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Rampa Lobsang - El Ermitano
Rampa Lobsang - El Ermitano
Afuera, brillaba el sol. Vvido, iluminaba los rboles, proy ect and o n eg ra s so mb ras de tr s d e l as d es ta cad as ro cas y, d e
rechazo, mandando miradas de puntos resplandecientes desde
el azul del lago. Aqu, en el fro reparo de la cueva de la vieja
ermita, la luz se filtraba a travs de las ramas colgantes y
lleg aba verdosa, suave, a lo s o jos cansado s d e una exposicin
al sol relumbroso.
El joven, respetuosamente, acataba al eremita flaco, sentado
erguido sobre una piedra gastada por los aos. He venido
a Ti p ar a se r i n stru ido , oh V en e rab le , le d ijo el s an to va r n
con voz sumisa.
Sintate, ordenaba el ms anciano de los dos. El joven
monje, de vestiduras color rojo-ladrillo, se inclin de nuevo
y se sentaba con las piernas cruzadas sobre el suelo apisonado, cerca del maestro.
El vi ejo er emi t a gua rd ab a sil en cio , co mo s conte mp las e u na
infinidad de cosas pasadas, pero con las cuencas de los ojos
vacas.
Muchos, pero muchos aos atrs, siendo l un joven lama,
h a b a c a d o e n m a n o s d e u n o s o fi c i a l e s d e l a s t r o p a s c h i n a s ,
en Lhasa, y privado de sus ojos, por no revelar secretos de
Estado, que l desconoca. Torturado, lisiado y cegado de
ambos ojos, haba caminado de aqu para all, con amargura
y decepcin, huyendo de la ciudad. Viajando por la noche,
an du vo h ast a l ejo s de ell a, casi en loq ue cid o po r el d olo r y el
horror; evitando la compaa de los hombres. Pensaba, pensaba; no le abandonaban sus pensamientos.
Subiendo siempre a mayor altura, viviendo del csped o de
las hierbas que hallaba por su camino; guiado hacia donde
hallar de qu beber por el rumor de los arroyos de la monta a , c o n s e r v u n e c o d e u n a ch i s p a d e v i d a . P o c o a p o c o , s u s
peores lesiones fueron sanando; las cuencas de sus ojos dejaron de supurar. Pero siempre buscaba subir ms arriba, le9
jos de una humanidad que torturaba a los hombres ferozmente y sin motivo.
El aire se fue haciendo cada vez ms ligero. Desaparecieron
los rboles, con cuya corteza poda sustentarse. No poda
extender la mano y arrancar planta o yerba alguna.
Entonces, le era preciso arrastrarse sobre las manos y las
rodillas, vagando de una parte a otra, esforzndose,
esperando hacer lo bastante para poder alejar los tormentos
del hambre.
El aire se hizo ms fro, los dientes del viento ms penetrantes; pero an se afanaba ms hacia arriba, siempre ms arriba, como conducido por un impulso interior. Unas semanas
antes, al comienzo de su viaje, haba encontrado una fuerte
rama, que empleaba como bastn para buscar su camino. De
pronto, su bastn de ciego se encontr enfrente a una pared
y no pudo hallar camino que le condujese ms adelante.
El joven monje mir fijamente al anciano. No se observaba
en l signo alguno de movimiento. As deba ser, pens el
joven, y se consol pensando que los Venerables Ancianos
vivan en el mundo del pasado y jams alteraban su modo de
ser por nadie. Ech una ojeada curiosa a su alrededor, en la
cueva desnuda. Y lo era completamente. A uno de los lados,
se observaba un amarillento montn de paja la cama del
eremita . Al lado de sta, un tazn. De un saliente de la
roca, colgaba una mugrienta tnica color de azafrn, triste y
como consciente de estar descolorida por el sol. Y nada ms.
Nada.
Aquel viejo reflexionaba su pasado cuando fue torturado,
mutilado y cegado. Cuando l era un joven, como aqul que
tena sentado delante suyo.
En un arranque de frustracin, con su palo golpe la extraa
barrera que tena enfrente. Vanamente, se esforz por ver a
travs de los cuencos vacos de sus ojos. Finalmente, rendido por la intensidad de sus emociones, cay desvanecido al
pie de aquella barrera misteriosa. El aire enrarecido se colaba a travs de sus vestiduras, robando lentamente al
debilitado cuerpo el calor y la vida.
Largos momentos pasaron. Finalmente, los pasos de unos
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p ies calzados reson aron sob re el suelo pedregoso. Se escucharon palabras murmuradas en una lengua incomprensible y el
dbil cuerpo de aquel lama fue levantado y conducido lejos.
S e e s c u c h u n i c l a n g ! m e t l i c o y u n b u it r e q u e e s t a b a a l l
al acecho, considerndose defraudado de su comida, se remont
pesadamente.
El vi ejo ana co re ta e mp ez a re cord ar. To do aqu e llo pas mu cho tiempo atrs. Ahora tena que instruir al joven monje
que tena enfrente y que era como l fue Cuntos aos
h ac a? Ses en t a? S et ent a? Ta l ve z ms ? . No i mp o rt ab a ,
t o d o h a b a q u ed a d o a t r s , p e r d i d o e n l a s ni e b l a s d e l p a s a d o .
Qu s i g n i fi ca n l o s ao s d e l a v ida de un ho mb re, cu and o l
conoce los que tiene el mundo?
Parec a co mo s i el t iempo s e h ub ies e det en i d o. H ast a el vi en to
d bil , qu e su s urraba a trav s de las ho j as , h ab a ce sado su
murmullo. En el aire, flotaba u na expectacin temerosa, mientras e l jov en mon j e agu a rda ba qu e el v i ej o ere mi ta emp ez ase
su discurso. Por fin, cuando la tensin se iba haciendo inaguantable para el joven, el Venerable inici sus palabras.
T has sido env iado a m d ijo , porque se te ha destinado
una gr an trab aj o en esta V ida y yo tengo que instrui rt e de todo
cuanto son mis cono cimiento s, de forma que tendrs que
enterarte hasta cierto pun to de tu prop io des tino . El viejo se
encaraba en direccin del joven, que se mova confuso. Era
d if ci l, p ensab a, t r ata r con ciego s; m ir an sin v er; pe ro u no
tien e la sensacin de que lo v en todo. No se sabe cmo tratar
con ellos.
La voz seca y desacostumbrada a expresarse del viejo continu: Cuando yo era joven me encontr con varias experiencias, experiencias dolorosas. Abandon nuestra gran ciudad
de Lhasa y vagu, ciego, a travs de las soledades. Debilitado, enfermo e inconsciente, fui arrebatado no s adnde y
all fui instruido en preparacin de este da de hoy. Cuando
mi conocimiento haya pasado a ti, el trabajo de mi vida
h ab r terminado y pod r ir en paz a los C amp os C elestiales.
Diciendo estas palabras, un resplandor beatfico ilumin las
mejillas cadas y apergaminadas de aquel anciano, que dio
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q u e o c u lt ab a n a l a q u e l o s h o mb res llaman la Reina de l Cielo. Pero el joven monje no se entretuvo; su cena era frugalsima y no la habra resistido ningn joven occidental.
En segu id a r eg res a la cu ev a y , ex cav ando u na dep re sin en
l a a r e n a d e l s u elo d o n d e r e p o s a r su c ad e r a, cay en u n sue o
profundo.
Los primeros albores de la luz le hallaron agitndose incmodamente. Se levant de un solo impulso y, puesto de pie,
mir como avergonzado a su alrededor. En este momento el
v i e j o a n a c o r e t a . e n t r a b a c a m in a n d o i n c i e r t a m e n t e d e n t r o d e l
v estbulo d e la cu ev a. Oh, v en erab le ex clamab a el jov en
monje nerviosamente , he dormido ms de la cuenta y no
me he acordado de los oficios nocturnos! Entonces se dio
completa cuenta de dnde se hallaba.
No temas, joven amigo dijo sonriendo el ermitao .
Aqu no hay oficios. El hombre, una vez evolucionado, tendr su
oficio dentro de su propia alma, por todas partes y siempre, s i n
que tenga que ser reducido a rebao y congregado como los
yaks, que no tienen una mente. Pero hazte tu tsampa (*) y
come; porque hoy tengo que contarte muchas cosas, y t
tien es q ue acord arte de todas ellas. Diciendo estas p alabras, el
santo varn, se encamin hacia el naciente da.
Una hora ms tarde, el joven estaba sentado enfrente del anciano escuchando la relacin de ste, tan apasionante como
extraa. Una histo ria que abarcab a to das las religion es, todas
las historias sobrenaturales y leyendas del mundo entero. Una
historia que haba sido reprimida por todos los sacerdotes
sedientos de poder y los cientficos desde los primeros
tiempos tribales.
Rayo s d e so l s e filt raban a t r av s d el fo ll aj e d e l a b oc a d e la
cueva y daban brillo a las fibras metlicas de las rocas. El
ai re , l ige ramen te c al ien te, y u n a lig era n eb li na flot ab a so b r e el
lag o . Uno s cu an tos p ajarillo s ch arlaban ruido samen te y se
preparaban para su tarea inacabable de buscar comida suficiente en una regin de vegetacin escasa. En las alturas, un
(*) Agua hervida con harina tostada.
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buitre solitario se alzaba, sostenido por una corriente ascend e n t e d e a i r e , s u b i e n d o y b a ja n d o c o n l a s a l a s e x t e n d i d a s , i n mviles, mientras con sus ojos perspicaces buscaba sobre el
suelo desnudo algn cuerpo muerto o murindose. Convencido
de que no haba nada para su provecho, se desplaz a otros
cielos con un graznido malhumordo y huy en busca de
mejores venturas.
El viejo ermitao estaba sentado, erecto e inmvil, con su
f i g u r a d e s c a r n a d a e s c a s a m e n t e cu b i e r t a p o r l o s r e s t o s d e s u
vestidura dorada. Dorada, ya no lo era, sino descolorida por
el sol y convertida en unos harapos terrosos con unas tiras
amarillas, donde los pliegues haban hecho disminuir en parte
la decoloracin por la luz solar. La piel era apergaminada,
sobre sus pmulos agudos, y con ese color de cera, blanq u e c i n o , f r e c u e n t e e n t r e l o s q u e e s t n p r i v a d o s d e l a v is t a .
Iba descalzo y los objetos de su propiedad se limitaban a unas
pocas cosas: un cuenco, un Molinillo de Plegarias, y
n i c a m e n t e u n a r o p a d e r e c a mb i o , t a n d e s t e i d a y m a n c h a d a
como la que llevaba puesta. Nada ms, absolutamente nada
ms en el mundo entero.
Sentado enfrente al eremita, el joven monje meditaba. Cuanto
mayor es la espiritualidad de un hombre, menos son sus
bienes terrenales. Los grandes abades, con sus hbitos de oro,
s u s r i q u e z a s y a b u n d a n c i a d e ma n j a r e s , s i e m p r e e s t a b a n e n
lucha para alcanzar poder poltico y vivan para el momento
presente, mientras reverenciaban de labios afuera las Escrituras.
Joven amigo, empez la voz anciana. Mis das casi tocan a
su acabamiento. Tengo que transmitirte mis conocimientos;
despus de lo cual, mi espritu ser libre para irse a los Campos Celestiales. T, a tu vez, transmitirs estos conocimientos
a los dems. Escucha, pues, y almacena todo cuanto te dir en
tu memoria sin fallo alguno.
A p r e n d e e s t o , e s t u d i a a q u e l l o ! , p e n s e l j o v e n m o n j e . La
vida ahora no es ms que un rudo trabajo incesante. Adis
cometas, zancos y...
Pero el ermitao continu: Ya sabes cmo me trataron los
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chinos, y cmo fui vagando por las soledades y llegu finalmente hasta donde me ocurri un gran prodigio. Un milagro,
porque un instinto secreto me condujo hasta las mismas puertas del Santuario de la Sabidura. Te lo quiero contar. Mi
s a b i d u r a s e r t u y a , t a l c o mo a m m e f u e m o s t r a d a , y a q u e , a
pesar de estar privado de la vista, lo vi todo.
El joven monje asinti con la cabeza, olvidndose de que el
anciano no le poda ver; entonces, dndose cuenta, le dijo:
Estoy escuchando, Venerable Maestro, y estoy capacitado
por mi formacin a recordarlo todo. Mientras deca estas
palabras, l hizo una reverencia y se volvi a sentar, aguardando un rato.
El anciano sonri y continu su relato: Lo primero que recuerdo es que estaba acostado muy cmodamente en un lecho
blando. Naturalmente, yo entonces era joven, por el estilo de
lo que eres t, y crea haber sido transportado a los Campos
C e l e s t i a l e s . P e r o n o p o d a ve r y m e p a r e c a q u e s i e l s i t i o
donde me hallaba era el otro lado de la vida habra recobrado
mi vista. De manera que estaba all acostado y esperando. Al
cabo de un largo rato, unos pasos muy silenciosos se acercaron y se detuvieron a mi lado. Yo, estaba inmvil, no sab i e n d o q u e sp e r a r . " A h ! " , e x c l a m u n a v o z q u e m e p a r e c i
ser en cierto modo distinta de las nuestras. "Ah!, veo que
habis recobrado la conciencia. Os encontris bien?".
Vaya una pregunta necia, pens entre m. Cmo puedo
encontrarme bien, si me estoy muriendo de hambre? Era
cierto? En realidad ya no senta hambre alguna. Me encontraba bien, muy bien. Con precaucin, mov mis dedos, sent
mis brazos sin rastro alguno de agujetas. Me haba recobrado
y me notaba normal; slo que no tena ojos. "S, si, me siento
bien, gracias por la pregunta", le contest. La Voz dijo
entonces: "Hubiramos querido restaurar vuestra vista; pero
o s h a b a n q u i t a d o l o s o j o s y n o n o s f u e p os i b l e . R e p o s a d u n
rato, y luego hablaremos con Vos detalladamente".
Repos; no tena otra solucin. No tard en dormirme de
nuevo. Lo que dorm, no lo supe; pero un dulce sonido d e c a m p a n a s ,
casualmente, me desvel; taido ms dulce y
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ataqu e . E l jov en monje encon tr d esag radable el v erse d istrado d e la narracin d e la vieja ed ad , una ed ad que cas o
extrao no encontraba difcil de visualizar. A la orilla del
lago los sauces cabeceab an con indolencia slo inquietados por
las brisas errantes q ue remo van sus ho jas y las hacan
p rotestar contra la invasin d e su reposo. Actualmen te, los
p rimeros rayos de sol h aban abandonado la en trada de la cueva
y en ella reinaba el fro , con la luz teida de color verdoso. El
v iejo eremita se estremeci ligeramente, arregl sus
abigarrad as v estidu ras y con tinu:
Estaba asu stado, muy asustado . Qu saba yo d e aqu ello s
Jardin eros de la Tierra? Yo , no era jardin ero. No saba nada de
plantas, y de universos, mucho menos. Necesitaba no marcharme de all.
Mien tras estaba pens ando esas cosas, pu se mis p ies sobre el
bo rde de mi plataforma-asiento y me puse de pie. Manos
cariosas, pero firmes me v olvieron a sentar en aqu ella rara
forma, con mis p ies colg ando y mi esp ald a apoyada sob re algo
qu e estaba detrs mo. "La planta, no debe dictar rdenes al
jard in ero ", murmu r una v oz. "Te h an condu cido aqu , y aqu
tien es que aprender."
A mi alred edor, mientras me vo lva a sentar, aturdid o, pero
tambin irritado , comenz una gran discu sin en una lengua
p ara m desconocida. Voces. Voces. Algu nas agudas y d elgad as, co mo saliendo d e u nos g aznates de enanos. Otras, pro fundas, resonan tes, sono ras, co mo toro s o yaks en los p erodo s
d e celo, mug iendo a travs del pais aje. Fuesen quien es fuesen,
p ens, no auguran nada bu eno para m, p ersona dscola, cautivo
involuntario. Estuv e escuchando con temor e in certidumbre
todo el rato que dur la d iscusin p ara m incomp ren sible.
Aquellos pitidos y estruendos co mo d e una trompeta resonando
en un desfiladero . Qu gen te era sa?, p ensab a yo, pu ed en los
g aznates hu mano s presentar esa multitud de tonos, supertonos y
semitonos? Dnd e me en contrab a? Tal v ez me h allab a y o en
p eo res manos qu e cu ando era p risionero de los chinos. Oh,
qu in tuviera ojos! Ojos para ver lo que ahora me era ved ado.
Se hab ra desvanecido acaso el misterio a la luz de la mirada?
P ero n o, como co mprend lu ego, el
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o t r o . E s p r e c i s o d i s c u t i r , r a z o n ar . La l i b r e d i s c u s i n s i e m p r e
se interpreta por el observador incomprensivo como el prel u d i o d e u n a vi o l e n c i a f s i c a . " To c m i s h o m b r o s p a r a t r a n q u i l i z a r m e y c o n t i n u : "T e n e m o s a q u p e r s o n a s n o s o l a m e n t e
de distintas razas, sino de varios mundos. Algunos, son de
nuestra galaxia. Otros proceden de galaxias de ms all. Algunos de ellos, a ti te pareceran pequeos enanos, al paso
que otros son verdaderos gigantes, seis veces ms altos que
los que estn dotados de menores estaturas". Escuch sus
pasos cuando se alejaba para reunirse con el grupo de los
dems.
"Otras galaxias" Qu significaba todo aquello? Gigantes,
bueno, igual que los que haba odo mencionar en los cuentos
maravillosos. Enanos, parecidos a los que se vean a veces en
las comedias. Mov mi cabeza; todo aquello estaba ms all
d e m i c o m p r e n s i n . L a V o z m e h a b a d i c h o q u e n o s u fr i r a
ningn mal, que se trataba nicamente de una discusin. Pero
n o s i e mp r e l o s m e r c a d e r e s d e l a I n d i a q u e p a s a n p o r l a c i u d a d
de Lhasa arman esos barullos, trompeteos y voces. Decid
permanecer sentado y aguardar en qu paraba todo aquello.
Despus de todo, no poda hacer otra cosa!
