Introduccin a la

economa
DOBB, Maurice
Fondo de Cultura Econmica. Mxico,
1938. Cuarta reimpresin, del ao
1973; 90 pp. Traduccin al castellano
de Antonio Castro Leal.

I.

CONTENIDO DE LA OBRA

La Introduccin, escrita por el autor mismo, corresponde a la

primera edicin del ao 1938 posteriormente se hizo otra edicin
popular y cuatro reimpresiones ms. En ella, el autor denuncia la
confusin producida en el campo de la Economa por algunas
opiniones de moda: Creer que todos los economistas estudian
las mismas cuestiones cuando, en realidad, las escuelas rivales
estn empeadas en la resolucin de una serie distinta de
cuestiones: Ricardo y Marx, por ejemplo, estaban interesados en
ciertos aspectos de la distribucin de la riqueza entre las clases;
Jevons y Pareto, en las condiciones del equilibrio de los precios en
un mercado abierto a la competencia (p. 7). Otra opinin de moda
es pensar que los economistas clsicos son los rudos artesanos
precursores de una ciencia perfeccionada luego por sus sucesores
gracias a unos instrumentos de investigacin ms precisos. Esto no
es as, afirma Dobb: muchos de los conceptos que utilizaban eran
diferentes..., trataban de responder a una serie diferente de
cuestiones en forma diferente: cuestiones en parte relacionadas
con la distribucin del ingreso nacional entre las clases y, en parte,
con las condiciones del progreso econmico mximo (p. 9).

 El libro est dividido en nueve apartados y una conclusin, en

el mismo orden que seguiremos para exponer su contenido.
El nacimiento de la economa poltica (pp. 10-19)
La economa poltica nace en el siglo XVIII a raz de los
cambios sociales, econmicos e ideolgicos que marcaron la
transicin de la Europa Occidental hacia la nueva era burguesa
Frente al antiguo orden autoritario de derecho divino dice
Dobb se levantaba el concepto de un orden natural,,
segn el cual la economa poltica presentaba un orden
econmico regido por una ley natural que debera operar
libremente y sin estorbos. El soberano no deba oponerse a
dicha ley a fin de que, a travs del ejercicio del derecho que
cada. individuo tiene de buscar su propio inters personal, se
fomentara el bien comn. De modo que la Economa Poltica
tuvo su origen y deriv su fuerza como una franca apologtico
del individuo capitalista (p. 12)., El papel. de la Economa
Poltica fue el de descubrir y enunciar, esta ley natural.

 Los fisicratas fueron los primeros en concebir el

orden econmico como anlogo a un organismo
natural: la,. sociedad econmica es un sistema de
circulacin. de la riqueza: el progreso social exige que
el sistema econmico produzca el mayor excedente
posible con el que el Estado pueda realizarse. Este
excedente, surplus o produit net lo produce
nicamente la agricultura. En efecto, sta cambia,
sus
productos,
por'
manufacturas
para
el
sostenimiento de la agricultura y de la poblacin
agrcola, pero an resta un excedente que va al
terrateniente en forma de renta. No sucede as con la
industria, que cambia sus productos por los productos
agrcolas que requieren su demanda de materias
primas y la subsistencia de sus obreros, sin que en
ello se produzca excedente.

 Adam Smith (1723-1790) se preocup ms de proponer

tesis prcticas que de establecer una unidad de conceptos,
su defensa de la nueva filosofa burguesa de libertad
econmica es mucho ms precisa. El nico punto doctrinal
de consideracin en que, segn Dobb, difera de los
fisicratas era en la afirmacin de stos de que slo la
agricultura era productiva.
Ricardo (1772-1823), ms en la tradicin de los fisicratas,
se preocup por establecer un principio unitario que sirviera
para interpretar los fenmenos del sistema econmico,
preocupndole especialmente el problema de la distribucin
de la riqueza. En su exposicin, la renta adquiri el aspecto
de una extorsin a las clases trabajadoras en beneficio de la
clase pasiva de los terratenientes. En su teora del beneficio
present virtualmente una segunda especie de produit net,
inferencia que Marx no tard en desarrollar: el produit net
de la manufactura.

La teora del valor (pp. 2027)

La preocupacin suprema de la economa clsica
fue, afirma el autor, la de buscar una teora del
valor. As como la ciencia natural trataba de
propiedades tales como la longitud y el
peso, la ciencia econmica debera poder
descansar sobre el hecho bsico del valor. De
este modo los economistas polticos llegaron a
concebir un valor natural o principio de
equivalencia
econmica,
que
no
era
necesariamente sinnimo de los equivalentes
del mercado, pero que se dara dejando marchar
libremente el sistema individualista del laissezfaire.

