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Res Privata Res Publica Imperium
Res Privata Res Publica Imperium
DE ESTVDIOS ROMANOS
INSTITVTO
DE HISTORIA
VICE-RECTORIA
ACADEMICA
Volumen I
1977
EDICIONES UNIVERSITARIAS
DE VALPARAISO
128
RES PRIVATA
- RES
PVBLICA
- IMPERlVM
RES PRIvATA
Los historiadores del derecha romana recanocen que las amplias atribucianes
que pasee el pater familias en el mundo. arcaica -la que prapiamente es el ius
privatum ariginalvan paulatinamente disminuyendo. y transfirindase al
campo. de campetencia del ius publicum, al mundo. de la. res publica, hasta
llegar 'un mamenta en que de todo este conjunto..que corresponda a la potestas
(el pader del padre), slo quedan reservadas las llamadas cuatro delitas privados, que son el furtum, la mPina, la iniuria y el damnum iniuria datum, y
stos sujetos tadava a compensacin legal (cf. PIETRODE FRANClSCI,
Storia .del
Diritto Romano, 1, p. 341; cfr. ARIAs-RAMas,Dereoho Romano, n, pp. 663 Y"s.;
dande se explica el alcance de cada una de estas delitos). Toda. el gran campo
de la potestas del pate?' ha ida siendo. restringida en beneficia del Es~da hasta
quedarle entregados esos apenas cuatro delito.s. Se da. pues, indudablemente,
un proceso que lleva hacia el establecimiento. y cansolidacin de la Res Publica.
Vale. la pena detenerse un mamenta en estas' dos palabra$ claves: Priuatus y
Publicus.
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HECTOR
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CAJAS
A. Emout, hace notar que el adjetivo publicus podra relacionarse con pubicus. Publicus es, de hecho, el adjetivo de populus; populus no tiene adjetivo
propio; nosotros decimos el "pueblo", lo "pblico", las "acciones pblicas",
aunque no hay relacin directa entre populus y publicus. La creacin del adjetivo publicus se sugiere a partir de un pubicus que, a su vez, viene de pubes, esto
es, los signos corporales que marcan el paso de la niez a la pubertad. En el
mundo arcaico se concede gran importancia a esta etapa, y su significado ha
qued.ado recogido en los rituales de iniciacin. En ese momento, los nios
dejan de 'pertenecer exclusivamente al mbito familiar (la res p-iuata) para
comen~..ara participar, cada vez ms intensamente, en un mundo ms amplio
que al que ya pertenccen, porque en ellos est la posibilidad de la procreacin y,
a la vez, el compromiso de defender al conjunto y de dar su opinin en las reuniones. Es decir, n9S encontraramos ya en una etapa en que las familias --que son
estrictamente el mundo de lo privado-- comienza.nl a estructurarse en sucesivas
relaciones, una de las cuales, posiblemente, es la gens. La gens seTa un aglutin:.l~
miento de familias, en la que los varones -cuando llegan a la edad de poder
empuar las armas, o sea, que SOI1pberes-,
van conformando el nuevo
horizonte que preludia lo que va a ser el mundo de lo pblico. Quede esto
sealado para que nos formemos -aunque de manera muy sucinta- una idea
de lo que significa, en el mundo romano de los orgenes, lo pblico. Valga la
pena decir tambin como advertencia -por cierto igualmente innecesaria para
muchos de ustedes-- que es.t comprobado que los romanos, a lo largo de los
siglos de su historia, fueron perdiendo muchas veces el sentido primigenio de
sus instituciones, de sus rituales, de sus magistratupl.s; y que, en un momento posterior, movidos por la erudicin, hicieron, a veces, intentos muy profundos,
pero a veces tambin un poco vanos por tratar de desentraar el significado
original de dichas instituciones o del vocabulario con el cual ellos funcionaban
cotidianamente. En este momento -gracias a los estudios de la filologa
comparada en el vasto campo de los Indoeuropeos y gracias a los estudios de la
historia comparada de las religiones-- estamos, en cier.tos casos, en mejores
condiciones para conocer el origen de algunos de estos trminos claves, para
entender la organizacin del mundo primitivo o, tambin, para ver cmo se
van produciendo las mencionadas traslaciones desde el mundo priv.ado al mundo
pblico.
En cuanto a priva tus (privado), esta palabra tiene que ver con priuus
(lo singular), "lo perteneciente exclusivamente a uno", y con proPius (lo propio) .
Priuus, segn Emout, vendra de "el que est adelante", "el que est aislado
de otro" (prei-u.os). Proprius habra sido -supone Emoutformado a partir
de la locucin pro-priuo, es decir, "a titulo particular". Entonces, se ve que existe
una relacin directa entre lo "p-<)pio" y lo "privado", de tal manera que el
alcance de lo privado es aquello qUt: es lo propio de alguien y, en este caso, debe
lo propio Ser -m.o tanto de la familia, que es un concepto que tambin mc:rece
explicarse- sino del pater.
