Up in the air (Amor sin escalas)

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Amor sin escalas (Up in the air), incongruente ttulo en

castellano de la nueva pelcula de Jason Reitman (Montreal,
1977), es un drama que muestra problemticas sociales como
la soledad, el desamor y el desempleo, pero cuyo propsito
es trazar la semblanza de una poca de fragilidad. La
tercera pelcula del hijo de Ivan Reitman (productor de Los
cazafantasmas) hereda el concepto humanstico de la
polmica Juno (2007) que, adems de prestigio en el
terreno del llamado circuito mainstream, signific para el
realizador una primera nominacin para mejor director en la
academia de cine estadounidense. El egresado de la
Universidad del Sur de California ahora relata un conflicto
emocional que, antes que un documento social, es una
reflexin visual que recurre a las posibilidades rtmicas y
metafricas del cine para crear un tro de personajes capaces
de alimentar situaciones significativas que ilustran con
claridad la vida contempornea en un pas herido por la crisis
de las relaciones humanas y la inestabilidad financiera.
El impasible Ryan Bingham (un George Clooney definitivo) consume gran parte de su tiempo en
vuelos de avin. Su trabajo consiste en anunciar despidos, en convencer a desempleados de que
su condicin es una oportunidad y en ensear a la gente a rechazar compromisos. El ejecutivo
realiza su labor sistemticamente. No posee oficina. Viaja por todo el pas al tiempo que ofrece
conferencias sobre su medio. Su departamento luce abandonado. Durante una estancia en un
hotel, conoce a Alex (Vera Farmiga con sobria naturalidad), una mujer madura y firme, dedicada
al mismo ramo, con quien comienza una relacin informal. Das despus, en la matriz de la
empresa donde trabaja, aparece la recin graduada Natalie (Anna Kendrick bien dirigida tras su
participacin en la nula zaga de vampiros Crepsculo y Luna nueva). La joven entusiasta tiene un
proyecto que busca transformar el negocio del despido al sustituir la comunicacin en persona con
tecnologas de internet. Ryan no slo se opone a ese cambio, sino que se ve obligado, por orden
de un superior, a instruir a la nueva empleada en la industria que para l representa tanto un
modo de ser, el de la soledad, la movilidad y el individualismo, como una aparente meta en su
vida: sumar 10 millones de millas de vuelos en una sola compaa area.

Amor sin escalas es una suerte de fbula intelectual. Sin relegar las capacidades del lenguaje
flmico, la pelcula oscila entre el drama y la reflexin. Su sentido narrativo, como en una novela
tradicional, estriba en desenvolver al protagonista, pero su trasfondo consiste en plasmar nuestro
tiempo a travs de contextos humanos. Ryan es un sujeto soberbio. Posee una personalidad
irnica. A veces muestra pinceladas de sabidura y experiencia, pero hay momentos en que se
revela ignorante y gracioso. Su sello radica en que se expresa con seguridad. Se afirma en un
modo de vida que no contempla compromisos, posesiones ni proyectos de asentamiento. Ryan,
que quizs sea el mejor personaje de George Clooney por su afinidad con l mismo, se desplaza
con tanta firmeza porque su rgimen de vida no ha sido alterado en mucho tiempo. Alex y Natalie
provocan cambios por los que se ve obligado a cerrar un ciclo y a confrontarse con la desconfianza
que tiene hacia las relaciones humanas duraderas.
Tal y como lo declar Jason Reitman, el objeto de la pelcula es el personaje mismo ya que ste
presenta varias cualidades del director. A pesar del sesgo autobiogrfico, el resultado sobrepasa el
dibujo de un personaje. Se trata de una composicin que recrea el ritmo de la actualidad. Es
tambin una historia inmersa en nuestro tiempo que trasciende como reflexin. Amor sin escalas,
en contra de lo que sealan la crtica y los distribuidores, no es comedia ni tragedia. Es un drama
con forma de metfora flmica. Ryan Bingham, que tiene cierta afinidad con el Nick Naylor
de Gracias por fumar (2005), es lo que Zygmunt Bauman denomina el hombre sin vnculos de la
modernidad lquida. Es un individuo que teme a las relaciones duraderas y a la inmovilidad porque
supone que esas opciones le cerraran nuevas oportunidades para relacionarse. Desconfa de los
compromisos porque significan tensiones poco soportables y nada satisfactorias. Su manera de
estar con otros es breve, desobligada y recelosa. l representa a las instituciones de los tiempos
lquidos: no planifica, no firma contratos, no asume responsabilidades. Cuando conoce a Alex hay
una secuencia en que cada uno consulta una computadora personal para encontrar una fecha
coincidente en su agenda de trabajo. Ambos aparecen en la misma posicin frente a la cmara.
Uno es el reflejo del otro, pero su vnculo no es autntico. Son dos individuos que no saben de
solidaridad, sino del provecho que obtienen de relaciones fugaces.
La variedad y la profundidad de Amor sin escalas hacen de esta pelcula una pieza atpica en el
cine estadounidense. Su aire literario armoniza con el estilo visual y con la sustancia intelectual. El
diseo de los planos y el comps de los cortes tienen una relacin global con el argumento y el
sonido. Desde los crditos iniciales, musicalizados con una versin reciente de la mtica This land
is your land de Woody Guthrie, hay tomas areas de ciudades norteamericanas divididas por
lneas que semejan la desunin y el apresuramiento de las sociedades actuales. Esta dinmica