Pero los economistas clsicos seala Dobb confundieron las

nociones de costo y valor, y Marx sera el primero en sealar esta
confusin cuando acus a Ricardo de confundir el trabajo como base
del valor (el gasto cuantitativo y real del esfuerzo) con los salarios
pagados a los trabajadores (el valor de su fuerza de trabajo). Segn
Ricardo el valor normal del mercado deba coincidir con el valor en
trabajo. Esta coincidencia sera vlida mientras el capital fijo (lo
invertido en maquinarias, edificios, etc.) guardara la misma relacin
con el capital empleado en salarios en todas las industrias. Pero esto
no es as; en la agricultura, por ejemplo, la relacin del trabajo
respecto a la maquinaria ser relativamente alta, y en la produccin
de hierro, por el contrario ser relativamente baja. En este segundo
caso, en que una cantidad relativamente considerable est
inmovilizado en mquinas, la necesidad de que este capital obtenga
un tipo normal de beneficio pues de otro modo podra emigrar a
actividades ms lucrativas exigir que estas mercancas se cambien
a un valor ms alto por otras mercancas producidas con menos
maquinaria. Los valores del mercado, por consiguiente, no coinciden
con el valor de trabajo, sino que los valores del mercado son iguales a
los salarios ms el tipo normal de beneficio sobre el capital empleado.

Ricardo y la renta de la tierra

(pp. 28-32)

Segn Ricardo la renta de la tierra existe, no porque la agricultura, en el

intercambio del mercado, entregue menos del equivalente de lo que
recibe en cambio. Esto no sera congruente con un orden natural. La
renta existe debido a la diferencia de fertilidad de los suelos. En efecto, el
trigo se cultiva en terrenos frtiles, pero a medida que la necesidad lo
exige, el cultivo se extiende a suelos de inferior calidad donde el gasto de
trabajo es mayor; el valor, entonces, est fijado por el trabajo invertido en
las zonas marginales. Pero esto da como resultado que el precio del trigo
se eleve por encima del costo medio de la produccin, dando lugar a la
aparicin de la renta. An as, esta aparicin de la renta no viola el
orden natural tan querido para Ricardo: la razn de la elevacin de este
precio agrcola era la limitacin de los recursos naturales y no la obra
mudable de las instituciones o de las restricciones hechas por el hombre.
El terrateniente, en su papel de dueo de propiedades naturales
limitadas, era un agente pasivo y no deliberado de dicho proceso, y la
aparicin de la renta estaba de acuerdo con el orden natural de
relaciones de intercambios o de valores: no lo violaba (p. 31). El
terrateniente como poseedor de propiedades naturales limitadas tena
derecho a embolsarse la renta. De todos modos, siguiendo la teora de
Ricardo, la renta de la tierra aparece como un excedente obtenido a
expensas de las clases industriales y como una carga sobre sus ingresos.

 Segn Dobb, es este aspecto lo que ms

preocupaba a Ricardo: dejar claramente sentado el
antagonismo de clases entre terratenientes y
burgueses; su teora es, principalmente, un arma
terica lanzada contra los intereses de los
terratenientes y la legislacin que los amparaba.
Es el economista burgus por excelencia que
present mejor que nadie el orden econmico
natural como una unidad conceptual, y el progreso
como consistiendo esencialmente en el proceso de
industrializacin capitalista. Con l lleg al cenit la
Economa Poltica burguesa (p. 32). Sus
continuadores, entre ellos John Stuart Mill, no
hacen ms que repetir y desarrollar sus ideas.

Despus de Ricardo (pp. 3337)

Ricardo llega contina Dobb a un
callejn sin salida en su empeo de
identificar los valores del mercado con
el costo real. Sus sucesores no aportan
ninguna solucin, se limitan a evitar el
problema: abandonan virtualmente el
concepto de costo real objetivo para
suplantarlo por un costo real asentado
sobre una base subjetiva.

 Mc Culloch en su obra Principles of Political Economy defini el

valor real como dependiente de la cantidad de trabajo
necesario, pero al mismo tiempo parece haber definido el afn
y pena de Smith como medidas por el sacrificio de aquellos
que realizan el trabajo. Despus de l el costo real se convirti
en algo claramente psicolgico. La abstinencia (renuncia a
consumir en el presente para invertir en el futuro) de Senior
daba la explicacin del beneficio y ya no lo clasificaba en la
categora de un excedente; el costo real era igual a trabajo ms
abstinencia; el costo nominal y el precio eran iguales a salario
ms beneficio. Pero Senior encuentra una dificultad en opinin
de Dobb insuperable para fijar los lmites del concepto de
abstinencia: Haba sacrificio o costo real implcito en el
prstamo de bienes, que haban sido heredados, como en el de
bienes acumulados por nuestras rentas? Es lo mismo prestar
un ferrocarril que una parcela de campo? Para Dobb el
sacrificio,resulta
sencillamente
una
funcin
de
las
oportunidades que se presentan y no constituye nada
fundamental.

