EDOUARD H.

SCHILLEBEECKX

EL MATRIMONIO ES UN SACRAMENTO
Toda la realidad interior del sacramento del matrimonio, a la luz de la Escritura y de la
teologa cristiana, aparece en este trabajo del telogo dominico, tan conocido,
desarrollndose con una claridad y sensibilidad que pueden ayudar a apreciar cosas
hoy da tan olvidadas o quizs ignoradas.
Het huweilijk is een sacrament, De Bazuin, 18 (1959-60) 4-13

EL MATRIMONIO EN LA ECONOMA DE LA SALVACIN

El matrimonio es un sacramento. Debemos, pues, encontrar en l, de un modo
particular, especifico, la. estructura caracterstica de todo sacramento. Y qu es un
sacramento en la Iglesia? Un acto personal de Cristo celeste, el cual, en esta accin
visible y por ella, nos hace participantes del misterio de su redencin, o sea, del misterio
de su Pascua y Pentecosts. Todos los sacramentos, y por lo tanto tambin el
matrimonio, son una oracin ritual introducida por la iglesia en la oracin de Cristo, y
recprocamente de parte de Cristo, el don de una gracia sacramental. Oracin y don de
gracia toman en el sacramento, por su naturaleza, una forma visible, epifana del
misterio de Cristo invisible, que intercede por nosotros y nos da su gracia.
El matrimonio supone que uno se ha hecho ya miembro de la Iglesia, por la iniciacin
bautismal y, siendo un sacramento de vivos, es adems un acto de salvacin, que exige
la plenitud substancial de la vida cristiana. Si los esposos reciben este sacramento sin un
fondo de vida profundamente cristiana de bautizados, confirmados y "eucaristizados", la
gracia particular del matrimonio est ya minada desde sus mismas races. Slo si
nuestra vida cristiana, alimentada por los sacramentos, se ha convertido en una vida en
Cristo, podremos esperar del sacramento la fuerza para cumplir la misin que le es
propia: para superar de manera cristiana, conforme a las bendiciones de la gracia
conyugal, las dificultades, inevitables despus del pecado original, de la vida
matrimonial.
Orgnicamente inserto en el conjunto de los sacramentos, el matrimonio tiene, sin
embargo, un significado muy propio: los esposos son introducidos de una forma original
y particular en el misterio de la salvacin, participando de los misterios de la
Resurreccin y de Pentecosts, precisamente como esposos. Esto implica que el
matrimonio no sea tan slo la unin conyugal de dos bautizados o redimidos, sino ms
bien algo sacramental en cuanto matrimonio -acto distinto del acto bautismal- y por lo
tanto rico en gracias especiales. Por su naturaleza el matrimonio es una realidad social,
un lazo que une hombre y mujer para hacerles esposos: y es este lazo precisamente el
que es santificado por el sacramento, cuyo objeto propio es la comunidad especifica del
hombre y de la mujer. La gracia conferida no es una gracia de santificacin personal,
sino una gracia que une, que afecta al mismo vnculo de los esposos, que coloca una
persona en relacin con la otra: la mujer en su orientacin femenina hacia el hombre, y
ste en su orientacin masculina hacia la mujer. En definitiva, se trata de
sacramentalizar este encuentro especfico de dos seres humanos, y es esta relacin
interpersonal de los novios, la que se hace, en el sentido estricto de la palabra,
sacramento.

