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nacin sexual.
Estamos convencidas como activistas feministas, de la disidencia
sexual y anticapitalistas que una de las mejores maneras de combatir
la trata de personas es legalizar el trabajo sexual autnomo, eliminar
la presencia del proxenetismo y de las maas policiales, y fomentar
las cooperativas de trabajadorxs sexuales autnomas.
As como el 2 de junio de 1975 aquellas 150 trabajadoras se organizaron para luchar contra la represin y el abuso policial, hoy no
podemos permanecer indiferentes a la palabra y experiencia de las
trabajadoras sexuales, porque a travs de estas polticas prohibitivas
se estn regulando tanto sus vidas como la forma en que debemos vivir nuestras sexualidades y nuestros deseos.
Por eso, adherimos a la consigna de la Red por el Reconocimiento del
Trabajo Sexual, TRABAJO SEXUAL NO ES IGUAL A TRATA DE PERSONAS.
Derechos laborales para las trabajadoras sexuales!
EL NACIMIENTO DE UN MOVIMIENTO1
por Maggie McNeill
En contra de la percepcin de lxs estadounidenses y otros pases,
durante siglos lxs franceses han sido inusualmente intolerantes con la
prostitucin de las clases bajas.
A mediados del siglo XVI, en pnico moral por una nueva enfermedad venrea (la slis, extendida tambin en otros pases de Europa),
se culp a las prostitutas de todas las enfermedades transmitidas mayormente por promiscuos amateurs. A pesar de los argumentos de
telogos y lsofos acerca de que la prostitucin era una necesaria
vlvula de seguridad social, la cruzada moral francesa exigi su supresin, cerrar prostbulos y arrestar prostitutas -cuanto ms cambian
las cosas, ms permanecen igual. Naturalmente, dado que atendan
las necesidades de la clase alta, las cortesanas eran ignoradas; slo
las prostitutas que estaban disponibles para las clases medias y bajas fueron reprimidas. Peridicamente, las prostitutas eran detenidas
y encarceladas (o incluso deportadas a las colonias), solo funcionaban los burdeles que eran propiedad de los ricos y aquellos que tenan
acuerdos privados, arreglados con buenas coimas. Los burdeles que
eran propiedad de madamas pobres lograron mantenerse abiertos
sobornando a la polica con dinero y con sexo... y no es necesario decir que el sistema venerable todava est vivo en muchos pases.
Las cosas siguieron as durante ms de 200 aos, hasta la Revolucin
Francesa. Las convulsiones sociales de esta revolucin impulsaron a
un gran nmero de mujeres a la prostitucin. Los burgueses reclamaban y exigan que deba hacerse algo, por lo que en virtud del Cdigo
de Polica de Napolen, se le dio el poder a la polica de controlar el
comercio. En Pars, se organiz la primera brigada antivicio del mundo (la polica moral). Su trabajo consista en registrar a todas las putas
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http://maggiemcneill.wordpress.com/2012/06/02/the-birth-of-a-movement/
y exigirles sometimiento a inspecciones mensuales de salud (que deban abonar, por supuesto), y si encontraban a una mujer infectada, o
alguna no se presentaba a tiempo al control, o no tena oro para pagar su cuota, ella deba proporcionar sexo en el hospital de la crcel
hasta que decidieran dejarla ir.
Las prostitutas registradas eran oprimidas por un nmero cada vez
mayor de normas que regulaban dnde, cundo, cmo y con quin
podan trabajar. Alrededor de 1830, las regulaciones se haban vuelto
tan estrictas que, literalmente, no haba manera de obedecer, ni haba cualquier derecho de apelacin para cualquier pronunciamiento
de la polica porque no haba leyes sobre la prostitucin (slo reglas
formuladas por la polica y aplicadas a su consideracin).
La nica manera de evitar todo esto era trabajar en un burdel, aunque uno de los requisitos para una licencia era que cualquier polica
tena acceso irrestricto a cualquier ocupante de la casa en cualquier
momento. Adems, la polica les exiga enormes honorarios, y lxs regenteadorxs, a su vez, exigan ms dinero a las chicas.
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Entonces el trabajo a secas no sera una actividad intrnsecamente negativa, sino que presenta potencialidades creativas en trminos
de cultura. Lo que s resulta despreciable a los ojos de Marx es que
la humanidad sufra la existencia a gran escala del trabajo asalariado
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pero que esta fuerza no puede ser desacoplada del propio cuerpo:
la fuerza de trabajo solo se pone en accin trabajando, y para ello se
consume una cantidad denida de msculos, nervios, cerebro, etc.,
humanos y es preciso restaurarlos(Marx, 1867, p. 171)6.
Aqu Marx no se hace una distincin especial acerca de qu msculos y qu nervios deberan ser utilizados para que el trabajo asalariado
sea considerado como tal: al capitalista o al proxenta slo le interesa acrecentar su capital ms all de que explote la fuerza de trabajo
proveniente de brazos, piernas o genitales. En este sentido las barreras morales universales esgrimidas en un momento por la burguesa
en torno a los comportamientos higinicos y decentes, son derribadas inmediatamente por esta misma clase y su cultura en su afn de
lucro. Hoy sabemos que el cono de sombras de alegalidad y estigmatizacin al que est sometido el trabajo sexual es un factor que acta
multiplicando esta plusvala, como denuncian las propias trabajadoras sexuales7 a quienes el proxeneta-capitalista les exige el 50 % de lo
recaudado por jornada laboral.
Una de las objeciones ms comunes que surgen de las posiciones
abolicionistas es que la prostituta nunca elije lo que hace8 por ende
tiva (DEmilio, 1983).
