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DR. FELIPE BASTOS MORA

APORTACIONES DE
LEONARDO DA VINCI
AL CONOCIMIENTO
DEL CUERPO HUMANO

PUBLICACIONES MEDICAS BIOHORM. - SECCIN: MEDICINA E HISTORIA | N. R.: B. 1023-63 | D. L : B. 27541-63 | EDITORIAL ROCAS. - DIRECTOR; DR. MANUEL
CARRERAS. COLABORAN: DR. AGUSTN ALBARRACIN - DR. DELFN ABELLA - PROF. P. LA1N ENTRALGO - PROF. J. LPEZ IBOR - DR. A. MARTIN DE PRADOS - DOCTOR CHRISTIAN DE NOGALES DR- ESTEBAN PADROS - DR. SILVERIO PALAFOX -PROF. J. ROF CARBALLO - PROF. RAMN SARRO - PROF. MANUEL USANDIZAGA PROF, LUIS S, GRANJEL PROF, JOS M. f LPEZ PINERO DR. JUAN RIERA . SECRETARIO DE REDACCIN: DR. FELIPE CID - DIRECCIN GRFICA; PLA-NARBONA

De esta edicin se han separado cien ejemplares

numerados y firmados por el autor.

Ejemplar n . o l f j | p L

DR. FELIPE BASTOS MORA

APORTACIONES DE
LEONARDO DA VINCI
AL CONOCIMIENTO
DEL CUERPO HUMANO
SUMARIO
Visin leonardna del cuerpo humano.
Disecciones humanas.
SIGNIFICADO HISTRICO DE LOS TRABAJOS LEONARDINOS.
Osteologa.
Mi logiaCorazn y Sistema Circulatorio.
Aparato Digestivo.
Sistema Nervioso Central.
Embriologa.
Anatoma Patolgica.

Visin leonardina del cuerpo humano.

El inters de Leonardo por el cuerpo humano arranca de una actividad genuinamente esttica, que consiste en tomar posesin de una parte de la realidad y tratar de establecer sus dimensiones y definir su forma. En sus lneas
ms generales, podra decirse, de acuerdo con Fiedler * y con Read 2, que esta actividad constituye un punto de
partida necesario y comn de toda creacin artstica, pero que adquiere, durante el Renacimiento y en relacin con
el hombre, una caracterstica singularmente acusada. Bajo este punto de vista predominantemente artstico, Leonardo comparte su curiosidad hacia la figura humana con la de muchos otros pintores y escultores de la poca : Miguel ngel, Rafael, Signorelli, Durero, etc. En efecto, en una importante parte de sus dibujos anatmicos, se
destaca el inters por las proporciones del cuerpo, los relieves de los msculos o las posiciones de los miembros. Es
decir, todo lo que tcnicamente puede servir a los fines de la reproduccin artstica del hombre. Pero pronto,
muy pronto, el inters de Leonardo rebasa esta finalidad puramente tcnica de su arte. No slo los planos superficiales visibles de nuestro cuerpo son el objeto de su curiosidad, sino, tambin, los rganos ms profundamente situados. Su visin del cuerpo humano no es la de un artista, sino la de un investigador, en el sentido
