FALACIAS

Definicin y Clasificacin
Hay varias clasificaciones de falacias, algunos autores distinguen ms cien,
aunque no se pretende desarrollar de forma exhaustiva un listado de falacias sino
mostrar las ms comunes. Precisamente el nombre de falacias se adjudica a ciertos
errores ms o menos tpicos de razonamiento.
Las falacias son aquellos argumentos no deductivos que se usan pretendiendo la
misma fuerza de los argumentos deductivos, pero que no lo consiguen de ninguna
manera, ni siquiera con algn grado de probabilidad. En las falacias la verdad de las
premisas no logra garantizar la verdad de la conclusin, aunque suelen tener una forma
que parece persuadir que son correctos.
TEXTO: Una falacia es un error de razonamiento. De la manera en que los
lgicos utilizan el trmino, no designa cualquier error o idea falsa, sino errores tpicos
que surgen frecuentemente en el discurso ordinario y que tornan invlidos los
argumentos en los cuales aparecen. (...)
La segunda forma en que el argumento puede fracasar en el intento de establecer
la verdad de su conclusin es que sus premisas no la impliquen. Aqu nos hallaremos en
la regin especfica del lgico, cuyo inters principal es el de las relaciones lgicas entre
las premisas y la conclusin. Un argumento cuyas premisas no implican su conclusin
es un argumento cuya conclusin puede ser falsa aun si todas sus premisas fueran
verdaderas. En estos casos, el razonamiento no es bueno y se dice que el argumento es
falaz, o que es una falacia.(...)
En lgica, se acostumbra reservar el trmino falacia para los argumentos que,
aun cuando sean incorrectos, resultan persuasivos de manera psicolgica. Algunos
argumentos son incorrectos en forma tan obvia que no pueden convencer ni engaar a
nadie. Pero las falacias son peligrosas porque la mayora de nosotros llegamos alguna
vez a ser engaados por ellas. Por tanto, definimos una falacia como un tipo de
argumento que parece ser correcto pero que demuestra, luego de examinarlo, que no lo
es.
Irving Copi, Introduccin a la lgica, Limusa, Mxico, 1997, pg. 125-6.
A la hora de explicar una falacia lo importante es intentar fundamentar por qu
razn las premisas no garantizan la conclusin. Siguiendo la divisin que realiza Copi,
distinguiremos, en principio dos grandes tipos de falacias, segn la forma en que esta se
produce: las de atenencia y las de ambigedad.
Esta divisin no se pretende aqu como definitiva, sino solamente como una
manera de introducirnos en el estudio de la falacia, lo que no evitar que veamos
tambin, durante el curso, alguna otra clasificacin de falacias.

Distinguiremos

a) Falacias de atinencia:

2 tipos de Falacias

cuando las premisas no resultan pertinentes

para probar la conclusin por la manera en
que se relacionan los conceptos.
b) Falacias de ambigedad:
cuando las premisas no resultan pertinentes
para probar la conclusin debido al uso de
trminos ambiguos que se emplean en ms
de un sentido, o con ms de un criterio en la
misma argumentacin.

Falacias de atinencia
Argumento por la ignorancia (argumento ad ignorantiam)
Apelacin inapropiada a la autoridad (argumento ad verecundiam)
Pregunta compleja
Argumento contra el hombre (argumento ad hominem)
Falacias
De
Atinencia

Accidente
Accidente inverso
Causa falsa
Peticin de principio (petitio principi)
Apelacin a la emocin (argumento ad populum)
Apelacin a la piedad (argumento ad misericordiam)
Apelacin a la fuerza (argumento ad baculum)
Conclusin Inatinente (Ignoratio elenchi)

Argumento por la ignorancia

Se comete cuando se sostiene que una proposicin es verdadera simplemente
sobre la base de que no se ha demostrado su falsedad, o que es falsa porque no se ha
demostrado su verdad. Del hecho que no podemos confirmar o rechazar una proposicin
por nuestro desconocimiento acerca de ella, no es posible establecer su falsedad o
verdad, respectivamente.