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De aqu resulta qu todo lo que se diga bajo un punto de vista fenomenolgico,
sociolgico, filosfico o cultural del ser femenino o masculino en sus recprocas
relaciones, adquiere una especial importancia teolgica: Adems, la Iglesia ha insistido
siempre en que el consentimiento matrimonial natural constituye el sacramento (can.
1012 1). Gracia y salvacin se manifiestan utilizando una realidad natura! y
profundamente personalista: una comunidad. Cul es entonces exactamente la gracia
propia del matrimonio? Slo la revelacin nos puede responder. Escuchemos, pues, la
palabra de Dios en al Escritura, ya que no es el matrimonio como tal lo que es un
misterio revelado sino su significado con relacin a la historia de la salvacin,
manifestado en la vida del pueblo de Dios.
En primer lugar veamos el Antiguo Testamento:
"Y cre Dios al hombre a imagen suya, a imagen de Dios lo cre, y los cre hombre y
mujer; y los bendijo Dios, dicindoles: "Procread y multiplicaos, y henchid la tierra y
sometedla" (Gn 1,27-28). "Y se dijo Yav Dios: "No es bueno que el hombre est solo,
voy a hacerle una ayuda semejante a l". Hizo pues Yav Dios caer sobre Adn un
profundo sopor; y dormido tom una de sus costillas, cerrando en su lugar con carne, y
de la costilla que de Adn tomara form Yahv Dios a la mujer, y se la present a Adn.
Adn exclam: "Esto s que es ya hueso de mis huesos y carne de mi carne. Esta se
llamar "varona", porque del varn ha sido tomada". Por eso dejar el hombre a su
padre y a su madre; y se adherir a su mujer; y vendrn a ser los dos una sola carne"
(Gn 2,18-24).
Estos dos pasajes de la Escritura, principalmente el segundo son una reflexin de fe
sobre un hecho humano general: la atraccin recproca del hombre y de la mujer, hasta
el punto de que dejen a su padre y a su madre. Como en muchos otros casos, el autor del
libro del Gnesis proyecta sobre el plan de los orgenes la explicacin dada por la fe, de
una realidad actual, en este caso, la significacin del ser masculino y femenino. Para el
semita, el origen es lo que explica el sentido de un ser. El autor inspirado considera la
mujer como un regalo que Dios hizo al hombre: "Voy a hacer una ayuda para el
hombre, y que sea alguien proporcionado frente a l". Tal es la traduccin literal, pero
sorprendente, de este pasaje. Y el autor no pensaba tan slo en la ayuda casera y
cotidiana que ella poda procurar al hombre. Esta expresin tiene un contenido muy
personalista que muchas veces aparece en la Biblia referido a Dios: "Dios es mi ayuda",
esto es, mi refugio, el bastn en que me puedo apoyar; puedo confiarme enteramente a
l, pues en l encontrar proteccin.
El Gnesis muestra claramente que la vida del hombre y de la mujer es un "dilogo". La
necesidad que el hombre tiene de la mujer, el deseo hacia ella, es explicado de una
manera primitiva: el autor inspirado ve en este hecho humano universal como un orden
misterioso del Dios de la Alianza, un don suyo. Por eso "el hombre dorma" (Gn 3,21)
y Dios lo hizo todo sin su colaboracin, como un don extraordinario. Esta imagen
mstica de un "sueo" del hombre nos muestra tambin que el autor representa la
creacin de la mujer como un misterio (cfr. Sal 139, 13-15; Prov 30,18-19; Job 10,18;
Cant 8,6-7) cuyo origen est en Dios, el cual no nos ha querido dejar su secreto. Del
mismo modo que los rabes dicen, todava hoy; de un amigo ntimo que es "su costilla",
decimos nosotros que "es un pedazo de nuestro corazn". Por lo tanto, esta imagen
significa que la mujer fue "sacada del corazn del hombre", y que Dios los ha hecho el
uno para el otro. La Sagrada Escritura insina as que en la intencin divina, el

