LAS CRUZADAS

Concepto. Las Cruzadas son expediciones iniciadas a fines del siglo XI por
europeos con el fin de conquistar los Santos Lugares. Por extensin, recibe el mismo
nombre toda guerra a la que el Romano Pontfice haya concedido tal categora, entre los
siglos XII y XVII, por haberse dirigido contra pases o personas que en aquel entonces
eran considerados enemigos notorios de la fe catlica. La Cruzada propiamente dicha es
un fenmeno histrico surgido de las condiciones de vida y de mentalidad europeas a
fines del siglo XI. He aqu los principales datos para comprenderlo: a) La tradicin de
peregrinar a los Santos Lugares, iniciada en el siglo III, contina tras la conquista
musulmana (siglo VII) gracias a la tolerancia islmica, a las buenas relaciones del califa
de Bagdad con Carlomagno en el siglo VIII, a la renacida potencia militar de Bizancio
en el siglo X y a la paralela disgregacin islmica, pues en Egipto y Palestina se
estableci una dinasta fatim rebelde a Bagdad. Pero el nmero de los peregrinos
europeos occidentales no es importante hasta los siglos X y XI, gracias al fomento de
aquellas piadosas romeras por los monjes benedictinos reformados de Cluny y al
renacimiento de la paz en Europa tras el fin de las expediciones vikingas o normandas;
los normandos, adems, aumentaron el campo geogrfico europeo y su inters hacia el
Prximo Oriente sobre todo desde que conquistaron Sicilia y el Sur de Italia a mediados
del siglo XI. Es importante sealar que los musulmanes no molestaron a los peregrinos
ni entorpecieron casi nunca las peregrinaciones.
b) Por los mismos aos, los turcos selyuces derrotan a los bizantinos en
Manzikert (1071). Los selyuces, islamizados haca aos y dominadores ya del califato
de Bagdad, ocupan Asia Menor. La crisis militar provoca en Bizancio inestabilidad
poltica y ruina econmica: cuando Alejo I Comneno ocupa el poder en 1081, ha de
hacer grandes concesiones a los mercaderes venecianos y apenas puede reconquistar el
terreno perdido a pesar de las luchas internas entre los selyuces. En consecuencia,
Bizancio recibir bien, aunque con recelos, la ayuda inesperada y acaso no solicitada de
los europeos occidentales.
c) En el siglo XI destacan sendos rasgos dentro de la sociedad europea: de una
parte, la madurez del sistema feudal, diferente segn los pases; de otra, su incipiente
disgregacin en los aspectos polticos gracias al renacer de los poderes monrquicos y,
en los econmicos, merced al resurgimiento de la vida mercantil en algunos puntos de
Europa, con la consiguiente formacin de grupos sociales habitantes en ciudades y
vinculados al comercio. El feudalismo proporcionar los moldes para la estructuracin
poltica de los establecimientos europeos en Tierra Santa, hacia donde verter buena
parte de sus impulsos blicos y excedentes humanos inadaptados en una Europa ms
pacfica, ms estable polticamente que la de los siglos anteriores y en proceso de
crecimiento demogrfico. Las monarquas utilizarn la Cruzada como motivo de
prestigio, la alianza con el Papado. Las ciudades mercantiles italianas (Venecia,
Gnova, Amalfi, Pisa), mantendrn econmicamente a los nuevos establecimientos, los
comunicarn con Europa y llevarn a ellos peregrinos y combatientes gracias a sus
flotas y al dominio conseguido en el Mediterrneo occidental desde la primera mitad del
siglo XI al desalojar de l a los mercaderes y barcos musulmanes. La Cruzada es
rigurosamente contempornea de otros fenmenos similares: reconquista hispnica y
auge de las peregrinaciones a Santiago, principalmente. Estos hechos forman un ncleo
humano y una mentalidad, sobre todo en el Sur de Francia, que acogern con
entusiasmo el llamamiento pontificio.
d) La Cruzada no slo se explica por factores bsicos, sino tambin por
condiciones de mentalidad especficas dirigidas convenientemente por quienes tenan

poder para hacerlo. Primero, religiosidad bien dispuesta, teida por la angustia de la
salvacin y la esperanza apocalptica en la pronta venida de Cristo, lo que haca del
viaje a los Santos Lugares obra suprema en pro de la salud eterna. Segundo,
llamamiento del Papa, autoridad mxima, para lograr la conquista del Santo Sepulcro.
