GLOBALIZACIN:CONCEPTOS,CARACTERSTICAS

YCONTRADICCIONES
FernandoMoralesA*
Hacemsdeunsigloymedio,Marxprovocalmundoburgusconclebrespalabras:
UnfantasmarecorreEuropa:elcomunismo.Hoyesotralafrasequeestenbocadeloslderes
polticos, gerentes de empresas, trabajadores y cientficos: Un fantasma recorre el mundo: la
globalizacin
Bodemer(1998:54)

A finales del siglo veinte, la humanidad experimenta un aumento en la

dispersindelainformacin,acompaadoporuncrecienteabusoenelmanejode
laspalabrasydesussignificados,taleselcasodelapalabraglobalizacin,un
vocabloquesehapuestodemodaduranteladcadadelosnoventa,yquees
utilizadocomottuloy/otemaenlibros,artculosderevistas,conferencias,cursos
universitarios, y en mltiples foros y reuniones de organismos internacionales,
entespblicos,empresarios,cmaras,sindicatos,cooperativas,ONGs,yotros.
Debido a queexisteuna grandispersin informativaalrededor deltema,
este artculo tiene como objetivo reunir algunos de los principales conceptos,
caractersticasycontradiccionesdelaglobalizacin;porlotanto,representauna
muestradelesfuerzoydelinterspordistinguirloaparentedeloesencial.Eneste
sentido,elpropsitodelartculoconsisteenpromovertantolareflexincomola
discusinconrespectoa:Quseentiendeporglobalizacin,dequsetratay
culessonsusprincipalescaractersticasycontradicciones?
Quseentiendeporglobalizacin?
Unagranpartedelaspersonasqueutilizanelvocabloglobalizacin,en
sus escritos, discursos, conferencias, etc., lo hacen de manera arbitraria y
confusa;porlogeneral,desarrollansusescritosodiscursossinestableceruna
definicinoaclaracindequesloqueentiendenporglobalizacin?.Esporeso
que en este apartado, se presentarn algunas de las principales acepciones
utilizadasporaquellosprofesionalesencienciassocialesquerealizanunesfuerzo
portratardeentenderyexplicarelfenmenodelaglobalizacin.
JamesH.Mittelman,profesorderelacionesinternacionaleseinvestigador
eneconomapolticainternacional,consideraqueLaglobalizacinesunafusin
DocenteeInvestigadordelaEscueladeEconomaAgrcoladelaUniversidaddeCostaRica.

de procesos transnacionales y estructuras domsticas que permiten que la

economa, la poltica, la cultura y la ideologa de un pas penetre en otro. La
globalizacinesinducidaporelmercado,noesunprocesoguiadoporlapoltica
(1996:3).
DeacuerdoconMittelman(1996:231),laglobalizacinsepuedeentender
comounafaseenlahistoriadelcapitalcuyolinajehaunidoadistintassociedades
en un mismo sistema; se puede ver como una dialctica de continuidades y
discontinuidades; y se puede conceptuar como una utopa de mercado en el
sentidodequerepresentacondicionesidealesquenuncahanexistido.
RodolfoCerdas,profesorencienciaspolticas,serefierealaglobalizacin
como el acelerado proceso de cambio que, a nivel mundial, se ha venido
desarrollando en todos los mbitos del quehacer humano, pero muy
particularmenteenloreferentealomilitar,loeconmico,elcomercio,lasfinanzas,
lainformacin,laciencia,latecnologa,elarteylacultura.(1997:27)
DeacuerdoconCerdas,estecambiohaconectadoatodaslasregionesdel
planeta entre s y ha proyectado los efectos del acontecer en esos diversos
camposalolargoyanchodelageografaplanetaria.Adems,consideraqueeste
procesonotieneuncarcterunvocooigual,esdecir,susformasdeexpresin,
ascomosusignificado,sevenmatizadosporcondicionamientosquecolocan,en
unanuevadimensin,lasdiferenciacionessocialesyculturalesalinteriordecada
sociedadyentrelassociedadesmismas.
Carlos Moneta (1996:5354), Secretario Permanente del Sistema
Econmico Latinoamericano (SELA), considera que cuando se habla de
globalizacinsetiendeaidentificarlaconelprocesodeglobalizacineconmica,
olvidandolasdimensionespoltica,culturalysocial.Sostienequeenel campo
cultural podra entenderse la globalizacin como el pasaje de identidades
culturales tradicionales y modernas, de base territorial, a otras modernas y
postmodernas,decarctertransterritorial.
Adems,manifiestaquelasidentidadesculturalesdelaglobalizacinnose
estructurandesdelalgicadelosEstadosnaciones,sinodelosmercados,es
decir, no se basan slo en comunicaciones oralesy escritas, sino que operan
mediantelaproduccinindustrialdelacultura,sucomunicacintecnolgicayel
consumodiferidoysegmentadodelosbienes.
KlausBodemer,investigadoreneconomapolticainternacional,considera
queexistendosvertientesdeinterpretacindelfenmenodelaglobalizacin,una
versin pesimista y una optimista. Para los pesimistas, la globalizacin es la

