Hasta ahora, Elodie Dupr, haba encontrado tres tipos de hombres.
El primero era el agradable hombre cuyos besos se sentan bien, pero no eran lo suficientemente apasionados para hacerme evitar pensar en todas las cosas que tena que hacer al da siguiente. El segundo era el agradable hombre con el que senta cero qumica y perteneca firmemente a la zona de amigos. El tercero era el magnfico hombre confiado, arrogante y atractivo que me incendiada con pasin y luego me dejaba hecha un montn de cenizas mientras segua a la siguiente mujer a la que fantaseaba seducir. Douglas Carmichael era del ltimo tipo. Un apuesto millonario hombre de negocios a quien haba conocido hace nueve aos a la ingenua edad de veinte. Su madurez y sofisticacin me dieron una falsa sensacin de seguridad y pens que lo que tenamos durara para siempre. Eso fue hasta una semana antes de que descubriera que estaba embarazada y me dijera que haba conocido a alguien ms. Mi corazn se rompi en pedazos, y estpidamente cuando me enter de que estaba embarazada haba esperado que eso nos unira de nuevo, una vez ms. No lo hizo. Pero hizo algo mucho mejor. Douglas intervino financieramente y prometi que estara all para el beb, y mantuvo su palabra en eso. Sin embargo, hasta ah fue que realmente lleg su inters. Pude haber permanecido devastada y rechazada para siempre si no fuera por el momento en que mi pequea Ellie vino al mundo. Di un vistazo a ella y supe que todo haba valido la pena. Y para mi sorpresa, no era la nica que se enamor de ella a primera vista. El hijo de Douglas de una relacin anterior estaba en el hospital ese da. Yo estaba vigilando a Douglas para ver su reaccin a Ellie pero fue Braden, el pequeo hombrecito apuesto de solo ocho aos de edad, con sus ojos tristes y severo comportamiento, quien captur mi atencin. Cuando Douglas coloc a Ellie en los brazos de Braden el rostro de ese
pequeo nio se llen con tal asombro, determinacin y amor. Decid
entonces que me asegurara de que l viera a Ellie cada vez que quisiera. Poco a poco, ya que pareca que l era tmido y desconfiando de las mujeres, llegu a conocer a Braden a medida que iba a ver a Ellie y tambin descubr mucho ms sobre Douglas. Esa angustia que haba estado sintiendo comenz a disiparse cuando me di cuenta de lo superficial que haba sido nuestra relacin. No lo conoca en absoluto, y cuanto ms lo descubr ms me sent como si hubiera sido afortunada de escapar. Pero realmente echaba de menos esa pasin y calor. Mirando a travs de la mesa de la cena a mi cita, sent este pequeo dolor en mi pecho. Ellie tena ocho aos de edad ahora, y Braden tena diecisis aos. En todo el tiempo que haba pasado conociendo a mis hijos, enamorndome de ellos, an no haba encontrado al cuarto tipo de hombre. Aquel que era amable, agradable y me iluminaba por dentro. Parecera que nunca iba a suceder para m. Hasta mi cita de esta noche. l era inteligente, divertido y era atractivo de una manera discreta, con hermosos ojos cafs que se arrugaban cuando se echaba a rer y una fuerte mandbula. Llevaba un traje de corte limpio y anteojos, l no era demasiado elegante, pero no iba mal vestido. Ola bien, y cuando me recogi para nuestra cita, haba trado un libro para nios, para Ellie, porque saba que a ella le encantaba leer. Dulce. Lindo. Pero mi estmago no senta una rfaga de mariposas, mi piel no hormigueaba y no quera lanzarme sobre la mesa y arrancarle toda su ropa. S que era una madre soltera de una precoz de ocho aos y una madrastra de un chico de diecisis aos que result ser ms maduro que la mayora de los hombres con los que haba intentado salir en los ltimos aos, pero eso no significaba que tena que dejar de desear algo ms. Cierto? Oh, cmo deseaba que Clark Nichols fuera ms! l era casi perfecto para m.