6 Adriana Dominguez es titular del INADI Crdoba y frrea defensora de la amante
Ley Provincial N 10060 que en esa provincia prohbe cualquier lugar de acceso pblico en donde se ejerza la prostitucin. El peridico La Voz de Interior publica el da
24/5/12 una extensa nota de opinin rmada por Dominguez, en la cual (ademas de
acusar a quienes apoyamos las objeciones que planteaba el sindicato de trabajadoras
sexuales AMMAR Cba de que en realidad defendemos a los proxenetas) argumenta de
manera confusa cuando arma que a diferencia de la prostitucin en una sociedad
capitalista, el trabajador entrega su fuerza de trabajo; pero no se vende a s mismo.
Tampoco vende su intimidad. Lo que coloca en el mercado laboral es su capacidad
productiva, no su carne humana, despojada de su condicin de persona.
7 Estimamos que an no hay muchas producciones que reejen la propia opinin
de las trabajadoras sexuales, aunque hay trabajos que rescatan diversos testimonios
en primera persona (por ejemplo Berkins, 2006; Dreizik, 2010).
8 El abolicionismo (o anti-prostitucin) es una postura feminista que propone una
tica-poltica respecto a este tema diferente a la presentada aqu. Lxs abolicionistas
consideran que la prostitucin es una forma de explotacin hacia algunas mujeres
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es imposible entender esta actividad como trabajo. Frente a este argumento aqu proponemos dos observaciones. Por un lado y siguiendo
con el razonamiento de Marx dentro del capitalismo los mrgenes en
que lxs sujetxs subalternos elijen son siempre acotados y relativos,
esto no solo para las trabajadoras sexuales sino para el conjunto de
la clase obrera. En Marx no sera sino una peregrina ilusin liberal que
la compra y venta de la fuerza de trabajo se da en trminos de un contrato establecido entre personas libres e iguales. En el capitalismo,
lxs trabajadorxs no son ms que mercancas, lo dice seriamente y en
varias oportunidades, slo fuera del trabajo asalariado se puede ser
libre ya que:
(...) el trabajador se siente a sus anchas, pues, en las horas de
ocio, mientas que en el trabajo se siente incomodo. Su trabajo no
es voluntario, sino impuesto, es un trabajo forzoso. No es la satisfaccin de una necesidad sino solo un medio para satisfacer sus
otras necesidades.
() El trabajo externo, el trabajo en el hombre se enajena, es
un trabajo que implica sacricio y morticacin (Marx, 1844, p
109).
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Sera apresurado inferir de esta cita que Marx entenda a la prostitucin como un trabajo igual que cualquier otro. Ya vemos como para
l la infamia tambin llega, aunque sea en menor grado a la prostituta de la cual no conocemos su opinin. Pero su nfasis est ms bien
en poner de relieve que la existencia del capitalismo hace inevitable
la mercantilizacin de los cuerpos obreros. La prostitucin es mante9 Ver al respecto nota en La Voz del Interior del 2 de junio de 2011 Nuestra utopa
es que el trabajo sexual no sea por necesidad que contiene una entrevista a la Secretaria General de AMMAR Crdoba. Agregamos que sin duda hay mujeres ejercen el
trabajo sexual por no poder cumplir su objetivo de acceder a otro con un mejor salario
o condiciones laborales. Sin embrago la realidad del sector es mltiple y no permite
generalizaciones apresuradas al modo abolicionista, que terminan en planteos que
confunden trata de personas con prostitucin. Mucho menos habilita a tratar al conjunto de trabajadoras sexuales como personas incapaces de expresar por s mismas
su problemtica y vas de solucin como vienen haciendo los Estados nacional y provinciales en nuestro pas. Ver sobre esto ltimo nota en Pagina 12 del 6/07/12, En
Zona Roja.
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Significa esto que para Marx la moral era un tema banal? Ms bien
ya desde sus escritos de juventud opone frente a la moral universal,
pero supercial y enajenada que emana de la burguesa, una tica
revolucionaria de lxs explotadxs. La misma reconoce su propio carcter social e histrico; el Comunismo seria ms bien una lucha por
materializar socialmente las ideas de libertad, igualdad y fraternidad
pero sin los dobles discursos de la burguesa. El pensamiento expresado con un marcado sentido de la irona en Marx reconoce la hipocresa
que implica la estigmatizacin burguesa hacia la prostitucin, siendo
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sta producida directa o indirectamente por una clase social que explota los cuerpos a gran escala.
Pero tambin las referencias de Marx, aunque escuetas parecieran
hoy tener algo para decir a quienes niegan la posibilidad de que las
trabajadoras sexuales, profesionales en el servicio sexual obtengan
ellas tambin los derechos elementales y el reconocimiento que exigen como parte de la clase obrera.
Engels y las Hetairas
Tambin desde el abolicionismo se argumenta que a lo largo de
la historia y hasta la actualidad las prostitutas son las mujeres ms
oprimidas10. Quienes esto arman adems de ignorar la propia voz
de las trabajadoras sexuales (que ms bien preeren llamarse a s
mismas trabajadoras precarizadas11), tambin se ahorran el trabajo de realizar anlisis sintticos como el que propuso en su momento
Friedrich Engels. Su obra posee un marco explicativo coherente y general para el desarrollo de la desigualdad entre hombres y mujeres en
paralelo e imbricado a otras instituciones que por lo general son menos cuestionadas por los planteos abolicionistas sin una perspectiva
anticapitalista: esto es la propiedad privada y la monogamia.
Sabemos que durante el siglo XIX la familia en su forma pre-capitalista es desarticulada por el ingreso de la mujer otrora dedicada
exclusivamente a las labores hogareas, a las turbulencias de la produccin fabril (Scott, 2008, Caps. V y VII). Pero no slo por la dedicacin
a esta nueva actividad, tambin al servicio domestico y sobre todo la
prostitucin seran tambin opciones vlidas para las mujeres de las
clases subalternas, quienes debido a la creciente mercantilizacin de
10 Ver por ejemplo las argumentaciones abolicionistas de quienes representan a
organizaciones de mujeres en situacin de prostitucin en Berkins y Korol (2006).
