Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
01-Gregorio Sanchez La Bruja de Las Minas
01-Gregorio Sanchez La Bruja de Las Minas
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
la bruja de
las minas
gregorio snchez gmez
tomo I
biblioteca
de literatura
afrocolombiana
ministerio
de cultura
6/05/10 11:37
Impreso en Colombia
Printed in Colombia
Reservados todos los derechos. Prohibida su
reproduccin total o parcial por cualquier medio,
o tecnologa, sin autorizacin previa y expresa
del editor o titular.
6/05/10 11:37
coleccin de literatura
afrocolombiana
com i t e d i t o r i a l
Mi n i s t e r i o de C ultura
R e p b l i c a de C olombia
Direccin de Poblaciones
Biblioteca Nacional de Colombia
Ministerio de Cultura
Carrera 8 N 8-09
Lnea gratuita 01 8000 913079
(571) 3424100 extensin 2404
Bogot D.C., Colombia
www.mincultura.gov.co
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
ndice
prlogo
J a i r o H e n r y A r r oyo R e i n a
31
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
Prlogo
J a i r o H e n r y A r r oyo R e i n a
H i s to r i a d o r D o c e nte - U n i ve r s i d a d d e l Va l l e y m i e m b r o d e l g r u p o
d e i n ve s t i g a c i n N u e v o P e n s a m i e nto A d m i n i s tr at i v o
Gregorio Snchez Gmez escribi aproximadamente veinte libros, diecisis de ellos publicados en vida, once de ellos en la
ciudad de Cali, de los cuales ocho fueron novelas. La bruja de las
minas fue la dcimocuarta novela de su vida, escrita en 1938. Este
libro de xx captulos estaba provisto de un ndice de obras publicadas y de obras por publicar, y contena opiniones sobre el autor por
parte de crticos como el ecuatoriano Nicols Jimnez y el chileno
Mariano Latorre.
Despus de trasegar por editores y editoriales de la capital algunos de ellos librepensadores y liberales como Luis Enrique Osorio, Juan Casis y Arturo Zapata y de publicar sus libros en los
linotipos de los peridicos locales, liberales y conservadores como
Relator y Correo del Cauca, Gregorio Snchez logr que Virgilio
9
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
11
6/05/10 11:37
mercado; el jolgorio de los negros y mulatos, el derrumbe y la muerte en las minas, el menosprecio por los gitanos y el conflicto de celos
entre las mujeres que se disputan un varn, entre otros.
La obra termina cuando Aspasia muere quemada en un incendio que ella provoc para evitar que la pusieran presa por raptar
a la nia Mary; antes de morir, se duele de la muerte de su perro,
Tigre, y pone a salvo a la nia. As, el final de la novela, nos devuelve al inicio: la muerte de ambos personajes Florencio Botero
y Aspasia (Cecilia Barbosa), una nia en medio del peligro, la
violencia y la destruccin; y, lo que es ms importante, la contradiccin de los intereses de la empresa minera y el mundo de los trabajadores en los socavones. Al describir los caseros de San Juan,
Marmato, Salamina, Aguadas y Pcora; del molino Santa Mnica,
el molino Las Vueltas y La Pintada, las condiciones socioeconmicas de los peones y el despojo de las tierras a que eran sometidos,
Gregorio Snchez logra darnos a conocer el mapa sociocultural de
las minas y describir de manera perfecta los rituales magicoreligiosos de la poblacin negra y mestiza que trabajaba en las minas.
Dudo mucho que un socilogo profesional hubiera podido reconstruir el mapa social haciendo trabajo de campo en una mina, o que
un antroplogo hubiera podido dar cuenta cabal de los rituales y
de todas las expresiones simblicas del conflicto, o que un historiador pudiera haber construido un relato acudiendo a las identidades socioculturales y a las relaciones sociales del entorno. Gregorio
Snchez lo logra al apelar a los recursos narrativos propios de la
literatura, particularmente, a ciertos elementos ficcionales provenientes de la cultura africana y mestiza de Marmato.
12
6/05/10 11:37
I s t m i n a , M a r m at o y C a l i : l a c o n s t r u c c i n
geogr fic a y simblic a de L a bruja de l as minas
13
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
15
6/05/10 11:37
Al igual que Marmato, la provincia de San Juan estuvo inicialmente bajo la tutela de la Gobernacin de Popayn y, para el siglo
xix, el distrito de San Pablo (municipio de San Juan) haca parte de
la Unidad politicoadministrativa del Gran Cauca. Hacia 1884, San
Pablo era reconocido, simultneamente con Novita, Tad, Condoto, Sip y Cajn como uno de los principales pueblos productores
de oro del municipio de San Juan. Los otros pueblos como Quibd,
Bagad, Llor, Negu y Bebar pertenecan al municipio del Atrato.
Es en este ambiente de explotacin del oro a travs del mazamorreo y de intensa actividad comercial para proveer la creciente
demanda de los diferentes distritos mineros donde nace Gregorio
Snchez, padre de nuestro escritor Gregorio Snchez Gmez.
A inicios del siglo xx Istmina aparece como municipio y capital de la provincia de San Juan. En 1908 la presidencia de Rafael
Reyes crea el departamento del Choc, con Quibd como capital,
por lo cual Istmina pasa a ser reconocida como municipio y deja
de ser llamada San Pablo. Pero, dos aos despus, la nacin crea
diez departamentos, entre ellos Manizales y el Valle del Cauca, y
el Choc pasa a ser una simple intendencia bajo la administracin
nacional.
De igual forma, como las empresas mineras inglesas y norteamericanas establecieron sus intereses estratgicos en el territorio
de Marmato, los distritos mineros de las diferentes zonas del Pacfico caucano vieron entrar las dragas extranjeras y apropiarse de los
recursos mineros con la anuencia de la clase dirigente nacional y
regional. La Compaa Minera Choc Pacfico constituy una clara
expresin de esta realidad desde finales del siglo xix como bien
lo ensea el investigador Aquiles Escalante al igual que The Nem.
Timbiqu Gold Mines, Ltda., a comienzos de siglo xx. Un destacado parlamentario liberal como Sofonas Yacup realiz ingentes
16
6/05/10 11:37
esfuerzos y encabez un movimiento en contra de las trasnacionales que explotaban los recursos aurferos de su tierra natal. En su
libro Litoral recndito libro poco ledo y citado dej descritos
los pormenores de todo lo que hizo para defender los intereses nacionales.
Pero esta realidad era solamente expresin de un contexto mucho ms complejo. Entre finales del siglo xix y las primeras dcadas
del siglo xx la penetracin del capital trasnacional no solo expres su inters en la riqueza aurfera nacional como bien lo documenta el profesor Fred J. Rippy sino que despus de la prdida de
Panam, el petrleo, el banano y los prstamos directos tambin
fueron objeto de las ambiciones del capital norteamericano.
Colombianos como Gregorio Snchez nacieron hacia finales
del siglo xix en caseros, distritos y poblados que para la segunda dcada del siglo xx se convertiran en nuevas unidades politicoadministrativas como los departamentos del Valle del Cauca y
Caldas. Aunque el Estado reorganiz su geopoltica, las diversas
actividades de estos pueblos no abandonaron las tradicionales relaciones y articulaciones espaciales. Fue as como Santiago de Cali,
capital del departamento del Valle del Cauca para 1910, continu
siendo el espacio de recepcin de las personas nacidas en el Pacfico o en trnsito hacia l. Detrs de los Isaacs-Ferrer y los SnchezGmez prosiguieron las oleadas de nativos del Pacfico, que una y
otra vez en su trnsito legitimaron la hermandad entre estas dos
regiones del territorio nacional. Es curioso observar que a mediados del siglo xx una oleada migratoria de marmateos, llevados
por las minas de carbn hacia Cali, funden y pueblen en la zona
de ladera uno de los ms populosos barrios de Cali, Silo dada
la temprana influencia de Santa Fe de Antioquia y Medelln sobre
Marmato.
prlogo
17
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
19
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
21
6/05/10 11:37
22
6/05/10 11:37
prlogo
23
6/05/10 11:37
no resuelve cuestiones polticas, que no por largas y duraderas dejan de ser transitorias. Va a estratos ms hondos de la personalidad
humana y de la lucha por la vida. Va hacia la cima de la existencia.
j e q (Jess Elas Quijano). Periodista colombiano.
En Suplemento Literario de El Tiempo, de Bogot .
6/05/10 11:37
enunciados sociales en trance de discusin continental, exaltaciones de la vida frente a los avatares econmicos de un conglomerado. De este modo, el nuevo libro de Snchez Gmez se orienta hacia
los modernos horizontes estticos.
En El Radio, de Pasto.
25
6/05/10 11:37
nueve libros en la Sala Valle del actual Centro Cultural Rodrigo Lloreda. Igual nmero de libros reposan en el Instituto Caro y Cuervo.
