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1 - La Relación Entre La Ingeniería y La Ciencia
1 - La Relación Entre La Ingeniería y La Ciencia
1 - La Relación Entre La Ingeniería y La Ciencia
Junio, 2004
Resumen
Se hace una introduccin a lo que es ciencia, se muestra cmo sta es fundamento central de la ingeniera moderna, pero es apenas uno de sus componentes, pues antes de que aqulla se incorporara a la ingeniera, sta ya exista
como quehacer del hombre. Se indica como la ingeniera no puede plegarse a
los dictados de la ciencia porque los problemas que enfrenta y su mtodo para
resolverlos son de naturaleza muy diferente. Finalmente se aboga por que los
nuevos ingenieros no pierdan de vista la importancia del conocimiento tcnico
y emprico en el ejercicio de su profesin.
---------- Palabras clave: ciencia, ciencias naturales, ingeniera, conocimiento cientfico, conocimiento tcnico, mtodo ingenieril.
Profesor. Departamento de Ingeniera de Materiales. Facultad de Ingeniera. Universidad de Antioquia. Medelln, Colombia. avalen@udea.edu.co.
Introduccin
Para el comn de las gentes muchas veces no
hay una distincin clara entre los ingenieros y los
cientficos, esto debido, tal vez, a la profunda ligazn que actualmente hay entre la ciencia y la
tecnologa. Que los periodistas o el pblico general tengan esta confusin no es tan preocupante, pero s lo es que los mismos ingenieros a
veces no tengan conciencia sobre la identidad
de su profesin y, sobre todo los jvenes, piensen que realmente ella consiste en la aplicacin
de la ciencia a la solucin de las necesidades
humanas, cuando, segn muchos otros, lo especfico de la ingeniera es la concepcin de ingenios artificiales de los que se pretende alguna
forma de utilidad. Tales artefactos pueden requerir o no el concurso de la ciencia y han evolucionado desde los antiguos ingenios de guerra
hasta las naves espaciales, el manejo de la informacin o la optimizacin de las organizaciones.
Por la razn anterior en este corto ensayo nos
proponemos establecer la relacin que realmente hay entre la ciencia y la ingeniera, sus alcances y limitaciones. Para ello trataremos de definir
lo que es ciencia, tecnologa, tcnica e ingeniera
y mostrar la identidad de esta ltima como profesin, es decir, como una diferente puesta en
escena de las disciplinas cientficas.
El poeta Carlos Castro Saavedra escribi lo siguiente:
Ninguna profesin tan terrestre y tan ligada al
adelanto de los pueblos como la ingeniera: es
como la mano con que los pueblos construyen su
propia existencia navegable y transitable, su destino fluyente, una unidad y sus posteriores desbordamientos universales... Mas los ingenieros
no son hombres extraos e inalcanzables. Son
hombres, simplemente, antes que ingenieros y en
ello radica su mayor riqueza. Son sus obras proyecciones de su condicin humana y de sus sentimientos de solidaridad. En diversas formas se
acercan a sus semejantes y patentizan su presencia y su nimo de servir a la comunidad [1].
La ciencia
Ciencia es el intento sistemtico de producir proposiciones verdaderas sobre el mundo. O sea que
es ese creciente cuerpo de ideas, que puede caracterizarse como conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y por consiguiente
falible. La ciencia puede ser considerada como
2.
El mbito de la primera acepcin era preferentemente el taller, en tanto que el escenario de la segunda era la escuela (la
Academia). Una escuela que tender luego a distanciarse del taller para mantenerse en el ter inmaculado de las ideas. Esta
segunda acepcin es la escolstica, asociada a los libros y a las lecciones, a las
lecturas: el libro de la ciencia se llegar a
concebir como una relectura del libro de
la naturaleza; una acepcin hegemnica,
con el nombre de episteme o de scientia,
durante casi veinte siglos (del siglo IV a. C.
al siglo XVI d. C.); y aunque hoy da esta
acepcin ha perdido su hegemona, sin embargo sigue plenamente vigente.
3.
