SECADO

Las pieles secadas por uno u otro sistema se someten a varias operaciones en las cuales
intervienen una serie de mquinas.
Se puede hacer por varios mtodos segn la caracterstica del cuero a obtener. Puede ser por
sistema Pasting, Vaco, Toggling o natural. Cuando ms violento es el secado ms duro es el
cuero.
El secado pasting es el ms violento pero se obtiene mayor superficie; es pegado en placa de
vidrio (previo estirado) con el auxilio de un adhesivo, con un tiempo de secado de 5 - 8 horas
(segn el largo del pasting). Se obtiene un 10% - 12% ms de medida referente al secado
natural. Se emplea para todo tipo de cuero de flor corregida (empeine, forro, marroquinera,
descarne, etc.) pero no para cueros blandos (guantera, confeccin, tapicera, napa calzado,
empeine, flor, etc.)
El secado de vaco es un secado intermedio entre pasting y secado natural; se obtiene un 5%
ms de medida respecto del natural. El tiempo de secado depende del grosor del cuero y de la
blandura deseada (oscila entre 1 - 6) minutos. No se requiere adhesivo y esto es importante para
el cuero que se acaba con flor plena. Es una mquina para utilizar en diferentes procesos
(despus de ablandarlo, de la impregnacin previo al segundo esmerilado para alisar la
superficie). Se puede utilizar para pre-secado y terminar de secar en tneles de secado y en
terminacin propiamente dicha.
Normalmente las pieles secas se acondicionan, ablandan y se vuelven a secar ms o menos
tensadas para que queden planas.
ACONDICIONADO
El cuero secado es un cuero duro y compacto porque sus fibras pueden unirse y no puede
ablandarse directamente ya que se producira la rotura de las mismas obtenindose un cuero
fofo. Por lo tanto ser necesario proceder a un acondicionado que permita incorporar al cuero
una humedad homognea en todo su espesor del 20% - 22%.
Para efectuar esta operacin existen varios mtodos. El procedimiento ms comn y antiguo
consiste en el empleo de aserrn hmedo que contenga un 30% de humedad. El aserrn debe
tener un grano no excesivamente grande y ser de madera blanda y blanca. Si la madera del
aserrn contiene taninos o resinas, puede producir manchas sobre el cuero. Al agua para
humectar el aserrn se le agrega un antisptico para evitar que el aserrn se enmohezca.
El proceso de acondicionado se inicia colocando una delgada capa de aserrn hmedo sobre el
suelo, encima una piel y sobre ella se espolvorea aserrn hmedo; encima se coloca otra piel y
as sucesivamente hasta formar una pila. Para evitar que las partes externas de la pila se sequen,
se cubre toda con un plstico. Para que la humedad se reparta uniformemente es necesario dejar
la pila en reposo durante unas 12 horas. Una vez transcurrido este tiempo se sacuden las pieles
para expulsar el aserrn. Despus se pasa a la operacin de ablandado que puede realizarse con
mquinas muy diversas segn el tipo de piel.
Otro sistema de acondicionado consiste en sumergir los cueros en agua durante un cierto
tiempo, a determinar en cada caso ya que depender de la capacidad de absorcin de cada tipo
de piel, dejndolas apiladas de 24 - 48 horas para que la humedad se reparta uniformemente, lo
cual debe realizarse en un local cerrado. Este tipo de acondicionado encuentra aplicacin en
pieles puro cromo que tienen poca absorcin. Las pieles recurtidas, en general, tienen mayor
absorcin y retienen una cantidad excesiva de agua.
Tambin se puede realizar con mquina de humectar o con soplete pulverizando agua.
ABLANDADO
El ablandado es una operacin mecnica cuya finalidad es obtener un cuero menos rgido es
decir ms flexible. Esto se logra sometiendo las fibras del cuero acondicionado a un repetido
doblado y estirado, lo que provoca que las fibras se separen entre s dando un cuero ms
flexible. Las mquinas que se utilizan para el ablandado de los cueros son: las de tipo rotativo a
base de cilindros y cuchillas, las vibratorias con placas de pivotes y determinados tipos de
bombos.
Mquina de ablandar de cilindros
En este tipo de mquina de ablandar la ms simple consta de una rueda en cuya superficie
externa lleva unas lminas que se llaman cuchillas. La anchura de la rueda oscila entre 50mm
60mm y 300mm, y su dimetro aproximado es de 600mm, y gira a baja velocidad, 70rpm
80rpm. La rueda est protegida por un carter o envoltura, de la cual sale una pequea parte que
sirve para ablandar la piel. La siguiente figura representa un dibujo esquemtico de la rueda de
ablandar.

Esquema mquina de ablandar
Las mquinas de ablandar de este tipo se adaptan para el trabajo de pieles caprinas y ovinas
destinadas a artculos muy blandos como pueden ser confeccin o guantera. Cuando la mquina
trabaja, el operario extiende la piel sobre la rueda de cuchillas, retenindola para que la rueda no
la arrastre y se pueda ablandar.
Otro tipo distinto de mquina de ablandar de cilindros, est formado por un largo cilindro al
cual se han acoplado pequeas cuchillas de acero inoxidable onduladas colocadas de forma
inclinada. En la siguiente figura se indica el esquema de una de estas mquinas.

Esquema mquina de ablandar con cilindro de cuchillas.
La mquina se abre para introducir la piel a ablandar y sta sale de la mquina arrastrada por los
cilindros, la cinta mantiene la piel tensa para que el cilindro de cuchillas pueda ablandarla.
El transporte de la piel se realiza mediante un cilindro transportador de goma y el cilindro de
apoyo. El cilindro transportador gira en sentido contrario al cilindro de apoyo y mantiene la piel
tensa en el sentido de la marcha.
La maniobra de cierre y apertura de la mquina es mecnica y accionada por el mismo motor
que acciona el transportador. Estas mquinas estn provistas de un sistema regulador de la
presin de trabajo, a travs de un volante graduado. El dispositivo de seguridad est constituido
por una pantalla que al aplicar una dbil presin provoca el paro automtico de la mquina.
Basada en el principio de la mquina rotativa existen en el mercado otros tipos en los cuales las
pieles entran por la parte alta y en posicin vertical. La piel se sujeta con un sistema de pinzas, y
mediante un mbolo se estira la piel hacia arriba, debiendo pasar la piel a travs de unas
cuchillas que la doblan. En este tipo de mquinas las pieles se trabajan por mitades.
Mquina de ablandar vibratoria
En este tipo de mquina la piel se introduce y saca mediante dos cintas o bandas flexibles cuya
velocidad de desplazamiento es regulable. Las pieles pasan a travs de una o dos hileras
formadas cada una de ellas por 4 o 5 placas dobles.
De cada par de placas una permanece fija y la otra tiene un movimiento, vibratorio, la distancia
entre las placas es regulable. La intensidad del ablandado depender de la velocidad de la cinta
transportadora y de que las placas se introduzcan ms o menos unas dentro de las otras. El
esquema de una de estas mquinas puede apreciarse a continuacin.

Esquema mquina de ablandar vibratoria
Este tipo de mquina es muy eficaz para ablandar pieles de empeine para zapato que sean
planas. Si las pieles estn arrugadas pueden estropearse las cintas transportadoras. Muchas veces
para aumentar la productividad se pasan dos pieles juntas; en el caso de pieles de cordero o
cabra incluso ms.
RECORTADO Y CLASIFICADO
Finalizada la operacin mecnica de ablandado es conveniente secar las pieles mantenindolas
planas hasta alcanzar un contenido final de humedad de aproximadamente el 10% - 12%
Esta operacin se realiza normalmente en un secadero de pinzas ms o menos automatizado o
en un secadero de vaco.

Secadero al vaco
El recortado de las pieles blandas se efecta con tijeras y el de pieles ms duras con cuchillas
bien afiladas. Deben cortarse las partes de la piel que no sirven para la manufactura, tales corno
las marcas de los secaderos de pinzas y las zonas con defectos o cortes. El recortado mejora la
presentacin de las pieles y facilita el trabajo en las siguientes operaciones.
Antes de comenzar con el acabado propiamente dicho muchas veces es necesario clasificar las
pieles. Este clasificado se realiza teniendo en cuenta los daos v defectos de la flor, la
igualacin de tintura, as corno la firmeza y absorcin de la flor.
Una vez clasificados los cueros, determinaremos a que seccin del acabado deberemos
enviarlos. Los cueros con flor daada y con quiebre defectuoso pasarn a la seccin de
esmerilado para eliminar o reducir tales defectos. Aquellos cueros que tengan una tintura
defectuosa se les aplicarn una tintura en seco y podremos reducir la absorcin de los cueros
mediante la aplicacin de una impregnacin.
ESMERILADO
La operacin de esmerilado de la piel consiste en frotarla con ruedas de esmeril o con cilindros
recubiertos con papel de lija. Los papeles de esmeril se clasifican por el tamao del grano. Los
granos gruesos corresponden a los nmeros bajos 50 - 120, granos intermedios corresponden a
150 - 220 y los granos finos a 250 - 400, y los ms finos a valores superiores.
El esmerilado puede realizarse por el lado de carne de la piel con la intencin de eliminar restos
de carnazas y con ello mejorar su presentacin, o bien la de obtener un artculo tipo afelpado.
Cuando el esmerilado se realiza por el lado de flor de la piel puede ser con la intencin de
obtener un artculo tipo nobuck, que se realiza con pieles de buena calidad y que permite
obtener una felpa muy fina y caracterstica o bien para reducir o incluso eliminar los defectos
que puede presentar el lado de flor de un determinado tipo de pieles; en este caso la operacin se
conoce corno desflorado.
Si al intentar eliminar los defectos de una piel profundizramos excesivamente obtendramos un
cerraje, por lo tanto la profundidad mxima a que se puede llegar viene dada, en el lmite
inferior, por el poro de la piel. El desflorado permite disimular pequeos daos de la flor as
como mejorar su aspecto transformando los poros grandes y bastos en poros ms finos.
Para proceder a un desflorado uniforme es necesario que los cueros posean un espesor uniforme
en toda su superficie. Por ello se empieza esmerilando el lado de carne de las pieles, se pasan
por la mquina de desempolvar, se aplica un apresto al lado de carne con el fin de cerrar las
fibras, planchar para obtener una flor ms lisa y adems ayudar al apresto aplicado a la carne a
cerrar y compactar las fibras de la carne y luego se procede a la operacin del esmerilado de la
flor.
Durante el esmerilado de flor es aconsejable utilizar dos tipos de papel de lija, uno de grano
medio y despus un papel de grano fino. Las rayas que se pueden producir s se utilizan granos
de esmeril excesivamente gruesos son prcticamente imposibles de eliminar o disimular
posteriormente en el acabado.
Ruedas de Esmeril
Para afelpar el cuero de cordero para confeccin, ya sea tipo ante o bien antelana, an en la
actualidad, se utilizan las ruedas de esmeril, las cuales constan de una especie de polea de
madera o metlica que tiene la parte externa bombeada y que pueden girar a gran velocidad. La
rueda sobresale ligeramente de una mesa que al mismo tiempo le sirve de proteccin. La mesa
posee un extractor para poder eliminar el polvo y que no moleste al operario. El operario
sostiene la piel apoyndose con su cuerpo sobre la mesa, mientras, que con las manos esmerila
la piel pasndola por la rueda de esmeril.

Rueda de esmeril
Cuando el polvo de esmerilado se ha gastado, se aplica agua caliente sobre la rueda el silicato se
ablanda y se limpia la rueda, y una vez seca se vuelve a aplicar adhesivo y nuevo polvo de
esmeril quedando preparada para su nueva utilizacin.
ESMERILADORA
La mquina de esmerilar est formada por un cilindro metlico sobre el cual se coloca un papel
de esmeril o abrasivo, o bien en las mquinas ms modernas de trabajo continuo, por dos
cilindros entre los que se coloca una banda sin fin de esmeril.

Esmeriladora
En ambos casos el elemento abrasivo est dotado de dos movimientos simultneos, uno circular
sobre su eje y otro de vaivn o axial recorriendo una longitud de 10mm - 15mm con el fin de
evitar la posibilidad de formacin de rayas o estras en la piel.

Mquina de esmerilar
Los materiales abrasivos utilizados son papeles recubiertos con xidos de aluminio o bien con
carborundum. Existen papeles que pueden utilizarse con pieles hmedas en cuyo caso los
adhesivos no deben reblandecerse con la humedad.
Mquina de desempolvar o cepilladora
Posterior al esmerilado es muy importante la eliminacin del polvillo producido por esta
operacin, el que est fijado al cuero por una carga de esttica, lo cual dificulta su eliminacin.
Esta operacin se realiza por medio de cepilladora o mquina de desempolvar. Esta mquina
puede ser de dos tipos: las de cepillos y las de aire comprimido.
Las primeras son de concepcin muy simple y constan de dos cilindros recubiertos de cepillos
que giran en sentido inverso y en medio de los cuales se introduce la piel. El polvo levantado
por stos, es aspirado por un ventilador centrfugo. Para obtener un buen resultado es necesario
pasar las pieles dos veces como mnimo, por lo que el uso de estas mquinas es muy poco
productivo.

Mquina de desempolvar por aire
A.- Cinta transportadora B.- Soplado de aire C.- Aspiracin de polvo D.- Piel E.- Detalle placa sopladora
Las mquinas de desempolvar por aire fueron introducidas en el mercado hace
aproximadamente unos veinticinco aos por la United Shoe Machinery Corporation de EE.UU.
y en las cuales el polvo se elimina mediante un potente chorro de aire proyectado
perpendicularmente a la superficie de las pieles.

Mquina de desempolvar
Mquinas de aplicacin de acabados
Son aquellas mquinas que sirven para aplicar a la superficie del cuero las preparaciones de
acabado y pueden ser: felpas, cepillo, diversos tipos de pigmentadoras de sopletes, mquinas
de rodillo y de cortina.
El sistema de felpa va desde la simple aplicacin manual que se realiza sobre una mesa hasta las
ms modernas mquinas de dar felpa automatizadas, en las cuales la piel se transporta sobre una
banda de goma continua y sobre ella se aplica la preparacin de acabado, que se distribuye
mediante felpas automatizadas anulando o reduciendo la intervencin de los operarios.
La felpa manual es una madera recubierta con material textil aterciopelado y blando. En el
medio de ambos y como relleno puede tener espuma de goma, generalmente de forma oval que
se puede agarrar con la mano y que presenta la forma que se muestra en esta figura.

Con una felpa de este tipo, el acabado puede ser esparcido en forma ms lisa, aumentando
tambin su rendimiento, lo que es muy apropiado para cueros desflorados. Para los cueros plena
flor, es conveniente emplear sin relleno de espuma de goma, ya que se requiere mayor accin
mecnica. La felpa se moja en la superficie de la preparacin de acabado y a continuacin se
extiende sobre la piel frotando con mayor o menor presin. La caracterstica principal de este
sistema de aplicacin es la accin mecnica que favorece la penetracin de la solucin y elimina
posibles problemas de adherencia del acabado sobre la piel. Normalmente se trabaja con
preparaciones bastante diluidas y las cantidades aplicadas son pequeas, pero superiores a las
que se logran con los sopletes aerogrficos.
Respecto de la mesa donde se aplica la felpa, debe ser de una superficie completamente lisa,
puesto que de lo contrario las imperfecciones se transferirn al cuero y este quedara marcado.
La felpa mecnica consta de un mecanismo mediante el cual el cuero pasa por una banda de
goma continua, la cual se combina con un secadero continuo. Estos equipos generalmente tienen
dos brazos movidos por una biela, la que le transfiere a las felpas movimientos convergentes,
divergentes o laterales. Existe otro sistema, que combina dos cilindros uno de cerda y otro de
felpa, los que tienen movimiento giratorio y vibratorio para mejor esparcido de la preparacin
de acabado. En la parte inferior de la masa de pintado y completando el mecanismo continuo de
traccin de la banda de goma, existe un deposito destinado al lavado de esta superficie mediante
la accin de cepillos. La humedad que por este motivo mantiene esta banda, es importante
porque cumple la funcin de dar mayor adherencia al cuero sobre la misma, de manera de evitar
que el trabajo mecnico de la felpa produzca arrugas al mover al cuero. La alimentacin de
preparado de acabado sobre el cuero se realiza mediante picos dosificadores.
El cepillo se utiliza en lugar de la felpa, para que los cueros tengan grasa en superficie o poca
absorcin, debido a que el efecto mecnico del cepillo es mucho mayor y con esto se logra una
mejor penetracin de la formulacin del acabado. Por ejemplo es conveniente para descarnes
dar una primera mano con cepillo de cerda dura para introducir la pintura entre las fibras, y
luego dar una segunda mano con felpa para alisar la superficie.
PIGMENTADORAS DE SOPLETES
En este tipo de mquina la preparacin de acabado se pulveriza mediante sopletes aerogrficos o
air-less que pueden tener movimiento alternativo, rotativo o lineal.
SOPLETES DE PULVERIZACIN
Se emplean en todos los tipos de acabado, ya sea como sistema nico o combinado con otros, y
siempre que las cantidades a aplicar no excedan de los 5g/ft
2
7g/ft
2
. Se utilizan cuando se
desea la divisin de las preparaciones del acabado en finsimas gotas y que estas se depositen en
la superficie del cuero lo ms uniformemente posible.
El elemento principal de estas mquinas lo constituye el soplete pulverizador que puede ser
automtico o manual.
En el soplete convencional o aerogrfico el principio de su funcionamiento est dado por un
determinado caudal de aire canalizado a travs de una tobera la cual tiene una vlvula que abre
y cierra el paso del mismo. Mediante la regulacin de la corriente de aire se vara la dosificacin
del lquido. Es decir que variando la relacin producto/aire se logra una aplicacin ms hmeda
o ms seca. Regulando la forma de paso del aire por los difusores se modifica el tamao del
abanico. La alimentacin de la pistola puede realizarse mediante un tanque colocado sobre el
nivel de la misma, cayendo el producto por gravedad y por medio de una manguera conectada al
soplete, o bien mediante un recipiente con presin suficiente para llevar el lquido a la pistola.
Este procedimiento tiene la ventaja de que variando la presin del recipiente podemos variar el
caudal de lquido que llega a la pistola con independencia de la presin de aire soplado y de esta
manera se pueden usar picos con mayor cantidad de difusores.

Principio de trabajo de aparatos de pistola aerogrfica
El circuito de la preparacin est alimentado con la dispersin de acabado a una presin
determinada y de forma constante mediante un depsito de presin o mediante una bomba. Para
una presin fija, el dimetro del paso de la boquilla y el grado de abertura de la aguja
determinan el caudal del soplete.
En el caso de mquinas automticas con 2 o ms sopletes, ser necesario igualar el caudal de
cada una de ellas individualmente, si se quiere conseguir una aplicacin correcta. Es un control
sencillo y rpido que debe hacerse con cierta frecuencia para corregir desajustes, debido
principalmente al desgaste y deformacin de la punta cnica de las agujas.
El sistema de pulverizacin sin aire (soplete air-less) se basa en que la divisin del lquido se
produce por la propia presin del mismo, exenta de aire. Consta de una bomba que impulsa el
lquido a travs de una manguera, la que est conectada a una llave de paso con forma de
pistola, la cual tiene picos. Las variaciones de caudal o de formas de abanico, se logra mediante
el cambio de picos sin accionar ningn mecanismo para tal fin. El soplete airless pulveriza en
forma de chorro finamente dispersado, mientras que la pistola convencional lo hace en forma de
niebla. Por este motivo el air-less no es aconsejable para dar efecto anilina, puesto que la
aplicacin ser despareja mientras que si es apropiado para acabados pastel, aplicacin de lacas
o para acabados fuertemente pigmentados. La aplicacin de productos mediante atomizado sin
aire tiene la ventaja de que no produce rebote sobre la superficie del cuero, con lo cual se evitan
prdidas de material por turbulencias.
Atendiendo solamente a la cantidad de aplicacin a que se puede llegar en una sola pasada, de
7g/ft
2
15g/ft
2
, puede como un sistema alternativo a la mquina de cortina. Se caracteriza por la
ausencia de accin mecnica. La preparacin de acabado pulverizada es proyectada a gran
velocidad sobre la superficie de la piel, siendo necesario que posea muy buena extensibilidad,
puesto que normalmente son preparaciones muy concentradas y llegan a la superficie de la piel
finamente dispersadas, debindose unir antes del secado para formar un film continuo.
Se obtiene un buen aprovechamiento de las preparaciones pulverizadas con este sistema. Se
considera que solamente se pierde un 4% - 8% debido al efecto de rebote y a la parte de
partculas pulverizadas que no llegan a la piel, por ser su tamao demasiado reducido.
Al ser una pulverizacin sin aire, la preparacin de acabado llega a la piel casi en las mismas
condiciones originales de dilucin y viscosidad.
Para la aplicacin de cantidades medias-altas, es un sistema bastante sencillo y prctico, no
necesitando reglajes ni cuidados muy especiales, lo que facilita los trabajos de ensayo y cambios
de color.

Esquema soplete Air-less.
MQUINAS DE PINTAR
Son una adaptacin del uso del soplete, manteniendo el principio del mismo. En estas mquinas
el cuero es llevado sobre una banda transportadora formada por cables. Es importante que la
distancia entre cables no sea mayor de 1cm, puesto que si lo fuera, en el caso de cueros de poco
espesor, la presin del soplado formara ondulaciones al ceder el cuero en los espacios
intercalables, lo que provocara la formacin de franjas. Este defecto se acenta en las
aplicaciones de anilinas o pigmentos transparencias. Estos cables adems deben ser de
monofilamento para facilitar su limpieza con lo cual se evita el manchado del lado de la carne.
El cuero as, transportado, para por un conjunto de pistolas que se mueven en forma transversal
al avance de este. El movimiento de los sopletes cubre toda la superficie del transporte y puede
ser realizado en forma circular o de vaivn. La velocidad del transporte del cuero est en
relacin con el nmero de sopletes con que est equipada la mquina y con la velocidad con que
se mueven estos. En todos los casos hay que tener especial cuidado con el hecho de que el aire
generado en el compresor puede llevar pequeas variaciones de aceite la cual producir
imperfecciones en el acabado. Para evitarlo se emplean filtros que peridicamente deben ser
limpiados.
MQUINA DE RODILLOS
La aplicacin de las preparaciones de acabado mediante las mquinas de rodillos adquieren cada
da mayor importancia en el acabado del cuero, debido a que la aplicacin se realiza sin prdida
de material y con ello se reduce la contaminacin ambiental.
Estas mquinas constan de un cilindro metlico que tiene grabado una determinada trama y
lleva adosada una cubeta de su misma longitud provista en su parte inferior de una rasqueta o
cuchilla, cuyo filo roza con el cilindro y que se cierra por los extremos. El espacio situado entre
la cuchilla y el cilindro sirva para colocar la preparacin del acabado, siendo la rasqueta la que
limita la carga transportada y la cantidad depender de la profundidad y frecuencia de la trama.
El cerraje o cuero se apoya sobre una banda continua de goma flexible y se pone en contacto
con la parte inferior del cilindro cargado con la preparacin de acabado que se depositar sobre
su superficie. La aplicacin sobre el cuero se puede realizar a una buena velocidad de 3m/min
18m/min. Para conocer la cantidad de preparacin aplicada en cada pasada, se corta un trozo de
cuero de un pie cuadrado y se pesa antes y despus de la aplicacin.
Con este tipo de mquinas existen dos posibilidades diferentes: cuando el rodillo aplicador y la
banda transportadora giran en el mismo sentido, en cuyo caso se llama mquina de mil puntos y
cuando giran en sentido contrario que se conoce como mquina de rodillo invertido.
MQUINA DE IMPRIMIR
Consta de dos rodillos que giran al encuentro. El cilindro superior es el que transfiere la pintura
y el dibujo contenido en su superficie. Este cilindro es cargado con el producto a aplicar por
medio de una cuchilla alimentada por una bomba. Es adems intercambiable lo que permite
variar el dibujo a transferir. La cantidad de carga de producto sobre el cuero se regula por la
profundidad del dibujo sobre la superficie del cilindro. La cantidad de solucin ofrecida por el
cilindro aplicador debe ser absorbida completamente por el cuero.
Con esta mquina se consiguen aplicaciones muy ligeras desde cantidades inferiores a 1.0g/ft
2

hasta un mximo de 5.9g/ft
2
. Para obtener buenos resultados con este tipo de mquina es
fundamental la uniformidad del espesor del cuero. Cueros de espesor desparejo quedarn con
zonas sin cubrir o insuficientemente cubiertas que son aquellas donde el espesor es menor a la
distancia entre los rodillos. Para compensar pequeas diferencias es conveniente regular la
abertura de paso entre cilindros dndoles algunas dcimas menos que el espesor esperado del
cuero al imprimir. La preparacin del acabado debe tener elevada viscosidad y muchos slidos
de aplicacin debido a que la cantidad de producto que transfiere este procedimiento es muy
poca. Si vamos a aplicar lacas, estas deben contener diluyentes de mayor punto de ebullicin
que los comunes, para evitar su evaporacin en la superficie del rodillo, lo quede producirse
traer problemas de adhesin de las lacas con el acabado del cuero.
Esta mquina se utiliza principalmente para dar efectos de nube u otros a la superficie del
cerraje o cuero. Generalmente sirve para aplicar soluciones de colorantes en medio disolvente
que se adhieren mejor y son ms fciles de aplicar. Tambin son usadas para dar aprestos y
teidos del lado de la carne sin que se manche la flor del cuero.
MQUINA DE CORTINA
La tcnica de aplicacin a cortina tiene su origen en la industria de la madera donde se aplican
soluciones orgnicas para dar las capas de barniz. En la dcada de los aos 60 se inici su
aplicacin en curtidos ya que en estas mquinas no hay prdidas de materiales y las posibles
diferencias de grueso del cuero no son importantes.
El principio de este sistema consiste en una cortina de productos de acabado que cae
perpendicularmente sobre el cuero a medida que este se desplaza horizontalmente sobre una
cinta transportadora. La cortina se forma a partir de un cabezal alimentado por una bomba de
velocidad variable. Este cabezal puede ser de dos tipos: de labios o de cascada. El primero est
formado por un recipiente con forma de caja, el que tiene en su base una abertura en toda su
extensin, la cual es regulable y a travs de la cual cae el lquido en forma de cortina. El sistema
de cascada est compuesto por un recipiente con un borde ms bajo que el opuesto formndose
la cortina por rebosamiento del lquido.
La recuperacin del producto que no qued depositado sobre el cuero se produce por medio de
una canaleta colectora colocada debajo de la cortina, cayendo a esta debido a que la masa
transportadora est separada para permitir dicha recuperacin. La parte superior de dicha
canaleta est formada por una serie de peines colocados a nivel de la cinta transportadora para
no entorpecer el paso del cuero. El producto as recuperado cae al recipiente de alimentacin del
cabezal producindose la recirculacin mediante la bomba mencionada. La regulacin de la
cortina de la mezcla de terminacin se realiza combinando la velocidad de paso del cuero con la
abertura de los labios o la presin de la bomba segn sea el tipo de mquina empleada y todo
esto en relacin con el tipo de cuero buscado. Como punto de referencia podemos tomar la
cantidad mxima que puede absorber el cuero al pintar. Para obtener una buena terminacin es
importante que la cortina fluya en forma regular e interrumpidamente. Respecto de los ligantes
polimricos que se empleen, estos deben tener buena resistencia a la accin mecnica para
mantener su estabilidad ante el movimiento a que es sometido por la bomba de alimentacin y
adems deben ser de baja capacidad para formacin de espuma y es aqu donde se hace
importante la eleccin de los penetrantes. Si empleamos penetrantes que faciliten la formacin
de espuma y compensamos con el uso de antiespumantes, afectaremos la estabilidad de la
cortina, pero la utilizacin de casena brinda es una solucin a esto.

Principio de trabajo de la mquina de cortina
Muchas mquinas tienen dos velocidades una para pasar el cuero por debajo de la cortina y otra
ms reducida Para entrar el cuero en el secadero.
Se considera una condicin ptima de trabajo cuando la velocidad de cada de la cortina es la
misma que la velocidad de transporte de la piel, para que la pelcula se deposite sin romperse
sobre su superficie. Si se pretende trabajar con velocidades dispares no se consigue un
recubrimiento uniforme. Si aplicamos un exceso de preparacin de acabado sta se puede
escurrir del cuero, presenta problemas en el secado o incluso forma costras. Si aplicamos una
cantidad de preparacin demasiado reducida tendremos dificultades para que el cuero quede
bien recubierto en toda su superficie.
En cualquier momento se puede conocer de forma sencilla y rpida la cantidad aplicada sobre el
cuero por diferencia de peso antes y despus de pasar por la cortina un trozo de cartn cuya
superficie sea de un pie cuadrado. Las caractersticas de las preparaciones de acabado tales
como viscosidad, temperatura, estabilidad mecnica, tensin superficial y formacin de espuma
no son siempre fcilmente controlables.
La formacin de espuma es quizs el elemento perturbador ms frecuente y engorroso. Para
evitarlo, aparte de seleccionar los componentes, es conveniente preparar la composicin de
acabado con varias horas de anticipacin a fin de dar tiempo a que el aire escape y luego llenar
el depsito de alimentacin evitando cadas bruscas.
Las pieles muy blandas tales como los corderos de guantera o confeccin no se pueden pasar
por esta mquina ya que se necesitan pieles de cierta rigidez como la que presenta por ejemplo
la plena flor para empeine de zapato.
La mquina de cortina encuentra aplicacin cuando son necesarias aplicaciones abundantes de
preparacin de acabado. Desde un mnimo de 6g/ft
2
8g/ft
2
, hasta un mximo de 30g/ft
2

40g/ft
2
, en el caso de impregnaciones generosas. Las operaciones ms adecuadas para la
mquina de cortina son: impregnacin, y fondos para cerrajes y cueros rectificados, y muy
adecuada para la aplicacin de lacas charol.
MQUINAS AUXILIARES
Las mquinas auxiliares son aquellas que aquellas que ayudan a la obtencin de un buen
acabado como: las planchas, la mquina de abrillantar, granear, sistemas de abatanado,
mquinas de pulir, el cilindro, tambin daremos una breve indicacin de las mquinas utilizadas
para el trabajo de la lana, mquinas de mojar, planchar y rasar.
PLANCHADO DEL CUERO
En casi todas las aplicaciones de acabado la piel se plancha ms de una vez, ya sea de forma
manual o bien utilizando diversos tipos de mquinas ms o menos automatizadas. Las
principales mquinas de planchar son las prensas de placas planas, las de rodillo y las
prensas tipo altera. La finalidad de la operacin de planchado es obtener una superficie de flor
lisa y compacta que haga disminuir la absorcin del cuero. Al compactarse el cuero disminuye
de grueso. La operacin se realiza aplicando presin y calor sobre el lado de flor de la piel.

Mquina de planchar y satinar
Las prensas de placas planas son mquinas muy robustas que constan esencialmente de dos
placas, la superior que est fija y la inferior que es mvil.
Esquema prensa placas planas.
En la parte superior fija se acopla una placa pulida y lisa o bien grabada con el negativo de un
poro determinado. Esta zona lleva un sistema de calefaccin a base de un serpentn de vapor,
aceite trmico o unas simples resistencias elctricas. Cuando se emplea vapor la temperatura se
regula mediante vlvulas de vapor accionadas por un termostato para poder controlar la
temperatura de la placa que debe ser homognea en toda su superficie. Normalmente tambin
existe un circuito de refrigeracin con agua fra para bajar la temperatura de la placa de una
forma rpida. La temperatura de la placa debe adaptarse a cada tipo de acabado, oscilando
normalmente entre 60C - 120C.
La placa inferior se mueve en direccin vertical subiendo o bajando mediante un mbolo
accionado por el aceite a presin de un circuito hidrulico. La presin del aceite se logra a travs
de una bomba de mbolos. Sobre la placa inferior mvil se coloca una lmina de fieltro grueso,
una lmina de goma o ambas a la vez para proporcionarle una cierta flexibilidad que le permita
absorber las pequeas irregularidades de grueso de la piel, de forma que el lado de flor se acople
bien a la superficie lisa de la placa superior. La mquina va provista de un manmetro que
indica la presin de trabajo del circuito hidrulico. Aunque conocer este dato es interesante, lo
que es importante es conocer la presin que recibir realmente la piel. Si la prensa se utiliza para
grabar es conveniente disponer de una presin mnima de 40 bares.
La prensa de rodillos puede ser de varios tipos de mquinas, las de cilindros pequeos,
utilizados para las pieles de cordero y cabra y las que tienen rodillos grandes que se utilizan para
pieles vacunas.
En las mquinas de satinar piel pequea, sta pasa entre dos cilindros que giran en el mismo
sentido. Uno de ellos es metlico y est provisto de un sistema calefactor; puede ser
perfectamente liso y pulido o bien grabado con el negativo de un determinado poro. El otro
cilindro que es de apoyo y transporte puede no ser metlico y si lo es puede estar recubierto de
un material menos rgido.
Esquema prensa de rodillos para Satinar
Las mquinas de planchar para piel vacuna estn constituidas fundamentalmente por dos
rodillos de gran tamao que pueden someterse a presin hidrulica el uno hacia el otro. En
general el inferior est recubierto de un transportador a banda de fieltro y el cilindro superior se
puede aplicar directamente sobre la piel y puede ser liso o grabado y tambin se puede encontrar
recubierto de un transportador a banda de acero inoxidable, en este ltimo caso la piel queda
sujeta entre las dos cintas transportadoras.
Una de las caractersticas ms importantes de estas mquinas es que trabajan en continuo,
oscilando la velocidad de alimentacin entre 3m/min 24m/min. La presin acta sobre una
banda de unos 2cm a todo lo largo del cilindro y puede llegar a alcanzar valores de 160bar,
aunque se aplica durante poco tiempo. La presin aplicada en una prensa de placas no es
comparable con la que se aplica en una prensa de rodillos. Existe un control de la temperatura a
que puede calentarse uno de los rodillos o cilindros.
El esquema de las prensas tipo altera se diferencia considerablemente de las anteriores.
Esencialmente consta de un rodillo que presiona a una banda de fieltro, la cual sostiene el cuero
y lo presiona sobre una lmina metlica fija que puede ser lisa e grabada, cuya anchura es de
300mm - 650mm. La placa metlica puede calentarse por electricidad o vapor, su temperatura se
controla mediante un termostato o mediante una vlvula de vapor.
El rodillo, cuya anchura es igual al de la lmina metlica, tiene dos movimientos uno de
rotacin sobre si mismo y otro de traslacin a lo largo de la mquina. La presin se regula
tensando los muelles que sostienen el rodillo, llegndose a alcanzar valores de 500 bares. Esta
mquina ha encontrado aplicacin en el tratamiento di pieles vegetales acabadas tipo vaquetilla.
Esquema mquina Altera para vaquetilla
MQUINA DE ABRILLANTAR

Mquina de lustrar
Se emplea exclusivamente para las pieles acabadas con ligantes protenicos. Su efecto sobre el
film de acabado y sobre la piel es muy caracterstico y por el momento insustituible.
El deslizamiento mediante un movimiento de vaivn rpido y bajo una fuerte presin, el cilindro
de vidrio frota sobre la piel apoyada sobre una banda de cuero, el nmero es de 120rpm
180rpm. Esta accin produce un tacto y brillo completamente diferenciados de los conseguidos
con otras mquinas. Es una operacin que resulta cara y slo se utiliza en artculos como el box-
calf de ternera, la cabritilla, metis, cueros de reptiles y otros.
En relacin a los tipos de mquina de abrillantar existentes en el mercado hay diversos modelos
con distintas variantes para pieles vacunas, como las mquinas de estructura de madera o
metlica, mquinas con mesa horizontal o inclinada, etc.
El principal elemento de esta mquina es un cilindro que puede estar construido de varios
materiales y tamaos. Los cilindros pueden ser de vidrio, acero y gata, aunque el ms frecuente
es el vidrio. El tamao puede ser ancho y estrecho, largo o corto, hueco o macizo, aunque
normalmente tienen de 90mm - 120mm de ancho y 50mm - 55mm de .
Al abrillantar una piel su color se oscurece ostensiblemente obtenindose unos acabados muy
transparentes de poro liso.
Esquema mquina de abrillantar piel vacuna.
MAQUINA DE LUSTRAR
El principio de este procedimiento es generar calor por frotamiento mediante el deslizamiento
de un cilindro sobre la superficie del cuero. Este cilindro puede ser de cristal gata o acero. Para
lograr un buen acabado con este tipo de mquina debemos tener especial cuidado en la eleccin
de los productos a emplear, como tambin en la puesta a punto de la misma. El cuero debe
mantenerse firma en la cama ante el paso del cilindro, de lo contrario se formarn arrugas.
En cuanto a las formulaciones de acabado, estas no deben ser termoplsticas ya que de serlo
entorpecern el paso del brazo lustrador con el riesgo de que este arranque la capa de acabado.
Las ceras a emplear deben ser de alto punto de fusin, los plastificantes deben ser insumidos en
forma moderada y no tienen que ser higroscpicos ya que la humedad perjudica el paso del
cilindro. La cama donde se apoya el cuero debe tener una pequea inclinacin con respecto al
plano del cilindro para que se produzca un esfumado que disimular las distintas pasadas. Esta
inclinacin lateral tiene que ser mayor del lado donde se coloca el cuero y menor del lado de la
salida de este.
MQUINAS DE GRANEAR
Esta mquina sirve para obtener diversos efectos de grano sobre la piel ya terminada,
doblndola con el lado de flor hacia dentro y haciendo correr el doblez a lo largo de toda la
superficie, se repite la operacin una o ms veces cambiando la direccin del doblez. El
graneado se puede lograr doblando la piel por 4, 6, 8 o 16 direcciones, en este ltimo caso se
obtienen el diseo de un fino grano redondeado.
Las mquinas de granear estn formadas por dos cilindros y una mesa plana que termina en una
cuchilla roma. Los dos cilindros tienen distinto dimetro, son ms bien grandes y estn
recubiertos de corcho o goma especial. El cilindro mayor es el inferior y los ejes de ambos estn
separados unos 40mm - 60mm. La posicin del cilindro superior es regulable de forma que se
puede variar la distancia al cilindro inferior segn el trabajo a realizar.
Esquema mquina de granear.
La posicin de la cuchilla es tal que la piel debe quedar apretada contra el cilindro, superior y no
contra el inferior. La amplitud del doblez est en relacin con espesor de la cuchilla y la
profundidad de introduccin, entre los cilindros. Existen cuchillas intercambiables que varan de
1mm - 6mm de espesor. Cuanto ms delgada es la cuchilla mayor ser la accin del graneado.
Si en esta mquina se pasa la piel con la flor hacia afuera sirve para ablandar piel, en cuyo caso
son preferibles los cilindros recubiertos de goma.
La velocidad de rotacin de los cilindros es de 80rpm 100rpm y teniendo 300mm - 600mm de
.
BOMBOS PARA ABLANDAR Y GRANEAR
Se entiende por abatanado el tratamiento en seco, es decir, sin bao, de las pieles en un bombo.
Estos bombos se construyen de polister y fibra de vidrio, de madera e incluso metlicos siendo
mucho ms ligeros que los utilizados en los trabajos en hmedo. Si bien su forma puede ser
cilndrica, tambin existen en forma octagonal y cbica.
Durante el abatanado generalmente se produce polvo, que puede ser de las propias fibras de la
piel, siendo necesario que los bombos se encuentren encerrados e espacios adecuados de los
cuales pueda sacarse el polvo mediante un extractor y recogerlo en sacos.
El abatanado sirve para doblar las pieles y con ello lograr ablandar la piel, levantar la felpa de
las pieles esmeriladas, granear la flor de una piel plena flor, repartir la humedad de las pieles,
pulir el pelo para aumentar el brillo de las pieles de peletera, eliminar el exceso de grasa y
restos de color o sacudir la piel para eliminar el aserrn y los pelos sueltos.
S se quiere que la temperatura aumente para ayudar a la fluidificacin de las grasas, por
ejemplo en el caso de engrase en seco, los materiales del bombo debern ser aislantes o bien
establecer una recirculacin de aire caliente.
MQUINAS DE PULIR
Como mnimo existen tres tipos distintos de mquinas de pulir: pulir la flor con cilindro de
mbar, cilindro de felpa para peinar el ante, y cilindro de pulir de discos de tela para el acabado
de la piel.
La pulidora de flor es un tipo de mquina prcticamente idntica a la mquina de esmerilar
pequea, en la cual se ha sustituido el cilindro que lleva el papel de esmeril por otro cilindro
fabricado con resina sinttica de aspecto caracterstico, que se conoce como cilindro de mbar y
que es algo abrasivo.
Sirven para eliminar ligeros defectos de la piel y limpiar la flor de impurezas sin levantar las
fibras, pues este tipo de mquinas ms bien compactan la flor.
La pulidora para peinar felpa o mquina de alisar es totalmente distinta a la anterior y se
utiliza para peinar el ante de las pieles lanares para confeccin.
Esta mquina consiste en un cilindro recubierto de felpa sin costura, que gira relativamente
lento y que para protegerlo gira dentro de una caja de madera de la que sobresale una parte. El
operario sujeta la piel con el cuerpo contra la caja y con las manos comprime la piel abatanada
sobre el cilindro de felpa. Con esta operacin se logra estirar la piel y adems al peinarla gana
mucho de aspecto.
El efecto de pulido del acabado de una piel se consigue por frote. La piel acabada puede
hacerse pasar entre dos cilindros, uno liso que sirve de apoyo y otro formado por discos de tela.
Tambin puede utilizarse una esmeriladora con el papel colocado al revs, adaptndose el frote
al efecto que se desea lograr.
MQUINA DE MOJAR LANA
La forma en que se moja la lana influye en la calidad y regularidad del planchado que le sigue.
Es conveniente repartir el lquido de forma uniforme y a una profundidad determinada, sin que
queden partes de lana sin mojar.
La mquina de mojar lana es muy simple y esencialmente consta de una cinta transportadora de
malla metlica, que se mueve sobre una mesa de aspiracin para sujetar la piel, un cilindro
sumergido parcialmente en una cubeta de nivel constante que reparte el lquido de sta al
cilindro que est en contacto con la lana.
Mediante este sistema se logra una reparticin homognea de los lquidos de mojar.
MQUINA DE PLANCHAR LANA
Su funcin es estirar mecnicamente la lana, operacin que se facilita mediante los lquidos de
planchado y la temperatura.
Consta de un cilindro metlico calefaccionado cuya temperatura se regula mediante un
termostato. La superficie del cilindro presenta unas hendiduras y tambin puede tener unos
peines o regletas para favorece el estirado de la lana. La mquina dispone de un sistema de
aspiracin para sacar al exterior los gases desprendidos durante el planchado.
En la operacin de planchado la piel se presiona contra el cilindro metlico caliente a travs de
un fieltro que permite a la piel adaptarse a la curvatura del cilindro y que se acciona mediante un
pedal mecnico o neumtico.
Existen mquinas discontinuas cuyo ancho oscila entre 350mm, 450mm y 600mm. Las
mquinas continuas tienen un ancho de 1500mm. Segn el artculo a fabricar sern mas
convenientes unas que otras. Para el artculo ante-lana es posible realizar toda la fabricacin con
mquinas de trabajo continuo de 1500mm de ancho.
MAQUINARIA DE RASAR EN SECO
El objetivo de estas mquinas es obtener una piel que tenga la lana cortada a la misma altura en
toda su superficie. En esta mquina se trabaja la piel en seco una vez ablandada y planchada.
La mquina de rasar en seco consta esencialmente de una mesa de aspiracin sobre la que
circula una cinta transportadora de malla metlica accionada a travs de cilindros por un motor
reductor. Cuando la piel llega al final de la mesa, en la zona perforada, se adhiere fuertemente a
la cinta de malla presentando una superficie sin arrugas en el momento del corte.
PIGMENTOS
Son sustancias con color, insolubles, en forma de polvo y que estn dispersas en agua o
solventes orgnicos. El medio ms habitual es dispersarlos en fase acuosa por varias razones:
los pigmentos en fase acuosa estn ms a la moda; los dispersados en solventes se usan
generalmente para corregir tonos o colores de ltimo momento, pero tienen un poder demasiado
cubriente y esto va en contra a la moda y otra razn es ecolgica, ya que los solventes orgnicos
traen problemas de contaminacin en agua y aire.
Estas sustancias coloreadas se incorporan mediante una molienda ya que son insolubles en agua.
Esto se realiza en las empresas que fabrican el pigmento y es una operacin es muy importante.
El pigmento en polvo al ponerse en contacto con el agua tiende a aglutinarse y sera imposible
de emplear, por lo tanto en las formulaciones entran otros productos como ser coloides,
protectores, tensoactivos, estabilizantes. Esto se muele y se controla la molienda, para obtener
una dispersin lo ms fina posible. Lleva tambin plastificantes, pues al secar, si no hubiera
plastificantes, el film quedara un poco rgido y quebradizo. La molienda influir mucho en el
brillo, intensidad del color, poder colorante, rendimiento y poder cubriente.
Los pigmentos por su naturaleza pueden ser inorgnicos u orgnicos.
Los pigmentos inorgnicos son bsicamente xidos metlicos; tienen matices menos brillantes,
un buen poder cubriente y son ms slidos a la luz.
Los orgnicos son derivados de ftalocianinas y sus sales; sus colores son ms intensos, pero
menos cubrientes y presentan menor solidez a la luz.
El poder colorante en los inorgnicos es bastante bajo, y el poder curtiente es a la inversa. En
colores, tendremos muchos rojos, burdeos, azules, verdes.
La aplicacin de pigmentos orgnicos logra un tipo de acabado mucho ms transparente que en
donde intervienen tpicos representantes inorgnicos, como ser el blanco (dixido de titanio)
que es la base. Prcticamente cualquier tipo de terminacin incluye una mezcla de pigmentos.
Es muy difcil sacar el color con un solo pigmento. Debido a las caractersticas de las pinturas,
interviene casi siempre el negro, el blanco y otro color para dar el tono deseado.
En las terminaciones, los pigmentos forman parte de las preparaciones para dar color y
cobertura si es necesario porque las caractersticas diferenciales de la terminacin se logran con
las resinas y los productos auxiliares. Las caractersticas fundamentales de los pigmentos son su
grado de molienda y el vehculo empleado. El poder cubriente de un pigmento est determinado
por el tamao de su partcula. Si dicha partcula es muy inferior a la longitud de la onda de la
luz (<0.5) estas partculas se comportan como si fuesen una solucin de un colorante, donde la
luz que no es absorbida por el pigmento llega a la superficie del cuero, se refleja en l y vuelve
al ojo del observador. En estos casos el matiz depende del color del cuero, pues los pigmentos
quedan transparentes. Si el tamao de las partculas es >0.5 se consideran pigmentos
cubritivos. Los pigmentos deben ser insolubles en agua, en disolventes orgnicos y en
plastificantes, para evitar posteriores migraciones con la consiguiente variacin del matiz
original del acabado. Es importante que cuando preparamos una mezcla de pigmentos para
formar un color determinado, busquemos pigmentos con similar peso especfico, pues de lo
contrario obtendremos disparidad de coloracin de una misma partida de cuero.
Los pigmentos slidos y pulverizados para poder aplicarlos fcilmente sobre una superficie
deben transformarse en una dispersin que contiene diversos productos para estabilizarla. Se
entiende por dispersin cuando existe una fase ya sea slida, lquida o gaseosa que contiene en
su masa otra sustancia en forma de partculas. Por ejemplo la niebla es una dispersin de gotitas
de agua en el aire.
Las dispersiones pigmentarias utilizadas en el acabado del cuero, tienen un aspecto ms o
menos pastoso y aparte del pigmento contienen diversos tipos de ligantes tales como casena,
nitrocelulosa, resinas acrlicas, poliuretanos, vinlicas y butadieno, humectantes, protectores,
envolventes, plastificantes y cargas.
La incorporacin del pigmento a la dispersin se realiza en tres etapas:
1. El mojado del pigmento pulverizado tiene lugar cuando la superficie del pigmento
absorbe el ligante de mojado.
2. La dispersin para reducir el tamao de partcula, es decir, destruir los aglomerados y
los agregados sin llegar a destruir la partcula primaria, lo cual se efecta en un molino.
Los pigmentos estn tan finamente molidos que forman agregados y son stos los que
deben dispersarse.
3. Dilucin y estabilizacin de la dispersin que consiste en lograr que el pigmento
permanezca con sus partculas separadas y dejar la dispersin a la viscosidad adecuada
para su almacenaje.
En las caractersticas de una dispersin pigmentaria tiene importancia la viscosidad, la
concentracin de pigmento y del coloide protector, la temperatura de dispersin, el tipo de
ligante y de disolvente. Durante el almacenamiento de una dispersin pigmentaria puede darse
sedimentacin, sobrenadado y floculacin.
COLORANTES
Son productos orgnicos con color, solubles en agua o en disolventes orgnicos el que tambin
reciben el nombre de anilinas. Los colorantes que se utilizan en la terminacin del cuero son
productos concentrados que de ser posible no deben contener sales minerales.
Existen muy diversos tipos de colorantes que pueden clasificarse por su composicin qumica
en derivados: azoicos, de nitrosilo, del difenilmetano, trifenilmetano, derivados del antraceno
etc. Por su aplicacin sobre el cuero se conocen como colorantes directos, cidos, bsicos,
reactivos, de complejo metlico, sulfurados, etc.
Los colorantes deben tener compatibilidad con los productos de acabado, buena estabilidad a la
luz, solidez al sangrado y al planchado en caliente, buena fijacin, buena estabilidad frente a los
lcalis y alformaldehdos. Debemos buscar que sean solubles en medio acuoso y en solventes
para poder ser utilizados en las pinturas (para darle viveza, transparencia al pigmento) y en las
lacas (para dar efecto y transparencia a las anilinas).
LIGANTES
Son productos filmgenos, capaces de formar por secado una pelcula y constituyen el elemento
fundamental de una formulacin de acabado. Pueden englobar en su estructura una serie de
otros productos sin modificar demasiado las propiedades. S no tuviramos algo que adhiriera
los productos de terminacin no habra forma de mantener la terminacin en forma durable
sobre el cuero. Generalmente son sustancias orgnicas que se encuentran en forma de
polmeros. Son productos que dan poco relleno, dan dureza, elevada solidez al agua, pero tienen
la desventaja de la poca elasticidad.
Estos productos se pueden dividir en termoplsticos y no termoplsticos.
Los termoplsticos estn constituidos por polmeros sintticos, los cuales se caracterizan por
reblandecerse mediante la accin del calor, se deforman con el calor, y despus al enfriarse
vuelven a su forma normal. En los no termoplsticos no ocurre eso.
Los principales tipos de ligantes termoplsticos que se utilizan en la industria del curtido son:
acrilatos, metacrilatos, acrilonitrilos, estireno, vinilo, butadieno y poliuretanos. El curtidor
recibe estos productos en forma de emulsiones o dispersiones de color lechoso, cuya
concentracin en slidos oscila entre un 30% - 60%. Encuentran su principal aplicacin en el
acabado de los cueros rectificados si bien en la actualidad se aplican ligantes termoplsticos a
cualquier tipo de cuero.
Los principales ligantes no termoplsticos que se utilizan en la industria de curtidos son las
albminas y la casena. Ambos forman pelculas poco flexibles y elsticas, algo duras, pero que
presentan una buena resistencia a los disolventes y una excelente solidez al frote seco y al
rascado. Cuando se les aplica una solucin de formaldehdo reticulan formando una pelcula de
mayor solidez al frote hmedo. El curtidor recibe estos productos en forma de unas soluciones
viscosas translcidas que tambin se conocen como brillos.
Generalmente se usan varios ligantes, ya que es muy difcil que un solo ligante nos d todas las
caractersticas requeridas.
TOP LACAS O APRESTOS
Partiendo de la celulosa como materia prima se obtienen distintos tipos de steres. Para el
acabado del cuero se emplean principalmente dos steres: la nitrocelulosa y el acetobutirato de
celulosa. Con estos steres se formulan las lacas que se emplean como proteccin final del
acabado, contra el rayado, el desgaste, la abrasin. Son productos filmgenos, forman pelculas
ms o menos duras, ms o menos brillantes y con buena resistencia al frote. Se aplican
principalmente como capa final de un acabado y por ello influyen de forma determinante sobre
el aspecto y tacto del acabado de una piel. Este tipo de producto slo se puede adherir sobre
cueros que tienen un fondo ya aplicado. Normalmente las lacas contienen diversos tipos de
nitrocelulosa, aunque tambin pueden estar formadas a base de acetobutirato de celulosa, de
poliuretanos y de resinas acrlicas. Los aprestos estn formados a base de protenas.
Se pueden dividir en lacas en emulsin y lacas en solucin. Las lacas en forma de emulsin
acuosa, que son las que se tiende a usar ms hoy en da, pueden diluirse con agua y se utilizan
principalmente como capas intermedias entre los fondos y las lacas orgnicas para aumentar su
rendimiento y proteger los fondos de los disolventes; tambin facilitan la operacin del
planchado.
Las lacas en forma de disolucin con disolvente orgnico deben diluirse con solventes, lo cual
resulta ms caro, y adems tiene el inconveniente de que son muy inflamables, siendo la causa
de numerosos incendios en la seccin de acabados. Su principal ventaja es que proporcionan
capas cuya solidez al frote hmedo es muy buena.
PRODUCTOS AUXILIARES
Entre estos productos podemos citar las ceras, mateantes, rellenantes, plastificantes, espesantes,
penetradores, agentes de tacto superficial, etc.
- Ceras.
Como punto de partida es aconsejable establecer una aproximacin conceptual a los trminos
aceites, grasas y ceras, terreno en el que la confusin es a veces bastante frecuente.
Bajo la denominacin de "grasas" y "aceites" se incluyen los lpidos constituidos principalmente
por steres basados en cidos grasos y glicerina. Debido a la funcionalidad de la glicerina, estos
steres pueden ser "mono", "di" y "tri" glicridos. Habitualmente se acepta el compromiso de
tomar el punto de fusin como frontera entre grasa y aceite: a temperatura ambiente los slidos
se definen como grasas, en tanto que los lquidos se conceptan como aceites.