Resultado: propagacin de la idea de Cruzada con rapidez inusitada, como movimiento
pasional que despertaba una mstica colectiva (Grousset). Movimiento que desbordar a
veces la autoridad y los fines propuestos por el Papa: en la Cruzada se mezclan el afn
de poder y prestigio, el de los reyes y emperadores, la ola de espiritualidad, militarismo
feudal y su poder caballeresco, los intereses comerciales mediterrneos, las nuevas
condiciones polticas y demogrficas de Europa, etc. La Cruzada surge de la
concurrencia de todas estas fuerzas y contribuye a su vez a delinear el futuro poltico y
espiritual de Europa.
La conquista de los Santos Lugares (1095-1100). El papa Urbano II madur la
idea de la Cruzada en 1095, durante su viaje a Cluny y a la Francia del Sur, en relacin
con el examen de la situacin bizantina, difcil en el plano religioso desde la
excomunin del patriarca de Constantinopla Miguel Cerulario en 1054, pero ms
propicia en el poltico. Predic la Cruzada a fin de ao ante el concilio reunido en
Clermont-Ferrand; design legado para dirigirla al obispo de Puy, Ademaro de Monteil,
y fij la fecha de 15 de agosto de 1096 para salida de la expedicin conquistadora. Los
cruzados conseguan indulgencia plenaria, reciban como emblema una cruza roja en el
hombro y entregaban la custodia de sus bienes al obispo de quien dependieran hasta su
regreso tras haber cumplido voto de la peregrinacin, cuyo incumplimiento los
excomulgaba automticamente.
Las rutas de las primeras expediciones fueron terrestres. Una atravesaba Hungra
y entraba en Bizancio por Belgrado, siguiendo hacia el sudeste por Nish, Sofa,
Filippolis y Adrianpolis. Otra comenzaba en Durrs, costa albanesa actual, y cruzaba
la pennsula Balcnica hasta Tesalnica. Alejo I prepar escoltas y alojamiento a lo
largo de ambas. Las primeras masas que recorrieron la ruta hngara se haban reunido
en Colonia a lo largo de la primavera de 1096: eran numerosos campesinos y algunos
caballeros pobres fanatizados por las prdicas de Pedro el Ermitao y de sus discpulos,
en especial Gualterio Sans Avoir, Reinaldo y Godofredo Burel. De veinte a treinta mil
personas llegaron a Constantinopla a mediados de julio, entre incidentes y tropelas, y
fueron transportadas inmediatamente a la otra orilla del Bsforo. Sus sanguinarias
acciones blicas terminaron cuando los turcos mataron a casi todos en Civetot (octubre).
Aquella Cruzada popular fue la primera muestra de una faceta no deseada por el Papa
durante su predicacin: el despertar de una espiritualidad simple, anrquica, fantica y
visionaria, nada ajena, por otra parte, a la miseria materia y mental en que vivan las
masas europeas. Otros cruzados de esta ndole, mandados por personajes como
Volkmar, Gottschalk o el conde Emerich de Leisingen, arrasaban las juderas de
ciudades alemanas (Spira, Worms, Maguncia, Trveris, Colonia, Praga, Ratisbona, etc.)
antes de ser a su vez aniquilados durante su turbulento viaje a Constantinopla.
Las primera huestes de peregrinos organizados al modo feudal y al mando de
nobles importantes comenzaron a llegar a Constantinopla a finales de 1096. Primero
Hugo, conde de Vermandois, hermano de Felipe I de Francia, que lo hizo por la va de
Durrus. A continuacin Godofredo de Bouilln, duque de Baja Lorena (1060-1100), y
vasallo del Sacro Emperador Romano Germnico, con sus hermanos Eustaquio, conde
de Boulonge, y Balduino du Bourg, uno de los polticos ms clarividentes de la
Cruzada. Tras aquella Cruzada de los barones (Alphandery) lleg por va martima
desde el Sur de Italia la Cruzada normanda, encabezada por el ambicioso Bohemundo
de Tarento, y poco despus el grueso de los caballeros provenzales con Raimundo de

Saint-Gilles, marqus de Provenza y conde de Tolosa, uno de los primeros

colaboradores de Urbano II en la tarea. Acto seguido entraron en Constantinopla
Roberto, duque de Normanda, y Esteban, conde de Blois, con numerosos caballeros
franceses. Aquella masa de guerreros llegada en el lapso de cuatro meses plante
problemas difciles al emperador Alejo, que pretenda lograr un juramento de vasallaje
de sus jefes para tener la alta direccin poltica de la expedicin y de las conquistas que
se realizasen. Lo logr, en trminos generales, y pudo respirar tranquilo cuando el
ltimo de los cruzados sali de Constantinopla a fines de abril de 1097: de 60.000 a
100.000 peregrinos haban pasado por la ciudad en menos de un ao.
El avance de los cruzados a travs de Asia Menor fue lento a causa del deseo de
asegurar su retaguardia. Tomaron Nicea en junio, derrotaron a los turcos en Dorilea
(julio) y se encaminaron hacia Antioquia, cuyo asedio comenz a finales de octubre.