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matrimonio debe ser mongamo. En el segundo relato de la creacin, posterior y de
origen sacerdotal, el hombre y la mujer son llamados "imagen de Dios", esto es, ellos
son aqu abajo sus lugartenientes en el gobierno de la creacin (Gn 1,27). Y por eso la
bendicin de Dios reposa sobre el matrimonio y su fecundidad (id. 28).
Pero el matrimonio es, adems, imagen de la comunidad entre Dios y su pueblo. En el
curso de la historia de Israel, la relacin hombre- mujer descrita en el Gnesis aparece,
principalmente en los escritos profticos, como un reflejo de la unin indisoluble entre
Yav y su pueblo elegido. La comunidad de los hombres de Israel con Dios es descrita
en trminos de amor y confianza conyugales (cfr. Is 54,5; 50,1 ss.; 62, 44 ss.; Os 2,4 ss.;
2,21-22; Jer 2; Ez 16,7-14; y sobre todo, el Cantar de los Cantares).
La infidelidad del pueblo para con Yav es calificada de adulterio (Ez 16,8; Os 4,1314). Pero Yav permanece fiel a su pueblo infiel, porque su amor y su fidelidad son
"eternos" (Jer 31,2 ss.). La Alianza de Dios con su pueblo se funda en el amor eterno de
Dios (hsd), en su fidelidad (munh) incluso en sus celos (qin'ah), exactamente como
entre el hombre y la mujer.
Recprocamente, el matrimonio sufre en Israel el influjo de esta concepcin de la
Alianza, siendo considerado como bert, una alianza: "La mujer de mi alianza" (Mal
2,14), significa "mi esposa". El adulterio y los matrimonios mixtos son puestos en
oposicin con la alianza de Dios y su pueblo (Prov 2,17). El matrimonio es "una alianza
con Dios", y la alianza de Dios e Israel, un "matrimonio" (Ez 16,8). Estas dos ideas se
exigen mutuamente.
El amor sin lmites, jams desalentado, de Dios, es el modelo de la vida conyugal, y la
historia de la salvacin; un esbozo de los temas de una espiritualidad matrimonial:
indisolubilidad, recproca fidelidad, fidelidad aun al que no es fiel, amor, consagracin,
comunidad de vida... y podramos ya prolongar esta enumeracin con la palabra de
Cristo: "Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto", aplicndola a los
esposos: "Sed perfectos en vuestra vida conyugal, como Dios es perfecto en su alianza
de amor con su pueblo". Conviene no olvidar que el libro del Gnesis ha sido escrito,
como prefacio de la historia de la salvacin, justamente a partir de esta idea de la
Alianza. Toda la narracin de los orgenes viene a parar a la promesa hecha a Abraham:
"Sal de tu tierra, de la parentela, de la casa de tu padre, para la tierra que yo te indicar;
yo te har un gran pueblo" (Gn 12,1-2). Es evidente, pues, que el creador del hombre y
de la mujer es el Dios-dela-Alianza, o sea, el Dios que busca establecer relaciones
personales con los hombres. Creados el uno para el otro por el Dios d salvacin, el
hombre y la mujer son ya, en el matrimonio mongamo, un primer esbozo de lo que
har la gracia, alianza de Dios y de los hombres. El "misterio" del hombre y de la mujer
est incluido en el "matrimonio natural", y por eso se reviste en todos los pueblos de un
significado religioso y sagrado que slo ser revelado definitivamente en el desarrollo
ulterior de la historia de la salvacin.
El Nuevo Testamento traer a plena luz ese parentesco misterioso entre el matrimonio y
la unin de gracia, ya sugerido en el Antiguo. La Alianza logra toda su perfeccin en
Cristo, hombre y Dios, que por amor da la vida por su pueblo, ganndosela Iglesia como
una esposa intachable. En l, Dios ha pronunciado su "si" definitivo a toda la
humanidad. En l, Dios y el hombre se encuentran mutuamente, y la Alianza se hace
reciproca. Por su fidelidad, Dios ha provocado en el Hombre-Jess la fidelidad de la

