EL CONCEPTO DE AUTONOMIA

EN EL DESARROLLO INFANTIL TEMPRANO,

COHERENCIA ENTRE TEORIA Y PRCTICA
Dra. Myrtha Chokler
Las estrategias culturales que se despliegan en el cuidado cotiano
del nio para su crianza, para promover su desarrollo e inclusin social y
tambin en el abordaje de sus dificultades o trastornos en la
protoinfancia - perodo en el que se concreta la prctica llamada
Atencin Temprana - estn determinadas fundamentalmente por una
concepcin de sujeto, es decir por el sistema de ideas acerca de qu es
una persona -en particular un nio- y acerca de lo esencial en su
ontognesis.
Desde ese lugar distintos marcos tericos dan cuenta de los
procesos de constitucin subjetiva y especialmente de la calidad de la
funcin, del lugar y de la significacin del Otro- ya sea persona, imago,
rol, grupo, familia o sociedad en su conjunto- que opera a travs de las
relaciones intersubjetivas, para la construccin de lo intrasubjetivo.
A partir de ello se definen objetivos, instrumentos y procedimientos
que se proponen. Aunque alcanzar cada vez mayor autonoma est
explcita o implcitamente reconocido siempre como uno de los objetivos
prioritarios, tambin sabemos que las sociedades, y dentro de ellas las
capas dominantes, van modelando, con mayor o menor xito, sus
sujetos funcionales a travs de pautas de crianza, de programas de
educacin, de los medios de informacin, de la publicidad, pero tambin
de la formacin acadmica de los profesionales, con el auspicio a
programas considerados cientficos, con la difusin de creencias, de
mitos, de ciertos valores, que constituyen en su conjunto, de manera
compleja y heterognea lo que denominamos Representaciones
sociales de Orden Simblico y que ejercen una incidencia
determinante en la constitucin de la personalidad en su conjunto.
En cada prctica social de crianza o de educacin formal o
asistemtica subyacen respuestas implcitas a estas dos cuestiones:
1 - Qu hombre, y por lo tanto qu nio queremos ayudar a ser y a
crecer? Un sujeto autnomo, libre y solidario, lleno de iniciativa, con
confianza en s mismo y en su entorno, en sus propias competencias para
pensar y elaborar estrategias -a su nivel- para la resolucin de
obstculos, problemas y conflictos en el camino del conocer? En suma, un
ser abierto, sensible y comunicativo?

O bien un ser individualista, competitivo, exitista, obediente sumiso a la

autoridad? anhelante del premio y del reconocimiento permanente del
otro? Un ser temeroso al castigo y rivalizando para ser el primero a
toda costa? Un ser que piensa que identificarse con otro es confundirse
con otro, masificarse?
2 Entonces es la eleccin -consciente o no consciente- la que
determinar cul es el rol del adulto, de la sociedad, de los profesionales
y de las instituciones en la prctica concreta y cotidiana que toma a su
cargo criar, educar, curar a los nios.
A nuestro criterio algunas propuestas de crianza y educacin
temprana -en particular en las situaciones de alto riesgo psicosocial que
vive actualmente el conjunto de la poblacin- facilitan, por
desconocimiento o por desborde emocional, la reiteracin de prcticas no
respetuosas de las caractersticas madurativas y psicolgicas propias de
cada nio y de su originalidad como sujeto. Muchas fomentan una
dependencia excesiva, o una seudoautonoma, la masificacin de los
vnculos, la anomia, el acoso educativo ligado tantas veces a la
hostilidad, a la humillacin o al no reconocimiento elemental del nio que
es, aqu y ahora, abrumado por el que debera ser, presente en el
imaginario de los adultos.
Las dificultades a nivel de la motricidad y de la actividad en nios,
en particular la excitacion desenfranada, la hiperkinesia, el dficit
atencional, o la abulia, la falta de iniciativa, el abandono de s, la
estereotipia y la agresividad son muchas veces gestados o facilitados
desde modelos de crianza, de atencin y de educacin donde el
permanente hacer y tener aparece como un valor sustitutivo del ser. La
persistencia de esta modalidad va delineando sujetos deprimidos,
desorientados o personalidades del tipo performante, exitoso,
intolerantes frente a la frustracin, en las cuales la actividad compulsiva,
que brinda finalmente escasa satisfaccin, es seguida de una sensacin
de vaco que se intenta colmar desde la hiperactividad frentica, la
agresin, el aislamiento o las adicciones. (J.M. Hoffmann, 1994)
Los descubrimientos de la Dra.Emmi Pikler sobre la gnesis de la
motricidad en el nio pequeo y de sus implicancias en el desarrollo de la
personalidad en su conjunto, han ofrecido una contribucin fundamental
a la Psicologa Gentica, planteando una necesaria redefinicin de la
nocin de competencia y del concepto de autonoma desde la
primera edad.
La motricidad y la sensorialidad constituyen la base de la
estructura existencial del beb. Son, a su vez, condicin esencial y nica,
para sus relaciones con el entorno y la elaboracin de sus
representaciones de s y del mundo.

