SEUT

N 7-8, Vol. 2, 2002

El Jess Histrico:
Historia y estado de la investigacin
por Marcos Abbott
Introduccin
Algunos lectores habrn odo hablar del Jesus Seminar, que es un grupo de investigadores de la figura
histrica de Jess. Este grupo ha levantado mucha
polvareda en la ltima dcada, porque algunas de sus
propuestas parecen ir contra la fe cristiana en Jess.
Por este motivo, parece razonable presentar aqu una
revisin de los antecedentes histricos del Jesus Seminar, antes de entrar al anlisis crtico de sus posturas.
Tal presentacin la haremos en dos partes: una primera, la revisin en cinco fases de los antecedentes desde
la publicacin de los Fragmentos de Reimarus en 1778,
donde se recorrer la respuesta que se ha dado a la
pregunta Quin fue Jess?; una segunda, que consistir en un estudio de las consecuencias que la investigacin del Jess histrico tiene para la fe cristiana.
Dado que no es posible hacerlo todo en un solo nmero, en el presente el lector encontrar el desarrollo
hasta la cuarta fase, y el resto en el siguiente nmero.1
Primera fase
La investigacin formal del Jess histrico surge
como resultado de la Ilustracin. sta forj una nueva
cosmovisin que sirvi de lente para una nueva lectura de la realidad en general y de la religin en particular. El racionalismo interpretaba la realidad como una
serie de causas y efectos que podran ser estudiados
con el mtodo cientfico. No se poda ya postular simplemente un agente divino como causa inmediata. El
racionalismo no excluye una creencia en Dios necesariamente, pero le relega a una intervencin directa solamente en la creacin, y no despus.
Cuando se aplica esta cosmovisin al estudio de la
Biblia, se produce un choque brutal con la teologa ortodoxa de los primeros 18 siglos. Hermann Samuel
Reimarus (1694-1768) era un profesor de idiomas
orientales y filsofo. Como desta, le interes mucho
la relacin entre la revelacin y la razn. Siguiendo a
Christian Wolff y otros, Reimarus aplicaba dos criterios principales para identificar la revelacin. El pri-

Este ensayo sigue a Thiessen y Merz que dividen la investigacin en cinco fases. Gerd Thiessen y Annette Merz, El
Jess histrico: Manual (Salamanca: Ediciones Sgueme, 1999).
1

mero era el de la necesidad, por el que se entiende que

la revelacin explica aquello que no puede ser explicado por la ley natural. As, bajo ciertas circunstancias
Dios tuvo que recurrir al milagro para revelarse. El
segundo criterio es el de la coherencia, por el que se
entiende que la revelacin no admite contradiccin.
Con estos criterios en mente, Reimarus investig
los Evangelios para discernir la presencia de la revelacin. Dio un paso metodolgico pionero al distinguir
entre la predicacin de Jess y la fe de los apstoles en
el Cristo (Mesas). Por ejemplo, en uno de los Fragmentos investiga el propsito de las enseanzas y los
hechos de Jess desde la perspectiva de Jess mismo.
No encuentra nada que necesitara del milagro, puesto
que se puede ubicar la predicacin de Jess en el contexto de la religin juda de su poca. Jess predicaba
la venida inminente del reino de Dios, y como preparacin llam a la gente al arrepentimiento. Como profeta, Jess prometi un reino mesinico mundano tal
como esperaba los judos, y nunca intent anular la
ley levtica. Fue as como muri en la cruz esperando
una intervencin divina en su favor.
Desde este anlisis, la interpretacin de la muerte
de Jess como expiacin fue una creacin de los apstoles. Ellos robaron el cadver y proclamaron la resurreccin para no sentirse fracasados. Haban seguido a
Jess porque crean que l iba a ser el lder poltico de
un reino. Como sus amigos y asesores ms ntimos,
tenan sueos de grandeza y de poder.
Al final de su estudio, Reimarus no encuentra ninguna necesidad de milagro. Se puede explicar todo
naturalmente. Adems, identifica muchas incoherencias y contradicciones en los Evangelios; por lo tanto,
no son revelacin divina ni son dignos de la fe cristiana. En resumen, para Reimarus la historia no apoya la
fe cristiana.
Aunque Reimarus intent desacreditar el cristianismo, realiz algunas contribuciones importantes
que marcaron el debate sobre el Jess histrico hasta
hoy. Ya hemos dicho que fue pionero en la distincin
entre la predicacin de Jess y la fe de los apstoles o
de la iglesia primitiva. Esta distincin provoca nuevas
preguntas sobre los Evangelios como fuentes histricas fidedignas, y en cierto sentido ha inspirado el de-

