La literatura cientfica ha revisado los aspectos emocionales en las diferentes

culturas, y la mayor parte de estudios coinciden en que las experiencias

emocionales relevantes varan en las diferentes culturas.
Luomala, Sirieix y Tahir (2009) realizaron un estudio comparativo de los
comportamientos de alimentacin emocional en tres culturas distintas: la
finlandesa, la francesa y la pakistan. Estudiaron las emociones de felicidad,
gratitud, ira y vergenza y su auto regulacin por medio de diferentes
comportamientos. Los resultados del estudio evidenciaron diferencias profundas
entre los tres grupos muestra: los estudiantes finlandeses reaccionaron a las
emociones positivas con un patrn de alimentacin en solitario y a las emociones
negativas con un patrn de alimentacin ostentoso y social. Por el contrario, los
estudiantes franceses asocian las emociones positivas con un patrn de
alimentacin ostentoso y social y en el caso de las emociones negativas
rechazan tanto las actividades de comida ostentosa como las sociales.
Finalmente, los estudiantes pakistanes, asocian un patrn de alimentacin social
diario tanto con las emociones positivas como con las negativas. Una explicacin
de tipo cultural podra ser que los estudiantes finlandeses poseen los valores
ms hedonsticos.

Desde el momento del nacimiento, hasta el instante cuando morimos: muchas

de las actividades sociales y placenteras, que conllevan un cargo significativo
preponderante, se centran en comer y beber. Comer y beber significa mucho
ms que una manera de satisfacer el hambre y la sed. Son tambin actividades
sociales ricas en significados simblicos, morales y culturales. Los cambios en la
dieta, el estilo de vida y la organizacin social a travs de la historia de la
evolucin han producido una mezcla de efectos benficos y negativos en la
salud. Consumir lo correcto de alimentos y lograr el balance correcto entre la
energa obtenida entre comer y beber, y la energa que se gasta en las
actividades y ejercicios cotidianos es un hecho de importancia fundamental. La
preferencia en alimentos y los hbitos se encuentran incluidos en la compleja
interaccin de procesos que incluyen condicionamiento las costumbres y la
cultura.
El creciente problema de la obesidad es un hecho que en realidad preocupa. Su
continuidad ha incrementado 74% en la dcada pasada en EUA, con 27% de
adultos ahora clasificados como obesos y 34%, como individuos con sobrepeso.
En el Medio Oriente, el norte de frica, el este de Europa y en Latinoamrica, el
predominio de sobrepeso y la obesidad en mujeres es similar, o excedido, al
correspond0069te en EUA. Al parecer, existe un acuerdo en que el sobrepeso y
la obesidad requieren un esfuerzo de atencin en todos los niveles de accin
sobre la salud, peor especialmente en el nivel de las polticas y las regulaciones.
Como en el caso del control en el alcohol y el tabaco los acuerdos voluntarios
con la industria no estn funcionando.
El sobrepeso y la obesidad contribuyen significativamente a la carga y aparicin de
enfermedades y discapacidades que dan como resultado enfermedades cardiacas,