emula el ritmo de vida contemporneo. Reitman exhibe una serie de primeros planos con los
comentarios de desempleados. Un bloque realizado sin actores profesionales y con un montaje
directo y acelerado. En una secuencia posterior, la cmara muestra a Ryan antes de partir de un
hotel, que parece el mismo siempre, hacia un nuevo vuelo: un conjunto de tomas, con cortes
inmediatos, de los pocos objetos que lleva en su maleta y de la manera en que los empaca
muestran su enajenacin. Estas imgenes son una suerte de Tiempos modernos (Charles Chaplin,
1936) bajo la mirada del creador de Juno. En la cinta del cmico, Charlot queda atrapado en los
engranes de una maquinaria de gran tamao. El flujo de su tiempo parece engullirlo al igual que a
Ryan el de Amor sin escalas, quien se enfrenta a un vaco emocional cuando cambia su entorno y
descubre que carece de perspectivas. El hombre sin vnculos es un ser alienado cuya aspiracin
ms firme es sumar 10 millones de millas.

En 2007, Diablo Cody (Jennifers body, 2009) obtuvo el galardn a mejor guin original
por Juno tanto en la ceremonia del BAFTAcomo en la del scar. Parece que uno de los sellos de
Reitman consiste en trabajar con libretos de calidad. El caso de Amor sin escalas, elogiado por el
mismo George Clooney, es el de un texto slido que distribuye la labor actoral de modo que da el
mismo peso a los tres papeles protagnicos. Tambin aborda con una naturalidad poco comn los
escenarios de enfrentamiento. El entorno de la pelcula es la fragilidad y el conflicto en las
relaciones afectivas. Natalie recibe el mensaje con que su prometido, al igual que su propio
sistema electrnico de despidos, termina su compromiso con ella. El da de la boda de la hermana
menor de Ryan, el novio se arrepiente a unas horas de pisar el altar. El ejecutivo rompe consigo
mismo cuando se encuentra en un punto en que contradice sus principios. Los tres personajes
primordiales estn definidos. Sus pensamientos son tangibles. Cuando se confrontan, el
espectador no piensa en el drama all contenido, sino en la realidad que parece desprenderse de la
pantalla. Dos momentos notables de George Clooney y Anna Kendrick sintetizan casi todos los
registros de la cinta: el egosmo, la soberbia, el entusiasmo y la candidez cuando ambos discuten
el funcionamiento de su industria; el humor, la sinceridad y la sensibilidad mientras debaten sus
ideas sobre las relaciones afectivas en un muelle.
El crtico y estudioso de cine Roger Ebert, del diario Chicago Sun Times, afirm que Amor sin
escalas es una pelcula precisa para nuestra poca. Quizs sea mejor afirmar que la tercera
realizacin de Reitman es nuestra poca. Ms all de sus alcances testimoniales, se trata de una
creacin que contiene una forma de expresin particular y una relacin consistente con lo
humano. El vnculo entre estas dimensiones es su rasgo definitivo. Es la razn por la que se aleja
del diagnstico social y del drama recreativo para encontrar un lugar en el terreno de la
imaginacin artstica. Amor sin escalas es el dilema de Ryan Bingham, o bien, la semblanza de

una paradoja contempornea: la individualidad frente a las relaciones afectivas. Esta pelcula es
una metfora ambiciosa y brillante sobre la fragilidad y la mutabilidad de los lazos que las
personas tejen con otras y tambin consigo mismas; una imagen, como la de las nubes que Ryan
suele ver a travs de alguna ventanilla de avin, de lo que se niega a tener una forma definitiva.