2002 Seminario Evanglico Unido de Teologa Apdo. 7, El Escorial - Madrid

2
sarrollo de las metodologas crticas aplicadas a los
Evangelios como el problema sinptico, la crtica de
las formas, la crtica de redaccin, la historia de las religiones y otras.
Tambin fue innovadora la predicacin de Jess en
el judasmo de su poca. Desde ese marco, Jess aparece como un personaje proftico y apocalptico, y el
cristianismo es ms una creacin de los apstoles que
de Jess mismo. Estos temas surgirn de nuevo con
Schweitzer y otros.
Finalmente, Reimarus identific uno de los asuntos
clave para la cuestin del Jess histrico, que es la relacin entre la historia y la fe. Nos conduce esto a las
dos preguntas que hicimos al principio: Quin fue
Jess?, y Qu importa? Es importante dejar a un lado
todo el bagaje teolgico y eclesial para ver a Jess como un personaje histrico, pero tambin es necesario
identificar los vnculos entre el personaje histrico y la
fe.
No todos los racionalistas queran desacreditar la
fe cristiana. Aunque no podan aceptar la historicidad
de los Evangelios, ni de la Biblia misma, buscaban una
manera de respetar y conservar el valor religioso de
estos textos. David Friedrich Strauss (1808-1874) fue
un filsofo y telogo, estudiante de F.C. Baur y Hegel.
En su libro La vida de Jess a la luz de la crtica, buscaba
una sntesis entre la interpretacin sobrenaturalista
que aceptaba todos los aspectos milagrosos y la interpretacin racionalista que rechazaba junto con el milagro el valor histrico y religioso del texto.
Strauss atribua el aspecto milagroso no a la falsedad intencionada sino a la imaginacin mtica. Basndose en el estudio del mito en el Antiguo Testamento,
Strauss aplica estos principios al estudio de Jess. La
imaginacin mtica funciona de una manera no intencional, conforme a la cosmovisin del autor. Utilizando la filosofa del idealismo alemn, Strauss no
crea que el carcter mitolgico de los Evangelios
hubiera destruido el ncleo de la fe cristiana, que no
es otro que la idea de Dios-humanidad. En la persona
de Jess, vestido en ropaje mitolgico, Strauss vea
expresado el ideal supremo de la humanidad.
Segunda fase
Reimarus y Strauss, entre otros, abrieron camino a
una nueva fase de estudio del Jess histrico. Esta fase se caracteriza por el optimismo de los investigadores y por el desarrollo de la crtica de los Evangelios
como fuentes vlidas para la investigacin del Jess
histrico.

Coleccin de artculos
La cuestin de fuentes era y sigue siendo una clave
importante para el estudio de Jess. En los siglos
XVIII y XIX se consideraban los Evangelios como
prcticamente las nicas fuentes sobre Jess.
Schleiermacher segua el bosquejo cronolgico del
Evangelio de Juan, pero Strauss lo rechaz, considerando que Juan fue compuesto conforme a criterios
teolgicos y, por tanto, no es adecuado para el estudio
histrico de Jess. F. C. Baur y la escuela de Tubinga
confirmaron esta postura y establecieron la prioridad
de los evangelios sinpticos sobre el evangelio de
Juan.
J. Griesbach fue el primero en publicar los evangelios sinpticos en paralelo. Eso facilit mucho la comparacin de los textos. Griesbach propuso que el
evangelio de Mateo era el ms antiguo, seguido por
Lucas. Marcos es un resumen de los dos. Karl Lachmann se fij en el orden de los relatos y observ que
Mateo y Lucas suelen seguir el orden de Marcos. Esta
observacin llev a la aceptacin de la prioridad de
Marcos para el estudio histrico.
H. J. Holzmann populariz la teora de las dos
fuentes. Aceptando la prioridad de Marcos, centr su
atencin en el material comn de Mateo y Lucas y que
no se encuentra en Marcos. Concluy que la concordancia de orden y de palabras era tan elevada que tena que existir una fuente escrita comn a ambos, a la
que nombr Quelle, que quiere decir simplemente
fuente en alemn, y de ah que habitualmente se
hable de la fuente Q.
Esta investigacin para determinar las fuentes sigui al principio un programa teolgico. Por un lado,
est basado en el escepticismo, ya que se asume que
hay que penetrar la superficie dogmtica de los evangelios para encontrar al Jess histrico. Por otro lado,
est impulsada por un optimismo histrico, pues se
crea que, a travs de la crtica de las fuentes, se podra desvelar al Jess histrico. A su vez, esto renovara la fe cristiana, porque ahora con el Jess histrico,
presentado como la semilla germinal de la fe, la iglesia podra dejar a un lado la cscara del dogma sobre
Cristo.
Este optimismo result en la publicacin de muchas vidas de Jess, algunas de tinte liberal y otras de
tinte conservador. Entre los conservadores, Alfred
Edersheim escribi La vida y los tiempos de Jess el Mesas (1883), que es una lectura literalista que no toma
en cuenta nada de la crtica anterior. Uno de los liberales que escribi un libro muy popular fue el francs
Ernest Renan, La vida de Jess, 1863. Su presentacin
de Jess, casi costumbrista, pretende esclarecer la personalidad de Jess.