 De aqu en adelante, la bsqueda de la

teora del valor se convierte en una
compilacin de las causas inmediatas de
las variaciones del precio en el mercado.
Adems,
desaparecido
un
sistema
adecuado de costo real, no existe base
para distinguir entre producto bruto y
producto neto y el concepto de
excedente no tiene ya ningn sentido
aplicable.

Marx y la plusvala (pp. 3843)

La tradicin que vena desde los
fisicratas a travs de Ricardo no pas a
los sucesores de ste afirma Dobb,
sino a Marx (1818-1883), quien tom el
sistema de Ricardo, lo despoj de su
armazn de ley natural y coron el
edificio clsico de la economa poltica. Y
lo coron de la misma forma que en su
interpretacin materialista de la historia
hizo con Hegel: ponindolo sobre los pies
cada vez que lo encontr cabeza abajo.

 Para Marx, el capitalismo no constitua el punto final del

progreso econmico, no era un sistema basado en un
orden natural, sino una etapa histrica transitoria. No
le interesaba identificar los precios del mercado con el
costo real. El trabajo en su sentido objetivo el gasto de
energa humana de msculos y nervios constitua el
valor. Bajo ciertas condiciones (que oscuramente Marx
llam una sociedad de produccin de mercancas
simples) los precios del mercado coincidirn con los
valores; se cambiaran equivalentes por equivalentes. Y
aqu insiste Dobb en que, por no haber comprendido
exactamente que lo expresado anteriormente no
sucedera de ningn modo bajo toda clase de
condiciones
se
originaron
las
monstruosas
equivocaciones que influyeron sobre los crticos de
Marx (p. 39). No hay contradiccin alguna sigue
afirmando Dobb cuando Marx, en el volumen III de El
Capital, declara expresamente que en las condiciones
del capitalismo moderno, las mercancas no se cambian
por sus valores, sino por lo que l llama su costo de
produccin. Esta ltima cantidad es igual a los salarios
ms el beneficio del capital empleado; el cual difiere del
valor segn sea la composicin orgnica del capital
(relacin de salarios sobre maquinaria) (p. 40).

 No puede haber contradiccin juzga Dobb porque

a Marx no le mova el deseo de identificar los precios
del mercado con el costo real; su problema era
determinar la significacin social del beneficio
capitalista: cmo apareca? Marx toma una sociedad
de mercanca simple (sin la complicacin de las
diversas composiciones del capital) y en su
investigacin segn Dobb, comprueba que el
beneficio no puede aparecer en el cambio, porque
ste es un cambio de equivalentes; debe provenir de
otra parte: de la fuerza de trabajo. El trabajo
(mercanca que se paga a su justo valor) tiene la
propiedad de producir mayor valor que el que el
trabajo en s mismo tiene. Este mayor valor es el que
se apropia el capitalista. Esta propiedad cualitativa es
lo que Marx denomina con el trmino de plusvala.

 Pero como la fuerza de trabajo figuraba

slo como una mercanca, comprada y
vendida en el mercado de trabajo bajo
una serie de condiciones histricas la
aparicin de un proletariado sin bienes,
por una parte, y de una clase propietaria
por la otra el beneficio, por tanto, no
poda ser una categora natural: era una
categora de ingreso propia de una
particular etapa histrica.

 En las etapas finales de su anlisis, Marx present las

condiciones que eran la causa de que los precios del
mercado difirieran de los equivalentes del valor. La
primera de stas es la necesidad que tiene el capital
de derramarse de modo que produzca un inters
igual por unidad monetaria. Esto haca que las
mercancas,
producidas
con
una
proporcin
relativamente grande de capital fijo respecto al
trabajo, fueran vendidas por encima del equivalente
de su valor, y los que tenan una proporcin baja de
maquinaria respecto a la de salarios, se vendiesen por
debajo del equivalente de su valor. En este momento,
sin ms explicaciones, Dobb afirma pero esta
divergencia no era de tal naturaleza que invalidara su
ecuacin central, que cambiara el carcter de
plusvala que tena la utilidad. Provocaba una
distribucin distinta del excedente entre las diversas
lneas de la industria y cambiaba las proporciones de
la produccin en las diversas lneas, pero no afectaba
la magnitud de la plusvala en el conjunto de ellas (p.
43).

