I D E N T I D A D

Podemos ser considerados an

el pueblo de la Biblia?
La inminente crisis entre la verdad y el error requiere intimidad con la Biblia.
ALBERTO R. TIMM

studios sociolgicos sobre la religin han demostrado

que los movimientos religiosos surgen, normalmente,
con el propsito de reformar la cultura en la que nacen. Pero en el segundo siglo de su existencia, despus de
haber fallecido sus pioneros y aquellos que los conocieron,
tienden a perder su identidad y a ser reabsorbidos por la
misma cultura que en un principio pretendan reformar.
La Iglesia Adventista del Sptimo Da
enfrenta hoy los desafos propios
del segundo siglo de su existencia. Pero, a esto se suma
que le toca vivir en un
mundo en el que los llamados al ecumenismo y las
tendencias pluralistas estn
provocando que un gran nmero de denominaciones cristianas se inhiban de hablar de
sus doctrinas distintivas. Bajo
las fuertes corrientes de la globalizacin ecumnica, tales denominaciones terminan por perder casi completamente su propia identidad.
Esto nos lleva a preguntarnos:
no estar tambin la Iglesia Adventista del Sptimo Da corriendo el peligro de perder
su identidad? Podemos
detectar evidencias de
ello en nuestro medio? Y, si las detectamos, qu deberamos hacer para reducir sus
causas y sus
efectos?
Este artcu-

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Las nuevas generaciones de conversos entraban en la

iglesia con tal conviccin
de la verdad que difcilmente
abandonaban la fe. Los adventis-

H. Primucci / ACES

lo considera brevemente cmo vean

los adventistas su propia identidad hasta cerca de 1980, cmo esta comenz a
alterarse a partir de esa dcada y qu
deberamos hacer para preservarla.
Perodo de nfasis bblicodoctrinal (1844-1980)
Durante muchos aos los adventistas fueron conocidos como el pueblo
de la Biblia. Sus fundadores amaban
realmente la verdad y eran estudiosos
profundos de la Palabra de Dios. Guillermo Miller, por ejemplo, inici en
1816 un perodo de estudio secuencial
de la Biblia, comenzando con Gnesis
1:1 y avanzando solamente despus de
haber comprendido satisfactoriamente
cada texto bblico.
Describiendo los inicios del movimiento adventista guardador del sbado, Elena de White escribi: Me reuna con ellos [Jaime White, Jos Bates,
Esteban Pierce, Hiram Edson y otros],
y estudibamos y orbamos fervientemente. Con frecuencia permanecamos
juntos hasta tarde en la noche, y a veces pasbamos toda la noche orando en
procura de luz y estudiando la Palabra.
Vez tras vez, esos hermanos se reunan
para estudiar la Biblia a fin de que pudieran conocer su significado y estuvieran preparados para
ensearla con poder.1
John N. Andrews afirm en
1849, en uno de
sus primeros contactos con Jaime y
Elena de White,
que cambiara
mil
errores
por una
ver-

dad.2 J. O. Corliss escuch en cierta

ocasin que alguien le pregunt a Andrews cunto haba memorizado de la
Biblia. La respuesta de Andrews fue:
No me atrevera a afirmar que podra
repetir todo el Antiguo Testamento, pero tengo la certeza de que si se perdiera
el Nuevo Testamento, yo lo podra reproducir palabra por palabra.3 Adems
de esto, l fue uno de los ms importantes investigadores y expositores de
las doctrinas bblicas durante la etapa
de formacin del mensaje adventista
del sptimo da.
Estos son solamente algunos ejemplos del amor que los pioneros del movimiento adventista mostraban por el
conocimiento doctrinal de las Escrituras y por la comprensin de los textos
bblicos. Ese mismo amor continu
siendo una de las caractersticas distintivas de los adventistas, por lo menos
hasta finales de la dcada de 1970. Se
reflejaba tanto en el contenido de los
sermones predicados y de los estudios
bblicos dados, como en los programas
de jvenes.
Las nuevas generaciones de conversos entraban en la iglesia con tal conviccin de la verdad que difcilmente
abandonaban la fe. Los adventistas eran
respetados, y hasta temidos, por los dems evanglicos debido a su profundo
conocimiento bblico. Los propios adventistas llegaban a vanagloriarse de
que una de las evidencias de que posean la verdad era el hecho de que si
alguno de sus miembros abandonaba la
iglesia, no se una a ninguna otra denominacin.
Durante este perodo era una costumbre adventista sagrada hacer el
ao bblico. Gracias a esta buena
prctica, varios adventistas obtuvieron
los primeros premios en concursos bblicos nacionales e internacionales.
Muchos adventistas se destacaron por

