LAS RELACIONES PBLICAS EN ECUADOR

SU HISTORIA

Abendao, Mnica
Carrin, Maritza
Landa, Ruby
Riofro, Alonso
Romero, Noralma
Soto, Johana
Valarezo, Karina

LAS RELACIONES PBLICAS EN ECUADOR

Siguiendo la lnea y el afn de investigadores latinoamericanos por

conocer los orgenes y desarrollo de las Relaciones Pblicas en sus
respectivos pases, la Universidad Tcnica Particular de Loja a travs de
un grupo de docentes y profesionales en formacin, se plante la
necesidad de conocer y profundizar sobre los inicios y evolucin de esta
joven disciplina en Ecuador y cmo han influenciado diversos aspectos
polticos, econmicos, culturales y gremiales en el ejercicio profesional
de la misma.
Como ha sucedido en la mayora de pases de Latinoamrica con
referencia

la

escasez

bibliogrfica

de

documentacin

de

investigacin rigurosa que abarque sus inicios, Ecuador no ha sido ajena

a tal realidad, es ms, no existe a la fecha, documento alguno que, con
rigurosidad cientfica, se pueda sealar como referente de estudio de
las Relaciones Pblicas en Ecuador. Sin embargo, podemos citar
iniciativas como la de Jorge Cornejo, diplomtico guayaquileo
fallecido, que en 1990 publica Apuntes: Etapas histricas de las
Relaciones Pblicas y en 1991 ofrece a la Revista de Relaciones
Pblicas, editada en Madrid en su edicin n 105 un artculo titulado
Historia de las Relaciones Pblicas en Ecuador.
Por tanto podramos sealar que stos son a la fecha, los nicos
documentos que anteceden a la presente investigacin, resaltando
adems, que fueron elaborados no por un investigador de carrera sino
por un profesional que crey en la utilidad de las Relaciones Pblicas
como una disciplina de gestin.
Es preciso sealar que hemos encontrado adems dos documentos con
interesantes conclusiones que estn relacionados con el objeto de
estudio de la presente investigacin. Nos referimos, por un lado, a la tesis

de grado para obtener la licenciatura en Relaciones Pblicas de la

Universidad Tecnolgica Equinoccial, titulada Diagnstico de las
Relaciones Pblicas en Ecuador (Gallardo, 1993) y, por otro lado, el
documento El Desarrollo de las Relaciones Pblicas en Ecuador
(Carrera, 2006) quien analiza a su vez, la tesis Diagnstico de las
Relaciones Pblicas en Ecuador (Ayala, 2001) con resultados fruto de la
investigacin realizada a 100 empresas de la ciudad de Quito y que
trataremos tambin, en el presente estudio.
Al iniciar esta investigacin, surgieron muchas interrogantes alrededor
de dnde encontrar la informacin necesaria; se intua que sera escasa
la documentacin bibliogrfica, sin embargo esto no nos desanim sino
por el contrario, nos alent a buscar en las fuentes vivas las respuestas
a aquellos cuestionamientos de los inicios, desarrollo y estado actual de
esta disciplina. Es as como empezaron a surgir en primer lugar, nombres
de universidades y centros de estudio en donde se viene desarrollando
acadmicamente y quines eran los protagonistas de este esfuerzo
intelectual; tambin recurrimos a las asociaciones gremiales que vienen
haciendo una ardua tarea en posicionar la imagen de las Relaciones
Pblicas en este pas. De esta forma logramos entrevistarnos con
Rodrigo Santilln, Luis Guadalupe, Jos Carrera, Jorge Dousdebes
Boada, Karina Valarezo, Alfredo Vaca Rodriguez, Jorge Barnuevo
Romero

acadmicos

Fidel

Maldonado

ecuatorianos;

Tapia,
con

destacados
Martha

Luca

profesionales

Buenaventura

(Colombia) y Gustavo Cusot (Argentina), que tambin son parte

protagnica. A todos ellos va nuestro agradecimiento por su valiosa
colaboracin e invalorable tiempo que nos dedicaron para poder
ofrecer a los actuales y futuros estudiantes y profesionales de las
Relaciones Pblicas, este prembulo en el desarrollo de esta joven
disciplina y que estamos seguros motivar a debatir y profundizar el
tema.