encarnacindelmal,eslaconstatacindelasprofecasdeMarxydeHilferding,
esdecir, del predominiodelcapital,el imperialismoyelpoder deuna minora
sobrelasmayoras.Porlotanto,estaperspectivapercibealaglobalizacincomo
la causante de la competencia de localizacin, la desocupacin creciente y la
incapacidaddelaaccinestatalparaproveerseguridadantelosriesgossociales.
(1998:5455).
Laversinoptimistaveenlosprocesosdeglobalizacinelsurgimientode
una nueva era de riqueza y de crecimiento con oportunidades para nuevos
actores.Deacuerdoconestaperspectiva,laglobalizacindelaproduccinylos
mercadosmejoralasoportunidadesdeacrecentarlasgananciasanivelmundial,
aunquereconocequeagudizalasluchasdistributivasanivelnacional.(1998:55)
Debidoaqueeltrminoglobalizacinesutilizadoendiferentessentidose
interpretadodedistintasmaneras,Bodemer(1998:5960)establece,entreotros,
lossiguienteselementoscomunesalfenmenodelaglobalizacin:
Primero,laglobalizacinnoesunfenmenonuevo,sinolacontinuacine
intensificacin de las transacciones transversales que hasta ahora haban sido
consideradasdentrodelacategoradeinternacionalizacin.
Segundo, existe acuerdo en que el ncleo de la globalizacin es
tecnolgicoyeconmico.Esdecir,laglobalizacinesenprimerlugarladelas
finanzas,elcomercio,laproduccin,losserviciosylainformacin.
Tercero,existelaconviccindequecualquierintentodedesacoplarseo
liberarsedelprocesodeglobalizacinestcondenadoalfracaso.
Sepuededecirquelasinterrogantesquseentiendeporglobalizacin?y
dequtratalaglobalizacin?sondoscarasdeunamismamoneda,esdecir,dos
facetas o formas de abordar un mismo tema. Por esa razn se presentan, a
continuacin, algunas de las posibles respuestas a la segunda interrogante,
formuladasporespecialistasenCienciasSociales.
Dequtratalaglobalizacin?
Conelfindeirmsalldelosconceptosacercadelaglobalizacin,eneste
apartado, se trata de buscar respuestas a la pregunta De qu trata la
globalizacin?Porlotanto,seutilizanlasreferenciasdeaquellosespecialistasen
CienciasSocialesquehanreflexionadoacercadeltemayqueintentandistinguirlo
aparentedeloesencial.

