Prospeccin electromagntica y su aplicacin a la hidrogeologa

Resumen
La prospeccin electromagntica se basa en que un campo magntico alterno
inducir una corriente en un material conductor. Si no existe material
conductor, un campo electromagntico dado tendr ciertas caractersticas,
pero si existe material conductor, ser diferente y esta diferencia puede
reconocerse y medirse. Desde el punto de vista de la Geofsica esto quiere
decir que existe una anomala en el subsuelo cuando el campo se aparta de las
caractersticas que debe cumplir un campo normal.
Los mtodos electromagnticos o mtodos elctricos en corriente alterna se
basan en el estudio del subsuelo a travs de los cambios en las propiedades
elctricas y magnticas de los materiales que lo componen.
Los mtodos EM pueden ser de campo natural o artificial, pueden estudiar con
detalle los primeros metros o alcanzar varios kilmetros de profundidad con
menor resolucin, pueden proporcionar informacin 1D, 2D o 3D del medio,
son, por lo tanto, muy diversos y capaces de definir objetivos muy diferentes.
Los denominados electromagnticos ligeros emplean aparatos relativamente
sencillos que permiten realizar calicatas electromagnticas de zonas grandes
en relativamente poco tiempo. Proporcionan informacin en planta de
conductividad elctrica que permite definir cambios laterales de materiales
hasta unas pocas decenas de metros de profundidad. Se aplican
principalmente en arqueologa y geotecnia.
Se presentan los beneficios de la prospeccin geofsica en dos dimensiones,
pues permite obtener una visin ms clara de las variaciones laterales y a
profundidad. Para ello se ha introducido la aplicacin de los mtodos elctricos
y electromagnticos con dos ejemplos realizados en acuferos costeros de
Costa Rica.
Antecedentes
El mtodo de los Sondeos Electromagnticos en Dominio del Tiempos (TDEM)
constituy a principio de los aos ochenta una innovacin muy relevante en el
mbito de la Geofsica aplicada. Se utiliz por primera vez en Venezuela en los
aos 80, con carcter de ensayo en proyectos de exploracin profunda de
PDVSA en reas donde se necesitaba investigar la secuencia sedimentaria por
debajo de thrusts vulcanicos (Furrial-Tejero). Desde entonces el mtodo de
los TDEM no ha sido utilizado para los diferentes campos de posibles
aplicaciones en Ciencias de la Tierra. La aplicacin del mtodo ha permitido
acumular una notable experiencia respecto a la capacidad real de esta tcnica

en aplicaciones hidrolgicas, sus ventajas respecto a los SEV (sondeos

elctricos verticales), limitaciones y mbitos de aplicacin, lo que contribuye
un empleo ms eficaz del mismo en nuestros das. Mediante la descripcin del
mismo y algunos ejemplos que se presentan en esta comunicacin se analiza
la capacidad resolutiva del mtodo de los TDEM haciendo un particular nfasis
en la exploracin de recursos hdricos.
Los mtodos geoelctricos han sido y son utilizados como prctica comn en la
investigacin hidrogeolgica para obtener informacin de las propiedades del
subsuelo. Se han empleado mtodos que operan por corriente continua y
utilizando un dispositivo de cuatro electrodos que se sitan sobre el terreno en
contacto elctrico con el medio rocoso a estudiar.
Respecto al arreglo de electrodos existe una notable variedad de dispositivos
de medida, lo cual confiere a este tipo de medidas una gran flexibilidad para
investigar variaciones en la distribucin de la resistividad del subsuelo.
Tradicionalmente en nuestro pas, la aplicacin de la prospeccin geofsica con
fines hidrogeolgicos se ha enfocado al uso de los mtodos elctricos en una
dimensin (1D), principalmente sondeos elctricos verticales (SEV) con
dispositivos del tipo Schlumberger y Wenner.
En los ltimos aos, el surgimiento de nuevas tcnicas geofsicas,
especialmente en dos dimensiones (2D), est ayudando a resolver problemas
que se presentan con gran frecuencia al hidrogelogo, como son la
caracterizacin de la contaminacin, su evolucin temporal y espacial y origen
del problema del deterioro de las aguas subterrneas.
Los mtodos electromagnticos responden a las propiedades elctricas del
subsuelo, cuya propiedad principal es la resistividad. Los equipos son muy
diferentes en virtud de los distintos tipos de dispositivos que se utilizan y las
profundidades de investigacin y la metodologa de trabajo, pero en todos es
similar el principio de actuacin: todos se componen de un transmisor y un
receptor. De entre los mtodos electromagnticos se van a comentar las
caractersticas principales de los dos siguientes: Sondeos Electromagnticos en
la modalidad del Dominio de Tiempos (SEDT) y VLF (Very Low Frecuency) ya
que son los de ms frecuente utilizacin en trabajos de prospeccin
hidrogeolgica.
Importancia del agua subterrnea
En la actualidad, las cuatro quintas partes del agua consumida provienen de los
ros y lagos. An as, la importancia econmica que supone el aprovechamiento
del agua subterrnea en el mundo es enorme, pues el agua subterrnea es
preferida generalmente al agua superficial por las siguientes razones:

1. El agua subterrnea no posee organismos patgenos y por ello no necesita

ser tratada previamente, con el consiguiente menor coste al no pasar por
depuradoras.
2. Su temperatura es constante, lo cual es una gran ventaja si se ha de utilizar
para intercambios trmicos o como termorregulador.
3. No posee ni turbidez ni color.
4. Su composicin qumica es generalmente constante.
5. Los volmenes de agua subterrnea almacenada son por lo general mayores
que los volmenes almacenados en superficie, por lo que el abastecimiento a
partir de aguas subterrneas no suele verse afectado por las sequas
prolongadas.
6. La contaminacin de la mayor parte de las aguas subterrneas es difcil, por
actuar de filtro las mismas rocas del subsuelo.
7. El agua subterrnea, acumulada durante largas series de aos de recarga,
constituye el nico recurso en muchas regiones donde no es posible asegurar
su abastecimiento a partir de la explotacin de las aguas superficiales.
Dos grandes inconvenientes suelen impedir la utilizacin ms intensiva de las
aguas subterrneas:
Sondeos Electromagnticos
Los SEDT son una modalidad de prospeccin geofsica que guarda parecidos
muy importantes con el de los SEV y, por lo tanto, la explicacin del mismo va
a hacer continuadas referencias al mtodo de prospeccin elctrica. Se
denominan sondeos electromagnticos porque se basan en la lectura de la
resistividad elctrica de los materiales en base al comportamiento de los
materiales a la presencia de un campo magntico generado. En la modalidad
del dominio de tiempos se controlan los tiempos en los que se realizan las
medidas y recibe este nombre para diferenciarlos de los sondeos
electromagnticos que trabajan en la modalidad del dominio de las
frecuencias.
El equipo es un sistema transmisor y receptor al que se une un cable que se
dispone en superficie con forma de bucle cuadrado. Por este cable se hace
pasar la corriente de intensidad constante que crea un campo magntico
primario. Al cortar bruscamente esta corriente se inducen unas corrientes en el
terreno que crean un campo magntico secundario que, al actuar sobre el
cable del bucle, que funciona tambin como receptor, induce un voltaje que es

medible. Este voltaje depender de la resistividad de las formaciones del

subsuelo y, por tanto, de las caractersticas del subsuelo.
La realizacin del SEDT consiste en medir el voltaje inducido en cada instante
(denominado transitorio). Las medidas las toma el aparato en unos tiempos
determinados, desde la generacin del campo magntico secundario hasta la
extincin del mismo (1 2 segundos despus). Estos tiempos de medida son
las ventanas de tiempo en las que se produce la lectura y se consigue abriendo
y cerrando el circuito emisor varios centenares de veces, promediando las
lecturas de cada ventana para minimizar el error que pueda producir el ruido.
Sus caractersticas ms importantes son:
-

Respuesta muy focalizada, lo que evita los no deseados efectos laterales

de los SEV.

Penetracin a travs de materiales de alta resistividad insalvables o

poco operativos para los SEV. Tal es el caso de las arenas elicas
dunares, las capas de sal de gran espesor, etc.

Operatividad. Este mtodo suele tener una mayor la facilidad operativa

que los SEV.

Seal ms pura: las lecturas de resistividad de cada ventana de tiempo

son representativas de esa capa, actuando el resto de la seccin como
medio transparente.

Fiabilidad de la medida. Cada ventana de medida en un SEDT da una

gran fiabilidad a los resultados ya que opera por repeticin del proceso
un mnimo de 256 veces.