Todos los bebs viven su motricidad no slo para moverse,

para desplazarse, para tomar los objetos o para expresar sus
emociones sino, fundamentalmente, para ser, para comunicar y
para aprender a pensar y a comprender.
El beb es su sensoriomotricidad y la autonoma, aunque pequea,
precaria, inestable, existe y se desarrolla desde el inicio de su vida.
Reconociendo para el beb el indispensable e indelegable rol del
adulto como envoltura continente, como sostn ineludible para la
satisfaccin de las mltiples necesidades, tanto afectivas como
materiales, as como instrumento de proyecciones e introyecciones, como
mediador y como introductor en el mundo social de la ley, de la cultura y
del lenguaje, parece oportuno reflexionar acerca del concepto de
autonoma - diferencindolo del de falsa o seudoautonoma, - sus
condiciones subjetivas y objetivas y su relacin con la prctica concreta
durante la protoinfancia.
Hablar de actividad autnoma es reconocer que el beb es un
sujeto de accin y no slo de reaccin desde la ms temprana edad.
Accin que implica operacin sobre el medio externo, iniciativa, eleccin,
pensamiento y transformacin recproca entre sujeto y medio.
Dice D.W. Winnicott: "En un estadio primitivo de constitucin del
self, es la adaptacin activa al medio, (a su medio, que no es
cualquier ni todo medio) lo que permite al beb 'existir' en lugar
solamente de reaccionar."1
Es nuestra concepcin dialctica de los fenmenos la que nos
permite sealar que las reas y los procesos autnomos slo pueden
desarrollarse partir de la previa existencia - an embrionaria y potencial
en cada estadio - de elementos de autonoma, que, al concretarse en el
aqu y ahora, en interaccin con el medio y por maduracin funcional, se
complejizan y diferencian progresivamente.
El reconocimiento puntual de la existencia real de elementos
de autonoma, de cmo aparece, en qu condiciones y de cmo se
expresa en cada momento es la base para su desarrollo ulterior.
Un beb por ejemplo, que todava no se sienta por s mismo a los 7
meses es capaz, sin embargo, de pivotear, deslizarse, rolar, reptar y
trasladarse activamente a la bsqueda de objetos que le interesan. Puede
as seleccionar y comparar, explorando de manera autnoma, sus
caractersticas fsicas y / o sus relaciones lgico-topolgicas.
1 Esta es una versin libre de una cita de Winnicott donde hemos incorporado el concepto de adaptacin

activa de Enrique Pichon Rivire y sealado el concepto de medio en el sentido que le otorga Henri Wallon