Las ceras se definen como steres de cidos grasos superiores, que en vez de contener grupos
glicridos son steres de alcoholes grasos superiores: C
16
(cetlico), C
24
(carnaublico) y C
30

(miriclico). De una forma genrica puede afirmarse que la cadena del cido y del alcohol tiene
"longitudes" similares.
El propio desarrollo de la cada vez ms densa familia de ceras, ha contribuido para elaborar una
definicin que se ajusta al siguiente perfil: productos slidos a temperatura ambiente, con tacto
untuoso y varios grados de brillo y plasticidad, carcter resbaladizo y que funden con notoria
rapidez.
Pueden ser naturales o sintticas. Las ceras naturales son steres de cidos grasos y alcoholes
superiores, como pueden ser los esteroles. Las ceras tienen pesos moleculares elevados, son
slidas a la temperatura ambiente, pero tienen puntos de fusin inferiores a los 90C y son
insolubles en agua y en la mayora de disolventes orgnicos. La saponificacin de las ceras
necesita una accin mucho ms enrgica que la de los triglicridos. El curtidor aplica las ceras
en forma de emulsiones acuosas a una concentracin aproximada del 10% y en algunos casos en
disolucin con disolventes orgnicos. Las ceras encuentran aplicacin en el acabado cuando es
necesario obtener brillo al cepillar las pieles y tambin para actuar en el sentido de que la piel no
se pegue a la placa de la prensa de planchar. Estos productos tienen un cierto poder rellenante.
En terminacin se emplean tanto ceras naturales como sintticas. Se utilizan como auxiliares en
el acabado por sus propiedades de ser capaces de pasar del estado slido al lquido en un
intervalo de temperaturas alcanzables en las operaciones de planchado, pulido y abrillantado. Se
emplean tanto en las capas intermedias para reducir la dureza de la pelcula de acabado
adaptndola al tacto final deseado, como en los aprestos para dar un tacto ms o menos ceroso.
Segn el tipo de cera utilizada podemos regular el brillo, toque o mejorar el comportamiento de
la pelcula en el planchado. Para la eleccin de la cera debemos tener en cuenta el punto de
fusin, partiendo del cual tendremos una idea de la pureza de la misma. Por ejemplo, para un
cuero que debe ser lustrado debemos emplear una cera de elevado punto de fusin (80C - 85C)
considerando que la accin mecnica del lustrado o pulido genera calor, lo cual funde la cera
afectando su brillo final. Si necesitamos lograr un acabado termoplstico, debemos usar ceras
con punto de fusin medio (60C - 70C) para que estas fundan, lograr un mejor llenado y
despegue de la plancha. Un exceso de cera produce mala adhesin entre las capas de acabado y
sobre todo provoca mala adherencia a la laca.
TIPOS DE CERAS
- Origen natural:
Animal: Abejas, Lanolina
Vegetal: Carnauba, Candelilla
Mineral: Montana, Ceresina
Petrleo: Parafina, Microcristalinas
- Sintticas:
De polietileno, De polipropileno, De Fisher-Tropsch, de politetrafluoretileno
- Mateantes.
Tambin se conocen como productos que dan opacidad a la pelcula del acabado. Son
substancias inertes, de peso especfico relativamente bajo y elevado ndice de refraccin que al
incorporarlas a la pelcula de acabado reducen su brillo y transparencia y adems producen un
cierto efecto de cobertura y reducen la pegajosidad de las capas del acabado. Su peso especfico
relativamente bajo les proporciona una cierta tendencia a concentrarse en la superficie de la
pelcula, lo que junto con su elevado ndice de refraccin les da un alto rendimiento.
Son materiales que resisten temperaturas elevadas, pero disminuyen la solidez a la flexin de la
pelcula, a bajas temperaturas, haciendo un acabado menos resistente.
En cantidades elevadas tienden a producir un tacto superficial spero.
- Rellenantes.
Tambin se conocen con el nombre de "extenders". Acostumbran a ser sustancias inertes de
partcula grande con un elevado peso especfico y cuyo ndice de refraccin es bajo, similar al
de las resinas utilizadas como ligantes y por tanto no aumenta normalmente el poder cubriente
de las pinturas. Sin embargo, en ciertos casos (por ej. con dixido de titanio), se ha comprobado
un aumento del poder cubriente cuando se agregan rellenantes, debido a una mejor
compactacin de las partculas de pigmentos. Tienden a concentrarse en la parte inferior de la
pelcula, prximo a la piel, aumentado el espesor de la pelcula e influyendo poco en su aspecto
externo, no producen efectos de luz pero producen un mejor relleno y queda la superficie ms
lisa.
- Plastificantes.
Son productos que al incorporarlos a una pelcula aumentan su flexibilidad. No deben
volatilizarse, ni migrar; deben tener una buena solidez a la luz, no tener olor desagradable ni ser
fuertemente coloreados.
Se pueden clasificar en dos grupos:
1. Aquellos que se combinan con la molcula del polmero, tales como los steres del
cido ftlico y adpico, etc.
2. Aquellos que actan por simple interposicin fsica entre las molculas del polmero
que pueden ser emulsiones de aceites vegetales, polmeros flexibles, etc. Los productos
plastificantes son imprescindibles en las pelculas de lacas nitrocelulsicas.
Un uso incorrecto de plastificantes puede provocar pegajosidad, disminuir las solideces y dar
velos en el planchado, como tambin ocasionar migraciones de los colorantes presentes en la
pelcula de acabado hacia la superficie.
Tienden a mejorar el anclaje y el relleno no por actuar como rellenantes sino porque reducen la
absorcin entre las capas.
- Espesantes.
Son aditivos incorporados al acabado para aumentar la viscosidad de la preparacin. Se usan en
terminaciones donde los ligantes no se espesan o no es conveniente espesarlos con amonaco.
Segn sea el tipo de mquina que se emplee deber ser distinta la viscosidad de la preparacin.
Como productos naturales existen los alginatos y las celulosas modificadas. Como productos
sintticos el cido acrlico y sus sales. En la industria qumica se los clasifica comnmente en
inorgnicos y orgnicos y estos ltimos pueden ser sintticos o naturales.
Dentro de los espesantes inorgnicos los ms utilizados son los silicatos y en los orgnicos los
acrilatos, almidones y los teres de la celulosa.
- Reticulantes.
Son auxiliares que se utilizan para mejorar las propiedades fsicas de un acabado y actan
uniendo las diversas molculas de la pelcula del acabado entre s para mejorar la solidez al frote
hmedo, aunque por otro lado empeoran las flexiones y la elasticidad. El mejor conocido de los
reticulantes, tambin llamado fijador, es el formol.
- Hidrofugantes.
Son productos que aumentan la repelencia al agua de la superficie del cuero sin reducir la
permeabilidad al vapor de agua. Entre los ms utilizados se encuentran las siliconas, ceras y
grasas crudas; complejos metlicos de cidos grasos de cadena larga y derivados fluorados.
Los hidrofugantes se utilizan en terminacin con dos finalidades: como aplicacin previa para
disminuir la penetracin del acabado en la piel, intentando con una accin igualadora disimular
los defectos que originan diferencias en la absorcin y como aplicacin final para lograr un
acabado impermeable ms fcil de limpiar.
- Penetradores.
Son productos que varan la tensin superficial de las preparaciones de acabado y por
consiguiente su mayor o menor absorcin por parte de la piel, pero tambin modifican la
viscosidad que es una de las variables que juegan en la velocidad de penetracin.
En la prctica se han difundido dos tipos de penetrantes:
1. En base a solventes: son mezclas de alcoholes y/o glicoles, que tienen la ventaja de no
dejar residuos en el cuero
2. En base a detergentes no inicos: en general se emplean mezclas de solventes miscibles
con agua (por ej. glicol) y una solucin de un tensoactivos no inico. Son de accin ms
enrgica que el primer grupo, pero el detergente quede en el cuero y le confiere cierto
grado de sensibilidad frente el agua.
La adicin de estos productos en formulaciones de acabado mejora su extensibilidad y la
humectacin. Es importante destacar que con la eleccin de un producto inapropiado se puede
lograr el efecto opuesto al deseado, ya que estos en algunos casos, al ser mezclados con las
resinas producen un hinchamiento de las partculas de emulsin. Tambin pueden emplearse
como penetrantes mezclas de tensoactivos no inicos o aninicos. Estos ltimos son los ms
apropiados para ser aplicados sobre cueros de fuertes, recurtido vegetal.
- Agentes de tacto superficial.
El usuario al tocar la piel siente el tacto de la ltima capa aplicada que es la que se pone en
contacto con su mano. Como agentes de tacto estn las emulsiones de ceras, las siliconas y
algunos tipos de aceites, etc. Mediante estos o su combinacin podemos lograr tactos grasosos,
sedosos o cerosos.
- Diluyentes y disolventes.
Prestemos atencin a ambas denominaciones. Unas diluyen la laca y otros la disuelven. Para un
mejor entendimiento podramos decir que un exceso de diluyente puede producir una
precipitacin de la nitrocelulosa por hinchamiento. La cantidad de disolvente a emplear
depender del grado de nitracin de la nitro y de la cantidad de disolvente presente en la laca.
Esta mezcla tiene importancia en la aplicacin y en la formacin de la pelcula de nitrocelulosa,
dado que esta va cobrando densidad a medida que se produce la evaporacin de los solventes
hasta quedar en estado slido. En este punto debemos recalcar que cuanto ms lenta es la
evaporacin mayor ser el brillo resultante. Por el contrario, si la evaporacin es muy rpida
puede producirse un enfriamiento en la superficie del cuero, lo cual produce condensacin de
humedad con el consiguiente bloqueo de la pelcula de nitrocelulosa. Para evitar esto se puede
emplear un glicol o butanol, el cual formar mezcla azeotrpica con el agua contenida en la
condensacin. La mezcla de diluyentes y disolventes debe ajustarse de tal manera que se
obtenga una evaporacin media y continua, es decir, no deben producirse cambios bruscos en el
proceso de evaporacin.
FSICO-QUMICA DE LA TERMINACIN
La terminacin o acabado de la piel es el conjunto de tratamientos y procesos a los que se
somete la superficie del cuero para hacerlo apto para el uso al que fue destinado.
Veamos, se trata de modificar el aspecto del cuero para que se adapte al uso final, por lo tanto
en lo que vamos a tratar de influir es en las sensaciones que provoca la presencia del artculo en
cuero presentado.
As nos interesar:
El aspecto ptico y por lo tanto: brillo y color;
Lo que se capta por el sentido del tacto: toque, volumen, redondez y tambin
Lo que nos llega por el olfato: olores que evoquen materiales (olor a cuero: tanino, etc.) y
evitar otros que nos desvan del material (olor a pescado por ejemplo).
Adems nos interesar proteger al sustrato cuero de agentes externos: fricciones, rasguos,
araazos, ataque por la luz, ataque por el agua y otros disolventes, traccin, doblado, etc.
Por lo tanto se trata de incorporar al cuero sustancias en su capa ms externa y/o modificarla en
textura con productos y procesos que nos aseguren resultados comprobados. Si bien muchas
etapas son operaciones mecnicas las que ms se destacan son las de aplicacin de diferentes
sustancias sobre la superficie.
TENSIN ARTIFICIAL Y TENSIN INTERFACIAL
Estos diferentes mtodos de aplicacin se han desarrollado empricamente pero tienen un
fundamento fisicoqumico que les da sustento para que cumplan con su objetivo. Las reacciones
fsico-qumicas que ocurren son fenmenos de superficie.
Entendemos como Tensin Superficial a la fuerza excedente debida a que las molculas de la
superficie de un lquido slo estn en contacto con las otras del lquido por la parte inferior, lo
cual crea un desequilibrio en las fuerzas de atraccin molecular. Por ella la superficie de un
lquido tiende a reducirse lo mximo posible. Tenemos as por la tensin superficial se pueden
formar las gotas del lquido.
La Tensin Interfacial es consecuencia de las Tensiones Superficiales de las fases del conjunto.
Las distintas capas de sustancias se sostienen sobre el cuero por fuerzas que se conocen como
Tensin Interfacial.


Al disminuir la tensin superficial de un lquido aumenta su poder humectante.
El sistema cuero (sustrato) y aplicacin se encuentran en equilibrio. Por lo tanto si queremos
modificar las condiciones del equilibrio debemos cambiar las variables que lo determinan. Es
decir para secar la superficie debemos subir la temperatura hasta una en que la fase lquida de la
sustancia aplicada se evapore o pase al cuero, adems de los cambios que sufra en s misma
(reticulacin, polimerizacin, coagulacin, etc. El aumento de la temperatura disminuye las
tensiones superficiales, lo que se explica por el aumento de energa cintica de las molculas
(proveniente del calor) y la consiguiente disminucin de la atraccin entre ellas. Si queremos
que la sustancia aplicada penetre en el cuero, debemos modificar la tensin superficial. O sea
que con el agregado de productos que aumente o disminuyan la tensin superficial se modifican
las condiciones del equilibrio. Las tensiones son muy sensibles a las variaciones de pH, ya que
stas modifican la constitucin y la ionizacin de ciertos elementos presentes en las fases.
La ecuacin fundamental que expresa el equilibrio de una gota de lquido de tensin superficial
sobre un slido de tensin superficial
s
es:
( )( ) cos
SL S
=

Donde
SL
es la tensin interfacial y d el ngulo de contacto de la gota.

La ecuacin es slo cierta si la gota es lo suficientemente pequea para que sea despreciable el
efecto de aplastamiento debido al peso. La nica cantidad medible en la prctica es la tensin
superficial del lquido .
Para un volumen constante de gota, el despliegue est en razn inversa al ngulo d y, por
consiguiente en razn directa del coseno de . Young partiendo del concepto de adherencia del
lquido sobre el slido, expresa la condicin de humectacin por la ecuacin:
F = ()(cos -1)
Donde F es el coeficiente de humectacin. Esta ecuacin es mucho ms cmoda y nos indica
que si F < 0, es decir est comprendido entre 0 y no hay humectacin, hay equilibrio. Y si F
= 0, es decir = 0, hay humectacin simple
Si F > 0, la ecuacin carece de sentido, el lquido se despliega o extiende indefinidamente y
entonces se dice que hay humectacin perfecta.
Ahora bien de la primera ecuacin tenemos que:
cos = (
S

SL
)()
Por lo que para disminuir o sea para aumentar cos , debemos disminuir (la tensin
superficial del lquido). De manera que al disminuir la tensin superficial del lquido, ste se
extiende ms y humecta mejor al cuero.
Pero adems si la tensin superficial es medianamente alta el ngulo es mayor y ms cantidad
de lquido puede depositarse sobre la superficie dejando capas ms gruesas, con mayor poder
cubriente y menos impregnacin. Y al bajar la tensin superficial, achicamos el ngulo con
mayor impregnacin.
De la ltima ecuacin tenemos que el aumento de la tensin superficial del cuero
S
sera una
solucin ideal puesto que nos permitira humectar con un lquido de alta tensin superficial, es
decir, mucho ms apto para penetrar de una forma rpida y profunda.
Se sabe por la prctica que a pesar de que el sustrato cuero tiene una dbil tensin superficial,
con el tiempo termina por humectarse. Seguramente influye la accin del lquido sobre la
estructura de la superficie, dando un resultado de tensin superficial del cuero dinmica.
Obviamente los mtodos de aplicacin necesitan de tiempos controlados de humectacin
(penetracin de la impregnacin). Por la floculacin superficial de la solucin aplicada y por los
equipamientos usados.
TENSOACTIVOS
Para ayudarnos a solucionar esos problemas se usan los Tensoactivos. Los Tensoactivos son
productos capaces de disminuir la tensin interfacial en un sistema.
Por ejemplo en la mezcla de aceite crudo y agua, tenemos dos faces inmiscibles, pero si se agita
fuertemente se forma multitud de pequeas gotas. Como la tensin interfacial entre el agua y el
aceite es muy grande, las gotas de aceite tienden a reunirse para formar gotas mayores y al final
se juntan todas en una sola fase. Cuando se introduce en la mezcla un tensoactivos, la tensin
interfacial disminuye y la velocidad de separacin en capas es ms lenta. Esta tensin puede
disminuir al punto de que la separacin sea imperceptible logrando una emulsin.
Como veamos en el ejemplo en la emulsin se distinguen dos fases: la dispersada y la continua.
Podemos diferenciar entre emulsiones de aceite en agua y de agua en aceite. Para pasar de un
tipo de emulsin a otra se produce una inversin de la emulsin. El tipo de emulsin depende
del tensoactivos o emulsionante, su concentracin, la forma de mezclarlo, la temperatura y la
relacin en volumen.
Segn sea el producto tensoactivos utilizado, las emulsiones pueden clasificarse en: aninicas,
catinicas, anfteras y no inicas. De acuerdo a que se haya utilizado un tensoactivos con carga
negativa, positiva, de ambas y no inicos correspondientemente.
VISCOSIDAD
Otro concepto a tener en cuenta es la Viscosidad. En su concepto dinmico (viscosidad
dinmica), se define como la relacin entre la fuerza y el gradiente de velocidad con que una
capa de solucin se desplaza con respecto a una superficie fija. En la prctica corresponde a la
resistencia de un lquido a la deformacin mecnica.
Como la aplicacin de una terminacin o acabado implica la posibilidad de fluir un lquido
sobre una superficie (el cuero), el concepto de viscosidad se emparienta con la resistencia a
fluir.
Se mide en g/(cm.seg) y se le llama poise. El agua a 20C tiene una viscosidad de un centipoise.
A veces se habla de viscosidad cinemtica, entendindose como el cociente entre la viscosidad
dinmica y la densidad, medidas en unidades homogneas y a la misma temperatura. Su unidad
es el stoke = cm
2
/seg.
Tambin se usa el concepto de viscosidad relativa, que expresa cuantas veces es ms viscoso el
lquido que el agua pura a 20C.
Hay varios aparatos (viscosmetros), para medir la viscosidad. En curtido el ms usado es la
Copa Ford.

Copa Ford con trpode
En relacin a la viscosidad los fluidos pueden tener un comportamiento newtoniano o no
newtoniano. Los fluidos newtonianos son fluidos sencillos en los que el estado de la presin en
cualquier punto es proporcional al grado de esfuerzo en el momento y en dicho punto. El factor
de proporcionalidad es el coeficiente de viscosidad. Las soluciones verdaderas, por su estructura
suelen tener un comportamiento newtoniano y mantienen su viscosidad a diferentes niveles de
agitacin. Los fluidos no newtonianos son aquellos cuyo comportamiento se aparta del de los
fluidos newtonianos, ya que la velocidad de corte no es proporcional al correspondiente
esfuerzo.
Se dice que un lquido es pseudoplstico o tixotrpico cuando pierde viscosidad o consistencia
aparente por agitacin y la recupera al volver al estado de reposo. Este tipo de soluciones son
interesantes cuando queremos mxima fluidez en el momento de las aplicaciones y que una vez
depositadas sobre el cuero se vuelvan ms viscosas dejando ms capa (aplicaciones a cepillo,
felpa, air-less, HVLP). Una dispersin es reopctica cuando su estructura se forma por
agitacin, es decir que cuando se agita se vuelve ms viscosa y cuando queda en reposo
pierde la viscosidad adquirida. Este tipo de comportamiento es til para aplicaciones a cortina o
rodillos donde luego de obtenida una viscosidad apta para la aplicacin, en la superficie del
cuero baja permitiendo una mejor humectacin. Tambin con el uso de espumantes adecuados
es posible lograr viscosidades altas y volmenes altos por incorporacin de gases a la solucin,
permitiendo la aplicacin de capas altas y porosas a la superficie del cuero.
La viscosidad se modifica por el agregado de diluyentes y espesantes segn se quiera bajar o
subir, as como por el cambio de la estructura de la emulsin.
Las viscosidades ms adecuadas para cada sistema de aplicacin se muestran en el siguiente
esquema (no siendo estrictos ni exclusivos):

Si el sistema de aplicacin es del tipo spray (pistola de aire), lo que se transporta hasta la
superficie del cuero son pequeas gotas de la solucin que contiene los productos que nos
interesa incorporar a la terminacin. Estas gotas cubren la superficie del sustrato y para poder
unirse deben vencer su propia tensin superficial. Este fenmeno se llama extensibilidad del
producto aplicado. Si el sistema de aplicacin es con felpa o cepillo, hay una transferencia por
friccin del utensilio al cuero. Por lo tanto existe un esfuerzo mecnico que extiende la
terminacin sobre la superficie, con la consiguiente dispersin de las partculas de solucin. La
eleccin de los tensoactivos y modificadores de viscosidad adecuados permitirn mejorar
extensibilidad, cobertura y evitar carga esttica que dificulte la aplicacin. La aplicacin a
rodillos es similar a la anterior pero como se trata de un esfuerzo constante hay que tener
especial cuidado en ajustar las otras variables (viscosidad, tensin interfacial, temperatura, etc.),
teniendo mayor transferencia de terminacin en los cueros con mayor tensin superficial
S
. Es
de esperarse, por lo tanto, una mayor carga en cueros desflorados (en que aumenta la tensin
superficial por cm
3
de cuero al tener una mayor superficie por volumen) que en una plena flor o
un cuero con fondo o pre-fondo. En la aplicacin a cortina ya vimos que es fundamental el
control de viscosidad y tensin superficial. Debemos tener una tensin lo suficientemente alta
para que se forme una cortina y lo suficientemente baja como para que humecte y penetre en el
cuero.
COMPOSICIN DEL ACABADO
El acabado de una piel consiste en la aplicacin sobre el lado de flor de varias capas de
preparaciones seguidas de los correspondientes secados, al mismo tiempo que las pieles se
someten a diversas operaciones mecnicas. Los diversos requisitos (varan segn el tipo de
cuero y el fin para el que se le destina) slo se pueden satisfacer mediante la aplicacin de varias
capas que si bien tienen afinidad entre s, difieren en mayor o menor grado una de otras y
proporcionan caractersticas especiales en cada caso.
En general, el acabado se compone esencialmente de las siguientes capas: impregnacin o pre-
fondo, fondo, capas intermedias, capas de efecto o contraste y top, laca o apresto.
Un acabado puede iniciarse con una impregnacin, seguida del fondo, capas intermedias,
diversos efectos y terminarlo con aprestos o lacas y a veces con modificadores de tacto. Las
caractersticas de un acabado no slo dependen del tipo de pelcula que proporciona una
determinada preparacin sino tambin de donde se localiza en el espesor del cuero, es decir si
penetra o queda superficial. Ello puede controlarse por el grado de dilucin de las preparaciones
de acabado, por la humedad del cuero, la densidad de la estructura fibrosa y el mtodo de
aplicacin. Cuando una dispersin acuosa se aplica directamente a la superficie del cuero, parte
del agua es absorbida por las fibras haciendo que la dispersin quede ms concentrada, lo cual
puede aumentar su viscosidad y llegar a evitar su posterior penetracin.
Las primeras capas tienen por objetivo sellar la superficie del cuero. Las capas de acabado que
se aplican posteriormente quedan depositadas sobre la pelcula anterior estando las fibras total o
parcialmente recubiertas. La capacidad de absorcin del cuero tiene mucha importancia para
formular las preparaciones de impregnacin y las capas de fondo, siendo conveniente controlar
esta caracterstica. La forma ms simple y elemental para tener una idea consiste en aplicar un
dedo mojado con agua o saliva sobre el cuero y observar la velocidad a que se absorbe.
IMPREGNACIONES O PRE-FONDOS
La impregnaciones o pre-fondos es la aplicacin de cantidades importantes de dispersiones de
polmeros sobre la superficie del cuero de manera que penetren y lleguen a la unin entre la
capa de la flor la capa reticular. Su finalidad es eliminar la soltura de la flor, que la capa ms
superficial de la flor se pegue a las capas del corium, aumentar su resistencia al rascado.
Adems sirve para reducir la absorcin del cuero, mejorar su capacidad al montado y aumentar
la resistencia al araazo.
La impregnacin puede realizarse con soluciones en medio acuoso o en medio disolvente
orgnico. La composicin en medio acuoso est formada por resinas y productos auxiliares
como pueden ser los humectantes, disolventes en agua, penetradores. El sistema ms utilizado
es el acuoso porque son de manipulacin ms simple, las mquinas y tuberas son ms fciles de
lavar y no hay problemas de toxicidad o inflamabilidad.
La impregnacin en medio disolvente orgnico es en general a base de poliuretanos. Los
problemas ms destacados de esta es la posibilidad de migracin de la grasa de la piel y el
peligro que conlleva lo inflamable de los disolventes.
En general puede decirse que los cueros que han sido impregnados se acaban con menos capas
que los cueros que no lo han sido, ya que produce el efecto como de una buena capa de base.
FONDOS
Tienen como objetivo principal regular la absorcin, para que los pigmentos no penetren
demasiado profundamente en el cuero y ocultar los defectos tales como los bajos de flor. El
fondo es ms superficial que la impregnacin y se aplica en menor cantidad. Los fondos suelen
ser esmerilables en cuyo caso sirven para compactar las fibras superficiales y rellenar la piel;
para ello se utilizan ligantes poco termoplsticos. Los fondos pulibles sirven adems para
obtener una mayor finura del grano de la flor. Los productos utilizados con esta finalidad son
principalmente ceras y ligantes protenicos. Las composiciones de fondos se aplican a felpa o en
el caso de serraje tambin a cepillo manual o con mquina de dar felpa.
CAPAS INTERMEDIAS
Son las capas fundamentales de los acabados y proporcionan a las pieles color, cobertura,
relleno, resistencia y solidez. Se aplican a felpa, con sopletes de pulverizacin aerogrfica,
sopletes air-less, con mquina de cortina o bien mquinas de rodillo. Los principales productos
que se aplican en las capas de fondo son los pigmentos, ligantes y ceras. El nmero de
aplicaciones necesarias puede variar de 2 a 8 segn el tipo de cuero y la concentracin de las
soluciones pigmentarias, debiendo ser las imprescindibles para cubrir bien la piel. Para
aumentar la eficacia de estas capas a veces se combinan las aplicaciones con un planchado
intermedio.
CAPAS DE EFECTOS O CONTRASTE
Sirven para facilitar alguna operacin mecnica como puede ser la resistencia al planchado o
para la aplicacin de algn efecto de moda.
Por ejemplo si se debe planchar, grabar o abatanar una piel, que tiene un fondo excesivamente
termoplstico, nos evitaremos problemas si le damos una capa de laca emulsin.
Si tenemos que aplicar un efecto bicolor sobre una piel grabada, aplicndolo a mano o a
mquina de rodillos, puede haber problemas si el fondo es demasiado blando, en cuyo caso ser
necesario aplicar una capa incolora a base de ligantes protenicos mezclados con ligantes
termoplsticos. Si se aplica una laca orgnica sobre un efecto de contraste conseguido con un
colorante, conviene una capa que reduzca el efecto del disolvente sobre el fondo. Aplicando
formulaciones que contengan colorantes podemos avivar el color, obtener contrastes, efectos
bicolores o incluso manchados.
Para obtener un efecto anilina sobre un fondo pigmentado, al cual pretendemos dar la sensacin
de transparencia y viveza, se aplica una formulacin parecida a las capas intermedias en la cual
hemos substituido el pigmento por un colorante. El efecto de contraste se logra con lacas a las
cuales se !es aade solucin de colorante en disolvente orgnico. La aplicacin se puede realizar
a pistola y en la mayora de los casos se aplica dando una capa uniforme, pero para el cuero
viejo esta capa debe ser irregular y para el sombreado de las cresta del grabado debe aplicarse
con la pistola inclinada y muy cerca de la piel.
Para obtener un efecto bicolor en las pieles grabadas se pueden sombrear las puntas a mano, con
un tampn, a pistola o con una mquina de rodillos. El tampn se prepara haciendo una mueca
con trapos muy apretados y compactos. Luego se moja en la solucin de colorante y ligeramente
escurrido se frota suavemente sobre la superficie de la piel.
El efecto de manchado se logra aplicando soluciones de contraste a mano o a pistola sobre las
pieles bombeadas, arrugadas o colocadas sobre superficies irregulares. Otro sistema sera hacer
que las pistolas pintaran mal mediante dispositivos especiales. La mquina llamada de mil
puntos o impresora sirve para manchar las pieles mediante rodillos grabados con diversos
dibujos de manchas.
TOP, LACA O APRESTO
La ltima capa de acabado que recibe la piel se conoce como top, laca o apresto y es la que
determina en gran manera el aspecto final. De esta ltima capa depender la resistencia de los
tratamientos de elaboracin del artculo final (resistencia al mojado, al frote, al planchado,
estabilidad de adhesivos, etc.). Una vez realizada la aplicacin de las capas de impregnacin,
fondos y capas intermedias del acabado del cuero, para obtener determinadas caractersticas de
color e igualacin, se necesita una aplicacin final que proteja las capas anteriores y que
proporcione a la piel el brillo, tacto y solideces deseadas.
Esta ltima aplicacin consiste en aplicar sobre el acabado una dispersin que puede ser a base
de protenas, nitrocelulosa, resinas acrlicas o poliuretanos. El apresto que se aplica a un
acabado no debe considerarse en forma aislada, sino que debe tenerse en cuenta las capas
anteriores de forma que guarden relacin y generen as un buen anclaje.
En general se utiliza el trmino apresto cuando se trata de una capa del tipo protenico. Este
tipo de apresto es muy importante cuando el tacto es un factor prioritario frente a cualquier otra
solidez. Se aplica generalmente a tres tipos de artculos: abrillantados, imitacin al abrillantado
y a los acabados termoplsticos. A los aprestos protenicos se les acostumbra a modificar su
dureza aadindoles pequeas cantidades de una emulsin de cera, plastificantes o productos de
tacto. Este tipo de aprestos es necesario fijarlos con formol, al cual se ha aadido cido frmico
o cido actico y algo de sal de cromo. Los aprestos protenicos son ms econmicos que las
lacas, pero su solidez al frote hmedo es peor. Por el contrario los aprestos protenicos
proporcionan a la piel un aspecto, tacto y brillo ms clidos.
Cuando la capa final es a base de productos sintticos, se habla de lacas. Los aprestos ms
comnmente utilizados y que se conocen como lacas son a base de nitrocelulosa y se encuentran
en forma de emulsin acuosa o en forma de disolucin en disolvente orgnico. Las lacas
nitrocelulsicas presentan una solidez a la luz reducida tomando una coloracin amarillenta con
el paso del tiempo, algo que es muy fcil de apreciar en calzado de color blanco terminados con
lacas de este tipo.
La finalidad de las lacas es mejorar la resistencia a los frotes del acabado y proporcionar a la
piel su aspecto, tacto y brillos definitivos. Los productos para modificar el tacto final, muchas
veces se mezclan con los aprestos, aunque a veces se aplican como una capa final sola.
TIPOS DE ACABADO
El acabado de un cuero depender del artculo a que se destine.
Las soluciones pigmentarias se pueden aplicar con las mquinas convencionales tales como:
felpas, rodillos, cortina, sopletes aerogrficos o air-less, o bien con mquinas especiales tales
como el sistema transfer y el sistema de pelcula sobre papel.
El acabado se puede clasificar en distintos tipos segn:
1. Segn la tcnica: abrillantables, abrillantables y con planchas, con plancha, a soplete, a
cortina
2. Segn los productos: casenicos, plsticos o con polmeros, nitrocelulsicos, charol,
poliuretanicos
3. Segn su efecto y poder cubriente: anilina, semi-anilina, pigmentado, fantasa, dobles
tonos, patinados, etc.
En general se llevan a cabo acabados combinados de plstico-casenas y plstico-
nitrocelulsico. En el primer caso, se pueden emplear en conjunto los productos plstico y
albuminoides y el en el segundo caso, debido a los diferentes disolventes necesarios el acabado
nitrocelulsico se aplica sobre un fondo plstico o plstico-albuminoide. Las nitrocelulosas
emulsionadas constituyen una excepcin pues pueden aplicarse en el acabado plstico como en
un tratamiento posterior.
El acabado combinado casena-nitrocelulosa es problemtico ya que los ligantes albuminoides
no se disuelven ni se hinchan con los disolventes nitrocelulsicos usuales y por lo tanto la
pelcula nitrocelulsica no se hincha en forma suficiente sobre el fondo casenico o
albuminoideo. Para ello se utiliza la emulsin de nitrocelulosa. El acabado abrillantable se va
dejando de lado y utilizamos el sistema a la plancha como ms frecuente. La causa de esto es el
creciente empleo de ligantes de polimerizacin.
El acabado a pistola y a cortina se diferencia por su tcnica de aplicacin. Mientras uno se
realiza por pulverizacin, el otro en forma de cortina lquida que cae sobre la superficie del
cuero. El sistema a pistola puede ser combinado fondo-felpa, resto a pistola o a soplete puro o
fondo-felpa, cortina-soplete.
ABRILLANTABLES
En este tipo de acabado se utilizan como ligantes las protenas: casena y albmina. Se obtienen
acabados transparentes de elevado brillo que dejan ver bien el poro de la flor y con ello todos
sus defectos, los cuales incluso pueden quedar resaltados en la operacin de abrillantado.
Para terminar una piel con este tipo de acabado es necesario que se trate de una piel de buena
calidad y adems que todas las operaciones mecnicas y de fabricacin en hmedo se hayan
realizado correctamente, ya que los defectos se resaltan al abrillantar.
Por este motivo de que se notan ms las fallas del cuero (venas, espinillas, enfermedades, etc.)
se suele aplicar una capa cubriente plstica y arriba una nitrocelulsica y se plancha para igualar
la superficie de la piel y disimular ms los defectos.
TERMOPLTICOS
El acabado termoplstico es un tipo de acabado en el cual se utilizan como ligantes las
emulsiones de resinas. La operacin mecnica fundamental es el prensado o planchado que sirve
para alisar las pieles mediante la accin de la temperatura y la presin. Muchas veces las pieles
se graban con una placa de poro o con un grano determinado para enmascarar defectos
naturales. El acabado termoplstico se aplica principalmente a pieles que presentan defectos.
Estas pueden acabarse plena flor o bien realizar un esmerilado de ella para mejorar su
apariencia. Generalmente el acabado es del tipo pigmentado y las capas aplicadas son gruesas.
A pesar de su versatilidad es el tipo de acabado que ms se le exige en sus propiedades fsicas y
solideces. Es importante el tipo de resina aplicada y el mtodo de aplicacin. Para conseguir el
mximo rendimiento es necesario aplicarlas en capas abundantes a partir de soluciones
concentradas. La temperatura de secado debe ser lo suficientemente alta para que tenga lugar la
correcta formacin de la pelcula. En este tipo de acabado se pueden presentar problemas de
adherencia que se manifiestan porque el acabado pela. En general la fuerza necesaria para
separar la pelcula es inversamente proporcional a su resistencia estructural. Cuanta ms gruesa
sea la pelcula y mayor su termoplasticidad se nos puede presentar problemas en el apilado
posterior al secado y que las pieles se peguen unas a otras. El brillo y la solidez del acabado, as
como el tacto final se obtienen al aplicarle la capa de apresto final. Los acabados termoplsticos
tienen solideces deficientes a los disolventes, al igual que al calor, pero su solidez al frote
hmedo es adecuada.
Acabado pura anilina
Normalmente se aplica sobre pieles de elevada calidad, es transparente y no debe contener
ningn tipo de pigmento, ni de otros productos cubrientes. Los efectos de avivado, contraste o
igualacin del color se obtienen con colorantes. En este tipo de acabado se puede observar el
poro de la piel en toda su belleza. En la prctica se aceptan como acabados anilina aquellos que
contienen una pequea cantidad de pigmentos orgnicos para igualar, avivar o contrastar el
color.
Acabado semianilina
Es aquel que tiene un cierto efecto cubriente conseguido por la adicin moderada de pigmentos
orgnicos o minerales en combinacin con colorantes de avivaje. Los acabados con capas
totalmente cubrientes, seguidas de capas transparentes con colorantes, no deberan llamarse
semianilina, pues en realidad son acabados pigmentados con efectos de contraste tipo anilina.
Acabado pigmentado
Es un acabado de elevado poder de cobertura que se consigue por la utilizacin de cantidades
importantes de pigmentos con capacidad cubriente. Estos productos no dejan ver bien el poro de
la piel. Se aplica este tipo de acabado sobre pieles de flor deficiente o corregida para que una
vez el cuero terminado no se aprecie los defectos que tenan las pieles. Generalmente este tipo
de acabado lleva un grabado en la flor con grano de poro u otro para ayudar a disimular los
defectos. La adicin a estos acabados de colorantes en mezcla con los pigmentos, en las capas
intermedias o posteriores puede embellecer el artculo pero no modifica su capacidad de
cobertura.
ACABADO TIPO CHAROL
Se aplica sobre cuero de baja calidad rectificado y consiste en obtener sobre ellos una gruesa
capa de poliuretanos que proporcione el tpico brillo de este artculo. En el acabado charol
clsico con barniz de aceite, la superficie de cierre no se alisa con el abrillantado ni con el
planchado, pues el brillo del charol se produce con el secado del barniz. El acabado del charol
en fro es un acabado combinado de plstico y barniz sinttico. La mayor parte de cuero charol
se fabrica de color blanco y negro aunque hoy en da tambin se puede obtener en colores. Se
aplica con mquina de cortina en locales libres de polvo y el acabado se seca colocando la piel
sobre bandejas horizontales.
ACABADO TIPO TRANSFER
Consiste en pegar los cerrajes sobre una pelcula de poliuretano que se ha obtenido encima de
un molde que es el negativo del grano de la piel. La pelcula se obtiene pulverizando
conjuntamente con una pistola especial los dos componentes el isocianato y una amina o poliol.
ACABADO TIPO CALCOMANA
Consiste en aplicar sobre una piel acabada especialmente pieles pequeas, dibujos, motivos
ornamentales, o pelculas incoloras que se encuentran preparadas sobre cartulinas y
acostumbran a calcarse sobre el cuero por la aplicacin de calor y presin.
ACABADOS ESPECIALES PARA EMPEINE
El acabado del cuero para empeine vara considerablemente segn la moda; sin embargo hay
una serie de artculos que se repiten de forma peridica y que se podran considerar clsicos
tales como: florentique, tacto graso, cuero viejo, lcido y clmax, por mencionar algunos de
ellos.
En el acabado Florentique al frotar los zapatos con un abrasivo suave, se obtiene un efecto de
contraste con un excelente brillo. Primero se aplica a las pieles un fondo y una laca resistente al
frote y al final se les aplica una laca coloreada de tonalidad ms oscura que sea blanda, para que
al frotar se pueda eliminar parcialmente.
El acabado de tacto graso es en general en colores oscuros y cuando se monta el zapato o se
dobla la piel, en esas zonas se aclara el color de forma perceptible. Este acabado se logra
realizando una impregnacin con aceites especiales y planchando despus la piel a elevada
temperatura.
El aspecto del acabado cuero viejo se logra aplicando a la piel un fondo ms o menos
pigmentado y despus un efecto fuertemente contrastado cuya adherencia sea mediocre. Al
bombear o cepillar dicho acabado se desprende la ltima capa de forma irregular. Luego se fija
el acabado con aprestos o lacas transparentes dando la apariencia de cuero viejo.
Las pieles de aspecto natural, se oscurecen y abrillantan cuando se cepillan. El tipo de acabado
lcido se consigue aplicando a la piel una cera.
El acabado clmax es una imitacin con pieles de flor corregida, de la cabra plena flor. Para
obtener este acabado se aplica sobre la piel un fondo termoplstico blando y una capa abundante
de laca emulsin sobre la cual se pone una capa de laca dura y brillante coloreada en un tono
ms oscuro. La piel se graba con una placa que sea capaz de cortar la ltima capa de laca. Se
humedecen las pieles por el lado de carne y se ablandan en bombo para acentuar el efecto. Las
pieles se terminan dndoles un planchado satinado.
ESTAMPACIN
La tcnica de la estampacin se encuentra muy desarrollada en el ramo textil, y consiste en
aplicar un dibujo sobre la tela lisa y blanca o de color. El dibujo que se reproduce sobre un fino
tramado se coloca en un marco y ste sirve para aplicar el pigmento mezclado con ligante sobre
la tela. En cada pasada se aplica un solo color, pudindose dar en distintas veces los colores que
se deseen. En los ltimos aos parece que esta tcnica se empiece a aplicar especialmente sobre
las pieles de cordero tipo napa o bien sobre antelana por el lado velour, logrndose efectos muy
sorprendentes en la confeccin de prendas. Estos trabajos de estampacin, al requerir aparatos y
tcnicas especiales se realizan en talleres de estampacin textil.
ACABADO DEL CUERO VEGETAL
Al cuero para suela antes slo se le daba brillo a base de soluciones de casena o emulsiones de
cera que proporcionaban brillo al frotarlas. Posteriormente, a los brillos se les adjunt algn
pigmento para disimular defectos, y en la actualidad, aparte de que se pueden teir de muy
diversos colores, los crepones de suela se pueden desflorar y acabar en negro o en cualquier otro
color. La vaquetilla se acaba de color natural aplicndole ms o menos brillo o bien a base de
resinas y casenas mezcladas con pigmentos. La badana vegetal se puede acabar abrillantada o
bien pigmentada.
ACABADO DE PIELES TIPOS NUBUCK, ANTE Y SERRAJE AFELPADO
El acabado del ante o afelpado consiste en obtener una felpa uniforme del lado de carne de la
piel. En el artculo conocido como nobuck, las pieles vacunas de gran calidad se esmerilan muy
ligeramente por el lado de flor. En los artculos afelpados, la fibra siempre es ms grosera que
en el nobuck, ya que las fibras del lado de carne son ms gruesas que las correspondientes al
lado de flor. Los artculos afelpados se pueden esmerilar despus de un secado intermedio y
despus de teir y secar, slo el intermedio o slo al final. La humedad que contiene la piel debe
situarse alrededor del 20% y depender mucho del tipo de recurticin. La eliminacin del polvo
formado al esmerilar la piel se realiza con las mquinas de aire comprimido o en los bombos de
abatanado. En este ltimo caso se elimina el polvo se ablandan las pieles. En la eliminacin del
polvo pueden presentarse problemas de cargas electrostticas, en cuyo caso se les puede
proporcionar humedad para facilitar su eliminacin. Una vez las pieles ablandadas deben
pinzarse para secarlas bien planas, una vez pinzadas es conveniente peinarles la felpa para que
quede toda hacia un lado y se obtenga un artculo ms uniforme. El pinzado se realiza en
secaderos del tipo manual de placas perforadas mviles o automticas. El color se modifica al
esmerilar, con lo cual puede quedar distinto del de la muestre a imitar. En estos casos puede ser
conveniente remontar el color a pistola aplicando soluciones de anilina, que para que no dejen
Jebe aadrsele resina o algn aceite secante.
ACABADO DE LA PIEL DE CORDERO TIPO ANTE-LANA
Las pieles engrasadas y escurridas deben salir del secadero completamente secas y despus se
les proporciona una cierta humedad a mquina para acondicionarlas y poderlas ablandar. La
lana se moja con cepillo en mquina con soluciones cuya composicin para artculos de ante-
lana puede ser solucin de apertura a base de cido frmico y alcohol y una solucin de fijacin
a base de cido frmico y alcohol y una solucin de fijacin a base de los mismos productos
adicionados de formol. Posteriormente las pieles pasan por la mquina de planchar que trabaja a
unos 170C o a temperaturas superiores si el planchado se realiza en continuo con la finalidad
de estirar la lana. Despus de cada planchado es necesario rasar la lana levantada y repetir la
operacin de mojar y planchar. Segn la calidad deseada y el tipo de piel suelen ser suficientes
de 2 a 4 pasadas. Las primeras con solucin de apertura y en las ltimas con fijacin. Las pieles
que no se han desengrasado o que ste ha sido deficiente pueden tratarse durante unos minutos
en la mquina de desengrasar, antes de proceder al esmerilado. Antes de esmerilar las pieles se
acondicionan a mquina y se apilan para que la humedad se reparta uniformemente. Se
considera una humedad adecuada el 20%. El tamao del grano de esmeril vara segn el tipo de
pieles, la curticin y la humedad pero oscila entre n 120 y n 380. De esta forma las pieles
quedan preparadas para la tintura que se inicia con una humectacin y posterior tintura en
molineta o bombos especiales. Al quitar las pieles se escurren y se vuelven a secar. Despus se
mojan de nuevo, a mquina para acondicionarlas, se abatanan, se ablandan y se planchan con
formulaciones y temperaturas. Despus de planchar las pieles se rasan. Para obtener un buen
acabado son suficientes 1 - 2 planchados. El acabado del cuero se hace pasando las pieles por la
mquina de ablandar. Si es necesario se les quita el polvo. Tambin pueden, pasarse por la
mquina de pulir. Determinados tipos de pieles y curticiones precisan de un pinzado que puede
hacerse antes o despus del ablandado.
ACABADOS DE LAS CARNES
En el cuero para empeine de calidad es conveniente presentar un lado de carne impecable, lo
cual mejora mucho la calidad del cuero. Para ello el lado de carne se esmerila antes de iniciarse
el acabado propiamente dicho, en una fulminosa y un papel grosero, de 80 para eliminar los
restos de carne que pudieran quedar sobre la piel. Despus debe desempolvarse Tambin puede
ser interesante aplicar a la carne una solucin de alginatos, casena y resina o mezclas de estos
productos para que la felpa y las partculas de polvo queden pegadas a la piel y no molesten el
acabado.
RESISTENCIA AL FROTE DEL ACABADO DEL CUERO

La fabricacin del calzado, actividad a la que se dedica la mayor parte de la produccin de
curtidos, se encuentra en permanente evolucin tecnolgica, y por ello, el curtidor se enfrenta a
nuevas y crecientes exigencias de calidad.
En las restantes manufacturas de cuero se contempla una situacin anloga, pues si bien la
evolucin tecnolgica es menor, tambin se recogen unas mayores exigencias por parte de los
consumidores finales, exigencias que se ven perturbadas por la introduccin de modas, de
evolucin cada vez ms rpida.
Si a lo anterior sumamos las crecientes y necesarias exigencias de mejora medioambiental, se
comprende que el sector de curtidos se encuentra en un continuo plan de investigacin
(desarrollo tecnolgico), para conseguir y afirmar los grados necesarios de calidad en todos los
aspectos, y con inconvenientes derivados de la enorme rapidez con que a veces se adoptan
nuevos procesos sin tiempo para analizarlos y equilibrarlos.
En este contexto de necesidad de cambio permanente, se comprende que la gestin y el control
de la calidad se encuentren alerta, a fin de adecuar los tipos de ensayos preventivos a realizar,
as como para evaluar y calificar los resultados de los mismos, para evitar que se produzcan
fallos y con ellos, reclamaciones.
La garanta de calidad es un objetivo prioritario para las direcciones de las fbricas de curtidos,
ya que de ella depende su supervivencia.
Centremos nuestra atenci6n sobre las exigencias que imponen las posibles acciones de roce,
abrasin o araazo sobre la superficie del cuero, y la misin del acabado de prevenir estos
posibles daos. Antes de detallar los ensayos, efectuaremos unas consideraciones previas a los
mismos.
Los ensayos preventivos se realizan sobre probetas de material que representan a un lote de
cuero, de mayor o menor magnitud, por lo que hay que asegurarse que verdaderamente sern
representativas, mediante una adecuada seleccin de muestreo. Para los ensayos de frote que
vamos a considerar, no hay demasiadas exigencias para la localizacin de las probetas dentro de
la superficie del cuero ni tampoco para una extraccin orientada de las mismas, ya que los
resultados son bastante independientes de la estructura del cuero, as como de la direccin. La
excepcin se tiene para ensayos de araado con punta, y movimiento rectilneo, a realizar sobre
cueros prcticamente sin acabado, ya que el resultado, puede venir influido por la orientacin
del poro debido al bulbo piloso.
- Antes de la realizacin de los ensayos se precisa un acondicionamiento de las probetas.
Para el caso de ensayos de frotes sobre cueros destinados a calzado o bolsos, con
exigencias normales, se puede prescindir del acondicionamiento de 24 horas,
sustituyndolo por otro, de cuatro horas, ya que los resultados apenas influyen, ganando
en la rapidez necesaria para una evaluacin de la bondad del proceso que se est
aplicando en una fbrica.
- Las solideces conseguidas por el fabricante de curtidos pueden ser modificadas por el
fabricante del manufacturado de cuero, ya que usualmente proceder a efectuar un
lavado de limpieza de la superficie del cuero, acondicionamiento de la misma,
aplicacin de un efecto, top de embellecimiento, etc. Se precisa una buena
comunicacin entre el fabricante de curtidos y del fabricante del manufacturado, para
llegar a un entendimiento sobre las solideces necesarias, pues no siempre las mayores
solideces son las mejores.
- Los resultados de los ensayos preventivos, realizados sobre un manufacturado de cuero,
no pueden ser considerados de forma aislada. Para enjuiciar la bondad de un acabado, se
precisan como mnimo tres ensayos: flexin, adherencia y frote, realizados tanto en seco
como en hmedo, y el juicio se fundamentar en las relaciones observadas entre ellos.
Con los ensayos de frote, se pretende evaluar cual puede ser el comportamiento de la superficie
del cuero, al ser sometida la misma a la accin de agentes que la friccionan de forma ms o
menos enrgica.
En la relacin del ensayo y la evaluacin del mismo, se deben tener en cuenta tanto las
exigencias a que estar sometido el cuero en las fases de realizacin del manufacturado, como
durante el uso.
No precisa la misma cantidad de acabado un cuero destinado a calzado de vestir de seora, que
el destinado a calzado de nio, o una bota de calzado de trabajo de seguridad.
Conforme se incrementen las exigencias, hay que incrementar la dureza del ensayo, realizando
mayor nmero de frotes, incrementando la carga del agente friccionador, la naturaleza del
mismo, etc.
Por ello, aunque se utilice un aparato estndar no hay un slo mtodo para la realizacin de los
ensayos, y an dentro de la normalizacin de los mismos, siempre hay que dejar posibilidades
abiertas para introducir las modificaciones que se estimen oportunas, por supuesto que
hacindolas constar en el informe que se emita.
El frote simple tal como el que algunas veces se realiza con un textil y el dedo, apenas se
practica en los laboratorios.
RESISTENCIA AL FROTE EN EL CALZADO