El resultado final lo constituyen las curvas de SEDT, parecidas a las de los SEV
pues se trata de una representacin en papel logartmico de valores de
resistividad medidos frente a la ventana de tiempo de las lecturas (en el caso
de los SEV, la resistividad se representa con respecto a la separacin de
electrodos). La introduccin de los datos en un ordenador y su posterior
procesado, partiendo de un premodelo geolgico, dar lugar, por cada SEDT, a
una columna de capas caracterizadas por una resistividad y un espesor.
Las ventajas de este mtodo con respecto a los SEV ya se han visto al describir
las caractersticas de los SEDT, pero tambin hay inconvenientes, destacando
entre ellos, la menor resolucin de este mtodo en los sectores ms
superficiales del subsuelo. Se puede generalizar que, por encima de 50-75 m
de profundidad y para objetivos de potencia inferior a 10-20 m, es ms

aconsejable el empleo de los SEV ya que sus posibilidades resolutivas son

mayores.
VLF
El denominado VLF (de las iniciales de Very Low Frecuency) es otro mtodo
geofsico basado en la prospeccin electromagntica. Tiene un campo de
actuacin ms limitado en el sentido de que su empleo se reduce a la
deteccin de fracturas, su caracterizacin y orientacin y siempre en
materiales competentes y homogneos (por ejemplo granitos) a ser posible
localizados bajo una capa fina de materiales conductores (por ejemplo arcillas).
Esto no quiere decir que slo funciona en estas condiciones sino que si se dan
stas, las probabilidades de xito son mucho ms grandes.
Los aparatos de medida utilizan los componentes magnticos del campo
electromagntico generado por transmisores de larga distancia en la banda de
muy baja frecuencia (de ah el nombre very low frecuency), que operan a 10-30
kHz. Hay una serie de antenas distribuidas por el mundo (Francia, Inglaterra,
Noruega, Canad, Japn, Estados Unidos, Alemania,etc) que emiten ondas de
radio de manera continuada y que llegan a las antenas de los receptores de
estos equipos en forma de una seal constante. Slo en presencia de
estructuras conductoras cercanas a superficie es afectada su direccin
generndose un campo secundario que da lugar a un pico en la lectura. La
deteccin del mismo y su distorsin es lo que permite localizar estas
estructuras, sus caractersticas y orientacin.
La metodologa de trabajo es sencilla pues el aparato tambin lo es. Las
operaciones aconsejan realizar una serie de perfiles paralelos para detectar en
varios las anomalas. De esta manera, con la identificacin de la anomala en
ms de un perfil se le da ms peso a la misma y, al mismo tiempo, se puede
definir su direccin.
La tcnica de la tomografa elctrica
El desarrollo de la tomografa elctrica y su efectiva inversin e interpretacin
con la ayuda de programas de cmputo hace de esta tcnica una herramienta
muy til en las prospecciones superficiales con fines de evaluacin espacial y
temporal del flujo de agua subterrnea. La tomografa elctrica pretende
obtener una imagen de las propiedades elctricas del subsuelo y para ello se
utilizan una serie de electrodos hincados en el suelo a un intervalo igual de
separacin a lo largo de una lnea de perfil. En las prospecciones superficiales
los electrodos se encuentran separados a una distancia entre 1 y 15 m en
funcin de la profundidad de investigacin deseada.

Un cable multicanal conecta cada electrodo al sistema central que mide y

almacena la resistividad del subsuelo.
La informacin es procesada e interpretada con la ayuda de programas de
cmputo que permiten una inversin correcta de los datos, evitando efectos de
borde. Sin embargo, debido al alto costo econmico de los programas muchas
veces solamente se obtiene una imagen formada por curvas de igual
resistividad, denominada pseudoseccin elctrica. En esta metodologa, se
dibujan los datos de resistividad en funcin de la profundidad de la seccin; los
datos de resistividad aparente son considerados como el valor de resistividad
real en el punto al aplomo del centro del dispositivo de medicin, a una
profundidad proporcional a la separacin entre los electrodos.
Para obtener la resistividad del subsuelo, se inyecta una corriente por un par
de electrodos (A y B) y se mide el voltaje generado en otros dos electrodos (M
y N). Para construir una imagen que muestre las variaciones de la resistividad
del subsuelo a lo largo de un sector, es necesario realizar un perfil de
mediciones en las cuales la separacin de los electrodos est definida por una
distancia a, el espacio entre los electrodos debe incrementarse en 2a para el
nuevo perfil. El proceso se repite incrementando la separacin de los
electrodos cada vez en mltiplos N de la separacin a (Fig. 1). Conforme la
separacin de los electrodos es mayor; la profundidad de investigacin se
incrementa.

