El irresistible cuento de hadas

Historia cultural y social de un gnero


Espacios para la Lectura

Primera edicin en ingls,

Primera edicin en espaol,

Zipes, Jack
El irresistible cuento de hadas : historia cultural y social de un gnero. - 1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Fondo de Cultura
Econmica, 2014.
401 p. ; 21x14 cm. - (Espacios para la Lectura)
Traducido por: Silvia Villegas
ISBN 978-987-719-003-8
1. Estudios Literarios. 2. Historia de la Literatura. I. Villegas, Silvia,
trad.
CDD 809

Vieta de portada: Juan Pablo Fernndez

Ilustracin de tapa: fragmento de ilustracin de Harry Clarke
en The Fairy Tales of Charles Perrault, Londres, Harrap, 1922
Edicin: Fabiana Blanco y Mariana Rey
Formacin: Silvana Ferraro
Ttulo original: The Irresistible Fairy Tale. The Cultural and Social History of a Genre
ISBN de la edicin original: ----
, Princeton University Press
D.R. , Fondo de Cultura Econmica de Argentina, S.A.
El Salvador ; CBQE Buenos Aires, Argentina
fondo@fce.com.ar / www.fce.com.ar
Carr. Picacho Ajusco ; Mxico D.F.
ISBN: ----
Comentarios y sugerencias: editorial@fce.com.ar
Fotocopiar libros est penado por la ley.
Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier
medio de impresin o digital, en forma idntica, extractada
o modificada, en espaol o en cualquier otro idioma,
sin autorizacin expresa de la editorial.
Impreso en Argentina Printed in Argentina
Hecho el depsito que marca la ley .

El irresistible cuento de hadas

Historia cultural y social de un gnero

Jack Zipes
Traduccin de
Silvia Villegas

FONDO DE CULTURA
ECONMICA

Como fuente primaria de informacin, instrumento bsico de comunicacin y herramienta indispensable para participar socialmente o
construir subjetividades, la palabra escrita ocupa un papel central en
el mundo contemporneo. Sin embargo, la reflexin sobre la lectura y
la escritura generalmente est reservada al mbito de la didctica o
de la investigacin universitaria.
La coleccin Espacios para la Lectura quiere tender un puente entre el campo pedaggico y la investigacin multidisciplinaria actual
en materia de cultura escrita, para que maestros y otros profesionales
dedicados a la formacin de lectores perciban las imbricaciones de
su tarea en el tejido social y, simultneamente, para que los investigadores se acerquen a campos relacionados con el suyo desde otra
perspectiva.
Pero en congruencia con el planteamiento de la centralidad
que ocupa la palabra escrita en nuestra cultura tambin pretende
abrir un espacio en donde el pblico en general pueda acercarse a las
cuestiones relacionadas con la lectura, la escritura y la formacin de
usuarios activos de la lengua escrita.
Espacios para la Lectura es pues un lugar de confluencia de
distintos intereses y perspectivas y un espacio para hacer pblicas
realidades que no deben permanecer solo en el inters de unos cuantos. Es, tambin, una apuesta abierta en favor de la palabra.

ndice
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La evolucin cultural de la narracin y los cuentos
de hadas: la comunicacin humana y la memtica .
ii. El cuento de hadas en la evolucin de la cultura . .
iii. La remake de Barba Azul o el adis a Perrault . .
iv. La bruja como hada/el hada como bruja:
las insondables Baba Yagas . . . . . . . . . . . . .
v. Cuentos de inocentes heronas perseguidas
y sus ignoradas narradoras y recopiladoras . . . .
vi. Giuseppe Pitr y los grandes recopiladores
de cuentos folclricos del siglo xix . . . . . . . . .
vii. Choques de cuentos de hadas o la explosin
de un gnero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Apndice A
Erudicin sensacionalista: una nueva historia
de los cuentos de hadas . . . . . . . . . . . . . . . .
Apndice B
Erudicin reduccionista: una nueva definicin
del cuento de hadas . . . . . . . . . . . . . . . . . .

i.