ParaMittelman(1996:237),laglobalizacintrataacercadeoportunidades
que nacen de la reorganizacin del gobierno, de la economa, y de la cultura
alrededordelmundo;versaacercadelosdesafosqueemergendelaprdidade
control sobre los flujos econmicos y tecnolgicos y escapan a los marcos
reguladores; en resumen, la globalizacin consiste en tratar de resolver un
sinnmerodeproblemasrelacionadostantoconunaeconomacadavezmslibre
de lmites territoriales, como con una sociedad que demanda una mayor
democratizacinanivelnacional.
AldoFerrer(1998:161)consideraqueloscontenidosmsespectaculares
delaglobalizacinseregistranenladifusindeinformacineimgenesaescala
planetaria y en los mercados financieros. Por una parte, el plano virtual de la
globalizacinpenetraentodaspartesypromuevelavisindeunaaldeaglobal.
Por la otra, en el plano de la economa, la globalizacin se manifiesta en un
crecimientodelcomerciointernacionalatasasmayoresquelasdelaproduccin.
En este sentido, Ferrer afirma que la globalizacin virtual y la real
interactanparareforzarlavisindeunmundosinfronteras.
Adems,sostienequelaglobalizacinesselectivaylaseleccinserefleja
enlosmarcosregulatoriosdelordenmundialestablecidosporlainfluenciadelos
pasescntricos,esdecir,sepromuevenreglasenlasreasquebeneficianalos
pasesdesarrollados,comoenelcasodelapropiedadintelectual,eltratamientoa
lasinversionesprivadasdirectasyladesregulacindelosmercadosfinancieros.
Encambio,selimitalaglobalizacinatravsderestriccionesalasmigracionesde
personas o al comercio de bienes provenientes de los pases en desarrollo.
(1998:162)
ParaBouzasyFfrenchDavis(1998:126)laglobalizacinesintensapero
parcial, heterognea y desequilibrada. Consideran que el fenmeno de la
globalizacinhacereferenciaalaexpansindelaactividadeconmicamsall
delasfronterasnacionalesatravsdelmovimientodebienes,serviciosyfactores.
Comofenmenodemercado,laglobalizacinencuentrasuimpulsoenelprogreso
tcnicoyenlacapacidaddesteparareducirelcostodemoverbienes,servicios,
dinero,personaseinformacin.
WimDierckxsens,demgrafoeinvestigador,serefierealaglobalizacin
como la gnesis de los Estados privados sin fronteras y sin ciudadana.
(1998:77,105)
Dierckxsens(1998:77)distinguedosgrandesperodosquecaracterizanel
procesodeglobalizacin.Elprimeroesdecrecimientosostenidodebidoalgran

impulso que recibieron los sectores productivos con una clara intervencin del
Estado.Enelsegundo,lasinversionestiendenaabandonarlaesferaproductiva,
altiempoqueadquierencarctertransnacional.
En este sentido, Dierckxsens (1998:80) considera que el proceso de
globalizacinesunaguerraeconmicaporelmercadomundial,queserealiza
entre las empresas transnacionales de la trada: Amrica del Norte, La Unin
EuropeayJapn.
Dierckxsens (1998:105) sostiene que la lucha por la competencia y la
persecucindelagananciasaltanmsquenuncaalavistacomoelverdadero
motor de la economa; por lo tanto, la exclusin econmica y la pobreza
acompaanalaglobalizacin.
Adems, Dierckxsens (1998:133) considera que a partir del proceso de
globalizacin se desarrollan relaciones, procesos y estructuras de apropiacin
econmicaenelmbitoplanetario,atravesandoterritoriosyfronteras,nacionesy
nacionalidades, que hacen subordinar el EstadoNacin a nuevos poderes
econmicos.
Conelpropsitodelograrunmayoracercamientoalarazexplicativadel
fenmenodelaglobalizacinydetratardedistinguirloaparentedeloesencial,es
necesariopresentaralgunasdelasprincipalescaractersticasycontradiccionesde
la globalizacin sealadas por los cientficos sociales; en este sentido, a
continuacinsepresentaunaseleccindelasreflexionespredominantes.
Culessonlasprincipalescaractersticas
ycontradiccionesdelaglobalizacin?
En este apartado se recogen las principales caractersticas y
contradiccionesdelfenmenodelaglobalizacin,deacuerdoconelcriteriode
algunos especialistas en Ciencias Sociales que se han referido, de manera
explcita,altemaencuestin.
Cerdas(1997:2730)establece,entreotras,lassiguientescaractersticasde
laglobalizacin:
Primera,sucarcterdeplanetaria.Estosignificaquelosfenmenosque
tienenlugarenunsitiodelplanetaseproyectanalrestodelorbe.
Segunda,sucondicindeuniversal.Setratadeunfenmenoqueabarca
todaslasesferasdelquehacerhumano.
Tercera,sucondicindeasimtrica.Laglobalizacinnotienelamisma
significacinsegnsealoquesucedeyellugardondeestocurriendo.