Alejo I asegur la comunicacin terrestre y martima de los expedicionarios mediante la
conquista de las costas y la fortificacin de la ruta que haban seguido. Antioquia cay
en junio de 1098 tras porfiada resistencia, y los meses siguientes, una vez fallecido el
lego Ademaro de Monteil, transcurrieron en continuas disputas entre Raimundo, el
provenzal, y Bohemundo, el normando. Este ltimo deseaba enseorear la ciudad y
constituir en ella el feudo con el que soaba desde que sali de Italia, y logr cumplir su
ambicin: en enero de 1099 el marqus de Provenza sali al frente los cruzados camino
de Jerusaln, dejando atrs a su rival bien establecido. El ao 1098 haba sido tambin
til a Balduino, hermano del duque de Baja Lorena: so pretexto de proteger los accesos
a Antioquia y evitar ataques turcos, se apoder de Edesa y de su amplio territorio y
fund all un condado del que fue titular y entre cuyos vasallos haba numerosos
armenios cristianos.
Satisfechas las ambiciones polticas de aquellos jefes cruzados, el grueso de la
expedicin pudo reanudar la marcha y calmar la inquietud colectiva creciente en los
ltimos meses y atizada por visiones y augurios que siempre tuvieron buena acogida.
Raimundo de Saint-Gilles no lleg ante los muros de Jerusaln hasta el 7 de junio de
1099; su marcha haba sido lenta: durante ella tom His alAkrd, una impresionante
posicin donde despus se alz la fortaleza del Krak de los Caballeros, y asedi sin
xito la ciudadela de Arga. Sin embargo, la toma de Tortosa en la costa aseguraba su
lnea de comunicacin y la de Beln era un xito psicolgico. Jerusaln era una urbe
muy bien fortificada y su gobernante fatim esperaba resistir hasta la llegada de
refuerzos, pero la ciudad fue tomada al asalto el da 14 tras una visin proftica de las
muchas que excitaban la fe mstica de los cruzados, segn la cual Jerusaln caera, cual
nuevo Jeric, si se realizaba una procesin de penitencia en torno a sus murallas. El
asalto fue seguido de una matanza espantosa e incontrolada. Por qu muchos cruzados
vivan en un mundo emocional tan excntrico? La consecuencia de aquel acto fue sellar
la imposibilidad de toda futura convivencia sincera. La conquista planteaba un
inmediato problema poltico de permanencia y organizacin. Los jefes militares
reunidos ofrecieron el ttulo de Rey a Raimundo de Tolosa, el prncipe provenzal que
los dirigiera, pero ste rehus; Godofredo de Bouilln tom el cargo, aunque con el
hbil ttulo de Defensor del Santo Sepulcro, pero como no tena descendencia, su
nombramiento no haca sino aplazar el problema.
Los aos siguientes sirvieron para redondear las conquistas y organizar el
dominio poltico. El papa Urbano nombr nuevo legado a Daimberto, arzobispo de Pisa:
con l llega a Tierra Santa el primer inters mercantil fuerte, la flota pisana, en 1099.
Aquel ao Bohemundo de Tarento, ahora prncipe de Antioquia, y Balduino de
Boulonge, conde de Edesa, peregrinaron a Jerusaln para ver tambin cules eran sus
posibilidades de sucesin mientras Tancredo de Hautville, sobrino de Bohemundo, se

converta en prncipe de Galilea, asentando un gran feudo en torno a Beln. Ms

importante an fue el sometimiento de los jeques musulmanes de Transjordania, la toma
de puertos fatmies costeros (Gaza, Ascaln) realizada por Godofredo de Bouilln y la
ayuda prestada por las flotas italianas, en especial la de Venecia, cuyo comercio gozar
de grandes ventajas y exenciones. La muerte de Godofredo en 1100 facilita la subida al
trono de Balduino de Edesa, a pesar de la oposicin del legado Daimberto y de los
normandos de Antioquia y del principado de Galilea. Balduino I se titul Rey y lleg as
a la cumbre de sus aspiraciones polticas.
Las condiciones de permanencia (1100-1187). Segunda Cruzada. Balduino I
(1058-1118) complet el dominio de la costa mediante la toma de Arsf, Cesarea, Acre,
Beirut y Sidn. Raimundo de Saint-Gilles ocup Tortosa de nuevo en 1102 y Yabayl
(Biblos); asedi Trpoli y su hijo y sucesor Beltrn fue investido con el condado de
Trpoli en 1109. Jerusaln, Trpoli, Antioquia y Edesa constituyen los cuatro poderes
europeos en Oriente. El primero es su cabeza, el segundo el de mayores posibilidades
defensivas, el tercero e ms brillante en el aspecto econmico, el cuarto el ms
heterogneo y expuesto a ataques. La presencia de los cruzados se vio favorecida
adems por la divisin musulmana: fatmies en Egipto, turcos en Alepo y Damasco.