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respuesta humana. El amor de Cristo era tan grande que pudo despertar en nosotros una
respuesta de amor: es la alianza de gracia, o la gracia santificante. Este amor de Cristo
ha triunfado sobre todas las contradicciones y oposiciones, ha superado la capacidad de
amor del ser humano. Dios nos ha amado "siendo todava: pecadores" (Rom 5,8);
cunto ms ahora que hemos sido bautizados en Cristo (id..9)!
Y precisamente en este contexto, el propio Cristo es llamado "el esposo" (Me 2,19; cfr.
Jn 3,29; Mt 22,1 ss.; 25,1 ss.; Ap 19,7 ss.; 21,2-4; 21,9; 22,17; etc.). Como la mujer ha
sido arrancada del corazn del hombre, as la Iglesia, la bienamada de Cristo, brota de la
llaga abierta de su costado (Jn 19,34-37). Comenta San Agustn: "Cristo ha muerto para
que la Iglesia pueda nacer". La Alianza definitiva, santificada en la sangre de Cristo,
describe al matrimonio, en la perspectiva de la salvacin, de un modo distinto al del AT.
El amor eterno e incondicional de Cristo a su pueblo, del cual hizo la Iglesia, es puesto
ahora como ejemplo al que se casa "en el Seor" (1 Cor 7,39). Este es el significado de
la digresin de Pablo sobre el matrimonio en la carta dirigida a los convertidos ya
casados de feso: "Someteos los unos a los otros en el temor de Cristo. Las casadas
estn sujetas a sus maridos como al Seor; porque el marido es cabeza de la mujer como
Cristo es cabeza de la Iglesia, y salvador de su cuerpo. Y como la Iglesia est sujeta a
Cristo, as las mujeres a sus maridos en todo. Vosotros los maridos amad a vuestras
mujeres como Cristo am a su Iglesia y se entreg por ella, para santificarla,
purificndola mediante el lavado del agua con la palabra, a fin de presentrsela as
gloriosa, sin mancha o arruga o cosa semejante, sino santa e intachable. Los maridos
deben amar a sus mujeres como a su propio cuerpo. El que ama a su mujer, a s mismo
se ama, y nadie aborrece jams su propia carne, sino que la alimenta y la abriga como
Cristo a la Iglesia, porque somos miembros de su cuerpo. Por esto dejar el. hombre a
su padre .y a su madre y se unir a su mujer, 1) sern dos en una carne. Gran misterio
ste, pero entendido de Cristo y de la Iglesia" (Ef 5,21-32).
No es que Pablo quiera dar aqu una explicacin dogmtica del matrimonio cristiano,
sino que pretende simplemente invitar a vivir la vida conyugal de manera que
reproduzca el amor tierno, dedicado y fiel de Cristo a su Iglesia. Pablo, as como afirma
que los creyentes, por razn de su bautismo, se han convertido en miembros de Cristo, y
que el matrimonio cristiano es un matrimonio en "el Seor", de la misma manera en la
comparacin con la unin amorosa de Cristo y su Iglesia nos sugiere igualmente,
atendiendo a los paralelos vetero-testamentarios, una realidad dogmtica. Pero, al
contrario que en el AT, en el Nuevo es la imagen de la salvacin ya realizada, la imagen
de la Alianza indestructible por la recproca fidelidad de, Dios y del hombre. Por eso la
comunidad conyugal encuentra su fundamento en el "agape", en el amor cristiano (Col
3,18-19; 1 Pe 3,1.7; Ef 5,22-23; etc.). Tratemos ahora de analizar bien su significado.

CRISTO, FUNDAMENTO DE LA ENTREGA MUTUA DEL HOMBRE Y LA

MUJER
La gracia propia de cada sacramento es una participacin especfica del misterio de
Cristo, bajo un aspecto determinado. En el matrimonio es una participacin especial en
el misterio de la redencin, como unin de Cristo y su Iglesia muy amada. Analicemos,
pues, este dato, con la humildad que exige la oscuridad (le la fe en un misterio
finalmente incomprensible.

