La Promocin de la Salud y la Prevencin de Riesgos y de Enfermedades:

Un debate presente

Introduccin

La salud pblica abarca un espectro muy amplio de programas y actividades

basadas en intervenciones dirigidas a modificar aquellas situaciones que atentan
contra la salud y el bienestar de las poblaciones. Varios pensadores y activistas de
la salud pblica han intentado organizar las acciones comprendidas en el marco
de la salud pblica de acuerdo con diferentes enfoques. Sigerist propuso las
cuatro clsicas categoras de la medicina y la salud pblica:1) la promocin de la
salud (fue el primero en utilizar estos trminos), 2) la prevencin de la enfermedad,
3) la curacin o restablecimiento de los enfermos y 4) la rehabilitacin posterior.
Las primeras dos se convirtieron, con el tiempo, en los postulados esenciales de la
salud pblica.

Con el desarrollo de la medicina preventiva a mediados del siglo XX, el esquema

de Leavell y Clark de describir las mismas categoras de Sigerist como etapas del
proceso salud-enfermedad, rigieron por mucho tiempo el trabajo en salud pblica,
refirindose a la primera etapa como fomento de la salud casi como sinnimo de
educacin para la salud. De igual manera surgieron los conceptos de prevencin
primaria, secundaria y terciaria en correspondencia con las intervenciones de tipo
preventivo.*

Con relacin al aporte de Henry Sigerist es conveniente sealar que la salud

pblica para l abarcaba acciones de los gobiernos en muchos campos para que
las poblaciones pudieran tener una vida ms digna y gozaran de todos aquellos

servicios en pro del bienestar en forma justa. Hoy podramos asimilar estos
conceptos a los de la promocin de la salud y por ello algunos la consideran como
la nueva salud pblica.

En la segunda mitad del siglo pasado, se produce una turbulencia en el campo de

la salud y surgen nuevos enfoques, propuestas y revisiones de conceptos de salud
y enfermedad, posiblemente por influencia de la situacin mundial de pos-guerra
que puso en evidencia los fracasos de las acciones de salud pblica para lograr
mejores niveles de salud de las poblaciones ms postergadas. Surge la gran
propuesta de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) de la Atencin Primaria
en Salud (APS) y Salud Para Todos en el Ao 2000 (SPT 2000). , .Sin embargo a
pesar de que la propuesta fue ampliamente acogida en el escenario mundial y que
los gobiernos supuestamente asuman la responsabilidad de impulsarla, la historia
reciente ha mostrado que no se hizo efectiva y que la realidad de los pases
subdesarrollados continu mostrando graves daos e inequidades en la salud de
las poblaciones. Hoy se est en un nuevo replanteamiento de la Atencin Primaria
y nuevos compromisos de gobiernos con la Metas del Milenio.

A partir de la dcada de los 80 aparece la famosa declaracin o Carta de Ottawa

(Carta de Ottawa ) en una Conferencia Internacional de Promocin de la Salud
organizada por la OMS, la Asociacin Canadiense de Salud Pblica y el Ministerio
de Salud y Bienestar Social de Canad. A partir de entonces se origin un
movimiento en el cual estamos an hoy, en el cual se discute la aplicacin de
conceptos y prcticas de la Promocin de la Salud (PS).

Conceptos

A pesar de que existen algunas diferencias conceptuales entre tericos de la salud

pblica y entre trabajadores de los sistemas de salud, es conveniente tener en
cuenta los conceptos de PS ms aceptados universalmente.

La promocin de la salud ha sido sintetizada a travs de los siguientes principios

generales de actuacin: la promocin de la salud implica trabajar con la gente, no
sobre ella; empieza y acaba en la comunidad local; est encaminada hacia las
causas de la salud, tanto hacia a inmediatas como a las subyacentes; justiprecia
tanto el inters por el individuo como por el medio ambiente; subraya las
dimensiones positivas de la salud; y afecta y debera involucrar, por tanto, a todos
los sectores de la sociedad y el medio ambiente. (Nutbeam, D.Glosario de
Promocin de la Salud) .

..la Promocin de la Salud ofrece las mejores potencialidades para fortalecer y

apoyar un movimiento social, que busque un mejor nivel de salud y de calidad de
vida de los diversos grupos de poblacin en los diferentes territorios .

Es pues, aceptado que la PS tiene un modelo socio-poltico y que se propone

incidir en los determinantes sociales de la salud y por ende en la reduccin de las
causas de las causas de la enfermedad y los problemas que atentan contra el
bienestar de las poblaciones.

El trmino prevencin de la enfermedad se utiliza por lo general para designar a

las estrategias para reducir los factores de riesgo de enfermedades especficas, o
bien reforzar factores personales que disminuyan la susceptibilidad a la
enfermedad. (Nutbeam, D. Glosario de Promocin de la Salud, pp.386; referencia

6).Resumen de estrategias

A continuacin se dan algunos puntos importantes de comparacin entre la

promocin de la salud y la prevencin de riesgos y de enfermedades para que
sean tenidos en cuenta en la discusin en el Foro.