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Ver Gacetilla de Prensa de AMMAR Crdoba en argentina.indymedia.org/
uploads/2011/05/ gacetilla_de_prensa.pdf, tambin nota periodstica a esta misma
organizacin de trabajadoras sexuales publicada en El Diario del Centro del Pas del
da 19/05/12 titulada precisamente Nos ven como esclavas, pero somos trabajadoras precarizadas.
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partir de entonces y en gran medida hasta la actualidad el rol de la esposa slo se diferencia de la prostituta de los templos o de las calles
en las ciudades, en que vende su cuerpo una sola vez y para siempre a
un nico hombre (cuando Engels escribe no exista el divorcio), mientras que la hetaira antigua o moderna alquila su cuerpo de a ratos
como una asalariada (Engels, 1884, p. 90).
Es de resaltar que para Engels no sera prudente exagerar la desmoralizacin que se le suele adjudicar (hoy tambin) a las meretrices13:
El nfasis de su abolicionismo no se encuentra en el prostitucin en s
misma o principalmente, sino en la destruccin de la propiedad privada y de la familia monogmica14. Esta seria para Engels la nica forma
de alcanzar la manumisin de la hembras-humanas quienes podran
mientras desaparecen estas instituciones que oprimen a la sociedad
de conjunto, pero especialmente a las mujeres ingresar a la produc13 Ver por ejemplo Engels, 1884, p. 95. En ese pasaje, como antes tambin vimos en
relacin a la infamia en Marx, se presenta como limite insalvable el marco de estigma
que rodea a la prostitucin en la poca que escribe Engels, y que no deja de colarse
en su reexin, en la cual est ausente la voz en primera persona de lxs que l considera como infelices y algo degradadas mujeres vinculadas con la actividad. Sin
embrago aqu peor es su consideracin hacia el hombre que paga por estos servicios,
aunque estimo que Engels no coincidira con algunas de las propuestas abolicionistas actuales (o deberamos decir prohibicionistas) que proponen por ejemplo la penalizacin del cliente, sobre todo por su negativa bastante conocida de aumentar el
poder represivo del estado capitalista.
14 Es importante en ese sentido una breve referencia de la experiencia de la Revolucin Rusa particularmente en sus primeros aos, en tanto una oportunidad histrica para probar las tesis de Marx y Engels en relacin a las capacidades emancipadoras
de la construccin del socialismo. A partir de 1917 la nueva administracin sovitica
no prohibir la prostitucin (cmo suceda en la poca de los Zares) aunque tampoco
avanzar en su reglamentacin como trabajo-sexual. Si bien se haban dado pasos
fundamentales en materia econmica con la nacionalizacin de la propiedad privada
y en trminos de derechos democrticos inauditos despenalizado el aborto, as como
la homosexualidad; la prostitucin sigui siendo un tema espinoso y su desaparicin
difcil de concretar para mayor preocupacin de lxs revolucionarixs rusxs. La tesis de
Engels defendida fuertemente por los bolcheviques de que con la revolucin socialista, junto a la propiedad privada capitalista desaparecera la familia monogmica
reinara el amor libre, no se desarroll plenamente sobre todo a partir de la contra-revolucin que tambin en el terreno de las relaciones personales y de la sexualidad signic el estalinismo. Para profundizar el tema ver Goldman, Wendy Z (2011).
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En este ltimo libro uno de los ms extraos del siglo veinte segn Serra (2006), encontramos una suerte de calidoscopio compuesto
por un enorme cmulo de citas y reexiones breves en torno a problemticas propias de la Modernidad. El escenario donde transcurre
la obra son las calles de una Pars que es capital del siglo XIX por antonomasia; pero especialmente nos propone un recorrido por los
pasajes intrincados que sobrevivieron a las trasformaciones urbanas
haussmannianas. La ciudad modernizada e iluminada no deja de cargar en su seno las contradicciones que jaquean una visin positiva del
progreso social, celebrado por la burguesa triunfante luego de las rebeliones de la clase obrera. Una de estas contradicciones esta en el
par neur/prostituta.
Las grandes novedades, la adrenalina citadina, los inventos y las
mercancas inundando los nuevos escaparates de los bulevares invitan al paseo por la ciudad. El poeta caminante (Baudelaire es la gura
moderna que se rescata como suerte de anti-heroe) no deja de reexionar y tomar nota acerca de las guras que se le aparecen, as
como ver con pesimismo las contradicciones que aguardan explotar.
Por un lado la visin de una enorme y frentica acumulacin de riquezas, mientras por el otro se evidencia la penetracin de los pasajes
oscuros donde los obreros se entretienen en tabernas y burdeles antes de ir a sus hogares en los suburbios.
Las referencias a la prostitucin son frecuentes, mejor dicho insistentes en Los Pasajes, tanto las que provienen de citas extradas de
peridicos como de propias reexiones. Sin embargo son oscuras y de
difcil interpretacin. Por un lado para Benjamin la prostituta de los
pasajes parisinos es una seal que ha ganado y reina la mercanca:
el ultimo espejo ilusorio de la apariencia histrica, celebra su
triunfo cuando la naturaleza misma adquiere el carcter de
mercanca. Esta apariencia mercantil de la naturaleza queda encarnada en la prostituta. El dinero cri la lujuria, se dice y este
dicho describe un hecho que va mas all de la prostitucin. Bajo
el dominio del fetiche-mercanca, el sex-appeal de la mujer se
contagia en mayor o menor grado de la incitacin de la mercanca. () La sexualidad movilizada antao (socialmente) por la
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La naturaleza feminizada es asediada (tal vez una imagen que deriva en una ltima resistencia por preservar los hilos de continuidad
con el pasado matriarcal) por la presin mercantil que no se conforma
con las mercancas tradicionales sino que tambin produce a mayor
escala y en pocas del ao ms que en otras, un crecimiento de la
prostitucin entre las jvenes francesas como vimos suceda en el siglo XIX. Pero esta mercantilizacin abierta que expresa la prostitucin
en las grandes ciudades no es ms que un ejemplo de la fabricacin en
masa de las mujeres. El sistema sexo-genero de la poca15 crea a travs de la moda y los maquillajes a la mujer en serie que pasea tambin
por los bulevares (J 66, 8) o se queda esperando en los umbrales16.