Del trayecto de la forma plana del curtido a la tridimensional del calzado se realiza mediante la
aplicacin de fuerzas de extensin superficial. Si el acabado no posee la suficiente elasticidad,
se producirn grietas de mayor o menor tamao, que afectarn al resultado de la solidez al frote.
Es por ello por lo que el ensayo de frote para material destinado a calzado introduce un estirado
previo de la probeta, del 10% lineal unidireccional, que se estima suficiente para las
determinaciones ms usuales.
Otro efecto que puede originar agrietamiento del acabado es el debido a la flexin, se romper
originando unos efectos anlogos a los considerados con anterioridad.
El flexionar unas probetas y posteriormente someterlas al ensayo de flexiones (por superficie de
probeta, hay que recurrir al ensayo de frote circular) es aconsejable, y se considera normal
dentro de las pruebas de envejecimiento previo del material.
Durante la fabricacin del calzado y para asegurar una buena conformacin a la horma, el cuero
es humectado por la superficie que formar la parte interior del calzado. Este cuero humedecido
es sometido durante las diversas fases de manufacturacin a la accin de elementos mecnicos,
y si el acabado se ha reblandecido en demasa, o tiene fallo de adherencia en hmedo, se ver
daado.
Acciones ms fuertes pueden producirse bajo el efecto de la sudoracin del pie, sobre todo en
calzado destinado a la prctica de deportes,
Ello hay que considerarlo no slo para el material de empeine, sino tambin para el cuero
destinado a forro de calzado, pues ser frotado de forma enrgica por el calcetn hmedo: en
este ltimo caso, tanto o ms importante que el deterioro del acabado, es la posible transferencia
de calor al calcetn (o a la piel del usuario) Tambin hay que considerar la facilidad que presenta
la superficie del cuero, para ser mantenida en estado atractivo, pues a la postre el calzado es un
elemento ms del vestir.
Por todo ello, estn previstos mtodos en los que el fieltro fricciona en estado seco, pero el
cuero se ha humedecido por el lado contrario con agua o con sudor, y hasta en ocasiones
particulares, con adhesivos (para prevenir posibles daos en dobladillos, uniones encoladas,
etc.); en otros ensayos, ser el cuero el que permanezca seco y el fieltro el que se humedezca,
bien con agua, bien con agentes de limpieza o con productos de mantenimiento.
Finalmente, hay que tener en cuenta que las propiedades de un acabado pueden evolucionar de
forma desfavorable, bien por la composicin del mismo, bien por las acciones externas, como
variaciones de temperatura y humedad, accin qumica, del sudor, radiaci6n solar,
contaminantes del aire, etc.
Para los artculos que tienen una larga vida de utilizacin, es necesario conocer la diferencia de
comportamiento entre el material inicial y el material envejecido.
Los ensayos de frote se realizan en el aparato de movimiento rectilneo, Veslic, con elemento de
frote (fieltro) normalizado, siguiendo la Norma IUF
450
.
Para material cuero acabado mediante las tcnica de transfer o con fuerte acabado, destinado a
calzado de altas exigencias, se utiliza el abrasmetro Taber, con los discos de granulometra
CS
10
y auxilindose de un sistema de aspiracin que evacua el polvo producido durante el
ensayo, para que no interfiera.
Los valores normalmente exigidos como resultado de los ensayos, segn la citada norma para
frote del cuero, son en lneas generales, de 150 ciclos en seco y 50 en hmedo.
La realizacin del ensayo y la valoracin de los resultados tienen en cuenta el destino de cada
tipo de calzado y por ello, dentro de las cifras generales, establece unos grados de exigencia,
segn usos.
Para valorar el deterioro, que ha sufrido el acabado, se es ms exigente para los tipos de calzado
de fuertes solicitudes (deportivos-nio) en los que no se debe dar ningn dao, y ms tolerantes
para el calzado de seora, forro y afelpados, en los que se admite un ligero deterioro. Adems,
en los tipos de fuertes exigencias, el ensayo normal, se complementa con otro realizado sobre
probetas envejecidas en estufa.
Por otro lado se valora la transferencia de color al textil, siendo ms tolerante con los materiales
afelpados, y ms exigentes con los forros. En todo caso no se admite ms all de la nota 3 de la
escala de grises.
El calzado de nio y el destinado a deportes, es sometido a un ensayo complementario de roce
utilizando corno agente una tira de goma (caucho nitrilo de 60Sh), sometindose a 30 ciclos en
seco y 20 en hmedo, y exigiendo que el dao producido al acabado sea poco apreciable.
En todos los casos se valora junto al deterioro del acabado, la prdida de color producida,
estimndose muy desfavorable el que aparezca un fuerte contraste de color, por lo que tiene
gran importancia que la tintura de fondo del cuero, sea de matiz igual o muy parecido, al matiz
final del artculo. Esto es fundamental en ensayos de araazo y abrasin.
Para material destinado a forro, se realiza de forma complementaria un ensayo con el aparato
Martindale, de 1600 ciclos en seco y 800 ciclos en hmedo
Para calzado de altas exigencias, como deportivos y militares, se realiza de modo,
complementario, un ensayo, con el abrasmetro Taber, bajo carga de 1kg, exigindose que no se
de un deterioro apreciable, a los 100 ciclos.
La prediccin del comportamiento del cuero para calzado ha alcanzado una elevada fiabilidad,
de tal forma que mediante las comprobaciones preventivas, se puede evitar la mayora de fallos.
A favor de estas previsiones, se encuentra la larga experiencia acumulada y la vida
relativamente corta de estos artculos.
RESISTENCIA AL USO DEL CUERO DE TAPICERA

Antes de abordar las exigencias que presenta el cuero destinado a tapicera, hay que indicar que
las medidas de lucha contra la contaminacin, obligan cada da ms a prescindir de acabados
que contengan solventes. El cambio de sistemas con solventes orgnicos a sistemas acuosos
implic una disminucin drstica en los grados de solidez, disminucin, que afortunadamente
est siendo solucionada en base a nuevos desarrollos de productos qumicos en base a
poliuretanos.
La tapicera es un articulo de larga vida, y en contra del calzado, que si presenta problemas, lo
hace en un plazo corto de tiempo, el cuero para tapicera suele presentar 1os problemas ms
rpido en unos tres a seis meses y algunos no se presentan hasta los 3 aos.
Aunque las solicitudes a que se encuentra sometida la tapicera son conocidas, pues se centran
fundamentalmente en un movimiento asimilable a una flexin repetida, relacionada con un
estiramiento del cuero y una solidez al frote, cueros que superan ampliamente los valores que se
consideran necesarios para estos parmetros de calidad, terminan presentando problemas
durante su uso.
La fiabilidad de la prediccin es en general baja, no tanto cuantitativa, pero si cualitativamente.
La explicacin se encuentra en que la larga vida del cuero en uso, precisa introducir el
fenmeno de envejecimiento para conocer la evolucin que presenta el acabado (y el cuero). Por
ello, cualquier intento de normalizar un ensayo de prediccin de comportamiento obliga a
contemplar la necesidad de completar los ensayos realizados sobre las probetas inmediatas, con
otros anlogos, pero realizados sobre probetas envejecidas. Por este camino, sin normalizar,
empleado por curtidores, es posible que se llegue a tener normas que tengan la fiabilidad
suficiente.
Sin duda el primer paso es afectar el acabado mediante ensayos de flexiones, para provocar
posibles fisuras en el mismo, y una vez que se tienen las mismas, provocar un envejecimiento,
que posiblemente no slo tenga que ser de tipo mecnico (temperatura-humedad), sino tambin
qumico (sudor, SO
2
, etc.), combinado con estiramientos del cuero.
Tras este envejecimiento es cuando se pueden realizar los; ensayos de frote, abrasin, flexin
(adherencia, y con una evaluacin de los mismos enjuiciar la bondad del artculo).
Sin duda que la tapicera actual ya cuenta con una exigencia previa que resulta de la accin del
furlonado final.
Debemos distinguir dos tipos de tapicera: la destinada al mueble domstico y la del automvil.
Para la primera podemos establecer los valores a exigir para cada parmetro, mientras que para
la segunda, nos vienen impuestos por los fabricantes de automvil, que suelen utilizar normas
internas, y con unas exigencias muy variables de unos a otros. Y puesto que hablamos de cuero
de tapicera, aprovechamos la ocasin para insistir una vez ms en que, con carcter general, la
fuerte capa de acabado que obligan a aplicar al cuero en muchos casos, para obtener mayores
solideces, y lograr un mejor clasificado, desvirta totalmente las propiedad del mismo,
comportndose como un material sinttico, y dominando solamente el orgullo de que el
automvil lleve cuero, como signo de distincin.
De todas maneras la moda actual de estos aos 2000 nos lleva a terminar cueros con aspectos
ms rsticos y naturales.
Hay que establecer mejores intercambios de ideas para evolucionar a la aplicacin del autntico
cuero, elevando la satisfaccin del usuario.
Veamos cules pueden ser las exigencias a considerar para un cuero de tapicera en cuanto frote
y abrasin se refiere (elevadas solideces, tipo automvil.
- Abrasin en Taber, con abrasivo CS
10
: 2000 ciclos.
- Martindale: 100000 ciclos a temperatura ambiente y 10000 a -25C.
- Frote IUF/450.
Con goma, y 750g de peso: 500 ciclos
- Fieltro seco: 2000 ciclos.
- Fieltro hmedo con agua: 500 ciclos.
- Fieltro hmedo con sudor: 300 ciclos.
- Fieltro hmedo con bencina: 300 ciclos.
- Fieltro hmedo con etanol: 300 ciclos.
En las pruebas en hmedo, la coloracin del testigo, no debe ser mayor de la nota 4 - 5 de la
escala de grises.
Para altas exigencias, algunos acabados se someten hasta 2000 ciclos en la prueba de frote
hmedo con agua y carga como en seco (1kg).
Se recuerda que para que no se aprecie una fuerte diferencia de color, sobre todo en caso de
araazo en la tapicera, la tintura de fondo no debe tener una diferencia mayor de la nota 4 de la
escala de grises, respecto al top.
Finalmente hay que advertir que es interesante que el coeficiente de friccin de la superficie sea
bajo, para facilitar las operaciones, pudindose ayudar de silicona, pero teniendo en cuenta que
el cuero no debe contener silicona. (Ni plastificantes) que puedan migrar, as como que la
electricidad esttica superficial debe ser lo ms posible.
MEDIO AMBIENTE Y TERMINACIN DEL CUERO
La ecologa como ciencia es una suma y ordenacin de conocimientos, la ecologa no es
esttica, la ecologa no significa inmovilismo, slo es una ciencia que estudia las interrelaciones
de los seres vivos ante si y con su medio, no hace una valoracin de esas interrelaciones con
ningn criterio determinado ni de moralidad en grupo.
Desde el punto de vista de la ecologa del Medio Ambiente de un sistema es el conjunto de
factores fsicos, qumicos y biolgicos sobre los que se basa la existencia del sistema
Desde el hombre primitivo, amenazado por el entorno, bueno o malo, atribuido a la voluntad de
los dioses, hasta el desarrollo industrial iniciado ya en el Siglo XVIII, en el que se estableci el
"Progreso Ilimitado", crecimiento ilimitado del consumo, llegando casi al dominio sobre la
naturaleza, el hombre ha tenido que seguir nutrindose y respirando.
El hombre continua siendo dependiente de un aire limpio y de una agua limpia.
Se logra este aire limpio y esta agua limpia no ensucindolos.
Haciendo una generalsima cronologa podemos observar, en las diferentes etapas de la
conciencia del medio ambiental:

- Costo
- Inversin I + D

- Difcil
- Inversin Maquinaria

- Rendimiento
** Despreocupacin total de contaminacin.
La contaminacin era externa al proceso productivo
Los costos productivos no contemplaban este captulo
** Preocupacin del Medio Ambiente
La preocupacin por el Medio Ambiente llev a "limpiar lo que se ha ensuciado". Se realizaron
y se estn realizando grandes inversiones en mtodos de descontaminacin.
Estamos en la etapa del principio "Quin contamina paga". Este principio tiene un gran efecto
disuasorio, por la imposicin fiscal asociada a la contaminacin; tambin tiene la ventaja de que
permite a las Administraciones difundir el mensaje del Medio Ambiente y a la vez obtener
ingresos fiscales, con los que se financian y se tendrn que financiar plantas de depuracin.
Sin embargo, un principio que podra ser consecuente y yuxtapuesto sera "Como pago puedo
contaminar", y es este el que tendramos que evitar, por tica y profesionalidad, no admitir este
principio sera un ecologismo objetivo.
Por este motivo la preocupacin contina en pie para optimizar los procesos, no
conformndonos con "limpiar lo que se ha ensuciado", o sea descontaminar al final del proceso.
Esta descontaminacin en origen del proceso productivo, ya se promulg hace ms de 20 aos
en La Haya, por parte de la Comunidad Econmica Europea, invitando a los distintos
profesionales a buscar tecnologas alternativas ms limpias, dando origen al concepto de
"Tecnologas Limpias" definidas como "Procesos nuevos o modificados que producen un nivel
de contaminacin y/o residuos significativamente menos, y/o consumen menos energa que los
procesos convencionales".
La Industria del Curtido, parte de una primera materia, subproducto de la industria crnica que
por si contaminara al Medio Ambiente, por los agentes contaminantes de carcter orgnico y
con gran facilidad de putrefaccin que contiene. Una primera materia que ya contiene una
contaminacin que podemos llamar "contaminacin intrnseca".
La Industria del Curtido, aunque pueda parecer no muy comn orlo, est "Descontaminando".
Tiene un reto muy difcil: "evitar contaminar durante sus procesos productivos", muy
complejos, o sea evitar aadir ms contaminacin, que podemos llamar "contaminacin
extrnseca".
Palabras del Dr. Heidman "Tecnologas Limpias en Teneras, las hay realmente?". Tenemos
que decir que ver la meta no es fcil, pero todos los profesionales involucrados en la Industria
del Curtido, tenemos que afrontar este reto, en cada una de las facetas que nos corresponda y
optimizar en lo posible los procesos.
La C.E.E. instaur el Programa SPRINT RD/192 (Strategic Programme for innovation and
Technology Transfer) con un objetivo principal, el de un establecimiento de una Base de datos
informatizada, de innovaciones tecnolgicas para la industria del curtido, intentado dar un
sentido prctico en cuatro puntos:
a) Descripcin del proceso
b) Cuantificacin de la Reduccin de Contaminacin
c) Limitaciones del Proceso
d) Grado o nivel de Desarrollo


En los dos grficos superiores podemos observar los desarrollos de algunos proyectos
presentados, distribuidos por pases y clasificados segn las etapas del proceso productivo.
El esquema de la presentacin del Binomio Medio Ambiente-Acabado del Cuero, lo
construiremos bajo las siguientes vertientes:
- Influencia del Acabado del Cuero en el Medio Ambiente
- Situacin actual
- Reglamentaciones actuales
- Medio Ambiente y Seguridad

En el cuadro superior se pueden observar algunos de los proyectos antes mencionados de la fase
productiva del acabado del cuero. Esta etapa ha sido, es y ser motivo de innovaciones
tecnolgicas.
En la optimizacin de los procesos del acabado del cuero, para disminuir la contaminacin, el
curtidor tiene que tener "armas" en su mano para poder modificar sus procesos productivos.
Los fabricantes de productos qumicos y de maquinaria, que a su vez tambin tienen que ir
unidos con el mismo objetivo, sern uno de los pilares en los que el curtidor tiene que apoyarse.
La Comisin IUE de la IULTCS en su reunin de Tnez elabor un documento de trabajo, con
unas tablas conteniendo unos valores tpicos de los parmetros ms relevantes en los efluentes
de aguas residuales de fbricas de curtidos.
CUERO VACUNO

Ribera Curticin Post-Curticin Acabado TOTAL
Volumen
m
3
/Tm
25
20
3
1
8
3
1
0
37
24
DQO
kg/Tm
160
120
20
10
40
15
10
0
230
145
DBOS
kg/Tm
60
40
7
3
15
5
4
0
86
48
SS
kg/Tm
120
70
10
5
20
10
5
0
155
85
Cr III
kg/Tm
-
-
5
2
2
1
-
-
7
3
Sulfuros
kg/Tm
12
8
-
-
-
-
-
-
12
8
Nitrgeno
kg/Tm
20
10
-
-
2
1
-
-
22
11
Cloruros
kg/Tm
200
120
60
50
10
5
-
-
270
175
Sulfatos
kg/Tm
20
5
50
30
40
10
-
-
110
45
Tm. de Cuero en Bruto
1 Tm de cuero salado fresco en bruto -----> 500kg de peso rebajado------> 270/300kg de Cuero Acabado
PIELES DE CORDERO LANAR 6-7 PIES
Contenido en grasa que no requiere un desengrasado a fondo
MEDIO AMBIENTE Y TERMINACIN DEL CUERO
Como podemos observar, la influencia de la fase de acabado de los efluentes acuosos, sobre el
total es mnima, no es relevante en este aspecto.
Principalmente la fuente de contaminacin en las aguas residuales proviene de las prdidas del
producto durante los procesos de aplicacin. En el siguiente cuadro se generalizan los
porcentajes de prdidas de producto en funcin del sistema de aplicacin.
PRDIDAS/APLICACIN

Prdidas
CORTINA -
PISTOLA Sin economizador 30%
Con economizador 10% - 15%
AIRLESS 5% - 10%
ROLLER <3%
Y en el cuadro a continuacin se puede observar un balance de materiales par aun "fondo plena
flor" aplicado a pistola, con o sin economizador.
FONDO PLENA FLOR

PESO HMEDO PESO SECO
Pigmento 25.0 9.0
Colorante 5.0 1.0
Cera 35.0 3.5
Plastificante 18.0 3.5
Ligante Protenico 100.0 100
Ligante uretano 130.0 20.0
Ligante acrlico 170.0 60.0
Ligante copolmero 65.0 20.0
Agua 452.0 % Slidos: 16%
Aplicacin 25g/pie
Orden de prdidas
Con economizador
Sin economizador
3.0g/pie
7.5g/pie
Slidos 0.48g/pie
Slidos 1.2g/pie
Posiblemente con una optimizacin de la cabina de pintado, las prdidas seran menores y, sin
duda, aplicando este fondo, siempre que fuera posible con mquinas de rodillo o cortina,
tambin disminuiran.

Ribera Desengrasado-Curticin Post-Curticin Acabado TOTAL
Volumen
1/piel
150
65
70
30
35
15
10
0
265
110
DQO
g/piel
600
250
300
50
100
30
5
0
1005
330
DBOS
g/piel
260
100
100
20
35
15
2
0
397
135
SS
g/piel
300
150
30
15
20
10
2
0
352
175
Cr III
g/piel
-
-
12
8
3
1
-
-
15
9
Sulfuros
g/piel
20
6
-
-
-
-
-
-
20
6
Nitrgeno
g/piel
30
15
10
4
4
2
-
-
44
21
Cloruros
g/piel
300
150
200
40
40
20
-
-
540
210
Sulfatos
g/piel
15
5
70
30
40
10
-
-
125
45
La utilizacin de pistolas "airless" en vez de pistolas aerogrficas tambin ayudan a disminuir la
contaminacin.
Pistola aerogrfica - Pistola airless
Comparacin tamao partculas
Tamao partculas Aerogrfica Air-less
Menores de 12 18% 2%
Mayora de partculas 12 - 27 12 - 50
Tamao mximo 330 177

PISTOLA AEROGRFICA

PISTOLA AIRLESS

En estas imgenes se observan las diferencias entre el tamao de partculas. Las partculas
<12, no se llegan a depositar, mantenindose en suspensin en el aire, emitindose a la
atmsfera.
Otra fuente de contaminantes del proceso del acabado del cuero son las aguas residuales,
proviene tambin de las cabinas de pintar, del agua utilizada para el lavado de los vapores de
disolvente. Esta agua se recicla y se renueva cada 3/4 das. Este afluente contendr disolventes
que influirn a la DQO.
Los procesos de depuracin de aguas residuales establecidos en las curtiembres, proyectados
para las fases de rivera y curticin, son tiles tambin para los residuos procedentes de la planta
de acabados.
Si bien la influencia de las aguas residuales de las fbricas de curtido, del proceso de acabado,
no es muy elevada, las emisiones a la atmsfera merecen un tratamiento propio. Estas emisiones
se concentran principalmente en:
- Emisiones de compuestos orgnicos voltiles
Los compuestos orgnicos voltiles, principalmente disolventes, intervienen en algunos
productos que se utilizan en el acabado, ya sea para modificar la tensin superficial, ya sea
como medio solvente de los distintos agentes filmgenos que se aplican.
Para conferir las solideces al acabado, como son resistencia a los frotes, a la abrasin, al calor,
as como un buen aspecto, un buen tacto, los agentes filmgenos utilizados, los "tops", desde
hace aos estn basados en lacas de nitrocelulosa, lacas de acetobutiratos de celulosa, lacas de
poliuretano, lacas vinlicas, todas en disoluciones orgnicas o sea con altos contenidos de
C.O.V.
Estos compuestos voltiles orgnicos, por los procesos de aplicacin y secado, se desprenden a
la atmsfera.
TENERA CAUDAL DISOLVENTE

m
3
/h
Acetato de
Etilo (mg/m
3
)
Acetato de
Butilo (mg/m
3
)
Etilglicol
(mg/m
3
)
1 1700 811 106 5
2 1900 26 6 5
3 1600 22 5 5
4 1350 144 43 5
5 450 468 174 5
6 1400 611 424 13
7 1350 596 502 56
8 1250 131 115 5
9 1450 349 232 24

En esta tabla, se pueden observar las emisiones recogidas en 9 curtiembres, segn un estudio
realizado por la Stazione Sperimentali per l'Industria delle pelli (Napols).
De forma generalizada las causas de las emisiones de disolvente estn representadas en la
siguiente tabla.
EMISIN DISOLVENTES
CAUSAS ACCIONES
LACAS 100% SOLVENTE LACAS EMULSION
SISTEMAS ACUOSOS
RETICULANTES
AUXILIARES
SISTEMAS APLICACION
SPRAYS
MAQUINA RODILLOS
MAQUINA CORTINA
SISTEMAS COMPUTARIZADOS
EFLUENTES ATMOSFERA
Sin proteger
RECUPERACION DISOLVENTES
ABSORCION-ADSORCION
Estamos delante de un reto, evitar en lo posible las emisiones de C.O.V. a la atmsfera. Como
ya se ha indicado, es una misin de fabricantes de productos qumicos y maquinaria ayudar al
curtidor a cumplir, por una parte la legislacin y por otra "la tranquilidad de conciencia" de
colaborar a la disminucin del impacto ambiental del proceso.
En esta misin, tienen que reinar la objetividad y evitar posturas intransigentes. La lnea a seguir
es eliminar en lo posible los valores solventes. Una eliminacin total, actualmente es una utopa.
No perder la meta es lo importante, durante el camino se tienen que poner los medios necesarios
pata no distorsionar los procesos productivos.
El proceso de optimizacin de los productos, minimizando los contenidos de C.O.V., dira que
empez con las primeras lacas en emulsin acuosa. En la siguiente tabla se pueden observar la
disminucin de las emisiones de disolvente, al utilizar una laca "solvente" y una "laca a
emulsin".
LACA ORGNICA VS. LACA EMULSIN
A B MS
(A/B)
Laca en emulsin -- 500 60
Laca orgnica 500 -- 60
Agente toque 15 15 2
Agente mateante 30 30 3
Disolvente 455 -- --
Agua -- 455 --
Disolvente Total Agua
A B

-- 190 250
440 -- --
13 13 --
27 27 --
455 -- --
-- -- --
_______ _______

935 230

Formulacin A: Aplicacin 6gr/pie Disolvente --> 5.6g/pie
Formulacin B: Aplicacin 6gr/pie Disolvente --> 1.4g/pie
Ya se empez a descontaminar en origen, sin conocer an la oficialidad del concepto de
"tecnologas limpias".
Es obvio que no se puede afirmar que se pueda sustituir un producto en medio disolvente por su
"homlogo" en medio acuoso. No se trata de una simple sustitucin, sino que se trata de todo un
sistema en el que para obtener las solideces deseadas ya se empiezan a impartirlas desde las
capas de fondo, principalmente en lo referente a la resistencia al agua.
Los sistemas acuosos efectuados se basan principalmente en polmeros acrlicos, polmeros
butadinicos y poliuretanos, en emulsin acuosa.
La ingeniera de polimerizacin es amplia, actualmente se disponen de monmeros y mtodos
capaces de conseguir diferentes estructuras macromoleculares, que van cubriendo las
necesidades.
MONMEROS MTODOS
CONSTITUCIN
QUMICA

ADITIVOS
Funcionales No Funcionales
Carcter Inico
*Aninico
*Catinico
Reactividad
*Reticulables (- Reticulante)
*Autoreticulables (+ Catalizador)

POLMERO
*MFT adecuada (Buena Formacin Film)
*Reologa ptima
*Propiedades Fsicas
*Frote Seco
*Frote Hmedo
*Flexiones en Seco
*Flexiones en Hmedo
Pero las exigencias de resistencias y solideces para pieles destinadas a diferentes artculos se
precisan propiedades que requieran estructuras moleculares que se obtienen mediante agentes
reticulantes. Actualmente se disponen de varios de ellos en funcin de temperatura, velocidad y
tipo de reaccin.
SUSTANCIAS ORGNICAS
PRODUCTO CLASE
ACETONA III
1-BUTOXIETANOL II
ACETATO BUTILO III
CICLOHEXADONA II
DIACETONA ALCOHOL III
1,1 DICLOROETANO II
1,2 DICLOROETANO I
1,1 DICLOROETILENO I
1,2 DICLOROETILENO III
DIMETIFORMAMIDA II
ACETATO ETILO III
ETILENGLICOL III
ETOXIETANOL II
2-METOXIETANOL II
METIL ETIL CETONA III
1,1,1 TRICLOROETANO II
1,1,2 TRICLOROETANO I
METIL ISOBUTIL CETONA III
N-METILPIRROLIDINA III
NITROBENCENO I
HIDROCARBUROS PARAFINICOS III (NO METANO)
TOLUENO II
XILENO II
Cabe destacar, otro agente reticulante, el formaldehido se aplica sobre el fin ya formado de los
agentes protenicos. La cantidad utilizada se puede valorar en ms de 10 veces de la cantidad
terica para la reticulacin. Evitar este exceso de formaldehido, reducir la emisin del mismo a
la atmsfera. Estudios del reticulante en la formacin, sern tiles para disminuir la
contaminacin.
El uso de reticulantes requiere algunas observaciones de uso, instalaciones a utilizar,
convenientemente equipadas.
No existen estadsticas fiables, pero si claras situaciones de cambio. Por ejemplo, los acabados
de pieles de cordero-napa para confeccin, lo que contina fabricndose en Europa y el 80% de
lo que se fabrica en los pases que han tomado el relevo (Turqua, Corea, Pakistn) se acaba con
tops de laca emulsin.
Si tenemos en cuenta que en los aos 60 prcticamente el 100% de estos acabados se fijaban
con laca solvente y, ms an, que una buena parte, tal vez el 30%, incluso el fondo era solvente,
es fcil suponer una respetable disminucin de la contaminacin atmosfrica en este tem.
En el terreno de la piel vacuna, el incremento notable de los artculos plena flor en detrimento
de los de flor corregida, unido a la aparicin de polmeros, especialmente de uretano, utilizables
como top, los avances en el diseo de productos protenicos ms sofisticados y el desarrollo de
reticulantes para unos y otros, habrn provocado una disminucin de solventes en el proceso del
acabado, que podra ser cercana al 40%.
Otra situacin, de rabiosa actualidad, es todo lo referente a los acabados engrasados, Pull Up,
Craze, Waxes, etc. Se empez con productos en medio solvente. Pronto se desarrollaron
emulsiones, con ms o menos xito, pero que ah estn y algo supondrn en la disminucin de la
contaminacin.
Pero, y esto es de gran importancia, desde hace poco, se estn ofreciendo productos 100%
slidos, es decir, productos en los que no hay nada que evaporar, o sea, no contaminantes.
Y, qu ocurre con artculos de elevadas exigencias, como tapicera o el calzado deportivo?
Pues que ya se pueden conseguir en sistemas totalmente acuosos, escogiendo los polmeros
adecuados y con la ayuda de los modernos reticulantes, antes mencionados.
LEGISLACIN (SECTOR ATMOSFRICO)
Una vez ms tenemos que ser objetivos. Utilizar disolvente no significa, en sentido estricto, ir
contra el Medio Ambiente. El conocimiento de los posibles efectos contaminantes y de los
posibles mtodos de depuracin, si ha lugar, es primordial para la buena marcha de los procesos
productivos.
Una vez ms la relacin entre suministrador de productos qumicos y curtidor tiene que
esclarecer todas las dudas al respecto para minimizar las preocupaciones de orden Medio
Ambiental.
Las curtiembres en varios pases de Europa estn clasificadas como contaminantes atmosfricos
del tipo A; posiblemente debido a que como son conocidas por su problemtica de aguas
residuales, se han considerado del mismo nivel para la emisin de gases.
Tengamos en cuenta que la mayor contaminacin atmosfrica proviene de la combustin de
fsiles (petrleo y carbn), constituyendo el mayor problema en ciudades y ncleos industriales.
Pero seamos objetivos y analicemos la influencia de los productos con C.O.V.
La legislacin es variada, dependiendo de los distintos pases, y creo que la contaminacin
atmosfrica es la parte menos desarrollada en materia de normativas.
En algunos pases se toman como parmetros las "emisiones" mientras que en otras se toman las
"inmisiones".
Una de las normativas ms extensas, es la alemana.
Esta normativa clasifica las sustancias orgnicas en 3 clases, marcando los lmites de emisiones
de acuerdo a su clasificacin.
La normativa se basa en la masa de C.O.V. emitido por hora (contaminacin masiva):
Clase I ..................... 0.1kg/h.
Clase II..................... 2.0kg/h.
Clase III ................... 3.0kg/h.
Cuando la contaminacin masiva es igual o superior a la indicada en la normativa, se acta de
acuerdo con la concentracin de C.O.V. en la emisin.
Estas concentraciones deberan ser inferiores a:
Clase I ..................... 20mg/m
3

Clase II..................... 0.10gr/m
3

Clase III ................... 0.15gr/m
3

CLASIFICACION DISOLVENTES
CAS N
M.E.K 7893-3 Xi R-36/37 R
11

M.I.B.K 108-10-1 -- -- R
11

D.A.A 123-42-2 Xi R
36
--
CICLOHECANONA 108-94-1 Xn R
20
R
10

ACETONA 67-64-1 -- -- R
11

ACETATO ETILGLICOL 111-15-9 Xn Tc
2
R-47-20/21/22 --
ACETATO BUTILO 123-86-4 -- -- R
10

ACETATO ETILO 141-78-6 -- -- R
11

ACETATO BUTILGLICOL 112-07-02 Xn R-20/21 --
BUTILGLICOL 111-76-2 Xn R-20/21/22
Xi
R
37

ISOPROPANOL 67-63-0 -- -- R
11

BUTANOL 71-36-3 Xn R
20
R
10

En la tabla superior se puede observar la clasificacin de algunas de las sustancias qumicas
utilizadas en la fase de acabados. Generalmente los disolventes ms usados estn clasificados en
las clases II y III siendo el formaldehdo clasificado en la clase I.
Las normativas basadas en "inmisiones", an en vigencia en algunos pases, considero que
tienden a desaparecer por su falta de objetividad. Se basan en el contenido de C.O.V. en los
lmites del recinto industrial, en funcin de las concentraciones mximas permitidas en el
ambiente de la planta industrial, por ejemplo 1/30 de las concentraciones mximas permitidas.
Como se puede comprobar este tipo de normativas en un ncleo o polgono industrial puede ser
motivo de controversias entre industrias colindantes.
En un futuro, quizs se dicten normativas de la C.E.E. sobre emisiones de C.O.V.
generalizadas para todos los pases pertenecientes, que se podran estimar en una valoracin
bsica de 1kg/h, o partir de una concentracin de 50mg/m
3
pero an est en gestacin, quizs
sera la metas antes indicada.
LEGISLACIN (SECTOR NATURALEZA PRODUCTOS)
La normativa Comunitaria tiende a imponer limitaciones a la comercializacin y uso de algunas
sustancias qumicas, como por ejemplo las:
- 2-naftilamina y sus sales (CAS 91-59-8)
- 4-aminobifenilo y sus sales (CAS 92-67-1)
- Bencidina y sus sales (CAS 92-87-5)
- 4-nitrodifenilo (CAS 92-93-3)
Que estn prohibidas.
Para otras sustancias existe una limitacin legan de su uso, como es el benceno como medio
disolvente de preparados, el mercurio como agente preservativo. Por todos tambin es conocida
la limitacin del P.C.P., establecida segn la C.E.E. en 0.1% en masa, pero susceptible a rebajar
esta cantidad por exigencias de algunos pases, llegando el lmite mximo a 5ppm.
Este tipo de disposiciones van creando un ambiente disuasorio a la utilizacin de ciertas
sustancias qumicas consideradas ya sea contaminantes o nocivas.
Desde el ao 1967, la C.E.E. est clasificando las sustancias qumicas en funcin de su
peligrosidad. Hasta el momento se han realizado unas cuantas variaciones a la primera
clasificacin, primera directiva (67/548).
Ajustndose a las sustancias qumicas que intervienen en el proceso del acabado del cuero, hay
que referirse a disolventes y algunos pigmentos.
En las siguientes tablas se puede observar la clasificacin de algunos disolventes, empleados en
el proceso productivo y contenidos en los preparados utilizados en el mismo.
CLASIFICACION DISOLVENTES
CAS N
ETILGLICOL 110-80-5 Xn TC
2
R-47-20/21/22 R
10

METILFLICOL 109-86-4 Xn TC
2
R-47-20/21/22 R
10

ETILGLICOL
>25% Xn
107-21-1 Xn R-22
XILENO
>20% Xn R-20/21-38
12.5% < C >20% Xn R-20/21
1330-20-7 Xn R-20/21
Xi
R
10

R
38

TOLUENO
>12.5% Xn R
20

108-88-3 Xn R
20
R
11

PERCLOROETILENO 127-18-4 Xn CC
3
R
40

METOXIPROPANOL 107-98-2 -- -- R
10

ETOXIPROPANOL -- -- R
10

BENCENO 71-43-2 T CCI R-45-48/23/24/25 R
11

DIMETILFORMAMIDA
C >20% Xn R-20/21 -36
12.5%< C <20% Xn R-20/21
68-12-2 Xn
Xi
R-20/21 --
R
36


R
10
INFLAMABLE
R
11
FACILMENTE INFLAMABLE
R
20
NOCIVO POR INHALACION
R
21
NOCIVO EN CONTACTO CON LA PIEL
R
22
NOCIVO POR INGESTION
R
23
TOXICO POR INHALACION
R
24
TOXICO EN CONTACTO CON LA PIEL
R
25
TOXICO POR INGESTION
R
26
MUY TOXICO POR INHALACION
R
27
MUY TOXICO EN CONTACTO CON LA PIEL
R
28
MUY TOXICO POR INGESTION
R
34
PROVOCA QUEMADURAS
R
35
PROVOCA QUEMADURAS GRAVES
R
36
IRRITA LOS OJOS
R
37
IRRITA LAS VIAS RESPIRATORIAS
R
38
IRRITA LA PIEL
R
39
PELIGRO DE EFECTOS IRREVERSIBLES MUY GRAVES
R
40
POSIBILIDAD DE EFECTOS IRREVERSIBLES
R
41
RIESGO DE LESIONES OCULARES GRAVES
R
42
POSIBLIDAD DE SENSIBILIZACION POR INHALACION
R
43
POSIBILIDAD DE SENSIBILIZACION EN CONTACTO CON LA PIEL
R
45
PUEDE CAUSAR CANCER
R
46
PUEDE CAUSAR ALTERACIONES GENETICAS HEREDITARIAS
R
47
PUEDE CAUSAR MALFORMACIONES CONGENITAS
R
48
RIESGO DE EFECTOS GRAVES PARA LA SALUD EN CASO DE EXPOSICION
PROLONGADA
R-20/21 NOCIVO POR INHALACION Y EN CONTACTO CON LA PIEL
R-20/21/22 NOCIVO POR INHALACION, POR INGESTION Y EN CONTACTO CON LA PIEL
R-36/37 IRRITA LOS OJOS Y LAS VIAS RESPIRATORIAS
R-36/38 IRRITA LOS OJOS Y LA PIEL
R-42/43 POSIBILIDAD DE SENSIBILIZACION POR INHALACION Y EN CONTACTO CON
LA PIEL
R-48/23/24/25 TOXICO: RIESGO DE EFECTOS GRAVES PARA LA SALUD EN CASO DE
EXPOSICION PROLONGADA POR INHALACION, CONTACTO CON LA PIEL E
INGESTION
Es obvio que esta clasificacin tambin lleva implcito el carcter disuasorio, antes mencionado,
de utilizacin.
Un ejemplo bastante reciente, son los teres de etilenglicol, principalmente el metilglicol,
etilglicol y sus acetatos respectivos. Estas sustancias, por todos conocidas por su versatilidad en
cuanto a poder disolvente y a su gran compatibilidad, han sido clasificadas como sustancias
teratognicas de clase 2.
Haciendo el "camino" para optimizar la Calidad Ambiental, se han sustituido en gran parte y se
continan desarrollos para su sustitucin total.
Se han estudiado dos familias de compuestos utilizados como pigmentos. Los cromatos de
plomo, molibdatos de plomo y los compuestos de cadmio. No est en el nimo de la posible
normativa, la prohibicin de los mismos, pero si una clasificacin ms estricta de los mismos,
rebajando los lmites de clasificacin, una vez ms entra en juego el carcter disuasorio, los
trabajos de desarrollo se dirigen a su sustitucin si fuera posible.
BENCIDINA
4-CLORO O TOLUIDINA
P-CRESIDINA
4,4-TIODIANILINA
O-TOLUIDINA
3,3-DICLOROBENCIDINA
3,3-DIMETOXIBENCIDINA
2,4,5-TRIMETILANILINA
4,4-OXIDIANILINA
2,4-TOLUILENDIAMINA
4,4-METILEN-BIS-2-CLORO-ANILINA
3,3-DIMETIL-4,4-DIAMINO-DIFENIL
METANO
2-AMINO-4-NITROTOLUOL
2-NAFTALAMINA
O-AMINO-AZOTOLUOL
P-CLORO-ANILINA
4-AMINO-DIFENIL
2,4-DIAMINO-ANISOL
4,4-DIAMINO-DIFENIL-METANO
3,3-DIMETILBENCIDINA
En la tabla superior e pueden observar tambin una serie de sustancias qumicas, principalmente
componentes de colorantes, que son motivo de estudio. Es un tramo ms en la busca del
objetivo. Actualmente existen colorantes exentos de los mismos, los procesos productivos no se
veran afectados.
MEDIO AMBIENTE Y SEGURIDAD
Son dos conceptos que van unidos. Todos los profesionales involucrados tenemos que evitar
aquella incomunicacin y desconfianza, mencionada anteriormente, para evitar el
confucionismo.
Aqu s que las normativas son ms uniformes, son ms claras. Generalmente los productos
utilizados en el acabado del cuero corresponden a la familia de "preparados" segn normativa.
La clasificacin de estos preparados est en funcin de la clasificacin de las sustancias
qumicas, antes mencionada, que contienen.
Clasificacin de la sustancia Clasificacin del preparado
T* T Xn
T* y R
39
Conc.> 10%
R
39
(*) obligatorio
1%< conc.<10%
R
39
(*) obligatorio
0.1< conc.1%
R
39
(*) obligatorio
T* y R
39
Conc.>10%
R
39
(*) obligatorio
1%< conc.<10%
R
40
(*) obligatorio
Xn y R
40
Conc.>10%
R
40
(*) obligatorio

Clasificacin de la sustancia Clasificacin del preparado
T* Xn
T y R
48
Conc.> 10%
R
48
(*) obligatorio
1%< conc.<10%
R
48
(*) obligatorio
Xn y R
48
Conc.>10%
R
48
(*) obligatorio

Clasificacin de la sustancia Clasificacin del preparado
T* T Xn
T* y R
26
, R
27
, R
28
Conc.> 7% 1%< conc.<7% 0.1< conc.1%
T y R
23
, R
24
, R
25
conc.>25% 3%< conc.<25%
Xn y R
20
, R
21
, R
22
Conc.>25%

Clasificacin de la sustancia Clasificacin del preparado
y frase tipo de riesgo
Al menos Xn y R
42
Al menos Xn y R
43

Al menos Xn y R
42
Conc.> 10%
R
42
obligatorio

Al menos Xn y R
43
Conc.>1%
R
43
obligatorio
Al menos Xn y R-42/43 Conc.>1%
R-42/43 obligatorio



Sustancia Clasificacin del preparado
y frase tipo de riesgo
Al menos T Al menos Xn
Al menos T R
45
para sustancias carcingenas 1 y 2 >0.1%
R
45
obligatorio

Al menos Xn y R
40
para sustancias carcingenas de la categora 3 >1%
R
40
obligatorio
Al menos T y R
46
para sustancias mutgenas de categora 1 >0.1%
R
46
obligatorio

Al menos Xn y R
46
para sustancias mutgenas de categora 2 >0.1%
R
46
obligatorio
Al menos Xn y R
40
para sustancias mutgenas de categora 3 >1%
R
40
obligatorio
Al menos T y R
47
para sustancias teratgenas de categora 1 >1(0.5%) (2)%
R
47
obligatorio

Al menos Xn y R
47
para sustancias teratgenas de categora 2 >5%
R
47
obligatorio
Al menos Xn y R
40
provisional S
3
.1.1 de la Directiva S
3
-45 CEE >1%
R
40
obligatorio
En estas ltimas cinco tablas se indican los criterios de clasificacin. Adems de todas las
indicaciones que tienen que contener los recipientes de productos, la normativa marca la
obligatoriedad de emitir las Hojas de Seguridad de los mismos.
Esta informacin es la que optimizar el uso y manejo de los distintos productos en las plantas.
Con esta informacin se podrn conocer:
- Composicin/Indicaciones de los componentes.
- Posibles riesgos.
- Medidas de primeros auxilios.
- Medidas de proteccin para la extincin de incendios.
- Medidas a tomar en caso de vertido accidental.
- Manipulacin y almacenamiento.
- Lmites de exposicin y equipamiento de proteccin personal.
- Propiedades fsico-qumicas.
- Estabilidad y reactividad.
- Indicaciones toxicolgicas.
- Indicaciones ecolgicas.
- Indicaciones para su eliminacin.
- Indicaciones para el transporte.
- Reglamentaciones.
Al tratar con productos que contienen compuestos voltiles, uno de los parmetros a tener en
cuenta, son las concentraciones en el medio ambiente, a fin de una seguridad en el orden laboral
y en el orden se seguridad global.
Los parmetros que se toman como gua son los valores de:
- T.L.V.-T.W.A.(Valor lmite Umbral-Media Ponderada en el Tiempo) que indican la
concentracin media ponderada en el tiempo para una jornada normal de trabajo de 8
horas y una semana laboral de 40 horas, a la que se puede estar expuesto generalmente.
- T.L.V.-S.T.E.L.(Valor lmite Umbral-Lmite Exposicin de Corta Duracin) que indica
la exposicin media ponderada en un tiempo de 15 minutos, que no se debe sobrepasar
en ningn momento de la jornada laboral, an cuando la media ponderada en el tiempo
que corresponda a las 8 horas sea inferior al T.L.V.
- T.L.V.-C (Valor Lmite Umbral-Techo) que indica la concentracin que no debe
sobrepasar en ningn momento.
Cabe destacar que estos valores son recomendaciones y se deben usar como directrices para la
implantacin de prcticas adecuadas. Aunque no se considera probable que se produzcan
lesiones graven como consecuencia de la exposicin a concentraciones lmite, la mejor prctica
es mantener las concentraciones tan bajas como sea posible.
Para finalizar y de cara a la seguridad global, existen tres parmetros que se tienen que disponer
para asegurar un buen manejo de los productos.
- Punto de inflamacin.- Es la temperatura mnima a la que un lquido combustible a la
presin normal emite al aire que lo rodea los vapores en suficiente cantidad para formar
una mezcla inflamable en el aire. La ignicin o no de la mezcla aire-vapor combustible
a una temperatura igual o superior a la sealada en su punto de inflamacin de pender
de la existencia de una llama, chispa o punto muy caliente.
- Lmite de explosividad o inflamacin.- Hay una mnima concentracin de gas o vapor
combustible en el aire a la cual la mezcla puede ser inflamable. esta mnima
concentracin es lo que se llama lmite inferior de inflamabilidad o explosividad. Si la
concentracin de gas o vapor va aumentando, la de oxgeno ir disminuyendo y llegar
a una concentracin mxima en que la mezcla ya no podr inflamarse por falta de
oxgeno, este es el lmite superior de inflamabilidad. Los porcentajes de estas mezclas
se expresan en volumen. El porcentaje comprendido entre los lmites inferior y superior
de inflamabilidad es lo que llamamos "extensin del campo de explosividad del gas o
vapor". Se entiende que aunque un gas est en concentracin dentro de los dos lmites
de explosividad, si no hay punto de ignicin no habr inflamacin. Los porcentajes no
son rigurosamente exactos, pero si muy indicativos.
Como medida preventiva y muy sencilla de controlar, se recomienda el uso de un explosmetro,
previamente calibrado respecto al gas que tenga el lmite inferior de inflamabilidad ms bajo;
normalmente el explosmetro se regula para el disparo de la alarma al 20% del lmite inferior
(intermitencia) y al 40% del lmite inferior para la alarma fija.
- Temperatura de autoignicin.- Es la temperatura que a partir de la cual la sustancia
combustible arde espontneamente, sin necesidad de la presencia de ninguna chispa ni
llama a la presin normal, o sea los gases producidos son tan ricos y tan caliente para
aquella temperatura, que ellos por si solos se inflaman y arden. Este concepto no se
tiene que confundir nunca con el del punto de inflamacin.
Estos parmetros nos tienen que conducir a optimizar la seguridad global, en cuanto al manejo y
prevencin de accidentes.
Todos somos conscientes del Medio Ambiente y de la necesidad de minimizar el impacto
ambiental. Aquella voluntad de los dioses a que atribua al entorno el hombre primitivo, est en
nuestras manos.
LA PIEL
La Piel se puede definir utilizando tres criterios diferentes: estructural, embriolgico o
funcional.
1) Criterio Estructural: Desde este punto de vista, se define como un rgano constituido
por tres capas: Epidermis, Dermis e Hipodermis. En las tres intervienen los tejidos:
Epitelial, Conjuntivo, Muscular y Nervioso. Toda la epidermis es un epitelio
especializado sumamente complejo, mientras que la dermis e hipodermis estn
constituidas por tejido conjuntivo.
2) Criterio embriolgico: Est constituido por tres capas: Ectodermo, Mesodermo y
Endodermo.
3) Criterio funcional: La piel es un rgano vital que tiene funciones especficas:
a. rgano de proteccin sumamente eficaz.
b. Tambin es un rgano termorregulador, cumple con la funcin de mantener la
temperatura corporal y la cumple en base a determinadas estructuras fundamentales que
son las glndulas sudorparas y la vasculizacin (irrigacin sangunea).
c. Es un rgano sensorial ya que posee diseminados en toda su superficie una serie de
ramificaciones nerviosas con funciones motoras.
d. Es un reservorio sanguneo.
e. Acta como depsito de determinadas sustancia qumicas, como son los lpidos.
f. Es un rgano de secrecin de diferentes productos que van desde el sudor, hasta
productos de secrecin mucho ms elaborados como la secrecin lctea.
La piel es constituye el revestimiento de los animales superiores. Es una sustancia heterognea,
generalmente cubierta de pelos o lana y formada por varias capas superpuestas.
La piel responde a los cambios fisiolgicos del animal, por lo tanto reflejar en ella muchas
caractersticas importantes y especficas tales como: edad, sexo, dieta, medio ambiente y estado
de salud.
ESTRUCTURA HISTOLGICA DE LA PIEL
La estructura histolgica de una piel se diferencia de unas especies a otras y an en un mismo
animal, dependiendo de la parte que se haya tomado como muestra.
Dentro de una misma especie, todas las pieles no tienen estructuras idnticas y pueden presentar
diferencias profundas por mltiples factores como raza, regin de procedencia, condiciones de
crianza del animal. Sin embargo, a pesar de las diferencias, la estructura de la piel es
fundamentalmente similar para los bovinos, ovinos y equinos.
La piel est constituida por tres capas sucesivas, que van desde la superficie hasta la ms
profunda:

1. Epidermis (lado del pelo)
Es la parte ms superficial o externa de la piel y sirve de revestimiento. Aproximadamente
representa el 1% del espesor total de la piel en bruto. Durante la fabricacin del cuero se elimina
en la operacin de pelambre.
2. Dermis o corium
Es la parte primordial para el curtidor porque es la que se transforma en cuero. Representa
aproximadamente un 85% del espesor de la piel en bruto.
Se encuentra situada inmediatamente por debajo de la epidermis y est separada de ella por la
membrana hialina. Esta membrana presenta el tpico poro o grano, el cual es caracterstico de
cada tipo de animal.
Presenta dos zonas, ambas constituidas por tejido conjuntivo: la zona capilar y la reticular.
La dermis presenta 2 regiones, funcional y metablicamente distintas: dermis papilar y dermis
reticular.
a) Una capa papilar con fibras elsticas, vasos sanguneos, terminaciones nerviosas y
fibras de colgeno final, y orientadas preferentemente segn un eje perpendicular.
b) Una capa reticular con clulas conjuntivas y fibras de colgeno oblicuas y ms gruesas
que las de la capa anterior.
3. Tejido subcutneo o endodermis (lado de la carne)
Constituye aproximadamente el 15% del espesor total de la piel en bruta y se elimina durante la
operacin de descarnado. Es la parte de la piel que asegura la unin con el cuerpo del animal. Es
un tejido conjuntivo laxo constituido por grandes lbulos de tejido graso limitados por tabiques
de fibras colgenas delgadas y escasas fibras elsticas.
ANEXOS DE LA PIEL
Son un conjunto de estructuras que estn compuestas por los mismos componentes bsicos de la
piel, pero localizados especficamente.
1. Glndulas sebceas (fibras asociadas a los pelos, complejo pelo-sebceo) y sudorparas
Su funcionamiento es controlado por hormonas sexuales.

2. Faneras (uas, pezuas y pelos)

El pelo es un cilindro de cdulas queratinizadas que adoptan una estructura especial. Los pelos
no llegan a la hipodermis sino que se ubican en la dermis. Las glndulas sebceas estn tambin
a la altura del cuello del folculo piloso.
(MPE) Msculo pilo-erector. Se llama as porque su contraccin provoca el enderezamiento del
pelo. Se contrae por impulsos nerviosos, la piloereccin se debe a reacciones psicolgicas del
animal.
El pelo no tiene un crecimiento continuo, sino que lo hace en fases. En los momentos de
crecimiento del pelo el folculo est:(segn se muestra en esta figura)

El pelo se va formando por acumulacin de escamas crneas. Por gran proliferacin de las
clulas basales que por un perodo largo, sufren una queratinizacin intensa.
Todo esto se encuentra a lo largo del folculo piloso.
La ua es un grupo de tubos concntricos de clulas queratinizadas separadas estas por un
tejido intertubular, formado tambin por clulas queratinizadas que sirven de relleno.

Tanto en las uas, como en los folculos pilosos, estas zonas no tienen capa crnea.
Las glndulas sudorparas se ubican en la parte profunda de la dermis o en la hipodermis. Es
un tubo que forma un ovillo y tiene punta ciega. Luego se dirigen estos tubos hacia la superficie
en forma ms o menos sinuosa.
Ests son las ms comunes y se llaman crinas.

Otro tipo de glndulas sudorparas son las afcrinas que se localizan en determinadas zonas de la
piel y tienen funcin sexual, son reguladas por hormonas sexuales, por ejemplo las glndulas
mamarias son estimuladas por glndulas de este tipo.