Nos habamos conocido mientras estaba en una cafetera junto a
Forrest Road. Mi padre haba venido a visitar y estaba cuidando a Ellie por m de modo que yo pudiera tener un domingo para m sola. Haba estado vagando alrededor, preguntndome por qu haba dejado que pap me convenciera de tener un da por mi cuenta dado que echaba tanto de menos a Ellie cada vez que estaba lejos de ella, cuando decid tratar de relajarme y disfrutar de mi soledad. Me detuve en la cafetera por un poco de pastel y caf. Haba estado dando vuelta desde el mostrador, sin mirar por dnde iba, y haba derribado la taza de caf justo fuera de la mano del hombre de pie junto a m. Era Clark. Avergonzada, me haba ofrecido a comprarle otra bebida, a lo que l respondi: Solo si te sientas conmigo mientras la bebo. No pens que hubiera ningn mal en ello y antes de darme cuenta estaba sentada hablando de Ellie, mi trabajo como organizadora de eventos, mis libros favoritos, pelculas y mis padres franceses prepotentes a quienes amaba de a poco pero por suerte solo vea una vez a la cuaresma desde que se mudaron de vuelta al norte de Francia. Descubr que Clark era dos aos ms joven que yo, pero l pareca tan maduro que la pequea diferencia de edad ni siquiera me molest. Era estudiante de postgrado de historia clsica en la Universidad de Edimburgo, amaba Blackadder, piensa que el brandy era pretencioso, lee el peridico todos los das, no porque estaba realmente interesado sino porque su padre esperaba que estuviera al da sobre los acontecimientos actuales y siempre trataba de hostigarlo con debates polticos que lo agotaban (su padre sonaba detestable) y pensaba que la naranja con chocolate estaba simplemente mal. Lo encontr entraable, encantador y muy divertido. Pasaron cuatro horas mientras nos sentbamos en esa cafetera y yo re y compart historias con Clark como si lo hubiera conocido toda mi vida. Fue maravilloso. Estaba pensando que haba encontrado a un gran amigo. Nos pusimos de acuerdo para reunirnos la prxima semana para tomar un caf y esta vez llevara a Ellie. La llevamos a The Meadows donde jugamos a la pelota y Clark brome con ella y habl con ella sobre toda clase de libros diferentes. Reinvent historias divertidas solo para ella, y le cont cosas sobre historia que ella absorbi como una pequea esponja. Ella lo encontr fascinante. Y l era una maravilla con ella, dndole toda su atencin y respondiendo a todas sus preguntas con paciencia e inters. La prxima semana despus de esa fuimos una vez ms a tomar caf mientras Braden cuidaba de Ellie. Pens que nuestra amistad era algo
realmente especial, o al menos que tena el potencial de serlo, pero
cuando nuestra conversacin de ese da llegaba a su fin, empec a notar cierta mirada en los ojos de Clark, esta atraccin profundizndose. Cuando le dije que tena que volver a Ellie, me invit a salir en una cita. l no me provocaba mariposas y tuve la sospecha de que su beso no sera ms que agradable debido a la falta de qumica pero no haba vacilado por el hecho de que yo era una madre soltera y era encantador con Ellie. Eso era raro. As que le dije que s. Y ahora dese no haberlo hecho porque era sumamente frustrante encontrar a un hombre que estaba tan cerca de la perfeccin. No te ests comiendo tu postre? seal Clark, con las cejas fruncidas en preocupacin. No est bueno? Mir hacia abajo a mi pastel de nuez. Est bien. Pero puedes hornear uno mejor? sonri. Me encog de hombros. Bueno s. Clark se ech a rer. Espero tener la oportunidad de probar tu comida. Oh Dios, probablemente no logara hacer algo mejor que esto le dije con una sonrisa dbil. No es que probablemente lo vaya a intentar, despus de todo. Dese tanto no haber accedido a la cita. Si no hubiera aceptado la cita podra haber conservado a Clark en mi vida. l tena el potencial de ser el mejor amigo que he tenido alguna vez, y yo lo haba echado a perder al aceptar llevar nuestra relacin a algo ms. Dudo eso. l se ech hacia atrs, su tenedor chocando contra el plato. Por qu no terminamos aqu? Vamos a caminar y bajar la comida, conseguir un poco de aire fresco. Estuve de acuerdo y como el caballero que era pag por la cena y tom mi brazo para llevarme afuera bajo la tarde fresca de primavera. Mientras caminbamos hacia el norte hasta la calle Cardo empec a
tratar de escribir un discurso en mi cabeza, uno que con suerte
