El diagnstico educativo

Neva Milicic M.*

Por qu y para qu diagnosticar?
El diagnstico educativo, sea individual o colectivo, implica siempre la
evaluacin de una interaccin. El rendimiento de un nio en una prueba
psicomtrica es producto de sus potencialidades genticas y de la situacin
educativa a la que ha estado expuesto.
Un diagnstico es el punto de partida de un complejo sistema que no
slo afecta al nio en cuanto queda rotulado, sino tambin a los padres,
para los cuales la tarea de aceptarlo es un proceso difcil. Para el sistema
escolar, a su vez, el diagnstico lo enfrenta a la tarea de dar solucin a las
dificultades que el nio presenta. En este sentido se requiere de un manejo
cuidadoso del diagnstico y sus implicaciones.
En la institucin educativa es posible trabajar en diagnstico desde un
punto de vista clnico, psicomtrico, social y/o pedaggico, ya sea en forma
individual o colectiva.
El diagnstico clnico es individual y se orienta, fundamentalmente,
a los aspectos psicopatolgicos de la conducta infantil as como a realizar una
evaluacin de los niveles de desarrollo que ha alcanzado el nio.
Habitualmente, se basa en una descripcin de los problemas que el
nio presenta, incluyendo no slo aquellos por los cuales los padres consultan,
sino los que el clnico obtiene de su relacin con el nio. Esta descripcin debe
hacer un anlisis de las situaciones que desencadenan el problema, la
frecuencia de presentacin y la reaccin del ambiente.
De alguna manera debe responder a las preguntas cmo?, cunto?,
dnde? y con quin? se presentan las conductas problemticas, y qu
cambios opera la conducta del nio en el ambiente?
El diagnstico psicomtrico contempla la evaluacin intelectual, de
personalidad, la evaluacin de las funciones psicolgicas denominadas
bsicas en el proceso de aprendizaje y de los aspectos pedaggicos, a travs
de instrumentos estandarizados.
Un test es siempre una muestra de conducta y, en esa medida, dice
qu sucede en un sujeto determinado, en el aqu y en el ahora, con relacin a
un aspecto parcial del nio, aspecto que a lo mejor no es ni siquiera lo ms
relevante de lo que est ocurriendo en su mundo interno.
*

Neva Milicic M., presidente de la Asociacin Chilena de Lectura, de Santiago, filial local de la
Asociacin Internacional de Lectura, es Doctora en Psicologa y se desempea en la Universidad
Catlica de Chile.

La administracin de instrumentos debe basarse en una apreciacin

clnica previa abierta a lo que le est sucediendo al nio en su familia, en lo
pedaggico, en el aspecto social y emocional.
Pese a que hay posiciones tericas que rechazan el diagnstico
psicomtrico, entendemos que toda apreciacin es de alguna forma una
valoracin positiva o negativa de una situacin o de una persona, y que se
hace necesario contar con instrumentos objetivos vlidos y confiables que
sean un auxiliar de la clnica y que permitan desarrollar la investigacin
psicolgica.
La apreciacin de la eficacia de programas y tcnicas teraputicas y de
desarrollo, supone contar con instrumentos que renan los requisitos de estar
estandarizados y validados para las poblaciones en las que van a ser
utilizados. Los inventarios autoadministrados, aun cuando sus caractersticas
psicomtricas no son siempre las exigidas, constituyen un mecanismo que
puede permitir ver cmo se percibe el nio a s mismo, y sobre todo tomar
conciencia de algunas reas en que podra desarrollarse. As, por ejemplo, al
autoevaluarse a travs de un inventario de creatividad, el nio podr
plantearse si est siendo fluido, original, si posee sentido del humor; lo har
pensar acerca de s mismo y dar a las categoras utilizadas en el test una
connotacin positiva.
El diagnstico social se refiere al estudio del medio ambiente familiar
y cultural en el cual vive el nio, considerando la influencia que ste tiene
sobre su desarrollo general. Conocer el nivel ocupacional y de estudios
alcanzados por los adultos de su familia y la atmsfera que rodea al nio,
podr explicar en gran medida sus rendimientos insuficientes y los problemas
emocionales que presente. Hacer un diagnstico psicosocial es imprescindible
ya que el hecho de crecer en diferentes medios sociales fsicos hace que cada
nio desarrolle distintos patrones de conducta. Estas diferencias pueden
atribuirse bsicamente a diferencias genticas y/o al proceso de socializacin,
siendo los padres los agentes de socializacin ms importantes durante la
infancia (Milicic, 1981).
En el desarrollo emocional y cognitivo del nio influyen las normas de
crianza usadas por los padres, la interaccin con sus profesores y compaeros
en el colegio, el medio ambiente en general y los medios de comunicacin.
El diagnstico pedaggico comprende el estudio del nivel
pedaggico del nio, su capacidad de aprendizaje, su historia escolar (edad
de ingreso, cambios de colegio, repeticiones), su integracin al grupo-curso.
Este diagnstico puede ser hecho en forma grupal, como una forma de
evaluar la situacin de cada nio en relacin con su grupo-curso y de evaluar
los programas en relacin con los objetivos y criterios pedaggicos
planificados.
Esta evaluacin permite adems fijar metas especficas y
personalizadas para cada nio, rompiendo con el mito del curso como unidad
pedaggica.