La nueva economa (pp. 4445)

En las tres ltimas dcadas del siglo XIX la economa
poltica sufri una transformacin importante. Por una
parte la escuela austraca', con Menger, Bhm-Bawerk y
Wiesser; en Inglaterra, Jevons, y por otra parte la
escuela de Lausana con Walras y Pareto y Marshall en
Inglaterra, construyeron el nuevo armazn dentro del
cual, segn el autor, la economa se mueve desde
entonces.
Las diferencias ms notables con la vieja escuela son:
a) Se desplaza la atencin, antes puesta en la oferta y
el costo hacia la demanda del consumidor y la utilidad
como determinante del valor de cambio. El valor ahora
viene determinado por la capacidad de una mercanca
de dar satisfaccin a los consumidores (es decir: por su
utilidad). Esto representa para Dobb adoptar una
posicin psicolgica y hedonista ante l problema.

 b) Subrayan el efecto de los cambios en el

margen: la Importancia que tiene la utilidad
marginal en la determinacin del valor.
c) Ya no interesa encontrar la clave para el
problema de la equivalencia, sino que la
investigacin es ms emprica: las causas de las
variaciones en los valores del mercado. Pierde
sentido el concepto de valor absoluto.
En el resto del captulo, el autor explica
superficialmente y en plan de vulgarizacin,
utilizando sobre todo a Jevons, los fundamentos
de esta nueva economa, para llegar a la
conclusin de que las complicaciones les hacen
debatirse intilmente en un callejn sin salida.

El costo real subjetivo (pp.

56-65)
La primera serie de complicaciones de la nueva
economa comienza cuando los economistas
descubren que lo que realmente interesa, en el
mundo comercial moderno, no es la utilidad directa
que para el vendedor tienen las mercancas, sino
que su determinacin de vender depende del costo
de ellas. Es, pues, necesario un anlisis del costo;
el problema se reduce a determinar el valor de los
factores de produccin: tierra, trabajo y capital.
Segn Dobb, esta costumbre de los economistas de
designar por la palabra distribucin esta parte de
la investigacin, ha sido fuente de confusiones,
pues los clsicos con la misma palabra se referan a
otra cuestin: la participacin del producto total
que tocaba a las diversas clases sociales.

 A continuacin el autor enuncia brevemente la

teora de la productividad marginal; el
concepto de los coeficientes tcnicos de
Walras y de Cassel; luego pasa a Jevons y su
funcin de desutilidad para llegar a la conclusin
de que tales escritores han declarado
categricamente que el nico costo es la prdida
de las utilidades que un factor pudo haber
producido si se hubiera aplicado a un uso distinto
de aquel al que se aplic en la prctica. Costo es
sencillamente el otro 'lado del escudo' de la
utilidad: se compone sencillamente de utilidades
de las que nos hemos privado al adoptar cierto
modo de accin (p. 65).

Equilibrio general y parcial (pp.

66-67)
La segunda serie de complicaciones aparece cuando de un
caso simplificado de intercambio de dos mercancas pasamos a
consideraciones ms complejas de equilibrio en el mundo real,
en donde se realiza un intercambio de gran variedad. Por
ejemplo: una mercanca como el trigo, que debemos considerar
como si se intercambiara por la masa total de las dems
mercancas (debido a la importancia que ocupa el trigo no slo
en el gasto medio de los consumidores, cuanto en el empleo de
uno o ms factores de produccin), su demanda no puede ser
considerada en funcin solamente de la utilidad marginal del
dinero de los compradores. Son necesarios mtodos ms
complejos como los de la Escuela de Lausana (Walras y Pareto).
Parte Dobb del supuesto que el lector conoce estos mtodos y,
sin mediar ms explicaciones, advierte que por haber
desdeado las limitaciones esenciales de un anlisis del
equilibrio parcial, las divisiones en elasticidad de la
demanda, utilidades crecientes, etc., tan familiares a los
libros de texto, resultan trampas para los incautos (cfr. p. 67).

La economa como una

apologtico (pp. 68-86)
Los exponentes de la teora de la utilidad
sealaron por qu el equilibrio, basado en la
competencia, representa el sistema de precios
que produce la mayor utilidad a las parte
interesadas. Ya no interesaban los problemas
que haban ocupado a los economistas cien aos
antes, pues el capitalismo industrial triunf
sobre la vieja sociedad terrateniente. La nueva
economa subjetiva consigui justificar el nuevo
orden burgus y proporcion, con su anlisis del
precio de mercado, una tcnica ms adecuada
para los problemas que ocupaban el espritu de
los servidores del capitalismo.