CONSERVACIN DE LA PIEL
Toda piel, una vez retirada del tronco del animal, pasa inmediatamente a un estado de tremenda
labilidad, si no se toma una medida inmediata para deshidratar esa piel que est recubierta de
grmenes que producen en pocas horas la autlisis de esa piel. Si no se le somete a algn
tratamiento que evite la hidrlisis de las protenas que la componen, la piel estar perdida. La
parte externa del animal tena defensas hacia el exterior, es por lo tanto la parte de la piel que
sucumbe lentamente al ataque de los microorganismos.
La deshidratacin ms rpida y sencilla sera la de secar ese cuero bien estirado. Para esto el
cuero debe haber sido cuereado correctamente, de manera que al extenderlo sobre el suelo
quede ms o menos plano. Se debe levantar la piel del suelo con estacas permitiendo que el aire
pase por arriba y por debajo. En la prctica, sucede que no existen establecimientos con lugar
suficiente para estirar todos los cueros vacunos que se producen. En general el cuero que no ha
sido secado en forma correcta, es una piel menospreciada ya que es difcil obtener un buen
producto de ella.
Un cuero conservado correctamente por desecacin, o sea, bien estirado y puesto a secar
enseguida de haber sido cuereado, da un producto igual que si hubiese sido salado.
Con respecto a la descomposicin: la accin proteoltica, o sea, la accin descomponedora de la
protena del colgeno del cuero, comienza por la penetracin de los microorganismos del lado
carne. A las cinco horas de haber sido cuereado comienza por un ataque de las clulas que
rodean las glndulas sudorparas (ya sean glndulas que contienen agua, medio necesario para
que acten los microorganismos). A las once horas todo el tejido se ve atacado, excepto el
elstico y el muscular, que a las 24 horas empieza a mostrar sntomas evidentes de
descomposicin. El efecto que produce una mala conservacin todos los curtidores la han
conocido: se producen ataques del lado carne, que descomponen grandes zonas, slo le queda la
parte de la dermis y algo de tejido reticular; tambin puede suceder que la capa superior de la
piel (la flor, que es un 20% del total) se desprenda debido a que la zona intercapa es una zona
comn de ataque.
El secado del cuero no tiene que ser total. Si pasamos de un 50% - 60% de humedad (porcentaje
de humedad natural) a un 30% en una primera etapa y luego a un 12% - 15%, queda a salvo de
la descomposicin. El cuero seco pierde la mitad de su peso, esto facilita el transporte; slo la
dificultad de un secado correcto al aire explica el menosprecio de estos cueros. A pesar de esto
se exportan muy baratos y en otros pases hacen maravillas con ellos.
El salado es otra forma de conservacin. El salado consiste en la deshidratacin de la piel,
incluso se eliminan los compuestos hidrosolubles que se van con la salmuera. Esto impide el
ataque bacteriano. Produce adems solubilizacin de las albminas que no tiene importancia si
las perdemos.
La salazn puede hacerse directamente sobre el cuero fresco pasadas dos horas de cuereado. No
es bueno salar inmediatamente porque puede producirse descomposicin. El tiempo ideal para
la salazn es entre 2 y 8 horas. Se tira sobre el suelo del lado pelo hacia arriba, se agregan de
dos a tres paladas de sal gruesa lo ms uniformemente distribuida. Arriba de la sal se agrega
otro cuero en la misma posicin y se repite el procedimiento formando una pila. Estos cueros
quedan sometidos a presin, la presin produce calentamiento de modo que acta en contra de
la conservacin. Por este motivo la pila no debe levantarse ms de 1.20m de altura.
La cantidad de sal que se agrega es muy importante y se puede calcular. Se necesita una
cantidad suficiente para saturar el agua que contiene la piel (para un cuero de 35kg se llegara a
12kg - 14kg de sal por cuero). Debe usarse un exceso porque la prdida de sal por escurrido de
la salmuera influye en el balance de la masa. Debe conseguirse la saturacin para una buena
salazn.
Una variante puede ser el salmuereado previo de los cueros en piletas, donde se agrega el cuero
a una solucin saturada de sal. Los cueros salados de esta forma gozan de buena reputacin,
pero es un mtodo ms caro.
Un salmuerado permite la conservacin por poco tiempo. Se puede hacer para que resista el
transporte entre el frigorfico y la curtiembre.
CARACTERSTICAS DE LA SAL A USAR
Debe estar exenta de sales de hierro, calcio y magnesio. El hierro produce manchas que son
difciles de sacar; el calcio y el magnesio producen manchas indelebles. La concentracin de
hierro debe ser expresada en Fe
2
O
3
< 0.03%. La reutilizacin de la sal debe ser evitada. La sal
del primer uso tiene 800,000 grmenes por kg de sal mientras que la sal fresca tiene 85,000.
No influye la cantidad de sal que se necesita por el hecho de ser novillo o vaca, pero s la edad.
Los animales jvenes requieren menos sal.

CAPA PAPILAR: Capa conjuntiva, poca fibrosa, infiltrada de folculos pilosos, glndulas
sebceas y sudorparas y vasos sanguneos.
CAPA RETICULAR: Tejido conjuntivo de fibras tenaces, densamente entretejidas.
El pelo no llega hasta la mitad de la capa papilar. Esto hace que no est agujereada la piel por lo
que es ms resistente, sin embargo en los cerdos los pelos llegan hasta la subcutis, atravesando
toda la epidermis y dermis.
En los cueros vacunos, el primer paso en el tratamiento del cuero es el "depilado". Los cueros
son puestos en grandes batanes donde permanecen en una solucin de cal, Ca(OH)
2
y sulfuro de
sodio Na
2
S. Los molinetes se mueven en forma discontinua, cada 2 o 3 horas funcionan unos 15
minutos. Normalmente el proceso dura 24 horas. En este proceso se pierde la epidermis, el 1%
de la piel, quedando la dermis.
Antes, en los Estados Unidos se recuperaba el pelo, para lo que se proceda a un depilado ms
suave para no destruir el pelo. Se utilizaba entonces Ca(OH)
2
y NaHS. El pelo as tratado se
recuperaba, se secaba y prensaba para ser utilizado en las fbricas de fieltro (El fieltro es una
tela no tejida. Se hace en base a pelos que pueden ser de gatos, conejos, vaca, etc. Las fibras de
los pelos se unen por una reaccin fsica y qumica).
Luego del depilado, se clasifican los cueros en base a su "flor" o "grano" que es la parte que se
ve luego del depilado. La flor es caracterstica para cada especie animal, cambiando tambin
con la edad del animal. La flor de los bovinos es un tanto ms fina cuanto ms joven es el
animal.
En cuanto a la densidad de pelos, un animal joven de 5 meses ya tiene la cantidad total de pelos
que tendr cuando adulto. Como la superficie del animal adulto es de 3 - 3.2 veces la del animal
joven, este tiene mayor densidad de pelos.
La piel vacuna tiene una caracterstica especial que es la homogeneidad en la distribucin del
pelo a lo largo de toda la superficie. La flor del vacuno tiene un aspecto inconfundible, los poros
son como abanico de 8 - 10 poros.
DEFECTOS MS COMUNES DE LAS PIELES ANTES DE SER PUESTAS EN
PROCESO
Los defectos en las pieles son de dos orgenes: naturales o artificiales.
1. NATURALES:
a. Marcas de fuego, imposibles de minimizar.
b. Cicatrices varias.
c. Rayas abiertas o cicatrizados (estas son ms fciles de disimular)
d. Parsitos que dejan marcas como ser: garrapatas (su consecuencia es muy difcil de
disimular, queda toda la flor con agujeros. Es un parsito que toma absolutamente todo
el cuerpo) o sarna.
e. Manchas de sal que puede aparecer en ambos lados de la piel. En la flor por el empleo
de una sal con exceso de bacterias que producen un ataque superficial en zonas
hmedas. Del lado carne tambin atacan las bacterias y las ms comunes son manchas
rojas y violetas.
f. Formacin de solapas. Cuando el cuero ha sido mal salado se separa la capa reticular de
la papilar. Se puede saber esto si se tira de los pelos, estos se desprendern con mucha
facilidad.
g. Venas naturales del cuero que aparecen en general en las partes blandas y se ven slo
luego de la depilacin. Se deberan a un mal lavado que deja sangre y luego al
descomponerse deja las venas vacas formando como tubitos que al planchar se notan.
h. Manchas en la flor, luego de piquelado. Son de origen bacteriano. Luego del piquelado
es comn guardar los cueros y en muchas ocasiones aparece un moho que si queda
mucho tiempo produce manchas. Para evitarlo se deben agregar fungicidas.
2. ARTIFICIALES:
a. Al cuerearlo, al ir separando la piel del resto del cuerpo, si no se hace bien se producen
cortes ms o menos profundos que pueden llegar a atravesar toda la piel y esto
disminuye mucho el valor del cuero.
b. Al curtirlo pueden ocurrir muchos defectos. Por ejemplo, se puede quemar un cuero por
alta temperatura, cidos, etc.
ESTRUCTURA DEL COLGENO
El colgeno es un material extracelular fabricado por los fibroblastos y es una protena fibrosa
que resulta relativamente insoluble en agua, en contraposicin a otras familias de llamadas
globulares, que s son solubles en agua.
La base molecular del colgeno est constituida por cadenas de polipptidos y cada uno de stos
es un polmero de aminocidos. Es decir, son cadenas constituidas por aminocidos, que son
unidades moleculares pequeas. Cada uno de estos aminocidos se caracterizan por tener por lo
menos dos funciones distintas: un amino y una cida en la misma unidad molecular. Los
polipptidos no son ms que cadenas de estos aminocidos que se encuentran en los organismos
biolgicos en nmeros limitados.
Existen unos 20 aminocidos fundamentales. Su secuencia permite identificar las cadenas de
polipptidos. Todas las protenas que existen en la biologa se identifican porque poseen una
secuencia particular de aminocidos que es nica y propia de esa protena, que permite
identificarla por mtodos bioqumicos, inmunolgicos, etc.

La unidad esencial del colgeno est constituida por tres cadenas de polipptidos que aparecen
entralazadas formando una triple hlice, constituyendo una unidad macromolecular denominada
tropocolgeno.
Estas macromolculas de tropocolgeno son muy pequeas. Slo se conocen por mtodos
indirectos, son detectables bioqumicamente. Las macromolculas de tropocolgeno se agrupan
entre s constituyendo estructuras llamadas fibrillas de colgeno. Cada fibrilla de colgeno est
constituida por miles de molculas de tropocolgeno, que son visibles al microscopio
electrnico, se pueden detectar, medir, colorear, estudiar en forma relativamente cmoda. Si
bien en algunas partes estn aisladas, ms o menos sueltas, en la mayor parte del organismo,
sobre todo en la dermis, centenares de estas fibrillas se unen lado a lado formando fibras
colgenas mucho ms voluminosas, visibles con microscopio ptico. Las fibras colgenas
tienden a agruparse en conjuntos ms grandes llamados haces colgenos.
Antes de entrar en ms detalles de la constitucin qumica de esta macromolcula vamos a ver
algunas propiedades fsicas que son importantes.
En primer lugar, el colgeno est especialmente concentrado en aquellos tejidos que soportan
peso (el peso del organismo), fundamentalmente los cartlagos y los huesos. Tambin existe
colgeno concentrado en altas proporciones en aquellas partes del organismo que transmiten
fuerza, como los tendones (ligamentos que unen los msculos con las piezas esquelticas). En
tercer lugar, el colgeno aparece en forma numerosa en aquellos lugares como la dermis o las
fascias (lminas que recubren los msculos) sirven pura proteger, o donde se necesita un
material que resista la traccin o los cambios de volumen. Finalmente, el colgeno, en una de
sus formas, constituye prcticamente una armazn de microfibrillas, que sostiene la estructura
de todos los rganos y vsceras del organismo. O sea, que encontramos pequeas fibrillas de
colgeno en el hgado, en el bazo, en el pulmn, en fin, no hay ninguna vscera que no tenga esa
armazn de colgeno. Por ejemplo los vasos sanguneos que son tubos, mantienen su forma
tubular en funcin de que alrededor de la pared tienen una trama en espiral de fibrillas de
colgeno, que constituyen el soporte de esa estructura tubular.
En general, el colgeno aparece como un material altamente ordenado. En algunos lugares las
fibras de colgeno se disponen en forma estrictamente paralela. El ejemplo ms tpico es el de
los tendones. En otros lugares como la dermis, las fibras colgenas aparecen entrelazadas en
todos los planos del espacio de un modo muy apretado. De modo que cuando nosotros
observamos la dermis al microscopio ptico, o sea con poca resolucin y sin ningn artificio
que nos permita separar las fibras de colgeno. Prcticamente no podemos distinguir los lmites
entre una fibra y otra, porque estn formando una malla demasiado apretada. Por eso la dermis
vista al microscopio ptico con coloraciones normales o de rutina aparece como un tejido
conjuntivo casi homogneo, donde de vez en cuando se ven clulas separadas. De ah que
clsicamente para estudiar el tejido conjuntivo de la dermis se hayan ideado una serle de
mtodos para separar las fibras.
Uno de los mtodos ms clsicos es separar las fibras por mtodos mecnicos y hacer una
disociacin de las mismas con agujas, de modo de poder observarlas al microscopio con ms
comodidad. Pero el procedimiento tambin clsico pero ms eficiente es producir un edema, es
decir, inyectar la dermis con suero fisiolgico de modo de aprovechar una de las propiedades de
la sustancia fundamental amorfa que es una gran capacidad de hidratarse, de embeberse con
agua y por lo tanto, aumentar el volumen y al hincharse la sustancia fundamental, las fibras
colgenas aparecen ms separadas En estas circunstancias, lo que vemos como material
colgeno, son haces que tienden a veces a ramificarse, ondulados, que tienen dimensiones
variables, poro que se miden en o en mm, o sea en unidades que, estn en el orden de 10
-6
, o
sea que cada es la milsima parte del milmetro Los haces de fibras colgenas miden
habitualmente entre 15 - 30, aunque hay tambin haces ms finos y ms gruesos; en cada uno
de estos haces, nosotros encontramos fibrillas, fibras de colgeno que se disponen
paralelamente. Cuando el haz se ramifica, las fibrillas se distribuyen, pero las fibras en s
mismas no se ramifican. Es decir, lo que se puede ramificar es el haz, pero no las fibras de
colgeno.
Es frecuente encontrar en estos haces, en la visin del tejido conjuntivo, clulas, fibroblastos
que estn unidos, pegados a la superficie de los haces de colgeno. Esos fibroblastos o estn
sintetizando nuevo material colgeno. o estn reponiendo material colgeno que se est
desgastando, porque una de las caractersticas de esta protena, igual que de muchas otras del
organismo, es que una vez que se forman, despus que pasa el tiempo son sometidas a un
constante recambio, o sea, hay partes que salen y partes que se renuevan.
Otro concepto importante es el de que el colgeno forma parte de un complejo funcional que es
el tejido conjuntivo.
Complejo funcional:
- Colgeno
- Elastina
- Molculas de la sustancia fundamental amorfa, que la podemos describir como grandes
polmeros, donde interviene la glicoprotena, o sea, protenas con carbohidratos
asociados y tambin complejos de protenas con polisacridos y pequeas proporciones
tambin de otro tipo de molculas, las lipoprotenas o sea complejos de protenas con
molculas de lpidos.
Clsicamente, para colorear los haces de fibras colgenas. Con el microscopio ptico, se han
utilizado una variedad de colorantes que son tiles para ponerlas en evidencia o para
distinguirlas de otras fibras, como las musculares o mismo las elsticas. As por ejemplo existe
un colorante llamado verde luz, que colorea selectivamente a las fibras colgenas. Del mismo
modo, el azul de toluidina colorea ms o menos selectivamente ir las fibras colgenas.
Durante bastante tiempo se hablaba solamente de un tipo de fibras colgenas. Ya hace bastantes
aos, se comprob que cuando se utilizaba un mtodo de coloracin basado en la impregnacin
de tejidos con sales metlicas (en este caso la sal metlica ms utilizada ha sido el carbonato de
plata) se pueden distinguir dos tipos de fibras colgenas. Un tipo de fibras que aparecen gruesas
de un color rojo, y que abundan por ejemplo en la dermis, los tendones, en las cpsulas de los
rganos, etc. y fibrillas o fibras de colgeno ms finas, que aparecen de color negro, que durante
mucho tiempo se denominaron fibras de reticulina. O sea, que con mtodos de tincin al
microscopio ptico no podemos discriminar ms que esos dos tipos de material colgeno.
Cuando se utilizan mtodos bioqumicos, inmunolgicos y tambin la microscopa electrnica
se ha llegado a discriminar en una primera etapa 5 tipos de fibras colgenas, y ms
modernamente, hasta 12.
Vamos a referirnos en principio, a esos primeros 5 tipos, pero antes tenemos que hacer una
breve incursin por la estructura ya ms fina de estas fibras.
Cuando estudiamos un pequeo fragmento del haz de fibras colgenas al microscopio ptico,
observamos un panorama bastante ms complicado. Observamos fibrillas de un dimetro
variable, pero que anda alrededor de las 100m, o sea, una unidad que a su vez es la milsima
parte de la , por lo tanto es 10
-9
y esas fibras que tienen la longitud muy grande, a su vez
aparecen subdivididas por una serie de bandas que en el microscopio electrnico aparecen
coloreadas de color oscuro o de color ms claro y esas bandas se repiten a lo largo de la fibra
constituyendo una periodicidad (o sea, una estructura bandeada que se repite siempre igual a s
misma).
La distancia entre las bandas que se repiten dentro de la fibrilla es siempre igual, entre 60nm
70nm. Habitualmente se habla de 64nm (esto es la periodicidad del colgeno). Y precisamente
cuando se colocan estas fibras llamadas de colgeno nativo (o sea, colgeno que aparece
naturalmente en los tejidos) en medio cido, un medio con cido actico dbil, se disocian,
pierden la periodicidad y aparece la unidad que las constituye, que es la molcula de
tropocolgeno, que tiene una longitud de 300m y un dimetro de 1.4m (o sea, que es una
macromolcula que ha sido medida). Cuando se neutraliza este medio cido con lcali, se puede
observar que las fibrillas del tropocolgeno vuelven a agregarse muchas de ellas lado a lado,
para reconstituir la fibrillas da colgeno nativa y vuelve a aparecer la periodicidad caracterstica
de las fibras colgenas.
El peso molecular del tropocolgeno ha sido estimado entre 300kDa - 325kDa. Cada molcula
de tropocolgeno esta constituida por tres cadenas de polipptidos en cada una de las cuales hay
alrededor de 1000 aminocidos. La estructura de la triple hlice del tropocolgeno es
fundamental y es caracterstica de esta protena fibrilar. Cuando existen defectos (incluso se
conocen ciertos defectos genticos) por los cuales existen dficit en algunos aminocidos que
constituyen la cadena de polipptidos del colgeno, entonces la triple hlice no se puede formar
y en esos casos la molcula de tropocolgeno es defectuosa e incapaz de reconstituir la fibrilla
de colgeno (o sea, no existe o no se forma el colgeno). Eso se ve en algunas enfermedades,
algunas de origen hereditario y otras producidas por sustancias qumicas, drogas, etc. Cuando se
analiza ya la composicin qumica de estas cadenas de polipptidos que constituyen el colgeno,
se ve que los aminocidos que conforman el colgeno tienen una distribucin bastante regular,
que es lo que caracteriza a las protenas. Encontramos una estructura que se llama repetitiva en
la secuencia de aminocidos que se simboliza de esta manera:
Gli x y Gli x y Gli x- y - Gli

O sea, a lo largo de los 1000 aminocidos que constituyen cada polipptido, encontramos que
cada tres, uno de ellos es la glicina, el aminocido ms simple de todos y despus encontramos
dos aminocidos cualquiera y otra vez la glicina y otra vez dos aminocidos cualquiera y otra
vez la glicina. Pero x e y no son tampoco cualquier aminocido, sino que con mucha frecuencia
en el lugar de la x existe aminocido especfico del colgeno que es la prolina y en el lugar de la
y est la hidroxipolina, que son los que con ms frecuencia aparecen en el lugar de la x y de la
y.
De modo que en sntesis lo que caracteriza al colgeno es esa secuencia repetitiva y la gran
proporcin que tiene de glicina, prolina e hidroxiprolina. La prolina y la hidroxiprolina
constituyan juntas 22% de todos los aminocidos del colgeno. Se sabe que la hidroxiprolina
desempea un papel fundamental y especial como elemento que estabiliza esta triple hlice.
Cuando hay defectos de la hidroxiprolina se traduce en la desorganizacin de la triple hlice y
por lo tanto de todo el colgeno.
Finalmente, existen otros dos aminocidos que se encuentran solamente en el colgeno, que son
lisina y la hidroxilisina.
Para terminar con esta parte de la anatoma de la molcula del tropocolgeno, tenemos que
hacer un pequeo agregado a esta disposicin en triple hlice. Las tres molculas estn
perfectamente entrelazadas a lo largo de toda la molcula de tropocolgeno menos en las puntas,
aqu se pierde la triple hlice, de modo que podemos imaginar la molcula de tropocolgeno
como una barra (un cilindro) y en las extremidades las tres molculas polipptidicas ms
desorganizadas y estas puntas son las que precisamente intervienen para formar uniones
qumicas con las molculas de tropocolgeno adyacentes.
El tropocolgeno como tal se forma en el fibroblasto y sale de l, pero la fibrilla de colgeno se
forma slo por la agregacin ordenada de este tropocolgeno y esa agregacin ordenada se da
tambin de una manera muy regular y especfica, que es lo que veremos ahora.
Cada molcula de tropocolgeno la podemos representar de esta manera:

O sea, una molcula que tiene 300m de longitud y que adems est polarizada con dos
extremidades diferentes. En un primer sentido, las molculas de tropocolgeno se ordenan a lo
largo unas de otras, pero en la segunda hilera de molculas, en el colgeno nativo, hay una
hilera que vendr ms de atrs y as sucesivamente se colocan desfasadas.

La cuarta molcula coincide con la primera. Esta disposicin desfasada explica la aparicin en
el microscopio electrnico cuando se utilizan colorantes, una serie de bandas transversales que
resultan del alineamiento en sentido transversal de distintas partes de la molcula de
tropocolgeno que estn dispuestas de esta manera. Esta disposicin ordenada de las
macromolculas explica tambin una propiedad fsica y ptica fundamental que es la
birrefringencia, que es uno de los mtodos que se ha empleado para distinguir las distintas
modalidades del colgeno.
Revisin de los distintos tipos de colgeno:
COLGENO TIPO I
Se caracteriza porque la molcula de tropocolgeno en este caso est constituida por dos
cadenas que se denominan
1
(I), o sea, dos cadenas
1
idnticas y una segunda cadena que se
denomina
2
, que tiene una secuencia de aminocidos distinta.
Este es un colgeno fabricado fundamentalmente por los fibroblastos. Predomina en el hueso, en
los cartlagos y en la dermis, o sea, que la mayor parte de colgeno de la dermis, que es lo que
nos interesa a nosotros, pertenece a este tipo I de colgeno.
Son las fibras ms gruesas de todas, fuertemente birrefringentes al microscopio de polarizacin
y se tien selectivamente con un colorante especfico del que se ha empleado en los ltimos
tiempos, que se denomina picrosirius. Este colorante permite distinguir el colgeno I del II del
III y tambin del IV y el V. En este caso las fibras aparecen de un color amarillo rojizo. Estas
fibras tienen el bandeado transversal, sea la periodicidad transversal bien desarrollada, bien
caracterstica y constituye el colgeno ms importante desde el punto de vista estructural.
COLGENO TIPO II
Aparece en el cartlago y otras estructuras, como por ejemplo el liquido que rellena el globo
ocular llamado humor vtreo. Son fibras, por el contrario, muy finas, que no se ven o se ven con
dificultad en el microscopio ptico, pero s se ven con el microscopio electrnico.
Son fibras que no presentan este bandeado caracterstico que presenta las fibrillas del tipo I y
estn constituidas por tres cadenas denominadas
1
(II). Son tres cadenas iguales, entrelazadas,
donde lo caracterstico es que hay ms, hidroxilisina y lisina que en el colgeno ordinario de
tipo I.
COLGENO TIPO III
Corresponde a lo que clsicamente se denominaba a las fibrillas de reticulina, que aparecan
impregnadas de color negro con las sales de Ag. Es un colgeno que aparece con mucha
frecuencia vinculado al msculo liso y es fundamentalmente el colgeno de las vsceras, aunque
tambin est presente en mayores cantidades en la dermis, sobre todo alrededor de los nervios y
los vasos sanguneos que vimos que constituan parte de esa estructura.
Desde el punto de vista de la composicin de los polipptidos tiene tres cadenas denominadas
1

(III). O sea, tiene tres cadenas iguales, con una disposicin de aminocidos propia, donde
predomina la hidroxiprolina y donde adems aparece un aminocido que no es muy comn en
otros colgenos, que es la cistina.
COLGENO TIPOS IV Y V
Aparecen especficamente localizados en las membranas basales, o sea, en aquellas estructuras
que separan generalmente los epitelios de los tejidos conjuntivos. El colgeno IV es muy
frecuente en todas las membranas basales. El colgeno V se ha descrito especficamente en la
membrana basal de la placenta (rgano muy especial, transitorio), que citamos solo para dar un
ejemplo de cmo esta protena se adapta a distintas funciones biolgicas que van apareciendo a
lo largo do la evolucin de las especies.
pH
El pH es sin duda uno de los parmetros ms importantes en todas las operaciones qumicas del
procesamiento del cuero, ya que este, por estar constituido de protena con carcter anftero,
modifica la forma de reaccin con varias sustancias en funcin del valor de pH del medio.
En 1909, el qumico dans Sorensen defini el potencial hidrgeno (pH) como el logaritmo
negativo de la concentracin molar (ms exactamente de la actividad molar) de los iones
hidrgeno. Esto es:
pH = -log [H
+
]
Desde entonces, el trmino pH ha sido universalmente utilizado por la facilidad de su uso,
evitando as el manejo de cifras largas y complejas. Por ejemplo, una concentracin de [H
+
] =
1x10
-8
M (0.00000001) es simplemente un pH = 8 ya que: pH = -log[10
-8
] = 8
El pH es una medida qumica de la acidez o alcalinidad (basicidad) de la materia. La escala que
mide el pH presenta valores que van desde 0 a 14 y mide la concentracin de iones hidrgeno en
una solucin, confirindole un carcter cido o bsico
Un valor de pH = 7.0 es neutral, equilibro de acidez y basicidad (alcalinidad).
Los valores inferiores a 7.0 son cidos y cuanto menor se el valor ms cida es la sustancia.
Los valores superiores a 7.0 son bsicos y cuanto mayor sea ms alcalina es la sustancia.
La acidez y la basicidad constituyen el conjunto de propiedades caractersticas de dos
importantes grupos de sustancias qumicas: los cidos y las bases. Son dos formas contrapuestas
de comportamiento de las sustancias qumicas.
Repasemos algunas de las propiedades que resumen el comportamiento qumico de los cidos:
- Poseen un sabor agrio.
- Colorean de rojo el papel de tornasol. El tornasol es un colorante de color violeta en
disolucin acuosa (tintura de tornasol) que puede cambiar de color segn el grado de
acidez de la disolucin. Impregnado en papel sirve entonces para indicar el carcter
cido de una disolucin. Es, pues, un indicador.
- Sus disoluciones conducen la electricidad. La calidad de una disolucin cida como
conductor depende no slo de la concentracin de cido, sino tambin de la naturaleza
de ste, de modo que, a igualdad de concentracin, la comparacin de las
conductividades de diferentes cidos permite establecer una escala de acidez entre ellos.
- Desprenden gas hidrgeno cuando reaccionan en disolucin con cinc o con algunos
otros metales.
Las bases, tambin llamadas lcalis, fueron caracterizadas, en un principio, por oposicin a los
cidos. Eran sustancias que intervenan en aquellas reacciones en las que se consegua
neutralizar la accin de los cidos. Cuando una base se aade a una disolucin cida elimina o
reduce sus propiedades caractersticas. Otras propiedades observables de las bases son las
siguientes:
Entre las propiedades qumicas de las bases encontramos:
- Tienen un sabor amargo caracterstico.
- Al igual que los cidos, en disolucin acuosa conducen la electricidad.
- Colorean de azul el papel de tornasol.
Ahora bien, en el caso del cuero, debido a los procesos de curtido, el pH normalmente es cido.
Si un cuero presenta un pH muy bajo (exceso de acidez) podemos tener problemas de baja
resistencia al rasgado de las fibras a largo plazo. Esto ocurre porque el exceso de cidos en la
estructura del cuero (principalmente cido sulfrico) afecta las fibras, destruyndolas
lentamente, generando un cuero flaco. Este fenmeno ocurre ms intensamente cuanto ms
fuerte sea el cido presente en el cuero.
La cifra diferencial del pH nos da informacin respecto a la fuerza del cido existente en la
estructura del cuero. Cuanto mayor se el valor de la cifra diferencial del pH de un cuero, ms
fuertes son los cidos presentes.
Para determinar el pH y la cifra diferencial de un cuero, se debe obtener su extracto acuoso y
realizar las medidas con un pHmetro.
Las especificaciones exigidas para cualquier tipo de cuero son las siguientes:
- pH mnimo = 3.5
- Cifra diferencial mxima = 0.7
En el caso de cueros que presentan un pH >4.0 la cifra diferencial pierde importancia, pues si
existiesen cidos fuertes en el cuero los mismos estaran diluos.
La medida que el potencial hidrgeno debe ser realizado en pHmetros para garantizar la
exactitud de la medicin. Los papeles indicadores deberan ser evitados, porque adems de no
ser precisos, no funcionan en soluciones colorantes.
DISTINTOS TIPOS DE CUEROS Y PIELES
Los cueros y pieles difieren en su estructura segn sean los hbitos de vida del animal, la
estacin del ao, la edad, el sexo y la crianza que hayan recibido.
La constitucin de la piel, en cualquier estado de conservacin en que se encuentre, pero sin
alteraciones, es de gran importancia en el resultado final del cuero luego de la curticin.
Un buen cuero proviene de pieles de espesor uniforme, sanas y de buena resistencia, una piel
delgada, de conformacin dbil y quebradiza da un producto que una vez industrializado, posee
caractersticas que lo relegan a destinos inferiores.
De animales de razas poco seleccionadas, enfermos o muertos por enfermedad, se obtienen
pieles que al transformarlas en cueros, desvirtan su propiedad natural; en cambio, de animales
sanos, de cruzas selectas y sacrificados en establecimientos adecuados, los cueros, si los
tratamientos de curticin son los adecuados, sern resistentes, suaves y flexibles.
BOVINOS
Las pieles que ms interesan por su volumen de faena son las vacunas, tanto en verde como
conservadas.
El curtidor, a medida que va recibiendo las pieles en su establecimiento, selecciona las bien
conformadas y con espesor lo ms uniforme posible en toda su superficie, buscando que las
diferencias de grosor en las distintas partes sean mnimas.
Las pieles mal conformadas, o mal proporcionadas con diferencias de espesor apreciable,
ocasionan problemas en la absorcin del curtiente; por este defecto las operaciones de curtido
sern arduas y el cuero es de regular calidad.
Los cueros tanto de vacas como de vaquillonas, estn constituidos por un tejido fibroso y
elstico y una vez industrializados, dan un corte y grano finos, de buenas caractersticas como
para destinarlos a confecciones finas. En cambio, los cueros de novillos, novillitos y torunos
jvenes son de ms espesor que el de las hembras y el tejido constitutivo es menos elstico, con
un corte y grano menos fino pero tambin de buena calidad.
Los vacunos jvenes, en general, siempre dan cueros superiores que los animales ms viejos.
Los bovinos cuya explotacin es a campo, siempre tienen mejores pieles que aquellos criados en
establo.
En nuestra regin, por sus buenas praderas y clima apropiado, los vacunos se cran en libertad, y
solamente se mantienen en establos los reproductores, tanto machos como hembras. Sin
embargo en los pases europeos, la cra es intensiva y los animales pasan varios meses en
galpones, alimentados con raciones balanceadas. La alimentacin es importante en la calidad del
cuero ya que los animales cuyas dietas est destinadas a crear mayor masa muscular y
abundante grasa, producen pieles desfavorables y los cueros nunca son los mejores. En cambio,
los bovinos que no reciben una alimentacin racional, que se los somete a excesos de trabajo,
dan pieles mal conformadas y de poco valor.
CABRAS
Son las que surten a la industria de pieles muy finas y por esta condicin, una vez curtidas, se
destinan a la confeccin de calzado de alto precio, guantes, encuadernaciones de la mejor
calidad, etc. De los animales ms jvenes se obtienen los cueros ms finos y de mayor valor.
Los caprinos son animales ideales para lugares donde no se dispone de tierra de pastoreo
adecuada para ovinos o bovinos. La piel de cabra tiene una estructura fibrosa muy compacta no
producen lana, sino pelo, es decir, que se trata de fibras meduladas en toda su extensin.
EQUINOS
Por su espesor y resistencia resultan, una vez industrializados, de menor calidad que las pieles
vacunas, no obstante, desempean un papel importante en la industria curtidora pese a que sus
volmenes nunca llegar a ser interesantes.
Los cueros de equinos se pueden dividir en dos partes: la seccin delantera tiene una piel
relativamente liviana y pese al crecimiento bastante espeso de pelo, la textura de esta zona es
semejante a la de algunos tipos de pieles de caprinos; entretanto, en la parte superior de los
cuartos traseros, la piel es mucho ms gruesa y muestra una red que es una estructura muy
compacta de fibra.
OVINOS
A diferencia de lo que sucede con el ganado bovino, la mayora de las razas ovinas se cran
principalmente por su lana o para la obtencin de carne como de lana, siendo las menos las
razas exclusivamente para carne. Las pieles ovinas de ms calidad las proporcionan aquellas
razas cuya lana es de escaso valor. Los animales jvenes son los que surten a la industria de las
mejores pieles, de los animales viejos solamente se obtienen cueros de regular calidad. El
destino de estas pieles, cuyo volumen de faena las hace muy interesantes, es generalmente la
fabricacin de guantes, zapatos, bolsos, etc.
Dado que la oveja est protegida fundamentalmente por la lana, la funcin primordial de la piel
consiste en coadyuvar al crecimiento de las fibras. En general se puede decir que la piel de los
ovinos es fina, flexible, extensible y de un color rosado, aunque es normal la pigmentacin
oscura de determinadas razas.
En las razas productoras de lanas finas, como los Merinos la piel es ms delgada y con mayor
nmero de folculos y glndulas, tanto sudorparas como sebceas, que en las razas carniceras.
Otra caracterstica distinta se encuentra en los Merinos, en los cuales la piel forma pliegues o
arrugas en el cuello, denominados corbatas o delantales, y en algunos se encuentran estas
arrugas en parte o en la totalidad de la superficie corporal.
Los folculos son invaginaciones de la piel en las cuales se originan las hebras pilosas y lanosas.
En el interior se encuentra la raz de la hebra con el bulbo pilfero que rodea a la papila que lo
nutre y que origina el crecimiento de las fibras de la piel.
Las secreciones sudorparas tienen forma de tubos y desembocan en un poro de la piel por
medio de un conducto excretor. Las glndulas sebceas aparecen como racimos cuyo conducto
excretor se abre en la parte interior y superior del folculo, poco antes de que la fibra aparezca
en la superficie de la piel.
Las secreciones glandulares de la piel se unen originando la grasa de la lana, tambin llamada
suarda, que la lubrica y protege de los agentes exteriores.
La fibra de lana consta a su vez, de dos partes: una interna o raz incluida en el interior del
folculo y otra externa, libre, que constituye la fibra de lana propiamente dicha.
A simple vista, la fibra de lana presenta una forma cilndrica de seccin circular u ovalada y con
punta solamente en los corderos, pues la lana de animales esquilados contina su crecimiento
sin punta.
Histolgicamente, la fibra de lana est constituida por tres capas distintas: una externa, la capa
cuticular, una ms interna, la capa cortical y la central o capa medular.
Las clulas de la capa cuticular presentan la caracterstica de estar colocadas semisuperpuestas
en forma de escamas, dejando un borde libre sobresaliente, y vistas al microscopio, presentan un
aspecto aserrado. Esta superposicin de las clulas cuticulares es propia de la lana y de algunas
otras fibras animales, pero no la poseen las fibras vegetales ni las sintticas o artificiales.
La capa cortical constituye el cuerpo de la fibra, y est formada por clulas muy delgadas,
alargadas, as como si fueran husos que por su posicin paralela al eje longitudinal de la fibra le
confieren a la lana resistencia y elasticidad. Las hebras de color negro o marrn se deben a la
existencia de pigmentacin en las clulas de esta capa cortical.
A veces se encuentra en el interior una tercera capa denominada medular, sobre todo en lanas de
animales poco perfeccionados. Se trata de un canal lleno de aire, interrumpido por un nmero
variable de clulas superpuestas de diferentes tamaos. En la observacin microscpica la
mdula se muestra de color negro como consecuencia de la refraccin de la luz.
La diferencia histolgica fundamental que permite diferenciar a la lana del pelo es la existencia
en este ltimo de la capa medular. La presencia de fibras meduladas en los vellones de la
mayora de las razas de ovinos mejoradas, se considera una falta de refinamiento, pero debemos
tener en cuenta que algunas razas producen normalmente una mayor proporcin de pelo que de
lana, como sucede con el Karakul, la Black Face, etc.
Cuando la queratinizacin se produce solamente en las clulas de las capas cuticular y cortical,
mientras que las clulas de la medular no han absorbido suficiente cantidad de cistina, se
producen las fibras meduladas y los pelos.
En resumen, podemos establecer la siguiente diferenciacin entre pelo y lana:
- PELO: es una fibra con mdula de grosor variable, continua o discontinua, de aspecto
lacio y opaco.
- KEMP: es una fibra fuertemente medulada, de gran dimetro, de crecimiento
discontinuo, que se observa en los corderos hasta los pocos meses de vida.
- LANA: es una fibra que carece por completo de capa medular, de aspecto translcido y
ms o menos ondulada.
Los cueros crudos que se obtienen en los frigorficos son los de mejor calidad por los cuidados
que se les prodigan, en cambio los cueros de campo son de calidad inferior tanto por su
presentacin como por sus posteriores cualidades, sobre todo cuando provienen de animales
muertos por diversas enfermedades.
BECERRO
Las pieles de becerro provienen de los terneros lecheros machos que son faenados a la edad
adecuada para obtener un razonable rendimiento de la carne. En Europa por ejemplo, se faenan
sin castrar a una menor edad, mientras que en Amrica se trata de engordarlos despus de
castrarlos; en consecuencia, las pieles de becerro europeo son ms pequeas que las americanas.
La principal diferencia desde un punto de vista estructural entre las pieles de becerro y los
cueros vacunos es la finura del grano. Si bien la cantidad de folculos capilares es la misma en
ambos tipos de animales, los de los terneros son mucho ms pequeos y estn mucho ms juntos
entre s, formando haces de colgeno de menor tamao. El resultado es que las pieles de becerro
tienen una estructura muy fina en comparacin con los cueros vacunos.
CERDOS
Tiene la particularidad que su cuero es poroso, pero fuerte y suave. Una vez industrializado
adquiere buena resistencia y es muy duradero.
La estructura de la piel del cerdo est de acuerdo con los hbitos de estos animales, lo cual se
evidencia en el cerdo domstico, que tiene una proteccin propia dada por una capa de grasa
ubicada exactamente debajo de la piel superficial, presenta muy poco pelo y su piel ostenta un
tejido relativamente compacto y resistente, con gran acumulacin de grasa alimenticia.
El pelo de cerdo es relativamente rgido, implantado en grupos pequeos y el bulbo capilar est
ubicado muy cerca de la superficie interior de la piel; en consecuencia, los cueros de chancho
son porosos, con orificios abundantes debido a los folculos capilares.
NUTRIAS
El pelaje de las nutrias est formado por dos capas de pelos: una inferior o vello, que es una
felpa densa y es la que le concede verdadero valor comercial a la piel de nutria y otra superior
formada por pelos largos que le sirven de abrigo contra la intemperie y el fro, que se quita del
cuero al realizar el depilado. Este pelo largo puede alcanzar en el lomo hasta 8cm y se reduce en
longitud en la barriga, quedando muy corto en la cabeza y las extremidades, desapareciendo casi
por completo en la parte interna de los muslos. La capa superior del pelaje presenta un variado
colorido que va desde el bayo grisceo al pardo oscuro y al negro, pasando por toda la gama de
tonos rojizos y pardos, sin faltar la variedad de nutrias blancas. La diferencia de colorido es
consecuencia en parte del medio ambiente en que se desarrollan los animales, y en parte son
factores hereditarios.
El pelaje de la barriga es ms claro que el del lomo en su capa superior, aunque algunos
animales presentan un colorido parejo en toda la extensin de la piel, como sucede en los rojizos
y en los negros. Es de observar que en casi todos los animales se encuentra un mayor o menor
nmero de pelos negros azulados intercalados entre los pardos.
la felpa o vello es mucho ms densa que el pelaje lardo, es siempre algo ms claro en la parte
ms cercana a la epidermis e independiente del color del resto, y los de la barriga son ms claros
que los del lomo que a veces suelen ser casi negros.
CHINCHILLA
Las chinchillas que se cran en cautiverio para la produccin de pieles reciben un tratamiento
especial, brindndoseles ambientes sumamente limpios para evitar las manchas producidas por
la orina, que desvalorizan el producto en el mercado. Los animales se sacrifican en invierno
pues los que lo son sacrificados en verano dan pieles de escaso valor comercial.
Cuando los animales tienen su piel en estado maduro se ve la epidermis de color blanco,
mientras que si an no lo est, la epidermis es de color azulado.
Como el pelo de la nuca madura antes que el del resto del cuerpo y la zona de las ancas es la
ltima en madurar, cuando se revisan las pieles, se sopla y examina desde la cabeza hasta la cola
y desde los hombros hasta las caderas.
En las regiones donde las temperaturas ambientales son elevadas, las pieles se maduran en
cmaras refrigeradas o temperaturas que oscilan entre los 2C - 8C con una humedad menor al
40%. Este sistema artificial de maduracin permite obtener las pieles adecuadas en 70 das de
preparacin.
PIELES DE REPTILES
Los reptiles son animales de sangre fra y sus pieles no tienen funcin termosttica alguna,
estando desprovistas de pelos y de glndulas sebceas. Las escamas cumplen en los reptiles las
funciones de los pelos en los animales de sangre caliente.
Las pieles de cocodrilo, caimn, lagarto y serpiente dan curtidos muy atractivos y duraderos,
pero resulta bastante difcil obtener cueros crudos en perfectas condiciones para el curtido, pues
llegan a la industria con tajos, marcas de cortes y peladuras, excesivamente desecados por una
prolongada exposicin al sol, muy daados por una inadecuada extensin an por la accin de
gorgojos despus de secas las pieles.
PECES
Los peces presentan una estructura de piel totalmente diferente y en el caso de las pieles de
tiburn, las escamas son muy pequeas con una capa inerte exterior destinada a conferir una
mayor proteccin.
CIERVOS, GAMOS, RENOS Y SIMILARES
Estas pieles se las industrializa para gamuzera y su empleo comercial es la fabricacin de
prendas de vestir, guantes, etc.
DIVISIN SUPERFICIE DE LA PIEL
La piel desollada se llama piel fresca o piel en verde.
En la piel fresca existen zonas de estructura bastante diferenciadas en lo que tiene que ver con
espesor y compacidad. Se pueden diferenciar tres grandes partes:

CRUPN
El crupn corresponde a la parte de la piel de la regin dorsal y lumbar del animal. Es la parte
ms homognea, (tanto en espesor como en estructura drmica) ms compacta y valiosa. Su
peso aproximado es de 45% del total de la piel fresca.
CUELLO
El cuello corresponde a la piel del cuello y cabeza del animal. Su espesor y compacidad son
irregulares y de estructura fofa. El cuello presenta muchas arrugas que sern ms marcadas
cuanto ms viejo sea el animal. La piel del cuello viene a representar un 25% del peso total de la
piel.
FALDAS
Las faldas corresponden a la parte de la piel que cubre el vientre y las patas del animal. Son las
partes ms irregulares y fofas y tienen un peso aproximado del 30% del total.
Las pieles se pueden trabajar enteras y en otros casos se cortan en diferentes partes segn su
uniformidad. As tenemos:
a) Media piel u hoja, cuando se corta por el espinazo. Dos veces A= piel entera.

b) Slo cortar las faldas se llama Desfaldado o Dosset

c) Cortar la mitad de un desfaldado se llama hoja desfaldada.