Por ejemplo caera en esta falacia quien pretendiera que Dios no existe porque
no hay an prueba en contrario, o quien afirmara que Dios existe porque tampoco hay
todava prueba en contrario.
Apelacin inapropiada a la autoridad
Se comete cuando se apela al sentimiento de respeto por personas reputadas
como famosas, o como autoridad en algn campo, para ganar el asentimiento de una
conclusin. Este tipo de falacia, suele ser muy visible cuando la persona o personas a
partir de la cual se busca el asentimiento de una conclusin, no tiene ninguna relacin
con la argumentacin que se quiere dar. En publicidad este tipo de argumentaciones
falaces son muy frecuentes, por ejemplo ocurre cuando se presenta al deportista X,
fumando una marca de cigarrillos Z, o a una actriz exhortando al uso de algn producto
y se nos pide que hagamos lo mismo solo porque esa persona lo usa.
Por supuesto no siempre que aparece una figura as buscando identificacin se
comete una falacia. Para determinarlo es necesario ver la construccin del argumento.
La falacia se da cuando se utiliza a una persona por su fama en un campo determinado y
se utiliza su fama y prestigio en otro campo totalmente distinto. Un tipo de
argumentacin como esta no siempre es falaz, dado que se puede utilizar el criterio de
una persona para un campo que s es su especialidad. Vase que ya el nombre dado a
esta falacia nos advierte que consideramos que hay apelaciones apropiadas a alguien
que es una autoridad en un cierto campo.
Pregunta compleja
Ocurre cuando se hace una pregunta tal que se presupone la verdad de lo que se
pregunta. Por lo tanto la respuesta, sea cual sea, siempre confirmar lo preguntado. El
truco est en que se formulan varias preguntas en una. Generalmente esto va
acompaado de la peticin de responder s o no.
Suele tomar la forma de una pregunta doble y la falacia se evitara haciendo las
dos preguntas por separado. Por ejemplo, ocurrira si alguien preguntara a otra persona,
supongamos en un juicio, si es verdad o no que su adiccin al alcohol lo llev a robar
dinero de la empresa. Si el interrogado slo dijera no, podra su interrogante querer
afirmar que es adicto al alcohol.
Argumento contra el hombre
Dentro de esta falacia podemos encontrar distintas variantes: estamos frente a
una de ellas (ataque al hombre ofensivo) cuando no se ataca a los argumentos del
oponente sino a las caractersticas personales (nacionalidad, religin, tica, etc. ) del que
argumenta.
Tambin se comete esta falacia (ataque al hombre circunstancial) cuando se
ataca lo que alguien dice porque quien lo dice no se comporta de esa manera; es decir
cuando se ignora la cuestin relativa a la verdad o falsedad de sus propias afirmaciones
y se trata de probar el argumento atacando las circunstancias del oponente.
Hay otra falacia que habitualmente se llama falacia del espantapjaros y que
podra incluirse en esta categora. Ocurre cuando se reconstruye un argumento opuesto
y se combate contra sus razones ms dbiles creyendo con eso haber desmantelado todo
el argumento. Incurrira en esa falacia quien sostuviera: Qu puede llevar a que
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alguien se oponga a la venta de las Empresas Pblicas? Sin duda que hay un altsimo
componente de nostalgia porque todos hemos crecido en un pas orgulloso de sus
Empresas Pblicas. Ese era el pas de nuestros padres y de los padres de nuestros
padres. Pero madurar implica dejar la nostalgia y tener una visin realista de la vida. La
nostalgia no nos va a ayudar a sacar adelante el pas y la venta propuesta, s.
Accidente
Ocurre cuando consideramos como verdadero en particular lo que es verdad en
general. Suele ocurrir esto al manejar equivocadamente los argumentos de tipo
estadstico. Que de cada cinco personas una nazca en China, no significa que todos
aquellos que tienen cinco hijos tienen uno que es chino.
Tambin se cae en esta falacia cuando se afirma una regla general en
circunstancias excepcionales. Del hecho de que no se deba manejar a cierta velocidad
no se extrae que en una circunstancia de peligro, para escapar de un grupo de asesinos,
uno no deba sobrepasar el lmite de velocidad permitido.
A veces puede ocurrir que a partir de un enunciado general que es verdadero se
concluya algo que no lo es en el caso particular. Generalmente ocurre por una confusin
de clases. Por ejemplo: Yo no he matado a ningn ser humano. Todos los vampiros
mueren cuando se les clava una estaca en el corazn. A este individuo yo le clav una
estaca en el corazn y muri. As que era un vampiro.
Accidente inverso
Ocurre cuando consideramos como verdadero en general algo que slo es verdad
en ciertos casos particulares. Caen en esta falacia cierto tipo de razonamientos
inductivos. Los razonamientos inductivos siempre pueden fallar al pasar de la verdad de
las premisas a la verdad de la conclusin. Sin embargo una buena inferencia inductiva
puede hacernos pensar que una determinada conclusin posiblemente sea cierta.
Esto ocurre generalmente cuando teniendo dentro de una especie o grupo ciertos
elementos o casos con caractersticas especficas, pasamos a generalizar de forma
descuidada las caractersticas especficas y se las aplicamos al grupo o a la especie. Un
ejemplo de ello sera el siguiente caso: Dado que la morfina es necesaria para los
enfermos de cncer, y para disminuir sus dolores es bueno suministrrsela; debera
suministrarse morfina a todos los pacientes que presenten dolores.
Causa falsa
Ocurre cuando porque ciertas cosas ocurrieron juntas, o una seguida de la otra,
asumimos que una es causa de la otra, sin atender a otras posibles causas. Muchas veces
esos fenmenos tienen una causa comn que los explica. Es clebre el ejemplo de que
del hecho de que pueda probarse que en los lugares donde hay ms alta tasa de natalidad
hay mayor cantidad de cigeas no puede deducirse que la causa de ello son,
precisamente, las cigeas.
Tambin se causa esta falacia cuando se afirma una causa que aunque verdadera,
resulta insignificante al lado de otras causas que determinan el fenmeno, o cuando
luego de dos eventos ocurre otro y tomamos por causa el que no lo es. Un ejemplo de
esto sera: Una comida que evite las flatulencias nos ayudar a disminuir la
contaminacin ambiental.
Tambin incluiremos dentro de esta categora a la falacia que consiste en creer
que dada una relacin causal, si es verdad la consecuencia, entonces lo es la causa
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(afirmacin de la consecuencia). En la relacin llamada condicional la consecuencia es