 Pero en realidad esta apologa del laissezfaire no es ms que una prestidigitacin

verbal (cfr. p. 70); si se saca una conclusin
dice Dobb es porque las condiciones
para sacarla ya estaban implcitamente
contenidas en los supuestos de que se
parta. Slo as pueden seguir aceptando
como principio general el laissez-faire, el
cual, de todos modos, carece cada vez ms
de sentido debido al nuevo capitalismo
monopolstico
que
reemplaza
al
capitalismo de competencia del siglo XIX.

 Sin embargo, aade Dobb, frente a los ataques

proletarios, todava tiene xito como apologtico, con
su teora de que las ganancias del trabajo y del capital
corresponden son las compensaciones necesarias
a los esfuerzos y sacrificios realizados. Cassel,
incluso, pretende demostrar, por el principio de
escasez, que el inters tendra que existir an en un
estado socialista.
Dobb recalca que la nueva economa no trata las
mismas cuestiones que la economa clsica. Esta
buscaba juicios normativos, como es el caso de su
teora del valor. Aqulla no es ms que una teora de
los precios del mercado, que no puede por s misma
suministrar norma alguna. Pero sigue diciendo
Dobb la nueva economa no se resigna a dicho papel
y busca una base para ofrecer esa norma.

 Esa base pretendi darla el hedonismo: si suponemos que la

demanda de ciertos artculos es un ndice cierto de alguna
satisfaccin fundamental, existir, por tanto, una norma que
permitir decir si una sociedad econmica, basada en el
sistema de precios y mercados es preferible desde el
punto de vista econmico a una sociedad comunista. Ms
modernamente se tiende a cortar la relacin entre la Ciencia
Econmica y el hedonismo, y definir la utilidad como
medida por el deseo de una persona hacia una mercanca,
de tal modo que el precio resulta entonces un reflejo o
consecuencia de las preferencias de los consumidores. Pero
tampoco consiguen otra cosa que no sea la de dar datos
para una teora del equilibrio del mercado. Pues estas
selecciones, hechas por el consumidor en base a sus
deseos, no son necesariamente el reflejo de nada final:
pueden ser arbitrarias o efmeras; pueden ser el resultado
de un capricho pasajero o de una publicidad eficiente.

 Exactamente el mismo reproche hace Dobb a Marshall y

Jevons, que intentan conservar la vieja nocin de utilidad en
su sentido de satisfaccin de las necesidades, y convertir as
la economa en una ciencia normativa del bienestar
econmico.
Por razones algo semejantes, el intento de basar una teora
de la distribucin en una concepcin subjetiva del costo real
(es decir: considerado como esfuerzo y sacrificio) en
sustitucin de los viejos conceptos clsicos del costo real
objetivo parece tener poca consistencia, pues cmo se mide
el sacrificio? es un sacrificio igual ahorrar una herencia
(cada del cielo) o ahorrar un ingreso que era esperado? Por
otro lado, si usamos los trminos sacrificio o abstinencia
en algn sentido que sea fundamental, entonces el sacrificio
no est en los hombres ricos, sino en los de ingresos
menores y es el consumo estrecho del proletariado que
permite a las clases propietarias gozar de sus rentas
privilegiadas.

 La
economa
moderna,
indudablemente,
ha
desarrollado una tcnica. La concepcin de la
ecuacin funcional y de los incrementos en el
margen, permiten una precisin de pensamiento
imposible de alcanzar antes. Pero la Ciencia
Econmica, por sus supuestos, debe limitarse a esto:
a una investigacin restringida a las condiciones de
equilibrio del mercado dado por las preferencias de
los consumidores y por la oferta por parte de los
factores de produccin. Sin embargo, los economistas
o por lo menos sus oyentes lo imaginaron
pensaron que respondan al tipo ms amplio de
cuestiones que eran el tema de la Economa Clsica:
cuestiones tales como la relacin entre las clases y
los mritos comparativos de los diversos tipos de
sistemas econmicos.

Conclusin (pp. 87-90)

Es posible que el clculo diferencial y las
ecuaciones del equilibrio del mercado
hayan dicho todo lo que podan y que la
investigacin del porvenir radique en este
tipo
de
estudios
concretos
y
experimentales. Pero lo que resulta claro a
Dobb es que no aportar ninguna solucin a
los problemas de la distribucin general de
la riqueza y a los resultados comparativos
de los diversos sistemas econmicos; este
grupo de cuestiones probablemente sern
contestados con los conceptos que usaron
Ricardo y Marx.