SEUT
Tercera fase
La propia metodologa que result tan prometedora para los investigadores de esta etapa, fue la protagonista de la destruccin de su optimismo histrico.
Karl Ludwig Schmidt, en su libro El bosquejo de la historia de Jess (Der Rahmen der Geschichte Jesu, Berln
1919), demostr que las suturas o junturas que unen
las diferentes percopas del evangelio de Marcos eran
creacin del evangelista, y por tanto no formaban parte de la tradicin jesunica. Puesto que la mayor parte
de la informacin cronolgica y geogrfica se encuentra en estas junturas, el bosquejo biogrfico no debe
ser histrico. Marcos, la fuente hasta ahora considerada ms fidedigna, tambin es sospechosa.
Otra obra que desinflaba el optimismo fue la de
Wilhelm Wrede, El secreto mesinico en los Evangelios
(1901). Antes de Wrede, la premisa fundamental de
muchos era que el evangelio de Marcos presentaba un
relato de hechos histricos fidedignos. Wrede sostena
que Jess nunca se consider el Mesas. Su vida no fue
mesinica en absoluto. El mesianismo fue aadido a
Jess despus de su resurreccin por la iglesia. Fue
una creacin pospascual. En Marcos, Jess revela su
identidad mesinica slo a los discpulos y luego les
manda a callarse, a mantenerlo secreto. Segn Wrede,
este secreto mesinico, compartido slo por unos
cuantos, es una tcnica literaria de Marcos para explicar la ausencia del mesianismo en la vida de Jess. De
este modo, en vez de ser una fuente importante para
la historia de Jess, el evangelio se convierte en una
presentacin dogmtica y novelstica.
El que puso el clavo definitivo en el atad fue Albert Schweitzer. En su libro, Investigaciones sobre la
vida de Jess (originalmente Von Reimarus zu Wrede,
1906), Schweitzer proporciona una resea de la investigacin de todo el siglo XIX. Hasta hoy es la mejor
resea de la literatura de esa poca. Su crtica principal de la obra de los liberales es que sus bases eran
ms psicolgicas que histricas, pues presentan a Jess como si fuera el reflejo exacto de una persona
ideal del siglo XIX.
La aportacin propia de Schweitzer al estudio de
Jess ha tenido un impacto enorme. Entre otras cosas,
se le acredita la recuperacin del aspecto escatolgico
de la vida de Jess. En realidad Johannes Weiss identific antes el elemento escatolgico en la predicacin
de Jess, pero Schweitzer fue ms all al considerar la
escatologa como la clave para comprender e interpretar toda la vida de Jess; por eso, su postura se denomina la escatologa consistente.
Para Schweitzer, el ttulo Hijo del Hombre es un ttulo puramente mesinico, que se refiere al Mesas

3
que vendr en las nubes. Jess se revel como Mesas
slo a los discpulos Pedro, Santiago y Juan. Judas Iscariote revel el secreto al sumo sacerdote, quien lo
utiliz para condenarlo. Jess encomend a los doce
la predicacin de la venida del reino de Dios, y no
pensaba que volveran antes de que ste viniese.
En fin, Schweitzer resumi el estudio histrico de
Jess en las tres siguientes alternativas.
La primera la haba planteado Strauss: o puramente histrico o puramente espiritual; la segunda, la
Escuela de Tubinga y Holtzmann: sinptico o jonico; ahora se plantea la tercera alternativa: escatolgico o no escatolgico.2
Segn N. T. Wright, esta tercera alternativa sigue
siendo la que suele caracterizar la investigacin hasta
el da de hoy, en el que o se sigue la va no escatolgica abierta por Wrede, o se va por la va escatolgica
indicada por Weiss y Schweitzer.3
Despus de Wrede y Schweitzer hubo otros desarrollos en el estudio de los evangelios que contribuyeron al escepticismo histrico y el distanciamiento del
Jess histrico. En 1919 Martn Dibelius inici la crtica de las formas con la publicacin de su libro La historia de las formas evanglicas. Su metodologa fue aplicada y desarrollada por Rudolf Bultmann (Historia de
la tradicin sinptica, 1921). Bsicamente la crtica de
las formas analiza las formas literarias de las percopas de los evangelios. Las clasifica por sus gneros,
asignando trminos tcnicos para sus formas como
son leyenda, paradigma, parenesis, mito y otros.
Lo que aporta este anlisis es una descripcin del
contexto vital (Sitz im Leben) de la comunidad primitiva y no una descripcin del Jess histrico. Segn
Bultmann, La predicacin de Jess pertenece a los presupuestos de la teologa del NT y no constituye una
parte de sta.4 Bultmann quiere decir que los evangelios presentan ms el kerygma (esto es la proclamacin de la Iglesia primitiva) que la proclamacin de
Jess mismo. La predicacin de Jess queda relegada
al presupuesto, al punto de partida, porque el kerygma de la Iglesia se basa en la accin salvfica escatolgica de Dios (ibdem) efectuado en la crucifixin y