EL PESO DEL CUERO
No hay una unidad de medida aceptada universalmente para los datos de la produccin, el
comercio o la utilizacin de cueros y pieles. En las series estadsticas de los pases figuran de
diversas maneras, por nmero (piezas) o por peso, mientras que los productos derivados, es
decir, el cuero curtido, se expresan por superficie o por peso. El nmero de cueros puede inducir
a confusin, puesto que el tamao de los cueros y pieles ms comunes difiere
considerablemente. Sin embargo, si se elige el peso sigue habiendo una variacin considerable,
debido a las maneras de curar los cueros y pieles. Aunque no se trate en absoluto de una prctica
universal, el estado ms normal de los cueros y pieles cuando se expiden parece ser salados
hmedos para los cueros de vacuno y las pieles de ternera y de cabra, aunque determinados
tipos de cueros y pieles se comercializan salados en seco o en salmuera.
El peso de un cuero o piel depende de la estructura de las fibras de colgeno de la piel. Esta
estructura est condicionada a su vez por una serie de factores, por ejemplo de tipo gentico, la
edad, el sexo, la alimentacin y el medio ambiente. Con fines de informacin estadstica se
utilizan numerosos criterios relativos al peso. Sus razones numricas respectivas dependen del
tratamiento tecnolgico al cual se sometan los cueros y pieles. Los principales criterios en
cuanto al peso son los siguientes:
- El "peso fresco" es el que se obtiene despus del desuello y de eliminar la suciedad y el
estircol;
- El "peso salado hmedo" es el obtenido despus de tratar el cuero con sal o salmuera.
Los cueros y pieles pierden una cantidad considerable de humedad en este proceso, por
lo que los de vacuno "salados hmedos" pueden tener un 85% - 90% de peso del cuero
fresco en climas templados y bajar hasta un 70% en climas tropicales. En el caso de las
pieles de ternera, la proporcin suele ser algo ms elevada que para los cueros de
vacuno adulto;
- El "peso salado seco" es el obtenido despus de tratar el cuero con sal y secarlo al aire.
Representa del 55% - 60% del peso "fresco";
- El "peso seco" es el obtenido despus de secar los cueros y pieles sin salado previo.
Representa alrededor del 35% del peso "fresco";
- El "peso en salmuera" es el obtenido mediante el tratamiento, sobre todo de las pieles,
con una solucin de cido sulfrico y sal. Como se evapora ms humedad de la que se
aade, representa alrededor del 50% del peso "fresco".
CURTIENTES VEGETALES
Materias curtientes son aquellas sustancias que tienen la propiedad que sus soluciones, al ser
absorbidas por las pieles de los animales, las transforman en cueros. Las buenas caractersticas
del material curtiente, se determina en el color que le va a transmitir a los cueros una finalizado
el proceso de industrializacin, la calidad resultante y la facilidad que tengan durante el curtido
de formar cidos, ya que su intervencin es primordial en un buen acabado del trabajo.
El curtido vegetal es tan antiguo como la historia del hombre y aun se remonta a la prehistoria.
Surgi, como tantos otros avances, por la observacin que puso en evidencia que si una piel
cruda entraba en contacto con la corteza, madera u hojas de ciertas plantas, aquella se manchaba
y esas partes aparentemente daadas, resultaban favorecidas al quedar indemnes a la
putrefaccin. Con el tiempo comenz el desarrollo de la industria del cuero basada en la
utilizacin de taninos que eran producidos por una gran variedad de vegetales y que permitan
su aplicacin con relativa sencillez. Este sistema de curtido vegetal fue la norma en la
produccin de cueros curtidos hasta que se inici la industria del curtido al cromo.
Los cueros fabricados mediante la curticin vegetal total se destinan a la industria de suelas,
correas, talabartera, tapicera, equipajes, etc. por las caractersticas que les confiere este tipo de
procesos.
Por otro lado, tambin se producen por este sistema los cueros para artesanas y algunos tipos de
fantasa, adems de la recurticin del cuero curtido al cromo para capelladas y prendas de vestir,
que tambin requiere la utilizacin de extractos curtientes vegetales.
El curtido vegetal permite la conservacin de la fibra del cuero y le incorpora ciertas
caractersticas de morbidez al tacto y elasticidad que son consecuencia de los materiales y de los
mtodos de trabajo que se emplean.
Los curtientes vegetales pueden ser naturales, sin ninguna clase de tratamientos o se pueden
colorear y tratar qumicamente. Casi todas las plantas contienen curtientes, sin embargo, se
aprovechan pocos tipos de plantas, aquella que permiten alto rendimiento y buena calidad de
extracto. Los extractos curtientes ms importantes en la industria curtidora, son los siguientes:
1. De madera:
a) Extractos de quebracho
b) De castao
c) De encino
d) De tireza
2. De corteza:
a) Extractos de corteza de pino
b) De mimosa
c) De mangle
3. De hojas y tallos:
a) Extractos de zumaque
b) De gambir
c) De catec
4. De frutos:
a) Extracto de mirobalano
b) De valonea
a) MADERA DE QUEBRACHO
El quebracho como agente curtiente fue descubierto por un botnico alemn, quien observ el
tinte rojizo de las aguas de un arroyo y siguiendo su curso lleg a un aserradero donde se
estaban preparando durmientes de ferrocarril. El aserrn de dicha madera era mojado por la
lluvia y contagiaba su color rojo al agua.
Es originario de Amrica del Sur, crece en las selvas de Argentina y Paraguay y es un rbol de
crecimiento lento, llegando normalmente a una altura de 12m y en algunos casos los 23m,
tardando unos 100 aos para llegar a la madurez.
El quebracho colorado, principal variedad de esta especie, se encuentra solo o agrupado en las
selvas vrgenes. No es rbol de regiones tropicales y sus mejores y ms abundantes bosques en
variedades de buen rendimiento se ubican entre los 27, 30 y 31 de latitud sur, donde la
temperatura mxima oscila a los 40C y la mnima -2C; superadas estas temperaturas la especie
no se desarrolla bien y sus rendimientos son pobres.
Hay otras variedades, adems del colorado, como la Yaco y Empedrado cuya existencia es
abundante, pero el extracto que de ellas se extrae no es de valor como curtiente por el bajo
porcentaje de tanino que contiene.
El buen extracto de quebracho colorado se elabora nicamente del duramen del rbol, ya que la
corteza solamente puede llegar a contener 3% - 4% de sustancias curtientes.
La madera de quebracho es de gran dureza, de ah su nombre (que rompe el hacha), no flota en
el agua y su peso especfico oscila entre 1.2 1.4.
El extracto de quebracho contiene alrededor de 65% - 70% de tanino cuando es de buena
calidad, con un 6% - 10% de materiales insolubles.
b) MADERA DE CASTAO
Esta especie est muy extendida en el territorio europeo y tambin en Amrica del Norte, pero
las mayores formaciones de bosques naturales estn en Europa, principalmente en Francia, Italia
e Yugoslavia. El castao se desarrolla preferentemente en roca primitiva y los rboles de estas
zonas son los que mayor porcentaje tienen de material curtiente. En cambio, los que se
desarrollan en llanuras, con suelos ms permeables y ricos, tienen menor porcentaje de tanino.
Los castaos se van descortezando en los bosques a medida que se los tala, para posteriormente
entregar a las fbricas de curtientes solamente el duramen del rbol, pero tambin se pueden
descortezar una vez que se han terminado de cortar, lo cual depende exclusivamente del tipo de
explotacin.
Recin cortada, la madera del duramen del castao, contiene aproximadamente un 70% de agua,
pero luego al dejarla secar en los depsitos su humedad disminuye hasta alcanzar un 40% - 45%
solamente, para reducirse luego de rallada al 28% - 30%.
El promedio de sustancia curtiente de esta especie, se puede estimar en un 7 a 10%, con un
contenido de humedad, como promedio, de 14.5% en Europa. En Amrica del Norte, el
porcentaje de tanino que produce el curtiente de esta madera oscila en un 7% para la regin
norte y un 10% en los bosques del sur.
Las races son las que tienen mayor proporcin de materia curtiente, pudiendo ella llegar a un
18% - 20% con una humedad promedio de 14% - 15%.
Por el alto precio de la mano de obra, el castao es un extracto caro.
c) MADERA DE ENCINO
Los bosques de encina estn distribuidos por toda Europa. La madera de la encina es muy
apreciada en carpintera y se paga por ella precios elevados, razn por la cual solamente se
destinan a extractos curtientes las maderas defectuosas y los restos de carpintera a los que no se
les puede dar otro destino comercial.
En la madera de la encina, las sustancias curtientes alcanzan del 4% - 7% considerando que
menos del 3% no tienen valor comercial en curtidura. Peso a su bajo porcentaje es muy
apreciado el extracto que se extrae de su madera.
d) MADERA DE TIREZA
Por su caracterstica de color, el extracto que se elabora de la madera de tireza se asemeja a la
materia curtiente del quebracho colorado.
Esta especie se encuentra principalmente en Marruecos, donde estn las formaciones boscosas
ms importantes y ricas y por su cantidad y alto contenido de material curtiente, tienen gran
importancia desde hace varios siglos.
El porcentaje de curtiente con una humedad entre el 14% - 15% se puede calcular que llegue al
20% - 21% en el duramen de los troncos, y de la madera de la raz se tienen porcentajes que
oscilan entre 23% - 29%.
a) CORTEZA DE PINO
nicamente se utiliza la corteza del pino en la elaboracin de los extractos curtientes. El
descortezado de los pinares debe hacerse en primavera o, a lo sumo, a comienzos del verano que
es el momento cuando se activa la savia. Las cortezas con el mayor porcentaje de material
curtiente estn en los bosques de los Alpes, Yugoslavia y Rusia. Las mejores cortezas las dan
los rboles cuyas edades estn entre los 60 y 70 aos y especialmente en los Alpes.
El porcentaje de material curtiente que se puede extraer, se estima en un 10% - 12% con una
humedad del 14.5%.
b) CORTEZA DE MIMOSA
Esta corteza se extrae solamente de tres especies que por sus caractersticas y zonas donde se
desarrollan se conocen como negra, verde y dorada. Es originaria de Australia, pero se
reproduce bien en otros pases del mundo donde el clima, suelo y promedio de lluvia son
similares, como Sudfrica y Brasil.
A estas especies se les extrae la corteza aproximadamente a los 8 aos, que es la poca en que
contiene mayor proporcin de materia curtiente, que puede llegar a un 30% con una humedad
del 14.5% , habiendo zonas privilegiadas en las que llegan a tener un 40% de curtiente. El
extracto es de muy buena penetracin y se lo utiliza en la recurticin de cueros de capelladas
como en la produccin de cueros pesados.
Por su color se asemeja mucho al quebracho colorado.
c) CORTEZA DE MANGLE
Las especies que producen estas cortezas estn muy difundidas en la zona meridional y se las
considera muy importantes por su alto porcentaje de curtiente. El color rojo oscuro, muy
parecido al extracto de quebracho, crea la posibilidad de mezclarlo con l, como tambin se
puede adicionar, para mejorar condiciones y precios, a los curtientes que se fabrican con
maderas de mirobalano, pino y castao.
Son rboles cuya altura puede llegar a los 8 metros y tiene como caracterstica que sus races,
muy ramificadas, estn al aire. Preferentemente se desarrolla con ms vigor en aguas salobres,
mientras que los que se reproducen en agua dulce son de poco desarrollo.
Las sustancias curtientes que da su corteza, se pueden aproximar al 40%, con una humedad
media del 14.5%, pero hay especies en Kenya y Madagascar en las que la proporcin de
material curtiente llega al 48%. En Amrica del Sur, las plantaciones ms importantes estn en
Maracaibo, pero su rendimiento es menor, ya que solamente alcanza porcentajes que oscilan
entre un 24% - 25% de curtiente con una humedad del 15%.
a) HOJAS DE ZUMAQUE
Para la extraccin del curtiente, slo se utilizan las hojas de zumaque de Sicilia o de Palermo,
cuyo origen son las costas que baa el Mar Mediterrneo. Sus hojas, simples y de nerviacin
impar, se recogen una vez que han alcanzado su mximo desarrollo. La primera operacin es
limpiarlas de la suciedad que tienen pegada a la superficie y recin se las seca y extracta en
hornos o naturalmente al sol, segn sea la importancia de la industria y la zona de explotacin.
Una vez secas las hojas, se muelen con molinos.
El autntico zumaque de Palermo, se caracteriza por el color casi blanco que lixiviado a
temperatura baja da un extracto capaz de comunicar su color blanco al cuero.
Las sustancias curtientes pueden llegar al 32%. En virtud de su color claro se destina
principalmente para el recurtido y para mordentar.
b) HOJAS Y RAMAS DE GAMBIR
Es un extracto que proviene de las hojas y ramitas del Gambir, rboles originales de las Indias
Orientales y que crecen hasta una altura de 3m. El tanino debe extraerse de la materia prima en
el pas de origen debido a que el rendimiento es tan bajo que no compensa el embarque para la
extraccin en los lugares de consumo industrial. Se trata de una planta que crece con gran
rapidez y el tanino obtenido es de excelente calidad. Las sustancias curtientes pueden llegar a un
6% - 7% con una humedad de alrededor del 60%. Por sus zonas de cultivo de plantas estn muy
expuestas al ataque de insectos y hongos que hacen disminuir su importancia comercial debido
a la disminucin que causan en la productividad.
c) CATEC
En la India y Birmania existen importantes plantaciones de Acacia Cetec. De su duramen se
puede extraer entre 6% - 8% de material curtiente. Fue el primer extracto que se emple en las
curtiembres de la India desde pocas muy remotas, para industrializar las pieles de caprinos y
ovinos. En menor escala tambin se pueden encontrar plantaciones de esta variedad de acacia en
la zona tropical de frica oriental.
a) FRUTOS DE MIROBALANO
Estos frutos son algo mayores en tamao que una nuez y su piel es amarillo pardusco y algo
arrugada cuando han alcanzado su madurez fisiolgica. Los buenos frutos se cosechan cuando
tienen su mximo desarrollo y deben provenir de plantaciones de buena sanidad y bien
cuidadas.
Las sustancias curtientes que contienen estos frutos, pueden llegar al 35% - 40% con una
proporcin de humedad de alrededor del 15%.
El tanino tiene un color amarillo profundo e imparte al cuero un tinte verdoso, y su popularidad
en la industria del cuero para suelas se debe a la caracterstica de fermentar y producir cidos.
En el empleo de este extracto, se debe ser muy cuidadoso con el color, debido a que los de
segunda calidad transmiten su coloracin amarillo claro y el producto al finalizar la curticin
resulta de inferior calidad. Antes de su empleo definitivo, se deben hacer experiencias previas
en pequea escala para poder determinar su calidad o combinarlo con otro curtiente.
b) VALONEA
La valonea se obtiene de robles o encinas de la zona mediterrnea de Grecia, Turqua e Israel.
Los clices y espigas producen un tanino con rendimiento variable de acuerdo con su origen. El
procedente de Esmirna es el ms rico en material curtiente y sus caldos son ms claros y puros,
con alrededor de 30% - 32% de tanino y 15% de humedad.
Este extracto posee algunas propiedades de llenado, se usa en mezclas en la fabricacin de
cueros pesados y les concede solidez y firmeza, con un agradable color.
TIPOS DE ACEITES EMPLEADOS
1. ACEITES DE PATA DE BUEY: Los ms apreciados, por lo general, por el curtidor,
debido a circunstancias que veremos ms adelante. Proporcionan plenitud, buena
lubricacin y son prcticamente inoxidables.
2. LANOLINAS: La composicin de la lanolina es muy rica en cidos grasos
ramificados, en oposicin a los aceites de pata de buey o de pescado donde predominan
las cadenas lineales (cido oleico, palmitoleico, esterico, etc.) Estas cadenas
ramificadas actan fsicamente de "cepos" en los espacios interfibrilares haciendo
dificultosa su extraccin por medios fsicos
3. ACEITES DE PESCADO: El aceite de bacalao es lo nico, podramos decir,
homologado" de la familia. Luego los "aceites de pescado" en general: sardina, atn,
bonito, arenque, merluza, etc. que se encuentran en el mercado a menudo formando
mezclas indeterminadas entre s. Su elevado ndice de yodo y su facilidad al
enranciamiento limita muchas veces sus aplicaciones.
4. ACEITES DE MAMFEROS MARINOS: Cachalote, ballena foca. El aceite de
cachalote (o de spermaceti), se distingue notablemente de los dems por su constitucin
qumica: alto contenido en cridos. Los dems son menos generalizados en su uso, y en
sus caractersticas y aplicaciones, representan un intermedio entre un pata de buey y un
aceite de pescado. Actualmente debido a normativas internacionales no es posible la
comercializacin de estos aceites.
5. LAS GRASA O ACEITES VEGETALES: Son ampliamente utilizados en nuestra
industria, en contra de lo que a primera vista podra parecer, aceites de oliva, de baja
calidad para consumo humano por su alta acidez, convenientemente reesterificados y
sinterizados pueden dar composiciones parecidas a los aceites de pie de buey. Son muy
utilizados tambin aceites procedentes de la palma, el coco y el de soja en forma de
fosfolpido natural (lecitina).
6. ACEITES DE SNTESIS: En primer lugar, debemos dejar bien establecido que una
mezcla de distintos aceites no es, no debe ser llamada "aceite de sntesis" o "sinttico".
Existen mezclas de diversos aceites muy bien estudiadas y equilibradas, que
proporcionan unos resultados excelentes en la prctica, y que han tenido su origen en
motivaciones generalmente econmicas, aunque a veces tambin tecnolgicas. Un caso
tpico de estas mezclas son los llamados generalmente "aceites tipo pata de buey", a
base de triglicridos naturales, de ndice de yodo relativamente bajo (entre 85 - 95), con
ligeras proporciones de aceites minerales, etc. Los resultados en la prctica pueden ser
buenos, e incluso mejores que con una pata de buey puro, en ciertos aspectos, puesto
que sabemos que los hidrocarburos evitan en parte la formacin de eflorescencias grasa.
Pero aqu, en ningn caso aparece la sntesis por lo menos en el concepto estricto de la
palabra.
En cambio, y circunscribindonos tambin a los aceites de pata de buey, contemplemos
la siguiente reaccin qumica:
3 moles de cido + 1 mol de glicerina ------- trioleato de glicerina
El trioleato de glicerina es el constituyente principal de pata de buey natural. Esta sntesis
orgnica, esta esterificacin, da origen verdaderamente a un "aceite sinttico". Por otra parte,
hace ya aos que se efecta en la prctica en gran escala, y gracias a ella circulan en el mercado
aceites de pata de buey, que en caso de no existir esta sntesis, se limitaran a los pases gran-
productores de ganado vacuno.
Por consiguiente, tendramos que establecer una definicin normativa del adjetivo "sinttico",
aunque sea para nuestro uso particular, puesto que no existe nomenclatura o definicin oficial
en este caso. Diramos que "un aceite es sinttico cuando se ha obtenido industrialmente (o en el
laboratorio), por medio de una reaccin qumica propiamente dicha". Por tanto, no ser
"sinttico" segn esta definicin, un aceite obtenido por filtracin, destilacin, decantacin,
mezcla, etc. Puesto que estas operaciones son fsicas o fisicoqumicas, pero no afectan en nada
la naturaleza qumica de sus componentes.
7. ACEITES MINERALES: Son propiamente los hidrocarburos, procedentes de la
destilacin del petrleo, de las fracciones que destilan entre los 450C - 550C
aproximadamente. Pueden ser perfectamente considerados de "origen natural" puesto
que la destilacin es una operacin de separacin de componentes y nada afecta a la
estructura qumica del compuesto.
Estos aceites minerales son usados ampliamente en la Industria del curtido, en parte a causa de
sus propiedades especficas, y en parte y sobre todo como medio de abaratar mezclas de
diversos componentes grasos naturales, constituyentes de un producto comercial.
Existen otros aceites tambin llamados "minerales" que de hecho deberan ser incluidos en la
categora de los "aceites de sntesis", puesto que se obtienen verdaderamente a travs de una
operacin de sntesis, propia de la qumica orgnica: por ejemplo, los alquilbencenos y las alfa
olefinas. Sin embargo se utilizan indistintamente como los minerales propiamente dichos.
A continuacin, incluimos un cuadro que describe la composicin cromatogrfica en cidos
grasos de los principales aceites naturales. Estos valores porcentuales en cidos son promedio
de un gran nmero de determinaciones cromatogrficas.
El cido graso es el verdadero responsable de las caractersticas tpicas de un aceite
determinado, por cuanto el resto alcohlico (el otro componente del ster graso) permanece
constante en muchos casos. Del anlisis y examen de los cidos grasos componentes de un
aceite, podremos deducir pues muchas de sus cualidades y posibilidades de aplicacin:
inoxidabilidad, capacidad de enranciamiento, posibilidad de eflorescencias grasas, etc. As
como es tambin el mtodo ms rpido y seguro de detectar una adulteracin de un aceite noble
por otro menos noble.
Vamos a extendernos un poco sobre estas posibilidades de problemas sobre la piel debido a los
productos engrasantes:
a) La posibilidad de formacin de eflorescencias grasa: est demostrado que este
fenmeno es debido a la facilidad de difusin por el interior del cuero, y a su posterior
cristalizacin en superficie, de cidos, alcoholes y steres grasos de alto punto de
fusin.
b) Al mal olor y capacidad de enranciamiento: Dos circunstancias muy importantes en la
prctica, estrechamente ligadas entre s, pues parecen ser debidas a la presencia o
formacin de aldehdos, cetonas, aminas, etc., voltiles en el aceite.
c) Oxidabilidad, o capacidad de provocar amarillamientos o pardeamientos: Esto est
tambin estrechamente relacionado con lo anterior, y en definitiva se explica por una
absorcin de oxgeno, favorecida por diversos factores, siendo uno de los ms
importantes la radiacin UV de la luz solar que provoca la oxidacin de ciertos
compuestos nitrogenados, entre otros, que existen en mnima proporcin en las grasa
naturales.
Respecto de las eflorescencias grasa, hay que luchar contra ellas partiendo en primer lugar de
aceites dotados de un suficientemente bajo punto de turbidez. Tambin, evitando una excesiva
proporcin de cidos grasos totales o su formacin durante la sulfonacin. Respecto del mal
olor, enranciamiento y capacidad de oxidacin, es indudable que una seleccin de las materias
primas es indispensable en un primer estudio. Adems, tenemos el conocimiento de que aceites
con alto ndice de yodo son propensos, de un modo general, a originar estos inconvenientes. Es
por ello que los aceites de pescado mal refinados pueden ser relativamente poco empleados en
nuestra industria, pues por el contrario, nadie duda de su excelente poder engrasante.
TRATAMIENTOS
Las grasa o aceites tal cul son prcticamente insolubles en agua, por lo tanto hace falta un
producto emulsionante que permita la incorporacin del aceite a la piel a travs de un medio
acuoso.
Los sistemas de emulgentes que utilizamos para este fin son principalmente dos:
a. El mismo tipo de aceite en forma sulfonada, sulfatada, sulfitada o sulfclorada.
La forma sulfonada de un aceite se consigue tratndolo con anhdrido sulfrico dando una
estructura tal como
R-C-SO
3
H
La forma sulfatada se consigue con un tratamiento a base de cido sulfrico dando la siguiente
estructura:
R-C-O-SO
3
H
La forma sulfitada se consigue con un tratamiento a base de bisulfito sdico dando una
estructura tal como la de los aceites sulfonados verdaderos, es decir:
R-C-SO
3
H
La diferencia entre productos sulfonados y sulfitados est en que en el primer caso tenemos
compuestos hidroxisulfonados y en el segundo supuesto mezclas de compuestos oxidados y
sulfonados. La ausencia del puente del -O- explica la mayor estabilidad de estos compuestos.
Por todo lo expuesto tenemos claro que el lenguaje empleado por los curtidores existe un error,
o mejor dicho la utilizacin determinados impropios. Estos trminos impropios provienen de la
denominacin del producto a partir de la operacin realizada para obtenerlo. As llamamos
aceites sulfonados a los obtenidos por sulfonacin con anhdrido carbnico y a los obtenidos por
sulfatacin con cido sulfrico. De la misma manera llamamos aceites sulfitados a los obtenidos
por sulfonacin con bisulfito sdico.
Las denominaciones errneas de estos productos pueden haber sido provocadas por la diferencia
en la aplicacin que hay entre ellos. Su comportamiento no depende solamente del grupo
funcional base, sino adems de los productos secundarios que se forman en su preparacin.
As diramos que se parecen mucho ms en la prctica un producto sulfonado a pesar de tener el
grupo funcional distinto, que al sulfonado con bisulfito sdico (sulfitado).
La cloracin es el tratamiento de cadenas parafnicas con gas cloro, si conjuntamente con cloro
se trata la parafina con gas sulforoso se consigue la llamada sulfocloracin.
R-(C Cl-CH-C Cl-CH) + NaOH

SO
3
Na SO
3
Na

R (CCl - CH - C Cl - CH) + NaCl + H
2
O

SO
3
Na SO
3
Na
Lo que da productos autoemulsionables y de buenas caractersticas de engrase
b. Agentes de emulsin distintos al aceite base. Los agentes de emulsin distintos a la
base, suelen ser productos tensoactivos no inicos o inicos. Se emplean en cantidades
variables que van desde 0% a un porcentaje relativamente elevado segn sean para
"ajustar" el producto o tengan un inters como agente estabilizador en productos
destinados a trabajar en condiciones duras (por ejemplo baos de cromo o de
piquelado).
En el caso de los aceites sulfatados (o sulfonados o sulfitados) es interesante observar varios
aspectos:
a. La proporcin de aceite "tocado" por la sulfonacin es muy reducida respecto al total:
alrededor del 15% y como mximo, en casos extremos, un 20%.
b. Se ha aislado la parte "tocada" por la sulfonacin en estado puro y se ha efectuado un
engrase con dicho "sulfonado puro", obtenindose resultados mediocres.
c. Recordemos que una de las finalidades del engrase es el efecto hidrfobo de las cadenas
hidrocarbonadas, recubriendo las fibras y evitando su pegado por hidratacin.
d. En el caso de engrasar con un sulfonado cien por cien, es decir, con todas las molculas
tocadas por sulfonacin, tendramos fibras recubiertas por restos orgnicos fuertemente
hidrfilos, con lo que no se evitara el pegado de unas fibras con otras, sino que por el
contrario, se favorecera.
e. En este supuesto anterior, tendramos adems un exceso de afinidad qumica entre la
fibra y el lubricante sulfonado, lo que ocasionara ausencia de cadenas grasas
hidrocarbonadas lubricantes, orientadas perpendicularmente a la fibra, que es lo que en
definitiva constituye la lubricacin perfecta.
f. Por tanto es forzoso concluir que el hecho de sulfatar, sulfonar o sulfitar un aceite es, de
hecho, un medio para hacerlo emulsionable en agua (que es el medio en que
normalmente se trabaja). Y esto, poder hacer de una manera "dirigida" por as decirlo, o
sea que al efectuar estas operaciones somos capaces de que las emulsiones que se
formen tengan una mayor o menor estabilidad, o mayor o menor tamao de sulfonacin
de un aceite: caracterstica muy importante que nos determinar su poder de
penetracin, debido precisamente a su mayor o menor estabilidad de emulsin. De ah
tambin la posibilidad de escoger aceites sulfatados o sulfitados, segn nos interese que
el engrase transcurra en cierta acidez o en presencia de electrolitos, factores que podran
romper prematuramente la emulsin.
Naturalmente, sabemos que al sulfatar un aceite, y mucho ms an, al sulfitarlo, adems de la
formacin de grupos sulfato: C-O-SO
3
H, y de grupos sulfnicos: C-SO
3
H (en proporciones
variables segn las condiciones operativas), se producen muchas otras reacciones colaterales
operativas), se producen muchas otras reacciones colaterales de oxidacin, de hidrlisis cida,
de rotura de cadena incluso. Estos compuestos que se han formado tienen un acusado carcter
polar que, sin duda, contribuye a aumentar la capacidad de fijacin sobre la fibra.
MECANISMOS DE ENGRASE
Una vez conocidas las estructuras qumicas (al menos en lo que toca a los grupos reactivos) de
los aceites, podramos entrar en la discusin de cmo se produce la fijacin de estos sobre la
fibra del colgeno.
El primer paso es poner en contacto esta fibra con aquellos grupos reactivos, ya que lo que es
aceite est en emulsin, es decir protegidas sus micelas ya sea por emulsionantes extraos al
propio aceite o sea por las partes sulfonadas-sulfocloradas o sulfitadas del propio aceite, por lo
tanto lo primero que debe suceder es el "romperse" esta emulsin.
Esto se consigue por dos caminos:
1) La propia accin mecnica de las pieles en el interior del bombo.
2) Por afinidad de los emulsionantes por la fibra lo que hace romper el sistema.
Una vez puesto en contacto el aceite con la fibra, la unin puede hacerse por diversos tipos de
enlace, que normalmente actan combinados, pero no todo el aceite se une qumicamente con la
piel, sino que una buena parte se "deposita" simplemente entre fibras. Segn diversos autores
los tipos de enlace son los siguientes:
a. Enlace inico:

De hecho enlace inico no existe sino es en estado de cristalino, por lo tanto asistimos a una
simple neutralizacin de cargas.
b. Enlace covalente:
En este tipo de enlace son compartidos pares electrnicos por ejemplo del N del aminocido con
el S de las sulfonas. Es un enlace dbil y por s solo carecera de valor.
c. Puente de hidrgeno:
Los puentes de hidrgeno se pueden formar entre los grupos hidroxi del aminocido con los
grupos hidroxi de los cidos grasos o los grupos alcohol de los aceites sulfitados:
(cido graso)
(Aceites sulfitados)
d. Puentes polares:
Los puentes polares son aquellas uniones electromagnticas producidas por la atraccin entre si
de dos puntos con tendencia de carga opuesta.
CONSIDERACIONES PRCTICAS
Una vez conocidos los tipos de aceites utilizados, sus tratamientos y el mecanismo de engrase es
interesante hablar de la prctica del engrase, es decir, saber que tipo de aceite y con que
tratamiento es mejor para obtener tactos y propiedades determinadas.
Podemos, en primer lugar dar unas consideraciones generales de las caractersticas de cada tipo
de aceite y sus tratamientos y despus ver en los artculos donde los aplicamos.
ACEI TES DE PI E DE BUEY Y SUS TI POS
- Triglicridos con bajo ndice de yodo
- A ms cantidad de cidos grasos saturados (esterico, palmtico, etc.) ms posibilidades
de eflorescencias.
- Sulfonadas - penetracin media
- Sulfitadas - mejor penetracin y estabilidad
- Tacto - "tubo y resorte"
ACEI TES DE PESCADO
- Triglicridos medio y alto ndice de iodo
- Mismas consideraciones en cuanto a cidos grasos saturados.
- Normalmente sulfitados
- Tacto blando o muy blando
- Posibilidades de oxidacin dependiendo del ndice de iodo una vez tratadas.
LANOLI NAS
- cidos grasos muy variados y ramificados, lo que hace imposible su cristalizacin, por
lo tanto las "eflorescencias".
- Buen poder de fijacin en el cuero.
- Tactos llenos.
- Deben ser emulsionadas por otros tipos de aceites o emulgentes, lo que acaba de
determinar sus caractersticas.
ACEI TES VEGETALES
- Distintos tipos y aplicaciones
- Composiciones a base de coco dan un buen brillo al afelpado.
- Composiciones basadas en lecitina de soja son sustitutos de la yema de huevo,
proporcionan suavidad y tactos calientes.
ACEI TES DE S NTESI S
- Triglicridos provenientes de olenas industriales esterificados con glicerina dan
engrases tipo para de buey.
- Disteres de olenas esterificadas con poli glicoles (dos funciones alcohol) dan aceites
que se acercan a los de cachalote, proporcionan tactos secos. Adecuados especialmente
para afelpados. Pueden ser sulfitados o sulfatados. Buena inoxidabilidad.
PARAFI NAS
Son utilizadas en forma clorada, haciendo entonces las veces de aceite crudo o sulfocloradas.
Dan tactos secos con grandes propiedades de inoxidabilidad y fijacin. Difcilmente extrables
tanto por medios fsicos como qumicos.
MI NERALES
Utilizados como aceites crudos o formando parte de una formulacin de producto comercial.
Evitan la formacin de eflorescencias grasas al interponerse entre molculas de cido graso,
evitando entonces su cristalizacin.
CATI ONI COS
Pueden ser de dos tipos:
a. Aceites minerales o naturales emulsionados con emulgentes catinicos. Son de dbil
poder catinico. Sus propiedades dependen del aceite emulsionado. Utilizados en el
engrase multicarga.
b. Aceites propiamente catinicos, como los derivados de la Imidazolina, propiedades de
engrase en baos catinicos. Suelen conferir brillo a los afelpados.
Veamos ahora diversos artculos y los engrases ms adecuados para cada caso.
1. CURTICION VEGETAL YA SEA VAQUETILLA O SUELA
En este supuesto no es el tacto lo que determina el artculo, por lo tanto no ser tan importante
el tipo de aceite como su tratamiento.
Debemos utilizar productos ciertamente estables en baos de curtiente vegetal, y que su precio
se razonable por lo tanto a nuestro entender es correcta la utilizacin de aceites sulfitados y
como que la oxidacin presenta problemas, puesto que los curtientes vegetales, ya de por si
tienen cierta tendencia a la misma podemos utilizar aceites de pescado sulfitados.
2. FLOR CORREGIDA
En este caso la determinacin de las caractersticas del artculo vienen dadas tanto por la
recurticin como por el engrase.
La necesidad de obtener artculos blandos, firmes de flor y con capacidad para el esmerilado nos
determina la calidad de los productos engrasantes.
En primer lugar debemos de tener un interior del cuero suficientemente nutrido para que sea
blando, pero a la vez no podemos abusar de productos sulfitados porque tienden a dar soltura de
flor. En segundo lugar la flor debe ser seca para poder obtener un esmerilado correcto, por tanto
la formulacin podra ser una combinacin de aceite sulfonado con algo de sulfitado para
ayudar a su penetracin y aceite sulfoclorado por sus caractersticas de sequedad. Aqu si que
habra que tener en cuenta las posibilidades de oxidacin para acabados blancos o pastel y
sobre todo las de eflorescencias grasas (sobre todo en el artculo negro).
3. PLENA FLOR
Para este tipo de artculo valen las consideraciones generales de los artculos flor corregida pero
teniendo en cuenta la demanda del mercado actual, donde la tendencia es a artculos muy
blandos, podramos trabajar aqu con productos derivados de la lanolina que por sus
caractersticas de untuosidad y viscosidad rellena la piel con grasa, dando tactos blandos, llenos
y calientes.
Las posibilidades de eflorescencias por parte de la lanolina son nulas por su propia constitucin.
4. SERRAJES
Aqu podramos distinguir varios tipos de artculos
a) Confeccin.
Serrajes muy finos contacto muy blando y normalmente con efecto escribiente
Para este tipo de pieles no es posible utilizar aceites sulfitados de pescado debido a su olor, es
una lstima porque daran el tacto adecuado, debemos inclinarnos a aceites de mejor calidad
para obtener el tacto de fondo y a aplicaciones de tops catinicos o base de aceites de coco para
obtener el brillo deseado.
b) Empeine.
El problema de tacto es el mismo que en el serraje confeccin, quizs no tan acusado. Por lo
tanto la composicin de engrase admite ciertas cantidades de aceite de pescado
c) Flor artificial.
Para el serraje que es posteriormente acabado debemos formular engrases que no exuden es
decir que no salgan al exterior al efectuar procesos de prensado de los acabados.
d) Serraje industrial.
Aqu los problemas no vienen nunca por si los engrases dan ms o menos olor si no por el corte
y por las caractersticas particulares de cada aplicacin determinada. Podramos hablar por
ejemplo de problemas de hidrofobia, de duracin, de recalentamiento, etc. En este caso los
problemas son siempre muy especficos.
e) Cabras de empeine.
En este tipo de artculo tampoco el engrase es muy determinante ya que no se requiere de las
pieles gran blandura. De todas maneras es segn que procedencia y es muy importante que la
grasa utilizada no tenga tendencia al desgarre y que su fijacin sea buena frente a los secados
con mquinas de vaco. Los productos recomendados en este caso seran las parafinas
sulfocloradas y en el caso que requiriramos ms blandura matizar el engrase con derivados de
lanolina.
f) Corderos para empeine.
Nos encontramos aqu con los mismos problemas anteriores pero corregidos y aumentados ya
que el sustrato es de por si ms abierto. Aqu si que es imprescindible la utilizacin de parafinas
sulfocloradas.
g) Cordero confeccin.
En este tipo de artculo es importantsimo el tacto, por lo tanto el tcnico de engrases encuentra
campo abonado para su lucimiento. Es posible la utilizacin de aceites sulfonados de calidad
para la obtencin de artculos con tubo o resorte, la utilizacin de lanolinas para tactos calientes
y llenos, la lecitina como matizador de tacto, los productos sulfoclorados para evitar la posterior
deformacin de la prenda.
h) Ovino o cabra afelpada.
La obtencin de felpas rasa con ms o menos intensidad de brillo depende en gran manera de
los aceites utilizados. El producto idneo durante mucho tiempo fue el aceite de cachalote,
desgraciadamente hoy prohibido, de todas maneras existen en el mercado los llamados
cachalotes de sntesis (normalmente disteres ms o menos matizados) que solucionan en gran
parte el problema. Como agentes de brillo podemos utilizar derivados de Imidazolina o engrases
a base de aceite de coco
i) Peletera.
En engrase de pieles para peletera ya sea cordero o peletera fina comporta condiciones
especiales que a su vez dan lugar a productos especiales. Son productos de gran estabilidad en
baos de curticin y hasta de piquelado, totalmente inoxidables e inodoros.
Se trabaja normalmente con parafinas sulfocloradas y aceites de sntesis convenientemente
estabilizados en baos de curticin y con cachalotes sintticos matizados con derivados de coco
o aceites sintticos en tintura.
Adems de las propiedades anteriormente descritas estos aceites no deben pegarse en el pelo.
ELABORACIN DE ACEITE PARA EL ENGRASE DEL CUERO
Material Usado
- Aceite de Hgado de Bacalao, Grado U.S.P
- NaOH (hidrxido de Sodio)
- H
2
SO
4
(cido Sulfrico concentrado)
- Sal Refinada
- Agua Destilada
Equipo Usado
- Balanza
- Plantilla
- Beaker
- Embudo Separador
- Pastilla Agitacin
Mtodo
SULFATACIN: Se peso 50 gramos de Aceite de Hgado de Bacalao U.S.P, se le agrego 5ml
de cido Sulfrico al 10% y se agit durante 1h esto en Bao Mara a temperatura fra, a los 4
minutos de estarse agitando se empez a poder de color caf oscuro y se dejo en agitacin
durante el tiempo restante, el pH es de aproximadamente 1.0.
LAVADOS: Una vez terminada la Sulfatacin se procede a lavar 3 veces con una solucin de
sal al 25%, con movimiento y drenaje del agua cada 5 minutos, para esta se utilizo 80ml de
solucin salina.
NEUTRALIZACIN: Una vez cumplido la hora en agitacin y lavado se procedi a agregar
aproximadamente 200ml de solucin de NaOH al 10% , se dejo agitar por un tiempo de 25
minutos en los cuales iba ocurriendo un cambio en el color del aceite de caf oscuro a amarillo
claro, al mismo tiempo el pH subi de 1.0 - 6.0
CALENTAMIENTO: Una vez finalizado el neutralizado se procedi a calentar el aceite
amarillo claro, a una Temperatura de 70C 80C durante 25 minutos.
FILTRACIN: Una vez calentado el aceite se procede a dejar que se enfre durante 5 minutos y
se procede a su separacin del agua, utilizando un Embudo Separador.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Una de los aspectos ms relevantes es que al finalizar todo el proceso no hubo prdida de peso,
otro de los aspectos a tomar en cuenta fue la viscosidad del aceite final y su color tan particular
que ni va a influenciar en nada en el cuero en ninguna de sus etapas posteriores. El olor del
aceite tiende muy leve a pescado, si quisiera quitar el olor y cambiar el color se tiene que tratar
con Carbn Activado cantidad 5% y filtrar de nuevo. El pH final requerido para un buen aceite
sulfatado es de 6.0 - 7.0 Su concentracin es 95%.
DESENGRASE DE LA PIEL
MOTI VACI ON DEL PROCESO
Todas las pieles sea cual sea el animal del que proceden tienen una cierta cantidad de grasa
natural que, si no fuera extrada dificultara grandemente las operaciones de curtido y
posteriores.
Esta grasa natural no es evidentemente la misma en todas las especies animales y an dentro de
la misma especie depende de otros factores como son su origen geogrfico, alimentacin o
sistema de crianza.
La distribucin de esta grasa en la piel no es regular ni en el espesor ni en la superficie. La
distribucin en el espesor de la piel es aproximadamente en tres capas segn la siguiente figura:

En la parte carne se encuentra el tejido adiposo subcutneo que es eliminado normalmente por
mtodos mecnicos (maquina de descarnar). En la parte intermedia se encuentran las clulas
grasa. Estas clulas constituyen el mayor problema de desengrase pues en segn que animales
(cordero u ovejas) y orgenes (Nueva Zelanda) constituyen la mayor parte de sustancia que una
vez eliminada conduce a pieles vacas.
En la parte flor la cantidad de grasa natural no es grande y se elimina fcilmente por lavados.
En cuanto a la distribucin por la superficie es aproximadamente segn la siguiente figura:

Se puede observar que la mayor parte de grasa natural se concentra en las zonas centrales de la
piel y de esta zona central ms aun en el cuello y culata.
Por especies se puede decir que los corderos y ovejas de Nueva Zelanda suelen tener entre un
40% - 50% de grasa. Corderos entrefinos, mestizos, etc. el contenido puede estar entre el 5% -
10%. En pieles vacunas y cabrias puede estar alrededor del 5%. En pieles porcinas el contenido
en grasa puede estar alrededor del 40% pero es fcilmente eliminable por medios mecnicos.
PROBLEMAS DERI VADOS DE GRASA NATURAL
Los problemas que podemos encontrar si no efectuamos un desengrase de las pieles son de
varios tipos; unos derivados del recubrimiento graso que tienen las fibras y otros de la
propia grasa natural no eliminada.
Los problemas derivados del recubrimiento graso vienen producidos porque esta grasa natural
no es miscible en agua e impide el natural contacto entre el bao acuoso, medio normal de
proceso, y la fibra; as pues cuando este contacto es difcil no se puede llevar a cabo una
curticin normal dando como resultado pieles crudas por lo tanto duras y de mala apariencia.
Otros problemas derivados de un mal desengrase son las reacciones que se pueden producir
entre los productos de curticin y la propia grasa. Si esta curticin es cromo se producen
jabones de cromo visibles como manchas unas oscuras que no son eliminadas ni por posteriores
lavados y que al efectuar la tintura queda desigualada.
La misma tintura puede ser problemtica puesto que algunos colorantes son liposolubles, esto
quiere decir que all donde haya ms grasa se depositara ms colorante dando manchas oscuras.
Como problemas derivados de la presencia de la propia grasa natural pueden mencionarse en
primer lugar enranciamientos con los correspondientes malos olores, recalentamientos de las
pilas de pieles (hasta la autoignicin en algunos casos), y manchas.
Otro problema derivado de esta presencia es el temido "repuosse", migracin a la superficie de
cidos grasos saturados que una vez migrados cristalizan dando un velo blanquecino. Este
"repousse" graso es fcilmente comprobable puesto que al acercar una fuente de calor a la
superficie de la piel funde y desaparece. Desaparece momentneamente ya que al cabo de poco
tiempo vuelve a ser otra vez visible. Este grave problema es hoy por hoy el mas temido por los
curtidores porque la mayora de las veces no se detecta en fabrica y aparece despus cuando las
condiciones de humedad y temperatura le son propicias y este despus puede ser en el almacn
de pieles acabadas o mas temidamente en las pieles confeccionadas.
SI STEMAS DE DESENGRASE
Los sistemas de desengrase de las pieles son varios y dependen tanto del origen de la propia piel
como de su estado.
Las pieles vacunas no suelen ser desengrasados con un proceso particular sino que a lo largo del
proceso de ribera la adicin de tensoactivos favorece el desengrasado. Si estas pieles tienen que
ser acabadas en puro anilina, antes de la tintura puede efectuarse un desengrase especifico. Todo
lo dicho anteriormente es valido para pieles cabrias.
Las pieles mas problemticas al desengrasan son las ovinas y dentro de ellas las de Australia,
Nueva Zelanda, Uruguay y en general todas aquellas pieles provenientes de animales
estabulados por un engorde industrial rpido. Si estas pieles llegan a la fbrica de curtidos
pueden empezarse a tratar con tensoactivos desde las primeras fases del remojo y efectuar un
desengrase especifico cuando las pieles estn en tripa o mejor aun piqueladas.
Si las pieles llegan piqueladas de origen se desengrasan antes de empezar la curticin.
FACTORES QUE PUEDEN I NFLUI R EN OBTENER UN BUEN DESENGRASE
1. Factor pH.
Podemos observar dos influencias del pH que a priori pueden parecernos yuxtapuestas.
Las clulas grasa sufren con el tiempo una rotura de su membrana a pH muy cidos (pH 1-
1.5) por lo tanto la extrabilidad de la grasa de la piel ser mejor.
Si el pH del medio es demasiado cido presumiblemente no se formara una emulsin con el
agua extractora y por lo tanto la grasa ser difcilmente extrable.
Unidos los dos conceptos podramos decir que un piquelado de conservacin a pH = 1 y un
reposo de 15 a 20 das unido a un desengrase en presencia de sales neutralizantes (Formiato,
Bicarbonato, Acetato) a pH = 4 es un procedimiento correcto.
2. Factor Temperatura.
Es evidente que la fluidificacin de las grasa en el interior de la piel favorecern su extraccin.
Es por lo tanto aconsejable trabajar a temperaturas tanto mas elevadas mejor. Una piel piquelada
nos permitir trabajar hasta 35C pero con una ligera precurticin podramos elevar esta
temperatura hasta 45C.
3. Factor accin Mecnica.
Sobre todo en los desengrases en los que se utiliza algn tipo de disolvente, este factor es
importantsimo. Un batanado de las pieles solo con disolvente y una pequea cantidad de
tensoactivo favorece la penetracin de este hasta la parte mas interna de la piel. El aadido
posterior de agua forma junto con el disolvente y el tensoactivo una muy buena emulsin
fcilmente extrable. El desengrase en bao largo conduce a solo un efecto superficial. As pues
los sistemas de desengrase los podramos reunir en tres grandes grupos:
a) Desengrase acuoso por medio de tensoactivos.
b) Desengrase acuoso por medio de tensoactivos ms disolventes.
c) Desengrase en seco por medio de disolvente.
1. DESENGRASE ACUOSO POR MEDIO DE TENSOACTIVOS.
Se utiliza principalmente en desengrase ligeros de pieles vacunas o cabrias sobre todo en wet-
blue. De todas maneras las tendencias ecolgicas marcan un camino hacia este tipo de
desengrase para evitar el vertido de disolventes ms o menos nocivos. Los tensoactivos
utilizados suelen ser oxietilenados o carboxilados cuya cadena base suele ser nonilfenoles o
alcoholes grasos. Hoy por hoy es difcil obtener un buen desengrase de pieles ovinas tipo Nueva
Zelanda con solo tensoactivos.
2. DESENGRASE ACUOSO POR MEDIO DE TENSOACTIVOS MAS
DISOLVENTES
Es el mtodo mas conocido para efectuar un desengrase enrgico. Suele hacerse utilizando un
disolvente tipo keroseno ms una cantidad de tensoactivo (correspondiente ms o menos al 10%
del peso del disolvente) o utilizando directamente un producto comercial de caractersticas
similares. La utilizacin del petrleo como desengrasante, responde ms a una cuestin de
precio y comodidad de uso (baja inflamabilidad, facilidad de suministro, etc.) que a una razn
qumica., ya que las grasas naturales de la piel al ser en su mayor parte esteres son ms solubles
en disolvente ms polares.
Pensamos que la utilizacin de productos comerciales especialmente preparados para este fin
conduce a mejores resultados, ya que estos productos acostumbran a llevar en su formulacin
disolvente (polares y no polares) y tensoactivos especialmente estudiados y compensados.
3. DESENGRASE EN SECO POR MEDIO DE DISOLVENTES.
Este mtodo esta basado en la disolucin de las grasas naturales en medio solvente
(normalmente percloroetileno) en maquinas especiales.
Este mtodo es usado sobre todo en el desengrase de pieles curtidas sean de doble fase o de ante
para confeccin. De todas maneras cualquier piel debe, a nuestro entender ser previamente
desengrasada antes de proceder a la curticin en previsin de todos aquellos problemas
anteriormente descriptos.
Este mtodo, produce adems un ablandado y vaciado de las pieles debido a que en el momento
del secado en la maquina especial son fuertemente abatanadas en seco.
Despus de todo lo expuesto se puede llegar a dos conclusiones:
a) El desengrase de las pieles es una operacin imprescindible para llegar a obtener
artculos de calidad aceptable.
b) Los sistemas de desengrase a utilizar sufrirn grandes variaciones en funcin de las
pieles, su origen y su estado.
Adecuacin y optimizacin de un depilado conservador del pelo en pieles vacunas y
caprinas para reducir la carga orgnica, el contenido de sulfuro y los slidos suspendidos
sedimentables.
Los depilados convencionales conducen a tener una elevada carga orgnica en el efluente de
curtiembre debido a la destruccin incontrolada del pelo, adems de aportar la totalidad del
sulfuro presente en el efluente de la ribera.
A partir de la dcada del 90 se han desarrollado diferentes depilados conservadores del pelo
para reducir la carga orgnica, el contenido de sulfuro, y de los slidos suspendidos
sedimentables.
En el presente trabajo se describe la adecuacin de un depilado conservador del pelo, y su
optimizacin con tcnicas de reciclo del agua residual para pieles vacunas, y el desarrollo de un
procedimiento -tambin conservador del pelo- para el depilado de pieles caprinas.
Con el desarrollo de los procesos de depilacin conservadores del pelo se est produciendo en la
industria curtidora a nivel mundial un cambio en la tecnologa del sector de ribera. El
aprovechamiento en la prctica industrial del proceso de inmunizacin, el desarrollo de
productos depilantes para asistir al sulfuro de sodio, el diseo del equipamiento para la
captacin del lquido residual, y la separacin del pelo parcialmente degradado ha dado lugar a
procesos de depilacin que estn reemplazando al tradicional pelambre destructor del pelo.
La reduccin, en el efluente de la ribera, de la carga orgnica (expresada en trminos de la
Demanda Qumica de Oxgeno entre el 40% - 60%); de la concentracin del sulfuro (del orden
del 50%); y de los slidos suspendidos sedimentables (cerca del 75%) son caractersticas
esenciales, desde el punto de vista de la contaminacin, de los modernos procesos de depilacin
conservadores del pelo.
Se presentan los resultados obtenidos en las experiencias realizadas por el instituto, en
colaboracin con curtiembres, durante el desarrollo de procesos conservadores del pelo en el
procesamiento de pieles vacunas y caprinas
Asimismo, debido a que una tecnologa de pelambre conservadora del pelo da lugar a la
generacin del "residuo pelo" parcialmente degradado, lo cual incorpora el inconveniente de la
disposicin de este desecho, se presentan diferentes alternativas para el uso del mismo.
Los procesos optimizados en planta piloto CITEC tienen una aplicacin directa en las
curtiembres.
En curtiembres de pieles vacunas se ha asistido en el desarrollo y adaptacin de un depilado
conservador del pelo. En el caso de una curtiembre caprina el proceso desarrollado se ha
transferido directamente y ya se han realizado pruebas en una unidad de produccin
PIEL DE PESCADO
Durante los ltimos aos muchos intentos han sido hechos para usar las pieles de Pescado, un
material de desecho, para la produccin de cuero utilizable.

APROVECHAMIENTO DE LA PIEL.
Las pieles de pescado, desde el interior hacia el exterior, presentan una capa lista, con una
moderada pigmentacin, en la cual las escamas se encuentran firmes a la piel y son de forma
ovalada.
Por ser una piel pequea comparada con una de vacuno, es importante un aprovechamiento al
mximo. Las pieles deben de ser clasificadas por su especie, tamao y pigmentacin.
En general las pieles de peces que se utilizan deben cumplir con tres requisitos importantes:
- Piel que no contenga carne.
- Sin rotura por un mal fileteado o descarnado.
- Lo ms grande y entera posible.
HISTOLOGA GENERAL DE LA PIEL DE LOS PECES
La piel de todos los peces, al igual que los vertebrados, esta compuesta tambin por dos capas
importantes: la epidermis y la dermis o corium. La epidermis derivada del ectodermo
embrionario y esta compuesta, al igual que los mamferos por un epitelio pluriestratificado. El
numero de estratos celulares no varia tan solo de una especie a otra, sino que tambin en
diferentes regiones del pez. Las clulas epiteliales estn estrechamente unidas entre s por un
segmento viscoso intercelular o matriz. El estrato ms interno del epitelio se denomina estrato
germinativo, el cual regenera rpidamente supliendo a las clulas de la superficie epitelial que
poseen una corta vida. La epidermis descansa sobre la dermis, nutrindola ya que esta regin
posee vasos sanguneos donde las substancias alcanzan a las clulas epiteliales por difusin a
travs del segmento. Los vertebrados terrestres poseen un estrato corneo en la dermis, formada
como bien es sabido por la queratina. En los peces en cambio, no ocurre tal cornificacion. En el
caso de los ciclstomos, la dermis secreta una delgada pelcula no celular denominada
CUTCULA y que ms adelante se tratara de ella.
La dermis se origina del mesodermo embrionario y esta compuesta por tejido conjuntivo
fibroelstico relativamente pobre en clulas. En los ciclstomos forma una capa compacta. En
los peces en general, la dermis consiste en una relativamente delgada capa superior de tejido
difuso, zona denominada estrato compacto. Esta zona es rica en fibras de colgeno las cuales
estn dispuestas en forma paralela a la flor y entrecruzadas entre s en lminas, no formando
redes entrecruzadas como en el caso de los mamferos. Finalmente se encuentra el tejido
subcutneo o hipodermis, caracterizado por poseer tejido conjuntivo desorganizado, adipositos
y sostiene a la dermis a travs de musculatura.
Los estratos celulares de la epidermis contienen clulas mucosas que producen mucina, la cual
es una glicoprotena que forma el mucus, una delgada secrecin lubricante. Las clulas mucosas
derivan de la membrana basal de la epidermis y cuando alcanzan la superficie forman un lumen
a travs del cual se libera su contenido. Las clulas mucosas difieren en nmero y tamao
dependiendo de la especie. En los ciclstomos las secreciones provienen de un tipo de glndulas
mucosas modificadas que secretan un coloide mucoso el cual puede ser excretado alcanzando
considerables distancias. La funcin del mucus es comparable a la queratina de mamferos. En
primer lugar reducen la friccin del pez con el agua permitindole alcanzar mayores velocidades
con un gasto menor de energa, por otro lado, protege a la piel de colonizaciones de parsitos y
hongos. Es bien sabido que si remueve una seccin de esta capa mucosa el pez puede morir por
una infeccin de hongos o bacterias o por alguna interferencia que impida el proceso normal de
osmosis entre la piel y el medio. Una vez muerto el animal, el mucus deja de ser efectivo ya
que, despus de un cierto tiempo, se coloniza por bacterias que usan el nitrgeno del mucus
como nutriente produciendo la destruccin de la epidermis.
Una caracterstica importante de los peces es su caracterstica pigmentacin que se debe a un
tipo de clulas llamadas CROMATFOROS. Son clulas modificadas de la dermis aunque
tambin en algunos casos como el congrio se encuentra en la dermis. Estas clulas contienen
pigmentos y de varios tipos que son distinguidos por su color y naturaleza, pueden ser negros
MELANFOROS, amarillas XANTFOROS, rojos o naranjas ERITRFOROS o blancas
GUANFOROS.
EL COLGENO Y SUS PROPIEDADES FISICOQUMICAS
Es la principal protena fibrosa de los animales superiores y se encuentran en el tejido
conjuntivo: es la ms abundante de todas las protenas de los vertebrados superiores y
constituye alrededor de un tercio, o ms de la protena total del cuerpo. Cuanto mayor y ms
pesado es el animal tanto es mayor la friccin del colgeno que contribuye a las protenas
totales. Se ha dicho muy adecuadamente, que una vaca por ejemplo, se mantiene en forma tal
principalmente gracias a las fibrillas de colgeno de su pellejo, tendones y otros tejidos
conjuntivos. En el pellejo de la vaca las fibrillas de colgeno forman una red entrecruzada en
lminas, quedando porciones de ella en direccin perpendicular a la flor. Desde el punto de vista
de su estructura primaria, el aminocido constituyente ms abundante es la glicina. Schneider
considera a la molcula de colgeno formadas por periodos de 8aa de glicina + 4aa de prolina +
2aa de hidroxiprolina + 1aa de arginina o lisina + 4aa de ya sea tiroxina, asprtico, glutmico e
histidina, que se van repitiendo hasta constituir las cadenas polipeptdicas que por uniones
laterales entre s dan la molcula de colgeno.
Aunque los colgenos de diferentes especies difieren algo en la secuencia de aminocidos, la
mayor parte contienen alrededor de 35% de glicina, 12% de prolina y un 9% de hidroxiprolina,
un aminocido que se encuentra raramente en protenas distintas al colgeno.
La prolina como la hidroxiprolina se diferencia de todos los dems aminocidos en que su grupo
R es un sustituyente en el grupo amino. Con respecto a la estructura secundaria, se ha deducido
que es una triple de cadenas polipeptdicas arrolladas hacia la izquierda las cuales se mantienen
unidas mediante enlaces de hidrogeno.
Los grupos de hidrgeno se forman entre un grupo carbonilo de una cadena polipeptdica y un
grupo amino de otra cadena adyacente. Los puentes de hidrogeno son muy comunes en la
configuracin de protenas y es la base qumica fundamental que el curtido debe tener clara para
comprender el complejo comportamiento del colgeno frente al pH, temperatura y otras
variables fisicoqumicas.
Por otro lado, el echo de que las cadenas polipeptdicas del colgeno, contengan el aminocido
hidroxiprolina el cual raramente se encuentra en otras protenas, ocurra la formacin de otro tipo
de puente de hidrogeno por la unin de un grupo carbonilo de una cadena con el grupo OH
situado en el anillo pirrlico de la hidroxiprolina en una cadena adyacente, dando con ello una
mayor estabilidad a la estructura secundaria en comparacin con otras protenas. Cabe agregar
la importancia de la temperatura en la estabilizacin de los puentes de H. El aumento de la
temperatura desestabiliza estos enlaces y por lo tanto la estructura secundaria, en general puede
decirse que a mayor nmero de puentes de H, ms temperatura se requiere para su
desestabilizacin.
EXTRACCI N Y CONSERVACI N DE LA PI EL:
a. Mtodos de extraccin y limpieza de la piel.
b. Mtodos de conservacin (salado, refrigeracin).
a. EXTRACCIN.
Para lograr una buena conservacin de las pieles es necesario que estas se contaminen el
mnimo posible durante el fileteado y su posterior transporte a la seccin de conservacin.
Para ello se recomienda que al sacar la piel del animal se recoja directamente en recipientes
limpios y adecuados para que no se ensucien con los restos de carne producido por el fileteado,
que en mayor o menor cantidad pueden encontrarse en el suelo.
DESCARNADO: Este proceso es muy importante ya que de esto depende una buena
conservacin. Una vez efectuado la recoleccin de las pieles estas pasa a la seccin de
conservacin. Ah se extienden sobre una mesa limpia con el lado carne hacia arriba para
efectuar un descarnado total y un pequeo recortado. Consiste en quitar en lo posible toda la
carne de la piel con un cuchillo bien afilado y teniendo el cuidado de no hacer agujeros, ya que
esto le hara perder su valor comercial, en esta operacin deber eliminarse de la piel todas
aquellas partes que no sirvan para la obtencin de cuero, tales como colas, partes de espinas, ya
que estos restos por su propia naturaleza y grosor son difciles de secar adecuadamente o que la
sal de conservacin llegue a penetrar y que perjudica la conservacin.
b. CONSERVACIN DE LA PIEL.
La piel en estado natural, por su propia naturaleza y debido a la contaminacin bacteriana
producida por los grmenes del ambiente, los insectos y los residuos que existen en la piel
(carne y sangre), sufre una degradacin o putrefaccin.
TIPOS DE CONSERVACIN:
a) Por salmuera: Consiste en sumergir las pieles en un bao de agua saturada con sal y
mantenerlas ah hasta su uso posterior.
b) Por salado seco: Despus del fileteado y descarnado total se lavan las pieles con agua,
luego se escurren por un tiempo de 10 minutos, luego del escurrido se colocan las pieles
con la carne hacia arriba y se procede a poner la sal es recomendado aplicar un 40% de
sal sobre del peso de la piel. Luego se dejan escurrir en una mesa inclinada, durante 2
horas. Posteriormente se aplica mas sal y se estiban las pieles de forma lado-carne-flor.
c) Por congelacin: Las pieles lavadas se acomodan carne con carne y se procede a
mantenerlas bajo 0C.
d) Almacenamiento: Es necesario controlar el almacenamiento de las pieles conservadas,
por salado en seco ya que un calentamiento excesivo produce descomposicin de la
piel.
e) Defectos de la piel:
1. Por mal descarnado: agujeros (prdida total de la piel).
2. Por mala conservacin: manchas de putrefaccin, agujeros a travs de la piel por las
larvas de las moscas, manchas de sal.
CONCLUSIONES:
Pieles mal conservadas dan paso a un desarrollo bacteriano.
Pieles con un mal descarnado producen en las etapas posteriores una mala penetracin de los
productos qumicos.
RIVERA.
a) Remojo.
Consiste en un lavado el cual tiene por objeto, limpiar las pieles, eliminar parte de la sal y las
impurezas presentes. Lo que ocurre corresponde al proceso de remojo propiamente tal. La
abundante agua coopera con una mejor humectacin de la piel. El tensoactivo el cual es un
producto auxiliar para el remojo, acelera el proceso y elimina parcialmente las grasas naturales
que en conjunto con bactericidas dejan las pieles en tripa limpias de suciedad.
En resumen el proceso de remojo tiene como objeto que las pieles saladas adquieran una
flexibilidad similar a la que tena cuando se separo del animal.
b) Apelambrado.
El pelambre tiene como objeto retirar la capa pigmentada gelatinosa y la totalidad de las
escamas. Las sales alcalinas como el sulfuro de sodio y la cal producen un hinchamiento
alcalino debido al pH, en cuyo valor de los grupos acdicos del colgeno se encuentran
ionizados negativamente y ocurre una repulsin de cargas entre las molculas de la protena.
c) Desencalado y Rendido.
El objeto del desencalado es eliminar la cal absorbidas por la piel y disminuir el pH a un nivel
tal que el rendido sea posible.
Esta disminucin del pH debe ser tanto en el bao como en la superficie e interior del cuero
consiguindose con ello que el efecto alcalino que produce el hinchamiento se anule.
La fenolftalena es un indicador de pH, el cual adquiere una coloracin roja cuando el pH >8.5 e
incoloro cuando el pH es inferior a este.
El rendido ocurre mediante la accin de enzimas, las cuales pueden ser de origen bacteriano o
pancretico y que aflojan las fibras de la piel, obtenindose ello un cuero cado y suelto.
CURTICIN
a) Piquelado.
Tiene como objetivo otorgar a la piel un pH bastante cido de tal forma que alcance un rango
entre 2.4 - 2.8 permitiendo as que la curticin al cromo ocurra, ya que la disolucin del oxido
de cromo y la penetracin del cromo en el interior de la piel ocurre en este rango de pH. Para
llegar a estos niveles de pH se debe tener en cuenta que las pieles son muy sensibles a los cidos
fuertes ya que estos tienen a obstruir y quemar las pieles, por ello es necesario trabajar solo con
cidos dbiles y solo en forma diluida por lo menos 10 veces.
La adicin debe realizarse con el bombo en marcha. Este proceso debe ocurrir en bombo de
marcha lenta 10rpm, para que las pieles tengan un fuerte golpeteo y as conseguir que el interior
del cuero logre alcanzar estos valores de pH, de lo contrario ocurre lo que se llama curticin
muerta, donde el solo queda en la superficie de la piel.
El verde de Bromocresol es un indicador de pH el cual toma coloracin amarilla a un pH <3.5,
verde entre 3.5 - 4.5 y azul sobre este pH.
b) Curticin.
La curticin de las pieles tiene como objeto detener o evitar el proceso de putrefaccin de estas.
La curticin tiene lugar a travs de taninos vegetales, sales minerales tales como cromo,
aluminio, etc. y de curtientes sintticos como por ejemplo los derivados fenlicos. Estos
reactivos curtientes tienen su accin ya sea como relleno de la estructura fibrilar de la piel o
directamente sobre el colgeno.
Dependiendo del tipo de curticin que se realice se obtendr un tipo de cuero con caractersticas
determinadas. Por ejemplo, una curticin al cromo dar un cuero resistente, en cambio una
curticin vegetal dar un cuero con una resistencia al desgarro muy bajo y en el caso de los
curtientes sintticos depender de la naturaleza de este.
RECURTICION
a) Rebajado.
El objetivo de esta operacin es darle al cuero el espesor requerido para su articulo final, se
rebaja en una maquina de rebajar de un ancho de 50 centmetros.
b) Neutralizado.
El objetivo es neutralizar el cuero desde su interior hasta la superficie dependiendo del tipo de
cuero a hacer, tambin es importante controlar el pH del bao as como el del cuero ya que una
sobre neutralizacin dara una flor suelta, una precipitacin del recurtiente, una mala
penetracin del recurtiente, anilinas y engrase, dando pieles manchadas, duras y tambin da
problemas para su secado y acabado final.
c) Recurtido.
Es el proceso en el cual se le da una determinada CALIDAD AL CUERO. Por ejemplo: cueros
blandos o duros, elsticos o rgidos, suaves o speros, etc. Esto se logra mediante la adicin de
reactivos precisos y especficos los cuales se encuentran en el mercado de la industria qumica
bajo distintas denominaciones de fantasa, tambin se pueden utilizar curtientes vegetales,
minerales o sintticos, los cuales no cambiaran en lo absoluto que el cuero presente una
curticin al cromo. La diferencia esta en las cualidades que aquellos reactivos otorgaran al
producto final, en todo caso, cualquiera que sea el producto agregado el objetivo es rellenar el
cuero y darle una determinada cualidad final.
Existe en el mercado una gran diversificacin de productos que sirven como recurtientes los
cuales en su mayora son de origen sinttico.
d) Teido.
El objetivo del teido es darle color dependiendo del tono requerido al cuero, los colorantes
aninicos son bastantes adecuados para el teido.
e) Engrase.
Es darle la suavidad requerida al cuero dependiendo de su utilizacin final, con el objeto de
lograr un buen engrase adecuado es necesario utilizar diferentes tipos de engrasantes para
conseguir un equilibrio y uniformidad en lo respecta a penetracin interna y superficial,
otorgando un tacto suave y delicado, con un aspecto natural del cuero. Estos engrasantes son
anin-activos, adecuados para la fabricacin de emulsiones, aceites en agua, pero no agua en
aceite. Para preparar de la forma ms correcta las emulsiones, el aceite debe ser aadido en por
lo menos 5 veces su peso en agua, a una temperatura de 60C - 70C. Si se prepara la emulsin
en forma agua en aceite, durante la dilucin que va a seguir en el bombo har que la emulsin se
rompa lo que dar lugar a que el engrase se deposite superficialmente y de lugar a un cuero
grasiento.
ACABADO