tas eran respetados, y hasta temidos, por los dems evanglicos debido a su profundo conocimiento
bblico. Los propios adventistas llegaban a vanagloriarse de que una
de las evidencias de que posean la
verdad era el hecho de que si alguno de sus miembros abandonaba
la iglesia, no se una a ninguna
otra denominacin.

el elevado nmero de pasajes bblicos

memorizados y por su comprensin
profunda de las enseanzas bblicas.
Perodo de nfasis bblico-relacional (1981- )
Si hasta finales de la dcada de
1970 los adventistas se caracterizaron
por su conocimiento bblico-doctrinal,
a partir de 1980 esa caracterstica comenz a ser reemplazada paulatinamente por un nuevo nfasis bblico-relacional. En otras palabras, el inters
por el conocimiento racional de las enseanzas bblicas termin siendo reemplazado por una lectura existencialista
de la Biblia, como una forma de alimentar la relacin con Cristo.
Fundamental para esa transicin, en
Sudamrica, fue la publicacin de algunas obras del pastor Morris L. Venden
como, por ejemplo, Fe en accin (meditaciones matinales para 1981), Cmo
conocer a Dios (1987), 95 tesis acerca de

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la justificacin por la fe (1988). Ms influyentes an fueron las predicaciones

y las publicaciones de Alejandro Bulln, entre las cuales se destacan algunos de sus primeros libros como, por
ejemplo, Jess, t eres mi vida (1993),
La solucin para la crisis existencial (en
portugus 1988, en castellano 1993) y
Conocer a Jess es todo (en portugus
1988, en castellano 1996). Estas obras
contribuyeron significativamente para
que muchas personas, que vivan una
religin de mero formalismo doctrinal,
tuvieran un encuentro genuino con
Cristo.
El nuevo nfasis relacional era necesario y lleg en un momento oportuno para la iglesia. Sin embargo, como
ocurre en casi todos los procesos de
transicin, el pndulo espiritual de muchos adventistas no logr detenerse en
el punto de equilibrio, y acab pasando
del extremo del formalismo doctrinal al
otro extremo, del existencialismo subjetivo. Embriagados por una relacin
mstica con Cristo, algunos adoptaron
una postura antidoctrinal que considera las doctrinas bsicas de la fe adventista como meros vestigios de una religin legalista obsoleta.
La superficialidad actual en el conocimiento de las Escrituras ha contribuido ms que ninguna otra cosa a la prdida de la conciencia proftico-doctrinal de la denominacin. El estudio objetivo (doctrinal) de la Biblia ha sido
sustituido por una lectura pietista
(existencialista), destinada casi exclusivamente a alimentar una relacin mstica y subjetiva con Cristo. En consecuencia, los sermones predicados en
muchas de nuestras iglesias se han
vuelto ms superficiales, sustituyendo,
en gran medida, el contenido doctrinal
de la Biblia por las experiencias personales del propio predicador.
La indiferencia existencialista hacia
las enseanzas de Cristo se ha reflejado
tambin en la falta de preparacin de
muchas personas que ingresan hoy en
la iglesia. Desconociendo la diferencia
entre el contexto religioso y social del
Nuevo Testamento y el complejo mosaico filosfico, cultural y religioso de
nuestros das, hay quienes defienden la
10