Esto permiti al rey Balduino dominar el desierto del Nageb, llegar al golfo de Agaba e
incluso invadir Egipto (1118). Pero los europeos nunca dominaron las ciudades sirias
fundamentales para impedir avances hacia la costa (Alepo y Damasco); ni los accesos
desde Egipto a travs de la pennsula del Sina; esto, unido a sus dificultades de
adaptacin y a la escasez de combatientes, ser el defecto de fondo de toda la empresa.
Balduino II (1118-1131), primo del anterior y hasta entonces conde de Edesa,
ocup Tiro en 1124 con ayuda de una gran flota veneciana que barri a la egipcia en la
batalla naval de Ascaln y consolid el predominio de las repblicas mercantiles
italianas en la empresa de los Santos Lugares y en el comercio con el Prximo Oriente.
Las espordicas derrotas y capturas del rey de Jerusaln o de tal o cual Conde no
variaban la situacin de conjunto, pero en 1128 el turco Zengi ocup Alepo. l y su hijo
Nr al-Din intentaron reunificar toda la Siria musulmana como paso previo para
expulsar a los europeos hacia el mar. El rey Fulques I de Anjou (1131-1143) hubo de
hacer frente a aquel peligro, que coincida con el ataque bizantino contra Antioquia,
consecuencia de la desconsiderada actitud de sus condes hacia el emperador de
Constantinopla, su verdadero seor. El sitio de Damasco por Zengi, en 1139, fracas
gracias al apoyo prestado al seor musulmn de la ciudad por los europeos; sin
embargo, en 1144 el mismo caudillo tomaba Edesa aprovechando el caos causado por la
minoridad del nuevo rey de Jerusaln, Balduino II (1143-1162). La cada de Edesa
mermaba mucho la potencia de los cruzados y pona en peligro el principado de
Antioquia. La afluencia constante de peregrinos y de expediciones armadas de diverso
tipo haban permitido hasta entonces mantener la situacin militar, pero ante la ofensiva
de Nr al-Din, hijo de Zengi, Balduino III hubo de dirigirse al papa Eugenio III para que
predicara nuevamente la Cruzada.
Esta tarea recay en especial sobre los hombros del abad cisterciense de Claraval,
el famoso San Bernardo. Hubo episodios de emocin desbordada similares a los de
cincuenta aos atrs. Lus VII, rey de Francia, y el Santo Emperador Romano
Germnico, Conrado III, se pusieron al frente de la expedicin organizada, llegaron a
Constantinopla por tierra, atravesaron Asia Menor y, en lugar de atacar a Nr al-Din en
Alepo, como recomendaba el prncipe de Antioquia, Raimundo de Poitiers, asediaron
Damasco, la aliada de la vspera. Su fracaso y las disensiones internas acabaron con la
expedicin aquel mismo ao. Esta segunda Cruzada tuvo efectos contraproducentes,
pues debilit la ya precaria situacin de los establecimientos europeos en el mismo

momento en que el comercio de las ciudades mercantiles con Oriente haba tomado
tanta amplitud que ya no dependa de ellos sino en una parte muy dbil. La
consecuencia inmediata fue que en 1154 Nr al-Din ocup Damasco y reunific toda la
Siria musulmana.
Balduino III y luego su hermano Amaury I (1162-1174) intentaron consolidar la
alianza con Bizancio, sin conseguirlo, aunque casaron con princesas de la dinasta
Comneno, y evitar la unin de Siria y Egipto, donde los fatmies se extinguan. El
fracaso en el primer aspecto se debe a la tendencia manifiesta de los occidentales de
atacar, debilitar y explotar al Imperio Bizantino, creciente a medida que disminuye su
propia fuerza en los Santos Lugares: aquella actitud, como veremos, contribuy a privar
a la cristiandad oriental del nico poder poltico dispuesto verdaderamente a defenderla.
En el segundo es de notar el esfuerzo del rey Amaury entre 1164 y 1167: alianza con los
fatmies, invasin de Egipto poco despus para evitar la entrada de los sirios. stos, bajo
el mando del capitn de Nr al-Din, llamado Salh el-Din (Saladino), le derrotaron en
1168; tres aos ms tarde Saladino eliminaba y sustitua en el poder al ltimo fatim.