Un ensayo, Fmina: reflexiones sobre la mujer y su destino, aparece
en la biblioteca de la Universidad San Buenaventura; y la obra casi
completa est en la Biblioteca Luis ngel Arango de Bogot. Ninguno de estos espacios posee una conciencia real del valor de esta obra.
Por eso la recuperacin que estamos realizando a travs de esta
reedicin es todo un acontecimiento, aunque las obras haban empezado a ser reeditadas por los hermanos y el padre de Snchez en
1958 cuando reeditaron en un solo libro, llamado Novelas cortas, las
novelas que haban sido publicadas en la Revista semanal de Luis
Enrique Osorio en 1924. Esta prctica de recuperacin y reedicin
continu con la primera reedicin de La bruja de la minas, lanzada
por la Universidad del Valle en 2004 en su dcima Feria del Libro.
Desconocemos si Gregorio ley un libro como Litoral recndito, escrito en 1934 por Sofonas Yacup un parlamentario liberal
guapireo muy conocido en el medio poltico. Igualmente desconocemos si coterrneos suyos como Diego Luis Crdoba, Rogerio Velsquez Murillo, Neftal Mosquera Mosquera, Miguel ngel
Caicedo Mena, Arnoldo Palacios, Manuel y Juan Zapata Olivella y
Jorge Artel tuvieron acceso a su obra. No sabemos si se conocieron,
si se leyeron o departieron, pero ello no es un obstculo para construir una lnea de anlisis que vaya de unos a otros, y as configurar
un campo de interpretaciones en el tiempo que logre objetivar percepciones, clasificaciones y objetivaciones de los intelectuales que
hoy estamos denominando como afrocolombianos.
Somos conscientes de que an falta mucho por investigar sobre
los pormenores que dieron origen tanto a la escritura de la novela como a la produccin del libro. Sin embargo, estamos seguros
26
6/05/10 11:37
prlogo
27
6/05/10 11:37
28
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
Terminado el almuerzo, Florencio Botero encendi un cigarro puro, de esos que le venan peridicamente, fabricados y empacados como especialidad para l, y se dispuso, segn costumbre, a
charlar un rato de sobremesa con su mujer. La estancia que haca de
comedor era espaciosa, decorada con sencillez y buen gusto, y hasta
con cierta sobria elegancia, como que all se reunan de cuando en
cuando invitados de la localidad o forasteros amigos que llegaban al
lugar, de paso, o a permanecer cortas temporadas. Dos grandes ventanas daban sobre un corredor ancho, con balaustrada, y por ellas
poda verse el accidentado paisaje exterior, limitado en su vasta extensin por masas de montaas que semejaban encrespado mar.
Los cuarenta y cinco aos de Florencio parecan menos si se consideraba la frescura de sus facciones, la integridad de sus cabellos
oscuros y el brillo juvenil de sus ojos vivos y penetrantes. Tena la
frente amplia, la nariz ligeramente aguilea, el mentn algo pronunciado. Hablaba con calma, con el acento peculiar de la tierra
y con el tono grave de los hombres que toman en serio la vida y sus
responsabilidades.
Tal vez se sent a la mesa al regresar de alguna de sus habituales
correras, pues se le notaba an cierta soflama en el semblante y llevaba todava puestos los zamarros de piel y el gran pauelo de color en torno del cuello. Esto y cierta preocupacin que demostraba
33
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
35
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
Su matrimonio fue algo dramtico. Perteneca a honorable familia, pero de posicin modesta y limitados recursos econmicos.
Y este fue el punto de choque, la causa de conflicto y desavenencia
entre su marido y los parientes de este: una ta solterona y rica, y un
hermano casado, con gran posicin social y profesional, quienes se
opusieron implacablemente al enlace. Pero Florencio era hombre
de recia voluntad y criterio propio. Enamorado, y bien convencido
de que tal mujer era la que le convena, se cas contra la opinin de
la familia, apartndose de esta por completo. Tal conducta debi de
influir acaso en la veneracin que Cecilia le guardaba.
Por su parte, Florencio no tuvo ocasin de arrepentirse. Asegurada la felicidad, se entreg por entero a redondear su fortuna. En
la juventud hizo muchos viajes, y los estudios y la experiencia le
dieron slida y cuantiosa cultura. Todos sus haberes estaban invertidos all, en esas minas que, como premio a sus constantes esfuerzos, le producan rendimientos suficientes para vivir con holgura y
prosperar. Llevaba existencia agradable, cmoda, de acuerdo con
la poca. La mayor parte del ao permanecan all, en Marmato,
pero pasaban tambin temporadas en la ciudad; en Medelln casi
siempre, donde vivan los parientes de Florencio; o en el pueblecito
natal de Cecilia, donde la conoci en un verano. Es superfluo anotar
que con los parientes de l no se trataban.
Cecilia Barbosa se asimil de tal suerte a su marido, que era como su sombra. Pensaba y senta como l, y para l viva exclusivamente. Posea educacin bastante completa, inteligencia y discrecin;
pero fue con Florencio con quien se form su espritu y se defini su verdadero carcter. Por eso estaba tan identificada con l.
He de ir a ver unos socavones donde me informan que hubo
anoche derrumbes. Fortuna que no haba trabajadores all. Como
no vaya a ser cosa de aguada... Tambin he de llegar hasta el molino
L a bruja de l a s mina s
37
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
39
6/05/10 11:37
ii
Entretanto, jinete en la mula de gran alzada, Florencio Botero, vuelto a la realidad del trajn cotidiano, avanzaba por las accidentadas calles en zigzag rumbo a los distintos sitios que reclamaban
su presencia. En el corazn del casero las viviendas tenan cierta
apariencia antigua, sugestiva y evocadora, que despertaba el inters
del espectador desacostumbrado. Varias casas se apiaban en torno de una plazoleta empedrada, con fuente en una de las esquinas.
Construcciones de calicanto, de madera, hasta de la propia roca lugarea. Aqu pegadas a la pared grantica, all sostenidas por prodigioso equilibrio y sorprendente arquitectura sobre la orilla misma
del abismo; de esos despeaderos o taludes naturales formados por
los deslizamientos de tierra y los intencionados cortes del terreno.
A lado y lado de las angostas calles abranse en ciertos trayectos
tenduchos de comercio; srdidos establecimientos, mitad abacera,
mitad expendio de drogas; pequeos talleres; sucias barracas de carniceros. Tal cual fondita en algunos puntos, como para peones y
arrieros. En los expendios de mayor categora ventas de plvora y explosivos, artculos de cacera y pesca. Dando lustre y prestigio a la
administracin, las oficinas pblicas del Distrito ocupaban ruines
tugurios.
Lo cierto es que all no haba propiamente autoridades. Municipio
nominal y con rentas irrisorias, no poda en verdad sostener digno
40
6/05/10 11:37
41
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
43
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
45
6/05/10 11:37
46
6/05/10 11:37
iii
Ocho das despus, la poblacin minera se agolpaba en la plazoleta y los callejones centrales, pasada la hora del meridiano. La noticia
de que venan a tomar posesin de las minas, despojando a dueos
y arrendatarios, cundi por toda la regin como viento malo. De los
contornos, de las cuchillas, de la hoya, de los apartados breales llegaban gentes atradas por aquel acontecimiento inaudito, sin precedentes en la historia comarcana, que amenazaba con perturbar la
paz de tantas gentes laboriosas y desorientar muchas vidas. Mineros
de Echenda y Marmato, apacibles pueblerinos de San Juan, moradores de la vega supiana, vecinos de Riosucio, la sede de la provincia; y toda la fornea gente traficante, interesada y curiosa, que all
plantaba su tienda de negocio.
Coincida con esto la circunstancia de ser aquel animado da
de mercado. Desde temprano los senderos, autnticos caminos de
cabras, pasadizos de acrbatas, trochas abiertas en las paredes de
los cerros, atajos de travesa, vibraban bajo el hormiguero humano,
rumoroso y cromtico, enderezado hacia la feria semanal. En la plazoleta, en los altozanos, dondequiera que el espacio fuese mayor, se
alzaban los toldos del comercio ambulante, los comederos al aire
libre, donde se expendan fritangas de achura y guisos cargados
de condimento, las botilleras improvisadas, los juegos. Sobre los
angostos andenes de piedra antigua o de calicanto, al pie de los
47
6/05/10 11:37
pretiles de defensa, se alineaban las gentes del agro con sus canastos
y bateas colmados de frutos terrgenos.
Inslito silencio reinaba en los socavones y molinos. Las peonadas en masa haban abandonado el trabajo, por propia decisin
y con la aquiescencia tcita de los dueos. Algo extrao y oscuro
pesaba sobre la multitud expectante, que no saba bien qu era lo que
iba a pasar. Saba nada ms que venan a tomar las minas, pero
esto era suficiente para que en los nimos todos revolotease, con giros de ave de mal agero, el sentimiento de la tragedia. Quines
vendran? Cmo iba a acontecer aquello?