ms riguroso que damos hoy a esta palabra. Al lado de los soberbios dibujos de anatoma, nos ha dejado constancia, en sus famosos cuadernos, de numerosas noticias escritas, a travs de las cuales realiza un esfuerzo deliberado y consciente por comprender y dar respuesta a los problemas de la naturaleza, adems de reproducirla. O dicho con palabras ms solemnes : la captacin intelectual de la realidad se superpone, en Leonardo, a la captacin
puramente esttica. Y esto es importante, porque constituye una nota diferencial con los dems pintores y escultores del Renacimiento, interesados, como l, en la hechura de nuestro cuerpo. Considerada la labor anatmica
de Leonardo en su exacta medida, no puede ser comparada, ms que superficialmente y de una manera forzada,
con la de otros artistas anatmicos, incluyendo a Miguel ngel.
Esta curiosidad autnticamente cientfica por la manera de estar organizado nuestro cuerpo, haba de llevarle, lgicamente, ms all de una apreciacin exclusivamente morfolgica. No es slo la forma de las distintas partes lo
que le preocupa, sino su funcionamiento, y, en general, todos los problemas de la fbrica humana que caen bajo
su campo de observacin. En los cuadernos que hoy se conservan, y que constituyen aproximadamente dos tercios
de la obra original, se encuentran notables aportaciones, no slo al estudio de la anatoma descriptiva, sino tambin al de la fisiologa, embriologa, anatoma comparada e incluso anatoma patolgica.
No es prudente, sin embargo, dejar suspendidas en el aire estas ltimas afirmaciones, por lo mismo que se prestan
a interpretaciones ambiguas. Pueden dar ocasin a una de las venialidades que con ms frecuencia se cometen
al tratar de evaluar la labor cientfica de Leonardo da Vinci. Me refiero a la frmula que consiste en partir de la
afirmacin de un hecho autntico, dejando indefinido su verdadero alcance y sin precisar sus lmites. Ello es el
origen de tantos juicios errneos, exagerados y vagamente rodeados de misterio que se han formulado y se siguen
formulando en torno a los estudios leonardinos. Un hecho autntico, que consta en sus cuadernos y que cualquiera
que se lo proponga puede comprobar por s mismo, es, por ejemplo, que Leonardo se ocupa seriamente del movimiento de la sangre en el corazn y que describi el mecanismo de cierre de las vlvulas cardacas, lo cual ha
servido de base a algunos bigrafos para hacer vaporosas insinuaciones de que Leonardo se hallaba en los secretos
de la circulacin sangunea. Ahora bien, si se quiere apreciar la obra de Leonardo en su verdadero significado y en
toda su importancia, es suficiente atenerse a la objetividad de los hechos, prescindiendo de innecesarias ponderaciones y de ornamentos literarios. Esto ha de ser, al menos, y a falta de otras virtudes, el principal designio del
presente trabajo.