una condicin necesaria para que haya ocurrido la causa, pero no es una condicin
suficiente. Esto debido a que la consecuencia se puede deber a otras causas. Por ejemplo
caera en esta falacia quien luego de establecer que si se comen sustancias nocivas,
entonces se tendr un malestar de salud, afirmara que porque se tiene un malestar de
salud es que se han ingerido sustancias nocivas.
Otra forma de hacer una falacia de este tipo es cuando establecida una relacin
causal, al no ocurrir la causa, eso significa que no ocurrir la consecuencia (negacin de
la causa). Esto pierde de vista que bien podra ocurrir que la causa no fuera la nica que
da origen a esa consecuencia Se confunde una causa suficiente (compatible con otras
causas suficientes) con una causa necesaria (sin la cual no se produce el efecto). Por
ejemplo incurrira en esa falacia quien dijera: Mira, no s ha donde hemos llegado pero
de seguro no es Europa. Barcelona est en Europa y te aseguro que esta ciudad no es
Barcelona.
Peticin de principio
Ocurre porque la verdad de la conclusin se asume en las premisas, es decir
cuando se toma como premisa del razonamiento la misma conclusin que se quiere
probar. Muchas veces las premisas estn expresadas de tal manera que parecen querer
decir algo diferente de lo que se quiere probar, aunque un anlisis ms atento
demostrara que quieren decir lo mismo. Un argumento de estas caractersticas siempre
es vlido pero lo es trivialmente. Se lo considera una falacia, porque no explica nada.
Un buen libro siempre es bueno para el alma, porque el espritu siempre se
beneficia con la buena literatura
En relacin con esta falacia est lo que se llama definicin circular, donde
aquello que se define forma parte de la definicin. Por ejemplo: Un individuo es
humano si y solo si tiene padres humanos.
Apelacin a la emocin
Ocurre cuando en vez de presentar verdaderas pruebas para garantizar lo que se
quiere concluir, lo que se hace es movilizar al interlocutor por medio de la sensibilidad.
Es muy comn tanto en publicidad como en poltica. Lleg la bebida joven.
Bscala ya o Hemos apoyado esta medida porque nos parece que el pas exige de
todos una muestra de entrega y de patriotismo
Apelacin a la piedad
Ocurre cuando las emociones de piedad y altruismo son las emociones
principales a las que se apela. Se trata de que se crea lo que se dice porque quien lo dice
est o estara, si no se le cree, en una situacin lastimosa. No voy a hablar ahora de
todo el dolor que he padecido, de toda mi entrega, de las cosas que he postergado por
este proyecto que someto a vuestra aprobacin...
Apelacin a la fuerza
Ocurre cuando se abandona toda razn para fundamentar algo y se pasa
directamente a la amenaza del uso de la fuerza para hacer aceptar una conclusin.

