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misma ni sobre sus obras de ficcin, tal como sin duda les
habra complacido a sus anfitriones, sino acerca de uno de
sus caballos de batalla predilectos: los animales.
John Bernard no ha querido divulgar su parentesco con
Elizabeth Costello porque prefiere abrirse camino a su
manera en el mundo. No es que se avergence de su madre.
Al contrario, est orgulloso de ella, a pesar de que su
hermana, su difunto padre y l mismo aparecen en los libros
de su madre de una manera que a veces a l le resulta bastante dolorosa. Sin embargo, no est muy seguro de desear
escuchar una vez ms su discurso sobre los derechos de los
animales, sobre todo porque sabe que despus, en la cama,
su mujer lo agasajar con sus desdeosos comentarios al
respecto.
Conoci a Norma y s cas con ella cuando los dos eran
estudiantes de posgrado en la Johns Hop- kins. Norma es
doctora en filosofa, especializada en la filosofa de las
ideas. Tras mudarse con l a Appleton, no ha conseguido
encontrar una plaza docente. Esto le causa amargura y es
una fuente de conflictos entre ambos.
Norma y su madre nunca se han cado bien. Es probable
que Elizabeth hubiera optado por no llevarse bien con
ninguna mujer que se hubiera casado con l. En cuanto a
Norma, nunca ha tenido reparos en decirle que los libros de
su madre estn sobrevalorados, y que sus opiniones sobre los
animales, la conciencia animal y la relacin de los seres
humanos con los animales son vacuas, pueriles
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esa
generacin
sigui
marcada
por
cierta
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de
sus
especulaciones)
siguen
sin
haberse
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este otro: Cmo utiliza uno los tres cajones para alcanzar
los pltanos? El pensamiento correcto es este: Cmo
utiliza uno el palo para alcanzar los pltanos?
En cada nueva ocasin, Sultn se ve obligado a
formular el pensamiento menos interesante. De la pureza
de la especulacin (Por qu se comportan los hombres
as?) se ve implacablemente impulsado hacia un raciocinio
inferior, prctico, meramente instrumental (Cmo se
utiliza esto para conseguir aquello?), y tambin a una
aceptacin de s mismo en cuanto, organismo primario
cuyos apetitos necesita satisfacer. Si bien la totalidad de su
historia, desde el momento en que su madre fue abatida a
tiros y l fue capturado, pasando por el viaje enjaulado
hacia una nueva prisin en este campo de concentracin de
la isla, hasta los jugueteos sdicos que all se despliegan a
propsito de los alimentos, le lleva a formularse preguntas
sobre la justicia del universo y el lugar que en ella ocupa
esa colonia penitenciaria un rgimen psicolgico diseado
con todo esmero lo aleja de la tica y de la metafsica y lo
conduce hacia el terreno ms humilde de la razn prctica.
De alguna manera, a medida que avanza palmo a palmo por
este laberinto de constricciones, de manipulaciones y de
dobleces, debe comprender que bajo ningn concepto
puede tirar la toalla, ya que sobre sus hombros descansa la
responsabilidad de representar a la simiedad. El destino de
sus hermanos y hermanas pudiera estar determi-
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pensar
montados de
forma
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como
queramos,
apresndolos,
matndolos,
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Guarda silencio.
Responde eso a su pregunta? dice el decano. El
hombre se encoge de hombros de modo elocuente, y de
nuevo toma asiento.
Todava queda la cena. Dentro de media hora, el rector
ofrecer una cena en el Club de la Facultad. Al principio,
Norma y 1 no estaban invitados. Cuando sali a la luz que
Elizabeth Costello tena un hijo en Appleton, sus nombres se
agregaron a la lista. El sospecha que estarn fuera de lugar.
Seguramente sern los ms jvenes, los que ocupan los
lugares ms bajos del escalafn acadmico. Por otra parte, tal
vez sea bueno para l estar presente en la cena. Tal vez sea
necesario para mantener la paz entre los comensales.
Con sombro inters espera con ganas a ver de qu modo
la universidad sale airosa del reto que supone la confeccin
del men. Si el distinguido conferenciante del da hubiera
sido un religioso islmico o un rabino judo, es de suponer
que no serviran carne de cerdo. Por pura deferencia al vegetarianismo, tendrn previsto servir empanadillas de frutos
secos a todos los comensales? Pasarn la velada sus
distinguidos anfitriones dubitativos y amedrentados, soando
con el bocadillo de pastrami o la costilla fra que se zamparn
nada ms llegar a sus casas? Siempre cabe la opcin de que
los ms avispados de la universidad hayan recurrido a la
ambigedad del pescado, que a fin de cuentas tiene una
espina dorsal, pero no respira aire ni amamanta a sus cras.
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examinar las premisas por las que su fbula resulta tan fcil
de digerir.
Pasemos ahora a Los viajes de Gulliver.
Por una parte tenemos a los Yahoos, a los que se asocia
con la carne cruda, el olor a excrementos y lo que solamos
llamar bestialidad. Por la otra estn los Houyhnhnms, a los
que se asocia con la hierba, los olores dulces y la ordenacin
racional de las pasiones. Entre ambos extremos tenemos a
Gulliver, quien desea ser un Houyhnhnm, aunque en secreto
sabe muy bien que es un Yahoo. Todo esto queda
perfectamente claro. Al igual que en el caso de Una modesta
proposicin, la cuestin es esta: qu sacamos en claro?
Una observacin. Los caballos expulsan a Gulliver de su
seno. La razn ostensible que aducen es que no da la talla de
la racionalidad. La autntica razn es que no parece un
caballo, sino algo bien distinto: un Yahoo disfrazado. As
pues, el criterio de la razn que ha sido aplicado por los
carnvoros bpedos para justificar su estatus especial tambin
puede aplicarse de igual modo por parte de los cuadrpedos
herbvoros.
El criterio de la razn. Los viajes de Gulliver es un libro
que me parece que opera dentro de la divisin tripartita de
Aristteles: dioses, animales y hombres. En la medida en la
que uno trate de clasificar a los tres actores en solo dos
categoras quines son los animales, quines los
hombres?, resulta imposible sacar nada en claro de la
fbula. Tampoco pueden lograrlo los Houyhnhnms. Los
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una amenaza, y
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Notas
1. Cf. J. M. Coetzee, What Is Realism?, Salmagundi, n.os 114-115 (1997), pp. 60-81.
2. Cf. Frederick R. Karl, Franz Kafka, Ticknor &
Fields, Nueva York, 1991, pp. 557-558.
3. Daniel J. Goldhagen, Hitlers Willing Executioners,
Little Brown, Londres, 1996, p. 171 [hay trad, cast.: Los
verdugos voluntarios de Hitler, Taurus, Madrid, 1988].
4. Philippe Lacoue-Labarthe: El exterminio de los judos
... es un fenmeno que en lo esencial no obedece a ms
lgica (poltica, econmica, so- bial, militar, etc.) que la
espiritual. El Exterminio es ... el producto de una decisin
puramente metafsica, en Heidegger, Art and Politics,
Blackwell, Oxford, 1990, pp. 35 y 48.
5. Cf. Summa, 3.2.112, citado en Animal Rights and
Human Obligations, edicin de Tom Regan y Peter Singer,
Prentice-Hall, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 1976, pp.
56-59.
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