Facultad de Humanidades

Escuela Profesional de Psicologa

TEMA
TRASTORNOS DEL ADULTO MAYOR

ALUMNAS:
HUERTA VERASTEGUI, STEFANY
OTINIANO CABRERA MERLYN

ASESORA
Mg. Molina Alvarado, Janeth

2015 I
I. LA SALUD MENTAL Y EL ADULTO MAYOR
Si bien es cierto, la salud mental y el bienestar de la poblacin estn
adquiriendo cada vez ms importancia como fuente primordial de salud, de
aprendizaje, de productividad y de integracin social; adems, somos cada vez
ms conscientes de los problemas principales, entre los cuales est la necesidad
de afrontar las tasas crecientes de trastornos diagnosticados de salud mental,
para que las personas que padecen este tipo de enfermedades puedan disfrutar
de una vida mejor, venzan el estigma y tengan garantizados sus derechos
fundamentales.
La responsabilidad principal de los gobiernos de los Estados miembros y de los
organismos regionales es actuar en el campo de la salud mental, junto con los
actores pertinentes de los sectores que estn a cargo de la sanidad, la juventud,
la educacin, el trabajo y la sociedad civil. Al mismo tiempo, los asuntos de
salud mental estn ntimamente relacionados con los valores europeos que
tienen impacto en la capacidad de la UE para lograr los objetivos de sus
polticas.
CONCENSO DE LA UE
El 13 de julio de 2008, la conferencia de alto nivel de la UE Juntos por la Salud
Mental y el Bienestar estableci el Pacto Europeo para la Salud Mental y el
Bienestar. Este Pacto es un smbolo de la determinacin de los participantes en
la conferencia para intercambiar y trabajar conjuntamente, segn las
posibilidades europeas, en los asuntos y los problemas de salud mental.
Con la finalidad de presentar este Pacto, se han redactado cuatro documentos
de consenso y un documento de investigacin que tratan de sus asuntos
prioritarios, que son los siguientes:

Prevencin de la depresin y el suicidio.

La salud mental de la juventud y de la educacin.

La salud mental laboral.

La salud mental de las personas mayores.

1.1.

Combatir el estigma y la exclusin social.

La salud fsica y mental deficitaria en personas mayores
a) La Depresin:
En la poblacin de mayores es un factor de riesgo de la discapacidad
funcional, y puede anunciar una mortalidad prematura, ya que las
personas con depresin son ms proclives, entre dos y tres veces, a
padecer dos o ms enfermedades crnicas, y tienen, entre dos y seis
veces, ms posibilidades tener, por lo menos, una limitacin en sus
actividades diarias, si se compara con grupos ms jvenes. La
depresin con morbilidad asociada en personas mayores aumenta
tambin la frecuencia y el coste de la asistencia profesional y el
riesgo de ingreso prematuro en residencias de ancianos.
Los adultos mayores con depresin tienen un desempeo ms
deficiente por comparacin con los que padecen enfermedades
crnicas como las enfermedades pulmonares, la hipertensin
arterial o la diabetes sacarina. Este trastorno tambin aumenta la
percepcin de tener mala salud, la utilizacin de los servicios
mdicos y los costos de la asistencia sanitaria.
b) La Demencia:
Se define como la prdida de funciones intelectuales con una
gravedad suficiente que interfiere con el desenvolvimiento normal
de la persona. O tambin La demencia puede ser definida como un
sndrome caracterizado por deterioro adquirido y persistente de la
funcin intelectual, con afectacin de al menos tres reas de la
actividad mental, como trastornos del lenguaje, de la memoria y de
las habilidades viso espaciales; trastornos emocionales o de la
personalidad, y trastornos cognitivos.
La enfermedad de Alzheimer (EA), es un proceso neurodegenerativo
lento, el cual, hasta la fecha, ni se puede detener ni se puede evitar; y

es la forma ms frecuente de todos los casos de demencia (60%). La

prevalencia

de

la

enfermedad

Alzheimer

va

desde,

aproximadamente, un 2 % entre personas comprendidas entre los 65

y 69 aos, a un 22 % entre personas con edades entre los 85 y los 89
aos.
Adems la demencia se clasifica en los siguientes tipos:
Demencia leve:
El sntoma inicial es el trastorno de la memoria reciente, de forma
episdica, acompaada de fallas en orientacin y en memoria
topogrfica. Son frecuentes los trastornos afectivos, con tendencia
a la depresin, irritabilidad y cambios de carcter.
Demencia moderada:
En esta fase del cuadro clnico, se est desarrollando la amnesia
total, con desorientacin de tiempo o lugar, generalmente
acompaada de grandes defectos en el lenguaje, con afectacin de
la lectura, escritura y clculo. En el adulto mayor se produce una
tendencia al retraimiento y a la indiferencia afectiva, por lo que
pueden aparecer cuadros de tipo psictico.
Demencia grave:
Para el adulto mayor resulta difcil comunicarse, hay deterioro
intelectual total. Son frecuentes las incontinencias (vesical-anal);
trastornos de la alimentacin, en ocasiones problemas para
deglutir y masticar; se producen movimientos estereotipados,
alteracin de la marcha y equilibrio, reduciendo al adulto mayor a
la invalidez y a la vida vegetativa, por ejemplo: enfermedad de
Alzheimer en su etapa final.
El cerebro envejecido es un rgano extraordinariamente vulnerable y
sensible a los cambios del entorno. Los frmacos, las enfermedades de
otros aparatos y rganos, los cambios ambientales y muchos otros
factores influyen notablemente en su funcin. Las alteraciones mentales
representan un signo vital precoz muy importante de una enfermedad y
de la accin de algunos medicamentos, los cuales se deben detectar y
combatir eficazmente. El sndrome del delirium constituye la