Debes arregla tu habitacin ahora porque si no tendrs prohibido salir el fin de

semana.
Conclusin Inatinente
Si bien en el fondo ninguna falacia prueba lo que quiere, este trmino se utilizar
para designar a otro tipo de falacias de atinencia que no caigan dentro de las
clasificaciones anteriores. En trminos generales estamos frente a esta falacia cuando un
razonamiento que se supone dirigido a probar una conclusin en particular es usada para
probar una conclusin diferente. Un ejemplo de ellos sera: Es necesario apoyar este
paquete de medidas econmicas porque es necesario tomar una serie de medidas
econmicas para mejorar la economa, reducir el dficit fiscal y generar ms trabajos.
Esta es una manera de desviar la cuestin y no probar lo que se pretende sino que se
acepten otros valores que todos consideran como buenos.
Por ejemplo tambin se incurre en una falacia de Ignoratio elenchi cuando se
tienen dos premisas negativas, de las cuales no puede haber conclusin. Por ejemplo:
Ningn ser humano es un simio y ningn simio habla. Por lo tanto ningn ser humano
habla.
Tambin es una falacia proponer una alternativa no exhaustiva y al rechazar una
de las alternativas, creer que es la otra la que queda afirmada. Una verdadera alternativa
debe darse entre trminos que sean exhaustivos y excluyentes. Por ejemplo Las
personas pueden ser todas altas o todas narigudas. Como no son todas altas, entonces
son todas narigudas"
Puede citarse como parte de esta falacia aquellos casos en que las premisas que
se usan para explicar tienen que ver con la clasificacin pero no con la causalidad. Por
ejemplo: A mi perro le gustan los huesos porque es perro. Claro que ello se sustenta
en que a todos los perros le gustan los huesos, pero eso no explica por qu.
Falacias de ambigedad
Equvoco
Falacias
de
ambigedad

Anfibologa
Acento
Composicin
Divisin

Equvoco
Ocurre cuando dentro de un mismo contexto se utiliza una palabra o una
expresin con un sentido en las premisas y otro en la conclusin. Suele ser el error ms
evidente y por ello se utiliza mucho en el humor. El consabido Nadie puede arreglar
este pas. Vote a Nadie, utiliza este recurso, tal como los chistes con doble sentido.
Otro ejemplo es cuando se usa un trmino relacional, que depende del contexto
en dos sentidos diferentes: Todo hombre grande es un gran hombre, un edificio
pequeo es un objeto pequeo.