El mismo beb, coaccionado para mantenerse sentado, con un

equilibrio precario (an apoyado o sujetado en una sillita) si no est an
maduro para hacerlo por s mismo, se ve obligado a fijar su tronco rgido,
crispado, en alerta por temor a caerse. La sensacin
ntima de
precariedad postural y el consecuente miedo a la cada aumentan
desordenadamente el tono muscular, limitan la disponibilidad corporal y
la armona del movimiento y por lo tanto impide focalizar la atencin en
un objeto de inters y manipularlo con soltura. Finalmente, tal vez
impotente, el nio se desliza o se cae, reforzando un ntimo sentimiento
de inestabilidad e inseguridad, que le confirma su inevitable
dependencia del adulto aun para cambiar de postura o para acceder a un
objeto.
Cuando se permite a un beb emprender una actividad por su
propia iniciativa y llevarla a cabo hasta su conclusin, el observador
puede captar y comprender la direccionalidad de la accin, los esquemas
sensoriomotores y mentales con los que l opera, revelando as su
"sentido" y su significacin.
La observacin minuciosa de la actividad autnoma del
protoinfante bajo todas sus formas, aporta una gran riqueza de datos
acerca de la complejidad y variabilidad de las estrategias individuales
-y por lo tanto individuantes- en las que el beb se compromete
corporal y psquicamente en cada momento y en cada estadio de su
desarrollo. De esta manera, a travs de su experiencia autnoma se
autoconstruye intelectual, prxica y socialmente, acompaado y sostenido
por sus adultos significativos.
Autonoma supone que la persona, en este caso el beb, durante
su actividad espontnea,
a) Es capaz de actuar a partir de su propia iniciativa.
b) Por eso posee un equipamiento biolgico, funcional,
emocional y cognitivo maduro para el programa de accin que
se ha propuesto, por lo cual ste se hace pertinente y
adecuado.
c) Manifiesta una actitud de cuestionamiento, que podemos
considerar como una verdadera formulacin de hiptesis y una
actitud de sorpresa ante el descubrimiento. Las preguntas que
se va planteando evidenciadas en el despliegue de sus actos revelan su nivel de maduracin global y el de sus intereses.
d) Al mismo tiempo la disponibilidad de la experiencia
acumulada le permiten una cierta predictibilidad o
posibilidad de anticipacin de un efecto en funcin del
conjunto de su vivencia y del sentido que l mismo atribuye a su
accin

e) Ello le permite una cierta dosis de eleccin y de decisin

posible a partir de disponer y de poder procesar suficiente
informacin para organizar y reajustar su proyecto de accin.
El nio vive y opera en cada momento de su vida con los
instrumentos perceptuales, motores, emocionales, afectivos y cognitivos
que l ya posee, maduros e integrados y no con los que va a adquirir
ulteriormente, ya que la maduracin precede al aprendizaje.
Estimularlo, incitarlo, seducirlo o forzarlo para que utilice
funciones o conductas para las cuales an no est maduro, no slo no
acelera su maduracin sino que la obstaculiza, porque lo obliga a utilizar
esquemas, patrones ms primitivos, que son inapropiados para esta
nueva accin, ejerciendo reajustes posturales o movimientos
fragmentados o torpes, que no puede controlar y a los que l no puede
encontrarle sentido, pero que, al mismo tiempo, le son exigidos o
propuestos por el adulto al cual est sometido afectivamente.
Experiencias semejantes repetidas construyen lo que los cognitivistas
llaman metacogniciones sobre la fragilidad de s mismo. El sin sentido
del hacer, con un fuerte sentimiento de incompetencia, de ineptitud, ms
o menos generalizada afectan no slo la autoestima sino otras
cogniciones.
El nio autnomo, por el contrario, en contacto e interaccin
permanente con un ambiente adecuado, construye con los medios de que
dispone aqu y ahora su actividad, basada en su nivel de conocimiento, en
sus recursos actuales y libremente disponibles en su psiquismo. De este
modo tambin construye, sincrnicamente, las bases del conocimiento
futuro, integrndolo ulteriormente en estructuras cada vez ms
complejas y ms diferenciadas. Pero simultneamente a la apropiacin de
los contenidos y los conocimientos construye y reconstruye, perfecciona,
ratifica y rectifica los instrumentos, esquemas y modelos cognitivos,
emocionales y actitudinales implicados en su personal proceso del
conocer, elaborando sus propias modalidades, estrategias, estilos de
aproximacin al conocimiento, es decir, aquello que Ana Quiroga
denomina matrices de aprendizaje.
Con sus esfuerzos personales autorregulados, dirigidos por su
propia iniciativa, el nio aprende a observar, a actuar, a utilizar su
cuerpo, a prever el resultado de su accin, a modificar sus gestos y sus
actos, a registrar y tener en cuenta sus propios lmites, aprende la
prudencia y el cuidado de s, aprende a aprender y su lugar de
protagonismo en ese proceso de aprender. En una palabra, desarrolla
su competencia ejerciendo y ejercitando sus competencias. Pero aprende
al mismo tiempo la confianza en s mismo, en sus propias percepciones,
en sus propios intereses, en sus cuestionamientos, en sus conclusiones,
en sus propios encadenamientos lgicos y en sus propias maneras de
resolver sus situaciones problemticas. Y tambin aprende el valor que el

adulto adjudica
personalidad.