Llevando la simplificacin al extremo, y de acuerdo con el filsofo espaol Gustavo Bueno, pode-
No. 31, junio de 2004 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------y el criterio supremo del conocimiento humano.
En el sentido religioso niega la existencia de un
dios personal y toma a la humanidad, el gran ser,
como objeto de veneracin y culto [8].
El positivismo en la actualidad tiene muchas variantes, entre ellas el positivismo lgico, pero en
esencia lo afirmado por Comte es que el mundo
social es similar al mundo natural en el sentido
de que ambos estn gobernados por leyes particulares. Un ejemplo obvio es la ley de causa y
efecto. Como en el mundo natural, las leyes que
gobiernan el comportamiento humano existen
independientemente de las esperanzas, miedos,
aspiraciones, etc. de los seres humanos. As pues,
nos guste o no, nuestro comportamiento est
gobernado por la accin de las leyes naturales.
Por tanto la ciencia positivista toma su inspiracin de las ciencias naturales como la fsica y la
qumica.
La tecnologa
La caracterizacin del ingeniero tiene sus fuentes en el papel que desempea en la sociedad
moderna. Se trata de una sociedad impregnada
de tecnologa, en la cual esta ltima se ha convertido en el instrumento de todas las actividades sociales.
La palabra tecnologa es una de las ms utilizadas en la sociedad contempornea, pero esto no
significa que se haga de manera correcta, con
exactitud y sin dualismo. Qu es realmente la
tecnologa? La habilidad para resolver cualquier
problema? La fuente de todos los males? La
manifestacin fsica del genio inventivo de la
humanidad? El incremento que se puede obtener de una hora de trabajo o una unidad de capital? El control de la naturaleza por la humanidad?
El control de cierta gente sobre otra gente sirvindose de la naturaleza como instrumento? Todo
esto, y mucho ms, puede ser la tecnologa segn el punto de vista que se adopte al definirla.
De acuerdo con su etimologa es el estudio de
los conocimientos incorporados en los objetos,
procesos y, por supuesto, en las personas [9, 10].
Usualmente la palabra tecnologa designa el conjunto de conocimientos, informaciones ordenadas, recursos y medios utilizados en la produccin
de los bienes y servicios requeridos por la sociedad. O sea que la tecnologa puede definirse como
la aplicacin sistemtica del conocimiento cientfico a las actividades productivas. En otras palabras es el conjunto de conocimientos utilizados
en la produccin y comercializacin de bienes y
servicios, que se materializa en mquinas y equipos, informacin sobre ellos, sobre los procesos,
procedimientos y productos o puede ser poseda
por los especialistas. Esta es, por supuesto, una
definicin limitada, pues en su sentido ms general la tecnologa incluye aspectos tcnicos,
organizativos y culturales. Entre los tcnicos puede incluirse el conocimiento, la destreza tcnica,
las herramientas, las mquinas y las sustancias
qumicas, el personal, los recursos y los desechos. En el aspecto organizacional deben mencionarse las actividades econmica e industrial,
la actividad profesional, los usuarios y consumidores as como los sindicatos. En cuanto a lo
cultural deben considerarse los objetivos, valores y cdigos ticos, la creencia en el progreso,
la conciencia y la creatividad [11, 12].
Cuando la ciencia explica las causas sobre las
que opera tcnicamente, se tiene una tcnica
racional, es decir una tecnologa. En este sentido
la tecnologa es un producto de la modernidad,
es el resultado de teorizar cientficamente sobre
la tcnica. La tecnologa es entendida hoy como
la ciencia de las artes industriales. Industria, a
su vez, denota inteligencia, creatividad, destreza
en el trabajo de produccin o til. Por lo tanto, es
comn decir y entender, ahora reiterado, que la
tecnologa es la ciencia de cmo hacer las cosas; la ciencia hecha accin y la accin convertida en ciencia, por eso en ciertos contextos se le
denomina tecnociencia. En la actualidad es algo
tan complejo que algunos la denominan la mquina tecno-econmica [13].