a) Secado.
El secado depende del medio usado y la forma de conducir esta aparente y simple operacin
fsica, se producen modificaciones importantes en las caractersticas del cuero terminado.
Reduccin de la humedad y concentracin de la superficie, al secar al aire colgados libremente
el cuero se encoge, se dobla, endrese y se pronuncia el poro.
Para obtener caractersticas buenas y contrarias se debe secar pegando a una placa plana. Las
menos evidentes son: variacin del punto isoelctrico, formacin de diversos enlaces en las
fibras, productos y migraciones de sustancias solubles a la superficie.
El secado rpido origina un cuero de mala calidad, mientras que un secado lento y controlado
produce todo lo contrario.
b) Ablandado.
Una vez secado el cuero se produce a efectuar el ablandado deseado de acuerdo a la aplicacin
final del artculo.
c) Acabado en Seco.
Una vez el cuero ablandado las fibras esta en su punto de absorcin de las resinas, que se
aplican con una brocha de la manera siguiente, de la cola hacia la cabeza, esto para que haya
una mayor absorcin uniforme en el cuero, luego se prensa en la prensa de acabado, una vez
prensado se les aplica un espray de laca de nitrocelulosa diluida 1:3 con thinner.
INTRODUCCIN A LA TECNOLOGA DEL CUERO DE TIBURN

Con la integracin vertical de las empacadoras de carne a un igual numero de curtiembres, el
nmero de pieles de vacuno disponibles para las curtiembres mas pequeas ha disminuido en
forma drstica, lo que ha trado como consecuencia una marcada disminucin de la actividad de
estas, en algunos casos dejndolas hasta un 25% de su capacidad instalada.
Una alternativa para estas curtiembres es dedicarse a la elaboracin de pieles no tradicionales
como pieles de oveja, pieles de cabra, pieles de cerdo y pieles de peces.
De entre los peces, una de las pieles ms apropiadas, son las de los tiburones ya que en
muchos pases se explotan cerca de miles de toneladas de tiburn al ao, que representan
muchas toneladas de piel que actualmente pierden al ser arrojadas a la basura.
Con la piel de los tiburones se pueden fabricar todo tipos de artculos de marroquinera,
zapatera y vestimenta.
En el pasado se intentaron de aplicar formulaciones sin obtener ningn resultado positivo, todas
estas formulaciones fracasaron en su aplicacin debido a que no eliminan el chagrn que son los
dentculos drmicos que recubren el cuerpo del tiburn y que son de origen slico-calcareo, lo
cual hace que esta armadura llegue hacer en algunos casos tan dura como el acero.
LA PIEL.
De una manera muy simple la composicin qumica de la piel de tiburones es de base seca:
- 32.7% de protena
- 42.2% de fosfatos
- 24.5% de calcio
- 0.5% de hierro
- 0.1% de magnesio
En cuanto a su estructura fibrosa no se diferencia mucho de la estructura de la piel bovina, se
puede dividir en tres capas: la flor, el corium mayor y el corium menor, la caracterstica ms
sobresaliente de la piel de tiburn es el echo que sus fibras se encuentran formando una trama
bidimensional como la de una tela lo cual le proporciona una gran fortaleza. En relacin a los
aminocidos que la constituyen y la proporcin de ellos no se diferencia de la piel bovina,
aunque si se analizan diferentes partes de la piel, la proporcin de hidroxiprolina vara y con ella
la temperatura de contricin as como las propiedades fsicas de la piel.
Un aspecto importante si no el mas relevante es el echo de que la piel de tiburn se encuentra
cubierta de una gran cantidad de dentculos drmicos que se denomina chagrn, estos dentculos
se encuentran constituidos principalmente por compuestos de silicio que son muy difciles de
eliminar, al no eliminar estos dentculos y curtir la piel en este estado sus son muy limitados,
principalmente como abrasivo para ciertos materiales.
Sin los dentculos se convierte en un cuero de singular belleza y con una resistencia poco
comn.
EL DESUELLO.
Luego de cortar cuidadosamente en forma de media luna las aletas se procede a realizar el
desuello del tiburn, el cual previamente debe haber sido desangrado al cortarle la cola
exactamente por enzima de la raz, un poco mas arriba de la pequea protuberancia situada al
final del dorso del tiburn.
Para iniciar el desuello se inserta el cuchillo en los agujeros que han quedado al quitar las aletas
dorsales, cortndose la piel en lnea recta desde el morro hasta la cola.
Seguidamente se separa la piel del canal mantenindola tirante y cortando con el cuchillo bien
afilado procurando dejar una capa de aproximadamente 3cm de espesor entre el cuchillo y la
piel para as no daarla, una vez terminado un lado se procede de la misma manera del otro, un
operario hbil puede desollar un tiburn grande de aproximadamente 2m de largo en 20
minutos, una vez desollada, la piel se debe lavar con agua de mar o con salmuera al 10% para
eliminar la babaza y la sangre remanente.
LA PRESERVACIN.
Una vez desollada el tiburn debe preservarse la piel lo mas pronto posible ya que una piel de
tiburn no puede permanecer mas de 24 horas sin ningn tipo de proteccin, es mas, en climas
tropicales donde la temperatura ambiente es superior a los 25C el periodo mximo que puede
transcurrir entre la pesca del animal y la preservacin de la piel, sino ha sido refrigerada
previamente es de 6 horas.
Bajo ninguna circunstancia la piel de tiburn debe entrara en contacto con agua dulce, ya que su
alto contenido de bacterias halfilas as como heteroprotenas que actan como catalizadores de
la descomposicin, se activan y es casi imposible detener a tiempo el proceso provocando as
daos irreversibles a la piel.
Existen dos mtodos recomendados para la preservacin de la piel de tiburn:
a) Si las pieles han sido lavadas previamente con salmuera al 10% se cuelgan a la sombra
para que escurran el exceso de salmuera lo cual puede tardar unas 6 horas, en seguida se
sala la piel usando sal desnaturalizada la cual se prepara mezclando 98 partes de sal
comn con 1 parte de carbonato de sodio y 1 parte de naftalina.
Se emplean 450g de esta mezcla por cada kilogramo de piel fresca. En caso de no
contar con una balanza es suficiente con que cada piel por el lado carne quede una capa
de 1cm de grosor de sal, desnaturalizada.
b) Cuando las pieles poseen mucha carne adherida o son de gran tamao y han estado sin
refrigeracin por mas de 4 horas es conveniente sumergirlas en un salmuera al 30%, a la
cual se le ha agregado 1g o 2g por litro de un preservante o biocida como:
pentaclorofenato de sodio, ortofenilfenol, betanaftol, derivados del benzotiazol, sales de
amonio cuaternario, xido de zinc, etc.
Las pieles permanecen en esta salmuera por 48 horas, luego de lo cual se sacan y se
ponen a escurrir a la sombra por unas 6 horas acto seguido se procede a salar la piel
formando pilas de 1m de alto como mximo, protegidas del sol en un lugar bien
ventilado, la cantidad de sal a emplear es de un 50% sobre el peso de la piel fresca. La
piel permanece en este estado de 15 - 30 das, luego de los cuales se deshacen las pilas,
se le sacude la sal a las pieles y se vuelven a salar con sal nueva y se doblan, se amarran
para enviarlas a la tenera.
DEFECTOS DE LA PIEL.
Los defectos encontrados en las pieles de tiburn son las siguientes:
1. Manchas
Son causadas por una mala manipulacin descuidada, sobre todo cuando la piel permanece
mucho tiempo si ser salada o cuando se utiliza muy poca sal.
Otras causas son el contacto con agua dulce, el sobrecalentamiento de la piel apilada y el salado
de la piel que ya ha empezado a descomponerse.
Para evitar las manchas basta con seguir estas instrucciones:
a) Salar la piel lo ms pronto posible
b) Evitar el contacto de la piel fresca o salada con agua dulce
c) Deshacer las pilas de pieles saladas cada 7 o 10 das dejando que se enfren luego
volverlas a apilar.
d) Si por alguna razn a pesar de estar bien saladas empiezan a descomponerse es mejor
desechar las pieles podridas y resalar las restantes con una mezcla de 98 partes de sal y
2 partes de pentaclorofenato de sodio.
2. Cortes de desuello
Son causados por un desollador inexperto o en la mayora de los casos por descuido. Para evitar
esto conviene dejar una capa de carne de aproximadamente 3cm de espesor entre la piel y el
cuchillo de desuello. Deben incluirse aqu lo agujeros causados por arpn, lo cual se evita
usando lneas y anzuelo o redes para la captura de los tiburones.
3. Cicatrices
Son defectos naturales causados por peleas o por accidentes durante la vida del tiburn.
Deben incluirse aqu los raspones causados por el roce del tiburn con objetos puntiagudos o
cortantes cuando es izado el barco, salvo este ultimo caso poca pude hacerse para evitar este
defecto. No vale la pena cuidar una piel que por su nmero de cicatrices y la colocacin de estas
es prcticamente inservible.
4. Quemaduras
Son arrugas profundas, duras y muy cerradas, causadas por haber dejado la piel mucho tiempo
en agua sin preservante y sal o por una prolongada
exposicin de la piel al sol.
5. Pieles delgadas y esponjosas
Son usualmente producidas durante el desuello al halar la piel del tiburn dejando parte de la
misma adherida al canal, la manera ms eficaz de evitar esto es seguir al pie de la letra las
instrucciones para el desollado.
Algunos de los defectos no se pueden evitar, pero si se presta el debido cuidado y atencin la
mayora de las pieles llegaran a la tenera en buenas condiciones con lo que se obtendr un
mejor precio.
INSPECCIN DE LA PIEL.
A continuacin se describe el proceso seguido internacionalmente para la inspeccin,
clasificacin y valoracin de las pieles de tiburn.
a) Se mide la piel de tiburn de la cabeza a la cola para determinar su tamao y se aprecia
su simetra.
b) Con un cepillo de cerdas de acero se cepilla fuertemente el chagrn dela piel, si se
desprende el chagrn dejando ver partes claras en la pieles es seal de que se ha
producido descomposicin.
c) Se debe comprobar el nmero y colocacin de cicatrices, quemaduras y agujeros en la
piel.
d) Manteniendo la piel a contra luz con el revs de la misma hacia el examinador se
determina si hay cortes de desuello, que son puntos o lneas traslucidas que penetran
mas de la mitad del espesor de la piel.
CLASIFICADO.
Las pieles de tiburn se clasifican segn el nmero y clase de defectos as como el rea
aprovechable de acuerdo al tamao y simetra de las mismas.
PRIMERA O GRADO A: Son pieles con un 95% - 100% de rea aprovechable con no ms de 3
cicatrices en las zonas de la cabeza y la cola, no debe presentar signos de descomposicin y su
simetra debe ser casi perfecta.
SEGUNDA O GRADO B: Para esta clasificacin se considera grado B aquellas pieles que
tienen entre un 75% - 95% de rea aprovechable, con no mas de dos cortes de cuchillo en las
zonas de la cabeza y la cola, con un mximo de 2 cicatrices en la zona del lomo, ninguno de los
defectos puede sobrepasar los 2cm de longitud, buena simetra y no deben presentar signos de
descomposicin.
TERCERA O GRADO C: Son pieles con no mas de 3 cortes pequeos de cuchillo en las zonas
de la cabeza y la cola, 1 corte de cuchillo en la parte del vientre y no mas de 4 cicatrices
localizadas en el lomo, cabeza y cola, de tal manera que la superficie aprovechable sea de 50% -
75% del rea total de la piel, cualquier otra piel se considera inservible o de poco inters.
REMOJO.
El papel principal del remojo es eliminar suciedad, las sustancias protenicas solubles y agentes
de conservacin esto en el caso de las pieles frescas, con las pieles saladas o saladas secas
adems de lo anterior se persigue devolver a la piel su estado de hinchamiento natural.
Para las pieles de tiburn el mtodo mas conveniente de realizar el remojo es el uso de un foso o
pileta, ya que si se realiza en bombo o molineta el movimiento rotatorio de la piel dentro de la
disolucin provoca que los dentculos drmicos de que estn cubierta se adhieran a la parte de la
carne provocando as el arrollamiento de la piel y por consiguiente un remojo deficiente, que
vendr a dificultar todas las operaciones posteriores.
Primeramente se deben lavar las pieles, a las cuales previamente se les ha sacudido la sal, en
una disolucin que contenga 3g por litro de un agente bactericida apropiado, se deben dejar en
esta disolucin hasta que al cabo de una hora entre dos medidas su densidad no vare,
generalmente esta operacin no requiere mas de 4 horas.
Seguidamente se sumerge la piel en una disolucin al 3% de sal comn que contiene adems 1g
por litro de un bactericida apropiado, as como 1g 5g de un lcali apropiado como carbonato o
NaOH y por ultimo 1 gramo por litro de un agente humectante resistente a los electrolitos y a
los lcalis.
El tiempo de permanencia de las pieles en esta disolucin es variable segn la condicin en que
se encuentre la piel al llegar a la curtiembre, pero normalmente basta 24 horas para las pieles
frescas, 48 horas para pieles saladas y 72 horas para las pieles saladas/secas.
DESCARNADO.
El descarnado de la piel de tiburn puede realizarse de dos formas, ya sea utilizando una
descarnadora de extremos abiertos para pieles pequeas.
Para descarnar a mano la piel de tiburn se debe contar con un cuchillo de descarnado provisto
de doble mango y un banco de descarne que debe tener entre 1.5m - 2m de largo, 1m de ancho
siguiendo su curva exterior, la altura mas conveniente es aquella que iguala la cintura del
operario.
La superficie del banco de descarne debe estar libre de irregularidades y se debe limpiar luego
de descarnar la piel con el fin de que no se produzcan daos a las mismas.
DESCHAGRINADO.
Tambin conocido como DESESCAMADO la eliminacin del CHAGRN que es la capa de
dentculos drmicos que recubre la piel del tiburn, es la operacin mas importante en la
TECNOLOGA DEL CUERO DE TIBURN, ya que de no ser eliminado en su totalidad el
CHAGRN hace de la piel de tiburn un producto poco til debido a su tacto abrasivo, aunque
algunas especies presentan una armadura muy fina que puede pulirse para as dar un cuero de
hermosa apariencia y singular brillo.
Cabe destacar como punto importante que las pieles previamente al deschagrinado deben
tratarse con una salmuera de 28CBe durante 24 horas y que la disolucin desescamante debe
contener como mnimo 6 moles por litro de NaCl, de no cumplirse estas condiciones se corre
el riesgo de producir graves daos a la estructura de la piel y por consiguiente a las propiedades
fsicas las cuales disminuyen en forma drstica.
La concentracin a la cual se efecta el DESCHAGRINADO es de 2.2 moles de HCl por litro y
por consiguiente la concentracin de cido actico es de 1 mol por litro. El desescamado con
esta disolucin se lleva a cabo entre 3 - 48 horas segn el grosor de la piel de que se trate.
La disolucin puede ser reutilizada si se determina por titulacin las cantidades de cido
clorhdrico y actico que deben ser agregados al sistema para poder reutilizarse eficazmente.
Una vez DESCHAGRINADAS se lavan las pieles dos veces durante 3 horas cada vez con un
100% de salmuera a 15CBe, estos lavado se pueden hacer en bombo o en una molineta
resistentes a la corrosin, seguidamente se vuelve a adicionar 100% de la salmuera a 15CBe y
se agregan 3% acetato de sodio en polvo y 3% de carbonato de sodio previamente disuelto en 10
veces su peso de agua, luego de 6 horas de rotacin lenta 4rpm - 6rpm el pH del bao debe ser
2.9 - 3.2, si este no fuese el caso el pH debe corregirse mediante la adicin de acetato de sodio o
cido actico segn sea el caso.
Una vez que el pH de la disolucin es igual al de la piel, lo que ocurre aproximadamente 12
horas despus de iniciada la desacidificacion qumica es posible comenzar a curtir las pieles.
CURTIDO.
Una vez desadificadas las pieles, se procede a drenar el bombo o la molineta y se agregan un
100% de salmuera a 10CBe, 12% de una sal de cromo de 33% de basicidad y un 1% de
formiato de sodio, luego de que la piel ha sido atravesada por el cromo se agregan 1% de aceite
bisulfitado o de aceite catinico se rueda por 30 minutos mas y se procede a basificar mediante
el uso de bicarbonato de sodio diluido en 10 veces su peso de agua, las precauciones que se
deben tomar para la basificacin deben ser las mismas que para cualquier curtido con sales de
cromo.
Una vez concluida la curticin se lavan las pieles con agua fra, se drena el bombo y se apilan
las pieles durante 48 horas.
ESCURRIDO Y REBAJADO.
Luego del reposo las pieles curtidas se escurren en la maquina escurridora dejando una humedad
en la piel de 50% - 60%, la cual es la apropiada para el proceso de rebajado el cual se puede
hacer en cualquier tipo de maquina de rebajado, aunque la experiencia muestra que las mas
convenientes son aquellas que tienen un ancho til de 450mm - 600mm y poseen extremos
abiertos, un operario capacitado puede rebajar de 50 - 75 pieles diarias. Una vez rebajadas las
pieles se recortan y se pesan para proceder a las siguientes operaciones.
NEUTRALIZADO.
Previa a la neutralizacin se lavan las pieles con un 300% de agua a 30C durante 30 minutos
para eliminar los restos de cromo no fijado y las sales neutras que se encuentran presentes en el
cuero rebajado.
Se drena el bombo y se adiciona 200% de agua a 30C, 1% de formiato de sodio y 0.5% de
bicarbonato de sodio diluido en 20 veces su peso de agua y se rueda a 12rpm - 15rpm durante
40 minutos a 1 hora o hasta que las pieles muestren un color azul-verdoso en el corte cuando se
aplican unas gotas del indicador Verde de Bromocresol.
Cuando la piel ha llegado a este punto se drena el bombo y se lava con 300% de agua a 40C
durante 15 minutos para eliminar las sales formadas en el proceso de neutralizado, a
continuacin se drena el bombo y se procede al engrasado del cuero.
ENGRASADO.
El procedimiento seguido para el engrasado es el siguiente: una vez lavadas las pieles y
neutralizadas, se agrega al bombo un 300% de agua a 60C y se adiciona la mezcla engrasante
previamente diluida 3 veces su peso de agua a 60C, se rueda por 1 hora para asegurar su
penetracin y se procede a recurtir el cuero.
Mezcla de engrasantes: aceite sulfitado, aceite sinttico y aceite crudo de pata de buey.
RECURTIDO.
Dependiendo de el tipo de caractersticas del cuero as sern sus % y productos para su
recurticin tales como: extractos vegetales, naftalnicos, fenlicos, resnicos, glutaraldehdo,
acrlicos, se muestra un tipo de recurtido para cuero de tiburn: 5% extracto quebracho, 4%
naftalenico, 3% fenolico, 4% resnico.
REENGRASE FINAL.
Para evitar precipitaciones al bao se agrega0.5% cido frmico diluido a 10 en agua fra se
rueda 20 minutos y posteriormente se agrega el 1% de aceite catinico emulsionado en 3 veces
su peso de agua a 60C se rueda 20 minutos mas y se drena el bao, no si antes comprobar su
total agotamiento.
A continuacin se lava con el 300% de agua fra para eliminar residuos por espacio de 15
minutos y posteriormente se dejan los cueros en caballete por un tiempo de 24 horas por lo
menos.
SECADO Y ABLANDADO.
Se secan las pieles mediante el empleo de un secador de vaco a 60C durante 3 minutos,
posteriormente se colocan al aire para que se terminen de secar, seguidamente se les adiciona
hasta un 30% de humedad relativa con una mezcla de 5 partes de un tensoactivo no inico, 50
partes de aceite sulfatado con base solvente y 945 partes de agua a 40C, seguidamente se
ablanda el cuero mediante furlonado o bombeado en seco por 4 horas y se termina de secar
pinzado en una placa de TOGGLE, por ultimo se vuelve a ablandar por 4 horas en bombo seco.
RENDIMIENTO EN EL RECURTIDO

En el recurtido se aplica la misma regla que para el curtido al cromo, entre ms cromo se
deposite y se fije mayor ser el ngulo entre las fibras y lgicamente menor ser el rea o el
rendimiento. Pero extraamente se ha encontrado que recurtiendo fuertemente al vegetal, se
produce mayor rendimiento comparado con un recurtido de cromo-sinttico, aunque al
momento del recurtido los cueros se encogen.
Tambin se ha encontrado que cuando un cuero est recurtido al vegetal fuertemente, al
momento de ser desvenado, este se abre y retiene su forma mucho mejor durante el secado,
comparado con un cuero menos lleno. Se debe al hecho de que los taninos vegetales se
depositan en el cuero y cuando este es desvenado y secado, ser mas o menos moldeado o
cementado en una forma abierta.
Creo que debe ser lo mismo que pasa cuando ustedes tienen un zapato hecho con cuero curtido
al vegetal, se adapta al pie y retiene su forma. En talabartera se requieren las mismas
propiedades, o sea que el cuero se pueda moldear, resecar y grabar, quedando o reteniendo la
forma. La cantidad de engrasantes en el cuero juega un papel menor en este caso, segn mi
punto de vista muy particular.
Con el objeto de obtener resultados ptimos se debe trabajar bastante en el desvenado. El mejor
resultado es sin duda el de utilizar una mquina de cuero entero, que tenga la capacidad para
desvenar paralela al lomo. De esta manera uno estira muy poco a lo largo del lomo. Con esta
aplicacin podemos tener un aumento de cerca del 4% y en algunos casos hasta del 6% - 7%.
Este desvenado logra adems, cueros con mucho mejor presentacin en trminos de apariencia
de flor, por ejemplo se eliminaron los cuellos elsticos, las garras estn mejor desvenadas y lisas
y son mayores lgicamente.
El escurrido y desvenado despus del recurtido es el punto en donde la mayora de las teneras
pueden incrementar su rendimiento de manera considerable, con el mnimo esfuerzo. Los
diferentes mtodos de secado despus del desvenado tienen varios efectos sobre el rendimiento.
La mayora de los cueros son secados al vaco y posteriormente colgados, creo este es el mtodo
ms comn de secado en la actualidad.
He encontrado que en el secado al vaco el rendimiento depende bastante de las operaciones del
secador, la maquinaria puede ser ajustada correctamente y la temperatura, tiempo y presin
(vaco) controlados, pero al termino del da. Todo depende del operario que maneja la mquina.
Esto se aplica principalmente a cueros pequeos que deben ser desvenados con mucho cuidado
para no romperlos, los cueros pesados no presentan problema debido a que son desvenados
fuertemente de tal manera que pueden ser estirados muy poco o prcticamente no queda nada
para estirar, limitando el trabajo sobre la placa de una manera plana.
RECURTIDO DE NAPA PARA MARROQUINERA
Rebajado a 1.0mm
1. PESO
2. REHUMECTADO: 12rpm - 18rpm
200% agua a 30C
0.2% cido oxlico
0.3% humectante
3. RODAR 20minutos
CONTROL: flexibilidad y tacto.
4. DRENAR
5. NEUTRALIZADO: 12rpm - 18rpm
200% agua a 30C
1% formiato de sodio
6. RODAR 15minutos
0.7% sintan neutralizante fenlico TANNIT KNS.
7. RODAR 15minutos
0.5% bicarbonato de sodio
8. RODAR 15minutos
CONTROL: bao pH = 5.0, CORTE AZUL ATRAVESADO, con verde de bromocresol.
9. DRENAR
10. LAVADO: 12rpm -18rpm
200% agua a 40C
11. RODAR 10minutos
12. DRENAR
13. RECURTIDO: 12rpm - 18rpm
100% agua a 40C
2% sintan naftalnico CHEMTAN C
2% mimosa
14. RODAR 20minutos
1% sintan aldehdico TANNIT AKF
1% sintan fenlico CHEMTAN E
33

15. RODAR 20minutos
CONTROL: agotamiento del bao completo.
16. TEIDO-ATRAVESADO: 12rpm -18rpm
3% anilina en polvo
17. RODAR 1hora
Controles: atravesado, agotamiento.
18. ENGRASE: 12rpm - 18rpm
5% aceite sulfitado CUTAPOL BAC
3% aceite sulfonado ESKATAN GLH
0.5% aceite crudo de pata
19. RODAR 1hora
CONTROL: agotamiento total
20. FIJACIN: 12rpm - 18rpm
0.5% cido frmico 1:10
21. RODAR 15minutos
1% cido frmico 1:10
22. RODAR 40minutos
23. DRENAR
24. LAVADO: 12rpm - 18rpm
200% agua a 40C
25. RODAR 15minutos
26. DRENAR
27. COLGAR
28. VACO, 60C, 1minuto, 600torr
29. TOGGLING
NOTA: Los productos TANNIT AKF, CUTAPOL BAC, ESKATAN GLH, son de la casa
DR.TH BOHME, los productos CHEMTAN C, CHEMTAN E
33
son de la casa CHEMTAN.
PELAMBRE Y CURTIDO
CUEROS DE RECHAZO Y REPROCESADO DE NAPA

OPERACIN % PRODUCTO C TIEMPO pH OBSERVACIONES
DESPIQUELADO 400 AGUA 30

5 SAL

B = 3

0.16 DESENGRASANTE NO INICO



0.2 CENIZA DE SODA



1 BICARBONATO DE SODIO

30 VER pH 6.30
MAS 0.7 CENIZA DE SODA



1 BICARBONATO DE SODIO

30
MAS 2 CENIZA DE SODA

60 9.15

1.1 CENIZA DE SODA



REMOJO 1 100 AGUA 28


DESENGRASE 0.2 ALCOHOL GRASO ETOXILADO



0.2
PROTEASA ORIGEN
BACTERIANA


0.15 BACTERICIDA



0.4 CENIZA DE SODA

RODAR 4 HORAS

PELAMBRE 80 AGUA 28



1.2 MERCAPTANO



0.1 ALCOHOL GRASO ETOXILADO



1.5 CAL

60

1 SULFURO DE SODIO

60

1 CAL

60

0.6 SULFURO DE SODIO



1 CAL



0.5
REDUCTOR ORGNICO
NITROGENADO


0.5 SULFURO DE SODIO

60




RODAR 10x HORA POR 9
HS

DESENCALADO 100 AGUA 30



2.5 SULFATO DE AMONIO



0.1 METABISULFITO DE SODIO

90
CORTE FENOFTALEINA
INCOLORO

DESENGRASE 100 AGUA


EN SECO 0.2 DESENGRASANTE NO INICO

REPETIR

1 AGUARRAS

10 1

300 AGUA 40 50 VEZ MAS

LAVA ESCURRE



PIQUELADO 70 AGUA 28



7 SAL

B = 6-7

0.7 CIDO FRMICO

(1:10) 3 VECES

0.4 CIDO SULFRICO

2.83 (1:10) 3 VECES

3 CROMO SINTTICO



2 ACEITE SINTTICO 120

CURTIDO 13 SAL DE CROMO LIQUIDO



0.3 FORMIATO DE SODIO 120

30 AGUA FRA



0.7 DIRTAN E 480 3.75

DESOLLAR LA PIEL DE TIBURN




CURTIDO DE PIEL DE PESCADO ARTESANAL
Para curtir la piel de pescado en forma artesanal los siguientes seran los pasos a seguir:
1) Pesar las pieles
2) Un tarro plstico grande
3) Sumergir las pieles en un bao de sulfuro de sodio y cal:
- 500% agua
- 4% sulfuro de sodio
- 7% cal
- Mover ocasionalmente durante 1 semana unos 5 minutos
4) Una vez cada la escama se procede a lavar por lo menos 3 veces con agua limpia
5) Se desencalan:
- 500% agua
- 4% sulfato de amonio
- 1% bisulfito de sodio
- Mover ocasionalmente durante 8 horas 5 minutos,
- Luego se lava 3 veces con agua limpia
6) Se piquelan:
- 400% agua
- 80g de sal por litro de agua
- Se mueve 5 minutos cada 20 minutos, por un lapso de 1 hora
- 1.5% cido frmico diluido 10 veces su peso.
- Se mueve 5 minutos cada 20 minutos en el lapso de 1 hora
- 1.2% cido sulfrico diluido 10 veces su peso.
- Se mueve 5 minutos cada 20 minutos en el lapso de 1 hora
- SE DEJA REPOSAR DURANTE 24 HORAS EXACTAS
7) Se le aade 10% cromo
- Se mueve durante 5 minutos.
- Luego ocasionalmente se mueve (tiempo 2 horas)
8) Se aade 100g de bicarbonato de sodio diluido 20 veces su peso en 3 partes y se deja
reposar con movimiento ocasional durante 5 das.
9) Una vez transcurrido los 5 das se sacan las pieles y se dejan reposar durante 3 das
10) 800% agua 50C
- 1% bicarbonato de sodio diluido 10 veces su peso
- 0.5% formiato de sodio.
- Estos 2 neutralizantes se aaden juntos y se mueven durante 10 minutos y despus se
dejan reposar por 2 horas.
- Se lavan con agua a 50C.
SE RECURTEN:
a) 800% agua 50C
b) 5% mimosa
c) Mover por 10 minutos
d) 8% quebracho
e) Mover por 15 minutos
f) 8% grasa no derivada de un animal marino
g) Mover por 20 minutos, y luego ocasionalmente se mueve durante 5 horas
11) Se aade 0.5% cido oxlico y se mueve por 5 minutos
12) 1.5% cido frmico diluido 10 veces su peso y se mueve durante 10 minutos, y se deja
reposar 1 hora
13) SE DEJAN LAS PIELES REPOSAR DURANTE 1 DA EN SOMBRA
14) SE SECAN LAS PIELES EN SOMBRA.
15) SE ABLANDAN HA MANO.




BALANCE DE CROMO EN UN PROCESO TRADICIONAL DE CURTIDO


CONTAMINACIN DE LAS AGUAS RESIDUALES EN DISTINTOS
PROCEDIMIENTOS DE CURTICIN AL CROMO
Procedimiento
Cr
2
O
3
aplicado
%
kg Cr
2
O
3

residual/ton.-cuero
mg/lt de Cr en
aguas residuales
Convencional 2 6 - 6.5 48 - 84
Reciclado de baos 2 - 2.4 2 14 - 27
Agotamiento mejorado 1.8 2.5 17 - 35
Agotamiento completo 1.5 0.25 1.7 - 3.4
Precipitacin de cromo 2 - 2.4 0.2 1.5 - 3

DESAGES:
a) A COLECTOR DEL ALCANTARILLADO PUBLICO: mx. 3mg/lt
b) DIRECTOS A CURSOS DE AGUA: mx. 1mg/lt
REDUCCIN DE LA DESCARGA DE CROMO
SUSTITUCIN PARCIAL POR OTROS CURTIENTES.
- NO SE LOGRAN CUEROS CON LAS CARACTERSTICAS OBTENIDAS CON EL
CURTIDO AL CROMO
- SUSTITUCIN DE LOS PROBLEMAS ECOLGICOS
ALTO AGOTAMIENTO
- MODIFICACIN DEL PROCESO
REUTILIZACIN DEL CROMO CONTENIDO EN LOS BAOS AGOTADOS.
RECICLADO TAL CUAL
- CONTROL DE LABORATORIO MUY ESTRICTO
- INCONVENIENTES DE TENER MAS DE UNA FORMULA DE CURTIDO
PRECIPITACIN Y DISOLUCIN
- NO ES NECESARIO MODIFICAR LOS PROCESOS DE PRODUCCIN
- CONTROL DEL CONTENIDO DE CROMO Y BASICIDAD.
CROMO: PRECIPITACIN Y REUTILIZACIN EN PLANTA PILOTO
OBJETIVO:
Implantar un sistema de recuperacin adaptado a la situacin de las pequeas y medianas
empresas:
a) Diseo de un sistema de separacin por precipitacin sin utilizacin de filtros.
b) Ajuste de los parmetros de manera de lograr una calidad constante a lo largo de
los distintos ciclos de precipitacin-disolucin- reutilizacin.
- Se realizaron 2 series de ensayos de 5 ciclos cada una.
- Se curtieron un total de 40 cueros salados:
- 20 mitades fueron curtidas al cromo con una formulacin base de cuero para capellada
utilizndose en su totalidad una sal de cromo comercial
- Las otras 20 mitades fueron curtidas con la misma formulacin salvo en el agregado de
la sal de cromo: un 25% fue sustituida por el sulfato de cromo proveniente de la
precipitacin y disolucin del cromo proveniente del bao de curtido del ciclo anterior
- Posteriormente todos los cueros fueron recurtidos y teidos en forma conjunta.
RESULTADOS OBTENIDOS:
1. No se observ acumulacin de magnesio en los baos ni en los cueros procesados
(cueros semiterminados: 0.016% - 0.021% MgO)
2. No se detectaron diferencias en la firmeza de flor, rigidez, plenitud, igualacin de la
tintura entre los cueros.
3. No se detectaron diferencias en las propiedades fsico-mecnicas.
4. Se observ una mayor fijacin del cromo en los cueros curtidos con el cromo
recuperado.
CURTIDO CON ALTO AGOTAMIENTO
- AUMENTAR LA FIJACIN DEL CROMO EN EL CUERO.
- IMPLICA CAMBIOS EN LOS EQUIPOS DE PRODUCCIN TALES QUE
RESULTAN DIFCILES DE IMPLEMENTAR EN LAS CURTIEMBRES MENOS
TECNIFICADAS.
OBJETIVO:
- OPTIMIZACIN DE UN PROCESO DE CURTIDO AL CROMO CON ALTO
AGOTAMIENTO.
- ESTUDIO COMPARATIVO CON UN PROCESO DE CURTIDO TRADICIONAL.
VARIABLES DE PROCESO MANEJADAS:
- SALES COMERCIALES DE CURTIDO AL CROMO
- OFERTA DE CROMO (0.8% SAL DE CROMO + 4.5% PRODUCTO ALTO
AGOTAMIENTO)
- VOLUMEN DE FLOTA DE CURTIDO: 30%
- TEMPERATURA: 55C
- pH FINAL DEL PIQUELADO: 2.9
CONCENTRACIN DE CROMO EN LOS BAOS RESIDUALES DE CURTIDO
(g/lt Cr
2
O
3
)
CICLO N CURTIDO TRADICIONAL
Flota 100%
CURTIDO ALTO AGOTAMIENTO
Flota 30%
1 5.0g/lt 0.99g/lt
2 5.1g/lt 0.62g/lt
3 5.4g/lt 0.63g/lt
4 5.6g/lt 0.68g/lt

PROCESO GLOBAL DE CADA TIPO DE CUERO
El cuero vacuno se puede utilizar para:
1) SUELA (Curtido con extractos vegetales)
2) VAQUETA VEGETAL (Curtido con extractos vegetales)
3) VAQUETA CALZADO, lo que forra la capellada (Curtido mineral)
4) VAQUETA MARROQUINERA, bolsos, cinturones (Curtido mineral)
5) NAPA VESTIMENTA (Curtido mineral)
6) NAPA CALZADO (Curtido mineral)
Esta clasificacin se hace en la ribera, con el cuero apelambrado. Al dividir el cuero segn los
espesores, se puede obtener un cuero ms fino o ms grueso. Dependiendo del espesor y de los
defectos que pueda tener tanto la flor como el descarne es que se va a continuar con un artculo
u otro.
El descarne que se obtiene del dividido se puede vender:
1) PIQUELADO
2) WET-BLUE (curtido al cromo y hmedo)
3) CURTIDO VEGETAL
4) CURTIDO AL CROMO Y TERMINADO
5) PUEDE SER GRABADO, puede pasar como vaqueta, se usa para calzado deportivo y
cinturones.
6) PUEDE SER AGAMUZADO, se vende simulando gamuza
El cuero ovino se puede utilizar para:
1. CUERO VESTIMENTA
Actualmente se utiliza mucho por tener menos precio que la napa vacuna. Las curtiembres que
hacen cuero con lana no hacen la napa ya que el sulfuro del pelambre que ensucia las mquinas
puede tener efecto sobre el cuero con lana.
2. GAMULN
3. NAPALN
Cuero gamuln con terminacin.
4. PLACAS
Se usa para cubre asientos.
5. FORMATO LIBRE
Se usa para alfombras.
OPERACIONES SOBRE CUEROS OVINOS:
a) Cuero Gamuln
Partiendo del cuero seco:
1. REMOJO QUIETO
2. REMOJO HMEDO
3. LAVADO - Se usa para limpiar la suciedad, grasitud, exceso de lanolina, hay quienes
no lo hacen
4. TRINCHADO
Se puede hacer otro lavado
5. PIQUELADO - Se prepara la piel para el curtido y se termina de afirmar la lana sin
riesgo de que haya un desprendimiento posterior
6. REPOSO - En general es de 24 horas
7. CURTIDO - Se incluye un pre-engrase y posterior basificacin
8. REPOSO - Con este reposo se completa el curtido
9. SECADO
10. PALIZN
11. DESENGRASE - Normalmente se utilizan mquinas que recuperan el solvente
utilizado
12. HUMECTADO
13. ABLANDADO - El cuero se puede poner en furlones con tarugos o tablas en seco para
conseguir un ablandado; se puede hacer en zarandas que al ser mallas metlicas no estn
cerradas.
14. PALIZN
15. LIJA - Sirva para conseguir una felpa corta y corta los restos de carnaza que puedan
haber quedado
16. RECURTIDO
17. TEIDO
18. CENTRIFUGADO
19. CLAVADO - Se llama as porque antiguamente se clavaban en catres de madera para
darle ms medida y terminar el secado. Actualmente se hace en una mquina que estira
y seca.
20. ABLANDADO
21. PALIZN
22. CARDADO - Accin de cepillos que peinan la lana para darle ms vida y para
levantarla.
23. RASADO - Se regula la altura de la lana que se desea.
24. CEPILLO - Se pasa del lado de la carne para aumentar el brillo y aspecto de la felpa.
25. CLAVADO FINAL
b) Cuero Napaln
Es el mismo proceso que para el gamuln que se contina con un acabado del lado carne con
resinas acrlicas y con lacas.
c) Placas
El proceso global es similar pero se simplifica. Se recurte enseguida del engrase y luego hay un
teido de la lana.
d) Cuero Napa
1. REMOJO o lavado si es cuero fresco
2. PELAMBRE
3. LAVADO
4. TRINCHADO
5. DIVISIN para regular su espesor
Va a furln para:
6. LAVADO
7. DESENCALADO - Para napa se hace total, la fenolftalena debe estar completamente
incolora.
8. PURGADO - Se hace interno para obtener un cuero cado.
9. LAVADO - En este lavado se empieza a cortar el efecto enzimtico.
10. PIQUELADO - Se detiene la accin enzimtica
En el mismo bao o en un nuevo:
11. CURTIDO - En este bao se agrega sal para evitar el hinchamiento cido que es
perjudicial. Previo al curtido se puede dar pre-engrase.
12. DENCANSO - En caballete, es importante para terminar el curtido.
13. ESCURRIR - Luego de escurrir puede necesitar un descanso porque el escurrido tiende
a apretar la estructura del cuero y podra dar un falso rebajado y luego volver a su
estado normal.
14. REBAJADO - Para napa vestimenta 0.5mm 0.6mm.
15. LAVADO - Para eliminar toda impureza de la mquina de rebajar.
16. RECURTIDO
17. NEUTRALIZACIN - Se eleva el pH para que la tintura entre mejor ya que la napa
vestimenta necesita penetracin total.
18. LAVADO
19. TEIDO
20. ENGRASE - Con fijacin correspondiente de tintura y engrasante
21. DESCANSO - Este descanso vara de acuerdo al tiempo y espacio de que se disponga,
pero hay que tener en cuenta que los descansos mejoran las caractersticas del cuero.
22. ESCURRIMIENTO
23. SECADO - Para este tipo de cuero lo ms conveniente es un secador con aire forzado y
no altas temperaturas que dan aspecto rgido y armado al cuero.
24. HUMECTADO
25. PALIZN - Para esta napa se usan palizones de ruedas, que es una rueda con aletas en
posiciones diferentes que van abriendo el cuero, se puede incluir un golpeado en furln
para darle mayor cada.
26. CLAVADO
27. VA A TERMINACIN
e) Cuero Vaqueta
Los procesos son ms o menos los mismos que para la napa, excepto por los controles de cada
proceso. Por ejemplo:
En el desencalado se puede dejar algo de cal, con la fenolftalena que quede una franja rosada,
esto permite darle cuerpo al cuero.
En el recurtido es distinto, se puede hacer un recurtido al cromo y luego de la neutralizacin, un
recurtido sinttico vegetal para darle mayor cuerpo.
ELABORACIN DE GELATINAS
La gelatina es una protena, es decir, un polmero compuesto por aminocidos. Esta protena
carece de los principales aminocidos como vaina, tirosina y triptfano, y por lo tanto no tiene
valor como alimento. Como los polisacridos, el grado de polimerizacin, la naturaleza de los
monmeros y la secuencia en la cadena proteica determinan sus propiedades generales.
En el animal, la gelatina no existe como componente, se la obtiene por hidrlisis parcial del
colgeno, su precursor insoluble.
La conversin del colgeno insoluble a la gelatina soluble constituye la transformacin esencial
de su elaboracin industrial. El proceso puede llevar a diferentes gelatinas dependiendo de las
rupturas en las uniones intramoleculares. Tanto la gelatina alimenticia como la no alimenticia
llevan, ms o menos, el mismo proceso, pero una requiere ciertas condiciones de higiene
especiales por su destino posterior que es la alimentacin.
Los recortes de piel suelen recuperarse como materia prima para la fabricacin de gelatina; los
recortes de piel sin curtir, as como los descarnes, provenientes del descarnado y dividido, no
aprovechables para obtener cuero. En el caso del cuero wet-white, las rebajaduras estn exentas
de cromo y pueden ser fcilmente descurtidas hasta el punto de que pueden ser empleadas como
una valiosa materia prima para la fabricacin de gelatina.
Entonces, tenemos que las materias primas bsicas para la fabricacin son descarne fresco,
descarne piquelado, descarne cabeza, recortes frescos provenientes de vacunos, las cuales son
descargadas en un sector de la Planta destinado al efecto.
Se realizan diferentes pre-tratamientos:
- Los cueros son tratados con sales para su preservacin.
- Las pieles se congelan para su almacenamiento y transporte.
- Los huesos de ganado vacuno, se desgrasan y se trituran antes de su transporte y
procesamiento.
- Todos los das se recogen huesos frescos que deben ser procesados dentro de las 24h del
sacrificio del animal.
La gelatina es un producto proteico de propiedades espesantes y se obtiene por hidrlisis del
colgeno. Es un proceso de extraccin slido/lquido en etapas. Qumicamente el proceso
consiste en transformar cada molcula de colgeno en dos de gelatina. Las cantidades son
grandes, son fbricas enteras que se dedican a esto, no se hace a nivel particular. Algunas se
dedican a la produccin de cola para encolar, cierta variedad de pegamento de papel y las de
gelatina con destino alimenticio son sofisticadas instalaciones que bsicamente consisten en lo
mismo que procesan este cuero.
Consta de dos fases:
1. La primera en fro, removiendo el contenido proteico no colagnico soluble.
Los recortes son encalados durante 7 das en unas molinetas especiales con movimiento
de agua y cal que luego son lavados, con exceso de agua para retirar la mxima cantidad
de cal y luego son desencalados con productos qumicos que no dejen residuos de
productos nocivos dentro de esta gelatina, preferentemente cantidades diluidas de cido
clorhdrico, adiciones lentas, porque va a formar cloruro de calcio que es sumamente
soluble. Se lava abundantemente, muy lavado, se controlan los cortes con fenolftalena
que no queden restos de cal, que est totalmente desencalado.
2. La segunda en caliente, provocando la hidrlisis del colgeno. Es en esta fase que
aparece en sucesivos caldos de contenido protenico decreciente lo que se define como
Gelatina.
Luego de desencalados, son escurridos, exprimidos y sometidos a coccin en autoclaves
con vapor y como aumenta la presin ellos hierven a ms baja temperatura. Hay
primeras y segundas extracciones.
El material colagnico es insoluble y recin al hidrolizarse se hace posible la extraccin por
solubilizacin.
Dado el carcter proteico, o sea Aminocido, del contenido a extraer, el pH es fundamental. Lo
es extensivo a la historia de la materia prima. Cuando el hueso o el cuero provienen del
faenamiento del ganado vacuno o porcino, su pH no ha sido modificado por va qumica. En
cambio cuando el cuero de vacuno proviene de una curtiembre, indudablemente se lo ha
sometido a procesos qumicos, sea cual fuere el origen de la materia prima, se distinguen dos
procesos de fabricacin.
1) Proceso cido:
Se elaboran a partir de cueros de cerdo, son gelatinas tipo A.
La primera etapa se lava hasta que desaparezca la reaccin cida y no haya protena soluble. En
la segunda etapa se hace un tratamiento de agua caliente provocando la hidrlisis del colgeno.
Se hacen sucesivos tratamientos, se separan los sucesivos cortes, se filtra. Se concentra por
evaporacin, se gelifica y se seca.
Cuando se trabaja hueso se lo digiere en un bao cido hasta la obtencin de un material
esponjoso que se define como osena. Se lava hasta que desaparece la reaccin cida. Las etapas
siguientes son similares a las anteriores.
2) Alcalino:
Cuando se utilizan cueros vacunos provenientes de curtiembres, se trabaja con procesos
alcalinos, y son gelatinas de tipo B.
La diferencia entre ambas es el poder gelificante y el pH del producto.
Obtencin de Gelatina Comestible - Secuencia de Procesos
1. Cortado: Se reduce el tamao de los descarnes por medio de una mquina cortadora
para que el tratamiento sea ms homogneo.
2. Prelavado: Se efecta un lavado preliminar para separar elementos extraos al material
3. Tratamiento Alcalino: Se realiza ya sea con cal o con soda para preparar otros
contenidos (no protenicos y protenicos no colagnicos presentes) para su separacin
en la prxima etapa.
4. Neutralizacin: Se lleva a cabo un lavado previo para remover los acompaantes no
deseables y una neutralizacin con cido.
5. Extraccin: Se hace una extraccin slido-lquido a temperatura, en etapas sucesivas,
separando los distintos cortes que son sometidos a purificacin posteriormente.
6. Filtracin: Mediante este proceso, realizado con tierras de diatomeas, se logra dar a la
gelatina la claridad y el brillo necesario para su utilizacin alimentaria, farmacutica y
fotogrfica.
7. Desmineralizacin: La gelatina atraviesa un lecho de resina de Intercambio Inico.
8. Evaporacin: Se concentran los caldos como paso intermedio para llegar al Producto
final seco.
9. Esterilizacin: Se hace por medio de un chorro de vapor directo a presin y posterior
flameado.
10. Secado: En la etapa final se gelifica y seca el producto en un Tnel de secado especial.
11. Molienda: Se le da la granulometra adecuada
12. Envasado y Almacenaje: Constituyen las fases finales del proceso Productivo.
Obtencin de Gelatinas Tcnicas:
En un mezclador de slidos se coloca la gelatina animal, luego se agrega antiespumante y
Sulfato de Zinc.
Se embolsan y se almacenan
EL ACABADO CATINICO DEL CUERO
El alcance de este trabajo no es el de una leccin magistral sobre este fenmeno de los aniones
y cationes.
Nuestro propsito se limita a comunicarles conceptos y experiencias sobre un relativamente
nuevo sistema para el acabado de las pieles que juzgamos innovador y revolucionario y que sin
duda debe interesar a la mayora de Uds.: el ACABADO CATINICO, pero bajo un punto de
vista prctico.
Pensamos que es obligado, para saber de qu estamos hablando, intentar un comentario
elemental, y digamos qumico, que nos permita saber o intuir, en qu lado estn los cationes y
en qu lado estn los aniones.
El agua pura tiene una constante dielctrica muy elevada, es decir, es muy mal conductor de la
corriente elctrica. Sin embargo, cuando disolvemos algunos compuestos en el agua, sus
molculas se disocian, o sea, se fraccionan en dos partes. Estas partes pueden estar formadas por
molculas o por tomos y se llaman iones.
Por ejemplo, si se trata de una sal comn, tendremos:
NaCl Na + Cl
Cloruro
Sdico
In cloro

In sodio
Si introducimos los dos polos de una corriente continua en una solucin, podremos constatar
que estos iones toman caminos ordenados diferentes:
Polo
+
Cl Na Polo
-

Partiendo del principio de que los signos elctricos contrarios se atraen, debemos deducir que el
Cl tiene carga negativa y el Na con carga positiva y lo expresamos as:
Cl
-
Na
+

Tambin porque el in Cl
-
se orienta hacia el polo positivo o nodo, le llamamos anin y al in
Na
+
que nos orienta hacia el polo negativo o ctodo le llamamos catin.
Volveremos otra vez sobre las sales. Veamos ahora que pasa con los cidos:
HCl Cl
-
+ H
+

cido
clorhdrico
Cloro

Hidrgeno
H
2
SO
4
SO
4
=
+ 2H
+

cido
sulfrico
In
sulfato
Hidrgeno
Y las bases:
NaOH Na
+
+ OH
-

Hidrxido
sdico
Sodio

In oxhidrilo
NH
4
OH
-
Na
+
+ OH
-

Hidrxido
amnico
In
amonio
In oxhidrilo
En estas disociaciones o ionizaciones el catin H
+
es el responsable de la acidez y el anin OH
+

lo es de la basicidad o alcalinidad.
Cuando hablamos de cidos o bases, fuertes o dbiles, hacemos referencia a su grado de
disociacin al diluirlos en agua, grado que no es el mismo para todos. Esta diferencia de grado
de ionizacin, unida al efecto qumico conocido como hidrlisis de las sales y que el agua
produce sobre stas, da lugar a las siguientes situaciones:
Ejemplo 1)
Na
2
CO
3
se disocia en CO
3
=
+ 2Na
+
y por hidrlisis, tenemos H
2
CO
3
muy poco disociados (cido
dbil) y 2NaOH muy disociada (base fuerte) y que nos da iones Na
+
+ OH
-
.
Resultado: La presencia mayoritaria del anin OH
-
nos da una fuerte reaccin alcalina.
Ejemplo 2)
CuSO
4
se disocia en SO4
=
+ Cu
+
y por hidrlisis, tenemos Cu(OH)
2
muy poco disociada (base
dbil) y H
2
SO
4
muy disociado (cido fuerte) y que nos da iones SO
4
=
+ 2H
+.

