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Mieloma
Mieloma
Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo
crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de
una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para facilitar su
crecimiento. Una vez que la persona llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo
se dividen para reemplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para
reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del organismo comienzan a crecer
de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido
al crecimiento sin control de clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros
tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin
control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando el ADN se afecta, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas
cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de
esto, la clula contina produciendo nuevas clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas
nuevas clulas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula.
Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del
ADN son causadas por errores que ocurren mientras la clula normal se est
reproduciendo o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al
Qu es el mieloma mltiple?
El mieloma mltiple es cncer que se forma debido a la presencia de clulas plasmticas
malignas. Las clulas plasmticas normales se encuentran en la mdula sea y son un
componente importante del sistema inmunolgico.
El sistema inmunolgico se compone de varios tipos de clulas que funcionan juntas para
combatir las infecciones y otras enfermedades. Los linfocitos (clulas linfticas) son el
tipo principal de clulas del sistema inmunolgico. Existen dos tipos principales de
linfocitos: las clulas T y las clulas B.
bacteria. En el mieloma mltiple, las clulas del mieloma desplazan las clulas
plasmticas normales de manera que no se pueden producir los anticuerpos para combatir
las infecciones. El anticuerpo que produce las clulas del mieloma no ayuda a combatir
las infecciones. Esto se debe a que las clulas del mieloma son slo muchas copias de la
misma clula plasmtica (todas produciendo copias del mismo anticuerpo [o
monoclonal]).
El anticuerpo que produce las clulas del mieloma puede causar dao a los riones.
Adems de causar dao a los riones, puede provocar insuficiencia renal.
Cuando se tienen muchas copias del mismo anticuerpo a esto se le conoce como
gammapata monoclonal. Esta afeccin se detecta mediante una prueba de sangre. Tener
gammapata monoclonal no significa que usted tiene mieloma mltiple. Esto ocurre en
otras enfermedades, tal como macroglobulinemia de Waldenstrom y amiloidosis de
cadenas ligeras. Adems, algunas personas tienen una gammapata monoclonal, pero esta
no causa problemas, como los ocasiona el mieloma mltiple. A esta afeccin se le llama
gammapata monoclonal de significado incierto (monoclonal gammopathy of
undetermined significance, MGUS). Algunas personas con MGUS con el pasar del
tiempo padecen mieloma mltiple u otras enfermedades.
Recientemente, los cientficos han estudiado los genes de las clulas plasmticas en
pacientes con MGUS. Estos cientficos han encontrado que la composicin gentica de
estas clulas plasmticas se parece ms a las clulas plasmticas de mieloma que a las
clulas plasmticas normales. Esto sugiere que estas clulas son realmente malignas, no
slo de crecimiento lento. Debido a que usualmente las personas con MGUS son de edad
avanzada, puede que no vivan lo suficiente como para que el MGUS se transforme en
mieloma.
Plasmacitomas solitarios
ste es otro tipo de crecimiento anormal de clulas plasmticas. En vez de muchos
tumores en diferentes localizaciones como en el caso del mieloma mltiple, hay slo un
tumor, de all el nombre de plasmacitoma solitario.
Lo ms comn es que un plasmacitoma solitario se origina en un hueso, lo que se puede
llamar plasmacitoma solitario del hueso. Cuando un plasmacitoma se origina en otros
tejidos (tal como los pulmones o el revestimiento de los senos nasales, la garganta u otros
rganos, se le llama plasmacitoma extramedular. Por lo general, los plasmacitomas
solitarios se tratan con radioterapia. En caso de un solo plasmacitoma extramedular,
algunas veces se puede hacer una ciruga. Siempre y cuando no se encuentren
posteriormente otros plasmacitomas, el pronstico del paciente es usualmente excelente.
Sin embargo, debido a que muchas personas con un plasmacitoma solitario padecern
mieloma mltiple, a estas personas se les observa cuidadosamente para identificar signos
de esta enfermedad.
