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Tabla de contenido
Sinopsis ................................................................................................................................. 4

Prólogo .................................................................................................................................... 5

1 ............................................................................................................................................... 12
2
2 .............................................................................................................................................. 24

3 ............................................................................................................................................... 37

4 ............................................................................................................................................... 50

5 ............................................................................................................................................... 58

6............................................................................................................................................... 68

7 ............................................................................................................................................... 80

8 ............................................................................................................................................... 91

9 ............................................................................................................................................. 102

10 ........................................................................................................................................... 118

11 ........................................................................................................................................... 130

12........................................................................................................................................... 140

13 ........................................................................................................................................... 155

14 ........................................................................................................................................... 167

15 ........................................................................................................................................... 180
16 ........................................................................................................................................... 197

17 ........................................................................................................................................... 211

18 ........................................................................................................................................... 218

19 ........................................................................................................................................... 226

20 .......................................................................................................................................... 241 3

21........................................................................................................................................... 255

22 .......................................................................................................................................... 267

23 .......................................................................................................................................... 279

Epílogo ............................................................................................................................... 289

 Sinopsis 4

El día que cumplí quince años supe que amaba a James

Blakney. Había una mirada en sus ojos que me decía que
por fin se había dado cuenta de que yo existía en un ámbito
que iba más allá de la hermanita del mejor amigo, mucho
más joven y fuera de los límites, que ni siquiera pensaba en
ello. Llámalo intuición femenina, a pesar de que apenas
estaba cualificada para ser una mujer de verdad a los
quince años y solo en el sentido biológico, pero, aun así,
sabía que lo quería.

Lo que nunca esperé de él fue una propuesta de

matrimonio casi ocho años después. Sé que no se supone
que sea un matrimonio de verdad, pero James está
haciendo que lo parezca.

También me está ocultando algo.

Pero yo también le he ocultado la verdad.

Mentiras.

Tantas mentiras asquerosas.

~Winter Blackstone

Black Dynasty 2
 Prólogo

Winter
5

El día que cumplí quince años, supe que amaba a

James Blakney. Había una mirada en sus ojos que me decía
que por fin se había dado cuenta de que yo existía en un
ámbito que iba más allá de la hermanita del mejor amigo,
mucho más joven y fuera de los límites, que ni siquiera
pensaba en ello. Llámalo intuición femenina, a pesar de que
a los quince años apenas estaba cualificada para ser una
mujer de verdad y solo en el sentido biológico, pero, aun así,
conocía mis propios sentimientos.

No compartía esos sentimientos con nadie.

James vino a mi cumpleaños ese año. A la reunión en

Blackwater, en la isla en la que mi familia veraneaba y
pasaba las vacaciones tan a menudo como mi padre podía
convencer a mi madre de que pasara tiempo en la vieja finca
situada en su costa. Estábamos en la piscina jugando a las
peleas de gallinas cuando ocurrió. Wyatt me llevaba a
hombros mientras Lucas llevaba a Janice Thorndike, y las
dos nos enfrentamos. Janice era una de esas personas a las
que nos veíamos obligados a tolerar porque nuestros padres
estaban unidos. Era una puta manipuladora de la atención
la mayor parte del tiempo, y el hecho de que fuera mi
cumpleaños no cambiaba ni un ápice. No entiendo por qué
se desvivía por humillar a alguien mucho más joven que ella,
y nada menos que durante la celebración de su cumpleaños.
 Pero lo hizo.

Janice me tiró de la corbata del cuello que sujetaba la

parte superior del bikini y anunció a todos los que
estuvieran a su alcance que me vieran las tetas cuando se
cayera. Me sentí mortificada hasta lo más profundo de mi
alma mientras intentaba frenéticamente volver a cubrirme
después de saltar de los hombros de Wyatt al agua.
Luchando torpemente con el pecho sumergido, me aparté de 6
todos y me recompuse lo mejor que pude entre lágrimas
calientes. Creo que mis hermanos estaban demasiado
asustados o eran ajenos a lo que había sucedido, porque
ninguno me dijo nada mientras me dirigía al borde de la
piscina para salir. Tal vez pensaron que no quería llamar
más la atención sobre mí lo que ciertamente no quería, pero
un poco de compasión también habría estado bien. Los
hermanos pueden ser estúpidamente densos.

Fue James quien se reunió conmigo en las escaleras

con una toalla y me dijo que Janice era una perra celosa
que deseaba verse tan bien como yo sin la parte superior del
bikini.

― ¿Lo has visto? ―Le pregunté entre sollozos.

Sus llamativos ojos marrones verdosos se clavaron en

mí antes de responder. ―No tienes nada de qué
avergonzarte, Winter, y no has hecho nada malo. No puedes
evitar que seas hermosa y dulce―. La forma en que me miró
me dijo que en ese momento habíamos superado nuestra
relación de hermano mayor y hermana menor. Tampoco
estaba siendo pervertido conmigo. Era simplemente que
James estaba siendo mi campeón cuando yo lo necesitaba
desesperadamente.

―Gracias ―murmuré, todavía mortificada porque me

había visto las tetas, pero extrañamente consciente de que
el incidente me había regalado la atención de James
Blakney al mismo tiempo.

―No dejes que esto arruine tu día especial, Win. Eres

perfectamente encantadora en todos los sentidos ―dijo
antes de sonreírme de una manera que solo podría
describirse como un poco perversa. La piel se me erizó junto
con los pezones, mientras permanecía allí como una muda.
James me guiñó un ojo mientras daba un trago a su Sam
Adams antes de volver con su grupo de amigos en el césped 7
como si nada hubiera pasado.

Y así, sin más, me enamoré de él.

Ni siquiera mi hermana gemela, Willow, estaba al tanto

de los secretos más íntimos de mi corazón con respecto a
James Blakney. Dentro de la seguridad de mis sueños, él
era solo mío, y no tenía que compartirlo con nadie más. O
ser humillada porque había puesto mis ojos demasiado
altos en un hombre que nunca podría estar interesado en
una chica joven como yo. Y ahí estaba la división entre
nosotros. James era un hombre a los veintitrés años, y yo
era simplemente una chica a los quince. Esos ocho años que
nos separaban eran gigantescos, una distancia demasiado
grande para cruzarla.

Entonces.

Pero siempre lo había conocido. James había estado

cerca y en mi vida desde que tenía uso de razón. Conoció a
mi hermano mayor, Caleb, en St. Damien's cuando tenían
diez años, y desde entonces eran amigos. Yo tenía dos años.
Willow y yo fuimos a St. Damien's ocho años después,
cuando nos tocó el turno de ser enviadas a un internado;
nuestros hermanos gemelos, Wyatt y Lucas, cinco años
antes que nosotras. En la familia Blackstone, los niños eran
escolarizados fuera de casa porque así se forjaba su
carácter y se les endurecía para el mundo real. Aunque el
'mundo real' estaba tan alejado de nuestro estilo de vida que
resultaba irrisorio. Cosas como: madres veinteañeras que
trabajaban en la calle para que sus hijos tuvieran comida y
un lugar donde dormir; o veteranos sin hogar que luchaban
contra el estrés postraumático de la guerra manifestado en
el abuso de drogas y el suicidio eran el mundo real.

Esas cosas no eran los ejemplos del 'mundo real' a los

que se referían mis padres.

El internado era solo uno de los muchos requisitos que

8
conlleva el hecho de hacerse rico. James lo entendía
perfectamente porque se había criado de forma muy
parecida. Los Blakney tenían un refugio en la playa de la
isla de Blackstone, no muy lejos de la finca ancestral de mi
familia, Blackwater, por lo que habíamos pasado el tiempo
en las mismas reuniones y funciones sociales desde que
ambos podíamos recordar.

Con el paso de los años, quise a James desde la

distancia, viendo cómo se volvía más serio... y más cínico.
Creo que el hecho de que su prometida lo dejara en el altar
hace cinco años para huir con un socio mayoritario del
bufete de su padre tuvo mucho que ver con el cambio de su
personalidad. Leah Rawlings resultó ser una zorra sedienta
de dinero que había dejado un rastro de destrucción a su
paso. Ella rompió el corazón de mi James. Y lo hizo
públicamente de forma cruel e innecesaria, y el día en que
iban a casarse. Con los invitados ya llegando a la iglesia.
Nunca olvidaré la mirada de James cuando Caleb lo sacó de
allí.

Aplastado.

No sabía todas las razones de su devastación en ese

momento. Era algo más que Leah dejándolo colgado en el
altar. Peor que eso, lo descubriría con el tiempo.

No podía saber todas las maquinaciones que ocurrían

entre bastidores en nuestro mundo cuando apenas tenía
diecinueve años, pero había aprendido lo suficiente para
saber que muchas de ellas no eran agradables.

Despreciable era un adjetivo mucho mejor.

James tenía veintisiete años cuando descubrió que

había muchos tratos secretos y mucha depravación a la
vista si sabías dónde mirar.

Creo que el descubrimiento de lo depravado que es fue

parte de mi interés por elegir el trabajo social en la 9
Universidad de Boston. Quería vivir mi vida de forma
diferente a la de la gente de mi círculo 'social'. No deseaba
empobrecerme, pero tampoco quería malgastar mi dinero en
excesos frívolos. Quería utilizarlo para ayudar a marcar la
diferencia para las personas que necesitaban
desesperadamente a alguien que se preocupara por ellas, y
no tenían a nadie.

Nadie en absoluto.

Después de la boda que no se celebró, me enteré de que

James se emborrachó durante un mes antes de recuperarse.
Con la feroz determinación de superar la traición de quienes
le habían hecho mal, una máscara descendió sobre su
apuesto rostro. James perdió su despreocupación y la
sonrisa fácil que siempre había tenido para los demás y,
sobre todo, en mi opinión, para mí. Se volvió más cerrado y
mucho menos atractivo después de que Leah lo hiciera
trabajar.

Al principio eché mucho de menos al antiguo James,

pero no tuve muchos encuentros con él durante los años
que estuve en la BU. Estaba ocupada siendo estudiante, y
James estaba ocupado separándose de la empresa de su
padre. Hubo un drama sobre esa decisión en ese momento.
Recuerdo que mis padres lo discutieron, pero al final, James
dejó su propia impronta en la comunidad jurídica,
estableciéndose como el hombre de referencia en materia de
derecho contractual en Nueva Inglaterra. James R. Blakney
& Associates, P.C. fue contratado por mi padre para
Blackstone Global Enterprises en cuanto James se
estableció por su cuenta. Nada había cambiado con Caleb al
frente de BGE desde la muerte de papá. De hecho, James
legalizó su testamento una empresa complicada para
cualquiera que se enfrente a la liquidación de la fortuna
personal de mil millones de dólares que nos dejó nuestro
padre y lo gestionó sin ningún problema. Además de ser un
amigo íntimo de la familia, James conocía las condiciones 10

de mi fondo fiduciario. También sabía lo que había que

hacer para que yo tuviera acceso a él antes de cumplir los
treinta años. Fue él quien nos lo explicó a mi hermana y a
mí en la lectura del testamento. Lucas y Wyatt no tenían
nada de qué preocuparse, ya que tenían veintinueve años
cuando papá falleció.

Es justo decir que odiaba a Leah. No tanto por estar con

James en primer lugar, sino por herirlo y dejarlo como un
hombre cambiado. Por esa razón, ella estaba en mi lista de
pecadores imperdonables. Porque no confiaba en que fuera
tan capaz de perdonar y de tener buena voluntad con la
gente que le afligía como podría haber sido en el pasado. Lo
cual era lo que más me preocupaba, porque ahora había
hecho algo para herir a James. Algo que podría hacer que
me odiara, aunque me mataría por dentro si lo hiciera.

Le robé.

Me aproveché de James en un momento de debilidad.

Sabía que estaba mal, y sin embargo no me importó
mientras cruzaba una línea peligrosa con él. Me permití casi
una década de anhelo de experimentar la magia de ser
amada por James Blakney. ¿Amada? Probablemente más
bien follada. Fue hecho con amor, así que no me importó.
Un descuido, en efecto. Conocía los riesgos y me arriesgué
de todos modos.

Sin embargo, estuvo muy mal por mi parte dejar que

ocurriera, porque las circunstancias eran demasiado
parecidas a la forma en que Leah lo traicionó. Mi traición
fue aún peor, porque los efectos de la onda se sentirían por
muchos.

¿Y ahora?

Tendría que afrontar las consecuencias de lo que hice.

Por James. 11

Por nosotros.

Para nuestro hijo no nacido.

 1

James
12

Tres meses antes.

Boston

Había una razón, y solo una, por la que hoy estaba en

el despacho de abogados de mi padre. La mujer que me dio
a luz. Mi madre me pidió que lo viera, así que acepté,
aunque preferiría darme un baño en el río Charles. El hecho
de que prefiriera sumergirme en una masa de agua tan
contaminada a reunirme con mi padre, lo decía todo.

¿La verdad? Quería a mi madre, pero no podía decir lo

mismo de mi padre. Por duro que fuera reconocerlo, el
pragmatismo me decía que no era el primer hijo que se
sentía así respecto a un padre. La historia estaba llena de
ejemplos.

Temía esta reunión porque sabía que cualquier mensaje

que quisiera transmitirme personalmente no era nada que
quisiera escuchar. Nada de lo que me comunicaba era una
buena noticia, pero esto se sentía como una emboscada.
Decir que teníamos una relación rígida era una forma
educada de describirla. Me mantuve en guardia porque
tenía que hacerlo. Si tu padre formara parte del Tribunal de
Apelación del Primer Circuito, eso sería suficiente para la
mayoría de la gente. El hecho de que ejerciera la abogacía
en la misma ciudad que él requería la apariencia de
solidaridad familiar, aunque no la hubiera. Tenía un
montón de razones válidas para sentirme así.

Aunque había estado en su presencia en cenas

familiares y ocasiones festivas, no había estado en su
despacho desde el día en que lo dejé hace cinco años. Los 13
sentimientos de rabia y asco se cocinaban a fuego lento bajo
la superficie donde los había obligado a permanecer.
Después de esto, necesitaría un desahogo para volver a
nivelarme. Sabía hacia dónde me dirigiría esta noche. ¿Y no
era la ironía jodidamente hermosa teniendo en cuenta
dónde estaba ahora mismo?

―Está listo para ti, James. ―La sonrisa de Patricia tenía

un toque de simpatía. Probablemente sabía el motivo de mi
citación. Mi padre, el juez, solo contrataba a los mejores, y
todo abogado con medio cerebro entendía que un despacho
que funcionara bien estaba en correlación directa con las
habilidades de su secretario legal.

―Gracias. Ah, antes de que se me olvide, dile a Chase

que se ponga en contacto con Marguerite en mis oficinas si
está interesado en unas prácticas. El hijo mayor de Patricia
era un estudiante de primer año de derecho en Suffolk y
probablemente un chico inteligente si se parecía en algo a
su madre.

―Oh, es muy amable. Sé que Chase aprovechará la

oportunidad, James. Sonrió con un agradecimiento genuino
antes de llevarme al santuario interior de mi padre.

Me siguió con la mirada cuando entré en la habitación.

Tuve que esforzarme mucho para contener mis emociones y
permanecer impasible. Estaba en territorio enemigo
mientras durara la reunión. Pensé en mi madre y eso me
ayudó a mantener los pies en el suelo. Si no fuera por su
petición, habría salido por la puta puerta y estaría de vuelta
en la calle, donde podría respirar de nuevo.

―Siéntate, hijo.

Me acomodé en una de sus suaves sillas de cuero y me

recosté con una expresión de relajada comodidad. Una
actuación que probablemente debería hacerme ganar un
premio de la Academia, porque en realidad, me sentía como
14
si me estuvieran follando el culo en una cama de clavos.
Probablemente saldría de aquí sintiendo lo mismo cuando
esta reunión terminara.

―Gracias por venir hoy. Me doy cuenta de que tu madre

ha tenido que convencerte.

Mantuve la mirada al frente e ignoré la calculada

puya. ― ¿Cómo está ella? Me desvié haciéndole una
pregunta.

―Tu madre está muy bien, como siempre. ―Sin duda

estaba mintiendo, pero hacía tiempo que había aprendido
que la relación de mis padres no era mi batalla. ―Te he
pedido una reunión privada para compartir mis noticias.
Tienes que saber lo que viene.

No dije nada. No había nada en la tierra que pudiera

obligarme a pedirle la información. No era capaz de fingir
tanto con mi padre. Toda mi energía estaba ocupada por
estar presente en primer lugar. Sabía que mi desinterés
silencioso lo irritaba. Y me encantaba que lo hiciera.

―El reciente diagnóstico de cáncer de Ted Robinson ha

acabado con su carrera política.

―Ya sabes lo que dicen del karma ―respondí. Todo lo

que pude imaginar fue a la diosa de belleza oscura que era
el karma abalanzándose para recibir su merecido, porque
Ted Robinson compartía espacio en la misma lista con mi
padre. Cortado exactamente por el mismo patrón. ―Además,
ahora tiene a la señora Robinson para atender todas sus
necesidades, así que seguro que puede consolarse con eso.

Perra, por favor.

La idea de que mi ex, Leah, cuidara a su marido

enfermo era tan escandalosa que hasta yo tuve que decir
tonterías sobre mi propio monólogo interior. Robinson
tendría sin duda una enfermería privada en casa, porque su
15
adorable esposa no se ensuciaría las manos limpiando sus
orines y vómitos.

―Es hora de dejar ir lo que pasó en el pasado, James.

Ya está hecho. Pasa a lo nuevo.

¿Dejar ir lo que pasó en el pasado?

Mi mandíbula se movió involuntariamente,

probablemente por lo mucho que estaba apretando los
dientes. Había pasado a lo nuevo, como él decía. ¿Qué
carajo creía él que había sido hace cinco años cuando rompí
los lazos con este bufete de abogados y empecé el mío
propio? James R. Blakney & Associates, P.C. era algo
jodidamente nuevo. Me encogí de hombros y sacudí la
cabeza lentamente. ―Entonces, ¿qué... te presentas a un
cargo público ahora?

―El partido se ha puesto en contacto conmigo,

sí. ―Soltó las manos y colocó ambas palmas sobre su
escritorio. ―Voy a aceptar su invitación para lanzar mi
sombrero en el anillo proverbial. Tengo toda la intención de
representar a Massachusetts en el Senado de los Estados
Unidos dentro de un año.

Por supuesto que sí.

Me imaginé que este día llegaría. El ego de mi padre

definitivamente predestinaba una carrera política en algún
momento. ―Felicidades ―logré decir en voz baja.
 ―El senado es solo el primer paso en el plan general.

― ¿Plan general? ―Detestaba cuando hablaba con

acertijos como lo hacía ahora. Su agresividad pasiva era tan
arrogante que me hacía perder la paciencia.

―Sí. El anuncio de la campaña para el senado llegará a

principios de febrero, cuando todo el mundo respire aliviado
por la debacle de la carrera presidencial. Lo usarán para
16
desviar algo de lo negativo a lo positivo. Dos años no es un
tiempo terriblemente largo para tener que esperar a un
candidato al que puedan apoyar de verdad e impulsar con
seguridad a la Casa Blanca.

Vaya. ¿Estaba diciendo lo que yo creía que estaba

diciendo? ―Hablas en serio.

―Muy en serio.

―Vas a presentarte a presidente de los Estados

Unidos. ―No lo planteé como una pregunta. Parpadeé,
esperando despertarme de un puto sueño realmente malo
incapaz de aceptar la idea, agarrándome a un clavo
ardiendo de negación. ― ¿Pero no te estás adelantando a los
acontecimientos? La Casa Blanca está muy lejos de un
puesto de juez en el Primer Circuito.

Me miró con cara de piedra, llevándome directamente a

cuando era un niño y estaba a punto de recibir mi castigo
por alguna infracción irracionalmente percibida. Tenía
muchos de esos momentos en mi niñez para recordar. Un
parpadeo de miedo se deslizó dentro de mi corazón.

―Es decir, tienes que ganar el escaño en el Senado

antes de poder declararte candidato a la presidencia dentro
de dos años―. Quería cortarme la lengua por tartamudear y
mostrar debilidad frente a él.

―La carrera al Senado ya está hecha. Todo lo que

necesito para que se mantenga es la cooperación de mi
querida familia―. Su labio se curvó hacia arriba en un lado
en una clara señal de desagrado al pronunciar la última
palabra. Por Dios, debe odiarnos a todos.

― ¿Cómo es eso? ―No tendría nada que ver con su

campaña. De ninguna manera. Levanté las palmas de las
manos. ―Esto no tiene nada que ver conmigo. Tu campaña
es tuya... como que no es mía.
17
―Oh, pero lo es en cierto modo, hijo. Tendrás que hacer
tu parte para ayudar a presentar la imagen correcta al
público votante. Cada aspecto de nuestras vidas será
escudriñado. Cada predilección... ―Cruzó las manos y
centró sus ojos oscuros en los míos, llegando por fin al
meollo de la cuestión.

―Ni siquiera yo puedo cambiar lo que soy... papá.

Puedes pensar que puedes limpiarme para tu preciosa
campaña, pero no puedes. Eres responsable de mi
transformación, después de todo.

Tal vez él era responsable.

Pero tal vez no.

La oscuridad siempre había estado ahí desde que podía

recordar, solo que no había actuado hasta hace poco. ¿Y
ahora? Lo necesitaba para sobrevivir. El control era esencial
para mí. Que mi padre tuviera conocimiento de mis
inclinaciones sexuales era una carga mucho peor para mí.
Que me gustara atar a las mujeres y azotarlas mientras
follaba iba a ser lo suyo.

―No seas tan dramático. Es una solución sencilla. Tu

hermana ya está en el camino correcto. Ella entiende su
deber con su familia. El único cabo suelto eres tú―. Volvió a
torcer los labios. ―Tú también cumplirás tu deber con esta
familia, y lo harás rápidamente.

Le negué con la cabeza. Negando lo que sabía que me

estaba pidiendo. ―No estoy escuchando esto.

―Lo estás escuchando. No puedo dirigir una campaña

para el cargo más alto del país con un hijo de treinta y
tantos años soltero y frecuentando un club sexual
clandestino. Puede que sea discreto, pero este nivel de
escrutinio que se avecina no es lo que ha experimentado
nunca. Puede que consiga blanquear un poco el pasado,
pero mis poderes no son infinitos aquí. Una esposa bonita y 18
una familia joven harán un trabajo mucho más convincente
que lo que podría conseguir un encubrimiento. Internet nos
complica las cosas a todos.

No es la puta verdad.

―Casarse no funciona para mí. Mira lo que pasó la

última vez que intenté ponerle un anillo. Orquestaste esa
catástrofe como un profesional, debo añadir.

―Es historia antigua, James ―dijo con un gesto

despectivo de la mano.

Historia antigua, quizás para él.

―Saber que mi propio padre se encargó de que mi casi

matrimonio se desintegrara en el puto altar delante de una
iglesia llena de invitados a la boda todavía rechina.

―No era la esposa adecuada para ti... obviamente, y por

debajo de esta familia. ¿Puedes negar que no estás mejor
sin ella ahora?

Esa última parte picó como una perra porque tenía

razón en ese punto. Estaba mejor sin Leah en mi vida. Pero
aún peor era saber cómo me había engañado la gente que
no debería haber soñado con jugar conmigo. En ese
momento, había sido beneficioso para Leah irse.

Beneficioso para él... y para Ted Robinson.

Mi padre solo se preocupaba por sí mismo, y eso no

cambiaría hasta que diera su último aliento en esta tierra.
La rabia se apoderó de mi autocontrol y me levanté de la
silla de un salto. ―¿Por qué te sientes con derecho a dictar
el quién y el cuándo debo casarme?

Se encogió de hombros. ―Porque puedo, y porque me

conviene que mis dos hijos estén felizmente establecidos con
sus propias familias. Los valores familiares serán el impulso
de mi campaña. La familia. Valores―. Su frustración 19
empezaba a ser evidente. ―Vas a conseguir algunos.

Felizmente casado, mi trasero. Ni siquiera sabe lo que es

eso. ― ¿Y cómo sugieres que lo haga?

Hizo un sonido de disgusto. ― ¿Realmente tengo que

deletrearte esto, hijo?

― ¿Ya que soy yo a quien le pides que lo haga? Sí, tienes

que hacerlo, papá.

Se acomodó de nuevo en el lujoso cuero. ―Cásate con

una chica de buena familia y déjala embarazada. Asumo
que puedes resolver esa parte... ―Hizo una pausa, su
expresión cambió a una de interés. ―O dejarla embarazada
primero, y luego casarse con ella.

―No voy a hacer nada de...

―De hecho, un embarazo sorpresa podría funcionar aún

mejor para refrendar nuestro apoyo a los valores
tradicionales con una interpretación completamente
moderna―. Se dio un golpecito en los labios con el dedo
índice y pareció realmente satisfecho por primera vez desde
que entré en su despacho.

― ¿Has perdido la cabeza? No voy a dejar embarazada a

una chica para beneficiar tus putas ambiciones políticas.

―Cuidado ahora ―advirtió. ―Harás exactamente lo que

te he indicado. Y te establecerás y te pondrás a trabajar en
la creación de la familia perfecta que necesito para apoyar el
legado que estoy construyendo. No es que te esté pidiendo
que hagas algo que no harías eventualmente, James. La
gente crece y se casa. Tienen hijos. Es la única razón por la
que existe el matrimonio. ¿Por qué estás luchando con esto?

Tuve que luchar contra el impulso de sacudir mi

repugnancia. Por supuesto que veía la noción de
matrimonio solo para la reproducción. Desde luego, no
estaba ahí para el amor. La idea de estar de pie en un podio 20
en algún lugar obligado a animar a mi padre en apoyo era
demasiado para tener que soportar tan temprano. ―Vete a
la mierda ―murmuré en voz baja, odiando no tener las
agallas para escupirle en la cara su egoísmo.

―No me vas a dañar esto, James.

― ¿Y si no encuentro a nadie?

―Te sugiero que lo hagas si quieres participar en la

elección. Si no puedes encontrar una novia adecuada por tu
cuenta, entonces se te encontrará una. Una novia adecuada,
James. No una de las putas del club. La riqueza no es tan
importante como un origen familiar honrado para demostrar
que podemos relacionarnos con la clase media sólida...

―Escúchate ―dije con asco―. ¿Cómo diablos puedes...?

―Que sepas que puedo, y que lo haré si haces caso

omiso de mis deseos. Soy capaz de hacer que suceda casi
cualquier cosa para satisfacer mis necesidades, y no dudaré
en seguir adelante si me fallas.

― ¿Así que te apoderas de mi vida para servirte a ti

mismo? ―Apenas podía entender esta conversación.

―Estás pensando demasiado, y estoy cansado de esta

conversación. Espero que haya algún avance en este asunto
para el Día de Acción de Gracias. Tu madre está deseando
tener a sus hijos en casa para pasar el día.

Sí, y ella es la única razón por la que vamos. ―Eso es

solo dentro de tres semanas.

―Trae a tu futura novia a conocernos para que

podamos conocer a esta nueva hija que será madre de mis
futuros nietos―. La sonrisa que esbozó parecía un poco
maníaca. ―Niños, que tendrán el honor y el privilegio de
visitar a su abuelo en el Despacho Oval algún día.

Por favor, Dios, no dejes que eso ocurra nunca.

21
Luego volvió a prestar atención a cualquier documento
que tuviera delante y actuó como si yo no estuviera en la
sala. Mi padre había terminado conmigo por el momento,
así que me había despedido.

No recordaba haber salido de su despacho, pero una vez

que sentí el calor del sol de otoño filtrándose entre las
nubes, supe que había salido de alguna manera.

¿Qué carajo creía mi padre que podía controlar mi vida

de esta manera?

Me paré entre el tráfico peatonal que se movía en ambas

direcciones a mi alrededor, y sentí... frío. Frío de miedo y
preocupación. Frío como una furia invernal.

Frío como el invierno.

Winter.

Desde el momento en que mi padre empezó a dictar sus

sórdidos planes para mí, supe a quién quería. Solo había
una persona. La única que podía ser para mí, aunque sería
algo casi inmoral que la metiera en la mierda de mi vida.

Estaría mal... pero se sentiría tan bien.

Porque Winter Blackstone era mi kriptonita. Esto lo

sabía. Un pequeño desliz de complacer mis deseos de estar
más cerca y no habría vuelta atrás. Con el edicto de mi
padre quemando un agujero en mi corazón, se me estaba
dando una razón para ir allí con ella.

Pero no puedo.

Estaba jodido y lo sabía. Me conocía a mí mismo, y

sabía lo dura que sería la lucha para resistir la tentación de
ella. Para mí, el atractivo de Winter Blackstone era algo con
lo que estaba bien familiarizado. Su belleza inofensiva, su
corazón amable y generoso, su forma gentil de escuchar y
22
saber lo que hay que decir en cualquier situación, la hacían
accesible y fácil de amar para la gente.

¿Amor?

¿La amaba?

Por supuesto que sí. La conocía desde que era una niña
pequeña y se había convertido en una amiga muy querida y
de confianza. Pero, si soy sincero... Winter era mucho más
que eso para mí, y lo había sido durante mucho tiempo.
Poseía todas las cualidades que podía desear en una esposa.
En términos de promoción de la campaña política de mi
padre, ella no podría ser más perfecta. UNA JOVEN
HEREDERA ELIGE EL TRABAJO SOCIAL EN LUGAR DE LA
ALTA SOCIEDAD. Las agencias de noticias la devorarían y
la coronarían como su favorita de la noche a la mañana. Sí,
amaba a Winter Blackstone, pero amar a alguien y estar
enamorado de él no era lo mismo. No podía decir que esto
último fuera definitivamente cierto. Sinceramente, no estaba
seguro de que estar enamorado fuera algo de lo que fuera
capaz.

Sigues estando jodido porque ella está fuera de los

límites.

Esta era mi verdad. Porque nunca podría estar con

Winter de la manera que quería. Nunca podría tenerla. No
como había soñado tenerla cuando mis fantasías más
íntimas se apoderaban de mi retorcido espacio mental.
Winter era demasiado buena.

Era demasiado dulce.

Era demasiado inocente... para alguien como yo.

23
 2

James 24

Cuando el botón número once se iluminó dentro del

ascensor, mi corazón se aceleró. El apartamento de Winter
estaba en el undécimo piso.

Directamente debajo de mí.

¿No es una imagen preciosa? Intenté bloquear la imagen

de ella extendida debajo de mí mientras me tomaba mi
tiempo para follarnos a los dos hasta el olvido.

Había pasado los últimos seis meses en una tortura,

porque ella vivía a pocos metros de mí. Caleb era el dueño
del edificio y podía alquilar un apartamento a quien quisiera.
Así que, cuando Winter quiso salir por su cuenta, su
hermano lo hizo posible. Tenía sentido que los hermanos
estuvieran cerca cuando acababan de perder a su padre por
un cáncer. Entendía perfectamente el razonamiento de que
Winter viviera aquí. Solo agonizaba ante la realidad cada vez
que la imaginaba desnuda en la ducha o durmiendo en su
cama. Porque no solo quería imaginarla así. Quería estar
allí mismo con ella. Desnuda. En la cama.

¿Cómo la enfrentaría la próxima vez que la viera?

Cuando todo lo que era capaz de ver era la mujer que
anhelaba por encima de todas las demás, era un hecho que
haría o diría algo estúpido, haciéndonos sentir incómodos a
los dos. Era como un adolescente a su alrededor, tal y como
era ahora. Se me ponía dura al verla, soltando invitaciones
para cenar conmigo, siendo un maldito idiota. La familiar
tensión de mi polla me recordaba que podía conseguir una
erección solo con pensar en ella. Estuve a punto de
delatarme hace unas semanas, cuando nuestro cuarteto
para cenar terminó siendo solo para nosotros dos. Nunca
sabré cómo evité besarla.
25
Joder. A mí. Para siempre.

A pesar de la directiva de mi padre, no podía

contemplar la idea de Winter en ninguna capacidad más
allá de una estrecha amistad. Sus hermanos probablemente
me pondrían una denuncia si iba allí con ella.

Por razones muy diferentes.

Caleb se asustaría de que estuviera pervirtiendo a su

hermanita, y Lucas sabría precisamente qué perversiones
quería con su hermanita. Ella tenía un tercer hermano, pero
Wyatt no estaba lo suficientemente cerca como para ser una
gran preocupación.

Pero Lucas Blackstone sabía lo que era.

Lo sabía, porque él también lo era.

Cuatro años atrás, había aparecido en Lurid como un

nuevo miembro. El gato estaba fuera de la bolsa para ambos,
y marcó el fin de nuestro anonimato como proveedores de
perversión. Lucas lo sabía, pero su hermano mayor y mi
mejor amigo, Caleb, no. Había una regla estricta de
mantener la boca cerrada sobre los demás miembros. Así
que, como se esperaba de nosotros, Lucas y yo dejamos
nuestros secretos en Lurid, donde debían estar. Sin
embargo, apostaría a que tendría un gran problema con que
tocara a su hermanita. Las hermanas estaban en la zona
prohibida.
 Yo también tenía una hermana pequeña. Lo entendía
perfectamente. Victoria era nueve años menor que yo y se
iba a casar el próximo verano. Mis padres estaban
encantados por mi hermana y su prometido, Clay, y si mi
padre hubiera sido una persona normal, la presión de
producir nietos se me habría quitado por completo. Pero no,
no podía ser normal en lo que a él respecta. Tenía que poner
sus miras en la maldita Casa Blanca.
26
Dios mío, por favor, déjame estar dormido ahora mismo y
en medio de una pesadilla.

Cuando entré en mi apartamento del duodécimo piso,

me dirigí directamente a mi armario para desvestirme. Tenía
dos entrenamientos en mi agenda para la noche. En primer
lugar, el gimnasio de mi casa tendría mi atención mientras
eliminaba parte del estrés físico hasta que mi cuerpo me
dijera que había tenido suficiente.

Luego, me dirigiría a Lurid para un entrenamiento

nocturno de naturaleza diferente. Satisfacía esa oscuridad
de espíritu que había en mi interior y que alimentaba mi
alma emocional. Era la única manera de exorcizar mis
demonios en lo que respecta a Winter.

La única manera.

°°°

A pesar del duro entrenamiento, mi polla seguía dura

dos horas después. El agua caliente y el jabón que me
bañaban hicieron un buen trabajo para eliminar el sudor
con bastante facilidad. Ojalá fuera tan fácil eliminar mis
sucios pensamientos sobre Winter. Ahora, con las
exigencias de mi padre colgadas del cuello como un ancla,
es prácticamente imposible. Cerré los ojos, pero todo lo que
pude ver fue su hermoso rostro sonriéndome de esa manera
tranquila que había perfeccionado. Tan jodidamente sexy
como me miraba. Y tan inmerecida.

En más de una ocasión me había preguntado si ella

sentía algo parecido por mí. Pero realmente no lo sabía. Por
mucho que me hubiera gustado, sabía que no podía
arriesgarme a averiguarlo. Sería cruel... para los dos. 27

Porque yo sabía algo de lo que le pasó el año pasado.

Solo lo sabía porque Caleb me había pedido que preparara
la orden de alejamiento de su ex, una miserable excusa de
ser humano que se merecía algo mucho peor de lo que
había conseguido. Christopher Shelton era una escoria.
Había abusado de Winter. En mi opinión, tenía suerte de
seguir respirando después de lo que había hecho.

Cuando JW Blackstone estaba en los últimos meses de

su vida, Shelton pensó que se aseguraría una heredera de la
manera más sencilla: el matrimonio. Según Caleb, Shelton
se volvió muy controlador con Winter en el tiempo que
precedió a la muerte de su padre, dejando caer
insinuaciones de que estaban a punto de comprometerse,
mientras que al mismo tiempo era demasiado inquisitivo
sobre los términos del testamento de su padre. Incluso se
acercó a mí para pedirme detalles, porque sabía que me
encargaría de la sucesión cuando llegara el momento. Le
dije que se retirara. ¿Y cuando los susurros del 'plan' de
Shelton para casarse con la riqueza de Blackstone a través
de Winter llegaron a ella? Ella dejó su trasero de cazador de
fortunas y lo mandó a volar.

Rompió con él, y eso debería haber sido el final. Pero

Shelton se extralimitó, secuestrando a Winter en el funeral
de su padre con el pretexto de sacarla de la ciudad durante
unos días para que asimilara su gran pérdida. Lo hizo en un
momento en que toda la familia estaba profundamente
afligida y comprensiblemente distraída. Caleb me contó que
Shelton la llevó a la cabaña de sus padres en Vermont,
donde la mantuvo drogada con Ambien durante días,
haciendo Dios sabe qué para coaccionarla a casarse con él.
Sin embargo, era demasiado tonto y demasiado codicioso
para evitar que lo atraparan. Cuando su familia se dio
cuenta de que había desaparecido, bastó con comprobar la
Amex de Winter para encontrarla. Shelton había estado
usando su tarjeta de crédito para pagar su aventura de 28

adquisición de esposa. El chupavergas no tenía nada de

cerebro. Caleb le dio a elegir: abandonar Massachusetts y
no volver jamás, o enfrentarse a cargos de secuestro.
Shelton dejó el estado.

Que se vaya de una puta vez.

Pero Shelton ciertamente dejó un montón de mierda a

su paso. No sabía cuánto había afectado el incidente a
Winter. ¿Tenía miedo de la intimidad ahora? ¿La había
herido sexualmente o solo emocionalmente? Habían tenido
una relación en algún momento, así que supuse que se
extendía al sexo. No era un pensamiento agradable, pero
estaba ahí. No sabía las respuestas, y no quería preguntarle
a Caleb. No estaba seguro de que él conociera esos detalles.
Era el tipo de cosas de las que no se hablaba abiertamente a
menos que la persona implicada sacara el tema. Winter
nunca lo había hecho. Y me preocupaba lo mucho que la
había destrozado.

Lo único que podía hacer era rumiar mis teorías hasta

que ella quisiera hablar de ello conmigo.
Independientemente de mis sospechas, su primera
experiencia con el 'matrimonio' había sido traumática.

Al igual que la mía.

Mi padre estaba jodidamente loco si pensaba que podía

obligarme a casarme con cualquiera. No me iba a casar
porque me dijera que quedaría bien para él en la campaña
electoral.

También me preguntaba qué sabía mi hermana sobre

los complots de nuestro padre. Sin embargo, ya abordaría el
tema con ella en otro momento, porque esta noche
definitivamente no estaba dispuesto a hacerlo. Victoria vivía
al otro lado del pasillo, en su propio apartamento. Su casa y
la mía abarcaban todo el duodécimo piso. La configuración
nos daba a cada uno la privacidad de nuestro propio 29
espacio, aunque yo alquilaba ambas unidades. Por ahora,
ella vivía allí, pero una vez que ella y Clay se casaran, ya no
lo haría. Era difícil imaginar a mi hermana pequeña casada
y ya crecida. Era joven en años, pero Vic era un alma vieja
por dentro. Seria, inteligente y muy madura. No tenía dudas
de que tendría éxito en su matrimonio, al igual que en todas
las demás áreas de su vida. Caleb no tenía más que elogios
para la forma en que ella manejaba su oficina ejecutiva. Dijo
que era la mejor asistente personal que había tenido nunca,
y le hizo saber que haría todo lo que necesitara para que
fuera feliz y siguiera trabajando para él después de que se
casara con Clay.

Me negaba a pensar en el día de mi boda. Cinco años no

habían servido de mucho para frenar la amargura que
sentía, pero, sinceramente, me esforcé al máximo por
mantener todo el puto lío enterrado en el pasado, donde
debía estar.

Así que pensé en algo bueno.

Algo tan hermoso y perfecto que mi polla saltó en la

palma de la mano mientras la rodeaba con dolorosa fuerza y
empezaba a acariciarla hacia arriba y hacia abajo. Me
imaginé sus labios. De color rosa oscuro y completamente
abiertos para que yo los tomara. Imaginé los que debían ser
los labios más dulces del planeta rodeando la corona de mi
polla mientras ella se arrodillaba desnuda a mis pies.

En mi perversa visión, Winter me permitió follar su

bonita boquita con mi polla dura como una roca hasta que
estuve dispuesto a llenarla con un orgasmo espectacular.

Fue su nombre el que pronuncié cuando la lefa empezó

a escupir por la punta, el olor terroso del semen
mezclándose con el agua caliente y el jabón mientras se
desprendía, desaguando en las alcantarillas de la ciudad.

La metáfora perfecta de dónde estaba mi cabeza cada

30
vez que pensaba en ella.

°°°

El acceso a Lurid se hacía mediante una contraseña,

que cambiaba cada noche. Tenía que registrarme a través
de mi cuenta online si quería entrar. La dirección
desaconsejaba las visitas sin cita previa, y con razón. Las
personas responsables en la escena D/s no eran
reaccionarias. La participación en las actividades que
elegían solía planificarse con antelación y con mucho detalle.
Esta noche no me sentía muy responsable, pero después de
lo que mi padre me había dicho antes, supuse que mi
membresía aquí estaba en tiempo prestado de todos modos.

Quizá esta noche sería la última vez que necesitaría la

contraseña para entrar en uno de los pocos lugares en los
que podía permitirme expresar mis deseos sin ser juzgado.
Después de Leah, había descubierto que dominar durante el
sexo era algo que necesitaba incluso más que cuando
estábamos juntos. Era como si mi cableado se hubiera
fundido permanentemente después de que ella me dejara, y
no quería volver a ser como antes.

Ahora mismo, necesitaba desesperadamente

descomprimirme durante una o dos horas, así que introduje
el código de la noche... S-I-L-K.… en el teclado, esperé a que
se encendiera la luz verde y giré el pomo de la puerta. Me
registré, dejé las llaves y el teléfono al recepcionista y me
desconecté oficialmente por un tiempo. No recibí mensajes
ni llamadas hasta que me marché. La sensación de libertad
era jodidamente maravillosa, aunque solo fuera por un par
de horas. La vida real no iba a ninguna parte, ¿verdad?
Estaría ahí esperándome cuando saliera.

Por desgracia. 31

Mirando a la multitud que se filtraba por la zona

principal, pude ver que estaba más ocupada de lo habitual
para una noche de semana. Había algunas caras conocidas
a las que saludar con la cabeza antes de dirigirse a la barra.
Se imponía un máximo de dos bebidas en todo momento,
porque jugar borracho estaba prohibido. Era necesario tener
la cabeza despejada para la seguridad de todos los
participantes.

― ¿Qué puedo ofrecerte? ―preguntó Bill cuando tomé

asiento en la barra.

―Ah, creo que un trago de Lag me vendrá bien, Bill.

―De acuerdo. ―Me sirvió uno y evaluó mi estado mental

sin duda. Bill Smith era una montaña de hombre con
suficientes músculos y tatuajes como para hacer que el
motero más malote se detuviera. Podía manejarse sin
problemas, pero no era un agresor. Era un solucionador de
problemas. Una gran diferencia. Además de atender el bar,
era el músculo de la seguridad de Lurid siempre que se le
necesitaba en esa función, lo cual era poco frecuente,
gracias a Dios. No vendría aquí si el lugar no fuera tranquilo.
Lo ruidoso nunca fue lo mío. ― ¿Día difícil? ― ¿Mencioné
que Bill podía leer bien a la gente?

No pude evitar la burla que se me escapó. ―Podría

decirse que sí―. Tomé un sorbo de mi bebida y me guardé el
resto de mis pensamientos. Si el hecho de que tu padre te
diga que te vas a casar y que vas a formar una familia
perfecta para impulsar sus ambiciones políticas cuenta,
entonces sí, mi día fue una mierda. ―Algo inesperado
aterrizó en mi plato hoy.

―Ah, hombre, se supone que tienes que dejar esa

mierda pesada en la puerta con el teléfono―. Bill limpió la
madera brillante de la barra y miró a mi derecha. Seguí su
línea de visión. 32

Volví a beber otro trago de Lag y lo terminé. Una chica

que había visto aquí antes se dirigía hacia mí. Me aferré a
sus ojos mientras se acercaba, sabiendo precisamente por
qué la recordaba en primer lugar. Se parecía mucho a otra
belleza de piernas largas que tentaba mis sueños sin
descanso. Pelo grueso y castaño que quería tener en mis
manos. Unos bonitos ojos que me decían que podía hacer
mucho más que tirar de su pelo. Un cuerpo exuberante que
deseaba un poco de atención en mis manos. Jodidamente
perfecto.

―Ese es el plan, Bill ―respondí, sin apartar los ojos de

la chica. ―Ese es mi plan.

°°°

La sensación de calma que me había ganado durante mi

estancia en Lurid se desintegró en cuanto entré en el
estacionamiento del sótano dos horas después. Porque,
¿quién entró cinco segundos después de mí? Sí, el híbrido
plateado de Winter se deslizó en su plaza de
estacionamiento exclusiva a solo cuatro puestos de
distancia. Apagué el motor y mentalmente le pedí que
subiera sin mí.
 No funcionó.

Porque cuando salió de su auto, se dirigió hacia donde

yo estaba estacionado, con una media sonrisa en su
hermoso rostro. Con una bandolera colgada al hombro y
una mochila en la mano, parecía la joven estudiante
universitaria que era. Con unos pantalones y una chaqueta,
su largo pelo castaño recogido en un nudo suelto, apareció
ante mí con un rostro completamente fresco e inocente. 33

Muy guapa.

Totalmente perfecta.

Jodidamente hermosa.

Pero enfrentarme a ella en este momento en mi estado

mental actual, y desde donde acababa de llegar era un
desastre a punto de ocurrir.

Afortunadamente para mí, mi lamentable trasero no

tenía opciones. Así que puse lo que esperaba que fuera una
expresión agradable en mi cara mientras salía del
Lexus. ―Hola, tú―. Lo cerré y me dirigí hacia donde ella
esperaba. Hice un ademán de mirar mi reloj. ―Es casi
medianoche, jovencita.

―Clase nocturna. Tres horas una vez a la semana. Era

el único horario que se ofrecía.

No me gustaba la idea de que anduviera sola por el

campus tan tarde en la noche. ― ¿Cuál es el curso?

―Ética con el Dr. Drummond ―dijo, dedicándome otra

de sus medias sonrisas.

La ironía no se me escapó. ¿Existe ya la ética en el

trabajo? Mi padre, desde luego, no tenía ninguna. Le tendí
la mano para llevarle la mochila.

― ¿Qué es tan gracioso? ―preguntó mientras se la

entregaba.

― ¿Hmm? ―La miré a los ojos, que eran de una belleza

única. De un verde intenso y anillados con una banda de
oro. Impresionante incluso al final de lo que tuvo que ser un
día muy largo. Solo podía imaginar lo magníficos que serían
sus ojos mirándome mientras estaba profundamente dentro
de ella, y ella a punto de correrse. Puedes dejar de joder
ahora mismo con ese tipo de pensamientos, porque nunca va 34
a pasar con ella.

―Te reíste cuando te dije que mi clase de esta noche era

de ética.

― ¿Lo hice?

―Sí, James, lo hiciste. ¿Qué pasa? ―Ella inclinó la

cabeza hacia mí y esperó.

―No pasa nada. Todo está bien. Bien. Estupendo. ―Tú

también puedes dejar de balbucear, imbécil.

―Me estás mirando raro. ―Se lamió los labios y arrastró

la lengua por los dientes. ― ¿Tengo algo atascado en los
dientes? He cenado una barrita de cereales durante el
descanso.

¿Una barra de granola para cenar? No me gustaba lo

que había cenado, al igual que no aprobaba que caminara
sola por un campus oscuro para llegar a su auto. El
próximo miércoles por la noche sería muy diferente. No,
aproveché la oportunidad que ella me había dado tan
limpiamente y la utilicé en mi favor. No soy un completo
idiota todo el tiempo.

―Déjame ver. ―Tomé su barbilla en mi mano y ladeé su

boca hacia la mía. ―No te muevas. ―Llevé mi dedo a su boca
y tiré de él a lo largo de su labio inferior. Me incliné más
hacia ella y estudié sus labios carnosos y la fila inferior de
sus dientes blancos y uniformes. Sentí cómo temblaba
ligeramente en mi abrazo y oí su rápida respiración. Incluso
percibí el aroma floral de su perfume, todo en el lapso de un
precioso momento. ―Hay algo... veo un...

― ¿Qué? ―preguntó preocupada, con la barbilla aún

sujeta a mi mano. No creí que pudiera soltarla. Había
cometido un gran error al tocarla. Me di cuenta demasiado
tarde para detener la locura que salió de mi boca olvidada
por Dios en mi siguiente respiración. 35

―Todo lo que puedo ver es una chica muy hermosa y

encantadora llamada Winter, y creo que debería casarse
conmigo.

Sus ojos se encendieron un poco antes de tomar un

fuerte respiro y soltarse de mi agarre. ―Eres un idiota―. Me
dio un puñetazo juguetón en el hombro y luego se rió, con
la cara un poco sonrojada.

Respiré aliviado de que se hubiera tomado mi confesión

como una broma.

Gracias a Dios.

Mientras caminábamos hacia los ascensores, desvié mi

mini-desastre y le pregunté sobre la escuela y su trabajo
como voluntaria en el Centro Juvenil de South Boston,
cualquier cosa que me quitara el foco de atención y el
motivo por el que venía a esta hora tan tardía. Me contó con
tristeza la historia de un hermano y una hermana pequeños
que se encontraban en una situación lamentable con una
madre que probablemente se prostituía para mantenerlos
alimentados. Me di cuenta de que le rompía el corazón tener
que enviar a los niños a casa por las tardes cuando el
centro cerraba por el día. Winter era una buena persona de
corazón y ayudaría a mucha gente durante su vida. Lo sabía
sin lugar a dudas.

―Has sido muy amable al llevar mi mochila y

acompañarme a la puerta. ―Se giró hacia mí cuando
llegamos a su apartamento y me tendió la mano para coger
la mochila. Se la di de mala gana, deseando que nuestro
corto tiempo juntos no terminara tan pronto.

―Es un placer, Win. Me gusta saber que estás aquí

debajo de mí, sana y salva.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente, como si

estuviera tratando de entender mi comentario y lo que
36
estaba insinuando. Oh, sí que había querido darle un doble
sentido. Fui un imbécil por burlarme de ella todo el tiempo.
Dije cosas que no debía decir a ella. Pero, aun así, seguí
haciéndolo. ¿El niño de tercer grado que atormentaba
implacablemente a la niña de la que estaba secretamente
enamorado? Ese niño era yo ahora.

―Buenas noches, James. ―Se apresuró a abrir su

puerta, probablemente para alejarse de mí.

―Buenas noches, Win. Descansa un poco.

―Tú también ―dijo con una media risa sexy y un suave

movimiento de cabeza, justo antes de cerrar la puerta en
mis narices.

Sí, Winter era única. Un diamante entre las rocas. Era

jodidamente hermosa, con un corazón que deseaba que
fuera mío. Pero Winter Blackstone se merecía a alguien
mucho mejor que yo. Y siempre lo haría.

Mientras me dirigía a la escalera, también supe algo

más.

Todo lo que puedo ver es una chica muy hermosa y

encantadora llamada Winter, y creo que debería casarse
conmigo.

Nada de mi comentario había sido una broma. Había

dicho cada palabra en serio... aunque siempre fuera una
fantasía.
 3

Winter
37

Tal vez James estaba tratando de matarme. Porque era

muy posible que fuera realmente un asesino en serie cuyo
método característico era la muerte por desmayo. Todo lo
que puedo ver es una hermosa y encantadora chica llamada
Winter, y creo que debería casarse conmigo.

En serio, ¿qué pasó?

James Blakney me dijo esas palabras.

Justo después de decirme que era hermosa y

encantadora.

Resoplé una carcajada en el vestíbulo de mi

apartamento, dejando caer la bolsa de mensajería y la
mochila donde estaba. Sí, puede que esté en buena forma
física y que tenga la juventud de mi lado, pero si James
seguía hablando así, mi corazón estaría en peligro. Tanto
por un paro cardíaco como por una rotura.

¿Qué? ¿Creía que estaba hecha de piedra o algo así?

Tuvo suerte de que no me subiera a él como a un árbol en el
estacionamiento con la forma en que me había mirado. Y
me tocó. Jesús...
 Me llevé los dedos a los labios y tracé el camino que él
había usado con sus propios dedos. Desde que me mudé a
este edificio hace seis meses, algo había sido diferente con
James.

Desde el problema con Chris.

Fue James quien preparó la orden de alejamiento

contra mi ex porque Caleb se lo pidió. Así que James
38
conocía parte de la historia, pero probablemente no toda.
Me gustaría saber exactamente lo que Caleb había
compartido sobre la situación, pero sospechaba que no era
mucho, porque Caleb lo mantendría en familia. Conocía a
mi hermano y pasaba buena parte de su tiempo protegiendo
a nuestra familia. Ese es el tipo de persona que era.

Pero... Dios mío, James estaba en buena forma esta

noche con el coqueteo.

Eso era coquetear, ¿verdad?

Siempre había sido un poco coqueto conmigo, pero

sabía que no quería decir nada. La lógica tácita había
mantenido las cosas bastante simples a lo largo de los años.
Él se burlaba, yo me reía. Cosas sin sentido entre dos
amigos.

¿Pero no tenía sentido? Si no se habla, entonces no es

verdad. Una lógica de mierda en mi opinión, pero oh, cómo
nos gusta creer en los milagros. Y sería un milagro si James
Blakney realmente me quisiera. Sería un milagro si James
quisiera que yo respondiera a su coqueteo con un
decidido: ―Sí, soy tuya.

En el pasado, sabía exactamente cuál era mi situación

con James: básicamente, una segunda hermana pequeña
para él, además de una amiga íntima de la familia. Pero
ahora, estaba tan confundida sobre lo que realmente estaba
pasando entre nosotros, y había perdido parte de mi
confianza con él. Me costaba saber cómo actuar o qué decir.
Donde las conversaciones entre nosotros siempre habían
sido fáciles, ahora había tensión. Tensión sexual pura y
dura. No había otra forma de describirla.

Cualquier tipo de atracción por mi parte complicaría

mucho las cosas. Tal vez incluso podría destruir nuestra
amistad. O posiblemente dañar la estrecha amistad entre
James y Caleb, algo que se remontaba a décadas atrás, a su
época en St. Damien. 39

Por el momento, Caleb estaba muy ocupado dirigiendo

BGE, y disfrutando de su nueva novia, Brooke.

Nunca el poderoso soltero había caído con tanta fuerza.

Mi hermano lo había hecho a lo grande por una chica
británica muy encantadora que había conocido por
accidente, pero que también resultó ser la nieta de nuestra
antigua ama de llaves en Blackwater: la señora Casterley,
que ahora era la señora Blackstone desde que se casó con
nuestro tío Herman el fin de semana anterior. El destino
puede actuar de forma misteriosa.

Había visto cómo se desarrollaba todo ante mis ojos y

aún me costaba creerlo. Pero Brooke era absolutamente
perfecta para Caleb. Estaban tan enamorados, y era pura
poesía verlos juntos. Si alguien debía comprometerse eran
ellos dos.

Pero, ¿por qué demonios iba a decir James ―Creo que

deberías casarte conmigo justo ahora?

No tenía sentido.

Y, en realidad, era un poco hiriente burlarse cuando era

tan evidente que lo decía en broma. ¿Y por qué venía tan
tarde? Ciertamente me pareció una llamada de botín. Tenía
que sacarlo de algún sitio, porque desde todo el problema de
Leah, nunca había sabido que James saliera con nadie.
Había estado soltero desde el día en que iba a casarse con
esa perra. Basándome en su historia pasada con las bodas
y el matrimonio, realmente no entendía de dónde podía
venir el tipo de comentario que me hizo esta noche.

Actuó como si yo fuera una hermana pequeña en un

momento, pero en el siguiente no me trató como una
hermana en absoluto. Y últimamente, había algo más en
sus atenciones que lo que yo consideraría fraternal. Cómo
me miraba. Las cosas que decía a menudo me hacían
pensar en un doble sentido. Cuando vino a buscarme para 40
cenar con Caleb y Brooke hace unas semanas, me revisó de
arriba abajo, incluso me pidió que girara para él antes de
declarar que me veía lo suficientemente bien como para
comer. Luego se llevó mis manos a los labios y las besó. Lo
hizo de una manera que parecía un poco perversa y mucho
más hambrienta. Lo que me dejó totalmente a su merced
mientras una sacudida de sensualidad aterrizaba justo
entre mis piernas, y las imágenes prohibidas de él usando
su boca en mí parpadeaban en mi cabeza.

No es bueno.

Muy malo, de hecho.

Los hermanos no decían esas cosas a las chicas que

consideraban una hermana pequeña.

Las hermanas tampoco se imaginaban teniendo sexo

sucio con el tipo que había sido como un hermano para ella.