Los mineros interesados suponan que era asunto de jueces,
cuestin de simples funcionarios de polica, como se estila en tales
casos; o pura accin de comisionados civiles enviados a pactar los
trminos de la entrega. En el fondo haba algo grave, sin embargo,
no siendo pocos los arrendatarios y dueos que, inconformes con las
medidas oficiales, manifestaban su resolucin de oponerse al despojo.
Cerca de las dos un mensajero lleg apresuradamente con la
noticia de que lo que vena era gente armada. El hombre se ape
ante la casa de Florencio Botero, para informarle de lo que ocurra.
Que son militares los que vienen, dice?
S, don Floro; soldados. Un batalln entero bien equipado.
El minero se qued pensativo, fruncido el entrecejo de improviso.
Y quin los comanda?
No lo s con seguridad, pero o decir en Riosucio que es el
general Mandbulas en persona.
Plida, pero serena, Cecilia Barbosa escuchaba este dilogo desde el corredor, sorprendida por la dramtica calma de su marido.
Qu piensa hacer, Floro?
48
6/05/10 11:37
49
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
51
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
53
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
teniendo a Donatila casi pegada a ella, avanz hasta colocarse al costado de aquel, por el lado izquierdo.
Seora exclam el militar, le ruego que se retire! Y usted,
seor Botero, por ltima vez
Como permanecieran inmviles, cual viviente muro alza entre el
interior y la puerta, se volvi con ira hacia los soldados diciendo:
Pueden seguir. Adelante! Hay que ocupar todas las habitaciones.
El pelotn avanz, imperturbable y arrollador como ciega fuerza. Florencio vio a su mujer retroceder, empujada bruscamente por un
soldado; la vio vacilar y caer sobre el pavimento. Vio tambin cmo
Donatila, separada con violencia de ella, iba a dar bruces, llorando,
al centro de la habitacin.
Ah, canallas!
Con movimiento rpido su diestra se crisp sobre el cinturn.
Un disparo, y el soldado que atropell a Cecilia caa fulminado.
Pero no tuvo tiempo para ms porque el oficial, encarndose con
l enseguida, lo acribill en el pecho con toda la carga de su pistola.
Mientras el pelotn invada la casa, Cecilia, levantndose con dificultad, y sin atender al llanto de su hija, se acerc al cuerpo cado de
su marido. El pecho le sangraba por varios puntos, empapando la
recia tela de la camisa. Sobre el contrado rostro se extenda mortal
palidez. En la mano agarrotada el revlver pareca hallarse incrustado, como formando parte de ella.
Comprendi que quera hablar, sin conseguirlo. Lo mir a los
ojos que se apagaban. Vio salir de improviso, cual de diminuto surtidor, una bocanada de sangre por sus labios.
Floro, Floro! gimi apretndose a l, a ese cuerpo que ya no
poda dar calor, que no se levantara nunca ms.
Luego sinti que estaba muerto. Incorporndose a medias, permaneci largo rato ensimismada, absorta. Vea como entre sueos y
L a bruja de l a s mina s
55
6/05/10 11:37
56
6/05/10 11:37
iv
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
59
6/05/10 11:37
60
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
61
6/05/10 11:37
reducida de una mujer. La distancia la disminuye, pero la distingue perfectamente. Es una sombra, mejor dicho, mancha oscura,
liviana y gil, que se mueve por entre la enorme grieta, abierta
cual cuchillada atroz en la piel rugosa del cerro. Poco a poco la
figura va cobrando tamao; creciendo, creciendo, a medida que se
aproxima hasta adquirir las proporciones ordinarias de la persona
adulta.
Algo ms, porque es alta, espigada, casi esqueltica.
Qu edad puede tener tan extraa criatura? Cuarenta, sesenta,
cien aos; acaso dos siglos. Ni sus facciones ni su cuerpo ofrecen
indicio cierto de ello. Es mujer sin edad, en quien parece haberse
estacionado el tiempo, o hallarse dormido; en quien solo hay presente y no pasado ni porvenir. Viste negros andrajos, y los cabellos
canosos le caen sobre las espaldas, sucios y revueltos. El rostro arrugado se agrava por la expresin austera, impasible; toda su vida est
en la movilidad de los ojos, hundidos entre las cuencas, fulgurantes
como ascuas, agudos como puales.
Buen da, Apasia saluda la negra con cierto respeto supersticioso. La taba deseando.
La vieja mira hacia todos los lados, recelosa, prudente. Despus
habla con aspereza, ronca la voz.
No ha pasado por aqu ningn perro gendarme, ah?
Tenga tranquilid, Apasia. Como no hay qu rob, por aqu no
asoman. Y como no hay mocita culiterna
Esos malditos me persiguen.
Ya lo s; pero reportese, aqu no hay cuidao Ah, y entre pu
pa que le eche una oje a Timoteo. El infel t con el cuerpo que
hastai; hecho puro blandengue.
Aspasia se acerca a la barbacoa.
Traiga lumbre, hija.
62
6/05/10 11:37
La negra va a la cocina, regresando con un embil de brea crepitante. La roja llama proyecta sobre las paredes emboigadas las estrafalarias sombras de las dos mujeres. El calor es violento. Encogido
bajo la cobija de lana burda, el enfermo suda y tirita. Entonces la vieja
comienza la curacin.
De las profundidades del seno flcido extrae cosas raras: un paquete con hierbas secas; un mueco tosco, diminuto, con estrambtica figura humana, construido de negra pasta; una cajita con
polvos. Tambin una delgada cuerda con nudos y un peine al que
faltan varias pas.
Traiga la cuyabra, hija.
Vierte agua en roja totuma, a la que aade cierta dosis de polvos.
Despus, pone a hervir en la olleta un puado de hierbas. Cuando
todo est listo, se acerca al paciente para administrrselo unciosamente, entre rezos y masculleos. Deglute el enfermo, con visajes y
muecas, el espeso brebaje; soporta sobre la piel, primero la untura
oleaginosa, luego el custico sinapismo; y por ltimo, resignado y
lleno de fe, escucha la corta letana, mientras siente en los labios
calenturientos el leve contacto fro del pequeo mueco. Transcurridos pocos minutos, Timoteo cae en completo marasmo.
Bueno, ya est; djelo quieto Ahora me marcho. Atisbe a ver
si hay por ah perros gendarmes. Esos malditos me persiguen.
Reanuda la vieja su marcha desconfiada. A ratos, mientras camina, monologa. Dice cosas absurdas, pronuncia nombres que ella
sola conoce. Y hace paradas sbitas, cual si hubiese olvidado algo
que no acierta a saber qu es. Aasquera y curiosa, va recogiendo
del piso pedrezuelas brillantes, clavos herrumbrosos, pequeos objetos tirados por inservibles o intiles; los junta para guardarlos en
el enfaldo de la saya, lo que permite ver sus piernas largas, flacas y
renegridas. Pero luego, de pronto, arroja todo con desprecio.
L a bruja de l a s mina s
63
6/05/10 11:37
Adelante, al volver un recodo, tropieza de improviso con mster Stanley. El jefe de mecnicos resolvi, sin duda, quedarse all a
tomar descanso. Se ha sentado sobre un barranco, con las manos
en las rodillas y la pipa apagada ya, en tanto que a su lado la montura
ramonea feliz las escasas hierbas resecas. William Stanley parece dormitar, o soar. Al ver a la vieja, se pasa la diestra por los ojos, como
frente a una aparicin.
Ah, yes; moch aguardienta hoy, sin duda. Yo siente las ojas
bastante con nubecillas. Carraja, esta tierra con tanta calor, son of
a bitch.
Inmvil ante l, Aspasia lo contempla con expresin torva y sombra. Comprende vagamente que est ebrio, que es hombre inofensivo,
pero en sus ojos hay negras llamas de odio. Tambin fulgor desdeoso.
No sabe bien por qu odia y desprecia; no podra explicar esa repulsin
que siente, tan honda e invencible. Sus sentimientos son imperiosos, dominadores, profundos; son un instinto casi; estn en su carne y en su
sangre. Oscura androfobia parece penetrarla y alimentarla. Mas su
aversin a los hombres tiene aspectos curiosos; es rencor concentrado
contra los varones de raza blanca, los de su propia raza.
De improviso, resuelve insultarlo. Un turbin de palabras speras,
sin coordinacin, ininteligibles algunas, saltan de su boca, como
violento surtidor. Durante largo rato lo apostrofa colrica, elocuente, sin moverse de donde est. Se podra pensar que se convirti en
estatua. Iracundia paralizada, que no agita ms que los labios y los
ojos, ni tiene otra manifestacin de vida que la mirada incandescente y el lenguaje inconexo.
Ladrn Asesino! Maldito!