Resultado: La presencia mayoritaria del catin H
+
nos da una fuerte reaccin cida
Ejemplo 3)
K
2
NO
3
se disocia en NO
3
=
+ 2K
+
y por hidrlisis tenemos H
2
NO
3
muy disociado (cido fuerte) y
que nos da iones NO
3
=
, 2K
+
y 2H
+
, 2OH
-

Resultado: La presencia equilibrada de cationes H
+
y aniones OH
-
nos da una reaccin neutra.
Es decir, no todos los compuestos que en teora deberan darnos reaccin neutra, se comportan
as, sino que, por efecto del grado de ionizacin, pueden dar segn los casos, reaccin cida o
reaccin alcalina, sin que por ello podamos llamarles cidos o bases.
Tenemos pues, que todos los compuestos que al disolverse en agua se disocian, nos dan aniones
y cationes y una reaccin (pH) que puede ser cida, alcalina o neutra.
Pues bien, un producto para el acabado ser no inico cuando, en solucin, no est disociado y
ser aninico o catinico segn sea anin o catin la parte disociada que intervendr en el
acabado.
Veamos algunos ejemplos:
1) TENSOACTI VOS.
Queremos comentar los tensoactivos porque en ocasiones intervienen de forma directa en el
comportamiento de las formulaciones de acabado, como extendedores o penetradores y siempre
de forma, digamos indirecta, porque estn contenidos en otros productos, pigmentos, ceras,
rellenantes, etc., como emulsionantes, dispersantes, plastificantes, etc..
Pues bien, tomando como ejemplo el caso tal vez ms clsico, tomemos el cido estarico,
producto insoluble y por lo tanto no ionizable.

CH
3



|

Su
frmula:
(CH
2
)
16
la representaremos por R-COOH

|


COOH

Caso A)
Conversin en un tensoactivo aninico
R - COOH + NaOH R - COONa + H
2
O
El estearato sdico obtenido no solamente es soluble en agua, sino que es un jabn de
reconocida eficacia.
Veamos qu ocurre al ionizarse:
(R - COO)
-
+ Na
+

Por causa del radical (COO)
-
el in {R - COO}
-
es aninico y el in Na
+
por hidrlisis, nos dar
NaOH muy disociada en iones de Na
+
+ OH
-
con reaccin alcalina.
Caso B)
Conversin en un tensoactivo catinico
1) Reduccin del cido esterico a alcohol:
R - COOH R - CH
2
.OH
2) Conversin del alcohol en amina:
R - CH
2
OH + NH
3
R - CH
2
.NH
2
+ H
2
O
3) Protonozacin del N con cido:
R - CH
2
.NH
2
+ HCl R - CH
2
.H.NH
2
+
+ Cl
-

El grupo - H.NH
2
(in amonio) es fuertemente catinico, y por hidrlisis tendremos:
{R - CH
2
.H.NH
2
}
+
y una reaccin cida por la hidrlisis del in Cl.
2) POL MEROS.
Protagonistas indiscutibles de cualquier acabado, merecen tambin nuestra atencin. Nos
estamos refiriendo a resinas acrlicas y de uretano.
En los siguientes ejemplos, para evitar transcribir innecesariamente las complejas cadenas de los
copolmeros, sustituiremos stas por R - xxxx, dnde R representa la cadena principal y - xxxx
el grupo funcional.
Polmeros aninicos.
Caso A)
Con reaccin alcalina:
R - COO.Na al ionizar nos da:
R - COO
-
+ Na
+

Y Na al hidrolizar nos da Na
+
+ OH
-
anin.
Caso B)
Con reaccin cida:
R - COO.H al ionizar nos da
R - COO
-
+ H
+

Polmeros catinicos.

CH
3


/

R - CH
2
N

Protonizado con cido nos da

\


CH
3


CH
3


/

R - CH
2
HN {R - CH
2
HN.(CH
3
)
2
}
+
in cido

\


CH
3

Como ocurrira con el in -H.NH
2
(caso de tensoactivos) el grupo -NH.(CH
3
)
2
es fuertemente
catinico y por hidrlisis tendremos:
{R - CH
2
HN.(CH
3
)
2
}
+
y reaccin cida por hidrlisis del cido.
1. Un producto de acabado aninico puede tener pH alcalino, cido o neutro.
2. Un producto de acabado catinico, tiene pH cido.
3. El pH cido de un producto, no presupone que sea catinico.
4. El pH alcalino o cido de un producto no inico, no depender del propio producto.
EL ACABADO CATINICO DEL CUERO
PRODUCTOS CATIONICOS PARA EL ACABADO.
Partiendo de lo dicho hasta ahora, cmo se explica el carcter catinico de los productos de
acabados?
Para algunos de ellos, este carcter catinico viene dado, no por ellos mismos, sino por el medio
en que se utilizan, o mejor dicho, por el auxiliar o auxiliares por los que se incorporan al medio.
Estamos hablando de productos que al no estar disueltos, no pueden estar ionizados, como los
productos que se presentan en forma de dispersin, productos disueltos en un disolvente no
ionizante y pasados despus al estado de emulsin, o productos que estando disueltos pueden
adquirir, segn las condiciones, carcter aninico o catinico (anfteros).
Ejemplos:
a) De una dispersin: pigmentos
b) De una emulsin: ceras (algunas)
c) De una solucin: protenas (algunas)
En todos estos casos, el carcter catinico vendr dado por los auxiliares utilizados en la
preparacin de la dispersin, la emulsin o la solucin.
Otro grupo de productos, sin embargo, tienen carcter catinico por s mismos y ya hemos
puesto algunos ejemplos de ellos en el captulo anterior. Estamos hablando de extendedores,
estabilizantes, penetradores, y muy especialmente de los polmeros acrlicos o de uretanos que, a
pesar de pertenecer a familias tradicionalmente de carcter aninico o no inico, han sufrido
modificaciones en su molcula en forma de inclusin de radicales que han cambiado su carcter
inico.
COMPORTAMIENTO.
Si tenemos que ser sinceros, sabemos ms el qu que el cmo. Es decir, conocemos los
resultados, pero sabemos poco del mecanismo por el que se llega a ellos.
Sin embargo no es arriesgado atribuir a la substantividad qumica, tanto las excelentes ventajas,
como las exigencias, alertas o atenciones que hay que tener en cuenta para lo que tena que ser
un xito espectacular, no se convierta en un triste fracaso.
La mayora de las pieles tienen, en forma latente, un marcado carcter aninico en su superficie,
el cual se activa al humedecerse en el momento de la aplicacin del acabado. Siendo ste de
carcter catinico, presenta una fuerte afinidad por la piel depositndose muy superficialmente,
con adherencia de naturaleza qumica y un gran rendimiento. Esto explicara que se solucionen
muchos problemas de adherencia, que no se endurezcan las pieles, que desaparezcan los bajos
de flor y que, en general, se consiga la uniformidad deseada con muy poco grueso de acabado,
es decir, buenas resistencias, uniformidad, tacto y aspecto natural inigualables con un acabado
clsico. Estas son las ventajas.
Pero este depsito superficial, esta falta de penetracin, el carcter generalmente blando de los
productos catinicos, hacen que durante las primeras horas que siguen a la aplicacin, el
acabado sea especialmente delicado. Ligeramente pegajoso, sensible al roce, no permite
operaciones mecnicas como el pulido y el abrillantado o el bombeado, e intentar ensayar la
resistencia al frote puede ser desmoralizador. Por otro lado, una carga excesiva o un planchado
demasiado caliente pueden impedir el anclaje de capas posteriores. Estas son las alertas a que
nos referimos ms arriba.
Pero dejemos pasar 24 48 horas y podremos pulir, abrillantar o bombear las pieles.
Planchmoslas a la temperatura y el momento adecuados y no tendremos ningn problema con
las capas posteriores. Dejemos transcurrir el tiempo conveniente para hacer nuestros ensayos
fsicos y quedaremos satisfechos de nuestro acabado.
UNA HISTORIA RECIENTE.
Tenemos que decir que la existencia en el mercado de productos catinicos para el acabado del
cuero no es una novedad. Pero creemos poder decir que es una novedad el acabado catinico.
Intentaremos explicarnos. Desde hace muchos aos se encontraban en el mercado algunos
productos catinicos, con funciones especficas concretas, de uso muy poco extendido, excepto
en el caso de las capas de tacto. Algn polmero, alguna cera y poco ms, que se utilizaban, no
demasiado, como prefondos para regular la absorcin y, repito, como agentes de tacto. Es
curioso: una primera y una ltima capa.
Poco despus aparecieron algunos pigmentos que, sea por su poco convincentes resultados, sea
por falta de otros productos con que formularlos, despertaron poco inters. Todo quedaba
reducido a un uso casi excepcional de unos pocos productos sueltos.
Pero nuestros tcnicos, an con tan pocos recursos, fueron, poco a poco, cada vez ms, dando
satisfaccin a nuestros clientes solucionando problemas y exigencias que no se solucionaban
con los productos clsicos. Poco a poco fuimos tomando conciencia de que detrs de los
productos catinicos se esconda un mundo lleno de posibilidades. Faltaba mejorar los
productos existentes, crear los nuevos, entender que el comportamiento de los sistemas clsicos
no serva de modelo para un sistema catinico. Una nueva tcnica, una nueva filosofa y por
qu no? la aceptacin de que el nuevo sistema no sera vlido para todo, panacea universal. Que
muy bien podra no interesar en muchos casos aunque resultara una ventaja incuestionable en
otros.
CUNDO UN ACABADO CATINICO?
Como ya hemos apuntado anteriormente, el acabado catinico no sirve (por el momento) para
todo.
A continuacin daremos una relacin de los casos en que s estar indicado. Para no repetirnos
continuamente, digamos de una vez por todas, que en todos los casos que siguen estamos
hablando de plena flor.
a) Pieles de alta calidad.
Ventajas: color, tacto, brillo, muy uniformes con menos acabado y gran naturalidad.
Aconsejable: un acabado todo catinico
b) Pieles con bajos de flor.
Ventajas: cobertura del defecto con el mnimo grueso de acabado. Mejora del clasificado y
ahorro en el coste.
Aconsejable: todo catinico o mixto (fondo catinico ms fondo aninico)
c) Pieles con problemas de adherencia.
Aunque no siempre sea la solucin, lo es en la mayora de casos de:
- Pieles hidrofugadas en el bombo
- Pieles con prefondos de cera, aceite o cera-aceite
Aconsejable: con un prefondo catinico ser suficiente.
d) Pieles con exigencia de cobertura-pigmentacin.
Ventajas: menos grueso de acabado, mejor quiebre, ms naturalidad y ahorro en el coste.
Aconsejable: un acabado mixto.
ALGO SOBRE ECONOMA.
Los productos catinicos son, uno a uno, ms caros, precio por quilo, que los productos
clsicos. Pero un acabado catinico o mixto (catinico-aninico) resulta ms barato que un
acabado tradicional.
No se trata solamente de la mejora de la calidad. Un importante factor de rentabilidad es la
mejora del clasificado, especialmente en pieles con determinados defectos de flor.
Pero adems, resulta tambin ms econmico por su menor costo por pie, gracias a su
decididamente mayor rendimiento. Y vamos a poner un ejemplo concreto. Supongamos unas
pieles plena flor tipo napa, con bajos de flor, sobre las que aplicaremos un acabado pigmentado
clsico y otro mixto catinico-clsico.
Empecemos por apuntar unos precios medios, imaginarios pero relativos, para cada serie de
productos:

Clsico Catinico
Pigmentos 3 8
Auxiliares 2 3
Acrlicas 2 3
Uretanos 4 5
Veamos el costo/litro de las distintas soluciones a aplicar:
GRAMOS PRECIO COSTO GRAMOS PRECIO COSTO
PIGMENTOS 100 3 300 PIGMENTOS 50 8 400
AUXILIARES 200 2 400 AUXILIARES 250 3 750
ACRILICAS 200 2 400 ACRILICAS 125 3 375
URETANOS 100 4 400 URETANOS 100 5 500
AGUA 400 - - AGUA 375 - -
TOTAL 1000 1500 (1) TOTAL 1000 2025(2)
CLSICO PREFONDO CATINICO
GRAMOS PRECIO COSTO
PIGMENTOS 50 3 150
AUXILIARES 225 2 450
ACRILICAS 100 2 200
URETANOS 100 4 400
AGUA 525 - -
TOTAL 1000 1200(3)
FONDO CLSICO
Costo gramo:
1) 1.5
2) 2.025
3) 1.2
Consumos: (6g/capa)
1) Clsico:
a) 6 capas 1) x 6 = 36 x 1.5 = 54
b) 5 capas 1) x 6 = 30 x 1.5 = 45
2) Mixto:
a.
2 capas 2) x 6 = 12 x 2.025 = 24.0
3 capas 3) x 6 = 18 x 1.2 = 21.6
24 + 21.6 = 45.9
b.
2 capas 2) x 6 = 12 x 2.025 = 24.3
3 capas 3) x 6 = 12 x 1.2 = 14.4
24.3 + 14.4 = 38.7
Como se puede ver, existen diferencias de costo a favor del acabado catinico. Y adems, no
olvidemos la mejora de calidad y sobretodo, la del clasificado.
CARACTERSTICAS.
Aunque ya se han ido apuntando, no estar de ms recordarlas:
- Aspecto y tacto muy suaves.
- Quiebres suaves.
- Poco grueso de acabado.
- Mejora la adherencia.
- Cobertura natural de los bajos de flor.
- Alto rendimiento de las capas catinicas y de las posteriores en el caso de acabados
mixtos.
- Mejora el clasificado.
- Ahorro del coste.
PRECAUCIONES.
Ya hemos hablado de la importancia de los tiempos de reposo previos a las operaciones
mecnicas.
Tambin hemos alertado sobre la necesidad de aplicar la cantidad justa y cuidar las condiciones
y el momento del planchado para evitar problemas de apilado, pegajosidad, marcas de
planchado y adherencia entre capas.
Ahora queremos alertar respecto a otra precaucin. Los productos catinicos son absolutamente
incompatibles con los aninicos y la mayora de los productos clsicos lo son. Esta
incompatibilidad se manifiesta por, una vez en contacto, provocar precipitados en no pocas
ocasiones de magnitud y consecuencias considerables, por ejemplo en los conductos de una
pistola insuficientemente lavada. Recipientes, cucharones, removedores y sobre todo las
pistolas, debern lavarse muy bien antes y despus del catinico, o lo que es lo mismo, antes y
despus del aninico.
CONCLUSIN.
Estamos seguros de que a los productos catinicos para el acabado del cuero, no se les ve el
final. Hoy slo hablamos del acabado de la plena flor. Sin embargo, ya estamos teniendo
experiencias muy interesantes emplendolos como prefondo en el acabado de pieles de vacuno
blandas esmeriladas (tapicera).
Los resultados apuntan a la obtencin de pieles mucho ms blandas y tacto ms natural que
cuando en estas mismas se empieza el acabado directamente con formulaciones aninicas, las
cuales, al encontrar una piel desflorada, no impregnada, penetran y mojan excesivamente
provocando un lgico endurecimiento y un quiebre grueso y desagradable.
Tal vez sea esta la puerta para generalizar el uso de los catinicos en el acabado de la flor
corregida.
De lo que estamos seguros es de que, a una tecnologa tan joven, no se le pueden profetizar
lmites. Es por esto que seguimos trabajando en esta direccin.
TACTOS EN LA PIEL
En el tacto superficial de una piel influyen en parte, el tipo y grosor de las diversas capas
aplicadas durante el acabado, pero de una forma muy importante la ltima aplicacin. Como
agentes que modifican el tacto superficial bastante especficos podemos considerar las siliconas,
los aceites y las ceras. No hay que olvidar que la mayora de los productos auxiliares que
introducimos en un acabado modifican el tacto superficial final del acabado de la piel
En la utilizacin de estos auxiliares debemos tener en cuenta sus caractersticas de cargas inertes
con la posible reduccin de las propiedades fsicas del acabado.
El tacto puede ser: natural o clido, ceroso, graso a silicona, sedoso, plstico y pegajoso.
1. TACTO NATURAL O CALIDO.
Tacto muy clido, seco, liso y suave muy similar al de la piel suave ablandada. En este caso se
trata de buscar productos que no modifiquen mucho el tacto de la propia piel. Este tacto natural
generalmente se consigue dando aplicaciones ligeras de una mezcla equilibrada de productos
protenicos y en especial de casena, ms o menos plastificada. Para los acabados anapados la
incorporacin en pequeas proporciones de alguna cera, de punto de fusin medio o alto ayuda
a conseguir un tacto ms agradable.
Tacto clido pegajoso, no untuoso que es algo deslizante; caractersticas que aumentan con la
temperatura y se presentan en artculos mates o semibrillantes.
Este tacto es el proporcionado por las ceras. Las ceras de tacto son aquellas cuyo punto de
fusin es bajo y por consiguiente son blandas. Con el calor de la mano y a temperatura ambiente
son suficientemente plsticas para proporcionar este tipo de tacto.
Para incorporarlas a las formulaciones acuosas se utilizan las emulsiones de ceras y para
aadirlas a las formulaciones en medio orgnico se utilizan soluciones de ceras en medio
solvente.
La adicin de ceras se realiza tanto a los aprestos protenicos como a las lacas nitrocelulsicas,
aunque a veces tambin se aplican solas. Para obtener un buen tacto ceroso ser necesario que
las capas intermedias nos sellen bien la piel y que contengan ceras a fin de intensificar el efecto.
Deberemos tener en cuenta los efectos secundarios tales como el mateado y quiebre blanquecino
adems de la reduccin de la adhesin y de algunas solideces.
2. TACTO GRASO.
Es un tacto clido y untuoso, resbaladizo y con una cierta tendencia a pegarse a la mano,
normalmente se presenta en artculos de aspecto mate o semibrillo.
El tacto graso se consigue aplicando grasas o aceites aunque no necesariamente debe tratarse de
un triglicrido. A veces tambin se obtienen buenos tactos grasos por aplicacin de emulsiones
catinicas de ceras.
Por su forma de aplicacin las grasas utilizadas pueden encontrarse en emulsin acuosa o en
medio solvente. Las grasas se pueden aplicar juntamente con las lacas tanto si el medio es
orgnico como acuoso, obtenindose excelentes resultados. Algunos tipos de plastificantes de la
nitrocelulosa proporcionan un tacto ligeramente grasoso.
En algunos artculos como la napa de confeccin en que despus de aplicar la laca los cueros se
bombean hasta lograr el tacto de piel que se desee, es recomendable aplicar la grasa o producto
graso al final del proceso, despus del abatanado. En este punto tambin se consiguen tactos
grasos satisfactorios mezclando con el modificador de tacto una laca en emulsin, en bajas
proporciones.
Aunque en general la utilizacin de estos productos conducir a mejorar la resistencia a los
frotes y al calor conviene recordar que los productos grasos en emulsin pueden disminuir la
resistencia al frote hmedo debido a la presencia de tensoactivos.
3. TACTO A SILICONA.
Tacto fro, muy resbaladizo, deslizante y antiadherente se puede aplicar en artculos brillantes o
mates.

El tacto a silicona se consigue mediante la aplicacin de aceites de silicona. Estos son polmeros
lineales del tipo:
Los compuestos de silicona permanecen lquidos a temperatura ambiente, hasta que su peso
molecular supera el valor 2.000.Prcticamente todos los productos utilizados en las industria del
cuero son lineales y lquidos, tales como los aceites de silicona, mientras que los ramificados,
tales como resinas y gomas de silicona tienen otras aplicaciones.
Las propiedades fsicas de la siliconas dependen del tipo y tamao del radical, que pueden ser
grupos metilo, etilo, o ms complejos, de la proporcin relativa del nmero de radicales al
nmero de tomos de silicio y dela configuracin molecular del polmero, es decir de si es
lineal, ramificado y del grado de reticulacin.
Son materiales muy inertes al ataque qumico y presentan una gran estabilidad trmica. Se
utilizan en los acabados porque reducen la adherencia a las placas de la prensa de planchar y
porque aportan a la piel un tacto deslizante o resbaladizo que es bastante fro.
Precisamente por este efecto conviene recordar que un exceso de silicona puede conducir a
serias dificultades en el apilado de los cueros.
Su modo de aplicacin de aplicacin puede ser en emulsin o en solucin orgnica. Se aplica en
el apresto final conjuntamente con lacas o bien despus del bombeado en una capa final de tacto
superficial. Las siliconas pueden enmascarar los ensayos de solidez.
4. TACTO SEDOSO.
Tacto muy suave, liso y clido que generalmente tiene poco brillo. Para la obtencin de este
tacto no se dispone de ningn producto especfico que nos permita conseguirlo. Para ello
deberemos recurrir a la mezcla de los productos bsicos que se emplean para la obtencin de los
otros tactos. La palabra que define este tacto es la palabra suave. Se puede lograr un tacto suave
utilizando una mezcla de ceras y siliconas, empleando una mayor proporcin de la primera;
ayuda a alisar la piel un prensado a baja presin y temperatura o bien pasando la piel por una
mquina de planchar de rodillos.
Para obtener este tacto es muy importante que el cuero a terminar sea blando y tenga resorte.
5. TACTO PLASTICO.
Es un tacto artificial y fro, que proporciona una sensacin tctil desagradable, algo rgido y
gomosa pudiendo ser de aspecto brillante o mate.
Este tacto corresponde al tacto fro y desagradable de las resinas y lacas. Es decir cuando sobre
la piel formamos una capa de resina gruesa y continua que corresponde al tacto de un plstico.
En general cuando se hable de este tacto es para intentar evitarlo. Para ello la capa de acabado
debe ser lo ms fina posible y ponerle productos para que la capa de resinas sea discontinua, por
ejemplo ceras y casena.
6. TACTO ASPERO.
Es un tacto no deslizante, irregular y de superficie rugosa. Se obtiene por un exceso de carga en
relacin al ligante, por mala pulverizacin de las pistolas aerogrficas y por aplicacin de una
cantidad de dispersin muy reducida o concentrada que no le permite formar una pelcula
uniforme sobre la piel.
Normalmente deberemos evitar este aspecto. Para corregirlo existe la posibilidad de alisarlo
planchando a presin y temperatura. Los acabados mates siempre tienen una tendencia a ser ms
speros que los acabados brillantes.
7. TACTO PEGAJOSO.
Con tendencia a ser adherente entre s y a la mano generalmente clido. Este tacto lo
proporcionan los productos blandos y se favorece cuando se incorporan a la pelcula final
aceites, grasas y plastificantes.
Un tacto pegajoso puede ser moda, no obstante en general no es deseable. Para evitarlo se
pueden aadir ceras de alto punto de fusin y productos protenicos que endurezcan el apresto.
MIGRACIONES.
Se debe procurar que el tacto superficial que se logra sea permanente, es decir que tenga la
misma intensidad recin aplicado que al cabo de un cierto tiempo. Sin embargo, hay productos
que presentan la tendencia a migrar hacia el interior del cuero y al cabo de un cierto tiempo
desaparece su efecto superficial. Para evitarlo es necesario sellar la superficie de la flor de forma
que no puedan entrar en el cuero. A veces tambin da buen resultado realizar una aplicacin
abundante en previsin que una parte penetrar dentro de la piel.
Normalmente los tactos grasos, a silicona y el tacto pegajoso desaparecen con tiempos largos de
almacenaje por problemas de migracin, mientras que el tacto natural, ceroso, plstico y spero
acostumbran a ser mucho ms permanentes.
LAS FORMULAS DE LOS ABUELOS
BARNICES PARA CUEROS
Se disuelven 80 partes de goma laca en 15 de alcohol y se agregan 2 partes de aceite de ricino y
3 de cera; se calienta hasta que adquiera consistencia y se aplica sobre el cuero con un pincel
mojado en alcohol
BARNIZ PARA CONSERVAR EL CUERO
Se funden 70g de gutapercha y se agregan 310g de estearina, vertiendo todo caliente en una
mezcla compuesta de: negro de humo, 1.5kg de negro de huesos, 185g de glicerina 1.865kg de
glucosa 1.865kg, por cada kilo de aceite; se conserva a esa temperatura durante 15 minutos y
despus se aade la mezcla siguiente: goma arbiga, 155g, agua 560g, aceite de espliego, 155g.
El barniz resultante es brillante, desprovisto de cidos, y, a causa de la bencina que entra en su
composicin, conserva el cuero casi indefinidamente.
EL MEJOR BARNIZ
El mejor barniz se prepara como sigue: se calienta a 100C aceite de linaza cocido y se aaden
de a poco 5g de dicromato de potasio en polvo fino por c/kg de aceite; se conserva durante 15
minutos a esa temperatura y despus a 160C durante una hora. Se agrega azul de Prusia
tamizado (en una proporcin del 10%). Se eleva la temperatura del aceite hasta 250C, 300C
durante 3 horas. En este perodo se desprenden vapores desagradables por lo cual debe cubrirse
el recipiente. La mezcla debe agitarse constantemente. Aparte se prepara un barniz, hirviendo
durante 30 minutos a 350C y en un recipiente cerrado, las sustancias siguientes: aceite de
linaza 1kg, copal 1kg, goma laca 1kg, esencia de trementina 3kg, goma de cerezo 250g. Se le
aade al aceite caliente un 30% de este barniz. La operacin se termina cuando puesta una gota
en un cristal o lamina de zinc, forma una capa brillante de color pardo oscuro, sin presentar
bordes o filamentos grasientos. Se aade entonces un 10% de esencia de trementina, teniendo
cuidado de mantener la temperatura a unos 100C, se mezcla bien y se extrae el barniz de la
parte inferior, dejando en reposo durante 20 das a la temperatura de 25C para que clarifique
lentamente. Este barniz tiene bastante consistencia y con el calor se vuelve fluido, pudindose
extender bien con un pincel
BARNIZ NEGRO
Se hace macerar por 2 o tres das, en un recipiente bien cerrado, 8 partes de goma laca con 40 de
alcohol de 95 en un ambiente clido. Se disuelve 1 parte de jabn en 16 partes de alcohol
caliente, y se agregan 2 partes de glicerina. Se agita y se mezcla con la solucin de goma laca.
Para que el barniz sea brillante y tenga color negro, se disuelven 2 partes de nigrosina en 5
partes de alcohol y se agrega al lquido precedente. Se deja todo en reposo en un lugar clido
por espacio de 15 das.
BARNIZ PARA IMPERMEABILIZAR EL CUERO
Alcohol 100 partes, negro de humo 10 partes, goma laca 20 partes, sulfuro de carbono 5 partes,
goma elstica 5 partes, queroseno 5 partes. Se hace disolver la goma en el sulfuro de carbono en
un recipiente cerrado, luego se le agrega el queroseno, el alcohol y, por ltimo, la goma laca
finamente pulverizada. Se calienta la mezcla a 52c hasta que el lquido quede claro, lo que
indica que se han disuelto todos los ingredientes, entonces se agrega el negro de humo y con eso
queda preparado el barniz, que puede ser utilizado enseguida. Debe conservarse en frasco bien
cerrado
BARNIZ PARA RESTAURAR EL CUERO DE LOS MUEBLES
Se utiliza una disolucin de goma laca en alcohol o ter y se aplica con un pincel
TERMINACIN DE CUEROS OVINOS CON LANA
Frente a las consultas formuladas por diversas curtiembres sobre la posibilidad y mtodos de
terminacin de cueros ovinos con lana del lado carne, fundamentalmente destinados a
vestimentas, se hace seguidamente una revisin de los principios a seguir y productos a utilizar
que permitan obtener terminaciones y cueros de calidad aceptable.
Caractersticas que debe impartir la terminacin.
Para que la misma pueda considerarse adecuada debe reunir las siguientes condiciones
generales:
- No alterar las caractersticas normales del cuero, fundamentalmente el cuerpo, evitando
un endurecimiento del mismo;
- Disimular la felpa remanente de los procesos de lijado;
- Disimular -al ser imposible su eliminacin- el quiebre grueso o irregular que caracteriza
los cueros lanares;
- Ofrecer una adecuada proteccin a los agentes externos que afectan al cuero durante el
uso normal de la prenda, en especial la resistencia al agua y al frote; otorgar un tacto y
aspecto agradables;
- Mejorar la superficie del cuero con un color parejo y uniforme, que permita obtener un
buen rendimiento en el corte de las piezas.
Preparacin previa del cuero
Los ensayos que respaldan este trabajo se practicaron sobre cueros que han experimentado un
procesamiento que se considera tpico: curtido cromo, sin recurtido y con engrase sinttico.
La precaucin a tener se refiere al lijado el cual debe ser bastante fino (aplicando al final grano
400), para obtener una felpa lo ms corta posible.
Es conveniente que sta sea tambin uniforme en toda la extensin del cuero y que previa a la
terminacin se desempolven los cueros lo mejor posible.
Gua de formulacin y tecnologa a aplicar
Color de fondo: Puede considerarse opcional en el caso de cueros con teido de fondo, aunque
es conveniente su aplicacin para asegurar una coloracin intermedia entre el color natural del
cuero y las capas de color que pueden ser muy contrastantes, evitndose de esta manera el
aclarado del color al "levantar" el cuero, excepto cuando se busquen efectos.
A efectos de mejorar el anclaje puede incorporarse una resina a base de acrilatos del tipo
blando. La incorporacin de solventes de penetracin es en general innecesaria, al ser ste el
medio disolvente de los colorantes, aunque debe decidirse para cada caso concreto.
Como gua para el fondo puede indicarse:
- 100 partes de colorantes de complejo metlico al 5% en etilenglicol;
- 500 partes de agua;
- 100 partes de resina acrlica blanda; aplicacin a pistola hasta color parejo secar lento al
aire o en estufa a 300C
- Capa pigmentaria
La capa de colores viene formada por:
- Pigmentos para obtener el tono deseado;
- Una mezcla de resinas: una a base de acrilatos del tipo blanda con adecuada penetracin
y otra de co-polmero que asegure una buena cobertura superficial y permita llenar la
superficie del cuero disimulando la felpa remanente del lijado;
- Ceras y derivados de casena que mejoran el tacto, reducen la pegajosidad y evitan el
pegado con las placas de grabado;
- Colorantes rgano metlicos en etilenglicol que ayudan a avivar la coloracin impartida
por el pigmento;
- Agua como vehculo de los componentes anteriores.
Aplicacin a soplete y en varias manos hasta obtener el grado de cobertura deseado.
Como gua para esta capa se propone:
- 30 - 50 partes de mezcla de pigmentos;
- 90 partes de resina acrlica blanda;
- 30 partes de resina de copolmero;
- 20 partes de emulsin de casenas modificadas;
- 50 partes de ceras en emulsin;
- 50 partes de colorantes rgano metlicos disueltos en etilenglicol al 3%
- 350 partes de agua.
Es necesaria una juiciosa aplicacin de esta formulacin evitando cualquier tipo de carga, para
eliminar problemas de endurecimiento del cuero.
Para eliminar los problemas de felpa propios del lijado, es fundamental sellar la superficie
mediante un grabado adecuado, el que puede realizarse en prensa hidrulica, o en plancha de
carro, por ejemplo a 60C/80C y 100atm/150atm segn el tipo de cuero.
En el caso de que la plancha modifique la uniformidad de la superficie se puede proceder a
nuevas aplicaciones a soplete muy suaves de la formulacin.
A efectos de disimular el quiebre desparejo de ciertos cueros puede resultar conveniente el
grabado con placas de grano grueso.
En esta etapa y a fin de evitar un endurecimiento del cuero debe procederse a un furlonado en
seco, de los mismos, de duracin variable segn el tipo de cuero y efecto deseado. Es necesario,
a fin de evitar problemas en el furlonado en seco, que la terminacin resista la accin mecnica
del mismo, por lo cual conviene ensayar previamente la aptitud de la misma sobre cada cuero en
particular.
En el caso de desearse formulaciones con efecto de doble tono debe tenerse en cuenta que el
tono de la capa de color debe ser ms claro que el de las capas siguientes: ya sea una capa de
color intermedio o una fijacin coloreada.
Fijacin: La misma sella el color confiriendo resistencia a los agentes externos y el toque final
deseado, aunque sin olvidar que estas caractersticas ya se vienen formando desde la capa de
color, permitiendo la fijacin modificarlas de manera importante.
Para obtener buenos resultados pueden utilizarse ya sea nitrocelulosas diluibles en solventes
(thinner) o exclusivamente agua.
Las primeras permiten (en general) mejores resistencias al frote en desmedro del toque ms
natural que en general confieren las segundas.
El agregado de colorantes en esta capa es opcional, segn el efecto final deseado.
Es sin embargo de importancia agregar agentes de tacto (emulsiones de ceras naturales y
sintticas, siliconas, etc.), para obtener el efecto deseado. Con este fin las mismas deben ser
ensayadas previo a su uso, por lo cual no es posible dar recomendaciones ni an de carcter
general.
Como gua para fijacin puede indicarse:
- 50 partes de laca incolora diluible en solventes;
- 150 partes de mezcla de solventes adecuados (thinner)
- 5 - 10 partes de auxiliares de tacto
- Aplicar a soplete en cantidad suficiente, para el efecto deseado.
- Secar suave
- Grabar a 50C y 100atm. S es necesario; de no serlo clavar los cueros.
Conclusiones: Lo anterior permite obtener cueros lanares terminados por el lado carne
aceptables, y no pretende ser ms que una gua sobre los principios que rigen este tipo de
terminaciones.
La prctica de cada empresa puede requerir modificaciones ms o menos importantes
(terminaciones con pigmentos, anilinas, etc.).
Cabe finalmente destacar que la aplicacin de las diversas formulaciones y las operaciones
intermedias de secado, ablandado y grabado son tan importantes como la formulacin en si, por
lo que debe prestarse preferente atencin a las mismas.
ESTUDIO DE ADHERENCIA DE TERMINACIONES:
EFECTO DE LA FIJACIN NITROCELULSICA
La adherencia de las terminaciones disminuye al aplicar la capa nitrocelulsica de fijacin. Se
estudia el efecto de la dilucin de las lacas nitrocelulsicas, del ndice de evaporacin de los
solventes utilizados, del tiempo de secado y de la incorporacin de locas emulsionadas en agua
en capas intermedias sobre la adherencia de la terminacin.
Ninguno de estos factores tiene por s una influencia estadstica mente significativa, aunque
puede indicarse que el tratamiento con locas emulsin no tiene efecto sobre la adherencia. Los
mejores valores de la adherencia se obtuvieron al trabajar con solventes de bajo ndice de
evaporacin y a diluciones bajas.
La prctica demuestra que la adherencia de las capas pigmentarias, con o sin empleo de fondos
previos, se ve negativamente afectada por la aplicacin de fijaciones nitrocelulsicas del tipo
diluble con solventes.
Estudios realizados en este sentido (1) prueban cuantitativa mente que la adherencia de las
terminaciones resulta mucho menor al ensayarse luego de aplicada la fijacin nitrocelulsica.
La explicacin de este efecto radica sin duda en la sensibilidad de las resinas utilizadas como
ligante de los pigmentos a los solventes o diluyentes presentes en los thinners y lacas en s
comnmente empleadas. Estos compuestos atacan en mayor o menor grado segn su naturaleza,
tiempo de contacto, temperatura, etc. a las capas de ligantes, disminuyendo la adhesin y
cohesin de las mismas con los resultados indicados.
Al ser las fijaciones nitrocelulsicas habitualmente necesarias en la tcnica de la terminacin de
cueros se estudian las condiciones de aplicacin y de formulacin que permitan minimizar este
efecto.
Diseo experimental
Se realizaron diecisis experiencias segn un diseo factorial 24, cuadruplicado (2), de acuerdo
con el esquema siguiente:
CUADRO I - Factores analizados y sus niveles
FACTORES NIVELES
DILUCIN
1) Una parte de laca en una y media partes de
solvente
2) Una parte de laca en cinco partes de
solvente
TIEMPO DE SECADO
1) 10 minutos a 65C
2) 60 minutos a 65C
TIPO DE SOLVENTE
1) Solvente de evaporacin lenta
2) Solvente de evaporacin rpida
AGREGADO DE LACA EN
EMULSIN
1) Sin agregado
2) Con agregado
Materiales utilizados
- Cuero: se emplearon trozos de cuero plena flor cortados de mitades de cueros bovinos
curtidos al cromo, recurtidos vegetal-sinttico y engrasados con aceite de pata
sulfonado, con un espesor de 1.4mm 1.6mm. Estos trozos fueron numerados al azar
del 1 al 16.
- Laca nitrocelulsica: se utiliz una laca nitrocelulsica diluble en solventes. solventes:
se utilizaron uno lento y otro rpido segn los detalles del Cuadro II.
CUADRO II - Naturaleza y caractersticas de los solventes utilizados
COMPONENTE SOLVENTE LENTO (a) SOLVENTE RPIDO
Acetato de butilo 20 160
Cellosolve 160 20
Ciclohexanona 20 20
Porcentaje de evaporacin 40% en 10 minutos 100% en 10 minutos
(a) partes en peso.
Laca emulsin: se utiliz una laca emulsionada en agua como capa intermedia.
Aplicacin de la terminacin
Prefondo incoloro 200 partes de resina acrlica
640 partes de agua
160 partes de alcohol etlico
Mano de felpa
Secar al aire 30 minutos
Mano de felpa
Secar al aire 30 minutos
Fondo pigmentario 100 partes de pigmento negro hidrodisperso
180 partes de resina acrlica media
360 partes de agua
Una cruz
Secar 1 hora a 35C
Una cruz
Secar 16 horas a 35C
Laca intermedia 100 partes de laca diluble en agua
200 partes de agua
Una cruz
Secar 1 hora a 60C
Una cruz
Secar 1 hora a 60C
Fijacin final Segn corresponda a cada ensayo
Ensayo de pegado
Se realizaron de acuerdo con el mtodo SLF 11 (3), luego de acondicionar las muestras por 48
horas a 60% de humedad relativa y 20C.
RESULTADOS Y DISCUSIN
Resultados.- Los resultados de las diecisis experiencias aparecen en el Cuadro III.
CUADRO III Valores de la adherencia del acabado en gramos por centmetro de ancho

EXPERIENCIA ADHERENCIA EXPERIENCIA ADHERENCIA
1 630-630-640-720 9 710-590-720-530
2 550-440-490-650 10 540-660-520-390
3 660-710-540-710 11 600-650-590-610
4 550-650-530-510 12 550-610-520-610
5 530-450-530-490 13 620-560-650-690
6 360-800-800-960 14 580-520-530-650
7 530-590-540-580 15 450-550-570-510
8 550-610-530-530 16 450-600-480-640

El anlisis estadstico de los datos del Cuadro III permite concluir:
- Ninguno de los factores estudiados es por s estadstica mente significativo al 95 %,
- Son estadstica mente significativas al 99% las interacciones AB y BC, las que aparecen
en el Cuadro IV.
CUADRO IV - Interaccin de los factores dilucin (A), tiempo de secado
(B) y solvente empleado (C) en gramos por centmetro
TIEMPO DE SECADO DE 5 MIN. TIEMPO DE SECADO DE 30 MIN.
DILUCIN
SOLVENTE
LENTO
SOLVENTE
RPIDO
SOLVENTE
LENTO
SOLVENTE
RPIDO
1:1.5
1:5
515
350
410
285
365
345
410
330
(Error: = + 9)
Discusin.- Puede concluirse que para los materiales utilizados:
- La adherencia M acabado no depende aisladamente de ninguno de los factores
estudiados.
- Que el tratamiento intermedio con lacas emulsionadas no tiene efecto sobre la
adherencia de la terminacin.
- Los mejores valores de adherencia se obtienen trabajando con solventes de bajo ndice
de evaporacin.
- Los mejores valores de adherencia se obtienen trabajando con lacas a menor dilucin.
ESTUDIO DE LA INFLUENCIA DE LA RELACIN
RESINA-PIGMENTO
SOBRE LAS PROPIEDADES DE LA TERMINACIN
Se estudia la influencia sobre las resistencias al frote, a la flexin repetida y a la adherencia del
acabado de: la relacin resina-pigmento, de la naturaleza del pigmento empleado y de la
fijacin.
Se encontr que las resistencias al frote mejoran al aumentar la relacin resina-pigmento en
tanto que los valores de la resistencia a la flexin son independientes de la relacin para el
ensayo hmedo y mejoran para relaciones resina-pigmento bajas en el caso del ensayo seco. No
se ha encontrado influencia sobre la adherencia del acabado. La fijacin final mejora las
propiedades, encontrndose los mejores valores con pigmentos inorgnicos.
La relacin ptima de balance de las diferentes propiedades se sita entre 1:1 1/4 a 1:1 3/4
partes de pigmento por partes de resina.
La relacin entre las cantidades de resina y de pigmento que componen una formulacin para
acabado de cueros se varan en la tcnica de la terminacin para:
a) Asegurar, mediante una adecuada cantidad y seleccin de resinas, que las partculas de
pigmentos queden rodeadas de una masa de ligante que forme una pelcula resistente a
los agentes externos;
b) Otorgar, al cuero, a travs de la terminacin, el aspecto esttico deseado con el brillo,
relleno superficial, finura de flor, etc., que se deseen.
Reconociendo la importancia que reviste el segundo de estos factores, debe admitirse que en el
mismo intervienen elementos subjetivos imposibles de cuantificar por lo que este trabajo se
ocupa exclusivamente del aspecto nombrado en primer trmino.
Encarado en esta forma interesa conocer:
a) El sentido en que varan las propiedades de una terminacin al alterarse la relacin
resina-pigmento;
b) En qu punto se produce un cambio en las propiedades a partir del cual deja de tener
influencia la relacin resina a pigmento;
c) Cual es el efecto sobre las propiedades de una terminacin al incorporar una fijacin
nitrocelulsica final.
A continuacin se analizan las siguientes propiedades como representativas de una terminacin:
a) La resistencia al frote medida segn la norma IUF/450;
b) La resistencia a la flexin repetida medida segn la norma IUP/20;
c) La adherencia del acabado segn la norma IUF/470.
En estas propiedades influyen:
1. El tipo de pigmento (orgnico o inorgnico), su soporte (con casena, hidrodisperso,
etc.), el grado de molienda, etc.;
2. El tipo de resina, es decir la naturaleza del polmero, el tamao de partculas, el uso
conjunto de resinas, etc.;
3. El tipo de auxiliares que se agregan a la formulacin, incluyendo agentes de
penetracin;
4. La naturaleza del cuero, en especial su carga superficial y absorcin; la naturaleza y
caractersticas de la fijacin que se utilice;
5. Las cantidades, mtodo de aplicacin y secado de las capas de terminacin.
Parte experimental
Se emplearon en las experiencias cueros para calzado de 1.6mm 1.8mm de espesor, curtidos al
cromo con recurtido vegetal-sinttico y engrase a base de aceites naturales sulfonados y
sintticos.
Las muestras, de igual tamao, se recortaron a lo largo de toda la superficie til de los cueros al
ser la carga superficial la misma en todo el cuero y pareja la absorcin. No se emplearon en las
aplicaciones ni las cabezas ni las faldas.
La frmula aplicada contemplaba variaciones en la relacin resina-pigmento entre 1/2:1 a 3:1
que cubre el rango encontrado en la prctica. Estas formulaciones se calcularon a 15% de
slidos y se cuid de aplicar 15g/ft
2
de preparacin pigmentaria en dos cruces con secado
intermedio y final a 45C.
Los productos usados para las capas de fondo y la fijacin tienen las caractersticas generales
siguientes:
a) Pigmento orgnico hidrodisperso a 26% de slidos;
b) Pigmento inorgnico hidrodisperso a 32% de slidos;
c) Resina de acrilato de etilo a 41% de slidos;
d) Laca nitrocelulsica en solventes;
e) Como vehculo de las preparaciones pigmentarias se emple una mezcla al 70% de
agua, siendo el 30% restante una mezcla de solventes (alcohol etlico, etilenglicol y
amonaco).
Para los ensayos con lacas nitrocelulsicas se emplearon la mitad de las muestras recortadas y
previamente tratadas con la mezcla de pigmentos. Se aplic una laca en solvente (1:2 a razn de
7g/ft
2
. Las tablas I y II recogen las formulaciones empleadas.
TABLA I - RELACIN DE RESINA A PIGMENTO INORGNICO
Prueba
Cantidad de
pigmento
Cantidad de
resina
Vehculo

(g) (g) (g)
I 1 1/2 57.6
II 1 3/4 69.8
III 1 1 81.9
IV 1 1 1/4 94.1
V 1 1 1/2 106.2
VI 1 1 3/4 118.4
VII 1 2 130.5
VIII 1 2 1/4 142.7
IX 1 2 1/2 154.8
X 1 2 3/4 166.9
XI 1 3 179.1
TABLA II - RELACIN DE RESINA A PIGMENTO ORGNICO
Prueba
Cantidad de
pigmento
Cantidad de
resina
Vehculo