No, no lo hicieron. Tengo tres hermanos y toda una vida

de experiencia en las formas encubiertas en que operaban.
No quería ni necesitaba que se añadieran más ―hermanos―
a mi colección. Pero amaba a James, así que lo tomaría de
cualquier manera. Si fuera una cena platónica entre dos
amigos, entonces no lo rechazaría. Pero lo que me confundía
tanto era que ya no se sentía nada cercano a lo platónico.

Honestamente, las cosas no se habían sentido muy

platónicas durante semanas, desde aquella noche en que se
encontró con Sam y conmigo en el ascensor mientras nos
dirigíamos a mi apartamento después de la cena. Me ignoró
cuando intenté presentarle a Sam, y apenas nos reconoció
cuando bajamos en el undécimo piso. Me di la vuelta y me
encontré con James a los ojos durante un segundo antes de
que las puertas del ascensor se cerraran entre nosotros.
Parecía, a falta de un término mejor, celoso de verme con
otro hombre.

Sin embargo, no tenía motivos para estar celoso, porque 41

Sam era solo mi asesor en el Centro Juvenil de South
Boston, donde estaba haciendo mi clínica para mi maestría.
También consideraba a Sam un amigo. Definitivamente no
era un ligón, pero James no se molestó en averiguar esa
parte. Supuso que Sam iba a ―volver a mi casa― para un
rato de sexo después de la cita.

Ni siquiera cerca.

Para empezar, no estaba segura de la orientación sexual

de Sam. Y no iba a pedirle una aclaración sobre ese punto
por otro. Nuestra cena fue cien por ciento orientada a los
negocios. Sam había querido llevar a la mesa una discusión
sobre mis opciones después de terminar la escuela para el
centro juvenil. Tenía que empezar a pensar en lo que quería
hacer con un título de posgrado en trabajo social, uno de
los cuales llevaría mi nombre cuando el semestre terminara
dentro de un mes. Me graduaba a mitad de curso por el
tiempo que me había tomado de vacaciones cuando mi
padre estaba enfermo. No pasaría por las ceremonias de
graduación hasta la primavera, pero las clases terminarían
para mí en cuestión de semanas.

James era muy consciente de todo esto. Nos veíamos lo

suficientemente a menudo como para que lo supiera desde
que me había mudado al edificio. Después de la muerte de
papá, le pregunté a Caleb si podía tomar uno de los
apartamentos de su edificio porque necesitaba
desesperadamente un nuevo comienzo. Caleb vivía en el
ático de tres niveles, con un jardín en la azotea y una vista
espectacular del valle del río Charles. Había estado
encantado de ayudarme, y ahora disfrutaba de mi
independencia viviendo sola en un undécimo piso con una
vista casi tan bonita como la de mi hermano.

Todos sabíamos lo que ocurría en la vida de los demás,

en su mayor parte. Cuando Caleb conoció a Brooke, los
demás nos enteramos enseguida. Era imposible mantener 42
en secreto el hecho de que ella se quedaba a dormir con él
constantemente. Por eso, cuando vi a un James hostil por
mí no cita con un compañero de trabajo, no pude evitar
reflexionar sobre lo que estaba pensando.

¿Por qué James estaría celoso? ¿Siente más de lo que yo

pensaba?

°°°

El Dr. Drummond estaba terminando su conferencia

sobre la ética en la política gubernamental, cuando vi pasar
a un hombre por la pequeña ventana de la puerta del
extremo derecho del aula. Me resultó notablemente familiar
cuando apareció un momento después a través de la
ventana de la puerta del extremo izquierdo.

¿Por qué demonios estaba James en el pasillo fuera de

mi clase de ética a las ocho y media de la noche de un
miércoles?

―Volvamos aquí a las ocho y cincuenta y cinco, por

favor. ―El Dr. Drummond anunció que era la hora del
descanso y se marchó por la salida trasera mientras
buscaba sus cigarrillos en el bolsillo.
 Me quedé en mi asiento y le envié un mensaje a James.
¿Por qué estás fuera de mi clase ahora mismo?

Su respuesta fue inmediata. ¿Por qué no vienes aquí y

lo averiguas?

Cuando salí al pasillo, James estaba apoyado en la

pared con un aspecto demasiado sexy para su propio bien.
O para el mío. Había desaparecido el traje impecable que
43
llevaba para el trabajo, y en su lugar había unos pantalones
oscuros combinados con una camiseta blanca y una
chaqueta de cuero. A James le sentaba tan bien lo informal
como los trajes. Como si eso fuera una sorpresa. Siempre se
veía bien.

― ¿Qué haces aquí? ―pregunté al acercarme a él.

Levantó el brazo y colgó una bolsa blanca para

llevar. ―Te he traído algo más sustancioso que una barrita
de cereales para cenar―. Se apartó de la pared y sonrió con
una de sus atractivas sonrisas típicas de James a escasos
centímetros de mi cara, antes de dejar caer rápidamente un
beso en mi mejilla.

― ¿Me has traído la cena... a mi clase nocturna en el

campus? ―Murmuré la pregunta, tratando de procesar lo
que acababa de decir, pero claramente no haciendo un gran
trabajo.

―Ajá. ―Me dirigió hacia delante con una palma de la

mano que me quemaba la piel de la parte baja de la espalda,
donde la camisa se había subido un poco. Eran solo
algunos de sus dedos los que me tocaban, pero sentí cada
milímetro de contacto con perfecta claridad. ―Y será mejor
que dejemos de estar aquí en el pasillo y empecemos a
comer antes de que tu profesor se fume su último cigarrillo
y vuelva.

―¿Todo bien, Winter? ―llamó Ryan desde detrás de mí―.

¿En serio? Ryan era bastante agradable, pero no me
interesaba nada más allá de una relación de grupo de
estudio entre compañeros, y no creía que él hubiera
entendido ese mensaje todavía. ¿Me estaba vigilando porque
algunos de nosotros solíamos ir a las máquinas
expendedoras en el recreo, y yo estaba cambiando la rutina?
Ryan representaba al hombre al que estaba acostumbrada,
pero que también odiaba con una pasión hirviente: los tipos
cuyo interés en mí se debía, ante todo, a mi fondo fiduciario.
A veces era una mierda ser una chica rica, pero sabía que 44

no debía expresar esa queja en voz alta. Era algo que tenía
que aceptar y afrontar en silencio, porque no iba a
desaparecer.

Suspiré y me giré para responder. ―Todo está bien,

Ryan. Estoy con un amigo.

―Así es, imbécil ―murmuró James lo suficientemente

alto como para que fuera posible que Ryan lo oyera
mientras seguía llevándonos más lejos. Volví a suspirar,
temiendo las inquisiciones dobles de ― ¿quién es ese tipo?
que seguramente vendrían tanto de James como de Ryan
antes de que esta noche terminara.

― ¿A dónde vamos, y por qué estás aquí otra vez?

―Esto servirá. ―James se detuvo frente a la siguiente

puerta que daba a un aula vacía y me arrastró al interior.
Encendió la luz y dejó su bolso en la mesa más
cercana. ―Ya te he dicho por qué estoy aquí, Win―. Metió
un brazo dentro de la bolsa y levantó sus ojos hacia los
míos. ―Para alimentarte.

Esas pequeñas palabras salieron de su boca cargadas

de puro sexo. Para alimentarte. Creo que he gemido en voz
alta. ―Ahh... ¿Qué me has traído?

―Al diablo que todavía estaba confundida. Para dejarme

cautiva, todo lo que James tenía que hacer era decir una
frase de tres palabras en algún tipo de lenguaje sexual de
coqueteo... en el que él era completamente fluido.

Sonrió mientras sacaba la tapa de un bol blanco de

espuma de poli estireno y metía una cuchara de
plástico. ―Sopa de almejas de Shorty's.

Mi estómago aprovechó la oportunidad para recordarme

que de repente tenía un hambre voraz, gruñendo lo
suficientemente fuerte como para que él probablemente lo
45
oyera.

―Me conoces bien. ―No era de extrañar que supiera lo

que más me gustaba de Shorty's, porque habíamos comido
allí un millón de veces a lo largo de los años. Tomé el plato
que me ofreció de mi sopa favorita en el mundo y le agradecí
antes de dejarme caer en una silla. Me ocupé de uno de los
paquetes de toallitas que había puesto en la mesa antes de
tomar una cucharada. Tenía un sabor divino, como siempre,
y gemí a propósito.

―Desde luego que sí. ―Estiró las piernas y se recostó

relajado mientras me miraba comer.

―Lo haces ―dije después de un minuto completo de

silencio. Luego lo miré fijamente mientras se recostaba en
su silla con las manos unidas detrás de la cabeza. ―Pero lo
que no sé es por qué me has traído esta riquísima sopa de
Shorty's en el lugar exacto de mi clase nocturna en el
campus, y a la hora exacta en que estamos listos para
tomar nuestro descanso. Todo eso requiere coordinación y
visión de futuro, James, y me gustaría una explicación de
qué demonios está pasando aquí.

―Bueno, en realidad no fue tan difícil encontrarte en el

campus desde que me dijiste la semana pasada que el
profesor era Drummond y la clase era de ética. No, esa parte
fue fácil―. Se quitó las manos de detrás de la cabeza y las
puso sobre la mesa. ―Lo que me asustó mucho fue que no
tuvieras tu auto aquí para llevarte a casa a las diez cuando
terminaras la clase―. La sonrisa fácil fue reemplazada ahora
por un toque de molestia. ―Había planeado llevarte a comer
algo antes de la clase, pero imagina mi sorpresa cuando
encontré tu auto perfectamente estacionado en su sitio. Me
dije: ―Winter no llevaría la T al campus para una clase
nocturna. Es demasiado inteligente para arriesgar su
seguridad de esa manera'. Pero aparentemente me
equivoqué―. Adelantó la mandíbula.... reconociendo mi
fanfarronada. ―Por favor, dime que no estabas planeando ir 46

sola en la T tan tarde en la noche, Win.

Mierda. No pude evitar retorcerme en mi silla ante su

intenso interrogatorio. ―Yo... estaba... no creía que fuera a
ser un problema tan grande. La T es lo suficientemente
segura ―ofrecí sin ganas.

―Joder lo es ―ladró―. ¿Y qué hay de la parte en la que

estás sola y caminas tantas cuadras para llegar a la
estación y luego para llegar a casa? Eso no es jodidamente
seguro, y lo sabes.

―No lo hago tan a menudo, solo cuando no puedo venir

directamente desde el centro―. Incluso tuve que admitir que
mi excusa sonaba estúpidamente débil. ―Hoy no he
trabajado.

―Incluso una vez es demasiado a menudo ―dijo con

severidad, con el borde de la mandíbula en una línea dura.
Seguía siendo mortalmente guapo incluso cuando estaba
enojado conmigo. Por supuesto.

―A partir de ahora conduciré para la clase del miércoles

por la noche. Es la única tarde que tengo... y normalmente
alguien me acompaña al auto, así que no tienes que
preocuparte.

Él resopló ante esa respuesta. ― ¿Te refieres a alguien

como Ryan, el acosador imbécil?
 ―Ryan no es tan malo. ―Aunque en cierto modo lo era.

―Créeme, Ryan te tiene echado el ojo, y antes de que

digas que no, por favor recuerda que soy un tipo que
reconoce exactamente cómo es eso. Definitivamente te
quiere―. James se estaba inclinando hacia atrás de nuevo,
pero ahora tenía los dedos apretados mientras los
flexionaba hacia adelante y hacia atrás mientras me
estudiaba. 47

―No, él realmente quiere lo que hay en mi cartera ―le

respondí. ―Todos los hombres lo hacen una vez que
descubren mi apellido―. Y yo que pensaba que las mujeres
eran las únicas que tenían un signo de dólar en los ojos
cuando se trataba de una pareja. Chris ciertamente me
demostró que estaba equivocada.

Frunció el ceño ante mi comentario y luego consultó su

reloj. ―Te quedan siete minutos. Será mejor que te acabes la
sopa.

―No creas que no me he dado cuenta de que nunca has

respondido a mi pregunta de por qué me la has traído en
primer lugar.

―Seis minutos. ―Su expresión severa me hizo

retorcerme de nuevo.

Di otros mordiscos antes de volver a tapar la tapa y

posar mis ojos en él. Esperé mi explicación. No lo dejaría
pasar.

Me devolvió la mirada, pero su expresión se había

suavizado hasta el punto de que la severidad había sido
sustituida por otra sonrisa arrogante.

―James. ―Sacudí la cabeza hacia él, exasperada.

―Winter. ―Parpadeó una vez con sus lentos y sensuales

ojos recorriéndome como si estuviera desnuda.
 ― ¿Por qué has venido?

Sus ojos se encendieron un poco con la palabra ―venir―

y así volvimos al País de las Insinuaciones con los
comentarios que se lanzaban.

―Así que no me lo vas a contar. ―Esperé mientras otro

tiempo de silencio se alargaba como un eón de tiempo,
deseando desesperadamente poder saber lo que realmente
48
pasaba por su cabeza.

Finalmente habló. ―Porque una barra de granola para

cenar no es aceptable para ti.

Me burlé de esa lamentable mentira. ―Esperas que me

crea que tú, mi muy ocupado amigo abogado corporativo,
tienes tiempo para preocuparte por mi falta de una cena
adecuada en una noche de mi semana.

Asintió lentamente desde su posición de reposo en la

silla, aparentemente tranquilo con mi pregunta.

― ¿Era eso un sí? ―Presioné un poco más, aunque mi

corazón parecía que iba a salirse del pecho.

―Mm-hmm.

―Te importa lo que ceno ―volví a decir, incrédula.

―Me importa todo lo que tiene que ver contigo. ―Sus

ojos se clavaron en los míos al decirlo.

°°°

Nunca sabré cómo me las arreglé para volver a mi

asiento para la segunda parte del Dr. Drummond. Desde
luego, no escuché ni una sola palabra ni anoté una sola
nota. Ignoré las miradas curiosas de Ryan y miré el reloj. Mi
corazón iba demasiado rápido para comprender nada más
allá de lo que James me había dicho durante el descanso.
Me importa todo lo que tiene que ver contigo.

¿Me estaba diciendo que se sentía atraído por mí? Esta

noche era difícil justificar sus intenciones simplemente
como las de un amigo preocupado. No había sido más que
claro cuando hizo el comentario. También había sido claro
sobre el hecho de que estaría esperando cuando la clase 49
terminara para llevarme a casa.
 4

James
50

Winter no dijo mucho en el camino a casa. Se sentó en

el asiento del copiloto de mi auto con los brazos cruzados,
con un aspecto hermoso... y enojado. A mi polla traidora
también le gustaba su aspecto.

Un montón de mierda.

Las fantasías eróticas sobre el invierno que a menudo

me permitía, ya no estaban ni siquiera cerca de ser
contenidas. Mientras esperaba a que terminara su clase en
el aula vacía, lo único en lo que podía pensar era en las
ganas que tenía de tenerla doblada sobre mis rodillas. Le
daría unos azotes en ese bonito culo hasta que mi mano lo
enrojeciera, y todos los pensamientos de vagar por las calles
sola de noche estarían fuera de su bonita cabeza para
siempre.

Sabía que estaba enojada conmigo por no haberle dicho

por qué había venido esta noche, pero no podía decirle la
verdad. ¿Qué debía decir? No puedo pensar en nada más
que en ti la mayor parte del tiempo y preocuparme por ti en
una situación de peligro me vuelve jodidamente loco. No
sabía lo que sentía por ella. Tampoco estaba muy seguro de
lo que sentía. Mi cabeza estaba muy jodida desde el
ultimátum de mi padre, y ya no tenía ni idea de lo que hacía
con ella. Mi obsesión no había hecho más que crecer con las
ganas de reclamarla como mía.

Al menos no creía que ella lo supiera.

Tal vez había revelado mi mano esta noche, porque la

mierda que había salido de mi boca en esa aula durante su
descanso no era tan sutil. Es hora de volver a marcarlo.
51
Tenía que hacerlo... por su bien.

Entré en la estructura subterránea de nuestro edificio y

estacioné en mi sitio. Sin embargo, no hice ningún
movimiento para salir del auto, porque primero tenía que
asegurarme de que estábamos bien. ―Winter, espero que...

―No tendrás que hacer esto la próxima semana ―soltó

en el incómodo silencio.

―Tal vez quiera hacerlo. No lo considero una carga.

―No, realmente no tienes que hacerlo, porque el Dr.

Drummond ha cancelado la clase debido a Acción de
Gracias al día siguiente. Ha dicho que solo hay que entregar
un papel y firmar la hoja de asistencia y luego podemos
irnos. Todavía estaba enojada conmigo, y eso apestaba.

―Ahh, tiene sentido.

―Y el próximo miércoles trabajo, así que puedo ir en

auto a clase desde el centro. Estaré ocupada preparándome
para la gran comida del jueves en el centro de todos modos,
así que eso funcionará mejor.

― ¿No vas a celebrar Acción de Gracias en casa de tu

madre? ―Me pregunté qué harían todos, ya que eran sus
primeras vacaciones desde que habían perdido a su padre.
Sería duro para todos ellos.

―Este año no. Mamá estará en Charleston con sus

primos. Dijo que no podía soportar tenerlo en casa sin papá
este p-primer año ―tartamudeó, mientras su voz se volvía
superficial. Dios, mi hermosa niña, no llores.

―Sí. Lo siento mucho, Win. Las vacaciones deben hacer

que lo echen aún más de menos.

―Sí... ―Ella bajó la cabeza mientras se le escapaba un

suave sollozo.

El sonido de su llanto me sacó una reacción visceral. No 52

pensé más allá de un segundo en lo que debía hacer. La
atraje entre mis brazos y la abracé con la consola entre
nosotros mientras lloraba. Respiré su aroma mientras le
acariciaba la nuca una y otra vez. Tenerla contra mí tan
cerca -ofreciéndole consuelo- se sentía como el cielo,
aunque el motivo era horrible. Estaba sufriendo y echando
de menos a su padre, un hombre honorable y querido al que
no vería en toda su vida. No era justo, pero era su realidad.

No tenía ni idea de cuánto tiempo la abracé, pero

finalmente los sollozos se calmaron. ―Si te apetece hablar,
me encantaría escuchar una historia sobre tu padre―. Sentí
que se apretaba un poco más contra mí al comprender lo
que había dicho. Esperé y seguí alisando la parte posterior
de su cabeza con mi mano. Soltarla no era una opción.

―Todos los años, en Acción de Gracias, papá nos hacía

compartir lo que más agradecíamos ese año. Está en mis
primeros recuerdos, así que sé que nos hizo hacerlo a cada
uno de nosotros cuando pudimos hablar. Era una parte del
trato.

Podía imaginarme a Winter de pequeña teniendo su

turno en la mesa. Siempre había sido dulce y
cariñosa. ―Déjame adivinar. Estabas tan agradecida por
algún juguete nuevo, que querías dárselo a un pobre niño
que no era tan afortunado como tú.

Se hundió más en mí, y no hice nada para detenerla.

Deseé que no estuviéramos en mi auto ahora mismo para
poder abrazarla de verdad... y verla. ―A
veces... ―resopló. ―La participación era obligatoria, y
teníamos que escuchar a todos los demás compartir la suya
sin burlarse.

―Eres una buena persona, Win. ―Ni siquiera podía

negar que de niña regalaba sus juguetes a los menos
afortunados. ¿Qué niño piensa en hacer eso? Mi Winter, esa
es. 53

Pero no es mía, por mucho que quiera que lo sea.

― ¿Cuáles son tus planes de Acción de

Gracias? ―preguntó suavemente.

La exigencia de mi padre de que le llevara a mi novia

elegida para la cena del pavo se agitó en mi cara como una
bandera roja. No había olvidado su fecha límite, lo que
hacía esta conversación aún más difícil. No tenía a nadie a
quien llevar a casa, porque me negaba a cumplir las
ridículas órdenes de mi padre.

En un mundo perfecto, la hermosa mujer que tenía en

mis brazos estaría conmigo porque quería. Porque era
correcto y bueno. Porque me amaba y éramos la pareja ideal.

Hablé contra el pelo que olía a naranjas, deseando que

estuviera arropada contra mí en mi cama ahora mismo.
Deseando que me despertara con este aroma cada día. ―La
habitual actuación de mando en casa de mis padres. Mi
madre quiere que vayamos, y no puedo decirle que no. ¿Y tú?

―Bueno, el día de Acción de Gracias, estaré sirviendo en

el centro para la cena que están organizando para los sin
techo y las familias menos afortunadas de la zona.

― ¿No vas a celebrar Acción de Gracias con el resto de

tu familia? ―Su respuesta me sorprendió mucho. ¿Primera
vez sin JW y no van a estar juntos?

Sacudió la cabeza contra mi pecho. ―Como mamá

estará en Charleston, hemos decidido hacer lo nuestro este
año. Estaré en el centro sirviendo la comida. Caleb y Brooke
se refugiarán en la cabaña de Brooke en la isla,
probablemente. Willow irá con Roger a casa de sus padres
en Connecticut. Wyatt está trabajando en una película en
Los Ángeles y dice que no puede escaparse.

―No está bien, Win, que estés sola en Acción de Gracias.

54
―Estaré bien, porque Lucas nos ha invitado a su casa el
día después. Así que haremos nuestra celebración de Acción
de Gracias el viernes en lugar del jueves, sin los padres. Y
un hermano―. Suspiró hacia mí. ―Será raro, pero es lo que
haremos este año. Cocinaremos un pavo y algunas tartas de
calabaza en la gran cocina gourmet de Lucas, disfrutaremos
de la espectacular vista de su casa en la playa de la isla, y
probablemente jugaremos borrachos al Scrabble y a los
videojuegos hasta que nos desmayemos. ―Me di cuenta de
que estaba haciendo todo lo posible para sonar alegre, pero
mierda, no debería tener que hacerlo. No debería importarle
que no me molestara lo que acababa de decirme.

―La familia puede ser un asunto difícil a veces ―le dije,

deseando poder llevarla conmigo a casa de mis padres para
Acción de Gracias. Mi padre estaría jodidamente contento.
Lo cual era otra muy buena razón para no arrastrarla a su
insana trama.

―Lo sé. Solo deseo que no tenga que ser tan difícil la
mayor parte del tiempo.

―Yo también. ―Dios, cómo deseaba lo mismo de estar

con ella.

―Yo también creo que eres una buena persona ―dijo

suavemente. No, de verdad que no lo soy. Podía sentir sus
labios moviéndose a través de la tela de mi camisa mientras
hablaba, y casi gemí en voz alta. Porque deseaba tanto esos
labios que estaba en grave peligro de perder la cabeza. Lo
único en lo que podía pensar era en besarla sin aliento
hasta que su tristeza se alejara.

―Tú eres una santa y yo un pecador. Hay una gran

diferencia entre nosotros, y no lo olvides nunca.

Ella sacudió la cabeza contra mí. ―No es tan diferente.

Y definitivamente no soy una santa, James―. Entonces se
soltó de mis brazos y me miró directamente a los ojos. ―Si
55
supieras lo que realmente quiero, creo que no te
gustaría ―dijo con cuidado, su respiración se aceleró
mientras se enfrentaba a mí.

Oh, diablos. Aquí vamos. Los guantes estaban siendo

lanzados por primera vez, y Winter era la única lo
suficientemente valiente como para ir allí. Mi polla empezó a
palpitar mientras asimilaba sus palabras. Oh, nena, eres
jodidamente increíble.

― ¿Por qué no me lo dices? Estoy aquí y te escucho.

Ella negó con la cabeza. ―No. No puedo.

―Sí, puedes. ―Extendí la mano y sostuve su barbilla en

mi mano como lo había hecho antes, observando su
respuesta cuidadosamente. ―Dime lo que realmente quieres,
Win ―exigí.

El ascenso y descenso de su pecho se hizo más

profundo, al igual que su respiración mientras la mantenía
cautiva. La obligué a decir lo que más quería oír en el
mundo. No sabía qué haría con ella después, pero en ese
momento no me importaba. Necesitaba oírla decir que me
quería.

―James, yo... quiero...

Unas luces blancas parpadeaban en nuestras caras

cuando mi hermana estacionó en su plaza frente a la mía.
Parpadeé y descubrí que Victoria nos saludaba alegremente.
 Winter se apartó y salió de mi auto en cinco segundos.

Ni siquiera intenté detenerla.

En lugar de eso, observé cómo saludaba a mi hermana

con un abrazo, y luego cómo enganchaban sus brazos,
ambas esperando expectantes a que saliera y me uniera a
ellas.

Sonreí y seguí el plan. 56

Ella no pudo decir lo que quería.

Por mucho que quisiera escuchar la respuesta de

Winter, no debería haberla presionado. Aunque casi se lo
había sacado no significaba que fuera lo correcto. Tenía que
recordar por qué mi futuro no podía incluir a Winter
Blackstone, y recordarlo bien.

Sí, la oportuna interrupción de Victoria había sido para

bien.

Pero tener que aceptar que era para bien hizo que mi
corazón se retorciera dolorosamente mientras acompañaba
a los dos a los ascensores.

― ¿Por qué han salido tan tarde? ―preguntó Victoria,

con sus ojos curiosos moviéndose entre Winter y yo. Su
pregunta fue la versión educada de: ¿Por qué demonios
están juntos y fuera tan tarde?

Winter contestó, pero mantuvo la mirada fija en el

suelo. ―Tenía clase...

―Y la recogí, porque ella no conducía su auto. La T por

la noche está descartada para ella―. Terminé la frase de
Winter por ella con los ojos puestos en mi hermana y sin
acercarme al suelo. Ayudar a una buena amiga no era nada
de lo que avergonzarse.

―Ahh... ―Victoria hizo una pequeña ―o― con la boca

mientras asimilaba mi respuesta cortada, su mente
inteligente trabajando en lo que realmente podría estar
pasando. Sabía que en algún momento me preguntaría
directamente. Mi hermana no toleraba los secretos ni las
mentiras.

― ¿Y tú? ―Pregunté con insistencia.

―El cumpleaños del padre de Clay. Lo llevamos a

cenar ―respondió.
57
El ascensor hizo sonar la tensión cuando se detuvo en
el undécimo piso.

Winter se adelantó, impaciente por que se abrieran las

puertas. ―Gracias de nuevo por el viaje a casa, James, y me
alegro de verte, Victoria. Buenas noches, chicos―. Sus
largas piernas la llevaron rápidamente. Claramente, ella
sentía que necesitaba escapar.

Y yo la hice sentir así, como un imbécil egoísta que soy.

Quería seguirla para asegurarme de que estaba bien. ¿Cómo
lo arruiné tanto? En un momento la tenía en mis brazos -
exactamente donde la quería desde hacía mucho tiempo- y
al siguiente era una tigresa. Parecía que mi Winter tenía
algunos secretos propios, y mierda, quería saber cuáles
eran. Eso me gustaba. Que hubiera un poco de picardía
mezclada con lo dulce. Un poco de mierda...

Nos despedimos de ella mientras se dirigía al pasillo, y

entonces Victoria y yo nos miramos fijamente. Escrutinio
silencioso entre hermanos, comunicación sin palabras, algo
que habíamos hecho durante años.

Cuando las puertas nos cerraron de nuevo, mi hermana

no perdió el tiempo.

―James, no puedes hacerle daño. Caleb te matará. Y yo

también... junto con todos los demás.

A la mierda mi vida.
 5

Winter 58

Los grandes ojos marrones de Shane tenían el poder de

dejarme impotente mientras discutíamos los misterios del
menú de la cena de Acción de Gracias. El hecho de que solo
tuviera seis años probablemente ayudó, pero de todos
modos había capturado mi corazón. Sus pantalones tenían
agujeros en las rodillas y sus zapatos estaban listos para la
basura. Le vendría bien un largo baño con jabón y un corte
de pelo para sus rebeldes mechones arenosos, pero, aun así,
mi pequeño Shane era una inyección de adorabilidad a toda
marcha.

No es tuyo.

Me habría encantado que lo fuera, pero las reglas eran

claras en cuanto a la cantidad de ―ayuda― que podíamos
dar a los niños que visitaban el Centro Juvenil de South
Boston. Por mucho que deseara poder llevarme a Shane y a
su hermana gemela, Brenna, a casa, no podía hacerlo. No
podía comprar ropa especialmente para ellos, ni zapatos, ni
material escolar. No podía llevarlos a Chuck E. Cheese's en
su cumpleaños ni darles un regalo que yo misma hubiera
comprado. No estaba bien dar preferencia a un niño sobre
otro. Todas las donaciones debían ser examinadas a través
de los canales adecuados y distribuidas de forma justa.
Entendí cómo funcionaba el sistema.
 También comprendí que el sistema estaba muy jodido.

Tenía dinero y me encantaría darle un buen uso. Me

encantaría poder proporcionar algo de seguridad a mis
pequeños amigos, Shane y Brenna, para que no tuvieran
que vivir en un apartamento aterrador en Roxbury, donde
había traficantes de drogas, traficantes de sexo, violencia de
pandillas y una miríada de otros horrores con los que los
niños nunca deberían tener que lidiar en sus jóvenes vidas. 59

Últimamente me he estado devanando los sesos para

encontrar la manera de que esto sea posible. El mejor
escenario sería fundar un refugio privado en el que yo
tomara las decisiones sobre quién podía recibir asistencia.
Si yo fuera la directora y contara con un consejo de
administración de personas afines que me ayudaran, sabía
que podría hacerlo viable. Tenía un enorme fondo fiduciario
en el banco que crecía día a día. También tenía contactos
con donantes adinerados a los que les encantaría la gran
desgravación fiscal que suponía su generosa donación.

Sin embargo, mi plan tenía algunos problemas.

Mi fondo fiduciario no podía tocarse hasta dentro de

seis años y aún no tenía la licencia. Podía hacer algo con
respecto a mi licencia, pero mi fondo fiduciario... no tanto.
En un mes más estaría capacitada para solicitar la
certificación como trabajadora social en el estado de
Massachusetts, mientras que mi fondo fiduciario lo
heredaré al cumplir los treinta años, o al contraer
matrimonio legal. El requisito de la edad se había incluido
para garantizar la madurez del fideicomisario (yo) con
respecto a las decisiones financieras tomadas al dispersar
una cantidad de dinero tan grande. La obtención de fondos
cuando yo era mayor también garantizaba el máximo
potencial de crecimiento, ya que el fideicomiso se duplicaba
cada siete años.

La cláusula matrimonial estaba ahí para proteger el

fideicomiso en caso de que me encontrara en un desastre
matrimonial, o por mi cuenta con hijos que mantener. Lo
que Chris nunca se había dado cuenta era que, si nos
hubiéramos casado, no habría tenido acceso al fondo
fiduciario de todos modos. Estaba protegido por un acuerdo
prematrimonial obligatorio, que podía disolverse tras diez
años de matrimonio. Aprecié la sabiduría y entendí el
porqué.
60
Pero, realmente apestaba que yo fuera la única que
tuviera que esperar años por ello. Especialmente cuando
tenía metas...

Caleb ya tenía treinta y uno. Lucas y Wyatt cumplían

treinta en unos meses. Willow y Roger se casarían en julio.
Así que eso me dejaba colgada en la brisa durante otros seis
años. Tampoco es que quisiera desperdiciarlos. Estaba
lista... lista para hacer mis sueños realidad. Sí, tenía dinero
para la escuela y para vivir cómodamente, pero no era el
tipo de dinero que necesitaba para financiar un nuevo
refugio para madres y niños necesitados.

―Señorita Winter, ¿a qué sabe el pastel de

calabaza? ―El pequeño y dulce Shane hizo desaparecer mis
preocupaciones por el momento y me devolvió al aquí y al
ahora.

―Podrás averiguarlo mañana en la fiesta ―le dije con un

pequeño pellizco en la nariz.

―Pero ¿qué pasa si no me gusta? ―preguntó

preocupado.

―Si no te gusta, no tienes que comerlo, pero tal vez lo

ames. ¿Lo has pensado alguna vez? Quizá la tarta de
calabaza sea tu nueva comida favorita en todo el mundo y
aún no lo sabes―. Le guiñé un ojo.

―Es usted muy graciosa, señorita Winter.

 ―Gracias, Shane. Lo tomaré como un
cumplido. ―Asintió con la cabeza, pero tuve la sensación de
que no lo entendía realmente. ―Soy buena en otra cosa
además de ser graciosa ―le ofrecí.

― ¿Qué es?

―Bueno, hago las mejores galletas de chocolate de todo

el mundo. Tengo un trofeo que lo demuestra―. No le dije a
61
Shane que mi trofeo era de un concurso de repostería en un
campamento de verano en el que obtuve el tercer puesto,
pero él no necesitaba esos detalles confusos. El resultado
final era sencillo: Hacía unas galletas de chocolate increíbles.

― ¿Las haces? ―preguntó Shane con asombro.

Asentí lentamente para enfatizar. ―Y voy a llevar

algunas de mis mundialmente famosas galletas de chocolate
a la fiesta de Acción de Gracias de mañana. Ya sabes, por si
el pastel de calabaza no es tu nuevo favorito.

Mi promesa me valió una gran sonrisa de Shane. Algo

que no obtenía de él muy a menudo, porque, por desgracia,
las cosas por las que sonreír eran escasas en su joven vida.

Lo que hizo que esta sonrisa fuera mucho más valiosa.

°°°

Un baño en la bañera me llamó en cuanto entré en mi

apartamento. Estaba agotada. Después de mi día en el
centro, un viaje al campus para firmar la asistencia y
entregar mi trabajo para la clase de ética, una recogida en
la tintorería, una carrera alocada por el mercado -lleno de
compradores de última hora que vaciaban la tienda de sus
pavos, tartas y arándanos- estaba a punto de irme a la
cama.

Pero el agua caliente combinada con la bebida

energética Rockstar que había estado bebiendo a sorbos me
había reanimado, porque todavía tenía que hornear unas
galletas con chispas de chocolate antes de poder meterme
entre las sábanas de mi cama. Se lo había prometido a
Shane, y tenía la intención de cumplirlo. Todo estaba
organizado para la comida de mañana en el centro. La 62
comida estaba pedida y los sitios preparados para las
multitudes de personas que se presentarían para una
comida tradicional que nunca tendrían los medios ni la
inclinación para prepararse ellos mismos. Cuando pensaba
demasiado en ello me deprimía. Lo menos que podía hacer
era llevar un manjar casero para mis pequeños amigos. Me
pregunté si la madre de Shane y Brenna les habría hecho
alguna vez galletas antes de que pasaran por momentos
difíciles. Sabía que había habido un marido o un padre en
algún momento, pero ciertamente no conocía su historia
familiar. Los niños pequeños solo podían transmitir cierta
información fiable, e incluso entonces, había que recordar
que venía filtrada por la visión del mundo de un niño de seis
años. Muy diferente de cómo un adulto vería las cosas. Sí...
deprimente.

Terminé lo último que quedaba de mi bebida y salí del

agua fría. Mientras buscaba una toalla para secarme, oí el
tintineo del metal justo encima de mí. Conocía ese sonido.

James.

A veces lo oía moverse si estaba en un momento de

tranquilidad en mi casa, como ahora.

Estaba haciendo ejercicio en el gimnasio de su casa.

Las pesas o las barras chocaban entre sí en cualquier

aparato que estuviera utilizando. También podía distinguir
si usaba la máquina de remo, y cuando corría en su cinta
de correr. Cada uno tenía su propio sonido.

No lo había visto desde mi pequeña crisis en su auto

hace una semana. Jesús, casi había confesado mis
sentimientos por él. Tenía una forma de exigirme cosas que
no podía negar. En el fondo, yo era una complaciente.
Quería complacerlo, así que cuando James me exigió que le
dijera lo que quería, era muy probable que lo hubiera hecho.
La interrupción espectacularmente oportuna de Victoria me 63
había salvado de avergonzarme más allá del punto de no
retorno.

Dios bendiga a Victoria por siempre y para siempre.

No puedo imaginar cómo habría reaccionado James si

yo hubiera dicho las palabras. Te he amado durante años, y
todavía lo hago. ¡Ja! Probablemente se habría reído, me
habría dado una palmadita en la cabeza y me habría
sugerido que dejara el vino.

O tal vez no lo hubiera hecho.

No lo sabía, y definitivamente era su culpa que yo

estuviera confundida. Últimamente me enviaba señales
contradictorias y me estaba cansando de ello. Que se joda
por volverme loca.

Me sequé con el sonido de su ejercicio a apenas tres

metros por encima de mí y me apliqué mi loción corporal
favorita de cítricos anaranjados por toda la piel, mientras
intentaba con todas mis fuerzas no imaginarme el aspecto
de James sin camiseta y con su duro cuerpo reluciente de
sudor. Admito que no es la mejor técnica para no distraerse.
Con un suspiro, me cepillé el pelo y lo recogí en un nudo
asegurado con una pinza para mantenerlo atrás mientras
horneaba.

Dentro de mi armario, eché un vistazo hasta que

encontré exactamente lo que quería ponerme. En este
momento lo único que me importaba era la comodidad, así
que mi bata favorita fue la elección más fácil. La seda floral
se sentía divina al deslizarse sobre mi piel desnuda, que era
una de las razones por las que me gustaba tanto. El hecho
de que fuera una exquisita obra de arte pintada a mano era
otra. Mi madre me lo había regalado, y si había un aspecto
en el que tenía mucho talento, era en la elección de ropa
bonita. Las prendas que elegía solían ser
extraordinariamente caras. Como regalo de mi último
cumpleaños, sabía que mi preciosa bata debía de costar una 64

fortuna -un lujo que nunca me compraría-, pero como había

sido un regalo, la disfruté mucho.

Solo me quedé despierta para hacer galletas, y no había

nadie que me viera, pero por alguna razón me dirigí a mi
habitación en busca de ropa interior. Una vocecita me dijo
que debía estar preparada por si James decidía aparecer en
mi puerta.

Qué raro.

No sabía por qué se me ocurría ese pensamiento, pero

probablemente porque ambos estábamos en casa en una
noche en la que los demás no estaban. Caleb no estaba aquí.
Ya estaba en la isla con Brooke. Me había llamado antes
desde la casa de ella para decirme que me verían en casa de
Lucas el viernes y que fuera al helipuerto el viernes por la
mañana para que me llevaran. En helicóptero, el viaje a la
isla de Blackstone fue rápido. Quince minutos en total
desde lo alto del edificio de BGE hasta el helipuerto privado
de Lucas en su casa de la playa. También me había dado
cuenta de que el auto de Victoria no estaba en su plaza de
estacionamiento cuando llegué a casa, así que supuse que
había pasado la noche fuera. Si por alguna razón James se
dejaba caer por aquí, no quería estar flotando libremente
bajo mi bata corta.

Bueno, tal vez quisiera, pero definitivamente no sería

una buena idea.
 Vi mi teléfono muerto en la mesilla de noche y lo
enchufé para recargarlo. La mitad de las veces me olvidaba,
y soportaba las quejas habituales de mi familia sobre mi
lentitud de respuesta por ello.

Menos de una hora después, tenía una hornada de

galletas enfriándose y otra cocinándose en el horno
mientras terminaba en el fregadero. Me gustaba limpiar
sobre la marcha. Y, especialmente esta noche, no quería 65
tener que lidiar con un enorme desorden cuando terminara.
Mis recurrentes bostezos me empujaron a darme prisa
mientras limpiaba la encimera alrededor del fregadero. La
bebida energética de antes se me había pasado, y realmente
necesitaba irme a la cama. Mañana comenzaría temprano y
terminaría tarde, y sabía que era necesario dormir bien, o
sería un zombi malhumorado para el Día de Acción de
Gracias en el centro. También quería empaquetar unas
galletas para James y dejarlas en su puerta con una nota
antes de irme por la mañana. Una ofrenda de paz después
del ―incidente― de la semana pasada, sobre todo porque no
habíamos hablado ni nos habíamos visto desde entonces.

Probablemente James me estaba evitando.

Extrañamente, su evasión me aliviaba en lugar de herir

mis sentimientos. La negación funcionaba bien la mayoría
de las veces, y la amistad de James era demasiado valiosa
como para correr el riesgo de destruirla conscientemente.
Sospechaba que él sentía lo mismo. Así que ambos
actuábamos como si nada hubiera cambiado entre nosotros
la próxima vez que nos viéramos. Y las cosas seguirían
como lo habían hecho durante los últimos seis meses.

No era la mejor situación, pero tenía que ser así, a

menos que quisiera arruinar una amistad de toda la vida
con una persona a la que quería y apreciaba. Como si fuera
una señal, el temporizador se apagó. Apagué el
temporizador y abrí el horno para ver cómo estaban las
galletas. Parecían perfectas, pero la clave para que siguieran
así era sacarlas a tiempo y ponerlas en una rejilla para
enfriar.

Cogí la almohadilla caliente que estaba junto al

fregadero y empecé a sacar las galletas del horno.

La almohadilla caliente que protegía mi mano se volvió

totalmente nuclear cuando tenía la bandeja de galletas a
66
medio camino entre el horno abierto y la rejilla de
enfriamiento. Todo se convirtió en una mierda.

Caliente como en una piel abrasadora 350 grados.

Dejé caer la bandeja en el momento en que la tenía a

nivel de la encimera. No pude evitar que el sartén cayera
con un golpe y las galletas se esparcieran por todas partes.
Sucedió tan rápido que ni siquiera sentí que mi mano se
estrellaba contra el lateral del armario de la vajilla.

La respuesta de mi cuerpo al ardor de la piel fue un

reflejo. No tenía ningún control sobre la dirección del
movimiento, solo el instinto de poner la mayor distancia
posible entre el calor y lo que se quemaba, lo más rápido
posible.

¿El hecho de que tuviera un juego de cuchillos muy

afilados sujetos a un estante magnético en el lateral del
armario de la vajilla de mi cocina?

Mala.

Mala suerte.

Mala cadena de eventos.

Simplemente MUY MALA.

La sangre no empezó a brotar inmediatamente, así que

no me di cuenta hasta que sentí la sensación de cosquilleo
de las estelas que bajaban por mi brazo, y el goteo de
grandes gotas calientes sobre mi pierna.

Y vi algunas salpicaduras en el suelo.

Me quedé mirando con horror. La visión de la sangre me

resultaba nauseabunda. Siempre lo había sido. No sabía por
qué, pero no podía soportar verla. El dolor no era el peor, y
podía soportarlo. ¿Pero la visión de la sangre brotando de
mi cuerpo?
67
Por supuesto que no.

Necesitaba ayuda, y como era incapaz de echar un

simple vistazo a mi mano para evaluar el daño, necesitaba
la ayuda de otra persona.

Mi teléfono estaba cargando en mi habitación. Mi

hermano se había ido. La ―ayuda― más cercana que
conocía estaba un piso por encima de mí haciendo ejercicio
en el gimnasio de su casa.

No pensé en ello, porque si lo hacía, no importaría

cuando estuviera desmayada y aun sangrando
profusamente, y con suerte no hasta la muerte. Agarré lo
primero que encontré para absorber la sangre. Con la
compresa caliente apretada contra mi mano sangrante, me
dirigí al pasillo y a la escalera. Solo había un tramo de
escaleras. No podía mirar mi mano, pero podía subir un solo
tramo de escaleras. ¿Qué demonios te has hecho? Cuando
salí a trompicones del hueco de la escalera y llegué al
apartamento de James, casi había agotado mis reservas
mentales. No quedaba mucho dentro de mí para combatir
las náuseas. Sentí que me deslizaba hacia el suelo para caer
de culo.

Empujé mis pies hacia adelante y pateé la base de su

puerta tan fuerte como pude, y tantas veces como pude.

Y grité su nombre.
 6

James 68

El día de mañana sería una mierda porque mi padre

haría que fuera una mierda. Era un hecho simple que sabía
que se produciría con la mayor certeza. Con Thunderstruck
de AC/DC sonando en mis auriculares, y con menos de
cinco minutos de cinta para correr, repasé los posibles
escenarios en los que me llamaría la atención sobre el
ultimátum que me lanzó hace tres semanas.

Nunca haría nada que hiciera daño a mi madre. E

ignorar a mi padre tampoco erradicaría los problemas allí.
Esos nunca desaparecerían. Así que iría a la cena de Acción
de Gracias mañana y pondría un espectáculo que dijera que
no me estaba afectando.

Tal vez el alcohol podría ayudar con eso.

Cuando la canción terminó, me pareció escuchar lo que

sonaba como un golpe, pero lo descarté porque estaba
terminando el último tramo de la carrera en pendiente. Una
ducha caliente me iba a sentar muy bien dentro de unos
minutos. También lo haría el golpe mientras estaba allí...

Golpe... golpe...

¿De dónde diablos venía ese ruido?

Me arranqué los auriculares, y fue entonces cuando

escuché gritos junto con el vicioso golpeteo. ― ¡James...
James... Jaaaaames!

Corrí hacia los gritos.

Cuanto más me acercaba, más fácil era identificarlos.

Pero su visión casi me mata. Estoy seguro de que perdí

unos buenos cinco años de mi vida cuando abrí de golpe la
puerta de mi casa para encontrar a Winter al otro lado de 69
ella cubierta de sangre.

¡Oh, mierda, no!

―Te tengo, nena. Te tengo ―repetí mientras la recogía

del suelo y llevaba su cuerpo tembloroso al interior de mi
apartamento. Fuimos directamente al cuarto de baño,
donde había buena luz y se guardaba el material de
primeros auxilios. ― ¿Puedes decirme qué ha pasado, cariño?

Me salieron muchas palabras, pero muy poco de lo que

me contó salió coherente. Escuché partes de explicaciones
mientras la acomodaba en el mostrador de mármol
como: ―horneando galletas para Shane― y ―tan caliente
que se quemó― y ―el estante del cuchillo en el gabinete―
y ―sangre―, así que entendí lo esencial. Había un montón
de sangre y eso me asustó, pero también me di cuenta de
que no respondía del todo a mis preguntas. Sus ojos
parecían un poco vidriosos, y supuse que probablemente
estaba en estado de shock.

―Whoa, ¿puedes sentarte aquí bien? No quiero que te

caigas y te golpees la cabeza.

Ella se centró en mi cara y asintió lentamente. ―No

puedo mirar. La sangre... me da asco... ―Se interrumpió
débilmente antes de que su cuello se inclinara hacia un
lado.

―Está bien. Está bien, Win. Voy a ayudarte, pero quiero

que respires profundamente y te apoyes en mí. No te
preocupes por nada en este momento. solo respira y trata
de relajarte. Te tengo―. Acuné su cabeza entre mis manos y
la mantuve firme hasta que volvió a concentrarse en
mí. ―Hiciste lo correcto, Win―. Viniste a pedirme ayuda.

Sus hermosos ojos verdes con sus característicos

anillos dorados alrededor del iris se llenaron de lágrimas al
mirarme. Estaba asustada y emocionada, pero me di cuenta
de que intentaba ser valiente, y sentí que se relajaba un 70
poco. ―Pude o-escuchar cómo te ejercitabas―. Respiró
profundamente un par de veces mientras trataba de
calmarse.

―Eso es, cariño. Respira para mí. Te tengo, y voy a

echar un vistazo a tu mano, ¿De acuerdo? ―Ella gimió
mientras yo le hablaba. ―Pero no quiero que mires. Quiero
que mantengas tus ojos en la pared. Mira por encima de mi
hombro y concéntrate en el dibujo de la baldosa. ¿Puedes
hacer eso por mí, Win?

―S-sí. ―Su voz era débil, pero podía oír la

determinación en su respuesta de una sola palabra. Estaba
tan agradecido de que hubiera venido a buscarme cuando
necesitaba ayuda. Gracias a Dios que escuché esos golpes
en mi puerta. Ahora me daba cuenta de que el sonido había
sido el de sus pies pateando la puerta. Muy ingeniosa,
teniendo en cuenta que no podía usar las manos, con una
herida y la otra ocupada para contener la hemorragia.

―Eres muy valiente ahora mismo. Badass es una buena

descripción para ti. Dije más palabras de elogio mientras le
quitaba suavemente la mano de donde la tenía agarrada
contra su estómago. ―Déjame coger una toalla...

―La mancharé de sangre.

Podía oír el pánico instalándose. ―Es una toalla, Win.

¿A quién le importa? ―Cogí una toalla limpia del perchero y
la puse sobre su regazo y sus piernas, que también estaban
cubiertas de sangre. Dios mío, ¿qué tan malo iba a ser esto?
Ahora estaba nervioso. ―Quiero que cuentes las baldosas de
la pared y no mires tu mano. ¿Puedes hacerlo por mí, cariño?

―S-s-sí.

―Buena chica ―dije mientras le quitaba suavemente el

guante de cocina que había usado para envolver su mano.
Me esforcé por no reaccionar de ninguna manera que
71
pudiera molestarla más, pero mierda. El corte tenía al
menos cinco centímetros de largo y se había abierto a mitad
de camino entre el pulgar y el índice de la mano derecha. La
sangre empezó a brotar en cuanto se retiró la presión. Era
difícil ver la profundidad del corte, pero a juzgar por la
cantidad de sangre que aún salía de la herida... Demasiado
profunda. Por lo que sé, podría haber daños en los tendones
o en los nervios que podrían afectar a su capacidad de
movimiento en esa mano. No era médico, pero era lo
suficientemente inteligente como para saber que necesitaba
que la viera uno. ―Voy a llevarte a urgencias para que te
curen.

―Oh, Dios. ―Todo su cuerpo temblaba poderosamente,

pero mantenía la cabeza de cara a la pared como le había
dicho. ― ¿Qué tan grave es?

―Creo que el corte no es tan amplio como profundo.

Necesitarás puntos de sutura, pero los doctores sabrán
cómo cuidarlo. Deja que te lo venda por ahora y luego te
llevaré al hospital.

Empezó a sollozar de nuevo mientras me lavaba

rápidamente las manos en el fregadero, pero no protestó por
mi plan. Me di cuenta de que se esforzaba mucho por
afrontar la situación a pesar de que estaba a punto de
desmoronarse. Necesitaba alejar su mente de su lesión, y
hacerlo rápidamente.

―Entonces, ¿quién es ese Shane para el que estabas

haciendo galletas cuando tuviste el accidente? ¿Tengo que
preocuparme de que me quite a mi chica? ―Abrí el cajón
donde guardaba la mierda de primeros auxilios y recogí
algunas gasas estériles y un nuevo vendaje todavía en el
paquete.

Ella medio rió y gimió. ―Bueno, es cierto que ya me ha

robado el corazón.
72
―Entonces, ¿me estás diciendo que tengo una
competencia que ni siquiera conocía? ―Lo mantuve ligero y
burlón, mientras taponaba el corte con una gasa para
absorber la sangre que se filtraba. Decidí no limpiar ni
aplicar ningún tipo de antibacteriano porque probablemente
estaba más allá de ese alcance, especialmente si la herida
seguía sangrando, así que envolví más gasas a lo ancho de
toda su mano para cerrar el corte y mantenerlo lo más
estabilizado posible.

―Pero te hablé de él la semana pasada ―dijo con fuerza,

con la cabeza todavía mirando a la pared del baño por
encima de mi hombro.

―Ahh, ¿entonces es un tipo joven? ―Cogí la venda y

empecé a envolverla, sellando sobre la gasa estéril hasta que
su mano quedó completamente atada con el pulgar a ras del
costado. Serviría hasta que un médico pudiera llegar a ella.

―Muy joven. ―Detecté un pequeño toque de humor en

su voz, y eso me alivió.

―¿Estás buscando una pareja joven en estos días, Win?

Dios, no tenía ni idea.

―No creo que sea una cougaring. Eso me metería en

problemas con la ley, teniendo en cuenta que tengo
veinticuatro años y él seis ―dijo cansada.

Shane era el niño que venía al centro juvenil. Mentiría

si saber que era un niño no me hiciera jodidamente feliz.
También mentiría si no pudiera admitir que la idea de que
Winter quisiera a otro chico me cortaba absolutamente las
rodillas. Yo la quería. Quería que fuera mía. ―Debo
reunirme con este Shane y ponerlo en orden. Tiene que
saber que tengo mis ojos puestos en él ―bromeé.

Ella apoyó su frente en mi hombro, y sentí que se ponía

pesada contra mí mientras se inclinaba hacia adelante. ―No
me siento muy bien... creo que... voy a vomitar... 73

Me moví rápidamente para bajarla de la encimera y la

incliné sobre el inodoro, para que terminara de una vez. No
había nada jodidamente peor que la sensación que tienes
justo antes de que vayas a vomitar. Pobrecita. Le froté la
espalda con una mano y abrí el agua caliente del fregadero
con la otra. Tuvo náuseas y arcadas, pero no salió mucho.
Cuando terminó, tiré de la cadena, cerré la tapa y la ayudé
a sentarse encima. ― ¿Estás bien, cariño? ―Le di un paño
húmedo.

Enterró la cara en el paño con su mano buena y

gimió. ―Sí... mejor. Gracias. No sé qué habría hecho si no
hubieras -se le escapó un profundo sollozo- ―venido a
ayudarme.

―Shhhh. ―Volví a poner el paño bajo el agua corriente y

luego acerqué su cara a la mía. ―Pero yo estaba aquí. Y tú
viniste a buscarme, y todo va a estar bien. Tenemos que
limpiarte un poco y vestirte, y luego podemos irnos.

―De acuerdo. ―Parecía tan triste y derrotada mientras

me miraba con los ojos llenos de lágrimas y asentía con la
cabeza un par de veces. Quería besarla. El loco que era,
quería besarla ahora mismo, mientras ella estaba asustada
y herida y molesta. ¿Qué carajos te pasa?

Lo que me pasa es que me sentí mal por una chica por

la que no debería haberme sentido mal.

Mojé la toalla por segunda vez y la escurrí. Empecé con

la sangre de sus brazos antes de pasar a sus piernas. Ella
me miró trabajando un par de veces, ahora que su corte
estaba fuera de la vista. Me di cuenta de un escalofrío o dos
mientras limpiaba la sangre, y me solidaricé con su mareo
al verla. Porque había mucho que limpiar de ella. Al menos
pude admirar sus hermosas piernas bajo mis manos sin
nada más que la endeble bata que la cubría. Había
conseguido ver unas bragas rosas muy sexys cuando se
había agachado y le había dado una arcada, así que al 74

menos no estaba totalmente desnuda debajo de esa cosa, y

no teníamos que lidiar con esa incomodidad además de todo
lo demás. Lo que daría por tocarla así sin que fuera una
situación jodidamente traumática para ella. Dios, era difícil
mantener la calma cuando mi corazón latía con fuerza
dentro de mi pecho por estar tan cerca físicamente que
podía olerla. Naranjas. Su olor siempre me recordaba a las
naranjas.

Cuando se limpió la última sangre seca, me sentí

aliviado. No era de piedra, y tocarla tan íntimamente me
había provocado una erección épica y totalmente
inapropiada. Una erección furiosa que habría notado si no
estuviera tan fuera de sí.

―Escucha, voy a hacer que te acuestes en mi cama

mientras me doy una ducha de dos minutos antes de
vestirme, porque sé que apesto―. Apenas podía sentarse, y
definitivamente no podía confiar en que no se cayera y se
abriera la cabeza, así que la cama era mi única opción.

Ni siquiera aprovechó la oportunidad de oro que le

había dado para bromear sobre mi hedor. ―Es una buena
idea ―dijo débilmente, cerrando los ojos en el momento en
que estaba acostada en mi cama. Mi Winter era un hermoso
desastre en este momento. Mi Winter estaba en mi cama...

Dios.

―Volveré en cinco minutos listo para salir. ―Me asintió

sin abrir los ojos. ―Solo mantén una respiración profunda y
constante, y trata de relajarte. Luché contra el impulso de
besarla de nuevo.

Fui al baño y me deshice de los pantalones cortos para

lo que debía ser mi ducha más rápida. Ni siquiera esperé a
que el agua se calentara del todo, sino que salté bajo el
chorro, me mojé, me enjaboné, me enjuagué y salí. El agua
fría tenía la ventaja adicional de aplacar mi polla, así que... 75
un plus.

Me sequé mientras me dirigía a mi armario. Winter ni

siquiera me miró y parecía estar dormida. Pero quizás eso
era otro punto positivo. No necesitaba la complicación
añadida de mi polla a la vista y apuntando hacia ella.

Dios, qué lío.

Cinco minutos después yo estaba vestido, pero Winter

no. No podía llevarla a Urgencias con la endeble -léase,
sexy- bata. Bueno, podría ser sexy si no estuviera cubierta
de sangre. Necesitaba ropa.

Y eso era un problema.

Porque Winter estaba tan agotada físicamente -

prácticamente incoherente después del pánico y los
vómitos- y no era de ninguna ayuda. Tendría que averiguar
cómo vestirla por mi cuenta.