Cuarta,laglobalizacinsepresentacomodesigual,esdecir,quesupoder
einfluenciaascomosusmecanismos,sedistribuyendesigualmente,enatencin
alniveldedesarrolloeconmicoypoderomilitaryculturaldecadaparticipanteen
elproceso.
Y quinta, la globalizacin, tanto en su origen como en sus
manifestaciones, resulta ser impredecible, es decir, se ignoran el alcance y
significadosdesusefectosyconsecuencias.
En cuanto a lasprincipalescaractersticasde la globalizacin, Mittelman
(1996:2) considera que las manifestaciones de sta incluyen, entre otras, la
reorganizacinespacialdelaproduccin,lainterpenetracindelasindustriasa
travsdelasfronteras,elesparcimientodelosmercadosfinancieros,ladifusin
deproductosdeconsumoidnticosapasesdistantes,transferenciasmasivasde
poblacin dentro del Sur, as como del Sur y Este hacia el Oeste, conflictos
resultantes entre comunidades de inmigrantes y las ya establecidas, y una
emergentepreferenciamundialporlademocracia.
El SELA (1996:37) considera que la globalizacin, como fenmeno de
mercado,tienesuimpulsobsicoenelprogresotcnicoyenlacapacidaddeste
parareducirelcostodemoverbienes,servicios,dinero,personaseinformacin.
Adems, sostiene que el proceso de globalizacin se caracteriza por un
notable incremento en la capacidad de las firmas para fragmentar geo
grficamentelosprocesosproductivos.
Por otra parte, el SELA (1996:39) considera que la globalizacin, como
fenmenodiverso,tieneentreotraslassiguientescaractersticasoatributos:
Primero,unaelevadamovilidaddelainformacin,elcapitaldecarterayla
tecnologa.
Segundo,unasignificativamovilidaddebienesydecapitalhumanodesde
lospasespobres.
Tercero, una semimovilidad de la inversin en plantas, del capital
gerencialydelosprincipiosderegulacinymanejodeempresas.
Cuarto,unacasiinmovilidaddelcapitalhumanodenivelmedioydelos
principiosregulatoriosyesquemasorganizacionalesbsicos.
Yquinto,unainmovilidaddelainfraestructuraydelosprincipiosprofundos
yconsideracionesdesoberana.