esta

autoconfianza

en

la

constitucin

de

su

Hacerle hacer, conducirlo en su motricidad o en su bsqueda

cognitiva refuerza su dependencia y el sentimiento ntimo de que l por s
mismo, sin el adulto, no sabe, ni puede saber, ni puede hacer. En una
palabra, aprende que es incompetente. Imagen reforzada por el espejo
que le devuelve el adulto posicionado en tironear desde lo que falta en
exigir siempre un poco ms, que no lo reconoce ni confa en l como
sujeto autnomo en proceso.
Si semiticamente el sujeto se define por sus competencias del
querer, del saber y del poder, lo que incumbe al adulto, desde esta
perspectiva, es asegurar al nio un entorno afectivo, social y material,
suficientemente bueno e interesante para que pueda querer
apropirselo y dominarlo con los instrumentos que ya dispone y los
procedimientos que vaya elaborando. Desde esta concepcin, entonces,
para garantizarle las condiciones para una actividad autnoma es
indispensable que el adulto posea sensibilidad, empata y un profundo
conocimiento de este nio en particular.
Cules son las condiciones subjetivas de un nio para que ste
pueda sostener su actividad autnoma?
- En principio su seguridad afectiva, base de la confianza en s
mismo y en el otro, que se constituye desde la calidad y la estabilidad del
vnculo de apego en las interacciones cotidianas. La interiorizacin y
representacin mental progresivas de las cualidades, gestos e
impresiones que hacen a la capacidad de sostn, de apaciguamiento y de
consuelo vividas con el adulto le permiten al nio construir un espacio
personal autosostenido, con la certeza de poder acudir al adulto si le es
necesario.
- Su libertad de movimientos que asegura su disponibilidad
corporal y que adquiere en mejores condiciones cuando ha vivido un
desarrollo postural autnomo, tal como ha sido definido y descripto por E.
Pikler.
Cules son las condiciones objetivas para la actividad

autnoma?
El espacio adaptado en estructura, tamao y firmeza para que
pueda ejercer todos los movimientos que le son posibles, en las posturas
que elija con la absoluta seguridad de que no corre riesgos.
La ropa que asegure su funcin protectora pero que permita los
movimientos libres en toda su amplitud.
Los objetos y juguetes pertinentes adecuados y seguros para
este nio en particular, en este momento y situacin de su vida y de su
actividad potencial. Objetos y juguetes accesibles por su eleccin,
manipulables, con los que l pueda jugar y no que jueguen con l.

El tiempo y la continuidad de la actividad para que sta sea

fuente de experiencias y de representaciones mentales esenciales y
estructurantes.
La alternancia entre los tiempos de juego autnomo y los tiempos
de los cuidados, plenos de interaccin y comunicacin con el adulto, se
nutren recprocamente.
Los perodos de actividad libre concretados en un tiempo regular y
habitual en el que el beb va reconociendo rpidamente la sucesin de
gestos y actividades repetidas cotidianamente, verbalizadas por el adulto,
se inscriben en un ritual que permite al beb su anticipacin progresiva
y
una orientacin tmporo-espacial, que lo prepara corporal y
psquicamente en el devenir de la situacin en la que se est viendo
implicado.
Estos son tiempos importantes de estructuracin somatopsquica
para el beb sano y mucho ms aun para el que sufre alguna dificultad o
padece alguna patologa. El beb tiene necesidad de su tiempo, con su
ritmo personal, para construir sus puntos de referencia y de orientacin
en el espacio y en la situacin, para captar el sentido, para elaborar un
proyecto de accin, para iniciarlo, desarrollarlo, reajustarlo y culminarlo
sin interferencias del adulto.
La continuidad del movimiento libre, autoregulado en relacin al
entorno y a un proyecto autoconstrudo, le permite al beb la
construccin de una continuidad psquica en el pensamiento. Mientras
experimenta una vivencia global en la accin, con una sensacin
profunda de competencia, consolida el sentimiento de continuidad
de s y por lo tanto el proceso de individuacin. Este es requisito
para la construccin de todas las representaciones mentales, entre ellas,
las de su esquema corporal y las de su unidad y consistencia de s
mismo.
Las emociones vividas durante la actividad autnoma crean las
mejores condiciones para el continuum entre la experiencia motriz y la
experiencia psquica, en el transcurso de un verdadero pensamiento
motor arcaico del cual emerge el sentido, la direccionalidad y la
significacin de la accin.
Falsa autonoma o seudoautonoma es un concepto propuesto
por Judit Falk para determinar aquello que el nio realiza cuando se
siente obligado a responder o a obedecer a las expectativas del adulto,
acciones que no surgen de su propia iniciativa y para las que no se siente
ntimamente maduro y competente.
El nio al que se le exige una autonoma que supera su
maduracin global - no slo sobre el aspecto motor o cognitivo- vive esa
exigencia como una sobreexigencia. Se siente inseguro, lo recibe como
un abandono o una negacin del adulto, no slo a apoyarlo en la tarea,
cuando en realidad siente que lo necesita profundamente, sino como un
rechazo a su persona entera. Se autopercibe como incapaz de ser

