UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO

FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS

INDICE
I.

INTRODUCCION

II.

EL MUESTREO DE MINERALES

III.

CONCEPTOS IMPORTANTES EN TEORIA DEL MUESTREO PROBLEMA

PRINCIPAL

IV.

CARACTERISTICAS DE UN MUESTREO

V.

PREMISAS PARA UN BUEN MUESTREO

VI.

ETAPAS DE UN MUESTREO
MUESTREO SISTEMATICO
MUESTREO ALEATORIO
MUESTREO ESTRATIFICADO

VII.

TIPOS DE UN MUESTREO

VIII.

METODOS DE MUESTREO
MUESTREO POR PUNTOS
MUESTREO LINEAL
MUESTREO VOLUMTRICO
PUNTUAL (PIT O CHIP SAMPLING)

IX.

LA TOMA DE MUESTRAS
POZOS
TRINCHERAS (CALICATAS)
SONDEOS

X.

BIBLIOGRAFIA

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I.

INTRODUCCION

A lo largo de estos captulos hemos estudiado el porqu y cmo se prospectan los

yacimientos minerales. En ste entraremos a analizar lo que ocurre una vez que
hemos encontrado un depsito mineral. Aqu estudiaremos los aspectos ms
bsicos de una de las labores ms complejas y de mayor riesgo econmico en las
que puede verse implicado un gelogo: los tipos de muestreos en minera.

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II.

EL MUESTREO DE MINERALES
Se llama muestreo a una porcin de mineral que se toma dentro de la
estructura del yacimiento el que debe ser proporcional y representativa del
volumen del yacimiento con el que realiza tcnicas adecuadas para obtener
sus valores promedios.
Muestra es una parte porcin extrada de un conjunto por mtodos que
permiten considerarla como representativa del mismo.

Muestreo es la accin de recoger muestras representativas de la calidad

condiciones medias de un todo la tcnica empleada en esta seleccin la
seleccin de una pequea parte estadsticamente determinada para inferir
el valor de una varias caractersticas del conjunto.
Muestreo.- Todo pozo debe ser muestreado por testigos o por muestras de
cutting. stas, ms comunes y frecuentes, son colectadas cada dos metros,
tanto en los basaltos como en las areniscas.
Las muestras debern ser colectadas preferentemente de la zaranda
vibratoria o en el desarenador, con una frecuencia de una muestra cada dos
metros, debiendo tenerse en cuenta el tiempo de retorno del fluido desde el
fondo hasta la superficie.
Las muestras debern lavarse el mnimo posible para no perder los finos, y
colocadas en cajas anotando su respectivo intervalo, para que al secarse
puedan ser acondicionadas en recipientes plsticos adecuados.

Poblacin lote: es el conjunto completo de observaciones que deseamos

Estudiar.

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El muestreo estadstico es diferente del muestreo de minerales: En el

muestreo estadstico, el lote poblacin est compuesto por objetos de
igual peso.
En el muestreo de minerales, el lote est compuesto de objetos de
diferentes pesos.
Figura I.1: Muestreo estadstico y muestreo de minerales.

III.

CONCEPTOS

IMPORTANTES

EN

TEORIA

DEL

MUESTREO

PROBLEMA PRINCIPAL
Casi todas las decisiones que se hacen respecto de un Proyecto Minero,
desde la Exploracin hasta el cierre de la mina, estn basadas en
valores obtenidos de material muestreado. Estas decisiones significan
millones de dlares.
Ejemplo: Pozos de tronadura en una mina a cielo abierto:
En un pozo de tronadura el material acumulado (detritus de la perforacin)
puede ser enorme, lo que obliga a tomar una muestra. Sea un depsito
minero, con densidad de 2.5 ton/m3 en una malla de perforacin de
10m*10m, con altura de 6 bancos de 15 m., con dimetro de perforacin
igual a 25cm. La cantidad de material acumulado, en toneladas, es:
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Tons= d2h / 4=3.14*0.252*15* 2.5/ 4 = 1.8 toneladas