Entre 1174 y 1183 Saladino ocup Siria y fund una nueva dinasta, la ayyb, tras la
muerte de Nr al-Din, al par que completaba el cerco de los europeos. En 1177 los
bizantinos fueron derrotados por los turcos de Asia Menor en la gran batalla de
Miriocfalo y dejaron de ser un posible aliado. As, el reinado de Balduino IV (11741187), prncipe que padeca que lepra, se resume en la defensa, cada vez ms
angustiosa, frente a los ataques de Saladino en medio de la impotencia y disgregacin
de esfuerzos del sistema feudal, a cuya cabeza se hallaba. Por fin, en julio de 1187 los
musulmanes aplastaron a Hattin, cerca de Tiberiades, al ejrcito de Guido de Lusignan,
recin subido al trono de Jerusaln: toda la poblacin europea combatiente muri o fue
apresada all. Inmediatamente caan Acre, Jafa, Beirut y Jerusaln, mientras se
concentraba la resistencia en Antioquia, Tortosa, Trpoli y Tiro, bases de la futura
reaccin militar de los occidentales.
La organizacin del Prximo Oriente europeo.
A) La sociedad. La cspide de la pirmide social estaba formada en el reino de
Jerusaln por unos mil caballeros, varios centenares de clrigos y otros cientos de
caballeros de las rdenes militares. A continuacin venan los escuderos, unos 5.000 en
1187, que, a diferencia de los caballeros, no practicaron la endogamia, sino que se
mezclaron con la poblacin indgena, lo que asegur su mayor crecimiento
demogrfico; sus descendientes reciban los nombres de poulains y turcopolos. Los
colonos rurales eran tambin de origen francs en su mayora y hablaban bien la lengua
francesa, bien la provenzal en el condado de Trpoli: los europeos de aquellas tierras
recibirn el significativo nombre de francos. Los mercaderes genoveses, venecianos,
pisanos o amalfitanos tenan comunidades con estatuto especial, lengua italiana y vida
al margen de la del resto de la poblacin en todos los puertos de alguna importancia. La
escasez de musulmanes y, sobre todo, de judos contrastaba con la abundante poblacin
de cristianos indgenas, armenios, ortodoxos, maronitas o monofisitas: ellos constituan
el ncleo ms importante de poblacin.
El sistema feudal asegur la organizacin social. Sobre las aldeas de campesinos,
donde la vida se desarrollaba segn normas inmutables, vivan los seores ayudados por
mayordomos (dragomanes) que administraban los feudos. La cadena de infeudaciones
se hizo muy complicada: era el nico medio de asegurar un servicio militar continuo,
pues todo seor y todo propietario deba mantener una fuerza militar equivalente a su

poder. Transjordania, Sidn, Jafa y Galilea eran los cuatro principales feudos dentro del
reino de Jerusaln.
B) La organizacin jurdica y poltica. Se basa tambin en las costumbres
feudales, manifestadas en las colecciones de jurisprudencia (Assises). La monarqua era
electiva: el Rey, seor supremo de toda la tierra y dueo de la no enajenada en feudo,
poda llamar a todos sus vasallos a la guerra sin limitacin de tiempo. Acompaado por
los altos nobles formaba una Haute Cour en la que se resolvan los asuntos ms
importantes de acuerdo con la prctica feudal, que lleg a manifestarse all con ms
pureza que en la misma Europa. La Haute Cour nombraba regente (bailly) en caso
preciso. Los europeos no nobles tenan tribunales especiales (Cours des bourgeois). La
fragmentacin jurisdiccional slo desapareca en asuntos de tipo econmico, resueltos
por tribunales comunes para toda la poblacin (Cours de la Fonde). La corte de
Jerusaln y sus cargos (senescal, condestable, canciller, etc.) no difiere del resto de las
europeas; el mayor problema de sus reyes fue la falta de poder ante su propia
organizacin feudal y ante la independencia con que actuaban los condes de Trpoli y
Edesa y el prncipe de Antioquia, vasallos slo nominalmente. Antioquia, por su parte,
deba un vasallaje a Bizancio que casi nunca pas tampoco del plano terico.
C) La Iglesia palestina. Era muy rica no slo por sus rentas y tierras, sino
tambin por los donativos que reciba de toda Europa. Hubo dos patriarcas, en Jerusaln
y Antioquia, y arzobispos en Rabbat Moab (Rabba), Tiro, Nazaret y Cesarea, ms otros
nueve obispos, cinco priores y nueve abades mitrados en el reino de Jerusaln, cuyo
Rey prestaba homenaje al Papa como mejor medio para lograr sus apoyo. Las rdenes
militares tenan todava mayor importancia que el clero secular y son un fenmeno
iniciado en Tierra Santa; eran un ejrcito permanente, las mayores poseedoras de tierras
y fortalezas, dependan directamente del Papa, lo que les daba excesiva autonoma
poltica y, en el caso del Temple, llegaron a ser grandes potencias financieras.