°°°

Gracias a Dios, la puerta de su apartamento no se

había cerrado tras ella cuando salió a buscarme, porque no
compartíamos llaves de repuesto. Caleb probablemente
tenía una, pero no estaba aquí para preguntar. En cuanto
tuviera un momento libre en Urgencias, le haría saber lo
que le había pasado a su hermana.

Winter murmuró algo que no pude descifrar mientras la

llevaba a su habitación. Para ahorrar tiempo, la había
sacado de mi apartamento, había utilizado el ascensor para
llevarnos a su piso y había seguido llevándola a su casa en
lugar de intentar ayudarla a caminar. A pesar de las
circunstancias de mierda, me encantaba el hecho de que
estuviera en mis brazos ahora mismo. Tan cerca de mí. 76
Pero Winter entraba y salía, y no tenía el control total ni
mucho menos. ― ¿Qué quieres ponerte? ―Le pregunté al
oído, para que me oyera y comprendiera mi pregunta.

Señaló su vestidor. ―Los cajones del lado izquierdo

tienen...p-p-pantalones de yoga...S-sox rojo...

―Bien, espera aquí y sigue respirando. Piensa en algo

bonito y bueno para olvidarte de todo ―le dije mientras la
bajaba con cuidado a su cama.

―Eres agradable y bueno, James. Tan... bueno para

mí... todo el tiempo ―dijo con voz laxa y los ojos cerrados.
Me pregunté qué demonios pasaba por su mente para que
me dijera esas palabras justo en ese momento. A pesar de
su trauma, ¿me estaba diciendo que yo era bueno y
agradable? Winter nunca dejó de sorprenderme con lo
grande que era su corazón. Me costó toda la fuerza que
tenía en mí dejarla para ir a su armario y buscar unos
pantalones de yoga y una camiseta de Sox. Tendría que
lidiar con ello.

Descubrí por las malas que ―negociar― era una mierda.

Desnudar a una mujer era más fácil que volver a

vestirla. Esto lo descubrí cuando dicha mujer apenas podía
mantenerse en pie. Sentí que me ponía a sudar después de
arrastrar y tirar de los pantalones grises de yoga por sus
largas y sexys piernas. Al menos la mitad inferior de ella
estaba cubierta, razoné cuando terminé.
 Pero la mitad superior estaba a punto de quedar al
descubierto, porque tuve que quitarle la bata para ponerle
una camiseta. Hubo una punzada de culpabilidad al ver sus
pechos desnudos... pero no tanto. Era un caso claro de lo
siento, no lo siento.

Mierda, tenía unas tetas preciosas.

Llenas y redondas, con pezones sonrosados que pedían

77
mi boca, y otras cosas. Sujetadas con pinzas, mojadas en
cera derretida, artísticamente atadas -podía imaginarlo
todo-, listas para mi polla que volvía a despertar.

Recordaba bien la primera y única vez que las había

visto antes de esta noche. La fiesta de su decimoquinto
cumpleaños, cuando Janice, la ex psicópata de Caleb, le
arrancó el top del bañador a Winter en la piscina. Dios,
había odiado lo mucho que la había avergonzado. La había
consolado lo mejor que pude en una situación en la que
había gente a nuestro alrededor, pero nunca había olvidado
lo hermosa que era incluso entonces. ¿Cómo podría
olvidarlo?

Los últimos nueve años solo habían servido para

convertir su belleza en una versión más perfecta con la
madurez. Ella gimió y abrió los ojos mientras yo luchaba
con la camiseta rosa. ―Me estás mirando las tetas ―me
murmuró.

―Eso no se puede evitar, cariño ―le respondí de

inmediato. ―Y que conste que tus tetas son espectaculares,
y no podría no haberlas mirado si no me faltara el pulso.

Se rió de mí.

De hecho, no parecía nada perturbada por nuestro

tema de conversación: que me había atrapado mirándole las
tetas y ojeándolas.

Aquí seguían sucediendo locuras. No había otra forma

de describir esta noche.

―Bien, zapatos ―le ordené.

Parecía que había salido un poco de su niebla, hasta el

punto de que fue capaz de ayudarme a ponerle los zapatos
en los pies. La diferencia entre la ayuda y la impotencia era
nada menos que milagrosa.

―Mi teléfono está ahí en la mesita de noche. ¿Puedes 78

encenderlo por mí?

―Claro que sí. ―Terminé de atarle los zapatos y cogí el

teléfono. ―Deberíamos llevar también tu identificación.

―Mi cartera está en mi mochila... creo que en el

pasillo. ―Me miró y luego frunció el ceño como si hubiera
recordado algo. ― ¡Oh, mierda! No he apagado el horno.
Simplemente lo dejé.

―Buena decisión al recordarlo, Win. Me ocuparé del

horno cuando salgamos. La ayudé a levantarse de la cama
para que se pusiera de pie contra mí, toda suave y
desarreglada por mis técnicas de vestir poco eficientes. Me
pareció una diosa exquisita. Le cogí la cara con las dos
manos y nos acerqué lo suficiente como para besarla.

Quería hacerlo.

Casi lo hice.

En el último momento recordé por qué no debía

hacerlo... y me sentí jodidamente frustrado. Dios, ojalá fuera
mía. ―Vamos a llevarte a un médico que pueda arreglarte la
mano ―dije con demasiada dureza.

Winter no se inmutó. Se aferró a mis ojos con los suyos

y dijo dos pequeñas palabras que hicieron que mi polla
saltara ante la fuerte sacudida que sentí hasta los huevos.

―Sí, señor.
 ¿Estaba imaginando algo que quería creer?

Pero, no había sarcasmo en sus palabras. Solo

confianza... y el deseo de complacerme.

¿Ella eligió -me atreví a imaginar que era posible- ser

sumisa a mí?

Winter me permitía tomar el control del cuidado de ella.

Fácilmente. No había resistencia, solo voluntad. 79

Algo que nunca había considerado antes de este

momento era lo que Winter podría sentir sobre mi pequeño
secreto.

¿Y si lo quería conmigo?

Todavía no sabía la respuesta a esa pregunta, pero sí

sabía algo.

Descubrirlo había saltado absolutamente a la cabeza de

mi lista.
 7

James 80

Casi cinco horas más tarde, la tenía de vuelta en el

apartamento con ambos necesitando desesperadamente
dormir. Las urgencias habían sido agotadoras para ella,
pero al menos había podido salir de allí con el pronóstico de
una recuperación completa. Le habían hecho un montón de
pruebas para determinar si había algún daño en los nervios,
lo que habría requerido una intervención quirúrgica
inmediata para repararlo si los resultados se hubieran
clasificado como de tercer grado o más. La lesión de Winter
se consideró de segundo grado, y lo más probable es que se
recuperara lentamente por sí sola.

Gracias a Dios, porque era diestra.

Aparentemente, se cortó el músculo que controla el

movimiento del pulgar. Apenas había mellado la vaina que
rodea el nervio medial de su mano derecha. Estuvo cerca,
pero no lo suficientemente profundo como para cortar el
nervio, por lo que pudo recibir puntos de sutura y
antibióticos en lugar de cirugía. No es de extrañar que la
mayor parte del dolor proviniera de las quemaduras
dérmicas superficiales en el interior de los dedos. Habíamos
adivinado que la almohadilla caliente que había utilizado
para sacar las galletas del horno se había mojado, por un
lado. En cuanto la sartén metálica entró en contacto con el
paño húmedo, éste condujo el vapor abrasador
directamente a la piel de su palma. No es de extrañar que se
le cayera todo y que apartara la mano con un gesto. ¿Que la
hubiera sacudido directamente contra la hoja de un puto
cuchillo muy afilado? Maldita sea, desafortunada.

Aun así, verla soportar el interminable sondeo de su 81

herida abierta, las descargas eléctricas, las inyecciones, los
escáneres y los puntos de sutura no había sido un paseo.
Winter tenía una severa reacción fóbica a la visión de la
sangre. Tan grave que le había resultado muy difícil
permanecer consciente durante los procedimientos. Les
había pedido que le dieran algo para calmarla, pero la
necesitaban despierta para responder a las pruebas de
función nerviosa. Había parecido un ciclo interminable de
traumas durante varias horas tortuosas: Winter soportando
la incomodidad de cualquier prueba que le hicieran, y luego
su colapso emocional al tener que procesar mentalmente
cada cosa nueva, y no poder manejar mucho más allá de
entrar y salir de la conciencia.

Verla luchar había sido jodidamente horrible.

El médico, que apenas tenía edad para beber, parecía

conocer su trabajo, al menos. Asumió que era mi novia
cuando le dio las instrucciones para el cuidado de la herida,
los medicamentos recetados y una cita de seguimiento con
su médico habitual y posiblemente con un especialista en
ortopedia. Ni una sola vez me planteé la idea de corregirlo.
Debería ser mi novia; en realidad, debería ser más que mi
novia.

Nadie más la tocaría mientras estuviera herida, a

menos que tuviera una placa de identificación de Mass Gen.

Debería ser mi trabajo consolarla.

 Debería ser mía para protegerla.

Debería ser simplemente mía.

°°°

82
Winter estaba dormida en mis brazos cuando la
deposité cuidadosamente en su cama. Dios, qué ganas tenía
de meterme a su lado y cerrar los ojos también. Estaba
jodidamente destrozado por esta noche, tanto emocional
como físicamente. Me agaché y le quité suavemente los
zapatos, decidiendo que no importaba que durmiera con la
ropa puesta. Un poco de descanso reparador era lo que más
necesitaba ahora.

Cuando le coloqué el edredón, me di cuenta de la

expresión tensa que tenía, incluso mientras dormía. Esta
noche había sido un maratón agotador, y sabía que lo mejor
que podía hacer por Winter ahora era dejarla en paz.
Debería dormir durante horas gracias a los analgésicos que
le habían dado. Cualquier problema que hubiera, podríamos
tratarlo por la mañana. Puse su teléfono en la mesita de
noche y le envié un mensaje rápido: Avísame cuando te
despiertes y bajaré. Anoche fuiste muy valiente. J

Miré hacia abajo y descubrí que tenía los ojos muy

abiertos y me miraba. ―No te vas a ir, ¿verdad? ―Muchas
veces esta noche había pensado que estaba dormida cuando
no lo estaba, ya que había hecho todo lo posible por
soportar toda la experiencia de pesadilla. Incluso en su
estado de agotamiento, había un pánico residual. Podía oír
el miedo, y me desgarraba el corazón como una cuchilla al
rojo vivo.

―Pensé que habías salido por la noche, Win. Son las

dos de la mañana. Vuelve a dormir, cariño ―dije con toda la
delicadeza que pude.

―Pero no me dejes. ―Sus ojos se llenaron de lágrimas

mientras suplicaba, extendiendo su mano buena hacia mí
antes de dar unas palmaditas en el lado de la cama con la
otra vendada. ―No podré dormir si estoy sola. Por favor...

¿Quiere que duerma en su cama, con ella?

Joder. Sí. 83

Y así como así, cedí.

Todo el asunto era una situación de no-concurso, y de

nuevo, no debería ser una sorpresa. Mi dulce Winter estaba
llorando para que me quedara. Necesitaba mi comodidad
para poder dormir. Me rogó que me metiera en su cama y
durmiera a su lado.

Pero sí, como si tuviera una pizca de fuerza para

resistirme a decirle que no.

Así que me quité los zapatos e hice lo que me pedía.

Levanté el edredón y me deslicé junto a ella, con

cuidado de su mano vendada. Mientras me estiraba de lado
frente a ella, no dije nada, porque no podía formar palabras.
Apenas era capaz de creer dónde estaba. No sabía cómo
había llegado hasta aquí, pero ahora me preocupaba no ser
capaz de retroceder como debía cuando llegara el momento
de que las cosas volvieran a ser como antes.

Volver a la normalidad.

¿Mañana sería normal?

Sabes que no lo será.

No debería estar aquí, pero no podría estar en otro lugar.

―Gracias, James ―dijo tan suavemente que era casi

inaudible, mientras deslizaba su cuerpo más cerca del
mío, ―por todo lo que haces por mí... todo el tiempo.

Tenía los ojos cerrados de nuevo, pero se había girado

hacia mí para que pudiera ver claramente cada centímetro
de su rostro. Winter siempre había sido hermosa a mis ojos,
pero a los veinticuatro años, era aún más hermosa que
nunca. La luz del cuarto de baño había quedado encendida
con la puerta abierta lo suficiente como para iluminar la
oscuridad en caso de que tuviera que dirigirse hacia allí en 84
mitad de la noche. Utilicé esa pequeña luz para estudiar
cada rasgo de su rostro. Estaba lo suficientemente cerca
como para sentir el calor de su cuerpo. El cálido marfil de
su tez contrastaba con la oscuridad del hollín de sus
pestañas sobre los esculpidos pómulos. Los labios carnosos
y deliciosos, que deseaba besar con tanta intensidad que me
dolía, se separaron como si fuera a decir algo más. Me di
cuenta de que seguía en un estado inestable mientras
luchaba por encontrar la paz del sueño.

―Shhh, ahora estoy aquí. Y estaré aquí hasta que te

duermas ―susurré contra su mejilla antes de presionar mis
labios allí. Respiré el aroma de las naranjas mezclado con
los olores antisépticos de una visita de cinco horas al
hospital y no pude apartarme.

Ella se acercó más, con sus labios casi pegados a los

míos. ―No te vayas después de que me duerma. James.
Quédate... conmigo ―susurró somnolienta.

―Siempre estoy cerca si tú...

De repente mis labios estaban ocupados.

Besándola.

Para ser justos, ella me besó primero. Y una vez que ella
puso esos preciosos labios en los míos, todas las apuestas
se acabaron. No iba a parar esto. Por fin estaba haciendo lo
que había querido hacer durante casi una década.
 No importaba que ella todavía estuviera tambaleándose
por un acontecimiento traumático y que estuviera drogada
con medicamentos para el dolor. No me importaba que
estuviera medio dormida por el cansancio. No tenía
voluntad de resistir. Ninguna.

Puede que mañana ni siquiera recuerde esto.

Nunca olvidaría esto mientras viviera.

85
Porque ahora mismo ella me quería en su cama, y
quería besarme. Y por muy estúpido que fuera permitirme
mi fantasía de larga duración con Winter Blackstone,
tampoco se lo negaría. La dejaría tomar lo que quisiera de
mí durante todo el tiempo que quisiera tomarlo.

Mierda. SÍ.

Sentí que Winter cobraba vida en el momento en que

nuestros labios se tocaron. Era como si ella también lo
hubiera estado esperando. Una vez que empezamos, no
hubo vuelta atrás. ¿Por qué diablos no lo hice antes? Era
todo y mucho más.

Le acaricié la nuca y le besé la mandíbula para

pellizcarle la garganta. Lamí su piel, necesitando saber qué
se sentía. Ella me dio acceso inclinando su cuello, y entendí
su gesto como lo que era. Sumisión. Winter se estaba
ofreciendo. Todo lo que tenía que hacer era aceptar lo que
me ofrecía.

Se sentía tan bien.

Así que tomé.

Volví a encontrar mi camino hacia sus labios con

suaves mordiscos y pellizcos que subían por su garganta y
por su mandíbula. Qué dulce. Sabía tan dulce. Cuando
presioné sus labios con la lengua, desesperado por poner
cualquier parte de mí dentro de ella, abrió la boca con un
gemido sexy que casi me deshizo. Con la húmeda calidez de
su lengua enredándose con la mía, tuve el primer destello
de preocupación de hacia dónde podría ir esto. La salvaje
criatura erótica en mis brazos no parecía querer detenerse
en los besos. Quería más...

―James, por favor... yo... estoy...

― ¿Qué quieres, preciosa? ―Conseguí susurrarle al oído

mientras reanudaba mi exploración de su precioso cuello,
86
sin querer romper nuestra conexión.

―Yo... quiero que me toques... a mí.

Mi polla escuchó sus palabras alto y claro, al igual que

mi asediado cerebro. ― ¿Dónde te toco?

Ella gimió su respuesta. ―En cualquier lugar... en todas

partes...

La princesa me había dado las llaves de su torre con

esas dos palabras. Haría lo que ella quería. La haría
correrse y vería cómo se desarrollaba toda la increíble
experiencia mientras lo hacía.

Deslicé mi mano bajo la cintura de los pantalones de

yoga y observé su reacción. Sus ojos seguían cerrados, pero
no estaba cerca del sueño. Winter necesitaba algo que la
distrajera de todo, para poder relajarse.

Necesitaba hacer esto por ella ahora mismo.

Estaba en marcha.

Se arqueó hacia mi mano mientras la deslizaba por la

planicie de su vientre y seguía pasando por debajo del
elástico de lo que yo sabía que eran unas bragas rosas de
encaje para encontrar el premio. Cuando mis dedos se
encontraron con el suave y húmedo calor que envolvía su
clítoris, gritó y me agarró la mano con los muslos tan
apretados que pude sentirlos temblar.

―Eres tan jodidamente sexy así ―le dije, deseando

desesperadamente poder ver dónde estaban enterrados mis
dedos. Sentí la carne resbaladiza y caliente y no pude
resistirme a profundizar más. Introduje un dedo y luego otro,
amando el apretado agarre de estar dentro de ella. ― ¿Es
esto lo que querías? ―Le pregunté.

Su respuesta fue cabalgar mi mano como una mujer

que sabía cómo excitarse.
87
Pero eso fue todo lo que percibí de ella. En su estado
mental actual, me di cuenta de que Winter no era
plenamente consciente de mí más allá de ser la fuente de
una liberación física que necesitaba desesperadamente.

Aun así, me puse a su servicio mientras rodeaba su

clítoris y la ayudaba a acercarse a él. No pude resistirme a
jugar con su cuerpo y a controlar la entrega de los orgasmos.
Orgasmos en plural. Se los daba hasta que no podía
aguantar más. El primero llegó muy rápido.

Demasiado rápido para mi gusto.

Ella se convulsionó contra mí. Podía sentir su boca

trabajando contra mi cuello mientras jadeaba unas cuantas
respiraciones agudas y estremecedoras. Aparte de esos
pequeños sonidos, estuvo tranquila cuando se corrió.

Muy a mi gusto.

El segundo orgasmo llegó no muy lejos del primero,

mientras la follaba con dos dedos mientras trabajaba sobre
su resbaladizo clítoris con el pulgar.

Absolutamente perfecta en el momento. Este momento.

Todos los momentos. Ya estaba tan jodidamente perdido por
ella.

―Otra vez ―le dije. ―Tómalo todo.

Enrosqué mis dedos hacia arriba y hacia adentro para

encontrar la parte áspera de la piel. Por el convulso gemido
de Winter, había encontrado su punto especial y la acaricié
un poco más rápido. Podía hacer que se corriera todo el
tiempo que quisiera de esta manera. El control estaba
completamente en mis manos. ¿Saber que ella quería que le
hiciera esto?

No se parece a nada que haya conocido antes.

De alguna manera, Winter me dio la vuelta a todo, y lo

88
hizo en una fracción de segundo.

―Te amouuu, Jaaaaames.

Lo dijo en un suave estallido con sus labios justo contra

mi cuello mientras tenía un orgasmo por lo que debía ser la
tercera vez.

La escuché.

Las palabras fueron pronunciadas bajo la coacción de la

manipulación sexual dominante por mi parte, pero fueron
dichas a pesar de todo.

―Yo... yo... te quiero... te quiero... te quiero... te quiero...

te quiero... te quiero... te quiero...

Encontré sus labios y los cubrí con los míos en un beso

con la boca abierta.

Entonces pude sentir las palabras más dulces saliendo

de ella.

Y dentro de mí.

°°°

La dejé durmiendo en su cama, y probablemente fue

una de las cosas más difíciles que he hecho, y solo fue para
limpiar el desorden en su cocina para que no lo viera por la
mañana.

Las galletas fueron un desastre más grande que la

sangre en realidad. Después de poner las redondas en un
recipiente de plástico, recogí las deformadas y rotas que
estaban esparcidas por la parte superior de la cocina y la
encimera y las puse en un plato. Me comí dos. Seguían
sabiendo muy bien a pesar de sus extrañas formas, como 89
sabía que harían. Hacía unas galletas increíbles, algo que
sabía -y había probado- desde hacía años.

¿Por qué estaba aquí comiendo galletas después de lo

que acababa de ocurrir en su habitación?

No sabía qué más hacer. Si antes pensaba que mi

cabeza estaba jodida, probablemente debería coger una
pistola y dejar que una bala se encargara de mis problemas.
Mi mente lógica me decía que no era del todo consciente de
lo que me había dicho. Winter estaba herida, agotada y
medicada, así que nada de lo que había dicho podía tomarse
como una declaración consciente de la verdad. Era mi
cerebro de abogado el que me hablaba. Mi cerebro de James
tenía una opinión diferente.

Mi cerebro de James argumentaba que no poníamos los

pensamientos en palabras si nuestras mentes no los
creaban. Winter solo podía decir las cosas que ya estaban
dentro de su conciencia. Puede que estuviera fuera de sí,
pero esta noche había dicho y hecho cosas que
demostraban que sus sentimientos hacia mí eran más
profundos de lo que yo había imaginado.

Mi cerebro de James era un maldito imbécil por poner

delante de mí algo que deseaba tanto.

Probablemente haría cualquier cosa por oírla decir esas

tres palabras de nuevo.
 Esas palabras lo cambiaron todo.

Todo, carajo.

Apagué la luz de la cocina y fui a ver cómo estaba por

última vez.

Se había puesto de lado, con su larga cabellera

desparramada sobre la almohada como si fuera seda oscura.
Su expresión parecía tranquila ahora. La tensión anterior la 90
había abandonado -por fin- y yo estaba agradecido. Odiaba
la idea de que sufriera. Me incliné sobre ella, lo
suficientemente cerca como para oír su respiración en un
patrón constante y tranquilo de inhalación y exhalación. Se
recuperaría y estaría bien. Gracias a Dios, yo había estado
aquí para ayudarla.

Pero las cosas serían diferentes ahora. Para nosotros y

para nuestras familias. Porque no podía volver a ser como
había sido antes entre nosotros. No después de esta noche.

Y tampoco quería que las cosas volvieran a ser como

antes. Porque incluso si quisiera eso, era lo suficientemente
honesto como para admitir que nunca sería capaz de seguir
adelante con el alejamiento de ella. Tendría que hacer
algunos cambios -renunciar a algunas de las cosas que
ansiaba pero que no podía tener con ella- si esperaba tener
alguna oportunidad.

Apoyé mis labios en su frente con suavidad para no

despertarla.

―Yo también te quiero, preciosa.

Por una fracción de segundo sonrió.

Estaba muy dormida, pero me oyó... y sonrió.

 8

Winter 91

Los sueños sexuales son totalmente conflictivos. Por un

lado, te despiertas sonriendo y con la sensación de haber
sido partícipe de un secreto increíble. Esa es la parte buena.
La parte no tan buena es sentirse culpable por visualizar
actos sumamente sucios con alguien con quien
definitivamente no estás teniendo sexo, pero desearías
tenerlo.

Me asomé bajo el edredón y comprobé. No estaba

desnuda. La misma camiseta rosa de los Red Sox y los
pantalones grises de yoga seguían en su sitio. La ropa que
James me puso para poder llevarme a urgencias la noche
anterior. Recuerdo que me miró las tetas y dijo que eran
espectaculares cuando me puso la camiseta. Extrañamente,
no sentí ninguna vergüenza por eso. No me importaba que
me hubiera visto. Tal vez le ayudaría a hacer finalmente un
movimiento.

―La princesa despierta. ―El sujeto de mis sueños

sucios se levantó del cómodo sillón de la esquina de mi
dormitorio y se acercó a la cama con un aspecto tan
delicioso como siempre. Debió salir en algún momento para
ducharse y vestirse antes de volver. ― ¿Cómo estás esta
mañana? ―Se quedó después de traerme a casa.

Levanté mi mano derecha para inspeccionarla. Vendada

entre el pulgar y el índice con un estabilizador para evitar
que la moviera. Había una ligera punzada en la zona general
del corte, pero nada que no pudiera soportar. Mi umbral de
dolor no era el problema. La visión de la sangre era lo que
no podía soportar. ―Hola―. Le sonreí y me pregunté cómo
podría pagarle por ser tan bueno conmigo. ―Estoy bien... de 92
verdad, estoy bien. James, no sé cómo podré agradecerte
todo lo que hiciste por mí anoche. Dios, estaba tan
asustada...

―No es necesario, Win. Estaba justo donde quería

estar. ―Para evitar que me interrumpiera, levantó la palma
de la mano. ―No digo que no me hayas dado un susto de
muerte cuando apareciste en mi apartamento chorreando
sangre por todas partes, pero estoy eternamente agradecido
de que estuviera en casa―. Bajó con cuidado para sentarse
en mi cama. ―Pero no vuelvas a hacer eso ―dijo con
severidad.

―Créeme, no lo haré. Jesús... ―Me atreví a hacer la

pregunta. ―He sido un desastre, ¿verdad?

―Sí. ―Su mirada severa se transformó en una sonrisa

malvada, haciéndome saber que había muchos más detalles
que podría haber compartido para responder a mi pregunta,
pero en cambio estaba siendo amable.

― ¿Qué? ―Lo miré, sumamente celosa de que estuviera

duchado y guapo con sus pantalones desgastados y su
suave camisa blanca, mientras que yo era todo un desastre
de llamada a la Guardia Nacional. ― ¿Por qué me miras así?

― ¿Cómo es eso, exactamente? ―Hizo comillas de aire

con sus dedos y fue adorablemente lindo haciéndolo.

No pude evitar mirarle los labios mientras buscaba

cualquier tipo de respuesta que desviara la atención de
mí. ―No importa ―dije finalmente, dándome cuenta de que
no había una buena respuesta a mi pregunta original. Una
imagen de nosotros besándonos revoloteó por mi cabeza,
pero los detalles estaban frustrantemente perdidos. ―James,
anoche...

― ¿Cuánto recuerdas de anoche? ―Tampoco había

perdido la sonrisa de su cara ni un poco.
93
―Umm... ¿qué quieres decir? ―El miedo instantáneo
golpeó mis entrañas. ― ¿He hecho algo... malo? ―Mis
músculos me dijeron un rápido y silencioso ―jódete―
cuando hice el movimiento para sentarme. Los dolores me
gritaron y no pude evitar el patético gemido que se me
escapó.

―Tranquila ―me regañó. ―Tienes que tomártelo con

calma, porque tu cuerpo ha sufrido mucho en las últimas
doce horas.

―Doce horas. ¿Qué hora es? ―Intenté ver bien el

despertador de mi mesita de noche, pero su marco me
bloqueaba la vista. ―James, yo... tengo que estar en el
centro a las diez―. Perdí la pequeña pizca de compostura
con la que había conseguido farolear. Cayeron lágrimas
calientes mientras él me atraía con sus fuertes brazos.

―Shhh, estás bien. Te tengo ―dijo tranquilizador

mientras me acariciaba la espalda de arriba abajo. ―Y no
has hecho nada malo, Win.

A pesar de revolcarme en mi propio océano de

autocompasión, James seguía aquí conmigo, ayudándome a
superar el desastre que había hecho y cuidando de mí. Me
aferré a él salvajemente, sintiendo de nuevo una extraña
sensación de intimidad, o al menos el destello de un
recuerdo de actos íntimos entre nosotros. Era extraño, y no
tenía ninguna prueba de que hubiera ocurrido nada, pero
mi subconsciente me decía lo contrario.
 Me aparté de su abrazo para poder mirarlo a los ojos,
porque ver su reacción a lo que estaba a punto de
preguntarle era la única forma de obtener la verdad. ―Pero
¿qué hice anoche? Dijiste algo así como que te preguntabas
cuánto recordaba de la noche anterior. Bueno, la respuesta
a eso es que nada en realidad después de salir del hospital...
así que necesito que me lo digas ―le supliqué.

Sus ojos marrones con motas verdes -que los hacían 94

tan únicos- se iluminaron lo suficiente como para que yo
captara el indicio seguro de que había más en la historia de
nosotros y de la noche pasada de lo que yo sabía en ese
momento.

― ¿He.… he hecho algo inapropiado, James?

Sacudió la cabeza de un lado a otro lentamente. ―A mí

no.

Respondía a todas las preguntas como un abogado, y

eso empezaba a molestarme. ― ¿Quieres decir que no te hice
nada, o que no consideras que lo que sea que haya sido sea
inapropiado?

― ¿No te acuerdas de nada?

Ahora era yo la que negaba con la cabeza. Su cuidadosa

evasión del tema me preocupaba más y más con cada
segundo que pasaba. ―Ya te he dicho que no recuerdo nada
después de salir de Urgencias. Mira, siento mucho si hice
algo...

― ¿Qué tal si te enseño lo que hiciste?

Tragué con fuerza. ― ¿Qué hice? ―Volví a preguntar,

pero esta vez las palabras salieron de mí en un susurro
temeroso... Puede que no quiera realmente que me lo diga.
Por favor, Dios, no dejes que haya sido sexo. Sería
trágicamente cruel haber estado con James y luego no tener
ningún recuerdo de la experiencia.
 Me pasó una mano por detrás del cuello y me atrajo
hacia él. ―Tú has hecho esto ―dijo justo antes de que sus
labios encontraran los míos y se apoderaran de cualquier
resto de resistencia que aún pudiera tener. No importaba,
porque no quería resistirme a él más de lo que quería que
dejara de hacerlo.

James me estaba besando, y era real. No era una

fantasía de sueño sexy de la que me sentiría culpable 95
después, sino el hombre real. El mismo hombre que se
apoderó de mi corazón hace años.

Unos labios suaves enmarcados con la suficiente barba

incipiente para asegurarme de que sentía cada pequeño
pinchazo cuando su boca se animaba exigentemente contra
la mía, acariciando con un calor que se disparaba
directamente entre mis piernas. Cuando sentí la presión de
su lengua en mis labios, me abrí para él. Lo quería dentro
de mí. Pasó por encima de mis labios con una lengua
enérgica que giraba y barría todos los lugares que podía
alcanzar con ella. Me encantaba todo.

James me besó como si lo hubiera hecho antes. Le creí,

aunque no recordaba lo que debió de ser una hermosa
experiencia. Mi sueño erótico tenía más sentido ahora, pero
seguía siendo exasperantemente vacío de detalles.

Sin embargo, nada de eso importaba. Me perdí en el

instante en que nuestras bocas se conectaron. Perdida y
muy atrapada, porque eso significaba que lo había besado
anoche, y no al revés. ¿Había hecho algo más que besarlo?
¿Había dicho o hecho algo que dejara salir al genio de la
botella? No había forma de volver a meterla dentro si lo
había hecho. ¿Podría James saber lo que sentía por él?
Había tantas preguntas que quería hacer, pero ese
momento no era ahora. Ahora mismo, quería ser besada por
James, y dejar que nos llevara a donde quisiera ir. No haría
nada para detenerlo. Quería esto. Lo quería a él.
 Me oí gemir en señal de protesta cuando él se apartó
lentamente con mi labio inferior tirado entre sus
dientes. ―Abre los ojos y mírame, preciosa ―dijo con sus
labios tan cerca que pude sentir las pequeñas bocanadas de
aire contra los míos mientras formaba sus palabras.

Nuestros ojos se encontraron, y lo que vi en esos orbes

marrón-verdosos me dijo que él deseaba esto, tanto como yo.
96
Nos miramos fijamente, ambos probablemente
pensando en que acabábamos de cruzar la línea que
separaba una amistad de por vida de... algo con el potencial
de ser mucho más si ambos estábamos en la misma página.
Todas las señales parecían apuntar a que, efectivamente,
estábamos leyendo el mismo libro. Gracias a Dios. No creí
que pudiera soportar su rechazo en este momento.

Esperé a que él diera el primer paso para hablar del

tema, porque así es como operaba James. Si quería hablar,
lo haría.

Pero no tuvo la oportunidad de decir nada porque un

tono muy característico -la Marcha Imperial de La Guerra
de las Galaxias- irrumpió en nuestro momento mágico.

―Mi madre.

―Me lo imaginaba -su hermosa boca se estiró en una

sonrisa arrogante mientras me sonreía- y es un bonito tono
de llamada, Win. Y antes de que preguntes, ya hablé con
Caleb sobre tu accidente esta mañana mientras dormías. Lo
sabe, así que es muy probable que tu madre también lo
sepa.

Cerré los ojos con frustración, preparándome para

soportar el interrogatorio de mi madre. El hecho de que
estuviera a kilómetros de distancia en Charleston tampoco
ayudaría a suavizar su preocupación. ―Increíble ―dije con
sarcasmo.
 ―Solo están preocupados por ti, Win. ―Buscó mi
teléfono en la mesita de noche y me lo entregó.

Lo cogí y pulsé el botón verde, endureciendo mi voz con

todo el ―todo está bien― que pude reunir. No ayudó a mi
estado de ánimo el hecho de que James pareciera encontrar
todo esto muy divertido. Qué imbécil.

―Hola, mamá. Feliz Día de Acción de Gracias. ¿Cómo

97
van las cosas en Charleston?

―Bueno, no muy bien cuando me acaban de decir que

mi hija casi se ha cortado el pulgar de la mano ―respondió
con abundante dramatismo lacrimógeno, tal y como
esperaba.

Conté hasta cinco antes de decir una palabra.

°°°

Para calmar el pánico de mi madre, James tuvo que

hablar con ella para que le aclarara todo lo que el médico
había dicho sobre mi lesión, de lo que yo no me acordaba. A
ninguno de los dos se nos escapó la idea de que era bueno
que ella no estuviera en la sala de urgencias. Mi madre era
capaz de hacer un drama cuando quería. Aun así, sabía que
me quería y estaba comprensiblemente preocupada por si
me pondría bien y recuperaría toda la gama de movimientos
y la función nerviosa. Yo también lo esperaba cuando
escuchaba las detalladas explicaciones de James. Me había
hecho un número, y las ramificaciones eran sorprendentes
cuando las absorbía con la cabeza despejada. No recordaba
prácticamente nada del tratamiento en urgencias, ni el
diagnóstico del daño en el nervio que servía a mi mano, ni el
tratamiento sugerido. James había sido mi salvador en
muchos sentidos.

―Sí, Madeleine. Me ocuparé de ella hoy. No tienes que

preocuparte, ya está hecha―. James y yo compartimos el
contacto visual mientras él se ocupaba pacientemente de mi
madre. Era tan bueno con la gente: seguro y tranquilizador.
Si ya no lo amaba después de la noche anterior, y de cómo
estaba controlando suavemente a mi madre, ahora lo
haría. ―Y estaba agradecida de estar aquí por ella. Por favor, 98
no te preocupes y disfruta de tu tiempo en Charleston con
tu familia ―dijo pacientemente antes de devolverme el
teléfono.

Después de una última despedida con la promesa de

volver a hablar mañana desde lo de Lucas en una llamada
de grupo, lo terminé. Había mensajes de Caleb, Lucas y
Willow, y una llamada perdida de Wyatt que me llenaba el
teléfono, así que me ocupé rápidamente de ellos. Le envié
un mensaje a Wyatt para decirle que era muy amable al
llamarme cuando estaba tan lejos, y que más le valía estar
en casa para Navidad. Luego envié un mensaje de grupo a
los otros tres y les dije que estaba bien y que los vería a
todos mañana por la mañana como habíamos planeado.

Nuestros ojos volvieron a mirarse fijamente después de

eso. Agradecí que hubiera sido capaz de desviar a mi madre
tan amablemente. La alternativa no habría sido fácil ni
divertida.

Pero mi madre no era mi mayor preocupación en ese

momento.

Lo que estaba pasando entre James y yo tenía que ser

abordado de alguna manera al menos. Un beso en la mejilla
o en la frente es una cosa, pero el beso que me acababa de
dar era totalmente distinto. Me había dado un beso de ―te
deseo―, un beso de ―vamos a desnudarnos y a hacernos
sentir bien.
 ―James, tenemos que hablar de ello...

―Pero no lo hagamos todavía. ―Su respuesta me

sorprendió. Mantuvo sus ojos en mí y rozó el dorso de su
dedo índice por mi mejilla. No percibí pánico ni urgencia en
él, solo calma.

― ¿No quieres hablar de ese beso que compartimos, o

hablar de cualquier otra cosa que probablemente te hice
99
anoche y que todavía no recuerdas?

Su sonrisa se amplió un poco junto con sus ojos

mientras negaba con la cabeza hacia mí.

―Deberías decírmelo, James. ―No tenía intención de

dejar pasar más tiempo.

―Sé que tenemos que hablar de ello, Win, lo sé. Es solo

que no creo que ahora... hoy... sea el momento adecuado
para esa discusión―. Volvió a acercar su pulgar a mi
pómulo y lo acarició. ―Fue una noche larga y traumática, y
estuve allí mismo viéndote luchar todo el tiempo. No había
muchas horas para dormir cuando volvimos aquí, y si yo
estoy jodidamente agotado, tú tienes que estar lista para
caer―. Miró mi mano vendada y la cubrió suavemente con la
suya. ―Así que me gustaría proponerte cómo será el día de
hoy en lugar de lo que tenías planeado, porque tu original
de repartir cenas de Acción de Gracias para los sin techo
está definitivamente descartada. Lo sabes, ¿verdad? ―La
mirada decidida que me dirigió estaba matizada por la
amabilidad, que extrañamente me tranquilizó a pesar de mi
decepción.

Mi corazón se hundió, pero no estaba en posición de

discutir. No podía servir comida. No estaba totalmente
segura de poder ducharme y vestirme sin ayuda. Además,
ya había pasado una hora desde que dije que llegaría. ―Me
lo imaginaba ―dije con el corazón encogido.

―Caleb y tu madre ya me han dado plena autoridad

para que te tomes las cosas con mucha calma hoy.

Asentí y traté de controlar mis emociones.

―No puede ser tan malo, Win. Hoy deben tener muchos
voluntarios. ¿No hay gente con mala conciencia que acude
en masa, sobre todo en Acción de Gracias, para ayudar? Lo
he visto en las noticias antes.

―Sí... no es eso. Tendrán mucha ayuda hoy, tienes 100

razón.

― ¿Entonces por qué tan triste? ―Bajó la cabeza para

encontrarse conmigo cara a cara. ―Te ves devastada.

―Las galletas para Shane y Brenna... se lo prometí, y

ahora solo seré otra adulta imbécil que los defrauda. Odio
ser esa persona más que la visión de la sangre―. Sentí que
me ahogaba. Apenas podía dar sentido a mis emociones
ahora mismo. Una parte de mí quería caer en un profundo
sueño de negación, y la otra parte quería escuchar la
versión de James sobre nosotros dos después de haberme
traído de vuelta a casa.

―Nunca has sido una imbécil y nunca lo serás ―dijo

mientras me atraía hacia sus brazos. Respiré su aroma
picante y me di cuenta de que nada se sentía mejor que
estar contra James. Nada. Me estaba volviendo rápidamente
adicta y no quería que se alejara. Podía ser feliz siendo
abrazada por él durante todo el tiempo que quisiera hacerlo.

―James, yo... odio pedir esto, pero ¿me llevarías al

centro... solo para que pueda dejar las galletas a Shane y
Brenna? ―Mi boca estaba contra el lado de su cuello, y tuve
el furioso deseo de lamerlo allí.

Sus brazos se apretaron al comprender mi

pregunta. ―Con una condición.

― ¿Cuál es? ― ¿Qué podría querer de mí a cambio?

James nunca ha necesitado nada de mí.

―Vas a venir conmigo a casa de mis padres para Acción

de Gracias después.

101
 9

James 102

―Puedo hacerlo ―aceptó, quizá demasiado rápido.

Me sorprendió que se mostrara tan complaciente, pero

su disposición solo sirvió para excitarme. No me quejaba.
Sus ojos me recorrieron mientras estudiaba mi rostro,
probablemente buscando respuestas a mis motivaciones
para pedirle que me acompañara a casa de mis padres. No
estaba dispuesto a hacer mucho más que cuidar de ella en
este momento, pero la chispa de una idea había echado
raíces en mi cabeza de todos modos.

Algo que probablemente nunca funcionaría.

Pero hombre, yo quería que lo hiciera.

No tenía las respuestas, pero seguro que no iba a

gafarlo todo precipitándome. Lo cual nunca fue mi problema
con Winter. Nunca. Mi verga era de la variedad totalmente
amartillada si estaba en la misma habitación con ella.
Decirme que me amaba anoche no ayudaba en el sentido de
tratar de mantener todo frío y moverse lentamente. Mi
corazón gritaba una cosa y mi cabeza otra. La cautela era
un rasgo que había adoptado como forma de sobrevivir en
mi mundo, y la necesitaba ahora.

Al menos, la cena de Acción de Gracias con mi padre,

algo que había temido durante semanas, era ahora una
reunión que realmente esperaba. Lo cual era una novedad.
Quería ver su cara cuando se diera cuenta de a quién había
traído conmigo. Tampoco le daría una mínima explicación. 103
Dejé que tratara de averiguar lo que estaba pasando sin
beneficiarse de toda la historia de fondo por una vez. No iba
a permitir que mi padre controlara mi futuro. Mientras
tuviera aliento en mi cuerpo, cualquier decisión relacionada
con mi vida era mía.

Winter ni siquiera dudó en aceptar ir conmigo. De

hecho, había accedido a cada una de mis exigencias desde
que comencé a plantearlas esta mañana, lo que la hacía
aún más irresistible. Ya no podía confundir sus constantes
señales con lo que realmente eran: comportamientos
naturalmente sumisos. Mis pensamientos se dirigieron a
una imagen de ella atada desnuda a mi cama, con su
cuerpo extendido para que yo lo adorara. Sentí que se me
hacía la boca agua y que todo lo que tenía por debajo de la
cintura empezaba a tensarse.

Mi fantasía fugaz la mostraba jodidamente sexy. Tuve

que seguir recordándome a mí mismo que eso era todo. Una
gloriosa fantasía.

Por ahora.

Y eso que antes de la noche pasada pensaba que me

atraía Winter. El dom que llevaba dentro se moría por
conocer a su sumiso interior con un deseo tan intenso que
temía que las cosas acabaran desarrollándose. Nunca me
había sentido así por ninguna otra mujer. Ni por Leah. Por
nadie.
 Mi creencia anterior de que Winter y yo no éramos
adecuados se estaba desvaneciendo rápidamente, y se me
estaban acabando las razones para mantener la distancia.
Especialmente cuando ella me miraba como lo estaba
haciendo ahora, con sus ojos sensuales que derretían mi
resistencia como un cuchillo caliente en la mantequilla.

Le dije a mi conciencia que se fuera a la mierda y me

dejara en paz por hoy. 104

―Eres increíble, Winter Blackstone. ―Era la verdad.

― ¿Lo soy? ―Parecía genuinamente sorprendida.

―Oh, sí, lo eres.

― ¿En qué sentido soy increíble, James? ―La esquina

de su boca se levantó en una pequeña sonrisa.

Principalmente eres increíble porque me quieres. ―Bueno,

que seas tan feliz y te preocupes por los demás después de
la noche que has tenido es jodidamente increíble ―le
dije. ―Nunca te has quejado, ni una sola vez. Anoche me
dejaste cuidarte y hoy te vienes conmigo para que te vigile.
Y lo haces de buena gana―. Y me quieres. Cogí su mano
vendada con cuidado y me la llevé a los labios para darle un
suave beso. ―Me retracto.

Ella se sonrojó ante el elogio, lo que solo sirvió para que

mi polla cobrara toda su atención. De nuevo, no fue una
sorpresa, pero me ayudó a entender algo sobre Winter que
había sospechado todos aquellos años el día de su
decimoquinta fiesta de cumpleaños.

No estaba actuando.

No había ningún artificio o engaño en su

comportamiento.

Winter simplemente no era consciente de lo hermosa

que era.
 Y me ama.

°°°

Aferrarme a cualquier pizca de autocontrol se convirtió

en mi único objetivo cuando ella necesitó ayuda para 105
arreglarse.

―Esto te incomoda, ¿verdad? ―preguntó en voz baja.

― ¿De dónde sacaste esa idea? ―dije con los dientes

apretados mientras le hacía los ganchos en la parte trasera
del sujetador.

Cuando me llamó a su habitación, realmente no sabía

lo que esperaba. Supongo que no pensaba en nada más allá
de tenerla conmigo hoy.

Sin embargo, no debería haberme sorprendido. Le había

enseñado los guantes quirúrgicos que tenía que llevar en la
mano cuando se duchaba, porque su corte debía
permanecer seco para curarse. Sabía que le dolía la mano y
que su capacidad de movimiento era limitada, por lo que no
podía manejar sola la tarea de girar los dedos por detrás de
la espalda para fijar los pequeños ganchos en los bucles
correspondientes. No era una ciencia espacial para entender
que su necesidad de ayuda era real, pero mi estúpido
cerebro prácticamente hizo un cortocircuito cuando entré
allí y pude verla con una lencería negra muy sexy.

Su sedoso cabello caía por su espalda y hombros en

suaves ondas, llevando mi vista directamente a sus piernas
en medias negras hasta el muslo, rematadas con algún tipo
de prenda de cintura alta que hacía cosas increíbles a su ya
increíble trasero. Me miró tímidamente por encima del
hombro y me pidió que le abrochara los ganchos del
sujetador.

Estoy seguro de que gemí en voz alta.

Podía hacerlo.

Sí, imbécil, sigue diciéndote eso.

Es más fácil decirlo que hacerlo cuando todo lo que se

interpone entre mis manos y su hermoso cuerpo es... nada.
106
Volví a oler su aroma anaranjado y luché contra el impulso
de acercar mis labios a su hombro y probarlo. Nunca podría
parar si llegaba tan lejos, así que aparté esos pensamientos
lo mejor que pude.

―Me doy cuenta ―dijo ella. ―Estoy monopolizando tu

tiempo, y ahora tienes que ayudarme con todo e incluso
vigilarme en Acción de Gracias, en un día en el que deberías
estar con tu propia familia―. Sonaba triste. ¿Qué demonios?

―Oye. ―Terminé el último gancho y la giré para que me

mirara ―vamos a dejar una cosa muy clara ahora mismo.
Cuando estoy contigo mi tiempo nunca está monopolizado.
Me alegro de haber sido yo quien te ayudó anoche. Quiero
que estés conmigo hoy para el Día de Acción de Gracias con
mi familia. Ya sabes cómo son las cosas entre mi padre y yo,
y este año será mucho menos tortuoso tenerte allí para
ayudar a desactivarlo―. Le sonreí. ―Puede que incluso tenga
más ganas de que llegue hoy que ayer.

Ella me devolvió la sonrisa. ― ¿De verdad, James?

―De verdad, Winter. ―Si ella supiera lo cierto que era.

―De acuerdo entonces ―dijo con otra sonrisa tímida.

Debería haberme ido en ese momento.

Debería haber hecho muchas cosas de forma diferente

en mi vida.

En cambio, la miré de pies a cabeza y traté de congelar

su imagen en mi cabeza. Tan jodidamente hermosa y dulce,
de pie serenamente para mí en sexy seda negra y encaje...

Se aclaró la garganta con suavidad, lo que hizo que mi

deliciosa y pequeña mirada se detuviera.

Nuestros ojos se encontraron y se mantuvieron. ¿Qué

pensaba ella de que la mirara casi desnuda? Esta chica me
dijo anoche varias veces que me amaba. ¿Me quería de
107
verdad? ¿Cambió eso el calor de algunos orgasmos bien
repartidos que ni siquiera recordaba? ¿Había hablado en
serio cuando lo dijo?

Dios, eso esperaba.

―Te dejaré terminar de vestirte mientras subo a buscar

lo que necesito llevar hoy―. Lo que era un código para:
Tengo muchas ganas de ayudarte a quitarte la lencería sexy
y pasar el día dándote más orgasmos, pero sé que no puedo,
así que me voy ahora mismo.

Ella asintió una vez y preguntó: ― ¿Qué te llevas?

―Flores para mi madre, una botella de Bowmore 25

para mi padre y.… tú. ―La besé en la frente porque no pude
evitarlo.

Ella se calmó cuando mis labios tocaron su piel.

Inhalé su delicioso aroma y salí de su habitación antes

de hacer o decir algo más.

°°°

Esos dos niños pequeños la querían. Shane y Brenna.

Winter también los amaba. Cualquiera podía mirarlos
juntos y ver el vínculo mutuo. Cuando llegamos al centro
juvenil, me mordí la lengua ante la ubicación poco deseable
en Roxbury. Sabía que Brooke era voluntaria una vez a la
semana ahora que Winter la había traído a bordo, y Caleb
se aseguraba de que su chica fuera y viniera con su chófer,
Isaac, que tenía órdenes permanentes de quedarse y esperar
todo el tiempo que ella estuviera allí. Me preguntaba qué
pensaba Caleb de que su hermana estuviera en el centro
juvenil los demás días sola. Si no dejaba que su novia lo
hiciera, ¿por qué le parecía bien que Winter viniera aquí? Yo 108

no dejaría que Victoria viniera sola. Eso sí, ella se

enfrentaría a mí por ello, así que simplemente metería a
Clay en la pelea.

Tendría que abordar el tema con él de forma que no

llamara la atención sobre mi interés en ella. A Winter no le
gustarían las sanciones a su libertad, pero si no era seguro
para ella conducir por su cuenta, pues peor para ella. Su
seguridad era mucho más importante para mí que su
disgusto.

― ¿Se ha hecho daño en la mano, señorita

Winter? ―preguntó la niña con curiosidad y con una suave
palmadita en el vendaje. El niño, Shane, la miró expectante
desde el otro lado. Ambos se abalanzaron hacia ella en
cuanto entramos en la gran sala llena de indigentes y de
otras personas que viven el no tan gran sueño americano y
devoran pavo y relleno gratis. Los niños eran simpáticos, en
cierto modo desaliñados. Parecían limpios en su mayor
parte, pero sin duda tenían un aspecto de abandono.
Parecían niños que no tenían a nadie que los cuidara, lo que
probablemente era bastante exacto por lo que me había
dicho Winter. ¿Cómo llegaron aquí? ¿Seguro? Son tan...
pequeños.

Observé cómo les daba abrazos y luego los llevaba a lo

que parecía una especie de aula, probablemente donde los
niños hacían sus deberes cuando utilizaban el centro
después de la escuela. Había un póster con las tablas de
multiplicar y algunos otros con cosas como las reglas
gramaticales básicas y la tabla periódica pegados en las
paredes. En un carro rodante se apilaban ordenadamente
cubos de plástico con lápices y ceras, y lo que supuse que
eran materiales de arte. La pizarra blanca tenía dibujado un
pavo sonriente con FELIZ ACCIÓN DE GRACIAS escrito
como saludo. A pesar de lo cutre del espacio, era cómodo, y
probablemente un lugar mucho más tentador para estar
que dondequiera que los niños 'vivieran' con sus 'familias' 109

destrozadas.

Winter parecía ir a un lugar un poco más privado y

alejado de donde la gente comía mientras se sentaba en un
sofá y acomodaba a los niños a ambos lados de ella. Colocó
el recipiente de galletas en la pequeña mesa frente al sofá,
pero no lo abrió.

―Sí, anoche tuve un accidente en la cocina y por eso

llego tarde hoy. Mi amigo me ayudó a llegar hasta aquí,
porque prometí traerles algo―. Los niños me miraron en
señal de reconocimiento mientras les dedicaba una sonrisa
y un saludo de payaso. Volvieron a centrar su atención en
Winter como si dijeran, sí, nos la has traído, y ahora tu
trabajo está hecho, amigo.

― ¿Qué has hecho? ―Preguntó Shane.

―Me quemé la mano con una sartén caliente y también

me corté con un cuchillo afilado ―respondió Winter con
sinceridad―. Censuró su historia lo suficiente como para
transmitir los hechos sin que sonara demasiado aterradora.
Me impresionó lo bien que se comunicaba con humanos de
seis años, si recordaba bien su edad.

Algún día será una madre increíble.

El edicto de mi padre se estrelló contra mis pacíficas

observaciones no deseadas, robándome los buenos
pensamientos. Odiaba que él tuviera el poder de arruinar
algo puro y bueno en un instante.

No se lo permitas.

―Su cocina es un lugar muy peligroso, señorita

Winter ―dijo Brenna, y su hermano asintió enérgicamente.
Ciertamente lo fue anoche, chico. ― ¿Te ha puesto esto tu
novio? ―preguntó ella, tocando la venda con la punta del
dedo.
110
―Oh, él no... ―Winter se sonrojó al compartir un breve
contacto visual. ―Mi amigo, el señor James, me llevó al
médico que me lo puso―. Volvió a centrar su atención en los
niños y sus preguntas, pero me di cuenta de que estaba
nerviosa.

Winter se puso nerviosa... otra maldita excitación. Dios.

También tenía ganas de que el inocente comentario de

Brenna fuera cierto.

Si dos niños pequeños la ponían nerviosa preguntando

si éramos pareja, entonces cualquier mierda que mi padre
pudiera insinuar más tarde en el día de hoy podría hacerla
gritar hacia las colinas. Necesitaría que la tranquilizaran. Y
yo se lo daría.

―Bueno, es un chico. ―Brenna me miró de reojo. ―Y

has dicho que es tu amigo, así que es tu novio, ¿no? ―Esta
pequeña chica no iba a dejarlo pasar aparentemente.

Winter seguía pareciendo maravillosamente nerviosa, y

mi polla seguía palpitando cuando decidí tomar el control de
la situación. ―Así es. Soy su novio.

―Mi mami tiene novios, pero no un buen hombre como

tú.

Su comentario supuso un golpe que me dio en el

corazón. ― ¿Cómo sabes que soy un buen
hombre? ―pregunté.
 ―No gritas y le hablas de buena manera a la señorita
Winter. ―Winter y yo compartimos una mirada, ambos
probablemente pensando en las razones por las que ella
enmarcaría su evaluación de mi 'amabilidad' de esa manera.
Probablemente no tenía mucha experiencia con hombres
que hablaran de forma 'buena' si lo que Winter sospechaba
de la madre era cierto. No podía imaginarme que Brenna y
Shane, dos niños inocentes con toda la vida por delante,
estuvieran sometidos a unas condiciones tan desesperadas, 111

pero a pesar de ello lo tenía delante de mis narices. La vida

era una mierda para más gente de la que era buena.

― ¿Está tu madre aquí contigo? ―Quería echar un

vistazo a esta mujer y tomar una decisión.

―Nos trajo para el Día de Acción de Gracias, pero tuvo

que ir a su trabajo. Volverá cuando termine su trabajo―.
Shane ofreció la información como si ya hubiera respondido
a la pregunta más de una vez hoy. Tampoco hacía falta ser
un genio para averiguar qué tipo de 'trabajo' estaba
haciendo su madre. Vendiéndose a un cerdo degenerado...
un polvo o una mamada a la vez. Toda la situación estaba
muy mal.

―Bueno, me alegro de haber tenido la oportunidad de

conocerlos a ambos hoy. La Srta. Winter realmente quería
asegurarse de que recibieran su regalo especial que hizo
para ustedes.

― ¿Las galletas de chocolate? ―preguntó con una gran

sonrisa.

―Así es ―respondió Winter mientras abría la caja y les

ofrecía una galleta a cada uno.

Sus ojos se iluminaron cuando mordieron la deliciosa

golosina. Sabía lo bien que sabían las galletas de Winter,
pero era casi triste ver a estos dos disfrutar de algo tan
simple como una galleta casera. Una cosa tan pequeña,
pero tan importante para Winter, para hacer por dos niños
abandonados con un futuro muy oscuro basado en su
situación actual. Ahora entiendo perfectamente de dónde
viene su deseo de ayudar. Tenía un corazón tan grande, y
me sentí completamente satisfecho de ver a los tres
mientras comían galletas y hablaban juntos. Es una visión
tan hermosa.

― ¿Alguno de ustedes sabe cómo usar el teléfono celular 112

de su mamá? ―preguntó despreocupadamente.

―Nos enseñó a llamar al 911 ―dijo Brenna.

―Pero dijo que solo lo llamáramos en caso de

emergencia. ―Shane asintió con seriedad mientras
masticaba un bocado de galleta.

―Es bueno que sepas usar su teléfono. En la caja de

galletas hay un sobre con una tarjeta para tu madre. Le he
dado mi número por si alguna vez necesitas ayuda, o si te
asustas alguna vez, puedes llamarme―. Sonrió
amablemente. ― ¿Puedes asegurarte de que tu madre reciba
el sobre de mi parte?

Los niños dijeron que sí y siguieron concentrándose en

su mayor prioridad: atiborrarse de tantas galletas de
chocolate como fuera posible.

―En el sobre hay algo más para tu mamá.

― ¿Qué es? ―preguntó Brenna.

―Son cosas de adultos para ella, pero es muy

importante que no lo pierdas... ni se lo enseñes a nadie más
que a tu madre.

