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CORINA YTURBE
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
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Podramos mencionar varios otros autores que le dan al nacionalismo sentidos distintos. No pocos tericos han intentado establecer distintos tipos de nacionalismo o cules son las reas que cubren con el fin de despejar malos entendidos
y centrar la discusin en tesis menos confusas. Pero, sin ir ms all, no es difcil constatar que la categrica misma de nacionalismo es intnnsecamente equvoca.
El nacionalismo representa una fluidez y variedad de sentimientos, aspiraciones
y valores culturales que, en gran medida, dificultan su investigacin sistemtica.
A lo largo de su historia, este fenmeno ha tomado formas diferentes e incluso
contradictorias: conservador, liberal, fascista, comunista, cultural, poltico, separatista, integracionista, etc. Hay, con todo, como seala Beiner, una desproporcin
entre la importancia poltica del nacionalismo, como uno de los fenmenos sociales ms importantes del mundo moderno, y la falta de compromiso intelectual ya
sea para reivindicar o para refutar sus reclamos normativos. Paradjicamente, slo
en estos ltimos aos, cuando el presupuesto mismo del nacionalismo se ha visto
amenazado por los procesos de globalizacin que desafan y al mismo tiempo
provocan la reaccin (a veces la resurreccin) de movimientos nacional-patriticos, el mundo de los intelectuales ha empezado a interesarse por este fenmeno
de manera ms cuidadosa y ms profesional, ocupndose incluso del plano normativo. El presente trabajo se ofrece como un reconocimiento y una primera
reflexin sobre los principales temas tocados desde distintos puntos de vista en la
literatura reciente sobre esta cuestin.
Por un lado, no es difcil constatar la carencia de grandes contribuciones
filosficas sobre el nacionalismo. Parecena que, desde un punto de vista terico,
la idea misma de nacionalismo no es susceptible de un examen crtico riguroso,
si no es para objetar la solidez del objeto mismo (que es doble: nacin y nacionalismo). Las identidades nacionales sonficticias,como puede verse tratando de
responder preguntas sobre cmo se constituyen las naciones, qu es lo que las
distingue entre s, porqu sus territorios tienen esos lmites geogrficos y no
otros. Pretender, adems, que nuestras obligaciones morales deberan definirse
por las fronteras nacionales es una idea que no puede defenderse racionalmente.
Otra dificultad para su tratamiento terico es que si bien las teoras nacionalistas
parecen estar atrapadas en la contradiccin entre universalismo y particularismo,
pues en general el nacionalismo busca la uniformidad y defiende la nocin de
una identidad nacional originaria que debera ser conservada contra toda disgregacin, no apuntan como la filosofa a concepciones polticas o morales
universales. No es extrao, entonces, que las contribuciones ms importantes
sobre el tema provengan de socilogos e historiadores, cuya preocupacin no se
centra en la reivindicacin de la legitimidad de las aspiraciones nacionales
como asunto de principio general, sino en anlisis concretos sobre movimientos
nacionalistas particulares.
El campo de los fenmenos nacionalistas abarca cuestiones tan variadas
como el crecimiento de las naciones y el estado nacional, la identidad tnica y
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sino que aparece siempre en relacin con otros conceptos, en particular, pero
no slo, con el de nacin. Antes que nada hay que medir la relacin entre
nacin y nacionalismo. Ya sea que se comprenda el nacionalismo como
un sentimiento de lealtad hacia una nacin, o como la actitud que atribuye
un valor especial a las caractersticas distintivas de una nacin o, sobre todo,
como la teora, o mejor dicho, la ideologa que afirma que la humanidad est
dividida naturalmente en naciones, y que hay una serie de criterios determinados para identificar una nacin y para reconocer a sus miembros, el nacionalismo se define fundamentalmente por la concepcin de nacin con la
que est relacionado.