Albert Schweitzer, Investigaciones sobre la vida de Jess. Clsicos de la ciencia bblica IV (Valencia: EDICEP), p. 294.
2

3 N. T. Wright, Jesus and the Victory of God (London: SPCK,

1996), p. 28. Wright llama la va no escatolgica la Wredebahn (la autopista de Wrede).

Rudolf Bultmann, Teologa del Nuevo Testamento. 2 edicin.

(Salamanca: Ediciones Sgueme, 1987), p. 40.

4
la resurreccin de Jess. En resumen, el Jess histrico
ya no es accesible, porque ha sido transformado profundamente por el kerygma de la Iglesia.
Cuarta fase
Con Bultmann y sus seguidores, parece que el
abismo entre el Jess histrico y las fuentes ms antiguas es insalvable: las fuentes nos proporcionan una
visin clara del Cristo de la fe, pero son opacas en
cuanto al Jess histrico.
Ernst Ksemann, un discpulo de Bultmann, se
percat de un problema importante. Segn N. T.
Wright, Ksemann comprendi que si se elimina la
base histrica de la proclamacin de la iglesia, se puede apelar a Jess para apoyar cualquier programa teolgico, sociolgico o poltico.5 Por este motivo, Ksemann y los investigadores de la denominada Nueva
Bsqueda del Jess histrico buscaban identificar el vnculo entre la proclamacin cristolgica de la iglesia y
la proclamacin de Jess. Adems, observaron que la
identificacin del Jess terrenal con el Cristo exaltado
es una premisa inherente a los evangelios. Si el kerygma cristolgico se refiere a un personaje terrenal,
en cierto sentido es el propio kerygma el que impulsa
la investigacin histrica.
Esta nueva bsqueda introduce un nuevo elemento metodolgico que tendr mucha importancia para
el anlisis del Jess histrico. Se aplica el criterio de la
desemejanza para evaluar si el material sobre Jess podr ser autntico o no. Este criterio puede resultar
chocante, pues si el material es coherente con el judasmo de su poca, se rechaza su autenticidad porque
no se puede distinguir histricamente si es de Jess o
de una influencia juda. Si el material es coherente con
la fe de la Iglesia primitiva, tambin se rechaza su autenticidad.
El propsito de este criterio es recuperar con un
elevado nivel de confianza un mnimo de material
particular o exclusivo del movimiento de Jess. El
resultado de su aplicacin, sin embargo, fue el distanciamiento de Jess del judasmo. Produce un Jess
idiosincrsico que no pertenece al mundo judo de su
entorno y poco tiene que ver con la iglesia primitiva.
Quinta fase
La llamada Nueva Bsqueda fracas porque, a fin
de cuentas, se trataba de un programa ms teolgico y
filosfico que histrico. Esa etapa de investigacin se
vio profundamente marcada por el idealismo alemn,