Aunque la cita sea un poco extensa, recogemos textualmente el final de esta

obra de Dobb, pues de este modo queda fielmente reflejada la conclusin a la
que quiere llegar: Es discutible que, en todas las ramas del saber, slo puedan
tener sentido aquellas cuestiones que sean reducibles a trminos de accin, y
la accin implica un individuo, arbitrariamente escogido, que inicia la accin.
Por lo menos parece ocioso pretender que podamos estar lejos de la batalla de
la historia contempornea en un estudio tan ntimamente ligado a los
problemas prcticos como la Economa Poltica. Es cierto que muchos
economistas, lamentando el desdoro tan vulgar del partidismo, han tratado de
salvar la Economa Poltica hacindola ms formal, exigiendo exclusivamente un
inters en la economa como una tcnica matemtica. Por este camino podrn,
sin duda, llevar su ciencia hacia una pureza de claustro; pero lo harn
evadiendo, ms que resolviendo, las cuestiones que eran la razn de ser de la
Economa Poltica, por lo menos en su forma clsica. Adems, aquellos que ms
alto se jactan de su formalismo, son los que de hecho presentan ms
frecuentemente, como corolarios de sus teoremas, los juicios ms dogmticos
sobre los negocios prcticos. Es raro encontrar que el partidarismo radique en
la diferencia de las respuestas a una misma cuestin; radica ms bien en la
forma en que las cuestiones se plantean, en que se distribuyen, y combinan y
en la exclusin de otras cuestiones. He sugerido que la Economa Poltica naci
como una apologtico de cierto orden social y que hoy contina siendo una
apologtico. Y parece que la Economa Poltica tendr que ser necesariamente
una apologtica (si no una contra-apologtica) mientras las cuestiones que
constituyen su fundamento no se planteen en una forma prctica. El considerar
a la Economa Poltica en s misma como una parte de la historia, en nada la
har menos esclarecedora. Es indudable que el tratar el pensamiento como a
los dems factores histricos asignndole un lugar en la batalla de la historia
contempornea
dejar que afirme claramente una parcialidad que desde
antes llevaba implcita el nico modo de salvarlo de caer en un cerrado
escolasticismo y de hacer que sus cuestiones y sus respuestas tengan algn
sentido (pp. 88-90).

II. VALORACION TECNICA Y

METODOLOGICA
No deja de ser sorprendente que una
introduccin a la economa, tal como el ttulo
de esta obrita insina, se limite a unas
divagaciones sobre un nico tema: la teora del
valor. No trata, a lo sumo lo hace de pasada,
principios fundamentales de la economa
poltica (factores de produccin, empresa, etc.);
ni de los elementos que constituyen el
engranaje de lo econmico: el mercado, precio,
inters, el comercio, dinero y crdito, el salario.
Como veremos ms adelante, lo que interesa al
autor, ms que introducir al estudiante en la
economa poltica, es crear una actitud o
postura ante el tema.

 En la exposicin de la teora del valor llega a varias conclusiones:

a) Marx completa a Ricardo coronando la teora clsica. Es posible
que Marx pretendiera perfeccionar la teora ricardiana del valor
basada en el trabajo, pero lo que consigui fue llevarla a un
absurdo; la utiliz para fundamentar lo que sera la piedra angular
de su sistema econmico social: la plusvala. Ricardo subray
expresamente que las cuestiones fundamentales de la economa
no estn necesariamente unidas con la teora del valor (1); Marx va
mucho ms lejos que Ricardo, pues mientras ste sugiere que los
bienes se cambian en proporcin al trabajo utilizado en su
produccin, aqul considera al trabajo como la esencia del valor (2).
Aunque la teora ricardiana del valor era errnea, entusiasm a
Marx porque le daba pie para lo que deseaba demostrar: el
rgimen capitalista es un rgimen basado en la explotacin. A
partir de la teora de la valoracin del trabajo sigue el hilo de su
razonamiento chocando con la realidad continuamente hasta el
final; un final que ya conoca de antemano: desde 1848 cuando
redact el Manifiesto Comunista. Nadie cree seriamente que la
teora del valor de Marx sea el fruto de una investigacin imparcial
(3).
(1) Cfr. Adolf Weber, Compendio de Economia Poltica. Lbor, Madrid,
1949, p. 95.
(2) Cfr. George N. Halm, Sistemas Econmicos, Rialp, Madrid, 1964,
p. 171.
(3) Cfr. E. Bhm-Bawerk citado por G.N. Halm, ob. cit., p. 181.