En !o que sigue quisiera apuntar a algunos problemas que se han planteado
en el intento por definir el concepto de nacin, este concepto escurridizo pero
dotado al mismo tiempo de un extraordinario poder de sugestin. Se trata de
iniciar una aproximacin a la categora de nacionalismo, con el fin de contribuir
a su elucidacin, para as comprender mejor esa serie de cuestiones sobre la
identidad nacional que marcan nuestro tiempo y cuyo carcter dramtico no
puede negarse. Sin conceptos claros es imposible identificar y estudiar casos
particulares, y se corre el riesgo de que narraciones poco claras y sin fundamento se tomen por descripciones y explicaciones analticas.
2. Desde hace por lo menos dos siglos, la nacin constituye un punto de
referencia fundamental para la historia poltica, social y cultural, desempeando
un papel decisivo en los mecanismos de formacin y de consolidacin de las
identidades de los ms diversos tipos de comunidades y funciona, al mismo
tiempo, como una fuerza histrica de primera importancia, suscitando discusiones apasionadas y a veces dolorosas. Sin embargo, la nacin es un objeto
muy complejo, conceptualmente fluido y, por lo mismo, altamente controvertido. La palabra nacin es utilizada de manera tan amplia e imprecisa que hace
que el lenguaje del nacionalismo llegue a significar poco o casi nada. La nacin
es una idea clara en apariencia, pero fcil de ser gravemente mal entendida,
dice Renn es su famosa conferencia Qu es una nacin?."
Hobsbawn seala que al enfrentar la cuestin nacional, es mejor empezar
con el concepto de "la nacin" y no con la realidad que representa. Ya que la
"nacin", como la concibe el nacionalismo, puede reconocerse eventualmente;
la "nacin" real slo puede reconocerse a posteriori}^ Esta relacin entre nacionalismo y nacin segn la cual se opone una realidad, la nacin, a una
ideologa, el nacionalismo, puede ser percibida de maneras muy distintas ya
que subyacen varias cuestiones oscuras: puede considerarse que la ideologa
nacionalista es el reflejo de la existencia de las naciones, o que son las naciones
las que se constituyen a partir de ideologas nacionalistas; la nacin misma
puede ser considerada como un estado o como una sociedad.
En todo caso, esta perspectiva exige poner especial atencin en los cam56
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diando las maneras, mltiples y complejas, a ti-avs de las cuales los individuos se definen y se redefinen a s mismos como miembros de un grupo, a una
sola opcin: la de pertenecer a una nacin.
4. No existe, pues, un criterio satisfactorio para decidir cules de las muchas
colectividades humanas pueden ser llamadas nacin. Adems, esta nocin, al
igual que la de nacionalismo, no funciona sola, sino que aparece siempre en una
cadena de otras nociones, cuyas caractersticas son la imprecisin y la polisemia, como por ejemplo comunidad, pueblo, etnia y cultura.
En el intento de dar una respuesta a la cuestin de qu es lo que distingue
la forma de comunidad que instituye la nacin de otras comunidades histricas,
se mezclan una serie de oposiciones, de las cuales la primera es la de comunidad real y comunidad imaginaria. Benedict Anderson propone definir la
nacin como una comunidad poltica imaginada." Es imaginada porque ni en
la nacin ms pequea, sus miembros se conocen entre s y, sin embargo, en la
mente de cada uno vive la imagen de su comunidad. En la formacin de la
identidad nacional se recurre a la historia, extrayendo de ella acontecimientos,
ejemplos, fechas emblemticas. Se pretende que, a partir de esta historia, los
individuos adquirirn un sentido de pertenencia a la sociedad y por extensin al
Estado-nacin. Cada uno de ellos proyectar su existencia individual en la trama de esa narracin colectiva, en el reconocimiento de un nombre comn, y
sobre tradiciones vividas como la huella de un pasado remoto. Al igual que la
historia nacional, que produce una visin ms o menos uniforme de los procesos histricos y sociales, estas tradiciones las ms de las veces son fabricadas
e inculcadas, y es a partir de ellas que se inventa una nacin, incluso ah
donde no existe. Hobsbawn seala que en trminos de la invencin de la tradicin hay tres innovaciones particularmente relevantes: el desarrollo de la educacin primaria, como el equivalente secular de la iglesia, la invencin de las
ceremonias pblicas y la produccin masiva de monumentos pblicos.'^ A partir de este escenario definido por el Estado, vinculando todas estas invenciones
de tradicin, formales e informales, oficiales y no oficiales, polticas y sociales,
quedaba establecido el marco de referencia para las acciones cruciales de los
individuos, que determinaban sus vidas como sujetos y como ciudadanos.