Tratemos de encontrar ahora el valor econmico que representa una

decisin basada en una muestra de un pozo, para ello calculemos el
tonelaje que representa una muestra, asumiendo un rea de influencia igual
a la malla de perforacin (figura I.3), expresando el tonelaje en libras (se
utiliza un factor de 2,204) y en onzas (se utiliza un factor de 32,150.75):

Tonelaje = 10*10*15*2.5 = 3,750 toneladas

Tonelaje = 3,750*2,204 = 8,265,000 libras
Tonelaje = 3,750*32,150.75 = 120,565,312 onzas

a) Caso de un depsito de cobre de 1% CuT (con un precio de 0.70

US$/libra):
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La figura II.1 resume el problema principal del muestreo: estimar la media

de una poblacin (con N elementos) lote (de tamao ML) a partir de
una muestra (de tamao n MS):
Figura: El problema principal del muestreo.

En general, el muestreo exhaustivo, es decir tomar los N datos la masa

total ML (llamado a veces censo) es muy difcil y de alto costo. En
Estados Unidos, los muestreos de gobierno toman muestras de 105,000
personas, es decir 1 persona cada 1,240 personas.
Figura Muestreo de minerales quebrados.

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IV.

CARACTERISTICAS DE UN MUESTREO
El muestreo se emplea en explotaciones, desarrollos, exploraciones y
cubicacin de reservas.
En las exploraciones depende del sistema.
En perforaciones de diamantina se realiza mediante testigos. Afloran
mediante trincheras o canales.
En galera mediante canales perpendiculares al eje de la veta, en tajeos
pueden ser por puntos o canales, por puntos se aplica cuando la potencia
de la veta son mayores o muy potentes o anchos.
Tambin se muestrea en las lamas que salen del taladro de perforacin,
estos deben ser representativas proporcionales y libres de contaminacin

V.

PREMISAS PARA UN BUEN MUESTREO

Proporcionar valores representativos para el criadero del conjunto y para

cada una de sus partes.
Dar a conocer la distribucin espacial de las calidades.
Conducir a la delimitacin del yacimiento tanto en horizontal como en
vertical.
Un muestreo plantificado correctamente debe contemplar los siguientes
aspectos:
Mtodo a seguir en la toma de muestras.
Cantidad o peso de muestra a tomar en cada punto de la toma.
Lugar y frecuencia con que deben tomarse las muestras.
La toma de muestras de un conjunto heterogneo entraa dificultades tanto
mayores cuanto mas heterogneo sea el conjunto. En este caso, ninguna
muestra puede representar

a este conjunto, sino tan solo un dominio

parcial del mismo; en caso extremos, el dominio representado puede ser

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muy reducido o incluso coincidir exclusivamente con el volumen de la

muestra.
El volumen o espacio que representa la muestra tomada guarda estrecha
relacin con la distancia que debe mediar entre cada dos tomas sucesivas.
Esta distancia debe estar establecida una vez conocido el tipo de variacin
de la caracterstica que se investiga( la ley generalmente).

VI.

ETAPAS DE UN MUESTREO
En todo muestreo, debe estar bien establecido lo siguiente:

1. Objetivo del muestreo.

2. Poblacin a muestrear
3. Datos a recolectar
4. Manera de recolectar los datos
5. Grado de precisin deseado
6. Mtodo de medida.

VII.

TIPOS DE UN MUESTREO
a) MUESTREO SISTEMATICO.- las

muestras se toman

en forma

regular en el espacio o en el tiempo

b) MUESTREO ALEATORIO.- Las muestras estn aleatoria mente

distribuidas en el espacio o en el tiempo
c) MUESTREO ESTRATIFICADO.- las muestras se distribuyen

en

diversas poblaciones que en s mismas pueden considerarse

homogneas (capas, estratos). Se muestrea cada una

de ellas

independientemente
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COMO REGLA GENERAL CONVIENE UTILIZAR

muestreo sistemtico: cuando no hay fluctuaciones peridicas o se van a
utilizar tcnicas estadsticas
muestreo aleatorio: con mtodos estadsticos
muestreo estratificado: cuando existen

o pueden existir

variaciones

peridicas

VIII.

