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La dilatación irregular del agua se produce entre los 0°C y 4°C, ya que en ese intervalo térmico se
comporta al revés, es decir, el agua se dilata al enfriarse (p.ej. al llevarla de 3°C a 1°C), y se
contrae al calentarla (p ej. al llevarla de 1°C a 4°C). Por eso el agua que ocupa menos volumen es
el agua a 4°C
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Comentario
Moises respondido hace 7 años
El agua en estado sólido (hielo) flota, y que el máximo valor de densidad (cuando pesa más) es
alcanzado a los 4 ºC, con obvias consecuencias para la vida, también.
A medida que el vapor de agua se enfría, se contrae (como ocurre con todo cuerpo). En algún
momento ocurre la condensación: ya líquida, sigue contrayéndose, pero al llegar a 4 ºC comienza a
dilatarse nuevamente, a pesar de que seguimos enfriando. A esa temperatura tiene el mínimo
volumen (y por ende mayor densidad). Si sigue bajando la temperatura, la dilatación es paulatina y
al ocurrir la congelación, es abrupta. Esta abrupta dilatación provoca un descenso de la densidad
del hielo, que lo hace más liviano que el agua líquida ... y consecuencias nefastas para las
cañerías, radiadores de autos, y por supuesto para las células que no están preparadas para
resistir los efectos de la congelación. Pensemos en cómo "quema" la helada a un cultivo.
El sencillo hecho de que el hielo flote, hace que los cuerpos de agua (mares, lagos, lagunas, ) no
se congelen desde abajo, lo que los convertiría en enormes bloques sólidos incapaces de albergar
seres vivos. Generalmente hay una capa de hielo superficial, en la que es posible hacer el clásico
orificio circular para pescar, que dio tanto material para caricaturas y chistes gráficos.