Como lo expresa elegantemente Borrero:
La tecnologa es un punto de convergencia entre
el conocimiento cientfico que puede implicar al-
gn tipo de prctica (pero no utilitaria) y la prctica utilitaria de la tcnica que conlleva algn tipo
de conocimiento racional (pero no cientfico). En
la tecnologa se entrecruzan los antiguos propsitos de la tcnica con las modernas posibilidades de la ciencia. La vieja actitud del homo faber
y algunos logros de la intencin del homo
cogitans confluyen en el tecnlogo contemporneo. Deudora por distinta vertiente tanto de la
ciencia moderna como de la tcnica tradicional, la
tecnologa contempornea se distingue, al propio
tiempo de ambas [14].
Durante siglos, la ciencia y la tcnica evolucionaron en forma independiente: la ciencia, concentrada en el saber especulativo, que buscaba
penetrar la realidad hasta sus principios mismos,
pero ajena a las consecuencias prcticas del conocimiento; la tcnica, basada en un saber enteramente prctico, que no careca de racionalidad,
sin verdadera justificacin terica, como se ha
insistido. La idea de ciencia moderna, que surge
con la revolucin del conocimiento en los siglos XVI
y XVII, cuestiona por completo la concepcin
de ciencia que separa la teora y la prctica.
Mientras que la ciencia antigua es ante todo contemplacin, o sea visin puramente intelectual de
las realidades que estn ms all del mundo sensible, la ciencia, que se impone a partir de Galileo,
Decartes y Newton, se fundamenta en el intercambio entre la experiencia y la razn y no en el
descubrimiento que hace la razn de los principios y verdades que no pueden alcanzarse por la
experiencia. Precisamente, lo que distingue a la
ciencia moderna de la ciencia antigua es, la pretensin de conectar la teora y la prctica mediante la accin del conocimiento.
Ciencia no es lo mismo que tecnologa, pero cun
poco puede lograr la ciencia natural moderna,
incluso la ms poderosa, cuando es insuficiente
el instrumental que le proporciona la tecnologa.
Pero no hay tecnologa, entendida en sentido estricto, sin ciencia. Entre la ciencia y la tecnologa
no hay una relacin de identidad, sino una relacin de condicionamiento. La ciencia es, para
emplear una expresin de raigambre kantiana, la
condicin de la posibilidad tecnolgica.
Muchsimas son las personas que cumplen funciones especializadas en las distintas reas de la
tecnologa, correspondiendo el papel protagnico
al ingeniero. Puede afirmarse que el ingeniero
es el artfice de la tecnologa. Como veremos
ms adelante es esto lo que da identidad a la
profesin ingenieril.
La tcnica
Es conveniente establecer la diferencia entre
tcnica y tecnologa, aunque muchas veces los
dos trminos se usen indistintamente y haya quienes sostengan que es lo mismo. En cualquier caso
el deslinde entre ellas lo establece la ciencia.
La tcnica se refiere a las habilidades que producen resultados y ms concretamente al arte
de produccin y mantenimiento de instrumentos.
Ejemplos de la primera acepcin son todos los
desarrollos de la prehistoria, porque el hombre
prehistrico saba, por ejemplo, producir fuego
mediante la tcnica de frotar palos, pero no saba por qu surga la llama. No tena idea de los
motivos de ese resultado, es decir obtena un xito
ciego. Eso mismo sucede hoy, por ejemplo, con
muchas tcnicas mdicas. Sin embargo en ciertos contextos, sobre todo en la filosofa alemana,
no se hace real distincin entre tcnica y tecnologa [15].
La ingeniera
La ley sobre educacin, Ley 30 de 1992, Artculo 36, dice que la
Ingeniera es la profesin que se fundamenta en
los conocimientos de las ciencias naturales y matemticas, en la conceptualizacin, diseo, experimentacin y prctica de las ciencias propias
de cada especialidad, buscando la optimizacin de
los materiales y recursos, para el crecimiento, desarrollo sostenible y bienestar de la humanidad.
No. 31, junio de 2004 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------las fuerzas y los recursos naturales, y de los objetos, los materiales y los sistemas hechos por el
hombre para disear, construir, operar equipos,
instalaciones, bienes y servicios con fines econmicos, dentro de un contexto social dado, y
exigiendo un nivel de capacitacin cientfica y tcnica ad hoc particularmente en fsica, ciencias
naturales y economa, especial y notoriamente
superior al del comn de los ciudadanos [16].