Anfibologa
Ocurre cuando se utilizan enunciados cuya construccin gramatical los vuelve
ambiguos. Generalmente se trata de expresiones que dan lugar a comentarios
humorsticos, como la solicitud de trabajo que dice Intil sin experiencia o el aviso de
venta de medias para hombres de lana.
Acento
Ocurre cuando a partir de darle ms peso a algunas palabras del enunciado se
sacan conclusiones que no se daran si se consideran las mismas palabras de otra
manera. Son frecuentes en frases parcializadas de discusiones o exposiciones pblicas, o
en peridicos sensacionalistas, as como en la propaganda comercial que intenta crear la
impresin de que un producto cuesta menos de lo que realmente cuesta. Es decir cuando
no se tiene debida cuenta del uso que suele darse, en cierto contexto, a ciertas
expresiones.
Del enunciado Difcilmente va a llegar a ser un buen jugador de ftbol se
comete una falacia de acento si se concluye que va a llegar a ser un buen jugador de
ftbol aunque le va a costar mucho trabajo y dificultades.
Composicin
Ocurre cuando se afirma sobre el todo lo que slo es cierto de las partes, o
cuando se atribuyen propiedades de ciertos elementos a una coleccin que contiene esos
elementos.
Un ejemplo del primer caso ocurrira si se pretendiera sostener que dado que
cada rgano del cuerpo humano tiene una funcin especfica, entonces el ser humano
tiene una funcin especfica en el mundo. Un ejemplo del segundo caso ocurrira si se
pretendiera que dado que las bombas atmicas generan ms muertes que cualquier otra
bomba utilizada en una guerra, las bombas atmicas han causado ms muertos que todo
el resto del armamento junto.
Divisin
Ocurre (al contrario de la de Composicin) a las partes se les adjudican las
propiedades del todo, como si el todo fuera una simple sumatoria de las partes. En
verdad el conjunto de las partes puede tener propiedades que cada parte no posee por s
sola.
Por ejemplo, se cae en esta falacia cuando se atribuyen a las partes propiedades
que valen para el colectivo. Que el seleccionado uruguayo sea bueno competitivamente
no significa que cada jugador que pertenezca al seleccionado lo sea.

Carlos Vaz Ferreira y las falacias

Si bien la clasificacin de Copi suele ser de utilidad para introducirnos en ciertos
errores tpicos de la argumentacin, nos parece adecuado por el valor prctico que

encierran sus observaciones sobre la argumentacin- atender al anlisis presentado por

el intelectual uruguayo Carlos Vaz Ferreira, Vaz Ferreira en su obra Lgica Viva (1910)
distingue una serie de falacias que vamos a detallar de manera esquemtica- a
continuacin.
Falsa oposicin
Esta falacia, que destaca como una de las ms comnmente cometidas, consiste
en tomar por contradictorio lo que no lo es, creando de esa manera un falso dilema, una
falsa oposicin. Este error se comete porque se toma lo complementario por
contradictorio. Un ejemplo de ello sera La unin entre los pueblos no la forman hoy
da la comunidad de la lengua, de la religin y de las tradiciones, sino que surge de la
comunidad de las almas en un ideal de progreso, de libertad y de simpatas recprocas.
La falacia de falsa oposicin consiste en este caso en contraponer las siguientes ideas: si
la unin entre los pueblos la forman hoy da la comunidad de la lengua, de la religin y
de las tradiciones entonces no ser formada por los ideales de progreso y de libertad,
etc; y si es formada por estos ideales entonces no ser formada por la comunidad de la
lengua, de la religin y de las tradiciones.
Tomar cuestiones de palabras como cuestiones de hecho
Esto puede ocurrir de forma total o parcial. Una forma de saber si la cuestin
est siendo tomada como una cuestin de palabras o una cuestin de hechos, consiste en
preguntarnos si los que discuten admiten o no los mismos hechos.
Por ejemplo dice Vaz Ferreira supongamos el siguiente caso: el que sostiene
que el grabador es artista, y el que sostiene que el grabador no es artista, difieren sobre
lo que hace el grabador? Indudablemente, no. Los dos admiten lo mismo sobre cmo
trabaja el grabador, sobre qu hace y cmo lo hace: totalmente lo mismo. Y ni siquiera
discrepan (supongmoslo) sobre el mrito que hay que hacerlo, En qu difieren? En
saber si al que hace eso, se le debe o no llamar artista. Esto depender de la
significacin que se d a la palabra artista; es una cuestin de palabras: puramente de
palabras.
Pongamos otro ejemplo del propio Vaz Ferreira para ilustrar su distincin. l
recuerda que cuando era estudiante de Historia Nacional se discuta acerca de si Artigas
era el fundador o el precursor de nuestra nacionalidad, qu tipo de cuestin es esa?
Dice Vaz Ferreira: los adversarios, diferirn en cuanto a hechos? Muy
probablemente s. Alguno, por ejemplo, sostendr que Artigas tena el propsito
consciente de hacer independiente a nuestro pas; y otro sostendr que no lo tuvo jams,
(...) Todas estas son cuestiones de hecho. Pero, adems, habr tambin muy
probablemente cuestiones de palabras. Efectivamente; supongamos que se ponen de
acuerdo los interlocutores en admitir que Artigas tuvo el propsito deliberado y
consciente de independizar nuestra patria, pero que no pudo realizar ese propsito. Al
que hace eso, al que se encuentra en esas condiciones, se le debe llamar fundador o
se le debe llamar precursor? Esta es otra cuestin, cuestin de palabras (...)