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Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Referencias de ilustraciones . . . . . . . . . . . . . . . . .
ndice de nombres y conceptos . . . . . . . . . . . . . . . .

A Klaus Doderer, amigo y mentor

Prefacio

En los ltimos cincuenta aos, el estudio acadmico de los

cuentos folclricos orales y los cuentos de hadas literarios ha
florecido en todo el mundo y parece haberse difundido de manera proporcional al auge irresistible de los cuentos de hadas en
todos los mbitos culturales y comerciales. Si bien muchos enfoques de ambos tipos de cuento han adoptado posiciones enfrentadas y aunque las universidades han eliminado muchos programas dedicados al folclore, se ha mantenido por lo general
una actitud pacfica, si no tolerante, entre las posturas antagnicas dentro del mundo acadmico. Nadie presumi jams de
saber todo sobre el cuento maravilloso oral ni sobre el cuento
de hadas literario. De hecho, la mayora de los folcloristas y crticos literarios ha coincidido en gran medida en que el cuento
de hadas surgi de las tradiciones orales y en que la historia de
los tipos de cuentos relacionados con los de hadas es muy compleja y no puede reducirse a explicaciones simples o positivistas. La diversidad de enfoques acadmicos sobre los cuentos
populares y de hadas ha enriquecido, en trminos generales,
los campos de la antropologa, la literatura comparada, los estudios culturales, la literatura infantil, la psicologa, la filosofa, entre otros. Si existe un gnero que ha cautivado la imaginacin de todo tipo de gente en el mundo entero, este es, sin
duda, el cuento de hadas. Sin embargo, an nos resulta muy
difcil comprender cmo surgi, evolucion y se difundi, y
por qu tiene un atractivo irresistible para tanta gente, independientemente de la forma que adopte.

En mi caso personal, en los ltimos cuarenta aos he tratado de forjar un vnculo mayor con las ciencias sociales y naturales para explicar el irresistible e inexplicable atractivo del
cuento de hadas. He intentado, en particular, ampliar mi propio enfoque sociopoltico sobre este y he explorado nuevos
avances en la psicologa evolutiva, la antropologa cultural, la
biologa, la memtica, la filosofa cognitiva y la lingstica. En
trminos generales, me he propuesto demostrar que la evolucin histrica de la narracin refleja los esfuerzos de los seres
humanos en el mundo entero por adaptarse a entornos naturales y sociales cambiantes. La evolucin cultural del cuento
de hadas tiene un estrecho vnculo histrico con todos los tipos de narracin y los diferentes procesos civilizadores que
han afianzado la formacin de los Estados nacin.
No creo en la nocin de progreso ni en que se llegue a una
mayor comprensin de las artes en virtud de avances tecnolgicos y mayores procesos civilizadores racionalizados. Pero s
creo en la evolucin, la adaptacin, la innovacin y la transformacin que es posible distinguir en diversos patrones culturales y que se remontan a sociedades antiguas muy previas
al surgimiento de los Estados nacin. Me fascinan la mediacin
de la escritura, la imprenta, las artes visuales (la pintura y la
ilustracin), la electrnica, la fotografa, el cine e Internet, que
le han dado al cuento de hadas la posibilidad de cambiar y ampliarse de maneras inusuales e innovadoras. En este sentido,
he investigado la forma en que la nocin de memes postulada
por Richard Dawkins podra resultar til para explicar la replicacin, evolucin y difusin de los cuentos folclricos y de
hadas. Otros tericos de la evolucin cultural tambin han influido en mi trabajo.
En , publiqu Why Fairy Tales Stick. The Evolution and
Relevance of a Genre [Por qu persisten los cuentos de hadas.
Evolucin y relevancia de un gnero]. All plante que el desa