El anlisis en esta rea debe incluir:

- Un anlisis de la lectura tanto en su fase inicial como en las etapas de
comprensin lectora, ya que ella por s sola explica un 41 de la varianza en las
repeticiones (Bravo, 1978).
- Un anlisis de la escritura no slo en sus aspectos caligrficos y ortogrficos
sino en su aspecto ms central: la comunicacin del mensaje.
- Un anlisis del rendimiento matemtico que incluya no slo las operaciones
matemticas, sino el tipo de razonamiento utilizado por el nio.
Un factor que influye en todas las reas anteriores y que es bsico
para el rendimiento escolar es la evaluacin de los hbitos de estudio que ha
de permitir la implementacin de estrategias ms apropiadas para el
procesamiento de la informacin.
La observacin y el registro de conducta son otros instrumentos que
pueden usarse en el rea pedaggica. Es necesario que estos registros sean
objetivos y que cuenten con estudios de confiabilidad, ya que la tendencia a
generalizar y a hacer apreciaciones subjetivas sobre la base de observaciones
aisladas y la falta de especificacin dificulta una enseanza planificada a partir
de fundamentos reales.
En general, el estudio que se haga teniendo en cuenta las reas
descritas anteriormente permite un acercamiento a la realidad psicolgica,
pedaggica y social, pero concordamos con Westwood (1978), en que ni el
ms sofisticado diagnstico o evaluacin que se haga de un nio puede
proveer en forma concluyente la causa de sus dificultades.
Antes que buscar las causas especficas, es quiz preferible considerar
los estadios que ha logrado alcanzar y las implicaciones que su nivel actual
tiene en la programacin de la enseanza.
Riesgos del diagnstico
En las ltimas dcadas ha habido una gran difusin de terminologa tcnica en
relacin con los trastornos infantiles (dislexia, disgrafa, discalculia,
hiperkinesia...) que ha tenido como consecuencia el uso y abuso de ella con
las consiguientes repercusiones para los sujetos tericamente portadores de
los diferentes cuadros. Esta difusin no siempre ha sido positiva ya que para
muchos nios el ser diagnosticados no ha sido una ayuda sino que, por el
contrario, les ha significado la marginacin del colegio, con la tpica frase:
Este es un colegio para nios normales.
Uno de los riesgos del diagnstico radica en el hecho de que el nio es
un ser en desarrollo, con una evolucin no previsible, por lo tanto se hace
arriesgado encasillarlo en categoras, que puede operar para los padres como
una profeca (Rosenthal y Jacobson, 1968).
Se ha planteado que en gran nmero de casos el diagnstico no
beneficia al nio, sino que lo perjudica, rotulndolo de una manera que se