Dentro de la fra caverna del ermitao el joven monje permaneca absorto, embebido escuchando la historia de los extraos seres. Pero no lo estaba tanto que no se percibiese el
r u mo r d e s u s i n t e s t i n o s . C o m i d a , c o m i d a u r g e n t e , a h o r a u r g a
por completo. El viejo ermitao ces de pronto su relato y
murmur: S, precisa un desayuno. Prepara tu alimento. Volver luego. Diciendo estas palabras, se puso en pie y se
encamin lentamente a su retiro.
El joven monje se apresur a salir al aire libre. Por unos instantes estuvo contemplando el paisaje; seguidamente se dirigi hasta la orilla del lago, donde la arena fina, de color
terroso, brillaba como invitando. De sus vestiduras sac el
c u e n c o d e ma d e r a y l o l a v d e n t r o d e l a g u a . L l e n n d o l o y
menendolo, estuvo lavado. Tomando un pequeo saco lleno
de cebada, que llevaba en el interior de sus hbitos, ech un
p e q u e o p u a do e n e l c u e n c o y l u e g o l l e n d e a g u a d e l l a g o
la cavidad de su mano. Dentro del cuenco fue amasando la
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p a s t a f o r ma d a , y c o n d o s d e d o s d e l a m a n o d e r e c h a , a m o d o
d e cuch ara, se sirv i aquel manjar con to da lentitud y ningn
entusiasmo.
Una vez hubo acabado de comer, lav el cuenco en el agua
del lago y luego tom un puado de aquella arena fina. Entonces frot enrgicamente aquella vasija por dentro y por
fuera y, todava hmeda, la meti en el seno de su hbito.
L u ego se arrodill y extendi el bord e de su tnica y recogi
arena hasta que no cupo ms. Ponindose de pie, regres a
la cueva. Una vez estuvo en ella ech la arena al suelo e inmediatamente sali en busca de alguna rama cada que tuviese algunos pequeos brotes. Volviendo a la cueva, barri
la arena compacta antes de ech ar en cima una capa d e la aren a
acabada de traer. Con una capa no hubo bastante; hasta
despus de echar siete de ellas no estuvo satisfecho y pudo
sentarse, con una clara conciencia, sobre su sbana de lana
de yak.
No posea ninguna vajilla a la moda de ningn pas. Su hbito
colorado era todo su atavo. Rado y desgastado en algunos
pedazos casi hasta la transparencia, no protega contra los
vientos fros. No posea sandalias ni ropa interior alguna.
Nada ms que esa tnica solitaria, que se quitaba por la
noche, cuando se envolva dentro de la sbana. Como utensilio, nicamente contaba con aquel cuenco, el pequeo saco
de cebada y una vieja y estropeada Caja Mgica, desde mucho
tiempo sustituida por otra, en la que conservaba un sencillo
talismn. No posea Molino de Plegaras alguno. Esto era para
otros ms ricos. Llevaba afeitado el crneo y sealado con las
M a r c a s d e l a V i r i l i d a d , q u e m ad u r a s q u e a t e s t i g u a b a n q u e h a ba soportado las candelas de incienso ardiendo sobre su cabeza para dar testimonio de su capacidad de meditacin al
sentirse in mune d el dolor y el olor de carne qu emad a. Ahora,
habiendo sido elegido para una misin especial, haba viajado
lejos, hasta la cueva del ermitao. Pero ahora el da haba
caminado, con las sombras cada vez ms alargadas y el en friamiento progresivo del aire. Se sent y aguard que apareciese
el eremita.
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Al cabo de una breve espera se escucharon los pasos arrastrados, los golpes del largo bastn y la respiracin fatigada
del viejo. El joven monje lo mir con renovada reverencia;
cuntas experiencias tena! Cuntos sufrimientos! Qu
s a b i o l e p a r e c a ! E l v i e j o c o m p a r e c i y s e s e n t . En a q u e l
mismo instante, una bocanada de aire y una inmensa y peluda
criatura, salt dentro de la entrada de la cueva. El joven
monje, se puso de pie de un salto y se prepar a buscar la
muerte protegiendo al viejo ermitao. Agarrando dos puados
de tierra del suelo arenoso, se preparaba a lanzarlos a los ojos
del intruso, cuando le detuvo y le tranquiliz la voz del
recin venido.
Salud, salud, Santo ermitao!, grit como si estuviese dirigindose a una persona distante una milla. Pido vuestra bend i c i n , v u e s t r a b e n d i c i n p o r e s t a n o c h e , q u e a c a mp a mo s a l a
orilla del lago. Aqu bram he trado para vos t y cebada. Vuestra bendicin, ermitao, vuestra bendicin! Pon i n d o s e e n m o v i mi e n t o d e u n b r i n c o , n o s i n r e n o v a r l a s a l a r m a s d e l j o v e n m o n j e , s e p r e ci p i t d e l a n t e d e l e r m i t a o y s e
prostern sobre la arena acabada de arreglar. T, cebada,
a q u , a c e p t a d l a . S a l i e n d o f u e ra , t r a j o d o s s a c o s q u e p u s o
ante el ermitao.
Mercader, mercader respondi humildemente el eremita
, e s t i s a l a r m a n d o a u n a nc i a n o e n f e r m o c o n v u e s t r a v i o l e n c i a . La p a z s e a c o n v o s . P u e d e n l a s B e n d i c i o n e s d e G a u t a ma reinar sobre vos y habitar dentro de vos. Pueda vuestro
viaje ser rpido y vuestro negocio prspero.
Y, quin sois vos, joven gallito?, voce el mercader.
Ah!, exclam el buen hombre, mis excusas, joven reverendo padre, por culpa de la oscuridad de esta cueva no he
visto de momento que sois uno de los del hbito.
Y qu nuevas nos trais, mercader?, pregunt el ermitao
con su voz seca y cascada.
Nuevas?, respondi el mercader. El prestamista indio fue
apaleado y robado; cuando fue a los procuradores, volvi a
serlo, por haberse descarado con ellos. El precio de los yaks
ha bajado; el de la mantequilla ha subido. Los reverendos de
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Captulo segundo
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subi de punto cuando una venda gruesa fue colocada alrededor de mi brazo derecho exactamente sobre el codo. La
presin fue en aumento hasta que not como si se hinchase
mi antebrazo. Luego vino un pinchazo en mi tobillo
izquierdo y una rara sensacin como si algo se hubiese
infiltrado dentro de m. Otro aparato, a una voz de mando,
fue aplicado a mis sienes y entonces sent como dos discos
de hielo en aquella parte de mi cuerpo. Reinaba un ruido
como el zumbido de abejas en la lejana, y senta que mi
conciencia me abandonaba.
Centellas brillantes de luz, parpadearon ante mi visin.
Franjas de colores verdes, rojas, moradas y de todos los
colores. Entonces exclam: No veo nada, debo de estar en
el Pas de los Diablos y deben de estar preparando
tormentos para mi persona." Un agudo y doloroso pinchazo
como de un alfiler aumentaba mi terror. No poda
ms! Una voz me habl en mi lengua: "No te asustes, no
queremos hacerte dao; estamos arreglando las cosas para
que puedas ver. Qu color ves ahora?" De este modo, me
olvid de mis temores y fui explicando cuando yo vea rojo,
verde y otros colores. Luego lanc un grito de sorpresa.
Poda ver; pero cuanto vea era para m tan raro, que apenas
poda comprender nada.
Quin puede describir lo indescriptible? Cmo se puede
explicar una escena a otro, cuando no existen, en la lengua,
palabras apropiadas, ni conceptos que puedan aplicarse?
Slo puedo decir que vea? Aqu, en el Tbet, estamos bien
provistos de palabras y frases apropiadas para los dioses y
los demonios; pero cuando se trata de las obras de los
dioses y de los demonios, no s ni lo que se ve, ni lo que se
debe hacer, ni describir. Slo poda decir que yo vea. Pero
mi visin no se hallaba situada en mi cuerpo y as poda
verme a m mismo. Era una experiencia enervante; que no
tena ganas de volver a experimentar. Pero djame explicar
por orden, desde el comienzo.
Una de las voces, me pregunt si vea el color rojo, cundo
el verde y cundo los dems colores, y entonces dio
comienzo a la impresionante experiencia, con esta
maravillosa luz blan-
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ca y me encontr con que estaba contemplando es la palabra ms apropiada una escena completamente distinta de
todo cuanto antes haba visto. Estaba recostado, medio tendido, medio sentado, apoyado sobre lo que pareca una plataforma metlica. Pareca que sta se aguantaba sobre un
pilar solitario, y tena miedo de que toda la estructura se
viniese abajo de un momento a otro, y yo junto con ella. La
atmsfera del conjunto era de una limpieza jams vista. Las
paredes, fabricadas de un material resplandeciente, no
presentaban ni una mancha; eran de un tinte verdoso, muy
agradable y suave a la vista. Sobre esa extraa habitacin,
que era como un saln inmenso, segn mi concepto de las
proporciones, se vean piezas de maquinaria que no puedo
explicar, ya que no existen palabras para describirte su
rareza.
Pero las personas que se hallaban en esta habitacin me
produjeron extraeza y miedo, hasta el punto de que estuve
a pique de proferir gritos de alarma y llegu a pensar que se
trataba de algn truco de ptica. Haba un hombre al lado de
una mquina. Su talla sera el doble de un hombre de los
llamados buenos mozos. Medira cerca de unos cuatro
metros de altura y su cabeza presentaba una forma cnica,
terminando en punta como el cabo ms agudo de un huevo.
No se le vea cabello y era enorme. Pareca ir vestido de un
pao verdoso que le llegaba del cuello a los tobillos y, cosa
extraordinaria, le cubra los brazos hasta las muecas. Me
horroriz el ver que llevaba una piel que le cubra las
manos. Pens qu significacin religiosa poda tener eso, o
bien que me consideraban impuro y tenan algo que
ocultarme.
Mis miradas se alejaron de este gigante; haba dos ms
que, por su silueta, juzgu que deban de ser mujeres. Una
de ellas tena el cabello negro y ensortijado, mientras la
otra lo tena blanco y lacio. Pero debido a mi falta de
experiencia en lo referente al sexo femenino, dejemos esos
detalles aparte, que no interesan.
Las dos mujeres miraban hacia mi persona y, entonces, una
de ellas seal con la mano en una direccin que yo no
haba observado. All vi a un ser extraordinario, un enano,
un gno-
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cepto por lo que se refiere a tu vista; porque seguirs privado de tus oj os. Ten por en tendid o que no podrs ma rch arte
llevando esta cmara oscura". Entonces, sonri ligeramente en
mi direccin y se retir hacia atrs, fuera del campo de mi
visin.
La gente se mova por all, examinando varios objetos. Se
v ean un a cantidad d e objetos redondos parecidos a pequ eas
v en tan as, cubiertas con cristales finsimos. Pero detrs de lo s
cristales pareca no haber nada importante, excepto una pequ ea aguja que se mov a y sealaba ciertas extraas marcas.
Todo ello, para m, no tena sentido alguno. Recorr el conjunto con la mirada; pero estaba todo fuera de mi comprensin y dej de prestar mi atencin a todo aquello, que se
encontraba ms bien lejos de mi alcance.
Pas un tiempo, y yo me encontraba acostado, ni descansado n i
cansado, pero como en xtasis, ms bien sin sentimiento
alguno. Ciertamente, no su fra n i senta inqu ietud algun a. Me
pareca experimentar un cambio sutil en la composicin qumica de mi cuerpo, y entonces en el borde visual de la cmara oscura vi que un individuo iba dando la vuelta a unos
g ri fo s q u e s al an d e u n a s e r i e d e t u b o s d e v i d ri o f i jo s e n u n a
armazn de metal. A medida que el individuo en cuestin
d ab a vu eltas a esas llaves, detrs de las ventanillas d e cristal se
marcab an d ife ren tes pu ntos . E l p e r s o n a j e m s p eq u e o , e l
mismo que yo haba tomado por un enano, pero que, por lo
visto, era uno de los jefes, dijo algunas palabras. Entonces,
dentro de mi campo visual entr un personaje que me habl
en mi propia lengua, y me dijo que en aquel momento iba a
ponerme dentro de un estado de sueo, a fin de que yo me
restaurase, y entonces, una vez yo me hubiese alimentado y
conciliado el sueo, se me explicara lo que deba serme explicado.
Apenas acab su discurso, recobr mi conciencia, como
se me haba interrumpido. Ms tarde, comprend que las cosas, en efecto, marchaban as; tenan un instrumental instan t neo e in o fen s ivo , qu e m e su m a en l a incon s cien ci a slo
mediante la presin de un dedo.
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vides que ests aqu, no para tus propsitos, sino para los
nuestros."
En la cueva, reinaba el silencio; el viejo eremita hizo una
pausa, antes de continuar. Djame descansar por ahora. Necesito reposarme un rato. T puedes traer agua y limpiar la
cueva. Hay que moler la cebada.
Tengo que limpiar el interior de vuestra cueva, Venerable
padre? pregunt el joven monje.
No; lo har yo mismo, cuando haya descansado; pero treme
arena para m, y djala en este sitio. Diciendo esto, busc sin prisas en
un pequeo rincn de las paredes de piedra. Despus de haber
comido tsampa y slo tsampa por ms de ochenta aos dijo
con cierta animacin , siento ganas de probar otros manjares,
precisamente ahora que estoy a punto de no necesitar nada.
Movi su anciana cabeza blanca y aadi: Probablemente, el
choque de un alimento diferente me matar. Despus de esto,
el anciano entr en su habitacin privada, que el joven monje
desconoca.
El joven monje trajo una gruesa rama, desgajada en la entrada
de la cueva, y empez a rascar el suelo. A fuerza de ir
rascando, barri todo lo que haba en el suelo y lo distribuy
de manera que no obstruyese la entrada. Cargado con el material que trajo del lago en el regazo de su capa, extendi la
arena por el suelo y la fue apisonando. Con seis idas y venidas
suplementarias trajo la arena suficiente para el anciano
anacoreta.
En el extremo interior de la cueva se vea una roca cuya parte
superior era lisa, con una depresin formada por el agua,
muchos aos atrs. Dentro de esta depresin puso dos puados
de cebada. La piedra, pesada y redonda, que se hallaba cerca era
sin duda el instrumento adecuado al propsito. Levantndola con algn
esfuerzo, el joven monje se sorprendi pensando que un
anciano como era el ermitao, ciego y debilitado por los
ayunos, pudiese manejarla. Pero la cebada completamente
tostada -- deba ser molida. Pegando con la piedra con un ruido
resonante, le imprimi una semi-rotacin y volvi a elevarla
para un nuevo golpe. Montona-
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es que el joven monje puso su propia sbana harapienta alrededor de los hombros del anciano y sali fuera de aquella
caverna.
No muy lejos, la cada de una roca haba sembrado el suelo
d e p e q u e o s p ed a z o s d e l a m i s ma . A l l , e l j o v e n m o n je p u d o
hallar dos pedazos de pedernal que se adaptaban muy bien a
las pa lmas de sus mano s. A mod o de expe rimento , golp e un
guijarro contra el otro con un movimiento de frote; con eso
obtuvo una pequea corriente de chispitas al primer intento.
Puso las dos piedras en el seno de su vestidura y luego se
dirigi a un rbol muerto, cuyo tronco sin duda haba sido
alc anz ado po r un rayo d esd e h ac a l a rgo ti empo . En el hu eco
de su interior, busc y hall un puado de pedazos secos de
mad e ra , d e co l o r d e h u eso , p o d r i d o s y p o l v o r i e n t o s . C o n c u i dado los fue poniendo entre sus vestiduras; despus recogi
ramas secas y quebradizas que se hallaban dispersas alrededor
del rbol. Cargado hasta el lmite de sus fuerzas se dirigi
a la cueva y satisfecho descarg todos esos objetos en la parte
exterior de la entrada, en un sitio bien abrigado del viento
dominante, de forma que despus la cueva no pudiese verse
invadida por el humo.
En el sue lo a re no so, con la ra m a q ue le serv a de es co ba , t raz u n a l i g e r a d ep r e s i n y c o n e l p a r d e ped e rn a les a su l ad o ,
construy un montoncito de troncos reducidos a pedazos y
los cubri con madera podrida que, a fuerza de enrollarla
con sus dedos, qued convertida en u n polvo como de h arin a.
Entonces, con expresin aplicada, cogi los pedazos de pedern al , u no en cad a mano , y los hi zo ch oc ar el u no co n t ra el
otro, procurando que la escasa corriente de chispas, pudiese
caer sobre aquel polvillo d e madera. Repiti much as veces la
operacin, hasta que consigui que apareciese una partcula
de llama. Inclinndose entonces, hasta tocar con el pecho al
suelo, con todo cuidado, fue soplando aquella preciosa centella. Po co a poco, cada vez se fu e h aciendo ms brillante. La
pequ e a chi sp i ta c r eci ms y ms, h as ta q ue el jov en mo nje
pud o apart ar u n a mano y co l o car a lg un os b ro t es se cos al rede dor, junto con algo que haca de puente de la pequea man40
ma c e n e n e l l a t o d a a q u e l l a l e a d e n t r o d e l a c a v e r n a . N a d a
dijo al viejo ermitao de aquellos hallazgos. Quera darle una
ag radab le sorpres a y tener el placer de contemp lar la satisfacci n de l an ci a no al p od e r b e ber t cal ien te. Ya t en an t , po rque el mercader les trajo alguno; pero carecan de medios para
calentar el agua, hasta entonces.
La ltima carga de lea, haba sido ya depositada y, sin hacer
nada, se hubiera perdido aquella jornada. El joven monje
vagaba de un lado a otro, buscando procurarse una rama de
dimensiones convenientes. En un soto a orillas del lago, vio
de pronto un montn de harapos. Quin los haba llevado
hasta all, lo ignoraba. Mas, la extraeza dio paso al deseo.