Los dos niños escucharon, observando atentamente

mientras ella sacaba un pequeño sobre azul del lateral de la
caja de galletas. Señaló el número de teléfono escrito con
rotulador negro en la parte delantera. ―Ese es mi número
de teléfono, y vamos a jugar a un juego de números con él
en un minuto, pero primero quiero ver quién tiene los
mejores bolsillos.

Hizo un gran espectáculo de mirar a las dos antes de

decidir que Brenna tenía un bolsillo de botón en la falda de
su vestido. ―Vamos a hacer que Brenna lleve este
importante sobre en el bolsillo de su vestido, donde estará a
salvo hasta que tu madre venga a buscarte. Cuando estés
en casa, puedes dárselo y decirle que es de mi parte, pero 113
guárdalo en el bolsillo de Brenna hasta que estés en casa
con tu madre, ¿de acuerdo?

―Lo haremos ―respondieron los dos al unísono.

Ella les sonrió a las dos y preguntó: ― ¿Quién quiere

jugar al juego del número de teléfono? El primero que se
aprenda mi número de teléfono de memoria será el asistente
de la merienda durante una semana.

Los siguientes minutos se dedicaron a ver cómo Winter

hacía su magia, enseñando a dos niños de seis años su
número de teléfono. De forma creativa. En menos de quince
minutos, ambos podían recitarlo de memoria perfectamente.
Dios mío, Winter tenía una gran habilidad. Era una
verdadera susurradora de niños. Esperaba que ninguno de
los dos tuviera que llamarla para pedir ayuda, pero era
reconfortante saber que tenían una forma de encontrarla si
lo necesitaban. Aunque eso casi ponía el temor de Dios en
mi corazón, porque si llamaban... Winter iría a ellos.

°°°

Después de salir del centro juvenil, hubo que conducir

un poco hasta Weston, donde mis padres vivían en una
puta casa grande que yo intentaba evitar en la medida de lo
posible. Winter estaba tranquila en el asiento a mi lado, con
un aspecto y un olor divinos, pero intuí que algo le
preocupaba.

― ¿Todo bien?

―Sí ―dijo lentamente desde donde miraba por la

ventana.

―No es muy convincente, Win. Me acabas de decir una

mentira descarada. Ahora me vas a decir qué pasa. 114

Mantenía los ojos fijos en el paisaje otoñal mientras

volábamos por la I-90 hacia Weston.

― ¿Winter?

―Hice algo que no debía hacer con Shane y

Brenna. ―Parecía preocupada.

― ¿Qué, dar tu número de teléfono a un niño es ahora

un delito?

―No, darles mi número de teléfono estaba bien.

―Entonces, ¿qué estaba tan mal?

Hizo una pausa, su expresión facial estaba

definitivamente marcada por la culpa y el estrés. ―Les di
dinero. Dentro del sobre había una tarjeta de regalo para
Target y algo de dinero para su madre ―dijo en voz
baja. ―Ya sabes, para que pudiera comprarles unos zapatos
que les quedaran bien y no tuvieran agujeros en las suelas,
y ropa abrigada... y abrigos nuevos.

―Oh. ―A primera vista no parecía una infracción tan

grande, pero en cualquier negocio que funcionara con
fondos del gobierno, las reglas eran duras y rápidas. ―
¿Cuánto dinero pusiste en el sobre?

―Todo el efectivo que tenía en mi cartera.

― ¿Cuánto era, Win? ―Ella no quería decírmelo...

 Suspiró fuertemente y luego respondió. ―Doscientos y
pico dólares.

―Mierda.

―Lo sé.

― ¿Y la tarjeta de regalo por cuánto era? ―pregunté.

Ella suspiró fuertemente antes de contestar. ―Cinco.

115
―Por favor, dime que quieres decir 'cinco' como el
número de dedos de una mano―. Supe que no sería así en
cuanto las palabras salieron de mi boca.

―Cien. ―Se limpió debajo del ojo como si fuera a

quitarse una lágrima. ―Es solo que... necesitan ayuda
urgentemente, y las reglas hacen casi imposible que yo
pueda hacer algo por ellos que realmente pueda hacer algún
bien. Tengo dinero, mucho más del que una persona podría
necesitar, y podría darle un buen uso si no tuviera las
manos atadas trabajando dentro del estúpido sistema―.
Suspiró con fuerza y echó la cabeza hacia atrás en el
reposacabezas del asiento. ―Lo odio, mierda.

―Entonces, si tuvieras la oportunidad de hacer lo tuyo,

¿qué sería? ―Hice la pregunta, pero tenía una buena idea
de hacia dónde iba esto.

―Empezaría mi propio programa para madres y niños,

algo así como un refugio privado en el que las decisiones no
fueran dictadas por una agencia gubernamental, sino
guiadas por una junta directiva con los mismos intereses
creados que los míos. Básicamente, podría ayudar a quien
quisiera―. Lo cual haría.

―Entonces, ¿qué necesitas para poner en marcha algo

así?

―Estaré cualificada con el estado en cuestión de meses,

y por lo tanto podría dirigir el refugio, pero lo único que no
tengo es el dinero. Necesito el dinero de mi fondo fiduciario,
pero no puedo tocarlo hasta dentro de seis años.

Sé cómo conseguirte tu dinero. Mi corazón empezó a latir

con fuerza en mi pecho mientras conectaba los puntos. ―
¿Has hablado con Caleb sobre tu idea?

Sacudió la cabeza. ―Lo he pensado, pero sé que está

muy ocupado con la gestión de la mayor parte de todo,
116
además de que ahora tiene a Brooke. Es que ha sido muy
feliz por primera vez en mucho tiempo, así que lo he dejado
solo para que lo disfrute.

―Estoy seguro de que estaría dispuesto a ayudarte a

poner en marcha algo. ―O podría.

―Sé que lo haría, pero esto es algo que quiero hacer por
mi cuenta, ¿sabes? Por una vez me gustaría poder hacer
algo bueno sin tener que responder a una larga lista de
políticas y restricciones.

―Puedes conseguir tu fondo fiduciario antes de los

treinta años. ―No podía creer que realmente estuviera yendo
allí con ella, pero una vez que empecé a decir las palabras
en voz alta, fue inútil tratar de refrenarlas. ―Todo lo que
tienes que hacer es casarte, preferiblemente con alguien a
quien no le importe tu fortuna.

Se burló mientras me miraba molesta. ―Eso es un golpe

bajo, incluso para ti, James.

―No estoy hablando de alguien como Shelton.

―Bueno, por desgracia no he encontrado a ese

hipotético hombre que se casaría conmigo para poder
aprovechar mi fideicomiso de cien millones de dólares, pero
que no quisiera nada para sí mismo ―dijo con
sarcasmo. ―Como si ese tipo existiera ―murmuró mientras
movía la cabeza de un lado a otro.
―Oh, definitivamente existe, Win.

―¿Y cómo lo sabes exactamente?

―Porque ese tipo soy yo.

117
 10

Winter 118

No había manera de que me dijera eso.

Solo. De ninguna manera.

Miré fijamente a James, segura de que mi oído estaba

apagado por el viaje nocturno a Urgencias, y posiblemente
algún tipo de respuesta traumática latente me confundía.

―Lo siento, James, pero ha sonado como si te hubieras

ofrecido a casarte conmigo para poder acceder a mi fondo
fiduciario―. Esperé a que dijera algo, pero no lo hizo.
Mantuvo sus ojos firmemente en la carretera. ―Pero sé que
eso no puede ser lo que dijiste... porque... eso es una locura.

― ¿Pero es realmente tan loco? ―preguntó sin mirarme.

Seguí mirándolo por un momento, tratando de darle

sentido a la incredulidad que rebotaba dentro de mi cabeza
como un juego de pinball-completo con sonidos. ―Sí, es una
auténtica locura, James.

―Bien, tienes razón, es un poco loco, pero aun así lo

haría. ―Finalmente se giró en mi dirección, clavándome sus
preciosos ojos, pareciendo completamente a gusto con su
idea. Conocía a James desde hacía mucho tiempo -sabía
cuándo estaba bromeando-, pero en ese momento era
definitivamente sincero. No podía creerlo.

Tragué saliva. ― ¿Pero por qué lo harías?

―Porque no hay nadie más en todo el mundo a quien

quiera ayudar más que a ti. ―No dudó ni un segundo.

―Oh... ―El corazón me dio una sacudida al comprender 119

lo que realmente quería decir. No lo haría por otra razón que
no fuera la de ayudarme a tener acceso a mi dinero. ―Así
que solo sobre el papel a efectos legales ―dije.

― ¿No es eso lo que querrías, Win, un matrimonio de

papel?

― ¿Querer? Bueno, no... Definitivamente no he soñado

con estar casada solo de nombre, existiendo solo como
pareja en un pedazo de papel, pero ciertamente podría
considerarlo para poder dar un buen uso a mi dinero sin
tener que esperar seis largos años por él.

―Puedo redactar un acuerdo prenupcial y hacer que

uno de los socios lo presente -protegiendo tu confianza, por
supuesto- y no me quedaría con ningún bien en caso de
disolución.

¿Disolución?

Quiere decir temporal.

Mi cansado cerebro finalmente se puso al día y se dio

cuenta de lo que estaba sugiriendo. James no ofrecía nada
más allá de un matrimonio sobre el papel, que me daría
acceso a mi fondo fiduciario, y luego, en una fecha posterior,
disolveríamos tranquilamente el matrimonio. Intenté frenar
los latidos de mi pecho, pero los suyos me escocían un poco.
No sería por amor. ― ¿Harías eso por mí?

―Lo haría.
 ―Sin embargo, ¿qué conseguirías con ello?

―Tú ―dijo simplemente.

― ¿Qué significa eso, James? Estoy muy confundida, y

para que lo sepas, sugerir que nos casemos no está
ayudando a que mi confusión disminuya ni un poco―. Era
difícil enojarse con él, pero en serio no podía soportar más
su misteriosa mierda.
120
―Lo sé, Win. Me doy cuenta de que tenemos que hablar
de muchas cosas y resolver la mierda, pero he pedido que
no lo hagamos hoy. Sé que saqué el tema del matrimonio, y
lo siento mucho. Mi tiempo es realmente malo, pero
¿podemos dejar estas ideas de lado durante unas horas y
tratar de disfrutar de la cena de Acción de Gracias? Lo
arreglaremos todo hasta que te sientas cómoda con el plan,
o no lo haremos―. Cogió mi mano buena y la apretó. ―Te lo
prometo. Todo lo que tienes que saber ahora es que eres
muy importante para mí, y que nunca te haría daño. Quiero
pasar Acción de Gracias contigo.

Se metió en el largo camino privado que conducía a la

parte delantera de la casa de sus padres, haciendo una
pausa en la defensa de su caso para poder estacionar el
auto. ―Estamos aquí de todos modos, así que es un punto
de parada perfecto para esta discusión. Lo retomaremos
todo más tarde, ¿de acuerdo? ¿Podemos hacerlo, cariño?

Siempre que me llamaba cariño me derretía, así que

hice lo único que era capaz de hacer. Asentí lentamente y le
di mi consentimiento. De todos modos, no sabía qué decirle.
¿Qué palabras podría usar para despejar la niebla que
parecía crecer a cada minuto?

Gracias por ofrecerte a casarte conmigo, James.

Eres el amigo más generoso de la historia.

Puede que acepte tu propuesta.

 Solo había un problema si aceptaba su plan.

Estar casada con James solo de nombre probablemente

me mataría.

Vanessa Blakney siempre había sido encantadora y

dulce conmigo. El juez Blakney, en cambio, daba la
impresión de que podría estar contemplando la posibilidad
de asarte en un asador abierto y comerte de un bocado cada
121
vez. En serio, el hombre me daba escalofríos. Cómo había
engendrado hijos tan hermosos como James y Victoria
seguía siendo un curioso misterio. Eso, y cómo su mujer
había conseguido seguir casada con él durante más de
treinta años. Tenía el aspecto de una mujer que fingía, casi
como si estuviera en piloto automático con sus
conversaciones y comportamientos. Por ejemplo, mientras
comíamos, apenas tocaba la comida. Era extraño, porque
casi daba la sensación de que estaba presente solo con fines
ornamentales, pero que no debía disfrutar de la comida. O
participar. Sin embargo, su amor por sus hijos era evidente,
y se notaba que estaba feliz de tenerlos en casa por ese día.
Sin embargo, el prometido de Victoria, Clay, estaba ausente,
algo así como que estaba en Europa.

―Siento mucho lo de tu accidente de anoche, pero

estamos encantados de que hayas podido unirte a nosotros
en Acción de Gracias, querida.

―Gracias por acogerme en su hermosa casa, pero en

realidad, James no me dio nada que decir al respecto. Se
confabuló con mi hermano y mi madre para vigilarme hoy―.
Esperaba que un poco de burla ayudara a aligerar el
ambiente.

Miré a James a mi lado y lo encontré sonriendo como

un demonio. ―Sé un par de cosas sobre colusión ―dijo, ―y
definitivamente sé cómo cerrar un trato.

No hay duda en ese punto. Creo que James podía

conseguir que yo hiciera cualquier cosa con solo pedírselo.
Yo no tenía remedio cuando se trataba de él.

Me reí de él y volví a centrar mi atención en su madre,

porque era ella quien se había dirigido a mí, pero el juez
Blakney se introdujo en nuestra conversación. ―Sí, el
trabajo social es tu especialidad en la universidad, ¿no es
así? ―Me dirigió sus fríos ojos grises de una manera que me
hizo sentir un cosquilleo en la columna vertebral, y no en el 122
buen sentido. Más bien como un insecto bajo una lupa con
el sol quemando un agujero a través de él.

―Sí... Tendré mi máster en trabajo social dentro de un

mes. Luego solicitaré mi licencia con el estado para poder
ejercer.

―Ah, un servidor público. Qué noble. Debo decir que es

muy útil a su manera... al menos por el momento―. James
se puso rígido a mi lado, obviamente molesto por el
comentario de su padre. Buscó mi mano por debajo de la
mesa y la apretó. Supuse que era una señal para evitar
morder el anzuelo y responder a la defensiva al insulto
apenas velado, así que tomé el camino más fácil.

―Espero poder ser útil a los que necesitan ayuda ―dije

con firmeza, enfrentándome a sus ojos insensibles. Después
de mi larga noche, no estaba de humor para profundizar en
otra de esas conversaciones que empiezan con: ―¿Estás
segura de que quieres rodearte de gente pobre y de sus
problemas? ―Lo había oído antes, y estaba segura de que lo
volvería a oír teniendo en cuenta el mundo del que procedía,
pero la forma en que el padre de James me hablaba sonaba
tan arcaicamente pomposa, como si fuera de una clase
humana superior a la del resto de nosotros, incluso mejor
que su propia familia.

Qué imbécil más despiadado.

¿No tenía una pizca de compasión por los demás en

situaciones difíciles? Y era un puto juez, el funcionario
'público' más venerado de todos. Dios, compadézcanse de
las pobres almas que le asignaron sus casos.

―Creo que me malinterpretas, Winter. Apruebo tus

esfuerzos por ayudar a los pobres y a los desheredados.
Será una buena prensa, sin duda―. Sus ojos no contenían
ningún rastro de insinceridad.
123
¿Qué demonios? ¿Ahora estaba haciendo cumplidos?
No sabía qué hacer con el último comentario que me había
lanzado sobre la 'buena prensa', pero decidí que no iba a
entablar conversación con él. Si él podía hablar en clave, yo
también.

―En realidad, espero crear un centro de acogida privado

que encabezaré. Ese es mi sueño―. Volví a mirar a James y
le sonreí, esperando que captara mi agradecimiento por su
oferta de ayudarme a realizar mi sueño. Aunque no
funcionara, el mero hecho de que estuviera dispuesto a
hacer algo tan drástico como casarse conmigo para que yo
pudiera conseguir mi dinero me dejó completamente sin
palabras. Ahora que lo pienso, a James se le daba muy bien
dejarme sin palabras por muchas cosas.

James me devolvió el guiño y le dijo a su padre: ―Estoy

muy orgulloso de ella y de sus ambiciones altruistas.

―Como debes estarlo ―dijo el juez Blakney con una

sonrisa totalmente perturbadora.

El cosquilleo en mi espina dorsal regresó, y cuando me

dio una segunda descarga tuve que reprimir un escalofrío.
¿Qué es lo que hace? Lo conozco desde hace años y nunca ha
sido tan raro.

°°°
 ―Por favor, no te tomes a pecho nada de lo que diga mi
padre, ¿De acuerdo?

―Esta era Victoria tratando de suavizar las cosas para

su padre de mal comportamiento mientras preparábamos
los postres para llevarlos después.

―Está bien, en realidad estoy acostumbrada. Lo que ha 124

dicho no es nada que no haya oído antes, Victoria. De
verdad, puedo soportarlo.

―Bueno, sigue siendo muy grosero que te diga siquiera

una cosa sobre lo que eliges estudiar en la escuela, o lo que
hacer con tu vida. Pero lo entiendo. Ni siquiera quería que
trabajara para tu hermano como asistente personal del jefe
de una corporación de mil millones de dólares. Dijo que ser
asistente personal no era una ocupación digna―. Puso los
ojos en blanco mientras ambas nos reíamos de lo ridículo de
su afirmación.

―Sí, bueno, Caleb probablemente te daría una

participación en BGE para mantenerte como su asistente
personal. Le preocupa mucho que lo dejes después de
casarte.

―Caleb no tiene nada de qué preocuparse, y se lo he

dicho. Me encanta mi trabajo, y nadie va a dictar lo que
decida hacer como carrera―. Intuí que podría estar
refiriéndose a su prometido, pero no quise ser entrometida y
preguntarle directamente. Clay Whitcomb era un tipo
encantador, guapo y con éxito, pero había algo demasiado
brillante en él. Un abogado de alto perfil como James, pero
de una manera completamente diferente. Mientras que
James era serio y muy serio, Clay parecía arrogante y un
poco snob. Yo no veía su atractivo, pero Victoria debía ver
algo en él que el resto no veía, porque había aceptado
casarse con él. Su boda estaba prevista para julio.
 ―Entonces, ¿quieres que le diga a Caleb que será más
fácil que te quedes como su asistente personal si te dobla el
sueldo? Lo veré este fin de semana en la casa de Lucas en la
isla ―bromeé.

―Oh, por favor, salúdalo de mi parte ―dijo un poco

demasiado rápido.

¿Por qué tenía que saludar a Caleb si lo veía todos los

125
días? Qué raro. ―Bien... ¿lo haré? ―Dejé la pregunta en el
aire.

―Me refiero a Lucas... dile a Lucas que le mando

saludos. ―Un rubor apareció en su rostro, y tuve la
impresión de que había mucho más en esta historia de lo
que yo sabía. ¿Lucas y Victoria? No sabía que los dos
tuvieran ningún tipo de historia, pero los secretos están
destinados a permanecer en secreto, así que no estaba fuera
de lo posible que yo no estuviera al tanto. Me mantenía
bastante ocupada con la escuela y el trabajo la mayor parte
del tiempo. Interesante. Sin embargo, está comprometida con
otro hombre.

―Se lo diré a Lucas entonces ―prometí. ―Él va a

recogerme en el helipuerto de BGE por la mañana. Menos
mal que confío en sus habilidades de pilotaje, porque no me
gustan los viajes en helicóptero―. Sacudí la cabeza. ― ¿Has
volado alguna vez con Lucas? ―Era una pregunta calculada
por mi parte -tenía curiosidad por ver su reacción- porque
soy una casamentera sin remedio. Mi hermana verificaría lo
de 'inútil' debido a algunas citas desastrosas que le preparé
antes de que conociera a Roger.

―Una vez.

Capté algo de arrepentimiento en esa pequeña palabra,

y ella no ofreció nada más para elaborar, así que lo dejé
pasar. Vanessa se unió a nosotras entonces y preguntó si
todo estaba listo, así que de todos modos era hora de
cambiar de tema.

Pero me había dado cuenta de algo importante en mi

conversación con Victoria.

Lo que había comenzado siendo sobre Caleb,

rápidamente cambió a Lucas en el instante en que su
nombre salió a relucir. No aceptó mi oferta de sobornar a
Caleb para que le diera un aumento de sueldo por aceptar
126
seguir siendo su asistente personal, lo cual era fácilmente
una broma, pero una opción viable para ella si alguna vez
quería usarla con él. La mayoría de la gente al menos se
reiría del humor de las palabras tontas en lugar de
ignorarlas por completo. Pero no Victoria esta noche. Hmmm.

Tampoco mencionó a su prometido en el transcurso de

toda la tarde. No es que lo echara de menos, ni que él
hubiera organizado una llamada telefónica desde
dondequiera que estuviera para desearles a ella y a su
familia unas felices vacaciones, sino que no dijo nada en
absoluto. Me pareció extraño, porque Victoria no solía ser
tan silenciosa. Su silencio era realmente sorprendente.

°°°

― ¿Te duele la mano, querida? ―preguntó amablemente

la señora Blakney cuando me encontró tirando un par de
mis analgésicos recetados en medio del postre. Elegir entre
la tarta de queso y calabaza de aspecto exquisito que había
en mi plato y las pastillas normalmente sería una decisión
fácil. El postre siempre ganaba. Pero hoy, menos de
veinticuatro horas después de haberme abierto la mano,
necesitaba más las pastillas.

―De hecho, está empezando a dolerme otra vez.

 ―Debiste estar muy asustada cuando ocurrió. ―Se
centró en el vendaje que cubría mi mano derecha. ― ¿Fue
terriblemente doloroso?

―En realidad no lo fue. Eso es lo irónico. La herida del

cuchillo no me dolió, de hecho, ni siquiera sentí que
sucediera. Fue la visión de toda la sangre lo que me afectó.
Simplemente no puedo tolerar mirarla. Básicamente me
desmayé y no recuerdo mucho de anoche―. Le sonreí a 127
James y luego me incliné un poco hacia él. ―Si no fuera
porque tu hijo me ayudó, no sé dónde estaría ahora.

El juez Blakney dijo: ―Tendrás que trabajar en eso

cuando formes una familia. Los niños se ensucian todo el
tiempo.

Disculpe, pero ¿qué?

¿De dónde demonios había salido ese comentario?

Le puse al juez mi mejor cara de perra en reposo y me

encogí de hombros. ―Es muy bueno que tenga la intención
de centrarme en mi carrera por el momento, entonces.

El juez Blakney enarcó una ceja desafiante, primero a

mí y luego a su hijo, pero se guardó cualquier comentario.
Probablemente fue una decisión inteligente por su parte,
basándose en el enojo que James desprendía en tensas
oleadas. Todo su cuerpo estaba rígido a mi lado una vez
más. Estaba claro que su padre lo irritaba de sobremanera.
Su padre era un imbécil.

Me maravillaba cómo el juez podía convertir sin

esfuerzo cualquier tema en algo extraño y misterioso,
mientras la señora Blakney hacía todo lo posible por
desactivar la incomodidad que provocaban los comentarios
de su marido. Y ha tenido más de treinta años para
perfeccionarlo. Definitivamente es una santa. Jesús, ¿cómo
diablos lo soportaba?
 ― ¿De qué color es tu vestido para el Baile de
Otoño? ―preguntó en un intento de cambiar de
tema. ―Victoria y yo tuvimos nuestras pruebas a principios
de esta semana.

―Negro ―respondí. ―Sé que no es muy festivo, pero me

encanta el vestido, y simplemente... funciona muy bien...
para mí este año.
128
Se acercó a la mesa y apretó mi mano intacta en el más
dulce gesto de consuelo.

Lo entendía. Entendía perfectamente que todavía estaba

de luto por la pérdida de mi padre y que no me sentía
especialmente orgullosa de asistir a este primer gran evento
benéfico desde su fallecimiento. Y le agradecí mucho su
mensaje silencioso.

―Tengo unos guantes de ópera impresionantes que me

gustaría enseñarte y que probablemente irían muy bien con
tu vestido negro. Son de un hermoso coral oscuro. Nadie
sabrá nunca que te has hecho daño en la mano si los llevas
puestos.

―Qué amable, Sra. Blakney. Me encantaría verlos. Es

una muy buena idea para los accesorios de este año ―dije,
levantando mi mano vendada. ―Voy a necesitar algo bonito
para cubrir esta cosa tan fea.

―Oh, por favor, llámame Vanessa, o incluso mejor solo

mamá... si lo prefieres ―dijo con otra dulce sonrisa.

Ohh-está bien entonces. Toda esta tarde se volvía cada

vez más extraña.

Asentí y le devolví la sonrisa mientras apretaba la mano

de James por debajo de la mesa para tranquilizarla de
alguna manera.

Se inclinó y susurró: ―Todos te adoran, hasta el imbécil

de mi padre piensa que eres perfecta.

¿Perfecta para qué, exactamente? Su padre creía que mi

elección de carrera era, en el mejor de los casos, deficiente
y.… lo haría hasta que formara una familia. ¿Llamarme
mamá? ¿Creían que había algo entre James y yo? Qué
ridículo.

Sin embargo.
129
Había sugerido que nos casáramos en el camino...
¿Había dicho algo a sus padres antes de que yo llegara para
hacerles creer eso? ¿Como si esto fuera una prueba, o algo
así?

¿Era James realmente serio en su oferta de casarse

conmigo?
 11

James 130

La razón por la que era más feliz de lo que recordaba -

después de pasar toda una tarde tolerando la compañía del
imbécil de mi padre- estaba sentada a mi lado en el auto,
oliendo divinamente y con un aspecto precioso.

Puede que haya perdido la cabeza en el transcurso del

día, diciendo cosas que probablemente no debería haber
dicho, pero por una vez estaba realmente feliz.

Y me sentía muy egoísta -si tuviera que ponerle una

palabra- porque incluso la limitada discusión de un
matrimonio de conveniencia no me preocupaba. Ya sabía
que quería quedarme con ella. Vi su cara cuando mencioné
la disolución en el camino. Me sentí como un bastardo por
usar esa palabra sobre nuestro matrimonio. Era una
mentira.

Mis dudas y temores acerca de traer a Winter a mi vida

se estaban disipando poco a poco. La forma en que había
manejado a mi padre hoy era nada menos que brillante.
Nadie empujó a Winter Blackstone y lo tuvo fácil. Y empecé
a jugar con la idea de que tal vez podría funcionar con
nosotros. La amenaza de mi padre no iba a desaparecer.
Podía ver lo extasiado que estaba ante la perspectiva de
tener un Blackstone en la familia. Diablos, probablemente
me llamaría antes del lunes para preguntarme la fecha que
habíamos elegido para nuestro gran día. No va a suceder,
papá.

Jesús...

Sin duda, estaba esperando las contribuciones de la

131
campaña de su familia extremadamente rica. Tampoco es
posible. Descubriría -cuando y si alguna vez viera los
términos de nuestro acuerdo prenupcial- que no sería así.

Porque una cosa estaba muy clara.

El dinero no estaba en absoluto en mi lista de razones

para casarme con Winter.

Verla antes, encantando a mi padre sin palabras, había

sido una cosa de triunfo, de repente tenía alguna esperanza
para mi futuro.

¿Por qué?

Por la hermosa, dulce, inteligente y compasiva chica

que tenía a mi lado. El invierno tenía una forma de hacer
que las cargas más pesadas se sintieran más ligeras. Ella
era la responsable de que el dolor desesperado que
palpitaba dentro de mi corazón se sintiera como si estuviera
desapareciendo. Hacía años que no me sentía tan optimista,
así que sabía que todo se debía a ella.

La miré y la encontré estudiándome. No parecía molesta

ni angustiada, pero si tuviera que adivinar, estaba
pensando en nuestro día y procesando todo lo que se había
dicho. Winter era una pensadora. Sus emociones tenían
peso en sus decisiones, sí, pero analizaba las cosas con
lógica antes de actuar.

―Gracias por aceptar venir conmigo hoy. Ha sido el

mejor Día de Acción de Gracias que recuerdo.

Su boca se curvó en una media sonrisa y luego se

desvaneció. ―De nada. Gracias por invitarme al Día de
Acción de Gracias más extraño que recuerdo.

No pude evitar la breve risa que se me escapó. ―Como

te dije mientras estábamos allí, creen que eres perfecta. Mi
madre te adora, y a mi padre le encantó ser educado, e
132
incluso lanzó un par de piropos; ¿qué puede haber de
extraño en eso? ―Ambos sabíamos que estaba bromeando,
aunque lo que acababa de decir era la pura verdad.

―Oh, no lo sé ―dijo con una sexy inclinación de

cabeza. ― ¿Qué tal si me da la extraña impresión... varias
veces, eso sí... de que tus padres creen que somos pareja y
que nos vamos a casar? Ah, y formando una familia de
niños que se ensuciarán de vez en cuando―. Se cruzó de
brazos bajo sus pechos y esperó a que empezara a
explicarme.

Es una belleza fuera de serie.

Y si no estuviera conduciendo hacia la ciudad ahora

mismo, tendría sus brazos inmovilizados y mi lengua en su
garganta. La estaría besando sin aliento hasta que me
saciara... lo que sería un maldito tiempo muy largo.

Esta era mi chica, y realmente era perfecta en todos los

sentidos. Tenía que hacer que esta relación funcionara, para
los dos. Si eso significaba renunciar a algo que creía que
tenía que tener para estar completo, entonces lo haría.

El invierno superó esa necesidad.

Y era así de simple.

El tiempo de postergarla había terminado, y ciertamente

se merecía algún tipo de explicación después del
espectáculo de mierda que acababa de soportar. ―Tienes
razón, Win, mis padres creen que somos una pareja... y
además, creen totalmente que estamos a punto de anunciar
un compromiso.

―Sí, eso ha llegado alto y claro, pero lo que quiero saber

es por qué. ¿De dónde viene, James? Pensé que se te había
ocurrido la idea mientras íbamos en el auto de camino a su
casa. Pero es evidente que ellos lo sabían antes que yo.

Dejé de lado la vergüenza y el bochorno por el momento

133
y recordé que era Winter a quien estaba confiando. Ella
nunca me juzgaría por las acciones de mi padre. No era ese
tipo de persona. ―Mi padre pronto anunciará su
candidatura a un puesto en el Senado de los Estados
Unidos. Me encargó que me instalara, en beneficio de su
campaña, que se desarrollará sobre una plataforma de
valores basados en la familia. Todo es mentira, pero él
encontrará la manera de forzar el tema de alguna manera.
Créeme, tengo experiencia de primera mano.

Se tomó un momento para asimilar ese bombazo antes

de hacerme una pregunta que hizo aflorar emociones que no
eran bienvenidas en ese momento... ni nunca. La mierda
que mantenía encerrada en un lugar muy oscuro. ―Como lo
que pasó con Leah... ¿Quieres decir que tu padre tuvo que
ver con lo que te hizo?

Me quedé mirando la carretera, forzando las palabras a

salir de mi boca para responderle sin someterla al amargo
veneno de la verdad. ―Sí, a las dos preguntas.

El calor de sus ojos sobre mí quemaba, pero no podía

enfrentarme a ella. Podía confiar en ella, pero eso no
significaba que me sintiera cómodo haciéndolo. ― ¿Y vas a
seguir sus planes para ti? ―De nuevo, sentí la atracción de
sus ojos que me obligaban a mirarla antes de que
añadiera: ―Eso no suena a ti en absoluto, James.

―Tienes razón, no soy yo ―respondí, agradecido de que

pareciera haber dejado de lado a Leah como tema de
discusión. No quería hablar de Leah con Winter. De hecho,
no necesitaba hablar o pensar en Leah nunca más.

―Entonces, ¿por qué estás considerando seguir el plan

de tu padre para ti?

Porque... estás tú.

―Su exigencia de que elija a alguien me hizo pensar en

ti. Durante las últimas dos semanas, he pensado mucho en 134
ti, pero no quería influir en ti de ninguna manera. Eso no
sería justo. Y como te he dicho antes, nunca haría
conscientemente algo que te hiciera daño, pero no voy a
casarme con cualquiera para complacer a mi padre.

― ¿Y estabas pensando en.… en mí?

―Winter, eres la única en la que he pensado.

―Oh ―dijo ella suavemente mientras asimilaba la idea.

Al menos no estaba gritando para que la dejara salir del
auto para poder alejarse de mí. En general, se estaba
tomando bien esta noticia. ¿Será porque realmente me quiere?

―Mira, no quiero casarme en absoluto, pero si tengo

que hacerlo― -dejé que lo asimilara por un segundo- ―y hay
una ventaja adicional de poder ayudarte a acceder a tu
confianza, entonces sí, me casaría contigo.

―Pero ni siquiera me pediste que te acompañara a la

fiesta de Acción de Gracias de tu familia hasta esta
mañana― -hizo una pausa mientras calculaba la cadena de
acontecimientos- ―porque ya habías decidido desafiarlo.

―Eres muy astuta, pero eso siempre lo he sabido de ti.

― ¿Lo has sabido? ―Su tímida pregunta hizo que mi

polla se despertara. Esta charla sobre el matrimonio estaba
enviando la sangre de mi cuerpo directamente hacia el sur.
¿Si estuviéramos casados? Estoy seguro de que no podría
mantener mis manos fuera de ella. No después de lo que
hicieron mis manos anoche. Tocarla, llevarla a un orgasmo
estremecedor, era algo que deseaba de nuevo, aunque no lo
mereciera. Aunque tuviera que hacerlo todo de vainilla. Ya
está. Admitirlo ante mí mismo no era tan malo como había
pensado.

―Pero sí, había decidido desafiar a mi padre. Me dio un

ultimátum para que llevara mi elección a Acción de Gracias
y así poder conocerla―. Agarré el volante y apreté hasta que 135
el cuero protestó con un chirrido. ―Sé que suena
jodidamente arcaico y absurdo, pero es exactamente lo que
me dijo hace tres semanas.

―Dios mío, tu padre te está utilizando para su propio

beneficio. ―No pudo enmascarar su repulsión, y
honestamente, estaría preocupado si no estuviera
jodidamente horrorizada.

―Lo sé. ―Me acerqué y le di un apretón en la

mano. ―Hoy habría ido solo. Solo voy allí por mi madre de
todos modos.

― ¿Y entonces aparecí sangrando anoche, y decidiste

que podías llevarme contigo y quitarte a tu padre de
encima? ―Desde mi visión periférica pude ver cómo
inclinaba la cabeza hacia mí en forma de pregunta.
Evidentemente, Winter no era la única que necesitaba un
poco de contacto visual mientras hablábamos. No podía
esperar a tenerla en casa y en mis brazos cerca de mí. Más
que nada, quería besarla. Era raro, pero quería eso: la
libertad de besarla y que no fuera ese tabú indeciso entre
nosotros.

―No exactamente, pero estás en la proximidad general

de la verdad. ―Esta vez me giré hacia ella, e incluso en la
escasa luz del interior del auto... me dejó sin aliento. Sus
bonitos ojos brillaron ante mí, tan expresivos e
interrogantes. Pero no de forma sentenciosa. Quería algunas
respuestas, como haría cualquiera. ―Esperaba poder evitar
un enfrentamiento con mi padre por las estupideces que
hace conmigo constantemente, pero tienes que saber que no
tengo ningún problema en decirle a mi padre que me deje en
paz, y que no me casaré para apoyar sus aspiraciones
políticas. Ese fue mi primer plan de todos modos. Él no me
dicta nada.

Tuve que apartar los ojos de ella y volver a la carretera.

136
Suspiró y luego susurró: ―Pensé que solo éramos
amigos. Que solo pensabas en mí como la hermana pequeña
de tu mejor amigo. Entonces, ¿qué te hizo decidir hacerle
creer que estamos juntos?

Hace años que no pensaba en ti así, preciosa. Pero ahora

no es el momento...

―Fue algo que hiciste en realidad... bueno, algo que me

dijiste anoche que me hizo cambiar de opinión―. La
hermosa visión de ella deshaciéndose por mí mientras decía
que me amaba había hecho cosas en mi corazón. Incluso
ahora, casi veinticuatro horas después, el dolor sordo no se
había calmado.

―Oh no, James, ¿qué he dicho? ―Había pánico en su

voz.

―No. No te lo voy a decir mientras conduzco. Necesito

poder mirarte cuando hablemos de lo que pasó anoche.

―Me estás asustando.

―No hay nada que temer, Win. solo soy yo, ¿recuerdas?
¿Qué te dije antes de llegar a casa de mis padres? ―La miré
con dureza.

―Nunca harás nada que me haga daño ―contestó con

voz apagada junto con los inconfundibles signos de estar
luchando contra las ganas de retorcerse en su asiento.
Mierda. Ese simple movimiento suyo fue todo lo que
necesitó para enviar un pico de lujuria caliente
directamente a lo largo de mi polla. Mía. Todo lo que hizo -o
no hizo- tuvo el mismo efecto en mí, aparentemente. Y ella
no tiene ni idea.

―Así es, preciosa. No lo olvides. Si tomo una decisión

que te involucra, siempre será algo pensado en el espíritu de
tu protección y con tu felicidad en mente.

Ella asintió con facilidad. O quizás más bien un acto de

137
sumisión. ―Lo recordaré, James ―respondió en voz baja
antes de apoyar las manos con gracia en su regazo y
relajarse en el asiento durante el resto del trayecto a casa.

°°°

Sí. Sabía leer las señales. Para cuando volvimos,

comprendí mejor sus comportamientos y su lenguaje
corporal. Me llevó a fantasías locas de atarla a mi cama y
follarla en el colchón, sí, pero esa atracción había estado
presente durante un tiempo en mí. Esto era algo mucho
más que una simple atracción.

Lo había apostado todo a la idea de que Winter era

naturalmente sumisa conmigo y lo sería a la hora del sexo.
Lo había visto. Después de pasar tanto tiempo con ella en
estrecho contacto, mi mente se desbocaba con
pensamientos sucios. ¿Y cómo demonios se suponía que iba
a dominar las imágenes de nosotros juntos rodando por mi
cabeza como una película porno de 8 mm? Es inútil que lo
intente, imbécil.

Mierda...

Ni siquiera habíamos salido del auto cuando los planes

cambiaron de nuevo. Estaba a punto de abrir la boca y
preguntarle si quería venir a mi casa cuando sonó su
teléfono. Observé su expresión mientras lo leía, e incluso
predije de qué se trataría.

―Lucas quiere recogerme esta noche en lugar de por la

mañana ―dijo mientras leía su mensaje en voz alta. ―Dice
que a las nueve en BGE. Eso significa que tengo menos de
dos horas para cambiarme, hacer la maleta y llegar al
helipuerto―. Me miró y sonrió con una de sus medias
sonrisas que me parecía tan sexy. 138

―De acuerdo, te llevaré. ―Odié que se fuera, pero la

parte racional de mi cerebro sabía que era más prudente.
¿En qué demonios estaba pensando? ¿Que se quedaría en
mi casa? ¿Dormir en mi cama? ¿Qué me dejaría tenerla
como quisiera? Eres un puto delirante por ir allí en tu cabeza.

―Gracias, James ―respondió ella mientras le enviaba

un mensaje de texto para informarle de que estaría allí. Una
vez que terminó, se sentó en el cuero calentado y me prestó
toda su atención. Parecía relajada, pero sabía que no había
olvidado lo que le había prometido antes: que hablaríamos
de las cosas.

―De nada, pero sabes que no tenemos ni de lejos el

tiempo suficiente para nuestra charla como te prometí. No
quiero apresurarme, porque es importante, y necesitamos
tiempo para procesar todo―. Cogí su mano y la sostuve.
Puede que Lucas haya cambiado los planes para nuestra
tranquila velada de conversación sobre el alma, pero en
cierto modo, me sentí aliviado. Hablar de lo que había
sucedido la noche anterior tendría que esperar. No era el
momento adecuado para cualquier tipo de conversación
seria sobre el futuro. Decidir si nos íbamos a casar pronto
era sin duda algo serio.

―Lo sé, pero realmente necesito saber qué está pasando

aquí... entre nosotros. Me besaste antes y eso...

― ¿Qué pasa con el beso? ―Fue grosero de mi parte

hacerle la pregunta después de cortarle la respuesta, pero
de repente estaba desesperado por saber qué había pensado
de él.

―Estuvo bien. ―No se me escapó el rubor que subió por

su cuello hasta colorear sus mejillas. El tímido invierno
hacía cosas muy sucias a mi imaginación. Sin embargo,
también vi confianza en su expresión. No se estaba
sometiendo a mí porque se sintiera debilitada por mí. Menos 139
que yo. A diferencia de mi madre con mi padre. Ahora sabía
lo atraída que estaba Winter por mí, y al final de la noche,
no tendría ninguna duda de lo jodidamente hermosa que la
veía. Me conocía desde hacía mucho tiempo, sabía que yo
era bastante serio en su mayoría, y sabía que hoy me había
comportado de forma diferente con ella. Pero por ahora,
tenía que provocarla un poco más. Tenía que ver su fuego.

―Bueno, espero que haya sido bueno, porque me

rogaste que lo hiciera.

―Dios mío, no lo hice. ―Ella arrancó su mano de la mía

y me miró fijamente.

No pude evitar reírme ante su expresión de

indignación. ―Oh, sí, lo hiciste, preciosa―. Asentí
lentamente con la cabeza, permitiéndome el lujo de
saciarme de mirarla. Si pudiera, la llevaría arriba y la
encerraría en mi apartamento y la mantendría conmigo
hasta que hubiéramos resuelto todos los detalles de cómo se
desarrollaría esto, preferiblemente desnudos o muy cerca de
estarlo.

Ella, yo, nosotros, juntos.

Porque ella ya era mía, y si alguien iba a tener a Winter

Blackstone, ese hombre sería yo.

Seré yo.
 12

Winter
140

En el ascensor mi teléfono emitió una alerta de texto.

Número desconocido. Gracias. Su generoso regalo ayuda
mucho... ¡Shane y Brenna aman a la Sra. Winter! Alanna
Markham ―Dios mío, la madre de James-Shane y Brenna
acaba de enviarme un mensaje―. Le lancé mi
teléfono. ―Léelo. ―Incapaz de contener mi alegría, di un
respingo. Ahora tiene un poco de ayuda. Los niños tendrían
ropa de invierno... y chaquetas nuevas... y zapatos nuevos.
Esto lo significaba todo para mí. Ayudar a la gente, para la
que incluso una pequeña ayuda extra, podría suponer una
gran diferencia en su vida diaria...

―Tranquila, reina del trampolín, estamos en el

ascensor. ―Lo dijo distraídamente mientras estudiaba mi
teléfono.

―No me frenes el rollo, por favor. Esto es una muy

buena noticia para mí, y me hace increíblemente feliz poder
ayudarlos solo con esta pequeña cosa.

―No es una cosa pequeña ―dijo distraídamente

mientras golpeaba mi teléfono.

Me di cuenta de que no me estaba prestando atención.

Dudo que me haya escuchado. ― ¿James? ¿Qué pasa?

Levantó la vista y me dirigió una expresión difícil de leer

al principio, pero luego se transformó en una de
admiración. ―No tienes ni idea de lo buena que eres. Ni
siquiera te das cuenta―. James había estado escuchando.

―Pero lo que hice hoy con el dinero y la tarjeta de regalo

fue básicamente nada. Solo dar un poco de algo que me
sobra, a Shane y Brenna que no tienen suficiente. No
cambiará su situación a largo plazo, pero les ayuda hoy.
Quiero hacer mucho más, James. Si pudiera ayudar a lo
grande... 141

―Lo harás. Lo sé. Y si puedo ayudarte a conseguirlo

más pronto que tarde, ¿quieres ser mi esposa, Winter
Blackstone? Y también, tienes que saber que
definitivamente no me casaré contigo solo para disolver el
matrimonio después. Eso ya no es parte del trato.

Mi corazón dejó de latir por un instante mientras

nuestras miradas se sostenían. Sentí que el tartamudeo en
lo más profundo de mi pecho me apuñalaba con una
sacudida de dolor antes de extender el calor por mi pecho.
Por mucho que quisiera gritar SÍÍÍÍ desde los tejados, sabía
que no estaba siendo literal en ese momento, sino
simplemente reforzando su increíble oferta de antes. Oh,
cómo te quiero, James Blakney.

Me puse una mano sobre el corazón y me acerqué a él.

Me acerqué mucho a su barbilla y ladeé la cabeza. La
expresión seria, combinada con la dureza de su mandíbula,
le daba un aspecto un poco peligroso y un mucho hermoso
mientras esperaba a que yo hablara. Llevé mi otra mano a
su mejilla y la mantuve allí, con la sensación de que su
barba era mucho más suave contra mi palma que cuando
me besó antes. ―Bueno, si lo dices así, quiero que sepas
que definitivamente lo consideraré, señor Blakney. Gracias
por la generosa oferta, señor.

Gruñó de forma sexy, acercó esos hermosos labios

suyos a los míos y me besó. Casi como si no pudiera evitarlo.
James me besó hasta la saciedad en el ascensor de nuestro
edificio mientras subíamos. Se adueñó de mi boca con su
lengua de forma salvaje al principio, pero luego hizo pases y
caricias lentas. No tengo ni idea de cuánto tiempo nos
besamos -y me habría enrollado felizmente con James
durante horas-, pero cuando abrí los ojos, la puerta del
ascensor se abría y se cerraba de forma odiosa.

Habíamos llegado al undécimo piso demasiado pronto...

y el momento era realmente una mierda. Otra vez. 142

°°°

James fue el perfecto caballero mientras me preparaba

para que Lucas me recogiera. Sin embargo, vigilaba cada
uno de mis movimientos, como si fuera el león hambriento y
yo la presa. Ya no había que confundir sus intenciones.
James me deseaba. Algo de la noche anterior había
cambiado definitivamente su forma de comportarse conmigo.
No me había dicho lo que era. Tal vez no quería
avergonzarme compartiéndolo todavía. Sería propio de
James evitar mis sentimientos.

Pero si era completamente honesta conmigo misma, no

me importaba. Si yo lo quería, y él me quería a mí, entonces
aleluya. Podía vivir con lo que fuera y esperar a ver qué
pasaba con nosotros. La noche anterior había sido una
situación traumática que se transformó en un
enfrentamiento de qué demonios fue esa locura con sus
padres. Padres que creen que me voy a casar con su hijo. Sin
embargo, no me sentí presionada ni empujada por él. Él me
respaldaba, fuera cual fuera el resultado, así que podía
confiar en eso. Le confiaría mi vida. Y diablos, si eso
significaba que podía besar más a James, estaba dispuesta
a hacerlo.
 °°°

Respiré hondo y con calma mientras James estacionaba

en el garaje subterráneo del edificio Blackstone Global, en
mi mejor esfuerzo por sacudirme los nervios. Un par de días
143
para pensar me vendrían bien en estos momentos.
Necesitaba un tiempo de inactividad para procesar todo, y
James estaba de acuerdo, porque había sugerido que ambos
hiciéramos precisamente eso. Volvería el sábado por la tarde
para prepararme para el Baile de Otoño, al que íbamos a
asistir juntos desde que me había invitado hace unas
semanas. Nunca soñé que seríamos nosotros en algún
sentido que no fuera el de amigos, pero ahora lo sería.
Esperar un par de días podría ayudar a reconciliar lo que
James había dicho sobre el matrimonio. Para mí. Debería
sentirme como un peón, pero no lo hice. ―Desde hace un
par de semanas, he pensado mucho en ti... Winter, eres la
única en la que he pensado―. A decir verdad, James era el
único hombre que podía imaginar en mi vida para siempre
también. ¿Y casarme con él? Bueno, necesitaba saber que
no era solo un acuerdo de papel, porque solo me
enamoraría más profundamente de él. Así que sabía que
necesitaba algo de tiempo.

También sabía que cuando llegara el momento, no

tendría que pedírselo. Él sería el que iniciaría la discusión.
Porque le creí a James cuando me dijo, sin ambages, que yo
era importante para él y que nunca me haría daño. No tenía
nada más con lo que comparar esas palabras. Siempre
había estado ahí para mí, y era todo lo que había conocido
con él. No había razón para sospechar nada diferente.

Mientras me dirigía hacia el ascensor que nos llevaría al

helipuerto, su mano me quemaba en la base de la columna
vertebral. Su toque se sentía diferente ahora. Como si
estuviera reclamando algo. Me estremecí involuntariamente
cuando las puertas nos encerraron juntos.

Me arrinconó en un rincón, apoyando sus brazos en mis

hombros para acorralarme. Su gran cuerpo se apiñó sobre
mí y sus ojos bailaron una perezosa danza de miradas antes
de hablar. ―Gracias por lo de hoy ―dijo simplemente en voz
baja. Extendió un dedo para trazar mi pómulo y bajar a mi 144
mandíbula, su suave tacto me mantuvo hechizada.

Deseé no ir a la isla de Blackstone y dejarlo atrás en

Boston.

―Gracias por lo de anoche... y por lo de hoy ―respondí

en un susurro, esperando como el demonio que me besara
de nuevo en el ascensor. Los besos de ascensor de James
eran mis nuevos favoritos.

James era un hombre increíblemente hermoso. Una

mandíbula esculpida y ensombrecida por unos días de
barba enmarcaba un rostro con los ojos más expresivos que
jamás había visto. Me derretiría si lo mirara fijamente a los
ojos durante cualquier periodo de tiempo como lo estaba
haciendo ahora. Aproveché la oportunidad que me ofrecía y
experimenté el 'derretimiento' justo a tiempo, sin ningún
problema.

―Anoche hubo partes muy bonitas. ―Inclinó su boca

hacia abajo.

―Me gustaría que me dejaras entrar en ese misterioso

secreto. ―Incliné mi boca hacia la suya.

― ¿No son todos los secretos misteriosos?

―Sí, pero aun así necesito saberlo.

―Todo a su tiempo, cariño, y de todos modos prefiero

mostrártelo.
 Por favor, muéstrame.

Mi corazón latía enloquecido dentro de mi pecho.

―Oh, pienso hacerlo ―dijo, justo antes de rozar sus

labios con los míos. Estaba claro que había expresado mi
petición en voz alta.

Pensar en mi mortificación era un desperdicio con

James. Tenía una forma de despojarme de las inhibiciones y 145
obligarlas a pasar a un segundo plano en relación con el
asunto principal. Que ahora mismo... era besarme.

Me poseía con sus labios mágicos. Labios mágicos.

Lengua mágica. Utilizó ambos para abrirse paso dentro y
procedió a devorar mi boca.

Agradecí cada lametón y cada remolino suyo,

ofreciéndome a ser devorada sin dudarlo. Perdí toda
inhibición en el momento en que puso su boca sobre mí. No
pude evitarlo. Años de anhelo en la distancia tenían por fin
un lugar donde aterrizar.

Sentí su mano posarse en mi cuello, su pulgar

moviéndose lentamente de un lado a otro en el hueco de mi
garganta, mientras su lengua presionaba más adentro,
caliente y dura. Me tenía atrapada en la esquina de tal
manera que no podía devolverle el contacto, y eso era muy
caliente. Sujetada firmemente y siendo follada por la boca
por James, era todo lo que podía hacer para aguantar el
paseo del mejor beso que había recibido.

Los años de sueño ni siquiera se acercan a hacer justicia

a su beso, a su apasionada experiencia.

Los sabores del whisky y la canela se encontraron con

mi lengua, deliciosos y seductores como él. Sentí que
arqueaba sus caderas hacia dentro y busqué
desesperadamente conocer su sabor. La sensación de su
cuerpo apretado contra el mío era sublime. Mis pezones se
convirtieron en puntas dolorosas y sentí un delicioso
cosquilleo en el lugar donde me mojaba entre las piernas. Si
a esto le añadimos una enorme erección que me calentaba
aún más a través de nuestras dos capas de ropa, me sentía
felizmente perdida en el beso y en la certeza de que él
estaba tan excitado como yo.

Pero todo terminó demasiado pronto. Cuando el tintineo

del ascensor indicó que habíamos llegado arriba, se apartó. 146
Oí un gemido de protesta y me di cuenta de que venía de mí.
La puerta se abrió mientras el ruido de los rotores del
helicóptero llenaba el silencio. Lucas estaba llegando justo a
tiempo. Las puertas volvieron a cerrarse con un swoosh
cuando no nos movimos.

―Mírame ―dijo.

Me encontré con sus ojos a la orden y lo vi sonreírme.

No era una sonrisa de satisfacción, ni tampoco de
suficiencia. No había visto mucho a un James sonriente en
los últimos cinco años. Dios, es aún peor saber que su propio
padre también estaba involucrado de alguna manera. Si lo
hacía sonreír así, ¿qué significaba eso para mí?

Tenía miedo de esperar.

―Estoy mirando ―susurré.

―Eres tan hermosa para mí... ahora mismo... aquí... así.

Me siento hermosa. Me siento hermosa por la forma en

que me miras. Nunca nadie me había mirado como si fuera
su... como si fuera su mundo.

―James, yo... quiero que sepas...

―Shhh, cariño, no se necesitan palabras en este

momento. ¿De acuerdo?

―Puso dos dedos sobre mis labios para callarme, pero

extrañamente no me molestó. En todo caso, me alivió saber
que no iba a permitirme llevar esto a un terreno incómodo.
Confío implícitamente en este hombre. Es casi instintivo.

Asentí con la cabeza y luché contra el impulso de lamer

sus dedos presionados contra mis labios recién besados.

―Me gustaría que pensaras en lo que hemos hablado

hoy y dejaras que eso se asiente antes de seguir adelante.
Estaré aquí esperando para llevarte al baile el sábado, y
147
quizá entonces sepas más sobre lo que quieres hacer―.
Deslizó sus dedos lejos de mis labios.

―Está bien. Pero, James, quiero que sepas que, si

cambias de opinión o te arrepientes de tu oferta, lo
entenderé.

Perdió la sonrisa mientras se apoderaba de mi cara. ―

¿Qué te hace decir eso?

―No quiero que hagas nada de lo que no estés segura.

―No voy a cambiar de opinión, Winter. Todo esto se

trata de ti y de lo que quieres―. La intensidad de sus ojos
me atravesó mientras gritaba en mi cabeza
'DEFINITIVAMENTE TE QUIERO'. No me quedó ninguna
duda de que me leyó la mente, porque volvió a sonreír, su
apuesto rostro se iluminó para mí por segunda vez. ― ¿Vas
a decir algo a tu familia sobre lo que hemos hablado?

―No. ―Sacudí la cabeza. No quería compartir a James

con nadie todavía. Necesitaba que fuera mi secreto por
ahora. Tampoco podía justificar ninguna buena razón para
sentirme así. Solo sabía que era lo que pensaba hacer.

―Creo que probablemente sea lo mejor por ahora, pero

espero un mensaje que me haga saber que llegaste a la isla
a salvo.

―Lo haré.

Asintió con la cabeza una vez y dio un paso atrás,

liberándome de mi lugar en la esquina. Luego cogió mi bolsa,
pulsó el botón para abrir las puertas del ascensor y me llevó
al helipuerto. Sentí escalofríos, pero me pregunté si era el
aire frío de la noche o que me estaba dejando ir. De repente
me sentí triste por dejarlo, aunque sabía que era un
pensamiento completamente irracional. Necesitaba dormir.
Habían pasado demasiadas cosas en muy pocas horas como
para poder acercarme a cualquier tipo de pensamiento
racional. 148

El traspaso fue rápido y eficiente, ya que me metió en el

helicóptero que me esperaba.

―Gracias, hombre, por cuidar de mi hermana ―gritó

Lucas por encima del ruido.

―Me alegré de hacerlo ―respondió James, mientras me

ayudaba a ponerme el cinturón y a colocarme los
auriculares. No podía estar segura, pero percibí una
sensación de tensión entre los dos. James era muy amigo de
Caleb, pero no recordaba que hubiera pasado tiempo con
Lucas o Wyatt, así que quizá no tenían suficiente historia
juntos. Nuestras familias se conocían desde hacía más de
dos décadas, pero eso no significaba que cada uno de
nosotros fuera cercano en el sentido de la amistad.

Gracias -le dije a James en silencio mientras terminaba

de colocar las correas.

Leí sus labios cuando respondió: ―Nos vemos el

sábado. ―El guiño añadido era solo para mí, ya que ignoró
por completo a Lucas.

Luego bajó y cerró la puerta tras de sí. Vi cómo se

alejaba para situarse en la zona de seguridad, con las
piernas bien plantadas para protegerse de la tormenta de
viento que estaba a punto de azotar, mientras Lucas hacía
rugir los rotores.

Lucas se ocupó del despegue y yo miré por la ventanilla

a James, que esperaba que nos fuéramos.

Nuestras miradas se cruzaron a pesar de la distancia

que nos separaba y sentí nuestra conexión; aún podía
saborear el whisky con sabor a canela de su beso en mi
lengua. Imaginé que él podría tener pensamientos similares
mientras el helicóptero comenzaba a elevarse, aumentando
la distancia entre nosotros a medida que pasaban los
segundos. 149

James me asintió deliberadamente, aun

manteniéndome cautiva incluso mientras surcaba los cielos
de Boston, sus ojos me decían mucho más de lo que las
palabras podrían. ―No voy a cambiar de opinión, Winter.
Todo esto se trata de ti y de lo que quieres.