Fig.1: Secuencia de medicin de la resistividad del suelo para la construccin de una

pseudoseccin elctrica.

Con la utilizacin de un dispositivo Wenner, Polo-Polo o Dipolo-Dipolo, el valor

de la resistividad elctrica corresponde con la parte central de los cuatro
electrodos, y su profundidad es usualmente a/2. Los datos pueden ser
interpolados y unidos por medio de lneas de isoresistividad obteniendo una
pseudoseccin en 2D, que refleja la distribucin de la resistividad en funcin de
la profundidad y de la distancia horizontal. Barker (1992) ha desarrollado un
algoritmo para la inversin de los datos de tomografa a partir de la
pseudoseccin elctrica; para ello se utiliza el valor de la resistividad aparente
como el modelo inicial para la integracin con modelo finito de dos
dimensiones. Las diferencias observadas entre las imgenes procesadas por el
computador y la medida en el campo son usadas para aplicar correcciones al
modelo.
La tcnica de inversin automatizada, generalmente est basada en el mtodo
de suavizado de mnimos cuadrados, que produce un modelo de dos
dimensiones a partir de los valores de resistividad aparente de la
pseudoseccin. Este modelo presentar la profundidad y resistividad real del
subsuelo. En la actualidad, los dos programas ms utilizados para realizar esta

inversin y convertir la pseudoseccin en una imagen de tomografa elctrica

son el RESIXIP2D o el RES2DINV.
La pseudoseccin es una aproximacin del subsuelo, ya que cada valor es
afectado por la resistividad aparente que incluye una porcin de suelo sobre y
debajo del punto de medicin. Por lo tanto refleja la geologa superficial pero
debido a la geometra de los electrodos presenta cierto grado de distorsin;
tanto es as que investigaciones realizadas con diferentes dispositivos
elctricos sobre el mismo sitio, pueden brindar resultados diferentes. Esta es
una limitacin importante en este tipo de representaciones que se puede
corregir con una inversin apropiada de los datos (Olmo & Lpez, 1999).
Perfilaje electromagntico
Los mtodos electromagnticos (EM), tal como los elctricos, permiten una
mejor comprensin del subsuelo gracias al estudio de la resistividad o, de su
valor inverso, la conductividad de las formaciones que lo componen. En el caso
de los mtodos electromagnticos la corriente es oscilante y por lo tanto
asociada a ondas electromagnticas y en este caso especfico es por induccin
y no por medio de electrodos que se inyecta al suelo.
Para que este mtodo sea eficiente, tres premisas se deben cumplir en toda
prospeccin:
a) Algunas formaciones del subsuelo deben presentar caractersticas

conductoras para que las corrientes elctricas inducidas puedan ser

detectadas.
b) El campo magntico primario proveniente del emisor debe penetrar

suficiente en el subsuelo.
c) El campo secundario desarrollado en las formaciones conductoras del

subsuelo debe ser percibido en superficie.

La metodologa de trabajo en el campo consiste en la realizacin de perfiles a
diferente profundidad, en funcin de la separacin de las bobinas y de la
posicin de las mismas. As es posible obtener hasta seis datos en cada punto
de medicin de un perfl, lo cual permite realizar interpretaciones en funcin de
la profundidad y de las variaciones laterales. Para la realizacin de un perfil se
requiere de dos personas y en condiciones ideales se podra prospectar hasta 5
km diarios. En la literatura, se reportan gran cantidad de aplicaciones, entre
las que destacan (Geonics, 1992): determinacin de zonas fracturadas que
favorecen la porosidad secundaria en acuferos; cartografiado de zonas
altamente conductoras dentro del mismo acufero, que en la mayora de los
casos son relacionadas con plumas de contaminacin; determinacin de la

extensin de la intrusin salina en acuferos costeros; identificacin de

cavidades en rocas carbonatadas y caracterizacin de tipos de suelo, entre
otros.
Registros Geofsicos
A continuacin se describen los registros geofsicos ms comunes para la
Hidrogeologa.
-

Radiactividad Gamma Natural.