rrollo de los cuentos de hadas se basa en las tradiciones orales

que surgen de las disposiciones biolgicas y culturales de los seres humanos. Desde su publicacin, han aparecido en un breve
lapso numerosos estudios importantes dedicados a la evolucin
cultural, los memes, la socionarratologa, los orgenes de la narracin y la historia de los cuentos de hadas. Estos estudios influyen en nuestra comprensin de su naturaleza y su historia.
En su mayor parte, han reforzado mi idea de que no podemos
explicar el inexplicable cuento de hadas, pero podemos llegar a
comprender cmo y por qu ha evolucionado en las tradiciones
oral y literaria y por qu nos sentimos impulsados y obligados
a usarlo para encontrarle sentido a nuestra vida.
En cierta manera, vivimos y respiramos cuentos de hadas,
o como postula reiteradamente Arthur Frank en su inspirador
libro Letting Stories Breathe. A Socio-Narratology [Dejar respirar a los cuentos. Socionarratologa], ellos tienen vida propia,
que luego nosotros personificamos. Si bien el cuento de hadas
como lo entendemos hoy no exista cuando hace miles de aos
los seres humanos desarrollaron la capacidad de hablar, comunicarse y contar, haba, ciertamente, simientes lingsticas metafricas en sus comunicaciones, que contribuyeron a la formacin gradual de los cuentos maravillosos orales. Este libro
investiga la historia de las mediaciones que les han permitido
a las simientes de los cuentos de hadas florecer y desarrollarse
hasta convertirse en uno de los gneros culturales ms irresistibles y al mismo tiempo ms inexplicables del mundo. Mi libro responde tambin a ciertos esfuerzos acadmicos deplorables que han procurado ignorar sus races orales y reducirlo
a un gnero que privilegia la palabra impresa por sobre la oralidad. He realizado una revisin crtica de estas obras en los
dos apndices para que mi postura quede expuesta con firmeza
y claridad, porque creo que es importante no guardar silencio
cuando se difunden ideas engaosas como si fueran hechos.

El primer captulo, La evolucin cultural de la narracin y

los cuentos de hadas: la comunicacin humana y la memtica,
ampla lo presentado en mis libros ms recientes Why Fairy Tales Stick y Relentless Progress [Progreso implacable], e incluye
la nueva investigacin realizada por Michael Tomasello, Michael Trout, Kate Distin, Arthur Frank y otros acadmicos interesados en los enfoques interdisciplinarios de la evolucin
cultural. Aclara por qu y cmo se crearon y se contaron los
cuentos de hadas y formaron la base de la cultura. En mi opinin, los cuentos orales fueron imitados y reproducidos en la
antigedad como memes hasta llegar a formar la fibra de la cultura y la tradicin. Las taxonomas del siglo xix fueron establecidas para responder a los rasgos reconocibles de los cuentos tanto como para organizar y ordenar los tipos de historias.
Los gneros modernos se originaron durante la Ilustracin y
son bsicamente instituciones sociales que han definido artefactos y patrones culturales, los han dividido racionalmente en
disciplinas y han establecido reglas para su estudio. Los cuentos de hadas escapan a tales definiciones y categorizaciones.
El segundo captulo, El cuento de hadas en la evolucin de
la cultura, est centrado en la importancia de madame Catherine-Anne dAulnoy y de los escritores franceses de cuentos de
hadas de la dcada de . Demuestra cmo la oralidad se
combin con la literatura hasta llegar a formar la base de la
mayor parte, si no de la totalidad, de las formas narrativas breves que la palabra escrita tom para s y adapt. Sostengo que
la oralidad sigue siendo de suma relevancia para la creacin y
difusin de los cuentos de hadas.
El tercer captulo, La remake de Barba Azul o el adis a
Perrault, postula que la apropiacin flmica que hiciera Catherine Breillat de Barba Azul de Charles Perrault es parte de
un proceso memtico que implica imitacin, innovacin y
transformacin. Su interpretacin del cuento de Perrault es un