METODOS DE MUESTREO
La toma de muestras es uno del proceso ms complicado en la evaluacin de
un depsito mineral.
Los mtodos de muestro pueden dividirse en los siguientes grupos:
Muestreo por puntos
Point o lump sampling
Puntual, pit o chip sampling
Grab sampling
Muestreo lineal

Barrenos

Sondeos

Ranurado

Muestreo volumtrico
Calicatas y pocillos
Planar o layer sampling
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Muck sampling
Bulk sampling

Puntual (pit o chip sampling)

Es un mtodo utilizado fundamentalmente en minera subterrnea.
Aunque tambin se utiliza en las explotaciones a cielo abierto.
Grab sampling
Consiste en tomar una muestra de gran tamao de la superficie de una
pila de mineral arrancado en el frente (mediante perforacin y voladura).
No obstante, con frecuencia la parte superior de la pila no es accesible
tras la voladura lo que obliga a tomar la muestra de las vagonetas,
camiones o cintas transportadoras que sacan el mineral de la mina.

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Barrenos
Los barrenos son los sondeos que

se hacen en las explotaciones

mineras con objeto de introducir en ellos los explosivos que fragmentan

la roca
El anlisis de los ripios obtenidos de los barrenos se realizan para el
control de leyes en los frentes

Sondeos
Los sondeos de investigacin minera se realizan principalmente para
obtener muestras del subsuelo
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En funcin del mtodo de perforacin empleado las muestras pueden

ser de dos tipos:
Ripios o detritus de perforacin:
Los ripios de perforacin son los fragmentos de roca arrancados por la
herramienta cortante situada en el fondo del sondeo
Testigo contino
Las muestras de testigo continuo se obtienen mediante perforacin
rotativa con corona de diamante

Ranurado
Consiste en extraer la muestra de una ranura abierta en el mineral con
martillo o maza y escoplo.
La muestra debe tomarse orientada en la direccin de mayor variacin
de la caracterstica a medir, normalmente la ley del mineral.
Calicatas y pocillos
Se trata mas de un sistema de aproximacin al punto de toma de
muestra que de un mtodo de muestreo en si.
Consiste en la excavacin, por medios manuales, mecnicos o
mediante explosivos
Planar o layer sampling
Limpiar el material aluvial suelto.
Efectuar una trinchera que corte la veta.
Extraer la muestra con punta de acero y combo mediante un canal de 10
cm de ancho por 2 cm. de profundidad.

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IX.

LA TOMA DE MUESTRAS

En esta seccin no nos centraremos en lo que es la toma de muestras rutinaria

para la cartografa, o una campaa geoqumica, sino que estudiaremos las
metodologas concretas que se utilizan sobre las zonas ms interesantes de un
prospecto.
Una vez localizado un blanco dentro de un prospecto lo que procede es pasar a la
etapa de estudio de detalle del mismo. Durante esta fase, la toma de muestras
cobra especial relevancia. Esta la llevaremos a cabo mediante tres metodologas:
Pozos.
Trincheras (calicatas).
Sondeos.

LOS POZOS Y TRINCHERAS.- se realizan ah donde el terreno lo permite (fcil

de excavar), y se realizan normalmente mediante mtodos mecnicos. Estas
constituyen tcnicas preliminares, en un prospecto, o pueden ser utilizadas de
complementaria durante la fase de sondeos. Los pozos son muy comunes en la
exploracin de placeres aurferos; con maquinaria especializada se pueden
alcanzar profundidades de hasta unos 13 m.

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Excavador hidrulico Poclain 160; permite alcanzar una profundidad en el

pozo es de unos 12-13 m.
LAS TRINCHERAS.- se utilizan para obtener muestras y cartografiar en detalle.
La excavacin puede realizarse con una retroexcavadora o un bulldozer,
pudindose alcanzar profundidades de hasta 4 m.