En otro pasaje Benjamin tambin relaciona a la prostitucin con
las condiciones del trabajo que tiene que soportar la clase obrera industrial. Y aqu por primera vez y con reservas, aparece la voz
de las trabajadoras sexuales, que reclaman para s el estatuto de
trabajadoras:
Cuanto ms se aproxima el trabajo a la prostitucin, tanto ms
tentador es considerar a la prostitucin (como ocurre desde hace
tiempo en el argot de las prostitutas) trabajo. Esta aproximacin
se produjo a la marchas forzadas bajo el signo del paro; el keep
smiling aplica en el mercado laboral el proceder de la prostituta, que en el mercado del amor sonre para captar al cliente
(Benjamin, J 75-1)
Nadie se salva de la prostitucin ni de las sonrisas con dobles in15 Entendemos por sistema sexo-gnero siguiendo a Gayle Rubin a el conjunto
de disposiciones por el cual una sociedad transforma la sexualidad biolgica en productos de la actividad humana, y en el cual se satisfacen esas necesidades humanas
transformadas (Rubin, 1975)
16 En Benjamin la gura de la lesbiana (de nuevo a travs de Baudelaire) tambin
es una gura caracterstica de las ambigedades del desarrollo tecnolgico y de la
modernidad, cuya identidad aparece visible a partir de la masculinizacin de la ruda
mujer inmersa en el proceso de produccin mercantil. (Ver Benjamin, J 49 a, 11).
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rescatar algunas herramientas para esta tarea, sin prejuicio de tener que contextualizar tanto su escasa preocupacin en relacin al
trabajo sexual como lo que una lectura contempornea estima prejuicios de su parte. Aunque como vimos este problema es abordado
supercialmente por ellxs, en ningn momento hemos encontramos
argumentaciones que nieguen la posibilidad de re-signicar la prostitucin autnoma en trminos trabajo. Ms bien en ellxs podemos
encontrar algunas hiptesis sobre su gnesis histrica a travs de un
anlisis del desarrollo histrico social general, aunque previniendo de
cualquier moralismo que limite el reconocimiento de derechos.
Antes de concluir nos parece importante explicitar la intencin
que motiva estas aproximaciones. Es decir aportar modestamente
al desarrollo de una teora feminista-queer-anticapitalista que apoye las reivindicaciones de las trabajadoras sexuales y su lucha por
conquistarlas17. Apostamos por una teora que sin perder de vista la
dimensin de gnero, adopte una perspectiva de la transformacin
social como horizonte tico-poltico y dispute en todos los mbitos,
tambin en los movimientos sindicales y sociales de base, el reconocimiento de las meretrices como parte activa de la clase trabajadora.
Queremos alentar nuevos anlisis que necesariamente revisen anticuadas conclusiones de lxs clasicxs, as como las que aqu se han
hecho rescatando los aportes metodolgicos del materialismo-dialctico y de otras teoras crticas.
Finalmente subrayar que en trminos de objetivos polticos la lucha
por la reglamentacin del trabajo sexual (lucha que presenta una dimensin terica) no es una estrategia que se proponga culminar en
un mero maquillaje, sino en la adopcin de medidas democrticas
sindicales bsicas que saquen de la opacidad y la explotacin a esta
17 Los problemas de la investigacin nunca son autnomos de los procesos de lucha concreto de los sujetos sociosexuales, esto contra toda prevencin de objetividad
o de aislamiento de lxs investigadorxs en una torre de marl. Al respecto vale la
referencia de Bourdieu (2004) quien recuerda la armacin de Foucault acerca de que
Los conceptos vienen de las luchas y deben retornar a las luchas. Para ms reexiones en torno a las relaciones entre la investigacin terica con la accin poltica ver
Pecheny (2008).
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Ver por ejemplo los comunicado de AMMAR Crdoba del da 16 de mayo de 2012
Bibliografa.
A.M.M.A.R Delegacin Crdoba, Comunicado de Prensa:
Motivos y respuestas ante los nuevos proyectos de Ley, 14 de
mayo de 2012.
A.M.M.A.R Delegacin Crdoba, Comunicado de Prensa: festival por el da internacional de las trabajadoras-sexuales, 2 de
junio de 2011.
Artires, Philippe (2004) La sombra de los prisioneros sobre
el tejado. En El infrecuentable Michel Foucault (p. 137 a 152),
Letra Viva, Buenos Aires.
Bourdieu, Pierre (2004) La losofa, la ciencia, el compromiso. En El infrecuentable Michel Foucault (p. 253 a 259), Letra
Viva, Buenos Aires.
Berkins, Lohana y Korol, Claudia (2006), Dialogo: prostitucin/trabajo sexual. Las protagonistas hablan, Buenos Aires.
Chaves, Ernani (2003), No limiar do moderno: Estudos sobre
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DEmilio, John (1983), El Capitalismo y la Identidad Gay. En
Ann Snitow (comp.), Powers of Desire, Nueva York. Traduccin
de Csar Ayala.
Engels, Friederich (1884/2007), El origen de la familia, el estado y la propiedad privada, Jorge Sarmiento Editor, Crdoba.
Fromm Erich (1962), Marx y su concepto de hombre, FCE,
Mxico.