manifestacin clnica ms dramtica de la influencia de estos factores

sobre el cerebro. Al comienzo de la enfermedad los sntomas son sutiles
y el adulto mayor puede no darse cuenta, e incluso, estar consciente de
ellos, sin embargo reacciona negativamente. Por otra parte la familia
refuerza esta actitud, ignorando la situacin e incluso justificndola. Sin
embargo, el mal es progresivo (la demencia aumenta su prevalencia en
los adultos mayores de ms de 80 aos).
C) Los Trastornos derivados del uso del alcohol:
Son muy frecuentes entre las personas mayores, sobre todo en hombres,
y especialmente en aquellos que padecen exclusin social, solteros,
separados o divorciados. El problema de alcohol est asociado con el
deterioro generalizado de la salud fsica, psicolgica, social y cognitiva.
De acuerdo con los estudios realizados en la sociedad, la prevalencia de
estos trastornos en las personas con ms de 65 aos est
aproximadamente en un 3 %. Los factores de riesgo concretos en este
grupo de edad incluyen los trastornos psiquitricos principalmente la
depresin- (presentes en el 71% al 95 % de los casos de suicidios), las
enfermedades crnicas y dolorosas, y la exclusin social.
D) El abuso de las personas mayores:
El abuso de las personas mayores puede ser fsico, psicolgico,
econmico y sexual, aunque tambin puede experimentarse en forma de
descuido. A veces, ms que una forma deliberada de hacer dao a las
vctimas, es el resultado de una sobrecarga de trabajo, o de la falta de
una formacin adecuada de los profesionales y de los familiares que los
cuidan.
Datos y cifras
La proporcin de personas mayores est aumentando rpidamente en
todo el mundo. Se prev que en el ao 2100 la cantidad de personas de
60 aos de edad o mayores aumente ms de tres veces.

La salud mental y el bienestar emocional tienen la misma importancia

en la edad mayor que en cualquier otro periodo de la vida.
Aproximadamente un 15% de los adultos de 60 aos o mayores sufren
algn trastorno mental.
Las personas de 60 aos de edad o mayores realizan aportaciones
valiosas a la sociedad como miembros activos de la familia, la sociedad y
la fuerza de trabajo. La mayora de estas personas gozan de buena salud
mental, pero muchas corren el riesgo de padecer trastornos mentales,
neurales o por abuso de sustancias psicoactivas, amn de enfermedades
somticas o discapacidad.
La demencia y la depresin son los trastornos neuropsiquitricos ms
comunes en ese grupo de edad.
II.OTROS TRASTORNOS DEL ADULTO MAYOR
II.1 Trastornos del Sueo.
El tiempo de sueo es individual. El insomnio es un sntoma y se define
como un problema relativo a la calidad o cantidad de sueo.
Al envejecer, las fases de sueo profundo son menores y el adulto mayor
despierta con mayor frecuencia. No obstante, el tiempo total del sueo
puede provocar varios sntomas, incluyendo perdida de la memoria de
corto plazo, reduccin de la capacidad de atencin, disminucin de la
coordinacin motora disminucin de la capacidad para adaptarse,
irritabilidad y sntomas neurolgicos. Cualquier enfermedad que cause
problemas relacionados con la exageracin puede provocar trastornos
del sueo. Entre los trastornos ms comunes en los adultos mayores, se
encuentran el Insomnio sostenido, apnea del sueo y mioclono nocturno.
a) Insomnio Sostenible.
Se define