Hablando de los inicios en Ecuador

Las primeras manifestaciones que las Relaciones Pblicas hacen en
Ecuador se remontan a la poca de los aos 40 aproximadamente,
siendo conocidas como relaciones sociales o convencionales con algn
pblico. Segn destaca Jorge Cornejo, en la dcada de los 60 Jos
Vicente Trujillo, quien en ese momento ejerci como Embajador del
Ecuador ante la ONU, a su regreso de los Estados Unidos, propuso a los
fundadores del Instituto Speedwriting impartir la enseanza de esta
disciplina a travs de seminarios que se realizaron en un primer
momento

en

la

ciudad

de

Guayaquil,

ampliando

su

oferta,

posteriormente, hacia Quito. Se sabe que la enseanza de las

Relaciones

Pblicas

en

esa

poca

se

basaba

en

el

sistema

norteamericano que promovan los profesores Scout M. Catlip Allen II

Center.
La enseanza de las Relaciones Pblicas se ampla entonces hacia la
Universidad de Guayaquil y es en el ao 1965 que se incluye de manera
definitiva la materia de Relaciones Pblicas en el pensum de estudios de
la Escuela de Ciencias de la Informacin. Sin embargo, en los aos 70 la
materia de Relaciones Pblicas es reemplazada por Planificacin de la
Comunicacin.
Mientras tanto, en Quito, la enseanza de las Relaciones Pblicas
tambin depende del desarrollo de las Escuelas de Ciencias de la
Informacin, de manera especfica en la Universidad Central y otro gran
impulsor

es

el

Centro

Internacional

de

Estudios

Superiores

de

Comunicacin o Periodismo para Amrica Latina CIESPAL.

Sin embargo la mayora de los profesionales entrevistados han
coincidido que un referente de gran importancia en la formacin
tcnica y acadmica de los relacionistas pblicos en Ecuador lo ha
constituido el Instituto Tecnolgico Equinoccial ITE donde se impartan
las Relaciones Pblicas a nivel de tecnicatura con una duracin de tres
aos. En Febrero de 1986 el ITE pasa a ser la Universidad Tecnolgica

Equinoccial UTE. Para ese entonces Jorge Dousdebes, Director de la

Escuela

de

Relaciones

Pblicas,

con

la

colaboracin

de

Luis

Guadalupe, quien ejerca en la Secretara de Informacin de la

Presidencia de la Repblica en tiempos del Presidente Hurtado;
elaboran los nuevos pensum de la carrera con el objetivo de subir de
categora tanto a las Relaciones Pblicas como a la Publicidad.
Adems recurren en consulta a Jorge Cornejo, propulsor del desarrollo
de las Relaciones Pblicas en Guayaquil, quien a su vez los contacta
con la Confederacin Interamericana de Relaciones Pblicas
CONFIARP, presentando como propuesta un programa para la
elaboracin del pensum de la carrera de Relaciones Pblicas de la UTE
concluyendo que dicha carrera tendra una duracin de cuatro aos
para obtener la licenciatura siendo vlidos los tres primeros aos que se
desarrollaba la misma como tecnicatura.
Es as, como seala Luis Guadalupe, que CONFIARP y Ecuador
reconocen que la primera Escuela de Relaciones Pblicas surgen en la
UTE siendo la primera licenciatura como tal a diferencia de las otras
universidades que ofrecan la carrera de comunicacin o periodismo.
Por tanto, se contaba con dos formas de titulacin, como tcnica a
travs del ITE y como licenciatura a travs de la UTE.
Otra institucin que en los aos 80 incursiona en este campo es la
Universidad Eloy Alfaro de Manta que incorpora en 1988 dentro de su
oferta acadmica la licenciatura de Relaciones Pblicas.
Para la dcada del 90 y principios del 2000 se produce una propuesta
vertiginosa de creacin de universidades en su mayora de carcter
privado, que ofertan acadmicamente esta especializacin como nos
seala Jos Carrera (2006).
Si bien es cierto, a lo largo de estas dos ltimas dcada ha crecido
considerablemente la oferta acadmica es necesario plantear la
necesidad de promover la investigacin en profundidad de la disciplina

que permitir revalorar el desarrollo de la misma as como la necesidad

urgente de posicionamiento en el mbito empresarial de la regin.
Ejercicio: empresa y estado
Es obvio que el desarrollo acadmico y la profesionalizacin de las
Relaciones Pblicas en Ecuador han sido influidos por el proceso de
globalizacin y por las tendencias polticas y econmicas de los
entornos en que se manejaban.
Santilln refiere que el relacionista pblico se encargaba de la entrega
de boletines de prensa a los medios de comunicacin o de la
organizacin de una u otra conferencia de prensa la sala de prensa de
la presidencia de la repblica a partir de la dcada del 60, con el Dr.
Velasco Ibarra que ya comenz a desarrollar la sala de prensa con
nuevas funciones y tambin con la incorporacin de Radio Nacional del
Estado que deba coordinar sus actividades con esa sala de prensa de
la presidencia. Despus del gobierno de Rodrguez Lara se cre la
Secretara Nacional de Informacin Pblica SENIP. Entre los aos 1972 y
1974 ya prcticamente todo el Ejecutivo tena oficinas de relaciones
pblicas y as se mantuvieron durante dos dcadas, hasta que en la
dcada