Coleccin de artculos
la teologa dialctica y la filosofa existencialista.
Adems, sufri de un escepticismo histrico sofocante.
El nuevo giro en la investigacin se debe en parte a
un cambio de enfoque metodolgico. Mientras los investigadores de la Nueva Bsqueda buscaban la fiabilidad histrica diferenciando a Jess de su entorno judo, los de la llamada Tercera Bsqueda aplican los estudios sociolgicos y antropolgicos para ubicar a Jess plenamente en su contexto histrico, social y cultural de la Palestina del siglo I d. C. La nueva investigacin pretende explicar el fenmeno de Jess y el
movimiento que engendr en el contexto sociopoltico de su poca. El tema de la fiabilidad histrica
de los documentos, queda pues en segundo plano.
Este nuevo giro metodolgico ha generado una
6
eclosin de investigaciones entre 1965 y el presente.
En 1985 Robert Funk estableci el Jesus Seminar. Este
grupo de investigadores norteamericanos se hizo famoso por someter la autenticidad de cada fragmento
de la tradicin jesunica a la votacin de los especialistas. La cuenta roja indicaba que la tradicin es autntica; la rosada significaba que probablemente es
autntica; la gris indicaba que probablemente no es
autntica; y la cuenta negra considera que definitivamente no es autntica. Despus de votar, se colocaba
la tradicin correspondiente en categoras conforme a
las estadsticas de probabilidad indicada por la opinin del grupo de votantes. (Gracias a Dios, no utilizaban el sistema de votacin del estado de Florida ....)
Como ya se ha mencionado, se puede caracterizar
esta ltima fase de investigacin por su metodologa.
En el rea fundamental de las fuentes se extiende el
campo para incluir tanto las cristianas cannicas y extracannicas como las no cristianas. Algunos investigadores dan un peso importante a fuentes tardas que
incluan, creen, una tradicin jesunica temprana que
se puede utilizar para evaluar la tradicin de los
Evangelios. Por ejemplo, se da una importancia particular al Evangelio de Toms, que tcnicamente no es un
evangelio sino una recopilacin de 114 dichos de Jess, muchos de ellos muy transformados por el gnosticismo.
El estudio de las fuentes no cristianas ha sido clave
para identificar las corrientes teolgicas, sociolgicas,
polticas y culturales de la poca de Jess. Se ha mejo-

N. T. Wright cita 20 autores que l considera importante

como por ejemplo, Caird, Betz, Hengel, Chilton, Lohfink,
Borg, Sanders, Witherington, Meier, y otros (Wright, 1996,
p. 84).
6

Wright, p. 23.

SEUT

rado mucho el conocimiento del judasmo del siglo I

d. C. y el contexto en que vivi.

dems, la vida de Jess deba de tener entonces poco

de particular (II/2, p. 1185).

Otro cambio metodolgico importante es el rechazo del criterio de la desemejanza y la aplicacin del
criterio de la plausibilidad contextual histrica. Gerd
Theissen la explica:

Jess se hizo discpulo de Juan el Bautista, otro judo marginal. Juan era un profeta escatolgico que
crea en la venida inminente del Reino de Dios, que
llevara consigo el juicio y la salvacin. Meier describe
el bautismo de Juan as:

Mientras el criterio de desemejanza exige que las

tradiciones jesunicas no se puedan derivar del judasmo --cosa que nunca se puede demostrar con
el rigor suficiente--, el criterio de plausibilidad contextual histrica requiere tan slo la prueba de
unas relaciones positivas entre la tradicin jesunica y el contexto judo, es decir, entre Jess y el paisaje, los grupos, las tradiciones y mentalidades del
7
judasmo de la poca.
En vez de buscar a un Jess nico, se busca a un
Jess que encaja en su entorno.
Para dar mayor claridad a esta fase de la investigacin, a continuacin se presenta una resea de la obra
de dos personajes importantes que representan polos
distintos: John P. Meier y John Dominic Crossan, cuyas obras han sido publicadas tambin en espaol.
John P. Meier es un sacerdote catlico y profesor
en la Universidad Catlica de Amrica en Washington, D.C., y ha publicado el libro Un judo marginal:
8
Nueva visin del Jess histrico . Meier pretende ofrecer
un estudio relativamente objetivo del Jess histrico.
Se aplica concienzudamente una metodologa bien definida. Expone claramente los cinco criterios primarios
y los cinco secundarios que l aplica (Meier, I, pp. 184199). Despus de una evaluacin de las diversas fuentes potenciales para el estudio histrico de Jess, al
final acepta solamente los cuatro evangelios y unos
fragmentos de Pablo del NT. Josefo es el nico testimonio no cristiano e independiente que acepta (I, pp.
158-159).
Primero, Meier investiga lo que l llama en la segunda parte las Races de la persona, es decir, detalles
como el lugar de nacimiento, la lengua y educacin, el
estatus socioeconmico, el estado civil y la cronologa
de Jess. Como Meier utiliza la marginalidad como
pauta de definicin y presentacin de Jess, un elemento que distingue bastante a Jess en el contexto de
un pueblo judo de Galilea es su decisin de permanecer clibe. Aparte de este detalle, Meier dice, Por lo

Thiessen y Merz, p. 142.

John P. Meier, Un judo marginal: Nueva visin del Jess histrico, I-III (Estella (Navarra): Editorial Verbo Divino, 1998).