convierte en un estigma y crea una barrera que discrimina al nio de los

supuestamente normales, en la situacin escolar y en lo familiar.
Frecuentemente se observa que la aplicacin de cualquier instrumento
de evaluacin, concluye en el empleo de una categora diagnstica. La
administracin de un instrumento, un registro o una entrevista clnica,
constituyen hechos por separado.
Un diagnstico supone la integracin de una serie de reas y la
intervencin de especialistas en un enfoque multidisciplinario. En la medida en
que la psicologa educacional y la educacin especial han ido evolucionando, la
insatisfaccin con el diagnstico-clasificacin ha crecido porque, con
demasiada frecuencia, la interconsulta con un especialista, slo ha significado
un nuevo nombre para el problema del nio. Lo importante sera responder a
las preguntas cmo ensear mejor a los nios con dificultades.
Hay inters por reformular el concepto de diagnstico, poniendo el
nfasis en qu hacer con el nio, ya sea con un sentido preventivo o un
sentido remedial. Este enfoque tiende a establecer una mayor interaccin
entre la deteccin del problema y la sugerencia del procedimiento teraputico
o educacional (Milicic y Scagliotti, 1979).
Diagnstico individual
El diagnstico individual permite mayor libertad de acercamiento a la situacin
especfica que est viviendo cada nio. Sin embargo, al leer los informes
psicolgicos o psicopedaggicos, se suele observar una cierta rigidez en las
descripciones que rara vez dan cuenta de lo que sucede con el mundo interno
de los nios. Los reportes escritos parecen de algn modo hechos en serie,
tendiendo a centrarse en los aspectos negativos de la persona y su situacin,
ms que en el lugar donde se encuentran las potencialidades del cambio.
Es posible que ste sea un problema formal, parte de una operacin de
seguridad: parece que transformar nmeros en puntajes, hablar con un
lenguaje tcnico, permite sentirse validado cientficamente. Pero, la mayora
de las veces, en la medida en que el lenguaje tcnico no hace imagen para el
lector, se transforma en etiquetas vacas de significado. Si se incluyeran en la
concepcin terica que orienta el diagnstico, las reas que es posible
desarrollar en cada nio, los aspectos que es necesario cambiar, habra que
utilizar un lenguaje ms accesible para cualquier lector.
Un informe debera ser para los lectores posibles (padres y
profesores), una especie de siembra de ideas (Haley, 1980) positivas acerca
de lo que puede hacer para ayudar al nio. La lectura de un informe debera
hacer sentir ms cerca al hijo o al alumno.
A veces la lectura de informes sobre el nio hace que el profesor o los
padres se sientan culpables en relacin con l. Sin embargo, la culpa no ayuda
al cambio y deteriora ms la relacin en la medida en que el adulto debe
perdonar al nio no slo sus dficit, sino tambin el hecho de hacerlo
sentirse culpable (Napier y Whitaker, 1982). Conectarse al escribir con los

polos positivos de la conducta del nio, a veces no simbolizados por los

adultos que lo rodean, o sentidos por ellos en una dimensin de no valor,
suele ayudarlos a asumir una actitud positiva. Por ejemplo, si al hablar sobre
el desorden del nio, se hace referencia a que el desorden es una
caracterstica altamente correlacionada con la creatividad, con esa sola frase
se puede hacer ms por promover una actitud familiar de aceptacin que
centrarse nicamente en cmo modificar el eventual desorden del nio.
Ser capaz de ver lo positivo y expresarlo, es una meta que a menudo
se quiere lograr en las personas que acuden en busca de ayuda. Habra que
empezar a practicarlo, para actuar como modelo.
Cuando se tiene la posibilidad de estudiar en forma individual a un
nio, es posible plantearse una serie de preguntas en relacin con su imagen
personal y con su programacin interna. Preguntas acerca de:
- Cmo se ve el nio a s mismo?
- Qu conceptos son centrales en relacin con su imagen personal?
- Cmo se ve en el futuro?
Se puede conversar acerca de cmo se percibe a s mismo, cmo se
siente un nio desde lo fsico, afectivo, moral e intelectual. Algunas tcnicas,
como los registros de condiciones personales o ejercicios de imgenes,
constituyen modos de conectarse con el mundo interno del nio.
En sntesis, se trata de averiguar qu se dice el nio a s mismo sobre
s mismo. Lo que una persona se dice a s misma sobre s misma es de vital
importancia en lo que el sujeto llegar ser (Ellis, 1981).
En este dilogo interno, lo que el nio se diga sobre su familia, sus
habilidades y sus metas, se relacionara con cmo se siente con lo que llegar
a ser. La influencia que puede tener un psiclogo o un educador sobre este
dilogo es de incalculable valor porque proviene de un experto.
La tarea de dar la mejor imagen posible del nio, dentro de los lmites
de la realidad, incluyendo en ella lo que el nio puede llegar a ser, en la
medida en que es un proyecto en construccin, no es fcil.
Diagnstico e informacin a la familia
Es necesario diferenciar entre el diagnstico que hace un profesional y que le
sirve para disear las estrategias de tratamiento, investigar, satisfacer la
necesidad de interconsulta y comunicacin con otros profesionales, y la
entrega de este diagnstico a la familia.
De algn modo el diagnstico es una abstraccin semntica y como tal
pretende acercarse a la realidad pero no la agota.
En tanto sistema de lenguaje cientfico va evolucionando y, as, se ha
asistido en no ms de una dcada a la rotulacin de un mismo sndrome con
tres o cuatro nombres diferentes. Por ejemplo, el llamado antiguamente dao