JohnOhiorhenuan(1998:7),funcionariodelasNacionesUnidas,considera
quelamundializacinesunconceptoqueseexpresaentrminoseconmicosy
financieros.Enestesentido,cabedefinirlocomolaampliacinyprofundizacinde
losvnculosentrelaseconomasnacionalesyunmercadomundialdebienesy
capital.
Ohiorhenuanmanifiestaquelosprincipaleselementosdelamundializacin
estnestrechamenterelacionadosconelcomercio,lasfinanzas,lainversinyla
produccin.
Encuantoalasrefutacionesentornoalaglobalizacin,RobertW.Cox,
profesor de ciencias polticas, destaca tres importantes contradicciones que
presentalaglobalizacin(Mittelman.1996:26):
Laprimeraconsisteenquelapolarizacinsocialexistetantoentreydentro
de los pases; en este sentido, la estructura social del mundo formada por la
globalizacintomalaformadeunajerarquadetresniveles:arribaestlagente
integradaenlaeconomaglobal;elsegundonivelenlajerarquaincluyeaquellos
que sirven la economa global en trabajos ms precarios, y el nivel de abajo
consisteeneltrabajosuperfluo.
Otracontradiccinserefierealaprdidadepoderreguladorautnomode
losEstados;losEstadosylasorganizacionesintergubernamentalesjueganunrol
en ejercer las reglas de la economa global y enriquecer la competitividad
nacional,perosuspoderesparaprotegerlaseconomasdomsticasdelosefectos
negativosenlaglobalizacinhandisminuido.
Latercera contradiccin de laglobalizacin esque existe una tendencia
hacia la descomposicin de la sociedad civil, la cual toma la forma de
fragmentacindelasfuerzassocialesydeunacrecientebrechaentrelabasede
lasociedadyelliderazgopoltico.
Comentariosfinales
Encuantoalaglobalizacinespocoloquesepuedeafirmar.Sepuede
decir,porejemplo,queexistenmsinterrogantesquerespuestasalrededordel
tema,locualrepresentatodoundesafoparaaquellosinteresadosenprofundizar
sobre ella; en este sentido, se presentan a continuacin algunas reflexiones
generales, establecidas por cientficos sociales, en torno al fenmeno de la
globalizacin.
Con respecto a la relacin entre Estado y globalizacin, Panitch
(Mittelman.1996:88)consideraquelaglobalizacincapitalistasellevaacaboen,

mediante, y bajo la tutela del Estado; est codificada por ellos y en muchos
aspectoshastallevadaacaboporelloseinvolucrauncambioenlasrelacionesde
poderentrelosEstados,queamenudosignificalaconcentracindelospoderes
delEstado.LaglobalizacinimplicaunacomododelEstadoenfuncindelcapital.
StephenGill,profesorenCienciasPolticas,sostienequelaglobalizacin
capitalistadelSigloVeintepuedeserentendidacomopartedeunpatrnhistrico
msampliodecambiosestructurales,queayudaadarleformaysentidoauntipo
determinado de orden mundial. Afirma que la globalizacin no es una
transformacin social y poltica completa o totalmente realizada.
(Mittelman.1996:210)
Mittelman(1996:241)manifiestaqueexisteunchoqueentredosmodelos:
la globalizacin neoliberal, que en este momento es la fuerza dominante, y la
globalizacindemocrtica,unacontrafuerzamuchomenoscoherente.Peroestos
escenariosnosonlasnicasposibilidades,porquequpasasilaglobalizacin
enrealidadnofunciona?
Entonces, qu se entiende por globalizacin?, de qu trata la
globalizacin?yculessonsusprincipalescaractersticasycontradicciones?,de
acuerdo con los especialistas en Ciencias Sociales, las respuestas a tales
interrogantessonmltiples,esdecir,lasposiblesrespuestasestndeterminadas
porlasdiversasformasdeabordajedeltema.
Sinembargo,sepuedeafirmarqueascomonotodoloquebrillaesoro,
no todo lo que acontece a nuestro alrededor puede ser bautizado como
globalizacin, en tanto existen hechos o acontecimientos que son de estricta
naturalezalocaloregional,encuyocasosepodrahablardelocalizacinyde
regionalizacin,respectivamente,comoalternativasantelaglobalizacin.
Por otra parte, es necesario evitar el estiramiento conceptual, en este
sentidosepuedendelimitarlostemassiseutilizanlosadjetivosnecesariosen
cada uno de los casos, por ejemplo, globalizacin econmica, capitalista,
neoliberal,democrtica,cultural,poltica,comercial,social,tecnolgica,religiosa,
ideolgica,etc.