Este registro refleja el valor de radiacin gamma que, de forma natural, emiten
las distintas litologas. Litologas diferentes emitirn intensidades diferentes de
radiacin lo que permitir diferenciar capas de distinta radiactividad natural y,
por atribucin, capas de distinta litologa (Rider, 1986).
Este registro es el ms comn y el ms relacionado con la litologa. Entre las
aplicaciones principales de este registro se pueden resumir en dos: la
identificacin litolgica y la determinacin del porcentaje de contenido en
arcillas.
Con respecto a la identificacin litolgica este registro permite hacer una
reconstruccin litolgica de la columna de materiales atravesados por el
sondeo en tanto que las distintas litologas tienen un diferente comportamiento
desde el punto de vista de radiacin emitida de manera natural. Parece pues
lgico pensar que a partir de un registro geofsico de este tipo se va a poder
generar una columna litolgica. Si bien esto es cierto, siempre hay que hacerlo
con reservas. Es muy importante disponer de los datos aportado por las
muestras de la perforacin (ripios o testigos) pues muchas veces hay litologas
que pueden dar valores de radiactividad parecidos. Una serie en la que
alternan capas de caliza con capas de marga puede confundirse con una serie
detrtica de alternancia de arenas cuarcticas con arcillas. Tanto las calizas
como las cuarzoarenitas tienen bajos valores de radiactividad y tanto las
margas como las arcillas presentan valores altos.
La otra aplicacin de este registro geofsico, la estimacin del porcentaje de
contenido en arcillas de una formacin detrtica, es menos importante para la
hidrogeologa ya que es ms til para la estimacin del porcentaje de arcillas
que pueden tener las unidades de ridos explotables (gravas, arenas).
-

Potencial Espontneo

Este registro refleja las medidas de la diferencia de potencial natural entre un

electrodo localizado en el sondeo y otro emplazado en superficie. Estas
diferencias de potencial se generan a partir del desequilibrio elctrico creado al

poner en contacto, mediante un sondeo, formaciones litolgicas que

naturalmente estn desconectadas.
Para que se produzcan estas diferencias de potencial se hace necesaria la
coexistencia de tres factores: existencia de un fluido conductor en el sondeo,
presencia de una capa permeable rodeada por una formacin impermeable y
una diferencia de salinidad (o presin) entre el fluido del sondeo y el agua de
formacin. Con todo ello se producen las corrientes potenciales al entrar en
contacto los fluidos correspondientes a partir de un medio poroso o de un
medio semipermeable (en funcin de que sea uno u otro medio la polaridad va
a ser opuesta, positiva o negativa, respectivamente).
Entre las aplicaciones ms importantes de este registro destaca la
determinacin de la permeabilidad o impermeabilidad de las capas, es decir,
que permite diferenciar las capas que contienen agua y son permeables de las
capas que son impermeables (o que estn cementadas) y, por otro lado,
diferenciar las capas permeables con agua dulce de las que contienen agua
salinizada.
-

Resistividad

Es el registro que refleja la propiedad intrnseca de cada material para

oponerse al flujo de la corriente elctrica. Este parmetro, opuesto a la
conductividad, es muy elevado en los materiales que forman la roca (cuarzo,
calcita, dolomita), del orden de 100 x 106 ohmxm, pero el agua de los poros y
la capacidad del cambio catinico de los minerales arcillosos reducen su valor
en gran medida. Al final, la resistividad de una formacin va a depender de
diversos aspectos, como:
-

La salinidad del agua de formacin

El volumen de saturacin de agua en los poros

La geometra de los poros

La temperatura de la zona

La morfologa y tipos de minerales arcillosos

La resistividad va a ser, por tanto, funcin de la litologa y su textura

(porosidad, fracturacin, etc). En trminos generales, calizas, dolomas,
areniscas y granitos, por ejemplo, van a presentar mayores resistividades que
arcillas, margas o calizas fracturadas, dolomas fracturadas o granitos
fracturados o alterados. Esta fracturacin y/o alteracin va a ser uno de los
condicionantes del descenso de valor de resistividad de dicha formacin.