los dos tipos de diabetes, problemas de hipertensin, y algunos tipos de cncer. Hay
muchas condiciones debilitadoras que reducen la calidad de vida generan altos
costos en cuanto a problemas de salud; por ejemplo, la osteoartritis, enfermedades
de jvescula biliar, dificultades respiratorias, infertilidad, problemas de la piel,
depresin baja autoestima, discriminacin laboral y estigmatzacin. (Kumanyika et
al., 2002).
Como otras enfermedades actuales, el sobrepeso y la obesidad tienen
mltiples ciudad que incluyen: La predisposicin gentica, la cultura, los
patrones alimenticios familiares, la falta de modelos positivos, las elecciones
individuales en cuanto a la comida y estilo de vida, y en particular, la falta de
actividad fsica.
El total de energa (caloras) provistas por los alimentos y las bebidas ha
aumentado en tanto la comida se ha vuelto ms procesada y con mayor
densidad energtica (Chopra y Darnton-Hill, 2004). En Norteamrica, las grasas y
azucares representan ms de las mitad en la energa total consumida. Estos
patrones de dieta se producen en los pases desarrollados como un resultado de
la globalizacin. En estos mismos pases, la distribucin per cpita de carne de
res cordero, cabra, puerco y aves de corral, a si como huevos y leche, creci en
50% entre 1973 y 1996. Esta transicin hacia una dieta con altos contenidos
energticos tambin acurre en niveles sociales con un ingreso menor. Los
pequeos cambios a nivel de la poblacin pueden tener un impacto inmenso en
la pervivencia de los niveles de obesidad .El aumento de obesidad en EUA
durante 80-94 pueden aplicarse por el promedio de aumento diario del consumo
de solo 3.7 Kcal sobre el requerimiento energtico para los hombres de 35 aos
y 12.7 Kcal para las mujeres de la misma edad (Khan y Bowman, 1999)
En EUA, 170 mil restaurantes de comida rpida y 3 millones de maquinas de
refrescos han motivado a la gente a comer y beber fuera de casa (Chopa y
Darnton-Hill, 2004). Wadden et at., hablan de un ambiente toxico que desmotiva
la actividad fsica, mientras explcitamente motivan el consumo de grandes
cantidades de consumo de azucares (2005:510). Una encuesta reportada por
Gardner y haweil (2000) encontr que solo el 38% de la comida que se consume
es hecha en casa y mucha gente simplemente nunca ha cocinado usando
ingredientes crudos.
En EUA la industria de la comida gasta ms de 30 billones de dlares (16.5
billones de libras esterlinas) simplemente en publicidad; esto es equivalente a
ms de lo que gastan otras industrias en el mismo rubro. El desafo para
corporaciones multinacionales es continuar generando un crecimiento cuando el
mercado de la comida esta de hecho saturado en los pases desarrollados. La
distribucin de los alimentos contienen ya 15.9 megajoule (3800kcal) con cada
adulto y nio en la EUA esto es casi dos veces ms del rango requerido (Chopra
y Darnton-Hill, 2004). La industria de los alimentos usa varias estrategias para
mantener los beneficios que obtienen, incluyendo:


Persuadir a la gente apara consumir, incluso, mas la comida,
especialmente aquella con altos contenidos energticos, y esto lo hace a travs
de anuncios publicitarios y supermercados.

Incrementar el tamao de lo servido y un precio mejor por ordenar una

mayor cantidad.

Abrir mercados en pases en vas de desarrollo.

Sustituir productos agrcolas con los productos artificiales, por ejemplo la

margarina como un sustituto de la mantequilla.

Aadir azcar, sal. Grasas, aceites, y sabores y colores artificiales a los

alimentos para mejorar y realzar el sabor, la apariencia y la competitividad.
Una parte de la explicacin es que la gente significativamente se ha vuelto
menos activa que antes. Las encuestas nacionales reportan que el nivel
promedio de actividad y ejercicio han disminuido desde el 50. En la encuesta
Allied Dunbar (1992) se encontr que 7 de cada 10 hombres y 8 de cada 10
mujeres hacan menos ejercicios requerido para alcanzar los beneficios de la
salud; esto a pesar de que 80% de la poblacin crea estar saludable. Sin
embargo, el tercio de los hombres y dos tercios de las mujeres eran incapaces de
mantener una caminata en un nivel moderado (3 mph), pues perdan el
alimento, encontraron este ejercicio muy pesado y debieron recurrir el ritmo a
una ms baja o bien parar. Una encuesta Europea encontr que la gente obesa
en la Unin Europea tena que ser fsicamente inactiva por largas horas en su
tiempo libre, y a no participar de alguna actividad fsica (europea comisin,
19999). En el captulo 10 se provee una discusin ms a fondo del papel que
juega la actividad y el ejercicio.
Otro factor es el ingreso. El ingreso est fuertemente ligado a la cantidad de la
dieta (Low Income Project team, 1996)Esto se debe a que los hogares de bajos
ingresos la comida que se obtiene a menudo acta como una prioridad , sobre
todo si se piensa en otras necesidades como el alcohol, el tabaco y las cuentas
por pagar.
Un factor ms es el estrs. En un estudio de la escuela para nios de Londres,
Carwinght y colegas (2003) encontraron que los niveles ms altos de estrs se
asociaban al consumo de alimentos con ms grasas, y menos frutas y vegetales.
Se prefera, a si mismo la comida chatarra para el desayuno. Esta es una
tendencia similar a lo que se refiere al alcohol y al tabaco.
Se necesita mtodos menos efectivos de promocin de la salud y el
comportamiento en todos los niveles de la poblacin. Tales iniciativas crearse
usado herramientas de la psicologa, la nutricin y la epidemiologia. Es necesario
construir estas acciones sobre una base solida que reconozca el poder de la
influencia en la evolucin, la historia y la cultura. No se puede esperar que los
reportes explicativos sobre los hbitos alimenticios en una manera puramente
conductual sean exitosos, si estos factores de tipo contextual son ignorados. La

evolucin, la historia y la cultura son determinados contextuales del porque

contenemos y cuando y como lo hacemos.