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Gelogo trabajando en una trinchera. Note los bancos de seguridad (safety

batters) para minimizar el riesgo de derrumbes.
La toma de muestra suele realizarse por roza continua (channel sampling),
abrindose un canal (roza) con la ayuda de una sierra elctrica, martillo
neumtico, o martillo geolgico. La idea es que el canal tenga unos 5 cm de
ancho, y sea tan largo para la toma de la muestra como continua sea la geologa.
Es decir, si hay cambios litolgicos o mineralgicos importantes, deberemos
empezar la toma de una nueva muestra a lo largo del canal:

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Aunque este ejemplo es para un frente de galera en una mina subterrnea, sirve
igual para los propsitos del tema trincheras. Note que la roza continua de
muestreo se ha realizado perpendicular a la estructura, y que tendremos tantas
muestras continuas (1 a la 5) como cambios litolgicos o mineralgicos son
observados. Deberemos localizar en nuestro mapa de la trinchera la localizacin
de la roza de muestreo, as mismo marcando las distancia de cada muestra
continua.
Existen diversas maneras de disponer los sondeos sobre un blanco de
exploracin. Si la investigacin tiene carcter muy preliminar (determinar si hay o
no mineralizacin) entonces se pueden hacer unos pocos sondeos dispuestos
geomtricamente con criterio geolgico. En el caso de que estemos en una etapa
ms avanzada del proceso de evaluacin del prospecto, dispondremos los
sondeos segn una malla que nos permita obtener una informacin homognea
de la zona bajo estudio. Las mallas ms tpicas son las de tipo cuadrada y
triangular. En cualquier caso, la decisin sobre el tipo de malla e inclinacin de los
sondeos obedecer a criterios estrictamente geolgicos. Repitmoslo una vez
ms, si no tenemos clara la geologa no tenemos claro nada.
Como regla general en el caso de cuerpos regulares (e.g., filones), la disposicin y
secuencia de sondeos es la siguiente:

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A la izquierda podemos observar la disposicin de sondeos del tipo DDH (ver ms

adelante: sondeos con recuperacin de testigo), para estudiar un cuerpo regular
delimitado por una anomala en superficie. A la derecha podemos observar la
misma situacin en un corte. Dado que se ha determinado que el cuerpo
mineralizado se dispone E-W, buzando 50 S, los sondeos se dispondrn con una
inclinacin de 40 N. Primero se llevarn a cabo los sondeos 1 y 2. Si la cosa va
bien (leyes y mineraloga interesantes), pasaremos a la posicin 3, y si la cosa
continua bien (el gelogo est ah mismo para testificar los sondeos "a pi de
sondeadora"), se continuar con la secuencia que se presenta en la figura.
En el caso de cuerpos irregulares la situacin es mucho ms compleja, y el
gelogo deber determinar la mejor manera de intersectar en profundidad un
cuerpo cuya morfologa slo puede intuir en base a la informacin geolgica.
Veamos el siguiente ejemplo:

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Disposicin de sondeos del tipo DDH para estudiar un cuerpo de geometra

irregular. Recuerde que el gelogo solo contar con las intersecciones de
los sondeos con el cuerpo mineralizado (segmentos en negro) para delimitar
la geometra del cuerpo. Por un momento solo visualice las intersecciones y
vea difcil que puede ser el proceso.
LOS SONDEOS.- pueden ser diversos tipos, dependiendo del tipo de terreno y la
calidad de informacin que queramos obtener. Entre los distintos tipos de sondeos
tenemos los siguientes:

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Hlice (auger drilling).

Percusin-rotacin (down-the-hole: DTH).

Recuperacin de testigo = diamente = diamantina (diamond drill hole:

DDH).

Aire reverso (circulacin reversa; reverse circulation: RC).