desafo y, si bien intenta remplazar su versin por una doble

interpretacin, destaca tambin su importancia y demuestra
cmo todos los cuentos sobre Barba Azul son parte de un proceso discursivo singular dentro del gnero mayor del cuento
de hadas. Es llamativo que tanto Perrault como Breillat se hayan convertido en meras pautas en la historia evolutiva de un
tipo de cuento acerca de los asesinatos en masa que contina
respirando y reclamando nuestra atencin mediante estmulos supernormales.
El cuarto captulo, La bruja como hada/el hada como bruja:
las insondables Baba Yagas, est centrado en la evolucin histrica de los cuentos sobre brujas como Baba Yaga. Numerosas antroplogas feministas y crticos literarios han estudiado
la manera en que las brujas de los cuentos folclricos y de hadas eran en realidad reutilizaciones patriarcales de antiguas
diosas. Reexamino sus teoras para comprender cmo se relacionan las brujas con las hadas, cmo fueron demonizadas las
brujas y cmo se difundieron y adaptaron los cuentos para reforzar los estereotipos dominantes sobre las mujeres.
El quinto captulo, Cuentos de inocentes heronas perseguidas y sus ignoradas narradoras y recopiladoras, est dedicado
a una categora de cuentos folclricos y de hadas del siglo xix
tan significativo como deliberadamente ignorado que merece mayor atencin: los que han sido relatados, recopilados
y escritos por mujeres. Casi nadie esto incluye a folcloristas y
estudiosos de los cuentos de hadas tiene informacin sobre
los cuentos de Laura Gonzenbach, Boena Nmcov, Nannette
Lvesque ni Rachel Busk, a pesar de los grandes avances en

Vase Deirdre Barrett, Supernormal Stimuli. How Primal Urges Overran their Evolutionary Purpose, Nueva York, W. W. Norton, . Barrett observa: La biologa animal desarroll un concepto que es crucial para la comprensin de los problemas que crean los
instintos cuando son desconectados de su entorno natural, el del estmulo supernormal
[]. La esencia del estmulo supernormal es que la intencin exagerada puede ejercer una
atraccin mayor que lo real (p. ).

los estudios de gnero que llevaron al redescubrimiento de

importantes escritoras europeas de cuentos de hadas desde el
siglo xvii hasta la actualidad. Los cuentos de Gonzenbach,
Nmcov, Lvesque y Busk no solo son pertinentes por lo que
revelan sobre las creencias y costumbres de ciertas comunidades especficas en el siglo xix y sobre el rol de las mujeres;
tambin son valiosos en el estudio del folclore para aclarar los
aspectos problemticos de la cultura oral y la literaria as como
la interpretacin de ciertos personajes, como la inocente herona perseguida.
Giuseppe Pitr y los grandes recopiladores de cuentos folclricos del siglo xix, el captulo vi, contina examinando
cuentos y recopiladores de cuentos folclricos, ignorados hasta
hoy. Analiza la importancia de las colecciones en Alemania,
Francia, Italia y otros pases europeos, que llevaron a un mayor inters cultural por el folclore. Entre los folcloristas destacados de la segunda mitad del siglo xix, decid dedicarle un
tratamiento ms extenso a la coleccin de Pitr, porque es representativa del trabajo de los folcloristas en general y revela
tanto la profundidad de la tradicin oral como los motivos que
llevaron a los profesionales de clase media a examinar los cuentos que provenan de la gente comn.
El captulo vii, Choques de cuentos de hadas o la explosin de un gnero, ampla la discusin de la contribucin de
las mujeres al gnero, centrndose en dibujos, pinturas, esculturas y fotografas contemporneas referidas a cuentos de hadas que, en su totalidad, revelan la manera en que este gnero
se ha ampliado hasta llegar a incluir otras formas de arte. Lo
interesante acerca de las obras de arte referidas a cuentos de
hadas es que ofrecen una metacrtica de las versiones impresas cannicas. No es casual que hayan cobrado nueva vida con
el surgimiento del feminismo en los aos setenta, un fervor
por el cambio que perdura hasta el presente. Ciertamente, el