Edad
El riesgo de mieloma mltiple aumenta con la edad. Menos del 1% de los casos son
diagnosticados en personas menores de 35 aos. La mayora de las personas
diagnosticadas con este cncer tienen ms de 65 aos.
Raza
El mieloma mltiple se presenta en los Estados Unidos entre las personas de raza negra
con una frecuencia de casi el doble de la que se da en personas de raza blanca. La causa
se desconoce.
Radiacin
La exposicin a radiacin puede aumentar el riesgo de mieloma mltiple. Como mucho,
esto representa un nmero muy pequeo de casos.
Antecedentes familiares
El mieloma mltiple parece presentarse con ms frecuencia en algunas familias. Una
persona que tenga un hermano(a) o uno de sus padres con mieloma tiene cuatro veces
ms probabilidad de padecerlo de lo que se esperara. Aun as, la mayora de los
pacientes no tiene familiares afectados por esta enfermedad. Por lo tanto, este factor de
riesgo representa slo un pequeo nmero de casos.
Obesidad
Un estudio de la Sociedad Americana Contra El Cncer descubri que tener sobrepeso o
ser obeso aumenta el riesgo de una persona de padecer mieloma.
vuelvan cancergenas. El ADN es el qumico que porta las instrucciones para casi todo lo
que nuestras clulas hacen. Algunos genes (las partculas que forman nuestro ADN)
contienen instrucciones que controlan el momento preciso en que nuestras clulas crecen
y se dividen. Ciertos genes que promueven la divisin celular se denominan oncogenes.
A otros que hacen ms lenta la divisin de clulas o que ocasionan que las clulas mueran
en el momento adecuado se les denomina genes supresores de tumores. Se sabe que el
cncer puede producirse por errores, o defectos, llamados mutaciones en el ADN, que
pueden activar los oncogenes o desactivar los genes supresores de tumores.
Algunos estudios recientes han encontrado que las anomalas de algunos oncogenes
(como el c-myc) ocurren en las primeras fases del desarrollo de los tumores de clulas
plasmticas. Cambios en otros oncogenes (como el N-ras y el K-ras) ocurren con ms
frecuencia en el mieloma una vez ha regresado en la mdula sea despus del
tratamiento, y los cambios en los genes supresores de tumores (tal como el gen p53) estn
asociados con la propagacin del tumor a otros rganos.
Las clulas del mieloma tambin muestran anomalas en sus cromosomas. Las clulas
humanas normales contienen 46 cromosomas, segmentos de ADN y protena que
controlan el crecimiento y el metabolismo de las clulas. Es comn en las clulas del
mieloma que falten partes del cromosoma 13. Esta eliminacin parece hacer al mieloma
ms agresivo y resistente a los tratamientos.
Alrededor de la mitad de todas las personas con mieloma tienen una translocacin
anormal en los cromosomas de sus clulas de mieloma. Esto significa que una parte de un
cromosoma ha cambiado una parte de otro cromosoma. A menudo, esto ocurre en un rea
crucial prxima a un oncogn, lo que causa que ste sea activado.
Los investigadores han encontrado que en los pacientes con tumores de clulas
plasmticas se presentan importantes anomalas en otras clulas de la mdula sea, y que
estas anomalas tambin pueden causar el crecimiento excesivo de clulas plasmticas.
Las clulas de la mdula sea que se llaman clulas dendrticas liberan una hormona
llamada interleucina-6 (IL-6), la cual estimula el crecimiento de las clulas plasmticas
normales. Una produccin excesiva de IL-6 por parte de dichas clulas dendrticas parece
ser un factor importante en la formacin de tumores de clulas plasmticas.
Problemas renales
La protena del mieloma puede daar los riones. Al principio, esto no causa ningn
sntoma, pero se puede detectar mediante un anlisis de sangre. Conforme los riones
Infecciones
Los pacientes con mieloma tienen 15 veces ms probabilidades de padecer infecciones.