(g) (g) (g)
I 1 112 31.7
II 1 3/4 40.5
III 1 1 49.0
IV 1 1 1/4 57.9
V 1 1 1/2 66.7
VI 1 1 3/4 75.4
VII 1 2 84.1
VIII 1 2 1/4 92.8
IX 1 2 1/2 101.6
X 1 2 3/4 110.3
El vehculo est formado por un 70% de agua y un 30% de mezcla de solventes (alcohol etlico,
etilenglicol y amonaco).
Resultados y discusin
Para el examen de las muestras se procedi a ensayar de acuerdo al siguiente criterio, para cada
propiedad:
1) Resistencia al frote
- Cuero seco-fieltro seco a 1000 y 350 vueltas
- Cuero seco-fieltro hmedo a 250 y 30 vueltas
- Cuero hmedo-fieltro seco a 250 y 30 vueltas
Respectivamente para cueros con y sin fijacin.
Los valores elegidos permiten obtener contrastes marcados sobre las muestras ensayadas.
2) Resistencia a la flexin repetida
- Cuero seco a 50000 (con fijacin) y 20000 (sin fijacin)
- Cuero hmedo a 20000 (con fijacin) y 5000 (sin fijacin)
Los resultados obtenidos, que se recogen en las Tablas III IV, V y VI se evalan de acuerdo a
una escala arbitraria de 1 a 5 en la que, 1 es pobre y 5 es muy bueno para las resistencias al frote
en tanto que para la resistencia a la flexin repetida los, resultados se evalan de acuerdo a una
escala de 1 a 3, en la que:
3: Designa aquellas muestras que no acusan rotura;
2: Designa aquellas muestras que rompen ligeramente;
1: Designa aquellas muestras que rompen; todo referido al nmero de flexiones indicado.
Aplicaciones sin fijacin nitrocelulsica (Tablas III y IV). Resistencias al frote
a) Con pigmento inorgnico
- Cuero seco-fieltro seco: es independiente de la relacin siendo los valores buenos.
Cuero hmedo-fieltro seco: depende de la relacin, ocurriendo un cambio marcado a
partir de la formulacin V, aunque con resultados pobres.
- Cuero seco-fieltro hmedo: mismos resultados que para el caso precedente.
b) Con pigmento orgnico
- Cuero seco-fieltro seco: es independiente de la relacin siendo los valores pobres.
- Cuero hmedo-fieltro seco: depende de la relacin, ocurriendo un cambio marcado a
partir de la formulacin V, aunque con resultados pobres.
- Cuero seco-fieltro hmedo: depende de la relacin, con un cambio en la formulacin IV
y valores pobres para las siguientes.
Flexin repetida
- Con pigmento inorgnico - La flexin seca es independiente de la relacin, aunque con
resultados pobres. La flexin hmeda depende de la relacin y cambia a partir de la
formulacin V obtenindose valores pobres hacia el final.
- Con pigmento orgnico - Tanto la flexin seca como la flexin hmeda son
independientes de la relacin resina-pigmento, aunque se obtienen valores pobres en el
primer caso y aceptables en el segundo.
Adherencia del acabado
Los resultados obtenidos son errticos y no permiten sacar conclusiones. Se insina, sin
embargo, una tendencia a obtener mejores resultados al aumentar la relacin resina a pigmento.
Aplicaciones con fijacin nitrocelulsica (Tablas V y VI)
1) Resistencias al frote
Con pigmento inorgnico
- Cuero seco-fieltro seco: la propiedad se hace independiente
desde la formulacin II, siendo los valores buenos.
- Cuero hmedo-fieltro seco: los valores son aceptables. La propiedad es dependiente de
la relacin y cambia desde la formulacin VI.
- Cuero seco-fieltro hmedo: anlogo al caso anterior.
Con pigmento orgnico
- Cuero seco-fieltro seco: se obtienen buenos valores siendo la propiedad independiente
de la relacin resina-pigmento.
Cuero hmedo-fieltro seco: es dependiente de la relacin, cambiando desde la
formulacin IV, siendo los valores regulares hasta el final.
Cuero seco-fieltro hmedo: anlogo al caso anterior, aunque con buenos resultados.
2) Flexin repetida
- Con pigmento inorgnico: la propiedad en la flexin seca, se hace dependiente de la
relacin desde la formulacin V, obtenindose valores ms pobres al incrementarse la
relacin resina-pigmento; para la flexin en hmedo los valores son aceptables e
independientes de la relacin.
- Con pigmento orgnico: la flexin seca se hace dependiente desde la formulacin IV,
siendo aceptables los valores hasta sta. Al crecer la relacin la propiedad decae.
La flexin hmeda, es por el contrario, independiente de la relacin, siendo aceptables
los valores en todos los casos.
3) Adherencia al acabado
Los valores son errticos aunque mejoran para relaciones resina-pigmento creciente.
Conclusiones
1. Influencia del tipo de pigmento
Las formulaciones con pigmentos inorgnicos dieron en todos los casos mejores
resultados que aquellas empleando pigmentos orgnicos.
2. Influencia de la relacin resina-pigmento
Teniendo presentes las consideraciones indicadas en la introduccin sobre el sentido de
este parmetro los mejores resultados se obtienen con las formulaciones IV, V y VI, es
decir con relaciones pigmento-resina de: 1 a 1 1/4 a 1:1 314. Del punto de vista de las
propiedades, exclusivamente, no se obtiene ningn beneficio adicional aumentando esta
relacin.
3. Influencia de la fijacin nitrocelulsica
Independientemente del tipo de pigmento empleado la fijacin mejora sustancialmente
las resistencias a los frotes y a la flexin repetida de las capas de fondo.
Este efecto se manifiesta sobre todo en aquellos cueros ensayados en hmedo.
La adherencia del acabado se ve sin embargo disminuida por la fijacin. Este hecho se explica
al fijarse el adhesivo mucho ms al cuero cuando no existe top final. La laca nitrocelulsica
empleada acta en consecuencia como barrera a la penetracin del adhesivo.
ESTUDIOS DE ADHERENCIA DE TERMINACIONES:
EFECTO DEL USO DE PREFONDOS
Se estudia la influencia sobre la adherencia del acabado en cueros bovinos plena flor del uso de
prefondos a base de emulsiones acrlicas y de poliuretano, el contenido de slidos aplicado, el
tiempo de secado y el planchado intermedio.
El empleo de prefondos mejora sustancialmente la adherencia de las terminaciones. La fijacin
nitrocelulsica afecta negativamente los valores de la adherencia.
Los mejores valores de adherencia se obtuvieron con emulsiones de resinas acrlicas de
partcula fina y con emulsiones de poliuretano al 4% de slidos. Si bien se detect un aumento
en los valores de la adherencia a mayor contenido de slidos no es justificable desde un punto
de vista prctico superar el 8%.
El tiempo de secado y de planchado no tiene influencia sobre la adherencia.
La adherencia de la terminacin es un importante criterio de calidad para diversos tipos de
cueros. La misma depende fundamentalmente de las siguientes propiedades (1 y 3):
- Del cuero, la carga superficial, la interaccin con agua y solventes y la superficie
interna de la flor. Estas tres propiedades afectan fundamentalmente las fuerzas de
cohesin de la pelcula;
- De la pelcula, debidas a las fuerzas de cohesin dentro de la propia capa de terminacin
y a las fuerzas de adhesin de la pelcula con la superficie del cuero.
Las mismas se ven determinadas por las variantes de procesamiento (2), fundamentalmente el
tipo de engrase empleado.
La incorporacin de fondos a base de diferentes resinas emulsionadas en agua durante el
proceso de terminacin, es recomendada en la literatura tcnica de diversos productos
comerciales (1). En este trabajo se examinan en consecuencia tres tipos de emulsiones de
resinas a diversas concentraciones y con tratamientos de aplicacin diferentes.
PARTE EXPERIMENTAL
Experiencias realizadas. El efecto de la aplicacin de prefondos sobre la adherencia de la
terminacin se estudi a travs de dos series de ensayos:
- Por tratamientos con y sin aplicacin de prefondos, que permiten determinar de una
forma general el efecto del mismo;
- Por tratamientos con prefondos, fondo pigmentario y fijacin que permiten determinar
el efecto del prefondo sobre el conjunto.
Factores estudiados. Se han estudiado los factores siguientes:
- El tipo de resina.
- La adherencia de la terminacin tal cual se indicara depende de (3), la adhesin al
sustrato.
- La cohesin dentro de la propia pelcula.
La adhesin al sustrato depende de la penetracin del ligante dentro de la capa interna de la flor,
la cual se ve influida por el tamao de partcula de la emulsin a aplicar, de su tensin
superficial y de la accin mecnica durante la aplicacin en s.
La cohesin depende del tamao de partcula, aumentando las fuerzas de cohesin al disminuir
el tamao de la misma.
En base a este fundamento se eligieron como prefondos tres resinas de partcula adecuadamente
fina, conteniendo, adems, una concentracin de tensoactivos mayor. Dos de estas resinas son
derivadas del acrilato de etilo, una de impregnacin y la otra recomendada como de uso general.
La tercera, es a base de poliuretano y recomendada para capas de fondo.
- El contenido de slidos. Existe informacin de que la adherencia de la terminacin
mejora incrementando el contenido de slidos de la emulsin empleada para prefondos
(1). Este factor se trabaj entonces a cuatro niveles.
- Tiempo de secado. La formacin de la pelcula depende del tiempo de secado entre
aplicaciones, siendo tanto mayor cuanto ms fina es la emulsin. Al influir sobre las
fuerzas de cohesin este factor fue incorporado al estudio.
- Planchado. El mismo coadyuva con el secado y permite una mejor formacin de la
pelcula.
Diseo experimental los ensayos se realizaron segn un diseo factorial del tipo 26
cuadruplicado (4). El Cuadro 1 recoge los factores analizados y sus niveles.
CUADRO I - Factores analizados y sus niveles
FACTORES NIVELES
A y B tipo de resinas Resina 2

a) Resina 1

b) Resina 3

ab) Resina 1 con resina 3
C y D contenido de slidos c) 4%

d) 8%

e) 12%

f) 20%
E tiempo de secado g) 6 horas

h) 24 horas
F planchado posterior Sin planchado

Con planchado
NOTAS.- Tipo de resinas.
Resina 1.- Es una resina acrlica comercial de partcula muy fina, utilizada habitualmente para
impregnacin con 40% de slidos.
Resina 2.- Es una resina acrlica comercial de partcula fina con 40% de slidos, usada
habitualmente como ligante.
Resina 3.- Se trata de una resina a base de poliuretano emulsionada en agua con 30% de slidos.
a) Contenido de slidos
Los slidos que se indican para cada caso resultan de ajustar la dilucin con agua y alcohol.
b) Tiempo de secado
A 35C en estufa con circulacin de aire.
c) Planchado posterior
A 50C y 100atm durante 2 segundos.
Material utilizado.- Se trabaj sobre trozos cortados de mitades de cueros bovinos plena flor
curtidos al cromo, con recurtido vegetal-sinttico y engrasado con aceite de patas sulfonado con
un espesor de 1.4mm 1.6mm. Los trozos para cada experiencia se numeraron arbitrariamente
del 1 al 64.
Aplicacin de la terminacin.- Se realiz:
- Para el prefondo.- Las cuatro formulaciones ensayadas conteniendo proporciones
variables de agua y alcohol de forma de regular el tiempo de penetracin de una gota en
alrededor de los 15 segundos, se aplicaron a felpa a unos 25g/ft
2
, en dos manos, con
secado intermedio al aire y posterior secado durante los tiempos indicados seguido o no
de un planchado.
- Para el fondo.- Se aplic el mismo en todos los casos, excluyndose auxiliares y
planchados:
100 partes de pigmento negro hidrodisperso
180 partes de resina acrlica
380 partes de agua
Una cruz
Secar 1 hora a 35C
Una cruz
Secar 30 minutos a 35C
- Fijacin.- La misma en todos los casos:
100 partes de laca nitrocelulsica diluble en solventes
200 partes de thinner
Una cruz
Secar 1 hora a 35C
Una cruz
Secar 1 hora a 35C
- Realizacin de los ensayos.- El ensayo de adherencia se realiz por cuadruplicado
segn el mtodo SLF
11
(5), luego de acondicionar las muestras durante 48 horas a
209C y 60% de humedad relativa.
Resultados y discusin:
a) Resultados para tratamientos con y sin aplicacin de prefondos.
Los ensayos realizados arrojan un valor de 100 30g/cm para la adherencia del acabado con
fijacin final. Estos valores son estadsticamente diferentes de los que figuran en el Cuadro II,
confirmando el efecto de mejoramiento sobre las propiedades de la adherencia de los
tratamientos con prefondos.
Los valores para los ensayos con fijacin son sensiblemente inferiores a los que resultan de
realizar el ensayo sin ella, 330 40g/cm, confirmando el hecho prctico conocido de que los
elementos integrantes de la fijacin afectan las capas de ligante disminuyendo en consecuencia
la adherencia.
b) Resultados para tratamientos con prefondo, fondo pigmentario y fijacin.
Los resultados de los 64 tratamientos aparecen en el Cuadro II.
CUADRO II - Adherencia en gramos por centmetro del acabado para el sistema
prefondo-fondo pigmentario-fijacin
ENSAYO ADHERENCIA ENSAYO ADHERENCIA
1 320-210-210-220 33 220-210-180-210
2 7,40-580-500-500 34 370-410-360-480
3 300-420-320-350 35 350-440-280-420
4 300-320-310-330 36 380-400-400-410
5 330-340-360-380 37 410-350-510-550
6 560-460-540-700 38 330-290-310-300
7 520-430-500-450 39 350-410-340-350
8 540-630-300-390 40 340-460-410-380
9 350-670-550-880 41 420-290-310-280
10 540-530-500-520 42 510-430-400-480
11 600-580-570-640 43 530-430-330-410
12 410-380-410-440 44 490-590-490-560
13 300-420-470-340 45 550-610-510-630
14 560-580-520-490 46 530-470-500-470
15 480-590-620-410 47 560-540-570-500
16 560-590-450-600 48 360-500-410-480
17 320-350-340-480 49 230-260-270-240
18 430-350-370-380 50 400-500-450-350
19 290-320-310-310 51 310-320-270-270
20 470-420-390-390 52 490-480-350-600
21 400-390-480-530 53 400-510-360-430
22 370-380-390-560 54 500-570-400-530
23 400-400-410-340 55 580-500-550-470
24 430-410-360-540 56 390-330-370-500
25 470-570-590-470 57 300-330-240-350
26 490-420-330-410 58 650-620-460-480
27 460-460-560-580 59 560-440-450-480
28 430-470-330-460 60 560-480-400-480
29 380-220-470-370 61 400-420-510-470
30 570-610-430-460 62 460-470-560-540
31 550-360-450-430 63 400-570-480-680
32 510-500-510-490 64 570-510-500-480
Se ha estudiado de acuerdo, tambin, con el diseo factorial del Cuadro I el sistema prefondo-
fondo pigmentario, confirmndose el efecto de disminucin de los valores de la adherencia
resultante de la fijacin nitrocelulsica.
El tratamiento estadstico de los datos del Cuadro II permite concluir:
a) El efecto del tipo de resinas empleadas es estadsticamente significativo al 95%;
b) El efecto del contenido de slidos de las formulaciones es estadsticamente significativo
al 99.9%;
c) El tiempo de secado y el planchado no tienen significacin estadstica.
Discusin:
El Cuadro III recoge los diversos valores para la adherencia del acabado resultantes de la
interaccin del tipo de resinas y el contenido de slidos.
CUADRO III. - Valores para la adherencia del acabado en gramos por centmetro
resultantes de la interaccin del tipo de resina y el contenido de slidos de la formulacin
empleada
CONTENIDO DE SLIDOS
Tipo de resina 4% 8% 12% 20%
Resina 1 y resina 3 267 421 442 442
Resina 1 448 449 486 514
Resina 2 330 438 505 512
Resina 3 403 424 461 501
(Error + 9)
Del examen del cuadro resulta:
- La adherencia aumenta al incrementarse el contenido de slidos del prefondo,
- Desde el punto de vista prctico el incremento anotado en la adherencia no justifica
superar el 8% de slidos en las formulaciones del prefondo, al ser muy ligero el
incremento a partir de este valor,
- Los mejores resultados se obtienen con la resina de partcula fina y con la resina de
poliuretano ambos a 4% de slidos. A 8% de slidos todas las resinas ensayadas dan
prcticamente las mismas adherencias,
- El tratamiento combinado con las resinas 1 y 3 da valores inferiores al de las resinas
consideradas individualmente.
DEFECTOS MS HABITUALES QUE AFECTAN LA CALIDAD DE LOS CUEROS Y
PIELES
Los importadores han sealado a menudo que la uniformidad y regularidad de los productos sin
curtir son requisitos indispensables. Independientemente de la fase de elaboracin, los productos
suministrados deben corresponderse con lo que se ha pedido, es decir, los envos han de tener
una calidad, acabado, color y espesor uniformes, debe haberse fabricado utilizando el mismo
proceso y han de empaquetarse de forma idntica. Los cueros y pieles sin curtir deben
clasificarse y recortarse de conformidad con las especificaciones del importador. La
uniformidad tambin es fundamental en aspectos del acabado como el color y la textura. Los
productos suministrados deben ser idnticos a las muestras que sirvieron de base para concluir
la transaccin y todas las piezas han de tener las mismas propiedades.
UNIFORMIDAD: La uniformidad ahorra mucho tiempo a la curtiembre importadora, al evitar
comprobaciones y mediciones prolongadas de los lotes recibidos. La uniformidad de peso puede
lograrse haciendo lotes de la misma franja de peso recortados de conformidad con normas
generalmente aceptadas. La uniformidad de tamao se logra por medio de la medicin
automtica. La uniformidad de grosor puede conseguirse dividiendo el cuero en capas, tal y
como lo haya solicitado el comprador, o clasificando las piezas en lotes del mismo grosor para
cumplir los requisitos habituales del mercado.
REGULARIDAD: La regularidad en la elaboracin es importante para los pases en desarrollo
que exportan productos de cuero semiacabados y acabados. Esto requiere un control de calidad
en la fbrica, de modo que los sucesivos envos parciales se correspondan con los trminos del
contrato de compraventa. La regularidad en la elaboracin se logra utilizando los mismos
procedimientos, productos qumicos, tintes y resinas, de manera que se obtengan unos tonos y
un acabado idnticos.
La regularidad de las propiedades mecnicas y fsicas del cuero puede asegurarse por medio del
anlisis sistemtico en laboratorio de los lotes en lo relativo al punto de rotura, la estabilidad al
calor y al fro, la resistencia al agua, etc.
DISEO: El diseo de bienes de consumo como calzado, bolsos y otros accesorios, tapicera
para automviles, muebles y otros artculos de lujo fabricados con cuero debe ajustarse a las
preferencias de los consumidores. En algunos productos, por ejemplo los vestidos, los colores
de moda y los modelos de diseo varan frecuentemente, a menudo en cada estacin, pero en
otros, como la tapicera de cuero, los cambios del gusto se producen con intervalos ms largos.
Los diseos de moda para los artculos de cuero estn estrechamente relacionados con la moda
en el vestido. En Europa occidental, son sobre todo los diseos franceses e italianos los que
establecen la tendencia general de la moda para los tejidos y el cuero, y los accesorios de
calzado se fabrican para combinar con el diseo en el vestido. En consecuencia, la moda en el
vestido puede influir significativamente en el mercado del cuero. La preferencia por botas altas,
por ejemplo, produjo un aumento de la demanda de cuero durante el ltimo decenio. Una
estrecha colaboracin con los compradores ofrecera a los exportadores una excelente fuente de
informacin sobre las variaciones en la moda y el diseo en los principales mercados. Otra
alternativa para conseguir esta informacin son las ferias comerciales.
TIEMPOS DE ENTREGA: La entrega a tiempo es un requisito que, ms que ningn otro, se
aplica a todas las fases de la elaboracin y los exportadores afrontan una serie de dificultades,
entre las que se incluyen la distancia, los medios de transporte irregulares y los problemas de
produccin, como los cortes de energa, etc. El cumplimiento de un calendario basado en el
tiempo necesario para producir, empaquetar, transportar al puerto o aeropuerto, pasar el
despacho de aduana y descargar contribuye a evitar entregas con retraso, que pueden tener como
consecuencia que los pedidos se cancelen o no se repitan. En estas situaciones, los compradores
buscan otros proveedores hasta que se restablezca la confianza.
CALIDAD: En el comercio europeo la calidad del material es un problema importante, ya que
la gran cantidad de daos en los cueros y pieles que podran haberse evitado se traduce en
importantes prdidas comerciales y reducciones en los niveles de ingresos en divisas
provenientes de las exportaciones. Por consiguiente, la mejora de la calidad de la materia prima
es un factor fundamental para expandir el comercio en el sector de los cueros y pieles. Los
importadores han sealado que la primera medida para mejorar la calidad de los productos sin
curtir es la eliminacin de los defectos que suelen causar una prdida de calidad y el
consiguiente rechazo de la materia prima.
DAOS MECNICOS: La calidad de los cueros y pieles est determinada, en gran medida,
por la manera en la que se cra a los animales y los cuidados que reciben. Por lo general, los
procedimientos beneficiosos para la salud y el bienestar general de los animales, incluida la
produccin de carne y leche, lo son tambin para la produccin de cueros y pieles.
Es necesario tambin prestar una atencin especial al transporte de los animales al mercado y al
matadero, puesto que no habr tiempo para reparar ningn dao antes de que se sacrifique al
animal y cualquier defecto permanecer en los cueros o pieles, como una herida abierta. La
gama de problemas que pueden surgir en esta fase es amplia y comprende la mayora de los que
figuran en la siguiente tabla y muchos otros relacionados con el transporte.
DAOS MECNICOS QUE AFECTAN A LOS CUEROS Y PIELES
Tipo Causa
Marcas Consecuencias del calor o fro extremos (marcado con hierro
candente y con nieve carbnica)
Araazos Arbustos espinosos, alambre de espino y otros
Cornadas Luchas
Cicatrices Luchas (mordeduras)
Abscesos Inyecciones
Marcas de cauterizacin Cerramiento de otras heridas mediante la aplicacin de calor
Cicatrices producidas por yugos y arreos Diseo o medidas inadecuados
Daos producido por aguijadas Uso excesivo de varas afiladas o pesadas
Adornos Cortes profundos en la superficie
Irritaciones producidas por excrementos Suciedad y mugre general
Daos producidos por la vegetacin Penetracin de semillas de malas hierbas en la superficie
Cicatrices producidas durante la esquila Tcnicas inadecuadas y/o premura excesiva
ENFERMEDADES E INFECCIONES PARASITARIAS: Las enfermedades e infecciones
pueden tener consecuencias importantes en los cueros y pieles de los animales. Aun cuando el
dao al cuero o a la piel se haya producido varias semanas o meses antes del sacrificio, las
consecuencias pueden persistir debido a las cicatrices, que son importantes durante el curtido
porque no absorben los productos qumicos en la misma proporcin que el material que las
rodea. En algunas zonas, los daos causados por parsitos constituyen un problema serio que,
adems, se agrava. Problemas concretos son los daos causados por los piojos y los melfagos
en las pieles de las ovejas y por la sarna en las de las cabras. Puede ser difcil determinar las
fuentes de infecciones, pero los grandes desplazamientos de poblaciones humanas y animales
pueden difundir enfermedades y parsitos y, cuando estn ampliamente extendidos, se necesitan
medidas especficas de control.
ENFERMEDADES E INFECCIONES PARASITARIAS
Nombre Causa
Dermatomicosis (tia tonsurante) Hongo (Trychophyton verucosum)
Dermatitis pustular contagiosa (acn) Bacterias (Corynebacterium Pseudotuberculosis)
Dermatitis nodular Herpesvirus
Hiperqueratosis Respuesta alrgica
Estreptotricosis Bacterias (Dermatophilus congolensis)
Demodicosis (sarna demodctica) caros parsitos (Demodex bovis)
Bernes Mosca parsita (Hypodermis bovis, H. Lineatum y otras)
Garrapatas Boophilus micropilus y otras
Piojos Especies succionadoras (lignognathus) y mordedoras (Dalmalinia)
OTROS DEFECTOS: Unas condiciones de almacenamiento inadecuadas y la falta de agentes
conservadores pueden causar daos en la flor y la textura por el deterioro de zonas concretas del
cuero.
Para evitar, en cierta medida, el deterioro durante el almacenamiento, as como daos ms
importantes atribuibles a la infestacin por insectos, por ejemplo, se debe reducir al mnimo el
perodo de almacenamiento. Por los mismos motivos, el transporte debe ser lo ms rpido y
directo posible. El almacenamiento y transporte rpidos de los cueros y pieles tambin reducir
al mnimo los gastos de mantenimiento de grandes cantidades de materias primas. Los
procedimientos adecuados para el almacenamiento y transporte dependen del mtodo de
conservacin utilizado.

ESPECIFICACIONES DE CUEROS PARA TAPICERA DE MUEBLES
ENSAYO NORMA ESPECIFICACIN
Solidez a la luz DIN 54004 Escala de Telas Azules
Mnimo 3 (terminacin anilina)
Mnimo 4 (terminacin pigmentada)
Resistencia al frote IUF/450
DIN 53339
Evaluacin segn escala de grises: 5
Cuero seco - fieltro seco 50 ciclos (terminacin anilina)
500 ciclos (terminacin pigmentada)
cuero seco - fieltro hmedo 20 ciclos (terminacin anilina)
80 ciclos (terminacin pigmentada)
cuero seco - fieltro sudor alcalino 20 ciclos (terminacin anilina)
50 ciclos (terminacin pigmentada)
Resistencia a la flexin repetida DIN 53351
IUP/20
20000 ciclos sin alteraciones (seco)
Adherencia de la terminacin IUF 470 Mnimo 1.5N/cm (seco)
Resistencia a la traccin IUP/6 Mnimo 800N/cm
2

Resistencia al desgarre DIN 53329,
mtodo A
IUP/8
Mnimo 20N/mm
Valor de pH DIN 53312
IUC/11
Mnimo 3.5

ESPECIFICACIONES DE CUEROS PARA TAPICERA AUTOMOTRIZ
ENSAYO NORMA ESPECIFICACIN
Solidez a la luz
100C, 20% HR
DIN 54004 6 - 7 escala de telas azules
Resistencia al frote
Seco
Hmedo
Sudor
Solucin detergente
Alcohol etlico
Gasolina
IUF/450
DIN 53339
Evaluacin escala de
grises: mnimo 4
2000 ciclos
500 ciclos
300 ciclos
300 ciclos
10 ciclos
10 ciclos
Resistencia a la flexin repetida DIN 53351
IUP/20
100000 ciclos (seco)
15000 ciclos (hmedo)
Resistencia a la abrasin Taber
CS
10
, 1kg
1000 ciclos
Envejecimiento
144 horas, 100C
Mn. 4 escala de grises
Adherencia de la terminacin IUF 470 Mnimo 3.5N/cm (seco)
Mnimo 1.5N/cm (hmedo)
Resistencia a la traccin IUP/6 Carga mnima 270N
Resistencia al desgarre DIN 53329,
mtodo A
IUP/8
Mnimo 20N/mm
Resistencia al desgarro de la costura DIN 53331 Mn. 350N/cm
Valor de pH DIN 53312
IUC/11
Mnimo 3.5
Fogging gravimtrico
100C, 6 horas
DIN 75 201-
B
Mximo 3mg
Mximo 7mg
Resistencia al fro - 30C Sin alteraciones
Contraccin ciclos de 16h 100C y 8h 23C y 50% HR Inferior a 6%

ESPECIFICACIONES DE CUEROS PARA CAPELLADAS
ENSAYO NORMA
ESPECIFICACIONES DE
SENAI-RS UNIDO CEE
Contenido de Cr
2
O
3
(%) IUC/8 Mn. 3.5 Mn. 2.5
Cenizas totales sulfatadas (%) IUC/7 Mx. 2.0 Mx. 2.0
Sustancias solubles en agua (%) IUC/6 Mx. 1.5 Mx. 1.5
pH
ndice de diferencia
IUC/11 Mn. 3.5
Mx. 0.7
Mn. 3.5
Mx. 0.7
Mn. 3.5
Mx. 0.7
Sustancias solubles en diclorometano
Neopreno monocomponente
Neopreno bicomponente
PU monocomponente
PU bicomponente
Vulcanizado
Inyectado PVC
IUC/4 (8% - 10%) (2% - 6%)
Mx. 9%
Mx. 12%
Mx. 12%
Mx. 15%
Mx. 8%
Mx. 15%
Traccin IUP/6 180 kg/cm
2
200 kg/cm
2
15N/mm
2

Elongacin a la rotura % IUP/6 Mx. 80% Mn. 40%
Desgarro progresivo
sin forro
con forro
IUP/8
50kg/cm
35kg/cm

50N
35N
Penetrmetro IUP/10 Mn. 30min Mn.
30min
Mx.30%
Permeabilidad vapor de
agua(mg/cm
2
.h)
IUP/15 0.75 - 1.0 >250mg/cm
2
Mn. 1.0
Kubelka
2 horas
24 horas
IUP/7
Mx. 60%
Mx. 85%

Lastmetro (mm) IUP/9 Mn. 7.0 Mn.7.0
Flexin
Seca (ciclos)
Hmeda (ciclos)
IUP/20
50000
20000

50.000
20.000
Frote
Seca (ciclos)
Hmeda (ciclos)
IUF/450
50 ciclos
50 ciclos



50 ciclos
50 ciclos
Adherencia terminacin
Flor integral
Flor corregida
IUF/470
300g/cm
600g/cm



3.0N/cm
5.0N/cm
Solidez a la luz, Tela azul IUF/402 Mn. 3 Mn. 3

CONTROLES EN ALGUNOS DE LOS PROCESOS DE PRODUCCIN
Para tener un sistema eficiente de control de calidad a nivel productivo, dentro de una
curtiembre, se debern definir los parmetros a ser controlados, cmo sern controlados y cmo
el anlisis de los datos que se obtendrn retroalimentarn el sistema.
Todos aquellos aspectos que interfieran directa o indirectamente sobre el proceso productivo
debern ser controlados para que la calidad se alcance y se pueda mantener.
- La materia prima, dependiendo del estado de produccin en que la curtiembre trabaja,
puede ser piel en estado fresco o salado, piquelado, wet-blue o incluso semi-acabado.
En todos los casos se trata de una materia prima cuya caracterstica principal es la NO
uniformidad. De ah la relevancia de recoger datos, lo ms confiables posibles, del lote
que va a ser procesado para que se pueda actuar sobre el proceso de forma de garantizar
la homogeneizacin.
- Todos los productos qumicos utilizados en el procesamiento de las pieles, comenzando
por el agua, deberan pasar por un control para garantizar que sus caractersticas fsico-
qumicas estn dentro de las especificaciones dadas por los fabricantes. Un insumo
qumico fuera de las especificaciones traer variaciones en el proceso y con ello
posibles problemas en el artculo producido, entonces los controles debern realizarse
con el fin de evitar su descubrimiento recin sobre el producto final.
- Los parmetros del proceso, desde el remojo hasta la expedicin, debern ser definidos
y acompaados en cada etapa para garantizar la homogeneidad del lote y la consecuente
calidad del producto final. Cualquier variacin no esperada debera ser corregida a
tiempo de no causar irreversibles.
- Los controles sobre el producto acabado son necesarios para garantizar la satisfaccin
del cliente e indicarn si los dems controles estn siendo efectivos o si el proceso
utilizado es adecuado. El producto final para nosotros puede ser un estado intermedio,
como wet-blue o semi-acabado y el cliente puede ser un comprador externo o inclusive
otra seccin dentro de la misma curtiembre.
El nivel de control que estipulamos es directamente proporcional a la garanta de calidad, o sea,
cuanto mayor sea el grado de exigencia en los controles, mayor ser el nivel de la calidad
alcanzada. Tenemos bsicamente 3 niveles de control dentro de la curtiembre: la evaluacin
subjetiva, mecanismos prcticos y las mediciones analticas.
1. La evaluacin subjetiva refleja lo que nuestros sentidos, principalmente vista, tacto y
olfato, pueden percibir de los procesos y productos. No constituye una medida, sino
apenas una indicacin que puede ser interpretada de distinta forma en funcin del
observador. Aspectos tales como firmeza de la flor, toque e igualacin del teido
dependen nicamente de este tipo de control.
2. Los mecanismos prcticos son tests simples realizados con equipamiento simple que
nos darn informacin ms precisa sobre algunas propiedades del cuero o del proceso.
Por ejemplo, la determinacin de la concentracin de los baos a travs del aermetro
de Baum indica la concentracin total de productos presentes en solucin sin
determinar la cantidad exacta de los mismos; la realizacin de la prueba de hervido para
identificar si un cuero al cromo est curtido, sin medir la cantidad de cromo ligado a la
fibra; probar la resistencia al rasgado de un cuero haciendo un pequeo corte en el
mismo y intentando rasgarlo con las propias manos, observando la fuerza necesaria para
hacerlo. Todos son mtodos fciles y nos brindan informacin importante.
3. Los anlisis fsicos y qumicos pueden garantizar la calidad real de un artculo, insumo,
materia prima o proceso. Estos mtodos son precisos y reproducibles, caracterizando
cuantitativamente los diversos parmetros investigados. Estos mtodos requieren un
laboratorio con materiales adecuados y personal entrenado. El costo de instalacin y
mantenimiento de un laboratorio es fcilmente cubierto por la garanta de calidad que se
puede ofrecer. En muchos casos un pequeo laboratorio, sin grandes sofisticaciones, es
capaz de realizar un buen nmero de anlisis y se reflejar en forma significativa sobre
la calidad final de los cueros.
CONTROLES SOBRE LA MATERIA PRIMA
Como dijimos anteriormente, dependiendo del proceso que realiza la curtiembre (puede ser slo
hmedo por ejemplo) la materia prima puede variar. Trataremos aqu cuero salado, piquelado,
wet-blue y semi-acabado.
1) CUERO SALADO
a) OBSERVACIN
Se puede hacer una clasificacin en funcin de los defectos ms visibles como marcas de fuego,
defectos por parsitos, etc. y la efectividad de la conservacin.
El principal problema que surge en la conservacin de cueros salados es el desarrollo de
bacterias, que producen al final de proceso cueros flacos, de flor suelta, etc. La observacin de
la conservacin involucra la observacin del carnal, ya que un carnal meloso es indicador de
mala conservacin, si aparecen manchas que pueden ser debido a colonias de bacterias, etc.
b) TESTS PRCTICOS
Testeando la firmeza del pelo, se observa si hay alguna degradacin a nivel del bulbo piloso lo
que caracteriza al desarrollo de bacterias, lo que se acompaa tambin con calor. La medida de
la temperatura de las pilas de pieles ser indicativa tambin de la conservacin.
c) MEDIDAS ANALTICAS
Una evaluacin cuantitativa de la conservacin es la determinacin de la relacin entre
nitrgeno soluble y nitrgeno total, ya que la degradacin de la piel transforma el nitrgeno de
las protenas en forma soluble. Cuanto mayor sea la relacin, mayor ser el grado de
degradacin de la piel.
2) PIQUELADO
a) OBSERVACIN
En el estado de piquelado, debido a que ya hemos eliminado el pelo y el sistema epidrmico de
las pieles, la clasificacin se vuelve ms sencilla y precisa. Podemos observar tambin si no
tenemos manchas provenientes del calero o de origen microbiano (hongos). Tambin, si no han
cristalizacin de sales, esto podra indicar adems de una baja humedad puede causar la ruptura
de las fibras, cuando ocurre dentro del cuero.
b) TESTS PRCTICOS
Para medir la resistencia de un cuero piquelado se puede proceder a un despiquelado con
Na
2
CO
3
y despus medir la temperatura de retraccin. Cuando la medicin de la temperatura de
encogimiento, tiene valores abajo de 55C indican daos en la piel.
c) MEDIDAS ANALTICAS
La determinacin del pH del extracto acuoso, la determinacin de la cantidad de slidos en el
extracto y la determinacin de la humedad indicarn con precisin si el cuero piquelado est en
condiciones para su posterior tratamiento.
3) WET-BLUE
a) OBSERVACIN
En el cuero wet-blue ya podemos realizar una mejor clasificacin en funcin de los defectos de
la piel y ya podemos, algunas veces, observar, la tendencia a la flor suelta. Manchas por la mala
distribucin del cromo o de la basificacin y la aparicin de hongos como la cristalizacin de
sales tambin son visibles.
b) TESTS PRCTICOS
Se puede determinar la resistencia al hervor. Debido a la estabilidad hidrotrmica del cuero al
cromo, este debe resistir por lo menos un minuto en agua hirviendo sin disminuir su rea en ms
de un 2%.
c) MEDIDAS ANALTICAS
Son varios los anlisis que se pueden hacer: determinar la cantidad de humedad, el pH del
extracto acuoso y la cifra diferencial, la cantidad de sales, aceites y grasas.
4) SEMIACABADO
a) OBSERVACIN
Se observa la tonalidad, firmeza de flor, blandura, aspecto del poro, lisura, propiedades que
estn prcticamente definidas en esta etapa del proceso.
b) TESTS PRCTICOS
Se puede verificar la resistencia al rasgado, haciendo un pequeo corte en una muestra de cuero
e intentar rasgarlo con las manos.
c) MEDIDAS ANALTICAS
La resistencia a la traccin y el rasgamiento continuo realizadas en un dinammetro son
medidas cuantitativas de la resistencia mecnica del cuero. En el test del lastmetro se mide la
elasticidad de la flor y su resistencia a la ruptura. La medida del pH del extracto acuoso y la
cifra diferencial de los cueros en este estado tambin es importante.
CONTROLES SOBRE LOS INSUMOS QUMICOS
Para el procesamiento del cuero se utilizan una gran variedad de productos. Es de suponer qu
problemas ocasionara si estos insumos no fueran controlados, los perjuicios que producira para
la curtiembre.
Para poder controlar el mayor nmero posible de insumo se necesitar de un laboratorio y
dependiendo de su equipamiento se podrn analizar todos los insumos utilizados por la
curtiembre.
De forma general se podrn controlar los siguientes aspectos en todos los tipos de insumos:
a) OBSERVACIN
Aspecto como color, transparencia, cristalinidad, etc. Cualquier producto que ya est siendo
utilizado se notar cualquier alteracin en relacin a su aspecto, que conducir a un anlisis ms
a fondo para saber si hubiese alteracin qumica del mismo.
b) MTODOS ANALTICOS
Algunos parmetros deben ser analizados en todos los tipos de insumos como concentracin y
pH (para los productos solubles o emulsionables en agua) ms las caractersticas especficas de
cada producto que requerirn de mtodos especiales y diferenciados.
A continuacin citaremos algunos de los principales productos y sus anlisis:
c) TENSIOACTIVOS
Concentracin, carcter inico, poder espumante, poder emulsionante y poder humectante.
d) DESENCALANTES
pH, poder tamponante, ndice de neutralizacin e ndice de solubilidad.
e) PURGAS
Accin proteoltica
f) CURTIENTES MINERALES
Concentracin (Cr
2
O
3
o Al
2
O
3
) y basicidad
g) CURTIENTES VEGETALES
Tanantes, no tanantes, slidos totales, slidos solubles, cenizas.
h) RECURTIENTES
Cantidad de slidos, pH, acidez
i) COLORANTES
Color, solubilidad, comportamiento tintreo, homogeneidad, cenizas.
j) SUSTANCIAS GRASAS
Materia activa, agua, estabilidad a los electrlitos, poder emulsionante, ndice de acidez, ndice
de yodo, pH, estabilidad de la emulsin.
k) PASTAS PIGMENTADAS
Color, concentracin, fineza de la dispersin, poder de cobertura, resistencia al envejecimiento.
l) LIGANTES
Concentracin, pH, formacin de espuma, estabilidad mecnica, aspecto del film, elasticidad,
resistencia a los solventes, absorcin de agua, resistencia al vapor.
m) LACAS
Concentracin, naturaleza, aspecto del film, resistencias.
n) SOLVENTES
ndice de evaporacin, curva de destilacin, densidad.
o) AUXILIARES
Concentracin y otras propiedades.
CONTROLES DE LOS PROCESOS
Trataremos algunos de los principales controles que son realizados durante los procesos de
ribera, curtido y acabado en hmedo para que se puedan obtener los mejores niveles de calidad.
Internamente, todo el proceso productivo debera ser normalizado para que los resultados
obtenidos sean siempre reproducidos y as se llegue a la calidad total.
- Los parmetros fsicos como volumen del bao, temperatura, tiempo de rotacin y
velocidad del furln son de extrema importancia para la homogeneizacin del proceso.
En este sentido existe hoy dosificadores automticos y controladores que actan
directamente sobre estos aspectos.
- El pH es sin duda uno de los parmetros ms importantes en todas las operaciones
qumicas del procesamiento del cuero, ya que este, por estar constituido de protena con
carcter anftero, modifica la forma de reaccin con varias sustancias en funcin del
valor de pH del medio. La medida del pH debe ser realizada en potencimetros para
garantizar la exactitud de la medicin. Los papeles indicadores deberan ser evitados,
porque adems de no ser precisos, no funcionan en soluciones colorantes. Para
aumentar la vida til del electrodo se debe utilizar un para medidas en la faja alcalina
(remojo, calero y desencalado) y otro para la faja cida (dems procesos).
- De la mima forma que el pH, la concentracin salina, medida en grados Baum es muy
importante en las primeras etapas del procesamiento de las pieles, donde se acta sobre
el entumecimiento de la estructura fibrosa. En el remojo, una cierta cantidad de sales es
beneficiosa y favorece la solubilizacin del material interfibrilar, en el calero tradicional
elevado grado de sales puede impedir la abertura de la estructura de las pieles, ya en el
piquel la concentracin salina es necesaria para impedir el hinchamiento de las capas
superficiales de la piel que dificultaran la penetracin de los curtientes.
REMOJO
En el proceso de remojo observamos subjetivamente a travs del tacto si las pieles ya estn
hidratadas internamente. Tambin subjetivamente, a travs del olor y del destaque del pelo,
observaremos si la conservacin de las pieles est bien o si est ocurriendo desarrollo de
bacterias acentuadas en el bao de remojo. En el sentido de disminuir la subjetividad de la
observacin de humectacin, se debe impregnar un indicador de remojo especfico (indicador de
remojo MK). El grado de penetracin puede ser acompaado colocando una gota del indicador
sobre el corte de la piel y observar la variacin del color del indicador. El color azul indica
penetracin total del remojo, en cuando que tonos verdosos demuestran una penetracin todava
incompleta.
Analticamente, adems del pH, temperatura y concentracin del bao en grados Baum, las
medidas del grado de nitrgeno y del grado de aceites y grasas en el bao del remojo, irn
indicando el grado de conservacin de las pieles (prdida de sustancia drmica) y el efecto de
remocin de las grasas naturales respectivamente.
CALERO
En la etapa del calero, los aspectos visuales del hinchamiento, abertura, depilacin, manchas,
atravesamiento de la cal y ablandado son bastante importante.
Adems de estos aspectos, la medida del pH y de la concentracin (B) se debe realizar anlisis
de alcalinidad y sulfato. La alcalinidad est relacionada profundamente con el hinchamiento de
la piel. Un hinchamiento excesivo, debido a una alcalinidad elevada trae problemas de arrugas y
prdidas de rea. El problema se puede solucionar a travs de la utilizacin de aminas. El
anlisis de sulfatos tambin es importante para la caracterizacin del bao, principalmente
cuando se trabaja con el reciclado del calero.
DESENCALADO Y PURGA
Subjetivamente las pieles desencaladas y purgadas deber ser observadas en el toque, destaque
del bulbo piloso y el test de impresin digital. Es bastante tradicional la utilizacin del indicador
cido/base como la fenolftalena para observar la neutralizacin del proceso de desencalado.
Hay que destacar que la fenolftalena mide apenas la neutralizacin de la piel, es decir la
eliminacin de la alcalinidad. Para observar la remocin del calcio, se debe emplear un
indicador especfico.
PIQUEL
En el bao del proceso es importantsima la medicin de la concentracin salina para evitar el
entumecimiento cido que causa problemas en la penetracin y distribucin de los curtientes. El
control del pH es decisivo tambin para el atravesamiento del curtido. Este control se debe
realizar tanto en los baos como en el corte del cuero con la utilizacin del verde de
Bromocresol
CURTIDO
Las pieles curtidas deben ser evaluadas en cuanto a abertura, toque, igualacin y color de forma
subjetiva. Para los cueros curtidos al cromo, el test de retraccin es el indicativo de que la
estructura proteica est estabilizada por el curtiente. Es importante destacar que la retraccin
debe ser medida en trminos de rea y no slo lineal.
El anlisis del pH y del grado de xido de cromo en el bao residual del curtido irn a garantizar
la padronizacin del proceso y las caractersticas del cuero producido. Se debe mantener los
mismos niveles para garantizar la estandarizacin necesaria.
NEUTRALIZACIN
Es fundamental para el control de la neutralizacin la determinacin del pH del bao y del pH
del corte de cuero realizado con el Verde de Bromocresol.
RECURTIDO
El pH contina siendo el control ms importante, pero tambin se debe determinar la cantidad
de recurtiente absorbida a travs del anlisis de slidos, cantidad de tanante u xido de cromo en
el bao residual.
ENGRASE
Analizar pH del aceite residual
TEIDO
Analizar el pH del colorante residual.
CONTROLES SOBRE EL PRODUCTO ACABADO
El control sobre el producto acabado parece ser lo que comnmente ms se identifica con la
nocin de Control de Calidad que todava tenemos. Sin embargo este control es apenas la
confirmacin de que los otros controles anteriores funcionaron y la fuente de retroalimentacin
de informacin para el proceso. Cuando el producto acabado de la curtiembre es un cuero
piquelado o un wet-blue valen las especificaciones anteriores en relacin a la materia prima.
Para el cuero semi-acabado (crust) y con acabado final los controles son los siguientes:
SEMI-ACABADO
1. OBSERVACIN: Se observa la firmeza de la flor, la blandura, el color (en cuanto a la
igualacin del teido) el atravesamiento del teido, el toque, la lisura y el tamao de los
poros.
2. TESTS PRCTICOS
Las resistencias del cuero pueden ser evaluadas de forma simple, realizando un corte en el cuero
y traccionndolo. Si el cuero se rasga fcilmente es seal de una baja resistencia.
La elasticidad de la flor es observada tensionando una llave o una tapa de lapicera por el lado
del carnal.
La solidez a la luz de un semi-acabado se puede observar exponiendo un pedazo de cuero al sol
y comparando su color despus de algunos das con otro pedazo que no fue expuesto.
Para controlar si el teido est bien fijado, se fricciona un pao blanco sobre el cuero, tanto seco
como hmedo, la transferencia del colorante al pao es la seal de una fijacin pobre.
La penetracin de agua, a travs de una gota depositada sobre el cuero.
3. MTODOS ANALTICOS
Con un dinammetro (equipo que relaciona tensin y alargamiento) se
determina cuantitativamente la resistencia del cuero a la traccin y al rasgado, midiendo
tambin el alargamiento mximo a que podemos someter el cuero.
La distensin de la flor es medida en milmetros en un lastmetro.
La penetracin del agua puede ser cuantificada a travs de un penetrmetro (penetracin
dinmica) o a travs de un equipo Kubelka (penetracin esttica).
Otro parmetro fsico importante es la permeabilidad al vapor de agua es medido en mg/cm
2
.h
(miligramo por centmetro cuadrado por hora).
El contacto de un cuero teido con una franela blanca, colocado en contacto con una solucin
sinttica de sudor reproduce el efecto ocurrido durante el uso de calzado sin forro.
Test de envejecimiento acelerado se pueden realizar para proyectar las caractersticas del cuero
despus de varios meses de uso.
Qumicamente se debe medir el pH del extracto acuoso y la cifra diferencial del cuero para
determinar el tiempo de apilado o almacenado del cuero y tambin garantizar que no va a haber
ataque de componentes metlicos del calzado por accin del cido libre en el cuero.
La cantidad de leos es importante para la determinacin del tipo de adhesivo a ser utilizado en
la confeccin del calzado.
CUERO ACABADO
El cuero con una capa de acabado final debe ser sometido a todos los tests realizados en el semi-
acabado y adems:
1. OBSERVACIN:
Se observa el brillo, los efectos y el toque de la capa de acabado.
2. TESTS PRCTICOS:
Se puede observar el efecto de quema o de brillo de un acabado por la friccin de una franela
sobre el cuero. Doblar el cuero acabado en dos sentidos revelar se el acabado tendr problemas
de quiebra durante la confeccin o el uso del calzado.
3. MTODOS ANALTICOS:
El acabado del cuero puede ser analizado en cuanto a su resistencia a la flexin continua (que
reproduce el efecto de caminar) al hierro caliente (porque en las fbricas de calzado habr
contacto con superficies metlicas calientes) y la friccin, tanto en seco como en hmedo y
muchas veces con solucin de sudor. La fuerza de adhesin de un acabado tambin debe ser
medida para garantizar que el mismo no se suelte con el uso.
CONTROLES SOBRE CUEROS WET-BLUE
Hoy es da es muy comn preparar cueros hacia el estado wet-blue o comprarlos en este estado
para luego diferenciarlos en diversos productos, cambiando la recurticin.
Para quien procesa el wet-blue, aparecen algunas dificultades por el desconocimiento de como
fueron realizadas las operaciones de ribera y curtido. De ah la importancia de los controles
sobre la calidad del wet-blue y sobre los fenmenos exteriores actuantes en el almacenamiento,
como temperatura, humedad, contaminacin microbiana y tempo de almacenamiento.
A continuacin abordaremos los principales factores que necesitan ser controlados en la
comercializacin y antes de la utilizacin del wet-blue.
1. ASPECTO
Los defectos de las pieles, como furos, riscos, marcas de parsitos, marcas de fuego, etc. son
perfectamente identificables en el estado wet-wlue. Otros aspectos importantes a ser observados
son el color, la existencia de rufas, ocurrencia de manchas, desarrollo de bacterias y aspecto de
la flor (firmeza, lisura, fineza de los poros). Las rufas son provenientes de problemas en el
calero, el color es resultado del proceso de curtido y las manchas pueden ser debido a una mala
distribucin del cromo y grasas o problemas en la basificacin. El desarrollo bacteriano puede
ser evitado con la utilizacin de bactericidas de largo espectro y accin residual. Todos estos
factores influyen en la clasificacin del wet-blue y obviamente en su camino al artculo final
que se producir.
2. HUMEDAD
El grado de humedad del wet-blue debe estar entre 50% - 60%, pero es importante que est
distribuida en forma uniforme. Grados de humedad inferiores al 50% aumentan el riesgo de
cristalizacin de sales en la superficie, lo que causa problemas en la flor es sobras de las pilas se
tornan ms difciles de eliminar. La humedad del wet-blue debe ser mantenida a travs del
control de temperatura y humedad relativa del aire y un correcto embalaje del mismo. La
humedad puede ser analizada de forma rpida y bien aproximada por el secado de una muestra
en una lmpara infra-vermelha por aprox. 15 minutos.
3. TEMPERATURA DE RETRACCIN
Es la forma ms prctica de identificar si la estructura proteica de la piel est estabilizada, o sea,
si el material est realmente curtido. El wet-blue debe soportar el hervor (100C) por lo menos
durante un minuto, siendo ideal que resista tres minutos con una retraccin mxima del 2%. Si
hubiera retraccin, es una indicacin de que el curtido fue insuficiente y hay posibilidad de una
mala proteccin del cuero, debindose direccionar los procesos posteriores para corregir esta
problema, como la utilizacin de sales de cromo en el recurtido.
4. CANTIDAD DE XIDO DE CROMO
La temperatura de retraccin da una indicacin del grado de curtido, la medida cuantitativa es
dada por el grado de Cr
2
O
3
que debe ser como mnimo 2.5% (base seca) para garantizar buenas
caractersticas al wet-blue, siendo indicado valores de 3.5% - 4%, ya que, de acuerdo con los
productos que sern utilizados en el recurtido, el grado de Cr
2
O
3
puede disminuir en el cuero
acabado. Por otro lado, valores elevados de Cr
2
O
3
(ms del 5%) son perjudiciales, pues durante
el almacenamiento el exceso de cromo puede migrar para la superficie del cuero, formndose
manchas, adems de dificultar la obtencin de algunos artculos como cueros de baja densidad.
5. pH DEL ESTRATO ACUOSO Y CIFRA DIFERENCIAL
El pH mide la cantidad de cido libre en el cuero. Un pH muy bajo puede ocasionar prdida de
la resistencia mecnica del cuero debido al ataque del cido sobre las fibras. Se debe observar
que el pH del extracto acuoso est entre 3.5 - 4. La cifra diferencial (pH de la dilucin de
extracto a 10% - pH del extracto) es una indicacin de la fuerza de los cidos libres. Cifras
superiores a 0.7 indican la presencia de cidos fuertes que son ms perjudiciales. La cifra
diferencial no puede ser superior a 1.0. Es importante observar que el pH del extracto acuoso de
un cuero tiende a disminuir con el almacenamiento debido a la liberacin de cido proveniente
de la fijacin del cromo a la fibra. pH elevados pueden causar problemas en la flor del cuero,
como contraccin o tambin la precipitacin del cromo.
6. CANTIDAD DE SALES NEUTRAS
Una elevada concentracin de sales en el wet-blue (principalmente cloratos y sulfatos) favorece
el aparecer de eflorescencias salinas que causan perjuicios en la flor. Adems, ocurre un
aumento de las sales en las aguas residuales que requerirn mayor tratamiento. El grado de sales
neutras tiende a ser mayor cuando el lavado despus del desencalado y al final del recurtido no
se llevaron a buen trmino. El grado de las sales puede ser observado por la ceniza total o por el
anlisis del extracto acuoso.
7. CANTIDAD DE GRASAS
Durante las etapas de ribera siempre se procura reducir al mnimo la cantidad de grasas
naturales de la piel. Una elevada cantidad de grasas puede causar manchar y liberar cidos
grasos que son potenciales causadores de eflorescencias. La determinacin de las grasas se
realiza por extraccin con diclorometano.
Datos experimentales indican que la grasa natural debe ser inferior a 0.5%.
El wet-blue en perfectas condiciones debe ser almacenado en forma adecuado. Los principales
factores que deben ser controlados sern la temperatura y humedad del aire. Con temperaturas
bajas se tienes menos probabilidades de prdida de humedad del wet-blue y de desarrollo
microbiano. La humedad relativa del aire adecuada es funcin de la temperatura y debe ser lo
ms prxima del equilibro entra la evaporacin de la humedad del cuero y de la condensacin
de humedad del aire. Tambin se debe controlar la incidencia de la luz y el tamao de la pila de
cueros. Posibles focos de desarrollo microbiano, principalmente hongos, deber ser separados
para no contaminar otros lotes. Un wet-blue almacenado de forma correcta puede permanecer en
buenas condiciones por varios aos, pero es aconsejable que sea usado en un perodo no
superior al ao.
Notamos que no slo la observacin del aspecto del wet-blue, sino tambin el conocimiento de
sus caractersticas fsico qumicas son importantes en el momento de la comercializacin y para
el correcto procesamiento del wet-blue en funcin del artculo que va a ser producido.
Un aumento en el nivel de control de exigencia sobre el wet-blue favorecer la calidad del
producto final y traer beneficios a todo el sector.