teora de que, hoy, cualquiera

puede ser bautizado y aceptado como miembro de la Iglesia
Adventista despus de haber
escuchado un solo sermn
(como el que predic Pedro en
Pentecosts, Hechos 2), o haber recibido un solo estudio
bblico (como el que dio Felipe al eunuco, Hechos 8:26-40)
o incluso haber escuchado un
solo himno (como el que cantaron Pablo y Silas en la prisin, Hechos 16:16-34). Para
los adeptos a este nuevo modelo existencialista, cualquiera
que profese tener una relacin
subjetiva con Cristo puede ser
miembro de la iglesia, independientemente de si acepta o no las
doctrinas del Seor.
Series de estudios bblicos que utilizan escasamente la Biblia han dejado a
los nuevos miembros vulnerables en su
conocimiento de la Palabra. Sin haber
desarrollado un genuino amor por la
verdad bblica y sin haber comprendido
la naturaleza proftica del movimiento
adventista, muchos de esos miembros
ven a la Iglesia Adventista como una
denominacin evanglica ms, que se
distingue vagamente de las dems porque todava cree en el sbado y en la
mortalidad del alma. No es sin razn
que encontramos hoy a muchos ex adventistas en otras denominaciones cristianas.
Si el objetivo es bautizar el mayor
nmero posible de personas, sin preocuparse por su permanencia en la iglesia, entonces cuanto ms corta y superficial sea la preparacin, ms fcil ser
convencerlas de descender a las aguas
bautismales. Pero si el objetivo es conseguir el mayor nmero posible de
miembros que permanezcan en la iglesia y sean misioneros activos, entonces
tendremos que ensearles, antes del
bautismo, por lo menos los fundamentos de nuestra fe.4 Cmo podrn los
nuevos creyentes ensear a otros la verdad si ellos mismos no la aprendieron
(Rom. 10:13-15; Jer. 48:10)?
Pero el uso espordico y superficial
de las Escrituras no se refleja solamente

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en los sermones y en la preparacin de

candidatos al bautismo. Los programas
de jvenes de muchas de nuestras iglesias han perdido completamente de vista la importancia central de la Biblia en
su programacin. Enfocados ms hacia
la distraccin y el entretenimiento, tales programas ya no ofrecen oportunidades para que los jvenes aclaren sus
dudas sobre las doctrinas y el estilo de
vida que profesamos. El estudio secuencial de la Biblia y los concursos bblicos son considerados hoy, por muchos, como actividades obsoletas y sin
significado. Lamentablemente, nunca
tuvimos una generacin de adventistas
tan superficial en su conocimiento bblico-doctrinal como la actual.
Restaurando la base bblica
de nuestro mensaje
Como iglesia y como individuos,
necesitamos preguntarnos: Es este tipo
de adventismo existencialista el que
realmente queremos hoy? Ya no nos
preocupa el elevado nmero de apostasas de personas que nunca fueron debidamente cimentadas en el mensaje
adventista y que, no mucho despus de
su bautismo, dejan nuestras filas para
unirse a otras denominaciones? No
nos importa el hecho de que estamos
ms cerca de los eventos finales que las
generaciones anteriores y, al mismo
tiempo, doctrinalmente somos ms vulnerables que ellas?

Hoy vivimos, como denominacin,

en uno de los momentos ms crticos
de nuestra historia, pues nunca habamos enfrentado una avalancha tan
grande de crticas externas e internas
como las que se presentan en nuestros
das, especialmente a travs de libros,
artculos y sites en Internet. Si en el pasado las crisis de la iglesia eran sucesivas y cclicas, hoy reaparecen todas al
mismo tiempo, de forma simultnea y
ms desafiante. Como nunca antes, est
soplando todo viento de doctrinas
falsas (Efe. 4:14). Ser que, con la superficialidad doctrinal de hoy, los
miembros de nuestras iglesias podrn
enfrentar esa avalancha de crticas sutiles y sofisticadas levantadas contra nosotros?
La coyuntura actual ha llevado a
muchos adventistas a preguntarse hasta
cundo continuaremos oyendo sermones que no conduzcan prcticamente a
nada y presenciando bautismos de personas no comprometidas con la fe que
profesamos. Personalmente creo que
esta problemtica slo podr revertirse
si buscamos insistentemente el equilibrio entre la relacin con Cristo y el
compromiso con sus doctrinas, si volvemos a estudiar la Biblia para comprender su contenido doctrinal, si dejamos de avergonzarnos de predicar los
temas fundamentales de la fe adventista
y preparamos debidamente a las personas para el bautismo, si volvemos a memorizar pasajes bblicos tales como los
Diez Mandamientos, las Bienaventuranzas, los Tres Mensajes Anglicos, etc., y
si preparamos a nuestros miembros por
medio de seminarios de profundizacin
bblica.
Mi inters no est en Cristo sin sus
doctrinas, ni en las doctrinas sin Cristo,
sino en Cristo con sus doctrinas. En
otras palabras, jams deberamos transformar la relacin con Jess en un sustituto de las verdades bblicas, ni exaltar las verdades bblicas en detrimento
de la relacin con l. Nos estamos