William Stanley no comprende, pero se da cuenta cabal de que
es criatura humana lo que tiene ante l. La mira, tratando de recordar; sacude varias veces la entorpecida cabeza,
64
6/05/10 11:37
65
6/05/10 11:37
66
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
69
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
71
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
73
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
75
6/05/10 11:37
76
6/05/10 11:37
vi
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
79
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
81
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
83
6/05/10 11:37
vii
El atardecer alegre del sbado llama hacia el casero a muchas gentes del contorno. Sbado de las minas, da jubiloso que
presagia la dionisiaca noche llena de orgas, de amores violentos,
de misteriosos crmenes! Trabajadores de Echenda; sanjuaneos:
labriegos de las apartadas montaas; mineros del cerro y de la boya; moradores de la vega supiana; mozos de la arriera, y tambin
habitantes de las cuchillas prximas, puebleros y forasteros de paso. Hasta trabajadores de otras explotaciones: de Vendecabezas, de
Gavia, del lejano Crucero, en tierras de Anserma. La noche sabatina minera atrae a las peonadas, a los negociantes y a los simples
amigos del holgorio, como las candelas a las falenas. Los convida
con la fascinacin de sus msicas, con el embrujo de sus sombras
perforadas de luminarias, con sus brebajes y el brillo febril de los
ojos de las mujeres.
La tarde, dorada y clida, se va maquillando poco a poco con los
rojos colores crepusculares. Una brisilla fresca abaniquea la inmensa caada. Frente a las oficinas de la empresa la multitud minera
se congrega con zumbido de enjambre. Risas, palabrotas obscenas, dilogos animados. Pero ahora, cual si fuese reunin de fiesta,
las gentes no van con las ordinarias ropas de labor; se han lavado,
buido; los hombres estuvieron en las peluqueras. Imposible reconocer a primera vista, en estas mozas garridas, de todas las razas y
84
6/05/10 11:37
85
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
87
6/05/10 11:37
pagador, y se marcha profiriendo amenazas y maldiciones. En la planada se forma de improviso sordo barullo, porque dos hombres, un
mecnico y un capataz, pelean por causa de una deuda. Los afilados
cuchillos salen a relucir, pero los dems logran conciliarlos.
Pasadas las doce, Marmato hierve como marmita en la oscuridad. Las hipnotizadas luces elctricas forman raro contraste con
los parpadeantes candiles de los ranchos. Sobre el enorme cerro, los
fuegos innumerables, diseminados, plidos como flores amarillas,
rojos como gotas de sangre, alumbran la noche sin espantarla por
completo. Arriba, semejantes a puntos de platino, a partculas de
cristal, las empinadas estrellas, los luceros inmviles que parecen
no cerrar los ojos jams. Abajo, en las zonas no iluminadas, hacen su
ronda de serenos, con los farolitos en alto, los intermitentes cocuyos
y las candelillas diminutas.
En el rancho de la Jacinta estn en plena jarana. Velas y linternas alumbran la sala adornada de cortinillas de trapo y festones de
papelillo; el corredor, donde las maceteras pendientes semejan lmparas apagadas; los cuartos interiores, en uno de los cuales pusieron
bien surtida cantina y mesa con viandas. La Jacinta es maestra en
organizar bailes de negocio. Amiga de todos, fiestera, simptica; sin
perjuicio de la necesaria energa para defender sus intereses. Nadie,
por lo comn, falta voluntariamente a sus afamados jaleos.
Esta noche se encuentra all el cogollito del minero. Entre las mujeres, Dolores Paz, llamada la Lola; Petra Caizo, la Pascuala, Engracia
Buritic, Serafina la Tolimense, las mellizas Melguizo, apodadas las rolas, y muchas otras ms. Entre los varones, Roque Montoya, Segundo
Becerra, el cachupn Arrendzurri, el turco Assef y Joel Agudelo, el ensayador. El alcalde Pioquinto Gutirrez contemporiza, ruidoso y eufrico, con la nocturna francachela. All est, campante, encendindole una
vela a Dios y otra al diablo. Borracho desde el atardecer, William Stan88
6/05/10 11:37
89
6/05/10 11:37
Ese gurre de Petra me quiere jugar con cartas dobles, qu vaina! Pero a m no me embroma. O con el cachupn o conmigo. Y el
que quede, que afronte los gastos.
Qu dice? La Petra no quiere? Oh, no importa tal cosa. Mejores, mochas. Es mejor la traga.
Roque Montoya se aproxima; parece tener alguna grave preocupacin; no est tan contento como suele. En las fiestas es de los de
ms entusiasmo. Detrs viene la Lola, la minera, la paisa. Es hembra estupenda, sin duda; garbosa, sandunguera, bonita; mujer que
muchos codician, pero todos respetan porque saben cmo las gasta
Roque Montoya.
La charanga toca un son voluptuoso, lento, con aire de bunde.
Msica que rastrea, sinuosa y lasciva, y de pronto parece despertar, galvanizada, para volver a su comps cansino y libidinoso. El
tamboril la hace ms indolente, con su golpear montono, funeral.
Camine, Roque, bailemos esta pieza.
Djeme, Lola, ahora; estoy muy cansado. Ms bien, si quiere,
cantar algo.
S, que cante! exclama Serafina la Tolimense.
Montoya es trovero de mucha fama; su voz llena y abaritonada
tiene especial encanto. A ella le debe, sin discusin, todos sus xitos
afortunados en materia de amor; a ella y tambin a su buena figura.
Tirando hacia atrs el poncho rayado, y arrebatndole su instrumento al msico ms inmediato, canta con acentuado bro. Es la cancin de La Fallanca, tierna y melanclica, tan en boga entonces en
las Antioquias. La noche parece estremecerse al conjuro armonioso
de aquella voz varonil, sonora y apasionada, que suspende el nimo
y arranca suspiros a los pechos de las mujeres.
Al terminar, Dolores lo arrastra hacia el corredor, hasta el rincn
ms solo. Los ojos le relucen sombros, mientras el seno le palpita.
90
6/05/10 11:37
91
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
93
6/05/10 11:37
viii
Casi por el filo de la cuchilla, siguiendo sesgada trocha que antao debi ser angosto camino, Aspasia avanza cautelosa en direccin
de su albergue msero. Tigre, el pintado mastn, la sigue en silencio.
Tiene la oscura piel manchada como los grandes felinos, lo que explica su nombre. Pero, es vivienda humana el hacinamiento de palos,
latas, desechos de hierro, y otros revueltos materiales, que constituyen la armazn de la choza? En el hueco que hace de puerta cuelga
una colcha de retazos, desgarrada y sucia. La cabaa, o el rancho, si es
que puede llamarse as semejante escondrijo, confndese literalmente con la vegetacin circundante. El paraje es algaida pura. Y no se
sabe con certeza, a juzgar por la forma, si aquello es caney, ramada, o
improvisado cobijo.
Hoy mismo, no bien oscurezca, he de bajar otra vez, a ver a
ese pobre. Infeliz! Lo hirieron malamente los malditos gendarmes,
porque trabaja para vivir. No ven pues, que estas minas son de sus
dueos, y no de los bandidos que se las robaron?
Guiapo ambulante, sombra filuda y negra que se desliza como
si no tocara la tierra, la vieja camina mascullando sus pensamientos. Lleva la obsesin clavada entre ceja y ceja; hundida con dolor
constante de espina.
94
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
95
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
97
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
99
6/05/10 11:37
10 0
6/05/10 11:37
ix
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
10 3
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
10 5
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
10 7
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
10 9
6/05/10 11:37
admitir, lo que lo solivianta, es que las mujeres pretendan convertirlo en causa de decires, en blanco de comadreos. Han credo que es
payaso de feria, o ttere de barraca, carajo?
Roque va y viene por el molino sin poder estar quieto, conteniendo la tralla de sus enojos; se mueve como acorralado animal,
repitiendo la misma tarea, poniendo y quitando cosas, subiendo y
bajando con agilidad de simio por la armazn del molino; y ya est
trepado en los abitaques, ya en las escalerillas de tablas, cuando no es
que se queda inmvil en los pasadizos hmedos y sucios de tierra. Del
techo de la ramada cuelgan bombillas de luz, percudidas y opacas, en
torno de las cuales evolucionan moscas tenaces, diminutos jejenes, y
falenas grandes y negras. El ruido del motor y el tableteo de la cernedora ahogan el zumbido de los insectos.
Agarrando con brusquedad la palanca para mover la pala alimentadora, vuelca en el ancho tamiz aluviones de mineral compacto y obscuro. El golpe de un cucarrn lo hace levantar la cabeza de
improviso.
Aj, no faltaba ms! La noche bien oscura, y ahora, un buen
lapo de agua.
Tiene que sacudir, a manotazos, la nube agresiva de cucarrones
que se le viene encima, semejantes a negros pedruscos, golpendose
en sus giros atolondrados, contra los maderos, las bombillas de luz;
los objetos todos.