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Por el bautismo, el creyente ha entrado en la "relacin conyugal" que une a Cristo y a su
Iglesia, unin ntima, -comunidad de gracia, que alcanza hasta en su corporeidad a todo
miembro de la Iglesia: "El cuerpo es para el Seor, y el Seor para el cuerpo" (1 Cor
6,13) -o sea, nuestros cuerpos son miembros de Cristo- (cfr. id. 15; Ef 5, 30-32). Esta
relacin conyugal con Cristo. el Seor, caracteriza toda la vida cristiana, de la cual el
matrimonio es tan slo una manifestacin, pero tan especial, que exige un sacramento
particular.
Para los esposos cristianos, pues, estar casados significa que la relacin conyugal que
une cada cristiano a Cristo, se hace para ellos tan especial, que precisamente por su
relacin especfica de pertenencia recproca, incluso de. sus cuerpos; es por lo que
pertenecen a Cristo. La comunidad de vida de los casados no es ms que una forma de
comunidad con el Seor. Puesto que en el bautismo el cristiano se consagr
radicalmente a Cristo en espritu y cuerpo, solo Cristo lo puede dar a otro ser y hacer
que los esposos se pertenezcan real y perfectamente uno al otro. En el interior de la
relacin conyugal, o de la comunidad de gracia; que tienen con l, es donde Cristo da
dos seres el uno al otro: el matrimonio es una concrecin de esta unidad de gracia, y una
misin que se da basndose en ella.
El matrimonio no es tanto la consagracin dedos personas, cuanto la consagracin del
lazo que las une: consagracin de una relacin interpersonal. Puesto que ese lazo es el
amor, sguese que, por el sacramento del matrimonio, el amor conyugal humano se hace
un amor consagrado, una realidad religiosa. Se dice de Mara que para ella todo era
sencillo: amar a su hijo era amar a Dios, abrazarle era dar un abrazo divino. En un
matrimonio cristiano encontramos algo muy parecido. La comunidad conyugal, la
relacin de amor que une dos seres para toda la vida, es una comunidad en Dios. El
amor redentor de Dios en Jesucristo -que suscita en nosotros una respuesta de amor- se
despliega en el matrimonio a travs del amor recproco de los esposos.
El matrimonio es; pues, un misterio de salvacin dado en una comunidad, en una
comunin-en-el- misterio. Y no es que el matrimonio sea tina representacin de la
comunidad ntima entre Cristo y su Iglesia porque sea un sacramento, sino que es un
sacramento porque slo a partir de una misin divina puede ser comprendido como una
realizacin especfica del bautismo, o mejor dicho, del amor de Cristo a su Iglesia. El
amor salvador de Cristo como don presente en la vida conyugal, se ha hecho visible en
un "signo" -el matrimonio- y as la vida conyugal se transforma ella misma en un poder
misterioso de santificacin. Los esposos se sant ifican mutuamente como Cristo santific
a la Iglesia, y en ellos y por ellos la humanidad a lo largo de los tiempos es realmente
santificada. Como sacramento, el matrimonio es signo del amor de Dios al hombre
(santificacin), y del amor .del hombre a Dios (culto), en Cristo. Y aunque el
matrimonio se concluye de una vez por todas, y el acto sacramental ha pasado ya, el
sacramento permanece como realidad viva en el mismo lazo conyugal, en el estado de
casados, o sea, en toda su realizacin ulterior, ejercicio efectivo . de una consagracin
sacramental. El sacramento no es la familia, sino el estado matrimonial. El amor del
padre a la madre, y el de la madre al padre, son una manera nueva del amor autntico de
hombre y mujer. Slo as la gracia sacramental penetra el amor conyugal, y se termina
en la procreacin, iluminando el amor de la familia, centro de la comunidad humana, y
penetrando profundamente; a partir del "agape", el corazn de la comunidad universal.

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Lazo de derecho
El acto que da origen al matrimonio como signo sacramental se llama "contrato" (can.
1012). Se subraya el carcter jurdico. Pero hay que prestar atencin a la palabra
contrato, para que no sea mal entendida; pues es evidente que no se trata de una
convencin sobre algo cuya forma y contenido podra determinarse libremente. Es un
contrato muy especial, en el cual el "s" dicho libremente a la mujer que uno mismo ha
escogido, est ligado a una "institucin".
El sacramento, por implicar un signo :exterior y por razn del carcter social del
matrimonio, posee igualmente un carcter jurdico. El objeto de este contrato consiste
en el ius ad corpus: se da el derecho recproco a la comunidad sexual (can. 1081 2;
cfr. 1 Cor 7,3-5; Ef 5,28). Es evidente que esta frmula cannica no expresa ms que el
mnimum estricto requerido para la validez, sin que pretenda significar que ese
mnimum se identifica con el contenido total del compromiso conyugal. Algunos se
preguntarn si este compromiso no ser utpico. Cmo puedo ligarme para toda la vida
si no s ahora cmo evolucionarn mis disposiciones ms tarde? Esta dificultad nos
muestra bien que el compromiso de los esposos no puede versar sobre cosas relativas y
condicionadas. De aqu que la indisolubilidad y fidelidad objetivas del matrimonio
constituyan un destino y una carga, un acto de abandono por el cual me confo a Dios,
fundamento ltimo d todo valor absoluto. Es una firma incondicional en blanco -y ser
la vida misma la que escribir poco a poco la pgina- que da el valor a ese acto de
confianza; que es el vnculo conyugal. Es comprometerse para un futuro desconocido,
es confiar de antemano en Dios vivo, con la firme certeza de que Cristo me est dando
en ese momento preciso una misin salvfica. Y as el amor conyugal, con sus dos
propiedades -unidad mongama e indisolubilidad- no se da automticamente, sino que
constituye una tarea a realizar, una victoria a ganar en medio de las oscuridades de la
vida en este mundo.
Son los esposos quienes se confieren el sacramento el uno al otro? Ya lo podemos
deducir claramente de todo lo que precede. El ministro principal es Cristo, como en los
dems sacramentos, lo que significa que el vnculo conyugal en cuanto sacramento es
un acto personal, una manifestacin del amor de Cristo, el cual, en el seno de la Iglesia,
da un hombre a una mujer y una mujer a un hombre, para la realizacin de la historia de
la salvacin. Este don recproco de los bautizados es, pues, el signo sacramental del don
de Cristo, y casarse es un acto del sacerdocio real de los bautizados, o sea, un acto
intrnsecamente eclesial.
Los, novios son, el uno para el otro, ministros del sacramento, y cada uno lo recibe
recprocamente del otro. Como ministro, cada uno se entrega al otro como una gracia, y
representa para el otro el amor de Cristo a su Iglesia. En cuanto recibe el sacramento,
cada uno lo recibe del otro como una gracia y convierte en suya la actitud de la Iglesia
que recibe la gracia en la fe, de la Iglesia que se deja amar por Cristo en un acto de
abandono y recproco amor.
Pero el matrimonio no es slo asunto de los esposos, sino de toda la Iglesia. Esta es la.
razn por la que el Derecho Cannico prevea el caso de una boda de cristianos sin la,
presencia del sacerdote (Can. 1098). Es verdad que los esposos son los nicos ministros
del sacramento, que ellos mismos se administran en virtud del poder recibido por su
consagracin en el bautismo; mas el sacerdote realiza un acto de jurisdiccin