...como un acto simblico que proclamaba, anticipaba y aseguraba la purificacin del pecado que,
por medio del ms fuerte, el espritu santo llevara a cabo el ltimo da, cuando fuese derramado
como agua sobre el pecador arrepentido (II/1, p.
91).
El mensaje escatolgico de Juan sirve de base a la
escatologa de Jess.
Todos reconocen la importancia del reino de Dios
en la predicacin de Jess. Meier hace un estudio cuidadoso del trasfondo de este smbolo en el AT, en los
pseudoepgrafos y en Qumrn. Jess lo convierte en el
smbolo central de su mensaje, probablemente adoptando una forma relativamente reciente, como la que
se encuentra en los Salmos de Salomn (II/1, pp. 317320).
La mayora de los dichos de Jess proclama un reino de Dios futuro. Meier resea el significado de este
aspecto futuro cuando dice,
...significaba la inversin de toda injusta situacin
de opresin y sufrimiento, la concesin de la recompensa prometida a los israelitas fieles (las bienaventuranzas) y la gozosa participacin de los
creyentes (e incluso de algunos gentiles!) en el
banquete celestial con los profetas de Israel (II/1, p.
424).
Pero el reino de Dios no era slo una realidad futura. Si Jess slo profetizase la inminente venida del
reino, no se hubiera diferenciado de los profetas y de
la literatura pseudoepigrfica. El reino que proclamaba estaba presente en su ministerio tambin. Esta presencia se experimentaba principalmente en las curaciones y en los exorcismos. Adems, Meier indica que
Jess ...hizo presente el banquete final del reino en
sus celebraciones prandiales, ocasiones en que, para
escndalo de muchos, comparta mesa con los excluidos desde el punto de vista social o religioso (II/2, p.
1188).
Despus de tratar el tema del reino de Dios, Meier
lleva a cabo una extensa investigacin sobre los milagros. Los considera desde la perspectiva de la mentalidad moderna y desde la mentalidad antigua. Luego
estudia la historicidad de los milagros de Jess. Concluye que Jess realiz acciones extraordinarias juz-

6
gadas milagros por l mismo y por otros (II/2, p.
728). Los milagros con una historicidad probable incluyen las curaciones, los exorcismos y algunos casos
de resurreccin. Sin embargo, Meier cree que todos
los relatos de los llamados milagros sobre la naturaleza, menos uno, carecen de historicidad. La multiplicacin de los panes tiene una base histrica slida segn
la mayora de los criterios (II/2, p. 1113).
En resumen, Jess fue un profeta escatolgico segn el modelo de Elas. Tambin era un taumaturgo y
maestro carismtico (entendido sociolgicamente)
que ense imperativos ticos, basando su autoridad
...en su propia capacidad para conocer directa e intuitivamente cul era la voluntad de Dios para su
pueblo, Israel, en los ltimos das (II/2, p. 1191).
Apoyndose en su autoridad directa, Jess aboli o
cambi disposiciones de la ley sobre el divorcio, los
juramentos y los alimentos.
Para una perspectiva no escatolgica de Jess consideremos a John Dominic Crossan. Crossan es uno
de los miembros ms famosos del Jesus Seminar. Ha
publicado varios artculos y libros sobre el Jess histrico. El libro que representa la culminacin de su in9
vestigacin es Jess: Vida de un campesino judo. Lo que
destaca de la obra de Crossan es primeramente la metodologa y segundo las conclusiones.
Crossan utiliza una metodologa bien compleja y
estructurada, que expone claramente al principio.
Primero, su investigacin trabaja a tres niveles: el antropolgico, que l llama el macrocsmico; el histrico, o el mesocsmico; y el literario, o el microcsmico
(p. 26). Adems de esos tres niveles presta atencin a
tres estratos de la tradicin jesunica. El primer estrato conserva la tradicin; el segundo la desarrolla, y el
tercer estrato crea nuevas sentencias e historias (p. 27).
Despus de describir los tres niveles de investigacin y los tres estratos de tradicin, presenta los tres
pasos que utiliza para evaluar la tradicin jesunica.
Primero, hace un inventario de fuentes, y Crossan utiliza una gama ms amplia que nadie. Segundo, coloca
las fuentes en estratos cronolgicos. Luego, averigua
si hay atestiguacin de forma independiente. Todo
eso da un resultado casi matemtico que se puede utilizar para confeccionar estadsticas.
El resultado de esta metodologa es impresionante.
Llama mucho la atencin cmo vincula Crossan los
aspectos del Jess histrico con los fenmenos sociopolticos del judasmo de la Palestina del siglo I d.C.