Estas son definiciones de la ingeniera como profesin, sin embargo el vocablo ingeniera comprende ms que eso, no hay que olvidar que la
ingeniera era ya milenaria cuando se intent
definirla, naci antes que la ciencia y la tecnologa y puede decirse que es casi tan antigua como
el hombre mismo. Obviamente esta concepcin
de lo que es un ingeniero se sale de los estrechos
marcos de las conceptualizaciones actuales. No
se pretender que los ingenieros primigenios fueran cientficos y mucho menos que conocieran
la tecnologa, eran simplemente ingenieros. Por
ello ingeniero no es quien tiene ttulo, es quien
ejerce la ingeniera, la profesin que concreta los
sueos y construye los ingenios de todo tipo, desde
la rueda hasta los cyborgs, entendiendo como
ingenio ya sea una mquina o artificio de guerra
o bien una cosa que se fabrica con entendimiento y facilita la labor humana, que de otra manera
La evolucin de la ingeniera
Los comienzos de la ingeniera se considera que
ocurrieron en Asia Menor o frica hace unos
8.000 aos, cuando el hombre empez a cultivar
plantas, domesticar animales y construir casas
en grupos comunitarios.
Tras el afianzamiento de la revolucin agrcola,
se acumularon innovaciones tcnicas que ampliaron progresivamente la eficacia productiva del
trabajo humano, se inici as el influjo inicial de la
ingeniera, que provoc alteraciones institucionales en los modos de relacin entre los hombres
para la produccin y en las formas de distribucin de los productos del trabajo. El cambio ms
significativo fue el surgimiento de las ciudades
que ocurri hacia el ao 3000 a. C. [19].
En las ciudades hubo administracin central y comercio y muchos habitantes adoptaron profesiones diferentes a las de agricultor, pastor o pescador;
se hicieron gobernantes, administradores, soldados, sacerdotes, escribas o artesanos, a quienes
se puede llamar los primeros ingenieros. Es decir
se afianz la tcnica. La interaccin entre esta
nueva sociedad urbana y la ingeniera fue muy
frtil, pero de igual importancia fue el desarrollo
del conocimiento y las herramientas del conocimiento fundamental para los ingenieros.
Los desarrollos de esta poca incluyen los mtodos de producir fuego a voluntad, la fusin de
ciertos minerales para producir herramientas
de cobre y bronce, la invencin del eje y la rueda, el desarrollo del sistema de smbolos para la
comunicacin escrita, las tcnicas de clculo y
la aritmtica y la normalizacin de pesas y medidas [20].
Luego, pasando por la ingeniera egipcia,
mesopotmica, griega, romana y de la Edad
Media, se llega a la Revolucin cientfica del siglo XVII y despus a la poca de la Revolucin
industrial con todas las consecuencias que ello
tuvo para esta profesin. De modo pues que el
perfil del ingeniero ha variado desde el Neoltico
hasta el siglo XXI [21]. La consecuencia de todo
este proceso es la existencia actual de una ingeniera compleja y diversificada cuyas caractersticas, de acuerdo con Rapp, empezaron a
perfilarse por tres razones:
1.
2.
La aparicin de la tecnologa, porque al unirse la ciencia moderna y la tcnica se aument considerablemente la eficiencia. Esto
porque a diferencia del saber y la capacidad artesanales -la tcnica emprica- que
se basan esencialmente en la transmisin
oral y en el aprendizaje manual, estn unidos a la persona como portadora y transmisora, se vuelven accesibles e independientes
de las personas, gracias a la formulacin
escrita de los conocimientos tcnicos, que
es una caracterstica del mtodo sistemtico de la tecnologa.