Oiga, Roque: tiene una cerilla ah?
Lo llama el watchman que pasa con su linterna encendida y embozado en amplia capa de caucho. Agrega:
No prendo en la lmpara porque el viento me la apagara. Va
a llover, eh?
Enormes goterones comienzan a caer, confirmando tales palabras. Encendido el cigarro, el hombre se aleja.
110
6/05/10 11:37
111
6/05/10 11:37
La moza tiene aire fatalizado; en sus ojos se ve el dolor, pero tambin la ternura; y la decisin brava, de impresionante fiereza, de
desprecio por el peligro.
Lo que hizo fue una burrada, Lola. Para qu? Ahora tendr
que esconderse como lagarto, y vivir huyendo.
Lo dice por los gendarmes?
S, por los guardas, que andan buscndola como aguja.
Que busquen. No le dar a esa puerca el gusto de verme en la
guandoca.
Qu dice?
Ni a ust, que ya quisiera verse libre de m, para mujerear a su
amao. Ahora vamos a ver qu otra alcahueta busca.
Cuidao, Lola; fjese bien lo que habla.
Cuidao, ust, Roque, si es que piensa que conmigo se juega. Ya
se lo advert varias veces. Yo no soy pelele de nadie.
Y de dnde sac ese cuento de Engracia?
Ah, la muy sinvergenza! Pero, es que me crey tonta de veras, Roque? Como si no estuviese bien enterada. Pero se acabaron
las fiestas. Y a esa zamba Felisa me la quito de en medio, o no es
Dolores Paz mi nombre de pila.
Roque Montoya prende un cigarro, y dice enseguida con palabras en las que abejonean trmolos de ira:
Vea, Lola: no se ponga ust demasiado necia. Se est olvidando
de que soy hombre libre, de esos que no se dejan poner albarda. Y
sepa de una vez que no le aguanto ms letanas. Queda bien enterada?
Libre para irse con la otra, no? Infame! Por qu no me entrega mejor a los gendarmes? Aqu estoy, pues, lista. Bien puede llamarlos, que no me he de ir ahora.
Me ha conocido como sopln?
11 2
6/05/10 11:37
113
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
115
6/05/10 11:37
xi
6/05/10 11:37
117
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
119
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
121
6/05/10 11:37
movindose, proyecta sobre las paredes grandes sombras estrafalarias. Al resplandor de la llama de las bujas, las caras de las dos mujeres cobran siniestro aspecto. Fulgores de odio despiden los ojos
de Dolores. Los de Aspasia estn fijos, en xtasis, como alucinados.
Durante largo rato permanece as, erguida, quieta, sin ms movimiento que el de los labios que se aflatan convulsos.
Ya qued hecha la invocacin musita por fin. Mira de hito
en hito a Dolores. Haga su peticin, hija.
Quiero vengarme de esa puerca.
Aspasia repite con ronca voz las palabras de la moza.
Quiero vengarme de esa puerca.
Y vuelve a decir, con deliquio: Venganza, venganza, venganza!
Sobre diminuto brasero, prendido en mitad del crculo, vuelca
oscuro polvillo; una llama azulina se levanta al punto. Y entonces
comienza el verdadero rito de brujera. El hechizo malo; el maleficio
prfido que ha de llevar hasta la vctima la locura, la enfermedad, la
desgracia o la muerte.
Piense en su enemiga, hija; piense con fuerza.
La llama del braserillo se alarga como lengua de ahorcado;
su color azulenco toma por instantes tintes verdosos. Aspasia sigue
inmvil, pero sus pupilas se mueven ahora con ardor de fiebre y sus
manos flacas se agitan en el aire haciendo lentos trazos.
Cmo es la mujer? Blanca, morena?
Es mulata.
Espigada? Bajita?
Ms bien alta que baja.
Minera? Forastera? Jbara?
Vive aqu hace algunos meses apenas.
Pero, qu hace?
122
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
123
6/05/10 11:37
Ropa? Dinero? Yo para qu, hija? Pero hay otros que lo necesitan Bueno, le voy a dar unos polvos y un manojito de hierbas,
nada ms. Es bastante con eso. Usted har lo que yo le encargue.
Media hora despus, Aspasia sigue el camino de su miserable
cabaa. Cautelosa, segn costumbre. Tigre va detrs silencioso, casi lamindole los talones. La abandonada trocha parece cerrar sus
brazos de raqutica vegetacin para estrecharla y defenderla.
Camina y piensa desordenadamente. La hirviente marmita de
su cabeza dislocada es un sancocho las ideas, un revuelto disparatado de imgenes. La nia la mulata Felisa El nombre se le qued
clavado all, en el oscurecido cerebro, como escarpia hundida hasta
el codo en recio muro de concreto. Por poco le hace el maleficio a
la pobre!
Aspasia siente que algo imprevisto la protege, que ninguna desgracia ha de alcanzar ya a esa moza que apenas conoce, que ha visto
de lejos, en sus rondas, o cuando ella sale por el casero llevando
consigo a la criatura. Un sentimiento misterioso, de maternidad repentina, surge en su corazn. Brota como pequeo manantial de
ternura, y comienza a crecer, a crecer. Le parece que es viejo ya, que
hace mucho tiempo lo lleva all, cual acunado infante, cuando se
hunde en el refugio lbrego de la cueva.
124
6/05/10 11:37
xii
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
As es.
Ya debieran estar listas.
Resolv aplazar la operacin. Maana es la fiesta de la patrona,
y tengo esta tarde un compromiso.
Tranquilo, imperturbable, Luis Catao permanece brevemente
meditabundo. Mira el reloj prendido en la pared. Despus, con voz
firme, de raro timbre persuasivo, habla.
Hay tiempo bastante para fundir las barras, Agudelo. Siento
no poder ayudarle por tener muchas ocupaciones. El remesero est
advertido ya de que saldr esta misma tarde.
Se marcha, confiado y seguro. El ensayador se encoge de hombros, entre fastidiado y risueo. Ah, ese don Luis! Pone a trabajar
a un muerto, si as lo manda el reglamento. Resignado, comienza la
ordenada tarea.
No ha adelantado mucho, cuando entra Engracia.
Ocupado todava, pues? No dizque iba a salir temprano?
El hombre propone y Facundia dispone contesta Agudelo
con desolacin un tanto cmica.
Las heridas no han dejado en el rostro de la moza huellas exageradas, ni le han echado a perder del todo la gracia natural. Est, s,
algo plida y adelgazada. Traviesa, se pone a jugar con los instrumentos, mientras dice:
S sabe que la Petra anda ahora como yegua mostrenca?
Qu le pas? Cuente.
El cachupn le dio una tunda madre; por poco la mata.
Buen provecho le haga, por novelera.
Lo mismo le dije yo. Cuando nos encontramos tena todava los
amoratados de los golpes. Habla horrores del cachupn. Si supiera
las porqueras que me cont de ese cliente.
Pero ya volver a buscarlo. Las mujeres, salvando lo presente,
L a bruja de l a s mina s
127
6/05/10 11:37
se prendan del hombre que les aprieta la clavija. A algunas hasta las
engordan los palos.
No, no; esta vez Petra est decidida a dejarlo. No le aguanta ms
sus pataneras, me dijo. Pero falta lo principal. Aprovechando el berrenchn, y que ahora est comiendo chivo, entr a hablarle de ust
con mucha labia. Y qu le parece que no estn mal las cosas.
Aj; me querr de pao de lgrimas.
Vaya esta noche a verla. Si quiere en mi casa
Cuidao, Engracia, cuidao.
Lo dice por lo de la Lola? La malparida! Algn da nos hemos
de ver. Su miedo que tendr cuando anda escondindose. Pero ya
no me cogen desprevenida agrega con visible coraje llevndose
una mano hasta el seno, en donde oculta pequea y filuda daga.
La verdad es que ya no me interesa mucho el asunto declara
Agudelo fingiendo indiferencia. Vea, cabalmente me acaban de
traer esta carta. Es de una salaminea recin llegada. Algo macanudo, oye?
Bueno, yo crea que
Sin embargo, no est por dems ensayar la cosa. Lo que abunda no daa, cuando alimenta. Ir esta noche, pues. Tome estos papeles
para que compre trago, tabaco y tambin colaciones.
El administrador, entre tanto, galopa seguido por una travesa
del cerro. Se para a inspeccionar un depsito de cianuro. Y contina su marcha afanosa. Ms all, la mula se detiene de golpe, alzndose casi sobre las patas traseras.
Qu hubo, carajo, gran berrionda!
Tremenda explosin ha sacudido el cerro, de pronto. Catao mira hacia el lado de la falda, viendo mucha gente que se aglomera junto
a la boca de una mina.
Es en La Pringosa! murmura.