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eclesistica, e interviene en el vnculo del matrimonio como ministro de esa
jurisdiccin, simbolizada en la estola puesta sobre las manos unidas de los novios. En el
misterio de la Iglesia, la misin divina de los esposos viene mediatizada por el
sacramento de una misin eclesial, de la cual el sacerdote es el mensajero.
Un matrimonio vlido es una oracin de la Iglesia -sacramento de la oracin celestial de
Cristo- que traer sus frutos a los esposos si su entrega est animada por un estado de
gracia que se convierte en oracin personal. En efecto, slo por la fuerza de Cristo el
matrimonio puede ser, vivido como misin divina, y casarse debe ser un acto de
confianza orante en Cristo. Por eso, desde los primeros siglos, la Iglesia consider la
celebracin eucarstica como contexto natural del matrimonio, ya que la eucarista es la
comida de las nupcias cristianas de Cristo con su Iglesia. Antiguamente el esposo,
durante la misa daba el beso de paz a la que acababa de serle dada como ;mujer, de
manera que el primer beso: de los esposos era dado en medio de la misma celebracin
eucarstica:

Absoluta indisolubilidad
La tendencia evidente hacia esta indisolubilidad, que ya se observa en el matrimonio
"natural", encuentra su perfeccin en el sacramento (Can. 1013 2). Pero, atendiendo a
la encarnacin de la persona humana, el "s" dicho a la comunidad conyugal absoluta no
se termina sino en la encarnacin de este "s" en la primera, relacin conyugal.

A la sombra de la cruz
Como las dems gracias sacramentales, la gracia del matrimonio es tambin una "gracia
de redencin": la belleza de la fidelidad conyugal no se manifiesta en el hombre cado
sino a precio de innumerables sacrificios, por lo que este sacramento es igualmente una
invitacin a entrar en el misterio de la cruz. Por su amor fiel hasta la muerte, Cristo se
ha ganado la Iglesia como una fiel esposa. Pero, aunque ella fuera infiel, l no le retira
su amor, a fin de que, por la fuerza de este amor, la infidelidad se disipe en lgrimas de
arrepentimiento y contricin, y vuelva a ser fidelidad.
Por amor de su pueblo el corazn de Cristo fue destrozado en la cruz, y esa fue la obra
de nuestro pecado. Podemos decir que el amor de Dios en Cristo era tan grande que no
ha cedido ante la muerte, y ha hecho del martirio la encarnacin de este amor fiel. Un
matrimonio destrozado, como tambin el que pase por altibajos para elevarse hasta la
fidelidad y fusin de las almas, est como preso en el misterio del sufrimiento del amor
conyugal de Cristo.
No podemos decir que es el sacramento el que lleva consigo el dolor y la desgracia en
el matrimonio, sino que las contradicciones de la vida, las dificultades conyugales, los
problemas familiares y toda la amarga realidad social de nuestra pecadora naturaleza
son introducidos por el sacramento bajo la sombra del amor crucificado, bajo la luz y el
poder del amor sacrificado de Cristo.
El matrimonio sacramental implica un don de amor oblativo, que comprende en s todo
el arte profundamente humano y cristiano del autntico afecto y de la creacin inventiva