Oh, te quiero, James Blakney. Para siempre. Pero

necesito que también lo quieras para ti. Porque te quiero.

°°°

―Gracias por dejar que te recoja esta noche en lugar de

mañana por la mañana. Recogeré a Willow y a Roger por la
mañana y no tardaré tanto ―dijo Lucas cuando ganamos
altura.

―Claro. Te lo agradeceré más por la mañana que ahora,

cuando yo esté durmiendo y tú estés volando a Providence
para recogerlos ―bromeé

― ¿Cómo está tu mano? ¿Te duele?

―Curando, y a veces, sí. Por eso tengo excelentes

medicamentos recetados por los buenos médicos del Mass
Gen, pero solo han pasado veinticuatro horas desde que me
la corté, así que me siento bastante bien teniendo en cuenta.
solo estoy muy agotada―. Trabajé a través del bostezo que
apareció en el instante en que admití mi cansancio. Los
poderes de sugestión de la mente eran realmente una cosa.

―Menos mal que tu vecino estaba en casa en lugar de

salir anoche.

―Umm, sí. James me ayudó en todo. No sé cómo me

habría arreglado sin él. Me pareció extraño que Lucas no
sonara agradecido por lo que James había hecho por mí
150
anoche. De nuevo, había algún tipo de vibración negativa
que salía de mi hermano hacia James.

― ¿Así que hoy has ido a Acción de Gracias con su

familia?

Asentí con tristeza. ―El tratamiento completo del juez

Blakney fue mi regalo especial hoy ―dije con todo el
sarcasmo que pude manejar a través de los auriculares.

―He oído que el juez es bastante bestia.

―Bastante ―respondí con ligereza. ―La verdad es que

no me explico cómo ese hombre tan odioso ha acabado con
una mujer y unos hijos tan encantadores, porque es un
imbécil.

Lucas se rió de mi recuerdo poco feliz de la cena con los

Blakney. ― ¿Cómo está Victoria? ―preguntó con cuidado.

―Me pidió que te saludara.

― ¿Lo hizo?

―Mm-hmm.

Mi hermano no era una persona fría. Sin embargo, las

circunstancias habían cambiado la fachada que presentaba
al mundo para hacerlo parecer así. No todo el tiempo, pero a
veces. Había una historia de la que yo no sabía nada,
porque dejaba de lado el tema de Victoria Blakney muerta
de plano y se centraba, en cambio, en pilotar su helicóptero.
 Que ahora nos llevaba sobre las oscuras aguas de la
bahía de Massachusetts hacia la isla de Blackstone. Me hizo
preguntarme si había aguas oscuras entre Lucas y Victoria.
Dos de mis personas favoritas, por lo que me molestaba
pensar que podría haber algún tipo de dolor allí. ¿Sabía
James lo que pasaba con su hermana pequeña y mi
hermano mayor? El tiempo solo lo diría.

151

°°°

Me quedé dormida con el sonido de las olas del océano

que se fundían con la costa donde se encontraba la casa de
mi hermano justo encima. Bueno, en realidad el sonido del
océano más el recuerdo de ese último beso de James antes
de dejarme ir. La combinación de ambos debió de ser una
buena medicina para mí, porque me desperté sintiéndome
maravillosamente y -a falta de una palabra mejor-
esperanzada.

Perder a mi padre hace siete meses había sido

devastador, y todos lo echábamos terriblemente de menos,
pero sabíamos que la muerte acabaría reclamándolo mucho
antes de que lo hiciera. El duelo había estado presente
entonces. La salida del largo periodo de enfermedad que
condujo a su fallecimiento se remontaba a casi dos años
atrás. Así que, aunque fue duro estar sin él durante las
vacaciones, sentí una paz interior por primera vez desde que
enfermó. Papá estaba en un lugar mejor, en el que ya no
sufría el dolor de su cáncer, y yo estaba deseando celebrarlo
en su memoria, en lugar de centrarme únicamente en el
dolor de estar sin él.

La oportunidad de discutir con él mi idea de fundar una

organización benéfica habría sido maravillosa. Papá habría
querido conocer todos los detalles de mis planes, y su
interrogatorio habría sido dolorosamente -pero útilmente-
implacable. Como padre, se aseguraba de que trabajáramos
duro en lo que quisiéramos. Siempre decía que en esta
familia no se admitían holgazanes. Nos enseñó a fijarnos
objetivos y a trabajar para conseguirlos. El dinero puede
perderse mucho más fácilmente de lo que puede ganarse, era
otro de sus mantras, así que podría decirse que nos
enseñaron desde el nacimiento que teníamos que saber a
dónde íbamos, antes de que fuera posible llegar allí. 152

Sentí que por fin sabía a dónde quería ir.

La rapidez con la que llegara allí dependería de lo que

decidiera hacer con respecto a la oferta de James. ¿Podría
casarme con él para tener acceso a mi dinero? Mi corazón lo
deseaba, pero no sabía si mi conciencia podría sufrir la
culpa de hacer algo tan egoísta.

― ¿Qué te tiene sonriendo a estas horas de la

mañana? ―preguntó Caleb con cansancio mientras se
dirigía a la máquina de café expreso, con el aspecto de
haber salido de la cama con una camiseta arrugada y una
sudadera. ―Solo soy el sustituto de Brooke en Starbucks,
porque después de tomar este café, tengo toda la intención
de volver a dormir.

La visión de mi hermano medio despierto y levantado

para conseguir café para su amada me hizo reír.

―No te rías ―refunfuñó.

―Los dos son adorables juntos. Solo estoy disfrutando

de ser testigo de tu transformación, eso es todo. Además,
seguro que necesitan unas horas extra después de todo el
baile en el colchón que hicieron anoche. El océano solo
ahoga un poco.

Giró la cabeza y abrió la boca para decir algo, pero

luego la cerró, y quizás incluso se sonrojó un poco.
 ―Es una broma ―dije, sintiéndome al instante culpable
por haberme metido con él. ―Estaba tan agotada que no
escuché nada de tu rodeo en la habitación anoche. Estaba
ocupada durmiendo...

―Ahora vuelvo a la cama, Winter ―dijo, saliendo de la

cocina, con el café expreso de Brooke entre sus manos como
si fuera una carga preciosa.
153
El simple encuentro con mi hermano demostró sin
lugar a dudas lo enamorado que estaba de su Brooke.
Suspiré feliz por los dos y volví a preparar el pavo que
comeríamos más tarde.

Los guantes quirúrgicos evitaron que la incisión

quedara expuesta a cualquier bacteria y la mantuvieron
seca. Hasta el momento me sentía bastante normal, aparte
de un pequeño dolor en la zona del corte, y agradecí que no
pareciera que hubiera dañado nada de forma permanente,
como un nervio o un tendón. Podría haber sido mucho peor.

Gracias, James Blakney.

En cuanto el pavo estuvo en el horno, me dirigí a mi

habitación para darme una ducha. Oí el chirrido de mi
teléfono con una notificación de texto en el momento en que
abrí la puerta y entré.

James: Alguien se ha metido en un buen problema por

no haberme mandado un mensaje anoche.

Winter: ¡OMG! Lo siento mucho. Estaba tan cansada

que me olvidé.

James: Me alegro de que estés a salvo, pero sigues

teniendo muchos problemas.

Dios mío, qué calor cuando se puso mandón y exigente

conmigo. Me temblaron las manos mientras decidía cómo
responder.
 Winter: ¿De verdad?

James: Oh, sí, de verdad.

Winter: ¡Eeep! ¿Es malo que solo quiera ver qué pasa?

James: Supongo que lo descubrirás el sábado por la

noche en el baile, cariño.

Winter: <Emoticón sorprendido>

154
Esperé unos minutos por otro mensaje suyo, pero no
recibí nada.

Me duché y procedí a prepararme para las vacaciones

con mi familia. Revisé los mensajes más de una vez en el
transcurso del día y hasta la noche, pero no recibí nada
más de él.

James se había quedado en silencio.

Y yo estaba más confundida que nunca.

 13

James
155

La última vez que asistí al Baile de Otoño fue hace cinco

años. Recuerdo el vestido que llevaba Winter. Era morado
con destellos plateados que se movían cuando bailábamos
juntos. También recuerdo haber pensado que algún día no
muy lejano sería conquistada por un afortunado hijo de
puta que, por la gracia de Dios, se las había arreglado para
que se enamorara de él. Odiaría a ese imbécil nada más
verlo y lo investigaría a fondo para asegurarme de que la
merecía, cosa que, por supuesto, no haría. Ese año también
fue la última vez que Leah y yo estuvimos juntos en una
función formal antes de nuestra boda a principios de
diciembre... Solo una semana después. Es curioso cómo la
mente elige qué recordar y qué olvidar. Winter estaba
radiante con su precioso vestido, pero yo no tenía ni idea de
lo que Leah -la mujer con la que estaba a punto de
casarme- había llevado esa noche.

Desde entonces, no me habían importado los eventos

formales. Hasta esta noche. Le había pedido a Winter que
me acompañara poco después de la citación de mi padre en
su despacho, porque no podía soportar la idea de que fuera
la cita de nadie más, independientemente de que
asistiéramos como amigos o como algo más. Los
sentimientos territoriales hacia ella habían comenzado en el
momento en que mi padre abrió la bocaza. El cambio fue
rápido, y no tardé en tomar la decisión de que este año
estaría en la lista de invitados.

Ahora mismo, había una persona especial con olor a

mujer hermosa a mi lado en la parte trasera de una
limusina. Y ella era la única razón de mi repentino interés
por ponerme un esmoquin e ir a una cosa en la que cenaría
y conversaría con gente que probablemente evitaría a toda
costa el resto del tiempo.
156
Le dije a mi chófer, Enzo, que tomara la ruta
panorámica y levanté la mampara para tener la intimidad
que ansiaba desde que había subido a Winter a aquel
helicóptero. Tenerla conmigo durante esas veinticuatro
horas solo me había hecho desearla más que antes. Antes
de eso, no había experimentado lo que era besarla sin
sentido para saber lo que me había estado perdiendo.

Mierda. Definitivamente me había estado perdiendo.

Se decía que el conocimiento era poder, pero también

podía ser una tortura cuando sabías lo suficiente como para
darte cuenta de que podrías romperte si el objeto de tus
deseos se mantenía perpetuamente fuera de tu alcance.
Pero esta noche tuve suerte, porque mi deseo estaba al
alcance de la mano. Vestida con un escotado vestido negro
que hacía resaltar sus tetas en una exhibición que me hacía
la boca agua, prácticamente me hacía babear, pero estaba
disfrutando de la tortura. Lo único que deseaba era
arrancar la seda de diseño y darle placer hasta el olvido,
aquí y ahora, en esta limusina.

Pero no podía hacerlo, por muy obsesionado que

estuviera con hacerla correrse de nuevo.

Se mantenía rígida, emitiendo una vibración destinada

a mantenerme a distancia. No estaba seguro de por qué,
pero no tenía mucha prisa por hacerla cambiar de opinión.

Sin embargo.
 Podía practicar la paciencia cuando era necesario, y
ahora mismo intuía que mi adorable obsesión no toleraría
que la presionara mucho. Lo mejor era mantener las cosas
neutrales hasta que tuviera una mejor lectura de su estado
de ánimo. Y preferiblemente cuando la tuviera para mí
durante horas y no minutos. Entonces, ella me daría todo.

Leer a la gente era algo que había aprendido de ser

abogado. Saber si un cliente mentía o decía la verdad era 157
muy útil para decidir si quería representarlo o no. Sin
embargo, Winter era mucho más importante para mí que un
cliente potencial, y no quería arruinar las cosas más de lo
que ya lo había hecho. Había mantenido mi distancia a
propósito desde el Día de Acción de Gracias, porque quería
darle unos días sólidos para pensar realmente en lo que
quería hacer... Con nosotros. Si quería explorar la idea de
un nosotros.

Ella me quiere. Me ama. Quiere estar conmigo.

Necesitaba seguir creyendo, porque yo también tenía
muchas dudas.

― ¿Son esos los guantes que mi madre quería que

tuvieras? ―La necesidad de tocarla casi me supera, así que
tomé su mano con firmeza. Una mano envuelta en seda rosa
oscuro, adornada con flores de la misma tela, y cubierta
desde la punta de los dedos hasta más allá del codo.
Jodidamente sexy.

Mi fantasía interior decidió que quería otra cita con ella

llevando esos guantes y nada más, excepto los zapatos.
Podía seguir con los tacones que hacían juego con los
guantes.

Y se veían jodidamente sexys atados a los tobillos con

pequeños lazos en los dedos. Se verían aún mejor colgados
sobre mis hombros.

―Sí. ―Sus ojos me miraron con fuego verde por un

instante antes de bajar a estudiar los guantes. ―Son
realmente únicos: el color rosa oscuro, las flores de seda y el
largo de ópera. Tu madre me los regaló diciendo que nunca
se los pondría y que eran demasiado bonitos para
guardarlos en una caja envueltos en papel de seda―.
Levantó los ojos para mirar los míos. ―Diría que tengo que
estar de acuerdo con ella.

―Hermosos guantes en hermosas manos. ―Me llevé su 158

mano a los labios y le di un beso en el dorso,
lamentablemente mis labios tocaron seda en lugar de
piel. ―Para acompañar un hermoso vestido... Llevado por
una mujer muy hermosa.

― ¿Qué estás haciendo? ―preguntó en un suave suspiro,

sus ojos se movían de forma incremental mientras me
estudiaba.

―Solo te hago un cumplido que te mereces. Soy un

hombre afortunado esta noche.

― ¿Algo más que quieras decirme antes de que

entremos y empecemos a fingir, James?

―Nada más que lo feliz que estoy de llevarte al baile esta

noche. Nada de fingir por mi parte.

Cerró los ojos un poco y... ¿se estremeció? Parecía que

lo había hecho.

Pero no tuve la oportunidad de preguntarle, porque

Enzo se detuvo en el control de seguridad y le dio nuestros
nombres al encargado. ―James Blakney y Winter
Blackstone.

Apreté su mano y le envié una sonrisa. ―Es la hora del

espectáculo, cariño.
 °°°

El humor de Winter no mejoró a medida que avanzaba

la velada. Parecía disfrutar de la compañía de sus amigos y
familiares, pero cada vez que me acercaba demasiado, se
ponía rígida y callada. Al parecer, alguien más se dio cuenta
de su estado de ánimo también. 159

―La feliz pareja podría intentar parecer un poco... Más

feliz, ¿no crees? ―preguntó mi padre mientras se acercaba
con una práctica reverencia para Winter, y lo que parecía
ser una cariñosa palmada en mi hombro. Ambos gestos
eran un acto de imbécil narcisista.

―No tengo ni idea de lo que estás hablando ―respondí

antes de girarme hacia Winter y apretar un beso en su
mejilla. ―Cariño, ¿tienes algún motivo para ser infeliz esta
noche?

Ella ignoró por completo a mi padre y me miró por un

momento antes de mover la cabeza lentamente de un lado a
otro.

Silenciosamente a fuego lento.

De acuerdo, Winter definitivamente no estaba contenta

conmigo, con mi padre, con toda esta farsa pública
aparentemente, pero no lo diría. No, ella había sido
entrenada en la misma escuela de encanto que todos
habíamos tenido que sufrir de niños. Nunca dejes que sepan
cómo te sientes realmente. Sonríe, y pon una fachada de que
todo es maravilloso, incluso cuando la vida es una mierda.

Necesitaba tenerla a solas, en un lugar tranquilo donde

pudiéramos hablar, y pudiera asegurarle que no tenía que
hacer nada que no quisiera.

―Si me disculpan, caballeros, veo a un amigo al que

quiero saludar. ―Giró el talón y nos dejó a los dos
observando su espalda mientras se marchaba, la falda de
su vestido negro se balanceaba elegantemente con cada
paso de sus sensuales zapatos rosas. Casi podía ver la ira
que irradiaba de ella en ondas.

Ouch.

― ¿Problemas en el paraíso tan pronto? ―Levantó una

160
ceja como si tuviera derecho a la información, haciendo que
me hirviera la sangre.

―Tienes que retirarte de una puta vez si quieres que

esto ocurra. Ya te dije que su familia aún no sabe lo nuestro.

― ¿Por qué no lo saben? ¿A qué estás esperando? Aclara

esta situación y arréglala, o yo lo haré por ti―. Haz tu
trabajo y déjala embarazada. No debería ser tan difícil, hijo―.
Tuvo un pequeño brillo en los ojos y se rió. ―Pero quizás ese
sea el problema para ti. Tu polla no está lo suficientemente
dura para hacer el trabajo. ¿Necesitas la ayuda de otra
polla? ―se burló, encontrando el humor en su propio chiste.

Tuve que ahogar mis siguientes palabras porque lo

único que quería era alejarme de él. ― ¿Eres siquiera
humano, porque a veces me lo pregunto?

― ¿Eres siquiera mi hijo, porque a veces me lo pregunto?

Sé un hombre y mete a tu bebé dentro de esa perra de
Blackstone y termina con esto. Entrecerró los ojos hacia mí
como una serpiente a punto de atacar. ―Dios mío, el
anuncio del Senado es en menos de dos meses.

―Sabes, papá, si quieres engañar a los votantes

haciéndoles creer que eres un amoroso hombre de familia,
vas a tener que trabajar en tu juego y tener una pizca de
paciencia. Winter ya es mía y te mantendrás jodidamente
alejado de ella.

Le di una fuerte palmada en la espalda en una falsa

muestra de afecto antes de dejarlo solo. Lo hice para que
supiera que no le sería fácil mangonearme. Y, desde luego,
tampoco a Winter. Para cualquiera que haya sido testigo de
nuestro intercambio, probablemente haya parecido normal.
Solo un padre y un hijo conversando, felices de estar en
compañía del otro.

Si solo supieran...
161
Pero se sintió tan bien. La mirada de sorpresa en su
rostro valía cualquier retribución que me hubiera ganado en
el futuro, porque mi padre tenía una memoria como una
trampa de acero. No olvidaba nada. Todavía no lo cambiaría,
aunque sabía que volvería a perseguirme en algún momento.

Necesitaba encontrar a Winter y ver si podía reparar el

daño que había entre nosotros.

Y entonces apareció Jan Thorndike. Mierda.

No había dado ni diez pasos antes de que me abordara.

Tenía algo muy malo en la cabeza y estaba tan fuera de
control que no creía que nada menos que una camisa de
fuerza y una habitación acolchada le sirviera en este
momento. La chica estaba obsesionada con Caleb. Me había
llamado varias veces rogándome que le hiciera de mensajero,
porque él no le cogía las llamadas.

Perra, ha bloqueado tu número, y yo también. Todavía

no había olvidado cómo se había presentado en mi puerta y
se había ofrecido a chupármela cinco minutos después de
romper con su novio, que casualmente era mi mejor amigo.
Incluso lo llamé esa noche para informarle de que había
pasado por mi casa. Cinco minutos después, le envió a
Caleb una foto de ella con sus labios alrededor de la polla de
un tipo cualquiera. En ese momento, Caleb creyó que la foto
era mía, pero le aclaré la situación. Janice Thorndike nunca
ha tenido acceso a mi polla, y desde luego no se acercó a
ella esa noche, así que tuvo que haber sacado la foto de su
teléfono antes de que Caleb rompiera con ella.
Probablemente tenía un álbum entero de selfies porno
guardado en esa cosa. Dios.

Me miré el antebrazo donde había clavado sus garras

para detenerme. Quería salir corriendo para alejarme de ella.
Parecía enloquecida. ―James, necesito hablar con Caleb a
solas. Ve a por él y tráemelo. Tienes que hacer que te
escuche... 162

―No soy su guardián.

―Bueno, eres su mejor amigo y te escucha. ―Sus ojos

parecían extrañamente vacíos, como si estuviera en algo.

― ¿Y? Él está acabado. Incluso si no lo hubieras

engañado, estaría acabado.

Las lágrimas de cocodrilo comenzaron a fluir en un

intento desesperado de ganar simpatía. ―Eso fue un error-
una cosa de una sola vez ―gritó, apretando puñados de su
cabello y creando un desorden. Esta chica siempre había
sido puro drama.

― ¡Por el amor de Dios, deja de avergonzarte con esta

mierda!

―Pero no puedo evitarlo, James. Estoy tan enamorada

de él.

―Cierto. ―Ella estaba jodidamente certificada. No

contenta con romperle el ojo con su zapato, corrió hacia mí
con la esperanza de ponerlo celoso follando conmigo.
¿Quién hace eso? ―Porque toda la mierda enfermiza que le
hiciste a Caleb gritaba amor, ¿no?

―James, por favor, no quise decir nada de eso. Estaba

muy disgustada.

―Bueno, Caleb seguro que lo decía en serio cuando

rompió contigo. Y yo estaba jodidamente enojado cuando
descubrí que le habías enviado esa estúpida foto de la
polla―. Me quité el brazo de su agarre.

―No me estás escuchando. James. Lo quiero de vuelta y

haré lo que tenga que hacer...

― ¿No lo entiendes, Janice? Mi hermano está con

Brooke ahora y está enamorado de ella ―dijo Winter enojada
desde mi hombro izquierdo. Ni siquiera me había dado
163
cuenta de que se acercaba, estaba tan ocupado tratando de
separarme de toda la locura en la que me había metido de
cabeza. ¿Cómo demonios me he metido en esta mierda de
noche? Todo lo que quería era pasar una noche agradable
con Winter. Era hora de irse.

La cara de Jan se transformó en una fea máscara de

maldad mientras dirigía su rabia hacia Winter. ― ¿Por fin te
está follando James? Debe ser el fondo fiduciario lo que
busca, porque hace años que le enseñaste tus tetas de bebé
en la piscina.

―Ya no son tetas de bebé. ―No. Definitivamente no.

Winter mantuvo la compostura como una profesional, con la
columna vertebral recta, su postura confiada haciendo
resaltar su tentador escote a la perfección. Sus tetas eran
un indiscutible diez para cualquiera que no estuviera ciego...
o loco.

Jan inclinó la cabeza hacia un lado y puso los ojos en

blanco. ―Dios mío, ¿quieres decir que nunca te ha metido la
polla antes? ―dijo echando la cabeza hacia atrás y riéndose
como una psicópata. ―Mejor ponte el cinturón, niñita,
porque le gusta toda la mierda pervertida y desviada por lo
que he oído...

―Hemos terminado aquí ―dije, agarrando la mano de

Winter y tirando de ella conmigo. ―Jan, desahoga tu locura
con otra persona y déjanos en paz de una puta vez.

No miré hacia atrás ni esperé a que Jan terminara lo

que fuera a decir sobre mí. Simplemente nos alejé a las dos
y dejé a la zorra lunática de pie en una sala llena de la alta
sociedad de Boston murmurando alguna mierda
ininteligible sobre hacer que todo el mundo lo lamentara.

Lo que necesitaba era poner la mayor distancia posible

entre ella y nosotros lo más rápido posible. No me
plantearía cómo sabía lo mío. Aunque el conocimiento de mi
perversión podía venirle de cualquier parte, no me hacía 164
menos ilusión que Winter se enterara.

Me obligué a bloquear todo.

Hasta el punto de no darme cuenta de que Winter no

seguía mi plan. De hecho, ella estaba haciendo lo contrario,
retrocediendo, y tratando de alejarse de mí.

―Suéltame.

Apreté mi mano y por un segundo sentí pánico de que

tal vez estuviera lastimando su mano herida.

No lo estaba haciendo.

― ¿Qué pasa?

Intentó quitar su mano de la mía de nuevo, pero no lo

conseguí.

―Me voy. Me voy a casa ―dijo, lanzándome una mirada

furiosa.

―Corrección, cariño. Nos vamos, y nos vamos a casa.

°°°

Su enojo no había disminuido desde que la saqué del

maldito baile y la metí en la limusina con calefacción de
Enzo, donde ahora se sentaba lo más lejos posible de mí. La
estudié, humeando tranquilamente en el asiento, con los
brazos cruzados bajo sus exuberantes pechos, mientras
miraba con mal humor por la ventanilla. De perfil, era una
imagen impresionante contra las luces de la ciudad que se
reflejaban en las pequeñas gotas de lluvia que caían del
cielo nocturno.

Había tardado unos minutos en alejarse sin despertar 165

las sospechas de los cotillas, que vivían para el drama de
telenovela como el que se había desarrollado dentro con Jan
Thorndike. Esto animaba sus vidas, que de otro modo
serían muy aburridas. Pero, ¿era el 'aburrimiento' algo tan
terrible? A veces deseaba que mi propia vida fuera mucho
más aburrida de lo que era ahora.

Después de hacer mi oferta en la subasta silenciosa, fui

a excusarme con mi madre. Le mentí y le dije que Winter
tenía un fuerte dolor de cabeza. Mamá no pestañeó ante mi
penosa explicación. Se limitó a ofrecerme su mejilla para
que la besara y me dijo que la cuidara bien, y que esperaba
que Winter se sintiera mejor pronto.

Saqué mi teléfono y le hice una foto mirando por la

ventana. Podía estar enojada, pero seguía siendo una
imagen preciosa que egoístamente quería conservar para mí.

― ¿Qué demonios, James? ―gritó cuando notó el flash.

―Es solo una foto tuya con un aspecto furiosamente

bello. Quería capturar el momento.

―En lugar de robar fotos y soltar piropos, podrías

empezar por ser sincero.

―Siempre soy honesto contigo, Win.

Ella se burló airadamente hacia la ventana, pero no dijo

nada.
 ― ¿Piensas explicar lo que quieres decir?

Ella negó con la cabeza, todavía mirando por la ventana.

―Bien, entonces dime qué demonios hice esta noche

que estuvo tan mal. ―No hubo respuesta. ― ¿Qué tal si me
miras cuando hablamos? ―le dije, mi frustración
aumentaba con cada segundo que pasaba de esta estúpida
discusión.
166
Se giró para mirarme, con los ojos brillando a través de
la distancia que nos separaba. ―Lo sé, James.

― ¿Qué sabes?

―Sé lo que pasó entre nosotros después de que me

trajeras de urgencias. Sé lo que hiciste. Sé lo que te
dije. ―Sus ojos se llenaron de agua. ―Recordé... todo... hoy
mientras... me preparaba para el baile.

Una sola lágrima se derramó por su mejilla y me dieron

ganas de lamerla, incluso mientras mi corazón latía
erráticamente.

―Cariño, no. Quería ayudarte, eso es todo lo que

intentaba...

―Solo... ¿cómo... pudiste ocultarme eso? Durante todos

estos días sin decir algo... nada ―siseó. ― ¿Por qué me
usaste así, James?

Mierda.

No.
 14

Winter 167

Cuatro horas antes.

Dado que el Baile de Otoño era uno de los actos

benéficos más concurridos del año, y que los fondos
recaudados se destinaban a una serie de buenas causas, no
podía culpar a la intención, y realmente esperaba que cada
uno de los beneficiarios saliera del evento con generosos
cheques.

Trabajar en el campo del trabajo social con el ridículo

fondo fiduciario que tenía debe ser una ironía ofensiva para
probablemente el noventa y nueve por ciento de la población,
que no dudaría en decir que es verdad, aunque lo sea. El
otro punto uno por ciento de la población -de la cual mi
madre era la primera en la lista- sabía que era cierto y me
consideraba una estúpida por querer usar mi dinero para
algo que no fuera un Tesla o un arco iris de bolsos de
diseño en todos los tonos que alguien decidiera que era una
buena idea.

Por favor. ¿Realmente alguien necesita un bolso de

leopardo naranja calabaza con adornos de cocodrilo
púrpura? Incluso si todo el bolso estuviera construido de
forma ecológica de arriba a abajo, seguiría diciendo que no.

Tenía cosas más importantes y a largo plazo en mi

mente.

Como estar muy nerviosa por salir con James esta

noche. Nuestra amistad había cambiado definitivamente,
168
pero sus mensajes calientes y fríos mezclados habían
empezado a confundirme. No había oído ni una palabra de
él desde el mensaje que me envió en Acción de Gracias
diciéndome que tenía problemas por no enviarle mensajes.
En las últimas semanas, había hecho gestos y dicho cosas
que me daban la esperanza de que me viera como algo más
que una amiga. Y luego, incluso llegó a ofrecerme casarse
conmigo para beneficiarnos los dos, pero yo ya sabía que un
matrimonio 'fingido' no estaba en las cartas para mí.

No podía fingir nada con James.

Por lo tanto, mi decisión estaba tomada.

Le agradecería de nuevo el ofrecimiento, pero de

ninguna manera lo aceptaría. Encontraría otro camino para
materializar mis sueños profesionales. Pertenezco a una
familia muy generosa y caritativa. Tal vez trabajaría para
BGE y dirigiría su desarrollo filantrópico, como Caleb me
había sugerido antes. Había otros caminos que podía tomar
en lugar de torturarme con un falso matrimonio con James.
Espero no perder su amistad en el proceso.

Y todavía no podía superar el hecho de que una oferta

de matrimonio era algo importante para regalar a un amigo.
¿Por qué diablos James haría eso por mí? Pero en cuanto
empezaba a creer que sentía algo más que amistad, sus
muros se levantaban y volvía a retroceder, poniendo una
distancia entre nosotros que me dejaba frustrada y
confundida sobre si había soñado todo el asunto en primer
lugar. Pero ese beso que me dio en el ascensor dice otra
cosa.

Mi punto exactamente.

Incluso Brooke se había dado cuenta. Antes, cuando las

dos nos estábamos peinando y maquillando para esta noche,
me preguntó si James y yo nos estábamos viendo. Le mentí
y le dije que solo éramos muy buenos amigos, pero no sé si
169
me creyó. Es intuitiva, esa chica. También es lo mejor que le
ha pasado a mi hermano mayor. Espero que cuando Caleb
y Brooke se casen algún día, tengan muchos sobrinos y
sobrinas a los que mimar. Caleb será un gran padre. Se
parecía tanto a nuestro propio padre que daba miedo. Caleb
era prácticamente el clon de nuestro padre.

Me dolió el corazón al recordar de nuevo que se había

ido. Echaba mucho de menos a mi padre, y sabía que el
resto de mi familia también. Él habría estado aquí esta
noche, apoyando a las organizaciones benéficas y
disfrutando enormemente. Mi padre era altruista hasta la
médula. Cuando anuncié que me iba a especializar en
trabajo social, mi madre dijo que me había picado el mismo
bicho. Papá estaba orgulloso de mi elección, y me dijo en su
lecho de muerte que siguiera mi corazón y que nunca
comprometiera mis sueños por nadie. Me hizo prometer que
confiaría en mis instintos y no me dejaría influir por la
desaprobación que pudiera encontrar en los demás. En
particular, de mi madre. Para ser justos, no me desaprobó,
sino que se mostró poco entusiasta. Su reacción fue poco
entusiasta, y me di cuenta de que creía que estaba
desperdiciando mi vida en el servicio público cuando podía
apoyar unas pocas iniciativas de caridad elegidas con un
cheque gordo mientras seguía pasando la mayor parte de mi
tiempo de compras y almorzando con otras chicas que
también habían heredado fondos fiduciarios excesivos.

Pero ese tipo de vida no era la mía.

 Quería más, para mí y para el trabajo de mi vida.
Estaba agradecida de que mis hermanos y mi hermana
sintieran lo mismo que yo. Estar sentados gastando el
dinero de nuestro padre y perdiendo el tiempo no era
nuestra forma de actuar. Willow era una autora de gran
éxito, y mis hermanos habían encontrado sus nichos en
diferentes áreas de negocio. Todos nos estábamos abriendo
camino en el mundo, como debía ser.
170
Suspiré, pensando que todas estas cavilaciones eran
deprimentes como el infierno, y totalmente inútiles. Solo el
tiempo dirá cómo se desarrollan las cosas. Solo tenía que
tener un poco de fe y creer que James hablaba en serio
cuando prometía no hacerme nunca daño. Y yo confiaba
plenamente en James.

De verdad.

Me dejé caer en la cama para ponerme los zapatos,

unos peep toes de color rosa palo con tiras en el tobillo. Los
zapatos eran solo un tono más oscuro que los guantes de
Vanessa Blakney y, por suerte, ya estaban en mi armario.
No había heredado el gen de las compras de mi madre, para
su desgracia. Por eso, cada vez que lograba reunir un
conjunto sin tener que recorrer varias tiendas para hacerlo,
era motivo de celebración. Este año mi vestido era negro,
pero el dobladillo alto y bajo suavizaba el look. Combinado
con los guantes y los zapatos, resultaba coqueto y festivo.
Me quedaba bien. Sentí un escalofrío nervioso en mi cuerpo
al pensar que James y yo íbamos a pasar la noche juntos.
Como si tuviéramos una cita 'juntos'. Mentiría si dijera que
no había pensado en lo que podría pasar después del baile.
Había dicho que por fin podríamos hablar de todo lo que
había pasado desde mi accidente, y eso me ponía un poco
nerviosa.

Pero es James, y no tengo ninguna razón para estar

nerviosa con él. Excitada, definitivamente.
 Mi mente divagaba mientras me abrochaba las correas,
cuando me di cuenta de que estaba sentada precisamente
donde James me besó por primera vez.

La mañana siguiente a mi accidente. Me desperté y lo

encontré en mi habitación mirándome. Mirando con hambre.

Si cerraba los ojos podía recordar sus labios tocando los

míos. La mezcla perfecta de firmeza y suavidad. James
171
definitivamente sabía cómo besar...

De repente, otro recuerdo salió a la luz. Yo estaba

besando a James, y no al revés.

Espera.

¿Lo había besado yo primero?

¿En mi cama?

Pero eso no estaba bien. Sacudí la cabeza mientras un

flash de nosotros acostados en esta cama juntos -nos
estábamos besando- y sus dedos estaban.

Dentro de mí.

Besándome.

Orgasmos. Toques íntimos.

Tocándome.

Palabras pronunciadas.

Te amo, James. Te amo... te amo... te amo.

Recordé cada cosa mortificante que había hecho y dicho

a él esa noche. Y ahora tenía sentido su comentario cuando
me besó en el auto después de volver de Acción de Gracias
con sus padres. ―Bueno, espero que haya sido bueno,
porque me rogaste que lo hiciera ―había dicho.

Dios mío, no.

 ―Fue algo que hiciste en realidad... bueno, algo que me
dijiste anoche lo que me hizo cambiar de opinión.

No, no, no, no, no...

NO.

Me senté allí aturdida. Conmocionada. De lo que

habíamos hecho juntos. De lo que le había revelado a James
esa noche. 172

No tenía ni idea de cuánto tiempo pasó hasta que pude

mover el culo de la cama y terminar de prepararme para el
baile. Podrían haber sido cinco segundos o cinco horas. No
podría decirlo. Mi mente estaba en un bucle de repetición de
algo demasiado íntimo y demasiado importante como para
no haberlo sabido hasta ahora.

James lo sabía y no había dicho nada.

Sentí humillación hasta lo más profundo de mi alma.

Más allá de las palabras expresables. ¿Por qué no me lo dijo?

No te lo dijo porque no quería decírtelo.

El hecho de que James hubiera hecho a un lado mi

petición de saber más me hizo preguntarme si estaba
increíblemente avergonzado por cómo le había atacado
virtualmente. Podía estar con la mujer que quisiera. Ahora
me preguntaba si estaba ofreciendo casarse conmigo para
darme acceso a mi fondo fiduciario simplemente porque me
tenía, pero no significaría nada más que quizás besos
robados para él. Probablemente tenía la intención de
mantener las llamadas de botín en el lado también. Dios.
Soy tan tonta. No me extraña...

El hecho de que James no quisiera hablar de las cosas

que habíamos hecho y de las cosas que yo le había dicho,
una vez que se dio cuenta de que no me acordaba de ello,
me aplastó terriblemente.
 Aplastado. A mí.

¿Pero qué hago ahora con eso?

°°°

173
―Winter, cariño, no te estaba utilizando. ―Me alcanzó y
me arrastró contra su pecho. Era incapaz de resistirme a él
cada vez que me tocaba, incluso ahora, cuando me hervía la
ira lo suficiente como para infligirle daño corporal. Sobre su
cuerpo. Me quedé mirando sus ojos verdes, inmóviles,
atrapados como una mosca en una telaraña. ―Estaba
dejando que me usaras ―dijo claramente.

― ¿Dejabas que te utilizara? ―Sentí que los ojos me

escocían con más lágrimas. Es incluso peor de lo que
pensaba. Orgasmos de lástima. Mierda. ― ¿Qué significa eso?

Me sujetó la cara con las palmas de las manos y usó los

pulgares para apartar mis lágrimas antes de
responder. ―Significa que quería ayudarte y darte lo que
necesitaras para sentirte mejor.

―Los orgasmos no están incluidos en el manual de

atención al paciente. ―No podía mirar a otro sitio que no
fuera sus ojos, ya que me abrazaba como si no pensara
dejarme marchar pronto. Estaba ardiendo de vergüenza,
deseando poder apartar la mirada, pero él no lo permitía.
Sentí que el calor se instalaba entre mis piernas.

―Deberían estarlo, porque un orgasmo era exactamente

lo que necesitabas en ese momento. Dormiste como un bebé
después del tercero.

¿Tres orgasmos? Dios mío.

―Eres un maldito bastardo por no contarme lo que pasó

entre nosotros esa noche, James, y ni siquiera intentes
negarlo.

―Me esfuerzo por no ser nunca un imbécil

contigo. ―Tuvo el valor de sonreírme. ―Eres una de las
pocas personas del planeta con las que me esfuerzo por ser
educado.

―Oh, definitivamente fuiste un bastardo. ―Me retorcí

174
para zafarme de su agarre. ―Y tratar de quitarle
importancia no ayuda a su caso, Sr. Abogado Resbaladizo.

Se rió de mi comentario y me sujetó con firmeza, como

si mis forcejeos fueran un mero divertimento para él.

―A la mañana siguiente, cuando estaba coherente,

incluso te pregunté si podíamos hablar de los besos y de lo
que fuera después de la visita a urgencias. Dijiste que no.

Me siento mal. No puedo creerlo.

Todavía no había renunciado a intentar liberarme,

porque sabía que si se acercaba más a mí estaría
condenada. Apenas podía pensar mientras el peso de su
cuerpo me presionaba. El olor a especias con un remolino
de su propio sabor único añadido a la mezcla de él
apiñándome en el asiento de cuero, y yo estaba a punto de
acabar.

―Mierda. ¿Podrías dejar de luchar contra mí por un

maldito minuto? ―espetó, dándome una pequeña sacudida
para enfatizar. ―No te voy a dejar ir―. Y lo dijo en serio,
porque no aflojó su agarre. ―Si lo hubieras recordado a la
mañana siguiente, habríamos hablado, pero cuando no
recordaste nada de la noche anterior, tomé la decisión de
esperar las cosas. Eso es cosa mía, sí, pero no lo hice para
utilizarte ni para herirte de ninguna manera, Win. Quería
que los dos estuviéramos en igualdad de condiciones, y no
lo estábamos esa noche, contigo tan drogada como una
cometa por las medicinas. Nunca planeé seducirte y
mantenerlo en secreto.

―Pero eso es básicamente lo que pasó. Me sedujiste y lo

mantuviste en secreto ―logré susurrar, aunque tenía razón.
Había estado incapacitada por las drogas que me dieron.

―No. ―Sacudió la cabeza con fuerza. ―No lo hice. Esa es

la pura verdad. Me pediste que te tocara después de
besarme. Así que te pregunté dónde querías que te tocara.
175
Respondiste 'en cualquier lugar... en todas partes' y te
volviste loca cuando seguí tus instrucciones. Haría
cualquier cosa por ti, Win. No había forma de negarte. Y no
hay una puta manera de que cuando me dieron la
oportunidad de tocarte, de servirte, la rechazara. ¿Crees que
soy de piedra o algo así?

Abrí la boca para hablar, pero no salieron palabras. En

cambio, una ola de vergüenza al rojo vivo me cubrió como
una manta.

No estaba mintiendo.

Cada palabra de lo que decía era cierta.

Mientras me explicaba cómo se desarrollaron los

acontecimientos de aquella noche, lo reconstruí con él.
Había sucedido tal y como dijo. Me acerqué a él. Le rogué
que me tocara.

Oh. Por favor. Déjeme morir ahora.

― ¿Mi in-strucción? ―Tartamudeé débilmente.

―Ha sido la cosa más sexy que he visto nunca, y quiero

volver a hacerlo ―respondió justo antes de que sus labios se
estrellaran contra los míos.

Mi resistencia terminó en el momento en que lo sentí

sobre mí.

Me derretí bajo el exigente beso, mientras él me dejaba

claro lo que quería.

A mí.

Pensó que lo que había hecho era... ¿sexy? No se puede

negar. Y no hay manera de que cuando se me dio la
oportunidad de tocarte, servirte, la rechazara. Y yo que creía
saber tanto sobre este hombre.

Años de vivir con mis sentimientos solo cimentaron lo 176

que sabía. Estaba tan perdida en él. Siempre lo había
estado, y sabía que aceptaría cualquier cosa que me
ofreciera y me haría cargo de las consecuencias más tarde.

Tenía la cara sujeta con las dos manos mientras me

saqueaba la boca, llevándome aún más bajo su hechizo con
cada deslizamiento de su lengua. Saboreé el sabor y la
sensación de él contra mí, la áspera abrasión de la barba
que cubría mis labios, el aroma de su colonia dulce y
picante que tentaba mi nariz y la presión de sus pulgares
acariciando mi cuello. Me mantuvo completamente bajo su
hechizo, mientras me arrastraba a un lugar al que había
querido ir durante tanto tiempo, que no podía recordar un
momento en el que no lo hubiera deseado. Nunca me había
sentido más querida, ni más deseada que ahora. La forma
en que me abrazaba me hacía creer que realmente sentía
más por mí de lo que jamás me había atrevido a imaginar.
Ningún otro hombre se había comparado con James.

Sabía que ningún hombre lo haría jamás.

Cada persona tenía sus propias verdades, y esta

comprensión de mis sentimientos por James era una de las
mías.

Cuando detuvo el beso, quise protestar por la pérdida

de sus labios contra los míos, pero hice acopio de mi
autocontrol y miré fijamente a sus hermosos y misteriosos
ojos y esperé a que hablara. Tenía una idea bastante clara
de adónde podría llegar esto si él lo permitía.

―Dime ahora mismo lo que quieres, Winter. ―La

pregunta no fue formulada con suavidad. Las palabras
fueron pronunciadas con un tono áspero. Sentí que estaba
a punto de perder su control, y por alguna razón eso me
puso más caliente.

―Te deseo.
177
―Dime exactamente qué significa eso ―me ordenó sin
pausa, con sus ojos clavados en los míos.

―Significa que quiero... quiero estar contigo,

James. ―La verdad. Era simple, no mucho más de lo que
acababa de decir. Quería estar con el hombre del que había
estado enamorada durante años. No cometería el error de
decir esas palabras en voz alta por segunda vez, pero estaba
totalmente de acuerdo con el hecho de que el gato estaba
finalmente fuera de la bolsa. Extrañamente, no me
importaba que James supiera lo que sentía por él. De
alguna manera me quitaba la presión. Ya no tenía que fingir,
y no lo haría. Podía hacer lo que quisiera con él. Ya no me
importaba.

Sus ojos se encendieron cuando le respondí. Pude

sentir el calor detrás de la mirada, y me di cuenta de que
nos estaba llevando a un territorio inexplorado al darle luz
verde. ― ¿Segura que quieres hacer esto? ―Su mandíbula se
flexionó ligeramente junto con la presión de sus caderas
contra mí, donde sentí toda la dura longitud de una
impresionante erección golpeándome justo donde contaba.

Dejé que su dureza se hundiera en mí y me revolqué

con la sensación de puro placer que venía con ella. Asentí
lentamente. ―Sí, estoy muy segura. Aunque solo sea por
esta noche, quiero esto contigo.

James me soltó bruscamente antes de inclinarse para

hablar por el intercomunicador con el conductor. ―Enzo,
cambio de planes. Llévanos a la dirección de Sherborn, por
favor.

―Por supuesto, señor.

Entonces James dirigió su atención hacia mí y me

ayudó a volver a sentarme. Tomó mi mano izquierda y
entrelazó nuestros dedos, los míos envueltos en guantes de
seda que contrastaban fuertemente con los suyos, largos y
178
bronceados. La visión me resultó sexy. Su agarre sobre mí
era seguro y firme, como si no tuviera intención de dejarme
ir ahora que había tomado la decisión de estar con él.
Entiéndase 'estar' como sexo.

Tampoco tenía idea de adónde me llevaba. A algún

lugar de Sherborn. ¿Tenía una casa allí de la que yo no
sabía nada?

―Dame tu teléfono. ―De nuevo, su petición fue más que

brusca, pero no me molestó. Experimentar este lado tan
dominante de James me excitaba mucho.

Busqué en mi bolso de seda con la otra mano y saqué

mi teléfono. Lo cogió y lo apagó antes de devolvérmelo.
Luego hizo lo mismo con su propio teléfono. Incliné la
cabeza hacia él, formulando mi pregunta en silencio en
lugar de en voz alta.

―Esta noche no habrá interrupciones de ningún tipo,

Winter. Solo tú y yo. Vi el duro borde de su mandíbula
flexionarse. ―Estamos fuera de la red... y nos lo merecemos,
joder.

Tragué aire y asentí con la cabeza, con el corazón

latiendo furiosamente.

―Los teléfonos no se vuelven a encender hasta mañana

por la mañana, cuando estemos preparados ―añadió.

―¿Mañana por la mañana? ―susurré débilmente.

 ―Mañana. No pensaste que te dejaría escapar con
menos de una noche entera, ¿verdad? ―Me dedicó una
sonrisa oscura que solo podía describirse como
perversa. ―Eres toda mía durante las próximas doce horas,
preciosa.

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo cuando las

palabras salieron de sus labios.
179
 15

James 180

Quiero estar contigo, James.

Esas palabras eran todo lo que necesitaba oír de ella,

todo lo que realmente importaba. Ella me quería. Yo la
quería. La verdad había salido a la luz. Se acabó el fingir
que nada había cambiado entre nosotros dos. Para bien o
para mal, el camino se había establecido. Esa era la parte
buena de todo esto. Pero no había duda de que seguía
estando jodido.

Muy jodido.

El problema era que Winter se presentaba como una

perfecta sumisa con los ojos abatidos mientras Enzo nos
llevaba a la casa. Tacha eso. Era mi problema, no el de ella.
Mi deseo interno de dominar estaba en alerta máxima,
gritándome que fuera a por todas con ella. Para actuar en
cada cosa sucia que había fantaseado hacer con ella, para
ella... con ella. ¿Y si me excedía cuando estuviéramos
metidos de lleno en el asunto y decía o hacía algo que la
asustara o, peor aún, que la repugnara? Un destello de la
desaparición de mi relación con Leah se agitó en el fondo de
mi mente por un instante, como un recordatorio de adónde
podía llevar esto con Winter si no tenía cuidado, o si
revelaba demasiado. No estaba seguro al cien por cien de
poder controlarlo, pero mi entrenamiento debería hacerlo
posible. No te conviertes en un Dom sin aprender los límites
y el control. Hacía tiempo que deseaba a Winter, y sabía que
esta noche tenía que tomarme las cosas con mucha calma,
como si estuviera entrenando a un nuevo subordinado. Pero
nunca había entrenado a alguien que quisiera. Winter era mi
objetivo final, pero si no era de ella... Era joven y estaba 181

centrada en su carrera. Y yo estaba considerando seguir las

locas órdenes de mi padre... pero solo si podía hacerlo con
ella.

Ella me diría lo que quiere. Porque ese era el tipo de

persona que Winter Blackstone era. Era honesta hasta la
saciedad. Todo lo que podía hacer era mostrarle quién era y
partir de ahí. Era un riesgo. Podría terminar mal. Ella
podría resultar herida. Estaría arruinado, peor de lo que ya
estaba, si la perdía en el proceso.

No podía volver a pasar por eso. No lo haría.

¿Por qué algo tan simple tenía que ser tan jodidamente
complicado? Dos personas que sentían algo bueno el uno
por el otro estando juntos porque querían.

También te dijo que te quería.

Tuve que seguir recordando eso, porque nunca había

sabido que ella sentía eso por mí. De hecho, me había
sorprendido escuchar esas tres pequeñas palabras salir de
sus dulces labios. Winter y yo habíamos sido amigos fáciles
desde que tenía uso de razón. Siempre habíamos
congeniado. Cuando creció y se transformó en la hermosa
mujer que era hoy, me di cuenta... por supuesto. Tendría
que haber estado muerto para no notarla a lo largo de los
años. Pero solo había admirado a Winter de lejos, aceptando
que era la hermana pequeña de mi mejor amigo y que
nunca estaría en el menú para mí. Pero gracias a Dios... Lo
estaba.

Porque nos lanzamos por la Autopista de la Jodienda a

gran velocidad y sin frenos.

Yo era una persona cuidadosa por naturaleza. Era

necesario para sobrevivir al crecer con el padre manipulador
y engreído que tuve. Las experiencias de la vida me habían
convertido en el hombre que era, y Winter tendría una
182
visión parcial de eso esta noche. Es imposible ocultar tu
verdadero yo cuando tienes la polla enterrada en alguien
que la quiere ahí, y lo único que tienes en mente es cuándo
y con qué fuerza te vas a correr. Y cuántas veces la hiciste
gritar tu nombre a través de los múltiples orgasmos que te
aseguraste de que tuviera. Y después de eso, cuántas veces
podrías hacerlo todo de nuevo antes de estar satisfecho,
porque sabías instintivamente que nunca tendrías
suficiente de ella.

Más. Quería más que esta noche. Quería todo de ella

todo el tiempo. Quería salir en público con ella del brazo.
Quería llegar a casa con ella después de un largo día. La
quería como madre de mis futuros hijos. Quería tantas
cosas... y todas con ella.

Sin embargo, el tiempo para reflexionar sobre esta

mierda sin sentido había terminado.

Ella estaba a mi lado, y estaba esperando.

Una ambulancia pasó gritando junto a nosotros en la

dirección opuesta, la estridente sirena cortó la tensión con
una sacudida. Probablemente, alguien en algún lugar
estaba muriendo en esta fría y húmeda noche, mientras yo
estaba a punto de cruzar los límites de toda una vida con la
hermana pequeña de mi mejor amigo.

Me giré hacia ella y le puse el dedo índice en la barbilla.

Ella no dijo nada, solo me miró con esos preciosos ojos
suyos que hablaban mucho en el silencio. Era jodidamente
hermosa con sus labios aún húmedos por mi beso. Sus
labios iban a permanecer húmedos de mis besos durante
toda la noche.

―Si en algún momento cambias de opinión sobre esto,

tienes que decírmelo. Habla conmigo y te escucharé―.
Probablemente me peinaría si me cerrara el paso ahora.

Me dolería, pero viviría.

183
―Yo... no voy a cambiar de opinión, pero quizás tú
sí. ―Ella miró donde nuestras otras manos seguían
entrelazadas. No quería soltarla nunca. Nunca.

― ¿Por qué dices eso?

―Es que no soy tan...

Sacudió la cabeza con frustración mientras seguía

mirando nuestras manos.

―No eres tan... ¿qué? ―Le levanté la barbilla. ―Necesito

ver tus ojos cuando me digas por qué crees que cambiaría
de opinión sobre estar contigo―. Ella no se inmutó, pero me
di cuenta de que su confianza estaba siendo puesta a
prueba. ―Te he deseado durante mucho tiempo. Este es mi
momento de fantasía ―añadí, tratando de aligerar el
ambiente. Era la verdad. ¿La sorpresa en su cara? Valió la
pena. Sí, preciosa. Tú eres mi fantasía.

―James, yo... no tengo mucha... experiencia

sexual ―soltó finalmente.

Tiró de su mano contra mi agarre, lo que solo hizo que

me apretara más. No iba a dejar que se alejara de mí
después de la bomba que acababa de soltar. ―Bien ―dije
con calma. ―¿Qué significa para ti 'no tener experiencia
sexual'? ―No podía hacerme a la idea, y no estaba seguro de
si debía preguntar, pero por supuesto lo hice, porque era
jodidamente vital que supiera la respuesta. ― ¿Estás
tratando de decir que eres virgen?

Mierda.

―Mierda, en efecto, aunque no podía imaginar cómo era

posible. Shelton había tramado un plan para casarse con
ella. Seguramente los dos habían intimado...

―No soy virgen. ―Volvió a negar con la cabeza, pero esta

vez mantuvo sus ojos en mí. Estaba observando mi reacción, 184
queriendo saber si sus noticias suponían una diferencia
para mí. No lo hizo, y me cuidé de no mostrar ninguna
sorpresa.

―Explícate, cariño. Necesito más información ―dije

mientras mi corazón volvía a latir.

Con total alivio.

No era virgen, y eso ayudaba. Ya estaba dudando de

hasta dónde podría llevarla -llevar lo que sea que fuera esto
entre nosotros-. Pero también me di cuenta de que, si ella
'no tenía mucha experiencia', como dijo, entonces sus
expectativas estarían en consonancia con esa inexperiencia.
Mejor para mí. Mejor para nosotros. No quería meter la pata
y arruinar lo que podría ser mi única oportunidad de
mostrarle lo que podríamos tener juntos. Antes de que
pudiera responder, reacomodé nuestras posiciones,
sentándola efectivamente sobre mi regazo con su espalda
apoyada en la zona de la esquina del asiento donde podía
ver sus ojos mientras hablábamos.

― ¿Estás cómoda?

Asintió lentamente, con una expresión sutilmente

misteriosa. Me sentí recompensado por poder mirarla sin
límite de tiempo. Por una vez. No tengo que ocultarle nada.
Ella puede ver toda la fuerza de lo mucho que la adoro. La
amo...

―Bien, porque me gusta tenerte en esta posición. ― ¿Y

no era esa la jodida verdad? Tenerla sobre mi regazo se
sentía como el cielo.

― ¿Por qué? ―preguntó suavemente.

― ¿Por qué me gusta tenerte en esta posición?

Ella asintió una vez.

Dudé, necesitando encontrar las palabras adecuadas

185
para responder sin mentir abiertamente. Definitivamente no
estaba preparada para escuchar mi necesidad de control
durante el sexo. Pasos de bebé. Tal vez llegaríamos a ese
punto, o tal vez no. Sin embargo, preocuparse por ello no
tenía sentido ahora mismo.

―Porque me gusta abrazarte y saber que no te vas a

ninguna parte, que te tengo ―ofrecí, la verdad dicha lo
mejor que pude. Hablarle de la visión que realmente quería
ver -ella atada a mi cama donde podía mantenerla
complacida durante el tiempo que considerara- no era
exactamente posible, así que me centré en otros puntos en
su lugar. ―En esta posición, puedo ver tu cara justo antes
de besarte.

Sus ojos se encendieron lo suficiente como para

mostrarme lo que quería ver. El deseo. Winter estaba
excitada por mis palabras. Tan sensible. Tan sensual.
Completamente mía.

―Y ser capaz de leer tus emociones si tengo suerte. Eres

tan hermosa en mi regazo ahora mismo. Necesito disfrutar
de mi vista por un momento.

―Yo también ―dijo ella, acomodando su cabeza y su

cuello en una posición cómoda, probablemente porque estar
situada directamente sobre mi endurecida polla requería un
ajuste por su parte. 'Me encanta mi vista'. Me miró
fijamente, sus bonitos ojos verdes me estudiaban con tanta
atención como yo a ella.
 Cada vez que la palabra 'amor' salía de su boca, mi
corazón me daba una sacudida que rozaba el dolor. Jesús,
ya estaba tan perdido, y todo lo que habíamos hecho era un
poco de sexo con los ojos en el asiento trasero de una
limusina. Pero era hora de subir la apuesta, porque me
volvería loco si no sabía más. ―Entonces, ¿quieres contarme
que no eres virgen? ―Pregunté con cuidado, no queriendo
hacerla sentir incómoda.
186
Ella se sonrojó, pero no dio lugar a mi pregunta. ―Solo
unas pocas veces, y solo con Chris. Al principio no le
gustaba el sexo y decía que había que esperar hasta que se
sintiera bien. Más tarde, después de que papá enfermara y
nuestra relación empezara a sufrir, cambió.

Cómo carajo no había estado con nadie más que con

ese imbécil era un verdadero misterio. ― ¿Cambió cómo?

―Empezó a presionarme para tener sexo de repente,

pero solo en ciertos momentos. Me costó un minuto
entenderlo, pero me di cuenta de lo que intentaba hacer.

― ¿Qué era? ―Pregunté. Oh, tenía una muy buena idea

de lo que ese pedazo de mierda estaba tratando de hacer
exactamente.