Esto ocurre debido a que el cuerpo no puede producir anticuerpos que ayuden a combatir
las infecciones. A menudo, cuando una persona con mieloma contrae una infeccin,
responde con lentitud al tratamiento. Esa persona puede estar enferma por mucho tiempo.
Una pulmona es una infeccin comn y grave que se presenta en pacientes de mieloma.
Pruebas de laboratorio
Si los sntomas sugieren que la persona puede tener mieloma mltiple, suelen hacerse
pruebas de laboratorio de sangre y orina, radiografas de los huesos y una biopsia de la
mdula sea.
Recuentos sanguneos
El recuento sanguneo completo (complete blood count, CBC) es una prueba que mide los
niveles de glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas en la sangre. Si las clulas del
mieloma ocupan una parte considerable de la mdula sea, los niveles de estas clulas
sanguneas estarn bajos.
Inmunoglobulinas cuantitativas
Esta prueba mide los niveles sanguneos de los diferentes anticuerpos. Existen varios
tipos distintos de anticuerpos en la sangre: IgA, IgD, IgE, IgG, e IgM. Se miden los
niveles de estas inmunoglobulinas para determinar si cualquiera est anormalmente alta o
baja. En el mieloma mltiple, el nivel de un tipo puede estar alto mientras que los otros
estn bajos.
Electroforesis
La inmunoglobulina producida por las clulas del mieloma es anormal ya que es
monoclonal. Una prueba, llamada electroforesis de protenas en suero (SPEP, su sigla en
ingls), mide la cantidad total de la inmunoglobulina en la sangre y detecta cualquier
inmunoglobulina anormal. Entonces, se usa otra prueba, como la inmunofijacin o la
inmunoelectroforesis, para determinar el tipo exacto de anticuerpo que es anormal (IgG o
algn otro tipo). El primer paso para hacer un diagnstico de mieloma mltiple puede ser
encontrar una inmunoglobulina monoclonal en la sangre. Esta protena anormal se conoce
por varios nombres diferentes, entre los que se incluyen inmunoglobulina monoclonal,
protena M, pico M y paraprotena.
Las inmunoglobulinas se forman de cadenas de protena: dos cadenas largas (pesadas) y
dos cadenas ms cortas (ligeras). Algunas veces los riones excretan en la orina
porciones de la protena M. Esta protena en la orina es la parte de la inmunoglobulina
llamada cadena ligera, tambin conocida como protena Bence-Jones. Las pruebas
usadas para encontrar una inmunoglobulina monoclonal en la orina se llaman
electroforesis de protenas en orina (UPEP) e inmunofijacin en orina.
Beta-2-microglobulina
La beta-2-microglobulin es otra protena producida por las clulas malignas. Aunque esta
protena por s sola no causa problemas, puede ser un indicador til del pronstico del
paciente. Los altos niveles indican que la enfermedad es ms avanzada y tal vez un peor
pronstico.
Inmunohistoqumica
En esta prueba, una parte de la muestra de biopsia se trata con anticuerpos especiales
(versiones de protenas del sistema inmune artificiales) que se adhieren a molculas
especficas en la superficie celular. Estos anticuerpos causan cambios de color que
pueden observarse bajo un microscopio. La prueba puede ser til para indicar los
diferentes tipos de clulas por separado y para encontrar clulas de mieloma.
Citometra de flujo
Al igual que la inmunohistoqumica, esta prueba analiza ciertas sustancias en la
superficie exterior de las clulas, lo cual ayuda a identificar el tipo de clulas que son. Sin
embargo, esta prueba puede identificar muchas ms clulas que la inmunohistoqumica.
Para esta prueba, una muestra de las clulas se trata con anticuerpos especiales que se
pegan a las clulas slo si ciertas sustancias estn presentes en sus superficies. Las
clulas son luego pasadas por delante de un rayo lser. Si se han adherido anticuerpos a
las clulas, el rayo lser causa que reflejen luz, y esto se puede medir y analizar por
medio de una computadora. Los grupos de clulas se pueden separar y contar mediante
estos mtodos.