Teniendo en cuenta que una formacin porosa o fracturada va a sufrir invasin

por el lodo, esta invasin a condicionar que la resistividad vare entre la zona
invadida y la zona virgen. Si la resistividad somera y la profunda son iguales
implica que la invasin es muy penetrante (poca porosidad o fracturacin). Si
es mayor la profunda, implica que el agua de la formacin es ms dulce que el
lodo de perforacin. Si, por el contrario, es menor la resistividad de la
formacin, es indicativo que el agua de la formacin es ms salina que el lodo.
Dada la importante relacin entre resistividad y litologa, este registro es uno
de los ms empleados para cuestiones dirigidas a la interpretacin litolgica y
de la textura. As, una formacin calcrea presentar una determinada
resistividad alta y los descensos en dicho valor van a indicar tramos de mayor
porosidad, relacionados con presencia de fracturas.
-

Conductividad y Temperatura del Agua

Este registro geofsico refleja el valor de conductividad del agua contenida en

el pozo. Las sondas pueden medir o la conductividad o la resistividad o ambas.
La conductividad del agua es un parmetro que, en cierta medida, indica la
mayor o menor concentracin de sales en la misma, es decir, su salinidad dado
que los incrementos en la concentracin de sales en un fluido van a facilitar la
conduccin de la corriente elctrica.
Esta caracterstica que presentan los fluidos puede variar en funcin de la
temperatura. Para una misma concentracin, a mayor temperatura, la
conductividad va a ser tambin mayor y, a menor temperatura, la
conductividad disminuye. Por esta razn, de forma combinada a la resistividad,
se mide la temperatura del fluido con la misma sonda para observar dos
aspectos: por un lado, comprobar que las posibles variaciones de
conductividad son debidas a variaciones en la concentracin de sales y no a
variaciones de temperatura y, por otro lado, para corregir en el registro de la
conductividad el efecto que produce la temperatura.
Entre las ventajas de este registro destaca la posibilidad de ver de forma
continua el valor y la variacin en la vertical de este parmetro, continuidad
que no pueden ofrecer ni el conductivmetro ni la sonda tomamuestras. Es esta
continuidad la que permite identificar los aportes de agua de las diferentes
capas, la posicin de interfases de agua e, incluso, inferir la existencia de flujos
dentro del sondeo.
-

Flowmeter

Con la sonda medidora de flujo lo que se pretende es realizar una medicin de

un registro continuo que seala la velocidad de flujo vertical en el interior del

sondeo. Se trata, en definitiva, de localizar las capas productivas atravesadas y

calcular su porcentaje de aporte al sondeo.
Hay dos tipos de herramientas medidoras de flujo: la sonda Heat Pulse
Flowmeter y la sonda Flowmeter. L sonda Heat Pulse se emplea para
determinar flujos pequeos. Su mecanismo est diseado para descender por
el pozo y detenerse en diferentes cotas y realizar la medicin. Dispone de una
resistencia elctrica que calienta el agua en la cota donde se detiene y mide el
tiempo que la onda de calor recorre la distancia entre sta y los termistores
localizados por encima y por debajo de sta. El sentido del flujo se determina
por el orden de calientamiento de los sensores: si el flujo es descendente, se
calentar primero el termistor inferior y si es ascendente, el superior.
En la sonda Flowmeter el principio de medida es similar al de los molinetes
empleados en los ros. Es una sonda dotada de una hlice muy sensible que
gira a una velocidad variable en funcin de la velocidad del flujo y de la
velocidad de ascenso y descenso de la sonda por el sondeo (Aracil, 1998).
-

Verticalidad y Desviacin

La sonda que mide la verticalidad del sondeo proporciona, con dos

inclinmetros que definen los ejes menores de la sonda (Plata el al., 1986), un
registro continuo de la desviacin del pozo con respecto a la vertical. As, si el
sondeo es vertical, su desviacin ser de 0 y los grados que mida sern
aquellos que se desve de la vertical. Del mismo modo, con una brjula,
registra de forma continua la orientacin de cada profundidad del pozo con
respecto al Norte Geogrfico.
Estos registros, fundamentalmente el de verticalidad, son muy importantes
para definir la calidad constructiva del sondeo lo cual est muy relacionado con
la fase inmediatamente siguiente a la perforacin y testificacin geofsica del
sondeo que es la entubacin del mismo. Considerado un sondeo
hidrogeolgico, si est vertical ni la entubacin ni el engravillado van a
acarrear, en principio, problemas. Pero si tiene una cierta desviacin pueden
surgir problemas a la hora de entubar y, sobre todo, a la hora de engravillar el
sondeo ya que, en determinados puntos apoyar la tubera en la formacin y,
si en esos puntos de apoyo la litologa es arcillosa o limosa, puede entrar
material fino por los filtros al pozo.
En definitiva, se trata de un registro geofsico de calidad de la perforacin que
debe registrarse con el sondeo desnudo o entubado con PVC ya que la tubera
de hierro impide la determinacin de la orientacin del mismo.
Ejemplos de aplicacin