como la disminucin sostenida de la cantidad de sueo

habitual asociado a factores como: cambios en los horarios de acostarse,

enfermedades crnicas que imponen estrs sostenido, enfermedades

psiquitricas, depresin, y uso de medicamentos. El insomnio provoca

un estado constante de fatiga y sus consecuencias sobreasan al individuo,
pudiendo llegar a afectar a la familia completa; es incluso una de las
causas por las que se interna en casa hogar a los adultos mayores.
El diagnstico de insomnio se hace difcil si solo se cuenta con la queja del
propio paciente o su familia; cuando este es el caso, se debe hacer la
valoracin del impacto del problema respecto a la calidad de vida del
individuo y su familia, para disear un manejo adecuado de la situacin.
b) Apnea del Sueo
Este es un trastorno caracterizado por la deteccin de la respiracin
repetidamente durante el sueo. Existen tres tipos de apnea del sueo: la
obstructiva, causado por excesiva relajacin de los msculos de la
garganta en la faringe posterior; la de tipo central, causado por falla en la
estimulacin de la musculatura respiratoria por el sistema nervioso
central y; la apnea mixta, la cual se inicia por la causa anterior, seguida
por un componente obstructivo.
c) Cambio del sueo con el envejecimiento
Se puede observar un momento de las fases de vigilia nocturna, mayor
permanencia en la cama con menor tiempo de sueo o inclusive, de
manera contraria se puede llegar a tener una anticipacin de la hora de
dormir y despertar, siendo el sueo generalmente menos eficaz
presentado un aumento en la lactancia del sueo y disminuyendo de igual
manera el sueo profundo y dl sueo REM (movimientos oculares
rpidos).
d) Autocuidado.
Normas higinica para dormir bien:
Trata de levantarte siempre a la misma hora.
Realiza ejercicios diarios (no antes de acostarte).
Control ambiental: temperatura, reduccin de los ruidos y la luz.
Come alimentos ligeros y restringe o elimina el alcohol, la cafena o la
nicotina.
Administra hipnticos slo durante corto tiempo.
Trata de resolver los problemas por la tarde.
Acustate cuando experimentes sueo, pero evita el sueo excesivo
los fines de semana.

Utiliza tcnicas de relajacin.

Utiliza la cama slo para dormir.
Elimina la siesta, a menos que est indicada.
Levantarte despus de 15-30 minutos si no te puedes dormir.
Duerme en el lugar que te encuentres ms cmodo.
Detecta los efectos de adaptacin en los nuevos ambientes.
3. Incontinencia.
La incontinencia urinaria es la prdida involuntaria de orina de las vas
urinarias bajas; puede constituirse en un problema higinico y social. Tal
condicin conduce al deterioro de las capacidades funcionales del estado
fsico y de la calidad de vida.
Existe en la comunidad entre un 18% y 19% y ocurre en 35% de los adultos
mayores hospitalizados. Entre el 30% y el 50% de los casos son
incontinencias urinarias transitorias.
Los efectos del envejecimiento en el sistema urinario incluyen aspectos
como son la reduccin de la capacidad vesical, aumento de la frecuencia de
la miccin y del volumen residual de orina, variacin de la urgencia para
orinar (sta puede no sentirse hasta que la vejiga est completamente al
borde de su capacidad).

3.1 Factores de riesgo:

Algunos de ellos son el hecho de ser mujer; el padecer una enfermedad
aguda; alguna infeccin de las vas urinarias; hiperplasia prosttica en el
hombre;

estreimiento;

alteracin

de

la

movilidad;

alteraciones

psicolgicas; deterioro neurolgico y por ltimo el estar en un ambiente

nuevo para el adulto mayor o el cambio de casa.
Las infecciones de las vas urinarias constituyen uno de los problemas de
salud ms comunes entre los adultos mayores. El adulto mayor puede no
tener ningn sntoma o presentar algunos muy especficos como fiebre y/o
vmito,

o manifestar sndrome funcional agudo al momento de estar

desarrollando una infeccin urinaria.

3.4. Otro tipo de incontinencia

El descontrol intestinal (incontinencia fecal) es el escape involuntario de

heces, vara desde el manchado de la ropa interior hasta la emisin de un
gran volumen de heces, con la consiguiente molestia y malos olores, tanto
para el adulto mayor como para su cuidador o familia. Puede ocasionar
mayores problemas a los adultos mayores que tienen dificultad con la
movilidad, ya que stos estn ms predispuestos al estreimiento.
El control neurolgico de la continencia ano-rectal

suele ir paralelo al

control neurolgico de la continencia urinaria.

Algunos de los factores que predisponen a este tipo de incontinencia son el
estreimiento, la ausencia de alimentos con fibras, el sedentarismo y lo poca
ingesta de lquido.
La impactacin fecal es la causa principal de la incontinencia fecal y provoca
una incontinencia de rebosamiento o sndrome del reservorio terminal. En
ocasiones se requieren varias limpiezas manuales, a medida que las heces
endurecidas se desplazan hacia el margen anal. Inmediatamente despus es
necesario iniciar un programa de reeducacin intestinal, administrando
dietas lquidas.
3.5

Autocuidado
Es necesario que ingieras ms de 2000 ml. de lquido en 24 horas, ya que
esto le ayuda a disminuir la incontinencia.
Como una opcin puedes planificar la distribucin de la ingesta de lquidos
durante las 24 horas:
De 7:00 horas a 15:00 horas: 1200 ml.
De 15:00 horas a 19.00 horas: 600 ml.
De 19:00 horas a 7:00 horas: 200 ml.
Es importante tomar en cuenta los ejercicios de Kegel, los cuales estn
indicados para mejorar la fuerza de la musculatura del suelo plvico.
Para identificar el msculo que se debe ejercitar, es aconsejable que
coloques un dedo dentro del recto o la vagina y tratar de comprimirlo, es

el mismo msculo que controla la salida de los gases y las heces.