 A pesar del escndalo que producen a Dobb las

supuestas contradicciones que los economistas
encuentran en Marx, es preciso reconocer que la
contradiccin con la realidad es permanente desde el
punto de partida, no as siempre por lo menos con
su propio razonamiento, lo que lleva a la impresin de
que todo el sistema no es ms que una pura
construccin mental sin asidero en la realidad, a menos
que lo real sea su propio pensamiento y lo otro mera
apariencia como ms de una vez da a entender Marx (4).
(4) Cfr. Engels en una carta a Conrad Schmidt del 18-III1895 seala que la teora de la valoracin del trabajo es
slo un concepto y que como tal no puede
corresponder a la realidad citado por G. A. Wetter, La
Ideologa Sovitica, Herder, Barcelona 1964, p. 300.

As como Dobb cuida de que sea una exposicin crtica la que

hace de los economistas anteriores y posteriores a Marx, al
referirse 'a ste cambia totalmente de tono e intenta dar la
impresin de exponer no ya una teora, sino la verdadera
explicacin ante los problemas de la economa poltica. Para
una exposicin imparcial, y coherente por otro lado, quiz
hubiera sido conveniente no omitir algunas contradicciones
de la economa elaborada por Marx. Sin ir ms lejos no
demuestra nunca su teora de la valoracin del trabajo, la
expresa como una creencia, con unas caractersticas poco
compatibles con el espritu cientfico y realista del que
presume. En el volumen III de El Capital abandona cuantas
veces no le ofrece la solucin adecuada, su teora del valor
para recurrir a las condiciones de oferta y demanda del
mercado. Incluso autores abiertamente simpatizantes tienen
sus objeciones: Marx tena poca razn, incluso en trminos
de su propio sistema terico, para suponer una tasa
constante de plusvala junto con una creciente estructura
orgnica del capital (5), pues si as fuera, los salarios reales
tenderan a aumentar (una elevacin de la estructura implica
mayor productividad), pero si los salarios permanecieran
constantes como Marx afirma, no puede ser cierta la ley de
los beneficios decrecientes (otra afirmacin de Marx).

(5)

Cfr. P. M. Sweezy, citado por Halm, ob. cit., p. 188

 En la pgina 42, Dobb alude a la igualacin de la tasa de

beneficios; constata que los precios difieren del valor
trabajo, pero afirma que ello no cambia el carcter de
plusvala que tiene la utilidad, sin ms demostraciones.
En realidad no hubiera podido demostrar nada porque el
mismo Marx, al encontrarse con esta realidad, renuncia
en sus explicaciones a la teora del valor trabajo (sin cuya
teora es imposible sustentar la de la plusvala) (6).
b) Las teoras de la utilidad marginal, asegura Dobb,
deben desecharse como irrelevantes.
Es verdad que los brillantes razonamientos de los tericos
de la teora subjetiva del valor no logran aclarar el
problema de la formacin de los precios, pero s explican
por qu se efecta el cambio y aclaran la causa de la
elasticidad de la demanda, etc. Tambin aunque no sea
esto considerado por Dobb precisamente como un
servicio a la ciencia econmica rechazaron con
argumentos cientficos contundentes la teora del valor
basada en el trabajo.

Cfr Para este tema puede consultarse la obra citada de

Halm, pginas189 a 194
(6)

 c) La teora del valor es la que suministra la norma

necesaria para que la economa exprese los juicios
normativos a los que frecuentemente esta ciencia
debe llegar.
La opinin de muchos economistas es muy otra. Para
citar uno de ellos:
l. El centro de la teora econmica es la teora del
precio no del valor. La teora del valor nunca puede
sustituir a la del precio, aunque ayuda a su
construccin. 2. Para la, explicacin del precio no es
indispensable la teora del valor. 3. La ltima raz de
todos los fenmenos del precio, como de todo lo
econmico, es representacin subjetiva del valor; pero
y aqu comienzan las diferentes opiniones tiene
que incluir la electrotecnia en su investigacin el
estudio del calor solar, ya que toda energa se refiere
finalmente a l? Seguramente no. Tiene su objeto de
conocimiento propio. No se puede decir algo anlogo
de la relacin entre la teora del valor y la economa
poltica? (7).