Mi inters no est en Cristo sin

sus doctrinas,

aproximando rpidamente a la mayor

crisis entre la verdad y el error de todos
los tiempos, y necesitamos desesperadamente un conocimiento ms profundo de la verdad tal como es en Jess.5
Deberamos imitar ms de cerca el
ejemplo dejado por Cristo en su relacin con la verdad. En sus enseanzas,
Cristo no sermoneaba como lo hacen
los ministros actuales. Su obra consista
en edificar la armazn de la verdad.
Junt las preciosas joyas de las cuales
se haba apropiado el enemigo colocndolas en la armazn del error. l las
volvi a engastar en la trama de la verdad, para que todos los que recibieran
la Palabra pudieran ser enriquecidos
por este medio.6
Consideraciones finales
Creo que la superficialidad doctrinal que enfrentamos hoy es una de las
estrategias satnicas ms importantes
con el fin de que no estemos preparados para los eventos finales, de modo
que no podamos exponer de forma
convincente la base bblica de nuestras
doctrinas. Si el zarandeo vendr por la
introduccin de falsas teoras doctrinales,7 muchos acabarn dejando la fe
adventista por no haber construido su
religin sobre el fundamento inamovible de la Palabra de Dios (ver Mat.
7:24-27; Isa. 40:8; Juan 17:17).
El espritu de profeca nos advierte:
Muchos se apartarn de nosotros, dando odo a espritus seductores y doctrinas de demonios. El Seor desea que
toda alma que pretende creer la verdad
tenga un conocimiento inteligente de lo
que es esa verdad. Se levantarn falsos
profetas y engaarn a muchos. Todo lo
que pueda ser sacudido ser sacudido.
No debe toda persona, pues, llegar a
comprender las razones de nuestra fe?
En lugar de tener tantos sermones, debe haber un escudriamiento ms profundo de la Palabra de Dios, abriendo
las Escrituras, texto por texto, e investigando para encontrar las poderosas

ni en las doctrinas sin Cristo, sino

en Cristo con sus doctrinas. En
otras palabras, jams deberamos
transformar la relacin con Jess
en un sustituto de las verdades bblicas, ni exaltar las verdades bblicas en detrimento de la relacin
con l. Nos estamos aproximando
rpidamente a la mayor crisis entre
la verdad y el error de todos los
tiempos, y necesitamos desesperadamente un conocimiento ms profundo de la verdad tal como es en
Jess.

evidencias que sostienen las doctrinas

fundamentales que nos han guiado hasta donde estamos, sobre la plataforma
de la verdad eterna.8
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Referencias
1
Elena G. de White, Mensajes selectos (Mountain
View: PI, 1966), t. 1, p. 241.
2
Citado por Elena de White, Spiritual Gifts (Battle Creek: James White, 1860), t. 2, p. 117.
3
J. O. Corliss, The Experiences of Former Days
- N 8, Advent Review and Sabbath Herald (15 de septiembre de 1904), p. 9.
4
Elena G. de White, El evangelismo (Buenos Aires: ACES, 1993), pp. 226-240.
5
Elena G. de White, Testimonios para los ministros (Buenos Aires: ACES, 1977), p. 455.
6
White, El evangelismo, p. 46.
7
White, Testimonios para los ministros, p. 112.
8
White, El evangelismo, p. 267.
_______________
ALBERTO TIMM es profesor de Teologa Histrica en
la UNASP, campus 2, y director del Centro de Investigacin White del Brasil.

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