Contrae el msculo que identificaste y mantn la contraccin contando

hasta 10.
Relaja el msculo contando hasta 10.

Haz esto 15 minutos tres veces al da, aumentando los ejercicios hasta

contar 25 en lugar de 10 en la contraccin y relajacin del msculo.

Relaja el msculo contando hasta 25.
No emplees los msculos del abdomen, las nalgas o las piernas; colca
una mano sobre el abdomen paro comprobar si ests contrayendo el

msculo abdominal.
La fuerza se aumentar lentamente; no habr resultados instantneos.
Debes notar mejora en aproximadamente dos semanas.
Cabe mencionar que el aumento de la presin abdominal por estreimiento
se puede tratar de varias maneras, como por ejemplo adquiriendo nuevos
hbitos nutricionales saludables: comiendo diariamente fibra, frutas,
verduras frescas y lquidos para asegurar una eliminacin intestinal regular
y evitar la presin abdominal sobre la vejiga, evitando el empleo de laxantes
y enemas que crean dependencia, o bebidas con cafena que actan como
diurticos e irritantes vesicales. Por ltimo es necesario que respondas
prontamente a la urgencia para defecar.
En cuanto a la dificultad para controlar la orina, es necesario que repases
qu ocurre exactamente en los episodios de incontinencia, es por ello que se
te invita a analizar las posibles soluciones a las siguientes preguntas: Qu
pasa por tu mente cuando te das cuenta que tienes que orinar? y Con qu
facilidad te quitas las prendas de vestir para orinar?
Por otra parte puedes organizar el horario para orinar al levantarte por la
maana, despus de las comidas, antes de acostarte, antes de participar en
actividades de larga duracin, y antes y despus del ejercicio.
3.6 Alteracin del autoconcepto y la autoestima relacionado con
la incontinencia urinaria
Es necesario hacer un anlisis de cules son las fortalezas y debilidades con
los que cuenta el adulto mayor, tales como el motivo de la incontinencia y el
deseo de participar en el plan de cuidados por medio de la comunicacin y
verificacin del estado de continencia, para de esta manera poder superar
los problemas derivados de la incontinencia.

10

Otra opcin para reducir dicha alteracin es ayudarte a ti mismo o que

alguien ms te favorezca para la expresin verbal de la ira, la frustracin, y
decirse a s mismo que la incontinencia puede controlarse. Tambin es
recomendable que uses prendas de vestir que puedan quitarse fcil y
rpidamente. Por ltimo, pero no menos importante, es el buscar regresar a
tus actividades sociales.

4.

Trastornos del Equilibrio y Mareo

El mareo implica un sntoma subjetivo difcil de medir,

que refleja

sensaciones muy distintas, producidas por mecanismos tambin diferentes.

As mismo hay que considerar que la frecuencia del mareo como sntoma
aumenta con la edad, sobre todo en el mayor de 75 aos. Pero en general, los
adultos mayores que sienten mareo experimentan una sensacin de
desorientacin en relacin con las posiciones o movimientos del cuerpo en el
espacio.
4.1 Existen cuatro categoras bsicas de mareos:
a) Vrtigo:
Es una ilusin de movimiento, generalmente rotativo. A veces el
vrtigo se describe como un desplazamiento o inclinacin lineal,
pero en general el paciente indica que todos los objetos ambientales
giran a su alrededor. Las enfermedades que con ms frecuencia
producen vrtigo en el adulto mayor son: el vrtigo posicional
benigno, la neurolaberintitis, los ataques de isquemia e ictus del
sistema vertebrobasilar.
b) El aturdimiento presincopal:
Es una sensacin de desfallecimiento inminente

que suele

describirse como una especie de obnubilacin frecuentemente

asociada a falta de equilibrio. Este tipo de sensacin ocurre por la
falta de oxigenacin transitoria de la corteza cerebral. La mayora de

11

los adultos experimentan este tipo de sensacin transitoria cuando

se levantan rpidamente desde una posicin acostada o sentada.
c) El desequilibrio:
Es una sensacin de prdida de balance corporal. Obedece a la
alteracin de cualquiera de las estructuras que componen el aparato
de equilibrio, que comprenden las vas vestbulo-espinales y
propioceptivas, el aparato vesicular, el cerebro, el ojo, la corteza
cerebral y el sistema neuromuscular del tronco y de las
extremidades.