1 28
6/05/10 11:37
1 29
6/05/10 11:37
13 0
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
13 1
6/05/10 11:37
xiii
6/05/10 11:37
13 3
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
13 5
6/05/10 11:37
Sobre m, que soy chaln y no potro! Que me ro de los garaones. Que tengo la libert atravesada en el pecho como banda de
presidente, pa que todo el mundo la vea.
Est triste, no obstante, y no acierta a explicarse bien su tristeza. No comprende su desazn. Qu tiene el aire, que lo pone as
caviloso y desasosegado? Qu hay en la atmsfera, que le mete en
el nimo tedio tan horrible y mortal, y esa vaga inconformidad con
todo y con todos que lo solivianta? Tal vez con todos no, porque
Y piensa otra vez, con el corazn enervado, en la mulata de ojos
nostlgicos y cuerpo voluptuoso y gentil donde se amotinan las
formas.
Recuerda de pronto a los mineros muertos.
Esa pobre gente Por supuesto, si es que me parece que yo
tambin he perdido algo. Pero ellos ya no ms, no ms; ni alegras,
ni penas, ni nada. Se dejaron de ruidos, caramba!
13 6
6/05/10 11:37
xiv
6/05/10 11:37
de frijoles con tiernas arepas; su escudilla de mazamorra con acompaamiento de natilla. En el caf, tinto y fragante, s se le va la mano.
Los gringos, que saben comer bien, suelen rerse de su moderacin en
la mesa, acaso excesiva, y de su preferencia, tal vez manitica, por los
ordinarios manjares de la tierra.
No tiene prisa ahora; el de hoy fue un da tranquilo, sin incidentes; o lo fue la maana, mejor dicho. Tambin es cierto que no ha de
salir hasta ms tarde a entrevistarse con aquellos seores llegados la
vspera con el fin de tratar con el importante asunto, segn le dijeron por carta. Asunto grave y reservado, parece. De qu le hablarn
esos dos personajes, venidos expresamente desde Manizales, uno de
los cuales le dio la impresin de ser hombre de grandes recursos
econmicos, y el otro la de un profesional avezado de la poltica? Pero
Catao no es persona que pierde su tiempo en conjeturas; ni le agrada tampoco anticipar los acontecimientos. Para qu, si todo ha de
ocurrir a su minuto preciso?
Cerca de l, recostado en otro taburete contra el marco de la puerta, est un capataz que vino a hacerle una consulta. La trataron ya,
en breves palabras. El capataz exclama de pronto:
Qu hora es, don Luis?
Catao, que tiene el mutismo enconado como llaga rebelde, y que
desea sin duda quedarse solo, se vuelve despacio hacia su interlocutor, y poniendo en alto la diestra le muestra dos dedos rugosos, el
cordial y el ndice, juntos, tiesos, apareados cual gemelos de cobre,
que hacen pensar en las agujas simblicas de imaginario reloj inventado por l mismo.
Ido el capataz, la mirada del administrador se pierde por el disperso casero, y ms all aun, por lo hondo de la caada, apenas
perceptible. Por la sinuosidad del camino que atraviesa la localidad, angosto y rojizo, a modo de un navajazo al sesgo, y que sube
13 8
6/05/10 11:37
13 9
6/05/10 11:37
Por la falta de libertad, es claro. Nadie se mete en explotaciones que han de aprovechar a otros.
Pero la empresa subarrienda, otorga contratos.
En condiciones muy onerosas, ya lo sabemos interviene
Moones.
Y qu es lo que desean, entonces?
Hacerle una proposicin, simplemente vuelve a hablar el capitalista. El descubridor de la mina est listo a transferirme sus
derechos, a buen precio por cierto. Y yo estoy dispuesto a comprrselos siempre que logre, por supuesto, conseguir la ayuda de usted.
Logrado esto, el negocio es redondo.
No comprendo bien claro.
Conocemos su discrecin, don Luis, y la enorme influencia
que tiene con la Compaa. Y ahora permtame, y le ruego que me
disculpe, una pregunta impertinente. Cules son aqu sus emolumentos?
Gano doscientos pesos responde Catao sin vacilar.
Qu poco sueldo es para usted y la categora indudable del
puesto! No lo sospechaba. Pues bien: le agradara ganar cinco veces ms esa suma, como participacin segura y garantizada, o recibir en bloque una cantidad de importancia?
Por qu no? Todo depende de lo que se estipule.
La cosa es bien sencilla. Usted, como apoderado legal, reconocer a favor del descubridor la propiedad de la mina en cuestin.
Pero eso es absurdo, caballeros.
Es un negocio nada ms, como tantos.
Una operacin que se legalizar en debida forma apoya el
abogado y poltico.
El otro contina diciendo:
140
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
1 41
6/05/10 11:37
xv
6/05/10 11:37
1 43
6/05/10 11:37
Barrera torna a mirarlo, sintiendo que de nuevo lo acometen irresistibles impulsos de rer; pero se contiene. Y piensa que l tambin
ha de estar hecho un adefesio, con el rostro cubierto de holln, grasoso y rutilante.
Y la Pascuala?
Espera abajo. Much cuidado. Peligro. Negros no quieren blanco ceremonia.
Se ponen en marcha. Arriba, el cielo canta de luceros; abajo, la
tierra parpadea de lucirnagas. El gargareo de los anuros se mezcla
al prolongado grito de los grillos. Voces agoreras de las lechuzas,
lamentos, aullidos lejanos de perros. La tiniebla parece vivir existencia incgnita, sacudida de presagios, preada de criaturas indescriptibles.
Ya escuchan el rumor de la hoya, ronco, tumultuoso. A pocas
cuadras del rancho donde tendr lugar la celebracin, una sombra
se les rene.
Mter Guillermo! Dot?
S, Pascuala, nosotros. Apague la cachimba, mter Guillermo;
pueden ver el chipeo.
Avanzan y entran en el rancho. La puerta exterior se ha abierto y
se ha cerrado tras de ellos. En un gran aposento de paredes de palma, adornado con smbolos primitivos, se congrega la obscura grey,
excitada y ruidosa. Sobre baja tarima, en el ngulo menos iluminado, hay un macho cabro en cuyos cuernos retorcidos se enredan
cintas rojas y flores. Embiles de brea, chisporroteantes, alumbran
con luz rojiza y amarillenta el colmado recinto. Pero se ve tambin
un braserillo, hacia la derecha.
Los recin llegados sienten al punto la pesadez del ambiente. Olor
acre de cuerpos humanos, de resinas quemadas, vahos calientes y sofocantes, humo de mal tabaco, tufos cidos de fermentados guarapos.
144
6/05/10 11:37
1 45
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
1 47
6/05/10 11:37
El Taita Cornudo,
Berlina, pesua,
el chivo, la chiva,
chivito, chiv.
Currulao! Upa!
La voz de la marimba y el golpe de los tamboriles se debilitan;
vuelven a hacerse lentos, pausados; se apagan poco a poco. Exnime, la Pascuala cae desplomada sobre el piso. Vencida como la estatua
rota que rod de su pedestal.
El negro anciano se adelanta entonces, solemne. La sorda msica apenas suena ya como fragor lejano que se extingue. Ante la tarima del rincn se detiene, y alzando la diestra armada con el cuchillo,
lo hunde repetidas veces en el cuerpo del macho cabro, que dobla
los corvejones exhalando berridos tristes de muerte. Convulsivamente escarba sobre la tarima con las pezuas posteriores y cae por
ltimo entre el charco de su propia sangre.
La muchedumbre canta:
El Taita Cornudo,
marimba y tamb,
marimba y tamb.
148
6/05/10 11:37
1 49
6/05/10 11:37
15 0
6/05/10 11:37
xvi
Qu tiene la maana plida, que hasta el mismo cielo parece llevar gasas y vendas como los heridos y los enfermos? Qu hay en la
caliginosa atmsfera, que no es precisamente la misma de otros das
sin sol, opacos por el invierno, sino que se vuelve ms turbia, ms
pesada, ms triste, con tristeza humana que no encuentra consolacin? Desde que amaneci, terca y sutil llovizna cae sobre el casero,
empapndolo todo. Sobre las gentes y las cosas hay una cara nueva,
un barniz recin puesto; pero en los rostros hay tambin expresin
adusta. Se habla de los sucesos de la noche anterior, de la agitada vspera de este da feriado que las gentes esperaban alegre, pero que se
troc en jornada de tedio. Tradicionalmente, las vigilias festivas suelen ser aqu bastante animadas. Alegra de mineros, jolgorio y como
siempre, licores que enardecen la sangre, msicas que hacen olvidar
los duros trabajos y las penas, canciones que despiertan transitoriamente en las almas los sentimientos dormidos. Qu importa que
el nuevo da los encuentre con los semblantes traspasados, curtidos
semblantes en los que hasta el gozo toma expresin spera y hostil, y
con los bolsillos limpios porque la farra consumi ntegro el jornal?