cambio siempre conduce a conflictos y los cuentos de hadas

se han visto involucrados en todo tipo de batallas.
Las interpretaciones y los debates sobre esta materia se han
basado siempre en diferencias ideolgicas y en los intereses
creados de intelectuales y sus objetivos. La historia tal como
la conocemos siempre est escrita por los victoriosos y por gobernantes que permiten una cierta medida de disenso, o bien
lo que Herbert Marcuse llamara tolerancia represiva. En el
pasado remoto, quienes saban leer y escribir estaban al servicio de victoriosos y gobernantes y no se interesaban por la cultura de la gente comn, cuyas historias y relaciones sociales
eran ignoradas o dejadas de lado. Sabemos poco y probablemente nunca sabremos ms de lo que sabemos ahora
acerca de la variedad de cuentos maravillosos que la gente ha
contado en todo el mundo desde los tiempos paganos hasta el
presente. Pero debemos asumir que, de hecho, contaron millones de cuentos y siguieron contndolos aun despus de la
invencin de la imprenta, como han revelado las numerosas
colecciones de los siglos xix y xx. Si los acadmicos no se dignan a mirarlas y a escuchar las prcticas comunes de la mayora de las personas, parecer que en el transcurso de la historia
la gente era muda y no contaban activamente sus propios cuentos, que incluan los motivos milagrosos y mgicos que formaron la base de los cuentos maravillosos orales y los de hadas literarios. Afortunadamente, los folcloristas pioneros del
siglo xix abrieron sus ojos y sus odos y comenzaron a preservar las ricas tradiciones narrativas del pueblo.
Quisiera destacar aqu que no me propongo dar una visin
romntica del pueblo. Como Alan Dundes, el gran folclorista
estadounidense, le dijo una vez a una audiencia de estudiantes
de clase media: Nosotros somos el pueblo. Somos parte del
pueblo. La formacin de clases no excluye el intercambio entre clases y la transmisin de artefactos culturales por medio

de la oralidad y otras formas de comunicacin. Los patrones

culturales y sociales dependen de tipos variados y complejos
de participacin de clase que deben estudiarse cuidadosamente.
La oralidad, es decir, la transmisin oral de cuentos, siempre
nos ha vinculado y sigue siendo efectiva en los medios masivos, en nuestros hogares y escuelas y en las esferas pblicas. En
cierto modo, los cuentos de hadas han tenido un lugar de privilegio en los procesos culturales y civilizadores de las sociedades en el mundo entero. Se han convertido en un rasgo natural
de nuestras vidas cotidianas. Cmo y por qu llegaron a serlo?
Qu es lo que los hace tan irresistibles? Cmo operan memticamente en la evolucin cultural? Me propongo abordar estas
cuestiones relevantes y algunas otras, ofrecer hiptesis de trabajo que tengan en cuenta la vida social y la teora, sin proporcionar explicaciones definitivas sobre la historia de los cuentos
de hadas.


I. La evolucin cultural
de la narracin y los cuentos de hadas:
la comunicacin humana y la memtica
Hasta la ms simple y esttica de las culturas humanas es
un motor de ingeniosa influencia mutua y de cambio. Adems, la cultura humana preserva, por lo menos en forma
oral, registros histricos, imaginarios o reales, expresados
en una lengua humana. El pasado est presente en la conciencia en cierta medida hasta en las sociedades ms simples, y las discusiones de acontecimientos pasados narrando, a veces con caractersticas dramticas, comentando
la narracin, rebatiendo hechos o razonamientos o construyendo conjuntamente una serie de cuentos ocuparon
ms de una velada durante quiz trescientos mil aos,
aunque no durante millones de aos anteriores. Y mientras nuestros antecesores discutan, muchas comunidades
de simios en los bosques no muy lejanos hacan sus nidos
tradicionales, de hecho y se iban a dormir. Los nicos simios modernos que han aprendido el lenguaje lo
han aprendido de maestros humanos, y ninguno de sus
equivalentes salvajes presenta algo similar. Aun si sus mentes preservan algo de historia privada de manera individual, es difcil pensar cmo podran tener una historia
colectiva sin la posibilidad de relatarla a los dems y a sus
hijos. Todas las culturas humanas tienen la posibilidad de
hacerlo, lo hacen, de hecho, y probablemente tienen tambin la necesidad de hacerlo.
Melvin Konner, The Evolution of Childhood
[La evolucin de la infancia],