El manejo independiente de las cuestiones
tecnolgicas, separadas de los dems objetos de la investigacin, lo que constituye un
presupuesto esencial para el desarrollo de
la ingeniera. De esta manera, toda la atencin se concentra exclusivamente en la estructura de los procedimientos aplicados, que
es lo que constituye el nico objeto de la
investigacin. Con ello, es posible considerar los problemas tcnicos especficos y encontrar la solucin ms conveniente en cada
caso. Esto signific la consolidacin del
No. 31, junio de 2004 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------En este contexto podemos comprender mejor la
diferencia entre ingeniera y tecnologa. La tarea de sta sera explicar tericamente un determinado estado de cosas y codificar los
procedimientos de su aplicacin, en tanto que la
ingeniera debe fabricar una estructura tcnica
concreta capaz de funcionar. Etimolgicamente,
la tecnologa se puede definir como la reflexin
sobre las tcnicas; ella comprende la descripcin, la historia, la filosofa de las tcnicas, la
conceptualizacin y la formalizacin, la transmisin y el perfeccionamiento de las actividades
tcnicas. Como ya hemos sealado, la tecnologa se opone a la tcnica, que se puede definir
como una prctica que se apoya en reglas no
sistemticas, procedente ms de los tanteos y el
contacto inmediato con la realidad que de una
experiencia reflexiva. La tecnologa es, entonces, el conocimiento organizado, formalizado, de
las tcnicas: inquirir, describir, codificar, aplicar,
combinar, inventar, tales son, diversamente mezclados, los elementos constitutivos de una tecnologa.
Es decir que, como seala Mumford, la tcnica
en sus formas tradicionales no proporcionaba
medios de continuar su propio crecimiento. La
ciencia, al unirse a la tcnica, elev por as decirlo el techo de la realizacin tcnica y ampli
su alcance. Apareci la tecnologa y en la interpretacin y la aplicacin de la ciencia apareci
un nuevo grupo de hombres, o, ms bien, una
antigua profesin cobr nueva importancia. Entre el industrial, el simple obrero y el investigador
cientfico, apareci el ingeniero moderno [24].
Ocurri la cientificacin de la tcnica. Desde
el punto de vista de su contenido, consisti en la
utilizacin tcnica de los resultados concretos de
la investigacin cientfica. Desde el punto de vista
formal, se trat de la aplicacin de mtodos matemticos cuantitativos y de la formulacin de
teoras amplias a partir de las cuales, mediante
la correspondiente especificacin, pueden derivarse las caractersticas especiales del respectivo caso particular.
El quehacer de la ingeniera
La ingeniera cubre un amplio campo de estudio
y actividades, desde la agricultura hasta la construccin de barcos, de la microelectrnica al
transporte, de la civil a la bioingeniera, muchas
aplicaciones de la vida diaria estn relacionadas
con la ingeniera o dentro de su alcance. Cada
entidad fsica y artificial usada por los humanos
es producto de alguna de las ramas de la ingeniera. La ingeniera est tan entrelazada en el
tejido de la sociedad moderna, que encontramos
a los ingenieros empeados en un amplio espectro de ocupaciones, sin embargo ellas tiene un
ncleo que es el diseo.
Recalquemos que, a pesar de su cercana, la ingeniera, como profesin, no puede confundirse
con la tecnologa y todo lo que ella implica. La
ingeniera se basa en principios cientficos pero
aplica la tecnologa e incluso la tcnica emprica.
Se dice que la ingeniera es arte y ciencia. La
ingeniera tampoco es ciencia.
Ya se anot que precisamente, lo que distingue a
la ciencia moderna de la ciencia antigua es la
pretensin de conectar la teora y la prctica
mediante la accin del conocimiento y, como sealamos atrs, esta convergencia es el origen de
la tecnologa y de la ingeniera moderna.
Los cuatro grandes campos bsicos de la ingeniera son la civil, la mecnica, la elctrica y la
qumica. A partir de estas, se han desarrollado
tantas ramas, que ante la proliferacin de denominaciones para la ingeniera en nuestro pas y
por el trabajo de la Asociacin Colombiana de
Facultades de Ingeniera, ACOFI, el presidente
de la repblica dict el decreto 0792 del 8 de
mayo de 2001 por el cual se establecen estndares de calidad en programas acadmicos de
pregrado en Ingeniera [25]. Dicho decreto reglamenta que las denominaciones bsicas para
la ingeniera en Colombia son las siguientes:
1.