Fueron felices unas horas, se embriagaron de falsa dicha, y la vida,
sus vidas, continuar su curso igual, con idntico dolor y la misma
desesperanza. Pero en esta maana gris, parda y nublada como el
oscuro mineral de las minas o la tierra pintada de yodos, no es la
151
6/05/10 11:37
nostalgia nada ms lo que se hinca en los espritus, no es la melancola del placer acabado lo que los transe. Es algo confuso, lancinante;
inconformidad que se acurruca en el fondo del corazn, protesta
sorda que ha hecho nido en los nimos y se est all agazapada,
pronta a saltar con agilidad felina, pero tambin encogida como la
fiera que se acobard, acosada en su cubil por el cerco de fuego.
Desde la vspera se supo que sera licenciado gran nmero de
mineros. A quines sealar la suerte aciaga? Cada cual tiene all
su raz, su vnculo; hasta el que lleg pensando que arrimaba de paso. La voluntad se prende a la tierra con vigor de hiedra tenaz; la
mina sabe agarrar tambin, lo mismo que la mujer, la pasin y el
recuerdo; es una querencia, un nudo que ata fuertemente, un amor.
As, con esa aguda espina, con tal torcedor, para todos hubo de ser el
licor, desabrido e ingrato; la alegra ficticia, sobresaltada la embriaguez voluptuosa, con el sobresalto de los que gozan sabiendo que el
peligro ronda a su alrededor.
Pero adems, la noche fue vendimia de sangre. Tal vez el acicate de aquella idea enconada; el exasperante pensar en el maana
incierto; el sordo rencor contra la fuerza ciega y enemiga que los
empuja, invisible y cruel, hacia su inexorable destino. El pequeo
hospital de la empresa est colmado de heridos, algunos de suma
gravedad. En varios ranchos celebran velorios entre lamentaciones
y rezos arcaicos.
Qu noche, carajo! exclama el alcalde, atrabiliario . Tengo la
guandoca que no le cabe un cliente ms. Est que revienta.
Hay heridos all? pregunta Morris vivamente.
No, no; los heridos estn en el hospital.
Entonces, por qu?
Me refiero a la perramenta, a los borrachos, a los vagos.
15 2
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
15 3
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
Ha cesado la sutil llovizna. Apartando con mano brusca los nubarrones que un sbito viento dispersa luego cual asustado rebao,
el sol saca la cara redonda y adormilada. Bajo la tibia caricia de sus resplandores todava dbiles, el enorme cerro parece estremecerse de
gozo. La tierra nada ms, porque los nimos, empecinados en su sentir,
siguen suspensos y atediados.
L a bruja de l a s mina s
155
6/05/10 11:37
x vii
Ocho das despus, Felisa y Sabina conversan en el comedor de la casa de la gerencia. Estn solas. Todo el mundo ha salido. La mulata se
puso lo mejor que guardaba en el bal. Por qu? No es, pues, un da
cualquiera ese, y no habra sido ms conveniente llevar traje sencillo,
de servicio ordinario? La vieja cocinera, sorprendida de verla llegar
con aquel avo, le ha preguntado al darle el saludo:
Pero, nia, e que va pa un casorio?
No, misi Sabina.
E por guto entonce. Verd e tambin que parece Virgen de
Nazar con lo genamoza que t.
Confuso instinto de mujer la impuls a darles a su rostro y su cuerpo el aspecto ms seductor. Sabe que es muy hermosa, y que sus ojos
nostlgicos y su sonrisa linda tienen suficiente poder para conmover
a los machos. Y sin embargo, la femenina coquetera la induce a no
contentarse con los naturales encantos. Por eso vino as, tan acicalada, tan alhajada y pinturera, para que la bruja comprenda, no bien
est en su presencia, que no es moza cualquiera, comn y corriente,
y que debe por tanto hacer bien el trabajo.
De modo que la va a ve, de vera? Pue e lo mej, nia. En su lug, yo hara lo memo cabalmente. Eta cosa no se curan del too sino
con remedio e bruja. No hay m medicina.
El atardecer es clido, de viento seco. En el rancho de un negro,
156
6/05/10 11:37
15 7
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
Y Roque?
Ninguna otra mujer volver a poner jams los ojos en l.
Cmo va a conseguirlo?
Prender en su corazn una llama que solo para usted ha de
arder. Nada ms que para usted, hija.
En la semioscuridad de la habitacin, las pupilas de Felisa relumbran con salvaje jbilo. Su alto pecho se agita, afanoso, violento.
Los labios le tiemblan con sacudidas leves de hojas bajo la brisa.
Al salir de all, celebrado el extrao pacto, la moza camina como
sonmbula. Tiene la sensacin de que enorme fardo gravita sobre
sus hombros dbiles, de que le han golpeado la cabeza brutalmente. Avanza con pasos maquinales, aturdida, confusa, acelerando la
marcha. No tiene urgencia de llegar, y sin embargo, se mueve con
el andar ligero y alado de la persona perseguida. Del animal cuyo
rastro olfatea la jaura enconada y famlica.
En su pequeo cuarto se tira de bruces sobre la cama. Est atribulada, llena de pensamientos contradictorios la calenturienta cabeza. En la soledad angustiada de su alma los sentimientos chocan
como espadas. Por qu llora ahora? Calmada la excitacin, medita.
Pero su reflexin es tranquila ya, implacable. Le parece que es otra,
que hubiera acabado de nacer. Mary entra a buscarla.
Feli, Feli, qu se hizo? No la he encontrado por toda la casa.
Aqu estoy, Mary; ya regres. Venga.
Sin moverse del lecho, la atrae hacia ella, abrazndola con cierta
brusquedad.
No me apriete as, Feli, que me hace dao.
No, linda, no; yo no quiero hacerle mal.
Le pasa una mano por los cabellos, acaricindola suavemente.
Vuelve a llorar, pasito, en silencio, para que la nia no se d cuenta.
Y repite, como un sonsonete, entre contenidos hipos:
L a bruja de l a s mina s
159
6/05/10 11:37
16 0
6/05/10 11:37
x viii
6/05/10 11:37
162
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
163
6/05/10 11:37
Fuimos a la tolda de los gitanos Me descuid un momento No pude hallarla por ninguna parte
Ruda imprecacin de mster Simon se confunde con largo alarido de su mujer.
Media hora despus, Marmato tiembla de indignacin. La poblacin entera se ha tirado a los callejones, galvanizada por la noticia.
Y una sospecha unnime nace en todas las mentes.
Los gitanos! Tienen que haber sido esos pillos.
El alma proteica de la multitud, que hasta hace poco acuda crdula y sencilla al pequeo campamento de nmades, empujada por
confusos anhelos de maravilla y de misterio, se vuelve ahora contra
ellos, impulsiva y hostil. Y a medida que los minutos pasan, crece su
sorda clera.
Son ellos, s.
Desalmaos!
Facinerosos!
Bribones!
Pero la bsqueda no da resultado favorable. Pioquinto Gutirrez,
a la cabeza de su gente montada, por una parte; por la otra, el minero en masa, recorren el cerro y los caminos con desalada actividad. Por dondequiera que se mira, hormigueros de luces, de grandes
antorchas, de linternas, se mueven sin descanso. Arrasada la tolda
de la pequea tribu, la feroz requisa sigue todava implacable y absurda.
A lo mejor, una puerca de esas la tiene bajo las polleras.
Dnde la esconderan los malditos?
Buscan como dementes; escudrian matorrales y grietas; entran a los ranchos; se meten por los socavones. Por las cimas, por
las travesas, por las faldas, por la hoya y sus pedregosas mrgenes,
16 4
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
16 5
6/05/10 11:37
16 6
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
167
6/05/10 11:37
xix
6/05/10 11:37
Cerca de un derrumbadero especialmente. Su condicin de vagabundo y de pcaro que necesita vivir ocultndose le ha permitido
observar por casualidad algunas de sus misteriosas andanzas.
Tal cual da, al oscurecer Yo los llevar una nochecita temprano, don Pioquinto Pero no es bien seguro, habr que aguaitarla varias ocasiones seguidas.
Acordado el plan, lo ponen en prctica. Cuatro das llevan ya de
intil vigilia, agazapados en agujeros y en altos matojos; cuatro noches de espera impaciente y fastidiosa, con los miembros entumecidos, callados, sintiendo zumbar el zancudo en torno, y creyendo
a cada momento que la piedra que rueda, el sapo que salta, la rama
que cruje, es la propia bruja que llega.
Pero una noche ya no es ilusin de los sentidos lo que los sobresalta. Pegados al suelo, mudos y atentos, han visto perfectamente
que una sombra se mueve por el solitario camino. Avanza despacio,
con cautela, pegndose a la pared grantica. A su lado, el abismo.
Se oye sordo gruido; enseguida, un ladrido breve. La sombra se
detiene, indecisa. El minero traidor susurra:
Chist Cuidao. Parece que es ella. Se incorporan de golpe,
y avanzan. Corren hacia la sombra, presurosos, dando gritos para
intimidarla:
Alto, alto; o vamos a echar candela.