Avanz para levantar del suelo aquellos harapos y, de pronto,
peg un brinco , al escu cha r q u e un llanto s a la de aque l montn de trapos. Inclinndose, se dio cuenta de que aquellos
harapos eran un cuerpo humano; un hombre flaco lo increble. Alrededor de su cuello, llevaba una tanga (*). Una
tabla de madera, cuya long itud sera en total d e cerca de ms de
metro y medio. Dicha tabla, abierta por enmedio a lo largo,
tena como una charnela y, por el otro, un candado cerrado. El
c e n t r o d e l m a d e r o e s t a b a f o r m a d o d e m a n e r a q u e s e a j u s taba
al red ed or d el cue llo d e l a vct i ma . Aqu el ho mb re e ra un
esqueleto viviente.
El joven monje, arrodillndose, dej en el suelo las ramas
del bosquecillo que llevaba encima; luego, ponindose en pie,
co rri al agua y llen su cuen co. Con toda prisa, volvi hasta
aquel hombre cado e introdujo el agua por su boca ligeramente
en t r e a b i e r t a . A q u e l h o mb r e s e estremec i y ab ri lo s ojos.
Quise beber musit , y me ca al agua. Gracias a esa
tabla flot, casi a punto de hundirme. Estuve das en el agua
y , a h o ra mi s m o , h e p o d i d o r e mo n ta r la o r illa . Y se call , ex hausto. El joven monje le trajo ms agua, y luego agua mezclada con harina. Puedes quitarme esto de encima?, pregun t el ho mb re . Peg an do c on d os p ied ras est a c e rradu ra, l a
podrs abrir.
(*) Instrumento chino de suplicio. (N. del T.)
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E l m o n j e s e p u s o e n p i e y fu e a l a o r i l l a d e l l a g o , b u s c a n d o
las piedras idneas. Cuando estuvo de vuelta puso la mayor
de las dos piedras bajo uno de los extremos de la tabla, y
peg fuerte con la otra pied ra. Intenta por el otro lado dij o
aquel hombre , y pega sobre el pitn que atraviesa de
parte a parte. Hndelo con todas tus fuerzas. Con todo
cuidado, el monje puso en su debida posicin el madero y
peg con toda su alma. Apretando luego, despus un fuerte
crujido, la cerradura cay po r su lado. Enton ces pudo ab rir el
i n s t r u m e n t o d e t o r t u r a y d e j a r l i b r e e l c u e l l o d e a q u e l h o m bre
que, en su esfuerzo, se haba ensangrentado.
Ir a pa r ar a l fueg o d ijo e l jov en monj e , s er a un a l stima que se perdiese.
Captulo tercero
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co rri ent e de ag u a d e l a mon t a a , m a n a n d o s ob r e u n l e c h o p e d reg oso en su ansi a de llev a r su cu rso a las l ejan as rib e ras d el
mar. Lu ego , se escu ch la res p irac in de lo s gase s, igu a l q ue
u n v en d av al a tr avs d e l as h o jas y los t ro n cos d e rb o l es ro b u sto s . Son id o s d e cho q u es d e ag u a c o n t r a las o r i l l a s d e u n
lag o p ro fu n d o . "Vu es tro cu e r p o humano dijo e l ho mbre
c o n t i e n e mi l r ui d o s . L o c o n o cemos todo r eferent e a vue stro
cu e rp o h u m an o ."
"P ero , In ho no rab le C ap to r " , le d ij e. " Eso n o es n in g n p r o digio. Noso tro s, pob res s alv aje s, e n e l T b et p o d e mo s h a c e r
eso tan bi en co mo aqu . No a tan g r and e e scala , lo con fi eso ;
p e ro p o d e mos h a c e r l o . P o d e m o s t a mbi n s ep a ra r el e sp r itu
d el cu erp o y h a ce r q u e r eg res e ."
" Po d i s , d e v e r as ? " , m e m ir co n un a ex p res in nt rg a da
en el ro st ro , y con tin u d i cie n d o : " N o o s a su st is f c il m e n te? , n o es as ? Nos con sid eris un os en e migo s, un os a pri sio nado res ?, n o es v erd ad ?" .
"Se o r ! l e repl iqu , h ast a aho ra no me hab is mos trad o n i n g u n a p r u e b a d e a mi st ad , n i me h ab is d e mo st rado de
n i n g u n a fo r m a p o r q u r a z n d e bo creero s o colabo rar co n
v o so tro s. Me t en i s aqu p a ralizad o y caut iv o , co mo hacen al g un as av is p as con su s vct i m as. H ay alg u n o s d e en tr e v o so tro s q u e me p a re c is se r u n o s d iab lo s . N o so tro s t en e mos r etratos de tale s se re s y lo s ten e mos co nsid erado s co mo
v isio n e s d e h o rro r p ro c ed en t es d e u n mun d o inf ern al . P ero ,
aq u , son co mp a eros v ues tro s. "
" Las ap ar ien c ias enga an ", m e respond i. "Muchos de el los
so n cr ia turas d e lo ms amab le, con un as c a ras d e s anto s v aron es , s e en t r e gan a tod as las b aja s accion es q ue s e le s o curren a sus men tes p erv ersas . Pe ro vos , vo s, co mo la g e nte
s a l v a j e , o s d ej i s g ui a r p o r l as ap arien c ias de l as p e rson as" .
"S eo r st a fue mi resp u est a : Tengo que decidir so bre
d e q u l ad o c aen v u es tr as i n ten c io n es , b u en o o m alo . S i es
d el l ad o de l b ien , en ton ces y s lo enton c es me d ec idi r a
c o o p e ra r c o n v os o tro s. Si e s de o t r a man e ra , me cu es te lo que
me cu es te , n o p ien so co op era r co n v ues tro s inten tos ".
"P ero es to es cie r to fu e s u r espu est a m s b i en cont rari a-
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fi c i e n t e , e l t e l e s c o p i o n o p u e d e e n f o c a r a l o b j e t o . N o s
encontramos con la misma dificultad. Est bien claro para
vos?" "Seor le repliqu , me hablis de cosas que no
puedo comprender. De qu telescopio se trata? Jams he
visto uno. Decs que Lhasa est demasiado cerca; yo
sostengo que, de aqu all, hay un largo camino que andar.
Cmo puede, pues, estar demasiado cerca?"
Una expresin de angustia brill en los ojos de aquel personaje; se tir del pelo y por un momento cre que
empezara a brincar sobre el suelo. Luego, calmado despus
de un esfuerzo me dijo: Cuando tenais ojos, no
acercasteis jams ningn objeto demasiado cerca, que no
podais ver claramente con vuestra vista? Tan cerca que no
os era posible el enfocarlo? De esto se trata No podemos
enfocar a tan corta distancia!"
Captulo cuarto
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del todo; pareca la luz que hay cuando se pone el sol tras
los Himalayas. Una fra oscuridad, donde la luna an no
haba salido ni el sol no haba apagado todava todos sus
rayos. El hombre se volvi h acia la p arte posterio r de la gran
cmara negra y sus manos manejaron algo que no pude ver.
Inmediatamente, brillaron unas luces en la pantalla. Lentamente, se fue construyendo una escena. Los picachos de los
Himalayas, y, por un sendero, una caravana de mercaderes.
Cruzaban un pequeo puente de madera; debajo se precipitaba
un torrente impetuoso, amenazando arrastrarlos si resbalaban.
Los mercaderes alcanzaron la otra orilla y siguieron un sendero que transcurra entre pastos abruptos.
Durante unos minutos, los estuvimos mirando; la perspectiva
era la misma de un pjaro , o la de un dios celes tial sostenien do el objetivo de la mquina y flotando suavemente a lo largo
de aquel territorio desnudo. Aquel hombre, movi de nuevo
sus man os y rein algo d e con fu sin ; algo ap areci a la v ista y
d esap areci en seguid a . En to n ces , mov i l as mano s en u n a
direccin opuesta y la imagen se detuvo; pero no era una fotografa, era una cosa real. Pareca visto por un agujero del
firmamento.
Debajo, vi las casas de Kalimpong. Vi las calles, atestadas
d e c o me r c i a n t e s ; v i c o n v e n t o s , c o n l a m a s v e s t i d o s d e a m a r i llo y monjes, con hbitos de color rojo, deambulando por
aquellos parajes. Todo me pareci muy extrao. Tena dificultad de localizar los sitios porque haba estado en Kalimpong slo una v ez, cuando era un muchacho d e escasos aos, y
haba visto Kalimpong desde el suelo; desde el punto de
vista de un muchacho puesto de pie. Ahora, lo vea supongo -- como deben verlo, desde el aire, los pjaros.
Mi carcelero me observaba atentamente. Movi algo y la imag e n o p a i s a j e , o c o m o q u i e r a l l a ma r s e e s t a m a r a v i l l a , s e d e s dibuj con la velocidad y se transport de nuevo. "Aqu dijo
aquel ho mb re , tene mo s al Gang es q u e , co mo y a s ab is, es el
Ro Sagrado de la India."
Yo saba una serie de cosas sobre el Ganges. A veces, mercaderes de la India traan revistas ilustradas con fotografas.
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de las mismas. Dicha caja tena ventanas a todo su alrededor, y mirando dentro de la caja, vi a muchas personas que
iban arrastradas en ella. Ante mi vista (casi dira ante mis
ojos, de tan acostumbrado que estaba a ver a travs de la
cmara) el artefacto que explico hizo un alto. Varias person as se march aron de la caja y o tras su bieron. Vino un ho mb re
y se fue ha c a adel an t e, en f re nte d el p ri m er cab allo , y hu rg
el suelo con una vara de metal. Despus subi en la caja y
la puso en marcha. sta gir a la izquierda, que se apartaba
de la ruta que hasta entonces haba seguido.
E1 espectculo me sorprendi tanto, que no poda mirar otras
cosas. No tena tiempo para lo dems. Slo la extraa caja
de metal sobre ruedas, transportando personas. Pero, tan
pronto como dirig mi mirada por los lados de la calle, vi
que estaban llenos de gente. Los hombres vestan paos de
una solidez notable. En las piernas, llevaban unos adminculos
qu e p arecan muy co rtos y dibu jaban los co ntornos d e las pantorrillas. Y en la cabeza de cada uno de ellos se vea un objeto en forma de tazn vuelto hacia abajo, con un estrecho
borde a su alrededor. La cosa me divirti bastante, porque
les daba un aire pintoresco. Mas entonces mir a las mujeres.
Nunca haba visto cosa semejante en mi vida. Algunas de
ell as ib an c asi des tap ad as en la part e d e arrib a d e su cu erp o ;
pero, en la inferior, las envolva algo que se hubiera dicho
una tienda de color negro. Parecan no tener piernas, ni se
podan divisar sus pes. Con una mano aguantaban un lado
de este ropaje negro, por lo que pareca a fin de que su borde inferior no se arrastrase por el polvo.
Mir otras cosas. Edificios, algunos de una construccin muy
notable. Por la calle muy ancha avanzaba una formacin de personas. Llevaban unos msicos en el primer pelotn d e a q u el la tro p a . So n ab a muy b r i ll an t e , y ll e g u a p e n sa r
si los instrumentos seran de oro y de plata; pero cuando
pasaron ms cerca me di cuenta de que eran aleaciones de
cob re y algunos totalmente metlicos. Todos ellos eran alto s,
con sus caras coloradas y ostentaban un uniforme marcial.
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Me hizo estallar de risa el darme cuenta del paso que llevaban. Levantaban las rodillas, que les llegaban muy arriba,
de forma que ambas piernas, alternativamente, formaban
una lnea horizontal.
Mi vigilante sonrise y me dijo: "En realidad, es un paso
muy extravagante; se llama paso de la oca y es el que emplea el ejrcito alemn en determinadas ceremonias". El
hombre movi de nuevo sus manos; de nuevo las cosas
detrs de la ventana del aparato se enturbiaron y de nuevo,
aquella niebla se detuvo y solidific: "Rusia", dijo, "La
Tierra de los Zares, Mosc".
Mir. El suelo estaba nevado; circulaban unos extraos vehculos como nunca los hubiera imaginado. Un caballo
enjaezado y enganchado a una cosa que semejaba una ancha
plataforma, con asientos fijos en ella. Dicha plataforma se
elevaba algo sobre el suelo, sostenida por algo que parecan
tiras de metal. El caballo arrastraba aquel raro objeto por el
suelo y, segn se iba moviendo, dejaba depresiones en la
nieve.
Todo el mundo iba cubierto de pieles y su aliento pareca
vapor helado procedente de sus narices y de su boca. Sus
rostros se vean azulados, de tanto fro. Entonces mir en
direccin a los edificios, pensando lo distintos que eran de
los que acababa de ver. Eran grandes y raros, con unas
grandes murallas que les rodeaban. Tras ellas se vean
coronamientos en forma de bulbos, de forma de cebollas
vueltas hacia abajo, con sus races proyectndose sobre el
cielo. "El Palacio del zar", dijo mi carcelero.
El brillo de un cursa de agua atrajo mis ojos, y me hizo
pensar en nuestro Ro Alegre, que haca tanto tiempo que
yo no haba visto. "ste es el ro de Mosc", me dijo el
hombre. "Es, naturalmente, un ro muy importante." Sobre
su curso se movan extraas embarcaciones de madera, provistas de grandes velas, colgando de los palos. Haca poco
viento, as que dichas velas colgaban flccidas, y los
tripulantes, con otros palos que tenan unas palas en los
extremos, los movan hundindolos en el ro, y empujando
as las embarcaciones.
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Slo os pido que aceptis por ahora que todo cuanto nosotros estamos haciendo es para el bien de los dems, y que,
pese a que os encontris muy en fadado ante lo que consideris
libertades que nos permitimos para con vos, cuando os enteris de nu estros fin es, cuando sepis quines so mos y cuando
conozcis quin vos y los vuestros son, cambiaris de opin in." D iciendo estas p alab ras, d escon ect mi luz y le o march arse de la habitacin. De nuevo , me encontraba en la n egra
noche de mi ceguera, slo con mis pensamientos.
La n eg r a no che del ci eg o , e s b ien n eg ra , a la ve rd ad ! Cuan d o
yo fui privado de mis ojos, por los dedos impuros de un
chino, haba sufrido una agona y, a pesar de mis ojos arrancados, haba visto, o me haba parecido ver, centellas brillantes, torbellinos d e luz sin figura ni fo rma. Todo eso haba
sido durante unos das que siguieron a mi desgracia. Pero
a h o r a me h ab a n d i c h o q u e u n d is p o s i ti v o s e h aba co ne ct ad o a
mi nerv io ptico y poda, efectivamente, creerlo. El qu e me
haba apresado haba cortado ahora mi luz; pero, en m, una
suerte de posmemoria permaneca fijamente. Otra vez experimentaba la peculiar sensacin contradictoria de ceguera y
h o r m i g u eo l u m i n o s o e n mi c a b e z a . P a r e c e q ue c ito d o s c o s a s
co nt rad icto ri as ; pe ro er a lo q u e yo s en t a , en t re mi cegu era y el
centelleo de un torbellino de chispas.
Durante un buen rato, estuve pensando en lo que se suceda. El pensamiento que se me ocurri era que tal vez estuviese muerto o bien loco y que todas esas cosas no eran ms
que ficciones de una mente abandonando el mundo consciente. Mi formacin sacerdotal vino a socorrerme. Emple la
an tig u a d is c ipl in a p a ra r eo r i en ta r mis p en s a mien to s . Detuve
mi razn p a ra p er m it ir as q u e e l Su p er -y o se i mp u si ese . No
se trataba de imaginaciones; era una cosa real; yo estaba
utilizado por Altos Poderes para Altos Designios. Mi terror y
mi pnico desaparecieron. La compostura volvi a mi alma y
por algn tiempo reson dentro de mi espritu acompasada
po r el tic-tac de mi co razn . Po da hab erme yo conducido de
otra forma?, reflexion. Haba obrado con la debida prudencia ante unos conceptos que, para m, eran nuevos? El
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Gran
Treceavo,
habra obrado
distintamente, en
semejante situacin. Mi conciencia era clara. Mi deber,
sencillo. Deba continuar comportndome del mismo
modo que lo hubiera hecho un buen sacerdote del Tbet;
as, todo marchara por el buen camino. Me invadi la
paz; una sensacin de bienestar me arrop como una
sbana de lana de yak, protegindome del fro.
Insensiblemente ca en un sueo profundo y tranquilo.
El mundo cambiaba. Todo pareca r subiendo y
bajando. Una fuerte sensacin de movimiento y un
"clang" metlico, me despertaron bruscamente de aquel
sueo profundo. Yo me mova, la mesa donde yo estaba
tendido se mova asimismo. Percib el ruido cristalino de
los objetos a mi alrededor. Record que dichos objetos
estaban unidos a la mesa. Ahora todos estaban en
movimiento. Unas voces me rodeaban. Altas y bajas.
Discutiendo acerca de mi persona, tem. Eran unas voces
raras, distintas de cuanto haba escuchado. La mesa
donde me hallaba tendido se mova en un movimiento
silencioso. Ni se deslizaba, ni rascaba el suelo.
Solamente fluctuando. Algo por el estilo de lo que debe
de experimentar una pluma cuando la arrastra el viento.
En un momento dado, el movimiento de la mesa cambi
de direccin. Era seguro que se me conduca a lo largo de
un corredor. No tardamos en llegar a un amplio
vestbulo. Los ecos daban una resonancia distante, muy
distante. Se produjo un ms bien dbil arrastre, y mi
mesa repos con un ruido que mi experiencia me dict
ser el de un suelo "rocoso"; mas, cmo poda ser as?
Cmo, poda hallarme, sbitamente, dentro de lo que
mis sentidos decan que era una cueva? Mi curiosidad
pronto se calm, o bien, estaba ms aguzada? Nunca
estuve cierto de ello.