Gimeno, Beatriz (2012), La prostitucin, Edicions Ballaterra,
Barcelona.
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econmicos-losocos,
Matas Dreizik. (2010) Representaciones sociales sobre el trabajo sexual en AMMAR. Ponencia presentada en II Encontro
Paulista de Psicologa Poltica Participao, Direitos Humanos
e Cidadania em Sociedades Multiculturais. Sao Paulo, Brasil.
Pecheny, Mario (2008) Investigar sobre sujetos sexuales. En
Todo Sexo es Poltico, Libros del Zorzal, Buenos Aires.
Rubin, Gayle (1975); El trco de mujeres: notas sobre la
economa poltica del sexo; en Lamas,
Marta (Comp.) El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual, PUEG, Mxico, p. 35-96.
Scott, Joan Wallach (2008) Gnero e Historia, FCE, Mxico.
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EN PRIMERA PERSONA:
LAS PROSTITUTAS, EL NUEVO SUJETO DE LA
PROSTITUCIN
Raquel Osborne20
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del nexo de control social que nos une como mujeres aparentemente
muy distantes entre s, a saber, el estigma de la puta (the whore stigma) del que habla Pheterson. Por medio de este estigma se asla a la
prostituta, y se crea una categora -la de puta- que nos divide entre
putas y no putas; igualmente, se aplica a la que no entra en la categora en sentido estricto pero puede ser tachada de tal por muy diversas
razones: por el tipo de trabajo, por el color de su piel, por la clase social, por su sexualidad, por su orientacin sexual, por una historia de
abuso, por el estatus marital o, simplemente, por el estatus de gnero.
Esta solidaridad entre las mujeres, en clara ruptura con la profunda
brecha abierta por el patriarcado, ha sido posible por la nueva dinmica que se produjo en el mundo occidental a partir de los aos sesenta
en favor de la liberalizacin sexual. Dicha dinmica desemboc en
los setenta en los llamados movimientos sociales, particularmente
los movimientos feminista y de gays y lesbianas, frutos de la paradoja entre esas nuevas libertades y su abusivo aprovechamiento por los
hombres frente a las mujeres as como por los y las heterosexuales
frente a aqullos y aqullas que no lo son.
La condicin de posibilidad para que se produjera esa alianza, muy
rme pero muy minoritaria en sus orgenes a comienzos de los aos
ochenta, fue el reconocimiento por sectores feministas de las prostitutas en cuanto sujetos de su propio discurso y no, como hasta ese
momento, en tanto objetos del discurso de expertos y expertas y de
las propias feministas, que se erigan en sus indebidas portavoces, reejando nicamente su propia manera de pensar.
El discurso feminista
Cul haba sido ese discurso feminista, cuyos orgenes se remontan
al primer feminismo -el sufragismo-, perpetundose apenas sin cambio
a partir de los aos setenta en el seno del feminismo contemporneo?
Con un tufillo cristiano de proteccionismo compasivo, se conceba a la
prostituta nicamente bajo la especie del victimismo, adoptndose,
en la teora, una poltica de prevencin del fenmeno -segn esta
perspectiva el problema sera el paro- y de redencin o rehabilitacin si
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ya estaban dentro.
Las prostitutas, una vez que tuvieron voz propia, desmiticaron este
discurso: denunciaron la prevencin como una falacia tranquilizadora de buenas conciencias porque el problema no ha sido nunca, segn
ellas, poder tener un trabajo -para los peor cualicados y pagados,
como por ejemplo el servicio domstico, siempre hay demanda-, sino
la ausencia de verdaderas oportunidades y trabajos dignos para las
mujeres, que les permitan una subsistencia autnoma y un disfrute
de los bienes de consumo de los que Occidente tanto se enorgullece.
En cuanto al aspecto de la salida -la rehabilitacin- para las que ya se
hallan dentro, protestaron por la insuciencia del planteamiento y el
moralismo aadido: para ser considerada una prostituta buena slo
resultaba bien vista la confesin de arrepentimiento por la actividad
realizada y la peticin de ayuda para salir de ese fango.
No se contemplaba como legtima la posicin que defenda el derecho a la continuidad en ese trabajo si eso pareca lo ms conveniente
a la prostituta de turno. La novedad, pues, la supuso el contemplar la
posibilidad de permanecer ejerciendo el ocio, y recibir ayudas o apoyos para ello si fuera necesario, y no slo si se deseaba salir del mismo.
La prostitucin como trabajo
Cul es el contradiscurso de las prostitutas? Nos referiremos sobre
todo a un aspecto particularmente relevante del mismo, especialmente en un contexto sindical, como es el de la consideracin de la
prostitucin como un trabajo. Ello parece encerrar una trampa, muy
debatida en el seno del feminismo: si concedemos igualdad de derechos a las prostitutas que al resto de la ciudadana, no estamos acaso
reconociendo su actividad como legtima y de paso dejamos de cuestionar el sistema patriarcal, que es quien crea toda esta problemtica?
La respuesta que se suele dar es que lo que se pretende es legitimar a
las mujeres, ahora deslegitimadas por su trabajo, no al patriarcado, y
se ejemplica la situacin precisamente con el caso de los sindicatos
y el capitalismo: los trabajadores se organizan en sindicatos para defender sus derechos frente al capital, lo cual puede entenderse al n y
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21 Texto tomado de A Restricted Country, Ithaca, NY: Firebrand Books, 1987. Traduccin: Gabriela Adelstein, Buenos Aires, 2012.