―Esperando dejarme embarazada para que aceptara

casarme con él.

No era una sorpresa, pero me ponía furioso imaginarlo

intentando embarazar a una chica afligida en un momento
terriblemente vulnerable. El chupavergas se dio cuenta
pronto de su fondo fiduciario y sus requisitos para una
liberación temprana. ―Shelton tuvo suerte de no ir a la
cárcel con lo que hizo llevándote después del funeral de tu
padre. ¿Te hizo daño cuando te llevó a esa cabaña en
Vermont? ―Si la respuesta es sí, entonces su miserable
excusa para una vida ha terminado.

― ¿Me hizo daño? No. ―Ella sacudió la cabeza

rápidamente. ―Estuvimos juntos en la cabaña, lo que estoy
segura de que pensó que podría llevarlo a su objetivo, pero
yo había abandonado las píldoras anticonceptivas en favor
de una inyección de Depo después de que mis píldoras se
perdieran por segunda vez―. Ella frunció el ceño, molesta, y
cerró los ojos. ―No quiero hablar más de él. Chris era solo
un tipo más en una larga lista de tipos cuyo interés en mí
era financiero por encima del personal. El sexo era apenas
memorable y la razón de mi inexperiencia. Nunca he estado 187

con alguien que solo me quiera por lo que soy―. Debería

haber dado un paso adelante hace mucho tiempo.

― ¿Y quién eres tú? ―Pregunté, curioso por su

respuesta.

―Solo una chica cuyo apellido es Blackstone... Que no

quiere que su nombre sea lo que más le importe a alguien―.
Escuché tristeza en su respuesta, y eso me hizo estar aún
más decidido a arreglar esto con ella.

―Abre los ojos, preciosa.

Se abrieron, encontrando los míos.

―Todo eso está a punto de cambiar esta noche ―dije,

llevando una mano entre nosotros para colocarla detrás de
su cuello. ―Te quiero, y nunca trataría de atraparte en el
matrimonio con un embarazo o algo que no quisieras. Me lo
hicieron a mí y es una mierda.

― ¿Leah te hizo eso?

―Sí, ella hizo toda la mierda de 'estoy embarazada', pero

se olvidó de decirme que el padre era otra persona. Quiero
decir, yo quería legitimar a mi hijo, por supuesto, pero su
traición me dejó tan cegado que... Necesitaba un reinicio. No
podía volver a mi vida como había sido cuando estaba con
ella―. Todavía me quemaba incluso hablar de ello, pero con
Winter no sentía la necesidad de guardar secretos. A
cualquier otra persona le mentiría con gusto, diciéndole lo
que fuera para hacerle creer que había salido indemne de
mi relación con Leah, cosa que definitivamente no había
sucedido. Pero no tenía ningún deseo de mentirle a Winter.
No éramos de mentiras y nunca lo habíamos sido.

―Lo que te hizo fue horrible, James. Me molestó

muchísimo. Odié cómo te trató, pero no supe qué decir o
hacer en ese momento que pudiera haber ayudado―. Llevó
un dedo enguantado a mis labios y los recorrió de arriba a 188
abajo lentamente, los hilos de seda se enganchaban en la
barba de mi casa mientras su dedo se movía. ―Deseé tanto
poder ayudarte entonces.

―Me alegro tanto de que no lo hayas intentado. ―Mierda.

Odiaba pensar en la mierda realmente estúpida que podría
haber hecho hace cinco años, cuando estaba fuera de sí por
la ira y la rabia.

― ¿Por qué te alegras?

―Porque en aquel entonces no era apto para estar en la

misma compañía que tu dulce e inocente yo de diecinueve
años. No te habría traído a mi infierno por nada del mundo.
De verdad. Dejé que la oscuridad me gobernara durante un
tiempo hasta que encontré el camino de la menor
destrucción. Al menos así lo sentí en ese momento. Hice
cambios en mi vida, dejé el bufete de mi padre, empecé el
mío propio, y finalmente me instalé en una... Situación...
que me funcionaba,

Estudié su expresión en busca de alguna señal de que

hubiera captado mi pequeña revelación sobre la 'oscuridad
que me gobierna', pero no reaccionó como si lo hubiera
hecho. Winter me escuchó con su típica actitud
desprejuiciada, una habilidad que había perfeccionado a lo
largo de su carrera como trabajadora social, imagino.
Siempre había sido una buena oyente, ahora que lo
pensaba. Sobre todo, era una buena persona. Mucho mejor
que yo.

―Hasta hace unos seis meses ―añadí, tratando de

hacer avanzar nuestra conversación hacia algo más
agradable.

― ¿Oh? ¿Qué cambió hace seis meses? ―Su sonrisa

delató que sabía la respuesta. Una pequeña burla. Me
encantaría darle una paliza por su descaro.
189
―Una chica preciosa se mudó a mi edificio y empecé a
pasar mucho tiempo pensando en ella en su apartamento,
que casualmente está justo debajo del mío.

Toda su cara se iluminó mientras su sonrisa se

convertía en una sonrisa completa. Parecía que tenía mucho
que decir, pero lo que tenía en mente seguía siendo un
misterio mientras la acunaba en mi regazo.

Quería, no, necesitaba besarla de nuevo. Sobre todo,

quería que se extendiera desnuda, para poder tomarme mi
tiempo y besar cada centímetro de ella. Y me refería a cada
centímetro.

La anticipación y la preocupación se enfrentaron en una

guerra épica dentro de mi cerebro. No estaba acostumbrado
a sentirme así de descontrolado, algo que nunca había
experimentado al ligar con...

¿Con quién? ¿Con esos suplentes al azar que encuentras

en Lurid? ¿Los que eliges porque te recuerdan a Winter? No la
pongas en la misma categoría que esas otras mujeres, idiota.

Y esto definitivamente no era otra conexión para mí.

Eso era un hecho, pero por lo que acababa de decirme, esto
tampoco sería un enganche al azar para ella, y eso
cambiaba las cosas. Pero todo era diferente con Winter, y
siempre lo había sido. Tenía que empezar a ser sincero con
mis sentimientos.

Mientras luchaba contra mi conciencia demoníaca,

reconsiderando cuántas líneas iba a cruzar esta noche con
ella, Winter me devolvió al momento tocándome de nuevo.
Esta vez, su dedo solo se apretó entre mis labios,
suspendiendo mis temores desbocados en una fracción de
segundo. ― ¿Qué clase de pensamientos tienes sobre esta
chica? ―preguntó en un susurro recatado.

―Asquerosos ―solté. La saqué de mi regazo y la subí al

asiento, donde pude tener sus labios cerca de los 190
míos. ―Muy sucios, pero ahora mismo estoy cumpliendo
una promesa que me hice antes.

― ¿Qué promesa, James?

―La de que tus labios permanezcan húmedos por mis

besos durante toda la noche.

Tocar mis labios con su dedo era la forma en que

Winter me pedía que la besara sin decir las palabras. Sin
una sombra de duda, y era jodidamente caliente. Una
hermosa sumisión perfecta, y ella ni siquiera era consciente
de ello, lo que lo hacía mucho mejor. Me había dado
muchas pistas en nuestras últimas interacciones, y mi
teoría se estaba confirmando poco a poco.

Acorté la distancia entre nuestras bocas y le di lo que

quería. Pero no fue un choque de labios y lenguas, no al
principio. Necesitaba besarla sin que el tiempo nos hiciera
avanzar con impaciencia. No había prisa. Solo los dos solos,
y todo el tiempo que fuera necesario para hacerlo bien por
una vez.

Y estaba decidido a hacerlo bien durante el resto de

nuestro viaje a la casa de Sherborn. Podía sentir el calor de
su cuerpo, y la suavidad de sus pechos que se amoldaban a
mi pecho. Todo lo que quería era acercarme a ella.

Aparté mis labios de los suyos para besar su mandíbula

y luego su cuello. Tenía tanta piel que besar antes de que la
noche terminara. Me di cuenta de que había mucho más
que sus bonitos labios, mientras me movía hacia el otro
lado de su cuello y lamía su labio inferior. Lo tomé entre mis
dientes y mordí lo suficiente para que ella lo sintiera. El
gemido que salió de ella mientras arqueaba su cuerpo en
mis brazos se dirigió directamente a mi polla: no solo la
sentía... Sino que la deseaba.

Quería más, y yo se lo iba a dar. Mierda. Sí.

191

°°°

Hacía casi tres meses que no iba a mi casa. Antes de

esta noche, no había pensado mucho en el lugar, más allá
de preguntarme por qué seguía pagando los servicios de
cuidado cuando apenas la utilizaba. Sobre todo, había
pensado en vender la maldita cosa.

La compré hace cinco años como una sorpresa para mi

prometida. Un lugar en los suburbios donde pudiéramos
formar una familia y hacer las cosas de adultos que la gente
hacía cuando se casaba.

Resultó que no necesitaba la casa grande en una

comunidad ecuestre privada con un granero vacío
esperando un poni o dos. O situada a poca distancia de los
mejores colegios. Mantener una familia ya no era mi
preocupación. Ese barco había zarpado en beneficio de
todas las partes implicadas.

Entonces, ¿por qué me aferré a la casa?

No estoy del todo seguro, salvo que anhelaba la idea de

tener un lugar que nadie conociera, un santuario para
cuando lo necesitara. Nunca le había hablado a Leah ni a
nadie de mi familia de esta casa. La escritura ni siquiera
estaba a mi nombre, así que estaba completamente fuera de
la red, con la única excepción de mi chófer, Enzo. Él lo
sabía porque vivía en la casa de huéspedes de la propiedad
y vigilaba por mí.

Por fin mi casa era útil. No podía ser más perfecta para
esta noche con Winter.

―James, ¿de quién es esta casa? ―preguntó finalmente

192
cuando abrí la puerta principal y la conduje al interior,
agradecida por la calefacción e iluminación programadas
que evitaban que se sintiera frío y oscuridad.

―Mía.

―No sabía que tuvieras una casa. ―Miró a su alrededor,

el espacio casi vacío, y sus ojos observaron la madera, la
piedra y el cristal sin hacer ningún comentario. Me gustaría
saber qué estaba pensando ahora mismo. ¿Tenía curiosidad?
¿Nerviosa? ¿Tenía miedo de arruinar esto entre nosotros
como yo?

―Nadie lo sabe, porque no se lo he dicho a nadie antes.

― ¿Cuándo vienes aquí? ―preguntó, volviéndose hacia

mí con una expresión seria en su hermoso rostro.

―Cuando necesito un descanso.

― ¿Es frecuente que necesites un descanso? ―preguntó

en voz baja.

―Hace meses que no vengo a esta casa. ―Solo la verdad

para ella. ―Pero estoy muy feliz de que estés aquí ahora. Por
fin te tengo toda para mí.

La apoyé contra la pared y acomodé mi cuerpo contra el

suyo. Suave y tranquilo, y oliendo tan jodidamente
maravilloso con todo su cuerpo alineado con el mío, me
tomé un momento para respirarla antes de volverme loco.
Me di cuenta de que estaba esperando lo que iba a hacer a
continuación, pero no tenía intención de precipitarme. Al
menos no esta primera vez. Estar con Winter era algo que
había deseado durante tanto tiempo que me dolía. Ni
siquiera podía recordar cuándo habían comenzado mis
sentimientos. El deseo era algo que reconocía como un
compañero familiar. Siempre conmigo. Muy bien entendido
y aceptado. Había vivido con ello durante años.

Nunca esperé que pudiéramos llegar a este punto 193

juntos.

Tomé su mandíbula en la palma de mi mano y la incliné

hacia mis labios. Olí flores mezcladas con naranjas. El
aroma se filtró en mis sentidos donde se quedaría, porque la
estaba memorizando.

― ¿Confías en mí? ―Pregunté con mis labios justo fuera

del alcance de los suyos, tan cerca pero dolorosamente
demasiado lejos.

―Sí... siempre. ―Oí la frustración con claridad en sus

palabras susurradas, y también mi polla. Dolorosamente
dura, y amando cada segundo de la dulce tortura de estar
tan cerca de ella.

―Buena chica. ―Le rocé ligeramente los labios con el

pulgar. ―Necesito decirte las reglas antes de llevarte arriba.

― ¿Tienes reglas? ―Sus labios se separaron mientras

respiraba con fuerza y los moldeaba alrededor de la yema de
mi pulgar por un segundo antes de que lo retirara.

―Sólo dos, hice una pausa antes de añadir, ―pero dos

muy importantes.

La punta de su lengua mojó su labio inferior antes de

desaparecer en su boca. Estoy seguro de que gemí
audiblemente, cuando todo lo que podía imaginar era esa
bonita lengua rosa lamiendo la longitud de mi polla dura
como una roca.
 ―La honestidad total de tu parte es la primera regla.
¿Me dices que tenemos que parar? Paramos. ¿Me dices que
te dé más? Te daré más. Si te hago una pregunta, me das
una respuesta sincera. Te escucharé, siempre que me lo
digas. Siempre escucharé lo que me digas.

Ella se calmó cuando mis palabras calaron. Sentí un

pulso que latía rápidamente contra mis labios mientras la
besaba por el cuello, pero aun así preguntó: ― ¿Y la regla 194
número dos?

―Yo mando en el dormitorio. Es la única manera en que

puedo hacer esto contigo. Lo haré tan bien, y te daré
exactamente lo que quieres, pero yo llevaré la batuta todo el
tiempo. ―Me aparté de su cuello a regañadientes. Tuve que
leer su cara para saberlo. Era un riesgo para mí expresar mi
segunda regla en voz alta, pero sabía que tenía que hacerlo,
si no por mí, por ella.

El aliento la abandonó de la manera más suave, en un

silencioso apuro que casi enmascaraba su intensidad. Casi.
Sus ojos estaban dirigidos hacia abajo, pero pude ver
claramente el pulso en su garganta agitándose mientras
contemplaba mis condiciones. ¿En qué está pensando?

― ¿Y si digo que no a tus reglas? ―Su barbilla se levantó,

pero sus ojos permanecieron abajo. Una contradicción tan
tentadora de gestos que presentaba mientras estaba
inmovilizada contra la pared por mi apiñamiento. Era
jodidamente caliente. Ni siquiera estaba haciendo nada más
allá de estar de pie ante mí esperando una respuesta a su
pregunta. Winter no necesitaba hacer nada para que yo la
deseara.

―Entonces no follamos. Ni esta noche... ni nunca.

Sus ojos parpadearon y sostuvieron los

míos. ―Entonces... estoy de acuerdo con las reglas,
James ―respondió sin un rastro de miedo. ―Quiero fo...
quiero hacer todo contigo.

Probablemente no era lo más adecuado para que me lo

dijera cuando yo estaba casi fuera de mi mente en la puta
lujuria loca. Sabía que no tenía ni idea de lo que estaba
diciendo ni del significado que tenía. La idea que Winter
tenía de 'todo' distaba mucho de la mía cuando se hablaba
de sexo, pero eso no importaba ahora. Ella había aceptado
mis reglas. Habíamos terminado con la espera. 195

La besé profundamente, con mi lengua tan adentro

como pude. La mantuve pegada a mi pared y la besé hasta
la saciedad, me complací en su boca hasta que la necesidad
furiosa que me quemaba por dentro se asentó en algo más
familiar.

El control más oscuro al que estaba acostumbrado se

impuso a medida que la aprendía: la suavidad de sus labios
y su lengua bailando con los míos; la forma en que movía su
cuerpo contra el mío; los pequeños sonidos que hacía
cuando se excitaba.

Y lo estaba, mierda. Sin duda, su coño ya estaba

mojado, y pronto sabría cuándo se había extendido desnuda
en mi cama, lista para ser follada. Demonios, estaba lista
ahora mismo solo por los besos.

Su respuesta fue jodidamente perfecta. Suave y

aceptando, me dejó trabajar en ella. Antes de que terminara
la noche, Winter iba a recibir más orgasmos de los que
jamás había conocido. Y yo iba a disfrutar dándole cada uno
de ellos.

Terminé nuestro beso bruscamente y di un paso atrás.

Lentamente abrió los ojos, su cuerpo se apoyó en la

pared mientras respiraba profundamente, esperándome.

La complací.
―Quítate el vestido.

196
 16

Winter 197

Mi mente se quedó en blanco por un momento mientras

intentaba recordar dónde estaba situada la cremallera de mi
vestido. ¿En la espalda? ¿En el lateral? No tenía ni idea.
Consideré la posibilidad de decirle la verdad, pero no quería
romper el hechizo de nuestro sensual baile. Me sentía
demasiado bien estando en el momento con James.
Obviamente. Me tenía tan excitada que ni siquiera podía
recordar cómo funcionaba mi propio vestido.

―Gira. ―Una palabra aguda, pero fue suficiente. James

se había dado cuenta de mi dilema y estaba tomando las
riendas. Extrañamente, una ola de puro alivio se abatió
sobre mí cuando la decisión salió de mi esfera de
responsabilidad. El calor de sus dedos al encontrar la
cremallera y arrastrarla hacia abajo se me clavó en la piel a
pesar de las capas de seda que había entre ellas.

Ahora abierto por la cintura, el vestido permitía que el

aire fresco de la noche bailara sobre mi piel expuesta. Podía
sentir sus ojos mirando mi espalda. ―Lo siento ―me
susurró al oído mientras me daba la vuelta para mirarle
una vez más. ―Me olvidé de esto. ―Se llevó mi mano herida
a los labios y besó el dorso a través de la seda. ―No volverá
a ocurrir.

¿Por qué se disculpaba?

Era yo la que estaba tan aturdida por el hombre

sensual y peligroso que tenía delante.

Me miraba fijamente; tan serio, e incluso ligeramente

duro, pero con un brillo depredador. Estaba a punto de ser 198
devorada.

El miedo a lo desconocido, mezclado con el deseo, se

retorció en mi vientre y me recordó que debía respirar.
Privar a mi cuerpo de oxígeno fue tan involuntario como el
aire que me vi obligada a tragar en respuesta. Esperé.

―Ahora el vestido. Fuera. ―Sus palabras, tan precisas,

eran una orden definitiva.

Decidida, agarré el corpiño del vestido por donde me

había bajado la cremallera, pasé la tela por encima de mis
caderas y la solté. La gravedad se apoderó de él, tirando de
él hasta convertirlo en un montón satinado alrededor de mis
pantorrillas. Salí con cuidado, zapato a zapato, y el frío de la
noche me recorrió la piel. Los vestidos de baile de diseño
venían con sujetadores incorporados y con slips
subyacentes, así que, una vez fuera de mi cuerpo, no
quedaba mucho que quitar. Las bragas, las medias, los
guantes, los zapatos... era todo lo que quedaba.

Lentamente levanté mis ojos hacia los suyos,

encontrando su mirada. La dura mirada de su rostro me
habría sobresaltado si no estuviera tan excitada. Apenas
podía respirar. El aire fresco del otoño me recorría la piel y
me tensaba los pezones hasta alcanzar picos casi dolorosos.
James se dio cuenta. Me miró tranquilamente antes de
volver a encontrar mis ojos con un lento movimiento de
cabeza.
 ―Solía imaginarte así, con el aspecto que tendrías ante
mí, esperando a que te dijera qué hacer a continuación.

Respiré entrecortadamente, sin querer hablar. Estaba

demasiado metida en el intercambio como para pensar en
formar mis propias palabras. La mirada en sus ojos.

―La realidad es mucho mejor, preciosa. Eres perfecta en

todos los sentidos.
199
Deseé que me tocara. Cuanto más tiempo permanecía
expuesta, más desesperada me sentía. Seguro que pronto
me quemaría.

― ¿Tienes miedo?

Asentí con la cabeza.

―Contéstame con palabras, cariño. Necesito

escucharte ―me regañó suavemente.

―Sí, tengo miedo ―respondí con sinceridad.

― ¿Miedo de mí? ―Levantó una ceja sorprendido.

―Nunca de ti.

― ¿Entonces de qué?

―De que me pueda quemar si no me tocas. ―Incluso yo

podía oír la frustración en mi voz.

Me dedicó una sonrisa malvada. ―¿Quieres que te

toquen?―

―Sí.

― ¿Qué más quieres?

―Yo... quiero... quiero que me beses de nuevo.

― ¿Y?

―Quiero sentir tus manos sobre mí. ―Quería algo más

que sus manos, y él lo sabía. Esperé a que me ordenara
decir cuánto deseaba su polla, pero no llegó. Siguió mirando
mi cuerpo con hambre, como si no pudiera decidir por
dónde empezar.

―Necesitamos una cama para las muchas cosas que

quiero hacerte antes de que termine esta noche.

― ¿No tienes una cama?

200
Se rió. ―Oh, tengo una. Y voy a follarte en ella en
cuanto subas ese culo tan fino que tienes por las escaleras.

Un rayo de calor me golpeó tan fuerte que casi se me

doblan las rodillas.

Que James dijera las palabras 'te voy a follar' en

cualquier contexto relacionado conmigo sin duda lo
conseguiría. Aspiré un poco y miré hacia la escalera,
preguntándome cómo diablos se las arreglarían mis piernas
para subir tantos escalones cuando apenas podían
sostenerme. Nunca lo conseguiré con las piernas de mi culo
tambaleante.

―Lo conseguirás porque estaré justo detrás de ti

disfrutando de la vista. Si te tropiezas, te atraparé, y que
conste que tus piernas son pura perfección ―dijo, moviendo
la cabeza en dirección a las escaleras.

Mortificada al darme cuenta de que estaba diciendo los

pensamientos de mi cabeza en voz alta para que él los oyera,
cerré los ojos con fuerza en señal de frustración.

―Pero vas a tener que abrir los ojos antes de empezar a

caminar ―dijo, claramente divertido por mi dilema. ―Sube a
mi habitación, Winter. No vamos a hacer esto en ningún
otro sitio que no sea mi cama esta noche. Al menos la
primera vez.

La promesa de algo que había deseado durante tanto

tiempo mirándome fijamente a la cara era tan diferente a
como había imaginado que sería. James era diferente. Era
tan exigente... y dominante.

Me encantaba todo lo relacionado con este nuevo y

mandón James.

Desde la mirada severa de su apuesto rostro, hasta los

ojos penetrantes que recorrían mi cuerpo casi desnudo,
junto con la promesa de algo que siempre había creído
201
prohibido con él.

Un sexo realmente caliente, sucio y sorprendente.

Pero James debía tener pensamientos similares sobre el

aspecto 'prohibido' de estar juntos. Ambos estábamos en un
territorio desconocido. Siempre habíamos sido amigos. Y
ahora mismo éramos amigos que estaban a punto de follar.
¿Cómo serían las cosas después de que terminara el sexo
caliente? ¿Seguiría James preocupándose por mí de la
misma manera? ¿Lo haría yo?

―Si tienes dudas, dímelo ahora. Recuerda mis reglas,

Winter ―advirtió.

―Las recuerdo.

―Repítelas. ―Otra orden dada con la oscuridad del tono

que rápidamente había llegado a apreciar, porque había
hecho un descubrimiento importante. El mandón James era
más caliente que el infierno y abofeteaba cada botón sexual.
Con fuerza.

Me lamí el labio inferior y lo arrastré bajo mis dientes

superiores antes de responder. ―Primera regla, honestidad
total. Debo decirte si quiero que pares o si necesito más. La
segunda, es que tú mandas―. Su segunda regla ya me tenía
al borde de la incineración, y empezaba a reconocer por qué.
La atracción que sentía por él desde hacía años, el rubor
que me consumía cada vez que me encontraba en el
extremo receptor de una de sus penetrantes miradas, el
destello de la comprensión de la fuerza con que me habían
afectado esas penetrantes miradas. Mi sumisión era tan
natural como mi atracción. Lo deseaba.

La necesitaba. Solo de James.

―Muy bien. ―Señaló en dirección a las

escaleras. ―Después de ti, preciosa.

Sintiéndome extrañamente alejada de la locura de 202

dónde estaba exactamente, y de lo que estaba a punto de
hacer, di un primer paso vacilante hacia las escaleras. Y
luego otro. Me concentré solo en dar pasos; en mover mi
cuerpo a través de los movimientos de subir la escalera de
caracol que me llevaría a la habitación de James. Sus pasos
decididos desde atrás me empujaron hacia adelante. El
delicioso aroma de su colonia picante me embriagaba. El
calor de sus ojos mirando mi culo enmarcado en nada más
que un poco de encaje escaso me quemaba la piel. No podía
ver su mirada, pero la sentía.

Deseaba a James Blakney, y él me deseaba a mí.

Esta podría ser mi única experiencia de saber lo que se

siente al tener su mirada caliente en mi culo. Sumamente
sexy y extrañamente estimulante. Esperaba que no fuera así,
pero había aprendido pronto que lo que queríamos y lo que
realmente obteníamos era a menudo muy diferente. Sin
embargo, en este momento no había mucha diferencia. Dejé
a un lado mis dudas y abracé el momento en su lugar,
encontré fuerza al saber que mi tiempo para preguntarme
había terminado.

La puerta cerrada al final del pasillo se alzaba ante mí.

La última barrera para lo que sucedería entre nosotros. Me
di cuenta de que habíamos pasado nuestro punto de no
retorno.

James debe haber tenido pensamientos similares.

 ―Última oportunidad para cambiar de opinión ―dijo
suavemente contra mi oído, sus labios casi rozando la
cáscara, ―porque una vez que te tenga detrás de esa puerta,
definitivamente sentirás mi toque―. Me inmovilizó contra la
puerta, apiñándome con brazos sólidos que me
encajonaban. ―Durante horas ―añadió mientras apretaba
su cuerpo contra el mío. Esas dos últimas palabras me
arrancaron un gemido desesperado y estremecedor,
especialmente combinado con la presión intencionada de su 203

cuerpo muy duro detrás de mí. Entre la fría puerta de

madera y el calor de su erección, que me dejaba sin aliento.

Debió de girar el pomo de la puerta porque sentí que la

frialdad de la madera se alejaba de la parte delantera de mi
cuerpo cuando me empujó hacia delante. Intenté registrar lo
que me rodeaba, porque me estaba llevando a una especie
de santuario interior. Puede que no viniera aquí a menudo,
pero seguía siendo su espacio privado e íntimo. Durante
una fracción de segundo pensé en las otras personas que
habría traído aquí a lo largo de los años, pero no podía
ocuparme de imaginarlo. No tenía paciencia para las dudas.
Olvida todo lo demás.

James rompió el silencio de mi indecisión con una

orden clara. ―Ponte en la cama y recuéstate. Quiero mirarte.

De alguna manera, moví mi cuerpo e hice lo que me

pidió. Bajé a la cama cubierta de negro que parecía una
enorme escultura industrial moderna. Los altos postes de la
cama situados en las cuatro esquinas, con los trabajos de
metal incorporados en los cabeceros y los pies, dominaban
todo el espacio de la habitación. Me estremecí con el frescor
de la tela al contacto con mi espalda. Estaba muy expuesta,
pero me sentía completamente bien, como si ésta fuera la
única manera de que hiciéramos este acto juntos.

Observé a James mientras miraba su plenitud con ojos

ardientes que recorrían mi cuerpo con avidez. Cuando se
acercó al borde de la cama, pude sentir el calor que
desprendía su mirada. Y entonces sonrió... y se lamió los
labios. ―Los brazos por encima de la cabeza, agárrate al
cabecero y deja que me ocupe de ti, preciosa. Eso es lo que
quiero de ti.

El dolor en mi núcleo se hizo más fuerte, al igual que la

tensión de mis pezones mientras subía los brazos para
encontrar un lugar donde agarrarme al cabecero. Mi cuerpo 204
anhelaba su contacto, pero sabía instintivamente que lo
negaría por completo si lo expresaba. Yo mando en el
dormitorio. Es la única manera en que puedo hacer esto
contigo.

Quería su boca. Su lengua. Alguna parte de él.

Cualquier parte de él.

Antes de morir una muerte lenta y agónica debido a la

frustración sexual.

―Estoy tomando una foto de ti en mi cabeza. No quiero

olvidar nunca cómo eras en este momento―. Se había
quitado la chaqueta del esmoquin y la corbata en algún
momento. Su camisa estaba medio desabrochada. Aprecié
la visión de su pecho donde la camisa estaba abierta. Deseé
que se desnudara para mí ahora mismo. Eso sí que sería
una dulce tortura añadida que me encantaría experimentar.

― ¿Y cómo me veo en este momento? ―Le pregunté.

―Impecable. ―Se quitó los zapatos, se abrió la camisa y

se la quitó. El sonido de los hilos rasgándose y de los
botones desparramándose provocó una ola de anticipación
que me golpeó tan fuerte entre los muslos que arqueé la
espalda y me revolqué por el dulce dolor. ―Como si
estuvieras destinada a estar aquí. La cama se hundió por su
peso cuando puso una rodilla en el colchón, y luego la otra.
A horcajadas sobre mí, sus brazos y piernas me encerraron
debajo de él. ―Estás lista para que te folle ―añadió en tono
sombrío.

Gemí ante su último comentario. Deseaba que me

tomara. Lo necesitaba. Desesperada e incapaz de esperar
pacientemente ni un segundo más, le supliqué: ―Por favor,
tómame.

― ¿Sabes cuánto tiempo he deseado tenerte así?

¿Desnuda en mi cama y muriendo porque te haga venir?
205
¿Desesperada por mi polla?

―Demasiado tiempo, James.

―Lo sé ―dijo mientras su boca bajaba hacia la mía,

empujando con fuerza y profundidad con su lengua,
adueñándose de mí.

Por fin.

Agradecí la oleada de energía primaria que me recorrió

en el instante en que me entregué a él.

El mismo instante en que él tomaba lo que yo quería

dar.

Su boca bajó hasta mi cuello y luego hasta mi hombro,

mientras me daba besos y suaves mordiscos con sus
dientes. Sentí cada marca a medida que las hacía, cada
pellizco calmado por las suaves caricias de su lengua para
atemperar el cruel calor de la necesidad y el deseo. A
medida que sus labios se movían sobre mis pechos, también
lo hacían sus firmes manos, ahuecando y levantando cada
pico por turnos hacia su boca para chuparlo. Se llevó a la
boca todo lo que pudo y chupó con fuerza antes de retirarse
hasta que solo quedó mi pezón entre sus dientes. Me
provocó sin descanso con más mordiscos, chupadas y besos
suaves. Sabía que me estaba marcando.

Las marcas que hacía eran la prueba visual del paso de

mi cabeza a mi cuerpo, hasta el punto de que sabía que si
paraba... Moriría con toda seguridad.

Sentí unos dedos decididos en mis caderas escarbando

bajo los lados de mis bragas para deslizarlas por mis
piernas. Las bragas fueron arrojadas y luego sus manos se
deslizaron bruscamente por mis piernas hasta mis rodillas,
donde se detuvieron. Sabía lo que venía a continuación.

Un firme agarre en el interior de mis rodillas las separó,

206
poniéndome a la vista de su ardiente mirada. Una mirada
ardiente que podía sentir que quemaba la carne de mi parte
más íntima. Me sentí muy agradecida por el tratamiento de
spa que había hecho antes con Brooke, por su insistencia.
Bendita seas, dulce Brooke. Gracias a su determinación, las
cosas estaban tan ordenadas como podían estarlo donde él
miraba.

―Eres tan jodidamente hermosa ―dijo con los ojos

clavados en mi húmedo y dolorido coño. Pero tuve que
apartar la mirada. Su mirada hambrienta era demasiado
para asimilarla. Así que cerré los ojos y me dejé llevar por la
expectación, concentrándome en el hecho de que esto
siempre iba a ocurrir. El destino había decidido por
nosotros hace mucho tiempo. Siempre íbamos a encontrar
el camino hasta este punto.

Y lo habíamos hecho. Estábamos aquí.

Sus dedos ocupados me encontraron primero.

Recorriendo mi clítoris lentamente, provocándome con
cuidadosos toques justo donde realmente necesitaba que
me tocara. Retrasar la gratificación sexual estaba
definitivamente entre las habilidades de James Blakney.
Bastardo.

―Tan bonita... tan suave... y tan húmeda ―dijo con

admiración, justo antes de poner toda su boca sobre mí y
lamerme de abajo a arriba. Toda la parte inferior de mi
cuerpo se levantó de la cama cuando un relámpago de puro
placer comenzó en mi clítoris. Oí un grito agudo procedente
de algún lugar de la habitación y me vi obligada a aceptar
que solo podía proceder de mí.

Con mis muslos abiertos por unas manos firmes que

me agarraban con la suficiente fuerza como para dejarme
marcas, James me devoró. Me deleité con lo que hacía.
Cada lametazo fundente, cada golpe de efecto, cada toque
delicioso de su lengua mágica me acercaba al nirvana. No 207
necesitaba que me dijera que iba a ser más grande y mejor
que cualquier orgasmo que hubiera tenido antes de esta
noche. Iba a ocurrir tanto si estaba preparada como si no.

―Dame todo. Dame todo ―gruñó entre lametones y

chupadas con el poder de detonarme a la siguiente galaxia.
Gemí en señal de protesta cuando retiró su boca,
empujando mis caderas hacia arriba para intentar
recuperar el contacto. ―Quieres más.

No era una pregunta.

―Sí, más, por favor, dame más. ―Parecía imposible

hablar, pero las palabras seguían saliendo de mis labios.

James levantó los ojos para encontrarse con los míos,

abriéndolos de par en par por la frustración. ―Hay mucho
más que quiero darte... y no puedo... no puedo hacerlo todo
a la vez.

―No quiero que lo hagas todo a la vez ―insistí,

esperando que me entendiera. Y como supuse que su buen
juicio estaba muy nublado por lo que estaba haciendo
conmigo, fui sincera. ―Necesito que lo hagas una y otra vez.
Necesito que no pares nunca.

Mis palabras parecieron complacerlo. ―No pararé. No

hasta que sienta que tu pequeño y apretado coño se aprieta
alrededor de mi lengua cuando te folle con ella.

Las cosas que salieron de su boca solo me hicieron

arder más mientras volvía a trabajar en lamer mi coño.
Gracias a los ángeles celestiales de Cristo. El calor que
había estado acumulando en mi vientre se puso al rojo vivo
cuando las convulsiones se apoderaron de mí... y me
catapultaron al dulce éxtasis. Dejé escapar un grito largo y
grave cuando el clímax se apoderó de mí, incoherente a todo
lo que no fuera el placer. Me sentí caer mientras cabalgaba
en su boca. No había forma de describir el hecho de tener a
James dentro de mí, aunque solo fuera con su lengua. La 208

intimidad era mucho mayor que el acto de tocar las bocas

en un beso. Era James revelándose a mí. Una epifanía en la
comprensión, que por primera vez en mi vida no tenía que
hacer nada más que tomar de él.

Pura felicidad. Alivio. Amor. Sentí todas esas cosas.

También descubrí algo más después del alucinante clímax
de su lengua haciéndome cosas muy sucias y encantadoras.

Estoy arruinada para cualquier hombre en esta tierra

que no sea James Blakney.

°°°

Tenía que quitarme los guantes de ópera para poder

tocarlo y sentirlo sin nada en medio. Pero James no tenía
nada que ver con eso, ya que apartó mis manos de donde
las había enterrado en su pelo.

El mandón James aún era nuevo para mí, pero lo

quería mucho.

Como si leyera mis pensamientos, me empujó con

firmeza los brazos por encima de la cabeza y los devolvió a
la cabecera. No recordaba haberlo soltado, pero debí hacerlo
durante el orgasmo de garras de sábana que aún sentía
recorrer deliciosamente mi cuerpo. De la cabeza a los pies.

James se cernía sobre mí, sus ojos interrogantes,

buscando respuestas. ― ¿Estás bien?

―Estoy bien...

Sus labios bajaron para besarme, quitándome la

capacidad de responder. No me importó, porque no
necesitaba hablar. No estaba segura de ser capaz de nada 209
más allá de aceptar lo que me estaba haciendo en ese
momento. Que era besarme vorazmente mientras devoraba
mi boca y mis labios. Podía saborearme en su lengua, y todo
se sentía tan sucio y perverso... y divino.

Sus manos me recorrían por todas partes. No dejó

ninguna parte de mí sin tocar. Se dio un festín con mis
pechos, los chupó, los pellizcó, se burló de mis pezones con
dientes que sabían cómo morder. Sus largos y hermosos
dedos se abrieron paso dentro de mí, entrando y saliendo de
mi coño mientras su pulgar se burlaba de mi culo. Me
quería tener toda. Todo era implacable y me obligaba a
entrar en una espiral de sensaciones y placer. Cada beso y
mordisco y penetración de mi carne febril era exigido
salvajemente, pero hecho de una manera que me daba todo
a cambio. No tenía ni idea de cómo, pero era como si mi
cuerpo hubiera estado esperándolo. Para que lo complaciera,
lo acariciara... lo consumiera. Como si conociera mi cuerpo
desde siempre. Porque mi cuerpo ya lo conocía a él.

El segundo orgasmo me incineró en otro reino mientras

las lágrimas calientes se deslizaban por mis ojos
fuertemente cerrados. Saboreé el sexo en el aire que aspiré
para mi siguiente respiración. Lo oí decir: ―Te vienes por mí.
Solo para mí.

Hice lo que me pidió.

Con una fuerza casi brutal, con los dedos acariciando

profundamente y sin descanso en su propósito, sin censura
de ningún tipo. Tomó lo que quería de mí... y luego exigió
más mientras era dueño de mi segundo clímax. Perdí la
noción de... todas las cosas, entendiendo solo que estaba
completamente a su cuidado.

James cuidando de mí.

Esto lo supe sin explicación de ningún tipo. Y así, me

alejé a un lugar en el que nunca había estado, pero en el
210
que quería quedarme para siempre.

No iba a volver nunca.

 17

James 211

Apoyé a Winter contra la longitud de mi cuerpo con una

mano en su garganta, tomando sus respiraciones junto con
los besos que le robaba. No me arrepentí ni un poco.
Hacerla venir era mi nueva obsesión favorita. Todavía
asombrado de que no se hubiera echado atrás en nada de lo
que le había hecho, esperé a que mi preciosa chica se
recuperara de su orgasmo.

Porque la noche era joven y ella aún no había

terminado.

Y también porque ahora sabía que nunca terminaría

con ella. Eso dependía de mí, no de ella. No podía cambiar
lo que era, pero lo que acababa de descubrir en el curso de
sus dos orgasmos había cambiado mi futuro. Cambió
nuestro futuro.

―Winter... mi Winter ―susurré contra su boca.

Ella gimió debajo de mí, necesitada e inquieta.

―Quiero follarte... y hacer que te corras de nuevo... esta

vez con tu coño perfecto envuelto en mi gran y dura polla.

―Por favor, por favor, James, por favor ―suplicó.

No debería tener que suplicar. Nunca. No debería tener

que suplicar. Pero era una cosa de exquisita belleza para
presenciar, y yo sabía que la haría rogarme una y otra y
otra vez. Era demasiado jodidamente sexy... no resistiría la
tentación.

La dejé en la cama y me quité primero los pantalones y

luego los calcetines. Mientras me desnudaba la admiré
tranquilamente, estirada esperando que me la follara. En mi
casa. En mi cama. En mi vida. Mía, toda mía, toda mía. 212

Pero ella no está esperando a ser follada.

No se sentía así en absoluto. De hecho, nada se había

sentido familiar esta noche. Porque no lo era. Nunca había
hecho esto antes con ninguna otra mujer.

No te la estás follando. Estás haciendo el amor con la

mujer que es dueña de tu corazón.

Me quité los calzoncillos y me acaricié desde la raíz

hasta la punta. Se sentía tan bien hacerlo con ella viendo
mi cuerpo por primera vez. Sus ojos estaban ávidos,
observando cada uno de mis movimientos mientras subía y
bajaba los puños. Y luego se abrieron de par en par,
sorprendida, cuando se dio cuenta de lo que tenía en la
parte inferior de la polla. Dos bolas plateadas en cada
extremo de una barra perforada horizontalmente a través de
la piel justo debajo de la cabeza de mi polla: un piercing en
el frenillo.

―Estás sonriendo, Winter bebé.

―Tienes un piercing en tu enorme y hermosa polla,

James Blakney. ―Su agarre en el cabecero fue abandonado
por segunda vez mientras se sentaba y se quitaba los
guantes mientras se inclinaba hacia delante para ver mejor.
No seguía muy bien las instrucciones, pero la perdoné. Lo
que le faltaba en disciplina lo compensaba con creces en
entusiasmo. También dijo cosas increíbles para mi ego. Sí,
ella es un guardián.

― ¿Quieres decir esto? ―Pregunté, dando un paso

adelante para mostrárselo.

―Sí... lo quiero ―alargó su mano izquierda, envolviendo

sus dedos alrededor de la base- ― ¿Se siente bien cuando
follas? ―La combinación de su tacto y la pregunta
formulada directamente casi me hace caer de rodillas.
213
Incliné la espalda y me impulsé hacia adelante en su agarre,
esperando como el infierno que pudiera aguantar lo
suficiente para tenerla dentro de ella... en algún lugar.

―Lo hace. Y a ti también te sentará bien... cuando esté

dentro de ti. ―Me introduje en su apretado agarre un par de
veces... y entonces ella abrió la boca y sacó la lengua de par
en par.

Oh, madre mía. Dirigí mi polla justo dentro de su

hermosa boca y la empujé hasta el fondo de su garganta.

Donde me llevó hasta el fondo de un solo trago.

―Mierda se siente tan bien. ―Sonaba como un animal

gruñendo las palabras que decía incluso para mis propios
oídos. Me di cuenta de que probablemente había sido
demasiado brusco con ella, pero lo racionalicé observándola
atentamente en busca de cualquier señal que indicara que
necesitaba que yo bajara el ritmo o me retirara.

No me dio ni una sola.

Su boca. Dios. Podría morir feliz con mi polla tocando

fondo en su garganta. Pensé que podría morir cuando
agarré los lados de su cara y empecé a follar su boca en
serio. Mis golpes eran duros y rápidos, casi dolorosos por la
sensación de placer que le producía, con su lengua caliente
y húmeda acariciando la barra de mi metal con cada áspera
embestida de mi polla. Me chupó como si fuera su nueva
cosa favorita. Esta chica... es mía para siempre.
 Sentí que mis pelotas se tensaban, listas para descargar
en su garganta, pero no lo quería así. No para nuestra
primera vez juntos. Sabía cómo quería que fuera el sexo...
aunque fuera un error por mi parte no preguntar primero.

Y así, tomé mi decisión.

Me retiré de su boca con un duro gemido y sustituí la

polla por la lengua, besando y lamiendo minuciosamente
214
sus maltratados labios, esperando que pudiera saber lo que
yo sentía.

Te quiero.

La empujé sobre la cama y la moví hacia el centro,

donde tenía algo de espacio. Le coloqué los brazos por
encima de la cabeza y le junté las muñecas bruscamente,
haciéndole saber que esperaba que las mantuviera así.

Sus ojos se encendieron mientras me miraba en silencio,

esperando lo que le diera a continuación. Impecable. Winter
era una amante silenciosa, otra cosa que había descubierto
en ella. No sé por qué me excitaba tanto, pero su silenciosa
aceptación de todas las órdenes que le había dado hasta el
momento era peligrosamente adictiva.

La abrí con las rodillas dobladas y tomé mi polla en la

mano. Penetré solo la punta entre sus resbaladizos pliegues
antes de volver a sacarla para frotar su clítoris empapado
por la humedad de los orgasmos anteriores. Su boca se
abrió y su cabeza se echó hacia atrás en una especie de
perfecta y silenciosa sumisión, con su dulce coño
ofreciéndose... a mí.

Te quiero tanto, joder.

Así que volví a introducir la punta de mi polla dentro de

ella, solo para ver cómo me daba esa misma respuesta
hermosa una vez más. MIERDA sí. Y como una verdadera
adicción, tuve que repetir todo el acto varias veces más,
porque no me cansaba de verla así conmigo; no habría
podido detenerme, aunque hubiera querido. La masturbé
hasta que se convirtió en una criatura erótica que se
retorcía debajo de mí. Los dos estábamos empapados de sus
jugos y deseando follar. Ella estaba más que lista para que
la tomara y yo estaba más que listo para tenerla.

Así que le metí la polla hasta los cojones de un solo

empujón que me llevó al cielo. Luego empujé aún más 215
profundo, necesitando estar tan dentro de ella como pudiera.
Nunca lo suficiente. Y, como era de esperar, ella recibió mi
polla en silencio, siendo el único sonido audible un agudo
jadeo cuando su calor me rodeó en un apretado abrazo.
Tuve que cerrar los ojos por un momento y deleitarme con
la sensación de estar dentro de mi Winter... porque ahora la
había reclamado por fin y de verdad.

― ¿Estás bien? ―Preocupado de que no me dijera si no

lo estaba, necesité preguntar.

―Sí... ―contestó en un suave susurro con la respuesta

más dulce que podría darme.

La saqué en un deslizamiento caliente y luego volví a

meterla con un golpe continuo. ―No tengo condones. ―Otro
delicioso y profundo deslizamiento dentro y fuera de su
apretado calor. ―No sabía que veníamos aquí y no estaba
preparado―. Mi polla se hundió en ella de nuevo,
moviéndose por sí misma ahora. ― ¿Estás
protegida? ―Empecé a follar más rápido. ― ¿Tengo que
sacar o puedo correrme dentro de ti, porque te estoy
follando a pelo? ―ladré, incapaz de frenar mientras la locura
se apoderaba de ella.

Ella se arqueó ante mis empujones, meciéndose contra

mí con cada golpe, apretando aún más su pequeño y
apretado coño alrededor de mi polla. No iba a durar mucho
más a este ritmo y ella aún no me había contestado.
 ― ¿WINTER? ―rugí, a punto de perder la cabeza.

―Córrete dentro de mí... no pasa nada si lo haces.

Estoy... estoy protegida. Dijo las palabras en voz baja, pero
mi cerebro la escuchó como si me lo hubiera gritado.

Mientras me ocupaba de follar, supe que no pasaría

mucho tiempo antes de que entrara en erupción en ella.
Pero era necesario que ella se corriera conmigo. El roce de
216
mi metal arrastrándose por su apretado coño era una
pureza de placer hasta el punto de perderme en la
sensación de estar dentro de ella. No estaba completamente
seguro de todo lo que decía... o hacía con ella.

La tensión en la parte inferior de nuestros cuerpos

subió y se apoderó de ellos, superando incluso mi necesidad
de respirar. Mis dedos acariciaron su clítoris con precisión,
esperando que cayera al vacío conmigo. El primer pulso
llegó con un único grito grave procedente de lo más
profundo de su pecho. Se arqueó hacia mí y se convulsionó
alrededor de mi polla, el movimiento estremecedor hizo que
sus hermosas tetas se estremecieran debajo de mí.

La visión de su clímax me hizo estallar como un volcán.

El semen caliente de mis pelotas salía de mí y entraba en
ella con cada golpe profundo de mi polla. En el acto mismo,
supe que la estaba marcando con mi esencia desde dentro
hacia fuera como algo que me pertenecía. Mi semilla estaba
ahora en ella, por lo tanto, era mía. El antiguo ADN
cavernícola que residía en lo más profundo de mi cerebro de
abogado estaba jodidamente seguro de esta verdad tan
básica.

Sé que la besé muchas veces, y también dije cosas que

no recuerdo haber dicho en el transcurso de nuestra noche
juntos. Volví a hacer el amor con ella después de dormir
una o dos horas. La segunda vez no fue tan frenética. La
tercera vez fue en la ducha y se convirtió en una dulce y
lenta exploración para los dos.

Cuando terminamos con todo el sexo, y la tuve metida

en la cama a mi lado para dormir, me dijo algo importante
antes de que se desvaneciera en mis brazos.

Las palabras que pronunció me aterraron porque

entonces supe que le había jugado una mala pasada.

Mi corazón estaba ahora a merced de otra persona por 217

segunda vez en mi vida. Y con eso, por desgracia, vino el
conocimiento de lo vulnerable que era mi corazón de ser
aplastado en la nada de nuevo. Si las cosas iban mal con
Winter Blackstone, podía pasar. Sucedería si no tenía
cuidado. Así que no me arriesgaría a perderla. Mi capacidad
de existir con un latido funcional dependería de que eso
nunca sucediera.

Y mientras salían de sus suaves y hermosos labios, sus

palabras también significaban... todo... lo que era bueno y
alegre, y lleno de esperanza.

Dijo: ―Yo también te quiero, James.

 18

Winter 218

Me desperté para encontrar su cabeza entre mis piernas

y su lengua moviéndose sobre mi clítoris de la manera más
deliciosa imaginable. ¿Mi primer pensamiento? Este es el
mejor sueño de James que he tenido jamás.

Pero no era un sueño. Podía sentir el agarre de sus

manos inmovilizando mis muslos abiertos contra la cama. Y
sentir los pinchazos de su barba en los lugares más
sensibles de mi sexo. Y oler el embriagador aroma de James,
mezclado con la esencia que había dejado tras las horas
pasadas follando sucia y amorosamente. Porque ninguna de
esas cosas ocurriría en un sueño, aunque fuera bueno.

Así que... no hay sueño.

Todas esas cosas hermosas y maravillosas me habían

sucedido... anoche... y me seguían sucediendo ahora mismo.
Yo era la Bella Durmiente despertada con un beso de su
príncipe. Pero mi príncipe había hecho mucho más que
besarme anoche. Me había reclamado de muchas maneras...
y no solo sexualmente. Había ido mucho más allá en
nuestras horas juntos, y definitivamente era una nueva
mujer esta mañana, sintiéndome completamente cambiada
de cómo había vivido antes.

Cuando empecé a caer en el borde de otro clímax,

James lo sabía. Podía saber cuándo estaba sucediendo, y
aumentó la intensidad de su acción lingual para que fuera
tan bueno para mí. Tan bueno. Para mí. Me aferré al calor
ardiente que me invadía, y luego monté las olas que fluían
por mis extremidades mientras su boca hacía el dulce amor 219
a mi clítoris. James sabía hacer todo tan bien. Lo adoro.

Al cabo de un rato, sentí que me movía, que mis

extremidades se aflojaban mientras él me empujaba a su
sitio, acomodando mi cuerpo como él quería, de manos y
rodillas, con el culo al aire. Adiviné cómo iba a ser el sexo
esta vez. Anoche había habido mucho sexo con él. Perdí la
cuenta de los orgasmos que me forzó. Pero no me quejaba,
aunque no estaba acostumbrada a tanto placer. Sin
embargo, podía acostumbrarme rápidamente, porque la
persona que amaba me lo estaba dando. Además, ahora
sabía que él también me amaba. Ya me lo había dicho
muchas, muchas veces. Y durante todo este tiempo, no tenía
ni idea de cuánto le importaba y durante cuánto tiempo. Una
parte de mí lloraba el tiempo que podríamos haber tenido
juntos. Pero la otra parte sabía que nuestra espera tenía un
propósito, y eso estaba bien. Ahora era bueno.

Mi príncipe del placer me saludó con una cariñosa

palmada en una de mis nalgas. Utilizó sus manos en mis
caderas con brusquedad, sacudiéndome hacia atrás para
tantear mi culo con la ancha cabeza de su durísima
polla. ―Pronto ―gruñó en voz baja, una sola palabra
silenciosa que me provocó un escalofrío incontrolable en la
nuca. ―Voy a tomar esto, y se sentirá tan jodidamente bien
cuando lo haga, nena―. Me estremecí al pensarlo,
preguntándome si 'pronto' significaba en los próximos
minutos. No me oponía en absoluto a probarlo por primera
vez. Decir que no a cualquier cosa que James quisiera no
sería algo de lo que fuera capaz.

Volví a empujar hacia él, y la dura punta de su polla

chocó con mi sensible agujero con un agudo escozor que me
arrancó un repentino jadeo.

―Ahora mismo no. No tengo todo lo que necesito para

hacerlo bien y no hacerte daño. Necesito lubricante para
cogerte aquí― -presionó con solo la punta de su dedo-
220
―porque mi polla es grande, y estarás muy apretada
cuando esté enterrada dentro de ti, follando tu precioso culo.

Oh, Dios, las cosas que me dijo cuando estábamos

metidos de lleno en el sexo me hicieron enloquecer. Todo lo
que podía imaginar era su hermosa y perforada polla
reclamando salvajemente mi culo virgen y follándome hasta
otro colapso orgásmico. Una chica podía fantasear. James
cumpliría su promesa... no tenía ninguna duda.

Se posicionó y hundió su polla con fuerza en mi coño,

llenándome tanto que no pude contener el grito de mis
labios. Sentí las bolas metálicas de su piercing
arrastrándose por las paredes de mi sexo, haciendo que mis
ojos se pusieran en blanco. Lo único que podía hacer era
aceptarlo mientras me penetraba por detrás, una bestia
salvaje y lujuriosa que solo pensaba en follarme.

Pero había más.

Otra cosa que se le daba bien a James era darme más...

lo que hizo mojando su pulgar con la resbaladiza masa de
mi cuerpo y empujando dentro de mi culo con él.

―Pero ahora mismo, voy a hacer esto ―dijo

bruscamente, ―y podrás decidir si te gusta que esté dentro
de ti de esta manera―. Penetrada por él en dos lugares, con
su pulgar actuando como una púa para mantenerme firme
para su polla que empujaba, me dijo lo mucho que me
amaba mientras usaba mi cuerpo con fiereza.
 ― ¿Te gusta tenerme en el culo? ―gruñía mientras
follaba. Si hubo algún dolor, no lo sentí, porque estaba
demasiado metida en el placer de ser tomada por James. Me
fui de esta tierra a otro lugar. ―Respóndeme ―me regañó
con un tirón a mi pelo enredado en su otra mano.

―Sí... sí... sí... sí... me gusta, James... todo lo que

haces... es lo que me gusta.
221
Cuando llegó mi respuesta, sentí que él hacía lo mismo.
El torrente caliente de su orgasmo me llenó. Y luego sus
hermosas palabras. Palabras que nunca me cansaría de
escuchar mientras caían de sus labios. ―Mi Winter, te amo.

Y así, caer bajo el hechizo de su trato dominante fue

algo fácil para mí. Tan fácil de tomar sus duros besos como
él los otorgaba. Tan fácil de soportar el escozor de sus
dientes cuando reclamaban los labios, los pechos y los
hombros. Tan fácil de soportar el mordisco de los dedos y
las manos cuando me sujetaban o me movían hacia donde
él quería. Tan fácil de aceptar cualquier cosa que me diera.

Tan fácil convertirse en adicta a ser... suya.

Era como si mi cuerpo lo hubiera estado esperando.

Como si, a pesar o a causa de mi falta de historia sexual, mi
cuerpo, mi alma y mi mente hubieran estado preparados,
listos para aceptar todo sobre él. Sobre nosotros. Él también
me ha deseado durante años, pero nunca se ha arriesgado...
hasta ahora. ¿Y ahora? En su cama, en su casa que había
ocultado a todos...

James estaba compensando todos los años que ambos

habíamos tenido que esperar para llegar aquí.

°°°
 La segunda vez que abrí los ojos, él me observaba, con
una expresión de paz y satisfacción, mientras estaba
acostado de lado frente a mí. Ninguno de los dos habló
durante mucho tiempo, sino que nos limitamos a mirarnos
a los ojos... pensando... probablemente en las mismas cosas:
en lo que habíamos hecho juntos, en las palabras que nos
habíamos dicho y en lo que nos esperaba.

James rompió el hechizo primero. ― ¿Cómo está mi 222

mujer esta mañana? ―La adorable sonrisa añadida a su
pregunta casi me mató. El hecho de que fuera demasiado
guapo para su propio bien, además de estar desnudo en la
cama conmigo, probablemente también ayudó a acortar mi
vida. Pero racionalicé que aún podía apreciar mi buena
suerte de tener un hombre tan magnífico al que llamar mío.
Estaba obsesionada. James era mi hombre ahora. Cualquier
otra mujer que quisiera un trozo de él podía echarse atrás.

―Bueno, mi amor, ya que me lo pides de forma tan

cariñosa y romántica, te lo diré―. Levanté la sábana, tiré mi
pierna por encima y me puse a horcajadas sobre él,
sentando mi culo justo encima de donde contaba: su
hermoso, perforado y muy talentoso pene acostado sobre su
estómago. No pude resistir el pequeño meneo que hice sobre
la impresionante madera matinal que le estaba creciendo
mientras me acomodaba encima de él. Sus ojos se rieron de
mí por mi comportamiento travieso y luego volvieron a bajar
para codearse con mis tetas. A James le gustaba mirarlas
casi tanto como tocarlas y chuparlas. ―Aquí arriba,
grandullón, los ojos están justo aquí arriba.

―Lo siento ―dijo sin apartar los ojos de mis

tetas, ―estoy admirando el increíble y espléndido potro de
mi mujer mientras me preparo para empezar el día. Es muy
importante empezar cada día con pensamientos positivos y
una sana apreciación de tus muchas bendiciones.