John Dominic Crossan, Jess: Vida de un campesino judo

Barcelona: Crtica: Grupo Grijalbo-Mondadori, 1994)
9

Coleccin de artculos
Cada trmino de referencia a Jess --como por ejemplo, mago, profeta milenario, bandido, y Mesas-- va
tomando significado a travs del anlisis antropolgico, histrico y literario.
En la primera parte del libro titulada Un imperio
en manos de intermediarios, Crossan esboza un esquema de la sociedad mediterrnea de la poca. Los
valores principales de la sociedad eran honra y deshonra. Segn Tomas Carey, la sociedad estaba basada
en el patrocinio y no en la estratificacin social. Las
relaciones de esclavo y amo, cliente y patrono definan de gran manera las relaciones sociales en todos los
niveles (p. 95). El sistema de patrocinio produce una
jerarqua de intermediarios, tanto econmicos como
polticos y religiosos que rigen la sociedad.
Qu formas de protesta social surgen en una sociedad mediterrnea bajo el imperio romano? Bryan
Wilson identifica siete tipos de reaccin por personas
o grupos que se sienten marginados en la sociedad. La
reaccin que Crossan identifica como la ms paralela
a Jess es el cinismo. El cinismo es una forma completa de retirarse del mundo. El cnico adoptaba una pobreza deliberada y anticultural. Se adopt un modo de
vestir estereotpico con el manto, la alforja y el bastn.
Significaba llevar una vida itinerante de mendigo.
La segunda parte del libro se titula La mediacin
puesta en entredicho. En esta parte Crossan intenta
demostrar formas de protesta social campesina frente
a las estructuras polticas, sociales y religiosas. El apocalipticismo cae dentro de este marco como una reaccin antes los graves ataques a la integridad cultural.
El apocalipticismo de la poca de Jess es una reaccin a la cultura helenstica dominante.
La profeca suele ser una caracterstica del apocalipticismo. Como dice Samuel Eddy, ...recurrir a la
profeca constituye una reaccin universal propia del
hombre maltratado (p. 142). La profeca milenarista
es una profeca popular campesina. De ello Crossan
dice, ...supone un momento fascinante de transicin
entre las protestas pacficas de los campesinos...y el
bandidaje violento de esos mismos campesinos... (p.
199). Juan el Bautista es un profeta milenarista y cabecilla de un movimiento de liberacin. (p. 201).
En adicin al apocalipticismo y la profeca milenarista, la capacidad de obrar milagros tambin pona en
entredicho la mediacin de Dios de parte del establecimiento religioso, representado en Israel por el Templo y el sacerdocio. Crossan llama mago a Jess. Se
puede sustituir este trmino por taumaturgo, santo,
obrador de milagros, u otros. El poder del mago es
individual y personal, mientras el poder del rabino o
sacerdote es colectivo y ritual. Dice Crossan, ...como

SEUT
los bandidos suponen un reto implcito a la legitimidad
de los poderes polticos, tambin los magos suponan
un reto implcito a la legitimidad de los poderes espirituales (p. 198).
Quiz el aspecto ms controvertido de la obra de
Crossan es su anlisis del concepto Reino de Dios y su
posicin favorable a un Jess maestro sapiencial ms
que profeta escatolgico de corte apocalptico. Segn
Crossan, la concepcin apocalptica y la sapiencial de
Jess se combinaron y se confundan a lo largo del desarrollo de la tradicin (p. 274). Dice,
Por una parte, segn el modo sapiencial, siempre
es posible mirar atrs y remontarse a un Edn pretrito y perdido, pero, por otra, segn el modo
apocalptico, siempre es posible mirar hacia delante y esperar el advenimiento de un cielo por venir
(p. 274).
Luego, identifica tres modelos donde se mezclan
las tradiciones apocalpticas y sapienciales en el cristianismo primitivo. Segn Crossan, el Apstol Pablo
confronta a un Jess presente y sapiencial en Corinto.
Su evangelio presenta a un Jess futuro y apocalptico, pero los oponentes en Corinto creen en un Jess
presente (p. 274).
Otro ejemplo se encuentra en el Evangelio de Toms,
una fuente que Crossan utiliza para atestiguar la tradicin jesunica. En Toms, los discpulos mantienen
una postura apocalptica, pero Jess los ridiculiza por
ello. Dice el Evangelio de Toms,