Joan Nestle (1940) es una escritora y editora lesbiana y cofundadora de los Lesbian
Herstory Archives. Tuvo un protagonismo destacado durante las llamadas guerras
del sexo en Estados Unidos de los aos 80, durante las cuales las feministas antipornografa llamaron a la censura de sus historias erticas, que se centran principalmente en las relaciones femme-butch. Link del archivo: http://www.lesbianherstoryarchives.org/
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El impulso original detrs de este ensayo era mostrar cmo las lesbianas y las prostitutas siempre han estado conectadas, no slo en la
imaginacin masculina sino tambin en sus historias reales. Esperaba
que, al presentar las piezas de este territorio compartido, podra tener
algn impacto sobre la posicin feminista contempornea sobre la
prostitucin, segn la expresa el movimiento feminista antipornografa. Pero mientras lea y escuchaba, una visin ms amplia se form en
m: el deseo de devolver a las trabajadoras sexuales su propia historia,
de la misma forma en que hemos tratado de hacerlo en los proyectos
de historia lsbicos y gay de base, en todo el pas. Las putas, como lxs
queers, son el chiste sucio de una sociedad. El simple hecho de sugerir que tienen una historia, no como un mapa patolgico sino como un
registro de un pueblo, implica desaar fronteras sacrosantas. Al leer
sobre la complicada historia de las prostitutas, me di cuenta una vez
ms de que tambin estaba leyendo historia de las mujeres, con todas
sus contradicciones de opresin y resistencia, de hermandad y traicin. En este trabajo intentar honrar ambas historias: la de la mujer
prostituta y la de la mujer queer.
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Oh cun errado est el acadmico caballero. Este pasaje, muy alejado del original, puede ser una mezcla de algo de historia griega y
de mucho de actitud victoriana, pero resulta provocador, tanto por
el chismecito informativo como por el lenguaje que usa para expresarlo. En 1985 asist a mi primer Womens Music Festival de Michigan.
Durante todas las festividades me la pas pensando en esas antiguas
autistas dndose placer recproco, y me preguntaba si algunos de los
temas del feminismo cultural cambiaran si se reconociera este legado histrico.
La primaca de los cdigos de vestido atraviesa la historia de la
prostitucin. Esta teatralidad de cmo las prostitutas tenan que ser
marcadas socialmente para apartarlas de la mujer domesticada, y
cmo la poblacin de prostitutas responda a estas demandas del
estado, me hizo pensar muchas veces en las formas en que las lesbianas han usado ropas para declararse como un tipo diferente de mujer.
Las prostitutas, incluso hasta nes del siglo XIX, eran descriptas como
mujeres antinaturales, criaturas que no tenan conexin con esposas
y madres, as como las lesbianas fueron llamadas, aos ms tarde,
tercer sexo. Citando un texto de 1830, Ruth Rosen dice en The Lost
Sisterhood: Ella [la prostituta] poda satisfacer las necesidades de los
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la inclusin de atavos masculinos, como parte del proceso de estigmatizacin. Por ejemplo, a nes del siglo XIV, nos dice Lydia Otis: Las
prostitutas deban llevar una marca en su brazo izquierdo... mientras
que en Castres (en 1375) el signo reglamentario era un sombrero de
hombre y un cinturn escarlata29. Aqu, como en la historia lsbica, el
travestismo seala la ruptura del tradicional territorio ertico, y por lo
tanto social, de las mujeres.
Durante los trescientos aos siguientes, las prostitutas fueron marcadas por el estado, tanto siendo forzadas a usar un cierto tipo de
ropa o smbolos identicatorios (como un nudo rojo sobre el hombro,
un pauelo blanco, o, en escalofriante preguracin de la historia de
mediados del siglo XX, un cordn amarillo sobre sus mangas) como
mediante restricciones fsicas. Al leer los cdigos de vestimenta obligatorios, record la advertencia que las lesbianas mayores me hacan
en los aos 50 cuando me preparaba para salir de noche: siempre
usar tres prendas de vestir femeninas para que la brigada contra el vicio no te pueda arrestar por travestismo.
Los estados tambin redactaban listados de controles para denir la
cantidad de motivos por los cuales las prostitutas podan perder sus
libertades sociales. En la Francia del siglo XV, una prostituta se arriesgaba a tres meses de prisin si:
1. apareca en lugares prohibidos,
2. apareca a horas prohibidas
3. caminaba por las calles a la luz del da de forma tal de
llamar la atencin de la gente que pasaba30.
Cinco siglos ms tarde en otro continente, el lenguaje de control tiene el mismo propsito pero es ms elaborado en sus requisitos, segn
29 Otis, Leah Lydia, Prostitution in Medieval Society, Chicago: University of Chicago
Press, 1985, pg. 80
30
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H.B. Woolston:
Reglas para la Reservacin, El Paso, Texas, 1921
Las mujeres deben:
1. mantener las puertas mosquiteras trabadas desde
adentro y tener una cortina sobre la mitad inferior de la
puerta mosquitera;
2. sentarse lejos de las puertas y ventanas y no sentarse
con las piernas cruzadas de manera vulgar y deben mantener las polleras hacia abajo;
3. quedarse en sus habitaciones despus de las doce, y
cuando salen a la calle no deben ser escandalosas ni bulliciosas ni jugar unas con otras ni con hombres.
No deben abrazar a hombres ni a mujeres por la calle ni
tratar de arrastrar hombres a sus cuartos.