La ven avanzar sbito hacia el borde del derrumbadero. Por breves segundos una forma contusa, negra y grande como un pajarraco, flota en el aire, sobre el vaco. Luego otra forma ms pequea.
A la impresin de algo que rueda con sordo rumor, sigue extrao silencio.
La bruja se escap, caray!
Y s sera ella? No nos habremos alucinado?
Pero yo o ladridos.
L a bruja de l a s mina s
16 9
6/05/10 11:37
Y yo.
Inclinados sobre la terrosa orilla, miran hacia abajo, sin ver. La
oscura vorgine parece no tener fondo ni paredes. Es un pozo de
sombras, negro, insondable. Los resplandores dbiles de las lmparas de bolsillo horadan apenas la tiniebla; esa tiniebla densa que
surge, como vapor de tinta, de los precipicios, y semeja lbrega bocanada salida de los misteriosos antros telricos.
Vmonos. Con segurid la bruja se hizo tortilla. No bien claree, hemos de regresar para convencernos.
Pero cuando al amanecer, precedidos por el propio Pioquinto, bajan al fondo del barranco por angosto caminito de cabras, se detienen estupefactos. All hay, s, un cuerpo tendido y maltrecho; algo
que se mueve penosamente, sucio de tierra y yerbas. Mas no es el
de la bruja aquel cuerpo.
No saben si maldecir o soltar la risa.
Qu le pas, mster Guillermo? pregunta Pioquinto, ayudndole a levantarse con gran esfuerzo. Tiene algn hueso roto?
Huesa no, ninguna, carraja!
Y cmo vino a dar a este sitio?
Oh, yo no lo s ciertamente. Es cosa que no me explica bien. Yo
caminar bastante correcta en el oscura. Anoche yo volver un poco
chispero de hacer visita, acompaado de perro de amiga. Luces en el
camino, gritas, perro asustarse. Yo no s ms.
Pioquinto fulmina sobre sus subalternos furibunda mirada. Se
le ve mover las mandbulas como mascando piedras.
Sabido el incidente, no causa, sin embargo, sorpresa entre el minero; tampoco risa ni desprecio. Produce ms bien cierta especie
de asombro rudo y de supersticioso respeto.
Qu gente zonza ta! opina una negra; como si la bruja no
supieran vol. Creyeron que se iba a romp el cogollo en el pedrical,
17 0
6/05/10 11:37
L a bruja de l a s mina s
17 1
6/05/10 11:37
xx
Fue tal el espanto que Mary sinti al ver aparecer de improviso, saliendo del matorral, a la bruja Aspasia, que ni siquiera pudo exhalar
un grito. Tampoco tuvo tiempo para debatirse, ya porque la misma
sorpresa la paralizaba, ya porque los hechos pasaron con asombrosa
rapidez. Sin pronunciar palabra, gil, forzuda, la vieja la haba levantado en vilo, perdindose con su preciosa carga por entre la
maleza oscura y tupida.
Cunto tiempo dur la fantstica carrera, la loca fuga por las
escarpadas laderas, bajo la sombra invasora del anochecer? Cuando,
recorrido ya bastante trecho, la nia pudo al fin prorrumpir en llanto,
expresando su miedo y llamando con patticas voces a la madre,
Aspasia la haba estrechado ms como temerosa de perderla, mientras de sus labios sala inslito arrullo, dulce y tierno, semejante a la
queja de la torca
No llores, hijita, que no he de hacerte dao.
No, no. Quiero volver a casa, quiero ver a mam. Esto feo,
obscuro.
La vieja sinti como una punzada en el corazn.
Pronto llegaremos a casa, pero no llores Mira: all lejos,
donde brillan aquellas luces, hay hombres malos, malos. He de librarte de ellos, porque son venenosos como el alacrn y la vbora,
porque son ladrones y perversos.
172
6/05/10 11:37
Las protestas de la nia y su sollozar nervioso se iban apaciguando. Durante largo rato Aspasia camin en silencio, llena de pensamientos la mente, transida toda ella de honda y voluptuosa alegra
que le converta la spera trocha en fcil y florido sendero. Qu gozosas campanas eran las que repicaban en su alma, como en alboradas
de fiesta grande, inundndola con su jubilosa marea? Qu msica
maravillosa la que sonaba en su corazn con tan melodiosas notas
y regocijados compases?
En el filo de la cuchilla, en el enmaraado paraje donde se esconde la srdida madriguera, se detuvo al cabo con su tesoro. Mary
dorma ya profundamente. Con mimos maternos, empleando exquisitos cuidados, la coloc sobre el pobre camastro de guaduas;
la cubri enseguida con los revueltos trapos. No enciende el candil
para que la viva luz no hiera los prpados delicados; pero al resplandor tenue del rescoldo parecen cobrar extraa vida los curiosos
objetos all reunidos: las botellas, los huesos, las haces de hierba,
los capachos. En su torcida horqueta, el pajarraco desplumado ha
abierto los ojos para enterarse y la lora vieja tambin, sorprendida por la presencia del nuevo husped. Las pupilas atnitas de los
bichos lucen en la penumbra con fulgores de fuegos fatuos; pero
parecen apenas farolillos agnicos junto a la lumbre que despiden
los fosforescentes ojos del gato, erizado y enarcado sobre un cajn.
Acostada la nia, la vieja se haba sentado al frente para contemplarla en silencio. Pero ahora su rostro no tiene como otras veces el
duro aspecto de la piedra. Est inmvil, s, mas su expresin se ha
humanizado. Los confusos recuerdos no la torturan ya. Una luz suave, blanca, parece baarle la frente dolorida. Por sus labios resecos
pasan, con veleidosos giros, tristes amagos de sonrisa.
Al fin has vuelto a m, hijita monologa con tono de rezo.
Quin te arrebatar ahora a tu madre? Los hombres malvados te
L a bruja de l a s mina s
17 3
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
17 5
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
17 7
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
Se tiende una pistola y el animal rueda entre convulsiones. Entonces presencian algo inesperado: dejando a la nia sobre el suelo,
y arrodillndose, Aspasia se inclina junto al animal herido, mientras
dice cosas incomprensibles. Parece hablarle al odo, arrullarlo. Lo mira en los ojos tristes y agnicos. Lo besa con uncin.
Ahora, muchachos; rpido!
Por la brecha que han logrado abrir en el fuego se lanzan hacia la puerta del cubil. Gritan para intimidar a la vieja. Uno de los
gendarmes se apodera de Mary, que est all, atnita, sin moverse,
sin comprender el terrible drama que se desarrolla a su alrededor.
Aspasia apenas tiene tiempo para enderezarse, colrica. De un
salto fantstico, viendo que se aproximan a ella, se repliega hacia el
cinturn ardiente de fuego. Los hombres avanzan, resueltos.
Cjanla viva! Hay que hacer un buen escarmiento! grita
Pioquinto.
La voz de la vieja se alza, estridente.
Perros gendarmes! Asesinos! Ladrones!
Retrocediendo siempre, se arroja de otro salto en la hoguera,
mientras el jefe y sus sabuesos se detienen un instante, turbados, a
contemplar con espanto la dolorosa escena.
Lo que consiguen sacar de all no es ms que masa palpitante, nazarena de quemaduras horribles, pero que se mueve an con largos
espasmos; que farfulla todava maldiciones por un hueco negro y crispado que se contrajo en horrenda mueca. Bajo las cejas chamuscadas,
en las cuencas hundidas, tiemblan ahora dos lagrimones turbios.
Se la llevaron otra vez, pobre; se la llevaron!
Es noche cerrada ya cuando la tropilla, conduciendo a Mary, y
en una de las caballeras el cadver, arrima a Marmato. La conmocin del minero por la muerte de la bruja apenas puede compararse
con el sacudimiento que producen en el nimo general las grandes
L a bruja de l a s mina s
17 9
6/05/10 11:37
tragedias colectivas. Porque esta mujer, hasta cierto punto, les perteneci a todos; fue algo de cada uno, y de cada uno se llev un trozo
de espritu.
Ahora est all, sobre cuatro cajones, alumbrado por velas de las
que se usan en los socavones hmedos, su cuerpo negro y carbonizado; su figura magra y deshecha, humilde lmpara de arcilla en
la que se extingui para siempre, por el soplo aciago del destino, la
llamita de ensueo y de dolor que ardi largo tiempo, alimentada
por una esperanza vagarosa. Aspasia ha muerto, s.
Por el alma del minero corre un hondo estremecimiento, semejante a largo alarido silencioso.
180
6/05/10 11:37
6/05/10 11:37
para la igualdad de
oportunidades.
Esta publicacin es
financiada en su totalidad
por el Ministerio de Cultura.
6/05/10 11:37