El desequilibrio en el adulto mayor obedece a

defectos neurosensoriales, por ejemplo: mala visin, debilidad de la

cadera por una artrosis, etc.
La visin es el mecanismo clave de adaptacin en los dficits vestibulares y
propioceptivos. Los adultos mayores que se encuentran mareados suelen
limitar sus actividades por la ansiedad y acaban deprimindose al no poder
hacer lo que desean. El temor a que el ataque ocurra de nuevo, o a una
cada, lo conduce a renunciar a menudo a actividades esenciales para su
independencia y estima propias, como ir a la iglesia, ir de compras, visitar a
los amigos, etc.
Existen mareos que el adulto mayor tiene dificultad para describir,

se

presentan en los estados psicolgicos como la ansiedad y la depresin. La

causa se debe a cambios bioqumicos enceflicos desencadenados por los
estados de estrs. Los adultos mayores con estos mareos psicofisiolgicos,
suelen referir sensaciones de disociacin, como encontrarse flotando,
nadar o vrtigo. Los sntomas somticos asociados son frecuentemente:
cefalea, nerviosismo, dolor de cuello, insomnio, debilidad y fatiga.

Los

adultos mayores que se hiperventilan en los estados de ansiedad tambin

describen un mareo que suele acompaarse de hormigueos en las manos y
alrededor de la boca.
5. Trastornos del nimo
Los trastornos del nimo se manifiestan a travs de una gran cantidad de
sntomas como:
Humor Disfrico

12

Incluyendo llanto
Aspecto triste
Conversacin
Triste
Ideas y Comportamiento suicidas
Pesimismo y sentimiento de inadecuacin
Indefensin
Comportamiento dependiente
Indecisin
Preocupacin
Culpabilidad
Vergenza o sentimiento de inutilidad
Fatiga y falta de energa
Apata y retraimiento social
Escasa memoria
Desconcierto,
Poca capacidad de atencin,
Alteraciones del sueo,
Anorexia,
Reduccin del inters o del placer sexual
Quejas somticas como cefalea,
Estreimiento,
Sequedad de la boca,
Dolores de estmago,
Nuseas o dispepsia.
Es necesario tener cuidado al valorar los riesgos de suicidio, dado que su
ndice aumenta con la edad, especialmente entre los hombres solteros,
enfermos y de mayor edad. Es por ello que se necesita conocer cules son
los intentos sutiles de suicidio del adulto mayor tales como dejar de comer,
sobredosis accidentales y falta de cumplimiento con el tratamiento mdico.
Con respecto a la depresin, que en algunos de los casos conlleva al suicidio,
es importante obtener una historia farmacolgica cuidadosa, dado que
muchos frmacos producen una depresin del humor,

por ejemplo:

hipotensores, sicotrpicos, cardiotnicos, analgsicos, agentes ansiolticos,

agentes quimioteraputicos anti-cancerosos, esteroides (cimitidnicos). La
reduccin de la funcin renal y heptica provoca una toxicidad
medicamentosa temprana.
Tambin es importante que se lleve a cabo una valoracin fsica completa,
para descartar una causa fisiolgica de las alteraciones del nimo. Los

13

sntomas de hipotiroidismo son semejantes a los de la depresin. Este es

uno de los primeros sntomas de la enfermedad de Parkinson, de la
demencia por multinfarto y del cncer de pncreas, o puede ser una
respuesta al dolor crnico.
Algunos de los sntomas de la depresin en el adulto mayor estn las quejas
somticas, ms que psicolgicas, experimentando menos culpabilidad, y se
muestran ms apticos y retrados, negando sentirse deprimidos.
5.1. Dficit de autocuidado
El dficit de autocuidado es el estado en que el individuo experimenta
un deterioro en su capacidad de llevar a cabo o completar las siguientes
actividades: bao e higiene; vestido y arreglo; alimentacin;
eliminacin de heces y orina; incapacidad para cumplir con las
indicaciones

mdicas

de

autocuidado

del

cumplimiento

al

tratamiento medicamentoso. El autocuidado es evaluado por los

individuos y la sociedad. La capacidad para completar las funciones de
autocuidado depende de la competencia de los sistemas circulatorios,
msculo-esqueltico, respiratorios y nerviosos. El autocuidado est
amenazado por cualquiera de los siguientes factores, aislados o en
combinacin: poca motivacin, poca autoestima, depresin, barreras
ambientales, deterioro cognitivo, intolerancia a la actividad, dolor,
alteraciones msculo-esquelticas, restricciones de la movilidad
articular y parlisis.
Los dficits de autocuidado pueden contribuir a la prdida de
autonoma y favorecer la dependencia. Ayudar a una persona a realizar
su autocuidado implica contacto ntimo, por lo cual, tanto el adulto
mayor como el familiar que lo cuida, pueden tener sentimientos de
vergenza y culpabilidad. Debe respetarse la integridad del adulto
mayor y es necesario tomar medidas para reducir la ansiedad.
La totalidad del equipo de salud, incluyendo al adulto mayor y a la
familia, debe participar en el establecimiento de metas.
Las metas se establecen para la recuperacin de las funciones, para la
adaptacin a la prdida de alguna funcin, para la prevencin de