amado y reconocido si no cumple con las expectativas del otro. Este

sentimiento es totalmente opuesto al que se expresa por el Yo solo
presente en la alegra del autodesafo. ste significa -yo quiero hacerlo
solo porque me siento competente y eficaz, quiero probarme y eso
estimula mi autoestima-, reforzada por el reconocimiento del otro.
Sentimiento distinto al que subyace en el Yo solo que implica -me siento
solo, abandonado y sin apoyatura de un adulto que me exige que posea
una competencia y una eficacia de las que carezco todava y que
supuestamente debera poseer-; lo cual estimula el sentimiento de
incapacidad, de inseguridad, de dependencia y de descalificacin para
ser merecedor del afecto y el reconocimiento del otro.
Esta seudoautonoma por coaccin, incitada o propulsada, no
facilita el proceso de socializacin. Por el contrario, es una de las causas
de los mecanismos de
sobreadaptacin y de la constitucin de
personalidades frgiles descriptas por D. Winnicott como falso self.
Sin duda la concepcin filosfica y tica respecto del hombre, de la
sociedad y en particular del nio como sujeto, orienta toda investigacin
cientfica, la eleccin del marco terico y toda praxis. Desde all
planteamos los valores que, en interrelacin dialctica, presiden nuestra
accin:
Respeto - Autonoma Seguridad
Respeto esencial por la persona, en este caso el nio, por su
maduracin neuropsicolgica, por su singularidad y por su derecho
inalienable a ser protagonista de su propio desarrollo, como ser activo,
actor y no solamente actuado por otro.
Autonoma en desarrollo, pero que existe y puede concretarse
desde ya para ciertas acciones en ciertas condiciones, que le permiten
vivirse como sujeto competente a su nivel, con iniciativas, deseos,
aptitudes y proyectos.
Seguridad afectiva, seguridad postural, confianza en s mismo y en
su entorno humano y material.
Estas consideraciones acerca de la importancia de la autonoma no
son obvias en la mayora de las personas que se ocupan de la crianza, de
la atencin temprana o de la terapia de los nios, familiares o no y an de
profesionales del mbito de la protoinfancia. Prueba de esto es el escaso
conocimiento que an tienen muchos de ellos de las formas genticas,
fisiolgicas del desarrollo postural y motor descubiertas por Pikler as
como la insistencia en la bibliografa tradicional y en los programas de
"estimulacin temprana" de prcticas que anticipan, fuerzan,
distorsionan los procesos, intentando adelantar la secuencia y los ritmos
propios de adquisiciones y aprendizajes pertinentes a cada nio en su
estadio.
Existe una oposicin antagnica entre la concepcin de desarrollo y
de autonoma que aqu se sostienen y que han sido explicitadas antes y

otras concepciones que, con el pretexto del descubrimiento de exquisitas

y tempranas competencias justifican la hiperestimulacin, la
manipulacin del nio como objeto entrenable y/o reparable.
La invasin y la sobrexigencia enmascaran, en realidad, a nuestro
criterio, formas sutiles de coaccin y/o de abandono del nio, a partir de
negarlo como sujeto o ubicndolo en una relacin de dependencia
absoluta, sin valorar las condiciones para que exprese su potencial
autonoma.
Reflexin
particularmente
importante
cuando
nos
encontramos frente a nios en riesgo o con serias perturbaciones que
afectan su desarrollo.
Inspirados en estos principios, para la elaboracin de estrategias
que aseguren las mejores condiciones para el desarrollo de los nios,
tenemos en cuenta que, como dice Agns Szanto, el tiempo para un beb
es infinito, el instante de malestar o de sufrimiento es infinito como as
tambin el de bienestar y el de alegra en vivencias que dejan huellas,
abren o cierran al mundo. Esto implica para los adultos, la familia, los
profesionales y la sociedad una gran responsabilidad y un extraordinario
desafo porque es en los ms pequeos detalles de la vida cotidiana que
se concretan o naufragan las ms bellas teoras.-