Las mujeres no deben:
4. sentarse en las ventanas con las persianas bajas o pararse en las puertas en ningn momento;
5. cruzar la calle a mitad de cuadra, sino que deben ir
hasta la segunda o tercera calle y cruzar all;
6. gritar o aullar de una habitacin a otra o utilizar lenguaje soez y vulgar;
7. vestir ropas llamativas o cometer cualquier acto de
irteo o cualquier acto que atraiga atencin inusual en las
calles,
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55
Passionate Lady, escrito en 1873, hay varias menciones de actividades homosexuales femeninas. La primera tiene lugar en un convento
francs para nias pobres, en el ao 1849. La narradora pronto descubre que sus compaeras de escuela haban aprendido a darse placer
unas a otras. El grado de inters que mis compaeras exhiban no
slo por sus propios cuerpos sino por los de las otras, era algo extrao
para m. La autora luego prosigue describiendo detalladamente una
escena de iniciacin sexual en una baadera bajo la cuidadosa tutela
de Liane, una estudiante mayor que lleva a dos de las muchachas ms
jvenes al orgasmo mientras el resto las observa. A la noche, la futura
cortesana dice, se me enseaban los placeres del cuerpo que en un
ao o dos llegaron a ser tan intensos que estaba convencida de que
cualquiera que los desatendiera era decididamente una tonta. Estos
placeres eran exclusivamente femeninos. Cuidadosamente asegura a su lectora que estos placeres nunca fueron impuestos a ninguna
muchacha demasiado joven o inexperta para recibirlos, y luego sigue
relatando cmo descubri que las mujeres mayores, las maestras de
la escuela, tambin disfrutaban del sexo lsbico. De pronto entrando
en una de las aulas para buscar un paquete de agujas descubr a Bette
arrodillada frente a la Hermana Rose, una de las maestras ms jvenes y bonitas, con la cabeza metida bajo sus polleras. Tuve tiempo de
ver una expresin en su rostro que me era familiar como los rostros de
mis amigas en ciertos momentos de placer mutuo32.
La narradora desarrolla una losofa del placer basada sobre estos
encuentros sexuales tempranos, pero los vnculos afectivos femeninos tambin son parte de la experiencia. Nuestros experimentos
nocturnos en el dormitorio pueden imaginarse. Eugenie, mi amiga
particular, oyendo de Bette sobre el incidente con la Hermana Rose,
estaba decidida a introducirme al placer que labios y lengua pueden
dar, y no sent en absoluto que ese placer fuera mitigado por el disgusto; en ese momento y desde entonces, fui plenamente consciente
de que uno de los mayores goces en la vida es experimentar el placer
que una pueda dar a sus amantes. Y ahora ya era adulta, y estaba ansiosa por experimentar yo misma el mayor grado posible del placer
32
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Pearl, Cora, Grand Horizontal, New York: Stein and Day, 1983, pg. 22
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En las primeras dcadas del siglo XX, la imaginacin popular y legal a menudo confunda a lesbianas y prostitutas. Mabel Hampton,
que vivi como lesbiana a partir de su primera adolescencia, relata
cmo fue arrestada en 1920 en la casa de una mujer blanca, mientras esperaba a una amiga. Debido a una denuncia annima de que
se estaba realizando una esta descontrolada, tres canas entraron
destrozando la puerta; si bien Hampton era claramente una mujer
de mujeres, fue arrestada por prostitucin y encerrada en el reformatorio de Bedford Hills por dos aos, a la edad de diecinueve. Segn
Hampton, muchas de las muchachas arrestadas por prostitucin eran
de hecho lesbianas. Tomando la adversidad como un desafo, Mabel
Hampton resume su experiencia en Bedford Hills comentando: La
pas superbien con todas esas chicas. Y no slo Mabel la pas bien.
Estelle Freedman ha escrito una crnica del escndalo por lesbianismo que golpe a Bedford Hills pocos aos ms tarde. Aqu tenemos
otra pista para una historia ms completa del lesbianismo: debemos
recurrir a los registros de las prisiones y comenzar a explorar las vidas
que encontraremos resumidas en las escuetas frases del estado.
Sabemos, a partir de The Lost Sisterhood, que en los aos 20 las
prostitutas se haban convertido en vctimas de las campaas contra
el vicio que establecieron prcticas de acoso, vigilancia y arresto, que
luego seran usadas contra las lesbianas claramente denidas y sus
lugares de reunin. El crecimiento de tribunales especiales, brigadas
contra el vicio, trabajadoras sociales y prisiones para combatir la prostitucin41 se convirti en la herencia lesbiana de los 40 y 50.
H.B. Woolston detalla la metodologa. Un formulario policial utilizado para interrogar a prostitutas detenidas en la dcada de 1920
muestra las siguientes categoras, bajo el ttulo de salud general: Uso
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de todos modos a las mujeres cierto grado de proteccin, apoyo y validacin humana... El proceso de adaptarse al distrito... inclua una
serie de introducciones al nuevo lenguaje... el humor y el folklore de la
subcultura48. Una prostituta del libro de Kate Millett The Prostitution
Papers comentar, aos ms tarde: Es divertido que la expresin go
straight [ir derecho] es la misma expresin para la gente gay. Es
gracioso que ambos mundos usen esa expresin49.
La ltima y quizs ms irnica conexin entre estos dos mundos
que quiero analizar es cmo las lesbianas y las prostitutas estn ligadas en la bibliografa psicolgica. Uno de los modelos preponderantes
para explicar la enfermedad de las prostitutas en los aos 50 sostena que las prostitutas eran en realidad lesbianas disfrazadas que
sufran de un complejo de Edipo y por lo tanto eran hostiles a los
hombres. Como escribe Caprio en su trabajo de 1954: Aunque parezca paradjico pensar que... las prostitutas tengan fuertes tendencias
homosexuales, lxs psicoanalistas han demostrado que la prostitucin
representa una forma de pseudoheterosexualidad, una fuga de las represiones homosexuales50. Helen Deutsch vea el problema bajo otra
luz interesante. La identicacin de la prostituta era con la madre
masculina y ella tiene la necesidad de ridiculizar a las instituciones
sociales, la ley y la moralidad, as como a los hombres que imponen
tal autoridad51. Otro tipo de prostituta, contina Deutsch, es la mujer que reniega de la ternura y la graticacin femenina en favor de
la agresividad masculina que imita52, convirtindola en una lesbiana latente.
Mezcladas con los intentos por explicar la enfermedad de la prosti48
49
41
Millett, Kate, The Prostitution Papers, St. Albans, NY: Paladin Books, 1975, pg.