Los sondeos de hlice son los ms simples, y pueden ser realizados

manualmente o con mquinas montadas en vehculos. Se realizan en terrenos de
fcil penetracin, y pueden alcanzar profundidades de hasta unos 60 m, siendo 30
m una profundidad comn. El dimetro normal es de unos 5-15 cm:

Realizacin de un sondeo tipo hlice (auger drilling).

Los sondeos de percusin-rotacin son realizados con un martillo accionado
neumticamente, al que se le imprime un movimiento vertical y rotacional. La
herramienta (martillo) suele ser carburo de tungsteno, permiten dimetros de hasta
20 cm, y pueden penetrar hasta unos 200 m. Dependiendo del tipo de roca, se
pueden perforar hasta unos 100-150 m en unas 8 horas. Si bien su coste es bajo
(comparado con la de recuperacin de testigo), la informacin geolgica que
entrega es pobre, ya que sta consiste tan solo en la gravilla (cuttings) que sube
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por las paredes de la perforacin a medida que se inyecta aire a presin por las
varillas (rods). Su principal uso es para la determinacin de leyes. Otro problema
que presentan es la contaminacin: los materiales que ascienden se pueden
contaminar con otros, de tramos superiores, que han cado por efectos del
movimiento de la varillas:

Percusin-rotacin (down-the-hole: DDH). Observe como se inyecta aire a

presin (flechas descendentes) por las varillas (rods). Al llegar al fondo, el
aire transporta en suspensin hacia arriba (flechas ascendentes) al material
desmenuzado (cuttings) que se encuentra en el fondo de la perforacin.
Los sondeos con recuperacin de testigo son caros pero proporcionan gran
informacin geolgica. Los precios son de alrededor de US$ 100 ( 110) por metro
perforado. La herramienta de corte es un tubo hueco con una corona de diamante
en la cabeza, siendo los dimetros ms comunes: 2.17 - 6.35 cm. Se pueden
perforar hasta 10 m por hora. La herramienta gira y corta un testigo de roca
(testigo) a medida que profundiza. Dicho cilindro de roca queda contenido dentro
del tubo portatestigo. A medida que se profundiza, se van agregando varillas al
sistema. El problema es que cuando el portatestigo est lleno (3 m), hay que
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retirar el varillaje que se ha ido agregando progresivamente. Cuando se han

perforado muchos metros, por ejemplo, ms de 100, toma tiempo recuperar el
tubo portatestigo, y recordemos, el tiempo es dinero. Para remediar esto se puede
utilizar un tubo portatestigo conectado con un cable a superficie (wireline core
barrel), pero en ese caso, el dimetro del testigo ser inferior.

Esquema del tubo portatestigo.

Al centro, sondeadora DDH.

Los sondeos por aire reverso son muy populares, y estn en uso desde los aos
70. El sistema permite la recuperacin de cuttings por inyeccin de aire o agua a
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travs de un sistema de pared doble, que evita los problemas de contaminacin

que se producen en el sistema percusin-rotacin. Son de gran velocidad y en
algunos casos pueden ser implementados como sistemas duales RC/DDH.

Aire reverso. Note como el aire/agua entra por un sistema interno de doble
pared (flechas descendentes) y regresa con los cuttings a superficie por el

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interior (flechas ascendentes), lo que evita la contaminacin que suele

producirse en el sistema percusin-rotacin.
QU SE HACE CON UN TESTIGO? Los primeros estudios se llevan a cabo "a pi
de sondeadora", luego los testigos son enviados a una nave donde se almacenan
y pueden ser estudiados en detalle. Una mitad (seccin longitudinal) suele
destinarse para anlisis qumicos (determinacin de leyes). Con la otra mitad del
testigo el gelogo estudiar la litologa, mineraloga, en parte algunos rasgos
estructurales, y el RQD

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X.

BIBLIOGRAFIA

Evans, A.M. (Ed.). 1995. Introduction to mineral exploration. Blackwell

Science, Oxford, 396 pp.

Marjoribanks, R. 1997. Geological methods in mineral exploration.

Chapman & Hall, London, 115 pp.

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