Puede ser que los cuentos no respiren de manera real,

pero pueden dar vida. El aliento que les adjudica el ttulo
de este libro es el aliento de un dios en los cuentos sobre
la creacin, cuando ese dios le da vida al puado de tierra
que se convertir en un ser humano. Los cuentos dan vida
a la existencia humana, esa es su tarea. Los cuentos actan
con la gente, para la gente; los cuentos siempre actan sobre la gente, afectando lo que la gente puede percibir como
real, como posible, como digno de hacerse o de evitarse.
Qu es lo que tienen los cuentos cules son sus peculiaridades que les permite operar de esa manera? Lo
que est en juego en esta pregunta es ms que simple curiosidad, porque la vida humana depende de los cuentos
que contemos: el sentido de identidad que ellos imparten,
las relaciones construidas en torno a cuentos compartidos y el sentido de un objetivo que las historias proponen
y excluyen.
Arthur Frank, Letting Stories Breathe
[Dejar respirar a los cuentos],

Si bien es imposible rastrear los orgenes histricos y la evolucin de los cuentos de hadas hasta un momento y lugar especficos, sabemos, de hecho, que los seres humanos comenzaron
a contar cuentos apenas hubieron desarrollado la capacidad de
habla. Pueden incluso haber utilizado el lenguaje de seas antes de que se originara el lenguaje oral, para comunicar informacin que era vital para la adaptacin al medio ambiente.
Estas unidades de informacin formaron de manera gradual la
base de narraciones que les permitieron a los seres humanos
aprender acerca de s mismos y de los mundos que habitaban.

Vase Jean-Louis Dessalles, Why We Talk. The Evolutionary Origins of Language, trad.
ing. de James Grieve, Oxford, Oxford University Press, , pp. -.

Estos relatos informativos no recibieron ttulo alguno. Se contaban simplemente para marcar un acontecimiento, dar un
ejemplo, advertir sobre un peligro, obtener alimentos, o explicar lo que pareca inexplicable. La gente relataba historias para
comunicar conocimiento y experiencia en contextos sociales.
Si bien muchas historias antiguas podran parecernos mgicas, milagrosas, fantasiosas, supersticiosas o irreales, la gente
las crea; esta gente no era ni es muy diferente de la gente que hoy
cree en religiones, milagros, cultos, naciones y nociones como la
de democracias libres, que tienen poco fundamento en la realidad. En verdad, las historias religiosas y patriticas tienen ms
en comn con los cuentos de hadas de lo que percibimos, excepto por el hecho de que estos ltimos tienden a ser seculares
y no se basan en un sistema prescriptivo de creencias ni en cdigos religiosos. Los cuentos de hadas estn imbuidos de la disposicin humana a la accin, a transformar el mundo y hacerlo
ms adaptable a las necesidades del ser humano, mientras que al
mismo tiempo tratamos de cambiar y de adecuarnos ms al mundo. Por lo tanto, ya sean escritos, orales o cinematogrficos, siempre han estado centrados en encontrar instrumentos mgicos,
tecnologa extraordinaria o personas y animales poderosos que
les permitan a los protagonistas transformarse a s mismos junto
con el medio ambiente hacindolo ms apropiado para vivir en
paz y satisfaccin. Los cuentos de hadas comienzan con un conflicto, porque todos comenzamos nuestra vida con un conflicto.
No estamos adaptados al mundo y debemos encontrar la manera
de adaptarnos, adaptarnos a las dems personas; debemos inventar o encontrar el mtodo, a travs de la comunicacin, de
satisfacer y resolver los deseos e instintos en conflicto.
Los cuentos de hadas tienen sus races en la tradicin oral y,
como mencionamos antes, nunca recibieron ttulos ni existieron en la forma en que se los cuenta, imprime, graba, acta,
filma y confecciona hoy. Los folcloristas suelen hacer una dis