D) El comercio y la organizacin econmica. Estuvieron en manos de las
ciudades mercantiles y marineras de Italia, rivales entre s, cuya ayuda fue siempre
esencial y logr compensacin adecuada en la anulacin de aduanas y concesin de
barrios especiales en los puertos. Su actividad comercial nunca estuvo sujeta a los
aspectos poltico-religiosos de la presencia europea en Oriente; el reino de Jerusaln era
slo un punto, aunque muy favorable, en las relaciones que mantenan en el Prximo
Oriente con Bizancio y el Islam. De l y de sus aledaos traan a Europa azcar de caa,
tejidos de seda, maderas de cedro y blsamo; pero, sobre todo, productos tintreos,
marfil, porcelanas. Este comercio de trnsito fue ms importante en el ltimo tercio del
siglo XII y primera mitad del XIII, favoreci el establecimiento europeo en Chipre y el
apogeo del comercio con Egipto. Despus, la dominacin mongola lo desvi hacia
Cilicia y el mar Negro.
E) Modo de vida. La forma de vida de los francos vari al contacto con hbitos
ms lujosos, con enfermedades desconocidas, horarios diversos, comidas exticas,
vecinos musulmanes a los que haba que tolerar y con los que era preciso convivir. Pero
los caballeros recin llegados renovaban a cada instante el impulso primero, apoyados
por la jerarqua eclesistica. El lujo, sorprendente para los nuevos peregrinos, mostraba
en realidad una incertidumbre en el maana y una desmoralizacin que se reflejan
incluso en el rpido agotamiento biolgico de muchas grandes familias feudales
palestinas. Con todo, la mezcla cultural no fue intensa: existi en el siglo XII pero
desapareci prcticamente en el siglo XIII. Desde este punto de vista los contactos
medievales entre Islam y Europa fueron mucho ms fecundos en Sicilia o en Espaa.

Renovacin y fin de la Cruzada.

La crtica situacin europea en Tierra Santa dio lugar a la llamada tercera Cruzada
(1188-1192), compuesta por diferentes expediciones entre las que destacan la del
emperador alemn Federico I, que se disgreg en Anatolia en junio de 1190 a causa de
su muerte, y la de los reyes Felipe II de Francia y Ricardo I de Inglaterra, llegada por
va martima en la primavera de 1191. Con su ayuda los cruzados venidos anteriormente
completaron el cerco de Acre y tomaron en junio la ciudad. Ambos reyes resolvieron
adems la disputa entre Conrado de Montferrato y Guido de Lusignan sobre el trono de
Jerusaln: el primero fue Rey y el segundo recibi en compensacin la isla de Chipre,
arrebatada por Ricardo Corazn de Len a los bizantinos en su viaje a Tierra Santa.
Aquellos aos, en efecto, presenciaron una profunda descomposicin poltica en
Constantinopla, que acab con la dinasta de los Comneno, y tambin la construccin de
un Estado armenio en Cilicia, al norte de Antioquia. Tras la toma de Acre, Felipe
Augusto volvi a Francia mientras que el Rey ingls continuaba las operaciones
militares: derrot a Saladino en la batalla de Arsixf, pero no pudo conquistar Jerusaln y
en septiembre de 1192 hubo de firmar una tregua, acuciado por la necesidad de regresar
a Inglaterra. Los aos de lucha haban servido al menos para detener el mpetu de
Saladino, que muere en 1193, y reconstruir el antiguo reino de Jerusaln en tono menor
alrededor de Acre. La adquisicin de Chipre, poco relacionable con la Cruzada, tendra
tambin gran importancia, as como la formacin del reino armenio de Cilicia, que logr
absorber polticamente a Antioquia en 1216.
Desde comienzos del siglo XIII la historia de las tierras europeas nacidas por el
impulso de las Cruzadas se mezcla en la ms amplia del Oriente Latino. La Cruzada
deja de ser en Europa un impulso colectivo para transformarse en idea lejana a la que se
apela cuando las conveniencias lo aconsejan; la espiritualidad de las masas es cada vez
ms ajena a su mstica; los intereses polticos de los monarcas se prestan cada vez
menos a secundar en la empresa los deseos papales de prestigio; por ltimo, el impulso
caballeresco, la avidez de seoros y los intereses comerciales se desvinculan cada vez
ms de la Siria europea, para la cual toda expedicin que no llegara bien organizada y
con nimo de permanencia era ms daina que beneficiosa, porque rompa
imprudentemente el statu quo con los musulmanes quienes, desde la tregua de 1192,
permitan pacficamente la peregrinacin y el culto en los Santos Lugares.