Perciba un parloteo continuo a mi alrededor, siempre
en un lenguaje para m desconocido. Con el ruido de mi
mesa de metal al tocar al suelo, una mano toc mi
espalda y la voz de mi capturador profiri: "Vamos,
ahora, a devolveros la vista; ya habis reposado lo
suficiente." Escuch un chasquido y un "clic." Unos
colores danzaban a mi alrededor, res-
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p l a n d e c a n l u c e s , s e h a c a n me n o s i n t e n s a s y s e d e t e n a n e n
un as formas. No formas qu e yo comprend iese, que me d ijesen
algo. Yo me hallaba tendido all, preguntndome de qu se
trataba tod o aquello. Se p rodu jo, entonces, un silencio expect a n t e . P o d a sentir q u e u n a s p e r s o n a s e s t a b a n a l l , m i r n d o me. En to nc es l leg a mis o d o s u n a s e c a , a g u d a , c a s i l a d r ad a
pregunta: los pasos de mi carcelero se acercaron de prisa. "No
podis ver nada?", me preguntaba.
"V eo u n as es t ruc tu ras cu rios as", l e rep liqu . " Pa r a m, c a recen d e sig n ifi cado . Son ln e as fluc tu an tes , colo res fug ac es y
l u c e s c e n t e l l e a n t e s . E s o e s l o q u e d i v i s o . " El h o m b r e m u s i t
algo y se alej a toda prisa. Se produjo un dilogo y el
ruido metlico de varios objetos a la vez. Todo danzaba con
un loco delirio de raras formaciones. De pronto se par, y
yo vi.
All estab a u na v asta cav erna, alta como u nos trein ta metros o
tal vez ms. Su longitud y su anchura se escapaban a mis
clculos porque se desvanecan fuera del alcance d e mi vista.
Aquel sitio era de vastas dimensiones y contena algo que
s l o p u e d o c o mp a r a r a u n a n f i t e a t r o , e n c u y o s a s i e n t o s e s t a ban instalados profusamente cmo voy a llamarles?
unas criaturas que slo podan venir de un catlogo de dioses y d emon ios. Mas, po r extrao s qu e aquellos seres fuesen,
un objeto, an ms raro, un objeto ms raro todava, estaba
s u s p e n d i d o e n e l c e n t r o d e l a c a v e r n a . E r a u n g l o b o q u e l ue go
reconoc como el de la Tierra, suspendido ante m, rodando
len t amen te mi ent ras qu e una lu z l ej ana lo ilu min aba co mo la
luz del Sol alumbra la Tierra.
Ah ora rein ab a u n p ro fun do silen cio . Aq u ell as ex t ra as cr ia turas, todas me miraban a m. Yo tambin les miraba a
ellos , s i b ien me sen ta p eq ueo , in sign i f i cant e , ant e aq u ell a
poderosa asamblea. All estaban hombres y mujeres pequeos,
que parecan perfectos en todos sus detalles y de una semejanza divina. Irradiando una aura de pureza y de paz. Otros,
tambin parecidos a los seres humanos, si bien dotados de
cu riosa s e in cr eb l es cab e zas de p ja ro s , do t ado s de es camas o
plumas (no me era posible distinguir bien). Sus manos, aun
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de forma humana, terminaban en asombrosas escamas y garras. Tambin se vean gigantes. Criatu ras inmensas, que descollaban cual estatuas y proyectaban su sombra por encima de
sus diminutos co mp a eros . Eran, todos ellos, innegablemente
humanos, si bien de un tamao que sobrepasaba toda comprensin. Hombres y mujeres, machos y hembras. Y otros que
eran ambas cosas, o ninguna de las dos. Todo aquel mundo
me miraba y yo padeca bajo la mirada de aqullos.
A un l ado, es tab a sen tad a u n a c ri atu ra se mejan te a un dios,
d e s e v e r o s e m b l a n t e y m a j e s t u o s a a c t i t u d . En t r e b r i l l a n t e s y
vivos colores, estaba sentada, calmosamente regia como un
dios en su cielo. Entonces habl, otra vez en su id ioma desconocido. Mi capturador, rpidamente fue hacia mi persona y se
inclin hacia m, dicindome: "Tengo que meterte en los
odos estas cosas me dijo , y entonces comprenders todas
las palabras que aqu se digan. No temas". Tom entre sus
dedos el borde superior de mi odo derecho y lo levant con
u n a man o . C o n la o t ra i n t r o d u j o a lg o e n e l o r i f ici o d e l o d o .
Dio la vuelta a un botn situado en una cajita que estaba al
lado de mi cuello y percib unos ruidos. Entonces me gradu el aparato de forma que yo pud iese comp render la lengua
que hasta entonces me haba sido ininteligible. No tuve
tiempo para admirarme de esta maravilla, ya que me vea obligado a escuchar las voces que se producan a mi alrededor;
voces que, ahora, comprenda.
Comprenda las voces, eso s; pero la magnitud de los conceptos iba ms all de mi imaginacin limitada. Era yo un
p obre sa c er d o t e d e l o q u e m e h ab a s i d o d e s c r i t o c o mo " p as
de salvajes", y mi comprensin no alcanzaba a entender el
sig ni fi cad o d e tod o aq uel lo q ue ah o ra e scu chab a y qu e hab a
imaginado que sera inteligible. Mi capturador observ que
me hallaba rodeado de obstculos y se precipit hacia m.
"Qu te pasa?", murmur a mi odo.
"No estoy lo b astante edu cado para entender el sentido de lo
que dicen. No puedo comprender tan elevados pensamientos;
nicamente capto las palabras", le murmur a su odo, a mi
vez.
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se aterrorizado, me s e n ta d e t e r m i n a d o a n o h a c e r la me n o r
queja, aunque tuviese que morirme.
Indescriptibles sensaciones me asaltaban. Sin ningn motivo
aparente, mi boca lanz un "Ah!", interminable. De pronto,
mis dedos se crisparon con violencia. Un cosquilleo, en mis
narices, me oblig a estornudar, aunque no pude estornudar,
en efecto. Pero lo que sigui inmediatamente fue peor. De
pronto, vi que tena enfrente, y de pie, a mi abuelo materno.
Iba vestid o como un oficial del gobierno. Me hablaba con una
amable sonrisa en el rostro. Mi r hacia l, entonces me sob recogi un pensamiento: no le miraba. Yo no ten a o jos. Qu
magia era aquella? A mi primera exclamacin, cuando la figura de mi abuelo se desvaneca, mi carcelero se me acerc,
preguntndome: "Qu os pasa?" Yo, le respond: "Oh, no
es nada!". Entonces, l me dijo: "Estamos meramente estimulan d o ci e rto s c en t ros d el c e re b ro p a ra q u e p o d is co mp ren d er
ms fcilmente. Estamos ciertos de vuestra capacidad; pero
habis sido vctima de la pereza y del estupor de la supersticin, que no permiten una apertura suficiente de vuestra comprensin. Ahora estamos remediando vuestra deficiencia."
Una mujer introdujo las pequeas piezas en mis odos, y
por la rudeza de sus manos habra podido hincar tachuelas
e n e l p i s o m s f i r m e . E s c u c h u n " c l i c " y p u e d e c o mp r e n d e r
el lenguaje supraterrenal. Pude tambin entender lo que escuchaba. Palabras como "cortex", "mdula oblonga", "psicoso mt ico ", y o tr as me eran con ocida s, en s 5 mis m as y en su s
relaciones con otros trminos. Mi ndice bsico de inteligencia
haba ascendido y saba todos aquellos significados . Pero
lo que estaba pasando era para m una verdadera prueba.
Era extenuante. El tiempo pareca haberse detenido. Me pareca que, a m alrededor, se produca un trnsito inacabable
de personas. El parloteo, no acababa nunca. Todo resultaba
agotador. Yo, anhelaba salir de este paso, lejos de los raros olores; lejos de un lugar donde se me haba cortado la
cspide de mi crneo, como la corona de un huevo duro hervido. No porque yo hubiese visto jams huevos hervidos y
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Captulo quinto
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t e n d e r s e y m o r i r . E l j o v e n mo n j e l a n z u n a m i r a d a , a b a r c a n d o
la ermita y el precipicio. Brillantes prados al flanco de la
montaa. Un rasguo se abra, derecho, a travs de los
lquenes y surcaba las rocas. Ms abajo, en el flanco de la
montaa, se vea un montn de rocas recin derrumbadas.
Debajo de las rocas yaca un cuerpo.
Preocupado, el joven entr en la cueva, cogi el recipiente y
se encamin al lago, a por agua. Despus de haber limpiado el
recipiente lo llen de agua y se prepar a proseguir su tarea.
Mir a su alrededor y frunci las cejas con desnimo. No se
vea por ninguna parte troncos o ramas cados. Tena que ir
h a s t a m s l e j o s , e n b u s c a d e c o mb u s t i b l e . B u s c , e n t o n c e s ,
entre los matorrales. Pequeas alimaas se detuvieron, en su
inacabable bsqueda de comida, y se levantaron sobre las
patas traseras, mirando llenas de curiosidad al invasor de sus
d o m i n i o s . A q u n o e x i s t a e l m i e d o ; l o s a n i ma l e s n o t e m a n a l
H o m b r e , p o r q u e e l H o m b r e v i v a e n p a z y a r mo n a c o n l o s
animales.
Finalmente, el joven monje lleg hasta un sitio donde se encontraba un pequeo rbol cado. Despus de haber desgajado
l a s m a y o r e s r a ma s q u e l e p e r m i t i e r a s u v i g o r j u v e n i l , v o l v i
atrs y, una por una, las fue arrastrando hasta la boca de la
cueva. Con el contenido del recipiente prepar el t con
t s a m p a e n p o c o s m o m e n t o s . El v i e j o e r e m i t a s o r b a s a t i s f e c h o
aquel t caliente. El joven monje se senta fascinado viendo
cmo el viejo tomaba el t. En el Tbet, toda la vajilla se
m a n e j a c o n a m b a s m a n o s , e n s e a l d e r e s p e t o p o r e l m a n j a r
q u e n o s a l i m e n t a . El v i e j o e r m i t a o , a t r a v s d e u n a la r g a
prctica, coga el cuenco con ambas manos, de forma que un
dedo de cada una se aplicase al borde interior de la vasija.
A s n o s e a r r i e s g a b a a r e mo j a r s e , y a q u e u n o d e l o s d e d o s ,
humedecindose, le advertira. Ahora, estaba sentado y satisfecho, apreciando en gran manera el t caliente, despus de
enteras dcadas de agua fra.
Es extrao observ que, despus de ms de setenta
aos de la ms rigurosa austeridad, ahora me apetezca el t
caliente. Tambin me gusta el calor confortante que nos causa
el
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de oro. En un punto de la pared, vio cmo el oro se hab a fundido y rezu mado como un lquido espeso y luego haba
sido recu bierto, cuand o el dixido de slice haba cristalizado al
enfriarse. La cueva posea los muros de vidrio natural!
Pero prec isab a hacer l as f aen as do ms ticas ; no era t ie mp o de
co nv ersacin . Hab a qu e ba rrer el sue lo , t r ae r agu a y ro mp er
los troncos en pedazo s ad ec uado s pa ra qu e sirv iesen de lea .
El joven monje empu la rama que haca las v eces de escoba y
se puso a l a t area con es ca s o entus i as mo . Barri el esp a cio
donde por las noches l dorma y fue empujando las barreduras hacia la entrada, siempre barriendo. De pronto, la rama
que le haca las veces de escoba dio con un pequeo mont n q u e h a b a e n e l s u e lo ; l o r e mov i y d e s cu b r i s e r st e u n
objeto de un color entre pardo y verdoso. Enojado, el joven
monje dej de barrer aquella piedra, intrigado por lo que
poda ser aquello. Al hacerse con aquel objeto, peg un salto
atrs con una exclamacin; no era ninguna piedra, de qu,
pues, se trataba? Con toda precaucin removi aquel objeto
con un palo. El objeto se desplaz emitiendo un leve ruido.
Entonces, lo lev ant d el su elo y corri h acia el interio r de la
cueva, donde estaba el ermitao. Venerable! le dijo ,
acabo de descubrir un extrao objeto, debajo el sitio donde
muri aquel preso.
E l a n c i a n o s a l i d e s u h a b i t a c i n i n t e r n a . D i m e c m o e s , le
orden.
P a r e c e s e r d i j o e l j o v e n , c o mo u n a b o l s a q u e t i e n e d e
ancho unos dos dedos. Es de cuero, o de piel de algn animal. Diciendo esto , lo palp. Hay un a cuerda alred edor del
cuello de esta bolsa. Voy a buscar una piedra afilada. Corri fuera de la cueva y cogi un pedernal cortante. A su
regreso, aserr con l aquella tira de cuero. Es muy duro,
coment. Todo est sucio de lodo y cubierto de moho. Por
fin lo co rt! Cuidado samente, ab ri aquella bo lsa y verti su
contenido sobre un girn de su manto. Monedas de oro,
observ el ermitao.
Yo, en mi vida, nunca haba visto monedas de oro, slo en
imgenes. Tambin se derramaron pedazos de cristal de colo87
vo z baja: "Y, po r favor, no os d irijis a m llamndome vuestro capturador. Soy el mdico en jefe de esta nave. Ms claro, para vuestros puntos de referencia soy semejante al mdico en jefe de los lamas del Chakpori. Doctor, y no Capt u r a d o r ! " Y o m e d i v e r t a m u c h o , c o n o c i e n d o c mo t a m b i n
esos g randes ho mbres tienen sus debilidades. Que un ho mbre
de su categora se disgustase porque un salvaje ignorante (as
me llamaba) le llamase "capturador", era cosa de ver. Resolv
ponerle de buen humor: "S, doctor". Fue mi premio la ms
agradecida de las miradas y una amable inclinacin de su
cabeza.
Durante bastante tiempo se ocup de ciertos instrumentos
que parecan estar conectados con mi cabeza. Hizo algunas
rectificaciones, cambi el curso de algunos lquidos, y se produjeron cosas extraas que provocaron una comezn en mi
crneo afeitado. Despus de algn rato, dijo: "Tendris que
reposar durante tres das. Durante este lapso de tiempo los
huesos se habrn sold ado y la cicatrizacin forzad a estar en
camino. Entonces, s todo marcha bien, como yo espero, os
c o n d u c i r e mo s d e n u e v o a l a C ma r a d e l C o n s e j o y o s mos tr a remos varias cosas. No s si el Almirante querr hablaros.
S es a s , no t e mis . Hab l adl e ex act a men te como h ara is co nmigo". Luego, pensndolo bien, aadi pesaroso: "O, ms
bien con alguna mayor cortesa." Me dio un golpecito en un
hombro y sali de la habitacin.
Me encontraba all, inmvil, pensando en mi futuro. Futuro? Qu fu tu ro se p res ent ab a al l p a ra un cieg o ? Qu se r a
de m, si dejaba con vida aquellos parajes, en la suposicin
que necesitase dejarlos vivo? Tendra que pedir limosna para
vivir, como los mendigos que pululaban por la puerta de
Occidente? Muchos de ellos eran falsos ciegos, de todos modos. Yo me preguntaba adnde ira a parar, dnde ganar mi
sustento. El clima de mi pas es duro y no hay puestos para
el hombre sin hogar ni dnde reposar su cabeza. Yo me angustiaba y no cesaba de meditar todos los males y quebraderos
de cabeza que me aguardaban. Con estos pesares, ca en un
sueo profundo. Estando as, percib cmo se deslizaba la
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man o qu e no acab aba d e est a r d el tod o en s us cab al es . " T ene mos que valernos de estas enfermeras dijo para que os
observen, os mantengan debidamente aseado y oliendo bien.
Ahora, estis empolvado, perfumado y listo para un nuevo da de
reposo."
Reposo! No lo necesitaba; lo que s me precisaba, era
irme. Mas, adnde? Mientras el director examinaba las cicatrices de mi operacin del crneo, volv a pensar sobre todo l o
q u e m e d i j o . F u e a y e r ? A n t e a y e r ? N o p o d a s a b e r l o . Me
era p re ci so saber una co sa que me tena intrigado en gran
manera. "Seor doctor", le dije. "Me dijisteis que me encontraba a bordo de una nave del espacio. Es que lo entend
bien?"
" Sin d u d a rep lic E st amo s a b o rd o d e la n av e a l miran te de
est a flota insp ecto r a. En es to s mo men to s p r eci so s , repo sam o s
s o b r e u n a m e s e t a d e l a s T i e r r a s A l t a s d e l T b e t . P o r qu, la
pregunta?"
"Seor mo", le repliqu: "Cuando me encontr en aquella
cueva, ante aquellos seres sorprendentes, la cueva, se hallaba
dentro de esta nave?"
l s e r i , c o m o s i y o h u b ie s e t e n i d o l a m s j o c o s a o c u r r e n cia. Al recob rarse, me dijo, entre risotad as." So is observ ador,
muy observador. Y tenis toda la razn. La meseta rocosa
so bre l a cu al r ep osa e sta nav e fue p ri mi tiv ament e u n v olcn .
Exis ten en ell a corred ores p r ofu n d o s y c m a r a s i n m e n s a s p o r
donde flua el magma y sala al exterior. Nosotros nos servimos de esos pasajes y hemos engrandecido la capacidad de
aquellas cmaras para que sirvan a nuestros propsitos. Nos
servimos de estos sitios usualmente. Diferentes naves los
utilizan, de tiempo en tiempo. Vos habis sido sacado de la
nave y conducido a la caverna."
Conducido, desde el barco, al interior de la caverna rocosa."
Eso concordaba con la extraa impresin que yo haba experimentado de haber dejado el corredor metlico por una cav erna d e rocas. "Seor doctor", exclam. "S , po r exp erien cia
d irecta, algo de tneles y salas en la roca; existe u na de ellas,
secreta, en el Potala; incluso contiene un lago.
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Captulo sexto
H o r a s i n te r mi na b l e s, t r a n s c u rr ie ro n p e s a d a m e n te . Y o , y a c a
dent ro de un estupor , una au senc ia , den tro d e la cua l el p asado, e l p re se nte y e l futu r o se con fun d a n r ec p ro ca m e n te .