desilusionara a Clark con delicadeza pero no arruinara la promesa de nuestra amistad. Tengo una sorpresa dijo, sonrindome a los ojos. Al menos l era unos centmetros ms alto que yo. Meda un metro ochenta por lo que a veces era difcil encontrar a un hombre que no fuera ms bajo que yo cuando llevaba tacones. Justo ahora Clark y yo casi estbamos a la misma altura. Mis ojos cayeron a su boca. Tena una boca muy bonita. Por centsima vez anhel sentir esas malditas mariposas! Hirviendo en mi frustracin permanec callada, a medida que Clark me conduca por la calle Queen. Nos detuvimos fuera de una puerta de entrada a East Queen Street Gardens, un pequeo idilio privado en el centro de la atestada ciudad abierto solo a residentes de la zona que eran dueos de la llave. Clark sac una llave de su chaqueta y sonri infantilmente. Tengo amigos importantes. Mis ojos se agrandaron con deleite. En serio? l asinti con entusiasmo y abri la puerta. S que sera mejor ver esto a la luz del da, pero pens que un paseo por la noche podra ser igual de agradable. Y en realidad es un poco pretencioso, cierto? Cada vez que paso por estos jardines creo que es una pena que siempre estn tan tranquilos. Pero hermoso debido a eso murmur mientras nos aventuramos dentro. Me detuve y levant una ceja en pensamiento. No me has trado aqu para matarme, verdad? Maldita sea, qu me delat? l neg con la cabeza en consternacin. El oscuro y aislado jardn o solo tengo uno de esos rostros? Me re y relaj contra su costado mientras caminbamos por los jardines increblemente cuidados. No haba otra alma alrededor y se senta como si estuviramos en un mundo diferente a pesar de que poda or el trfico un poco ms all de la verja.
Odio arruinar potencialmente la noche, pero no puedo dejar de
notar que pareces un poco preocupada esta noche. No quera decirle que solo quera que seamos amigos despus de que haba hecho algo tan romntico como apoderarse de una llave difcil de alcanzar a East Queen Street Gardens. Abr la boca para hablar, pero no saba qu decir. Si ests preocupada por Ellie en todo esto, quiero que sepas que entiendo que tu hija es lo primero. Eres mam, antes que nada, lo entiendo. Frunc el ceo, sin saber si estaba hacindolo peor o mejor. Pero me gustas continu, su voz cada vez ms gruesa, ms ronca una clase de ronquera atractiva que hizo que se me pusiera la piel de gallina por mi espalda. Lo mir de vuelta a medida que l me vea con una intensidad que me sorprendi. Me gustas muchsimo, Elodie. Creo que eres hermosa, inteligente, divertida y fuerte y muy posiblemente la mujer ms sexy que he conocido. Mi vientre revolote y tropec hasta detenerme sorprendida. Mi pulso empez a correr, mis mejillas comenzaron a arder y comenc a sentir cierta burbuja de esperanza. Clark se apoder de mis codos y me atrajo contra l, mucho ms cerca, mientras mis labios quedaban aplastados debajo de los suyos. Desconcertada por el brusco y desesperado beso, jade sin aliento. Tomndolo como una invitacin, l profundiz el beso, su lengua acariciando la ma. Sus manos se deslizaron por mi espalda, alrededor de mi cintura, subiendo hasta que sus pulgares rozaron mis pechos a los lados. Me fund en l, mis dedos cerrndose en su camisa cuando el calor explot a travs de m. Todo esa qumica que haba estado anhelando desbord en un alucinante, sorprendente e increble beso. Clark rompi el beso de mala gana para que as pudiramos recuperar el aliento. Inclin la cabeza, apoyando su frente contra la ma, su aliento resoplando clido contra mis hormigueantes labios hinchados. Mujer, no puedo sacarte de mi cabeza gru, como si yo fuera una molestia y no pude evitar rer suavemente. Crees que es divertido.
Su voz se volvi toda gruona y sent una descarga de lujuria desde mi
estmago a entre mis piernas. Me ests volviendo loco, distrayndome. No puedo pasar el da sin soar con hundirme profundamente en tu interior. No tienes idea de las cosas que quiero hacer contigo. Jade una vez ms. Pareca que no conoca a Clark Nichols tan bien como pensaba. Dime le susurr. En la oscuridad de los jardines, Clark me puso en llamas con susurradas promesas calientes y besos adictivos. No mucho antes, descubr que bajo el divertido hombre bien educado y dulce haba un amante apasionado, confiado, que me vea como todas las diferentes cosas que siempre haba querido ser vista: una mujer, una madre, una amiga, una amante, una confidente no era una sola cosa para l. Yo era todo. Y se hizo claro para m a medida que las siguientes semanas pasaron volando en una mezcla de cosas agradables y dulces, sexys y calientes, que Clark Nichols tambin lo era todo. l no era perfecto porque nadie jams lo era. Pero l era perfecto para m.