Cuanto queda dicho se manifiesta en la cuarta Cruzada (1202-1204) financiada
por Venecia y desviada hacia la toma de Constantinopla y el reparto de los restos de su
Imperio en una verdadera feria de feudos. La accin arruin las posibilidades bizantinas
de reconstruccin posterior, aunque no el patriotismo y el espritu de resistencia griegos.
BalduinoV , conde de Flandes y Hainaut, fue de hecho emperador de la Romania, que
as se llam a la conquista, y los caballeros se repartieron sus tierras en feudos mucho
ms atractivos que los existentes en Siria. Los Comneno, en Trebisonda, y los
Palelogo, en Nicea, formaron sendos ncleos de resistencia griega; estos ltimos
lograron expulsar a los occidentales de Constantinopla en 1262.
Por el contrario, las Cruzadas infantiles de 1212, compuestas por jvenes y
adolescentes en su totalidad, constituyen una de las postreras explosiones de
espiritualidad que se encauzan a travs de la idea de Cruzada; hechos similares
ocurridos en 1254 y 1320 demuestran la complejidad del fenmeno en el medioevo
europeo. La Cruzada slo podr comprenderse cuando conozcamos los elementos que
formaban la espiritualidad de los campesinos y del pueblos urbano europeo en la Edad
Media, porque para el Papa poda ser una idea saludable y una fuente de prestigio, para
los seores un modo de manifestar su fe y de satisfacer sus ambiciones y afn de gloria,

o para los mercaderes un arma til a sus intereses, pero slo las masas eran capaces de
proporcionarle el impulso emocional necesario para convertirla en empresa gigantesca,
impresionante y perfectamente caracterizada como hecho de civilizacin.
Las manifestaciones polticas de la Cruzada en la primera mitad del siglo XIII
estn unidas a la fase final de la lucha por la supremaca entre Pontificado e Imperio.
Inocencio III impuls desde 1211 sendas Cruzadas contra los almohades islmicos en
Espaa y contra los albiguenses herejes del Languedoc. En 1217-1222 el rey de
Hungra, Andrs II, y otros muchos caballeros marcharon en ayuda de Juan de Brienne,
entonces Rey en Acre; esta quinta Cruzada desarroll un plan estratgico muy seguido
despus y consistente en conquistar Egipto como paso previo a un avance sobre
Palestina; la conquista de Damieta, en el Delta, no evit un desastre final. Seis aos
despus el emperador alemn Federico II, rey de Jerusaln adems, por su matrimonio
con Yolanda, hija de Juan de Brienne, hubo de encaminarse a Tierra Santa para buscar
la reconciliacin con el papa Gregorio IX, que lo haba excomulgado. Federico II era un
poltico sin escrpulos y exento de toda pasin de Cruzada: a pesar de su difcil
situacin religiosa logr ocupar Jerusaln, Beln, Nazaret, Galilea occidental y un
corredor hasta Jafa por pacto con el sultn al-Kmil, descendiente de Saladino, en
medio de la violenta oposicin de los nobles locales y de las rdenes militares. La
inmediata marcha del Emperador dej una confusa situacin poltica al nombrar rey de
Jerusaln a su hijo Conrado, prncipe menor de edad.
Una nueva expedicin de cruzados al mando de Teobaldo II, rey de Navarra y
conde de Champaa, y del prncipe ingls Ricardo de Cornualles (1240-1241) consolid
la situacin militar y el dominio de Jerusaln. Conrado, mayor de edad en 1243,
tampoco acudi a Acre, absorbido como estaba en ayuda a su padre. La muerte de alKmil en 1239 haba provocado por su parte una nueva escisin entre los musulmanes
de Siria y los de Egipto. Los nobles de Ultramar apoyaron a los sirios y sufrieron una
aplastante derrota en Gaza y la prdida de Jerusaln (1244). Slo la resistencia de los
musulmanes sirios impidi que el sultn de Egipto acabase con los pequeos restos del
reino de Jerusaln, privado de Rey, de tropas y de orden, en estado crtico de debilidad.