Citogentica
Esta tcnica permite a los mdicos evaluar los cromosomas (hebras largas de ADN) en
clulas normales de la mdula sea y clulas de mieloma. Las clulas se observan con un
microscopio para ver si los cromosomas tienen alguna translocacin (donde parte de un
cromosoma se ha desprendido y ahora est unida a otro cromosoma), como lo que puede
ocurrir en algunos casos de mieloma mltiple. Algunas clulas de mieloma pueden tener
demasiados cromosomas, muy pocos cromosomas, u otras anomalas cromosmicas.
Algunas veces, encontrar estos cambios puede ayudar a predecir el pronstico.
Las pruebas citogenticas normalmente tardan de dos a tres semanas, esto se debe a que
las clulas del linfoma tienen que crecer en cajas de Petri durante un par de semanas antes
de que sus cromosomas puedan verse bajo el microscopio.
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT o CAT scan) es un estudio
radiolgico que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar
una fotografa, como lo hace la radiografa convencional, una tomografa computarizada
toma muchas fotografas de la parte de su cuerpo que se estudia mientras rota a su
alrededor. Luego, una computadora combina estas imgenes en una imagen de un corte
del cuerpo. Algunas veces, esta prueba puede ayudar a indicar si sus huesos han sido
afectados por el mieloma.
Antes del estudio, se le podra pedir que tome una o dos pintas (de a 1 litro) de una
solucin de material de contraste. Esto ayuda a delinear el intestino para evitar que sea
confundido con tumores. Tambin es posible que le apliquen una lnea intravenosa (IV;
en la vena) mediante la cual se le inyecte una clase diferente de tinte de contraste. Esto
Mieloma quiescente
Este trmino se usa para indicar que el mieloma est en etapa temprana y que no est
causando ningn sntoma o problemas. Las personas con mieloma quiescente tienen
recuentos sanguneos normales, niveles de calcio normales, una funcin renal normal y
no presentan dao a ningn rgano o hueso. El mieloma quiescente no requiere
inmediatamente de tratamiento.
Edad
La edad es importante. En los estudios del sistema internacional de clasificacin por
etapas, las personas de edad ms avanzada con mieloma tienen supervivencias ms
cortas.
ndice de marcadores
El ndice de marcadores de las clulas del mieloma, algunas veces llamado ndice de
marcadores de las clulas plasmticas, indica qu tan rpido estn creciendo las clulas
cancerosas. Esta prueba se realiza en laboratorios especializados y emplea clulas del
mieloma provenientes de muestras de mdula sea. Un alto ndice de marcadores puede
predecir una ms rpida acumulacin de clulas cancergenas y un consecuente muy mal
pronstico.
Pruebas cromosmicas
Se le puede hacer pruebas a la mdula sea para determinar si hay cromosomas en las
clulas malignas. Los cambios en ciertos cromosomas pueden indicar un pronstico ms
desfavorable. Por ejemplo, los cambios en el cromosoma 13 reducirn las probabilidades
de supervivencia. Otra anomala gentica que predice un resultado desfavorable es un
intercambio de material de los cromosomas 4 y 14, lo que se conoce como translocacin.
Supervivencia
mediana
Etapa I
62 meses
Etapa II
44 meses
Etapa III
29 meses
de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones, conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones.
Quimioterapia tradicional
Los medicamentos de quimioterapia que se pueden utilizar parar tratar el mieloma
mltiple incluyen: melfaln, vincristina, ciclofosfamida, carmustina y doxorrubicina (y
doxorrubicina liposomal). Las combinaciones de estos medicamentos suelen ser ms
eficaces que un solo medicamento. Algunas veces estos medicamentos son combinados
con otros tipos de medicinas, como corticosteroides o agentes inmunomodulantes.