14

incapacidades adicionales y para el mantenimiento de la integridad

psicolgica y fsica.
La finalidad del cuidado es ayudarlo a evolucionar des-de la
dependencia a la independencia en la medida de lo posible.
5.2. Autocuidado
Entrena tus capacidades fsicas y corrige a tiempo las limitaciones
propias del proceso de envejecimiento corporal, para no alterar la
vida cotidiana. De lo contrario, ser inevitable experimentar
lstima y tristeza frente al propio cuerpo.
Programa tu tiempo libre en actividades que te agraden, e
incorprate a organizaciones comunitarias acordes a tu edad.
Ordena tus hbitos de vida, alimentacin equilibrada, ejercicios
fsicos controlados, descanso reparador,

para que el sistema

nervioso se recupere adecuadamente. Haz lo posible por compartir

con tu familia algunas actividades como leer el diario, ver televisin
y escuchar radio. Adems es til que esta actividad se comente
entre ustedes.
Cuando experimentes sntomas y signos depresivos o trastornos
del nimo, que se den a pesar de los esfuerzos realizados, debes
consultar a un especialista (si esta manifestacin se prolonga por
ms de veinte das).
6. Aislamiento
La soledad y el aislamiento social son dos problemas separados. El aislamiento
social es un factor de riesgo para que se produzca lo soledad, pero algunos
adultos mayores adoptan intencionalmente un estilo de vida solitario,
experimentando consecuentemente soledad. As mismo este aislamiento puede
tener lugar a consecuencia de la falta de satisfaccin de una persona mayor con
su propio cuerpo, provocado por la prdida de movilidad o por la incapacidad
para funcionar.
Los dficits sensoriales pueden crear tantas dificultades para la persona de
edad avanzada cuando sta abandona su ambiente domiciliario, que tiende a
no querer correr el riesgo de salir a formar parte de la comunidad, provocando

15

de esta forma un aislamiento.

La prdida de la funcin sensorial puede

tambin afectar negativamente el autoconcepto y la autoestima, haciendo que

la persona evite las relaciones con los dems.
El autoconcepto est reforzado a travs del trato con otras personas. El
aislamiento puede convertirse en un mecanismo autoprotector cuando una
persona tiene miedo de que los dems se formen una opinin negativa de l.
Los comportamientos asociados con la confusin, la demencia, o el alcoholismo
pueden alejar a los dems y conducir al aislamiento social del adulto mayor, lo
cual puede a su vez llevar al deterioro de las habilidades interpersonales,
provocando una alineacin adicional. En cuanto a problemas fsicos se trata,
tales como cambios en el aspecto a consecuencia del envejecimiento, la
incontinencia, la ciruga que provoca desfiguracin o la prdida de partes del
cuerpo, afectan la capacidad de las personas mayores para mantener una
imagen corporal y un autoconcepto positivos.
El aislamiento geogrfico puede tener lugar cuando el adulto mayor queda
separado por la distancia de amigos o familia. En las reas urbanas existe la
tendencia al anonimato, lo que puede provocar que la persona adulta mayor se
asle a consecuencia del temor o a la falta de contactos sociales. El ingreso en
instituciones es otra forma de aislamiento geogrfico.
A medida que las personas envejecen, se producen varios cambios de rol. Estos
pueden incluir: cambio de trabajador a jubilado, de esposo a viudo, de padre a
abuelo. El cambio de rol puede hacer que una persona mayor se cuestione si es
til para la sociedad.
6.1.

Autocuidado
Una vez valorada la funcin, la movilidad

y las alteraciones

sensoriales, busca solucin a los problemas detectados.

Considera el empleo de bastones o sillas de ruedas para favorecer
la movilidad y seguridad.

16

Explora las opciones para incrementar tu socializacin, tanto en el

interior como en el exterior de tu domicilio, considerando tus
limitaciones.
Identifica cules actividades te resultan interesantes, y que
impliquen tener relacin con otras personas.
Trata de mantener contacto telefnico o fsico con tus familiares,
aunque muchas de las veces no sea recproco. Trata de tener el
siguiente pensamiento en mente... me qued la satisfaccin de
amar a alguien sin esperar nada a cambio.
Identifica los medios disponibles de transporte y su posible
utilizacin.
Participa en alguna organizacin de adultos mayores.
Valora el ambiente para determinar si la situacin de domicilio o
las personas que estn cerca de ti resultan amenazantes.
Considera la posibilidad de terapia por medio de un animal
domstico, por ejemplo, un gato.
Valora las interacciones sociales que incrementan la ansiedad o el
comportamiento inadecuado,

y aquellos que provocan una

experiencia positiva.
Desarrolla relaciones con una o dos personas, es decir, desarrolla la
capacidad de intimar, de contar a otro tus sentimientos.
Habla de tus sentimientos de soledad y de baja autoestima.
Es aconsejable que uses terapia musical: las canciones familiares
estimulan la comunicacin acerca de tiempos ms felices y los
comentarios sobre la vida en el presente
7. Duelo Disfuncional
La muerte puede acaecer en forma sbita y sin advertencia previa, pero por lo
general es esperada en los adultos mayores. La experiencia, cultura, religin y
edad influyen en la actitud frente a la muerte. En general, las actividades y
creencias sobre el fin de la vida suelen cambiar a medida que la edad de la
persona avanza.
El adulto mayor que ha sufrido una prdida, atraviesa una etapa difcil y a
veces resulta complicado para el equipo de salud encontrar las palabras