La expansin mongola y las Cruzadas de Lus XI, rey de Francia, introdujeron
nuevas esperanzas entre 1249 y 1260. La expedicin del futuro San Lus se dirigi a
Damieta, que fue ocupada sin dificultad, pero los mismos errores provocaron la
repeticin de la catstrofe de 1222: el Rey y su ejrcito hubieron de pagar un fuerte
rescate por su libertad. Posteriormente y hasta 1252 Lus IX permaneci en Acre para
reorganizar la defensa europea y buscar contacto con los mongoles, de los que se
pensaba seran aliados frente al Islam. San Lus fue uno de los ltimos cruzados: muri
ante Tnez en 1270, cuando intentaba reemprender la lucha. Los mongoles haban
reemprendido su ofensiva sobre el Islam, en 1251, bajo el mando de Hlg. Ocuparon
Bagdad en 1258 y Alepo y Damasco en 1260. Su proximidad destruy la leyenda
benfica que los envolva, aunque los europeos buscaron su alianza. Pero la expansin
mongola haba llegado a su apogeo y los nmadas eran muy escasos: en la batalla de
Ayn Yalut (septiembre de 1260) el Sultn egipcio pudo derrotarlos con facilidad. A
partir de aquel momento la actitud egipcia, donde ha tomado el mando la nueva dinasta
de los mamelucos, es clara: desde 1265 su sultn Baybars procede a conquistar la Siria
franca. Cesarea, Haifa y Arsf cayeron en 1265, Jaya y Antioquia en 1268, el Irak de
los Caballeros en 1271, tras una momentnea detencin causada por la expedicin
catalana que Jaime I de Aragn envi en 1269 y por la nueva Cruzada de Lus IX, cuyo
objetivo no se conoca.
La inmediata expedicin del heredero de la Corona inglesa, el prncipe Eduardo,
en 1271, y su alianza con los mongoles, detuvo a los mamelucos, que ofrecieron tregua

por diez aos a partir de 1272. Su fin coincidi con la ltima expedicin mongola sobre
Siria y con la derrota infligida por Pedro III de Aragn a Carlos de Anjou, hermano de
San Lus, dueo de Sicilia y rey de Jerusaln desde 1276, que aspiraba a intervenir en
Siria. Aquellas favorables circunstancias permitieron a los egipcios conquistar Laodicea
en 1287, Trpoli en 1289 y Acre en mayo de 1291; su conquista pone fin a esta
narracin. Los europeos fugitivos se refugiaron en Chipre, cuyo Rey lo fue tambin de
Jerusaln en lo sucesivo.
En la ruina del Ultramar europeo haban influido tambin circunstancias ajenas a
su propia descomposicin poltica y a la alternancia del equilibrio militar. Una de ellas
fue sin duda la lucha abierta entre Gnova y Venecia por el domino del comercio
oriental que provoc, entre otras cosas, la entrada de los Palelogos en Constantinopla
(1262) y explica la prosperidad del reino de Chipre hasta mediados del siglo XIV: su
rey Pedro I sera capaz, incluso, de ocupar Alejandra en octubre de 1365. Otra, ms
importante, fue el desinters creciente en Europa, donde predominan nuevos intereses e
ideas en los siglos XIV a XVI, aunque fuera entonces cuando apareci la palabra
Cruzada y se especul ms sobre ella como reaccin frente a la conquista del Oriente
mediterrneo por los turcos otomanos, iniciada en 1329 (toma de Nicea) y que acabara
con los ltimos poderes polticos cristianos en aquellas tierras. La solucin otomana
triunf por varios siglos. Ella y la indiferencia europea terminaron con la idea y con la
realidad de la Cruzada, manifestada todava en diversas ocasiones: Nicpolis (1396),
Viena (1529), Lepanto (1571).
Bibliografa
Recueil des Historiens des Croisades, 1841-1906, 16 vols. y Documents relatifs
dhistoire des Croisades, 1946, 6 vols., ed. Acadmie des Inscriptions et Belles
Lettres de Pars.
ALPHANDERY
ATIYA, A. S.: The Crusade. Historiography and Bibliography, Londres 1962.
CAHEN, C.: La Syrie du Nord lpoque des croisades et la principaut Franque
dAntioche, Pars 1940.
CARDINI, F.: La storia e lidea di Cruciata negli sutid odierni (1945-1967), Anuario
de Estudios Medievales, 5, 1968.
EHRHARD, A. y NEUSS, W.: Historia de la Iglesia, III, Madrid 1961.
GROUSSET, R.: Histoire des Croisades et du Royuame franc de Irusalem, Pars 19341936.
GARCA VILLOSLADA, R.: en VARIOS, Historia de la Iglesia catlica, II, 3 ed.,
Madrid 1963, pp. 358-396, 469-479, 498 ss., 516 ss. y 525 ss.
PRAWER, J.: Estates, Communities and the constitution of the Latin Kingdom,
Jerusaln 1966.
RICHARD, J.: Le Royaume latin de Irusalem, Pars 1952.
Idem.: Le comt de Trpoli sous la dynastie toulousaine (1102-1187), Pars, 1945.
SETTON, K. M. (ed.): A History of the Crusades, Filadelfia 1957-1962.
Por M. A. Ladero Quesada, en Gran Enciclopedia Rialp, 1991.