Corticoesteroides
Los corticoesteroides son una parte importante del tratamiento del mieloma mltiple y
pueden ser utilizados solos o combinados con otros medicamentos. Adems, los
corticoesteroides ayudan a reducir las nuseas y los vmitos que otra quimioterapia puede
causar. Estos medicamentos causan efectos secundarios incluyendo altos niveles de
azcar en la sangre, aumento en el apetito y trastornos del sueo. Cuando se utilizan por
mucho tiempo, los corticosteroides tambin suprimen el sistema inmunolgico. Esto
causa un riesgo aumentado de infecciones graves. La mayora de estos efectos
Agentes inmunomoduladores
Talidomida: al principio, el medicamento talidomida se utilizada como un sedante.
Cuando se descubri que causaba defectos de nacimiento, fue retirado del mercado.
Luego, se introdujo nuevamente al mercado como tratamiento para el mieloma mltiple.
Los efectos secundarios de la talidomida incluyen somnolencia, cansancio, estreimiento
grave y neuropata (dao a los nervios que causa dolor). La neuropata puede ser grave, y
puede que persista despus de suspender el medicamento. Adems, existe un riesgo
aumentado de cogulos sanguneos graves (que comienzan en las piernas y que pueden
llegar hasta los pulmones). Debido a que la talidomida causa defectos de nacimiento
graves si se toma durante el embarazo, este medicamento slo se puede obtener a travs
de un programa especial administrado por la farmacutica que lo produce.
La lenalidomida (Revlimid) es un medicamento nuevo que es similar a la talidomida.
Este medicamento funciona bien contra el mieloma mltiple. Los efectos secundarios
ms comunes de la lenalidomida son la trombocitopenia (bajos niveles de plaquetas) y
bajos niveles de glbulos blancos. Tambin puede causar dao a los nervios que causa
dolor. El riesgo de cogulos sanguneos no es tan alto como el que se presenta con la
talidomida, aunque aun as es elevado. Al igual que la talidomida, el acceso a la
lenalidomida es tambin muy controlado debido a la preocupacin sobre posibles
defectos de nacimiento graves.
Inhibidores de proteosomas
Los inhibidores de proteosomas funcionan al evitar que los complejos enzimticos
(proteosomas) en las clulas eliminen las protenas que son importantes para mantener en
control la divisin de las clulas. Ellos parecen afectar ms a las clulas del tumor que a
las clulas normales. Sin embargo, causan efectos secundarios.
El bortezomib (Velcade) fue el primero de este tipo de medicamento en ser aprobado, y
se usa con frecuencia para tratar el mieloma mltiple. Se administra como una inyeccin
en una vena (IV) o debajo de la piel, a menudo una o dos veces a la semana.
Los efectos secundarios comunes de este medicamento incluyen nusea y vmito,
cansancio, diarrea, estreimiento, recuentos sanguneos disminuidos, fiebre y
disminucin del apetito. Los recuentos sanguneos que se afectan con ms frecuencia
incluyen las plaquetas (lo que produce fcilmente moretones y sangrado) y los glbulos
blancos (lo que puede aumentar el riesgo de infecciones graves). Adems, el bortezomib
puede causar daos en los nervios (neuropata perifrica), lo que puede ocasionar
problemas con adormecimiento, hormigueo o hasta dolor en las manos y los pies.
Efectos secundarios
Los medicamentos de quimioterapia destruyen las clulas cancerosas, pero tambin
pueden daar las clulas normales. Se presta mucha atencin para evitar o reducir los
efectos secundarios de la quimioterapia. Los efectos secundarios de la quimioterapia
dependen del tipo y dosis de los medicamentos administrados, as como de la duracin
del tiempo que se administran. Algunos efectos secundarios comunes de la quimioterapia
incluyen:
Cada del cabello.
Llagas en la boca.
Prdida del apetito.
Nuseas y vmitos.