En realidad, siguiendo a Anderson en contra de la idea de Gellner que asimila invencin y fabricacin a falsedad, no existen comunidades reales, genuinas o verdaderas, sino que toda comunidad social es imaginada,
y lo que distingue a una comunidad de otra es, justamente, el modo en que es
imaginada. Las naciones como algo natural, una manera de Dios para clasificar a los hombres, algo como un destino poltico inherente [...], son un mito; el
nacionalismo, que algunas veces toma culturas pre-existentes y las transforma
en naciones, algunas veces las inventa, y con frecuencia destruye culturas preexistentes: esto es una realidad." La afirmacin, entonces, de una realidad o de
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na nacin posee naturalmente una base tnica, pero a medida que las formaciones sociales se nacionalizan, las poblaciones que incluyen o que excluyen, que
se reparten o que dominan son "etnitizadas", es decir, representadas en el pasado o en el futuro como si formaran una comunidad natural, poseyendo una
identidad de origen, de cultura, de intereses, que trasciende a los individuos y a
las condiciones sociales.^^ La afirmacin de la identificacin colectiva a travs
de una etnia, una estirpe, de la que pueden encontrarse un origen y una descendencia pura con un pasado inmutable,^^ supone la idea de que nada cambia o
hubiera podido cambiar, cuando en realidad el sentido del pasado, es decir, la
manera como comprendemos el pasado real, cambia sin cesar. Y este sentido
del pasado, estas realidades sociales ms profundas y mas antiguas y, por tanto,
ms legtimas sirven para explicar porqu ciertas estructuras actuales deberan
permanecer o desaparecer, o incluso renacer, porqu ciertas situaciones deben o
no pueden ser modificadas para reivindicar derechos especiales para ciertos
grupos. Se trata, una vez ms, de un pasado inventado, no sin consecuencias
para los fenmenos polticos del presente.
5. Con frecuencia, la historia de las naciones es presentada bajo la forma de
una narracin que le atribuye continuidad a una especie de sujeto. La formacin
de la nacin aparece, as, como el cumplimiento de un proyecto secular,
marcado por etapas y tomas de conciencia que los historiadores, de acuerdo a
sus distintas posiciones o tomas de partido, hacen aparecer como ms o menos
decisivas. Esta dea de que la nacin es una manifestacin de la peculiaridad de
la nacionalidad, se basa en una doble ilusin: por un lado, en la creencia de una
especie de sustancia invariable, que generaciones ms o menos continuas,
una tras otra, se han ido transmitiendo; por otro lado, en la creencia de que la
evolucin de los gmpos humanos depende de ese proyecto y es la nica posible, como si se tratara de un destino lineal del que no se puede escapar.
Este mito de los or'genes y de la continuidad nacionales desconoce el
hecho, de! que han dado cuenta los historiadores: la historia de las naciones no
consiste en una lnea de acontecimientos de evolucin necesaria, sino en un
encadenamiento de acontecimientos coyunturales, cualitativamente distintos,
donde ninguno implica necesariamente a los siguientes. Como seala Hobsbawn, no debemos dejamos engaar por una paradoja curiosa, pero comprensible: las naciones modernas y toda su impedimenta reclaman, en general, ser lo
opuesto de novedosas, sino ms bien enraizadas en la ms remota antigedad, y
lo opuesto de construidas, sino ms bien comunidades humanas tan "naturales"
que no requieren ms definicin que la autoafirmacin.^'*
Aunque hay una gran discusin sobre cundo aparecen las naciones. Tomar
el criterio de Hobsbawn, Gellner, Anderson y otros, segn el cual la caracterstica bsica de la nacin moderna y todo lo que est relacionado con ella es su
modernidad.^'' Gellner y Hobsbawn hacen referencia a una fase precisa de la
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NOTAS
1. J. Silva-Herzog Mrquez, Cuesta y el nacionalismo, Reforma, 15 (septiembre 2003),
p. 16A.