Ingeniera Agrcola
2.
Ingeniera Civil
3.
Ingeniera Elctrica
4.
Ingeniera Electrnica
5.
Ingeniera Qumica
6.
Ingeniera Industrial
7.
8.
Ingeniera Mecnica
9.
No. 31, junio de 2004 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------la gerencia, tan lejana ya de los temas cientficos
y tan cercana a otras disciplinas y profesiones.
Por esta razn los ingenieros en una corporacin
industrial normalmente se agrupan as:
1. Organizacin funcional
2. Organizacin por proyectos
3. Organizacin por funciones y proyectos
Las funciones de los ingenieros son similares
para cualquier rama de la ingeniera y es posible agruparlas en nueve principales como se ve
en la tabla 1.
Como se anot arriba, la investigacin y la administracin son los dos extremos en las funciones de los ingenieros. Las actividades de
investigacin requieren conocimiento detallado
en un campo muy estrecho mientras que un administrador conoce un poco de todos los campos. En los extremos un investigador lo sabe
todo acerca de nada y un administrador sabe
Contenido
Investigacin
Desarrollo
Diseo
Construccin
y produccin
Operacin
y ensayo
Mantenimiento
y servicio
Mercadeo
Administracin
Educacin
El mtodo ingenieril
Se ha establecido que el ingeniero soluciona problemas para beneficio de la humanidad. Sin embargo, a diferencia del cientfico el ingeniero no
es libre para seleccionar el problema que le interesa, debe resolver los problemas como resulten
y su solucin debe satisfacer requerimientos que
muchas veces estn en conflicto. Generalmente
la eficiencia cuesta dinero; la seguridad aumenta la complejidad; la mejora del rendimiento incrementa el peso. La solucin ingenieril es la
solucin ptima, el resultado final, que teniendo
en cuenta todos los factores es la ms deseable.
Puede ser la ms confiable dentro de un lmite
de peso permisible, la ms simple que satisfaga
ciertos requerimientos, o la ms eficiente para
un costo dado. Adems, en muchos problemas
de ingeniera el costo social es significativo [28].
Sabemos del avance que signific la incorporacin de la ciencia a la ingeniera en el siglo XVIII,
lo cual llev al desarrollo del mtodo ingenieril
para resolver los problemas y que, aunque tiene
una relacin con el mtodo cientfico, difiere de
l. El llamado mtodo cientfico, en general, parte de la proposicin de hiptesis, las cuales se
comprueban mediante observacin, experimentacin y otros procesos, seguida por anlisis de
resultados y la formulacin de teoras o leyes.
Por su lado el mtodo ingenieril se fundamenta
en el aprendizaje y el pensamiento creativo y se
basa en la deteccin de necesidades, diseo de
productos, implantacin del diseo y evaluacin
de resultados; considerando una definicin amplia de los conceptos diseo y producto que pue-
No. 31, junio de 2004 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Tabla 2 Las actividades de la ingeniera y del diseo se mezclan perfectamente en el diseo
ingenieril
Ingeniera
Diseo
Diseo ingenieril
Actividad que
demanda tiempo
Actividad mental
Actividad iniciadamentalmente
que consume tiempo
Fsico
Conceptual
Cercano a la ciencia
Cercano al arte
Metodolgico
Intuitivo
Metodologa empezada
intuitivamente
Resuelve problemas
Crea problemas
del pensamiento, aunque un experimento apropiado se sabe que puede coadyuvar al anlisis.
Hemos hecho un rpido recorrido por los sistemas y procesos con que trabaja el ingeniero y
hemos apreciado las ventajas del tratamiento
sistmico de los problemas. Sin embargo, hay que
precaverse, pues esta aproximacin tcnica y
reglamentada y donde las soluciones se estiman
como certidumbres matemticas, en realidad requiere mucha imaginacin. Las soluciones pueden ser mltiples y por tanto los sistemas y
procesos [30].
La lnea de montaje nunca puede sustituir a la
mente que lo ha creado. Una vez establecido un
sistema, sus partidarios ms entusiastas pretenden hacer de l una panacea, y lo que inicialmente es un remedio pasa a ser una enfermedad.