Como se puede observar en el ejemplo precedente se discuten cuestiones de

hecho en cuanto a lo relativo a qu hechos llevaron a Artigas a ocupar el lugar que tuvo;
pero tambin hay una cuestin de palabras en lo relativo a la discusin de qu se
entiende por fundador o precursor.
Discutir cuestiones normativas como si fueran cuestiones explicativas
En tercer lugar Vaz Ferreira seala la tendencia de los hombres a discutir
cuestiones normativas como se discuten las cuestiones explicativas, es decir buscando
soluciones. El problema consiste en que al discutir cualquiera de esas cuestiones los
hombres pretenden hallar una solucin. El autor resalta que los problemas de
explicacin o de ser o de contrastacin, son susceptibles de una solucin perfecta, por lo
menos desde el punto de vista terico; mientras que los problemas de carcter
normativo no son susceptibles de una solucin o al menos de una solucin perfecta.
Falsa precisin
Este error, en parte, est ligado a ese espritu de equivocada exhaustividad que
motiva la falacia anterior. Vaz Ferreira insiste en que la precisin en el conocimiento es
buena y deseable, pero que cuando esta no es legtima produce desde el punto de vista
del conocimiento efectos negativos que detienen la investigacin. Para l hay sistemas
cientficos, teoras enteras, que pueden considerarse ejemplos de esta falacia. Esa falsa
precisin o precisin ilegtima ocurre al intentar cuantificar, matematizar aspectos que
no pueden ser cuantificados, como ser: fenmenos mentales, estados mentales,
sensaciones, etc. Esos casos de falsa precisin en las ciencias se debe entre otros
motivos a la mala aplicacin de las Matemticas.
Verbo-ideolgicas
Esta falacia tiene que ver con la relacin entre las palabras y las ideas y juicios,
entre el lenguaje y el pensamiento. Se cae en este tipo de falacias cuando las cuestiones
han sido mal planteadas, de manera que los hombres se ven inclinados a encontrar una
respuesta, a hallar una solucin, cuando puede ser que tal cuestin no la tenga. Los
hombres emprendemos discusiones sobre enunciados como el hombre es uno con todo
lo que existe o la gente tiene ms fuerza que peso, o ms peso que fuerza, o el
alma es negativa o no es negativa? Los hombres discutimos estos enunciados y damos
razones para probar la verdad o falsedad de las mismas, pero no nos damos cuenta que
no tienen sentido, por lo que no se pueden contestar.
El autor nos dice que casi toda la metafsica, casi toda la filosofa tradicional es
(...) ejemplo del paralogismo que venimos estudiando.
La gran mayora de las demostraciones clsicas de las tesis metafsicas, son un
caso de esta falacia, pues consisten en admitir una tesis y darla por probada con la
demostracin de que la tesis contraria nos lleva a absurdos, a contradicciones, q
inconsecuencias o a imposibilidades, sin tener en cuenta que posiblemente las dos tesis
estn en ese mismo caso.