7
Conclusin
Nuestra resea de la investigacin del Jess histrico ha cubierto mucho terreno, empezando en 1778
con la obra de Reimarus y terminando hoy con Crossan. Empez con el escepticismo racionalista con vistas a desacreditar la fe cristiana, y de hecho el escepticismo histrico caracteriza la mayora de los investigadores que hemos considerado.
Pero el escepticismo no ha apagado el inters en
Jess desde la perspectiva de la fe. Strauss encontr el
ideal humano supremo expresado en Jess mitolgicamente. Bultmann y sus seguidores aplicaron un
programa existencialista para llamarnos a la existencia
autntica a travs del kerygma.
Hoy en da el escepticismo histrico se ha transformado en un optimismo histrico. Eso se debe a dos
motivos principales. Primero, a travs de la bsqueda
del Jess histrico se ha desarrollado y mejorado mucho la metodologa para estudiar las fuentes primarias: los Evangelios y la tradicin jesunica. Segundo,
a partir del descubrimiento de los Rollos del Mar
Muerto, nuestra comprensin del judasmo de los
primeros siglos antes y despus de la era cristiana se
ha profundizado considerablemente. Hoy nuestras
lentes histricas tienen ms capacidad de enfoque, por
lo tanto, tenemos mejores respuestas a la pregunta,
Quin fue Jess?
Sin embargo, la pregunta, Qu importa?, sigue
resonando fuertemente. Crossan acierta cuando dice,
...cualquier tipo de cristianismo comporta siempre,
explcita o implcitamente, una dialctica entre un
Jess entendido desde el punto de vista histrico y
otro Jess entendido desde el punto de vista teolgico. En otras palabras, el cristianismo supone
siempre un Jesu/-Crist/ianismo (Crossan, p. 484).

Dijo Jess: Si quienes os dirigen os dicen: Mirad,

el Reino est en el cielo, entonces los pjaros del
cielo os precedern. Si os dicen que est en el mar,
entonces os precedern los peces. Pero el Reino est dentro y fuera de vosotros (p. 275).
Finalmente, Crossan sostiene que la fuente Q, que
l llama el Evangelio de los dichos Q, tiene un estrato antiguo que es sapiencial y otro tardo que es apocalptico (p. 275).
En resumen, Crossan presenta a Jess como un
campesino revolucionario, un tipo de cnico judo. Su
invocacin del Reino de Dios no es un suceso apocalptico en el futuro inminente sino un modo de vida
en el presente, un programa social que ataca el sistema de patrocinio, de honor y deshonra que eran la base de la sociedad mediterrnea. Tanto las curaciones y
los exorcismos como los banquetes con personas marginadas eran demostraciones de cmo se ve el Reino
de Dios al nivel de la realidad poltica. Al fin y al cabo, Jess proclama el Reino de unos don nadies (pp.
314s).

No podemos separar las cuestiones histricas de

las teolgicas, ni las teolgicas de las histricas.
Esta resea de la investigacin confirma la afirmacin de Albert Schweitzer. Refirindose al resultado
de las futuras investigaciones del Jess histrico, dice,
l no ser un Jesucristo que la religin del presente
podr suscribir.... El Jess histrico ser para nues10
tro tiempo un extrao y un enigma.

La traduccin es ma y ha sido tomada de Albert Schweitzer, The Quest of the Historical Jesus, Nueva York: The Macmillan Company, 1971, pp. 398-399. La versin en castellano
apareci en un primer tomo que era incompleto. Recientemente, sin embargo, se acaba de publicar el segundo tomo
10

8
As que al final de cuentas, cada uno de nosotros
tendr que contestar la pregunta de Jess, Quin decs que soy? (Marcos 8:29)
Es ste, precisamente, el valor de muchas de estas
investigaciones aqu reseadas. Puede que se hayan
producido excesos, y seguramente muchos se han dejado llevar por un optimismo cientifico o por una ingenuidad inconsciente. Tampoco puede negarse alguna intencin sesgada o interesada por parte de los investigadores. Sin embargo, todo este proceso investigador se corresponde a nuestra propia bsqueda de

por parte de la misma editorial.no contiene los tres ltimos

captulos que tiene la versin en ingls.

Coleccin de artculos
Jess. S, hay que decirlo con claridad: todos nos
hacemos una imagen coherente o compacta de cmo
fue Jess. Pero sta es siempre ingenua, o limitada, o
simplista, o parcial. Y necesita ser constantemente rota
por el enigma de los cuatro evangelios que, con sus
similitudes y diferencias, rompen cualquier esquema
compacto que nos hagamos de Jess. De este modo,
Jess podr seguir hablndonos tanto hoy, como lo
hizo ayer y lo har maana. Y una seal de que habla
es precisamente que nos rompe constantemente los
esquemas que sobre l nos hacemos.