Dilatacin anmala del agua

A temperatura ambiente, el agua se dilata cuando la temperatura sube y se contrae

cuando baja. Pero prximo al punto de congelacin, a los 0 C ocurre lo contrario, lo
cual es muy importante para la preservacin de la vida.
V
cm3
1.04
1.03
1.02
1.01
1.00
0

20

40

60

80

100 t C

V
cm3
1.00020
1.00015
1.00010
1.00005
1.00000
9 t C

Segn esta curva, su densidad mxima es a 4C, es decir al estado lquido, y a 0C, al
estado slido, es menor. Para comprender esta propiedad supngase que por efecto del
calor externo, la masa slida comienza a fundirse. En esta transformacin, un nmero
relativamente pequeo de molculas adquiere energa cintica suficiente como para que
se rompan sus enlaces de hidrgeno. Estas molculas se liberan de la red cristalina que
comienza a desmoronarse y quedan ocupando los huecos hexagonales que forman
canales, con lo cual comienza a aumentar la masa por unidad de volumen. A medida
que crece la energa externa aumenta la densidad del agua lquida, porque se ocupan

mas espacios vacos hasta llegar al mximo de 4C. Esta es la razn por la cual el hielo
es menos denso que el agua y por lo tanto flota sobre ella.
Al mismo tiempo que el agua se calienta, se expande y por lo tanto disminuye su
densidad. Estos dos procesos, ocupado de huecos hexagonales y expansin trmica
actan en sentidos contrarios. De 0C a 4C predomina el proceso de llenado de huecos
y el agua se torna ms densa. Sobre 4C predomina la expansin trmica con la
consiguiente disminucin de densidad. Las variaciones de densidad del agua con la
temperatura tienen una profunda repercusin en el medio ambiente. En cuerpos de
agua, como un lago, el agua a 4C, que es la ms densa, se sumerge hasta el fondo
mientras que el agua sobre 4C, que es menos densa, sube a la parte superior. Este
desplazamiento de agua, por conveccin, produce que la casi totalidad del cuerpo
alcance los 4C. Bajo esta temperatura la densidad disminuye, pero como el agua no es
ms pesada que la que est a 4C, no se desplaza hacia el fondo sino que permanece en
la superficie hasta que a 0C se congela. La capa de hielo que se forma, que es menos
densa, no se sumerge y como queda sobre la superficie del cuerpo de agua forma una
capa aislante que evita que el agua interior se congele. Si el hielo llegara al fondo, no
podra aislar el interior del cuerpo del fro ambiental, por lo que todo el cuerpo se
congelara, y los peces y otros organismos vivos moriran.
Cuando el agua se congela en los intersticios de las rocas, la expansin del hielo que se
produce puede partirlas en trozos ms pequeos. Este proceso repetido en aos logra la
formacin de partculas y la consiguiente formacin de un suelo frtil.