1. FIEDLER, CONRAD : On judging works of visual Art Berkeley. University of Californic Press. 1949.
2. READ, HERBERT :. Icn and Ideal. The function of Ar in development of human Consciousnes. Harward Universitary
Press. 1955.

Disecciones humanas.

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Es evidente que los conocimientos de Leonardo sobre la estructura humana proceden, en parte aunque slo en
parte de la observacin directa e inmediata de la naturaleza. Es decir, de la informacin que proporciona la
diseccin de cadveres humanos. Nadie pone en duda que Leonardo realiz por su propia mano algunas de estas
prcticas. Pero en esto, como en tantas otras cosas, la exageracin y la fantasa suelen ir ms lejos que la realidad. Aunque es preciso reconocer que en lo que se refiere concretamente al nmero de disecciones practicadas las
exageraciones provienen del mismo Leonardo. En uno de sus cuadernos, fechado en 1504 y 1509 (nm. 19.076,
verso del Catlogo de Clark), declara haber disecado ms de 10 cuerpos humanos. Poco antes de morir (octubre
de 1517), en el Castillo de Cloux, recibi la visita del cardenal Luis de Aragn y de su secretario Antonio de Beatis, a quien el artista, medio paralizado y al final de sus fuerzas, mostr sus extraordinarios cuadernos. Y dijo
escribe Beatis haber disecado ms de treinta cuerpos de hombres y mujeres de todas las edades. Y este dato
numrico ms de 30 disecciones suele ser repetido, sin ninguna reserva, por la mayor parte de los autores interesados en la cuestin. Sin embargo, el anlisis de sus propias notas y dibujos permite llegar a la conclusin de
que el nmero de disecciones humanas que realmente llev a cabo fue mucho ms reducido. Es probable, segn
Belt 3, O'Malley y Saunders 4, que los nicos cadveres completos de que dispuso para su estudio fuesen el de un
centenario, el de un nio de 2 aos, un feto de 7 meses y tal vez alguno ms. El resto de sus disecciones humanas se
hicieron sobre fragmentos aislados y tambin en muy escaso nmero, tal vez una cabeza y una extremidad inferior
solamente. Tambin es sabido que parte de sus observaciones fueron hechas sobre visceras de animales, como, por
ejemplo, sus famosos estudios sobre la estructura del corazn. Y sobre todo, es muy probable que asistiese como espectador a las sesiones de diseccin que corrientemente se celebraban en las escuelas italianas de medicina. Estas
ceremonias, a las cuales era costumbre invitar a los miembros de las Facultades de Filosofa y de Teologa, deban
ser tambin muy concurridas por los artistas. El mismo Vesalio, aos ms tarde, se queja del gran nmero de pintores y escultores que acudan a sus demostraciones y que le importunaban con su aire de superioridad.
La diseccin del centenario, como tendremos repetida ocasin de comprobar, tiene una importancia decisiva en la
historia de los descubrimientos leonardinos. Segn los autores modernos que se han ocupado seriamente del tema,
es muy probable que fuese el primer cadver humano completo que Leonardo tuviese entre sus manos, a pesar de
llevar ya largos aos ocupado en el estudio de la anatoma y haber disecado numerosas visceras de animales. Y
esto tiene importancia por varios motivos. El principal de ellos es que le permiti precisar con mayor exactitud
muchos detalles que haban quedado mal definidos en sus cuadernos anteriores. Y sobre todo rectificar con criterio autnticamente cientfico y desposedo de perjuicios muchos de sus propios errores anteriores.
Lo que es seguro es que no exista, en la poca en que vivi Leonardo, y en las ciudades italianas donde trabaj,
traba alguna no slo para asistir a las sesiones pblicas de anatoma, sino para practicarla por cuenta propia a
quien le interesase. Solamente en dos de sus cuadernos (nmero 19.063 recto y verso del Catlogo de Clark) hace
alusin, con cierta hostilidad despectiva, a las dificultades impuestas por los abreviatori de Roma al estudio de
la anatoma. Los abreviatori eran los funcionarios del Vaticano encargados de censurar abreviar las publicaciones y trabajos. El carcter excepcional de esta protesta aislada es lo que mejor confirma la regla expuesta. Ni
Leonardo ni sus contemporneos se vieron, pues, en la necesidad de robar cadveres de los cementerios o descolgar
los cuerpos de los ajusticiados para satisfacer su curiosidad cientfica, como se obstinan en hacernos creer, con macabra complacencia, algunos bigrafos actuales. A pesar de ello, no puede negrsele a Leonardo un mrito extraordinario en la prosecucin de sus cientficos propsitos. Si se tienen en cuenta los medios de que se dispona
para practicar la diseccin, las condiciones de limpieza y de asepsia, la imperfeccin del instrumental etc., habr
que convenir en como la tarea de un aficionado no deba resultar demasiado fcil ni demasiado agradable. Tanto ms
sorprendente, por lo tanto, la extraordinaria importancia de unos descubrimientos logrados con un material relativamente tan escaso y en circunstancias tan poco favorables.

3. BEivT, B. : Les dissections anatomiques de Leonardo da Vinci en Leonard da Vinci et l'exprience scientifique au XVIa
Sicle. Colloques internatinaux dtt centre de la Recherche Scientifique. Pars, 1953.
4. O'Malley, Ch., O. y Saunders. J. B. de C. M. Leonardo da Vinci on the human body. Henry Schuman Ed. New York
1952. Es, sin duda alguna la mejor y ms completa edicin facsimilar de la obra leonardina, con traducciones al ingls y
comentarios.