Bajos recuentos sanguneos.
A menudo, la quimioterapia causa bajos recuentos sanguneos, lo que puede ocasionar lo
siguiente:
Baja resistencia a las infecciones (bajos niveles de glbulos blancos en la sangre).
Facilidad para que se formen moretones o surjan sangrados (bajo nivel de plaquetas).
Cansancio (bajo nivel de glbulos rojos).
La mayora de estos efectos secundarios son temporales y desaparecen una vez concluido
el tratamiento.
Si usted tiene efectos secundarios, el equipo de profesionales de la salud que le atiende
puede sugerir maneras de aliviarlos. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos
junto con la quimioterapia para evitar o reducir las nuseas y los vmitos.
Adems de tales efectos secundarios temporales, algunos medicamentos empleados en la
quimioterapia pueden dejar daos permanentes a ciertos rganos, tales como el corazn o
los riones. Estos posibles riesgos se tratan de balancear con sumo cuidado con los
beneficios que puedan reportar los medicamentos en cuestin, y se observa la salud de
esos rganos cuidadosamente durante el tratamiento. Si ocurre un dao grave a un
rgano, se suspende el medicamento que lo causa y se reemplaza con otro.
Obtenga ms informacin
Es fcil darse cuenta de por qu las personas con cncer piensan en mtodos alternativos.
Quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer y la idea de un tratamiento que no
produzca efectos secundarios suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que
est pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no estndar, obtenga toda la informacin que
pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el
respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los
mtodos que pueden ayudarle, a la vez que evita aquellos que pueden ser perjudiciales.
Mieloma avanzado
A los pacientes cuyos mielomas estn en etapa II o ms a menudo se les administra
terapia con medicamentos. Los medicamentos seleccionados dependen de la salud del
paciente (incluyendo la funcin renal) y si se ha planeado o no un trasplante (estos
medicamentos se describen con ms detalles en la seleccin Quimioterapia y otros
medicamentos").
Si no se espera que el paciente se someta a un trasplante, se puede usar quimioterapia con
melfaln y prednisona (MP). Algunas veces se administra talidomida con MP, aunque
tambin se pueden usar otras combinaciones de medicamentos.
Debido a que pueden tener efectos a largo plazo en la mdula sea, la MP se usa con
menos frecuencia si se planea hacer un trasplante. La combinacin de vincristina,
doxorubicina (Adriamycin) y dexametasona (VAD) se usaba con frecuencia en el pasado
antes de un trasplante, pero ahora se usan con ms frecuencia medicamentos ms nuevos.
Con frecuencia, se usa una combinacin que contenga bortezomib (Velcade), talidomida,
o lenalidomida (Revlimid).
A menudo se comienza el tratamiento con bifosfonatos junto con quimioterapia. Se puede
usar radioterapia, si las reas de los huesos daados continan causando sntomas.
Para un autotrasplante, las clulas madre se obtienen del paciente. A menudo, esto
significa tratamiento con quimioterapia seguido de dosis diarias de un medicamento que
le enva una seal al cuerpo para producir glbulos blancos. Estas clulas madre se
remueven de la sangre con una mquina de fresis y se almacenan hasta que se necesiten.
Entonces, se administran altas dosis de medicamentos de quimioterapia para destruir las
clulas del mieloma. Con ms frecuencia, el medicamento de quimioterapia que se usa es
el melfaln. Luego, el paciente recibe nuevamente sus propias clulas madre. Se puede
repetir el trasplante dentro de seis a 12 meses si an las clulas de mieloma estn
presentes.
Otro posible tratamiento consiste en el trasplante alotrasplante de clulas madre. Esto
puede curar el mieloma, pero causa ms efectos secundarios graves en comparacin con
el autotrasplante. Debido a que son tan txicos, los alotrasplante slo se ofrecen a
pacientes ms jvenes que estn en buen estado de salud. El trasplante alognico no
mieloablativo puede ser una mejor opcin para algunos pacientes, como aquellos que
tiene ms edad.