tincin entre cuentos folclricos maravillosos, que se originaron en las tradiciones orales del mundo entero, y los cuentos
de hadas literarios, que procedieron de las tradiciones orales
con la mediacin de los manuscritos y la imprenta, y cuya
creacin contina en diversas formas mediadas en todo el
mundo. Tanto en la tradicin oral como en la literaria, los tipos de cuentos que surgieron bajo la influencia de patrones
culturales son tan numerosos y diversos que es casi imposible
definir un cuento maravilloso o un cuento de hadas o explicar la relacin entre ambos modos de comunicacin. Hay catlogos de tipos de cuentos que resultan de utilidad, adems
de enciclopedias de cuentos de hadas como The Types of the
Folktale [Tipos de cuentos folclricos] (), de Antti Aarne
y Stith Thompson, revisado en por Hans-Jrg Uther [atu];
mi Oxford Companion to Fairy Tales [Gua Oxford de cuentos
de hadas] (); Ariadnes Thread. A Guide to International
Tales Found in Classical Literature [El hilo de Ariadna. Gua de
cuentos internacionales en la literatura clsica] (), de William Hansen; Greenwood Encyclopedia of Folk Tales and Fairy
Tales [Enciclopedia Greenwood de cuentos folclricos y de hadas] (), de Donald Haase; y el valioso proyecto Enziklopdie des Mrchens [Enciclopedia de cuentos de hadas], comenzado en y que no se ha completado an. Sin embargo, a
pesar del valor de estas obras, la intrincada relacin entre los
cuentos de hadas y los folclricos y su compleja evolucin son
difciles de captar y definir. De hecho, los cuentos orales y los
literarios conforman conjuntamente un gnero inmenso y complejo porque existe entre ellos una dependencia indisoluble.
Esta es la razn por la cual, en este libro, uso el trmino moderno cuento de hadas para incluir la tradicin oral como progenitora fundamental del gnero y tratar de explicar el inexplicable cuento de hadas, as como su evolucin y difusin. En otras
palabras, el uso que hago aqu del trmino se refiere a la relacin

simbitica entre la corriente oral y la literaria, aun si establezco

a veces distinciones histricas en cuanto a la mediacin y recepcin de los diferentes tipos de cuentos. Al centrarme en la interaccin entre diversas formas de mediacin del cuento de hadas,
me propongo refutar dicotomas intiles como versin impresa
versus versin oral que todava promueven algunos acadmicos
para pintar una historia errnea del gnero. Quiero tambin explorar las teoras ms sofisticadas e innovadoras de la narracin,
la evolucin cultural, la comunicacin humana y la memtica, y
ver as cmo nos pueden ayudar a comprender el motivo de nuestra predisposicin a los cuentos de hadas y la manera en que les
infunden vida a nuestras empresas cotidianas.
En su libro ms reciente, Letting Stories Breathe, Arthur
Frank destaca que los cuentos incluyen capacidades que debemos considerar para articular y discutir cuestiones problemticas en nuestra vida. Frank sostiene que no desea interpretarlos. Ms bien, usa diferentes tipos de narraciones para explicar
las aserciones y premisas operativas de la socionarratologa.
No le interesa interpretarlos, porque los crticos tienden a usar
la heurstica y las metodologas crticas para establecer los significados de los cuentos. Frank quiere analizar la manera en
que funcionan centrndose en el modo en que dialogan entre
s, con las experiencias de la gente y con las sociedades. Las
ideas de Frank sobre narratologa dialgica tienen por fuente
al crtico ruso Mijal Bajtn, que elabor principios de filosofa dialgica en sus numerosas obras. Para Frank, es clave la

Vanse, por ejemplo, Ruth Bottigheimer, Fairy Tales. A New History, Albany, State
University of New York, , y Willem de Blcourt, Tales of Magic, Tales of Print, Manchester, Manchester University Press, . Estos libros se discuten con mayor detalle en
los apndices.