SIGNIFICADO HISTRICO
DE LOS TRABAJOS
LEONARDINOS

Para apreciar, desde el punto de vista histrico, la importancia de los estudios leonardinos, es conveniente recordar que fueron realizados casi medio siglo antes de la aparicin del libro de Vesalio. Es decir, el primer libro de
anatoma escrito e ilustrado con criterio autnticamente cientfico y aparecido en 1543, veinticuatro aos despus
de la muerte de Leonardo. Antes de esta fecha, el estudio del cuerpo humano continuaba limitado casi exclusivamente a la interpretacin de las enseanzas clsicas, y en la poca en que Leonardo haca sus soberbios dibujos, con
el explcito propsito de servir a una finalidad didcticaes tan necesaria la ilustracin como la explicacin,
dice en uno de sus cuadernos las ilustraciones de los libros de anatoma continuaban siendo consideradas como un
elemento superfluo y puramente decorativo. Muchos autores prescindan de ello deliberadamente para no distraer la
atencin sobre la parte escrita. El mismo Silvio, ya entrado el siglo xvi, continuaba reprobando esta intromisin
superflua de los grabados en los tratados tericos.
Si a pesar de todo ello la obra anatmica de Leonardo no ha ejercido prcticamente ninguna influencia en la historia de los conocimientos anatmicos, y en el florecer de la nueva biologa, se debe a varias circunstancias desfavorables. Una de ellas es que no era mdico. A pesar de haber llevado personalmente mucho ms lejos, en ciertos aspectos, que los anatmicos profesionales de su tiempo, era difcil que su obra, desde la posicin aislada que ocupaba, llegase a impresionar a aquellos doctos personajes cargados de erudicin y de suficiencia. Otra de las razones
es la falta de ordenacin sistemtica de sus trabajos. Sus cuadernos son un cmulo de notas realmente interesantes, pero desordenadas e inconexas. Falta, como dice Radl, la idea unitaria dominadora de las particularidades.
Todo parece como si Leonardo slo se propusiese recoger, segn le vena a mano, el material que necesitaba para
elaborar un trabajo de anatoma que tena proyectado, y que nunca llev a trmino. Como tantas otras ideas y
proyectos concebidos en la mente de tan singular genio.
Pero la razn principal es que sus trabajos de anatoma fueron totalmente desconocidos por sus contemporneos y
por sus inmediatos seguidores. No existe ninguna prueba de que Vesalio, ni ninguno de los grandes anatmicos
de la escuela de Padua, ni siquiera los artistas que trabajaban en las ilustraciones de los nuevos libros de anatoma, tuviesen noticia de los cuadernos leonardinos. Despus de la muerte de su autor, durante todo el siglo xvi,
el siglo XVII y parte del XVIII fueron casi totalmente ignorados. Una serie de circunstancias adversas hizo que se
perdieran, volvieran a aparecer y se volviesen a perder una serie sucesiva de veces, hasta ir a parar por un camino,
que an no ha quedado demasiado claro, a la Real Biblioteca del Castillo de Windsor, donde se volvieron de nuevo
a perder, hasta descubrirlos en 1778, por una feliz casualidad, el bibliotecario real Mr. Dalton : en el fondo de
un armario. Sabemos que William Hunter tuvo conocimiento de este hallazgo y que le caus una profunda impresin. Pero descontando ste y algn otro caso de inters accidental, los cuadernos leonardinos no fueron realmente conocidos, divulgados, reproducidos, traducidos y comentados hasta finales del siglo pasado y a principios
del presente. Es decir, hasta cuatro siglos ms tarde de haber sido realizados.