orgnico cerebral mnimo evolucion hacia el nombre de disfuncin cerebral

mnima, posteriormente se denomin hiperkinesia y, en la actualidad, la
mayor parte de los autores lo describe como dficit atencionales.
Para devolver la informacin a la familia es necesario plantearse qu
es lo que ella puede asimilar en concreto de ese diagnstico para que le sea
til y de qu manera esta informacin ha de ser beneficiosa para el nio.
Por ello es necesario hacer algunas consideraciones acerca de la forma
en que el problema es percibido por cada miembro del grupo familiar.
Si se considera la familia como un sistema abierto, en el cual sus
miembros interactan, cualquier alteracin en uno de los miembros del
sistema requiere una adaptacin del resto de los componentes. Cuando la
familia se enfrenta al caso de un hijo que tiene dificultad en un rea
importante como es el colegio, debe hacer uso de mecanismos de regulacin
para aceptar y superar la crisis.
No es un problema que afecte slo al nio; es toda la familia la que
aparece involucrada en el problema. Es necesario centrar la atencin en el
grupo familiar, en su interaccin y en cmo el problema especfico de un hijo
altera el equilibrio previo (Milicic, 1981).
Al tomar la historia, una entrevista a familias puede permitir a veces
recoger la percepcin que los distintos miembros de la familia tienen del
problema, cmo se realizan las coaliciones internas y cul es el tipo de
mecanismo que se puede emplear para restaurar el equilibrio. Y se ha de
partir de all para efectuar la entrevista de devolucin.
La informacin debe tratar de delimitar las dificultades para iniciar la
bsqueda de soluciones posibles, ms que a identificar al culpable.
Si la informacin es dada a ambos padres en conjunto, hacer recaer la
responsabilidad en uno ms que en otro, posiblemente generar un conflicto
de pareja ms que la resolucin del conflicto en cuestin.
En gran medida los cambios positivos en terapia se obtienen cuando se
involucra al padre que aparece ms lejano o distante en la relacin.
Es importante conocer, antes de iniciar los planteamientos
diagnsticos, el estado emocional de los padres. En una entrevista de
devolucin es bsico conectarse en forma emptica con la realidad subjetiva
de los padres en el momento de recibir la informacin. El estado emocional
explica en gran medida la apertura con que se recibe la informacin.
Hay que recordar que en una comunicacin las cosas no son slo
cmo se dicen sino cmo se escuchan.
Al discutir un esquema de solucin frente a las conductas
desadaptativas del nio, ya sea indicando una interconsulta o entregando
normas de conducta a seguir, se debe tratar de especificar cul ser la

reaccin de los padres, ya que muchas veces stas resultan absolutamente

contraproducentes y contrarias a lo que el especialista pensaba generar con su
informacin.
Todo nio, cualquiera sea su problemtica, tiene rasgos positivos, que
es bueno reforzar y dar a conocer a los padres, de tal manera que ellos
perciban de parte de la persona que atiende al nio una actitud positiva y de
afecto hacia su hijo.
Una vez planteado y discutido con la familia la forma de resolver las
dificultades, es importante citar a los padres a controles. El cumplimiento de
las indicaciones y su elaboracin emocional requiere de tiempo para integrarse
al comportamiento diario. En un gran nmero de casos una terapia a la familia
es la nica manera de producir y mantener el cambio.
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