Mi v id a p a s ad a , mi d e s v a l id o e s t ad o p re s e n t e , q u e n o p o d a n i
mov er me n i v e r, y mi g ran t e mo r d el fu tu ro fue ra d e "a ll " , si
e s q u e p o d a lib r a r m e n u n c a . De tiempo en ti empo ven an
aquel la s mu je res y me atropellab an. M is miembros e ra ret orcid os , mi cab e za g i rab a sob r e el cue llo y t o das l as p a rt es d e
mi an ato m a s e ve an mano s ead as, p el li zc a d as, apo rread a s y
m an ej ad a s. A v ec es, g ru p o s d e p e rso n aj es v en an y p er m an e can a mi alred edo r d is cu t ien do mi caso . No e ra c apa z d e e nten de r los; p ero su in t erv en cin era cl a ra . Eso s p e rson ajes ,
ig u a l m e n t e , m e a p l ic ab a n d i v e rs as co sas; pero yo l es ne gaba
la satis f accin d e ver m e c mo me es t re m ec a a sus agu d as
pun zad as. Yo i b a tr ans curri en do mis d as .
Ll eg un mo mento en q u e se v olv i a d e sp er ta r mi al arma.
Hab a est ad o t raspu es to , ig n orab a l as ho ra s q ue ha c a. Aun
cuand o me hab a d ado cu en ta d e q u e s e h a b a d e s l i z a d o la
pu er ta d e mi es tan c ia , n o m e h ab a d esv e lado . Fu i r eti r ad o d el
s it i o d o n d e y a ca y c o m o e n v u elto en ma ntas de lan a s in
darme cu en t a de lo qu e p asab a a mi al red ed o r y a m mis mo .
De p ro n to , s e p ro d u j ero n u n a seri e d e co rt e s al r ed edo r de mi
crneo . Me v i pin ch ado y h urgad o , mi en t r as u na vo z en mi
propi a l en gua excl a mab a . "B ravo ! , d eje mo s q ue v u elv a a la
vida !" Un zu mbido , d el qu e me di cu ent a s lo cu and o ces ,
te rmin con un dbil ch asqu i d o me t l i c o . I n m e d i a t a m e n t e m e
sent repu esto , en v id a e in tent sen t ar me . De n uev o me s en t
impo sibi li tad o; mis ms v io l entos es fu erzo s no cau s a ro n el
m e n o r mo v i mi e n t o a n in g u n o d e mis mie mb ro s . " Y a v u e l v e a
est ar ent r e no s o tros " , d i jo u n a voz . "Eh ! Podi s o rn os? ",
pregun t o tra p erson a .
"S pu edo rep liq u , p e ro aho r a, e st is hab land o tib etan o? C r ea q u e el doc tor est a b a h abl ando co nmig o . " En ton -
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que ser, ms tarde, transmitido a otro ser humano. El esfuerzo ser muy grande, y despus de ste le costar mucho
el sobrevivir; de forma que no es preciso buscar la manera
d e reforzarlo, y a qu e si se nos queda sobre esta mesa nos ser
preciso empezar de nuevo a buscar otro que le sustituya. Y
eso, como ya hemos visto, es enojoso.
"Un co mp ae ro d e a b o rd o , h a o b j et ad o q u e d eb a mo s h ab e r
eleg ido alg n n atu ra l de un p as ms d es a rr o llad o ; u n a p e r so n a
que disfrutase de un nivel superior de vida y de categora
social entre los suyos. Pero, para nosotros, esto hubiera sido
una mala jugada. El adoctrinar un indgena de aquella
cat ego r a y d e sliga r le d e su s amist ad e s r ep res ent a ra u n s erio
retraso en nuestro programa: Vosotros, todos cuantos os enco nt r is aqu , po dris s e r t es tigo s d el actua l r ecu erdo d e l Pasado. Es algo extraordinario; de modo que tenis que recordar
que os veis favorecidos por encima de los dems."
Apenas este Grande haba terminado de hablar, cuando sobrevino un extrao crujido, seguido de otros. Entonces una
Voz pero qu Voz! inhumana, que no sonaba como de
hombre ni de mujer, me hizo erizar el pelo y crispar mis
poros. "Como Decano de los Bilogos, independiente de la
armada y del ejrcito carraspe esa voz ingrata deseo que
conste en acta mi disconformidad ante esos procedimientos.
Mi informe completo ser enviado al Gran Cuartel por va
reglamen taria. Ahora, pido ser escuchado ." En tonces , pareci
p roducirse una mueca resignad a en el rostro d e los presentes.
Por un momento se produjo una gran agitacin y, entonces,
aquel que haba hablado primero de todos, se puso en pie.
"Como Almirante de esta Escuadra", subray, secamente,
"tengo a mi cargo esta expedicin de vigilancia, sean cuales
sean los especiosos argumentos alegados por nuestro inconformista bilogo decano. De todos modos, escuchemos los
alegatos de la oposicin. Usted puede continuar, seor bilogo!"
Sin la menor palabra de gracias, ni forma de salu tacin alguna, la ingrata voz continu: "Protesto por la prdida de tiempo. Protesto de que se hagan ms intentos a favor de esas cria103
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pueden contaminar el espacio de forma que resulten contaminados otros mundos jvenes. Esto, tenemos que prevenirlo.
Como no ignoris, este mundo y otros del mismo grupo son
campos experimentales para diferentes tipos de criaturas.
Como pasa con las plantas, que la que no es cultivada slo
es b roz a, en el mu nd o ani m al exis ten lo s ej e mp la r es d e raza
y los bastardos. Los seres humanos de ese mundo pertenecen a los segundos . Nosotro s, qu e h emos sembrado este mundo con simientes humanas, hemos de asegurarnos de que nuestro gnero destinado a otros mundos no se vea perjudicado.
"Tenemos aqu d elan te un natural d e este mundo en que nos
hallamos ahora. Es de una regin de un pas denominado el
Tb et . Se t ra ta de una t eo c raci a; es d ec i r, qu e s e h al la g ob e rnado por un jefe que con ced e la mayo r importancia a la adhesin a una religin determinada, ms que a unas doctrinas
polticas. En este pas no existen agresiones. Nadie lucha para
arrebatar las tierras de otros. La vida animal es respetada,
exc ep to po r l as cl ase s in fe rio r es, q ue ca si s i empre so n g ent e
nativa de otras co ma rc as . Au nque su re ligi n a nosotros n os
parece fantstica, a ellos les gua en la vida y no molestan
al p r jimo n i quieren impon er por la violencia sus creencias.
Son muy pacficos y se necesita un alto grado de provocacin
para incitarlos a la violencia. Todas estas razones nos han
inducido a pensar que en este pas podramos hallar un nativo dotado de una fenomenal memoria, que podramos todava dilatar. A ese nativo le podramos inculcar unos conocimientos que l sera capaz de comunicar a otro hombre que
posteriormente situaramos en este mundo.
" Mucho s d e v o sotro s o s po d r is p regu n ta r po r q u no p od emos el eg i r un rep r esen tan te q ue s ea d irecto . Nues tr a resp ue sta es que no podramos hacer esto de una manera satisfactoria
del todo, po rque nos conducira a diversas omisiones y malas
intelig en cias. Se h a pro cedido de esa forma en cierto nmero
d e c a so s q u e si e m p r e se h an d e mo st rado d es a ce rt ado s . Co m o
veris ms tarde, lo intentamos con buen xito con un hombre
a quien los terrestres llamaban Moiss. Pero, aun con ste,
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acostumbrado de cristal y metal chocando entre s. El Cirujano General se me aproxim y me dijo al odo: "Cmo os
encontris?"
Apenas me daba cuenta de cmo me senta ni dnde estaba;
as es que le respond: "Todo cuanto escuch no ha contribuido a que me sienta mejor en ningn modo. Continuar
sin ver nada? Cmo podr participar de todas esas maravillas si
no se me quiere conceder la vista nuevamente?"
"Calmaos", susurr levemente. "Todo marchar bien, Vos,
veris lo ms distintamente posible, en el momento oportuno."
Se call unos mo men tos, mientras algun a o tra p ersona lleg
hasta l y le hizo una observacin. Luego prosigui: "Ahora
os va a suceder lo siguiente: os pondrn en la cabeza lo que
os har efecto de ser un sombrero confeccionado con malla
de alambre. Os parecer fro, hasta que os acostumbris al
artefacto. Luego os calzarn los pies con algo que os podr
parecer un par de sandalias, de alambre asimismo. Otros alambres se dirigirn a vuestros brazos. Al principio, experimentaris un cosquilleo ms b ien incmodo; pero pasar p ronto y
se acabarn todas las molestias. Reposad, seguro de que os
tratamos con el mximo cuidado posible. Eso tiene la mayor
importancia para nosotros. Necesitamos que resulte un gran
xito; sera una prdida considerable cualquier fracaso en el
experimento."
"S", murmur. "Yo soy el que arriesga ms; yo, me juego mi
propia vida."
El Cirujano General se puso en pie y se alej de m. "Seor! ", dijo con una perfecta entonacin o ficial en su voz. "El
n ativ o h a sid o , ex a min ad o y a h o ra est a p u nto. Pid o per m iso
para continuar."
"Se o s co nc ed e, el pe rmiso rep lic a la v oz g r ave del A lmi rante : Empezad!" Entonces, empez un "clic", agudo y una
ex cl a maci n co ntenid a. No s qu man os me ag ar raro n po r e l
cogote y levantaron mi cab eza. Otras, empujaron algo que par e c a s e r u n a b o l s a me t l i c a d e a l a m b r e f l e x i b l e s o b r e m i c a beza e hicieron entrar aquel objeto, siguiendo por mi rostro,
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pens . Slo que estos recuerdos volvan a su reminiscencia, en vez de disolverse como los sueos. El fuego continuaba encendido. Rpidamente, ech en la hoguera unos
puados de pequeas ramas. Densas nubes azules se levantaron y ondearon por los aires. Una brizna de aire vagando
alrededor de la montaa dirigi un hilo de humo sobre el
j o v e n mo n j e y l e o b l i g a r e t r o ce d e r t o s i e n d o y c o n l o s o j o s
lagrimeando. Una vez se hubo recobrado, puso el recipiente
en el centro d e la ho guera, ahora b rillante. Dando una vuelta, e l
j o v e n e n t r d e n u e v o e n l a c u e v a , p a r a c e r c i o r a r s e d e q u e el
ermitao se estaba restableciendo.
El viejo yaca sobre un lado, evidentemente bastante recobrado. Tomaremos algo de t y un poco de cebada dijo , y
despus descansaremos hasta maana y prosigui , porque
debo conservar mis dbiles fuerzas que, de otro modo, me
fa ll ar an y n o p o d r a d ej ar mi lab o r co mp le t a. El jo v en mo n je
se dej caer de rodillas al lado d e su mayor y mir aquella
figura delgada y devastada.
Ser como vos queris, Venerable , asinti. Yo ahora en tro
para ver si todo est en orden y luego traigo la cebada y lo
que se necesita para el t. Despus, se puso de pie y se fue
al final de la cueva para juntar las provisiones dispersas.
Tristemente, mir el azcar que haba quedado en el fondo
del saco. Ms tristemente, los restos de la mantequilla, reducid os a un a p e que a p o rcin . En ca mb io , el t abu nd ab a relativamente; bastaba con romper la pastilla y separar lo que
era slo broza. Tambin haba cebada suficiente. El joven
monje decidi privarse del azcar y la mantequilla, a fin de
que el anciano pudiese disfrutar de ambos.
Por la parte exterior de la cueva, el agua burbujeaba alegrem e n t e e n l o q u e h a c a l a s v e c e s d e c a l d e r o . E l j o v e n mo n j e
ech el t al agu a h irvien te y un p ellizco d e brax p ara que le
realzara el gusto. Mientras se dedicaba a esto, la luz del da iba
menguando y el sol corra al ocaso rpidamente. An qued ab an, sin embargo, muchas cosas cosas po r hacer. Haba que
traer ms lea y agua, y el joven no haba salido an
para ninguna de estas cosas. De momento, volvi a entrar
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112
gra. Ms lejos, el Potala y la Montaa de Hierro an resultaban imponentes, por mucho que en apariencia se viesen empequeecidos por las distancias tan considerables.
Pero no haba tiempo que perder. El joven monje se reprendi a s mismo, lleno de una viva indignacin por su propia
pereza, y se apresur a lo largo del sendero a orillas del lago. A
toda prisa, llen el recipiente y lav los dos cu encos, como
antes haba lavado aqul, y regres por el mismo camino,
l l e v a n d o e l r e c i p i e n t e c o n l a g ru e s a r a m a q u e l e s e r v a p a r a
manejarlo. En aquel momento, cumo se detuviese unos momentos para descansar, ya que la rama era larga y pesante,
mir hacia atrs por donde haba el paso de la montaa que
conduca a la India. All tembloteaban unas lucecitas que
d ela tab an la p r esen ci a de un a caravan a de mercad e res , a c a mp ado s p or la n och e. N ad i e v i aja p o r l a noc he. El coraz n d e l
joven lati con fuerza. Maana, los mercaderes volveran a
e mp r end e r su l en to v ia je a lo la rgo de la pist a de la mont a a y
sin duda estableceran su campamento a orillas del lago,
antes de proseguir hasta Lhasa, el da siguiente. T, manteq u i l l a ! El j o v e n s o n r i p a r a s y v o l v i a ca r g a r c o n s u s p r o visiones como renovado.
Venerable!, anunci al entrar a la cueva con el agua. Hay
unos mercaderes en el paso de la montaa. Maana tendremos mantequilla y azcar. Estar de guardia entretanto. E l
anciano se sonri levemente, mientras deca al joven:
Muy bien. Pero, lo que es ahora, durmamos. El joven le
ayud a ponerse en pie y le gui la mano hasta la pared.
Vacilando, el ermitao se fue a su habitacin interior. El
joven monje se ech, despus de haber limpiado la depresin
d o n d e t e n a s u y a c i j a . D u r a n t e u n r a t o e s t u v o p e n s a n d o en lo
q ue h ab a escu ch ado . Era ci erto o n o qu e lo s ho mb res eran
s lo y erb ajo s? N ad a ms qu e u nos ani m al es exp eri men ta les?
No p en s , alg u n o d e n o so tro s h ac e to do lo p osib le para
ob rar lo mejor que sabe en circunstancias d ifciles; y n u e s t r o s
t r a b a j o s s i r v e n p a r a a n i m a r n o s a e s c a l a r h a c i a a r r i ba, porque
siempre, en las cumbres, hay sitio. Pensando esas cosas, se qued
profundamente dormido.
Captulo sptimo
El joven monje se revolvi con un estremecimiento. Sooliento, se frot los ojos y se sent. La entrada de la cueva
era de un gris oscuro y borroso, contra la negrura del interior.
El fro haca sentir su aguijn. Rpidamente, el joven se
visti y se apresur hacia la entrada. El aire all era muy fro, y
el viento aullaba entre las ramas y carraspeaba entre las
h ojas secas . L os pj a ros p eq u eos s e h ab a n r e s g u a rd a d o d e l
viento colocndose al amparo de los troncos. La superficie
d e l l a g o s e a g i t a b a y a l b o r o t a b a l e v a n t a n d o u n o l e a j e q u e se
ro mp a con tra las o ri ll as, o b lig and o a l as ca as qu e se encorvasen, protestando contra la fuerza que se les haca.
El da, recin nacido, era gris y alborotado. Nubes amontonadas sobre los perfiles de las montaas flotaban y descend an po r las cu estas, como reb aos de ovejas perseguidos por
los perros del cielo. Los pasos de la montaa estaban escond idos p or nubes tan negras como las rocas mismas. Las nubes
c o n t i n u ab a n d es c e n d ie n d o , b or r a n d o e l p ai saj e, in und an d o la
m e s e t a d e Lh a s a d e n t r o d e m a r e s d e n i e b l a . U n s b i t o s o p l o
d e v ien to, y la tropa de nubes, pareci barrer al joven monje.
De tan espesas como eran no pudo continuar viendo la entrad a d e la cue va. No po d a ver su mano a p oca d ist an cia d el
rostro. Ligeramente a su izquierda, la hoguera emita silbidos y
salpicaduras al caer sobre ella los relentes de la niebla.
Apresuradamente quebr algunos palos y los apil encima
del fuego todava en rescoldos. La lea hmeda cruji y hume
mucho rato antes de inflamarse. Los mugidos del viento subieron de punto hasta convertirse en chillidos. La nube se
hizo an ms espesa y el golpeo violento de las piedras del
granizo oblig al joven monje a buscar refugio dentro de la
cueva. De la hoguera se escaparon unos silbidos y el fuego
muri poco a poco. Antes de que se extinguiese del todo, el
j o v e n a p a r t u n a r a m a t o d a v a e n c e n d i d a . P r e s u r o s a m e n t e , la
llev hasta la misma boca de la cueva, a cubierto de lo peor
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los portentos que he presenciado. Experiment grandes cosas, he visto muchas y me ha sido prometido mucho. El dueo de los Campos Celestiales est ya a punto de darme la
bienvenida. Una de las cosas que aprend, y vos no tendris
que olvidarla en los aos venideros, es la siguiente: Esta vida es
slo una so mbra d e existencia. Si realizamos nuestra lab or en
esta vida, podremos ser admitidos en la vida real de ms
arriba. Lo s porque lo he visto. Pero continuemos por el
orden con el cual se me ha encomendado explicar las cosas.
Dnde estbamos?
Vacil y se d e tu vo u no s inst an te s. El jov e n monj e ap ro v ech
la ocasin para aadir lea al fuego. El ermitao continu:
S; la tensin de la atmsfera en la caverna fue creciendo
continuamente hasta un punto insostenible, y yo era el que
se hallab a en mayor tensin d e todos . Al fin, la tensin alcanz
un punto casi insostenible. El Almirante, entonces, pronunci unas breves rdenes. Entonces se produjo un movim i e n t o d e t c n i c o s a m i a l r e d e d o r y u n c h a s q u i d o s b i t o . En
el acto, yo experiment como si todos los tormentos del infiern o
b ro t a s e n a t r a v s d e m i c u e r p o . E ra co m o s i f l o t as e y me
sen t a a pu n to d e estall ar . Ra yo s en zig - zag se en cen d an p o r
el mbito de mi cerebro y mis rbitas privadas de ojos me
pareca como si estuviesen colmadas de carbones encendidos.