17

apropiadas para reconfortarlo; a veces ms que una palabra adecuada,

el

contacto fsico es esencial para mostrar su apoyo y comprensin (tomar de la

mano, palmear la espalda).
Ver morir a una persona amada es muy doloroso y el sentimiento de prdida y
soledad que experimenta el adulto mayor es crtico para su salud psquica,
fsica, social y espiritual. Por eso es recomendable la visita de un religioso para
que ayude al adulto mayor a encontrar consuelo y tranquilidad espiritual. La
prdida de la pareja representa una de las adaptaciones ms difciles, supone
asumir una nueva posicin en la familia y en la sociedad viudo-viuda.
7.2

El duelo es la respuesta incondicional ante la prdida y tiene dos

etapas:
Primera reaccin inicial, es una etapa aguda donde la intensidad de las
manifestaciones depende de: las circunstancias en las cuales se produjo la
muerte; si fue algo que se anticipaba, el cnyuge pudo prepararse; si fue algo
repentino, inesperado, se complica la situacin. En la etapa aguda, la perzona puede experimentar sntomas fsicos, por ejemplo: cambios en los
patrones de sueo, apetito etc., efectos psicolgicos (sentimientos de rabia,
culpa, llanto,

disminucin del inters por el mundo y dficit de

autocuidado).
En la segunda fase, que es de adaptacin, el viudo o la viuda comenzarn a
expresar, de una u otra forma, afectos y pensamientos indicadores de
aceptacin y resignacin por la muerte del cnyuge. Se comienza a hablar
del cnyuge en pasado, disminuye la emocionalidad cuando se habla de l o
ella. En los casos en que no se pase de la fase inicial a la adaptacin, es difcil
para el adulto mayor retomar su modo natural de vida, el que tena antes de
que se produjera la muerte de su pareja.
a. Hay ciertos sntomas que permiten reconocerla:
No reconocer la muerte del cnyuge.
Sntomas fsicos.

18

Comportamiento irregular (hiperactividad-apata), respuestas

emocionales intensas, rabia, tristeza o culpa. Frente a esta
sintomatologa, el adulto mayor debe ser ayudado por profesionales.
La adaptacin a la viudez depende tambin de la forma como el viudo haya
vivido anteriormente otras situaciones de prdida. Si stas las enfrent de un
modo positivo, podr favorecer y ayudar a la elaboracin de esta nueva
prdida. El tiempo requerido para adaptarse a la viudez y la intensidad de la
reaccin, parecen disminuir cuando el viudo(a) cuenta con apoyo (hijos
-amigos). El viudo o viuda debe desarrollar frecuentemente una nueva
identidad social.
Cuando ha sido necesaria la extirpacin de un rgano o amputacin, puede
existir una sensacin de prdida. Cuando el hecho implica una parte visible
del cuerpo, puede ser muy importante para la persona.
Recomendaciones para la familia
Es aconsejable que no dejes solo(a) al adulto mayor que ha sufrido la
prdida de su cnyuge, hasta que pueda salir de su primera etapa de duelo.
7.3

Autocuidado
Haz todo lo posible por unirte a grupos de apoyo, pertenecer a un club,
visitar la iglesia, visitar amigos, etc.
Es recomendable que te distraigas realizando cualquier actividad de tu
preferencia, ya que de lo contrario puedes presentar conducta de
retraimiento o apata.
No rechaces en ningn momento la posibilidad de que siendo viudo o viuda
puedas volver a casarte. Se ha visto en general que los viudos se casan con
una mujer que ya conocan, el noviazgo resulta ms simple y ms breve.

III.

Los factores de riesgo de los trastornos mentales en los adultos

mayores
A lo largo de la vida son muchos los factores sociales, psquicos y biolgicos
que determinan la salud mental de las personas. Adems de las causas

19

generales de tensin con que se enfrenta todo el mundo, muchos adultos

mayores se ven privados de la capacidad de vivir independientemente por
dificultades de movilidad, dolor crnico, fragilidad u otros problemas
mentales o fsicos, de modo que necesitan asistencia a largo plazo.
Los ancianos son ms frecuentes experiencias como el dolor por la muerte de
un ser querido, un descenso del nivel socioeconmico como consecuencia de
la jubilacin, o la discapacidad. Todos estos factores pueden ocasionarles
aislamiento, prdida de la independencia, soledad y angustia.
La salud mental influye en la salud del cuerpo, y a la inversa. Por ejemplo, los
adultos mayores con enfermedades como las cardiopatas presentan tasas
ms elevadas de depresin que quienes no padecen problemas mdicos. Por el
contrario, la coexistencia de depresin no tratada y cardiopata en una
persona mayor puede empeorar esta ltima.
Los ancianos tambin son vulnerables al descuido fsico y al maltrato. El
maltrato de las personas mayores no se limita a causar lesiones fsicas sino
tambin graves problemas psquicos de carcter crnico, como la depresin y
la ansiedad.