En este aspecto, la ingeniera no es una excepcin y ha sufrido varias enfermedades crnicas,
en un tiempo fue la calculitis aguda. Despus
vino la ensayitis o laboratoritis galopante. Ahora
hay una peste de computadoritis. Todos estos
males son abusos de mtodos y procedimientos
muy tiles mientras se aprovechen con autonoma. Las mquinas, los mtodos y los sistemas
jams podrn tomar el lugar de los hombres;
algunas veces es necesario cambiar tcnicas an-
Ingeniera y ciencia
Hemos insistido sobre la complejidad de la ingeniera y sus mltiples ramas, lo cual se traduce
en la enorme diversidad de aplicaciones y su
multiplicacin espectacular. Sin embargo, ya vimos que su mtodo es universal y comn a todas
sus variedades y esto ha sido posibilitado por un
hecho, si se quiere paradjico y que permite
visualizar tan abrumador cmulo de informacin:
a medida que se ha logrado profundizar en el
estudio de los fenmenos aparentemente sin relacin alguna, se han encontrado semejanzas tan
asombrosas en su comportamiento, que se han
podido establecer leyes generales, de aplicabilidad
universal y que constituyen herramientas inapreciables para resolver los problemas cotidianos, a
saber: las leyes de conservacin, las leyes de
La identidad de la ingeniera
De acuerdo con las definiciones, antes que todo,
la ingeniera es una profesin y, como lo seala
Mario Daz Villa, a diferencia de las disciplinas
no es una unidad discursiva discreta y especializada con su propio campo intelectual. Mientras
las disciplinas -como la fsica o la filosofa- se
orientan hacia su propio desarrollo, la ingeniera
se aplica hacia la orientacin fuera de s misma.
Dentro de la organizacin moderna del conocimiento la ingeniera es una profesin, y una profesin es una recontextualizacin de las disciplinas
que operan tanto en el campo de ellas mismas
como en el campo de las prcticas. Las profesiones son una interfase entre las disciplinas y
las tecnologas que ellas hacen posibles [35].
De hecho, en las profesiones prima el principio
de interdisciplinariedad dado que su origen o fundamento no est en una sola sino en diversas
disciplinas. En esto se ha insistido pues la ingeniera generalmente se reconoce como una profesin, junto con la medicina, la odontologa, el
derecho, la arquitectura, y la educacin. Tres
atributos hacen que una ocupacin sea una profesin:
1. El esfuerzo intelectual
2. El pensamiento creativo
3. La motivacin por el deseo de servir
Los dos primeros atributos son casi inherentes a
la condicin de ingeniero, pero -como seala
Cross- en ningn momento debe olvidarse el tercero, pues un profesional es una persona que ejerce una profesin, y en sentido lato es todo aquel
que tiene encomendada, de manera habitual, una
misin qu cumplir en beneficio de los dems,
con la contrapartida a su favor del derecho a la
justa compensacin de su trabajo [36].
En 1.825 Augusto Comte dijo que:
Es fcil reconocer en el cuerpo cientfico tal y como
existe ahora un cierto nmero de ingenieros distintos de los hombres de ciencia propiamente dichos. Esta importante clase naci necesariamente
cuando la Teora y la Prctica, que salieron de
puntos distantes, se acercaron lo suficiente para
darse la mano. Esto es lo que hace que su status
propio est an poco definido. En cuanto a las
doctrinas caractersticas adecuadas para establecer la existencia especial de la clase de los ingenieros, su verdadera naturaleza no puede indicarse
fcilmente porque slo existen sus fundamentos...
El establecimiento de la clase de los ingenieros
con sus propias caractersticas es de la mayor
importancia porque esta clase constituir, sin
duda, el instrumento de coalicin directo y necesario entre los hombres de ciencia y los industriales por medio de los cuales solamente puede
empezar el nuevo orden social [37].