del

90

comenzaron

transformarse

en

oficinas

de

comunicacin institucional, de comunicacin organizacional pero

siguen mantenindose oficinas de relaciones pblicas. (2008).
Posteriormente se fueron ampliando estas actividades y a partir de la
dcada del 70 con el advenimiento de la poca petrolera en el
Ecuador se incrementaron especficamente oficinas de Relaciones
Pblicas ya no slo a nivel de Estado sino tambin en compaas
petroleras extranjeras que se instalaron en Ecuador y que desarrollaban
actividades particularmente en las relaciones con los medios de
comunicacin y en la oportunidad de influir en la opinin pblica con el
objetivo de despertar simpatas hacia la explotacin petrolera.

Sin embargo, Carrera presenta la propuesta de que las Relaciones

Pblicas como actividad surgen desde la dcada del 50 y que
fundamentalmente estaba a cargo de algunos periodistas que
habiendo estudiado a colegas norteamericanos sobre el quehacer
comunicacional en Estados Unidos, los imitan en la aplicacin
principalmente en actividades del Estado logrando muchos de ellos que
los gobiernos de turno establezcan leyes como lo fue la primera ley de
comunicacin llamada ley del periodista donde se contemplaba el
departamento de relaciones pblicas en las instituciones estatales
poniendo como requisito que sea un periodista el que maneje esa
actividad.
Agrega, que entre las dcadas de los 70 y 80 el mercado ocupacional
comenz a demandar profesionales de Relaciones Pblica: dentro del
ideario del ITE en se momento estaba formar mandos medios en nuevas
actividades no incursionadas por las universidades tradicionales en ese
momento y esto responda al proceso socioeconmico desarrollista que
se viva con el boom del petrleo y que ciertamente, haba generado
ms empresas de servicios. La relacin con multinacionales, muchas de
ellas petroleras, exigi que exista un departamento que establezca este
clima de confianza y esta gestin relacionstica entre la empresa y sus
pblicos (Carrera, 2008).
Luis Guadalupe destaca adems, que exista una pugna entre
periodistas y relacionistas pblicas de acuerdo a las funciones que
ejercan en las oficinas estatales pues los periodistas defendan que las
funciones correspondan exclusivamente a su profesin adems que
eran amparados por la ley.
Dousdebes manifiesta que una de las instituciones que se ha
preocupado por el manejo de las relaciones pblicas y ha demandado
profesionales en la materia son las Fuerzas Armadas cuyo objetivo era
mantener una imagen de seguridad y proteccin ante la amenaza de
guerra constante con el Per.

Sin embargo, como destaca Carrera la mayor insercin profesional

lograda por los relacionistas es sin lugar a dudas en las organizaciones
privadas y ongs donde tampoco ha sido fcil su aceptacin, sobre
todo, por la incursin de profesionales en las reas de administracin de
negocios, marketing y publicidad que tambin invadieron el campo
ocupacional del relacionista en las empresas comerciales y productoras
de bienes y servicios; en parte por desconocimiento y por la visin de
corto plazo de la mayora de empresarios ecuatorianos (2006).
Es importante resaltar el anlisis que presente Jos Carrera con respecto
a los resultados, fruto del Diagnstico de las Relaciones Pblicas en
Ecuador (Ayala, 2001) y que agregamos a nuestro estudio como una
muestra de lo que significa hoy el ejercicio de las Relaciones Pblicas en
este pas.
El diagnstico se ha basado en la investigacin realizada a 100
empresas de la ciudad de Quito donde el 43.3% de las empresas
encuestadas tienen un Departamento de Relaciones Pblicas; el 33.3%
la denominan Comunicacin Institucional; un 6.7% Departamento de
Atencin al Cliente; un 3.3% Departamento de Imagen y un 3.3%
Departamento de Protocolo y Eventos.
Ayala resalta adems que el 33.3% de las empresas encuestadas tienen
como principal actividad la organizacin de seminarios y talleres desde
el Departamento de Relaciones Pblicas. Las dems se concentran
ventas y atencin al cliente, fortalecimiento de la imagen institucional,
mantener a los clientes, actividades de publicidad, entre otros. Y el
72.4% de los encuestados sealan que la persona que ejerce la
Relaciones Pblicas no tiene profesin alguna.
En cuanto a la utilidad de las Relaciones Pblicas, el 50% de las
empresas consultadas dicen usar las relaciones pblicas para tener una
mejor aceptacin y una buena imagen, lo que en palabras de Carrera
dicen del gran vaco conceptual existente respecto a esta ciencia
(2006)

