CAVITACION

Cuando un lquido en movimiento roza una superficie se produce una cada de presin
local, y puede ocurrir que se alcance la presin de vaporizacin del lquido, a la
temperatura que se encuentra dicho lquido. En ese instante se forman burbujas de
vapor. Las burbujas formadas viajan a zonas de mayor presin e implotan. Este
fenmeno recibe el nombre de cavitacin.
La implosin causa ondas de presin que viajan en el lquido y las mismas pueden
disiparse en la corriente del lquido o pueden chocar con una superficie. Si la zona
donde chocan las ondas de presin es la misma, el material tiende a debilitarse
metalrgicamente y se inicia una erosin que adems de daar la superficie provoca que
sta se convierta en una zona de mayor prdida de presin y por ende de mayor foco de
formacin de burbujas de vapor.
En el caso de las turbomquinas, tanto en bombas como en turbinas se puede presentar
dicho fenmeno, y la zona que resulta ms susceptible de formacin de cavitacin en el
caso de rodetes radiales y semiaxiales es la superficie adyacente al dimetro interior del
rotor.
Altura de colocacin de una Bomba y Altura Neta Positiva de Succin (NPSH)
Como la cavitacin es un fenmeno no deseado determinaremos el lmite crtico de la
distancia de colocacin de una bomba para que ocurra dicho fenmeno.
La cada de presin del lquido desde la brida de entrada hasta la entrada de ste al
rodete sera:

PE

P1

donde PE es la presin del lquido en la brida y P1 en la entrada al

rodete.
Sabemos que la cada de presin del lquido desde la brida de entrada hasta la entrada
del lquido al rodete es funcin de: a) la cada de energa cintica desde la brida a la
C 2 C E2
entrada al rodete 1
2g
(considerando C1 la velocidad a la entrada del rodete y CE la velocidad
en la brida de
entrada)
b) de las prdidas hidrulicas que ocurran en ese trayecto las cuales
representaremos por
C2
1
2
c) de las prdidas al inicio de la trayectoria en el canal de entrada de los
labes, las cuales
W2
representaremos por 1 1
2
Luego

C12 C E2
C2
W2
C2
W 2 C2
1 1 1 1 1 1 1 E
2g
2g
2g
2g
2g 2g

Si llamamos 2 1 resulta
Prof. Frank Pietersz-Carrizo

C12
W 2 C2
1 1 E en esta expresin llamaremos
2g
2g 2g

NPSH 1

W12
C2
2 1
2g
2g

Ahora bien, el momento crtico ocurre cuando a la entrada del rodete se alcanza la
presin de vaporizacin del lquido PV a la temperatura que ste se encuentre, es decir:

PE

PV

La presin de entrada a la brida puede obtenerse a partir de la ecuacin de Bernoulli

PI
C I2
PE
C E2
ZI
h fsuccin
ZE
donde:

2g

2g

ZE ZI

PI

PE

C E2
h fsuccin
2g

donde

C I2
0 por lo que se desprecia
2g

Para el momento crtico de iniciacin de la cavitacin

P PV C E2
P
C2 P C2

h fsuccin I NPSH E V E h fsuccin

2g

2g 2g

Z E Z I crtico PI

Z E Z I crtico PI

PV

NPSH h fsuccin

Observemos que para una instalacin puede ocurrir:

Z E Z I Z E Z I crtico en estos casos la bomba presentar la cavitacin

Z E Z I Z E Z I crtico la bomba operar libre de la cavitacin

En la prctica suele usarse otra expresin que resultan de las mismas ecuaciones
anteriores slo que se basan en la comparacin del valor del NPSH, llamando NPSH
requerido al entregado por el fabricante con la curva caracterstica y NPSH disponible
(o de la instalacin) al valor calculado de la siguiente expresin:
NPSH DISPONIBLE

PI PV

Z E Z I h fsuccin

Si ste valor resulta menor o igual al valor del NPSH requerido, indicar que est
ocurriendo la cavitacin.
Es de mencionar que en muchos casos el valor de PI es el valor de la presin
atmosfrica siendo para este valor el caso usualmente ms desfavorable.
Muy importante es llamar la atencin sobre el trmino Z E Z I ste representa la altura
geodsica a la cual se coloca una bomba por encima del nivel o superficie del lquido en
un tanque ( o recipiente del lquido) desde donde succiona la bomba. Llamemos a este
valor hB . Si la bomba est situada por debajo del nivel del lquido succionado el
trmino hB Z E Z I ser negativo y la ecuacin anterior resultar
P PV
es decir
NPSH DISPONIBLE I
hB h fsuccin

NPSH DISPONIBLE

PI PV

hB h fsuccin

Es de recordar que en las instalaciones en las cuales el tanque de succin est abierto a
la atmsfera se sustituye el valor de PI por el valor de la presin atmosfrica del lugar
y podremos presentar la frmula anterior como:
P PV
NPSH DISPONIBLE atm
hB h fsuccin

Siendo el valor hB para instalaciones con la bomba situada encima de la superficie

del nivel del lquido del tanque de succin y hB cuando la bomba est situada por
debajo de la superficie del nivel del lquido.

Prof. Frank Pietersz-Carrizo