IV. Estrategias de tratamiento y asistencia

Es importante que los prestadores de asistencia sanitaria y la sociedad en su
conjunto presten atencin a las necesidades especiales de los grupos de
poblacin de edad mayor mediante las medidas siguientes:

Capacitacin de los profesionales sanitarios en la atencin de los

ancianos

Prevencin y atencin de las enfermedades crnicas que acompaan a

la vejez, como los problemas mentales, neurales y por abuso de
sustancias psicotrpicas

20

Elaboracin de polticas sostenibles sobre la asistencia a largo plazo y

los cuidados paliativos.

V.

creacin de servicios y entornos que favorezcan a las personas de edad.

Promocin de la salud
La salud mental de los adultos mayores se puede mejorar mediante la
promocin de hbitos activos y saludables. Ello supone crear condiciones de
vida y entornos que acrecienten el bienestar y propicien que las personas
adopten modos de vida sanos e integrados. La promocin de la salud mental
depende en gran medida de estrategias conducentes a que los ancianos
cuenten con los recursos necesarios para satisfacer sus necesidades bsicas,
tales como:

Proteccin y libertad

Viviendas suficientes mediante polticas apropiadas

Apoyo social a las personas mayores y a quienes cuidan de ellas

Programas sanitarios y sociales dirigidos especficamente a grupos

vulnerables como las personas que viven solas, las que habitan en el
medio rural o las aquejadas de enfermedades mentales o somticas

Programas de prevencin de la violencia o maltrato en contra de los

adultos mayores; programas de desarrollo comunitario.

VI.

Intervenciones
El reconocimiento y tratamiento oportunos de los trastornos mentales,
neurales y por abuso de sustancias psicotrpicas en los adultos mayores
revisten una importancia decisiva. Se recomienda aplicar intervenciones
psicosociales y farmacolgicas.
No se cuenta hoy por hoy con medicamentos para curar la demencia, sin
embargo es necesario apoyar y mejorar la vida de las personas que la
padecen, as como a sus cuidadores y familias, como por ejemplo:

21

El diagnstico temprano para promover el tratamiento oportuno y

ptimo.

La optimizacin de la salud fsica y psquica, incluida la deteccin y el

tratamiento de enfermedades.

El respaldo para superar las enfermedades somticas, aumentar la

actividad fsica y cognitiva, y acrecentar el bienestar.

La deteccin y el tratamiento de sntomas comportamentales y psquicos

difciles.

VII.

El suministro de informacin y apoyo prolongado a los cuidadores.

La atencin de la salud mental en la comunidad

Una buena asistencia sanitaria y social en general es importante para mejorar
la salud, prevenir enfermedades y tratar los padecimientos crnicos de las
personas mayores. Por lo tanto, es importante capacitar a todo el personal
sanitario que debe enfrentarse con los problemas y trastornos relacionados
con la vejez.
Para ello es imprescindible proporcionar a los adultos mayores una atencin
de salud mental eficaz en el nivel comunitario. La misma importancia tiene
poner de relieve la asistencia prolongada de los adultos mayores aquejados de
trastornos mentales, as como dar formacin, capacitacin y apoyo a quienes
los atienden.
Es imprescindible contar con un marco legislativo apropiado, basado en las
normas internacionales sobre derechos humanos, para ofrecer los servicios
de la mejor calidad a las personas con enfermedades mentales y a quienes
cuidan de ellas.

VIII. CONCLUSIONES
Al menos uno de cada cuatro adultos mayores experimenta algn tipo de
desorden mental, como depresin ansiedad o demencia.

22

La depresin es el problema de salud ms comn entre personas

mayores.
Las personas de 85 aos y ms tienen las tasas de suicidio ms altas
entre los grupos etarios.
Dos tercios de los adultos mayores con problemas mentales no obtienen
el tratamiento que necesitan.
Los servicios de salud para adultos mayores son extremadamente
limitados en la mayora de los pases de las Amricas
La OMS apoya la meta de los gobiernos de fortalecer y mejorar la salud
mental de los adultos mayores y de basar los planes de accin y las
polticas en estrategias eficaces.
La OMS reconoce que la demencia es una prioridad sanitaria
La demencia, la depresin y otros trastornos mentales de gran
importancia estn incluidos en el Programa de Accin Mundial en Salud
Mental (mhGAP),
Los problemas de salud mental son comunes entre las personas mayores
y pueden incluir aislamiento, desrdenes afectivos y de ansiedad, y
sicosis, entre otros.

IX.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Jan - Llopis, E., y Gabilondo, A. (Eds.). (2008). Salud Mental en Personas
Mayores. Documento de consenso. Luxemburgo: Comunidades Europeas.
ISBN- 978-92-79-05189-0 Comunidades Europeas.

http://www.feafes.org/publicaciones/Mentalhealtholderpeople.pdf

23

http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs381/es/

http://www.fechac.org/pdf/prodia/guia_cuidando_la_salud_del_adulto_
mayor.pdf