A continuacin se presentan los resultados parciales de dos estudios realizados

en acuferos costeros de Costa Rica aplicando la pseudoseccin elctrica y el
perfilaje EM-34.
La instrumentacin del tipo EM-34 mide la conductividad del suelo en
miliSiemens/metro. Sus principales componentes son dos bobinas las cuales
son conectadas por medio de un cable de referencia al transmisor y al receptor
de la seal electromagntica. La separacin de las bobinas determina la
resolucin lateral y la profundidad de penetracin. Segn el fabricante
(Geonics, 1980) este instrumento est diseado para operar bajo las siguientes
caractersticas que se muestran en el cuadro 1.
Cuadro 1
Caractersticas de medicin del EM-34
Separacin entre bobinas (m) Frecuencia de medicin (Hz)

Profundidad de exploracin (m)

Dipolo horizontal

Dipolo

Vertical
10

6400

7,5

15

20

1600

15

30

40

400

30

60

Acufero de Smara
Arias (2002a) realiz una pseudoseccin (Fig.2) en las proximidades del pozo
que abastece de agua al acueducto de Smara. En ella se puede observar, a
partir de los 25 metros de iniciada, la existencia de cuerpos conductores de
morfologa un poco irregular, lo cual hace pensar en cuerpos lenticulares vistos
desde una perspectiva transversal, que tienden a ser ms prominentes al final
de esta imagen. En la figura 2 la zona saturada est representada por valores
de resistividad que varan entre los 250 y 450 Ohm*m; su morfologa es muy
singular y hace pensar en al menos tres interpretaciones. La primera de ellas
corresponde con la existencia de paleocanales, pues la morfologa es tpica de
estas estructuras sedimentarias. La segunda interpretacin tiene que ver con
un control estructural, el cual estara delimitando las caractersticas acuferas
del material aluvional existente.

Fig. 2: Pseudoseccin elctrica utilizando un dispositivo Polo Polo, ubicada en el pozo del
acueducto de Smara.

La ltima es una conjuncin de las dos anteriores, en la cual la instalacin de

los paleocanales est controlada por la existencia de grbenes y horsts.
Posiblemente esta interpretacin es la que mejor explique la gnesis del
acufero aluvial de Smara, pues algo similar existe en otras secciones
descritas.
Acufero de Tamarindo
Como parte del estudio en el acufero de Tamarindo, la prospeccin geofsica
realizada por Arias (2002b) incluy entre otras cosas un perfil electromagntico
de 700 metros de longitud a lo largo de la pista del aeropuerto de la localidad
(Fig.3). La investigacin electromagntica incluy la elaboracin de perfiles
utilizando tanto el dipolo vertical como el horizontal, con separacin entre las
bobinas de 10, 20 y 40 m. En esta prospeccin se aprecia como el valor de la
conductividad elctrica vara lateralmente y en la profundidad, brindando
informacin sobre las variaciones litolgicas de la zona. La morfologa de los
perfiles es muy similar entre ellos; mostrando la existencia de sectores
conductores con valores del orden de hasta 90 mS/m, equivalente a 11 Ohm*m
y sectores resistivos con valores de 5 mS/m (200 Ohm*m). La interpretacin
est relacionada con los depsitos aluvionales del ro San Andrs, el cual en
este sector se caracteriza por la existencia de gran cantidad de meandros de
reducido tamao, lo cual hace pensar en procesos de depositacin de
materiales finos como limos y arcillas que caracterizan los sectores
conductores y, por otra parte, la depositacin de arenas y gravas que
corresponden con los sectores resistivos.

Fig. 3: Perfiles electromagnticos realizados en la pista del aeropuerto de Tamarindo. A)

Separacin entre bobinas de 10 m. B) Separacin entre bobinas de 20 m. C) Separacin entre
bobinas de 40 m. Lnea continua representa el dipolo horizontal y lnea discontinua corresponde
con el dipolo vertical.

La aplicacin directa de esta prospeccin ha delimitado los sectores ms

apropiados para la instalacin de nuevos pozos y ha brindado indicios para
establecer un modelo conceptual del acufero, pues la alternancia lateral de
materiales conductores y resistivos limita y condiciona la productividad del
mismo; por lo tanto, es una herramienta que orienta al hidrogelogo en la
interpretacin y toma de decisiones.