(7)

A. Weber, ob. cit., p. 99.

III. VALORACION DE LAS

CONCLUSIONES

Para Dobb, la economa es una apologtico (o, en su caso, una

contraapologtica) de un cierto orden econmico. Se sita as en una
lnea rigurosamente marxista: para Marx la economa de los clsicos
estaba ligada esencialmente a la enajenacin (alienacin) existencias del
trabajador. Respecto a la economa clsica, lo que Marx quiere poner de
relieve 'es el carcter ilusorio de esta pseudociencia' (8) A continuacin,
Dobb redondea su idea aclarando que la economa debe ser partidista.
Una de las caractersticas especiales de la filosofa marxista es su
postura del partidismo; toda teora econmica tambin, por supuesto,
filosfica o social refleja los intereses de una clase. La pretendida
filosofa o la economa en nuestro caso, apartidista, natural, objetiva
burguesa, no existe; no es ms que la justificacin terica para defender
los intereses de clase. Slo el partidismo proletario es un verdadero
objetivismo, porque en l, y solamente en l, coinciden los intereses
subjetivos del proletariado con el objetivo proceso de la evolucin
histrica. La filosofa y la ciencia sea cual sea el tema del cual sta se
ocupe debe ser partidista, y por ello todo proceder neutral, objetivo y
apoltico es rechazado; pero el partidismo comunista, contrariamente al
burgus, es idntico a una consideracin objetiva de la naturaleza del
conocimiento (9).
(8)
(9)

Cfr. Andr Plettre, Marx y Marxismo, Rialp, Madrid, 1962, p. 93

I. M. Bochenski, El Materialismo Dialctico, Rialp, Madrid, 1958. p. 193

 La justificacin terica del partidismo se

encuentra en el Materialismo histrico, que es
una parte de la visin marxista del universo y
cuya crtica no es el caso aqu realizar. De todos
modos, caben ciertas consideraciones acerca de
la economa que situarn a la misma en un
plano totalmente distinto del que pretende
Dobb.
Podemos estar de acuerdo en que el
economista no debe limitarse a describir
fenmenos y expresar su relacin legal. Debe
orientar, aconsejar, entre varias soluciones
posibles la que sea ms adecuada a la situacin
concreta.

 Es cierto que la verdad tiene exigencias prcticas

que hay que asumir: las actitudes de compromiso y
eclecticismo son antifilosficas (10). Se puede admitir
tambin que la economa clsica sea en parte
expresin de un cierto sistema filosfico y se
pueden abandonar muchos de sus postulados y
construcciones sin pedirle, como hizo Marx, que
nos sirva de sustento para otro sistema por
encontrarla enraizada en un naturalismo amoral
que es falso: rechazamos la pretendida organizacin
de la economa como un saber de la naturaleza, que
trae como lamentable consecuencia que no se
establecen en la conducta econmica otros fines
que los de la satisfaccin de las necesidades
materiales y la discusin queda reducida a si stos
deben ser individuales o colectivos (11).

I. K Bochenski, ob. cit., p. 199.

(11) H. Bernardo, Para una Economa Humana,
Frontispicio, Buenos Aires, 1949, p. 65.
(10)

 Solamente un contexto marxista puede

limitar la economa a un papel
apologtico, que responda adems a los
presupuestos filosficos o sociales de los
que parte: si nace de la filosofa
naturalista e individualista de un
Rousseau tendremos la economa clsica;
en manos de Marx se convierte en el
instrumento de trabajo de un sistema
materialista absoluto y revolucionario.

 La economa es una ciencia prctica, su conocimiento

se ordena a procurar un bien al hombre; es un saber
que orienta la accin, para lo cual necesita como es
natural
una
informacin
experimental,
un
conocimiento amplio de los hechos y de todos los
trminos del problema, y para eso solicita el auxilio de
otras disciplinas. Su objeto material son los bienes
materiales: el formal el punto de vista desde el cual
considera estos bienes es la recta produccin y uso
de esta riqueza en orden al bien comn. No tiene, por
tanto, fundamento la pretensin de los economistas
liberales de reducir la economa a una fsica, ni,
como los nuevos economistas, a una ciencia abstracta
de tipo matemtico, pero tampoco es una simple
apologtico de un determinado orden como sugiere
Dobb. Ha habido una economa que desconociendo
la funcin de la libertad en el quehacer econmico
ha ignorado la moral. Marx no corrigi esta herencia,
sino que la radicaliz; no slo ignor la moral, sino que
quiso reducirla a economa, por haber reducido antes
al hombre a un proceso de produccin-satisfaccin de
bienes materiales; y as disolvi la moral y deform la
economa.

 La economa tiene, como hemos visto, su objeto

propio. Tiene claramente definido su lugar dentro
del ordenamiento de las ciencias: es una ciencia
prctica, subordinada a la ciencia del obrar, tica
o filosofa moral (distinta de las ciencias del
hacer), que la coloca al servicio del hombre. Al
ser su objeto lo til y estar ste regido en ltima
instancia por la Filosofa moral la economa est
subordinada a la recta nocin de las leyes
morales. Podemos definir la economa como la
ciencia que estudia y dirige las acciones
humanas tendientes a procurar riqueza en orden
al bien comn.