A algunos pacientes se les administra ciclos adicionales de tratamiento despus del
trasplante. Esto, llamado consolidacin, aumenta la probabilidad de una respuesta
completa (donde los signos y los sntomas de la enfermedad desaparecen). A esto le
puede seguir un tratamiento a largo plazo con talidomida o bortezomib, lo que se conoce
como terapia de mantenimiento. Esta terapia ayuda a retrasar el regreso del mieloma,
pero puede causar efectos secundarios graves. Actualmente se estudia el uso de la
consolidacin y la terapia de mantenimiento despus de la terapia regular de
medicamentos (sin trasplante de mdula sea).
Existen muchas combinaciones de medicamentos que pueden ser tiles en el tratamiento
contra el mieloma. Se pueden tratar otros medicamentos, si uno deja de surtir efecto (o el
mieloma regresa).
Cuidados posteriores
Durante y despus del tratamiento es muy importante acudir a todas las citas de
seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si tiene sntomas, le harn
exmenes y requerirn que se realicen anlisis de sangre o estudios por imgenes, tal
como CT o rayos X. Se necesita atencin de seguimiento para determinar si se requiere
de tratamiento adicional, y para evaluar cualquier efecto secundario. ste es el momento
de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o
problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos pueden
durar desde algunas semanas hasta varios meses, aunque otros pueden ser permanentes.
No dude en hablar con el equipo de atencin del cncer sobre cualquier sntoma o efecto
secundario que le cause algn malestar para que le puedan ayudar a tratarlo.
Tambin es importante mantener un seguro mdico. Hoy da, el mieloma rara vez es
curable. Puede que desaparezca por un tiempo, pero es probable que la enfermedad
regrese. Cuando esto ocurra, lo que menos necesita es preocuparse sobre el pago del
tratamiento. El documento de la Sociedad Americana Contra El Cncer (disponible en
ingls) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence ofrece informacin sobre
cmo manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento.
apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a aumentar sus
probabilidades de dejar el tabaco por siempre.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser incluso ms
difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su
sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Puede que no tenga deseos de
comer y pierda peso aun sin quererlo o puede que haya ganado peso y pareciera que no
puede perderlo. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre los servicios de un nutricionista (un experto
en nutricin) que le puede dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su
tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en
adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los
beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los
alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una
alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol pudiera reducir su riesgo de padecer
varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted
tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. Cuando los familiares
o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicios, usted recibe ese refuerzo
extra que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo falle.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta
realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a
trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el
momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y
descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio,
consulte nuestros documentos en ingls Fatigue in People With Cancer y Anemia in
People With Cancer).
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Puede hacerle sentir ms feliz.
Le hace sentir mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica
desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica
regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
empleo. Quizs ste sea el momento para reevaluar la relacin con sus seres queridos.
Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida
que usted est ms saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia
a su equipo de atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios
pueden causarles ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y
consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de
apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores
individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad.
Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos
educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible
que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza
o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un
lugar al que recurrir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si
usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra
persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la
Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto
con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad.
el momento, los resultados han sido mixtos. Se necesitan hacer ms estudios sobre este
mtodo.
Una prueba completamente nueva, llamada perfiles de expresin gentica, se ha
desarrollado en los ltimos aos. Esta prueba pudiera indicar si y cuando un paciente con
mieloma mltiple necesitar recibir quimioterapia. Sin embargo, ser necesario trabajar
mucho ms con esta prueba antes de que se pueda utilizar rutinariamente.
Libros
Los siguientes libros estn disponibles a travs de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Llmenos al 1-800-227-2345 para peguntar sobre los precios o para hacer un
pedido.
Cancer Caregiving: A to Z
Eating Well, Staying Well During and After Cancer
What Helped Get Me Through
Referencias
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Cancer Society; 2011.
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