Los manuscritos anatmicos de Leonardo que actualmente se conservan ocupan unas 200 pginas, contando el
erecto y verso de muchos cuadernos escritos o dibujados por las dos caras. Casi la totalidad de ellos forman
parte de la coleccin de Windsor. Los que se encuentran en otros museos y bibliotecas corresponden en realidad a
estudios y bocetos de anatoma artstica o a trabajos que slo de una manera algo forzada pueden incluirse entre
los de anatoma comparada. As, por ejemplo, tenemos las descripciones de las alas de las aves. En los Uffiizi de
Florencia se conservan tambin algunos dibujos de esqueletos humanos completos, que son atribuidos por algunos
historiadores de la medicina, pero no por todos, a Leonardo. Todos sus trabajos estn escritos en italiano y en
escritura especular.
Por razones que no necesitan ser explicadas, resulta imposible en el reducido espacio disponible de unos cuadernos,
hacer algo ms que dar una muestra sumamente parcial y muy sucinta de tan extensa obra. Y presentar nicamente como se pretende hacer en este ensayo algunos ejemplos escogidos entre los ms caractersticos, y que
ilustran ms adecuadamente los diversos aspectos del inters de Leonardo por el cuerpo humano. Y al mismo tiempo que no sean de los ms conocidos o divulgados. Pero ello obliga necesariamente a renunciar a muchos otros
aspectos de la obra leonardina que tienen tanta o an mayor importancia. Por ejemplo, al presentar sus estudios
sobre el sistema nervioso, se har referencia, exclusivamente, y de una manera parcial, a los estudios sobre el
sistema nervioso central. Pero prescindiendo, totalmente, de las interesantes descripciones sobre el sistema nervioso perifrico. Lo mismo, o muy parecido, puede decirse respecto al corazn y al sistema circulatorio perifrico,
Y, en general, de todos los aparatos y sistemas que se dan a conocer en el presente artculo.

Esqueleto (fig. 1 )
Esqueleto de! trax, del cinturn acromioclavicular, de la pelvis y de la
extremidad inferior. Hay algunos errores, como, por ejemplo, la excesiva
longitud de las escpulas, en relacin a la pared torcica. El esternn
aparece claramente dividido en siete segmentos, segn las enseanzas de
Galeno, probablemente por haberlo observado en el mono, o por confundirlo con los ncleos de osificacin del esqueleto humano normal. Es
curioso el poder de penetracin que tiene esta opinin tradicional, incluso
entre los grandes anatmicos del siglo XVI. El mismo Vesalio, en sus
Tabulae, aparecidas en 1538, insiste en el mismo error, s bien lo rectifica ms tarde en la primera edicin de la Fbrica ( 1 5 4 3 ) . Nuestro
Valverde de Hamusco contina, en 1556, indeciso sobre el nmero de
huesos que componen el esternn, y confundindolos con los ncleos
de osificacin del nio. Pero es probablemente uno de los primeros en
explicar su forma definitiva por la evolucin que sufre con la edad. El
hueso del pecho afirma en la Composicin del Cuerpo Humano
compnese ordinariamente de seis o siete huesos, los cuales en los hombres de edad se juntan de tal modo que parece hecho de tres, y algunas veces, aunque pocas, se compone de once, como vi yo en Roma ao
AADLIII en una nia de hasta siete aos.... Empero en los hombres de
edad (como he dicho) no se ven ordinariamente sino dos coyunturas...

Osteologa.