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de las formas adaptadas a este amor. Y no es raro que sea precisamente la impotencia
para crear esta forma de amor conyugal -tarea en la que ambos esposos deben
empearse- la que desmorona matrimonios que haban empezado bien. Los esposos, al
aceptar libremente el signo de la gracia de Dios en Cristo, demuestran estar dispuestos
para permanecer fieles uno al otro toda la vida, no de una forma cualquiera, sino como
Dios es fiel a su pueblo, y como Cristo, que jams se arrepiente del amor que nos ha
testimoniado.

Frutos del sacramento

Ya estn suficientemente descritos. El primero es el nacimiento del lazo conyugal
vlido, como realidad sacramental que se recibe del propio Cristo y para siempre, de tal
manera que cada esposo recibe al otro como una gracia. A partir de este fruto
fundamental, las otras gracias del matrimonio como sacramento no son difciles de
comprender. El matrimonio es una situacin objetivamente indisoluble, que hay que
tratar de animar y vivir. Y as, todas sus obligaciones se encontrarn colocadas bajo el
influjo de la gracia sacramental, para que el vnculo de amor entre Cristo y su Iglesia
pueda ser visiblemente actualizado en el vnculo conyugal. La potencia de atraccin del
cristianismo en el mundo de hoy depende en gran parte de la realizacin visible de la
sacramentalidad del matrimonio cristiano. La infidelidad y el fracaso culpables no son
entonces tan slo una falta contra el cnyuge, sino tambin contra Cristo y su Iglesia. El
aspecto religioso y el conyugal estn ntimamente implicados en el matrimonio
sacramental. La infidelidad conyugal, en todos los sentidos de la palabra, est tan
relacionada con el abandono de la fe que aqulla arrastra muchas veces a sta. Todo est
estrechamente vinculado al significado salvfico del propio matrimonio.

MATRIMONIO Y SEXUALIDAD
Abordemos ahora esquemticamente algunos problemas de las relaciones hombremujer, ya que todo lo que se pueda decir desde un punto de vista filosfico o
antropolgico reviste tambin enorme importancia teolgica.
Biolgicamente hablando, sexualidad y reproduccin no estn ntimamente ligadas,
como se puede ver en ciertas especies inferiores. De hecho, el bimorfismo sexual tiene
como fin principal favorecer una gran vitalidad y una mayor variedad en la
reproduccin de la especie, como factor esencial del rejuvenecimiento de la raza. El
carcter humano de la sexualidad tiene ciertamente influencia en la reproduccin, ya
que el hombre, hasta en su corporeidad, es un ser profundamente original; y . por su
cuerpo entra en relacin social con los dems.
El modo como el cuerpo es sexuado es una "manera de estar en el mundo" de la persona
misma. Sera falso creer, sin embargo, que el amor conyugal es tan slo un medio para
un fin: el hijo. Una persona nunca puede ser un medio simplemente. El matrimonio es
un vnculo de. amor que por razn de la significacin biolgica de la encarnacin
corporal en la que se consuma, se somete de un modo "humano" al sentido inmanente
de la sexualidad. Qu piensa la Iglesia de todo esto? En la encclica Casti Connubii,
deca Po XI: "En esta mutua formacin interior de los esposos, y en esta asidua
aplicacin para trabajar en su perfeccin recproca, tambin se puede ver, con toda