―Supongo que debería aceptar como un cumplido que

mis pechos se cuenten entre las bendiciones de tu
vida ―bromeé.

―Sin duda alguna.

Me reí. ―Bien, entonces debes saber que tu mujer está

muy bien esta mañana. Ah, y sobre la noche pasada, y
cómo la pasó... contigo. Toda su vida ha cambiado por ello―.
Sacudí la cabeza para enfatizar. ―No creo que la felicidad
223
deje de brotar de tu mujer.

Tuvo un pequeño y malvado brillo en los ojos justo

antes de echarme de espaldas, rodando sobre mí y
aprisionándome bajo su duro cuerpo. Acercó sus labios a
los míos y me dio el mejor beso de buenos días que jamás
había recibido, y entonces supe que James tampoco se
arrepentía.

―Solo necesito saber una cosa. ¿Estás segura de que no

he sido demasiado duro contigo? ―preguntó con verdadera
preocupación en su voz. ―Nunca quiero hacer nada que te
haga sentir incómoda o que te asuste de alguna manera.
Solo quiero hacerte feliz como tú me haces a mí―. Me besó
dulcemente y luego se apartó para decir: ―La noche pasada
contigo fue jodidamente hermosa.

Sacudí la cabeza lentamente hacia él, sintiéndome de

repente un poco tímida. Lo cual era una estupidez, porque
habíamos tenido toda la intimidad posible juntos -toda la
noche y de nuevo esta mañana-, así que sentirme tímida
con él era ridículo y no tenía sentido... ―James, no fuiste
demasiado duro conmigo. Me encantaba todo lo que
hacíamos... lo que hacías. ¿No lo sabes ya?

―Ciertamente en lo que respecta al sexo, sí, pero

todavía hay muchas cosas de las que no hemos hablado―.
Sostuvo mi cara enmarcada en sus dos palmas con tanta
delicadeza mientras me miraba. ―Nunca hemos tenido
nuestra discusión sobre todo lo que ya ha pasado, y lo que
quieres hacer para acceder a tu fondo fiduciario... y.…
casarte―. Se quedó mirando mis labios. ― ¿Cuándo vas a
casarte conmigo, Winter Blackstone?

Le sonreí y me mordí el interior del labio inferior en un

débil esfuerzo por considerarlo una broma. Si James
supiera la facilidad con la que acepto, estoy segura de que
dejaría de sacar el tema.
224
― ¿Qué significa lo de morderse los labios, ¿eh? ¿Te
estoy cansando del todo?

―Si creyera por un minuto que quieres casarte conmigo

de inmediato te diría que sí y entonces ¿dónde
estarías? ―Dejé que digiriera esa pequeña chispa y que viera
cómo se sentía. Tentarme con eso solo me hacía sentir
frustrada.

James me clavó los ojos. ―Oh, sé exactamente dónde

estaría, Win―. Su voz era baja, pero mortalmente
seria. ―Estaría dentro de ti... tomándome mi tiempo para
hacerte todo lo que quiero, extendida debajo de mí en mi
cama. Todo. El. Jodido. Tiempo.

Un escalofrío me recorrió y se posó justo entre mis

piernas.

Me di cuenta de que todavía quería escuchar lo que yo

quería de él. Creo que, sobre todo, necesitaba un poco de
tranquilidad. ―Pero creo que anoche resolvimos muchos de
nuestros problemas, ¿no crees? Quiero decir... conozco mis
sentimientos y tú también.

―Sí, estoy de acuerdo, Srta. Blackstone, porque ambos

dijimos cosas anoche... y eso prácticamente cambió todo
para nosotros.

Los 'te quiero'

―Lo sé. Y por eso estoy tan extasiada esta mañana.

 ―Voy a recordar anoche por el resto de mi vida, y lo que
sentí al oírte decir que me amas―. Se veía tan solemne, tan
hermoso como siempre, especialmente con su cabeza de
cama recién cogida y su pecho de hombre desnudo a la
vista para que yo los admirara, pero aun así tan solemne.

―Te quiero, James. Pero lo más importante es que

tienes que creer que te quiero y que confío en ti cuando
dices lo mismo―. Acaricié su mejilla con la mano y 225
asentí. ―Si nos amamos tanto, no creo que haya nada de lo
que debamos preocuparnos ahora. Podemos resolverlo con
el tiempo, juntos. Estoy tan aliviada de no haber tenido que
decirte que no a tu oferta de matrimonio por escrito. No
habría sido capaz de fingir contigo ni siquiera cinco minutos.

―Sí, yo tampoco. Todo lo que acabas de decir me parece

bien. Siempre eres muy inteligente en lo que más importa―.
Me dio un beso en los labios. ―Muy práctica y hermosa al
mismo tiempo, también. ¿Lo he mencionado últimamente?

Sí, me llamas 'hermosa' todo el tiempo.

Pero nunca me dio la oportunidad de responderle

porque estaba demasiado ocupado besándome.

Y porque estaba demasiado ocupada siendo besada por

mi cariñoso y magnífico hombre.
 19

James 226

Disfrutar de nuestro nuevo estado de relación duró lo

que tardamos en volver a encender nuestros teléfonos.
Después de nuestra 'charla' matutina, decidimos volver a la
ciudad sin nada más importante que decidir dónde
dormiríamos esta noche: en su casa o en la mía. Aunque,
tener a Winter en la ducha conmigo había sido jodidamente
agradable. Me había encantado esa parte de nuestro día
hasta ahora.

Enzo acababa de salir del Starbucks con nuestros

sándwiches y cafés para el desayuno, y nos había puesto en
camino de vuelta a la ciudad, cuando Winter decidió que
debíamos comprobarlo con el resto del mundo después de
nuestra noche de follada amorosa. Probablemente tenía
razón, pero a mí no me apetecía.

―Me pregunto cuántos mensajes habrá aquí sobre por

qué me fui temprano contigo anoche ―dijo con un suspiro.

―Me pregunto si tengo alguno de Caleb o de mi

hermana sobre por qué no estuve en casa anoche.

―Oh, voy a arriesgarme y adivinar que sí.

Llevar nuestra ropa formal de anoche nos hacía parecer

realmente culpables de hacer exactamente lo que habíamos
hecho. Winter se veía increíble después de una noche en mi
cama siendo amada por mí, su elegante vestido de baile de
nuevo en su delicioso cuerpo. Contaba los minutos que
faltaban para quitárselo. El corte bajo de su vestido
tampoco cubría el chupón que le había hecho entre el cuello
y el hombro. ¿Verla marcada por mí? Fuera de la cadena.
Volví a mirar el reloj; agradecido de que Enzo fuera eficiente
en su trabajo, así sabría cuánto tiempo tenía que esperar. 227

Así que, en su lugar, observé a Winter comer. Dio un

mordisco a su croissant de jamón y queso y gimió en
agradecimiento mientras disfrutaba de la comida.
Jodidamente sexy incluso cuando come.

―Sabes que habrá comentarios y burlas de todos ellos.

Sinceramente, me encantaría ignorarlos a todos y ocuparme
de ello más adelante. O quizás nunca.

― ¿Estás diciendo que no quieres que nadie sepa lo

nuestro todavía? Porque me parece bien que quede entre
nosotros por ahora. También me siento muy egoísta contigo
en este momento. Nada me gustaría más que tenerte todo
para mí durante días, sin que la gente sea una idiota
entrometida con lo nuestro―. Tomé un trago de mi café y
me di cuenta de la fantasía que era. ― ¿Pero a quién quiero
engañar?

― ¿Verdad? ―Suspiró y dio otro mordisco a su sándwich,

acurrucándose a mi lado en el asiento y apoyando su
cabeza en mi hombro. ―Me quedaría felizmente así
comiendo un croissant y bebiendo café contigo en el asiento
trasero de un auto, y me conformaría.

No pude resistirme a besarla, con queso y jamón y todo.

Tenía un sabor delicioso cada vez que mi lengua la tocaba,
así que no me importó. ―Me has quitado las palabras de la
boca, preciosa. Solo quiero estar contigo. Eso es todo lo que
necesito.
 Y entonces encendimos nuestros teléfonos.

La maldita tormenta del infierno. La implosión de alertas

de texto, mensajes de voz y etiquetas urgentes fue casi
cómica al principio mientras veíamos los teléfonos estallar.
Nos miramos uno a otro. Volvimos a mirar nuestros
teléfonos como si debieran estar endemoniadamente
poseídos. Yo dudaba en coger el maldito aparato.
228
Winter fue la valiente.

Fue la primera en responder a una serie de mensajes de

su hermana. Su voz se volvió superficial y su piel se puso
pálida mientras leía. Algo iba terriblemente mal.

― ¿Qué demonios ha pasado...?

―Oh, no.… no.… no. Willow dice que Janice atacó a

Brooke en el baile con una copa de champán. También cortó
a Caleb -oh, Dios mío- esa puta loca se volvió una psicópata
asesina con mi hermano y Brooke. Están en Mass Gen.
Brooke ha sido operada... y oh Dios, James― -hizo una
amplia O con la boca- ―Brooke está embarazada de siete
semanas.

¿Qué demonios?

°°°

Así que Enzo nos llevó al hospital, donde hicimos una

jodida gran entrada -todavía con nuestras galas del baile,
por supuesto- para casi todas las personas a las que
esperábamos evitar durante unas horas más.

Aun así, no fue un problema, porque todavía estábamos

en shock por lo de Janice. Después de que Winter y yo nos
fuéramos de la fiesta, al parecer Janice se peleó con Caleb y
Brooke, y se desquició tanto que utilizó un vaso roto para
acuchillar y apuñalar a ambos. Brooke se llevó la peor parte
en el abdomen, pero en el costado, mientras que la herida
del cuello de Caleb fue más superficial. Pero mierda. Janice
Thorndike, supermodelo convertida en reina de las bestias
psíquicas, estaba encerrada en una habitación acolchada
mientras nuestros seres queridos estaban en el hospital por
su salvaje ataque durante una gala benéfica. Los medios de
comunicación tendrían un día de campo jugando con esta 229

historia. Durante jodidas décadas.

Winter me agarró la mano con fuerza. Todavía no

habíamos hablado mucho del tema, pero lo haríamos en
cuanto tuviéramos un minuto. Habíamos pasado el tiempo
restante en el auto con nuestros teléfonos poniéndonos al
día. Winter habló con Willow y yo me comuniqué con Vic
para avisar que estábamos en camino. El gato estaba ahora
fuera de la bolsa sobre Winter y yo. Todos sabían que
habíamos pasado la noche juntos, así que ya no éramos un
secreto. Era una cosa menos con la que tener que lidiar en
mi opinión. Y a la mierda si me importa. Amo a la mujer a mi
lado y haría cualquier cosa por ella. Así que, por fin, todos
pueden saber lo que siento por ella.

Pensé en nuestro loco encuentro con Janice en el baile,

preguntándome si podría haber hecho algo diferente para
evitar que montara una escena de cine negro de Hitchcock
en un puto evento formal de caridad. Probablemente no,
pero aun así me sentí fatal por Caleb y Brooke al ser los
destinatarios de semejante trauma. Brooke ya había pasado
por demasiado, y Caleb estaría destrozado por la culpa de
que esto le ocurriera a ella por culpa de su loca exnovia. Me
sentí jodidamente mal por los dos. Además, estaba
embarazada de siete semanas. Maldita sea. Esperé lo mejor
y me preparé para lo peor. Eso era lo que podíamos hacer
ahora. Y toda esta locura había ocurrido en el lapso de unas
pocas horas, mientras Winter y yo estábamos en mi casa de
Sherborn follando por primera vez. Con nuestros teléfonos
fuera de la red. Inalcanzables.

La culpa se acumulaba como la mierda.

Lucas Blackstone añadió su parte a la pila de mierda de

la culpa tan pronto como entramos en la sala de espera
privada adjunta a la suite quirúrgica.

―Qué bien que te pases por aquí y te registres ―se 230

burló. ―Estuvimos a pocas horas de presentar una
denuncia por desaparición a la policía, Winter. Estaba
enojado, y probablemente todo por mí. ―Willow y Roger se
fueron hace unos quince minutos. Están agotados de una
larga noche esperando noticias de Brooke y tratando de
encontrarte.

―Lo siento mucho, Lucas, pero teníamos los teléfonos

apagados hasta hace un rato. No sabíamos... que nada de
esto había pasado. ― ¿Dónde está Caleb? ¿Cómo está
Brooke? ¿Puedo ver...?

― ¿Por qué tenías el teléfono apagado? ¡Nadie sabía

dónde estabas! Podrías haber estado muriendo en una zanja
en algún lugar por un accidente de tráfico... Dios... quién
demonios sabe. Tan jodidamente irresponsables los dos...

―Lo siento, ¿De acuerdo? No es nuestra culpa que

Janice haya atacado y herido a Brooke anoche. Yo estaba
con James y nos fuimos de la fiesta. Apagamos nuestros
teléfonos, para poder tener un tiempo lejos por una sola
puta noche―. Winter podía sostenerse, pero también vi que
se sentía mal por causar una preocupación extra a su
familia.

Lucas se burló de ella y asintió dramáticamente con la

cabeza. ―Follar es la palabra clave―. Le señaló el hombro
donde el chupón se asomaba a través de su pelo. ―Con
clase, hermana querida, con mucha clase. No es tan genial
que salgas a divertirte con él mientras los demás nos
preguntamos si aún respiras.

―Estás siendo un imbécil ahora mismo. ¿Nunca te has

tomado una noche libre del resto del mundo,
Lucas? ―Winter le dio a su hermano lo mejor que tenía.

―Sí, lo ha hecho ―respondí por él. ―Apuesto a que

muchas noches. No es diferente al resto de nosotros―. Elegí
mis palabras con cuidado para él, tratando de mantener mi
231
temperamento bajo control. ―Estás molestando a tu
hermana sin una buena razón. Basta con el viaje de
culpabilidad que le estás poniendo.

―No puedo lidiar contigo en mi cara ahora mismo,

Lucas. Voy a buscar a Caleb, y voy a ver a Brooke si me
dejan―. Despidió a su hermano con un saludo con el dedo
corazón y salió de la habitación. Es magnífica. Ya había
observado este rasgo en ella. Winter no perdía su tiempo en
cosas sin sentido. Ella había venido al hospital con un
propósito, y se encargaría de hacerlo.

―Así que tú... ―Lucas dirigió su hostilidad hacia mí.

Sabía lo que estaba imaginando. Se estaba imaginando a su
hermanita atada a un potro de tortura en alguna habitación
para ser azotada, amordazada y follada por mí. No me
molestaría en explicarle que no era nada de eso con ella,
pero extrañamente, quería hacerlo.

―Estoy jodidamente seguro de que ella no necesita tu

permiso para estar con quien está, y tú tienes que calmarte.
Winter no ha hecho nada malo. Está aquí por Caleb y
Brooke ahora mismo, no por ti.

―Así que, por favor, la próxima vez que te vayas a follar

a mi hermanita, ¿podrías dejarnos un número donde se te
pueda localizar? Ya sabes, en caso de una emergencia seria
o algo jodidamente importante como...

―Quítate de encima, maldito pretencioso...

 ―Cállense la boca, los dos. ―Por suerte, Caleb nos
encontró en el momento en que la mierda empezaba a ser
real y puso fin a la tontería. ―Están en un hospital, joder―.
Lucas y yo nos dimos la vuelta, dispuestos a recibir la paliza
que sin duda merecíamos. ―Tú, Lucas, siéntate ahí, y
James, ahí―. Nos señaló nuestros respectivos rincones
antes de acercar una silla para él entre nosotros. Se sentó
de cara al respaldo del asiento, cruzó los brazos sobre la
parte superior y apoyó la barbilla hacia abajo. El cansancio 232

en su rostro mostraba lo larga que había sido la noche para

él. Llevaba un gran vendaje en la garganta y un calzón de
hospital como camisa. ―Quiero que escuchen y no hablen.
Solo escúchenme. ¿Pueden hacerlo? ―Nos miró a los dos
con ojos furiosos y cansados. No podía ni imaginar lo que
estaba sintiendo ahora mismo. Si esa fuera Winter atacada
por Janice, querría a la perra muerta. Especialmente si
estuviera llevando a mi bebé. Mierda.

Asentí con la cabeza.

―Nada de esta mierda importa. Nada de eso. Todo es

una mierda de distracción para alejarte de lo que es
realmente importante. Habrá algunos cambios inmediatos.
Léase como que me voy a llevar a Brooke en el momento en
que se le autorice a viajar. Muy lejos de esta tormenta de
mierda de drama, para darle una oportunidad de algo de
paz por una vez. Ha pasado por mucho... y no puedo
permitir que ocurra ni una sola cosa mala más...

A Caleb se le quebró la voz, pero todos sabíamos lo que

iba a decir. No podía permitir que Brooke volviera a ser
herida por nadie. Se aseguraría de que nunca ocurriera,
aunque tuviera que llevársela a un lugar secreto para
hacerlo. Conocía bien a mi amigo y entendía dónde tenía la
cabeza con esto. ¿Sumando el hecho de que ella estaba
embarazada, y que él iba a ser padre? Sí, necesitaba un
respiro para controlar sus emociones. No sé cómo no estaba
desmayado en el suelo para ser honesto, pero se restregó la
cara con las manos y continuó: ―Te veremos de nuevo aquí
en un mes, tal vez más. Lucas, eso significa que eres el
hombre que firma los cheques en BGE en mi ausencia.
Puede que tengas que comprarte unos trajes y quedarte en
la ciudad durante la semana. Puedes usar mi oficina y
dormir en mi casa si quieres. Me importa un carajo.

Mientras esa información se asentaba para que Lucas la

digiriera, se volvió hacia mí. ―James, vas a dirigir todo lo 233
que sea de naturaleza legal, incluyendo mantenerme al
tanto de los procedimientos contra el sádico de mierda
responsable de toda esta puta pesadilla. Sé que tendrás
nuestros mejores intereses en mente―. Sabe que ni siquiera
tiene que pedirlo.

―Lo que necesites, Caleb, lo tienes ―dije.

Pero aún tenía algo más que decir. ―También eres mi

mejor amigo, y ni siquiera yo tenía idea de lo tuyo con
Winter. Pero Brooke sí. Me preguntó por ustedes dos más de
una vez. Simplemente no lo vi y eso me molesta, pero me
alegro mucho por los dos. Win me dijo que anoche fue la
primera vez que estuvieron juntos, pero no me importa esa
parte. Realmente no me importa. Puede que no quiera
pensar en ti y en mi hermana... bueno, sí... ya que no es
asunto mío, pero sé que la quieres y eso es lo que me
importa. En serio. Vete con la persona que amas y no mires
atrás. No pierdas ni un puto momento más de tu vida en
una situación que te aleja de tu felicidad. Sé que yo no lo
haré.

Tuve un pensamiento mientras me levantaba de mi

asiento para abrazar a mi amigo en un ñoño abrazo de
hermano... Finalmente Caleb y yo seríamos hermanos de
verdad.
 °°°

― ¿Por qué Lucas fue tan hostil contigo? ¿Hay algún

tipo de problema en el pasado entre ustedes dos que deba
conocer?

Antes de responderle, recordé lo que Caleb me había

234
dicho en el hospital. También pensé en que Winter estaba
acurrucada en mi sofá ahora mismo, viendo el partido de
hockey conmigo. Estaba en mi apartamento, y esta noche
estaría en mi cama. Por decisión propia. Tenía sus piernas
estiradas sobre mi regazo y su sedoso pelo entre mis dedos
mientras jugaba con él. Todo se sentía bien por una vez. No
quería arriesgar nada de lo que habíamos conseguido en el
último día y medio.

No me arriesgaré.

―No aprueba que esté contigo porque sabe dónde ha

estado mi polla en el pasado.

Silencio. Y luego, en silencio, ― ¿Dónde ha estado?

―En ningún sitio importante. No he estado con nadie de

la forma en que estoy contigo desde hace años. Esa es la
verdad―. Esperaba que mi respuesta fuera satisfactoria,
pero supuse que probablemente no lo fuera.

―Nunca supe que salieras con nadie después de Leah,

así que ¿qué hacías para tener sexo, con quién lo hacías y
de dónde las sacabas? ― Por mucho que me dolieran sus
preguntas, tenía que apreciar que hubiera estado prestando
atención a con quién no estaba, durante cinco largos años.
Era un bastardo con suerte.

―Mujeres que no conocía... y que no me importaba

conocer. ―Odiaba hablarle de ellas. Me parecía algo tan
sucio meter a otras en nuestra relación, intercalándolas
entre la pureza de lo que teníamos.

― ¿Acompañantes? ―preguntó inclinando la cabeza.

―En esa línea, sí, pero siempre en un entorno seguro y

controlado, con reglas establecidas.

―Entonces, ¿cómo una cita en un club de sexo

pervertido o algo así, y Lucas te vio allí?
235
―Algo así. Tendrías que preguntarle a él, pero realmente
espero que no lo hagas. No siento a tu hermano en este
momento. Puede irse a la mierda por lo que te dijo antes.

―Estaba siendo un idiota de verdad. Aunque no

entiendo por qué tan territorial. No es propio de Lucas
juzgar tan duramente a los demás. ¿Por qué le importa con
quién sales cuando estás soltero?

―Oh, a él no le importa con quién salgo. Le preocupa

que te haga daño o te perjudique de alguna manera un puto
pervertido como yo.

Cambió su posición para poder mirarme, y puso su

mano en mi mejilla. ― ¿Acabas de referirte a ti mismo como
un jodido pervertido, James?

―Lo hice. ―Su expresión pasó de la sorpresa a la

diversión. ― ¿Crees que soy un follador pervertido cuando
estoy contigo, preciosa?

―No lo sé, porque para mí eres incomparable con otros

hombres. No quiero equiparar lo que hacemos juntos a una
cosa definida por una etiqueta. Sin embargo, creo que tu
forma de ser es la adecuada para mí, y sé que nunca me
harías daño intencionadamente. Por favor, no cambies
nunca tu forma de ser de pervertido por mí, James
Blakney―. Me encanta esta chica. No podría ser más
increíble.

La besé, porque no había palabras que hubieran sido

suficientes. Así que, en su lugar, se lo mostré,
presionándola sobre el sofá y ayudándola a quitarse la ropa
hasta que estuvo espléndidamente desnuda. La besé por
todas partes, adorando el cuerpo que había llegado a
conocer íntimamente en tan poco tiempo... pero que
anhelaría indefinidamente hasta mi último aliento.

Después de hacerla venir por segunda vez, cuando

estaba en ese subespacio sensual sin huesos en el que me 236
gustaba que estuviera, la arreglé como quería. Tirada hasta
el borde del sofá, con los brazos levantados y sobre el
respaldo para sujetarse, los tobillos apretados contra el culo
con las largas piernas abiertas, el coño mojado y listo para
ser follado por mi polla.

Ambos vimos cómo la hundía profundamente en su

apretado y húmedo coño. Una y otra vez, el metal haciendo
su trabajo, arrastrándose contra nuestra carne caliente en
una sobrecarga sensual, hasta que me moría por liberarme.
Pero esperaba que no llegara y terminara este momento con
ella. Sin embargo, no pude evitarlo. Finalmente, la biología
se apoderó de mi cuerpo. Me perdí en mi propia clase de
subespacio mientras me corría con fuerza dentro de ella,
con un puñado de su largo cabello envuelto en cada una de
mis manos. Su pelo se echó hacia atrás, su grácil cuello
quedó expuesto para que su garganta fuera lamida y
marcada con mis dientes. La besé y la amé... y le dije con
palabras todo lo que significaba para mí.

Después de un rato, la llevé dormida a mi dormitorio y

la metí en mi cama. Observé su tranquila respiración y me
pregunté una vez más cómo nos habíamos encontrado aquí.
Parecía imposible creer que por fin era mía, pero también
era aterrador temer que esto no durara. Confiaba en poder
estar con ella sexualmente y mantenerme a raya. Acababa
de hacerlo. Sin restricciones ni disciplina de ningún tipo, y
fue jodidamente caliente mientras lo hacíamos. No
necesitaba más que eso de ella. Winter era mi compañera
perfecta tal y como era. Siempre.

Me di cuenta de que mi cabeza estaba jodida por lo que

hizo Leah. Sabía que estaba mal traer mi pasado a mi nueva
relación con Winter. No era justo para ella. Y entonces, supe
lo que tenía que hacer. No intentaría cambiarla para
satisfacer mis necesidades, sino que me cambiaría a mí
mismo para satisfacer las suyas. Pero no hubo
arrepentimiento. Solo la más maravillosa paz. Después de 237
muchos años oscuros.

Pero mi terror era jodidamente real, y siempre estaba

conmigo. No podía volver a pasar por eso. No podía perder a
mi Winter por ninguna razón. Por eso, querer mi anillo en
su dedo y mi nombre al final del suyo se había convertido
en mi nueva obsesión, y no tenía absolutamente nada que
ver con su fondo fiduciario. No habría un matrimonio solo
en papel entre nosotros.

°°°

Una semana después.

― ¿Sabes qué fue lo mejor del partido para

mí? ―preguntó Winter al llegar del partido de los Bruins en
el Garden para cenar tranquilamente en casa.

― ¿Fue el hat trick de Marchand en el tercer periodo?

―Um no... Licker tuvo que ir a sacar la lengua de nuevo.

¿En serio? ¿Por qué iba a ser eso lo mejor del partido? Tonto,
James.

Me reí de mi hermosa chica que estaba resultando ser

toda una fanática del hockey, impresionándome. Se tomaba
muy en serio el tiempo en el hielo, y no se permitía hablar o
cualquier otro tipo de distracción mientras el disco estaba
en juego. Pero durante los intermedios, charlaba con quien
estuviera junto a nosotros en nuestros asientos. Hizo
buenas migas con una mujer mayor que estaba allí con su
marido y estaba inmersa en una conversación con ella
cuando la cámara de besos especial de las vacaciones nos
encontró. Winter estaba tan inmersa en su conversación
con su nueva amiga que no se detuvo a besarme, aunque yo 238

lo intenté. Fue divertidísimo, y al público le encantó.

Cuando la cámara de los besos volvió a buscarnos por
segunda vez, Winter estaba lista para ellos. Saltó a mi
regazo y se besó conmigo en un gran espectáculo para las
cámaras. Tenía que encontrar el clip y guardarlo por si lo
ponían en NHL Live más tarde esta noche.

Mi teléfono emitió una imagen y un mensaje, y cuando

comprendí lo que estaba viendo, se lo mostré. ―Win, tienes
que ver esto―. Miramos juntos la pantalla.

La foto era de Caleb y Brooke en la puerta de la iglesia

de piedra de la isla. ¿En su boda? Los labios de Caleb
estaban pegados al dorso de la mano de ella mientras
Brooke le sonreía, completamente enamorada. El mensaje
decía simplemente: Hemos seguido el consejo de un
hombre muy sabio, y hemos decidido aferrarnos a
nuestra felicidad, y el uno al otro, a partir de esta noche.
Con mucho amor, Caleb y Brooke Blackstone xoxo

―No puede ser. ¿Se casaron sin nosotros? No se lo

dijeron a nadie... ―Winter me quitó el teléfono de la mano y
se acercó a sentarse en el sofá con él. Se quedó mirando la
foto durante un buen rato.

― ¿Estás bien, preciosa? ―pregunté mientras me

acercaba a sentarme a su lado.

Se limpió los ojos para apartar algunas lágrimas y

asintió con la cabeza, pero siguió mirando la foto. ―Sí, lo
estoy. Lo haré. ―Y entonces me miró y sonrió con
valentía. ―Fue un shock ver esa foto... al principio... y
sentirme fuera de algo tan grande. Mi hermano se ha
casado esta noche, ¿y ni siquiera lo sabíamos? No nos pidió
que estuviéramos en su boda, James.

―Lo sé, para mí también es una sorpresa. Siempre

imaginé que estaría en la boda de Caleb al igual que él
estuvo en la mía. 239

Detuve mi divagación y deseé poder retroceder el tiempo

solo dos breves segundos. Ese día con Caleb está grabado
en mis recuerdos tan claramente. Fue él quien tuvo que
acompañarme a la salida de la iglesia, porque me habría
quedado todo el puto día esperando a que ella apareciera.
Caleb fue quien me convenció de que saliera por la puta
puerta principal de la iglesia con los huevos aún pegados a
la polla en lugar de escabullirme por la parte de atrás donde
los invitados no me vieran. Me había dicho algo importante
que siempre he recordado. Había dicho que llegaría el día en
que me casaría con la chica adecuada. No era el día, y Leah
no era la chica adecuada, y con el tiempo me alegraría que
no se hubiera presentado en la iglesia. Tenía razón, por
supuesto.

―Está bien que hables de ese día conmigo, James.

Estoy muy agradecida de que no te hayas casado con Leah.

Yo también. Porque la chica adecuada eres tú.

―Yo también... pero creo que entiendo por qué lo hizo

así, Win. ¿No es así?

―Se inclinó hacia mí y asintió un par de veces. ―Creo

que sí. Me siento un poco egoísta por haberme perdido, pero
puedo entender de dónde puede venir. Sabíamos que se iba
a llevar a Brooke para que descansara y se recuperara, así
que supongo que casarse con ella no estaba muy lejos de
sus planes, sobre todo porque tienen un bebé en camino.
Debió de ser una decisión personal que consideraron que
tenía que ser solo de ellos dos―. No tenía ninguna duda de
que era lo mejor para los dos. Brooke era lo mejor que le
había pasado a Caleb, y me había encantado ver cómo le
devolvía la vida a su lamentable trasero.

Como Winter lo está haciendo con el mío.

Le froté el brazo y le di un beso en la frente. ―Quizá

240
puedas hacer una fiesta para ellos cuando vuelvan dentro
de un mes. Estoy seguro de que se sentirán honrados con
una celebración después de la boda.

Ella volvió a sonreír. ―Es una buena idea. Lo hablaré

con el resto de la familia. Me alegro mucho por ellos. Mi
hermano es un hombre casado ahora, y una vez que supere
mi miedo a perderme algo estaré bien de nuevo.

―Puedo hacerte una mujer casada muy fácilmente, ya

sabes, para ayudarte a superar tu miedo de perderte algo
un poco más rápido. Conozco a un tipo.

― ¿Ahora sí? ―Puso los ojos en blanco. ―Yo también

conozco a un tipo. Es muy caliente en la cama y muy fácil
para mis ojos, pero ciertamente no tengo que casarme con
él para disfrutar de estar con él.

Eso es lo que dije.

Sin embargo, seguiría trabajando en ella.

Algún día, le pediría a mi Winter que se casara conmigo

y ella diría que sí.
 20

Winter 241

Enero

―Hola, Winter Blackstone, ¿por qué la vemos hoy? ―La

doctora levantó la vista de mi historial para saludarme.
También parecía que llevaba demasiado tiempo sin dormir.
Acudía a la clínica de la esquina del Centro Juvenil de
South Boston porque era conveniente, no porque fuera
gratis. Sugerí a Caleb y a Brooke que la clínica se incluyera
en una lista de patrocinio a través de la rama filantrópica de
BGE. Tenía planes de hacer grandes cosas en un futuro
próximo, lo cual era otra razón por la que necesitaba
ocuparme de este asunto relativo a mi control de la
natalidad antes de meter la pata de verdad. El embarazo
sorpresa de Brooke aún estaba fresco en mi mente y,
aunque fue una sorpresa alegre para nuestra familia,
necesitaba aclarar mi propia situación. James y yo
estábamos en un gran momento de nuestra relación, pero
todavía era muy nueva.

Solo llevábamos poco más de un mes juntos y habíamos

tenido mucho sexo en ese mes. Prácticamente dosis diarias
de un increíble y fabuloso sexo de sábanas. Yo no tenía
ninguna queja, y sé que James tampoco, pero soltarle una
bomba de embarazo podría hacerle salir corriendo hacia las
colinas. Aunque sería completamente diferente si yo
estuviera embarazada, él ya había pasado por eso antes y le
había hecho mucho daño. Quería tener hijos con él, pero
después de que nos casáramos y de que me hubiera
asentado en mi carrera. James no paraba de lanzarme
indirectas sobre lo de casarme, así que supuse que un 242

anillo estaría en mi futuro próximo, pero aún no me lo

había dado. Una cosa de la que estaba segura era que no
quería que me lo pusieran en el dedo por un embarazo
accidental. No estaba ni mucho menos preparada para la
maternidad.

Las últimas semanas habían sido tan ridículas por los

cambios en mi familia y en el BGE, que apenas nos
habíamos parado a respirar desde que nos habíamos
reunido. James estaba muy involucrado en el departamento
legal de BGE desde que asumió el cargo principal a petición
de Caleb. Yo había estado ocupada completando mi máster
en el último mes, trabajando como voluntaria en el SBYC y
registrándome en la Asociación de Consejos de Trabajo
Social del Estado de Massachusetts. James y yo habíamos
estado luchando contra estos factores de estrés adicionales
durante semanas mientras tratábamos de asentarnos en
nuestra nueva relación. Un montón de ajustes por todas
partes. Caleb incluso había insinuado algo para mí en forma
de trabajo, pero aún no habíamos discutido nada
formalmente. Él y Brooke habían regresado de su luna de
miel de un mes hacía menos de una semana.

―Solo necesito mi inyección de Depo ―dije mientras leía

su placa. La doctora Cassandra Wilton no parecía mucho
mayor que yo. Probablemente era una de esas niñas genio
que habían ido a la universidad a los quince años o algo así.

Volvió a leer mi expediente, pero yo ya sabía lo que iba a

encontrar. ―Estoy atrasada, se me pasó la última inyección.

―Veo que su última Depo fue hace más de seis meses.

¿Estabas probando otro tipo de anticonceptivo o algo así?

La emoción surgió en mí tan rápido como la pregunta

salió de sus labios. Negué con la cabeza y traté de reprimir
las repentinas ganas de llorar. ―No, simplemente no acudí a
mi cita y luego ignoré los recordatorios de
243
seguimiento... ―No pude controlar mis emociones. En lugar
de eso, me encontré llorando a mares sobre el hombro de un
médico que no conocía y que no podía tener más de
veinticinco años. ¿Muy incómodo?

°°°

―Creo que necesitas ser más amable contigo misma,

Winter. Perdiste a tu padre y rompiste una relación abusiva
todo en los últimos ocho meses. Eso es mucho―. Ella frotó
mi espalda en un círculo lento. ―Todo saldrá bien. Ten fe y
sabe que estás haciendo lo correcto al dejarte ver hoy.

Era mucho. Todavía lo es. Y soy un idiota de primera

clase por ponerme en esta posición.

―Entonces, ¿podemos hablar de tu historia sexual?

¿Qué método anticonceptivo usabas en lugar de la Depo?

―Nada. ―Hice una mueca de dolor al

responderle. ―Pero, no tenía relaciones sexuales hasta hace
un mes. Fue entonces cuando empecé a salir con James, mi
novio.

― ¿Tienes la menstruación?

―No, no he tenido uno en un año. Y honestamente, esa

es la razón por la que no estaba súper preocupada, ya que
el hecho de no tener el período significa que la Depo sigue
funcionando, ¿no? ―Dios, mi razonamiento sonaba tan
jodidamente tonto mientras lo decía.

―Es una buena señal, sí ―dijo con cuidado, ―pero

quiero hacer una prueba antes de ponerte otra inyección. Y
recuerda que tomaste antibióticos con tu lesión en la mano,
así que no puedo descartar la interacción de ciertos 244
medicamentos con un anticonceptivo hormonal como el
Depo Provera. No es común, pero ciertamente puede ocurrir.

―De acuerdo... pero, ¿cuál es la precisión de la prueba?

Quiero decir, ¿podría aparecer un resultado positivo tan
pronto? solo llevamos unas semanas de actividad―. Una
pequeña llama de preocupación había empezado a cobrar
vida dentro de mi pecho.

―Muy exacto. Tan pronto como a los catorce días de la

concepción... y solo se necesita un pequeño nadador para
hacer el trabajo.

°°°

James

Me di cuenta de que algo iba mal por la mirada de

Marguerite. Llevaba mucho tiempo trabajando para mí, así
que sabía que lo que fuera no podía ser una buena noticia.
Marguerite dirigía mi despacho de abogados con verdadera
eficiencia, asegurándose de que no perdía el tiempo con
estupideces, o con gente, que podía hacer cola y esperar su
puto turno.

―James, hay una Dra. Cassandra Wilton en la línea.

Está llamando desde la Clínica South Boston en Munroe
donde... ahh... Winter está allí con ella. Dice que tienes que
venir de inmediato a recogerla―. ¿Por qué no podía llamarme
ella misma?
245

°°°

Ella. Está. Histérica.

No sabía lo que esperaba cuando entré en aquella

clínica, pero que Winter rompiera a llorar y que le corriera
por la cara no era eso. En cuanto me vio, rompió en sollozos
y se dio la vuelta, negándose a mirarme a los ojos.

Yo era un solucionador de problemas por naturaleza.

Siempre lo había sido. Especialmente cuando se trataba de
gente que conocía, porque quería ayudarles a solucionar
sus problemas. Eso es algo importante para mí como
abogado, una de las mejores partes de mi trabajo. Pero esta
situación iba mucho más allá de un trabajo. Se trataba de
Winter -la mujer a la que amaba- que se comportaba de
forma totalmente fuera de lo normal. Winter no tenía crisis
emocionales ni ataques de llanto histéricos que yo hubiera
presenciado en los más de veinte años que la conocía.
Estaba terriblemente alterada, sí, pero lo que realmente me
sorprendió fue cómo no me miraba.

Como si estuviera avergonzada...

Entonces, evalué.

Winter estaba en una clínica médica a la vuelta de la

esquina de donde trabajaba como voluntaria... teniendo una
maldita crisis. Pero no parecía herida, ni enferma, ni
lesionada de ninguna manera que yo pudiera decir. Así que
mi Sherlock Holmes interior dio un paso más y estudió las
pruebas que había en la habitación. Un pequeño vaso de
plástico con lo que parecía probablemente orina, hisopos,
largas y delgadas tiras reactivas blancas con extremos
azules y, lo más importante, una novia conmocionada. Mi
culo, amante del misterio y de las deducciones, lo descubrió
mientras mi corazón se salía del pecho y se revolcaba aún 246

latiendo en el suelo de aquella sala de examen.

¿Está embarazada?

― ¿Winter? ¿Podemos hablar de por qué estás tan

alterada? Estoy aquí... y tienes que saber que no hay nada
que puedas decirme ahora mismo que cambie lo que siento
por ti o.… por nosotros―. Me arrodillé en el suelo frente a
ella y cogí sus manos para estrecharlas entre las mías.
Acaricié el dorso de su mano y acaricié con mi dedo la
cicatriz a lo largo de su pulgar, recordando la noche en que
había acudido a mí sangrando y aterrorizada. Todo había
empezado entre nosotros por eso. Ese acontecimiento podría
ser la diferencia entre nosotros, tal y como éramos ahora, y
no encontrar nunca la manera de estar el uno con el otro.

Así que, tendría que tomar eso como el destino. Y me

encanta el maldito destino en este momento.

Tomo esta nueva sorpresa como destino, también. Si

tuviéramos un bebé juntos, entonces todas mis dudas sobre
si podría mantenerla estarían en mi puto pasado. Winter
sería mi esposa y la madre de mis hijos. Me acababan de
dar las llaves del reino de mi felicidad para siempre... con el
amor de mi vida.

Esto fue un enorme agradecimiento a Dios, de mi parte.

Me aseguraré de agradecerte en persona la próxima vez que
esté en la iglesia, grandote. Aunque tal vez tenga que hacer
un viaje especial a San Clemente y encender una vela antes
de eso, porque no me presenté allí muy a menudo.

―Te quiero, Win. Concéntrate en eso mientras

encuentras las palabras para contarme qué te tiene tan
alterado. Esperaré hasta que puedas―. No la mimé ni traté
de forzarla; fui paciente... y simplemente continué trazando
mi dedo por su cicatriz.

Movió la cabeza y se giró hacia mí, con su largo pelo

247
cayendo hacia delante y pegado a sus mejillas llenas de
lágrimas, con los ojos aún cerrados. Le acomodé
suavemente el pelo detrás de las orejas para quitárselo de la
cara, pero nada más. El invierno tenía que ser el primero en
irse.

Dejó que terminara de arreglarle el pelo antes de

inclinarse un poco más hacia mí, como si acortar la
distancia física entre nosotros le diera fuerzas. Realmente
esperaba que fuera así. Entonces, en un susurro angustioso,
dijo: ―James... ―Simplemente mi nombre. Entonces, un
terrible y estremecedor aliento salió de su pecho y sus
tristes ojos verdes se abrieron por fin hacia los míos.

Yo esperaba con una sonrisa, dispuesto a esperar

eternamente si era necesario.

―Estoy embarazada. ―Lo susurró, totalmente devastada

al pronunciar esas dos palabras en voz alta.

―Me di cuenta de eso por mi cuenta, hermosa, y puedo

ver lo mucho que ha molestado...

―Es mi culpa. Yo hice esto... oh Dios mío. James, te lo

dije la primera vez... cuando estábamos juntos... dije que
estaba protegida, pero no lo estaba. Me perdí la vacuna
después de la muerte de papá y no fui a buscar otra. Yo...
yo... mentí... y ni siquiera sé por qué mentí. Lo siento... lo
siento tanto... por hacernos esto...

Rompió a llorar más y no pudo hablar más después de

eso, así que la sostuve en mis brazos hasta que pudo salir
de esa clínica conmigo y me dejó llevarla a casa.

Winter podría estar devastada ahora, pero esperaba que

fuera una devastación temporal. Teníamos mucho que
discutir y grandes planes que hacer. Podríamos empezar en
cuanto se le pasara el shock y estuviera preparada. ¿Por
qué estaba tan... devastada y por qué pensaba que había
mentido? Ese no era el modus operandi de Winter en 248
absoluto, así que debía necesitar algo de tiempo para
evaluar y procesar. Desde luego, era un problema mucho
más importante para ella que para mí. Sin embargo, yo no
podía hacer nada para cambiar esa parte por ella. Ella sabía
lo que había en su corazón y tendría que aceptarlo a su
manera.

Por segunda vez en mi vida había recibido la misma

noticia. El anuncio de Leah me había hecho dudar y me
había llenado de preocupación. Esta vez, con Winter, no
había ninguna de las dos cosas. En cambio, la noticia fue
mi salvación. La respuesta a las oraciones que nunca había
tenido el valor de decir, ni siquiera a mí mismo. Reacciones
completamente opuestas viniendo de mí.

Esperaba que ella pudiera recapacitar sobre el bebé que

habíamos creado; un razonamiento tan simple como que
nunca podría dejarme si iba a tener un hijo mío. Mi
razonamiento era erróneo, por supuesto. Pero eso era lo que
ocurría a menudo cuando se razonaba con el deseo de tu
corazón. Winter era el deseo de mi corazón y siempre lo
sería.

No era lo que esperaba que sucediera, ni el resultado

que buscaba. Pero había sucedido. Íbamos a tener un bebé
y nos íbamos a casar, y ahora, en mi mente, esas dos cosas
eran seguras. Las profundas raíces católicas nos habían
enseñado las reglas. Reglas que nos destinaban a llevar los
embarazos a término. Reglas que dictaban que nos
casáramos con la persona con la que hiciéramos un bebé si
era legalmente posible. Así se hacía. Los dos lo sabíamos sin
tener que expresar los puntos en absoluto. Nuestras
familias nos lo exigirían a pesar de todo.

°°°
249

Una vez que la tuve en mi casa, hice algo casi idéntico a

la noche en que vino a verme después de cortarse la mano.
La llevé al baño, la senté en la encimera y le hablé. Pero, a
diferencia de aquella noche, no perdía el conocimiento. Más
bien, estaba hiperconsciente, experimentando un tipo de
trauma muy diferente. Y pude ver claramente lo traumático
que era para ella, que era lo que más me preocupaba. En el
auto, de camino a casa, no me dirigió la palabra, porque no
era capaz y yo sabía que no debía presionarla. En lugar de
eso, se quedó callada, mirando por la ventana la penumbra
invernal y la lluvia que caía de las nubes. Mi muy
traumatizada Winter en un día invernal de enero.

―Te voy a preparar un baño, ¿De acuerdo? ―Ella asintió

una vez, su cara era una tormenta de emoción y
preocupación. ―Todo irá bien, Win. Sé que todos estaremos
bien.

―Pero... ¿cómo... cómo podemos tener un bebé ahora

mismo? ―preguntó finalmente, el sufrimiento en su voz muy
claro.

―Simplemente lo hacemos. ―Tomé su cara con ambas

manos, para que me viera cuando dijera lo más
importante. ―Lo haremos... juntos―. Me hizo darme cuenta
de por qué no sentía nada más que calma en ese momento.
Lo haremos juntos. Nada importaba realmente ahora que
tenía a Winter como propia, porque a partir de ahora, todo
era con Winter. Dios. Realmente no tenía ni idea de lo
mucho que había aportado a mi vida.

En ese sentido, me alejé para poner en marcha el agua

antes de volver a desvestirla. Sabía lo que tenía que
hacer. ―Te voy a quitar la ropa―. No es una pregunta. Ella
no respondió más que para ser suave y flexible mientras yo
trabajaba, incluso útil, hasta que la tuve exquisitamente
desnuda bajo mis manos. La enjaulé con mis brazos, 250
amando que ahora la tenía cautiva, capaz de concentrarse
solo en mí. Que era lo único que necesitaba ahora. Yo sabía
mejor que nadie cómo ayudar a mi Winter.

Llevé un dedo a su frente y lo pasé por sus mejillas

donde habían caído las lágrimas. Lo llevé al cuello, y luego
más abajo, entre sus pechos, antes de rodear un globo
perfecto en espiral con la punta del dedo. Jadeó
bruscamente y se arqueó hacia mí cuando me llevé el pezón
a la boca para aliviar la tensión que le había provocado. Tan
sensible. Tan bien hecho. Tan hermosa, por dentro y por
fuera. Mía para amar.

―Eres tan hermosa para mí. Creo que ni siquiera eres

consciente de lo mucho que lo eres ―le susurré mientras mi
boca cubría el otro pecho y chupaba el pezón hasta que
estaba tenso y con una punta de color rosa oscuro por la
atención que le estaba prestando.

Otro gemido fue su respuesta. Bajé besando hasta que

mi boca se posó sobre su vientre plano, la piel lisa que
escondía algo precioso detrás. No pude evitar pensar en lo
que estaba ocurriendo dentro de su cuerpo. Un bebé estaba
creciendo, nuestro bebé. ―Cada vez que te entregas a mí te
quiero aún más. Siempre tan generosa, estoy asombrado de
ti―. Sustituí mi boca por mi mano y la extendí sobre su
estómago. ―Tenemos algo precioso entre nosotros aquí. Algo
que es parte de ti y de mí juntos... que fue hecho con amor.

Sentí el cambio en su cuerpo cuando me escuchó, la

lucha de emociones gritando silenciosamente dentro de ella
mientras procesaba la verdad que había dicho. Me debatí
entre dejarlo ahí o presionarla un poco más.

―Mírame, Winter.

Levantó la cabeza y fijó sus ojos en los míos, con las

lágrimas fluyendo de nuevo. Una palabra. Fue todo lo que
pudo decir, pero fue una buena palabra. Fue suficiente para
251
mostrarme lo que sentía debajo de todo el miedo y la
conmoción.

―S-s-sí.

La besé y la toqué por todas partes con todo el amor

que pude hasta que volvió a estar suave bajo mis manos y
mi boca, y supe que estaba lista para mí. La levanté y la
llevé a la bañera, donde la ayudé a meterse en el agua
primero. Me desnudé antes que ella, ordenándole en silencio
que me mirara mientras me desnudaba. Me acaricié la polla
un par de veces y estudié su expresión, sus ojos se abrieron
por un instante antes de encapucharse. Tragó
profundamente y ajustó las piernas bajo el agua. Sus
pechos, por encima de la superficie del agua, estaban
teñidos de rosa por el calor... y el deseo. Me desea. Más bien
me necesitaba. Mi invierno necesitaba que le quitara el
placer al miedo del momento.

Mi especialidad.

Entré y me acomodé en mi posición, agradeciendo que

la bañera fuera tan grande para acomodarnos a los dos con
facilidad. ―Ven aquí, preciosa. Primero tienes que ser
follada y luego hablaremos―. La alcancé, trayéndola sobre
mi regazo para que se sentara a horcajadas sobre mí. No le
pedí nada. En su lugar, la abrí de par en par y metí mi polla
en su resbaladizo calor rápida y profundamente. Estaba tan
preparada que fue fácil, incluso con la fricción añadida del
agua.
 Por una vez no se lo tomó en silencio.

Al parecer, esta vez Winter necesitaba liberar parte de la

tensión mientras se la follaban. Me dijo que quería que
fuera más fuerte justo antes de correrse la primera vez. Así
que la follé con más fuerza e hice algunas cosas que dejaron
marcas en su impecable cuerpo... y mezclé un poco de dulce
dolor con el placer. Sus palabras y gritos me dijeron que
había acertado cuando se corrió la segunda vez conmigo. 252

Lo que mi chica necesita.

°°°

Después del baño -y un polvo más duro- estaba lista

para hablar de ello. No me molestó su proceso. De hecho, lo
encontré brutalmente honesto. Dar al cuerpo lo que
necesitaba para que tu mente pudiera hacer lo que tenía
que hacer era lo más honesto que podía ser.

Además, era una visión jodidamente hermosa, con la

cabeza echada hacia atrás, las tetas temblorosas y su larga
melena bajando hasta rozarme los muslos mientras
apretaba su coño alrededor de mi polla. Sabía que nunca
me cansaría de verla correrse.

Nos acomodé uno al lado del otro en la cama y le aparté

el pelo de la cara. Estaba cansada, pero su mente estaba
ocupada cuando lo primero que preguntó fue: ― ¿Cómo
puedes ser tan fácil con esto, James? ¿Por qué esto no te
hace enojar? No entiendo en absoluto tu reacción.

― ¿Me quieres?

―Sí, por supuesto que sí.

 ― ¿Y confías en mí?

―Sí, siempre. Pero lo que hice es lo mismo que te hizo

Leah.

Mierda, no. ―Esto no se parece en nada a lo que hizo

esa perra. Déjame ser jodidamente claro en esto, mi amor.
Leah me engañó con un colega que era socio de la empresa
de mi padre. Se quedó embarazada de su hijo y me dijo que
253
era mío. Se habría casado conmigo de todos modos, pero mi
padre intervino y se aseguró de que no lo hiciera... y de la
forma más humillante posible para mí. Pero solo para poder
pedir favores más tarde -cuando quisiera algo- y tener a la
persona por las pelotas atrapada en su tela de araña de
mentiras―. Que ahora tenía, con Ted Robinson en deuda
con él, así como muriendo de cáncer. El karma era una
perra viciosa a veces... y no mi maldito problema hoy.

―Lo siento mucho, James. Por lo que pasó antes con

ella, y por lo de ahora... conmigo. Mentí al decir que estaba
protegida. No estaba completamente segura, y no hice nada
al respecto durante más de un mes.

―No lo siento.

― ¿Cómo? ¿Por qué no te sientes traicionado por

haberte mentido sobre mi control de natalidad?

―Bien entonces, déjame preguntarte esto. ¿Por qué

mentiste?

Ella bajó la mirada, sintiendo toda la fuerza de su

vergüenza, supongo, pero quise escuchar su respuesta de
todos modos. ―No me importaba. Esa primera noche... te
había deseado durante tanto tiempo... y una vez que supe
que tú también me querías, me negué a permitir que nada
se interpusiera en mi camino para tenerte. Yo... yo...
realmente no sé. Te dije a bocajarro que estaba bien que te
corrieras dentro de mí. Me preguntaste si tenías que salir
porque no teníamos condones en la casa la primera noche
que estuvimos juntos. Me dije que la inyección seguía
funcionando cuando incluso yo consideraba que podía no
hacerlo―. Sacudió la cabeza lentamente de un lado a
otro. ―Fue muy irresponsable por mi parte y va en contra de
todo lo que sé y practico en mi vida y mi trabajo.

―No me importa, y todavía no lamento que haya

sucedido.
254
― ¿Por qué no, James?

―Simple. ―Tomé su cara en mi mano y la sostuve

firmemente, luego puse mi otra mano en su
vientre. ―Porque este bebé fue hecho con la chica correcta.
Mi chica correcta. Y te quiero, y ahora a nuestro bebé,
mucho.

Sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas. Supe

entonces que amaba sus lágrimas cuando lloraba, porque
eran mías. Las poseía... como Winter poseía mi corazón.
Esta mujer había llorado por mí... temía por mi corazón,
cuando posiblemente me había hecho daño. Pero lo que ella
no sabía era que su reacción instantánea demostraba su
amor por mí más allá de las palabras.

Ella era mía para amarla para siempre.

Y mi corazón estaba ahora más seguro que nunca.

 21

Winter
255

Una semana después.

―Supongo que nunca tendré que preocuparme por la

falta de nietos, ¿verdad? A este ritmo los adultos de esta
familia van a ser superados por los bebés en muy poco
tiempo―. Este fue el intento de mi madre de quitarle
importancia a una situación que para mí era cualquier cosa
menos ligera. Sin embargo, tenía que reconocer que no se
había comportado como una perra. Siempre había adorado
a James, así que estaba realmente emocionada con
nuestras noticias. Lo que me sorprendió solo porque no se
había emocionado tanto con Caleb y Brooke cuando
anunciaron que estaban esperando. Es cierto que entonces
estaba fuera de la ciudad, quedándose en Charleston con
sus tías y primos durante las vacaciones, cuando Brooke y
Caleb descubrieron que estaba embarazada. Se casaron en
secreto una semana más tarde y se fueron de luna de miel
durante un mes, y ahora vivían felices mientras esperaban
el nacimiento de su bebé. Sin la ayuda de ella ni de nadie
más.
 Yo no me sentía tan afortunada como mi hermano.
Caleb tenía unas habilidades para tratar con nuestra madre
que ninguno de los demás podía igualar, y siempre las tuvo.
No se salía con la suya manipulando, el muy afortunado
bastardo.

―Tres bodas en seis meses será sin duda un reto,

incluso para mí ―dijo alegremente, ―pero creo que podré
sacarlo todo adelante con creces. 256

―No tres en seis meses, mamá.

―Sí, tú y James por supuesto, Willow y Roger en julio, y

algo para marcar el evento para Caleb y Brooke.

―No quiero casarme antes de que nazca el bebé. ―Sabía

que esto iba a caer como un globo de plomo para ella, pero
no iba a ceder en mi posición. Ella no podía
obligarme. ―James y yo ya lo hemos decidido. Vamos a
esperar hasta después del bebé para celebrar nuestra boda.

―Oh no, Winter, ciertamente no lo harás. No puedo

aceptar eso de uno de mis hijos. Incluso Caleb se casó con
Brooke tan pronto como pudieron hacerlo.

¿Incluso Caleb? ¿Qué demonios significaba ese

comentario? A veces decía cosas que no tenían sentido.
Seguía siendo un misterio para mí la mayor parte del
tiempo, aunque siempre habíamos tenido una relación
madre-hija decente; mi madre siempre fue una madre
comprensiva. Pero sabía que reaccionaría así incluso antes
de que apareciéramos esta noche. Su postura no era
ciertamente una sorpresa, y estaba lamentando la locura de
venir a esta cena con el propósito de decirle a nuestros
padres que iban a ser ascendidos a abuelos en unos siete
meses y medio. Miré a James, sentado a mi izquierda, y le
pedí en silencio que me apoyara.

Habíamos hablado de ello y él había accedido a dejarme

marcar el ritmo de las cosas. Para ser sincera, todavía
estaba un poco sorprendida por su actitud ante todo el
asunto. Aceptó la bomba del embarazo como si fuera la
mejor noticia que le hubieran dado nunca. Dijo que no era
nada diferente de lo que quería hacer conmigo
eventualmente; solo habíamos acelerado un poco sus planes.
¿Tú crees? Desde el momento en que se lo había dicho,
James se había mostrado muy relajado con todo. Si tenía
dudas sobre ser padre y marido, no las compartía.
Probablemente me estaba protegiendo, porque sabe que 257

estoy hecho un lío por esto. Tengo miedo de ser una madre
terrible. No sé cómo ser una madre. Tal vez sus ocho años
sobre mí le han ayudado a enfrentar la inminente
paternidad. Ya no sé... nada.

Cuando James se limitó a sonreír a mi madre y luego a

mí sin decir nada, ladeé la cabeza y lo fulminé con la mirada.