Los artistas del siglo xv haban llegado a reproducir el esqueleto humano con una cierta perfeccin para representar, por ejemplo, la muerte o las escenas del juicio final. Pero, naturalmente, estas reproducciones, con fines exclusivamente artsticos, eran muy incompletas, desde el punto de vista anatmico. En general, se trataba de esqueletos completos en los que se prestaba ms atencin a las posiciones o movimientos del cuerpo que a los cuidados del detalle, o a la forma de estar articuladas las diversas piezas. En cuanto a los libros de anatoma o ciruga,
las imgenes del esqueleto son an ms imperfectas, aparte de ser muy escasas. Las primeras ilustraciones anatmicas del sistema seo, medianamente aceptables, aparecen en forma aislada a principios del siglo xvi, y adolecen de los mismos defectos que las de los artistas.
La representacin del esqueleto en los trabajos de Leonardo es considerablemente superior a todo lo que haban
hecho hasta entonces los anatmicos y los artistas. Esta parte de la anatoma est tratada en sus cuadernos con
mucha mayor exactitud y en forma ms completa que cualquier otro de los sistemas orgnicos de los cuales se
ocup Leonardo, si se excepta, tal vez, el muscular. Pero tiene tambin algunas imperfecciones : en ninguno de
los cuadernos (al menos de los que se conservan) aparece ningn esqueleto completo. Ni tampoco, salvo algunas
excepciones, la rtula es una de ellas, ninguna pieza sea separada de las dems es considerada aisladamente.
La mayora de las figuras corresponden a regiones anatmicas trax, pelvis, columna vertebral, extremidades
en las cuales las particularidades son sacrificadas a los problemas del conjunto : forma de la columna vertebral,
movimiento de las extremidades, manera de articularse los huesos entre s etc.
A pesar de lo dicho, no puede discutrsele a Leonardo el mrito de haber sido el primero en darnos una visin del
sistema seo que se aproxima mucho ms a lo que hoy conocemos que la de sus precursores y sus contemporneos. Pero es inferior a la de Vesalio, tanto en lo que se refiere a la totalidad del esqueleto como a cada una de
sus partes. Vesalio reproduce, en su libro, de acuerdo con la tradicin, esqueletos completos en las mismas actitudes que tendran los modelos vivientes. Esqueletos de pie, apoyados en un pedestal o pasendose por un amable y
verdoso paisaje. Son stas las imgenes que suelen reproducir las Historias modernas de Medicina, y que nos hemos acostumbrado a identificar con la obra de Vesalio. Pero tambin se encuentra en dicha obra el esqueleto humano descompuesto en sus mltiples piezas, cada una de las cuales es analizada por separado, como en nuestros
modernos tratados de anatoma, can todos los detalles necesarios, en distintas posiciones y siguiendo una perfecta
ordenacin.

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Miologa (fig. 1 )

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msculos en forma de diagrama, aunque con bastante
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imperfeccin. Hay algunas otras inexactitu* r"v^ Sfc.^^Srw . 'J.*. .-'
des importantes. Como, por ejemplo, la forma del

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trapecio y su insercin en la escpula. Resulta dfcil comprender como Leonardo cometi un error
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' e n u n a s ilustraciones por lo dems

Miologa.

El sistema muscular constituye, junto al sistema seo, la parte ms completa de la obra anatmica de Leonardo. Y la que admite ms fcilmente una ordenacin sistemtica que abarca todas las regiones de nuestro cuerpo, excepto la cara. En los cuadernos de Leonardo se hallan descritos, en efecto, todos o casi todos los
msculos del tronco, de las extremidades, del cuello, de la nuca, del diafragma, los que mueven la glotis y los que
sirven a la respiracin. Cada uno de ellos es estudiado, con cientfica minuciosidad, segn su forma, sus relaciones, sus puntos de insercin, su tamao y sobre todo su accin.
Es interesante hacer constar que, contrariamente a lo que sucede con otros rganos o sistemas estudiados por Leonardo, exceptuando el esqueleto, las descripciones de los msculos estn basadas exclusivamente en observaciones humanas. Algunas de estas observaciones proceden de los modelos vivientes utilizados en los talleres de los
artistas, como atestiguan los numerosos estudios y bocetos en los que se hallan registrados los detalles externos o
visibles de nuestra musculatura. Pero en general proceden de las disecciones realizadas por el propio Leonardo
sobre cadveres humanos, o vistas realizar. Segn O'Malley y Saunders la mayora de los escritos y dibujos sobre anatoma profunda de la musculatura pertenecen al segundo perodo florentino, entre 1505 y 1506, y corresponden, como tantas otras de sus observaciones personales, a la diseccin del centenario. En todo caso, lo que parece evidente es que este anciano le proporcion un material abundante y muy apropiado para el estudio de los
msculos. El mismo Leonardo, en uno de sus cuadernos, alude a la ventaja que significa la ausencia de grasa, en
este cadver, para poder indagar en las estructuras musculares.

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Miologa (fg. 2)
Diseccin de a cara

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plicaciones sobre los movimientos de los dedos.

