
etapa de Acabado, es un conjunto de procesos fsicos (mecnicos) ms que
qumicos, donde se rescatan como principales puntos, el secado, el
ablandado y el pintado.