Arthur Frank, Letting Stories Breathe. A Socio-Narratology, Chicago, University of Chicago

Press, .

Vanse, por ejemplo, Mijal Bajtn, The Dialogic Imagination. Four Essays, ed. de Michael Holquist, trad. ing. de Caryl Emerson, Austin, University of Texas Press, [trad.
esp.: Teora y esttica de la novela, Madrid, Taurus, ], y Problems of Dostoyevskys Poetics,

nocin de que todos los enunciados son dialgicos en esencia

porque dependen de la interaccin de significados diversos y
a veces opuestos. Es importante tener en cuenta tambin que
todo uso del lenguaje es producto de fuerzas sociales en conflicto que generan reinterpretacin permanente.
Dada la naturaleza dialgica del lenguaje y la forma en que
lo usamos para crear narraciones que nos caracterizan, Frank
establece las siguientes premisas:
. Los cuentos no les pertenecen a los cuentistas ni a los oyentes, porque todos ellos son nuevos ensamblajes de fragmentos tomados en prstamo y dependen de fuentes narrativas
compartidas.
. Los cuentos no solo contribuyen a la construccin de nuestra
identidad narrativa, tambin tejen los hilos de las relaciones
sociales y producen vida social.
. Los cuentos tienen ciertas capacidades distintivas que les permiten hacer lo que mejor hacen, y pueden ser entendidos
como tipos o gneros narrativos. Si bien se distinguen unos
de otros, los gneros de los cuentos son interdependientes, ya
que no existe un gnero puro y todos los tipos de cuentos tienen una relacin simbitica entre s.
. La socionarratologa alienta una forma dialgica de interpretacin, de modo tal que puedan escucharse todas las voces y
la historia quede as abierta a diversas interpretaciones y usos
posibles.
. La socionarratologa, aunque es siempre relacional en cuanto
reconoce que todos las partes actan, le presta mayor atencin a la accin que ejercen los cuentos. Analiza cmo respied. y trad. de Caryl Emerson, Minepolis, University of Minnesota Press, [trad. esp.:
Problemas de la potica de Dostoievski, trad. de Tatiana Bubnova, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, ].

Arthur Frank, Letting Stories Breathe, op. cit., p. .

ran al inspirar, reunir, entretener y esclarecer a la gente, pero

tambin engaarla y dividirla.
. El anlisis exige que aprendamos de los cuentistas. La enseanza fundamental de los cuentistas es que aprenden a trabajar con historias que no les pertenecen, sino que estn all, como
realidades. Los cuentistas magistrales saben que los cuentos
respiran.

Entre los cuentos que respiran, los cuentos de hadas son nicos, pero no independientes, as como la mayora de los gneros son nicos en algn sentido, pero interdependientes. Para
comprender el carcter nico de aquellos y su impacto en nuestras vidas, debemos discutir primero los orgenes del lenguaje
y su evolucin, porque una vez que una pltora de cuentos comenz a circular por las sociedades de todo el mundo, llev en
s la simiente de los cuentos de hadas, que, irnicamente, eran
cuentos sin hadas en un principio, formados a partir de la metfora y la metamorfosis y por la tendencia humana a comunicar experiencias relevantes. Estos cuentos primitivos les dieron
a los seres humanos la posibilidad de inventar y reinventar sus
vidas; crear y recrear dioses, poderes divinos, hadas, demonios,
parcas, monstruos, brujas y otros personajes y fuerzas sobrenaturales. Y hay otro mundo que est muy vivo en los cuentos
de hadas, gracias a nuestra condicin de cuentistas.
La comunicacin humana y los orgenes
de los cuentos de hadas y otros gneros
Es imposible ubicar y estudiar la historia de los cuentos y la
evolucin de los gneros, porque la gente comenz a hablar y

Ibid., p. .
Ibid., p. .