Representacin semiesquemtica del adductor y del

flexor corto del pulgar. En el dibujo inferior de

'a izquierda se representa el movimiento de seParacin d e l o s dedos entre s y una nota, al

margen del mismo, en la que se pregunta Leonard o c m o se r e a l i z a este m o v m i e n t o
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A travs de estas indagaciones Leonardo lleg, en el estudio de la musculatura, a resultados nunca alcanzados
hasta entonces por los anatmicos. Y que no fueron superados ni por Vesalio, ni por la introduccin, en el estudio
cientfico de la anatoma, del mismo mtodo de observacin directa empleado por Leonardo: ladiseccin, de propia mano de cadveres humanos. Antes de Vesalio, es decir, mientras Leonardo se dedicaba a estas prcticas,
el estudio de la musculatura era uno de los ms descuidados por parte de los anatmicos profesionales, y estaba basado, casi exclusivamente, en las enseanzas de Galeno. En las sesiones pblicas de anatoma era costumbre,
como se sabe, abrir las grandes cavidades para estudiar las visceras, sin mostrar ningn inters, o muy poco, por
la forma de estar organizados los planos superficiales del cuerpo. Leonardo no solamente demostr poseer este inters del que carecan sus contemporneos, sino que realiz la mayora de sus disecciones de una manera ordenada y metdica, que hay que reconocer no era la ms habitual en l: procedimiento plano por plano, desde los ms
superficiales a los ms profundos, tal como se ensea hoy en los tratados modernos. Algunos de sus dibujos, como
el que muestra la figura i , es realmente impresionante bajo este punto de vista.
Otra conocida caracterstica de los estudios de Leonardo sobre la miologa es lacostumbre de representar algunas
regiones anatmicas en forma de diagramas, en los que cada msculo es substituido por una cuerda o trazo lineal tendido entre sus puntos de insercin. Este procedimiento, completamente original, revela un esfuerzo activo y consciente para comprender mejor la complicada estructura de los rganos contrctiles, reducindolos a
unidades aisladas e independientes y sin contentarse con reproducir la apariencia de sus masas carnosas. Los diagramas oesquemas tenan, como se comprende, especial utilidad en las zonas musculares particularmente difciles, como por ejemplo en la masa catica de la nuca, segn la definicin de Vesalio, y que Leonardo analiz con
una precisin superior a la de ste.

Coraxn ( i g . 1)
En el encabezamiento de esta pgina hay una Inscripcin medio borrada que dice: geografa del cuore. Se halla por entero dedicada
a la estructura interna del ventrculo derecho, la funcin de los pilares carnosos y de las cordas tendinae, y sobre todo el mecanismo de cierre
de la vlvula tricspide. En la parte derecha de la pgina est representada dicha vlvula vista desde la aurcula y desde el ventrculo.
En la parte superior hay una figura curiosa: se trata de un dibujo de la vlvula tricspide repetido varias veces y enmarcado en un rectngulo. Leonardo aconseja recortar este dibujo por la parte enmarcada y arrollarlo sobre s mismo como los recortes infantiles para
obtener una representacin espacial del orificio y de la vvula. El mismo artiluglo se repite en algunos otros cuadernos leonardinos. Este
procedimiento de los recortes se hizo popular ms tarde, hacia la mitad del siglo X V I , en el estudio de la anatoma.
Leonardo describe en esta pgina, con bastante exactitud, el mecanismo de cierre del orificio aurlculo ventrlcular derecho. Pero este descubrimiento era difcil de articular con la teora del flujo y del reflujo. Ello le obliga a admitir que dicho cierre resultaba incompleto cuando
el corazn est dilatado, permitiendo el paso de una parte de la sangre al ventrculo superior (aurcula derecha).
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Corazn y Sistema Circulatorio.