S e p r o d u c a n , e n m , v u e l t a s d e n t r o d e l a c a b e z a , a g u do s y
doloroso s chas quidos. Me se nta co mo g ira ndo y ro dan do por
la eternidad. Crujidos, estallidos y horribles estruendos me
acompaan sin cesar.
Caa siempre ms abajo, girando y volteando la cabeza por
d eb ajo de mis talones. L uego tuv e la sensacin de un largo tubo
d e co lo r neg ro en un o d e cuy o s ex tr emo s ap arec i un a lu z de
color rojo sanguinolento. Entonces, ces aquel volteo y me vi
lentamente ascend ien do aquella luz. A v eces, me deslizab a
h a c i a a b a j o ; e n o t r a s , m e d e t e n a ; p e r o s i e m p r e u h e mp u j e
penoso, va cil a n te, vo lv a a ll ev rs e m e p e n o s a men te , v a c i l a n temente; pero siempre hacia arrib a. Por fin, llegu a la fuente
de aquella luz sanguinolenta, y no pude avanzar ms. Una
piel, una membrana o "algo" obstaculizaba mi camino ade119
121
all s e co ntemp laban , semej an tes a los d iab los de las pu ert as
d el In fiern o. Pod a distinguir tambin man chas d biles d e lu z
que se caan y ascendan, yendo de una forma a otra, de aqullas. Todo alrededor de ellas existan amplios caminos que
irradiaban de cada una de aquellas formas, igual como los
ptalos de las flores se alejan radialmente del centro. Todo
aquello era, para m, un misterio; no poda imaginar cul
pod a ser la natu raleza de todo aquello; slo poda flotar por
los aires, lleno de sorpresa.
Bru s ca m ent e, me s en t lan zad o d e n uev o a velo cidad acel erad a. De scen d a la altu ra d e mi v u elo . Mi d escens o , d el to d o
involuntario, se dirig a hacia un punto donde pu de distinguir
varias cas as in d iv idua les espa rcidas a lo l arg o d e u nas ca rreteras dispuestas de forma radial. Cada cas a me p areca tener,
a lo menos, el tamao de las que son propiedad de la ms
alta aristocracia de Lhasa, cada una ocupando una porcin
crecida de terreno. Extraas estructuras de metal se apelotonaban a travs de los campos, efectuando trabajos que slo un
agricultor puede relatar puntualmente. Mas, cuando estuve
ms ce rc a, me d i cu en ta d e q u e s e t rat ab a de u na g ran finca,
donde flotaban sobre unas aguas poco profundas unas planchas
perforadas. Encima de aqullas haba un gran nmero de
plantas maravillosas, cuyas races se arrastraban dentro de las
aguas. Tanto por su belleza como por su tamao, aquellas
plantas eran mucho mayores que las que usualmente crecen
sobre el suelo. Contemplndolas, me llenaba de maravilla.
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De nuevo me remont de aquellos parajes y poda ver mayores horizontes a lo lejos. Aquellas formas que tanto me
haban in t rig ad o cu and o las v ea d esd e l ejo s , es tab an much o
ms cerca; p ero mi cerebro obtuso no se hallaba en situ acin
de comprender lo que vea; era demasiado impresionante;
pareca increble en exceso. Yo era un pobre tibetano, simplemente un humilde sacerdote que nunca haba pasado de
u n a c o r t a v i s i t a a K a l i mp o n g . P e r o , e n a q u e l l o s p r e c i s o s
instantes, ante mis extraados ojos pero yo tena ojos?
asomaba una grande, una fabulosa ciudad. Torres
inmensas, en espiral, se elevaban tal vez unos
setecientos me-
L a V o z m e r e s p o n d i : "T i e n e s q u e s a b e r y e n t e n d e r q u e l a
T i e r r a e s s l o u n p e q u e o es p a c i o ; l a Ti e r r a e s u n o d e l o s
ms diminutos granos de arena a orillas del Ro Feliz. Los
dems mundos de este Universo donde est situada la Tierra
son tantos y tan diversos como la arena, los guijarros y las
rocas que siguen las orillas del Ro Feliz. Pero eso no es ms
que un Universo. Hay Universos ms all de toda cuenta, lo
m i s m o q u e h a y b r i z n a s d e h i e r b a e n e l s u e l o . E l Ti e m p o
sobre la Tierra, no es ms que un parpadear dentro del
tiempo csmico. Las distancias terrestres no son de ningn
momento; son cosa insignificante y es como si no existiesen,
e n c o mp a r a c i n d e l a s g r a n d e s d i s t a n c i a s d e l e s p a c i o . A h o r a
estis sobre un mundo en un lejansimo Universo, tan lejos
d e l a T i e r r a q u e o s d a i s cu e n t a d e q u e e s t m s a l l d e
v u e s t r a c o mp r e n s i n . T i e m p o l l e g ar , e n e l c u a l l o s m a y o r e s
c i e n t f i c o s d e v u e s t r o mu n d o s e v e r n o b l i g a d o s a r e c o n o c e r
q u e h a y o t r o s m u n d o s h a b i t a d o s y qu e l a T i e r r a n o e s , c o m o
ahora se creen, el centro de la creacin. Ahora os encon-
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125
fo r m a es p ec ia l de mo do d e v i a ja r ha sido des cubie r to y desa rrollado. Repito de nuevo que el explicar los mtodos empleado s c arg a r a en ex ceso lo s cereb ros d e lo s may o res ci en tficos de la Tierra; no han llegado todava al escaln que
permit e p en s ar en cuat ro y au n en cinco di men sion es, y to d a
discusin con ellos carecera de sentido hasta el da que llegar en qu e pu ed an lib ra rs e de t od os los pr eju i cio s qu e los t i enen cautivos.
"Las escenas que ahora veis suceden en el mundo-gua, actualmente. Necesitamos que viajis por su superficie para contemplar la civilizacin tan avanzada de sus habitantes, tan
magnfica que vo s no sois capaz de comprender. Los colores
que v eis aqu, no son los que acostumbris en la Tierra; pero
s t a n o e s e l c e n t r o d e l a c iv i l i z a c i n . Lo s c o l o r e s s o n d i f e rentes en cada mundo, y dependen de circunstancias y
necesidades propias de cada uno de ellos. Podris ver este
mundo, y mi voz os acompaar. Cuando hayis visto lo
bastante de este mundo para comprender su grandeza, enton ces viajaris en el pasado y entonces po dris v er c mo se
h a n d e s c u b ie rt o l o s m u n d o s , c mo h an n a c i d o , l a m an er a c mo p roc ede mo s inten tando ay udar a todos a quellos que qu ie ran ayudarse a s mismos. Acordaos siempre de esto: nosotros,
lo s d el esp acio , no somos p e rfe c to s po rque la perfec cin n o
exist e , n i pu ed e exi sti r , mi en tr as es tamo s e n cu alq u ie r pa rte
de cualquier universo. Pero nosotros intentamos hacer las
cosas lo mejor que nos es posible. Hay algo en el pasado lo
ten is qu e re co no cer q ue es t b ien d el to d o; p e ro t a mbi n
otras cosas que, con todo pesar, hemos de confesar que estn
muy mal. Pero nosotros no estamos contentos con vuestro
mun do , l a Ti erra ; lo qu e de sea mo s e s q u e p o d is d esa r ro l l ar
aquel mundo, que vivis all. Con todo, hemos de asegurarn o s d e q u e l a s o b r a s d e l H o m b r e n o a l t e r e n c o n s u p o l u ci n
el Espacio y daen a los habitantes de otros mundos. Pero
ahora vamos a seguir contemplando ste, el mundo que est
a la cabeza de los dems mundos."
M e d i t s o b r e a q u e l l a s p a l a b r a s , d i j o e l e r mi t a o . S o p e s
detenidamente sobre el portento que anunciaban aquellas pa126
128
Alrededor de aqullos se vea congregado un gento impresionan te. Pero , aho ra, empezab a a d istin guir un poco qu ines
eran los naturales de aquel planeta y quines los visitantes de
planetas lejanos. Se notaba algo sutil en el porte y maneras
de los primeros, que no exista en los ltimos. Los nativos
ostentaban una superioridad, de la que estaban convencidos
por completo.
Alrededor de los estanques o piscinas , unos parecan
como dotados de una virilidad notable y otros de una femin e i d a d e x t r e m a . H a b a u n t e r ce r g r u p o m a n i f i e s t a m e n t e n e u t r o . M e i n t e r e s l a o b s e r v ac i n que h ic e d e que toda aqu e lla
gente andaba en cueros, excepto el grupo femenino que llevaba algunos objetos en el pelo. No pude distinguir bien de
que se trataba; pero era indudable que se trataba de algn tipo
de adorno metlico. Al momento, quise marcharme de all,
porque alguno de los juegos de aquella gente en cueros no
me gustaba un pelo, a m, que haba sido educado desde
mi in f anci a d e ntro d e u n co n vento d e la m as , y , p o r lo tan t o ,
en medio d e u n a mb ien te ex clu siv a m ente mascu lino . Ap enas
entend el sentido de alguno de los gestos a que se entregaban las mujeres. Quise elevarme y marcharme de all.
Pas velozmente a travs del resto de la ciudad y llegu a
los alrededores, donde haba casas esparcidas por la campia.
Todos los campos y plantaciones se vean extraordinariamente bien cultivados y haba grandes fincas por aquellos
alrededores; me pareci que estaban dedicadas al cultivo
acutico que ya he descrito . Pero ello presentaba escaso
inters, para nadie excepto las personas estudiando agronoma.
Me remon t ms al to y o bs erv b usc and o alg n obj etiv o hacia donde encaminarme. Vi un portentoso mar de color de
az afrn . Se div isab an g rand es roc as b o rd ean do la cost a; e r an
amarillas, rojas y de toda suerte de colores y matices; pero
el mar era constantemente de un color azafranado. Este fen men o me era in comprensible. An tes, el agu a pareca ser d e
otro color. Sin embargo, mirando hacia arriba, encontr la
razn de aquel fenmeno. Un sol se haba ya puesto, y ama129
n eca otro , con lo que se contab an tres so le s! Con la ascensin creciente del tercer sol y el descenso del otro, los colores
c a m b i a b a n c o n s t a n t e m e n t e ; h a s ta e l a i r e o f r e c a m a t i c e s di st in t o s. Mis d es o ri ent ad o s s en t ido s v e an c mo la h ie rb a c a m biaba de tonos, pasando del rojo al morado y del morado
v iran do al amarillo , y , paralelamente, el mar iba tambin mud ando el color. Ello me reco rdaba la forma con la cual en los
atardeceres, cuando el sol va hacia su ocaso sobre las altas
c o rd i l l e ra s d e l o s H i m a l a y as , lo s colo res continua ment e van
ca mb i and o y , e n vez d e l a lu z bri llan te d el d a en los v all e s,
se forma un crepsculo acarminado, nace y lo invade todo y
h asta las cumbres nevad as pierden su blan co r puro y parecen
ser azules o de color carmn. Por esta causa, mientras contemp laba to do s aq u ello s c a mbios , no exp e ri men taba g r andes s orp resas; y di por supu esto qu e los co lores cambiaban continuamente en aquel planeta.
Pero no sent grandes deseos de volar sobre las aguas, porque
no tena experiencia ninguna de los mares, jams haba
visto ninguno . Senta un temor instintivo y un miedo de
q u e e n e l l o s m e p u d i e s e o c u r r i r a l g u n a d e s v e n t u r a y q u e me
cayera en aquellas aguas. As es q ue dirig mis pensamientos
hacia la tierra firme; en tonces, mi espritu desencarnado vir
en redondo y vo l p or encima d e un as pocas millas sob re una
co st a roco s a y alg una s pequ e as ex plot acion es ag rco las . En tonces, con todo el deleite de mi alma, me encontr con un
paisaje que me era familiar: una sucesin de pramos, sobre
lo s cu al es de s cen d , vo lando bajo , y con templ las p equeas
p lantas apiadas en la sup erficie de aquel mundo. La d iferen cia de las del nuestro consistan en que a la luz del sol
parecan tener sus florecillas de color violeta, con tallos de
color oscuro, parecido a los brezos. Ms all, se encontraba
un banco de flores que hubiera dicho que, bajo aquella luz,
eran aulagas; pero sin espinas.
Me remont co sa d e cuarenta metros y reco rr aqu el paisaje,
el ms p lacen tero de tod os cuantos haba v isto en aquel extra o m u n d o . P a r a a q u e l l a s g e n te s , n o d u d o qu e l e s d e b e r a d e
parecer un paisaje muy desolado. No haba el menor signo de
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Captulo octavo
al su elo . E l jo ven , h ab a mir ado en aq u ella direc cin ; lo s intestinos de un hombre estaban colgando de una piedra, unos
tres metros de all, y an permanecan unidos al cuerpo de un
h omb re q ue se es t aba mu rien do sob r e el su elo . S e ra u n marchante o un viajero que haca su camino, temerariamente, pens
el joven monje.
El l ag o tod av a es tab a cub i er to de ni eb l a, y las ci ma s de l os
rboles brillaban de un modo fan tasmal, plateado s, cuan do el
joven se encamin en su direccin. Gran hallazgo! Una rama
entera de un rbol haba sido desgajada por la tormenta.
Mir entre la bruma ligera y decidi que aquel rbol haba
sido abatido por un rayo durante la tempestad. Yacan ramas a su alrededor y el tronco se vea partido en dos por
co mpleto . Muy conten to, el joven s e llev la rama mayo r qu e
pudo y lentamente la fue transportando a la boca de la cuev a. Ll en and o l uego fatigo samen te el re cipi e nte de l agu a , e m p r e n d i e l r e g r e s o d e f i n i t i v o a l a c u e v a . D e m o m e n t o , p u s o el
agua al fuego y entr despus, saludando al ermitao.
Un rbol entero, Venerable! He puesto el agua a hervir
y despus que hayamos bebido el t con tsampa, traer mucha lea, antes de que los de la caravana lleguen y hagan
fuego con el resto del rbol que todava queda.
El viejo ermitao, tristemente, le replic: No hay tsampa;
he querido ser til, y, como no puedo ver, sin querer, he
derramado y pisoteado la cebada. Slo quedan restos esparcidos por el suelo. Con una mueca de consternacin, el joven
monje se levant precipitadamente y corri hacia el rincn
donde haba dejado la cebada. No quedaba nada de ella.
E ch n d o s e d e b ru c es , es ca rb al red ed o r , d o n d e es tab a lh p ie dra plana. Era un desastre. Tierra, arena y cebada estaban
mezcladas, en confusin. Nada poda salvarse. Se levant poco
a poco y, lentamente, se fue hacia el ermitao. Un pen samiento sbito le hizo retroceder; el ladrillo de t se haba salvado? Pedazos desparramados yacan por el suelo en el fondo
de la cueva. El anciano haba pisoteado aquel ladrillo, del
cual slo quedaban tres pequeos trozos.
Triste, el joven monje regres hacia el viejo. No hay ms
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la orilla. Ascend a trav s del aire, y me vi fuera de la atmsfera. Volaba por donde no haba ni un rastro de aire. Entonces
se present en el campo de mi visin un extrao objeto, como
nunca haba visto nada semejante. El objeto de lo que yo
d i v i s a b a m e r e s u l t a b a i n c o m p r e n s i b l e . A l l , e n e l v a c o sin
at ms fera, don de yo no habra p o d id o sub s isti r sin o b a jo la
forma de un espritu desencarnado, flotaba una ciudad comp l e t a me n t e m e t l i c a , q u e s e m a n t e n a p o r l o s a i r e s g r a c i a s a
mtodos misteriosos que estaban totalmente fuera de mi alcance y no poda discernir. A medida que me aproximaba se
hacan ms claros los detalles, y me di cuenta de que la
ciudad reposaba sobre un suelo de metal y sus partes superiores estaban cubiertas por un material ms claro que el
cr ist al , au nqu e no se t r at aba d e c ris tal. D eb ajo de aq u ell a cubierta transparente puede observar a los habitantes circulando
por las calles de una ciudad mayor que la de Lhasa.
Se vean extraas protuberancias en algun o de lo s ed ificios; la
may or de el las haci a aq ue l en cu ya d ireccin me v e a d i ri g i d o .
"Aqu hay una gran observatorio", dijo la Voz dentro de mi
cerebro. "Un observatorio desde el cual se presenci e l
n a c i m i e n t o d e v u e s t r o m u n d o . N o a t r a v s d e l o s rayos
pticos, sino de rayos especiales, que se hallan fuera de v u e s t r a
c o m p r e n s i n . D e n t r o d e p o c o s a o s , v u e s t r o m u n d o va a
descubrir la ciencia de la radio. La radio, en su ms completo
desarrollo, ser como el esfuerzo cerebral de un humilde
gusano, comparada con la fuerza mental del hombre ms inteligente de todos los humanos. Lo que se practica en esos
lugares est situado mucho ms all. Aqu se indagan los
sec re to s d e l u n iv e rso; y s e v ig il an la s sup er fi ci es d e lo s m s
lej an os pl an eta s, lo mis mo q ue aho ra es ti s con t empl an d o la
su perf ici e d e ese satlite . N i n g u n a d is t a n c i a , n i l a m a y o r p o s i b l e , r e p r e s e n t a e l m e n o r o b s t c u l o . P o d e mo s i n s p e c c i o n a r
l o s t e mpl o s , l o s s i t i o s d e e s p ar c i m i e n t o y a u n lo s d o m i c il io s
privados."
Me acerqu ms, y tem por mi seguridad cuando vi relucir
la b arrera transparente cerca de mi persona. Tem estrellarme
contra ella y experimentar lesiones; pero, antes de que me
137
pequea fabrica delicados ajustes y construye pequeos objetos. La gente mayor, hace co sas ms en conson an cia con su
tal la y su fue r za. Aho ra, pro sig amos . " Aqu ell a fu erza i m po nderable, me empuj de nuevo y pude pasar adelante, salvando otra barrera en mi progreso. Era todava ms tenaz,
tanto para entrar en ella como para salirme.
"Ese muro murmur la Voz , es la Barrera de la Muerte.