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tuta, estn las historias de vida de las mujeres. Caprio, por ejemplo,
dice que ha hecho cientos de entrevistas a prostitutas lesbianas de
todo el mundo. No puedo dedicar demasiadas palabras a esta conexin, porque he sentido el peso de estas teoras en mi propia vida.
Mi madre me llev a mdicos, a principios de los 50, para ver quin
poda curar a su hija monstruosa. Alcanza decir que las prostitutas y
las lesbianas tienen una historia compartida de lucha contra la ley, la
religin y la medicina, todas intentando explicar y controlar la patologa de estas mujeres inusuales. Las prostitutas lesbianas han
sufrido la totalidad de sus dos historias como mujeres perversas: han
sido llamadas pecadoras, enfermas, antinaturales, y una contaminacin social. En la dcada del lesbofeminismo no se las ha llamado de
ninguna manera, porque son invisibles. Hasta un historiador gay tan
astuto y comprensivo como Jerey Weeks siente la necesidad de negar su existencia, en aras de postular una historia lesbiana libre de
patriarcado. La existencia de prostitutas lesbianas no es una mancha
en la historia de nuestra gente; sus historias nos dan pistas sobre la
complejidad de la historia lsbica especcamente, y sobre la historia
de las mujeres en general.
Mientras haca esta investigacin, me impresionaron las conexiones
entre tres mundos aparentemente dispares: la lesbiana, la prostituta y la monja, todos ejemplos de mujeres no domesticadas que
forman comunidades marcadas por las relaciones entre mujeres. En
1985, la comunidad lesbofeminista entusiastamente dio la bienvenida al mundo de monjas lesbianas dentro del continuum lsbico. Y la
reciente investigacin sobre la prostitucin en la sociedad medieval
realizada por Leah Lydia Otis evidencia una profunda conexin entre
por lo menos dos de estos grupos. En el siglo XV, no era inusual que
enteras casas de prostitucin, manejadas por mujeres, se convirtieran
en conventos cuando alcanzaban la edad de retirarse. As la hermandad quedaba preservada, y las mujeres podan seguir viviendo en una
versin de separatismo medieval. Como siempre, la documentacin
homosexual es ms difcil de encontrar, pero podemos vislumbrarla.
En Grasse en 1487 una prostituta fue sentenciada a pagar una multa
de 50 chelines por haber desobedecido la reglamentacin del vicario
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54 Lasker, Vera, Women in the Resistance and in the Holocaust: The Voice of Eyewitnesses, Westport: Greenwood Press, 1983, pg. 6
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57 Cohen, Bernard, Deviant Street Networks, Lexington, KY: Lexington Books, 1980,
pg. 97
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mundo sea ms seguro para todas las mujeres, porque puta y queer
son las dos acusaciones que simbolizan la prdida de la condicin de
mujer, y una mujer perdida est abierta al control directo del estado.
La reapropiacin de la propia historia es un acto poltico directo
que obliga al nacimiento de una nueva consciencia; es un trabajo que
cambia tanto al oyente como al hablante. Percib esto muy claramente cuando asist al revolucionario congreso de Toronto el ao pasado,
The Politics of Pornography, The Politics of Prostitution, y escuch a
una de las oradoras, una desnudista del distrito de sexo de Toronto,
documentar la historia de su arte en Toronto. Su relato creaba historia
mientras la comunicaba. En su voz suave, detall el desarrollo de su
profesin y la opresin contra la cual ella y las otras tenan que pelear.
Era una historia directa, llena de orgullo y de problemas. Yo estaba
sentada con otras dos desnudistas, y mientras Debbie documentaba
los cambios y los desafos de su trabajo, ellas estaban sentadas en el
borde de sus asientos. Me dijeron luego que nunca lo haban escuchado as expresado. A partir de chistes sucios y desprecio, una historia
naca. Espero que cada vez ms mujeres que actan o trabajan en el
mundo del sexo pblico elijan contar la historia de su gente.*
Nota: El mtodo de collage usado en este artculo tiene ciertos peligros que quiero sealar a mis lectorxs. El primero es que se diluye
la especidad histrica de cada instancia de conexin, porque ambos trminos, lesbiana y prostituta, tienen sus herencias socialmente
construidas. Segundo, he entresacado las referencias de una amplia
variedad de fuentes, y no soy experta en ninguno de los perodos histricos, por lo que puedo estar simplicando exageradamente los
descubrimientos resultantes. Sin embargo, pretendo que este trabajo sea tanto fctico como provocador, para romper silencios y poner
en duda suposiciones, y, sobre todo, para proveer los materiales para
que todas nosotras la lesbiana, la prostituta y la feminista (que puede ser las tres cosas) tengamos una comprensin ms compleja y
afectuosa de la otra, para poder crear lazos ms profundos y ms fuertes en las batallas por venir.
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Bibliografa
Brub, Allan, manuscrito enviado a los Lesbian Herstory
Archives (LHA)
Bullough, Vernon, Prostitution, Psychiatry and History,
en Bullough, Vernon (comp.), The Frontiers of Sex Research,
Bualo, NY: Prometheus Books, 1979
Caprio, Frank, Female Homosexuality: A Psychodynamic
Study of Lesbianism, New York: Grove Press, 1954
Cohen, Bernard, Deviant Street Networks, Lexington, KY:
Lexington Books, 1980
Falk, Candace, Love, Anarchy and Emma Goldman, New York:
Holt, Rinehart and Winston, 1984
Freedman, Estelle, Their Sisters Keepers: Womens Prison
Reform in America 1830- 1930, Ann Arbor: University of Michigan
Press, 1981
Hampton, Mabel, cintas grabadas en poder de LHA
Katz, Jonathan, Gay/Lesbian Almanac: A New Documentary,
New York: Harper and Row, 1983
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escritoshereticos.blogspot.com.ar
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