Esta situacin que previ Comte hace casi doscientos aos no se hizo posible hasta la tercera
era de la ingeniera, si estas se agrupan arbitrariamente en cuatro. La primera desde la antigedad hasta ms o menos 1750, la segunda de
1750 a 1850, la tercera de 1850 a 1950 y la ltima desde la II Guerra Mundial hasta ahora, cuando posiblemente se est iniciando una quinta. Esta
tercera que se menciona estuvo marcada por la
conquista de la electricidad y la puesta a punto
del motor de combustin interna. En ella se
increment la construccin, diseo y mantenimiento de barcos, puentes, edificios, mquinas,
etc., ms grandes; y los cientficos empezaron a
responder ciertas preguntas propuestas por los
ingenieros. En esta era se construy el puente
de Brooklyn (1883), se extendieron los cables
submarinos en el Atlntico y se construyeron
grandes sistemas de transporte, generacin de
energa, y distribucin. Naci la aviacin y el cine
se hizo un medio comn de educacin y entretenimiento, que fue pronto seguido por la radio y la
televisin [38].
La tardanza en establecerse lo que Comte llama
la clase de los ingenieros se debi, segn lo
afirma Sprague, a que desde sus inicios la ingeniera estuvo unida a los poderes poltico, religioso y militar, los capaces de promover las grandes
obras que los ingenieros llevaron a cabo y de
acuerdo con Mitcham, a que, a pesar de esa directa conexin con el poder, su responsabilidad
ha tenido que ver con la subordinacin de los
ingenieros a las organizaciones sociales, cuyo
poder poltico y econmico excede ampliamente
todo poder tecnolgico que puedan tener stos
en forma individual [39]. Adems, como seala
No. 31, junio de 2004 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------En buena parte esto contina siendo as, en la
universidad la cultura y el discurso de la ciencia
han impuesto su propio rigor a las disciplinas acadmicas de la ingeniera y cuando sta lo adopta,
tal autoridad es casi absoluta. Fuera de la universidad los ingenieros se creen inmunes a la influencia de las teoras filosficas, pero la ingeniera
permanece cautiva, en gran medida, a esta clase
de ideas desarrolladas dentro del positivismo,
debido al aplastante dominio ejercido por ste en
el desarrollo del pensamiento cientfico durante
el siglo XX. La irona de esta situacin es que la
mayora de los ingenieros probablemente nunca
han odo hablar del positivismo lgico. Como lo
anot Keynes, en 1936, en un contexto paralelo:
Los hombre prcticos, que se creen exentos de
cualquier influencia intelectual, generalmente son
esclavos de algn economista difunto [43]. Tales influencias, a veces ejercidas subliminalmente,
pueden configurar una esclavitud cultural real de
la que los ingenieros ni se percatan ni se quieren
percatar [44, 45].
Sin embargo, el ingeniero espaol Javier Aracil
acenta la diferencia entre ciencia e ingeniera y
seala lcidamente que la concepcin de un producto de esta ltima un puente o un robo no
es algo que se deduzca en el sentido, por ejemplo, que se deduce la existencia de agujeros negros de la teora de la relatividad de la teora
correspondiente (la mecnica de los medios continuos o la teora del control automtico). Y aunque esas teoras suministran el conocimiento
necesario o al menos disponible para poder
plasmar lo que se ha concebido (e, incluso, para
decirnos si aquello que pretendemos hacer puede o no hacerse con la tecnologa disponible), ya
indicamos antes que la tarea del ingeniero consiste precisamente en hacer realidad esos principios descubiertos por la ciencia. Los casos de
un robot, o de un avin, son especialmente interesantes en este sentido ya que en ellos confluyen mltiples tecnologas [46].
El ingeniero, cuando acta como tal, es decir,
cuando concibe, disea o proyecta algo, realiza
un acto de creacin mediante el cual relaciona
Referencias
1. Castro Saavedra, Carlos. Caminos y Montaas. Elogio
de la ingeniera. Medelln. Sociedad Antioquea de Ingenieros. 1966. p. 14.
2. King, W.J. Las leyes no escritas de la ingeniera. Traduccin de Javier Chamorro. Medelln. The American
Society of Mechanical Engineers. 1981.
3. Cross, Hardy. Engineers and Ivory Towers. Stanford.
Stanford University Press. 1953. p. 158.
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