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verdad, la causa y razn primaria del matrimonio". Es una comunidad personal con dos
polos, una responsabilidad entre dos, para la existencia personal del otro cnyuge, y una
sola responsabilidad para la existencia personal del nio, que podemos llamar la "plena
realidad objetiva" del amor conyugal. Pero ese fruto del amor, el hijo, es un don (le
Dios, la encarnacin del amor de hombre y mujer, slo comprensible a partir del acto
amoroso por el cual Dios lo crea. Reflexionar en la fe sobr el nmero deseable de hijos,
y tomar la respectiva responsabilidad, debe hacerse en la perspectiva de la aceptacin
cristiana normal del riesgo.
La tradicin cristiana no desprecia tampoco el otro aspecto del amor conyugal que
llamamos remedio de la concupiscencia. Es que se trata de una "vlvula de
seguridad"? De ningn modo, sino que damos este nombre a la integracin humana de
la pasin en el amor. El amor conyugal -como en otro plano el amor virginal- es
precisamente capaz de realizar esta integracin, penetrar en el interior de la sexualidad,
donde la pura ascesis y la fuerza de voluntad que actan desde fuera, no pueden entrar.
La sexualidad no asumida por un verdadero amor degenera en egosmo y tiende a
convertir al otro en puro instrumento de placer. La gracia del matrimonio tiene, como
toda gracia sacramental, un aspecto curativo, en cuanto sana la sexualidad en y por el
amor conyugal, que es la expresin visible del amor redentor de Cristo por su Iglesia.
Esta es la razn por la que la comunidad sexual constituye, en una visin ms amplia,
una misin en la Iglesia. La bendicin dada por Dios en el Gnesis al hombre y a la
mujer, continuada en la Alianza, pronunciada sobre la descendencia de Abraham, y de
David, completada en la encarnacin del Hijo de Dios, acompaa ahora el crecimiento
del cuerpo mstico del Seor, que no puede ser separado del crecimiento de la
humanidad a lo largo del tiempo. Por el sacramento del matrimonio, una realidad
humana; hondamente enraizada en el mundo, se salva, y nace la familia, la fuente ms
unida de comunidad, que luego -se desarrollar en todas las otras comunidades. Ese
encuentro humano tan especial que llamamos estado matrimonial, por el bautismo y por
su propio sacramento, "fundan" la Iglesia. Este estado no es sino una especificacin ms
prolongada del sacerdocio universal de los fieles, recibido por el bautismo y la
confirmacin. Y el propio hijo debe ser considerado en la misin eclesial del
matrimonio: creacin de nuevos medios de salvacin, y de un nuevo amor. Por eso san
Pablo se atreve a decir que un nio nacido de padres cristianos, est ya "santificado",
aun antes del bautismo (1 Cor 7,14), como si entrara en un verdadero catecumenado, ya
con la perspectiva del bautismo.

LA NOSTALGIA DE LA PERFECCIN
Cuando Cristo expone a sus discpulos las exigencias absolutas del matrimonio
cristiano, se asustan (Mat 9,1-11). Y Cristo, por toda respuesta, les explica las
exigencias superiores de la virginidad. Creo que ha sido Guardini quien ha escrito: "El
destino del matrimonio se sublima en el de la virginidad". Pero entendmoslo bien, y no
con esa visin pesimista de la sexualidad que caracteriz algunos siglos anteriores a
nosotros. El sacramento elev el matrimonio por encima de s mismo. Pero hay ms:
podemos comprobar que algunos matrimonios cristianos, pasados los aos, superan la
sexualidad, como si la forma provisoria de la vida sexual biolgica no fuera ms que
prefiguracin de la identificacin en un amor totalmente oblativo. La virginidad
perfecta, en el pleno sentido del trmino, es la intima posibilidad suprema del
matrimonio como sacramento, es esa trascendencia en que el matrimonio se rebasa a s

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX
mismo, y permanece todava matrimonio. Si el amor conyugal es una reproduccin del
amor virginal entre la Iglesia y Cristo, el estado virginal es su imagen primitiva. Si las
vrgenes no cuidasen de la realidad de esa imagen original, cmo podra la vida
conyugal ser su reproduccin? Cmo podran los casados vivir cristianamente su vida
conyugal, si no hubiera no-casados vrgenes para dar ese testimonio interior del amor
virginal entre Cristo y su Iglesia? Por eso, aunque parezca una paradoja, el voto de
virginidad es la garanta suprema del matrimonio cristiano. Slo Dios puede ser amado
incondicionalmente, totalmente, y la nostalgia de ese amor est escrita en el corazn de
cada matrimonio. Los esposos son una sola cosa, pero hay "algo" que queda, que deben
vivirlo solos, en la soledad comn con el Dios vivo, en el recogimiento de la oracin.
Algo profundo de cada uno escapa al otro, algo que pide un modo de fe. En esta fe
mutua, como expresin concreta de su fe en Dios, la unidad de amor de los esposos es
perfecta. Y aunque las formas terrestres de la vida desaparecern en el cielo, el mismo
cielo no podr separarlo que Dios ha unido: El amor permanece!
Tradujo y condens: VASCO FERNNDEZ