N a d i e p u e d e e n t r a r e n e l l a n i s al i r m i e n t r a s r e s i d e e n s u c a r ne. Es un sitio muy secreto. Aqu podemos observar todos
los mundos y descubrir inmediatamente la p reparacin de las
guerras. Mirad!" Mir a mi alrededor. Por unos momentos
todo cuanto vea careca de sentido para m. Entonces me
concentr con todas mis fuerzas y mis sentidos. Las paredes
alrededor de aquella estancia estaban divididas en rectngulos
d e u n metro de largos por ochenta centmetros de altos . Cada
uno de ellos era un cuadro viviente, bajo el cual se vean
unos signos raros, que juzgu ser escrituras. Las imgenes
er an sorp rende ntes. En una d e ellas se v ea n un mu ndo como
ob serv ado desde el esp acio . Era azulado y verdoso , con extraas manchas de color blanco. Con una fuerte impresin me di
cuenta de que aqul era mi propio mundo; el mundo en que
n a c . U n c a m b i o q u e s e p r o d u j o e n u n c u a d r o d e a l l a d o llam
toda mi atencin. Tuve la deplorable sensacin de estar
cayendo y me di cuenta de que en realidad estaba contemplando mi propia cada en mi propio mundo.
Las nubes se apartaron y contempl el panorama entero de la
India y el Tbet. Nadie me dijo que era as; pero lo comprend por instinto. La imagen se hizo cada vez ms amplia.
V i Lh a s a , t a m b i n l a s c o m a r c a s A l t a s y e l c r t e r v o l c n i c o .
"Pero vos no os encontris aqu para ver todas esas cosas",
ex clam la Voz. "Mirad a otras partes !" Mir a mi alred edor y
me sorprendi en extremo lo que vi. Aqu, en este cuadro, se
c o n t e m p l a b a e l i n t e r i o r d e u n a s a l a d e c o n s e j o s . P e r s o n a jes
c o n a i re d e s e r mu y i mp o r t a nt es d is cu t an ani mad amen te . S e
levantaban las voces y, no menos, las manos. Se tiraban al
s u e l o p a p e l e s , s i n n i n g n m i r a m i e n t o . E n u n a s i l l a l e v a n tada,
bajo un dosel, un hombre con la faz congestionada es139
140
Me traslad, si bien sin intervencin alguna de mi voluntad. Mi mente, dirigida, abandon aquella ex traa habitacin y
penetr en otra. Cosa rara! Aqu ante cada uno de los
siete cuadros permaneca sentado un anciano. Por un momento, me detuvo la sorpresa ms completa. Luego, empec a
rerme por lo bajo histricamente. All estaban, los siete
viejos, todos ellos barbudos; todos parecidos entre s y de
g rav e aspe cto . Den tro de mi p ob re cer eb ro la Vo z, co n to nos
enojados, profiri en voces altas. S ilenc io!, sacrlego. Esos
q ue aq u v es c o n los S ab io s que con tro lan tu p ro p io d est i no .
Silencio, digo, y un aire deferente!" Pero los viejos sabios no
se dieron por enterados, si bien tenan noticia de mi presencia, porque en uno de los cuadros me hallaba yo sobre la
Tierra, cargado de alambres y tubos. En otro cuadro se me
representaba all mismo. Era una rara impresin, para m.
"Aq u p ro s igu i l a V o z , m s c al m ada e stn los sa b io s
que han reclamado vuestra presencia. Son los hombres ms sab ios entre los d ems, que se han dedicado, por siglos enteros,
al b ien d e su p r ji m o . T r aba jan sig u i en d o l as d ir ec tr ic es d el
Maestro en persona, que ha vivido ms largo tiempo que ellos.
Nuestro designio es el de salvar a vuestro mundo. Salvarlo
de lo que amenaza ser un suicidio. Salvarlo del funesto resultado de una explosin nuc..., pero no mencionemos trmin o s q u e ah o ra ca re cen d e sen tid o p a ra v o so t ro s , p o r n o h a b er
sido an inventados en vu estro mund o. Vu estro mundo est a
punto de que le acontezca un considerable e intenso camb i o . S e d e s c u b r i r n n u e v a s c o s a s y s e i n v en t a r n a r m a s n u e vas. El hombre penetrar en el espacio dentro de los prximos cien aos venideros. Esto es lo que nos debe interesar."
Uno de lo Sabios hizo unos signos con las manos, y los
cuadros fueron cambiando. Un mundo tras otro se seguan
dentro de los marcos. Unas gentes, y despus otras, se presentaban, para desvanecerse al cabo de unos instantes, para
ser reemp lazadas por otras. Un as extraas ampollas de v idrio
se volvieron luminosas y unas lneas que se entrelazaban se
cruzaron en los fondos. Se escuchaba el teclear de unas m141
quinas, de las que se desprendan unos largos papeles impresos que se iban enrollando en unos cestos que haba cerca
de dichas mquinas impresoras. Se trataba de impresos cub i e r to s d e c u r i o s o s s i g n o s . T o d o ello ib a ms a ll de mi co mprensin, tanto que todava hoy, despus de meditar sobre
to das aq ue ll as co sas , to dav a d escono zco su sen tid o . Y con tinuamente, los viejos Sabios tomaban notas en tiras de papel
o hablaban a unos discos situados a su lado. En respuesta, les
hablaba una voz como desencarnada pero con la entonacin
p e r f e c t a m e n t e h u m a n a ; p e r o n o p u d e a p e r c i b i r m e d e l a f u e n te
de estas palabras.
Al final, cuando todo me daba vueltas, bajo el impacto de
aq uel la s ra ras imp r esio n es , l a Voz , en mi ce reb ro , dijo: "Y a
tien es bastan te con eso. Ahora vamos a mos traro s el p a sad o .
Para prepararos, empiezo por deciros que, sean cuales sean
las cosas que veris, no tenis que asustaros." Asustarme?,
me dije para m; s i sup iese, la Vo z, que estoy por completo
aterrorizado. "Primero continu la Voz , podris contemplar la tiniebla y algn movimiento interior. Despus, os
daris cuenta de lo que, en realidad, es esta habitacin. En
realidad , existe desd e millon es d e aos, en la cuenta de vuestro tiempo que es mucho menos, segn la nuestra. Despus,
podris ver lo que sucedi cuando naci vuestro mundo.
Y cmo fue poblado de criaturas, entre las cuales aquella que
llamis Hombre." La Voz se desvaneci, y mi conciencia,
con ella.
Es u na sen sacin desconcertante, la de verse privad o bruscamente de la presencia de nimo que nos es propia; de sentirse privado de una parte de nuestra conciencia de la vida,
sin que nos sea posible darnos cuenta del tiempo en que
hemos permanecido inconscientes. Me di cuenta de una niebla gris que se arremolinaba en mi cerebro, algunas ojeadas
intermitentes me atosigaban y aumentaban mi estado de turbacin. Poco a poco, igual que una niebla por la maana
disipndose bajo los rayos del sol naciente, mis sentidos y mi
lucidez volvieron a m. El mundo, ante m, se convirti en
luz. No; no era todava el mundo, sino el espacio en el cual
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bastantes; pens en mi fantasa para abastecer todos los mercados de la India. Tambin cmo poda ser esto? ,
to do flo tab a p or los a i res co mo los p eces n ad an y se mu even
por s mismos dentro del agua. El extrao vehculo sigui
hasta llegar al lado del gran tubo, que era una construccin y
adonde, una tras otra, las balas y las cajas fueron introducidas, y entonces la extraa mquina se fue con las plataformas vacas siguindole cual remolques. La corriente de personas que entraban en el tubo disminuy sensiblemente y
luego ces por completo. Unas puertas resbaladizas se deslizaron y el tubo permaneci cerrado "Ah! pens yo ;
esto debe de ser un templo; me lo muestran para que yo vea
claro que poseen una religin y templos." Sintindome satisfecho con la explicacin que me daba a m mismo, dej que
mi atencin divagase a sus anchas.
N o h a y p a l a b r a s q u e p u e d a n d es c r i b i r l a e s t u p e f a c c i n q u e
experiment al ver que aquel edificio tubular, largo de ms de
u n k i l m e t r o y a n c h o d e m e d i o a p r o x i ma d a m e n t e , d e p r o n t o se
levantaba por los aires. Se levant como hasta nuestras ms altas
montaas, se hizo plido por unos pocos segundos y luego
desvanecise! Unos momentos antes estaba all, como una
tira de pl at a su spend id a en el cie lo co n lu ces colo rid as y do s o
tres so les jug a nd o con su su per fi cie. D esp us, sin e l men or
destello, ya no estaba. Mir hacia lo alto; mir las pantallas
que estaban a los lados, y entonces lo vi. Dentro de una pantalla, larga de unos cuatro o cinco metros, las estrellas se
arremolinaban alrededor de lo que apareca como unas tiras
d e lu z d e colo res . Est acion ad o en el cen t ro de la p ant all a, s e
vea el edificio que un momento antes haba dejado aquel
extrao mundo. La velocidad de las estrellas que por all
pasaban fue creciendo, hasta que formaron una hipntica
imagen borrosa. Me volv hacia otros lados.
Un resplandor de luz atrajo mi atencin y volv a mirar
hacia la pantalla larga. En uno de los extremos ms lejanos
apareci, anunciando una luz mayor, un resplandor, como el
qu e mandan los rayos d e so l antes de que ste aparezca detrs
de una montaa, anuncindole. La luz creci rpidamente y
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Captulo noveno
b os se t end ie ro n en la d ur a y ar isc a y ac ij a d e a r ena pa ra d ormir. Mientras tanto, se remont la luna y describi una
maje stu os a cu rva, h a sta po s a rse en l as le jan as cu mb res d e la
cordillera. Las criaturas de la noche se dedicaron a sus ocupaciones, que la noche haca lcitas, y el viento de la noche
sopl suavemente en tre las ramas d elgadas de los rb oles enanos de aquellos parajes. En los conventos de lamas, los vigilantes de la noche continuaban sus incesantes ocupaciones,
mientras en las callejuelas de la ciudad las gentes de mala
reputacin renegaban sin cesar contra aquellos que estaban
mejor situados.
La maan a tra nscur ri sin s a tisfacc iones . L o s restos de la ceb a d a , h m e d a , y l a s h o j a s d e t qu e l es q ued aban , p ro po rcionaron un sustento flaqusimo; lo indispensable para no desfallecer. Simultneamente con el crecer de la luz del da y
d el fu eg o, qu e esp arc a enj a mb res d e ch isp as, b rotan do d e l a
lea superficialmente seca, el viejo ermitao, dijo: Continuemos con el pasado del conocimiento humano. Ello nos ayudar a disimularnos el hambre que sentimos. El viejo y el
joven entraron juntos en la cueva y se sentaron en las posiciones acostumbradas. .
F u i d e u n l a d o a o t r o , d u r a n t e u n r a t o p r o s i g u i e l e r mi tao ; cmo van los pensamientos de un hombre desvagado,
s i n d i r e c c i n n i p ro p s i t o a l g u n o . V a c i l a n d o , y e n d o d e a q u
para all, de una pantalla a la otra, caprichosamente. Entonces,
la Voz que hablaba dentro de m, dijo: "Os tenemos que decir ms cosas." As que me habl la Voz not que se me
diriga hacia las primeras pantallas que yo haba estudiado.
Volvan a funcionar. Sobre una de ellas, se vea la imagen
del universo que contiene lo que llamamos el Sistema Solar.
La Voz entonces dijo: "Durante centurias se vigil cuidadosamente que no se produjese ninguna irradiacin al azar,
desde el nuevo Sistema entonces en estado de formacin.
Pasaron millones de aos; pero, a la escala del Universo, un
milln de aos son apenas unos minutos en la vida de un
ser humano. Finalmente, otra expedicin parti de aqu, el
corazn de nuestro imperio. Los expedicionarios iban equi152
p a d o s c o n l o s m s m o d e r n o s a p a r a t o s p a r a d e t e r m i n a r c mo
deben plantearse los nuevos mundos que deseamos fundar".
Ces, entonces, la Voz y yo, de nuevo, contempl las pantallas.
Bri ll ab an f r a mente l as es t r ell as en l as in mensid ades i m presionan tes del espacio. Fijas y frgiles, relucan con ms color e s
que el arco iris. El cuadro se hizo cada vez ms amplio, h a sta
q u e s e d i s t i n g u i t o d o u n m u n d o q u e p a r e c a s e r , n i ms ni
menos, un globo d e nub es. Nubes turbu len tas qu e eran azota d as
co n el ms esp antab le relamp agu eo . " No es p o sib le d ijo l a
Voz anal iz ar co n ce rt eza u n mu nd o l ejano , a bas e d e
p r u e b a s r e m o t a s . A n t e s , l o c r e a m o s a s ; p e r o l a e x p e rien cia
no s demo str el error en que estbamos. Actualmen te, duran te
millon es d e ao s, h emos ido mandando exped iciones. Mirad!"
El universo fue barrido como una cortina. De nuevo pude
contemplar una llanura que se perda en lo que pareca ser el
infinito. Los edificios eran diferentes; ahora se nos aparecan
largos y bajos. La gran nave area que estaba all tambin
era distinta. Su forma recordaba, en la parte inferior, un
plato en posicin normal; mientras que la parte superior
recordaba un plato en posicin invertida, reposando por los
bordes encima del primero. El conjunto resplandeca como
una luna llena. Unos agujeros a centenares, provistos de sus
c o r r e s p o n d i e n t e s c r i s t a le s , f o r mab an una c ircunfe ren cia alred e d o r d e l a e s t r u c t u r a . En l a p a r t e m s a l t a , f i g u r a b a u n a e s pecie de cpula transparente. Dicha elevacin sera de unos
diez metros. El inmenso ruedo de la nave area disminua, hasta
hacerlas aparecer enanas, el tamao de las mquinas que se vean
al pie aprovisionando la nave del espacio.
U n o s g ru p i t o s d e p e rs o n a s , t o d o s u n i fo r m a d o s d e u n a ma n e r a
rara, conversaban, alegres, alrededor de la nave espacial. Al
p i e d e c a d a u n o s e v e a n u n a s p i l a s d e c a j a s r e p o s a n d o en el
suelo. La conversacin era animada; el humor, excelente. O t r o s
i n d i v i d u o s , c o n m s b r i l l a n t e s u n i f o r m e s , i b a n d e u n lado
p ar a o t ro , co m o si d e lib er as e n sob r e e l d es t ino d e alg n mundo
como, de hecho, era as. Despus de una seal sbita,
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to dos, ll evn do se cad a cu al c on sig o su eq ui p aje, su b ie ro n o rdenada y rpidamente a la nave interespacial. Unas puertas
m e t l i c a s , d i s p u e s t a s c o m o e l i ri s d e u n o j o , s e c e r r a r o n h e r mticamente tras ellos.
Con lentitud, aquel aparato metlico se levant cosa de
treinta metros por el espacio. Se balance un pequeo momento
y, exactamente, se esfum, sin dejar huella alguna de haber
e x i s t i d o n u n c a . L a V o z d i j o e n t o n c e s : " Es o s a p a r a t o s v i a j a n
a una velocidad inimaginable ms rpido qu e la luz . Es
un mundo l por s mismo completamente fuera de
influencias externas. No hay en l sensacin alguna de velocidad, ni de cada, ni en los instantes de mayor velocidad. El
espacio continu diciendo la Voz , no es ningn vaco,
como vosotros los terrenales opinis. El espacio es un rea de
un a densidad reducida. Ex iste en l una atmsfera d e molcu las gaseosas, de hid rgeno . Dichas molculas pueden estar separadas centenares de kilmetros entre s; pero a la velocidad
qu e desarrollan las naves del espacio d ich a atmsfera resulta
ser tan densa como el agua del mar. Se escuchan las molculas
d ando contra los costados de la nave espacial y se han tenido
que adoptar dispositivos especiales para prevenir el calentamiento resultante de la friccin molecular. Pero, mirad!"
En una pantalla que estaba al lado de la anterior, la nave
espacial en forma de disco segua su rumbo dejando una est e l a d e u n c o l o r a z u l d e s t e i d o t r a s s . La v e l o c i d a d e r a t a n
e n o r m e q u e , a l i r s i g u i e n d o a qu ell a i mag en la d e la nav e d el
espacio, las estrellas parecan lneas slidas de luz. La Voz
murmu r, en tonces: "Hemos d e prescindir de los innecesarios
d etall es y q u ed arn os so l a men t e con la s s ecu e ncias qu e i mpo rtan! Mirad hacia la otra pantalla!" Le obedec, y pude ver
la n av e espa ci al aho ra mu ch o ms l ent a en su v iaje a lr ed edor
d el S o l , nuestro propio Sol. P e r o e r a u n S o l mu y d i f e r e n t e
del actual. Mayor y ms luminoso. Grandes flecos de llamas
alcanzaban lejos de su orbe. La nave le daba la vuelta, rodeando un planeta y otro y otro.
Por fin , se di rigi h ac ia un m u n d o q u e , p o r c u a n to y o p o d a
comprender, se trataba de la Tierra. Envuelto en nubes por
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diente,
moder
sus
ardores.
Cesaron
de
estallar
continuamente, inundando y quemando las cosas a sus
alrededores, las piedras volcnicas. Ahora el sol arda con
toda regularidad. Los mundos ms prximos tambin se
enfriaron. Sus rbitas se hicieron ms regulares. Con
demasiada frecuencia, sin embargo, pequeas masas
rocosas entraban en colisin con otras masas y el conjunto
de las dos se precipitaba en el sol, lo que era causa de un
aumento temporal de intensidad de sus llamas. Pero, de
todos modos, el sistema se iba consolidando. El mundo que
llamamos la Tierra empezaba a estar a punto de recibir su
primera forma de vida.
"En el Imperio bsico se iba preparando una gran nave
espacial destinada a un viaje a la Tierra, y sus tripulantes
seran la tercera expedicin, instruida sta en todo lo
referente a sus trabajos venideros. Los hombres y las
mujeres se fueron seleccionando sobre las bases de
compatibilidad y ausencia de neurosis. Cada una de las
naves del espacio es un mundo que se basta por s mismo,
donde el aire se fabrica a base de unas plantas y el agua se
extrae del oxgeno y el hidrgeno, que es la cosa ms
barata
de
todo
el
universo.