El 30% contrataran un periodista para realizar las funciones de

relaciones pblicas; el 26%, un relacionista; el 16.7 un publicista; y el 13.3
un comunicador organizacional.
Cabe sealar a pesar de esta realidad brevemente descrita, el 96.6% de
los encuestados creen que las Relaciones Pblicas son importantes para
la vida de la empresa o institucin, dado que estas amplan la cobertura
institucional, amplan el mercado; conciencian a la poblacin; dan a
conocer la imagen institucional; y, mejoran la comunicacin.
Finalmente,

como

ha

sucedido

en

la

mayora

de

pases

latinoamericanos, el desarrollo de la disciplina se ha centrado en la

capital del pas, en este caso, en Quito, fortalecindose adems en
grandes ciudades especialmente en Guayaquil que afronta en las
ltimas dcadas un importante crecimiento en negocios e inversiones
privadas.
Legalidad y asociaciones profesionales
Todo proceso histrico y poltico en la regin ha influido en el ejercicio
profesional y con ms ahnco en lo referido al mbito de las
comunicaciones, a la libertad de expresin y por ende, al ejercicio de
las relaciones pblicas.
Ecuador ha formado parte de esta realidad latinoamericana pero con
matices de mayor envergadura.
Por los aos 60 y 70 el pas vivi inmerso en dictaduras militares, que
como sabemos, no se destac como principal aliada la actividad
comunicativa. A partir de 1979 con el gobierno de Jaime Rolds
Aguilera se dejaron atrs estos regmenes, reimplantndose de esta
manera la democracia en Ecuador, perdurando hasta la actualidad. Sin
embargo, en la ltima dcada este proceso democrtico ha permitido
situaciones inusuales como es el nombramiento de cuatro a ms jefes
de estados consecutivos, prematuros en menos de un ao, reflejando
una imagen de inestabilidad jurdica e institucional en el pas.

Es en este contexto que el periodismo toma impulso, principalmente en

la esfera estatal y que se traduce en una serie de leyes y
reglamentaciones que buscaban proteger su quehacer profesional
tomando esto un gran auge por sobre otras tcnicas comunicativas
como son las Relaciones Pblicas.
En 1966 se expidi la Ley de Defensa Profesional de los egresados de
Ciencias de la Informacin, indicando que los periodistas pueden
desempear en la Direccin de los Departamentos de Informacin y
Relaciones Pblicas del gobierno, instituciones pblicas y privadas con
finalidad poltica y social. En 1975 se promulga el Decreto N799-13 el
cual se considera, errneamente, a la Relaciones Pblicas como
funcin periodstica (Gallardo, 1993).
Otro dato que destaca la autora refiere que la Secretara Nacional de
Desarrollo Administrativo (SENDA), cambi el primer nombre que
tuvieron las oficinas de Relaciones Pblicas de las entidades estatales,
por la denominacin de Departamento de Informacin Social RRPP.
Esto debido a que las Relaciones Pblicas estn dentro del marco de la
comunicacin social y como consecuencia, se deriva una gran
confusin de funciones entre los miembros del departamento y las
responsables especficas del relacionista (1993).
En lo referido a las asociaciones profesionales, Jos Carrera seala que
es una tarea pendiente (2006).
Han sido varios los intentos por agrupar, proteger y fortalecer el rol del
relacionista pblico ecuatoriano. En 1986, seala Carrera, a raz del
congreso de la CONFIARP que tuvo lugar en CIESPAL, motiv a la
creacin de la Asociacin Nacional de Relacionistas Ecuatorianos
ANREA cuya vigencia no fue mayor de dos aos. Posteriormente en
1995 se intento organizar una nueva asociacin con egresados de la
Universidad Tecnolgica Equinoccial pero no logr inscribirse en el
Ministerio de Bienestar Social desapareciendo posteriormente (2006).

En el ao 2002 se crea la Asociacin de Relacionistas Pblicos y

Comunicadores Organizacionales Ecuatorianos (ARPCOE) cuyo fin es
ampliar y velar por los intereses de sus asociados bajo la proteccin de
un marco jurdico que defienda el ejercicio de los profesionales de la
competencia desleal de profesionales empricos de las Relaciones
Pblicas y confundiendo el verdadero significado de la profesin. A la
fecha ARPCOE, es reconocida por la CONFIARP presidida por el
venezolano Julio Corredor.
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