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- RES
PVBLlCA
- IMPERlVM
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Estos patres, ya vimos, que velan por su familia, han tenido que ir cediendo ciertos atributos en beneficio de un jefe. Es as como se han presentado diferentes
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no puede. Sin embargo depender de un mero juego de nomenclaturas, esos trminos expresan realidades profundas, que corresponden, realmente, a lo que venimos sosteniendo, o sea, que existe un cambio de signos alrededor de aquellos
siglos que corren desde Augusto hasta Diocleciano.
Examinemos cmo, efectivamente, esa realidad ms profunda est presente.
Tendramos, por ejemplo, que ver cmo el trmino que designa a los que escapan totalmente a la potestad del pater, ciudadano (civis), tambin trae su
procedencia de uno correspondiente al mundo privado, pues ciuis, segn Ernout.
se encuentra en el viejo-alto-alemn, hiwo, que significa "marido", y que, en plural
hiwiski, sirve para designar la "familia". En Roma, el trmino se traslada totalmente al mundo pblico, y los "ciudadanos", a su vez, sern -los que constituyen
la ciudad (ciuitas). Nuevamente encontramos traslaciones que se dan desde el
mundo de lo privado hacia el mundo de lo pblico. Pero -lo que, en este momento, quiero destacar es que hablar de "ciudadano" en el "Imperio", sobre todo
cuando se abren los siglos del Bajo Imperio, es, gran parte, una ficcin. Si bien
los ciudadanos tienen como garanta personal todo un derecho, que se ha ido elaborando a lo largo de los siglos, -en ltimo trmino, sin embargo, el Emperador
dispone de sus bienes a travs de imposiciones que l, personalmente y sin recurrir a organismos pblicos, impone sobre dichos ciudadanos; es decir, el ciudadano
est disminuyendo en lo que podramos llamar su capacidad jurdica frente al
Emperador. El Emperador, cada vez, acta ms sobre sbditos que sobre ciudadanos. El concepto de "sbdito" corresponde al que est sometido, y describe
histricamente, mucho mejor la relacin que se da entre el Emperador y los romanos en los siglos III Y IV, que los trminos "Emperador" y "ciudadanos", que
el derecho sigue manteniendo usualmente. Es decir, es este un proceso que lentamente va impon.indose hasta llegar a una situacin en la cual la relacin que se
da entre el Emperador y los sbditos es, en parte significativa, similar a la relacin
vigente entre el pater y los distintos miembros que componen su familia.
Pero, hay algo ms. En el mundo privado, donde la guerra privada ha tenido
su existencia -guerra en la que cada uno de los padres tena que ordenar la
defensa armada de su familia y de su casa- ha sido, con posterioridad, totalmente
proscrita en el mundo pblico, ya que no poda aceptarse que un particular
reuniera un grupo armado. La presencia de un grupo armado ajeno al Estado,
a la res publica, es una conjuraci<.'>ny, como tal, penada por el derecho; es inaceptable, en un Estado de derecho pblico, la presencia de lo que podramos llamar un "ejrcito priv.ado". En cambio, este concepto de "ejrcito privado" comienza a introducirse, diramos mejor, a rebrotar en el mundo del Bajo Imperio:
se trata de los bucellarii. Los bucelwrios, en el fondo, segl'n los describe una
glosa, que se encuentra en el Cdigo de Eurico, no son otra cosa sino clientes
armados ("Buccellarius est cliens, qui patrono armis quasi miles priva tus servit"
Legum Codicis Euriciani fragmenta en M.G.H.,Leges, 1, p. 18). Es decir, partimos
de un concepto propio del mundo privado, que es el "cliente", ya que en el mundo pblico no existen clientes armados, que sirven a su seor casi como ejrcito
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PVBLICA
- IMPERIVM
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CAJAS
RES PRIVA T A
- RES
PVBLICA
- IMPERIVM
The three words of the titde signifie so any important realities, that if you leave out
one of them, the whole Roman history becomes unintelligible. The author has researched
during Iongtime the realities concealed under the words Res priuata, Res publica and
lmperium, because he has ben inquiring where lO find the deepest explication of the
Medieval World.
. For him the words Res publica, Res priuata and lmperium involve interrelated
signs. We find the first in the earliest times. He insists that these words are only "signs",
that is why he never qualify them as positive or negative. If during the period Res
publica these signs were changed up to some degree by reason of historical facts, nevertheles with dle lmperium -we must understand this word not as a "public magistrature",
but as a historical period- the signs were to return to dleir primitive meaning.
How this happened? The return of these signs takes place just when primitive
peoples began to stablish into the Roman Empire. Due to what we call the "great invasioos", the mentality of arcaic world, kept by those people living now into the Roman
Empire, took a new life; the sings of the earliest Rome became alive. On other words,
the Res priuata acquired values that were fostered during the Res publica, but not
forgotten. The most inner substance of the signs remained; what changed in the period
Res 'publica was only accidental.
That is why the author speaks of "spiritual consonnance" between the arcaic Roman
epoch and the generation of Medieval.World. There can be found the most deepest
reasons of Medieval characteristics.