― ¿Sus pensamientos, Robert y Vanessa? ―Mi madre

me obvió por completo y se dirigió al juez para pedirle su
opinión. Pedirle la opinión a Vanessa era una mera cortesía,
porque todos sabíamos que estaría de acuerdo con lo que
decretara su marido. A mí no me hacía ninguna gracia tener
que hacer caso al juez de ninguna manera, forma o manera.
Que se joda. Ya se lo había dicho a James. Tenía límites y el
juez Beastly había sobrepasado los míos hace mucho
tiempo.

Me sonrió con su falsa sonrisa de reptil y luego se volvió

para mirar a su mujer. ―Vanessa y yo lo hemos discutido
largamente y creemos que nuestro único hijo se merece una
boda acorde con el apellido Blakney, y con Blackstone, por
supuesto―. Pensé que Vanessa parecía especialmente
desgraciada esta noche mientras estaba sentada junto a su
marido en la mesa del comedor de mi madre. Si no la
conociera, diría que estaba sufriendo, y eso no me gustaba
nada. Tenía que tender la mano antes de perder la cabeza
por lo que fuera que estuviera pasando con ella. Decidí que
hablaría con ella a solas en la primera oportunidad que
tuviera. Mientras tanto, el juez seguía zumbando: ―Como
tanto James como Winter descienden de padres fundadores
de Nueva Inglaterra, el honor conlleva ciertas
responsabilidades para mantener nuestro digno lugar en la
historia y ser bien vistos en la sociedad. El matrimonio de
nuestros hijos no puede ser algo improvisado por el esfuerzo
de unas pocas semanas. La lista de invitados a esta boda
tendrá que ser elaborada con mucha atención.
258
El juez estaba soñando si pensaba que yo estaba
organizando un evento de boda a escala de celebridades
para apaciguar sus absurdas aspiraciones políticas. Ese
tipo de evento no sería en absoluto el objetivo de mi boda.
Una parte de mí quería levantarse de la mesa e irse, pero
me contuve y observé el circo.

Mi madre levantó una ceja perfectamente perfilada y le

dirigió al juez su versión de mirada de alta sociedad. ―Soy
muy consciente de ello, Robert, pero mi hija está
embarazada. No tenemos el lujo de meses para planear una
boda de sociedad. No va a ir al altar para casarse con James
con uno de esos horribles vestidos de novia premamá.

El juez se lo devolvió. ―Estoy de acuerdo... nuestros

hijos se han precipitado al anteponer el bebé a la boda,
Madeleine, pero ese asunto ya no está en nuestras manos.
Supongo que tendremos que tragarnos este paso en falso y
celebrar la boda después de que nazca mi nieto―. Podía
interpretar a la víctima simpática tan bien que era casi
divertido de ver. Casi.

Y tan increíblemente grosero que me hablaran como si

no estuviera sentada en la misma puta habitación que ellos.
Ahora entendía mucho mejor la decisión de Caleb y Brooke
de casarse en secreto. Tal vez James y yo podríamos hacer
algo similar...

Lo que me hizo preguntarme por qué mi amado estaba

ahora mudo.

Le di un codazo y le susurré con fuerza: ―Di algo.

Sobresaltado por mi codazo, rápidamente encontró su

voz. ―Ahh, Madelaine, hemos considerado algunas opciones,
y sinceramente me alegraría cualquier escenario que
acabara con nuestros nombres en un certificado de
matrimonio―. Me miró y me guiñó un ojo, haciéndome
259
saber que estaba de mi lado. ―Lo haría mañana mismo ante
un juez de paz si eso es lo que Winter quería. Pero un
matrimonio apresurado no es lo que ella quiere, ni tampoco
considerará estropear la boda de su hermana gemela en
julio. Así que hemos decidido planificar la nuestra para
unos seis meses después del nacimiento de nuestro bebé. Él
o ella podrá estar allí con todos nosotros en nuestro gran
día cuando digamos nuestros votos.

Perfectamente dicho por mi hombre. Buscó mi mano y la

estrechó, dándome un pequeño apretón. Lo quería mucho.
Mi James y su comprensión de cómo darme lo que
necesitaba, siempre. Probablemente nunca entendería
ninguna razón lógica para su forma de amarme.

―Oh. ―Mamá abrió la boca para decir algo más y volvió

a cerrarla. James era un maestro a la hora de explicar las
cosas de tal manera que hacer que discutir el punto... fuera
difícil, si no imposible. Casi sentí una punzada de simpatía
por el hecho de que mi madre se callara sobre el tema de mi
boda. Casi.

°°°

Aproveché mi oportunidad con Vanessa cuando estaba

en el baño y los demás estaban ocupados con el café y el
postre. La sorprendí cuando salió siendo lo primero que vio
al abrir la puerta. ―Dios mío, me has asustado, querida.

―Lo sé, siento haberte abordado así pero realmente

quería hablar contigo a solas―. Extendí mi mano y cubrí
una de las suyas. No quería ser prepotente, pero sentía que
tenía que moverme rápidamente y establecer una conexión
con ella, y tocar a una persona es una buena manera de
hacerlo. ―Vanessa, sabes que soy un trabajador social, 260
¿verdad? Me encanta mi trabajo. Me encanta ayudar a la
gente. No quiero ofenderte de ninguna manera, ni hacer que
te sientas incómoda, pero siento profundamente que puedes
estar necesitando algo de apoyo, y si pudiera conseguirte
ese apoyo significaría el mundo para mí, y para James por
supuesto, poder ayudarte. James te adora, y seremos una
familia muy pronto. En realidad, ya lo somos, porque eres la
abuela de mi hijo. No tienes que decirme nada, ni aquí ni
ahora. solo quería hacer la oferta.

― ¿Cuál es la oferta, querida? ―Vi comprensión en sus

ojos, así que me sentí lo suficientemente segura como para
decir el resto.

Deslicé mi tarjeta de visita en su mano y luego la cerré

doblando sus dedos y escondiéndola dentro de la
palma. ―Aquí es donde trabajo. Puedo ayudarte en todo lo
que necesites... o ponerte en contacto con las personas
adecuadas que puedan hacerlo. También estás invitada a
venir y recorrer el SBYC y decidir por ti misma si te gustaría
ser voluntaria allí. A veces las personas se sienten más
cómodas al comenzar su relación con los servicios de apoyo
siendo voluntarios―. Sonreí suavemente. ―No hay presión
en absoluto, y si lo que he dicho está muy equivocado, por
favor, no lo tengas en cuenta porque mi cerebro de
embarazada hormonal se está apoderando de mi boca, ¿De
acuerdo?

Al principio no dijo nada, pero sus ojos se clavaron en

los míos y sentí que tal vez había llegado a ella. Se confirmó
un momento después cuando me atrajo hacia sus brazos
para abrazarme y me susurró al oído: ―Gracias, Winter,
nunca sabrás lo que esto significa para mí.

El juez Beastly nos interrumpió unos diez segundos

después, y me dio pánico que hubiera adivinado lo que
había estado haciendo porque la apartó de mí de la mano de
forma bastante posesiva. ―Es hora de irse, Vanessa. De 261
momento, lo hemos arreglado todo aquí―. Me preocupaba
que pudiera confiscar mi tarjeta y sacar a la luz mis
esfuerzos encubiertos por ayudarla y, con suerte, por
escapar de él. Pero él le había cogido la mano sin la tarjeta,
o tal vez ella se la había metido en la manga y la había
perdido de vista antes de que él la viera. Cualquiera de las
dos formas me sirvió.

¡Dios mío, gracias!

―Solo una charla de chicas con mi nueva suegra, eso es

todo. Puedes tenerla de vuelta, su señoría―. Fingí mi
sonrisa más dulce y azucarada y puse la mano en la puerta
del baño como si fuera a entrar.

―Oh, por favor, llámame papá, Winter, por supuesto

que debes hacerlo. ―Lo dijo como una ocurrencia, como si
estuviera acostumbrado a que los miembros de la familia se
refirieran a él como su señoría de forma habitual.

Eso nunca sucederá, maldito monstruo.

°°°

Le conté a James lo que había hecho en el auto durante

el trayecto a casa.

Al principio se quedó callado, con los nudillos blancos

por la fuerza con la que agarraba el volante. ―Ella
realmente te dijo eso: 'Gracias, Winter, nunca sabrás lo que
esto significa para mí'. ― ¿Y te quitó la tarjeta C? ―El
tartamudeo delató lo mucho que le había impactado. A
estas alturas ya era consciente de las muchas veces que
James y Victoria habían tendido la mano a su madre
ofreciéndole su ayuda para dejar al juez y empezar una
nueva vida si ella quería. Pero ni una sola vez en todos los
años que habían intentado entablar una conversación con 262

ella sobre su evidente infelicidad, había admitido nada a sus

dos hijos. Ellos sabían que algo andaba mal, pero lo que
fuera seguía siendo un secreto profundamente enterrado.

―Ella lo hizo, James.

―No puedo creerlo. ―Me miró, e incluso en la oscuridad

pude ver la sorpresa en sus ojos. ―Estoy jodidamente
contento, pero todavía no puedo creer que ella haya
considerado la idea de hacer algo más que fingir que todo
está bien.

―A veces, cuando es una persona alejada de la

situación la que ofrece la ayuda, es más fácil. Como que
invitarla a ser voluntaria en el SBYC podría ser la forma de
entrar. Tu padre tiene un control sobre ella... con algo. Eso
es evidente, y pude verlo claramente en su pequeño
encuentro cuando vino a buscarla para irse. Tu madre está
tomando la decisión de quedarse con él. Su elección. Que
solo ella puede tomar, James. No importa cuánto tratemos
de ayudar, ella tiene que ser la que lo pida.

―Eso lo sé. Vic y yo lo sabemos desde hace mucho

tiempo. Ella se siente miserable con él, pero no quiere decir
por qué ni hacer nada para cambiar su situación. Créeme,
he pasado incontables horas preocupándome por mi madre.
Hace tiempo que acepté que sea lo que sea entre mis
padres... puede que nunca lo sepa.

―Todo lo que podemos hacer es intentar que sepa que

estaremos aquí para ella cuando esté preparada.

―Gracias, Win. ―Escuché mucha emoción en la voz de

mi James. Sentí que quería decirme algo más pero no podía.
No era el momento ni el lugar adecuado para ello mientras
nos llevaba a casa.

Debí de quedarme dormida en el acogedor calor del auto,

porque me desperté con algo muy diferente. James olía tan
263
bien. La sensación de estar apoyada en su duro pecho
mientras me llevaba en sus fuertes brazos... era el
cielo. ―Mmm... ¿me he vuelto a quedar dormida?

―Sí, preciosa, ahora lo haces mucho. El crecimiento de

nuestro bebé te cansa, pero no me importa porque eso
significa que puedo llevarte así más a menudo.

―Me encanta que me lleves en brazos. ―Me llevaba a

menudo, así que confié en que le gustaba hacerlo por
alguna razón. También había descubierto que James era
muy particular en cuanto a cómo me tocaba, o más bien en
cuanto a colocarme donde él quería. Me acomodaba en
posiciones o me ponía en lugares en los que luego tenía un
propósito para algo más. Me di cuenta de que esta era una
de esas veces. Toda la sensación de su cuerpo cambió. Sus
músculos se flexionaban contra mí y la forma en que me
llevaba con determinación me decía que tenía planes para
mí esta noche.

Tampoco le pregunté.

Sabía que, si se lo preguntaba, probablemente no me lo

diría.

Porque a mi James le gustaban los planes... y las

sorpresas. Y yo también.

La primera sorpresa fue que no estábamos en Boston,

sino en su casa de Sherborn. No habíamos venido desde la
primera noche que estuvimos juntos. Sabía que la había
comprado originalmente antes de casarse con Leah, porque
me lo dijo. Había considerado que evitaba venir aquí para
no acordarse de ella, pero no estaba del todo segura. James
tenía sus demonios... como todos nosotros.

― ¿Nos vamos a quedar la noche aquí? ―pregunté

cuando me hizo entrar por la puerta principal, llevándome
sin esfuerzo, como si no pesara nada... lo que
definitivamente no era el caso. 264

―Solo esta noche. ―Me besó antes de depositarme con

cuidado frente a la chimenea, que ya estaba encendida y
calentaba alegremente la habitación, seguramente gracias a
los esfuerzos de Enzo. También había mantas, almohadas,
bebidas y aperitivos. Parecía que mi sorpresa iba a ser una
fiesta de pijamas junto a la chimenea con James. Sí, por
favor. ― ¿Te parece bien? ―preguntó.

Asentí lentamente, mi sonrisa se apoderó de mí al

darme cuenta de lo que había planeado para
nosotros. ―Esta casa es realmente hermosa, James.

Sus manos agarraron mis caderas con soltura mientras

se ponía delante de mí. ―Tu belleza hace que la casa
palidezca en comparación, pero creo que ha servido para
algo. En el buen sentido. Y ahora estoy listo para dejarla ir
por algo más. Otras personas la encontrarán útil, espero,
especialmente con tu ayuda.

― ¿Vas a vender?

―Algo así, preciosa. ―Me sonrió, una rara que

iluminaba toda su cara. ―Es difícil comprarte regalos,
Winter Blackstone, ¿lo sabías? Llevo semanas dándole
vueltas a la cabeza para encontrar el regalo de compromiso
adecuado, y esta noche supe cuál debía ser. Se me ocurrió
tan fácilmente mientras dormías en el auto.

― ¿Por qué tienes que darme un regalo de compromiso,

porque no tengo un regalo para ti, y ya lo hemos discutido?

―Oh, sí lo tienes, preciosa. Tú eres mi regalo porque me

amas y vas a tener a nuestro bebé. Tus regalos son... todo
para mí... mucho más que cualquier objeto que pueda darte.

―Oh James...

Me silenció con otro beso y luego se arrodilló frente a mí

y puso sus labios en mi vientre. Me miró con sus ojos 265
verdes y fangosos que tenían el poder de hacer que me
derritiera y dijo: ―Winter Leigh Blackstone, te he amado
durante mucho tiempo. Te he visto crecer hasta convertirte
en la mujer más increíble del mundo... para mí lo eres. Una
mujer que no solo es hermosa, sino también amable y
encantadora, y tan inteligente que la mitad del tiempo me
asombra. La otra mitad del tiempo tengo que pellizcarme de
que me ames y quieras pertenecer a mí. Así que esta casa es
mi regalo de compromiso para ti. Ya me dijiste que no
querías un gran anillo de diamantes y que, de todos modos,
no lo llevarías, así que ¿qué puedo regalar a la mujer que
amo y que tiene mi corazón? ―Miró alrededor de la
habitación y luego volvió a mirar hacia mí. ―Una casa, una
que no necesito pero que podría servir para los que sí la
necesitan. Es tuya como punto de partida para un refugio u
oficinas administrativas o lo que quieras que sea. También
hay espacio para la expansión, porque el terreno en sí es de
poco menos de cinco acres. Puedes tener caballos aquí, hay
un granero con dependencias y todo. Yo me encargaré de
todos los permisos y legalidades por ti, y tú podrás hacer lo
que mejor sabes hacer. Ayudar a la gente que lo necesita y
hacer tus sueños realidad. Tienes tu refugio, mi Winter.

Acabé en el suelo con él porque mis piernas no podían

sostenerme más. Sobre todo, con él arrodillado y su boca
demasiado lejos para que mis labios pudieran besar.
 °°°

Muchas horas después me desperté en sus brazos.

Envuelta en su calor y en las suaves mantas de nuestro
nido de amor junto a una chimenea que brillaba con brasas,
nunca me había sentido tan querida. Ni siquiera sé cómo
había vivido mi vida sin que James me amara de esta 266
manera antes de que él empezara. Tampoco había llorado
tanto en mi vida como en las últimas semanas. Pero no
importaba, porque él me había dicho una vez que amaba
mis lágrimas. Era dueño de mis 'lágrimas de amor', como él
las llamaba.

Al igual que mi corazón.

 22

Winter
267

Febrero

Dicen que todas las familias tienen algunos esqueletos

en el armario.

Sean quienes sean 'ellos', no mentían.

Puede que haya tenido una experiencia extracorpórea

durante la cena de esta noche, cuando mi madre nos ha
contado que Caleb era el hijo predilecto de mi padre y una
empleada doméstica británica que trabajó para ellos el año
en que mis padres se casaron. Cuando ella murió apenas
tres semanas después de que él naciera de un aneurisma
cerebral, mis padres hicieron un pacto para criarlo como su
primogénito, e incluso se mudaron a Houston durante unos
años para ocultar el secreto.

¿Muy jodido?

Me iba a llevar un tiempo procesar eso, pero algunas de

las rarezas de su comportamiento a lo largo de los años
habían empezado a tener cierto sentido. Aun así, la
indiscreción de mi padre fue un shock total. Mi madre se
empeñó en decir que sus últimos deseos eran que Caleb
nunca lo supiera... pero ahora esa verdad se sabía. Y todos
tendríamos que seguir adelante y averiguar lo que
significaba para cada uno de nosotros. Caleb había dado el
paso adicional de anunciar la compra de la antigua finca de
Blackwater con la intención de convertirla en el Santuario
de Blackwater, un refugio para mujeres y niños necesitados.
La idea inicial de Brooke se había transformado en una
verdadera oportunidad para que nuestra familia hiciera una 268

buena obra y marcara una gran diferencia. Me emocioné

durante unos dos segundos antes de que me dejara
completamente boquiabierta al ofrecerme dirigir todo el
programa, como directora de la Junta de Operaciones.

Abrumada, lloré un poco más, achacando mis lágrimas

a las hormonas del embarazo, aunque nadie se tragaba mi
historia. Sentía que apenas podía seguir el ritmo de los
cambios. Y ahora, con un nuevo y reluciente trabajo no solo
en Sherborn, sino también en el Santuario de Blackwater,
para organizarlo en casas de seguridad operativas...
Necesitaba un día, o diez, para dejar que todo se asentara
antes de intentar explorar mucho mis sentimientos. Caleb
me aseguró que tendría toda la ayuda que necesitara, por
supuesto, pero seguía siendo una cantidad enorme para mí.

James me echó una mirada y anunció que me iba a

acostar, me levantó y me sacó de la casa de Caleb y Brooke
en brazos. ―Supongo que es bueno que vivamos en el
mismo edificio que ellos ―dije admirando la dureza de su
mandíbula, ―porque no tienes que llevarme muy lejos.

―Te llevaría hasta que se me cayeran los brazos.

―Oh, por favor, no hagas eso, porque me gustan más

tus brazos cuando están unidos a tu físico de dios.

Se rió mientras me dejaba en el suelo para abrir la

puerta. ― ¿Como un dios? ¿De verdad?
 °°°

James
269

―Es tan divino. ¿Lo veré en mi futuro

cercano? ―Preguntó con su dulce voz.

―Normalmente diría que sí, por supuesto que puedes

verlo, tocarlo, lamerlo, chuparlo, follarlo, pero ahora mismo
te vas a la cama... a descansar―. Hizo un mohín, sacando el
labio inferior en señal de protesta. ― ¿Detecto algún
disgusto de mi mujer por mis órdenes?

―Sí, sería un disgusto muy extremo el que detectas. Por

favor, recuerda que estoy embarazada, y mi libido está
bastante fuera de la cadena en este momento.

Gemí al pensar en lo buenos que podían ser sus

momentos ―fuera de la cadena― durante el sexo. Caliente
como la mierda. ―Puedes desquitarte conmigo más tarde si
quieres, pero voy a mantenerme firme en que necesitas
descansar ahora mismo. Eso fue mucho ahora en la cena
con Caleb y Brooke. He visto la expresión de tu cara, que,
por cierto, sigue ahí. Te acaban de dar una noticia familiar
muy impactante, además de tener que asumir un proyecto
enorme en el lapso de unos veinte minutos. Estoy usando
mi prerrogativa como tu hombre para ver que mi mujer sea
atendida como necesita.

Se quedó callada mientras la llevaba al dormitorio y

empezaba a desnudarla. Me encantaba la forma en que se
volvía tan suave y flexible cada vez que yo hacía esto.
Cuidarla era muy importante para mí. Ver que sus
necesidades estaban satisfechas y que se sentía cómoda era
siempre mi prioridad. Ella tenía demasiado en su plato
ahora mismo. En ese asunto estaba jodidamente seguro.
Sin embargo, dudaba que ella estuviera de acuerdo conmigo.
Tal vez tuviera que pedir un tiempo de espera en el trabajo
con los pisos francos. Estaba embarazada, y nuestro bebé
iba a ser lo primero, independientemente de cualquier otra 270

cosa que se le echara encima. La biología humana se

encargaría de ello. Y yo también lo haría.

―Te quiero, James, mucho. Vas a ser el mejor padre de

la historia. Espero que lo sepas―. Bostezó mientras le ponía
el camisón por la cabeza, repartiendo cumplidos incluso
cuando apenas podía mantener los ojos abiertos.

Iba a dar lo mejor de mí, pero incluso yo estaba

jodidamente aterrado de que algunos de los rasgos
paternales de mi padre se hubieran transmitido por defecto
a mí. No quería admitirlo ante el alma, y me negaba a
considerar la idea. No sería nada parecido a mi padre.

―Te quiero... tanto. No puedo esperar a verte con

nuestro bebé en brazos. La ayudé a meterse en la cama, la
arropé y le di un beso. ―Duerme todo el sueño ahora,
preciosa.

Ella ya se había apagado como una luz antes de que yo

saliera de la habitación.

Fui a prepararme un trago fuerte... y a preocuparme

por ella en paz.

°°°
 Winter

Dos semanas después.

271

― ¿Qué les parece su nueva escuela? les pregunté a

Shane y a Brenna mientras engullían plátanos con galletas
con mantequilla de cacahuete.

Shane contestó primero, con la boca llena de su

bocadillo: ―Está bien y he conocido a un nuevo amigo. Se
llama Trace y me ha invitado a ir a su casa el sábado, pero
mamá me ha dicho que tenemos que preguntarte si te
parece bien.

―Creo que podemos organizar una cita de juego para

dos amigos un sábado. Le despejé su nuevo corte de pelo y
le señalé el plato. ―No hables con la boca llena, amigo―.
Brenna era un completo contraste con su hermano en todo.
Comía su bocadillo con delicadeza. No intentaba hablar con
la comida en la boca. Y se veía adorable con su nueva
chaqueta de uniforme escolar y su lindo corte de pelo,
mientras me sonreía felizmente. ― ¿Y tú, Brenna?

―Yo también he hecho una amiga. Se llama Michelle y

tiene un poni blanco y negro. Le enseñó su foto a la clase.
Lo llama Jock.

―Oohh, los ponis son los mejores. Pronto tendremos

algunos de nuestros propios ponis aquí en nuestro establo y
podrás empezar a dar clases de equitación. ¿Les gustaría?

― ¡Si! ―gritaron los dos al unísono.

―Por Dios, qué fuerte. Terminen sus bocadillos y luego

vayan a cambiarse los uniformes como hemos hablado,
niños. Cuelguen las chaquetas en las perchas esta vez, por
favor ―los regañó Alanna con delicadeza, ―luego podrán
jugar un rato antes de que empecemos con los deberes y las
tareas.

Observar la escena que tenía ante mí era pura alegría.

Alanna y sus mellizos ya estaban instalados de forma
segura como residentes de Safehouse-Sherborn. Uno de mis 272
primeros actos en cuanto James me lo cedió fue llamar a
Alanna y ofrecerle un lugar para vivir donde los niños
pudieran ir a un buen colegio y ella pudiera trabajar para
mí, indefinidamente si lo deseaba. Cuando aceptó mi oferta,
se convirtió en la primera empleada de Safehouse-Sherborn,
trabajando incansablemente para ayudar a montar la
oficina principal, pedir muebles, equipos y suministros,
pero sobre todo organizando el millón de tareas necesarias
para que el lugar estuviera listo para funcionar. Fue un
regalo del cielo, y ahora puedo dormir sabiendo que los
niños están seguros y prosperando en un entorno donde
pueden crecer y ser niños de seis años en paz.

Una vez más... es una alegría para mí ser testigo de ello.

Empezaban a suceder cosas buenas y todo era gracias a mi
James, me di cuenta, mientras me acomodaba en mi
escritorio y volvía al trabajo.

°°°

Nunca se sabe cuándo la gente encontrará por fin el

momento preciso para pedir ayuda, pero he aprendido a
estar agradecida siempre que ocurre. Es el primer paso, y
no importa tanto el cuándo como el empezar. Para mi futura
suegra ese momento ocurrió cuando me llamó llorando
desde su auto y me dijo que quería divorciarse de su marido.

―Ya no puedo hacerlo, Winter. Lo voy a dejar... hoy

mismo con tu ayuda si es posible.

Fue un reto mantener la emoción fuera de mi voz, pero

me esforcé por ser profesional. ― ¿Lo saben tus hijos,
Vanessa?

―No. ―Sonidos de llanto agonizante llegaron a mis oídos 273

mientras ella trataba de serenarse. ―Siempre ha sido muy
difícil para mí... hablar de ello con James y su hermana.

―De acuerdo, está bien. Te voy a dar una dirección. Ve

allí cuando estés preparada. Lleva ropa y cosas necesarias,
pero no tu teléfono ni tu vehículo porque pueden ser
rastreados. Tienes que conseguir que te lleven y pagar con
dinero en efectivo. ¿Entiendes todo lo que he dicho, Vanessa?

―Sí.

―Es un piso franco donde puedes quedarte hasta que

decidamos qué quieres hacer después. Si quieres que James
y Victoria participen en la discusión, podemos hacerlo
porque sé que te apoyarán en todo lo que puedan, pero
debes saber que lo que decidas hacer será confidencial
hasta que me digas lo contrario. Estarás a salvo aquí y de
incógnito durante el tiempo que necesites. Una vez que
llegues, tu nombre entrará en el sistema y tu caso quedará
registrado. Esa es la ley, y nadie está exento, ni siquiera un
juez federal sentado en el banquillo del Tribunal de
Apelación del Primer Circuito.

°°°

Al llegar a casa estaba agotada y me dolía la espalda.

Quería remojarme en la bañera y echarme una siesta antes
de la cena. La cena, que definitivamente sería entregada en
nuestra puerta. El estrés de la tarde había hecho mella en
mí, así como la carga añadida de callar a James que su
madre estaba en ese mismo momento en el piso franco de
Sherborn intentando dar pasos para un cambio muy
necesario en su vida. Estaba segura de que estaría
preparada para hablar con él y con Victoria mañana
después de una buena noche de sueño, pero cuando se abre
un nuevo caso suele ser mejor dejar que la persona tenga 274

un día o dos de soledad para procesarlo todo. La había

dejado al cuidado de Alanna con una taza de té de
manzanilla y dos pequeños queridos a cada lado
disfrutando de una lectura de Cloudy with a Chance of
Meatballs. La mejor medicina para un corazón roto.

Mientras me cambiaba de ropa me llegó un mensaje de

James. Hermosa, tengo una reunión de mediación a las
6:00. No llegaré a casa hasta las 8:00. Te quiero y estate
desnuda cuando llegue. Tu maldito pervertido xo

Sí, lo eres. Me reí a carcajadas con su firma y sentí

cierto alivio por no tener que encargar la cena, ya que
llegaría tarde. Podía hacer unas tostadas y una sopa y
bañarme después de todo. Y estar desnuda cuando él
llegara a casa.

Estaba lavando los platos cuando sonó el timbre. Me

imaginé que era Brooke porque a menudo se pasaba por allí
a esa hora para repasar los asuntos del santuario de
Blackwater, pero normalmente me mandaba un mensaje
antes. Sin embargo, esta noche no me apetecía reunirme
con ella. Estaba demasiado cansada y mi dolor de espalda
no había desaparecido. Todavía quería mi baño en la bañera.

Abrí la puerta y me di cuenta de mi error en el mismo

instante.

Pero era demasiado tarde porque la puerta ya estaba

abierta... y empujando su camino en el apartamento estaba
el juez, mirando maníaco y furioso.

― ¿Dónde tiene a mi mujer? ―preguntó en voz baja pero

aterradora.

―En algún lugar a salvo de ti y de tus abusos. Tienes

unos diez segundos para irte antes de que llame a la policía.

― ¿Llamar a la policía por mí? ―Sus ojos se abrieron de

par en par con indignación cuando me di cuenta de mi 275
segundo error. Lo había subestimado. Este hombre era
peligroso y era muy capaz de hacerme daño. Las señales
también eran inequívocas de que el juez estaba realmente
loco.

Me asustó.

―No lo creo, pequeña perra entrometida. Casi desearía

que mi hijo no te hubiera metido en el redil, porque ahora
veo que vas a ser un problema. Ya se me ocurrirá qué hacer
contigo, pero ahora mismo me vas a decir dónde está
escondida Vanesa, y lo vas a hacer ahora, joder.

―No, no lo voy a hacer. De hecho, no puedo decírtelo.

Va en contra de la ley que comparta información
confidencial del caso con cualquiera que no esté autorizado
por el destinatario. Seguro que no hace falta que le explique
esto, señor juez.

― ¿Dónde está James? ―preguntó.

―Llegará a casa en cualquier momento, de hecho, acaba

de enviar un mensaje de texto diciendo que está de
camino ―mentí, pero esperando como el demonio que fuera
cierto.

―Por cierto, mi hijo ha hecho exactamente lo que le dije

que hiciera contigo. Su expresión era de suficiencia... y de
poder odioso mientras entraba y se paseaba por la
habitación como si fuera el dueño del lugar.
 ― ¿Y qué puede ser eso? ―Le contesté.

―Impregnarte y montar una gran boda familiar para la

prensa.

―No lo hizo, y tú estás jodidamente loco. Sal ahora

mismo. ―Señalé la puerta.

― ¿Necesitas escuchar una grabación de nuestra

conversación en el Baile de Otoño para ayudarte a cambiar 276
de opinión?

―Ya me ha hablado de tu ultimátum. Lo sé todo. ―El

juez ya había hecho daño a James antes, así que no se
podía confiar en nada de lo que dijera. Mentir le resultaba
muy fácil.

― ¿Lo hizo? ―Su rostro se transformó en uno de intenso

triunfo cuando se dio cuenta. ―No hay problema, querida.
Solo tienes que escuchar―. Golpeó su teléfono y lo levantó.

Juez: ― ¿Problemas en el paraíso tan pronto?

James: ―Tienes que retirarte si quieres que esto ocurra.

Ya te he dicho que su familia aún no sabe lo nuestro.

Juez: ― ¿Por qué demonios no lo saben? ¿A qué están

esperando? Aclara esta situación y resuelve o la resuelvo yo
por ti. Haz tu trabajo y déjala embarazada. No debería ser
tan difícil, hijo―. Pude escuchar una pausa y luego una
pequeña risa malvada proveniente del juez. ―Pero quizás
ese sea el problema para ti. Tu polla no está lo
suficientemente dura para hacer el trabajo. ¿Necesitas ayuda
de otra polla quizás? ―Luego una pausa en el
audio. ―Cásate con una chica de buena familia y déjala
embarazada. Asumo que puedes resolver esa parte, o dejarla
embarazada primero y luego casarte con ella. De hecho, un
embarazo sorpresa podría funcionar incluso mejor para
refrendar nuestro apoyo a los valores tradicionales con una
interpretación totalmente moderna.
 Una pausa más larga...

James: ― ¿Eres siquiera humano? ―porque a veces me lo

pregunto. Ruido de audio. ¿Y cómo sugieres que lo haga?

Juez: ― ¿Eres siquiera mi hijo, porque a veces me lo

pregunto? Sé un hombre y mete a tu bebé dentro de la perra
de Blackstone y termina con esto. Dios mío, el anuncio del
Senado es en menos de dos meses.
277
James: ―Sabes, papá, si quieres engañar a los votantes
para que piensen que eres un amoroso hombre de familia,
vas a tener que trabajar en tu juego y tener una pizca de
paciencia. Winter ya es mía, el ruido del audio. He hecho todo
lo que me has pedido. La dejé embarazada y nos casaremos
cuando nazca el bebé. ¿Qué demonios más quieres?

El audio terminó abruptamente después de esa última

pregunta de James, y me quedé de pie frente al juez con la
boca abierta.

No podía creer la conversación que acababa de

escuchar. Todo el aire de Norteamérica había sido absorbido
de repente por la sala. Me sentí mal al pensar que el juez
podría estar diciendo la verdad, pero James no me utilizaría
así. Él me ama. Nunca me atraparía para que me casara con
él.

¿Cómo lo atrapaste tú?

Pero esa conversación era definitivamente James

hablando con su padre. Había dicho claramente: ―He hecho
todo lo que me has pedido. La dejé embarazada y nos
casaremos cuando nazca el bebé. ¿Qué demonios más
quieres de mí?

De repente me sentí violentamente enferma del

estómago y solo quería alejarme del juez y.… de todos. Mi
necesidad era inmediata; no podía soportar estar cerca de él
ni un instante más.
 Salí corriendo por la puerta y me dirigí a las escaleras
del ático de Caleb pensando que sería más rápido que
esperar al ascensor. Estaba casi en la cima cuando él me
agarró por el pelo.

Mis pies se salieron de los escalones.

Y bajé las escaleras, cayendo hacia atrás mientras la

mitad inferior de mi cuerpo absorbía el peso de la caída.
278
No pude prepararme para el impacto porque mis manos
estaban en el lugar equivocado, delante de mí. Sabía que
era malo. Y sabía que acababa de matar a mi bebé. Por
mucho que rezara para que no fuera cierto, supe que ya era
demasiado tarde en el instante en que golpeé el último
escalón de la escalera.

Mi pequeño e inocente hijo, al que nunca tendría la

oportunidad de conocer, se me escapaba en el hueco de la
escalera mientras lloraba las lágrimas más espantosas que
jamás había conocido.

Mientras lloraba mi angustia, y el dolor de mi culpa por

algo que había causado en un débil momento de egoísmo
con el hombre que había deseado durante tanto tiempo, no
podía recordar cuando no lo hice.

Lo siento, cariño. Mamá lo siente tanto... y nunca se lo

perdonará.
 23

James
279

Tres días después.

Se dio de alta del hospital durante el tiempo que estuve

fuera para ducharme y cambiarme de ropa. Antes de eso,
los médicos no me dijeron mucho porque no estábamos
casados. La única información que me dieron fue que el
aborto de nuestro bebé era probablemente el resultado de
un traumatismo por objeto contundente de la caída, pero no
estaban seguros porque había indicios de que podría haber
estado sangrando antes de caer. Por lo demás, no sufrió
ninguna otra lesión crítica a pesar de haber caído varios
metros por una escalera de hormigón que no perdonaba. Un
verdadero milagro.

No perdió el conocimiento y pudo llegar a los ascensores

y a la casa de Caleb después de recuperar el aliento. Le
contó todo a la policía una vez que llegó y denunció su
lesión a los médicos de Mass Gen. Mi padre fue arrestado
por agresión y por huir de la escena del crimen. Las
cámaras de seguridad lo captaron todo. Cuando le
preguntaron si quería presentar cargos, respondió: ―Mierda,
sí.

Aparte de eso no me dijo mucho. Muy poco más allá de

un 'lo siento mucho' muchas más veces de las necesarias.
¿De qué tenía que arrepentirse? Obviamente se sentía
culpable por el aborto espontáneo, aunque todos le dijimos
que no era su culpa. Su madre, su hermana, Brooke, Caleb,
Lucas e incluso Wyatt vinieron a sentarse con ella;
asegurándole repetidamente que nada de lo que había 280
pasado era culpa suya. Sin embargo, ella no lo aceptaba de
ninguno de nosotros. Tan testaruda como ella, nadie iba a
hacer cambiar de opinión a Winter hasta que ella lo quisiera.

No sabía a dónde había ido cuando dejó el hospital ni

cómo encontrarla. Mi Winter simplemente se había ido.

Y mi vida estaba casi acabada si ella no volvía a mí.

°°°

Una semana después.

Sin embargo, hubo una cosa que me dio una inmensa

sensación de logro.

Entregar a mi padre los términos de lo que sería el

acuerdo de divorcio de mi madre. Lo único que lamento es
que no se haya hecho desde el interior de una celda.
Desgraciadamente, cuando Winter se fue de la ciudad, no
pudo ser retenido sin su declaración. En realidad, no
importaba porque me había encargado de él, con o sin
cárcel. Había escuchado el clip de audio empalmado que él
había reproducido para ella, reordenando mis palabras para
que pareciera que la estaba utilizando bajo su dirección.
Creo que lo que más odiaba era ese engaño.

―Ella tendrá la casa en Weston y la casa de la playa en

la isla de Blackstone. Los bienes se dividirán así―. Le pasé
la lista de demandas y un bolígrafo. ―Después de que
firmes, presentaré las órdenes de alejamiento para mi
madre, Victoria, Winter y yo, respectivamente. Si violan
cualquier término de este acuerdo irán directamente a la
cárcel. Nada de pasar el GO, ni de recoger nada que no sea 281
un mono de color para añadir a tu vestuario. Atacaste a una
mujer embarazada, y al hacerlo asesinaste al nieto que
tanto querías. Luego huiste de la escena del crimen que
cometiste, dejándola sangrando y sola sin atención médica.
Estás acabado, Robert, conmigo y con todos los que están
relacionados contigo por sangre, matrimonio o profesión.

Él también había terminado con ser juez. Esos molestos

antecedentes penales y todo eso...

Después de firmar, guardé los documentos en mi

maletín y salí por la maldita puerta sin mirar atrás. Podría
haberle dicho algo más, pero decidí que no era necesario. No
volvería a hablar con él si podía evitarlo. Quizá se cumpliera
mi deseo, o quizá no. Por lo que a mí respecta, mi padre
murió en el momento en que puso sus manos sobre mi
Winter y la hirió tanto que tuvo que huir.

°°°

Dos semanas después.

Empecé a enviarle fotos a su teléfono. Fotos de cosas

buenas que le mostraran que había felicidad por todas
partes gracias a su buen trabajo. Una de ellas era una foto
de los dos ponis que ahora viven en el establo de la casa de
Sherborn. Shane y Brenna me ayudaron a elegirlos,
llamándolos George y Martha por los personajes de un libro
que les gustaba. Otra era un vídeo de mi madre llevando a
Brenna a la pista con Martha en su primera clase de
equitación. Mi madre había sido una gran amazona en sus
años de juventud, y ahora que por fin se había liberado del
devastador control de mi padre, estaba volviendo a la vida.
Quería poner en marcha un programa de equino terapia en 282

Sherborn para niños y adultos con necesidades especiales

que pudieran beneficiarse del tratamiento curativo único
que supone la conexión con los caballos.

Envié una foto de Alanna con los niños sosteniendo un

cartel hecho a mano que decía AMAMOS A MS. ¡¡¡WINTER
Y LA ECHAMOS MUCHO DE MENOS!!! Nunca supe si ella
recibió las fotos porque puede que haya cambiado su
número. Así que se las envié a sus dos correos electrónicos
por si acaso.

Por la noche dormía en sábanas que me negaba a lavar

porque no podía soportar perder el olor de ella. Le escribí
muchas cartas en papel con un bolígrafo. No sabía cómo
hacérselas llegar, pero de todos modos necesitaba escribir
las palabras para mí.

Y entonces, Caleb vino a verme y me dijo dónde estaba.

―Está en Los Ángeles con Wyatt. Dijo que necesitaba

estar lejos de todo lo que le recordara cosas tristes y de la
gente a la que ha hecho daño. Asumo que eso es
principalmente tú, James.

―No. La única forma en que me hace daño es estando

fuera.

Si pudiera verla, y ella pudiera verme, sabría que podría

arreglar las cosas. Sabía lo que necesitaba. Necesitaba que
la amara y le dijera que volviera a vivir su vida. Necesitaba
que ese empujón viniera de mí. Lo sabía hasta la médula.

―Eso es lo que me imaginaba ―dijo

uniformemente. ―Nunca estuve aquí, hermano. No tuvimos
esta conversación, ¿de acuerdo?

―De acuerdo.

Nunca sabrás lo que esto significa para mí, Caleb.

283
―Ahora, ponte en marcha y trae a mi hermana de vuelta
a casa, donde debe estar.

―Quítate de en medio para que pueda ir al

aeropuerto ―le dije.

―Te llevaría yo mismo, pero nunca estuve aquí y nunca

tuvimos esta conversación.

Le abracé y le di un beso en la mejilla.

°°°

Al día siguiente.
Malibú, California

Sentí que mi corazón hambriento volvía a latir cuando

la vi caminando por la playa. Estaba muy lejos y caminaba
en dirección contraria, pero sabía que era ella. Llevaba unos
pantalones cortos negros y una camiseta azul de manga
larga.

Esas largas piernas que la llevaban por la playa y ese

pelo castaño que ondeaba con la brisa del Pacífico eran
inconfundibles para mis ojos. Sabía cómo era mi mujer
incluso desde muy lejos.

Le di cinco dólares a un niño para que le entregara mi

carta en la mano una vez que se sentara en la arena a mirar
las olas.

Me sabía de memoria lo que había escrito y la observé

cuando lo leyó.

284

°°°

Winter

Los pelos de la nuca empezaron a hormiguear en

cuanto pisé la playa. Sentí que algo estaba a punto de
cambiar, pero no tenía ninguna razón en particular para
sentirme así.

El dolor familiar que me había acompañado durante

tres largas semanas por fin empezaba a disminuir. Pero tal
vez eso tenía que ver más con los correos electrónicos que
había visto anoche junto con las preciosas fotos y el vídeo
que había enviado. Estuve a punto de llamar a Alanna para
conocer los detalles de los nuevos ponis, pero perdí los
nervios en el último momento.

Había permanecido en silencio durante mucho tiempo.

Tenía mucho miedo de que no quisiera escucharme si

intentaba llegar a él ahora.

James.
 Le había hecho mucho daño a él y a mí misma. No
quería hacerle daño, pero lo había hecho, y la devastación
de ese conocimiento me había cortado casi por completo.

No sabía cómo empezar.

Necesitaba ayuda para dar el primer paso... al igual que

las personas a las que asesoraba en mi trabajo como
trabajadora social.
285
―Tengo que darte esto. ―Un niño de unos diez años me
entregó un sobre que decía simplemente 'Winter' antes de
marcharse por la playa gritando y agitando un billete de
cinco dólares.

Abrí el sobre.

°°°

Querida Hermosa,

Te necesito. No dejaré de decirte, ni de demostrarte lo

mucho que te necesito, hasta que me muera. Esa es mi
promesa para ti, y la cumpliré.

Sé que te sientes culpable por la pérdida de nuestro hijo,

pero no eres la única. Yo también tengo culpa, porque la
culpa es una emoción que todos sentimos cuando amamos.
Te quiero, y quise a nuestro hijo durante el poco tiempo que lo
tuvimos. No perderé ninguno de esos sentimientos mientras
respire. Si quieres seguir sintiéndote responsable de nuestra
pérdida, no puedo quitártelo. Es tuyo para poseerlo. Tienes el
libre albedrío para sentirte como lo haces.

Pero yo también. Y mi libre albedrío me dice que no

puedo vivir sin ti en mi vida. Te necesito. Necesito que vengas
a casa y me ames. Necesito que me ames. Necesito que
empieces a vivir tu vida de nuevo. Sí, te sentirás triste
cuando recuerdes, pero seguir adelante significa que puedes
tomar esa tristeza y usarla para algo bueno. Sé que
encontrarás la manera de hacerlo. Todo lo que tocas es bueno.
No conozco a otra persona con tanta bondad en su corazón
como la que tú tienes dentro de tu generoso y hermoso
corazón.

Es hora de que vuelvas a casa. Hay personas que te 286

quieren y que solo quieren sentir tu presencia en sus vidas. Y
luego estoy yo, que no sobreviviré sin que me ames. Yo sé
esto. Puedo vivir sin el resto si es necesario, pero no tener tu
amor... no puedo hacerlo.

Podemos casarnos hoy o el año que viene... o nunca.

Podemos tener más bebés si quieres o podemos tener

perros o gatos en su lugar. (Yo preferiría perros).

Podemos adoptar adolescentes si quieres, unos

mierdecillas realmente difíciles que se pasearán con mi auto
y me saldrán canas mucho antes de que deba tenerlas.

El punto es, Hermosa, que no me iré de esta playa hasta

que vengas aquí donde te espero y me digas que me amas, y
que quieres que te lleve a casa.

Siempre tu bastardo pervertido,

James

°°°

No recuerdo haberme levantado de la arena, solo que

estaba corriendo y mis piernas volaban, acercándome a mi
James. Ni siquiera elegí una dirección; simplemente fui
hacia... donde estaba él.

Y entonces estaba frente a mí, de pie en la arena, con

su físico de dios en plena exhibición para que lo devorara.
Cada línea de su cuerpo esculpido, su dura mandíbula, los
ojos que decían más volúmenes de palabras de los que yo
podría comprender: mi hermoso hombre estaba aquí para
mí. Había venido a por mí... a traerme de vuelta a casa.
287
Con sus fuertes brazos abiertos, esperando que yo
viniera a él.

Sus brazos estaban abiertos para mí cuando caí en ellos.

El cielo.

Una vez que estuve contra él, sentí la más inmensa

sensación de paz que me envolvía. Todo mi universo volvió a
encajar y la increíblemente dolorosa opresión que había
soportado en mi pecho durante semanas comenzó a
disolverse. Solo por estar en sus brazos.

James me curó en un instante con solo su toque.

―Te quiero, James Blakney, y tampoco puedo vivir sin ti.

Necesitaba ayuda para dar mi primer paso hacia ti, y hacia
mi vida en Boston. Necesitaba ayuda porque simplemente
no era capaz de dar ese primer paso por mí misma sin ti.

Y nadie lo había sabido, excepto James. Él lo sabía. Él

sabía cómo ayudarme mejor y siempre lo haría.

Me levantó la barbilla con el lado de su dedo, tan

dominante y tierno al mismo tiempo. El único hombre capaz
de sostener mi corazón. ― ¿Qué es lo otro que tienes que
decirme, preciosa? ―me preguntó.

―Llévame a casa y cásate conmigo.

― ¿Me estás proponiendo matrimonio ahora?

―Sí, porque una vez me dijiste algunas reglas. Una de

las reglas era que yo fuera honesta y que te dijera lo que
necesitaba. Dijiste que, si te lo decía, me escucharías. Así
que te lo digo ahora, James. Necesito que me lleves a casa y
te cases conmigo.

288
 Epílogo

Winter
289

Seis meses después.

Isla Fripp, Carolina del Sur

― ¿Cómo está, Caleb?

―Es curioso que lo preguntes, porque él quería saber lo

mismo de ti. ―Mi hermano mayor me dio un beso en la
mejilla con cuidado de no dañar mi maquillaje. ―Pero antes,
tengo que decirte la hermosa novia que eres, y lo honrado
que me siento de acompañarte hoy al altar. Sé que papá nos
vigila a todos y te ve, Win. Está encantado con tu elección
de marido. Papá respetaba mucho a James, y sé que mamá
también lo quiere. Lo has hecho bien, hermanita.

―Será mejor que pares ahora o se me borrará el

maquillaje y me ha costado mucho tiempo.

Tomó mi mano entre las suyas y la

estrechó. ―Entendido. En cuanto a tu pregunta sobre tu
novio, bueno puedo decirte que todavía está de pie y es
capaz de responder a preguntas de sí o no.… pero eso es
todo. Está muy preparado para casarse contigo―. Caleb
silbó y movió la cabeza de un lado a otro. ―Me dijo que no
sería capaz de relajarse hasta que te viera caminando hacia
él por el pasillo, y su no está mintiendo.

―Sabe que correría entre el fuego para llegar al altar

con él si tuviera que hacerlo. Solo le gusta preocuparse.

―No puedo culparlo por querer a mi hermanita.

Pensé que debía cambiar el tema a algo un poco más

ligero. ― ¿Cómo está tratando Lucas a mi hombre? ¿Están
los chicos jugando bien en el arenero esta tarde? ―No pude 290
evitar preguntarlo, porque James y Lucas seguían teniendo
riñas de vez en cuando, aunque casi siempre mantenían la
paz... o se ignoraban.

Caleb se rió, pues estaba claro que los dos y su

conflictiva relación eran muy divertidos. ―Creo que se las
arreglarán para mantener los puñetazos al mínimo ya que
es el día de tu boda.

―Más les vale. ―Rozé una pelusa inexistente en la

solapa de Caleb y pregunté: ― ¿Mamá ya ha soltado a
Johnny de sus brazos hoy?

―La verdad es que no. Se aseguró de que durmiera una

siesta extra larga antes, para que pudiera estar despierto
durante tu boda, porque lo tiene en su regazo en el centro.
Está muy elegante con su esmoquin en miniatura. Es una
tontería que un bebé de dos meses se vista de etiqueta, pero
bueno, si eso la hace feliz―. Era evidente para todos los
miembros de la familia que Caleb y nuestra madre se
esforzaban por tener una relación basada en la honestidad.
El nacimiento del bebé John William, llamado
cariñosamente Johnny, ayudaba a ello, porque a ella le
gustaba mucho ser abuela. Echó una mirada a ese bebé el
día que nació y se sintió completa y totalmente enamorada
de él. Nadie podía negar lo hermoso que era que un bebé
precioso pudiera unir a la gente en el amor.

James y yo habíamos elegido el día de nuestra boda de

forma bastante estratégica porque justo en ese momento iba
a nacer nuestro hijo. Queríamos marcar la ocasión y la
fecha con buenos y maravillosos momentos pasados con
amigos y familiares, sintiendo que era la mejor manera de
honrar su memoria. Un día descubrí que James iba
regularmente a San Clemente para encender una vela por él.
Si hubiera podido amar a mi James más de lo que ya lo
hacía, ese día habría ocurrido. Lo llamamos Jeremey en
honor a un querido abuelo por parte de su madre. Mi
vestido tenía dos J entrelazadas bordadas en la seda. Puede 291

que muchos no se den cuenta o no entiendan el significado,

pero yo sí y eso es lo único que importaba. Dos J para mis
dos J hombres.

La noche que James y yo asistimos al Baile de Otoño, él

hizo una oferta en la subasta silenciosa, pero nunca me dijo
para qué era. Pues bien, ganó la subasta silenciosa, y la
guardó durante mucho tiempo antes de compartirla
conmigo. El premio era un exclusivo paquete de bodas en
Fripp Island, Carolina del Sur, para que lo disfrutaran todos
nuestros invitados. Así que, después de nuestra ceremonia
de esta noche, todos los que habían planeado hacerlo,
estaban extendiendo su estancia en la isla para incluir unas
vacaciones en la playa después. James y yo estábamos de
luna de miel. No estoy segura de lo que el resto estaba
haciendo porque teníamos algunos planes muy privados.

En lugar de regalos, habíamos anunciado que las

donaciones eran bienvenidas a cualquiera de los refugios, el
Santuario de Blackwater o el Refugio de Sherborn. No
necesitaba nada más que casarme con el hombre que había
amado durante la última década. El resto lo resolveríamos
juntos.

Willow asomó la cabeza y nos dijo que era la hora. Tenía

a todas las chicas alineadas y listas para cuando
estuviéramos, dijo. Mi hermana también estaba recién
casada, pues se había casado con Roger hacía apenas dos
meses. Solo los idénticos, como le gustaba llamarlos a Caleb,
quedaban por casarse. Tenía la sensación de que Lucas
podría ser el siguiente con cierta hermana cuyas iniciales
eran VB. James y yo no hablábamos de ellos, nunca. Me
habría encantado hablar de lo que pasaba exactamente con
mi hermano y su hermana, siendo la entrometida
casamentera que soy, pero James... no tanto.

―Estoy lista ―le dije a mi hermano. ―Quiero casarme

con mi James ahora. 292

°°°

James

El momento que había esperado por fin había llegado.

Mi mayor temor y mi mayor alegría se mezclan en un gran
cúmulo de emociones. Hoy tampoco había un padrino a mi
lado, pero era por la mejor razón posible.

Caleb tenía un trabajo mucho más importante que

simplemente calmar mis malditos nervios.

Acompañaba a la novia al altar... y la entregaba el día

de su boda a mí.

Brooke fue la primera, luego mi hermana y después

Willow. Cada uno en su lugar haciendo lo que debía hacer.
Shane y Brenna fueron los últimos en llegar al altar antes
de que la novia hiciera su gran entrada.

La brisa del océano era cálida y suave, la puesta de sol

de la isla se sincronizaba como un reloj, los invitados eran
testigos silenciosos de nuestro compromiso cuando la vi del
brazo de Caleb. Su aspecto tan brillante y hermoso me cegó
un poco.

Un poco, mierda.

Puede que mis rodillas también se doblaran un poco,

pero me mantuve en pie.

Estaba radiante, y sonreía solo para mí, y era tan 293

hermosa con su vestido que tuve que cerrar los ojos durante
dos segundos, sellando esa imagen de ella en mi mente para
siempre.

Así que nunca olvidaré cómo me miró mi novia en ese

primer momento en que nos vimos el día de nuestra boda.

°°°

Cuatro días después.

Sin nada más que hacer que hacer el amor con mi

preciosa esposa y holgazanear en la playa con ella, estaba
bastante satisfecho con la boda de destino que había
conseguido en la subasta silenciosa del Baile de Otoño del
año pasado. La isla Fripp estaba flanqueada por varias islas
diminutas y casi desiertas a nuestro alrededor, conectadas
por canales que atravesaban las vías de agua pantanosas.
El lado de la playa era el océano Atlántico. Toda la zona era
realmente un gran refugio de vida salvaje. Esta misma
mañana, mientras desayunábamos en la terraza, vimos a
una familia de ciervos deambulando por la zona. Los
delfines aparecían por todas partes. Ayer fuimos en kayak a
otra pequeña isla, llamada Prichard's Island, donde Win
estaba tan fascinada con el montón de madera a la deriva
que había recogido que temía que volcara el kayak en el
viaje de vuelta. Un delfín nos siguió durante todo el trayecto,
casi como si se asegurara de que volviéramos sanos y salvos.
Fue impresionante.

Aunque aprecié la belleza de la naturaleza, fue la

belleza de Winter la que encontré tan magnífica mientras
jugaba en la arena con su colección de conchas en nada 294
más que un bikini de flores rojas y negras. Mierda, qué calor.
Sus tetas se levantaban y salían por los lados de la parte
superior y su culo colgaba de la parte inferior, y nunca tuvo
mejor aspecto en mi opinión -feliz y saludable- tal y como
debería ser.

Los últimos meses los habíamos pasado encontrando el

ritmo de cómo queríamos que fuera nuestra vida.
Ciertamente, tampoco fue rápido ni fácil encontrarlo. No
quería que se extendiera demasiado tratando de crear dos
redes de casas de seguridad desde cero, así que el ritmo de
esos proyectos se redujo. Le iba a llevar algún tiempo. Por
ahora se estaba centrando en Sherborn y en el programa de
terapia equina que ofrecía. Brooke y Caleb eran los
directores de The Sanctuary at Blackwater, en la isla de
Blackstone, donde Winter era más administradora y menos
práctica que en Sherborn. No permitía que se metiera en el
trabajo otra vez... porque estábamos intentando tener un
bebé.

No era algo de lo que habíamos hablado al principio

porque ninguno de los dos estaba seguro de lo que el otro
quería hacer. Cuando pierdes algo que amas de una manera
tan desgarradora, es aterrador ponerte a ti mismo o a la
persona que amas en riesgo de perderlo por segunda vez.

Pero mi hermosa Winter es valiente.

Es una luchadora y no se echa atrás ante un reto muy

a menudo. Por eso, cuando hace un mes le pregunté si
quería volver a intentarlo, no dudó ni un segundo.
Simplemente dijo: ―Sí, James, eso es lo que quiero―. Y
entonces me dijo que desnudara mi culo lo más rápido
posible y que me pusiera a trabajar con ella.

Oh, lo hice. Todavía lo hago. En cada oportunidad.

Probablemente la mayor sorpresa para mí fue su

entusiasmo por la perversión.
295
Dios.

Le encanta ser pervertida conmigo. Mi mayor duda al

principio en perseguir a Winter resultó ser cualquier cosa
menos un problema. Mi mujer era tan pervertida como yo,
quizá más a veces.

El primer día me llevó a buscar conchas a una playa

donde no vimos a nadie más en todo el tiempo.
Encontramos cientos de conchas perfectas, algunas tan
largas como mi pie. Arrastró a nuestra casa todas las
conchas que pudo cargar junto con la madera a la deriva,
que ahora estaba colocando cuidadosamente en la arena.

― ¿Qué estás haciendo, preciosa?

―Míralo tú mismo, guapo. ―Extendió la mano para

invitarme a acercarme.

No pude evitar reírme de lo que había hecho con las

conchas y la madera a la deriva en la arena. Era perfecto.
Cogí mi teléfono para hacer una foto, porque esta obra
maestra iba a ser enmarcada en un lienzo y luego colgada
en la puta pared de mi despacho.

Sr. y Sra. Blakney

~♥.♥~

Putos pervertidos enamorados.

FIN.

296