El sistema cardiovascular forma la parte ms importante, o al menos la ms extensa, de la obra anatmica de Leonardo. Algunos de los descubrimientos realizados en este terreno gozan, con toda justicia, de prioridad histrica.
Como, por ejemplo, sus descripciones del fascculo arqueado del ventrculo derecho o moderator band y su significado fisiolgico en la mecnica cardaca. Como es fcil suponer, Leonardo se esforz muy particularmente en
dar una explicacin satisfactoria al gran problema que haba preocupado y segua preocupando a los anatomistas
profesionales: el funcionamiento del corazn y el movimiento de la sangre. Pero bajo este aspecto, que podra
llamarse predominantemente fisiolgico, sus ideas no pasan de ser una confusa mezcla de las teoras tradicionales, no siempre bien interpretadas, y de observaciones originales muchas veces inexactas. Y no aaden nada, o
aaden muy poco, a los conocimientos anteriores generalmente aceptados en su poca.
En lo que respecta a la anatoma puramente descriptiva del corazn y de los vasos, sus observaciones son, claro
est, mucho ms objetivas, y, por lo tanto, ms exactas. Pero no faltan tampoco en ellas errores a veces muy groseros y numerosas contradicciones. As se observa principalmente con los trabajos de su primera poca, basados
casi exclusivamente en el estudio de algunas visceras de animales y tal vez de disecciones humanas a las que haba asistido puramente como espectador. Corresponden estos trabajos a los estudios realizados antes de 1505-1506,
una fecha que tiene una importancia muy particular en la gnesis de los descubrimientos leonardinos. Es, en
efecto, la fecha en que realiza la autopsia del centenario, probablemente, como ya se ha dicho, su primera diseccin humana completa. Los cuadernos correspondientes a este anciano, y que se identifican fcilmente por estar
encabezados la mayora por las palabras nel vecino contienen numerosas e importantes rectificaciones respecto a muchos de sus propios errores anteriores. Por otro lado, la diseccin del vecino coincidi, segn parece, con la adquisicin de un ejemplar del De uso partium, lo cual le permiti un conocimiento ms adecuado
de las enseanzas anatmicas de Galeno.
A pesar de lo dicho, los trabajos de Leonardo sobre el corazn y el sistema vascular, contienen numerosas y valiosas contribuciones originales al conocimiento de esta parte de la anatoma y el estudio cientfico de la misma.

Brevemente resumidas, las ms importantes de tales contribuciones pueden ser enumeradas en la siguiente lista:

i. La descripcin del corazn como rgano de cuatro cmaras.

2.0 El funcionamiento de la vlvula tricspide y el pap de las columnas carnosas de los ventrculos y de las
cuerdas tendinosas.
3.0 El funcionamiento de las vlvulas artica y pulmonar, bajo los efectos de la corriente sangunea, segn las
leyes de la hemodinmica. As como la sugerencia, probablemente nunca llevada a cabo, de construir un molde
de cristal para demostrar el mecanismo de cierre de la vlvula artica.
4.0 La descripcin de lo que hoy conocemos con el nombre de trabcula septornarginal o moderator band catena, segn Leonardo y su papel fisiolgico para limitar la expansin del corazn.
5.0 El estudio de los movimientos cardacos en el animal vivo, mediante la puncin transtorcica del corazn
del cerdo.
6. Papel activo de las fibras del septum interventricular, y de los msculos papilares en los cambios de forma
que experimenta el corazn durante la distole ensanchamiento y acortamiento en contra de las teoras de Galeno que lo atribua a un simple efecto pasivo de la dilatacin.

Corazn y Sistema Circulatorio

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Corazn (fig. 2)

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cmaras (cuatro ventrculos), en contra de la

teora de Galeno, admitida por todos los anatomistas, que consideraba las aurculas como simples
dependencias de las venas. En el texto escrito,
Leonardo insistentemente argumenta a favor de
su punto de vista: si os obstinis en afirmar

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estos

cuatro

ventrculos son dos porque caPareja, yo os dir que

todas las venas son slo una y la misma, pues
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con la otra, lo mismo que el
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P ortanca principal de este grabado es la

representacin del corazn compuesto por cuatro

con su

i 'a ex'stenc'a de los famosos poros del tabi-

ci u e interventricuiar, para permitir, segn las doc-

trinas de Galeno, el paso de la sangre de un

ventrculo a otro.