..el informe de 1979 del Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos caus
cierta confusin. El mismo ttulo del libro, Gente Sana: Informe del Cirujano
general sobre la promocin de la salud y prevencin de la enfermedad
diferenciaba la promocin de la salud de la prevencin de la enfermedad,
dndoles igual importancia..La separacin entre ambas y el haberle otorgado,
en apariencia, un valor similar dieron lugar a mltiples interpretaciones sobre la
misin exacta de la promocin de la salud. Para algunos, sta cubra la totalidad
de los servicios sanitarios; para otros, era un sinnimo de la prevencin y para
otros an, era un campo al que sta ltima deba subordinarse. (Terris,1996) .
Habra que agregar a estas consideraciones de Terris que el enfoque de los
Estados Unidos fue siempre el de una fusin entre promocin de la salud y
prevencin de enfermedad, lo cual ha influenciado mucho a los de otros pases
como los nuestros, que tienden a considerar la fuente norteamericana como la de
mayor veracidad. Incluso personalmente tuve la experiencia de una conversacin
con un Ministro de Salud de Colombia, el cual arguy que promocin y
prevencin son la misma cosa.

Las diferencias fundamentales entre la promocin de la salud (PS) y la prevencin

de enfermedades (PE) se centran en el propsito de cada una, en los objetivos, en
los grupos y / individuos a quienes se dirigen las intervenciones, en el tipo de
intervenciones, en los interventores y en las estrategias; como resultado de estas
diferencias, los modelos que utiliza cada una son muy diferentes.

. Las

similitudes se encuentran fundamentalmente entre la PS y el tipo especfico de

prevencin primaria. No obstante, a veces se encuentran actividades y programas
de prevencin secundaria y an terciaria en que, por las estrategias utilizadas, se
pueden acercar a la PS y por lo tanto son ms amplias y efectivas.

A continuacin se enumeran una serie de actividades propias de los programas de

salud pblica de cualquier pas:
1.

Vigilancia de la salud de la poblacin con nfasis en los determinantes

de la salud presentes en el ambiente y contexto para el cual se hace el

2.

plan de salud pblica.

Acciones para disminuir los factores de riesgo de enfermedades ms

3.
4.

prevalentes dirigidas a los grupos ms vulnerables.

Programa de atencin integral para la primera infancia.
Acciones para modificar los estilos de vida no saludables, susceptibles

5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.

de ser modificados.
Acciones para atenuar los efectos del envejecimiento.
Programa de formacin de recursos humanos del sector de la salud.
Acciones dirigidas a la reduccin de las violencias sociales.
Acciones para reducir los accidentes y lesiones no intencionales.
Programa de inmunizaciones.
Programa de saneamiento ambiental.
Acciones para el control de las enfermedades infecciosas.
Acciones para el control de factores de riesgo de enfermedades crnicas

13.
14.

no trasmisibles.
Programa de educacin sexual a adolescentes y jvenes.
Programa de atencin de crisis psicosociales dirigido a mujeres y a la
poblacin joven.

Referencias

1. Sigerist, H.E. (1941). Health. En :Sigerist, H.E. Medicine and human

WelfareYale University Press, reproducido En: Journal of Public Health
Policy. Vol.17, No. 2, 1996
2. Preventive Medicine for the Doctor in his community. An Epidemiologic
approach. Leavell H.R., Clark E.G., 2 Edition, Mac Graw-Hill, 1958.
3. OMS-UNICEF Atencin Primaria de la salud. Alma Ata 1978OMS, Ginebra
1978
4. OPS.(2003) Atencin Primaria de Salud en las Amricas. Las enseanzas
extradas a lo largo de 25 aos y los retos futuros. Doc. CD 44/9 julio, 2003
5. OMS, Ministerio de Salud y Bienestar de Canad, Asociacin Canadiense
de Salud Pblica (1986) La Carta de Ottawa.
6. OPS/OMS . 1996 . Glosario de Promocin de la Salud en: Promocin de la
Salud: Una Antologa. Publicacin Cientfica No. 557. pp. 384-85
7. Restrepo,H.E.(2001) Conceptos y Definicioes En: Promocin de la Salud:
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Colombia
8. Terris, M.(1992) Conceptos de la Promocin de la Salud: Dualidades de la
Teora de la Salud Pblica. En: Promocin de la Salud: Una Antologa, OPS
Publicacin cientfica No 557, 1996
9. Restrepo, H.E. (2001) Agenda para la accin en Promocin de la Salud.En:
Promocin de la Salud: cmo construir vida saludable. Pp. 34,35 Editorial
Panamericana, Bogot Colombia.
10. Gmez-Zamudio,M. (1998) Teora y gua prctica para la promocin de la
salud. Universidad de Montreal, Canad.