Se
embarcaron
los
instrumentos, provisiones que se congelaron para ser ms
tarde reanimadas en el momento preciso, y, mucho
despus, porque no se iba con prisa alguna, la Tercera
Expedicin se puso en camino.
Vi la nave deslizarse a travs del universo Imperial,
luego cruzar otro, y entrar en aquel que contena, situada
en uno de sus bordes, la nueva Tierra. Existan varios
mundos girando alrededor del Sol. Todos fueron pasados
por alto; la atencin, por entero, se centraba en un planeta.
La gran nave disminuy su velocidad y se movi dentro de
una rbita que resultaba estacionaria con relacin a la
tierra A bordo, una pequea nave fue dispuesta. Seis
hombres y seis mujeres entraron en ella y al acto apareci
un agujero en el piso de la nave-madre, a travs del cual la
pequea embarcacin desapareci con rumbo a la Tierra.
Otra vez, por medio de la pantalla, pude ver cmo la
pequea nave del espacio caa a travs de espesas nubes y
emergi navegando a unos cien metros sobre
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el mar. Desplazndose horizontalmente en un plano horizontal, pronto lleg a la tierra rocosa que se proyectaba sobre las
aguas.
"Las erupciones volcnicas, aunque eran de una gran violencia, no llegaban a la intensidad anterior. La lluvia de pequeas
p ied ras e ra me n os abu nd ante . C on un g ran c uid ad o , l a p eq ue a
nave fue descendiendo. Los ojos atentos del piloto buscab an
el sitio ms adecuado para el aterrizaje y, finalmente,
cu and o lo d e ci d ie ron, p r acticaron la manio bra d e st e. S ob re
el suelo, la tripulacin hizo las comprobaciones rutinarias.
Satisfechos por lo visto, cuatro tripulantes entonces se vistieron con extraas ropas que los cubran desde el cuello hasta
los pies. Cada uno, luego, encerr su cabeza dentro de un
globo transparente, que se conectaba de cierto modo con el
cuello de aquella vestidura.
"Cada uno de los cuatro, llevando una caja, entr en una pequ ea cmara cuya puerta luego se cerr cuidadosamente con
llave tras ellos. Una luz situada en otra puerta enfrente, se
e n c e n d i e n c o l o r r o j o . La a g u j a n e g r a d e u n r e l o j e m pez a moverse, y cuando repos sobre una O mayscula, la
luz roja cambi su color en verde y la puerta en cuestin se
abri por completo. Una extraa escalera metlica, como
d o tad a d e u n a v id a p ro p i a, se ar r ast r p o r e l su elo d e l a h a b itac i n y se ext endi h ast a to car l a ti er ra fi rme, u no s t res metros ms abajo. Entonces, uno de los hombres, con todo cuidado, baj por aquella escalera. De la caja, sac una larga
b arra y la p lant en el su elo . Inclin ndose, contempl atenta,
minuciosamente, unas seales que se vean en la superficie de la
b arra en cu estin. Luego, enderezndo se, seal a sus compaeros que le siguiesen; como ellos hicieron al acto.
"El pequeo grupo, anduvo por aquellos alrededores, por lo
q ue p a re c a, ms b i en al az ar. Si n o me hu b ies e co ns tad o qu e
se trataba de adultos inteligentes, hubiera tomado sus ideas y
venida s po r s i mp les juego s i nfan til es . Alg u no s de el los el e g a n
piedrecitas y las guardaban en una bolsa; otros, golpeaban el
suelo con martillos o clavaban en l varas metlicas. Otro de
ellos, una mujer, iba buscando pedacitos de cristal
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Captulo dcimo
El viejo ermitao se sinti visiblemente mejor bajo la in fluencia d el t cal ien te, co n mu cha man teq ui ll a y az car abu nda nte. La cebada, molida hasta convertirse en un polvillo muy
fino, haba sido tostada muy convenientemente. Las llamas
d e la hoguera b rillaban alegremente a trav s d e la entrada d e
la cueva. Pero la hora todava se encontraba entre la puesta y
el amanecer; dorman los pjaros en las ramas y slo se
movan en la noche algunas criaturas nocturnas. La luna ya
haba cruzado los cielos y se esconda tras las ms lejanas
cordilleras. De vez en cuando, pasaba el viento de la noche
susurrando entre las hojas y levantando alguna chispa de la
hoguera encendida.
El anciano se levant con fatiga y se march titubeando hacia
el in te rio r d e la cav e rna . El j o v e n mo n j e s e t e n d i a lo l a r g o
y s e q u ed d o r mido ant es d e q ue su cab e za repo s as e sob re la
almohada de arena aprisionada. El mundo estaba en silencio
por todas partes. La noche se hizo ms oscura, con aquella
o scurid ad q ue es el p re ludie del a man ecer. Desd e l as al turas,
u na p i edra soli ta ri a rod ha st a ro mpe rs e co ntra lo s pe as co s
de los abismos; luego, todo volvi a su silencio de antes.
El sol estaba muy alto, cuando el joven monje despert a un
mundo d e malestar. Miemb ros d oloridos , agujetas y hambre.
Murmurando por lo bajo palabras prohibidas a un religioso,
agarr la vasija del agua, vaca, y mir hacia el exterior de la
cu ev a. L a ho g uera o freca e l bri llo p la cen t ero d e s u s c en iza s
ardientes. A toda prisa, aadi pequeos troncos y, encima,
ramas de mayor tamao. Con tristeza, cont la escasa lea restante y le preocup el pens ar qu e cada vez ten dra que ir ms
lejos en su busca. Echando una mirada hacia arriba, se estremeci recordando su escalada por la noche anterior. Luego fue
al lago por agua.
Hoy tendremos que hablar mucho rato, dijo el viejo eremita cuando ambos terminaron su frugal desayuno. Siento
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"Durante esta casi-colisin, unas descargas elctricas gigantescas, surgieron de ambos planetas. Los cielos volvieron a
verse en llamas. Varios entre los seres humanos perecieron.
Enormes olas barrieron la superficie de la Tierra y, compasivos, los Jardineros se apresuraron a su alrededor con sus
Arca s, int en t an do to mar a b ordo l as p e rso nas y lo s an i m ales,
p ara situ arlas a salvo en las a l t u r a s . A o s m s ta r d e p ro s i gui la Voz , esto dara origen a leyendas inexactas a travs
d e todos los pases d el globo . P ero, la batalla del espacio , fue
ganada. Las fuerzas del Imperio aniquilaron a los malvados
invasores e hicieron prisioneros a un cierto nmero de ellos.
"El prncipe de los invasores, Satn, defendi su propia causa,
diciendo que tena mucho que ensear a los pueblos del Im
perio. Aadi que deseaba trabajar siempre para el bien de los
d e ms . Su v id a y l a d e alg u n o s d e sus co mp a ero s fue ro n r espetadas. Despus de un perodo de cautividad, se manifest
d eseoso de co operar a la reconstru ccin del sis tema solar que
l mismo haba desolado tanto. Los Almirantes y Generales
del Imperio, todos ellos personas de buena voluntad, eran
in cap ac es d e i m agina r en los de m s l a t r a i c i n y l a s i n t e n ci o n es av iesas. Aceptaron aqu el o frecimiento y colocaron al p rn cipe Satn y sus oficiales bajo las rdenes de los hombres del
Imperio.
"Sobre la Tierra, los hombres haban enloquecido con las
d e s d i ch a s q u e h a b a n e x p e ri m e n tado . S e h aban v is to d ie z ma dos por las inundaciones y por las llamas, cadas de las nubes. Se trajeron nuevas expediciones de seres humanos, de
otros planetas perifricos, all donde haban sobrevivido algunos. Los territorios ahora eran muy distintos entre s y
tambin los mares. A causa del gran cambio de rbita, se
haba alterado el clima. Ahora exista un cinturn ecuatorial
clido y se amontonaban los hielos en las regiones polares.
G r a n d e s m o n t a a s d e h ie l o s e d e s g a j a b a n d e l a m a s a g l a c i a l y
f l o t a b a n p o r l o s ma r e s . L o s m a y o r e s a n i m a l e s d e l a T i e r r a
perecieron bajo el fro sbito. Grandes selvas sucumbieron
cuando las condiciones de vida sufrieron una mutacin drstica.
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" M u y l e n t a me n t e , d i c h a s c o n d i c i o n e s s e e s t a b i l i z a r o n . O t r a
vez, el hombre comenz a construirse una forma de civilizacin . Pero el hombre se mostraba ex cesivamente belicoso y
p ers egu a a to d o s los d e su esp e ci e qu e er an d bil es . De u na
man e ra rutin a r ia , lo s Ja rdin e ro s i n t r o d u j e ro n a l g u n o s n u e vo s
tipos para mejorar la especie bsica. La evolucin humana
p ro g r es y , len ta men te , fue r esu ltan do un me jo r tipo d e criat u r a . L o s J a r d i n e r o s , e mp e r o , n o s e c o n t e n t a b a n c o n e s o . S e
decidi que muchos ms de ellos viviran sobre la Tierra.
Y con los Jardineros, sus familias. Se juzg, entonces, que sera ms conveniente utilizar las alturas de la Tierra como bases
de los desembarcos. En un pas del Este, un hombre y una
mujer descendieron de su nave espacial sobre la amena cumbre de una montaa. As, Izagani junto con Izanami se const i t u y er o n e n p r o t e c t o r e s y fu n d a d o r e s d e la g e n t e jap o n es a y
entonces la Voz reson a la vez con calma y con enojo de
nuevo se forjaron falsas leyendas a su alrededor, ya que la
pareja formada por los Izagani e Izanami, como sea que
apareci viniendo de la direccin del sol, los indgenas crey eron que ambos eran , resp ectiv amente, el dios y la diosa del
sol, que haban bajado a vivir entre ellos."
En la p an talla q ue yo ten a delan te, vi el sol rojizo en medio
d el c ielo . V i c mo d e sc end a un a bri llan te nave d e l esp acio,
que los rayos solares pintaban de prpura. La nave iba acercndose cada vez ms a la Tierra, hasta que se detuvo , oscil y
d io lentas vueltas. F inalmen te, cu ando los raros rojos de la l u z
solar se reflejaban en la cspide cubierta de nieve, la nave
se posaba encima de una superficie horizontal que se vea
en ella. Los ltimos rayos del sol iluminaban la nave
cuando un hombre y una mujer desembarcaron y miraron a
su alrededor y luego regresaron a bordo de la nave del espacio. Los indgenas, de piel amarilla, se prosternaron ante
dicha nave, sobrecogidos por la gloria de lo que vean; estuvieron all durante un espacio d e tiempo, agu ardando en un
respetuoso silencio; luego se fueron y su imagen se fundi,
cuando se alejaron en la oscuridad de la noche.
El cuadro cambi, y vi otra montaa en una tierra muy lejana
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nea de una familia de pobre condicin y natural de una tierra donde pudiese esperarse que una nueva religin poda
a d q u i r i r a r r a i g o . Lo s i n v e s t i g a d o r e s n o m b r a d o s a l e f e c t o , i n mediata y asiduamente, se pusieron a la tarea. Se presentaron
gran nmero de caminos posibles. Tres hombres y tres mujeres, secretamen te, fuero n d epositados sobre la Tierra a fin de
q ue se con tinu asen l as in v est igac io nes , d e fo rma qu e la fami lia
ms adecuada resultase elegida para el caso.
"Por consentimiento de varias opiniones, result favorecida
una mujer muy joven, casada con un artesano de la ms antigua artesana del mundo: un carpintero. Los Sabios consideraron que la mayora de los hombres pertenecan a esta clase y
escucharan con preferencia las palabras de uno de los suyos.
As, pues, la mujer recibi la visita de uno de los nuestros
que ella consider como un ngel, quien le anunci lo que
para ella sera un gran honor. Tendra un hijo, fundador de
una nuev a r eli gin. A su d eb ido t ie mpo , aq uella mu jer qu ed
embarazada. Mas, entonces ocurri un hecho, muy frecuente
en aquella parte del mundo; la mujer y su esposo tuvieron
que huir de su casa, por culpa de la persecucin de uno de
los reyes locales.
"Los esposos siguieron lentamente su camino hacia una ciudad del Oriente Medio y all la mujer sinti que haba llegado
su tiempo. No haba sitio adonde hospedarse, sino en el
est ab lo d e u n a p o sad a . Al l n aci el n i o . No sot ro s h ab a mo s
seguido la huida, para poder intervenir si llegaba el caso. Tres
de los miembros de la tripulacin de la nave del espacio descendieron sobre la Tierra y se dirigieron al establo. Con natural contrariedad, se enteraron ms tarde de que su embarcacin area haba sido considerada como una estrella de
Oriente.
" El n i o creci y , d ebid o al espe ci al ad oc t rin a mi ento q u e re.
ciba por va teleptica, realiz grandes progresos. En su
primera juventud discuta con sus mayores y plant cara al
clero local. Al llegar a la edad viril se retir de todas sus
amistades y peregrin a travs de muchos pases del Oriente
Medio. Nosotros lo dirigimos hacia el Tbet, y l traspuso
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Captulo decimoprimero
El joven monje se sent de un golpe, sintiendo en las vrteb ras del cuello un escalo fro de terro r. Algo le haba rozado.
Algo haba paseado unos dedos glaciales por su frente. Durante
u n r ato m u y l a rg o estuv o sen tad o , a p u n t o d e p o n e rs e e n p ie ,
aguzando los odos para poder percibir el menor ruido que
se produjese. Con los ojos abiertos de par en par y con todo s
sus esfuerzos, luchaba en vano para atravesar las tinieblas
espesas a su alrededor. Nada se mova. Ni el mentir vestigio
d e ru ido algu n o lleg aba a ro zar su at en cin . La ent rad a de la
cueva se vea de una negrura ms ligera distinguindose vagamente de la completa falta de luz que abismaba la caverna.
Aguant la respiracin, hasta que logr escuchar los latidos de
su propio pecho y los dbiles rumores de sus propios rganos. Ni el ms leve susurro de hojas movidas por el viento
se produca. Ni una sola criatura de la noche se anunciaba.
Sil enc io . L a fa lta absolu ta de todo ru ido, qu e poc as person as
del mundo conocen, y nadie que viva en comunidades populosas. Otra vez, rastros luminosos recorran alrededor de su
cabeza. Con un estremecimiento de terror peg un brinco en
el ai re y su s p i ern as y a co rr a n , an tes d e vo l v er a repo sa r s obre el suelo.
Saliendo, veloz, de la cueva, sudando de terror, se detuvo
ap resu rad a men te al l ado del fuego , q ue es t ab a b ien cubie rto .
Entonces, quit la tierra y la arena que cubran las brasas
encendidas. A toda prisa, eligi una rama bien seca y sopl
lo s res co ld o s h ast a q u e p a re ci q ue l as v ena s d el cu ello y d e
la frent e fu ese n a est all ar b aj o el es fuer zo. Fina l men te , de l a
l e a b r o t u n a l l a ma . S o s t e n i e n d o a q u e l p a l o c o n u n a m a n o ,
eligi apresuradamente otro palo y aguard que a su vez se
le pagase fuego. Al fin, con una antorcha encendida en cada mano, entr lentamente en la cueva. Las llamas vacilantes saltaban y danzaban a cada movimiento que el joven
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h a c a . La s s o m b r a s , g r a n d e s y g r o t e s c a s , s e l a n z a b a n a c a d a
uno de sus lados.
Nervio s a m ente, es cudr i ab a a su al reded o r. Bu s cab a an si o sam e n t e , c o n l a e s p e r a n z a d e q u e h a b a s i d o u n a t e l a r a a q u e se
h aba ar ra st rad o p or enci ma d e su cu erpo ; p ero no se ve a e l
menor signo. Entonces pens en el viejo ermitao y se
r e p r e n d i a s mi s m o , p o r n o h a b r s e l e o c u r r i d o a n t e s h a b e r
pensado en el anciano. Venerable!, llam con con voz
trmula. e0 encontris bien? Con los odos tensos, escuch; mas, no obtuvo respuesta alguna; ni un eco. Vacilando
avanz lentamente hacia el fondo de la cueva, con las dos
ramas encendidas por delante. Al final de la cueva, gir a
la derecha, donde nunca haba entrado, y lanz un suspiro
de satisfaccin al ver el anciano sentado en la posicin del
loto, al final de otra caverna menor que la otra.
U n e x t r a o r u i d o d e g o t a s l e s o r p r e n d i c u a n d o i b a a r e t i r a r se
en s ilen cio . Mirand o co n tod a s u a ten cin vio q ue s e t r at a b a
d e u n m a n a n t i a l q u e b r o t a b a d e u n s a l i e n t e d e l a s p a r e des de
aqu ella estan cia d ro p-drop -d ro p . El jov en monje s e
tranquiliz. Lamento el haber entrado aqu sin vuestro
permiso, Venerable, le dijo. Tema que os sintieseis
e n f e r m o . Y a m e v o y . Pe ro , n o o b t u v o n in g u n a r e s p u es t a . N i
un solo mov imien to. El anciano estab a all sentado, como una
estatua de piedra. Con temor, el joven avanz unos pasos y
permaneci un momento contemplando aquella figura inmvil. Por fin, con temor, extendi el brazo y toc un hombro
d el anc iano . E l esp ri tu y a n o estab a. An te s, eng a ado po r el
temblor de las llamas, no haba pensado en el aura del eremita.
Ahora se daba cuenta de que tambin le haba abandonado,
que ya no exista.
Muy triste, el joven se sent enfrente de aquel cadver y
recit el antiqusimo ritual de los difuntos. Dando instrucc i o n e s p a r a l a s e t a p a s d e l E s p r i t u , e n e l c a mi n o d e l o s C a m pos Celestiales. Advirtindole de las posibles asechanzas que,
aprovechndose del confuso estado de la mente, le tenderan
las fu erza s del m al . Por f in , h ab ien d o cu mp lido co n s u s o b ligaciones religiosas, se puso lentamente en pie, se inclin hacia
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