2. Mexos, 309 (septiembre 2003).
3. H. Khon, Nationalism, en D. Sills (ed.), International Encydopeclia of the Social
Sciences, vol. 11, The Macmillan Company & Free Press, p. 63.
4. D. Miller, In defence of nationality, en J. Hutchinson y A.D. Smith (eds.), Nationalism.
Crilical Concepts in Poliiical Science, vol. 1, pp. 1.676-1.694, Londres y Nueva York, Routledge, 2000.
5. R. Beiner, Introduction: Nationalism's Challenge to Political Philosophy, en Ronald
Beiner(ed.), Theorizing Nationalism, SUNY, 1999,
6. P. Anderson, Intemationalism: a Breviary, New Left Review, 14 (marzo-abril 2002).
7. Breuilly, por ejemplo, seala que el nacionalismo cubre tres reas de inters: la doctrina, la poltica y los sentimientos (t/. J. Breuilly, Approaches to nationalism, en J. Hutchinson y A.D. Smith [eds.], Nationalism. Critical Concepts in Political Science, vol. V, ed. cit.,
pp. 324-352).
8. Cf. J. Hutchinson y A.D. Smith (eds.), Nationalism, Oxford, Mass., Oxford University
Press, 1994.
9. Hobsbawn sostiene que todos estos acontecimientos introducen nuevos elementos en la
historia del nacionalismo: Bsicamente, las "cuestiones nacionales" de 1989-1992 no tienen
nada de nuevo. Peitenecen abrumadoramente a la casa tradicional de las causas nacionales,
Europa. Por lo que respecta a Asia y Amrica Latina, no ve ninguna seal de separatismo
serio. Y en frica, la friccin entre grupos tnicos y los conflictos, con frecuencia sangrientos,
son ms viejos que el programa poltico del nacionalismo, y sobrevivirn a l (E.J. Hobsbawn,
Nations and Nationalism since 1780. Programme, Myth, Reality, Cambridge University Press,
2.''ed., 1992).
10. F. Tuccari, La naz.ione, Roma, Laterza, 2000, p. 6.
11. E. Renn, Qu'est-ce qu'une nation?, en J. Hutchinson y A.D. Smith, Natioiuili.wi, ed. cit.
12. E.J. Hobsbawn, Nations and Nationalism since 1780. Programme, Mytli, Reality, Cambridge University Press, 2." ed., 1992, p. 9.
13. F. Tuccari, La naz.ione, Roma-Bari, Laterza, 2000, p. 13.
14. J. Stalin, The Nation, en J. Hutchinson y A.D. Smith (eds.), NationalLtm, ed. cit., p. 20.
15. E.J. Hobsbawn, Nations and Nationalism since 1780. Programme, Myth, Reality, ed.
cit., p. 6.
16. E. Renn, Qu'est-ce qu'une nation?, en J. Hutchinson y A.D. Smith, Nationalism, ed. cit.
17. B. Anderson, Imaginad Communities, Londres-Nueva York, Verso, 2003, p. 6.
18. E.J. Hobsbawn, The Nation as Invented Tradition, en J. Hutchinson y A.D. Smith
(eds.), Nationalism, ed. cit., pp. 77-78.
19. Gellner, Nations and Nationalism, Nueva York, Comell University Press, 1983, pp. 48-49.
20. Cf. E. Balibar, La forme nation: histoire et idologie, en E. Balibar y L Wallerstein,
Race, nation, classe. Les identits ambiges, Pan's, La Dcouverte, 1997, pp. 127ss.
21. E. Balibar, La forme nation: histoire et idologie, en E. Balibar y I. Wallerstein, Race,
nation, classe. Les identits ambiges, ed. cit., p. 128.
22. Ibd.,p. 130.
23. M. Bovero, Europa 2001. Tra unith e divisioni, en Teora poltica, XVII, n. 2,
2001, p. 68.
24. E.J. Hobsbawn, The Nation as Invented Tradition, en J. Hutchinson y A.D. Smith
(eds.), Nationalism, ed. cit., p. 76.
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